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-*WethringsettMartes, 17 de septiembre de 2013Wethringsett! La
propia palabra en ingls tiene un provincianismoinmortal como si un
pueblo con ese nombre hubiese tenido que fundarse alprincipio de
los tiempos. El lugar hace honor a esa reputacin. Lospostes
indicadores que nos llevan hasta l desde la carretera principalnos
cuentan con detalle que se encuentra primero a 3,5 millas, luego
acuatro millas, luego a 1,25 millas, y finalmente, a 1,5
millas.Afortunadamente, no hay que esperar ninguna lgica en la
campiainglesa. En teora, nosotros los britnicos hemos convertido al
sistemamtrico nuestras medidas, pero est claro que en el campo no
funcionan.Al fin y al cabo, estamos en la Inglaterra
profunda.Persistimos, encontramos caminos bordeados de robles,
hileras decastaos, y luego un grupo de casas anodinas que sabemos
que debe de serWetheringsett. Dnde est la iglesia, dnde est la casa
del prroco,nos preguntamos, y al final encontramos a un albail que
nos indicaamablemente la direccin. Seguimos hasta lo alto del
pueblo y vemos laiglesia, un edificio de piedra gris con una plaza
y una torre bastanteslida, construida seguramente en algn punto de
la Edad Media, unapoca en la que incluso Wetheringsett tiene que
haber formado parte delmundo catlico, y detrs de ella, casi anexa,
hay una casa antigua quedebe de tener algo que ver con ella. Tiene
que ser, y lo es, la Casa delPrroco. Podemos imaginarnos a los
sacerdotes establecidos all desde lapoca de las grandes cruzadas,
preparando sus sermones, ensayando lacolecta del da y recibiendo a
las delegaciones de los pobres de laparroquia y explicndoles cmo
rezar. Quizs all tambin el sacerdotedel siglo XVII tena que verse
con el inspector parlamentario Dowsing,que disfrutaba en aquella
poca puritana rompiendo vidrieras ydestruyendo altares catlicos.
Esto nos recuerda que en el siglo XVI elinterior de esta iglesia
seguramente resplandeca con los colores y lasnumerosas tallas que
contenan muchas imgenes para ayudar a ensear laFe a unos feligreses
que no podan leer ni entender el latn de las misas.Lo que
caracteriza a la iglesia actual son sus grandes vidrierasdifanas y
el tamao de la nave. Es una iglesia muy grande y luminosa.Unas
bvedas de cuatro crujas separan los laterales de la nave, y
lostechos de los laterales supuestamente son del siglo XV. La pila
tambines medieval. Hay muchos otros elementos medievales en esta
eleganteiglesia como, por ejemplo, algunos extremos de los bancos
con tallasmedievales; el cofre de la parroquia con tres candados
cuyas llaves lastenan el prroco y los capilleros; las piedras que
se usaron en laconstruccin fueron talladas en el siglo XIII; la
torre est reforzadaen sus cuatro esquinas por contrafuertes en
ngulo, mientras que sobrela puerta oeste hay un arco del siglo XIV;
las caras de las grgolas dela poca de los Plantagenet se asoman
para expulsar el agua de lluvia delos muros de la torre; la gran
puerta norte data de 1250; y hay unmagnfico claristorio revestido
de sillar que data del siglo XV. Elhecho de que sobrevivan estas
imponentes reliquias medievales en laremota campia es una
inspiracin estimulante que nos permite olvidarlas banalidades
agresivas asociadas a la cultura moderna televisada.Pero tengo que
explicar la razn por la cual vine a este remoto pueblo,en un valle
muy retirado como alguien escribi en el siglo XIX, delque nadie ha
odo hablar y que nadie visita nunca hoy en da. Es porquedurante 26
aos, entre 1590 y 1616, el prroco fue Richard Hakluyt, ungals que
haba ido a la Universidad de Oxford (era estudiante deChrist
Church), y all, en su saln con paneles, relat con su letraclara las
experiencias de los viajeros ingleses al Nuevo Mundo. Hakluytera
amigo de sir Walter Raleigh, de sir Humphrey Gilbert, de sir
PhilipSidney, y de sir Francis Drake. Tambin conoca al jefe de los
espasisabelinos, sir Francis Walsingham, y a Robert Cecil, el hijo
del primersecretario de Estado de Isabel, Burghley, y su sucesor
defacto. Estosdos hombres poderosos ayudaron financieramente a
Hakluyt. Su obraprincipal fue Principal Navigations, Voyages and
Discoveries of theEnglish Nation [Los principales descubrimientos,
viajes y navegacionesde la nacin inglesa]. Hubo dos ediciones, una
en 1589 y otra en1598-600. Escribi probablemente unas 25 obras ms.
Tradujo variosrelatos de viajes franceses y tambin la famosa y til
obra DeOrbeNovo, de Pedro Mrtir, un cronista de la corte espaola
que recoga losacontecimientos en el Nuevo Mundo. Hakluyt haba sido
capelln en laEmbajada de Inglaterra en Pars en la dcada de 1580, y
fue el embajadorsir Edward Stafford quien le concedi ese oficio
como se diceeclesisticamente, presumiblemente para que pudiese
trabajar en suslibros (en realidad fue la mujer de Stafford quien
le nombr). Al igualque Enrique el Navegante y William Prescott, el
historiador ciego delimperio espaol, el propio Hakluyt nunca viaj
muy lejos, y parece queno fue ms all de Pars. Pero recopil una gran
cantidad de material.Lleg a conocer al derrotado pretendiente del
trono portugus, DonAntonio, el Prior de Crato. El que fuese
reconocido incluso en su propiapoca como un gran escritor lo
atestigua el hecho de que fuese enterradoen la Abada de
Westminster, el mismo ao en que murieron Cervantes yShakespeare,
1616. Pero no hay ningn recordatorio de l enWetheringsett, excepto
en la lista de prrocos, que empieza en 1229, enla que consta su
nombre.Hakluyt trabaj para la Compaa de Virginia y para la Compaa
de lasIndias Orientales como asesor en temas geogrficos. Fue, por
tanto, unode los primeros ejemplos de la figura del especialista
que es tanconocida en el siglo XXI. Se fund una sociedad Hakluyt en
1846 que hapublicado varios cientos de libros de viajes, la mayora
de ellos bieneditados con notas y referencias. Esta editorial
tambin ha relatado ypublicado muchos viajes espaoles, holandeses y
franceses.Me gustara aadir unas ltimas palabras sobre el mecenas de
Hakluyt,sir Edward Stafford. Cuando estaba en Pars, uno de sus
cometidos era elde intentar concertar y negociar un matrimonio
entre su reina, Isabel, yEnrique, el duque de Anjou (el futuro
Enrique III). Con la perspectivaque da el tiempo, puedo decir que
fue una suerte tanto para la reinacomo para Inglaterra que sir
Edward fracasase en su misin.*Hugh Thomas*,
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