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GANADERIA: CAMELIDOS
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Giorgio Castellaro G. Jorge García-Huidobro P.de A.
[ La presente revisión tiene como finalidad entregar antecedentes básicos sobre las principales característiGas de las fibras de los camélidos sudamericanos. Tales aspectos son de importancia para el desarrollo de sistemas productivos, en los cuales el principal objetivo sea la producción de fibra de alta calidad.J
ANTECEDENTES GENERALES
Las fibras textiles de origen animal, de acuerdo a su procedencia, volumen e importancia, se clasifican en tres grandes grupos. La lana producida por la especie ovina (Ovis aries) es la más importante con más de mil 500 millones de kg anuales, provenientes de una población de más de mil millones de ovejas. En un segundo plano se ubica la seda, la cual es producida por el gusano Bombyx morí. A un tercer grupo, pertenece la fibra de los camélidos sudamericanos (Lama pacos, Lama glama, Vicugna vicugna y Lama guanicoe), grupo denominado como "Fibras Especiales". Aquí también se incluyen las fibras Mohair y Cashmere, producidas por la cabra Angora y Cachemira, respectivamente, como también la proveniente de otros animales como los conejos angora, camellos y yacs (Cuadro 1).
Cuadro 1. Características de las fibras textiles especiales
Animal
Alpaca Llama Vicuña Guanaco Conejo Angora Cabra Angora
',
Fuente: Adaptado de Carpio, 1991.
Diámetro (u)
18 ~ 40 .· 16 - 100 10. 15 18. 24 1.1 • 15 24- 40
Longitud de fibra (mm)
75 40 - 120 15 - 40 30- 60 25- 50 75 -100
IPA La Platina N2 79
BIOLOGIA DE LAS FIBRAS DE LOS CAMELIDOS
Al igual que el resto de los mamíferos, la estructura general de la piel de los camélidos está constituida por tres capas bien definidas: la epi-dermis, o capa epitelial más externa; la dermis, o capa conjuntiva intermedia en la que se localizan los folículos pilosos, glándulas anexas, músculos erectores y vasos sanguíneos, y la hipodermis, o tejido subcutáneo que sujeta la piel a los órganos subyacentes (Figura 1).
Los folículos pilosos en los c.amélidos, al igual que en otras especies son de dos tipos: primarios y secundarios. Los primarios son generalmente los más grandes y están arreglados en hileras, en grupos de a tres. Los secundarios son más numerosos y se ubican a un lado de los folículos primarios. Este grupo folicular constituye la unidad de producci~n de fibra.
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Figura 1. Representación esquemática de la estructura de la piel de los mamíferos. Adaptado de Storer, 1961.
En general los folículos secundarios son más pequeños y producen fibras más finas que los primarios. Estos últimos tienen una glándula sudorípara y un músculo erector, mientras que los secundarios no los poseen. Ambos tipos de folículos tienen glándulas sebáceas. Como particularidad, los camélidos poseen una relación de folículos secundarios/primario, de 5,5 es a 1, en promedio.
La densidad de folículos decrece en la medida que el animal aumenta su tamaño corporal. Cuando adultos, poseen una densidad media de 17 folículos/mm 2 •
En la llama, guanaco y vicuña se distinguen dos tipos de fibras: una relativamente fina denominada undercoat, la cual es producida por los folículos secundarios, y una más gruesa, producida por los folículos primarios, los cuales generan los denominados pelos de guarda. La alpaca, al igual que los otros camélidos, presenta ambos tipos de folículos, pero los primarios producen fibras que, en la práctica, son indistinguibles de las producidas por los secundarios. Debido a lo anterior, esta especie se clasifica como de pelaje simple (Cuadro 2).
Foto 1. Diversidad de colores en alpacas: blanco, negro y café.
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Cuadro 2. Niveles típicos de producción anual de camélidos sudamericanos Y, características de sus fibras.
Debajo de la cutícula se localiza la corteza, constituida por un conjunto de células alargadas dispuestas paralelamente al eje longitudinal de la fibra.
. Diámetro medio de las fibras (u)
Tipo de Peso del cobertura vellón Longitud Pelos de
Animal pilosa (kg) .(mm) Undercoat guarda
llama Doble 2:0 100 31 70 Alpaca Simple 2,5 100 24 Guanaco Doble 1,2 150 17 Vicuña Doble 45 12
Fuente: Russel, A. Macaulay Land Use Research lnstitute. 1990.
Finalmente se distingue una médula o hueco, que es una red de células con paredes llenas de aire o, en algunos casos, un tubo completamente vacío. En las fibras finas está completamente ausente, aumentando progresivamente su presencia en la medida que aumenta el grosor de la fibra. La médula puede ser de tipo fragmentada, discontinua y continua.
Otra diferencia importante que presenta la alpaca en comparación con los otros camélidos andinos dice relación con el crecimiento de la fibra. En la alpaca el crecimiento es continuo, en tanto que en las otras especies es más estacional y además mudan parcialmente su cubierta pilosa cada año.
MORFOLOGIA Y PROPIEDADES FISICAS YQUIMICAS DE LAS FIBRAS DE LOS CAMEUDOS AND\NOS CON ESPECIAL REFERENCIA ALA ALPACA
Las fibras y pelos producidos por los camélidos, lo mismo que en el resto de los mamíferos, están constituidos principalmente por queratina, sustancia proteica de estructura cuaternaria, rica en aminoácidos azufrados, especialmente ácido cisteico y cistina.
La fibra de los camélidos consta de tres componentes morfológicos (Figura 2): la cutícula, que corresponde a un conjunto de células con forma de escamas perfectamente definidas y con bordes sobresalientes y que están localizadas con las puntas libres apuntando hacia el extremo
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de la fibra. La cutícula le confiere el poder de fieltro a las fibras, el que es mayor en la medida que la fibra es más fina. En el caso de las alpacas, las células que conforman la cutícula tienen un desarrollo relativamente menor que en los ovinos, por lo cual es de menor poder fieltrante, pero de mayor suavidad.
En el caso de la lana verdadera (ej. lana de ovino), la corteza ocupa la mayor parte de diámetro de la fibra, y la médula está ausente en las fibras finas. En la alpaca, la presencia de médula es más común, presentándose mayoritaria-
Epicutícula Exocutícula
{a)
E ndocut ícu la Célula cortical
Célula medulada Espacio med.ular
Figura 2. Representación esquemática de las fibras no medulosas (a) y medulosas. Adaptado de Reís, 1952.
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mente en las fibras más gruesas, y en general ocupa alrededor de tres cuartas partes del diámetro. La presencia de médula en la fibra de alpaca le confiere una baja higroscopicidad y poca elasticidad en comparación con la lana de ovinos. Debido a esta diferencia estructural, se clasifica a la fibra de alpaca en la categoría de pelo.
En el vellón de las alpacas, al igual que en el resto de los camélidos andinos es común encontrar la presencia de fibras muy gruesas y con un porcentaje de médula superior al 80 por ciento, muy quebradizas y de baja elasticidad, las cuales reciben la denominación de Kemps. Estas estructuras son mucho más comunes en las llamas.
Las fibras de los camélidos andinos son de altaresistenc.ia a la tensión. En el caso de la alpaca, la fibra es casi tres veces más resistente que la lana de ovino Merino (Cuadro 3).
La finura de la fibra es, sin duda, la característica más importante desde el punto de vista tecnológico. Este parámetro se utiliza como criterio de clasificación y está sujeto a una amplia variación de acuerdo a la especie animal, raza, sexo, edad, y factores
Cuadro 3. Resistencia a la tensión de distintos tipos de fibras
Tipo de fibra
Pelo humano Lana Merino Mohair Alpaca
Fuente: Calle, 1982.
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Resistencia (%)
100,0 122,8 1'36,2 358,5
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. Foto 2. Diversidad de colores en alpacas: crema y gris.
ambientales, especialmente los de tipo nutricional. Los estrés asociados a la alimentación, especialmente los que pueden producirse durante la gestación y la lactancia, afectan el crecimiento de la fibra, que tienden a adelgazarse. Esta situación es desventajosa, ya que da como resultado fibras de poca resistencia (quebradizas).
Por su finura, dentro de los camélidos andinos sobresale la vicuña. En segundo lugar se ubica la alpaca y muy por debajo la llama. En la Figura 3 se presenta la distribución de la finura y de la médula, del rebaño experimental perteneciente al INIA, el cual tiene como promedio de finura un valor de 22 micras y 6 por ciento de médula.
La fibra de guanaco provenientes del undercoat tiene una finura intermedia entre la alpaca y la vicuña (Cuadro 2) . Sin embargo, por ser animales silvestres y estar bajo protección, la vicuña y el guanaco no son explotadas con fines comerciales.
Foto 3. Combinación de colores indeseables. Ejemplar denominado "huayata".
Dentro de un mismo animal existen regiones del cuerpo donde las fibras presentan diferencias notables en cuanto a su finura. En general son más gruesas las fibras provenientes del pecho y barriga, siendo más finas las que se encuentran en
..J a línea media superior del animal.
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HISTOGRAMA DE FRECUENCIA 30..--~~~~~~~~~~~~~~~~~~--
25 <t u 20 z ~ 15 u ~ 10 LL
5
o+----====-...P.~~~~~~~~~ZZZ1:1...--1~~---J. 10
~ 6 u z ~ 4 u w ff: 2
15
20
20 25 FINURA
40 MEDULA
30 35
60
Figura 3. Distribución de la finura y de la médula del rebaño de alpacas IN/A. Subestación Experimental Hidango, 1993.
r
Foto 4. Coloración del guanaco (Foto gentileza de CONAF).
38
40
80
Foto 5. Coloración de la vicuña (Foto gentileza de CONAF).
Respecto de los colores del vellón, en las alpacas y llamas, existe una amplia variación debido a que este carácter se cree que es producto de la acción de cuatro series alélicas. En la alpaca, los colores más co-• munes son el café, negro, blanco, crema y gris siendo también frecuentes los colores manchados, denominados "huayata". Estos últimos, desde el punto de vista de la producción de fibra de alta calidad, deberían rechazarse, pues dificultan la selección de los vellones.
A diferencia de las especies domésticas, el guanaco y la vicuña presentan una coloración homogénea. En su parte superior, el vellón de guanaco es de color café rojizo y blanco en la inferior. El vellón de la vicuña presenta una tonalidad similar, siendo levemente más clara (color "canela"), sobre todo en ejemplares jóvenes. 1
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