IMPACTO AMBIENTAL DE LA CURTIEMBREI. INTRODUCCION El ambiente ha
ganado cada vez ms atencin y preocupacin por parte de las
organizaciones internacionales y los gobiernos. El abuso o mal uso
de los recursos del planeta lo han puesto en peligro. El aire y el
agua de consumo humano se agotan, los bosques se estn reduciendo y
muchas especies animales se estn extinguiendo por la caza, pesca y
la destruccin de sus hbitat naturales. En la regines se desarrollan
diversas actividades socioeconmicas; tales como la agricultura,
comercio, minera, industria y otras. Estando dentro del rubro
industrial las curtiembres, curtidura o tenera que es el lugar
donde se realiza el curtido, proceso que convierte las pieles de
los animales en cuero. Las curtiembres en el distrito de El
Porvenir, representan parte importante de un sector industrial
clave en el desarrollo regional, sin embargo estas industrias son
altamente contaminantes por la descarga al ambiente de altos
contenidos de materia orgnica y efluentes con sulfuro, cloruro y
cromo trivalente en concentraciones que alcanzan niveles txicos,
por lo que se requiere de urgente atencin para minimizar su
generacin e impacto. Por otro lado al finalizar cada etapa del
proceso realizan la disposicin final de sus aguas residuales sin
previo tratamiento lo que genera an, mayor contaminacin.II.
II. REVISION LITERARIA
2.1. Visin general de las industrias de curtiembres en el mundo
En varias partes del mundo los cambios ambientales han sido
dramticos. Los cueros y los qumicos de curtido son bienes que se
transan en el mercado mundial. Si se elimina la eficiencia como
variable, la nica ventaja comparativa que un pas puede ofrecer es
mano de obra barata, dao ambiental y salud de sus ciudadanos. (MERA
R.et al, 2010). En Estados Unidos, a medida que la agencia
estadounidense de proteccin ambiental (EPA) y cada uno de los
estados desarrollaron e impusieron de manera estricta sus estndares
para los efluentes de los residuos de las curtiembres, es as que
los curtidores tuvieron tres opciones: - Cumplir con los estndares
en las plantas existentes. - Trasladar las operaciones en hmedo a
nuevas plantas con controles de contaminacin. - Cerrar. Esta es la
razn por la cual la situacin haya cambiado tanto; hace veintiocho
aos en los Estados Unidos existan ms de 300 curtiembres, hoy en da
existen menos de 90, diez de estas curtiembres producen el 50% del
cuero acabado en los EE.UU. En el 2002, los EE.UU. produjeron cerca
de 34,5 millones de cueros e importaron 2 millones de cueros de
Canad. La industria estadounidense curti 18.5 millones de cueros y
exportaron 18 millones de cueros salados; 4.5 millones de los 18
millones de cueros que fueron exportados en estado de wetblue
(cuero curtido). (MERA R. et al, 2010)
2.2. Anlisis de la situacin de la industria curtiembre en el Per
La industria del cuero en el Per se encuentra en estado crtico
debido a la presencia de fuerzas internas y externas. Muchas
curtiembres formales han cerrado. Frecuentemente, los operadores y
empleados de una curtiembre 10 formal que cierra han reaparecido
como curtiembres informales. Muchas curtiembres formales inclusive
alquilan sus servicios a curtidores informales como un medio para
generar ingresos. (MERA R. et al, 2010) Las curtiembres formales,
que alguna vez estuvieron lejos de las zonas residenciales, ahora
se encuentran rodeadas de casas.
Los residentes estn indignados por el agua sin tratar y los
desechos slidos que generan las curtiembres vecinas y los malos
olores. Muchos curtidores informales operan dentro de sus propias
casas, rodeados de sus vecinos que sufren las consecuencias. (MERA
R. et al, 2010) La globalizacin continuar haciendo que la industria
del cuero y calzado del Per sea vulnerable al ataque de zapatos
importados baratos. Es muy probable que el nmero de curtidores
formales contine disminuyendo. La disponibilidad de zapatos de
cuero a menor precio provenientes de otros pases tambin ha
deprimido la demanda por cuero y calzado peruano. (MERAR. et al,
2010)La contaminacin de las curtiembres En el proceso del curtido
son necesarios alrededor de 500 kilos de productos qumicos para el
procesamiento de una tonelada de cuero crudo; se estima que un 85%
no se incorporan en el cuero acabado. La produccin tambin requiere
la eliminacin de la mayora de los componentes de la piel cruda, de
la cual se termina aprovechando nicamente el 20% del peso; el otro
80% se descarta como residuo. Como consecuencia directa, se generan
importantes volmenes de residuos, slidos o como efluentes lquidos
con una combinacin extremadamente compleja de compuestos orgnicos e
inorgnicos que hace que el sector sea altamente contaminante. Es
posible identificar los principales impactos ambientales del
proceso de produccin del curtido de cueros centrado en:
La utilizacin del metal pesado cromo (III) con la posible
oxidacin a cromo (VI). El cromo y sus formas son difcilmente
biodegradables, por lo cual son una carga para el ambiente debido a
su persistencia, acumulacin en el tiempo y efectos impredecibles
sobre la vida acutica. En el caso del cromo (VI) es un comprobado
cancergeno humano.
El proceso de biodegradacin de materia orgnica descargada en
efluentes consume el oxigeno disuelto del cuerpo de agua receptor,
que junto a un alto contenido de sales y cidos (por ejemplo:
cloruro de sodio, cidos sulfrico y frmico), provocan la muerte de
la vida acutica y las funciones naturales de los ros. El sulfuro,
que se utiliza para eliminar el pelo o la pelambre, cuando se
transforma en cido sulfhdrico es extremadamente nocivo para la
salud. Bastan 20-50 ppm en el aire para causar un malestar agudo
que conlleva a sofocacin y a muerte por sobreexposicin.La toxicidad
del cido sulfhdrico es semejante a la del cido cianhdrico. A partir
de 50 ppm, en las clulas receptoras del olfato provoca un efecto
narcotizante, y las personas afectadas ya no perciben el hedor. Por
encima de las 100 ppm puede ocurrir la muerte. La inadecuada
disposicin de los residuos (pelo, recortes y virutas de cuero,
restos de pinturas y envases) los cuales quedan inutilizables para
compostaje u otros mtodos de aprovechamiento y/o disposicin, como
consecuencia del uso intensivo de qumicos. Luego del curtido,
dependiendo del artculo final deseado, sern teidos y/o recurtidos.
La variedad de calidades, brillo, textura, flexibilidad y color es
muy amplia y para cada una existe un tratamiento distinto. La etapa
de terminacin involucra una cantidad de sustancias qumicas, como
por ejemplo ciertos pigmentos que contienen metales pesados (plomo,
cadmio, cromo, etc.); productos qumicos fluorados y polmeros que le
dan repelencia al agua y la suciedad; steres de ftalato, algunos de
los cuales pueden ser disruptores endocrinos, utilizados como
plastificantes en el acabado de las pelculas (Ver Recuadro 1);
compuestos orgnicos de estao como catalizadores para las pelculas
de poliuretano y desengrasantes como el percloroetileno y
tricloroetileno, ambos altamente txicos. Adems, las curtiembres
suelen utilizar solventes (Compuestos Orgnicos Voltiles - VOCs) en
operaciones de acabado, terminacin de los cueros, limpieza en seco
y desengrasado. Algunos de los compuestos qumicos utilizados son:
acetato de butilo, etilacetato, acetona, ciclohexanona, alcohol
isoproplico, metiletilcetona. (2-butanona), 2- pentanona, acetato
de etilo, ciclohexano, di-isobutilcetona (DIBK), xileno,
metilisobutilcetona (MIBK), tolueno, etilbenceno. En general, el
uso de estas sustancias est restringido en diversa normativa
internacional en virtud de sus efectos perjudiciales al ambiente y
la salud. Uso ineficiente del agua: aproximadamente 1000 litros por
cuero empleados de modo ineficiente, generan grandes volmenes de
efluentes vertidos diariamente. De acuerdo a los anlisis de
contaminacin industrial realizados en la Cuenca, tanto de
sustancias txicas como no txicas, se detall que las curtiembres
aportan unas 26.000 toneladas de Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO5)
7 por ao, confirmando que los niveles de efluentes de sustancias
txicas tambin son altos, por ejemplo, de cromo (VI) y sulfatos. 8 6
ATSDR (2006). cido Sulfhdrico CAS# 7783-06-4. Atlanta, GA:
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio
de Salud Pblica. Si bien llama la atencin no slo la presencia, sino
la cantidad vertida de este metal pesado cancergeno ya que no es
utilizado por las curtiembres, aun as es el nico dato oficial
referente a la carga msica vertida por el sector.
Las CurtiembresUna curtiembre o curtidura es un lugar donde se
realiza el curtido, proceso que convierte las pieles de los
animales en cuero. Los cueros procesados por las curtiembres son
utilizados para varios fines, como por ejemplo el calzado,
lamarroquinera y la tapicera. Las etapas llevadas a cabo
pararealizar dicho proceso son las siguientes: Limpieza, Curtido,
Recurtimiento y Acabado.Los desechos que producen las curtiembres
en el proceso de curtido se denominan aguas servidas o agua
residual.El trmino agua residual define un tipo de agua que
estcontaminada con sustancias fecales y orina, procedentes
dedesechos orgnicos humanos o animales. Su importanciaes tal que
requiere sistemas de canalizacin, tratamientoy desalojo. Su
tratamiento nulo o indebido genera gravesproblemas de contaminacin.
(Wikipedia, 2010).Es por este motivo que las curtiembres deben
contar con plantas depuradoras de agua residuales. Estas aguas no
sonel nico medio de contaminacin de una curtiembre, sino quetambin
producen emisiones gaseosas provenientes de laseparacin del
amoniaco y las calderas.
3.2.1 EconmicoEs la fuente de trabajo de mas de 500 personas que
habitan en su mayora en esa localidad. Segn un artculo publicadoen
el diario El Civismo, Curtarsa fue la quinta firma en elpas con
mayores exportaciones, con un valor de 63.036.309dlares, cifra que
represent el 7,45% de las exportacionestotales del rubro. (Grande,
N. y Papaleo, H. 2010)
3.2.2 SocialSe generaron grandes conflictos en la poblacin por
las distintas posturas en cuanto al cierre o reubicacin de la
fbrica.Por un lado se encuentran los grupos ambientalistas y de
personas que padecen de enfermedades por la contaminacingenerada; y
por el otro lado se encuentran las personas quetrabajan en dicha
empresa y que dependen de su funcionamientopara subsistir. Esto se
tradujo a conflictos con lasentidades locales y su funcin para
resolver la problemtica.
3.2.3 AmbientalEn un informe publicado por Greenpeace basado en
un estudio de la UNEP (programa del cuidado del medio ambiente
delas Naciones Unidas) dice que:Las curtiembres son un ejemplo de
industrias con alto potencial de impacto ambiental y sobre la
seguridad laboral.Esto es consecuencia principalmente del uso de
compuestos qumicos para el curtido, solventes, pigmentos, etc.
Quesuelen ser txicos y persistentes, y afectar la salud humanay el
medio ambiente. Los impactos incluyen efectos sobrelas aguas donde
se descargan los efluentes, el suelo, elagua subterrnea, los sitios
de disposicin de los lodos detratamiento y residuos slidos, la
calidad del aire y la saludhumana (UNEP, 1991).La contaminacin
producida por la empresa Curtarsa es muy notoria y ha afectado en
gran manera al ro Lujn y las napasde agua de la ciudad. Esto se
traduce en un gran impactoambiental, tanto en la fauna y flora del
lugar como en los ciudadanosque la habitan, ya que se han detectado
graves incidentesrelacionados con la salud de la poblacin de
Jureguiy sus alrededores.
Identificacin de la contaminacin y consecuenciasUna de las
organizaciones ms reconocidas del cuidado del medioambiente que
acta en el pas, Greenpeace, tommuestras de los efluentes vertidos
al ro Lujn, as como delos sedimentos asociados a esos lquidos. Las
muestras tomadasfueron analizadas en el laboratorio de Greenpeace
dela Universidad de Exeter, Inglaterra.Los resultados de las
muestras tomadas de los sedimentos que se encuentran alrededor del
efluente principal del ro LujnPresentaron altos valores de: Cromo,
Zinc y Plomo, y contaminantes orgnicos como: 1,2 Diclorobenceno,
nonilfenol, hexaclorobutadieno, hidroxitoluenobutilado y
hexacloroetano.A continuacin se comparan las cantidades de dichas
sustancias en los sedimentos analizados y las cantidades
permitidaso normales en sedimentos no contaminados. Pararealizar
estas comparaciones, Greenpeace se bas en variosestudios realizados
al respecto que sern nombrados segncorresponda el caso.Cromo
(Cr)Concentracin natural en sedimentos segn la fuente Salomons, W.
And Fostner, U. (1984) Metals in theHydrocycle:menos 50 a 100
mg/kg.Concentracin hallada en los sedimentos analizados por
Greenpeace: entre 296,5 y 3.133,3 mg/kg (superan ms de 30 veceslos
parmetros correspondientes a zonas no contaminadas).Efectos del
cromo en el ambienteEn el caso de los peces de agua dulce y los
crustceos, la absorcin de metales a travs de los alimentos puede
ser muysignificativa, y los metales absorbidos por las plantas
puedenconstruir una va importante para que los metales presentesen
sedimentos se encuentren biodisponibles para las especiesherbvoras.
Si bien el cromo en algunas de sus variableses un nutriente
necesario en bajas concentraciones, cuandoestas aumentan, pueden
tener efectos txicos. El cromo enotras variantes como el cromo VI
no es esencial y es txico.3.3.1.2 Efectos del cromo en el
HombreSegn el informe presentado por Greenpeace, la Agencia
Internacional para la investigacin del cncer clasifica los
compuestos del cromo VI como cancergenos. Tambin aportaque segn el
Servicio de Salud Pblica de Estados Unidos determinaque para los
humanos el consumo de agua, pescado y otros alimentos contaminados
con Cr III podran aumentarlos niveles de absorcin diaria mucho ms
all de lo recomendado.La ingesta de niveles superiores a los
recomendados durante lapsos prolongados puede provocar efectos
perjudicialespara la salud, incluidos irritacin gastrointestinal,
lcera estomacal y daos renales y hepticos.En el caso de los obreros
que se encuentran en contacto permanente con estas sustancias, la
exposicin drmica alcromo puede provocar hinchazn y enrojecimiento
agudo dela piel; mientras que inhalar niveles altos de cromo
puedeprovocar irritacin en las membranas respiratorias y
nasales.Adems, segn la Agencia de Investigacin del Cncer,
dependiente de la Organizacin Mundial de la Salud, los
compuestosdel cromo son cancergenos. (Greenpeace, 1999)3.3.2 Plomo
(Pb)Concentracin natural en sedimentos segn la fuente Salomons, W.
And Fostner, U. (1984) Metals in theHydrocycle:menos de menos de 10
a 50 mg/kg.Concentracin hallada en los sedimentos analizados por
Greenpeace: 98,5 m/kg.3.3.2.1 Efectos del plomo en el ambienteEl
plomo resulta txico para la totalidad de la fauna y flora acuticas,
y los organismos superiores de la cadena alimentariapueden sufrir
saturnismo como resultado de la ingesta dealimentos contaminados
con plomo.Se denomina saturnismo o plumbosis al envenenamiento que
produce el plomo () El saturnismo genera anemia debido a que el
plomo en la sangre bloquea la sntesis dehemoglobina y altera el
transporte de oxgeno a la sangre yhacia los dems rganos del cuerpo.
Se cree que estas reaccionesson provocadas tras la sustitucin de
los metalescomo el calcio, el hierro y el zinc por plomo dentro de
las enzimas,al no ser de misma qumica, provoca que no
cumplandebidamente las funciones enzimticas. Es tambin unacausa
menos frecuente de hipertensin arterial secundaria.El plomo es un
metal pesado neurotxico que, cuando est presente en la sangre,
circula por todo el organismo ocasionandodaos neurolgicos
irreversibles al llegar al cerebro.3.3.2.2 Efectos del plomo en
humanosEn cuanto a la salud humana, los efectos del Pb son los
mismos, as se ingiera o se inhale. En dosis extremadamentebajas, el
Pb puede provocar lesiones irreversibles en le sistemanervioso
central y reducir la inteligencia (datos expuestospor el Servicio
de Salud Pblica de Estados Unidos, USPHS).Si los niveles de
exposicin son mayores, puede provocar anemia, as como tambin
lesiones renales graves. Los niostienen una susceptibilidad
especial con respecto a la intoxicacinpor plomo debido a que
absorben y retienen ms Pb enrelacin a su peso que los adultos.
La grave amenaza que supone la presencia de sustancias txicas y
persistentes para nuestro ecosistema como para la salud de las
personas en los vertidos analizados, requiere de medidas claras y
urgentes para eliminar su uso y vertido. Aunque algunas de las
curtiembres exportadoras y lderes del sector cuentan con polticas
de responsabilidad corporativa, que en parte atienden al impacto de
sus proceso productivos, estn mayormente destinadas a testeo y
calidad de sus productos en funcin de la normativa que exigen los
mercados internacionales, pero parecen no tener en cuenta los
vertidos y sustancias qumicas peligrosas y persistentes que se
destacan en este informe, algunas de las cuales han sido reguladas
por la Unin Europea, pases de la regin y organismos internacionales
en funcin de los altos riesgos que generan.
BibliografaBarbieri, R. (2010) Crnica de una contaminacin
anunciada. El tigre verde
Blogspot.http://eltigreverde.blogspot.com/2010/04/lujan-curtiembre-curtarsa-cronica-de.html
Constitucin Nacional, Articulo 41, Buenos Aires, Argentina.
Recuperado de:
http://www2.medioambiente.gov.ar/mlegal/consti/art41.htmDiario, El
Tiempo. (2010). Curtiembres han mejorado el ro Bogotgracias a tesis
doctoral. Diario El Tiempo. Recuperado el 8 de Septiembredel 2010
en:
http://www.eltiempo.com/colombia/bogota/ARTICULO-WEB-PLANTILLA_NOTA_INTERIOR-7867800.htmlGrande,
N. y Papaleo, H. (2010). Curtidos, Curtiembres, Curtarsa. DiarioEl
Civismo. Recuperado el 5 de Septiembre del 2010 en:
http://www.argentinaarde.org.ar/index.php?option=com_content&task=view&id=83&Itemid=2Greenpeace,
(1999). Campaa contra los vertidos txicos a los cursosde agua,
disponible en el sitio web de Greenpeace:
www.greenpeace.org/raw/content/argentina/contaminaci-n/producci-n-limpia/vertido-cero/curtarsa.pdf
