H. Tavera - Preguntas Frecuentes

¿QUÉ ES UN SISMO Y CUAL ES SU ORIGEN?

Se define como el movimiento o vibración del suelo, q ue generalmente es producido por la

liberación súbita de energía acumulada por mucho tiempo a causa del desplazamiento de

masas rocosas en las fallas geológicas o por el desplazamiento de las placas tectónicas.

En general, los sismos pueden tener variadas fuentes de origen y entre las más conocidas son

la formación y reactivación de fallas geológicas, desplazamientos de las placas tectónicas,

erupciones volcánica, por actividad antrópica (explotación minera, pruebas nucleares),

sismicidad inducida por presas, posibles caídas de meteoritos, entre otras.

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¿QUÉ DIFERENCIA EXISTE ENTRE SISMO, TEMBLOR Y TERREMOTO? En realidad todos estos términos son sinónimos. Sin embargo, en el lenguaje común se habla de terremoto cuando el sismo ha causado víctimas o daños severos en las edificaciones y de temblor cuando el sismo no ha provocado daños, tan solo el comportamiento anómalo de las personas. En general, se acepta considerar a todos como sismos y su tamaño será únicamente diferenciado por la magnitud de los sismos y/o por el daño que causan a la población

¿CÓMO SE CLASIFICAN LOS SISMOS?

Los sismos pueden ser clasificados básicamente por la profundidad a la cual se producen y por la fuente que les da origen. En cuanto a la profundidad de sus focos, son llamados sismos superficiales cuando ocurren a profundidades menores a 60 km, sismos intermedios cuando ocurren entre 61 y 300 km de profundidad y los sismos profundos cuando ocurren a más de 301 km de profundidad.

En cuanto a su fuente de origen, son clasificados como sismos interplaca cuando ocurren debido a la fricción de placas, en el caso del Perú, las placas de Nazca y Sudamérica. Los sismos que ocurren en el interior del continente a niveles superficiales son llamados sismos corticales y se deben al fracturamiento de la corteza que en general, forman a las fallas geológicas. Finalmente, se tiene a los sismos intraplaca que ocurren en el interior de la placa de Nazca que se moviliza por debajo de la Cordillera de los Andes.

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¿CÓMO SE DETECTAN LOS SISMOS? Al ocurrir un sismo, las ondas sísmicas que se generan provocan el movimiento y/o sacudimiento del suelo, y para detectar y/o registrar dicho movimiento se utilizan instrumentos especiales llamados sismómetros y acelerómetros. El primero registra la velocidad del movimiento del suelo y el segundo la aceleración del mismo. El principio de funcionamiento de dichos instrumentos es la inercia de los cuerpos; es decir, la resistencia que tiene un cuerpo al movimiento o a variar su velocidad/aceleración. De manera general, estos sensores están constituidos por una masa suspendida en un resorte que a su vez están suspendidos sobre una base que se mueve con los movimientos de la superficie de la Tierra. El movimiento relativo entre la masa y la base puede ser graficado generando un registro llamado sismograma. Una estación sísmica y/o estación acelerométrica está compuesta por un sensor (sismómetro o acelerómetro), un sistema electrónico que controla los filtros y el registrador que gráfica en papel o digitalmente el movimiento del suelo en el sismograma.

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¿CÓMO SE CALCULA LOS PARÁMETROS DE UN SISMO? Los parámetros de un sismo están definidos por la fecha, tiempo origen, coordenadas geográficas del epicentro, profundidad del foco, la magnitud y la intensidad. Para calcular estos parámetros se requiere la información proveniente de una red sísmica conformada por varias estaciones sísmicas distribuidas adecuadamente en la región de estudio o monitoreo sísmico. Cada estación se encuentra conectada a un GPS; por lo tanto, se tiene controlada la fecha y el tiempo. Al ocurrir el sismo, este debe ser registrado al menos en tres estaciones sísmicas equidistantes para poder triangular la información y poder obtener la ubicación geográfica del epicentro. En cada registro del sismo, debe identificarse los tiempos de llegada de las fases P y S. La diferencia de tiempo de llegada de ambas fases (T = tP – tS), debe ser multiplicado por la velocidad promedio de propagación de las ondas sísmicas (V=8 km/seg) y con ello se obtendrá la distancia epicentral para cada estación (d = V * T). El vector de distancia resultante para cada estación, debe ser proyectada en un mapa, tomando como punto de partida la ubicación de la estación sísmica. Con cada vector se debe construir una circunferencia, y al tener tres de ellas, se observará que estas se cortan en un punto o área cuyo centro nos indicará el epicentro del sismo. De esta forma ya conocemos las coordenadas del epicentro. Para el cálculo de la profundidad del foco requerimos de procedimientos matemáticos algo más complejos o de poder identificar, en el sismograma, otro tipo de fases sísmicas como las llamadas P. La magnitud se obtiene normalizando la amplitud máxima del registro del sismoen cada estación o por la duración de su mismo registro y en este caso de define a la magnitud local o de Richter. Conocido el epicentro y magnitud del sismo, frecuentemente se hace encuestas para saber el grado del sacudimiento del suelo en términos de intensidad en la escala de Mercalli Modificada.

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¿EXISTE DIFERENCIA ENTRE EPICENTRO E HIPOCENTRO? El punto bajo la superficie del suelo en el cual se origina el sismo se conoce como hipocentro, fuente o foco. Contrariamente, el epicentro es el punto en la superficie sobre el que se proyecta el hipocentro y queda definido por sus coordenadas geográficas (latitud y longitud).

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¿QUÉ ES LA MAGNITUD Y LA INTENSIDAD DE UN SISMO? Son dos maneras diferentes de cuantificar a los sismos. la magnitud es una medida instrumental que define a la energía sísmica liberada por el sismo en el foco y su valor no depende del lugar de observación; es decir, es un valor único asociado a las características que muestra el sismo en su registro. La escala más conocida es la de Richter que define una magnitud local. La intensidad es una medida cualitativa que mide el grado de daño causado por el sismo en un lugar específico sobre la superficie. Este valor será mayor cerca del epicentro y menor conforme nos alejamos del epicentro. Se representa en números romanos y pueden tener valores hasta de xii grados según la escala de Mercalli modificada.

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¿CUÁL ES EL TIEMPO DE DURACIÓN DE UN SISMO? Cuando se trata del tiempo de duración de un sismo, se debe distinguir claramente a que nos estamos refiriendo. Si se trata del tiempo de duración de la ruptura producida en el foco, este puede ser de milisegundos hasta 2 o 3 minutos para los grandes sismos. Cuando se piensa en el tiempo de registro del sismo en el sismograma, puede tener de segundos hasta varios minutos dependiendo del tamaño del sismo. Finalmente, si nos referimos al tiempo de percepción del sismo o sacudimiento del suelo debido al sismo, los valores pueden ser muy variados para una misma región ya que dependerá de la calidad del suelo, de la sensibilidad de la persona y sobre todo, de la distancia de la persona al epicentro del sismo.

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¿QUÉ SON SISMOS PREMONITORES Y RÉPLICAS? En general, si consideramos una serie de sismos ocurridos en una zona durante un determinado periodo de tiempo, el sismo de la serie que tenga la mayor magnitud genere o no daños en superficie, es llamado sismo principal. Todos los sismos que ocurren antes del principal, son conocidos como sismos premonitores y presentan menor magnitud que el sismo principal. Los sismos que ocurren después del principal, tienen menor magnitud y son llamadas réplicas. Estos últimos eventos son debido al reajuste de los esfuerzos entorno a la zona de ruptura y su tiempo de ocurrencia dependerá del tamaño del sismo principal, pudiendo en el caso de grandes sismos, presentarse aleatoriamente durante todo un año. Dependiendo de las características geodinámicas que dieron lugar al sismo principal, los premonitores y réplicas pueden o no presentarse.

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¿POR QUÉ SE PRODUCEN LOS SISMOS EN NUESTRO PAÍS? El Perú se encuentra ubicado en el llamado cinturón de fuego del pacífico, a la vez el continente Sudamericano (Placa Continental) en cuyo borde occidental nos encontramos, está colisionado frontalmente con la Placa de Nazca y como producto, la Placa de Nazca (Placa Oceánica) se introduce por debajo de la Continental dando origen al proceso llamado

subducción. Como resultado de ésta colisión se ha formado la Cordillera Andina, siendo considerada a nivel mundial la más joven estructura dinámica de la tierra. La colisión de placas se realiza entre dos superficies en continua fricción y dan origen a la mayor frecuencia de sismos en el Perú, siendo aquí donde se han generado los más grandes terremotos de los cuales existe historia. El crecimiento de la cordillera también produce sismos y son menos frecuentes y de menor magnitud, pero pueden ser tan dañinos como los de subducción. Ahora debe entenderse que la Placa Oceánica se encuentra desplazándose por debajo de la cordillera hasta distancias tan alejadas de la Costa que es posible que se encuentre por debajo del ciudad de Pucallpa a una profundidad de 120 km en promedio y también produce sismos importantes que suelen producir daños en superficie.

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¿QUÉ ZONAS O REGIONES DEL PERÚ SON LAS MÁS SÍSMICAS? En el Perú existen principalmente dos fuentes sismogenicas. La primera considera toda el área que se encuentra entre la línea de costa y la fosa peruano-chilena, siendo esta fuente la que genera el mayor número de sismos hasta profundidades de 60km y magnitudes tan elevadas como las del sismo de Pisco 2007 (8.0 Mw). Estos sismos tienen su origen en la superficie de fricción de placas, Nazca y Sudamericana. La segunda fuente considera las regiones en donde existen fallas geológicas activas que producen sismos con menor frecuencia y magnitudes moderadas (< 6.5 Mw) que pueden producir daños importantes por tener sus epicentros próximos a la ciudades y cerca de la superficie. En esta fuente se produjo los sismos de Moyobamba de 1990 y 1991 debidos al sistema de fallas de Rioja-Moyobamba. Una tercera fuente menos importante, es la que origina los sismos a niveles de profundidad de entre 71 y 300 km. Estos sismos han presentado sus focos a profundidades del orden de 120-250 km y magnitudes que no han sobrepasado el valor de 7.5 Mw, siendo raramente sentidos en superficie con la intensidad suficiente como para producir daño. Los sismos, aquí tiene su origen en la deformación interna de la placa de Nazca que se moviliza por debajo de la Cordillera Andina.

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¿CUÁL HA SIDO EL SISMO MÁS GRANDE OCURRIDO EN EL MUNDO?

últimos 500 años, es sin duda el ocurrido en el sur de Chile (ciudad de Valdivia) el 22 de

Nazca a lo largo de 1000 km, con centro en la ciudad de Valdivia, se desplazara por debajo del continente aproximadamente 20 metros. Después del sismo, al parecer la costa chilena fue afectada por lo menos con dos olas de tsunami que alcanzaron alturas de hasta 21 m.

El sismo más grande, en cuanto a magnitud, producido y registrado en el mundo en los

mayo de 1960, con una magnitud del orden de 9.5Mw. Este sismo produjo que la placa de

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¿CUÁL HA SIDO EL SISMO MÁS GRANDE OCURRIDO EN EL PERÚ? Según la historia sísmica del Perú, es posible que el sismo más grande haya ocurrido en el mes de octubre de 1746. Estimaciones recientes hechas por el Prof. Louis Dorbath, permiten asignar al sismo una magnitud de 8.8 a 9.0 M. Este sismo produjo, según el Prof. Enrique Silgado, la destrucción total de la ciudad de Lima, además de un tsunami cuyas olas habrían alcanzado alturas de 16 a 24 metros en la costa del Callao. El mismo autor indica que en el Callao, de 5000 habitantes solo quedaron con vida alrededor de 400.

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¿DE QUÉ PARÁMETROS DEPENDE EL PODER DESTRUCTIVO DE UN SISMO? Los sismos son peligros naturales que siempre han ocurrido en nuestro planeta y si las placas tectónicas siguen movilizándose, siempre

de su tamaño, sino muchos otros parámetros como: La magnitud del sismo. Un sismo de menor magnitud puede producir menor daño, aunque no siempre es una regla. A la distancia epicentral del foco a la ciudad. Si la distancia al epicentro es mayor, el daño disminuirá. A la profundidad a la cual ocurre el sismo. Si el foco es profundo o intermedio produciría menor daño en superficie. A los efectos de sitio, especialmente a los que relaciona la capacidad de respuesta del suelo para amplificar o atenuar las ondas sísmicas. A la vulnerabilidad de una construcción o su incapacidad para resistir un sismo. Al grado de preparación que tenga la población y las instituciones para actuar adecuadamente antes, durante y después de un sismo.

tendremos sismos que experimentar y recordar. Sin embargo, debe entenderse que el poder destructivo de los sismos, no solo, dependerá

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¿ES POSIBLE PREDECIR UN SISMO? En el estado actual de la ciencia, es imposible predecir la ocurrencia de un sismo. Entiéndase por predecir al hecho de conocer el lugar, el tamaño y la fecha de ocurrencia del sismo. Por lo tanto, cualquier información que hable sobre la futura ocurrencia de un sismo especificando estos parámetros carece de fundamento científico. Sin embargo, con la información hasta hoy recolectada en el mundo después de la ocurrencia de grandes terremotos y a los nuevos métodos de investigación, si es posible dar un pronóstico, algunas veces probabilístico u otras determinístico. Entiéndase como

esto, en Sismología se hace uso de métodos como las lagunas sísmicas y los asociados a la información proporcionada por los, los cuales permiten definir la existencia de áreas de máxima y mínima acumulación de esfuerzos, más conocidas como asperezas.

pronóstico a conocer el lugar y tamaño en donde podría presentarse un futuro sismo. Para

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¿QUÉ SIGNIFICA QUE EL PERÚ SEA PARTE DEL CINTURÓN DE FUEGO DEL PACÍFICO? Se conoce como cinturón de fuego del pacífico al conjunto de fronteras de placas tectónicas que bordean al Océano Pacífico y que van desde la costa sur de América del sur hasta las costas de Asia. En estas fronteras, la tierra libera más del 80% de toda la energía acumulada en su interior en forma de sismos y erupciones volcánicas. El Perú se encuentra en la parte central del borde occidental de América del sur y colisiona frontalmente con la Placa de Nazca, lo cual hace que en nuestro país la ocurrencia de sismos de diversas magnitudes sea continua en el tiempo.

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¿CUÁL ES LA VELOCIDAD DE MOVIMIENTO DE LAS PLACAS DE NAZCA Y SUDAMERICANA? Estudios recientes realizados por investigadores como los Drs. DeMetz y Norabuena, ha permitido estimar que la placa de Nazca se desplaza por debajo del continente a velocidad promedio de 7-8 cm/año. Esta velocidad promedio ha sido estimada haciendo uso de datos de GPS durante las etapas pre-sísmico e inter-sísmico y post-sísmico. De acuerdo a estas

la vez, la más joven.

velocidades, las placas de Nazca y Sudamérica serian las de mayor velocidad a nivel mundial

(otras placas se movilizan a 4 - 5cm/año), lo cual explicaría el que la Cordillera Andina sea, a

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¿QUÉ ES UN TSUNAMI?

zonas costeras entorno al foco sísmico, lo cual da origen a la formación de grandes olas, que dependiendo de la distancia del epicentro a la costa, pueden tardar algunos minutos o varias horas en llegar. Esta demora en el tiempo permite advertir su llegada con bastante tiempo de anticipación, lo cual da lugar a poner en práctica medidas de prevención. Como el tsunami es consecuencia del sismo, no es posible predecirlos, pero si generar escenarios de riesgo.

Al producirse un gran sismo, este genera cambios drásticos en el nivel medio del mar y en las

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¿TODOS LOS SISMOS PRODUCEN TSUNAMIS? No todos los sismos que ocurren en el mundo o en el Perú producen tsunamis. En primer lugar para que un sismo sea considerado tsunamigénico (generador de tsunamis) debe tener su epicentro en el mar, su foco en la superficie de fricción de placas a una profundidad que no supere los 60 km y que alcance al menos una magnitud de 7.0 Mw. La ocurrencia de tsunamis en el mundo ha permitido observar que el producido por sismos con magnitudes de 7.0 Mw ha causado daños moderados en localidades cercanas al epicentro del sismo.

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¿SE HA INCREMENTADO EL NÚMERO DE SISMOS EN EL PERÚ? En el mundo se producen de manera continua sismos importantes todos los días y siempre en las mismas regiones ya conocidas como potencialmente activas. La percepción de la población sobre un posible incremento de sismos, tanto en el Perú como internacional, se debe únicamente al mejoramiento de las tecnologías, ya sea en el registro, análisis sísmico o en las comunicaciones. Es decir, en años anteriores no era posible registrar ni mucho menos comunicar sobre la ocurrencia de eventos sísmicos a zonas remotas del mundo o del país. Con el avance en la tecnología se ha podido instalar equipos sismológicos en todas estas zonas con lo cual se incrementa el número de sismos y por lo tanto, su reporte que fluye a una velocidad incontrolable en los modernos medios y opciones de comunicación y eso conlleva a una sensación de incremento en el número de ocurrencias de sismos.

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¿LA OCURRENCIA DE TEMBLORES (SISMOS PEQUEÑOS) PERMITEN INFERIR QUE EL SISMO DE GRAN MAGNITUD QUE PUDIERA OCURRIR REDUCIRÍA SU INTENSIDAD DEBIDO A LA LIBERACIÓN DE LA ENERGÍA? Los sismos pequeños realmente liberan energía despreciable en comparación con los grandes sismos. Entonces, la suma de todos los sismos pequeños no reducirá la energía de los grandes sismos. En el mundo cada año ocurren UN MILLON de sismos de magnitud 4 Mw, y todos ellos no liberan ni la mitad de la energía que libera UN SOLO sismo de magnitud 9 Mw. Los sismos de magnitudes 4 o 5 Mw, producen rupturas del orden de micras hasta centímetros, no más; mientras que los sismos grandes como los ocurridos en Chile el 2010 o Japón el 2011, producen longitudes de rupturas de 500 km. el sismo de Chile de 1960 produjeron la ruptura de 1000 km. Quizás una manera de comprender mejor la relación sismo pequeño y grandes seria explicando la cantidad de energía que ellos liberan. Por ejemplo, un sismo de magnitud, de los que ocurren con bastante frecuencia en la costa de Perú, libera energía equivalente a un bomba atómica como la de Hiroshima, un sismo de magnitud 6 Mw libera la energía de 30 bombas, un sismo de magnitud 7 Mw la energía de 30x30 bombas, un sismo de magnitud 8 Mw la de 30x30x30 bombas y un sismo de magnitud 9 Mw la que equivale a 30x30x30x30 bombas. Los sismos pequeños en magnitud e intensidad, deben ser utilizados por la población para poner en práctica todo lo aprendido durante los simulacros nacionales, regionales, locales y familiares. Solo la práctica nos ayudara a mejorar nuestra reacción ante los sismos.

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¿POR QUÉ LOS REPORTES SÍSMICOS DEL IGP Y DEL USGS DIFIEREN EN SUS PARÁMETROS? Es normal que los parámetros hipocentrales que caracterizan a un sismo difieran si son calculados utilizando información proveniente de

en Ñaña (Lima) y la otra en Cajamarca. El resto de las estaciones sísmicas están Chile, Ecuador, Colombia, Bolivia u Brasil. En estas condiciones, -

bastantes acertados. Por otro lado, sismos moderados a pequeños, no serían correctamente registrados y por ende tendrían mayor error en los parámetros sísmicos que se reportan. Por otro lado, el cálculo certero de los parámetros sísmicos en gran parte depende del modelo de velocidad que se usa, y en el caso de la red mundial se utiliza un modelo de velocidad global que obviamente no expresa las características próximas de las capas del subsuelo del Perú. En el caso del IGP, se hace uso de una red sísmica local que permite registrar en buenas condiciones sismos pequeños y grandes; además, se utiliza en el cálculo de los parámetros sísmico un modelo de velocidad regional, uno para la región sur, centro y norte del Perú. Los algoritmos que se utilizan son similares a los usados por la USGS, entonces se espera que los cálculos realizados por el IGP sean mas certeros. En todo el mundo, y en cada país, existe la misma pregunta y obviamente, debe entenderse que al usarse diferente información en diferentes medios, los resultados serán diferentes aunque se haga uso de los mimos métodos de cálculo.

diferentes redes sísmicas y si se hace uso de diferentes modelos de velocidad. Para el cálculo de los parámetros sísmicos porparte del USGS

(EEUU) se hace uso dedatos de la Red Sísmica Mundial, y de ellas en el Perú sólo se cuenta con 2 estaciones integradas a esta red, una ubicada

y debido a la distancia epicentroestación, los sismos de gran magnitud serían correctamente registrados proporcionando parámetros sísmicos

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¿POR QUÉ EXISTE DEMORA EN REPORTAR UN SISMO? En el SSN del IGP la demora en proporcionar los reportes sísmicos ha ido disminuyendo en el tiempo y ello depende básicamente de la prontitud con la cual se dispone de la información proveniente de las estaciones sísmicas y de los medios de difusión. Nuestra red sísmica es bastante buena y el total de estaciones sísmicas se encuentran distribuidas en todo el Perú, muchas de ellas en lugares donde es complicada lograr comunicación. Debe entenderse que las estaciones están ubicadas en puntos en donde hay ausencia de ruido para no afectar el registro del sismo, asi como evitar posible hurtos de las mismas. Años atrás, las estaciones sísmicas enviaban la información por telemetría y línea telefónica, y obviamente al ocurrir un sismo las líneas de teléfono colapsaban y era imposible obtener información, retrasando nuestros cálculos y emisión del reporte sísmico. Este problema no existe cuando el sismo es de magnitud pequeña, pero si cuando el sismo resulta ser importante pudiendo causar daños.

sismo grande, también nos encontrábamos en la situación de no disponer de información para proceder a reportar los sismos. Recientemente, se ha puesto en operatividad una red sísmica satelital compuesta por 10 estaciones que envían la información sísmica en tiempo real para su procesamiento automático. Ahora podemos disponer de los reportes sísmicos, en el caso de los sismos de magnitud moderada a grande, en

llega a la población. En otras oportunidades, si el sismo es muy local, sentido o afecta a áreas muy reducidas, significa que no fue registrado por el mínimo de

los reportes sísmicos. Estamos trabajando en mejorar nuestros sistemas de comunicación y muy pronto, si twitter y facebook colapsa, usted recibirá la información por radio, TV, celular, entre otros medios.

Después del año 2007, nuestro sistema de comunicación fue cambiando a Internet, pero al ser el sistema muy inestable, aunque no ocurra un

escasos 2 minutos en promedio, pero la manera de difundir la información sigue siendo Internet y telefonía, que al colapsar, la información no

estaciones requerido, ósea en tres estaciones sísmicas, obtener mas información nos tomará mas tiempo y ello retrasa un poco la emisión de

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¿POR QUÉ NO SE REPORTAN TODOS LOS SISMOS? El SSN del IGP solo reporta todos aquellos sismos que han sido sensibles para la población, sin importar la magnitud de los mismos, ni el lugar de ocurrencia, la única condición es que haya sido sensible. Ahora, en el Perú ocurren miles de sismos cada año, de diversas magnitudes y con focos a

diferentes profundidades, pero muchos de ellos no son sensibles por la población, entonces no son reportados pero si procesados y su información es almacenada en nuestra base de datos. La USGS de EEUU, no toma en cuenta esta apreciación o condición, solamente se limita reportar todo sismo que tenga magnitud igual o mayor a 4.0 Mw, generando incertidumbre en la población. Este problema es a nivel mundial y siempre requiere en cada país dar las explicaciones del caso.