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^I: MINISTERIO DE AGRICULTURA :I^SECCION DE PRBLICACIONES, PRENSA Y PROPAGANDA

: ^I®JAS DIVUL(^ADORA^iE

AÑO XXXVI ^I JULIO, 1944 ^ NUM. 26 ;. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . :

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E S P A R R A G O ^7 1^ ^

Aspara ĝus officinalis (familia de las Liliáceos.)

Por VIRGILIO FERNÁNDEZ DE LA FUENTE,

Perito Agr(eola ael Estado.

^ CARACTERES DE LA PLANT:1.-E^ VIVaZ, muy rústica, COri: numex°osas raíces sencillas, cilíndricas y rastreras, que na-: cen alrededor de una masa central carnosa, de donde tam-

^ bién salen diversos brotes llamados turiones. Estos proc ^-: den de yemas, y cogidos en primavera, verdes o blanqt^ea-: dos por el aporcad^o, constituyen los esp^,rragos eomesti-: bles. Las raíces sólo duran tres años, pero anualmente se: reprocLucen, siempre en la parte superior, haciendo que: la planta se eleve, hasta quQ las raíces llegan a la super-: ficie del terreno.

Pasada la primavera, los brotes o turion^es se endure-' cen ,y ramifican, alcanzando hasta 1,5 metras de altura.

Las flores son pequeñas y colganies, ar,:arilloverdosas>> uni.^e^uales. Las flores machos y flores hernbras se en-cuentran en pies distintos. A las flores hembras sucede,después de la fecundación el fruto, que es una baya decolor rojo del tKamaño de un guisa.nte grueso, cuando está

€^ madura. Cada ^uno de los tres alvéolos o celdas de qtte cons-€: ta cad,^ baya encierra una o dos semillas negras, triangu-€; l,^ res, con dos caras planas y la tercera convexa. Cada=: gramo contiene unas cincuenta de estas semillas.

A T-^^ PLICACIONES E I:^IPORTANCIA Dti ESTE CC LTIVO.F^'{_ç^^,^;a5^^ ^•^. Bl d 1 ' r 1 ^" do oox

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i e apo_ ca ,anquea os os espa s pi al,constituyen una hortallza muy deixcaaa. '1'am-

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o - , :' ^ t?Í ^^^:- ! a Estaa Ho,t^s se remiten gratie a yuien las pida a la Sección dr^^^6U^q paE^^ "' Publicarionee, Prensa 7 Propaganda, del Ministerio de Agricultura.

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bién se cons^umen verdes, que cortados en fragmentos menudos,se mezclan con otras hortalizas.

Los ^espárragos son diuréticos y comunican a la orina un olorfuerte y desagradable, lo que es debido a un principio nitrogenadoque contienen, llamad^o esparraguina. El extracto y el jarabe fa-bricado con punta,s de espárrago tienen aplicaciones en medicina.

Antiguamente se reservaba solamente para las mesas de lujo,per•o se ha generalizado su empleo, hasta figurar en las más mo-destas minutas, proporcionand^o un refuerzo importante para laalimentacicSn de verano en todas las clases sociales. La facilidady buenas condiciones en que se conserva ayudan también a que seextienda su cultivo. ^

La importancia del cultivo del espárrago en España la da las1.212 hectáreas que se cultivaron en el año 1935, según datos dela Subsecretaría del Ministerio de Agricultura, que dieron12294.300 manojos, con un valor total de 8.352.870 pesetas. Estavaloración es de 6.892 pesetas para cada hectárea, lo que repre-senta un exceso de 2.539 pesetas sobre las 4.353 a que ascendióen dicho año el valor medio de cada una de las 186.057 hectáreasque se dedicaron al cultivo de huerta.

Dichas 1.212 hectáreas se hallaban disiribuídas entre 19 pro-vincias, con importancia muy variable de unas a otras, desde 347y 335 en Navarra y Logroño, respectivamente, que son las másproductoras, hasta Almería y Lugo, en las que sólo se cultivó unahectárea. Interssa destacar que la planta que nos ocupa se cultivaen todas las regiones españolas.

Va^tiEnanES.-Son bastante nu^merosas, derivándose todas delespárrago común y del de Holanda, y diferenciándose unas y^otraspor ligeras modificaciones debidas a las condiciones distintas decultivo. Las más generalizadas son las siguientes :

F;spárrago común o espárrago verde.-Tiene los brotes alar-gados y delgados, coloreándose de verde con facilidad en casi todasu longitud. Es muy parecido al espárrago silvestre.

Espárrago úe Hol,anda.-Es voluminoso y redondeado, a vecesun poco aplastado en su extremidad; blanco y con la cabeza lige-ramente rosada o vi^olácea.

Espárrag^o bGcc^zco.-Se diferencia del anterior por tener sus

brotes un color lechoso.Espívrrago de Arge^nt,euil temprcuno.-Es mucho m"as grueso qu^e

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los anteriores, con las escamas del i^otón te1'•minal muy juntas,un poco puntiagudo y siendo comestible casi todo él. Es muy pre-coz y productivo, resultando la mejor variedad para cultivos tem-pranos.

Espíurrago ^te 14^r^e;n^teu^il tardía.-Se diferencia del anterioren que las escamas del botón terminal son más diverg^entes y queda su producción más tarde.

EXIGEN^CIAS.-En cuanto al clima, resiste bien los inviernosmu^• fríos ,y los cal^ores prolongados, por lo q^ue prospera en todaslas regiones de España. L^o que más teme el espárrago es el ex-ceso de humedad en el suelo, por lo que s^e impone el saneamientocle las tierras .en las que se estanca el agua a poca profundidad,antes de dedicarlas a este cultivo. Casi todas las tierras sanaspueden ser dedicadas ventajosamente a la explotación de esta in-teresante planta, pero deben ser preferidas las ligeras, suaves yfáciles de trabajar en todo tiempo, pues así resultarán más p^er-fectos y ec^onómicos los repetidos aporcados y las demás operaeio-nes culturales que precisa en casi todo el año, aunque no da mu-cha producción si son excesivamente sueltas^.

Por depender esencialmente de la bu^ena alimentación de laplanta, tanto la abundancia de cosecha como la precocidad y bue-na calidad de los productos, conviene n^o regatearle los abonos.Hace un gran consumo de nitrógeno y de potasa, pues, según Rou-seaux y Brioux, .una cosecha normal de espárragos e^ctrae del sue-lo los siguientes elementos fertilizantes:

Kilas

Nitrógeno ......... ............................................... 53.i9Acido fosfórico ............................................... 1^.28

Potasa ............................................................. ^z0.i8

El abonado fundamental conviene hacel•lo con unos 40.000 ki-l^os de estiércol por hectárea, puesto en invierno, cuando vaya adarse la labor preparatoria más profunda. Desde los tres aiiosque siguen a la plantación, debe abonarse con unos 10.000 kilosde estiércol cada tres aiios y con la sig-ui^ente fórmttla de abonosquímicos ca.da dos años como mínimo :

Kilos

^uperfcsfato de cal ......................................... 200 a 300

Nitrato de cal ..............................................._ 200 a 300

Sulfato de potasa ............................................ 100 a 150

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Algunos acona^jan la aplicación de sal marina en dosis de 300l:ilos por hectárea y una sola vez, por estimular el desarro]]o delos ^i^ríones y afinar su sabor.

MULTIPLICACIÓN Y CULTIVO ORDINARIO.-Se multiplica por Se-ánilla, y aunque la siembra puede hacerse directamente donde ha

d^e vivir, resulta mejor en semillero, pudiendo así utilizar las bue-

nas plantas, ya que basiantes semillas producen espárragos del-gados y^de p^oco desarrollo, la^s cuales se desechan al hacer el tras-plante.

La siembr•a se hace de ^marzo a mayo en tierra rica y bienmullida con una labor de veinte centímetros de profundidad. Aun-que puede practicarse a voleo, empleando 70 a 80 gramos de se-

milla por área, es de mejor resultado en líneas separadas de 20a^30 centímetros con 40 a 50 gramos de semilla, que se entierra

con rastrillo y a una profundidad de uno a dos centímetros. Se-guidamente a la siembra se asienta un p^oco el terreno, se recu-

bre con pajuz y se riega las veces que precise para mantenerlohúmedo. Tarda en nacer un mes próximamente, y a Ias dos o tres

5emanas de su nascencia se aclaran ,para dejar solamente las plan-

tas más vigorosas y con una separación de 8 a 10 centímetros.Durante el verano, hay que regar con frecuencia y escardar repe-

tidamente, para impedir la invasión de las malas hierbas en els^emillero, ya que el espárrago se defiende mal de ellas. En la pri-

mavera siguiente pueden transplantarse, salvo si tienen muypoco desarroll^o, en cuyo caso hay que esperar un año más ; pe^•ohay que tener en cuenta que los más jóven^es suelen arraigar más

fácilmente y se desarrollan mejor.E1 arranque debe hacerse con precaución, empleando una pe-

queña horquilla de dientes planos. Se levanta la planta con supan de tierra, procurando no herirla, y se aprieta suavemente di-cho pan de tierra con la mano. Aunque puede hacerse parte dela implantación algunos días después del arranque, resulta ^mej^orplantar inmediatamente, y caso contrario, deben conservarse lasplantas arrancadas en local fresco; pero si transcurre mucho tiem-po por haber sufrido un transporte o por otra causa, conviene co-l^ocarlas en una zanja recubierta de tierra, en donde deben tenersevarios días antes de su plantación.

La prep^,ración del sttelo donde se hayan de plantar espárragosse hace en el invierno anterior a la plantación, con una labor de 25

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a 30 centímetros de honda, precedida de un abonado con 40.000 ki-los de buert estiérool por hectárea; una limpieza de piedras y sanea- `.,miento del terreno, d^onde ello sea preciso, y de tn^a segunda labor -al principio de la primavera, en las tierras fuertes, o t^n sencillopase de grada, si son ligeras.

Antes se plantaba el espárrago en el fonda de zanjas de 65 a 70centímetros de hondas, procedimiento que se ha desechado por re-s•ultar caro y no ofrecer grandes ventajas.

M^odernamente, se divide el suelo en bandas alternas, de 60 cen-tímetros de anchas las unas y las otras de 70. Se extrae la tierrade ]as bandas de 60 centímetros de anchura hasta una profundidadde 10 a 15 centímetros, que se echa alternativamente en las ban-das próximas, formando en éstas pequeños caballones, como se apre-cia en cz^) de la figura 1. .Las líneas de espárragos quedan con 1,3metros de separación.

La plantación se hace en febrero en las zonas cálidas y en mar-zo o abril en las frías, practicánd^ola en las zanjas preparadas,como se ha dicho últimamente, y con 0,80 a 1 metro de separa-ción dentro de las líneas. Se hace un hoyo de unos 25 centímetrosde diámetro y 8 de profundidad, cavando la tierra del fondo, so-bre el cual se p^onen las plantas, que se recubren de mantillo;comprimiendo ligeramente con la mano para adherir las raícesa la tierra y facilitar el arraigo (b) de la figura 1.

El sitio que ocupa cada planta se señala con un tutor colocadooblicuamente y a suficiente distancia de la misma, para evitardaños a las raíces.

En el gran cultivo, la plantación se hace en anchos surcos deunos 25 centímetxtios de hondos, practicados con arado, el cual sepasa dos veces en sentido inverso, cada una para trazar dos rayascontiguas, o con un arado de doble vertedera, y quedando las lí-neas con una separación de 1 a 1,6 metros.

Durante los dos primeros años se utilizan los intervalos^ de las_líneas de espárragos para la producción de habichuelas, rábanos, ^lechugas, habas, coles, guisantes enanos, etc.

En la primavera y el verano siguientes se dan las binas y es-cardas necesarias para mantener el suelo mullido y limpio de hier-bas, y si el clima es muy seco, convendrá regar algunas veces.

Cuando se producen los primenos hielos-en octubre o noviem-bre-, que amarillean ]os tallos, se cortan éstos a 10 ó 15 ^centí-

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metros del suelo, conviniendo quemar las partes cortadas, pax•adestruir los insectos que puedan encontrars^e en ellas.

Si no se estercoló al hacer la prirriera labor preparatoria, sedistribuyen en otoño 100 a 200 kilos de estiércol por área, al que

G)

^i)

Fig. 1.-a) Preparación de la tíerra. b) Colocación de la planta. c) Nacimiento de

]a misma. d) Aporcado y cubricíón.

se mezclan dos a tres de superfosfato de cal y uno de sulfato depotasa, y si la tierra es^ arcillosa, se aumentan a dicha mezcla

tres kilos de yeso. Este abonado se cubre con una labor ligera.En la primavera ^del s.egundo añ^o se agr^ega un kilo de nitrato de

sosa por área, se reponen las plantas que no hayan prendido y seda una ligera labor. Este abonado no se hará en el caso de haber

es^tercolado como se indicó antes.

Dux•ante e] x•esto de la primavera se repiten los cuidados indi-

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cados en e1 primer año, y para evitar que el aire quiebre los ta-

llos, que pueden alcanzar un metro y^más de altura, se colocantutores o se despuntan sobr^e la vigésima hoja.

En octubre o noviembre se cortan los tallos como el año ante-rior; se quitan los ^t`utares, en el caso de haberse puesto; s^e des-

a)

b)

^')

Fig. 2.-a) L.a pianta en pleno desarrollo. b) EI espárrago descubierto. c) Apor-cado y cubricíón.

calza la planta, como se indica en ^b) de la figura 2, echando latierra en los caballones intermedios, y s^e abona como el año an-terior, en el caso de no haberlo hecho antes de plantar. En mar-zo siguiente se suprimen los tallos múertos y se apox^an las plan-tas como se ve en c) de dicha figura 2, formando con la azada pe-

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queños montones de tierra de 50 centímetros de diámetro y 25a 30 de altos, que los espárrag^os ĥan de atravesar.

RECOLECCIÓN.--Dos o tres semanas •después del último apor-

cado indicado, se puede empezar la cogida de espárragos, no de-biéndose quitar más de dos o tres a cada pie vigoros^o, y no har

ciéndolo de los débiles, pues las plantas a las cuales se les reco-lecta demasiado pronto sólo dan en años sucesivos^ espárragos del-gados. Están para ser cogidos desde que su punta asoma a la su-perficie de la tierra, lo que debe hacerse a mano, pues si se hace

con gubia o cuchillo, se corre el ri^esgo de lastimar las plantas.Esta primera rec^olección dura hasta mayo, y al terminarla, se bina

y escarda el terreno, se sujetan los tallos a tutores o se despun-tan, según se ha indicado antes, y se sigue binando y escardando

durante el verano todas las veces que precise para mantener latierra mullida y limpia de malas hierbas.

Se repiten todos los años las operaciones culturales indicadas,y a partir del cuarto año, está la esparraguera en plena produc-ción.

La recolección, que dura tres o cuatro semanas el primer añode cosecha, va aumentando hasta el sexto año de vida de la plan-tación, en que se px°olonga algo más^ de dos meses, desde abril aj unio.

Cuando se tenga una esparraguera vieja y desmedrada, puederegenerarse con la siguiente fórmula de abono mineral por área:

^<i^os

Superfosfato de cal .......................................... 5

Sulfato de potasa ............................................ 1,5

LVitrato de sosa ................................:.............. l,b

Sal marina ...................................................... 1

Los dos primeros agregados en otoño, y los últimos al princi-pio de la primavera.

Desde los diez años de vida de la esperraguera debe abonarseanuaImente con la primera fórmula de abonos minerales^ indicada.

iJn buen campo de espárragos bien llevado dura lo menos quin-ce años y con buenas producciones. No conviene hacer nuevasplantaciones en el mismo terreno hasta pasados quince a veinteaños de arrancada la anterior.

Si se quiex°en espárragos completamente blancos, hay que co-

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gerlos al asomar por la superficie del terreno. Si se dejan algu-nos días más, hasta que la punta haya salido tres o cuatro ^cen-tímetros, se obtienen con el extremo superior ligeramente rosadao violácea. Si se quieren v^erdes, se aporcan poco y se cogen cuan-d^o tienen 12 a 15 centímetros, y de ellos siete a ocho verdes.

La recolección se hace a^mano o con instrumentos especfales.Cuando se practica a mano, se descalza la planta, y con una ligeratorsiGn, se desprende el espárrago, volviendo a tapar la planta.Para cogerlos con gubia o cuchillo especial, se introduce sin vio-lencia el instrumento en la tierra hasta^ tropezar con la raíz, im-pi°imiendo entonces un ligero movimiento hacia adelante, paracortar ^el espárx•ago. Con el procedimiento que sea, hay que cui-dar de no herir los espárragos en formación. La cogida a manoes casi ^el ^único procedimiento empleádo en las plantaciones pocoimportantes, que resulta lento; pero con los instrumentos se exigehabilidad para no herir las plantas.

Los espárragos cogidos. por la mañana temprano o a la caídade la tarde, se marchitan menos que si se recolectan en las ho-ras más cálidas del día. Extendiéndolos entre dos capas de hier-ba fresca, aunqtie no mojada, en un sótano o en local a la sam-bra, se pueden conservar varios días, sin perder su buena apa-riencia. También pueden conservarse fijando ^el tallo en arenafina y fresca, depositada en una cueva u otr^o local que sea fret^-co; y si hay que lavarlos para quitarles la tierra que puedan lle-var, se sumergetl unos momentos en agua, y se col^ocan seguida-mente en un zarzo para que se sequen.

Para la venta, se separan los espárragos torcidos, heridos,muy delgados, etc., clasificando ]os que quedan en gruesos, me-dianos y finos. Después se retínen en manojos los de una mismacategoría, dejando las cabezas a igual altura y cortándolos porsu base, para dejar los paquetes iguales. Para esta operación seusan moldes especiales, y se termina atando los paquetes con .ra-fia, mi^mbre fina o cinta^s.

Cuando han de ser transp^ortados, se ponen en cestas de mim-bre, colocando paja en el fondo de ellas y sobre la paja un mantode hierba. Los manojos se ponen con la base hacia las paredesde la cesta, se rellenan los^ huecos que queden entre los paquetes,y sobre éstos se vuelve a colocar hierba ,y paja.

El rendi^miento del espárrago es mu•y variable. En los buenos

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cultivos es de 300 a 600 gramos por pie, lo que equivale a unacosecha anual de 3.000 a 6.000 kilos para una plantación de 10.000matas por hectárea.

OETENCIÓN DE SEMILLA.-Los pies en pleno vigor, de seis a

ocho años de edad, son los m^ejores ^para producir s^emilla. Se eli-áen las plantas más vigorosas, que produzcan los espárragos más

gruesos y mejor formados, a las^ que no se les debe recolectar ^es-párragos el año que hayan de producir semilla. Los pies elegid^ospueden arrancarse y cultivar aparte, o dejarlos donde están; pero

cuidando, en este caso, de marcarlos.Para obtener semillas más voluminosas, que dan plantas de

más fuerza, se les reduce el número de tallos, conservand^o sólo losprocedentes de los espárragos que h^n aparecido primero. Debensujetarse a tutores para conservar las plantas derechas.

Las bayas que contienen las semillas empiezan a tomar colorrojo ^en octubre y terminan su maduración en noviembre. Ha3Tque guardarlas de Ios pájaros, pues las comen con mucha avidez.

Los frutos más gruesos son los únicos que se utilizan para sa-car semilla, los que se cogen de la parte media de las ramas, ypara separar las semillas de la pulpa que las rodea, se estrujanlos frutos en agua con los^ dedos, dejándolas secar a la sombra.

Después de coger la semilla, se cortan los tallos de las plantascYue las han producido, a las que se les sigue dando los mismos cui-dados que a las cultivadas para la producción d.e espárragos.

ENFERMEDADES Y ENEMIGOS.-La roya o moho del espárrag^o se

produce por un hongo parásito, P^lccin^ia Asparac^i, que se des-

arrolla en el verano, produciendo en los ramos manchas de as-pecto pulverulento A herrumbroso. Se combate con pulverizacio-nes de caldo bordelés al 2 por 100 de sulfato de cobre, dada laprimera tan pronto comienzan a apuntar las ramas, que hay que

repetir dos o tres veces can quince a veinte días de intervalo.Para prevenirla, hay que evitar la excesiva humedad del sue-

]o, así como el empleo de estiércoles poco hechos, y hacer des-truir por el fuego los tallos que se cortan en otoño.

La ^pu^drred^umbre se produce por otro hongo, Fhizocíonia vi^o-

láce^a, que forma un entramado de filaxnentos de calor púrpura

oscuro sobre las raíces, determinar_do la pudrición de éstas, las

cuales, una vez muertas, presentan manchas violáceas y estáncomo arrugadas y marchitas. Los espárragos de las plantas que la

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sufren son escasos, raquíticos y con manchas de color amarillopálido, y los brotes se desarrollan poco y cesan de producir. Laenfermedad se extiende como una ^mancha de aceite.

Se acvnseja arrancar los pies atacados, que deben quemarse

seguidamente. Conviene rodear la mancha con una zanja. Cuan-

do se trate de pequeñas superficies atacadas, puede convenir ha-cer la desinfección del terreno con inyecciones de formol (60 gra-

m^os por metro cuadrado) o de sulfuro de carbono (200 gramos)

en cuatro inyecciones por dicha superficie.

Además de los enemigos más comunes a las plantas de huerta,tiene el espárrago dos enemigos especiales. Uno es el criócero del

espárrago (C^~ioceris aspar.c^gii), que es un coleóptero de cinco a

seis milímetros de longitud, de cabeza negra y coselete rojo ra-

yado en negro, el cual ataca los tallos jóvenes desde que salen detierra, y cuya larva, pequeña y pegajosa, aparece en mayo y de-

vora las partes verdes de la planta. El otro es el criócero de docepuntos, que tiene color rojo de ocre y ataca particularmente a

las bayás.

Son dif'íciles de combatir. Se recomienda sacudir las plantasencima de un embudo ancho terminado en un saco, para recogerlas larvas y quemarlas seguidamente, o se sumergen en agua hir-viendo. Puede también pulverizarse, por la mañana temprano,con la fórrnula siguiente :

Jugo de tabaco .............................................. 1 litro.Jabón negro .................................................... 2 kilos.

Agua ............................................................... 100 litros.

IgualmE:nte se aconseja esgolvorear cono

Cal en polvo ................................................ 0,750 kilos.

Azufre aublimado ... ....................................... 0,250 "p ............................................Polvo de íretro 0,410 "

La mosca del espárrago (Pl^atyparea poeciloptero) es alg^o ma-yor que la común, de color ligeramente rojizo, que hace la pues-ta entre las escamas^ terminales de los nuevos espárragos y enlos meses de abril a junio. Dos o tres semanas después de la pues-ta salen las larvas blanquinosas, que se introducen en el tallo,donde practican galerías hacia abajo. El insecto en estado de

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ninfa pasa el invierno en el interior del tallo, hasta la primaverasiguiente, en que aparece la mosca.

La planta se debilita Tnucho.Se recomienda arrancar y quemar los tall^os atacados, los espá-

rragos secos y demás restos de la planta antes del mes de abril.Se ha ensayado con algún éxito la colocación de tabletas emba-durnadas con alquitrán, sobre el cual se pegan las moscas.

GHAFIC.AS UGl!IN.4 - ^1F1.ENDEZ VALU[ti, ^. - ^fADl:ID