Ciencia Hoja de datos: la arginina Qu es? La arginina es un aminocido: uno de los muchos elementos que integran a las protenas. Estos elementos pueden acomodarse en centenares de combinaciones nicas para elaborar las protenas del cuerpo. Estos arreglos especficos de aminocidos determinan en qu se convertir una protena: piel, cabello o msculo, o bien alguna enzima u hormona que ayude a regular ciertos procesos corporales. Qu es lo que hace? La arginina cumple varias funciones en el organismo. Se emplea para elaborar varios compuestos importantes como el xido ntrico que tiene efectos benficos sobre el corazn. Tambin ayuda a la secrecin hormonal y a mantener la glucosa en la sangre, adems de apoyar al sistema inmunolgico. Por qu es importante? Uno de los papeles ms importantes de la arginina est en la salud cardiovascular. El xido ntrico, que se elabora en el organismo a partir de la arginina, ayuda a conservar la elasticidad de los vasos lo que mejora el flujo sanguneo y ayuda a mantener una presin saludable. La arginina tambin participa en la produccin de creatina, una sustancia que contribuye a aportar energa a los msculos en actividad. Otro papel de la arginina consiste en ayudar al organismo a eliminar los desechos que se producen naturalmente durante la descomposicin de la protena en la dieta. Dnde la encontramos? Nuestros organismos pueden elaborar arginina, pero si nuestra alimentacin no nos aporta una ingesta adecuada, particularmente durante perodos de crecimiento, el cuerpo no podra elaborar suficiente para compensar por lo que los suplementos pueden ayudarnos a satisfacer las necesidades. La arginina puede encontrarse en muy diversos alimentos, incluyendo los productos lcteos ricos en protenas, en la carne, el pescado y las aves. Los vegetarianos obtienen la arginina de cereales enteros como el trigo, la avena, las nueces, semillas y frijoles. Ciertas frutas, como la sanda, contienen citrulina, otro aminocido que el cuerpo convierte en arginina.