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N126
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PVPCANARIAS3,65
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6
EL DRAGN DE PIEDRA,GUARDIN DEL IMPERIO
LA GRANMURALLA
LOS BARCOSDE LOS FARAONESDEL NILO A LAS GRANDESEXPEDICIONES MARTIMAS
LA INVENCINDEL ALFABETOLA MAYOR CREACIN
DE LOS FENICIOS
LA DESTRUCCINDE TROYAENEAS, LA ODISEADEL PRNCIPE FUGITIVO
ESPARTACOUN GLADIADORCONTRA ROMA
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24Los barcos de los faraonesLos antiguos egipcios viajaban por el Nilo en todo tipo de barcos:
de pesca, de transporte o para ceremonias religiosas.POR MAITE MASCORT
36La invencin del alfabetoEn el II milenio a.C. se desarroll en el Prximo Oriente un mtodo deescritura que cambiara el curso de la historia: el alfabeto. POR J. . ZAMORA
48El viaje de EneasTras la cada de Troya, Eneas huy de la ciudad devastada e inici unperiplo por el Mediterrneo que le llev hasta Italia. POR F. GARCA JURADO
58Espartaco, un rebelde contra Roma
En 79 d.C., una revuelta de esclavos liderada por un gladiadortracio puso en jaque a la poderosa Roma. POR CARLOS GARCA GUAL
68La Gran Muralla de ChinaLos emperadores Ming construyeron una gigantesca barrera paradefenderse de las invasiones de los nmadas. POR BORJA PELEGERO
82Bartolom de las CasasEl sacerdote dominico escribi varias obras en las que abogaba porlos derechos de los indgenas americanos. POR BERNAT HERNNDEZ
Reportajes
6 ACTUALIDAD
10 PERSONAJE SINGULAR
Mecenas, amigo deAugusto y de los poetasGracias a su fortuna y su amistad
con el emperador, Cayo Mecenas
patrocin a poetas y escritores.
16 HECHO HISTRICOEl naufragio deLa MedusaEn 1816, la muerte de decenas
de nufragos abandonados a su
suerte conmovi a Francia.
20 VIDACOTIDIANA
De campaa electoralen el siglo XVIIIFolletos, promesas, discursos y
sobornos eran las armas de los
candidatos para ganarse el voto.
92 GRANDES DESCUBRIMIENTOSMadain Saleh,la Petra de ArabiaEsta ciudad nabatea en el desierto
de Arabia fue redescubierta a
finales del siglo XIX.
96 ITINERARIOS
Secciones
CUCHILLO CEREMONIAL CHIM DE ORO. MUSEO NACIONAL, LIMA.
or
VIDA CO
De campen el siglFolletos, pro
sobornos era
candidatos p
RAND
Madain Sla PetraEsta ciudad n
de Arabia fue
finales del sig
ITINERA
LA BALSA DE LA MEDUSAleo por Thodore Gricaultque muestra a los nufragos dela fragata La Medusacuandoavistan el navo que debesalvarlos. 1819. Louvre, Pars.
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Toyota Yaris hybrid Active. PVP recomendado: 14.990 . IVA, transporte, impuesto de matriculacin, promocin, aportacin del concesionario, 3 aos de garantao 100.000 km (lo que antes suceda), 3 aos de asistencia en carretera y Plan PIVE-5 incluidos. Otros gastos de matriculacin, pintura metalizada y equipamiento
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PETERGIOVANNINI/AGEFOTOSTOCK
en el yacimiento. Para ello, seha usado un dron (vehculo
areo no tripulado) a control
remoto y equipado con sen-sores infrarrojos.
Estructuras circulares
El dron ha localizado lo que
parecen ser varias estruc-
turas circulares que podran
corresponderse con las lla-
madas kivas, los lugares de
reunin ceremoniales de
los anasazi que habitaron la
regin del can del Chaco
entre los aos 800 y 1450,
cuando una serie de grandes
Una tecnologa rob-
tica de ltima gene-racin est sirvien-
do para investigar elllamado Blue J, un antiguo y
poco explorado asentamien-to de los indios anasazi, 70
kilmetros al sur del can
del Chaco, en el estado nor-
teamericano de Nuevo M-
xico. Jesse Casana, de la Uni-versidad de Arkansas, y John
Kantner, de la Universidad
del Norte de Florida, dirigenesta investigacin, que tie-
ne como objetivo descubrir
estructuras ocultas a la vista
sequias obligaron a sus ha-
bitantes a abandonar la ma-
yora de los asentamientos.
Blue J ha sido poco estu-diado hasta la fecha, y en l
se haban descubierto cercade 60 casas alrededor de una
serie de plazas, pero ninguna
pista indicaba la existencia
de edificios de varios pisos
o kivassubterrneas. Blue J
estuvo poblado durante unos
mil aos, en el mismo pero-
do que otros asentamientos
importantes del can del
Chaco como Mesa Verde o
Pueblo Bonito.
Las ruinas de los anasazi ,exploradas desde el aireUn equipo de arquelogos utiliza drones para localizar estructurasocultas en asentamientos del can del Chaco, en Nuevo Mxico
CULTURA DEL CHACO
A C T U A L I D A D
LOS ANASAZIse consideran losantepasados de los
indios pueblo quehabitan hoy en NuevoMxico. Adems deenormes complejoshabitacionalesconstruidos debarro y piedra, losanasazi dominaron lairrigacin, las tcnicastextiles y la cermica,como la que vemossobre estas lneas,datada en 1200.
VISTA DE
LAS RUINASdepueblo bonito, en
el caon del Chaco,considerado el gran
ncleo comercialde los anasazi.
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Arquelogos suizos hallan restos de hijos defaraones en un sepulcro del Valle de los Reyes
Quin es quin enla tumba KV40
ANTIGUO EGIPTO
Durante tres aos, un
equipo de arque-
logos de la Uni-
versidad de Basi-
lea, encabezado por Susanne
Bickel, ha excavado en una
tumba del valle de los Reyes
conocida como KV40. Esta
sepultura, situada al suroeste
del Valle, fue descubierta por
Victor Loret en 1899, aun-
que el arquelogo no publi-
c ningn informe sobre su
descubrimiento.
Quen est enterrado?
Hasta la fecha, se crea que
la tumba KV40, pertene-
ciente a la dinasta XVIII, era
una tumba no real, al igual
que otras en el Valle. Se pen-
saba que tal vez estaba desti-nada al enterramiento de fa-
miliares de los faraones Tut-
mosis IV y Amenhotep III.
A fin de verificar estas hip-
tesis, el equipo suizo despej
de escombros un pozo de
seis metros de profundidad
que da acceso a cinco cma-
ras, en las que descubrie-
ron incontables fragmentos
de ajuar funerario adems de
los restos momificados de al
menos 50 personas. El estu-
dio de las inscripciones de
la tumba ha revelado que la
KV40 contiene los restos de,
como mnimo, ocho hijas
reales desconocidas, cuatro
princesas y varias damas de
procedencia extranjera.
Susanne Bickel cree que
la identificacin de las per-
sonas que fueron enterradas
aqu proporcionar a los es-
tudiosos importantes datos
sobre quines tuvieron el
privilegio de ser enterradoscerca del faran y dar nueva
luz sobre la composicin de
la corte, las condiciones de
vida y las costumbres fune-
rarias de la dinasta XVIII.
PARTE DE CARTONAJE DE MOMIA PINTADODE VIVOS COLORES TRAS SU RESTAURACIN.
LA TUMBA KV40ha sufrido numerosos saqueos en laantigedad y en el siglo XIX, y presenta asimismo indiciosde un gran incendio en sus muros, al parecer causadoinvoluntariamente por los saqueadores. A pesar detodo ello, los arquelogos han descubierto en su interior
incontables restos de ajuar funerario, como fragmentosde atades de madera y cartonajes de momias y telas.Todo parece indicar, segn creenlos investigadores, que la tumbafue reutilizada durante lasdinastas XXI y XXII, una vezabandonado el Valle comolugar de enterramiento real,para sepultar a los grandessacerdotes de Amn en Tebas.
a
.
UNIVERSITYOFBASEL
MATJ
AZKACICNIK/UNIVERSITYOFBASEL
VISTA DE LA ZONA SUR de laparte suroeste del Valle de losReyes, donde se suceden lastumbas que han sido excavadasdesde 2009 por el equipoarqueolgico de la Universidadde Basilea, en Suiza.
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A C T U A L I D A D
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HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC 3
KV 59
KV 32KV 37
KV 31
KV 26
KV 30
KV 33
KV 40
KV 64
KV 61KV 29
FOTOS1.ENTRADAALASTUMBASKV64 YKV40.2.PARTEDELEQUIPOEGIPCIO-SUIZOENELPOZODEENTRADA. 3.FRAGMENTOSDEMOMIAS, ATADESYTELASENELINTERIORDELAKV40.4.VISTADEOTRADELASCMARASFUNERARIAS, CONLOSMUROSQUEMADOS.5.FRAGMENTODEATADDEMADERAPINTADO. 6.MIEMBRODELEQUIPOEXAMINANDOFRAGMENTOSDETELA.7.UNODELOSTRABAJADORESEGIPCIOSIDENTIFICAFRAGMENTOSCERMICOS.8. FRAGMENTOSCERMICOSPARARESTAURARDELANTEDELATIENDADELAEXPEDICIN. 9. LAEGIPTLOGASUSANNEBICKEL,DIRECTORADELEQUIPO. 10. RESTOSDEUNATADDEMADERACONINSCRIPCIONESYPARTEDELCARTONAJEDEUNAMOMIA. 11. AMULETODEFAYENZAQUEREPRESENTAALDIOSHORUSENFORMADEHALCN.
EL PROYECTOValle de los Re-
yes de la Universidad de Ba-
silea se inici en el ao 2009
con el propsito de estudiar
cmo la necrpolis real de lasdinastas XVIII, XIX y XX fue
usada para sepultar a miem-
bros de la lite y de la familia
real cerca de la tumba de su
faran. Durante estos aos,los egiptlogos suizos han
excavado las tumbas KV26,
29, 30, 31, 32, 33, 37, 40, 59
y 61, y en 2012 hicieron unimportante descubrimiento:
una nueva tumba, a la que
bautizaron como KV64, en laque hallaron la momia intac-
ta de una cantora de Amn
de la dinasta XXII llamadaNehemes Bastet.
UN AMBICIOSO
PROYECTO
FOTOS:1,4,
5,
7,8,
9,
10-UNIVERSITYOFBASEL;2,
3,
6,
11-MATJAZKACICNIK/UNIVERSITYOFBASEL
2. 3.
7.6.5.
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8 a.C.
Tras pasarsus ltimos aosretirado en su mansin,lega a su muerte todassus propiedades alemperador Augusto.
P E R S O N A J E S I N G U L A R
Mecenas, el amigo deAugusto y de los poetasGracias a su amistad con Augusto, Cayo Mecenas se convirti en uno de los hombres mspoderosos de Roma y amas una gran fortuna con la que patrocin a los literatos de la poca
AUGUSTOTOCADO CON LA CORONA CVICA. BUSTO DE MRMOL. MUSEOS CAPITOLINOS, ROMA.
Mecenas sofoc una rebelincontra Augusto haciendo quesus cabecillas se suicidaran
P
ersona que patrocina las ar-tes y las letras: as define el
Diccionario de la Real Aca-
demia Espaola el trmino
mecenas, en referencia alos individuos que dedican parte de sus
riquezas a financiar obras culturales
diversas, sea un museo, una pera o unpremio artstico o literario. El trminoprocede, como tambin indica el Dic-cionario de la Academia, de un perso-naje de la historia romana que patrocin
con sus riquezas y su influencia a los
grandes literatos de la Roma de aquellosaos, como Horacio, Virgilio o Proper-cio. Sin su ayuda, es posible que alguno
de los versos ms bellos de la literaturauniversal no hubieran visto la luz. Peroel primer Mecenas de la historia no fueslo un protector de las artes. Amigo yconsejero de Augusto, fue uno de loshombres ms poderosos del reinado
del primer emperador de Roma.
Al servicio de Octavio
Cayo Mecenas naci probablementeen Arretium (Arezzo), una localidad
etrusca del centro de Italia. Se
deca que tena sangre real,como descendiente delos monarcas etruscosde la ciudad a travs de
la familia de su madre, los Cilnios. Ho-
racio, por ello, lo llamaba Mecenas,nacido de reyes antiguos, mi dulce ba-luarte y honor. Sin embargo, Mecenas
perteneci siempre al orden de los ca-balleros, inferior al de los senadores,y nunca quiso incorporarse al Senado,algo que habra estado a su alcance encualquier momento gracias a su estre-cha relacin con Octavio.
Aunque era unos aos mayor, Me-cenas fue un amigo de primera hora deOctavio, sobrino de Julio Csar. A lamuerte de ste, en 44 a.C., se le unide inmediato en su lucha por hacersecon el poder. A lo largo del triunvirato
que Octavio form con Marco Antonioy Marco Emilio Lpido (43-33 a. C.),Mecenas realiz importantes gestiones
diplomticas al servicio de su amigo.En 40 a.C. arregl su matrimonio conEscribonia, pariente de Sexto Pompe-yo (hijo de Pompeyo el Grande), con laintencin de cimentar una alianza en-tre Octavio y el almirante republicanoque evitara una guerra civil con ste yle diera ventaja sobre los otros triun-viros. El matrimonio, desde luego, no
fue feliz, pero s dio a Octavio su nicadescendencia, Julia, cuyos nietos y bis-
nietos gobernaran el Imperio duran-te el siguiente siglo. Tres aos ms
Diplomtico
y ministrode cultura70 a.C.
Nace en la localidadde Arezzo Cayo CilnioMecenas, en el seno deuna familia acomodadade origen etrusco.
37 a.C.
Mecenasparticipaactivamente en la firmadel tratado de Tarento,que reparte el poderentre Antonio y Octavio.
44 a.C.
Tras el asesinatode Csar,
Mecenas se convierteen uno de los principalescolaboradores de Octavioen su lucha por el poder.
36-30 a.C.
MientrasOctaviocombate fuera deItalia, Mecenas actacomo el hombre mspoderoso de Roma.
AGE FOTOSTOCK
us ltimos aosmansin,
erte todasdes alugusto.
AUGUSTOT
Mececontrsus c
etrusca del ce
deca quecomolos mde la c
.
tavioa deas actabre msRoma.
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tarde march a Tarento como enviadopersonal de Octavio, y all suscribi untratado en el que se acordaba un nuevo
reparto de las reas de influencia entreste y Marco Antonio que dej a Lpi-do prcticamente fuera de juego.
En 36 a.C., la paz con Sexto Pompe-
yo fracas y Octavio march a Siciliaa combatirlo. Mecenas permaneci enRoma investido del mximo poderen la ciudad y en Italia. Tambinparticip, como mano derecha de Oc-tavio, en la campaa militar que cul-minara en la batalla de Actium, querepresent la victoria definitiva de
aquel sobre Marco Antonio. Tras lacontienda, Mecenas persigui de for-ma implacable a los opositores del nue-
vo hombre fuerte de Roma. En el ao30 a.C., por ejemplo, sofoc rpida-mente una conspiracin para asesinara Augusto haciendo que se suicidaransu cabecilla, Lpido el Joven (hijo delantiguo triunviro), y su esposa.
El perfecto sibarita
Las ocupaciones polticas, sin embar-go, nunca absorbieron totalmente aMecenas. Muy al contrario, el influ-yente ministro de Augusto era cono-
cido entre sus contemporneos por su
tren de vida derrochador y su aficinilimitada por los placeres y los refina-
mientos. De hecho, muchos conside-raban estos gustos como un signo demolicie y afeminamiento, diciendo quepoda superar a una mujer en su de-dicacin a la indolencia y el lujo. Lla-maba la atencin su modo de vestir, sumanera de ceirse la tnica sobre lasrodillas dejando que pendiera sueltahasta los talones como las enaguas deuna mujer; o el modo que tena de man-tener la cabeza cubierta con su mantoopalliumcuando presida un tribunal.
DIN CASIOy Suetonio se haceneco de la tempestuosa relacin
de Mecenas con su esposa Te-
rencia. Al parecer, la hermosa
Terencia lo engaaba, inclusocon Octavio, y Mecenas la re-pudi hasta veinte veces. Pero
su pasin por Terencia era tan-
ta que el enamorado Mecenas
volva una y otra vez con ella. Porotra parte, parece que l mis-mo tuvo amantes masculinos,
como el famoso actor Batilo,
aunque tambin constan sus
amoros con varias mujeres; Ho-
racio, en particular, alude variasveces a las jovencitas que solan
amenizar los banquetes ro-
manos a los que acu-da Mecenas.
AMORES Y
DESAMORES DE
UN PATRICIO
DIN CASIOy Sueco e a temp
e Mecenas co
rencia. A pare
Terencia lo encon Octavio, y
pu i asta vei
su pasin por T
a que el enam
vova una y otra
otra parte, parmo tuvo aman
como el famo
aunque tambi
amoros con var
racio, en particveces a las jove
amenizar lo
mana
AMORE
DESAM
UN PAT
MECENAS
EN EL JARDN DE SU MANSIN DELESQUILINO. DETALLE DE UN LEO POR C.-F. JALABERT.SIGLO XIX. MUSEO DE BELLAS ARTES, NIMES.
BRIDGEMAN/INDEX
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bonifacio V. por arnolfo di cambio. siglo
Ese supuesto amaneramiento se tras-luca en el estilo recargado de los poe-
mas que compuso, de los que se con-
servan algunos fragmentos. Por esta
razn, el propio Octavio se burl de l
en una carta transmitida por Macrobio,
en la que lo llamaba bano de Medu-
lia, marfil de Etruria, hinojo de Arretium,
diamante del Adritico, perla del Tber,
esmeralda de Cilnia, jaspe de Iguvium,berilo de Persenna, granate de Italia,
haciendo alusin asimismo al gusto de
Mecenas por las piedras preciosas.
Inmensamente rico, Mecenas se
hizo construir una gran residencia en
el monte Esquilino, rodeada por los
clebres Jardines de Mecenas de
los que hoy se conservan an algunos
restos, aunque en absoluto dan unaidea del esplendor de esa propiedad,
que despus pasara a ser la residencia
de Tiberio, el sucesor de Augusto, tras
la vuelta de su exilio en Rodas. All
celebraba esplndidos banquetes con
manjares exquisitos que puso de mo-
da en Roma, como la carne de monos
jvenes. Se deca que le gustaba con-
ciliar el sueo al son de msica lejana
tocada por msicos escondidos entre
los setos. Era, en suma, un autntico
sibarita, en marcado contraste con elcarcter del otro consejero principal
de Augusto, su yerno Marco Agripa,
hombre de carcter ms bien sen-
cillo y con vocacin militar, aunque
tambin fue un notable coleccio-
nista de arte.
Aficionado a la msica, el tea-
tro en particular los mimos y
tambin a la poesa, Mecenas se
rode de los principales escritores
de Roma, como Virgilio, Horacio
MONARQUA O REPBLICA?
EN SU HISTORIA ROMANA, Din Casio cuenta undebate que tuvo lugar entre Mecenas y Agripa
tras la victoria final de Augusto sobre Antonio.
Mientras Agripa defenda la restauracin de
la repblica, Mecenas se mostr partidario
de la monarqua. Augusto opt por una frmulamixta: monarqua con formas republicanas.
CAMAFEO CON GUILA IMPERIAL. MUSEO DE HISTORIA DEL ARTE, VIENA.
FRANCESCOIACOBELLI/GETTYIMAGES
AKG/ALBUM
EL TEMPLO DE SATURNO,en el foro deRoma, era la sede del tesoro pblico.ste, como la fortuna de Mecenas,aument considerablemente debidoa las confiscaciones a los senadores.
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RIQUEZASSOSPECHOSAS
LAS MALAS LENGUASdecan que
Mecenas amas su gran fortunagracias a las proscripciones, las
listas de personas condenadas a
muerte y a la confiscacin de sus
bienes por los triunviros en elao 43 a.C. Tambin se le acu-s de apropiarse de parte de los
impuestos que recaudaba; Pli-
nio explica que su sello privado
con una figura de rana causaba
terror entre los contribuyentes.
VILLA DE MECENASEN
TVOLI. GRABADO DE LASERIE VISTAS DE ROMA,DE G. B. PIRANESI. 1760.
y Propercio. Sin duda, ello se deba asu propia sensibilidad literaria, pero
haba tambin otras razones. Mecenas
se haba dado cuenta de que un simple
poeta como Catulo haba perjudicado
seriamente la imagen de Julio Csar
con acusaciones maliciosas como la de
ser amante de un tal Mamurra, uno de
sus oficiales de intendencia. Para im-
pedir que Octavio sufriera los mismos
ataques, Mecenas decidi atraerse a
los poetas ms destacados de su gene-
racin y convencerlos de que cantaranlas alabanzas del fundador del Imperio.
Un patrn poco exigente
Algunos a veces se resistan a desem-
pear el papel de poeta oficial, como
Horacio, que en una oda se quejaba de
que lo suyo era la poesa amatoria, no
adular a Octavio: La Musa quiere que
yo celebre los dulces cantos de mi ama
Licimnia. Virgilio, en cambio, se
mostr ms dispuesto a jugar ese pa-
pel; suEneidase plante como un poe-ma laudatorio de los antepasados de
Augusto, a modo de premonicin
de la obra de ste como fundador y
pacificador del Imperio. Para atraer a
todos estos poetas, Mecenas organi-
zaba irresistibles banquetes y orgas,
y les ofreca influencia, dinero y favo-
res. Esto no significa que los literatos
se dejaron comprar sin ms; Horacio,
por ejemplo, acept una modesta ha-
cienda en la regin de Sabina, pero en
sus poemas declara que no acept pre-bendas o cargos pblicos ni encargos
de cantar las glorias de Augusto. En
cuanto a Virgilio y Propercio, no pue-
de decirse que alabaran en exceso al
nuevo emperador.
Tras la proclamacin de Octavio
como emperador, con el nombre de
Augusto, en el ao 27 a.C., Mecenas
sigui desempeando un papel pro-
minente en la corte, pero en un segun-
do plano frente a Agripa, quien lleg a
ser considerado como el sucesor deAugusto. Con el tiempo, las relaciones
con el emperador se enfriaron por cau-
sas difciles de determinar; quiz fue
elaffairede Augusto con la esposa de
Mecenas, Terencia, o bien la interce-
sin del consejero para librar a su cu-
ado Terencio Varrn Murena de una
acusacin por traicin. Al final, Me-
cenas se retir a su palacio del Esqui-
lino, donde se dedic a sus libros y a
sus artistas. Como no tena descen-
dencia, en su testamento leg toda sufortuna a Augusto, su protector y el
hombre por quien tanto haba hecho
en vida y ante la posteridad.
JUAN LUIS POSADAS
UNIVERSIDAD NEBRIJA (MADRID)
ENSAYO
HoracioJ. L. Moralejo. Gredos, Madrid, 2012.
TEXTO
Historia de Roma. Libros L-LXDin Casio. Gredos, Madrid, 2011.
Para
saber
ms
BRIDGEMAN/INDEX
AKG/ALBUM
A
/A
MECENAS,a la izquierda, presenta alemperador Augusto las siete artes
liberales. leo por Gian BattistaTiepolo. 1745. Museo del
Hermitage, San Petersburgo.
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El episodio ocurri durante losprimeros aos de la Restauracin, el
rgimen surgido en 1815 tras la defini-tiva derrota de Napolen y el retorno
de la dinasta borbnica. En julio de1816, la fragataLa Medusazarp junto
a una flotilla de la isla de Aix, cercade Burdeos, con destino a la ciudadde Saint-Louis, en Senegal. Res-tablecida la paz tras las guerras na-polenicas, la flota tena como misin
recuperar el control de las antiguasposesiones francesas de frica quelos ingleses acababan de devolver a
La pintura, testigo de la His-toria. En pocas ocasiones
esta afirmacin ha quedadotan demostrada como con elnaufragio deLa Medusa,que
debe gran parte de su fama y fortuna
histrica al clebre lienzo del pintorfrancs Thodore Gricault. Expuesta
por primera vez en el Louvre en agos-
to de 1819, esta obra provoc un gran
escndalo y dio a conocer al mundouna tragedia que puso al descubierto
el peor rostro del sistema poltico que
dominaba entonces Francia.
Francia. La expedicin se componade militares, funcionarios y algu-
nos colonos, pero tambin, y comoera costumbre en la poca, de varioscientficos que llevaban material deobservacin. Adems viajaba a bordo
el coronel Julien Schmaltz, al que el rey
Luis XVIII haba nombrado poco antes
gobernador de Senegal. El mando del
buque insigniaLa Medusase dio al ofi-
cial de marina Hugues de Chaumareys,
un antiguo exiliado afn a los crculos
ultramonrquicos, pero que llevabams de veinte aos sin navegar.
Abandonados en alta mar:el naufragio de La MedusaEn 1816, la muerte de casi 150 marinos abandonados a su suerte tras un naufragio, en unabalsa, provoc un escndalo en Francia e inspir a Gricault su ms clebre cuadro
LA BALSA DE LA MEDUSA.
ste es uno de los bocetos queThodore Gricault realiz antesde emprender la versin final deesta pintura. Louvre, Pars.
MUSEDULOUVRE/RMN
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GETTYRESEARCHINSTITUTE
I
I
AKG/ALBUM
En el curso de la expedicin, el ca-pitn Chaumareys cometi mltipleserrores. De entrada, se alej de losdems navos e hizo la ruta en soli-tario. Ignorando los consejos de los
oficiales de a bordo ms experimen-tados, se equivoc al leer los mapasy cuando se encontraba a la altura deMauritania se introdujo en una zonade aguas poco profundas, el llamado
banco de Anguin. La quilla empez arozar el fondo de arena, y el barco em-barranc el 2 de julio. Al principio lostripulantes intentaron reflotarlo, peroentonces se desencaden una violentatormenta que da el navo irrepa-rablemente. Todos comprendieronque haba que abandonar el buque y
alcanzar la costa africana.
Slvese quien pueda
El salvamento de las casi 400 personasque componan la tripulacin se hizoen circunstancias de mxima confu-
sin, aumentada por el alcohol quecirculaba entre los marinos, incluido
el capitn. Chaumareys y los oficialesse subieron a los botes, mientras que150 marineros y soldados, as comouna cocinera, se apiaron en una balsa
improvisada, de 15 por 8 metros. Enprincipio la balsa deba ser remolcadapor los botes hasta la costa, pero Chau-mareys, al verse lastrado por su peso,decidi soltar las amarras y abandonarla balsa y sus ocupantes a su suerte.
La balsa se convirti enseguida enun infierno. Primero fue una lucha porel espacio, pues los bordes de la balsase hundan en el agua y todos queransituarse en el centro. Si en la primera
noche veinte personas se ahogaron,
en la segunda se desat una autnticalucha en la que los que iban armados
mataron al menos a 65 de sus com-paeros, pretextando que se habanamotinado y queran destruir la bal-sa. Al cabo de una semana quedaban28 supervivientes, pero an parecan
demasiados. Como muchos estabanenfermos, gravemente heridos o enestado de demencia, tras un debatese decidi arrojar a trece de ellos almar. Al mismo tiempo, el hambre y
la sed hacan estragos. Tras agotar lacarga de vino que llevaban (la de aguahaba cado al mar), debieron beberagua salada y hasta la propia orina. En
cuanto a la comida, disponan de una
sola caja de galletas que se acab en unda. Al tercero ya se produjeron ca-sos de canibalismo. Como explic unsuperviviente, pese a la repugnanciaque sentan, cortaban la carne de loscadveres en tiras y la dejaban secar alsol antes de comerla; veamos aquellahorrible comida como el nico mediode prolongar nuestra existencia.
Tras trece das navegando a laderiva, los quince supervivientesavistaron una embarcacin que se
aproximaba a ellos. Era un navo dela flotilla que zarp junto aLa Me-dusay que haba arribado a su desti-
no en Saint-Louis. Chaumareys, que
PORTADA DEL RELATO DEL NAUFRAGIO DE LA MEDUSA, POR CORRARD Y SAVIGNY. 1817.
El escndalo deLa Medusaestall a raz de lapublicacin de un libro sobre el episodio escritopor dos supervivientes, Savigny y Corrard
H E C H O H I S T R I C O
LA VUELTA DE LOS BORBONESEXPUESTO EN EL SALN DE OTOO de 1814, este leo alegrico de
Louis-Philipe Crpin celebra el retorno a Francia de Luis XVIII
tras la abdicacin del emperador Napolen I. Rodeado por lafamilia real y un gran nmero de antiguos exiliados, el monarca,
con vestido de coronacin, se presenta como el salvador de una
Francia debilitada por veinticinco aos de revoluciones y guerras.
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DOMINIQUE KALIFAUNIVERSIDAD DE PARS 1
NOVELA
El naufragio de La MedusaArabella Edge.Edhasa, Barcelona, 2008.
Para
saber
ms
primeros esbozos basndose en sustestimonios. Para trabajar en un lien-zo de grandes dimensiones (5 por 7metros), cambi su pequeo taller dela calle des Martyrs por un espaciomucho ms amplio en la calle del Fau-bourg-du-Roule, camino de Neuilly;all, encarg una maqueta de la balsa aun carpintero, otro superviviente delnaufragio. Dio gran importancia a larepresentacin de los cuerpos. Hizoposar a los supervivientes, a su ami-
go Delacroix y a su asistente Louis-Alexis Jamar. Para plasmar el color delos miembros amputados y la rigidez
de los cadveres realiz mltiples bo-cetos en una morgue cercana. Has-ta consigui que un amigo mdico leprestara restos anatmicos. Segn subigrafo, Charles Clment, en el tallerreinaba una fetidez atroz.
Elegir la escena era una de sus preo-
cupaciones centrales. Al principiopens en representar las escenas de
antropofagia, pero, convencido de queentonces la obra sera censurada, optpor el instante en que los supervi-vientes divisan a lo lejos el bergantnsalvador. Durante ocho meses, de no-viembre de 1818 hasta junio de 1819, elpintor trabaj sin descanso, durmien-do en un altillo contiguo y viendo tanslo a la portera que le traa la comiday a su asistente Jamar.
De nuevo el escndalo
El lienzo se expuso en el Saln de Parsque se inaugur el 25 de agosto de 1819.A pesar de su ttulo banal,Escena denaufragio, y de haber sido colgada muyalto, la obra caus furor. Interpela yatrae todas las miradas, escribi unperiodista. Naturalmente, todos re-conocieron la tragedia deLa Medusa.Las opiniones se dividieron segn latendencia poltica. Los conservadoressealaron supuestos errores artsticos,el realismo obsceno de la escena y el
horror que provocaba en el espectador,todo ello alejado de los cnones de labelleza clsica. Los liberales, en cam-
bio, vieron en la pintura la condenadel nuevo rgimen y de su desidia, lametfora de un gran naufragio nacio-nal. La presencia de un marinero negroen el centro de la composicin tambindeja patente el compromiso del pintoren un momento en que se intensificabala lucha contra la esclavitud y la trata denegros. Por su realismo, dramatismo
y teatralidad, el lienzo se convirti enel manifiesto de la pintura romntica,vehculo de pasiones, desesperacin ymuerte. El conde OMahony exclam:Qu espectculo ms repugnante,pero qu obra tan bella!.
La obra maestradel romanticismoEste leo monumental, realizado por
Gricault entre 1818 y 1819, encarna
a la perfeccin la corriente romntica
por el tema elegido y el carcter
dramtico de la representacin.
JOSEPHMARTIN/ALBUM
La silueta salvadoradelArgusapareceen el horizontecomo la ltimaesperanza de los
supervivientes.
En el cuadrose distinguenen total quincesupervivientes ycinco cadveres.
Un hombre mayor,abrumado, sostieneen el regazo losrestos de un jovenmuerto.
Un africano, de piesobre una barrica,agita un traporojo para atraer laatencin del navo
que se aproxima.
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este derecho estaba restringido a los
dueos de tierras o propiedades in-
muebles que produjeran una renta anual
mnima de dos libras; por tanto, los
jornaleros y los criados quedaban almargen. El sufragio universal mascu-
lino exista tan slo en algunas circuns-
cripciones urbanas(boroughs), doce deun total de 550. Adems, cada circuns-
cripcin elega dos diputados, con in-
dependencia de su poblacin y de la
evolucin de sta a lo largo del tiempo.
De este modo, las nuevas ciudades in-
dustriales que surgieron principalmen-
te en el norte de Inglaterra Birmingham,
Manchester y Liverpool no tenan
siempre. En ellas se enfrentaban dos
grandes partidos, loswhigsy los tories,equivalentes grosso modo a liberales
y conservadores. Los britnicos, por
tanto, se habituaron a la idea de que
mediante sus votos podan determi-
nar el gobierno del pas, pues los mi-
nistros nombrados por el monarca
deban contar con una mayora sufi-
ciente de diputados en el Parlamento
de Londres para apoyar su poltica;
todo lo contrario de lo que suceda en
los dems pases de Europa, goberna-
dos por monarcas absolutos que no
rendan cuentas a ninguna asamblea.
El voto, para unos pocos
Aun as, el sistema electoral britnico
tena importantes limitaciones si se
compara con el de las actuales demo-
cracias. De entrada, adems de la ex-
clusin de las mujeres, buena parte de
la poblacin masculina se calcula que
hasta un 75 por ciento careca de de-
recho de voto. En las zonas rurales,
En 1714, hace 300 aos, lleg a
Londres un prncipe alemn
para sustituir en el trono bri-
tnico a la reina Ana, fallecida
sin descendencia directa. Jor-
ge I, que apenas poda pronunciar unas
palabras en ingls y nunca despert
grandes simpatas entre sus nuevos
sbditos, de inmediato despidi a
los ministros anteriores y nombr
a otros de su gusto; lo normal en un
monarca de la poca. Pero justo a con-
tinuacin tom una decisin impen-
sable en casi cualquier otro pas de
Europa: convoc unas elecciones paraelegir a los miembros del Parlamento.
En la Gran Bretaa del siglo XVIII
se celebraban elecciones con gran re-
gularidad. A partir de 1707, el momen-
to en que se produjo la unin de In-
glaterra y Escocia, las hubo en 1708,
1710, 1713 y 1715. Con la aprobacin
de laLey Septenalde 1716, las eleccio-nes se celebraban cada siete aos, un
plazo que se cumpli prcticamente
Cmo ganar
unas eleccionesen el siglo XVIIILos diputados en el Parlamento de Gran Bretaa debanganarse el voto con discursos, folletos, promesas y sobornos
PHOTOAISA
LOREMUSDS
LA REVOLUCIN DE 1688
TRAS DERROCARa Jacobo II por sus tendenciasabsolutistas, loswhigsy los toriesllevaron a cabouna serie de trascendentales reformas polticas.A partir de entonces, el Parlamento tendra uncreciente poder para fijar los impuestos, reclutartropas y decidir el gobierno del pas.LECTURADE LA CARTA DE DERECHOS ANTE EL REY. SAMUEL WALE. SIGLO XVIII.
ESTA CARICATURA deJames Gillray, de 1804,muestra al poltico FrancisBurdett dirigindose encarroza a la tribuna.
BRIDGEMAN/IN
DEX
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apenas representacin, mientras dis-
tritos casi despoblados, los llamados
burgos podridos, seguan eligiendo
a sus representantes directos: era el
caso de Gatton, con slo seis casas, uOld Sarum, un pueblo abandonado
que segua enviando dos representan-
tes al Parlamento. El ejemplo ms lla-
mativo era Dunwich, al norte de In-
glaterra, desaparecido haca siglos
bajo el mar por el movimiento de las
mareas y las arenas, a pesar de lo cual
segua eligiendo a dos diputados.
Si el voto estaba reservado a los in-
dividuos acomodados, esa limitacin
econmica rega todava ms para los
Polticos expertosen el arte de la mentiraEN 1713, JOHN ARBUTHNOTpublic annimamente un libro titu-
ladoEl arte de la mentira polticaen el que criticaba los mtodos
de propaganda que usaban los partidos whigy toryen las elec-ciones. Arbuthnot defina as, irnicamente, la MENTIRA POLTICA:
Es el arte de hacer creer al pue-
blo falsedades saludables con
un buen fin, y la ejemplificaba
con varios casos de su propia
poca. A los LDERESpolticos lesrecomendaba que no se creye-
ran sus propias mentiras, y si se
comprobara que alguno haba
mentido ms de la cuenta, para
restablecer su credibilidad acor-
dar no decir nada, durante tres
meses, que no sea verdadero;
esto les dar derecho a difundirmentiras durante los siguien-
tes seis meses. Sin embargo,
no crea que los polticos de su
poca pudieran REFRENARSEde
mentir durante tanto tiempo.
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V I D A
C O T I D I A N A
Manipulaciny trampas en la
jornada electoralENTRE 1753 Y 1754,William Hogarth pint unaserie de cuatro cuadros que representan
escenas de unas elecciones ficticias en la
circunscripcin de Guzzle-
down, es decir, Trgatelo.
Aqu se reproduce el tercero
de ellos, El da de la votacin.
Los votantes se presenta-
ban en la estacin de voto,
prestaban juramento y de-claraban los dos candidatos
de su eleccin. Hogarth se
inspir en unas elecciones
en Oxfordshire escandalo-
samente fraudulentas.
ROBERT WALPOLE,PRIMER MINI STRO DE GRAN BRE TAA (1721-1742). SIGLO XVIII.
Lucharemos duro por nuestrareligin y libertad, dijo RobertWalpole en un discurso electoral
candidatos a diputado. A menudo, erasimplemente el hombre ms rico deldistrito el que se presentaba comocandidato natural, contando con elvoto seguro de su clientela y de lospequeos nobles de la zona. Pero cuan-do haba candidatos alternativos eranecesario desarrollar una campaaelectoral que poda resultar consi-derablemente onerosa.
Candidatos en campaa
Los candidatos contabancon agentes para movi-
lizar a los electores. En1705, un agente de dos
candidatostoriesescriba a uno de ellos,llamado Isham, sobre sus expectativasen las prximas elecciones en Nor-thamptonshire: En las ltimas elec-ciones, Everton [una localidad delcondado] tena 34 votos, usted con-sigui slo 6 y Cartwright [su colegatory] 9, pero ahora me dicen que am-bos conseguirn 30. Badby y Newnham[otras dos localidades] irn bien, asque espero que tendremos unos cienvotos que nos fueron contrarios en las
ltimas elecciones. El trabajo de cap-tacin de votos requera paciencia ysaber encajar los desplantes. A unagente tory, por ejemplo, le dijo un ve-
cino: Ha venido usted al lugar equi-vocado, aqu todos somos whigs.Tambin se repartan circulares im-presas, a veces personalizadas, quepueden considerarse antecedentes delos actuales folletos electorales.
Aun as, si no queran arriesgarse asufrir una derrota inesperada, los can-didatos deban intervenir personal-mente. A principios del siglo XVIII,por ejemplo, el marqus de Whartonvisit el taller de un zapatero llamado
Dick, pero slo encontr a su esposa,con la que mantuvo el siguiente di-logo: Dnde est Dick?. Ha ido allevar unos zapatos, pero no se preo-cupe, lo tengo controlado. Lo s,pero me gustara ver a Dick y tomarun trago con l. Lo siento mucho,pero tardar an en volver. Bueno,cmo estn tus hijos?. Molly es unabuena chica, gracias Milord. Y Jimmy,
el pequeo, est crecido?. As espe-raba asegurarse el voto del zapatero.RO
r
Candidatos e
Los candidacon agente
izar a los1705, n
LIBRO DE VOTACINDE 1768. LAS COLUMNASCORRESPONDEN A LOS TRES CANDIDATOS. BR
IDGEMAN/INDEX
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Los candidatos
Al fondo del tablado estn loscandidatos: el tory1, frente a labandera azul de su partido2,agobiado por la derrota; el whig3ms satisfecho. Una mujer
reparte propaganda de uno4.
Votantes manipulados
Hogarth representa a trespersonas conducidas al lugarde voto por agentes de loscandidatos: un ciego5, unmoribundo6y un demente7al que estn haciendo jurar.
El votante honrado
En el tablado aparece un antiguosoldado que ha perdido unapierna y las dos manos8. El
agente de un candidato arguyeque no puede jurar, ni por tantovotar, por carecer de mano.
La moraleja
Una carroza con el escudo deGran Bretaa se ha partidocerca de la estacin de voto9mientras los cocheros juegan alas cartas. Simboliza el desastreal que los polticos llevan al pas.
ALFONSO LPEZHISTORIADOR
ENSAYO
El arte de la mentira polticaJonathan Swift (J. Arbuthnot).Sequitur, Madrid, 2009.
Historia de InglaterraE. L. Woodward. Alianza,Madrid, 1996.
Parasaberms
Otro mtodo era pagar una ronda decerveza en la taberna. Y si todo estofallaba siempre quedaba el recursoinfalible del soborno o la promesa deun cargo o una pensin.
Discursos y votaciones
No faltaban los encendidos discursosdesde tribunas, a modo de modestosmtines en los que se repetan las con-signas de cada partido; elpolticowhigy durante aos primer ministro Robert
Walpole, por ejemplo, termin de es-te modo su alocucin ante los vecinosde su circunscripcin en 1713: Lucha-
remos duro por nuestra religin y li-bertad. Estos lemas aparecan tambin
en banderas y pancartas que se colga-ban en los das de votaciones. Los miem-
bros de cada partido llevaban insignias
distintivas (hojas de roble los tories,una cinta de lana los whigs) y hastaadoptaron un color propio: azul los
tories, naranja loswhigs.
Las votaciones se desarrollaban entodo el pas a lo largo de varios das. Elvoto era pblico (el secreto slo se in-trodujo en Gran Bretaa en 1872) y loscandidatos tenan el derecho de exa-minar los libros en los que se anotabacmo haba votado cada cual. Comose trataba de una sociedad predomi-nantemente rural, los candidatos seencargaban de traer a los votantesdesde partes remotas del condado, amenudo por carreteras en mal estado,
hasta el ncleo urbano donde se vo-taba y donde les daban generosamen-te de comer y de beber y les pagabanla estancia antes de que volviesen a supueblo. Todo ello supona un desem-bolso de miles de libras.
En el siglo XVIII no existan las no-
ches electorales, pues los resultadostardaban ms en conocerse, pero nopor ello la expectacin era menor. En1705, por ejemplo, unwhiginformabapor carta a un amigo: Segn el correo,
se han elegido hasta 385 diputados, delos que 125 son nuevos y 32 tories.Hasta se hacan estimaciones a partirde resultados parciales: Todava nose han impreso las listas de diputados,pero se cree que whigsy toriesestnempatados, escriba otro. Por supues-
to, no faltaban las acusaciones rec-procas de fraude electoral, a las que laprensa daba gran eco y que, desde lue-go, a menudo no carecan de funda-mento. Pero mejor eso pensara la
mayora que permitir el gobiernoarbitrario de un monarca o resolver las
diferencias mediante la violencia.
EL DA DE LA VOTACIN.leo por WilliamHogarth. 1754. Museo Sir John Soanes, Londres.
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Botes de papiro, navos de remos y de transporte, barcassagradas... Durante la poca faranica toda suerte de
embarcaciones surcaban el Nilo e incluso alta mar
MAITE MASCORTARQUELOGA Y VICEPRESIDENTA DE LA SOCIEDAD CATALANA DE EGIPTOLOGA
LOS BARCOSDE LOS FARAONES
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NAVO DE LA EXPEDICIN AL PUNTLos egipcios navegaban por alta mar en
grandes navos con remos y velas cuadradas,como ste. Copia en papiro de uno de los
barcos enviados al pas del Punt por la reinaHatshepsut, representado en Deir el-Bahari.
LA BARCA DEL DIOS SOL
Dos babuinos flanquean al dios Re Horakhty,el sol del amanecer (en forma de escarabajo),
que inicia su periplo diurno en su barcasagrada, llamadaMandyet. Pectoral deTutankhamn. Museo Egipcio, El Cairo.
S
in el Nilo, el ro sagrado, Egipto nicamente sera
un vasto desierto. En la antigedad, la crecida anual
de sus aguas garantizaba el sustento de quieneshabitaban en sus orillas y, a la vez, serva como pri-
vilegiada va de comunicacin a lo largo de los miles
de kilmetros de su cauce. Por ello, en la vida cotidiana de los
egipcios los navos desempearon un papel fundamental, ya
fuera para el desplazamiento de las personas, el transporte de
mercancas o numerosas ceremonias religiosas. Se conservan
muy pocos restos de estas embarcaciones, probablemente
porque la madera de la que estaban hechas era un bien pre-
ciado, por escaso, y sin duda a menudo se reutiliz para hacer
atades, pero s existen numerossimas representaciones que
nos muestran los distintos tipos de navos y su evolucin.
DEA
/SCALA,
FIRENZE
a
al
esi
es
os
ya
e
n
te
e-
er
e
CORBIS/CORDONP
RESS
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As, algunos vasos del perodo predinstico
muestran que entonces abundaban los barcos
a remo, con doble cabina, y el casco segua una
curva uniforme de proa a popa. Esta carac-
terstica de los grandes barcos egipcios sirve
para diferenciarlos de otros supuestamente
asiticos. En una tumba de Hieracmpolis,
cuyos restos pintados se conservan en el Mu-
seo Egipcio de El Cairo, vemos cinco barcos de
casco blanco con la lnea curva tpicamente
egipcia, pero un sexto navo, con casco negro,
presenta una popa casi vertical. Por su parte, el
Museo del Louvre expone el cuchillo de Gebel
el-Arak, de poca predinstica, en cuyo mango
de marfil se representa una batalla naval. Algu-
nas de las naves mantienen la tipologa clsicaegipcia, pero otras tienen tanto la popa como
la proa levantadas y una de las cabinas abom-
bada, como la de la barca negra de la tumba de
Hieracmpolis. Mientras algunos autores ven
en la escena un enfrentamiento blico entre
egipcios y asiticos, otros interpretan que se
trata de una lucha entre egipcios: un ejrcito
del Alto Egipto contra una coalicin del Delta.
Adems de estos primeros grandes barcos,
el Nilo acogi embarcaciones de muy diverso
tipo. Tanto pescadores como agricultores se
desplazaban en pequeos esquifes hechos de
papiro, idnticos a los empleados hoy da por
los pescadores del lago Tana en Etiopa, don-
de nace el Nilo Azul. Y no slo los hombres:
tambin Re, rey de los dioses, recorra en una
barca el cielo diurno y en otra haca la tene-brosa singladura de la noche.
CRONOLOGA
VIAJES Y
BATALLAS
NAVALES
3065-2890 A.C.
Bajo el reinado del faranDyer, de la dinasta I, sedocumentan las primerasexpediciones martimas almar Rojo y al Levante.
2613-2494 A.C.
Durante la dinasta V se daun incremento del comercio anivel internacional y empiezana construirse grandes barcospara navegar en mar abierto.
LOS BARCOS
DE ABYDOS
En Abydos, juntoa una tumba realde la dinasta I,se enterr una
flotilla de barcosde madera paraacompaar al reyen su ltimo viaje.En la imagen,construccinde los barcos.
RICHARDSCHLECHT/NGS
CUCHILLO DE GEBEL EL-ARAK. EN EL MANGO SE REPRESENTA UNA BATALLA NAVAL. PERODO PREDINSTICO. 3400 A.C. MUSEO DEL LOUVRE, PARS.WHITEIM
AGES/SCALA,
FIRENZE
BARCOS
DE CARGA
Desde lascanteras deAsun, los barcosde carga llevaban
pesadas piedrasy obeliscos paraconstruir losgrandes templos.En la imagen, laisla Elefantina,en Asun.
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HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC 5
2133-1786 A.C.
Se producen mejoras en lanavegacin. En la Historiadel nufragose describe unaexpedicin al Punt, quizsen la actual Somalia.
1786-1633 A.C.
En la biografa del marinoAhmosis hijo de Abana,grabada en su tumba, sedescriben las luchas navalesconta los invasores hicsos.
1490-1468 A.C.
En tiempos de la reinaHatshepsut se realiza unaexpedicin comercial al pasdel Punt, representada en sutemplo de Deir el-Bahari.
1184-1153 A.C.
En el delta del Nilo,Ramss III vence a untemible grupo de invasores(los Pueblos del Mar), enuna gran batalla naval.
RENMATTES/GTRES
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Aunque, como decamos, apenas queda
rastro material de estos navos, los arque-logos han hecho algunos hallazgos notables.
En 1991, una misin norteamericana descu-bri catorce barcos de madera de tamarisco
en la necrpolis tinita de Umm el-Qaab, enAbydos, donde se enterraron los reyes de las
dos primeras dinastas. Las embarcaciones, de
23 metros de eslora (longitud), se encontraronalineadas, enterradas a poca profundidad, pro-
tegidas lateralmente por unos muretes de ado-be y cubiertas con una pasta de limo y cal. Por
lo general, las barcas formaron parte del ajuarfunerario de reyes y altos dignatarios, como as
lo atestiguan las numerosas fosas en forma debarco halladas junto a las mastabas y pirmides
de los Imperios Antiguo y Medio. Fosas queen su da albergaron barcas que no tienen
porque ser solares, con un cometidoexclusivamente funerario, como se ha
escrito, sino que pudieron haber nave-gado por el Nilo. Tras el descubrimiento
de Abydos hay que llegar hasta la dinas-
ta IV para encontrar barcas destinadas alajuar funerario de otro faran, Keops. Una
de ellas, hallada en 1954, se expone hoy en
un museo ubicado sobre su emplazamiento
original. Esta barca naveg por el ro, pues entreotros indicios su plancha de abordaje presenta
signos de utilizacin. En la barca de Keops, latrabazn de las diferentes tablas del casco se
realiz mediante un cosido con cuerdas deesparto, mientras que en las de Abydos se em-
ple el tradicional sistema de cajas y espigas,
de uso comn en carpintera.
Lo que cuenta la arqueologa
El tercer hallazgo importante de barcos se hi-
zo en Dashur, unos 40 kilmetros al sur deEl Cairo. En 1894, Jacques de Morgan descu-
bri junto a la pirmide de Sesostris III, de ladinasta XII, seis barcas de madera de cedro
de las que en la actualidad se conservan cua-tro. Una est en el Museo de Chicago, otra en
el Museo de Pittsburgh y las otras dos en elMuseo Egipcio de El Cairo. Su eslora vara des-
de los 9,4 metros de la de Pittsburgh hasta los10,2 metros de una de las de El Cairo. Dos lar-
gos remos en la popa les servan de timn.
Durante el Imperio Medio se introdujeronmejoras tcnicas en los barcos. Se coloc un
solo remo a popa, usado como timn, en lugar
Las naves deKeops en GizehCUANDO SE DIO SEPULTURAal faran Keops,
a los pies de su pirmide se enterraron cin-co barcas. De tres de ellas hoy slo vemos
las cavidades, prximas a la cara este del
monumento. Otra barca permanece en-
terrada junto a la cara sur de la pirmide,
aunque existe un plan para rescatarla. Una
quinta barca fue descubierta en 1954 por el
arquelogo egipcio Kamal el-Mallahk.
LA NAVEse hall desmontada en 1.224 pie-
zas, y pese a los 4.500 aos transcurridos se
encontraba en perfectas condiciones, por lo
que pudo ser reconstruida para exponerse
en el Museo de la Barca, junto a la pirmide.Sus dimensiones resultan imponentes: 43,6
m de eslora, 5,6 m de manga (ancho) y su
calado es de 1,5 m. Se hizo con varias clases
de madera, aunque predomina el cedro liba-
ns del que est compuesto el casco.
BPK/SCALA,
FIRENZE
E.
LESSING/ALBUM
LA BARCA FUNERARIA
DE KEOPS, TOTALMENTERECONSTRUIDA, EN EL MUSEODE LA BARCA, QUE SE ALZAJUNTO A LA PIRMIDE DELFARAN, EN LA MESETA DE GIZEH.
PRIMEROS
BARCOS
DEL NILO
En las cermicasde la culturaNagada II(3500-3200 a.C.),surgida en el AltoEgipto, aparecenrepresentadasunas sencillasembarcaciones depapiro en forma demedia luna. MuseoEgipcio, Berln.
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ALA BARCA DE AMN
La barca se guardaba en unasala del templo llamada la salade la barca, sobre un pedestal1. En una capilla dispuestasobre la cubierta se situaba laestatua divina que se portabadurante las procesiones2. La proa y la popa de laembarcacin llevaban lainsignia del dios, en este casoel carnero de Amn3.
BLA PROCESIN
La barca se colocaba sobre unasandas que variaban de dos acuatro para llevarla ahombros1. Haba simplessacerdotes portadores2
junto a sacerdotes lectoresque recitaban los textossagrados y vestan una piel depantera3. En total, el nmerode sacerdotes que portaban labarca oscilaba entre 12 y 30.
LAS CELEBRACIONES RELIGIOSASen el antiguo
Egipto tenan casi siempre un punto en comn:
los dioses se trasladaban en barca de un templo
a otro, al igual que los humanos lo hacan a
travs del Nilo. Los dioses normalmente posean
dos barcas, una ms pequea (aunque no
ligera) y otra de grandes dimensiones. En el
caso de Amn, su navo pequeo se llamaba
Uches Neferu, que eleva la perfeccin de
Amn; era de madera dorada y decorada, yen su cubierta haba una estructura tapada con
un velo donde se esconda la imagen del dios
durante las procesiones. Para un sacerdote, ser
escogido para acarrear la nave a hombros en las
procesiones representaba un enorme privilegio,
y para el pueblo era un momento nico, en el
que podan contemplar, aunque fuera oculta, a la
divinidad. Esta barca pequea se colocaba en
la grande, atracada en el muelle del templo, un
impresionante navo llamado Userhat, que fue
creciendo y embellecindose con el tiempo.
LA BARCA
DEL DIOS
2
3
1
2
1
B
A
AKG/ALBUM
XXXXXX
3
AKG/ALBUM
PROCESIN DEUNA BARCA DIVINA.
PINTURA DE LA
TUMBA DE KHONSU
EN GURNA, EN LA
ORILLA OCCIDENTAL
DE TEBAS.
BARCA PROCESIONALDEL DIOS AMN, EN LA
CAPILLA DEDICADA AESTA DIVINIDAD. RELIEVE
PINTADO DEL TEMPLODEL FARAN SETI I EN
ABYDOS. DINASTA XIX.
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DE CAZA POR
LAS MARISMAS
Los egipciosusaban pequeosbotes hechos depapiro para susexpediciones decaza y pesca enlas riberas del Nilo,como muestraesta pintura de latumba de Nebamn.Museo Britnico.
de los dos de uso corriente en el Imperio An-tiguo, y tambin desapareci el mstil doble
que fue sustituido por un solo palo. A pesarde ello, el diseo del casco de los barcos sigui
siendo bsicamente el mismo.Podemos conocer en detalle cmo eran las
embarcaciones egipcias por la decoracin de
las tumbas, que normalmente inclua bajorre-lieves o pinturas de barcos con detalles ms o
menos definidos. En las mastabas de Ptahotepy de Ti, de la dinasta V, en Saqqara, asistimos a
la construccin de barcas de madera y de papi-ro. Otros detalles de aparejos, velas y cabos, as
como de las cabinas de barcos de transporte yrecreo, podemos verlos en la pared occidental
de la sala de pilares de la mastaba de Mereruka,
visir del faran Teti, de la dinasta VI. Tambin
aqu se aprecia que los barcos slo tenan unmstil y una vela cuadrada. El mstil, en esta
poca, estaba compuesto por dos palos que
se unan en la parte superior. All, una piezasemicircular fija permita el deslizamiento de
los cabos de izado de la vela, ya que en Egipto
nunca se conoci la polea.En la calzada de Unas, ltimo faran de ladinasta V, se observan unas barcas grabadas
en el muro. La escena detalla cmo un sis-tema de gruesas sogas de camo permite
abatir el gran mstil sobre la cubierta, en laque descansan dos columnas destinadas al
templo funerario del rey. Estas grandes co-lumnas, una en su templo bajo y otra en el
Museo del Louvre, dan idea del gran peso quepoda aguantar la embarcacin.
Enormes barcos de cargaEs interesante la escena grabada en el primer
prtico del templo de la reina Hatshepsut enDeir el-Bahari (dinasta XVIII). All, un gran
barco construido con madera de sicmorotransporta, desde Asun, en la primera ca-
tarata, al templo de Karnak, en Tebas, los dosobeliscos que la reina mand erigir para el
templo de Amn. Estos monumentos, de 29metros de altura, pesaban unas 686 toneladas.
Para conocer las dimensiones que deba tenerun barco capaz de transportar semejante peso
se puede establecer una relacin comparativacon otro navo del mismo perodo, que trans-
port dos obeliscos encargados por Tutmo-sis I, padre de Hatshepsut, y que hicieron la
misma singladura. La biografa del arquitecto
Ineni, artfice del traslado, nos cuenta queel barco de Tutmosis tena una eslora
de 63 metros y una manga de 21.En base a ello, el barco de carga
de Hatshepsut tuvo que tener unaeslora cercana a los 90 metros y una
manga de unos 30.Cerca de donde an
se erige uno de losobeliscos de Hat-
shepsut, en Kar-nak, un gran ba-
jorrelieve noshabla de un bar-
co con un cometido
muy distinto. Se trata de Userhat, lagran barca de Amn. En esta lujosa
nave se alojaba la capilla con la estatua
WERNERFORMAN/GTRES
Algunos navos del Imperio Nuevoeran capaces de transportar obeliscosque pesaban casi 700 toneladas
visir del faran Teti, de la dinasta VI. Tambin
aqu se aprecia que los barcos slo tenan unmstil y una vela cuadrada. El mstil, en esta
poca, estaba compuesto por dos palos que
se unan en la parte superior. All, una piezasemicircular fija permita el deslizamiento de
los cabos de izado de la vela, ya que en Egipto
nunca se conoci la polea.En la calzada de Unas, ltimo faran de ladinasta V, se observan unas barcas grabadas
en el muro. La escena detalla cmo un sis-tema de gruesas sogas de camo permite
abatir el gran mstil sobre la cubierta, en laque descansan dos columnas destinadas al
templo funerario del rey. Estas grandes co-lumnas, una en su templo bajo y otra en el
Museo del Louvre, dan idea del gran peso quepoda aguantar la embarcacin.
Enormes arcos de cargaEs interesante la escena grabada en el primer
prtico del templo de la reina Hatshepsut enDeir el-Bahari (dinasta XVIII). All, un gran
barco construido con madera de sicmorotransporta, desde Asun, en la primera ca
tarata, al templo de Karnak, en Tebas, los dosobeliscos que la reina mand erigir para el
templo de Amn. Estos monumentos, de 29metros de altura, pesaban unas 686 toneladas.
Para conocer las dimensiones que deba tenerun barco capaz de transportar semejante peso
se puede establecer una relacin comparativacon otro navo del mismo perodo, que trans-
port dos obeliscos encargados por Tutmosis I, padre de Hatshepsut, y que hicieron la
misma singladura. La biografa del arquitecto
Ineni, artfice del traslado, nos cuenta queel barco de Tutmosis tena una eslora
de 63 metros y una manga de 21.En base a ello, el barco de carga
de Hatshepsut tuvo que tener unaeslora cercana a los 90 metros y una
manga de unos 30.Cerca de donde an
se erige uno de losobeliscos de Hat-
shepsut, en Karnak, un gran ba
jorrelieve noshabla de un bar
co con un cometido
muy distinto. Se trata de Userhat, lagran barca de Amn. En esta lujosa
nave se alojaba la capilla con la estatua
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32 m
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LUCHA NAVAL
EN EL NILO
SOL90
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m
m
DATOSCNICOS
Desplazamiento:
10 toneladas
ripulacin:
38 hombres, entre
24 remeros y una
docena de soldados
Accin destacada:atalladel Delta
( 1177 a.C.
Flota:
Ramss III
SOL90
IMAGES/ALBUM
Castillo y timn.El barco
contaba con dos castillosde madera, en los que seconcentraban la mayorparte de los soldados.Un poderoso remo en lapopa haca de timn.
EN EL AO 1177 A.C.,el faran Ramss III tuvo que hacer
frente en el delta del Nilo a una enorme flota de gentesvenidas de todo el Mediterrneo, conocidas en su
conjunto como los Pueblos del Mar, que pretendan
invadir Egipto. Para vencerlos, los egipcios
construyeron una gran flota de guerra
(de la que Egipto haba carecido hasta
entonces) compuesta por naves mucho
ms resistentes y poderosas, que fueron el
precedente de las posteriores galeras fenicias.
Ariete de proa.Hecho de madera,estaba reforzado conbronce. No hay certezade que fuera usado paraembestir a los barcosenemigos.
Estructura.Este tipode nave careca de quillay armazn. Estabaconstruida con bloquesde madera de acacia delNilo, unidos entre s comosi fueran ladrillos.
Cofa de combate.
Este tipo de barco fue elprimero del que se sabeque cont con una cabinade papiro en lo alto delmstil, en la que se podaapostar un arquero.
Remeros protegidos.Una borda alta y robustade madera protega a losremeros de las flechasy lanzas enemigas.
Cubierta central. All secolocaban los arquerospara disparar. A amboscostados de la cubiertaestaban los asientos delos remeros.
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HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC 11
DAGLIORTI/ARTARCHIVE
EL MOSAICO
DEL NILO
Realizado en pocaromana, este
mosaico representala vida en las orillasdel Nilo y muestra
representaciones denavos fluviales no
muy distintos de losbarcos de tiemposfaranicos. Museo
Prenestino, Palestrina.
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SENCILLOS BOTES
Pequeos botes surcaban
el ro en todas direcciones.
Se hacan con madera, con
manojos de papiro atados
o bien combinando madera
y papiro. Las tripulaciones
podan ser de dos o ms
remeros, y el patrn se
situaba en la proa para
dirigir la embarcacin.
BARCOS DE PEREGRINOS
Los egipcios deban realizar
una peregrinacin a
Abydos, donde se hallaba
la tumba de Osiris, para
garantizarse una prspera
eternidad. Para el viaje se
usaban pequeos barcos
como ste. En las tumbas
se han hallado maquetas y
relieves que los representan.
BOTE DE MADERAPINTADA HALLADOEN UNA TUMBA DELIMPERIO MEDIO.MUSEO DEL LOUVRE.
BARCO DE PEREGRINOSDE MADERA PINTADA,CON PROA Y POPA ENFORMA DE FLOR DEPAPIRO Y CABINA EN LACUBIERTA. DINASTA XII.
MODELO DE BARCO
DE PASAJEROS DATADOEN EL PRIMER PERODOINTERMEDIO (2200-1800 A.C.). MUSEOEGIPCIO, BERLN.
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DE PASAJEROS DATADOEN EL PRIMER PERODOINTERMEDIO (2200-1800 A.C.). MUSEOEGIPCIO, BERLN.
BPK/SCA
LA,
FIRENZE
BRID
GEMAN
/INDEX
E.
LESSING/ALBUM
BOTES, BARCAZAS Y VELEROSEn muchas tumbas particulares del Imperio Medio se han hallado maquetas de
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TAXI ACUTICO
Por el Nilo transitaban barcos sin quilla
para facilitar la navegacin en aguas poco
profundas. Podan tener una o dos cabinas
para los pasajeros, a menudo nobles en
viaje de inspeccin. Dos grandes remos
en la popa actuaban de timn, y los remos
se manejaban libremente o a veces se
sujetaban con abrazaderas.
BARCO DE SUMINISTROS
Grandes barcazas,
construidas de madera,
se empleaban en muchas
ocasiones para el transporte
de tropas, de suministros
y de grandes bloques de
piedra para la construccin.
En este ejemplo, el capitn
arenga a varios hombres de
su tripulacin.
NAVO CON VELA
Cuando soplaba el viento, se
desplegaba sobre la cubierta una vela de
lino cuadrada para impulsar el barco sin
necesidad de remos. La vela se sujetaba
a dos palos, uno de ellos se amarraba
a la popa con varios cabos. La vela se
orientaba con un sistema de cuerdas.
BARCO CON VELADESCUBIERTO ENUNA TUMBA DE BENIHASAN. IMPERIOMEDIO. MUSEOASHMOLEAN, OXFORD.
BARCAZA DESUMINISTROS CONGRAN TRIPULACIN ABORDO. DINASTA XII.
Por el Nilo transitaban barcos si
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BRIDGEMAN/INDEX
E.
LESSING/ALBUM
DURANTE EL IMPERIO MEDIOembarcaciones que reproducen fielmente las que circulaban por el Nilo en esa poca
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EN LENGUAS DIFERENTES
Inscripcin trilinge, en
latn (arriba), griego (en elcentro) y fenicio (abajo),procedente de Tnez.Museo del Louvre, Pars.
RMN-GRANDPALAIS
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del
La
INVENCINALFABETO
JOS NGEL ZAMORA LPEZCIENTFICO TITULAR DEL INSTITUTO DE LENGUAS Y CULTURAS
DEL MEDITERRNEO Y ORIENTE PRXIMO (CSIC)
En tierras del Prximo Oriente tuvo lugar
un acontecimiento que transform el curso
de la historia: la invencin del alfabeto.Ahora sabemos que ello sucedi
en el II milenio a.C., mucho antes de lo que
haban credo los investigadores
NGEL ZAMOR DEL INSTITUTO DE
ERRNEO Y ORIENTE
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AGEFOTOSTOCK
EN LA ANTIGUA CIUDAD DE UGARIT(la actual Ras Shamra, en Siria)
y en otros lugares del Levante se han encontrado tablillas de barro
como sta, fechada en los siglos XIV-XIII a.C. y conservada en el Mu-
seo Nacional de Damasco. Es un abecedario, un ejercicio escolar
para aprender los signos del alfabeto cuneiforme ugartico; adaptado
a la tablilla de barro, serva para transcribir la lengua semtica local.
LOS PRIMEROS ABECEDARIOS
ESCRITURA
Y COMERCIO
La actividadmercantil de losfenicios llevaraa la difusin delalfabeto portodo el mbitomediterrneo.Abajo, pendienteen forma debarco fenicio.Hacia 404-309 a.C.
variando apenas las formas de las letras del
alfabeto fenicio. Anlogas relaciones se apre-
cian entre la escritura fenicia y buena parte de
las antiguas escrituras mediterrneas. Si en el
Prximo Oriente las escrituras hebreas y ara-
meas remiten en ltimo trmino a la fenicia,
las primeras escrituras conocidas que aparecen
en la pennsula Ibrica, en el extremo opues-
to del Mediterrneo, tambin derivan de ella.
Antes de los fenicios
Segn lo dicho, el alfabeto que llamamos fe-
nicio parece ser el origen ltimo del resto dealfabetos. Los ms antiguos testimonios de
su uso en inscripciones monumentales sur-
gen poco antes de 1000 a.C., justo en las cos-
tas del Lbano, corazn de la tierra madre
fenicia. Y las ms antiguas se han hallado
en Biblos, una de las grandes metrpolis fe-
nicias junto con Tiro y Sidn. Despus del ao
1000 a.C. aparecen textos fenicios en todos
los actuales pases de la cuenca mediterrnea.
No es de extraar, por tanto, la amplia con-
viccin de que el alfabeto lo inventaron los
fenicios. Semejante idea es, sin duda, el re-
flejo de lo que los autores clsicos y los ha-
llazgos arqueolgicos tambin nos cuentan:
que los fenicios se expandieron por todo el
Mediterrneo a lo largo del I milenio a.C. La
historia del origen y exitosa extensin del
alfabeto sera, pues, la historia de la exitosa
expansin de los fenicios. Responsables l-
timos de esta crucial invencin, la habran
portado con ellos y extendido su uso duran-
te sus mltiples empresas comerciales.
Pero este conjunto de ideas tan bien arrai-
gadas se debe matizar mucho. Para empezar,cuanto sabemos sobre el origen y primera ex-
pansin de las escrituras alfabticas nos lleva
a situar este proceso antes de lo tradicional-
mente aceptado. El marco proba-
ble del nacimiento del alfabeto
fue, s, la fachada mediterr-
nea del Prximo Oriente.
Pero no en el I milenio a.C.,
como se haba credo, sino
mucho antes, a lo largo del
II milenio a.C.
WERNERFORMAN/GTRES
CORBIS/CORDONPRESS
FUENTE:VV.A
A,
LEYENDOELPASADO.
AKAL,
2003
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EL ACADIO,
LENGUA SEMITA
Se impuso enMesopotamia conel Imperio acadio,fundado por Sargn Iy Naram-Sin (abajo)h. 2300 a.C. Luegose extendi por todoel Prximo Orientecomo lengua decultura y diplomtica.
Sabemos, en efecto, que entre los aos 1500
y 1000 a.C. (la llamada Edad del Bronce Fi-nal) se usaron en las costas del Mediterrneo
oriental varios alfabetos. En yacimientos ar-queolgicos de todo el Levante se han encon-
trado inscripciones (que suelen conocerse co-
mo protocananeas) en un alfabeto parecidoal que llamamos fenicio, pero grficamente
ms primitivo. Sus signos, como los del fe-nicio, son lineales (es decir, como su propio
nombre indica, se trazan con lneas). Algunasde estas inscripciones se han podido datar en
los siglos XV-XII a.C., lo que confirma quepreceden al alfabeto fenicio. Por otra parte,
en varios puntos de la costa sirio-palestina(e incluso de la isla de Chipre) se han halla-
do textos de la misma poca inscritos enalfabetos de funcionamiento tambin
semejante al fenicio posterior, pero suforma material es distinta. Se trata de
alfabetos cuneiformes (con signos en for-
ma de cua), adaptaciones del alfabetopara ser usado sobre tablillas de barro, que
fueron el soporte habitual de la escritura
De hecho, resulta lgico que el alfabe-
to se originara antes del I milenio a.C. y de suempleo regular por los fenicios, pues implica
desarrollos complejos. Para comprenderlos,repasemos algunos conceptos. Las escritu-
ras suelen clasificarse en tres grupos segn
su funcionamiento o concepto: logogrficas,cuando sus signos representan palabras; si-
lbicas, cuando tales signos representan sla-bas, y alfabticas cuando representan sonidos
(fonemas). El nmero de signos de las escri-turas logogrficas es extraordinariamente
elevado; el de las escrituras silbicas es me-nor, pero sigue siendo muy grande, y el del
alfabeto es muy reducido; por ejemplo, elalfabeto de las antiguas inscripciones
de Biblos, el alfabeto fenicio, com-prende 22 signos. Por ello, el alfabe-
to es mucho ms sencillo de apren-der, pero tambin resulta mucho ms
difcil de concebir. De ah que el alfabeto
fenicio fuera el resultado de un largo procesode maduracin, al que parecen corresponder
mltiples testimonios.
LOREMI
PSUM
IIIIIIIIIIIIIIIIIIIII
SCALA, FIRENZE
LOS FARAONES EGIPCIOSobtenan turquesa
(una piedra semipreciosa) de las
minas de Serabit al-Khadim, en la pennsula
del Sina, que era extrada por obreros
cuyo origen era quizs el territorio
que hoy ocupan Lbano y los pases
adyacentes (la tierra de Canan bblica).
En esta zona minera se renda culto a la
diosa egipcia Hathor, a la cual los obreros
cananeos parecen llamar en su lengua
(con una versin del nombre Baalat,
la Seora) en inscripciones donde
se utilizan signos muy parecidos
a los jeroglficos egipcios, pero
con valores diversos yaparentemente alfabticos.
LOS INICIOSDEL ALFABETO
1De los signos jeroglficosa los alfabticos
Los signos jeroglficos egipcios, adems
de tener carcterpictogrfico(eran
imgenes reconocibles) se lean como
palabras o slabas. Los cananeos
adaptaron algunos, dndoles un valor
propio, alfabtico. Por ejemplo, usaron
el signoojode manera diferente a los
egipcios: como en su lengua semita la
palabra para ojo debi ser una antigua
versin de la palabra no ayin,le dieron
el valor fontico de su sonido inicial / /.
2La hiptesisde Gardiner
Para los semitas del Sina, cada signo
pasara a leerse como el sonidoinicial
de la palabra que representaba (es
el principio que los lingistas llamanacrofona). La hiptesis de esta
correspondencia entre signos egipcios
y sonidos de la lengua cananea fue
formulada por Alan H. Gardiner a inicios
del siglo XX, y llev a muchos a ver en el
alfabeto de estas inscripciones (llamado
protosinatico) el primero de la historia.
ESFINGE CONINSCRIPCINPROTOSINATICA,HALLADA EN SERABITAL-KHADIM. HACIASIGLOS XVIII -XVII A.C.
b -btcasa
n -nhserpiente
- nojo
un alfabeto
consonnticoLos signosdel llamadoalfabetoprotosinatico(en torno auna treintena)
correspondenal sonido de lasconsonantes,al igual que todoslos alfabetoscon los quese escribanlenguas semticas.As se ve enel grafito con elnombre de ladiosa Baalat.
E.
LESSING/ALBUM
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B LT
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EL TEMPLO
DE HATHOR
Bajo la XII dinasta,entre los siglosXVIII y XVII a.C., losegipcios explotabanlas minas de Serabital-Khadim, en elSina. All levantaranun templo dedicadoa la diosa Hathor; ensu recinto erigieronestas estelas.
en el Prximo Oriente desde sus orgenes. La
mayora de los hallazgos de este tipo procedede la antigua ciudad de Ugarit, en la costa de
la actual Siria; se trata de miles de tablillasescritas en lengua local con el que llamamos
alfabeto cuneiforme ugartico.
Este conjunto de hallazgos (inscripcionesprotocananeas, textos alfabticos ugarticos...)
sugiere que existi un alfabeto de signos li-neales, a veces llamado alfabeto cananeo,
utilizado en el II milenio a.C. Estaba muyextendido, pero apenas se conservan testi-
monios de su uso porque se deba de escribirsobre materiales que no han resistido el paso
del tiempo, como el papiro. Este alfabeto seacab aprendiendo en diferentes versiones y
tradiciones (algunas de ellas adaptadas a lastablillas de barro) que revelan su antigedad.
Muy probablemente, un grupo reducidode inscripciones halladas en la pennsula del
Sina y el valle del Nilo (a las que llamamos
protosinaticas) son muestras primitivasde este alfabeto lineal del II milenio a.C., al
que por desgracia es difcil dar fecha y lugar
de nacimiento preciso. Todos estos alfabetos,
adems, parecen haber sido creados para co-dificar lenguas locales (lenguas que llamamos
semticas noroccidentales).
La influencia egipcia
En aquella poca, la Edad del Bronce Final, seconocan otras escrituras en el Levante, pero
no se trataba de alfabetos y no se usaban paralas lenguas locales. Una de ellas era la escri-
tura jeroglfica egipcia, que llevaba en vigorcasi dos milenios. Las ciudades de la regin,
que siempre haban mantenido intensas re-laciones comeriales y polticas con Egipto,
debieron de conocerla bien. Y bajo la influen-cia de los jeroglficos egipcios, los escribas de
Antes del empleo del alfabeto fenicio,debi de existir un alfabeto delque apenas se conservan testimonios
ERICH LESSING / ALBUM - FUENTE: VV.AA, LEYENDO EL PASADO. AKAL, 2003 / L.J. CALVET. HISTORIA DE LA ESCR ITURA, 2001.
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ESCRIBA SENTADO. FIGURILLA EN TERRACOTA DE 10,7 CM DE ALTURA PROCEDENTE DETEBAS, CAPITAL DE BEOCIA, EN GRECIA. 525-475 A.C. MUSEO DEL LOUVRE, PARS.
INSCRIPCIN VOTIVAETRUSCA SOBREUNA LMINA DE ORO.SIGLO VI A.C.ANTIQUARIUM DEPYRGI, SANTA SEVERA.
SE RECOGE AQU UNA POSIBLEtabla de filiacin de los
alfabetos, cuyas fases ms antiguas son muy discutidas.
Los alfabetos usados en la mayor parte del mundo tienen
su origen ltimo en los antiguos alfabetos semticos, que
eran consonnticos (representaban en principio slo las
consonantes); fueron los griegos quienes introdujeron
el uso sistemtico de signos voclicos. El alfabeto latino
procede, a travs del etrusco, del griego (del que derivan
las escrituras eslavas ms comunes). Del alfabeto fenicio
o protofenicio deriva el alfabeto arameo. En el I milenio
a.C., la lengua aramea devino oficial en los imperios
babilnico y persa, y termin por ser la lengua franca del
perodo en el Prximo Oriente, por lo que se impusieron
en toda la zona formas evolucionadas de su escritura.
LA EXPANSINDEL ALFABETO
INSCRIPCIETRUSCA SOUNA LMINSIGLO VI A.CANTIQUARIPYRGI, SAN
PROTOSEMTICO
PROTOSEMTICOSEPTENTRIONAL
PALEOHEBREO ARAMEO
SIRACO
NABATEO
RABE
ESCRITURASDE ASIA
CENTRAL
ESCRITURASINDIAS
ESCRITURASDEL SURESTE
ASITICO
ESCRITURASEUROPEAS
CONTEMPORNEAS
HEBREOCLSICO
GRIEGO ETOPE
ETRUSCO
LATINO
FENICIO NORARBIGO
PROTOSEMTICOMERIDIONAL
E ASIA
CENTR
TURAINDIAS
ESCRI
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L
S
DEA / ALBUM FUENTE:L.J.
CALVET.
HISTORIAD
ELAE
SCRITURA,
2001.
A PROCEDENTE DEVRE, PARS.
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ROTOSEMTICODE
A/ALBU
M
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trfico comercial del momento, sobre todo el
martimo, ni que intensificaran su actividadeconmica con vistas a la exportacin, que
inclua desde objetos de lujo y cermica hastavino, aceite, salazones o madera.
Las cortes de estas ciudades se convirtieron
en centros administrativos y diplomticos deprimer orden, con escribas expertos en di-
versas lenguas y escrituras. Para los asuntoslocales, el uso de la propia lengua era conve-
niente, si no obligado. Y quizs esta necesidadde emplear las lenguas locales provoc la crea-
cin de la escritura alfabtica, perfectamenteadaptada a ellas. Su utilizacin a gran escala
se atestigua en la citada Ugarit (graciasa la preferencia de los escribas ugar-
ticos por la tablilla de barro, soportecon ms posibilidades de conservarse),
pero lo mismo debi ocurrir en otrasciudades del Levante (donde debi
usarse el alfabeto lineal sobre papiro).
El conocimiento de lenguas y sis-temas grficos diversos dio a los es-
cribas de Siria y Palestina en la Edad
del Bronce los conocimientos y, por tanto,
la posibilidad de crear una nueva escritura;y la necesidad de hacerlo para su propia lengua
pudo darles el motivo. Es posible, por tanto,que ellos inventaran el nuevo sistema, aunque
no lo sabemos; lo que sin duda hicieron fue
extender e intensificar su empleo.De este modo, la escritura alfabtica vi-
vi su primera poca de uso amplio, pues seutilizaba en todo el Levante y en todos los
mbitos: junto a una abundante documenta-cin econmica se conservan textos mticos,
rituales, jurdicos, escolares y hasta veteri-narios. Sin embargo, su conocimiento sigui
siendo un saber especializado en manosde una lite culta, los escribas, y qued
circunscrito al territorio levantino.Para asistir a un desarrollo mayor del al-
fabeto hubo que esperar a una nueva etapa.La prspera Edad del Bronce Final termin
hacia 1200 a.C. entre las convulsiones que
acompaaron los dramticos movimien-tos migratorios de los llamados Pueblos
del Mar. Egipto resisti su invasin a duras
INSCRIPCIONES
EN EL DESIERTO
Sobre este relievefunerario dedicadoa un joven sacerdotede Palmira (Siria)se aprecia untexto inscrito conla escritura de laciudad, una evolucindel alfabeto arameo.poca romana,siglos II-III d.C.Museo de Palmira.
LOREMI
PSUM
IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII
Las inscripciones monumentales con
alfabeto fenicio ms antiguas proceden
de Biblos, que en las inscripciones fenicias
aparece como GBL. Son textos en una
versin muy arcaica de la lengua fenicia
(el llamado antiguo bibliota), escrita con
formas grficas del alfabeto fenicio tambin
muy primitivas. A este grupo pertenece la
inscripcin que se considera ms antigua
de todas las
conocidas:
la del sarcfago
del rey Ahirom
(o Ahiram) de
Biblos, realizadaentre los siglos
XII y X a.C.
EL SARCFAGODE AHIRAM
EL SARCFAGO, DEPIEDRA CALIZA, MIDE
3 M DE LARGO Y 1,5 DE
ANCHO; EN SU BASE
SE ESCULPIERON
CUATRO LEONES.DETALLE DEL FRISO SUPERIOR Y LA TAPA DEL SARCFAGO, CON PARTE DE LA INSCRIPCIN. LA PIEZAPROVIENE DE LA TUMBA 5 DE LA NECRPOLIS REAL DE BIBLOS (LA ACTUAL JUBAYL, EN LBANO).
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DEA/ALBUM
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PR OTO SI NA T ICO A LFA BE TO F EN IC IO A RA MEO G RI EGO
EL ORIGEN:
DEL DIBUJO
A LA LETRA
La tabla contigua muestra 21 letras
de seis alfabetos. Es difcil establecer
vnculos directos entre algunos de ellos,
pero la relacin de otros parece clara:
grficamente, el protosinatico se asemeja
al fenicio. Ms parecidos son el fenicio
y el griego, y cercanos estn tambin
este ltimo y el latino. A la semejanzade formas, se aaden en estos casos las
relaciones entre los nombres y los valores
de las letras. Estas relaciones permiten
reconstruir la historia grfica del alfabeto;
podra decirse que nuestras letras tienen,
en ltimo trmino, origen en dibujos.
E.
LESSING/ALBUM
po ra ecirse que nuestras etras tienen,
en ltimo trmino, origen en dibujos.
.LESSIN
/ALBU
INSCRIPCIN FENICIA GRABADAEN UNA ESTELA HALLADA EN MALTA.SIGLOS VII-VI A.C. MUSEO NACIONALDE ARQUEOLOGA, LA VALLETTA.
FUENTE: L.J. CALVET. HISTORIA DE LA ESCRITURA, 2001.
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Primero se debi de dibujar un
objeto (una cabeza de buey) y eldibujo recibi el nombre del objeto
representado. Con el tiempo, ese
pictograma o dibujo se simplific
y pas a representar el sonido
inicial del nombre. De esta forma,
el dibujo se convirti en una letra.
01.Aleph.Significa buey en hebreo,y en la letra se advierte una cabeza de
buey con sus cuernos. La consonante
semtica que corresponde a este signo
no exista en griego, y los griegos lousaron para transcribir la vocal /a/.
02.Bet.Significa casa, y el signoprotosinatico sugiere un plano o
algn tipo de vivienda, como el signo
egipcio del que debe derivar.
03.Gimel.Se suele considerar queremite al camello, pero no se puede
afirmar que en los signos fenicio y
arameo se perciba la joroba del camello.
04.Dalet.Significa batiente depuerta; quiz su forma triangular
recordaba la entrada de una tienda,
pero en protosinatico quiz sea un pez.
05.H.Etimologa desconocida.Como sucedi conaleph /alpha,
los griegos alteraron este carcter
para obtener la epsiloncon la que
transcriban la vocal /e/.
06.Wau.Quizs era clavo oclavija. Los griegos utilizaron este
signo consonntico para la upsilon,
que transcribe la vocal /u/.
07.
Zayin.Es arma en arameo y
olivo en semtico, pero de su forma
no se desprende un origen pictogrfico.
08.Ht.Quiz signifique cercado,idea que tal vez se corresponda con el
signo protosinatico y fenicio.
09.Tt.Etimologa desconocida;quiz sea una variante de tau(signo 21).
10.Yod.Mano. La iotagriega, querespresenta la vocal /i/, tal vez guarde
relacin con este signo consonntico.
11.Kaf.Significa palma y su origenpictogrfico parece claro.
12.Lamed.Se suele considerar quesignifica aguijn, lo que no es seguro.
13.Mm.Agua. En protosinatico,como en los alfabetos posteriores, este
signo toma la forma ondulada que
evoca el discurrir del agua.
14.Nun.En protosinatico recuerdauna serpiente, aunque tambin se ha
relacionado con un pez, por el posible
significado de su nombre en arameo.
15.Ayin.La evolucin del signo resultamuy clara: ayinsignifica ojo.
El sonido consonante //, representado
en su origen por esta letra, no exista
en griego, y los griegos tomaron
este signo para la letra omicron, que
transcribe la vocal /o/.
16.P.Significa boca, aunque no seadvierte un origen grfico. Esta letra se
llama en etope af, nariz, etimologa
que tal vez resulte ms convincente.
17.Sad.Se han propuesto distintossentidos para este signo, como boca,
nariz o anzuelo, pero ninguno
corresponde verdaderamente al
sonido que transcribe ni al grafismo
fenicio o arameo.
18.Qof.Mono, en hebreo. Estaetimologa no sirve para comprender el
verdadero origen de la letra.
19.Resh.Cabeza, mostrada de perfilen los caracteres protosinatico y fenicio.
20.Sin.Dientes. Las letras fenicia yhebraica son el dibujo de dos dientes.
21.Tau.Marca, signo, conceptoque quiz se corresponde con la cruz.
LATI NO NOMBR E DE LA LET RA
aleph, alpha
bet, beta
gimel, gamma
dalet, delta
h, epsilon
wau, upsilon
zayin, dzta
h t
tt, thta
yod, iota
kaf, kappa
lamed, lambda
mm, mu
nun, nu
ayin, omicron
p, phi
sad
qof, koppa
resh, ro
shin
tau, to
La aparicinde las letras
INSCRIPCIN NABATEA HALLADA EN PETRA.AO 10 D.C. MUSEO ARQUEOLGICO DE AMN.EL ALFABETO NABATEO PROVIENE DEL ARAMEO.
SUDARBIGO
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