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LA SITUACION DE LA FAIPIA
Jorge L. Ventocilla* y Rogelio Samudio**
I . Características de la Fauna en Panamá y en la Cuenca del Canal en
Particular
En la mente de un antropólogo, el Istmo de Panamá se presenta ~. el
linar de encuentro de multitud étnicas y culturales : es el "Puente del Mundo"
cumpliendo a plenitud su función de encuentro y diversidad . Para el
econanista, Panamá 'se muestra crnq el sitio ideal de intercambio mercantil y
actividades financieras entre norte y sur, este y oeste . Para la geopolítica ,
el Istmo y su famoso archipiégalo representan el punto de reunión de lo s
pueblos y de las ideas, el sitio donde el diálogo trata de imponerse cun a
alternativa, a veces caco la más urgente .
Para el biólogo, Paraná es todo esto y un poco más : es el "Puente
biológico" que en tiempos relativamente recientes en el calendario geológico,
paso en contacto a flora y fauna de norte y suramérica, produciéndose un a
variedad de vida cano en pocos lugares . Es el pequero país de la enorm e
riqueza biológica .
En sus 75,616 Km2 de superficie, la República de Panamá alberga má s
*
Biólogo, Smithsonian Tropical Research Institute, Balboa ..* Biólogo, Dirección Nacional de Recursos Naturales Renovables .
181
especies de aves que los Estados Unidos y el Canadá juntos 1/ . Muchísima s
especies más de plantas que en toda Europa 2/ . Más variedades de mariposas que
en toda Africa . Debe haber pocos lugares en el mundo que con tan pequeñ o
tamaao geográfico tengan una fauna de mamíferos tan grande y ~leja 3/ . 48
de todas las especies de anfibios y reptiles del planeta están representado s
aquí, y esto es bastante en crn. ración al 5% que vive en todo el territorio de
los Estados Unidos 4/ . En las costas de la Comarca de San Blas se localizan
más de 60 especies diferentes de corales, representanxlo uno de los estimado s
mas altos para todo el Caribe (5) .
Y quizás lo que más sorprende al biólogo es ro sólo la variedad de forma s
vivientes que se pueden encontrar en el Istmo, sino su relativa accesibilidad .
Ya casi no existen áreas de bosque hó~ tropical poco alterado tan cerca de
una ciudad capital, como sucede en éste país . A una hora de viaje por tren o
carretera se llega a los bosques del parque Nacional Soberanía y del Monument o
Natural de Barro Colorado . Dos de las seis áreas silvestres protegidas por le y
nacional dentro de la Cuenca Canalera .
Vamos a hacer una especial referencia a la fauna reportada para Soberaní a
y Barro Colorado, reservas que después de todo son quizás las áreas de bosque s
hómedos tropicales con mayor historial de investigación en el mundo .
CUADRD No . 1
Fa~Parque Nacional Soberanía y Momumento NaturalBarro Colorado (6/,7/,8/ )
Cantidad de especies reportadas
8 del total en Panamá
Mamíferos
112
(90*)
50 8Aves
451
(366*)
50 8Anfibios yReptiles
150
(60*)
428
* En la isla de Barro Colorado .
182
PARQUE NACIONAL PORTOBELO
AREALAG O
W
CHAGRE S
NACIONAL SOBERANI A
PANAM A
a0p
PARQUES NACIONALES Y RESERVAS EQUIVALENTE SDENTRO DE LA CUENCA DEL CANAL DE PANAMA
Con estos datos podemos demostrar no sólo la variedad enorme en la faun a
de estas dos áreas protegidas, sino también su gran valor pues resguarda n
representantes de la mitad de especies de aves y mamíferos reportados para tod o
el país, así como el 42% de sus anfibios y reptiles . ¡Cuántos países quisiera n
tener estos parques : .
La variedad de invertebrados también es enorme . En los 15 kilómetros
cuadrados que ocupa la isla de Barro Colorado hay más de 200 especies distinta s
de hormigas . A pesar de ser lugares. con tan extenso historial d e
investigación, aún se encuentran especies de flora y fauna nuevos para l a
ciencia ; hace tres aros se encontró en Barro Colorado un árbol de 30 metros d e
altura, que anteriormente no había sido descrito por los especialistas .
Los bosques que cubren Parque Nacional Soberanía y Monumento Natural d e
Barro Colorado, constituyen más de la cuarta parte de los bosques que quedan e n
la Cuenca del Canal . En ellos aún se pueden observar animales cono el "Gato
Soló", cinco especies distintas de monos ("Tit i " , "Aullador " , "Cari-Blanco" ,
"Arara" y "Jujuná"), roedores cona el "Conejo Pintado" y el "ñeque") .
Este último, el "ñeque", es particularmente interesante y lo usaremos par a
ilustrar la inter-dependencia entre los animales y la vegetación . Elñeque
tiene la costumbre de enterrar las semillas de las que se alimenta cuando, la s
tiene en exceso, esperando desenterrarlas en épocas de escasez . Pero resulta
que el ñeque no siempre came todas las semillas que enterró, brindarlo así a
las semillas un servicio de dispersión, lejos del árbol progenitor ; ellas
tendrán más oportunidades de germinar y crecer coro un nuevo árbol del bosque.
Y traemos este ejemplo aquí porque hay gente que piensa que basta proteger a
los bosques, a la cubierta vegetal, más no a los animales . Pero en las áreas
desde la cacería incontrolada extermine las poblaciones de "ñeque", la
composición de árboles de esos sitios no va a ser la normal . Y así se pueden
1134
citar muchos rasos de ínter-dependencia entre aves, mamíferos, insectos y demá s
con la vegetación .
El lago Gatún
Dentro de la Cuenca del Canal existen des grandes lagos, el Gatún y e l
Alhajuela, que representan ecosistemas de importancia para la fauna . Vemos
algunas características del más antiguo y mayor de ellos, el Gatún . Las
principales características físicas de este lago artificial incluyen una gran
superficie (42,315 has) y una profundidad relativamente baja (máxima de 30
metros en la Cuenca principal, pero meros dé 20 metros en la mayoría de las
áreas) . El lago y sus orillas han cambiado mucho áltimamente debido a do s
razones. Primero, el crecimiento desmesurado de algas acuáticas m nativas de l
género Hydrilla desde mediados de la década del 60 y la diseminacién del pez
"Sargento" (Cichla ocellaris), originario de las cuencas del Río Amazonas y del
Orinoco . En 1965 un hombre de negocios importó -100 alevinos de Buga, Colombia r
por causa de fuertes aguaceros, el reservorio dale se criaban se desbord ó
sobre el Río Gatuncillo, tributario del Chagres . Para 1967 el Sargento lleg ó
al lago Gatún .
Los cambios .resultanteá en el ecosistema lacustre pueden verse examinando
la cadera trófica . El Sargento prácticamente ha eliminado a seis de las ocho
especies más comunes del lago . Consumidores terciarios como el Tarpon, algunas
gaviotas, martín-pescador, especies de garzas y otros, dependientes de peces
pequeños para su alimentación, son ahora menos frecuentes. Es probable que
también haya habido un resurgimiento m las poblaciones locales de mosquitos ,
causadas por la reducción del número de peces oradores de insectos pequeño s
9/, 10/ .
185
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0 PRINCIPALES FOCOS DE CACERIA ILEGA L
M 1 P" ; 1981 .
~UENTE : RENARE , 8T11, 1961
-
"P" .l98c,
Otros representantes notorios de la fauna del Lago Gatím son la "Babilla"
(Caimán cr000dilus) y el "Caimán Aguja" (Cromdylus amtus) . Están presentes
también circo especies de patos -cuatro de ellos migratorios- otros tipos de
aves acuáticas, una especie de tortuga y el "Manatí" (Trichechus ~tus) .
Este mamífero acuático fue introducido en el lago m 1964 y actualmente debe
haber unos 25 ejemplares, inclusive el Manatí ha cruzado las exclusas de Pedro
Miguel pues se han observado hasta dos ejemplares en el pequePío lago de
Miraflores ll/ .
II . Situación Actual de la Fauna m la Cuenca Hidrográfica del carol
La fauna está sierro seriamente afectada por la deforestación (pérdida de
habitat) y por la cacería incontrolada. Las diversas especies de fauna
silvestre se encuentran asociadas a los bosques los cuales les brindan albergue
y alimento . Si amaramos entre las especies que puedan tolerar la
desaparición o alteración del bosque, can aquellas que ro puedan sobrevivir
dale el bosque sufre alteraciones de importancia, vamos a comprobar que son
éstas últimas especies faunísticas las que dominan en número y variedad .
Ins bosques de la Cuenca se han visto afectados por um desenfrenado
proceso de colonización espontánea, curo bien se detalla en otras ponencias de
este Seminario-Taller . Este proceso ha dejado una gran cantidad de suelos
totalmente desgradados y en omsecuencia ha desmejorado el habitat natural de
muchas especies de nuestra fauna silvestre, al extremo de amenazar extingui r
algunas de ellas .
La cacería se realiza a lo ancho y largo de la Cinema, pero con mayor
incidencia m las axamidades de Trinidad Arriba y Trinidad Abajo, m el cerro
Altos de Caugana (incluyendo el Parque Nacional), en el área de Nuevo FETe,oraA. .r
187
y Arraiján. Un foco importante de cacería ilegal es chilibre, afectando m
sólo a la fauna del Parque Soberanía sino inclusive a la del Monumento Natura l
de Barro Colorado . Todavía hay gente que utiliza la vía del tren Pananú-ColC n
para ir a cazar ; mayor vigilancia se necesita en las estaciones terminales y en
la estación de Frijoles y Darién (la cual se usa ocasionalmente m siendo part e
del itinerario), 'Cerro Azul, las áreas pobladas del área del lago Alhajuela ,
son puntos desde donde se sale a cazar m las áreas reservadas del Parqu e
Nacional del Chagres .
Hemos detectado casos de cazadores usando la Carretera del Oleoducto y el
muelle públim de Gamboa ; estos son dos lugares m donde debe existir mayo r
vigilancia .
El número de guardabosques que existe en relación a la superfici e
protegida en 5 Parques Nacionales o reservas equivalentes ubicadas dentro de l a
Cuenca Canalera es insuficiente. Tenemos que para las 161,500 has . protegida s
por ley nacional existen sólo 47 guardabosques. Esto es, 4,03 7
has/Guardabosque ; cada unidad tiene que proteger m área similar a todo e l
Monumento Natural de Barro Colorado .
Y es interesante que m este Monumento Natural donde existe un cuerpo d e
12 guardabosques, se ha capturado 20 personas (5 grupos de cazadores) m lo qu e
va de 1985 . Cuánta cacería m habrá en las otras áreas? .
Estos cazadores a los que hacemos referencia, eran todos cazadores que m
necesitaban matar animales del monte para su alimentación . Entre ellos figuran
d~ de establecimientos comerciales, miembros de las FUerzas de Defensa ,
duetos de salones de bailes de Chilibre, personas con cargos altos en la
administración gubernamental, inclusive uno de los grupos tenía una lancha y m
motor como m los tiene ningún guardabosque del Smithsonian m Barro Colorado .
~ podemos pedir a la demás gente que no cace, si personas de nive l
188
Panamá también es un puente ecológico . Susvariedades de flora y fauna son ricas ccao poco slugares del mundo. Desafortunadamente, ladeforestación y la cacería ilegal estan acaband ocor este patrimonio biológico. Algunos cazan pornecesidad, la mayoría por deporte, entre lescazadores que no necesitan matar animales de mont epara alimentarse se encuentran comerciantes, altosfuncionarias de la administración pública ymiembros de las FF .DD. Cabecera del Río Chagres ,quebrada de San Cristobal . 1991 .Foto : foro: NkhoMs Smytht
educativo superior, sin apuros econánicos y que sale del interés por proteger
la ecología, se mete a cazar en áreas de reserva claramente señaladas? . En el
Mapa No. 2 se señala los focos de cacería ilegal dentro de la Cuenca .
III : Rece, Maciones
Muchas de las recorrndaciones presentadas en otras ponencias de est e
Seminario-Taller van a redundar en beneficio de las poblaciones de fauna en l a
Cuenca . Nos permitimos sugerir algunas más o reforzar otras ya dichas .
Tenemos que aumentar la protección ; hemos visto la relación guardabosque/área
protegida y mientras esta situación se mantenga la cosa no van a mejorar ; y se
debe capacitar más a las unidades . La educación ambiental va a jugar un papel
importantísimo en esto ; nuestros niños dibujan jirafas y leones africanos ,
debemos enseñarles a reconocer y querer nuestra fauna tambián . No tenemos ni
un solo sendero natural interpretativo en todo el país, donde llevar a grupo s
de escolares y enseñarles el valor del bosque y sus características .
Proyectos de manejo de fauna van a ser cada vez más urgentes . El Proyecto
de Manejo de la Iguana Verde y el de Conejo Pintado, antros parte del programa
"Alternativas a la Destruccim i ' que inició el Smithsonian hace tres años, es un
buen primer paso. También se necesita una revisión de la legislación sobre l a
materia ; RE~ está avanzando al respecto .
Bibliografí a
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191
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192
EL PCTENCIAL MINERO EN LA CUENCA DEL CANAL
Julio Mérida *
Geología
El área de la Cuenca canalera está formada geológicamente por do s
componentes : una formación sedimentaria que constituye un 65% en las cuale s
encontramos 10 siguiente : arenas, gravas, arcillas y calizas (materia prima
para la construcción) ; y un 35% de rocas duras, en las cuales sobresalen las
volcánicas y cristalizadas profundas . De estas últimas tenemos las ardesitas ,
basaltos, granodioritas, dioritas y otras que también tienen demanda caco
materiales de construcción .
Minerale s
Los minerales sobresalientes en el área son de dos tipos : minerale s
metálicos y los no-metálicos . Referente a los minerales metálicos ,
históricamente han sido el oro y la plata los más importantes y últimamente e l
manganeso . En lo que respecta a los minerales no-metálicos tenemos la caliza ,
las gravas, arenas, arcillas que actualmente se explotan bajo concesiones po r
diversas empresas .
Dr., Geológo; Ministerio de Comercio e Industrias, Dirección de Recurso sMinerales .
193
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194
Estado Actual de la Explotación Minera
El total de la superficie del área de la Cuenca es de 326,225 hectáreas ,
de las cuales 22,235 hectáreas se encuentran bajo el régimen de concesió n
minera, representando el 68 del total .
Sefalamos, que solamente 5,000 hectáreas se encuentran bajo concesione s
activas ; en otras palabras en operación, bajo contrato con el Estado, ello
representa el 1 .5% del total. Por otra parte tenemos en solicitud par a
explotación 17,255 hectáreas cuyos trámites se mantienen suspendidos .
La mayor parte de estas concesiones son para materiales de construcció n
que en la hora actual, la ciudad de Panamá y Colón confrontan un aumento en l a
demanda de estos recursos, al mis= tiempo que las fuentes tradicionales d e
materia prima se están agotando . En lo referente a minerales metálicos no
existe explotación algara, solamente esporádicos lavadores del tipo aficionado
se escapan de los controles . Nos preocupa que dentro de las áreas militares se.
desarrollen cursos para aficionados y se incentive la explotación a través del
canal de televisión 8 sin medir la autorización oficial o sea se realiza la
labor ilegalmente .
CUADFD No . 1
Empresas en Producción dentro de la Cuenca Canalera .
Empresa Aro Ubicación
Cemento Panamá, S . A . 1947 Ouebrada AnchaGrava, S. A. 1974 Río Chagres, curso medioPruebas y Servicios, S .A . 1974 Río Chagres, curso medioCemento Bayas 1974 Calzada LargaCantera el Cerro 1975 Milla 15Puzolana de Panamá 1979 Río Chagre sAgregados Especializados 1983 Calzada LargaMineral Básico 1984 Buena Vista
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Vista aérea del dragado del curso medio del RíoChagres realizado por compañías dedicadas a l aextracción de halastre para la construcción .Foto: C . Cañizales .
197
Las ciudades de Panamá y Colón enfrentan unaumento en la demanda de materia prima para l aindustria de la construcción, al tiempo que s eanotan las fuentes tradicionales de estas materia subicadas en la vertiente del pacífico . Debido aque la Cuenca es muy rica en estos materiales, ha yuna gran demanda para el otorgamiento deconcesiones mineras . Arriba se observa un equinopesado en una cantera a orillas del Río Chagres .Foto: C . Cañizales .
198
Medidas Establecidas para la Protección de la Cuenc a
A partir de 1984 se ha establecido la política de ro proceder a l a
otorgación de concesiones de ninguna clase, esto incluye los permisos par a
lavar oro .
Para las concesiones que en la actualidad operan hemos intensificado
nuestro control, ordenando ciertas medidas para disminuir los daros al medio.
Recomendaciones
1. Anal¡= la posibilidad de declarar a la Cuenca Hidrográfica como reserv a
minera, esta medida está contemplada en el Código de Recursos Minerales .
2. Coordinación de las acciones de control por parte de las institucione s
involucradas en la problemática .
200
ANALISIS LETAL - INSTITUCIONAL
Carmen Anthony* y Ovidio Caballero* *
En cuanto a la Legislación Ambiental, nosotros tenemos una abundant e
Legislación sobre la Cuenca . Hidrográfica del Canal . Partiendo desde la
Constitución Politices o sea, la Carta Magna Nacional, pasando por todos lo s
Códigos de la República. Tenemos una cantidad de leyes de tipo sectorial ,
decretos, reglamentos, ordenarnws, etc . Esta legislación se encuentra dispers a
y difusa dentro de todo este conglomerado legal . Entonces, es muy difíci l
analizarla. Se hace absolutamente necesario hacer una labor previa de
recopilación de ésta legislación y después tener un conjunto de leyes sueltas ,
pero se tienen que ordenar . Una vez ordenadas por materia, es necesario
sistematiaarla, es decir, examinar si esa legislación„ está vigente ; si ha sido
dercgadar si esa legislación ha sido objeto de adiciones ; si es contradictoria ,
la una corn la otra, situación que ya hemos visto aquí muy a menudo .
Mientras m tengamos este inventario exhaustivo de la Legislació n . Naciona l
no podemos hacer ningún análisis serio de las leyes Ambientales de Panamás, Es
decir, terrenos que analiaar si estas leyes son eficaces, o tienen vigencia, s i
sirven. ~ significa eficacia y eficiencia de las leyes? . Son dos cosas
*
Abogada, Centro de Investigación Jurídica, Universidad de Panamá .** Abogado, Ministerio de Gobierno y Justicia .
201
diferentes ; una ley eficaz es una ley que responde adecuadamente al problema ,
es decir su normativa está solucionando m problema determinado . Una ley
eficiente es cuando es acatada, cuando es c lida por el destinatario .
Nosotros tenemos una gran cantidad de leyes que ro se cumplen o una gra n
cantidad de leyes que m son las respuestas aceptadas ; ya sea porque quedaron
obsoletas o que han sido objeto de refoimas .
Siempre se dice que las leyes ro se cumplen, éste es m dicho muy comían e n
nuestro país, pero por qué m se cumplen las leyes? Muchas veces las leye s
son adecuadas, y muchas veces existe la voluntad de hacerlas cuaplir, pero ha y
intereses creados detrás de las leyes que impiden que éstas se =plan .
Estamos viendo el problema del Crédito del Agro que es una legislación qu e
está en centradiccián con la legislación que está protegiendo la Cuenca . cIbr
qué entonces m se cumplen las disposiciones sobre Protección de los B~s? -
Porque los intereses credos detrás de la Ganadería están favoreciendo un a
política que beneficia a determinado interés . Entonces, m puede hablarse d e
Protección Ambiental. Por otro lado, cuando se dictan las leyes se supone qu e
m ellas participan en su,creacián una cantidad de juristas muy calificados ,
pero de Ecología m saben absolutamente una palabra . Eint~s, por muy
capacitados, muy preparados que sean, estos juristas ro tierra la visió n
ambiental holística, la que se debe tener para dictar una legislació n
adecuada. La Legislación Ambiental ro puede ser sectorial, debe ser de tipo
orgánica .
Existe por otro lado una deficiencia grande que incluye también cualquie r
tipo de acción: la' falta absoluta de datos m materia ambiental que tenemos y
m es porque m tengamos datos . Datos tenemos macla. Coro= infinidades de
trabajos de tipo ambiental muy calificados, trabajo de investigación ,
planificaciones, libros que están muy guardados en las oficinas de diferente s
202
dependencias de los Ministerios, de las Direcciones y del presidente de la
República, pero vaya usted a conseguir alguna información de tipo ambiental, d e
una oficina a otra de la nación, no va ha obtener la información o la va h a
obtener a medias . Entonces, se hace necesario tener un Banco de Datos, dond e
esté toda la información ambiental, inclusive la Legislación Ambiental .
Una cantidad de instituciones tienen ingerencia institucional en l a
ejecución del Plan de Manejo Integral de la Cuenca Hidrográfica del Canal de
Panamá. Hay más de 40 instituciones que tienen de una forma u otra ingerenci a
en el medio ambiente . Solamente, el equipo de trabajo sobre la Cuenca
Hidrográfica tiene 24 instituciones que tienen una labor u otra en ella .
Recomendaciones
1. Protección, Control y Vigilancia de la Cuenca .
2. Educación Ambiental .
3. Ordenación del Espacio Natural .
4. Rvinabilitación de estas escrituras .
5. Investigación Científica y Evaluación de Técnicas para el Manejo debosques húmedos .
6. Servicio de Información .
Esta probabilidad de instituciones, absolutamente descordinadas impide un a
acción eficaz de protección, ya que cada institución hace lo suyo . No existe
un organismo que coordine la interacción de las diferentes dependencias .
Por otro lado, existen celos profesionales . Una institución tiene una
información, y ro la suelta por ningún motivo, la guarda en las escritoriee ,
esperando el día en que = ese trabajo, ccrn esa investigación, justifique qu e
lo asciendan de -Dirección Regienal a Dirección General, de Instituto a
Ministerio, esta actitud m va a solucionar nada .
203
VIGILANCIA LE WS B0~
Luis A. Pinz6n C .* y José Esturain**
I . Antecedentes
Proceso de Colonizació n
Remontándonos a los aros 1527-1667 y con la creación de las camnidades d e
Las Cruces y Gorgona, siendo la actividad primordial de estos colonos, e l
transporte por vía fluvial del oro y la plata, extraídos de las ricas tierra s
del Perú a través del Río Chagres en una trayectoria de aproximadamente 80 .0
Ices ., es realmente donde canienza el proceso de deforestación del área ,
notándose alguna alteración de los bosques primarios .
En 1850-1855, oon la construcción del Ferrocarril Interoceánico, se inici a
otro proceso de colonización a orillas de la vía férrea . La principa l
actividad es el cultivo de Banano, con destino a la exportación a través de l
Puerto de Colón, manteniéndose en esa época una baja densidad de población .
Con los adelantos en los trabajos de construcción del Canal que datan d e
los aros 1880-1915, el desmonte se hace más extenso, localizándose ésto s
*
Guardabosque, Direcciln Nacional de Recursos Naturales Renovables .** Guardia Forestal, Fuerzas de Defensa .
205
alrededor de la vía del agua y el futuro lago Gatún . En el resto del área el
tasque permanecía intacto porque había poca gente, ni buenas vías d e
penetración .
Al constituírse el lago artificial Gatún en los años 1910-1914, se inici a
otro proceso de deforestación,. instalándose en sus riberas gran cantidad d e
pobladores, quienes se dedican a la producci6n de banano para el mercado d e
Colón. Esto atrae gran cantidad de campesinos de las alturas de Can~, Coclé
y el Valle, instalándose en el sector Sur de la Cuenca , curo son la s
poblaciones de Arraiján, Chorrera y Capira .
En 1935 había 3,240 habitantes en la Cuenca . En la década de 1940, s e
nota el mayor acrecentamiento de la migración campesina y otros . Motivados por
la corriente de dinero que se dá en la zona canalera y por el decaimiento en e l
negocio-del banano, invaden las partes cubiertas de selva, en persecución d e
tierras , frescas y fértiles donde cultivar productos ~ arroz, `maíz - y
tubérculos. Para 1950 se estimar que la Cuerna tenía 30,000 habitantes y par a
1970 se convertirían en 65,000 habitantes .
Esfuerzos para el Manejo y Control de los Recursos Naturales Pe ~les
El proceso acelerado e indiscriminado de colonización, pore en estado de
alerta al gobierno de Estados Unidos. En 1912, éste emite una ley de
despoblamiento, pero debido a que el problema persistió, las autoridade s
norteamericanas permitieron las actividades agropecuarias mediante la licenci a
en el uso del suelo, en el año 1922 .
En la antigua Zona del Canal no existía la propiedad privada del suelo, de
la vivienda o de bienes de producción. Esto indujo a la creación de un cuerp o
de policía rural, debidamente armado, que dominar el territorio bajo
206
jurisdicción norteamericana y cuyo cuartel se encontraba en Balboa . Este
cuerpo además administraba, mediante Decreto No . 46 del 17 de mayo-1912, la s
aguas del lago Madden o Alhajuela por debajo de la Cota de 260', y en el Cag o
Gatún, toda la extensión desde las orillas del Lago hasta una altura de 100 '
sobre el nivel del mar, así cono también las islas y penínsulas existentes e n
dichos lagos .
Mientras que ésto prevalecía en la Zona del Canal, en el resto de la
Cuenca, bajo administración panameña y con el concurso del Gobierno Nacional ,
se van construyendo carreteras y caminos . Se creó una infraestructura qu e
promovió la ocupación de la mayor parte de las tierras, de manera que, de m
178 de éstas que se encontraban deforestadas en 1952, pasamos a cerca del 75 8
en 1980 .
II . Creación del Cuerpo de Guardabosques
Como este proceso m cesaba, el Gobierno Central busca solucionar l a
problemática . En el 1975 se hacen esfuerzos mancanunados con la Guardi a
Nacional de Panamá y el Gobierno Nacional, para proteger los recursos naturales
renovables y se crean varios proyectos de desarrollo, tales como PR3DIS~ en
el sector Atlántico y PAOCAPA, en el sector Pacífico, creándose el prime r
cuerpo de guardabosques .
Con la firma de los Tratados Torrijos-Carter, el Gobierno Nacional ,
consciente del deterioro de las condiciones de la Cuenca del Canal, designa a l
Ministerio de Desarrollo Agropecuario, a través de la Direccién Nacional de
Recursos Naturales Renovables (REPa1RE) para que se encargue de la protección y
manejo del área .
En base a ésto, RE~, en 1976, organiza el Cuerpo de Guardabosques, el
207
cual se encargó de la protecci6n y vigilancia de los recursos, recibiendo u n
entrenamiento adecuado, ya que fueron escogidos mediante pruebas físicas y
psicológicas .
III . Rozas y Quemas, Tala y Aprovechamiento Forestal
Formado el cuerpo de Guardabosques y en vista de su necesidad, se buscan
los mecanismos de coordinación entre RFNARE y las Fuerzas de Defensa par a
fortalecer las actividades de control y vigilancia de los recursos, ya que d e
acuerdo al tratado Torrijos-arter, la República de Panamá tiene l a
responsabilidad del uso de las tierras y aguas para la normal operación y
funcionamiento del Canal . Esto implica proteger los bosques de estas tierras ,
cumplir funciones vitales de regular el régimen de las aguas, protección de l
suelo y prevención de los fenimenos de erosién, aludes e inundaciones . Por
tanto se llega a un acuerdo, firmado por el director de RFDARE y el Capitán d e
la Estación de la Policía de Balboa y otros Jefes de las Fuerzas de Defensa, e n
donde se adopta un formato especial de solicitud para la tala, roza y quema y
aprovechamiento forestal, que regularía mediante una inspección conjunta, l a
tala indiscriminada que por muchos años se ha estado dardo dentro del sector .
Así- se establecieron normas que fortalecen en gran forma la exclusión de nuevo s
inmigrantes campesinos, la superficie, edad del rastrojo y forma de llevar a
cabo la operación de cultivo y de ninguna manera seguir permitiendo l a
deforestación de lo que queda de bosques primarias en toda la Cuenca y
principalmente en las áreas críticas .
En la Cuenca normalmente se emiten 2,500 solicitudes anales a lo s
campesinos que representan 5,000 hectáreas de rastrojos, usados en cultivo s
anuales. Para que se autorice una solicitud de rozas y quemas, tala o
208
Hay 47 guardabosques para vigilar los recurso snaturales dentro de las 326,000 hectáreas de l aCuenca . El aislamiento y la topografía dificultanel patrullaje en las áreas ecológicamente críticascomo el Alto Chagres y Sierra Llorona . Además, laescasez de recursos obliga a los guardabosques arealizar sus patru .11ajes sin contar con los medio sadecuados. Arriba, panorama del Parque Naciona lAlto Chagres .Foto : Brian Houseal .
209
aprovechamiento forestal, son necesarios los siguientes requisitos :
1. Solicitud de la persona o campesino al guardabosque o jefe de área ,
indicando superficie, lugar o ubicación política, motivo de su solicitud ,
estatus legal del predio .
2. Este documento es encaminado a las oficinas centrales de RE~ y medio
Ambiente, para la firma correspxxdiente, previa inspección conjunta de l
guardabosque y un miembro de las FF .DD .
3, una vez firmado y aprobado, se procede a otorgar la autorización y ést a
caduca al año agrícola al que se refiere .
4. El solicitante debe avisar con tres días hábiles de anticipación a lo s
limitantes, autoridades locales (Corregidores, Alcaldes, FF .DD . o
funcionario del Ministerio de Desarrllo Agropecuario más cercano )
indicándole el día y hora en que ha de darse principio a la quema .
5. Hacer un corta fuego o ronda alrededor del terreno que se quemará (par a
roza y rastrojos crecidos será de 6 mts . de ancho y para sabanas de 1 m .) .
El corta fuego será perfectamente barrido el día antes o el mismo día de
la quema .
6. Se deberá contar con varias personas dotadas de elementos que pueda n
servir para extinguir el fuego en caso de tener que acudir en cualquier
momento a los sitios en donde el fuego amenace expandirse a otras zonas .
7. El fuego se encenderá en el centro de la zona a quemar y luego en todo e l
perímetro .
S. Se debe mantener un equipo de vigilancia para evitar la reactivación de l
fuego .
9. En el caso de que la fuerza del viento amenace las propiedades limítrofes ,
m obstante las precauciones adoptadas, no es llevará a efecto la quema y
se señalará otro día y hora, siempre previo aviso .
210
IV . Situación Actual de Vigilancia y Protección de la CUenca
A. Patrullaje conjunto entre RElaFT y las FUerzas de Defensa
Para el mes de noviembre-1984 se logra ocordinar lo que se da por llama r
el Patrullaje conjunto " FF.DD. Medio Ambiente - RF2lARE" .
Esta operación consiste en patrullar las 24 horas del día, los lugares má s
críticos de la Cuenca del Canal, por tierra, mar o aire, con el objetivo de
preservar y conservar los recursos naturales renovables de lo que queda si n
deforestar del Alto y Bajo Chagres . Es decir, que se han escogido varios
lugares estratégicos de la Cuenca, en donde por condiciones y necesidades urg e
la presencia permanente de las patrullas de vigilancia .
Los . lugares críticos patrullados son :
1. Vivero de Lago Alhajuela .2. Altos de PaCora .3. Río San Juan de Pequení .4.
Sierra Llorona .5.
Escobal .6.
Ciricito .7. las Pavas .
B. Otros lugares de vigilancia y protección sin patrullaje conjunto .
1 .
Sardinilla .
2. Cuipo .3. Parque Nacional de Soberanía .4. Parque Nacional de Campana .5. Parque Natural Metropolitano (Cururdú) .6. Lago Gatún.
211
El cuerpo de guardabosques de RENARE se establecióen 1976. A partir de 1984 RENARE y la policíaforestal de las Fuerzas de Defensa estableciero nun patrullaje conjunto de los bosque ssupervivientes más críticos . Buena parte de ltiempo de los guardabosques se invierte enverificar y aprobar las más de 2,500 solicitude sde rozas, quemas y talas presentadas por losproductores agropecuarios de la Cuenca . Aqu ívanos al guardabosque Luis Pinzón explicando a lo scampesinos del Río San Juan de Pequení, las leye sforestales .
Foto : RENARE .
212
COAD%7 No . 1
Número y Distribución de los Guardabosques de REMARE ylas Fuerzas de Defensa en la Cuenca del Canal, 1985
l,ug,
RENARE
FF. DD .
Alhajuela 3
1
Altos de Pacora 2
1San Juan de Pequení 4
2
Sierra Llorona 2
2
Escobal 2
1
Ciricito 2
1Las Pavas 1
1
Sardinilla 3
-Cuipo 2
_
Soberanía 7
-Cu~ 5
-Gatún 5
_
Total 38
9
Del cuadro anterior venos que hay un total de 47 guardabosques para
vigilar los recursos naturales dentro de las 326,000 hectáreas de la Cuenca del
canal .
C. Problemas Confrontados por los Guardabosque s
El patrullaje de la Cuenca es muy difícil debido a diversos factores
naturales y materiales. Las áreas de patrullaje son demasiado extensas para e l
escaso número de guardabosques. Muchas áreas scn de difícil acceso debido a la
topografía quebrada y la falta de vías de comunicación, sobre todo en las áreas
ecológicamente críticas caro el Alto Chagres y Sierra Llorona . Otro factor es
la carestía de medios de transporte. En base a nuestra experiencia de terrero
~¡dar~ que uno de los medios más adecuados para el patrullaje de este
213
tipo de áreas san las motocicletas y caballos .
En el caso de RENARE, los guardabosques son los peor remunerados, su
salario promedio mensual es de B/ .190.00 . Esta suma m les alcanza par a
mantener decorosamente a su familia y en muchas ocasiones la utilizan par a
sufragar sus gastos de movilización dentro de las áreas de trabajo .
Por la naturaleza de su trabajo el guardabosque enfrenta muchos riesgos y
peligros sin embargo, el equipo de campaña con que se le dota es inadecuado .
Muchas veces ellos realizan su trabajo sin implementos tan elementales cono :
uniforme, botas, mosquitero, hamaca, brújula, botiquín, cantimplora y ni
siquiera un arma con qué poder defenderse .
V . Recmendaciones
Para un mejor funcionamiento de las patrullas que se encargan de la
protección y vigilancia de la Cuenca se debe hacer lo siguiente :
1. Construcción de garitas de retenes y caminos donde se pueda impedir el
paso a cualquier persona que tienda a introducirse y hacer actos
contrarios a la protección y conservación de los recursos de la Cuenca ,
principalmente en áreas críticas .
2. Construcción de refugios donde puedan habitar los guardabosques y FF.DD . ,
con el fin de supervisar constantemente las áreas que están . protegiendo
dentro de la Cuenca .
3. Dotar de mejores medios y reforzar can todos los recursos disponibles - a
los guardabosques, para que puedan desempeñar las labores con mayor
eficiencia y capacidad .
214
4. Mantener una estricta vigilancia y supervisión para darle el seguimiento
a las labores de conservación de los recursos naturales renovables .
5. No permitir la entrada a las áreas críticas a ninguna persona, que tienda
a menoscabar los recursos .
6. llevar programas específicos al resto del área m crítica para reforzar
los planes de conservación que requiere la Cuenca .
215
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CUE PASARA C`N NDSOTRDS LOS CAMPESINOS? .
Manuel Espino'
Buenas tardes señores presentes . Para mí es un placer que se me haya
brindado esta oportunidad en representación de las personas que pertenecemos a
esta Cuenca del Caral, que vivimos dentro del Parque Chagres que tanto s e
menciona y que no por culpa de nosotros se ha convertido en un parqu e
protector . Tengo 30 aros de haber llegado a esta área y muchos más tiene n
algunos, antes que fuera ésto un parque .
Ahora comprendo, como panameño que soy que tenemos que colaborar con la
Cuenca del Canal y también tenemos derecho a protegerla, pero lo que pasa e s
que en esas áreas los campesinos - yo no me refiero a esos grandes que tienen ,
sino al hombre agricultor que trabaja y que tienen que sembrar y talar par a
comer. Por qué, con tantos años de existir el Ministerio de Desarroll o
Agropecuario no ha buscado la forma de ayudarnos? . Considero que aunque sea
una Cuenca, aunque sea un parque, no es legal que 5,000 campesinos por lo menos
que viven dentro de esa área, ros tiren a pisar trabajo fuera de ella . Para
dende iremos? . Porque el que vive dentro de una cuenca simplemente tiene qu e
aprender a vivir dentro de ella, nosotros los campesinos que vivimos allí ,
hemos tratado de convertir áreas en fincas productivas para m tener que segui r
'
Agricultor del Río San Juan de Pequení, Lago Alhajuela .
217
Ante la crisis de la agricultura de roza y lafalta de empleos, el campesino se siente insegur odel futuro y a merced de fuerzas incontrolables .Al no poder alimentar a sus familias, loscampesinos se llenan de angustia y resentimiento .Este descontento dificultará los planes d eprotección ambiental . Foto: S . Heckadon Moreno ,Lago Gatún .
218
Los campesinos que talan y siembran para comer ,desear. que se les dote de técnicas que le spermitan producir sin destruir la naturaleza .Cafetal en Quebrada San Cristohal, afluente de lRío Chagres . Foto : S. Heckadon Moreno .
219
talando. Pero qué pasa? . Que el proyecto más grande es sembrar madera . Pero
ningún campesino puede solucionar el problema de comer sí es con madera .
Existen planes para la agricultura, el cacao, el café, el guineo, que s e
producen bajo montaña . Esto sería la solución de estas personas y no s
convertirían en protectores de ese parque que tanto deseamos que exista . Yo,
caro panameño, quisiera que mis hijos también vieran esas selvas y las vean
mejor y que esos rastrojos de que hoy en día hablan tanto que lo trabajemos .
Tienen que traernos a nosotros los campesinos el mensaje de que si lo hacemo s
que lo hagamos en forma bien ordenada para que cuando llegue a un quinto año d e
uso, podamos regresar atrás a buscar la producción que ros van dejando esas
tierras y no dejemos la tierra desolada .
Por esa razón yo creo de que esta intervención mía, pedida por los
compa,Seros campesinos que vinieron al seminario, pensando de que ellos tal ve z
ro podrán llevar ningún mensaje, ni darle la motivación a ustedes de qu e
comprendan de que nosotros ro somos enemigos de proteger la Cuenoa, pero no
queremos que tampxx.,o ros pidan ustedes ab¿u~ estas tierras . Por qué somos
la perjudicación de estas áreas? lo ~ porque ro se han preocupado po r
enseñarnos a los campesinos verdaderamente a que aprendamos a manejar l a
tierra . Yo, creo que si al campesino en verdad se le orienta, si se les dice
"vamos a trabajar, vamos a exponer un plan de cultivo y siembra, vamos a
trabajar en un hectariaje, no vamos a tocar montañas, si la necesitamos serí a
para fincas de café, cacao o guineo" . Así ro destruimos la selva que es la qu e
necesitamos. Esto ros daría a nosotros la solución del problema de que en el
quinto o sexto aro de estar trabajando nosotros tuvieramos de que vivir y no
destruir más . Así seriamos nosotros los guarda parques y ro tendríamos la
necesidad de guardabosques en esa área .
220
INFORME SUCINTO SOBRE EL SEMINARIO-TALLER "ESTADO ACTUAL
Y FUTURO DE LA CUENCA DEL CANAL DE PA~"
Jaime Espinosa G . *
1 . Introducción y Antecedente s
El Seminario-Taller se realiza a consecuencia de una decisión adoptada por
un "Grupo Interinstitucional de Trabajo Sobre la Cuenca del Canal de Panamá "
encabezado por el Teniente Coronel Leonidas Macías y el Dr . Stanley Heckadon .
Este grupo de trabajo se constituyó considerando que la Cuenca del Canal s e
está deteriorando rápidamente por un uso no ordenado de sus recursos y que ésta
Cuenca es la irás importante del país por que permite el tránsito interoceánico
y es fuente de agua para la mayor parte de la población panameña que habita e n
las ciudades de Panamá, Colon y Chorrera .
Este seminario debería llevar a metas caro las de reunir la mayoría d e
técnicos con experiencia sobre la Cuenca y a ciudadanos preocupados, así caco
levantar un diagnóstico sobre la situación actual de esta Cuenca y sus recursos
naturales, identificar los principales problemas en su uso y protección y
establecer un concenso sobre las soluciones mas viables a corto y largo plazo .
*
Toxicólogo, Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá .
221
El Grupo de Trabajo desigro para fines de la organización, a un "Pequeño
Comité " integrado por el Dr . Stanley Heckadon (CCt~), Arg . Luis C . Barrow
(MIPPE), Ing . Alfredo Jaén . (REMARE), Lic . Ramiro Castrejón (DEPAT), Mayor
Roberto Armijo (FF .DD.), Lic. Elizabeth Castilo (MIPPE), Lic . Marta Saldañ a
(MIPPE), Ing . Manuel García (BNP) y Dr. Jaime Espinosa (IDIAP) . Este comit é
realizó una amplia planificación y una bien deliberada organización para el
logro de su finalidad. Previa consulta y aprobación técnica por parte del
Grupo Interinstitucional de Trabajo, y después de disponer de las partidas
financieras necesarias para el seminario, el Comité Organizador dió ejecución a
este evento de tanta relevancia, los días 29 y 30 de agosto de 1985 en el Salón
Toc6men, Hotel Airport Inn, República de Panamá . Previa realización del
seminario, el Comité Organizador adoptó un programa o agenda de trabajo para e l
mismo, así curo designó al Dr . Stanley Heckadon moderador principal del evento .
Al seminario asistieron aproximadamente doscientas personas de diversa s
facetas de la realidad nacional, procedentes de unas 50 entidades nacicnale s
del sector público, privado y gremial, así como de instituciones
internacionales y ciudadanos en general . Allí se informó de forma amplia sobre
temas centrales corto las características demográficas, el estado actual de los
recursos naturales, la tenencia y uso del recurso suelo, así ccm sobre
aspectos de carácter jurídico-administrativo y la vigilancia en el área de la
Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá .
II . El Diagrosti co
El seminario-taller fue puntualmente abierto ante la presencia del
Ministro de Gobierw y Justicia, Don Jorge R . Riba, con las palabras de
bienvenida pronunciadas por el Coronel Leonidas Macías, quién se definió por un
222
k
Vista de la Presa de Gatún que represó el Rí oChagres cerca de su desembocadura en el Atlánticoy formó el Lago Gatún. Foto: C. Cañizales .
223
eficaz ordenamiento de las actividades que se realizan en la Cuenca e invitó a ,
los participantes a que aportaran ideas y sugerencias para conservar la vital
Cuenca del Canal de Panamá .
Después de una breve introducción en la problemática, se dió inicio a l a
presentación de unas 14 ponencias técnicas con el fin de obtener un diagnóstico
sobre los problemas principales de la Cuenca del Carnal, que permitiese llevar a .
posibles soluciones durante el trabajo en grupo al día siguiente . Las
exposiciones fueron presentadas haciendo uso de una buena metodologí a
audiovisual, por especialistas de una formaci6n sólida, amplia experiencia e n
la materia y quienes a diario tratan la problemática .
Las ponencias ofrecieron una clara imagen de la Cuenca del Canal en lo que
se refiere a su demarcación, población y asentamiento humano, recursos
naturales como el agua, el suelo, la flora y fauna, la tenencia de la tierra ,
las actividades agropecuarias y mineras, el crédito bancario, los aspecto s
jurídico-administrativos y la vigilancia en la Cuenca .
III . E1 Contenido de las Ponencias
El Dr . Heckadon definió la Cuenca Hidrográfica del Canal cano un sistem a
natural para el almacenamiento de agua ubicada en el Viejo Valle del Rí o
Chagres, que representa un área similar a la Península de Azuero y donde l a
presencia del bosque natural es de extremada importancia .
La compleja población que inmigró a esta área a consecuencia de la crisi s
del agro ha transformado el paisaje de forma significante . El incremento
poblacional es alarmante, en especial en la Sub-cuenca de Alhajuela, cond e
radica más del 708 de la población censada para 1985 con unos 85,000 habitantes
y donde existen reservas de bosques. Se le dió mucha importancia a fórmwla s
224
tendientes a reducir o evitar la migración hacia esta área, cono podría ser la
supresión de la infraestructura, la vigilancia y fiscalización fortalecida de
forma eficiente .
Luego, se informú sobre los recursos agua, suelo, fauna y otros aspectos .
En cuanto al agua se hizo referencia a estudios realizados hace más de un
lustro sobre la calidad del agua de los Iagos Gatún y Alhajuela ; se hizo
especial énfasis en la contaminación bacteriana y química . En el Lago Gatún ,
la contaminación bacteriana m es significativa y varía según la temporada y
profundidad, acentuándose en el período lluvioso y en las capas inferiores que
contienen entre 100 y 400 coliformes/100 cc . La contaminación con nitrógeno y
fósforo no representa un valor de riesgo, según lo expresado . En Alhajuela l a
contaminación biológica es mayor y se relaciona con el desarrollo urbanístico e
industrial ; se indicó que es recomendable usar tecnologías o medidas adecuada s
para la protección del agua . También se re~ndó asistir técnicamente en la
deposición de excretas a los asentamientos humanos de bajos recursos económicos
de la CUenca. En cuanto a la demanda de agua procedente de la Cuenca se
mostraron cifras actualizadas y proyecciones para el futuro.
El recurso agua es de suma importancia para el buen funcionamiento de l
Canal de Panamá, cuyo éxito se vincula al diseño y ubicación . La Hidrología de
la Cuenca con sus características de flujo de los ríos es única e incide de
forma especial en la cantidad de captación y disponibilidad de agua . En los
últimos meses del aro, se presenta la mayor incidencia de precipitación pluvia l
que es acumulada para uso en períodos de un bajo régimen pluvial, e l
abastecimiento del sistema de esclusas, la generación de energía eléctrica o el
consumo doméstico .
El Ing. Alvarado informó sobre los estudios de sedimentación que indica n
la deposición de varios centenares de toneladas de sedimento/año en el Lag o
225
Planta papelera ubicada en el sector de lacarretera Transístmica, Cuenca del Canal .Foto: R. Miller .
226
Alhajuela . Este sedimento es causa posible de un deterioro en la calidad de
agua, daños en turbinas y reducción del potencial que requiere el Canal para
compuetir con otros sistemas interoceánicos que están o estarán funcionando.
Sobre el recurso suelo, se informó que la deforestación incide de form a
importante en su deterioro y que la conversión en pastizales establecidos trae
su empobrecimiento . Los suelos de la Cuenca están ocmpuestos por diferentes
unidades y se dedujo por factores de erosibilidad que éstos se pueden perder .
Se informa sobre su vocación y potencial de uso, resaltarlo que casi 2/3 del
área posee suelos can vocación forestal y solamente un bajo porcentaje es de
vocación agrícola y pecuaria .
Se analizaron los factores que inciden en la erosión de la Cuenca
indicarlo que la variedad natural de los suelos del área, los factores
meteorológicos, la pendiente y la vegetación son determinantes en el proceso de
erosión . En la Cuenca se dan varios tipos de erosión, siendo la laminar, la
menea perceptible pura los agricultores.
Se ofrecieron medidas de conservación de suelas, indicando que la
vegetación boscosa ayuda a evitar la erosión y que su ausencia puede traer la
pérdida de varias de~s de toneladas de suelo/aro . se mostró curo el uso
indebido de los suelos lleva a una pronunciada erosión, resaltarlo la necesidad
de contemplar durante el uso del suelo, los factores erosivos .
Sobre la deforestación se postuló ser el problema más serio y que se
presenta a consecuencia del desarrollo migratorio de la población campesina .
Se caracterizan las zonas de vida de la Cuenca fundamentalmente curo bosque
húmedo tropical, que ha sido casi totalmente deteriorado por la deforestación .
Se sugirieron acciones específicas para salvar áreas boscosas que aún
permanecen .
se resaltó la necesidad de que los políticas deben considerar los aspectos
227
Ecol6gicvs en sus decisiones . Los efectos de la deforestación han ido más allá
de la erosión, causando dams a la fauna la cual representa casi la mitad de la
gran variedad de especies existentes en el país. También la caza de
subsistencia comercial y deportiva inciden en la fauna .
Sobre la tenencia de la tierra se inform de forma general, resaltando que
en la actualidad se tienen alrededor de 650 fincas tituladas que . cubren una
superficie aproximada de 6,000 has . ; las tendencias a seguir son lo estipulado
en la legislación vigente, que ro permite otorgamiento de títulos en el área .
Se hizo énfasis en la necesidad de realizar un estudio tenencial, usando
tecnología avanzada que permita urna zonificación del uso de la tierra y de
quiénes son sus usuarios y qué hacer con ellos .
También se definió que la actividad agropecuaria realizada en la Cuenca es
de tipo subsistencia) o ganadería extensiva y que ésta emplea sistemas
culturales tradicionales negativos para los ecosistemas. Se mencionaron
posibles alternativas para las agricultores de subsistencia, tales caro la
agroforestería, el agrosilvopastoreo y la acuicultura . Se resaltó la necesidad
de practicar una agricultura adecuada al ambiente natural nuestro y que sea
productivo ecvrmicamente .
El crédito agropecuario, de aproximadamente 5 millones de balboas es
importante dentro de la Cuenca donde fundamentalmente se financia ganaderí a
diversa y donde la banca estatal desarrolla programas tendientes a conservar
los recursos .
Se informó sobre la explotación mineral y geológica en el área, donde
existe gran petición por ~si~ de grandes superficies . Se indic6, que
además de estar-socabardo los cauces de ríos, se está contaminando todo el área
por la actividad industrial . Se ofrecieron sugerencias tendientes a mejorar la
sita ción tales comas la posibilidad de declarar la Cierra Hidrográfica como
228
"reserva minera" y la de coordinar el cantrol de las actividades
institucionales dentro del área .
Sobre el asentamiento humano se ros indicó que éste se inició hace much o
tiempo atrás y que actualmente existen aproximadamente 90,000 habitantes en e l
área cuya actividad es poco productiva . El asentamiento se ha dado de form a
desordenada y sin planificación . La infraestructura como el Canal, la Ferroví a
y Transístmica han sido de gran impacto . Se expresaron expectativas para el
año 2,000 resaltando una triplicación en el incremento demográfico y que la
Ciudad de Panamá tiende a crecer a lo largo de la Transístmica .
Se presentó una visión general de los aspectos legislativos y
administrativos en lo que se refiere a la Cuenca, resaltando que existe una
abundante legislación, pero que está difusa y dispersa. Más de 20
instituciones están vinculadas a la Cuenca del Canal. Ello hace necesario una
actualización y ordenamiento de este importante componente . Se irdio6 la
necesidad de tener leyes más rígidas y cansistentes, así como la necesidad de
capacitar a las autoridades locales en el uso de leyes de tipo ambiental y que
las leyes deben regir sin fueros ni privilegios para ciudadana y funcionario s
de alta jerarquía .
Sobre la vigilancia de la Cuenca roe informaron que el área a vigilar por
un guardabosque es actualmente irrealizable y que se presentan problemas de
diversa índole . La vigilancia debe darse especialmente en el área crítica ,
donde todavía hay bosque, y se hace necesario limitar el paso al público e n
general, para evitar o reducir la caza, la tala de árboles comerciales y el
desmonte ilegal de las áreas críticas, asi cemp para proteger la fauna local .
Los períodos de discusión estuvieron llanos de preguntas escritas, cuya s
respuestas se prolongaron hasta los intermedios del almuerzo y el café .
Finalmente, rm campesino de subsistencia informr5 sobre su llegada al área
229
y las razones de su estar allí, resaltando tener allí su habitat, ser el mejo r
guardabosque y no desear migrar sin tener una alternativa realista .
IV. El Trabajo en Grupo
Al día siguiente, después de ofrecida una breve recapitulaci6n del
diagnóstico y una reflexión matutina, se explioS detalles sobre la metodologí a
para el trabajo en grupo .
Los 12 grupos compuestos de hasta 14 personas de procedencia heterogénea ,
debatieron y deliberaron sobre los problemas mas álgidos de la CUenca, de c5m o
éstos le afectan y sobre las posibles soluciones por un periodo mayor a las do s
horas .
Después del almuerzo, los moderadores de cada grupo presentaron un inform e
oral sobre el consenso de su grupo de trabajo con recomendaciones que fueron
resumidas posteriormente .
V. Conclusiones y Recomendacione s
Los grupos de trabajo laboraron bajo la dirección de un moderado r
intercambiando opiniones e ideas para tratar de lograr un ccn censo, partiend o
de las siguientes preguntas :
1. En su opinión gcuáles son los problemas principales de la CUenca del Cama l
de Panamá? .
2. 4C&w le afectan a usted los problemas de la Cuenca del Canal? .
3. 4Cmio resolvería usted los problemas de la Cuenca del Canal ?
Los grupos coincidieron en su mayoría que dentro de los problema s
230
principales de la vital Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá están :
1. El deterioro por la deforestación pronunciada y sus efectos de erosión y
sedimentación de suelos, así curto por la contaminación de los cuerpos d e
agua .
2. La falta de una planificación integral y de una política naciona l
coherente .
3. La falta de una formación o educación ambiental y acciones concretas a
todos los niveles .
También se identificaron problemas caro los siguientes : la falta de
tierras y aguas para el campesino, la ausencia de normas y leyes eficaces, l a
colonización descontrolada y el precarisao, la carencia de vigilancia, un a
falta de coordinación entre las instituciones involucradas en la CUenca y lo s
intereses creados .
Los grupos de trabajo ofrecieron respuestas y preocupaciones en cuanto a
repercusiones amo las que se indican a continuación :
1. La disponibilidad de agua potable y consecuentes problemas de recuperaci5 n
de este recurso y la sobrevivencia .
2. Limitaciones profesionales (emp~ía) y ecoromicas .
3. Deterioro de la calidad de vida .
También se expresó afectaciones sobre el civismo y motividad, l a
incertidumbre de la nación y otros .
Como soluciones para mejorar la problemática de la Cuenca, los grupo s
identificaron las siguientes recomendaciones :
1 . Crear un mecanismo de coordinación interinstitucional con autoridad, a l
irás alto nivel .
A11
2. Consecución de financiamiento, así cauro la creación de un banco de datos o
desinformación y un plan de educación ambiental, para la Cuenca del Canal .
3. Adecuar la legislación vigente .
Adicionalmente, se indicaron recomendaciones ceno las de presentar
alternativas a los campesinos de subsistencia, la delimitación de la Cuenca y
sus recursos, la protección efectiva e inmediata de los bosques, desalentar la
migración a través de programas de desarrollo en otras áreas del país y de da r
seguimiento a actividades tendientes a mejorar la situación.
Finalmente, el Sr . Fernando Manfredo pronunció las palabras de clausura ,
resaltando la importancia de las conclusiones y recomendaciones del seminario .
Posteriormente a la clausura se ofreció un brindis y se presentó un acto
folklórico organizado por la Lic . Marta Saldaña .
NOCA : El seminario taller fue evaluado por los participantes azur excelent een cuanto a la metodología empleada, el logro de los cbjetivos, etc .Adicionalmente se hicieron observaciones ~ las de dar continuida da las actividades de este tipo .
232
DIS.URSO DEL LIC . FEEaANDO M4NFRID0 EN EL ACTO DE CLAUSURA
DEL SE?IINARIO-TALi M "ESTADO ACTUAL Y FU~
TE IA CUENCA DEL CANAL DE PANAEA "
Agradezco a los organizadores de este importante y oportun o
Seminario-Taller sobre la Conservación de la Cuenca Hidrográfica del Canal, l a
honrosa invitación para que pronuncie unas palabras en la ceremonia d e
clausura .
Durante dos días han estado ustedes en forma responsable y seria ,
examinando uno de los problemas que debe merecer de todos los panameños un a
atención prioritaria si queremos que el Canal de Panamá continúe en el futur o
brindando un servicio eficiente y eco mico a sus usuarios, si queremos
conservar la calidad y el bajo costo de purificación del agua que consimien las
ciudades de Panamá y ColónT si queremos preservar la valiosa flora y fauna que
existe en uno de los poquísimos refugios que ros quedan en el istmo y s i
queremos conservar el valor del suelo dentro de la Cuenca Hidrográfica de l
Canal . las exposiciones de Rodolfo Hutchinson, Posa M . Cortés, Jorge Jonas ,
Víctor Pone, Alfredo Jaén y Jorge Ventocilla, est pendamente bien
doctimientadas, han servido para presentar en todo su dramatismo la grave
situación a la que ros estamos abocarcb si nada se hace .
No exagera la leyenda que aparece en el folleto preparado por los
organizadores para promocionar este seminario donde dice : "La Cuenca
Hidrográfica del Canal es la más importante del pais" . En efecto, así lo es .
Tal como lo explio6 Luis Alvarado, en su magnífica presentación, el Canal ,
233
que representa tanto dentro del desarrollo econánico y social del país cuent a
con dos fuentes de abastecimiento de agua para sus operaciones de pasar los
barcos de un océano al otro, a saber, la que se almacena en los Iagos de Gatú n
y Alhajuela y la que se acumula en el suelo producto de la absorción que s e
produce durante las lluvias y que retiene por buen tiempo las raíces de lo s
árboles que crecen en la superficie . Esta agua acumulada en el suelo fluy e
posteriormente en forma lenta a las quebradas y ríos que alimentan los lagos y
ese proceso de flujo se prolonga hasta muy entrada la estación seca .
.la capacidad de almacenamiento en los lagos y en el suelo se ve gravement e
amenazada por la deforestación que se lleva a cabo dentro del área de l a
Cuenca .
Al desaparecer los árboles y secarse las raíces que roturan el suelo s e
sella la superficie lo cual lo hace impermeable . Por otro lado, al queda r
sellado el suelo el agua corre lihremente sobre la superficie produciendo
fuertes corrientes que arrastran grandes volumenes de tierra hacia los ríos y
quebradas la cual finalmente se sedimenta en los lagos reduciendo su capacidad
de almacenamiento .
Si se reduce la capacidad de almacenamiento de agua de los lagos y de l
suelo las alternativas serían a) bombear agua salada a los lagos con todas su s
consecuencia ecológicas desastrosas, b) construir lagos adicionales y llevar a
rabo intensos trabajos de dragado, lo cual sería enormemente costoso y c )
reducir el calado de 39.5 en el Canal, lo cual ahuyentaría gran parte de l a
clientela, situación que se haría más grave en el futuro ya que la tendencia en
el comercio marítimo mundial es hacia el uso de barcos más grandes para obtener
economías de escala .
Esto es algo de lo cual debemos estar muy conscientes los panameros ,
especialm nte si consideramos que de seguir la destrucción de la Cuenca e l
234
problema hará crisis después del año 2,000, cuando Panamá haya. asumido la
responsabilidad operativa del Canal y su riesgo financiero . Es importante que
reconozcamos que el problema de la Cuenca no es de los Estados Unidos de
Norteamérica, tal como muchos piensan, sino que el problema es de Panamá y qu e
nosotros seremos los perjudicados si m ros movemos en la dirección apropiada y
a la velocidad necesaria .
También es importante destacar que afortunadamente aún estamos a tiemgno d e
hacer lo que debe hacerse, pero hay que empezar desde ahora .
Esperamos que haya suficiente sentido de responsabilidad en Panamá para
que actuemos . Sin embargo, muchas veces me siento desanimado cuando ro veo e l
interés suficiente de los líderes de este país. No solamente en lo que se
refiere a la defensa del sistema ecológico del medio ambiente natural en la
Cuenca del Canal, sino en toda la República donde el problema adquiere nivele s
alarmantes .
A mí me preo~ que en estos momentos en que se lleva a cabo un diálog o
nacional, para discutir la orientación de la política socio-econámica no se
incluya el problema del medio ambiente . En Panamá ya se empiezan a sentir los
problemas ambientales que resultan del crecimiento poblacicnal y ecoromim . El
uso y abuso de los recursos naturales en muchos lugares del territorio nacional
está llegando a niveles que rebasan la capacidad asimiladora y regeneradora de
la naturaleza . l.a naturaleza, todos los bienes de la sociedad llámense aire ,
agua, o tierra m son ilimitadas y es ahora, roto el equilibrio biológica e n
múltiples áreas y sectores, que debemos contemplar can creciente preocupació n
sus bienes más preciosos .
En Panamá tenemos que poner más atencién a la restauración y protección de
nuestros peces, nuestros bosques, nuestros suelos y nuestras aguas . Esta es l a
verdadera fundación de nuestra riqueza nacional . Ustedes los técnicos y los
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pocos preocupados por estos problemas son los únicos conscientes de los daños
severos que resultan de la erosión del suelo . Este tema ro se escucha a nivel
de la ciudadanía . Sin embargo, la comida que ingerimos y que debiera se r
fuente de muchos dólares de exportación se deriva de ese suelo y esa agua .
Estos son los recursos que deben ser protegidos y sabiamente manejados . No
obstante, hoy en día es mayor la tierra transportada por los ríos que lo s
productos de la tierra transportados a los mercados y no pasarán muchos aro s
antes para que la capa vegetal haya desaparecido si ro cambiamos nuestra s
prácticas y costumbres .
Para crear una pulgada de capa vegetal se necesitan por lo meros 1,00 0
años . En los tiempos antiguos, la Mesopotamia era tan orgullosa caro lo s
mejores del mundo en cuanto a la calidad de su suelo . Hoy el suelo de esa área
hace ti~ ha desaparecido y todo lo que queda es un desierto árido donde la s
arenas vuelan al viento, por lo inadecuado del conocimiento y el mal manejo d e
la acu m;laci6n de sal, mineralización y erosión .
Nosotros miramos al Norte de Africa y se nos hace difícil creer que esa s
áreas desoladas estuvieron cubierta unos días con ricos bosques . Pero, la
poderosa Roma * necesitaba madera para acueductos, barcos de guerra y
posiblemente aún para sus famosos baños termales . Dios nos ayude si caemos en
la misma trampa teniendo la oportunidad de aumentar nuestros bosques . En
Panamá debemos impulsa un programa de regeneración y de reforestaci6n . Hemos
hablado de Mesopotamia y del Norte del Africa, pero la verdad es que no tenemos
que ir tan lejos ; ya en Panama empezamos a ver signos alarmante de eso s
fen6 enos . Hace unos días viajé al interior del país después de varios años d e
m hacerlo. Llovió intensamente en el trayecto y quedé horrorizado al ver los
ríos que recordaba conservaban la limpieza del agua aún bajo los más intenso s
aguaceros y que crecían y bajaban lentamente, ahora convertidos en agua d e
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color chocolate subiendo y decreciendo rápidamente . Ese color chocolatero es
otra cosa que el suelo, capa vegetal arrastrada que se nos va al mar .
Tal como afirmé anteriormente preocupa que en Panamá ro haya una verdader a
toma de conciencia del problema del medio ambiente . la prensa nos trae a
diario grandes titulares sobre la crisis eccmánica, social y política que viv e
el país . Sin embargo, poco es el espacio que recibe la destrucción acelerad a
de nuestros más valiosos recursos naturales . La degradación y destrucción de l
medio ambiente es una "crisis silenciosa" que avanza a pasos agigantados . Las
otras crisis, las que acaparan actualmente la atención pública tienen un a
característica y es que se superan . . . es cuestión de tiempo . Mientras que l a
crisis del medio ambiente es acumulativa y llega a niveles irreversibles, si no
se toman las medidas correctivas a tiempo . Es más, los técnicos han tratado e n
vano de llamar la atención, pero lo que han recibido a cambio es una cabaña
para desprestigiar los planteamientos calificándolos de alarmistas e incluso
planteando un conflicto entre la conservación y el crecimiento econmmico .
Lo que parecieran desconocer es que la conservación del medio ambiente y
el crecimiento ecxr_mico no scn opuestos están intrincadamente relacionados .
Un sabio y cuidadoso uso de nuestros recursos naturales produce riquezas que e s
la fundación en la cual descansa nuestra civilización .
Cabe esperar que el Seminario-Taller que termina hoy haya logrado
concertar acciones efectivas para sensibilizar la opinión pública de manera qu e
cada uno de los panameños reccm zca el aporte que debe hacer y para que exija a
los poderes públicos una actuación decidida frente al problema .
Las medidas que haya que adoptarse para la corrección, protección o mejor a
del medio ambiente habrán de ser de diversos tipos . prohibiciones ,
restricciones, medidas disuasivas, autorizaciones condicionadas ,
recomendaciones, normas obligatorias, directrices, acuerdos, consorcios y
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planes generales .
Uno de los aspectos más destacados durante todo el desarrollo de l
Seminario-Taller es el de que la propia complejidad y heterogeniedad de lo s
diversos elementos, que constituyen el medio ambiente hace necesaria l a
actuación conjunta de los diversos campos de la Administración Pública, centra l
o local, así curo de otros organismos de la propia sociedad . En efecto, la
protección, conservación y mejora del medio ambiente implican aspectos
jurídicos, económicos, fiscales, presupuestarios, de administración y gestión ,
técnicos, científicos, sanitarios, educativos, informativos y d e
investigación . Todo ello lleva a la conclusión de que es precisa un a
coordinación eficaz que combine los distintos medios disponibles con el fin d e
encaminarlos hacia el fin eoertm de la protección y mejora del medio ambiente .
Para conseguir que el medio ambiente sirva decisivamente para mejorar l a
calidad de vida de los panameros, cualquiera que sea el medio urbano o rural en
que se muevan, será igualrente necesario abrir cauces a la colaboración de l a
sociedad ~?¡a, para hacerla cada vez más sensible a estos problemas .
El Seminario-Taller que hoy clausurares debe dejarnos a todos los
participantes el compromiso de continuar m el esfuerzo de conservación de l a
CUenca Hidrográfica del Canal . Hay tareas prioritarias muy concretas que
fueron debidamente identificadas y hay que proceder con la debida celeridad a
ejecutarlas .
No quiero terminar mis palabras sin hacerle un reconocimiento a dos
personas que han sido claves en el éxito de este Seminario-Taller ; el Teniente
Cormel Lecnidas Macías y el Doctor Stanley Heckadon . Para ellos, los
expositores y los organizadores del Seminario pido que les tributemos m
caluroso aplauso .
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PALABRAS DEL SEPbR PRESIMUE DE LA REPUBLICA ,
DON ERIC ARTURO DELVALLE EN LA IINAUOURACION DEL, M MARIO- TALLER
"EUALiJACION DE LOS PLANES SOBRE LA CUENCA DEL CANAL"
He aceptado la gentil invitación para inagurar formalmente, e l
Seminario-Taller que evaluará los planes sobre la Cuenca Hidrográfica del Cana l
de Panamá, por que he querido marrar, de manera muy especial, la preocupació n
del gobierno que presido, relatiava aun problema de la más alta importanci a
pira el desarrollo del país, y nuestra firme disposición de encontrar pront o
las mejores soluciones para salvar una parte vital del Patrimonio Nacional ,
localizada en el corazón de nuestra patria .
La Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, a pesar de su relativa pequeñ a
extensión, es la región natural más importante de nuestro país . El deterioro
de su ambiente natural, que se ha acelerado notablemente en los últimos 2 0
años, no solo debe cesar, sino que esa nefasta tendencia debe cambia r
rápidamente mediante actividades de intensa reforestación, de protección, d e
conservación y de puesta en práctica de nuevas alternativas para la població n
de pameros, que sacan su. sustento diario de actividades que afectan
negativamente esa Cuerea Hidrográfica .
Nosotros no podemos proteger y conservar nuestros recurso, naturales, sólo
para contemplarlos de lejos . Debemos, antes que todo, actuar para procurar a l
hombre la satisfacción de sus necesidades, explotando racionalmente los
recursos que la naturaleza ha puesto en nuestras manos . Ya hay más de 100,000
paname? :4 que viven en áreas de la Cuenca del Canal, sobre todo, en barriadas y
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comunidades suburbanas, y su número aumenta rápidamente . Muchos de ellos, se
dedican a una actividad agrícola que desencadena el ciclo devastador de l
bosque, de empobrecimiento del suelo, de sedimentación de lagos y hasta de
contaminación de las aguas que consumimos todos en Panamá y Colón .
Tenemos que pensar, caro actitud prioritaria, en nuevas actividades para
esos panameros cuyo número está en rápido aumento, orno el crecimiento de l a
pesca en los lagos del Canal, una agricultura controlada, la reforestación ,
actividades trurísticas lacustres y otras formas de ocupación del suelo ,
compatibles con la protección y conservación de la CUenca, y al mismo tiempo ,
generadoras de más riqueza y de empleo . Asi les otorgaremos una nueva
esperanza y verdaderas soluciones a miles de panameños, y pondremos orden en la
colonización y explotación de los recursos en esta parte del país, que deber á
ser un ejemplo para otras cuencas y otras regiones panameñas que muestran y a
problemas semejantes y para el resto del mundo tropical .
IguaLrente, insisto en la necesidad de una canipaFia bien organizada y
dirigida para despertar la conciencia cívica de los panameños, para proteger y
utilizar racionalmente nuestros recursos naturales, y de un gran esfuerz o
educativo para enseñar, sobre todo a nuestra juventud, a conocer y amar la
naturaleza, que será cada vez más, un bien de alto valor y que ofrecerá grande s
satisfacciones .
Estoy plenamente consciente, que las medidas más apropiadas para atacar
con éxito los problemas de la CUenca del Canal, requieren un estudio
pormenorizado, una reflexión profunda y una atención muy especial de parte d e
los mejores expertos, a= los que reune este seminario taller . Por ello ,
celebro que dentro del temario que ustedes examinarán durante tres dias, se
destaque una evaluación crítica de los distintos planes elaborados por diversa s
instituciones, para resolver el problema de la (benca del Canal, caro base má s
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firme, para arribar a una recom~ción sustentada al Gobierno Nacional, par a
la ejecución de acciones verdaderamente efectivas .
También he girado instrucciones a las dependencias del Estado, de
contribuir, con ahincos renovados, a las acciones de protección y mejoramient o
de la Cuenca del Canal de Panamá, y hago un llamado a lós ciudadanos, a lo s
productores y a la empresa privada, para que contribuyan, disciplinadamente, a
nuestro esfuerzo por poner orden en la explotación de nuestros recursos
naturales en beneficio de todos .
Debo advertirles, que el problema de la Cuenca Hidrográfica del Canal ,
requiere una solución integral realmente viables, es decir, que resuelva e l
problema técnico, pero también el problema social de par" .. ños que habitan en
dicha Cuenca, y tome en cuenta los recursos que verdaderamente tenemos y
podemos obtener .
He impartido instrucciones al Ministro de Relaciones Exteriores, d e
adelantar gestiones ante el gobierno de los Estados Unidos de América, par a
lograr su cooperación financiera, mediante los mecanismos más apropiados de l a
ayuda para el desarrollo internacional, destinados a la conservación y
rehabilitación de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Paraná, en el marco de
una política de colaboración, de amistad y de sentido de responsabilidad en un a
empresa conjunta, la de la vía interoceánica, en la cual ambos países tenemo s
importantes intereses .
Es además evidente, que una mejor coordinación interínstitucional e s
indispensable para ejecutar adecuadamente las medidas, producto de planes
elaborados de manera integral, pero también es obvio, que la puesta en práctic a
de dichas medidas, requerirá de nuevos recursos, del esfuerzo de expertos y d e
trabajadores, de la dedicación de muchos panameros, ccaprometidos con e l
mejoramiento del ambiente natural y la explotación racional de nuestro s
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recursos, y requerirá igual .menté de los medios ecan micos y financiero s
suficientes, para hacerle frente a una acci& prioritaria entre nuestros plane s
de gobierno, tal cono lo declaré en el mensaje anual que le dirigí a l a
Asamblea Legislativa hace pocos días .
Nuestro gobierno ha tomado ya iniciativas en ese sentido, entre las cuales .
me conplace referirme a la próxima presentación, a la consideración de la
Cámara Legislativa, del proyecto de la ley que creará el Instituto de Recurso s
Naturales Renovables, con mayor capacidad legal y administrativa de coordina r
los asuntos relativos a las cuencas hidrográficas y en especial a la Cuenca de l
Canal de Panamá .
Al declarar formalmente inagurado el Seminario-Taller de Evaluación de lo s
Planes sobre la Cuenca del Canal de Panamá, quiero felicitar a su s
organizadores por tan excelente iniciativa, quiero augurarle a su s
participantes el mejor de los éxitos, y quiero exhortar a todos mi s
compatriotas, a que tomen una conciencia más clara y más profunda de la
necesidad de contribuir, mencvmmadamente, a conservar este tesoro que no s
legaron nuestros antepasados, la hermosa geografía de nuestra Patria, Panamá la
verde, para que nosotros y nuestros hijos, podamos gozar de un ambiente sano, y
podamos obtener los beneficios de un recurso natural que bien administrado ,
será una riqueza cada vez más rara y más envidiada por las generacione s
futuras. Y muchas gracias .
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El Ing . Arnulfo Fío (SPIA), el Dr . Jaime Espinosa(IDIAP), el Teniente Coronel Leonidas Macía s(FF.DD.) y el Arq. Jorge R. Riba (Ministro deGobierno y Justicia), escuchan las presentacione sdurante el Seminario-Taller "Estado Actual yFuturo de la Cuenca del Cana l " , agosto de 1985 .Foto: C . Cañizales .
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AM -
s
. 1
El método de dividir los participantes en pequeñosgrupos de discusión, facilitó establecer consensosobre los principales problemas de la Cuenca y la smejores alternativas . Vista de uno de estosgrupos moderado por el Arq . Luis C . Barrow,durante el primer Seminario-Taller realizado enagosto de 1985 . Foto: C . Cañizales .
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Vista parcial de uno de los grupos de discusión
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Vista parcial de los asistentes al primerSeminario-Taller sobre la Cuenca, durante lasesión de discusiones en grupo .Foto : C . Cañizales .
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