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U N I V E R S I D A D
P E D A G Ó G I C A N AC I O N A L
U N I D A D A J U S C O
T E S I S
QUE PARA OPTAR AL TÍTULO DE:
LICENCIADO EN PEDAGOGÍA
PRESENTA:
ENOC LEVI VAZQUEZ ALDANA
DIRECTORA DE TESIS: DRA. GUADELUPE TERESINHA BERTUSSI VACHI
MEXICO, D.F. NOVIEMBRE 2012
INFLUENCIA Y PERMANENCIA DEL
PENSAMIENTO EDUCATIVO DE IGNACIO
MANUEL ALTAMIRANO EN MÉXICO
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 2
El maestro tiene por tarea esencial desarrollar el
respeto y el amor a la verdad, la reflexión personal,
los hábitos de libre examen, al mismo tiempo que el
espíritu de tolerancia; el sentimiento de derecho de
la persona humana y de la dignidad, la conciencia
de la responsabilidad individual al mismo tiempo que
el sentimiento de la justicia y de la solidaridad
sociales, y la adhesión al régimen democrático y a la República.
GREGORIO TORRES QUINTERO (1866-1934)
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 3
INDICE
Página
Presentación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Problema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Hipótesis. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Metodología. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Capitulado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Capítulo 1
Contexto histórico de la educación en México en tiempos de Altamirano
1.1 Después de tres décadas de independencia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
1.2 Contexto socioeconómico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1.3 Literatura y cultura. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
1.4 El devenir legislativo y los inicios de la Educación Pública en México. . . . . . . . . . . . . . . . . 20
1.4.1 Proyecto de 1832 para la instrucción pública. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
1.4.2 El año de la reforma Liberal: 1833 año decisivo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
1.4.3 El centralismo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
1.4.4 La educación, arma del gobierno en la reforma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Capítulo 2
El “genial indígena” de Tixtla Guerrero
2.1 Ignacio Manuel Altamirano, hombre de lucha. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
2.2 El pensamiento jacobino en el México de Altamirano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 4
Página
2.3 Altamirano y la Revolución de Ayutla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.4 Altamirano y la Guerra de Reforma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
2.5 Altamirano y la intervención Francesa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Capítulo 3
La obra literaria de Ignacio Manuel Altamirano
3.1 Novelas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3.2 Cuento Largo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.3 Novelas cortas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
3.4 Novelas inconclusas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
3.5 Artículos en revistas y periódicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
3.6 Poesía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Capítulo 4
La obra y pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano
4.1 De las carencias educativas en México en el tiempo de Altamirano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
4.2 El maestro de la juventud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
4.3 Temas de sus escritos relacionados con la educación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
4.3.1 La escuela popular. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
4.3.2 El maestro de escuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
4.3.3 La educación laica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
4.3.4 Educación de los indígenas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
4.3.5 La enseñanza libre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 5
Página
4.3.6 El nacionalismo dentro de las aulas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
4.3.7 La escuela normal de profesores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Capítulo 5
Vigencia y permanencia del pensamiento de Altamirano en el presente
5.1 El presente educativo del pensamiento de Altamirano. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
5.2 Trascendencia de su obra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
5.3 En honor a su nombre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
5.4 Sus aportaciones persisten hasta hoy día. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Conclusiones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Referencias Bibliográficas
Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Revistas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Documentos electrónicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Paginas web. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Anexos
Anexo 1 Discursos del Maestro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Anexo 2 Poemas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
2.1 Al atoyac. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
2.2 Los naranjos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
2.3 La salida del sol. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 6
INDICE DE CUADROS
Página
Cuadro I Clasificación de la obra de Ignacio Manuel Altamirano por género literario. . . . 58
Cuadro II Instituciones públicas formadoras de docentes, reconocidas oficialmente en el
Distrito Federal (1887-1948). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Cuadro III Número de alumnos atendidos en las licenciaturas de formación inicial en el
ciclo escolar 2002-2003. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Cuadro IV Distribución de los docentes en escuelas normales públicas en el Distrito
Federal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 7
Dedicado a:
Mis padres por su apoyo incondicional.
Con la esperanza de abrazarnos nuevamente algún día.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 8
Influencia y permanencia del
pensamiento educativo de Ignacio
Manuel Altamirano en México
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 9
Presentación
La educación es el objeto de estudio central y la base de la formación pedagógica. En este sentido
el propósito de la Universidad Pedagógica Nacional es “Formar profesionales capaces de analizar
la problemática educativa e intervenir de manera creativa en la resolución de la misma, mediante
el dominio de políticas, organización y programas del sistema educativo mexicano, del
conocimiento de las bases teórico-metodológicas de la pedagogía, de sus instrumentos y de sus
procedimientos técnicos.”1
Para alcanzar tal objetivo es necesario conocer los orígenes de la problemática educativa,
así como los actuales programas y contenidos del sistema educativo mexicano, lo cual requiere
remontarnos al siglo XIX, aproximadamente al año 1870 cuando México se iniciaba en el
régimen republicano y democrático.
Bajo la guía de pensadores y luchadores sociales como Benito Juárez, quién en 1867
restauró e impulsó el sistema republicano, se ponen las esperanzas en la educación para resolver la
infinidad de conflictos pendientes en la difícil tarea de conformar la entonces incipiente nación.
Durante este mismo periodo surgen pensadores, simpatizantes de los principios liberales,
exigiendo el mejoramiento de la llamada “instrucción” y de la educación. Porque como señala
Zavala:
La enseñanza primaria era muy rara en las pequeñas poblaciones y las escuelas que se establecían
en las grandes capitales, estaban dirigidas por frailes y clérigos en sus propios principios e
intereses, o por los legos ignorantes que enseñaban a mal leer y escribir y algunos principios de
aritmética para llevar la cuenta en los almacenes de comercio.2
Muchos pensadores liberales mexicanos, empapados por los ideales de la Revolución Francesa y
los sueños de democracia y república dictaron las primeras leyes reformistas quitándole así
autoridad e influencia al clero.
Entre estos primeros y más reconocidos liberales se encuentran, Ignacio Comonfort; el
doctor José María Luis Mora; Valentín Gómez Farías y Miguel Ramos Arizpe. Posteriormente
también el presidente, Benito Juárez; el jurista Melchor Ocampo; el periodista Ignacio Ramírez; el
militar Santos Degollado; el poeta Guillermo Prieto y el político y novelista Ignacio Manuel
Altamirano.
1 Cfr. Universidad Pedagógica Nacional, Plan de estudios de la Licenciatura en Pedagogía, UPN, México, 1992. 2 Lorenzo, de Zavala, Ensayo histórico de las revoluciones en México desde 1808 hasta 1830, Secretaría de la Reforma
Agraria, Tomo I, México, 1981, p.35-36.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 10
Para todos estos liberales, la educación básica representaba los cimientos de ese gran
edificio que pretendían construir, llamado república democrática, de ahí sus exigencias por
mejorar la instrucción en las escuelas. Para ellos, solamente en las escuelas públicas podría
enseñarse a los niños los principios de libertad y de igualdad que dan a las naciones su
legitimidad, soberanía e independencia, pues es con estos elementos como los pueblos pueden
progresar y crecer.
Sin embargo la tarea no sería fácil, a pesar de que las nuevas Leyes de Reforma, expedidas
entre 1855 y 1860, surgidas con el triunfo Liberal ante los Conservadores, favorecían la enseñanza
laica y debilitaron al mismo tiempo la influencia eclesiástica, los obstáculos eran muchos: “la
miseria pública, las estrecheces del erario, y la necesidad de improvisar ejércitos, tanto para las
guerras intestinas como para defender al país de intervenciones extranjeras, fueron los obstáculos
más sobresalientes para la restructuración educativa”.3
Además del interés de los liberales por mejorar la instrucción en las escuelas, los seguidores
de esta corriente política también mostraron interés por las culturas autóctonas, es decir, por los
pueblos originarios, cuya población, ya en aquellos días se encontraba diezmada y tenían
dificultad para interactuar con la nueva sociedad mexicana.
Una muestra clara de lo anterior es la declaración del Barón de Humboldt en su Ensayo
político sobre el reino de la Nueva España:
Efectivamente los indios y las castas están en la mayor humillación. El dolor de los indígenas, su
ignorancia y más que todo su miseria, los ponen a una distancia infinita de los blancos, que son
los que ocupan el primer lugar en la población de la Nueva España. Los privilegios que al parecer
conceden las leyes a los indios, les proporcionan pocos beneficios, y casi puede decirse que les
dañan.4
Son precisamente los principios liberales los que desde entonces impulsan esta igualdad de
derechos para todos, incluyendo a los indígenas, ya que se basan en la filosofía del derecho
natural. En Europa estos mismos principios promueven la lucha contra la nobleza, el alto clero y
el monarca absoluto, quienes pretendían a toda costa conservar el orden feudal que tantos
beneficios económicos les había brindado durante tanto tiempo. Lo anterior expresado en la
siguiente declaración:
Es el liberalismo una ideología político económica fundamentada en la filosofía de la Ilustración.
En cuanto a lo económico significa libertad de empresa, libertad de comercio, libertad para que
3 Cfr. Teresa, Bermudez de Braun, Bosquejos de educación para el pueblo, El caballito, México, 1985. 4 Cfr. Alexander, Von Humboldt, Ensayo político sobre el reino de la Nueva España, Casa de Rosa, Gran patio del palacio
Real, Paris, 1822.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 11
cada individuo se ocupe en los oficios y profesiones que mas convengan a sus intereses.5
Así mismo en México, el liberalismo también intentó encontrar el equilibrio entre culturas y la
igualdad para todos los mexicanos, siempre con estricto apego a los principios y a las doctrinas
que esta corriente de pensamiento promueve. Según Hoghouse, el liberalismo “...es una política
activa con un credo definido y coherente y con un ideal que ejerce poderosa atracción en muchas
inteligencias generosas: el ideal de una verdadera nación disciplinada, centro e impulso de
energía, imperio eficiente y militante”.6
Durante el siglo XIX, día a día eran más los simpatizantes que se unían en torno a esta
ideología, inclusive algunos de estos nuevos idealistas eran de origen indígena, asimilados a la
nueva sociedad mexicana en tanto que fueron capaces de ingresar a reconocidos centros
educativos de la época y concluir sus estudios superiores, además de que participaron activamente
en la vida política del país.
Ignacio Manuel Altamirano es un digno representante de este grupo de pensadores de
origen indígena que lucharon desde las letras y las armas por los ideales educativos del pueblo en
la nueva nación mexicana. Toda su obra denota la intención de señalar las deficiencias y malos
procederes de la vida escolar de la época, por ejemplo, en su novela histórica “La navidad en las
montañas”, describe cómo eran las condiciones de las escuelas rurales, tan precarias que
escasamente llegaban a ser cuartos no muy grandes con piso de tierra y mínima ventilación, o la
condición de los maestros de escuela cuyo salario era una miseria y no les alcanzaba ni para
mantener a sus familias. Eso sin mencionar que las escuelas en mejores condiciones, según
Altamirano, estaban administradas por órdenes religiosas que no hacían más que torturar a los
niños y enseñarles el catecismo y en el caso de los indígenas, sólo se les instruía en el idioma
español para lo mínimo, que consistía en aprender los rezos y el catecismo exclusivamente.
Altamirano afirmaba que la escuela debía ser un gusto en la vida de los infantes y no
tortura, un castigo que había que soportar durante los primeros años de instrucción.
Por muchas razones el pensamiento y obra de Altamirano continúan vigentes a lo largo y
ancho de la República Mexicana. Sus escritos han sido publicados y leídos en todo el país y
también en el extranjero. Su aportación a la cultura y a la educación en México, a través de sus
obras, fue de gran relevancia y pertinencia por su propósito de informar, crear conciencia en el
pueblo, transformar la vida del país y formar ciudadanos celosos de sus derechos y obligaciones
5 Cfr. Gloria, Delgado, El mundo moderno y contemporáneo, Vol. 1, Prentice Hall, México, 2005. 6 Cfr. Andrés, Serra Rojas, “Los caudillos de la revolución de Ayutla”, Plan de Ayutla, Conmemoración de su primer
centenario, Universidad Nacional Autónoma de México, México, 1954.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 12
para con su nación. La información documentada sobre esos temas, vasta y considerable, ofrece
datos necesarios para su análisis puesto que toda su obra está publicada en muchas ediciones y
editoriales.
Problema
El planteamiento del problema -dice Heinz Dieterich-, es la delimitación clara y precisa del objeto
de investigación, realizada por medio de lecturas -en el caso del presente trabajo-, y a través de
cinco pasos fundamentales: la delimitación en el espacio físico geográfico, su delimitación en el
tiempo, el análisis semántico de sus conceptos, la formulación de oraciones tópicas y la
determinación de los recursos disponibles.7
De acuerdo con lo anterior, el objeto de esta investigación es conocer las aportaciones de
Ignacio Manuel Altamirano a la educación en México, que se encuentran plasmadas a lo largo de
toda su obra literaria, de su lucha política y periodística desde la mitad del siglo XIX hasta su
muerte.
Además, destacar cómo su lucha influyó sustancialmente, aportando a la transformación
de la sociedad mexicana de su época a través de las instituciones educativas y del Gobierno, y
cómo la influencia de su pensamiento educativo ha trascendido hasta nuestros días, ya que las
repercusiones de sus aportaciones a la sociedad y a la educación del país continúan vigentes en la
actualidad.
Hipótesis
La hipótesis es una afirmación razonada objetivamente sobre la propiedad de algún fenómeno o
sobre alguna relación funcional entre distintos eventos. Las hipótesis científicas tratan temas cuyos
objetos de investigación son fenómenos del universo real, pueden ser de la naturaleza o de la
sociedad.8
Según Dieterich, existen varios tipos de hipótesis, por ejemplo la de relación causal que es
el enunciado fundamentado en el conocimiento científico que trata de explicar una relación de
dependencia causal entre dos o más variables del objeto que se investiga. Otra es la hipótesis de
relación estadística, que es la conjetura científica fundada igualmente en el conocimiento
científico y que trata de explicar una dependencia estadística entre dos o más variables del objeto
investigado. Y finalmente la hipótesis de constatación. Ésta es “... una proposición científica que,
7 Heinz, Dieterich, Nueva guía para la investigación científica, Ariel, México, p.57. 8 Ídem. p.111.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 13
con fundamento en el conocimiento científico trata de establecer, es decir, constatar la presencia o
ausencia de un fenómeno o de una característica de un fenómeno”.9
En el caso de la presente tesis, la hipótesis construida es de constatación, y consiste en lo
siguiente: el pensamiento y obra de Ignacio Manuel Altamirano presente en novelas, cuentos,
rimas, artículos en revistas, periódicos y discursos políticos, contribuyó a la conformación de la
educación en México, y ha trascendido en el tiempo.
Metodología
El presente trabajo de investigación será realizado a través de la revisión documental desde el
pensamiento de Ignacio Manuel Altamirano en sus obras.
Las principales fuentes de análisis para la construcción de la presente tesis son las obras
literarias de Altamirano, sus discursos políticos y sus artículos periodísticos.
La temporalidad: el periodo de tiempo analizado en la presente tesis, está comprendido
entre 1857 cuando Altamirano inicia su labor periodística, literaria y política y hasta 1889 cuando
es enviado como cónsul de México en París.
Capitulado
Para comprender más a fondo el pensamiento de Altamirano, sus ideales y sus aportaciones a la
educación en México es necesario conocer el contexto histórico en que vivió y que a lo largo de
los años fue forjando su carácter y sus valores. Por ello el primer capítulo de este trabajo aborda
principalmente el contexto histórico de la educación en el país, haciendo énfasis en los intentos
que se hicieron para normar y tornar eficiente el quehacer educativo; así mismo se presentan
algunos aspectos sobre la política, sociedad, cultura y economía durante la primera mitad del siglo
XIX y parte de la segunda, con la finalidad de comprender claramente el porqué de la crisis
educativa.
Muchos de los hechos históricos mencionados en el primer capítulo son retomados en el
segundo capítulo pero desde la visión y pensamiento de Altamirano; en este capítulo se presenta
una extensa biografía del autor que abarca desde su infancia y primeras letras hasta su muerte
siendo representante de México en el extranjero, además se detalla su participación activa en
movimientos armados tanto como soldado en el campo de batalla, o como escritor luchando con
la tinta y el papel para alcanzar lo que para él era justo y verdadero.
9 Ibídem. p. 119
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 14
Y es también a través del papel en donde demostró mayor habilidad combatiendo a sus
enemigos y ensalzando sus ideales de nación, por lo que en el tercer capítulo se hace mención de
su obra literaria general, en la que predominan las novelas, siguiendo con cuentos, poemas y
artículos publicados en periódicos y revistas. En este capítulo se analizan brevemente algunas de
sus novelas más representativas y se mencionan las corrientes literarias que las influenciaron.
Continuando con su obra, en el cuarto capítulo se hace el análisis de sus escritos
relacionados con los aspectos educativos de la época, iniciando con un recordatorio de las
carencias en materia educativa que sufría el país en aquel entonces. En este capítulo destacan en el
análisis, discursos pronunciados por él en ocasiones célebres o en el congreso mientras fungió
como diputado.
Referente a su obra educativa son diversos los temas que Altamirano trató, por ejemplo: las
carencias de la educación en México, la escuela popular, la educación laica, etc., sólo por
mencionar algunos. También se hace una revisión de las valiosas aportaciones que hizo a la
educación básica del país, como su colaboración en la creación de la Escuela Normal de
Profesores.
Y finalmente el quinto capítulo aborda la trascendencia y permanencia de su obra y de su
pensamiento a través de los años, del cómo es que sus obras siguen siendo lecturas casi obligadas
en las escuelas mexicanas, además de ser motivo de análisis en instituciones extranjeras, sin
olvidar que todos sus escritos han sido reeditados más de una vez por instituciones tan
importantes como CONACULTA, pero principalmente que su mayor aporte sigue estando
presente en la Constitución Política Mexicana y es que la educación básica sea obligatoria, laica y
gratuita para todos.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 15
Contexto histórico de la educación en México en
tiempos de Altamirano
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 16
Contexto histórico de la educación en México en tiempos de Altamirano
Es sumamente importante para la comprensión de este trabajo conocer el contexto en el cual
Manuel Altamirano crece y se desarrolla profesionalmente, siempre con el compromiso de
contribuir al mejoramiento de las condiciones de vida de los mexicanos, principalmente los pobres
y los indígenas. Y es precisamente en este periodo histórico cuando el país inicia su formación
como nación independiente y soberana.
Para lo anterior es necesario analizar las circunstancias, propósitos y acontecimientos
históricos que vivía México en el siglo XIX por ello es primordial saber por qué estaban
sucediendo ciertos eventos y quiénes fueron los sujetos y personajes que lo propiciaron, además de
las condiciones sociales por las que atravesaba el pueblo mexicano como consecuencia de todos
esos sucesos.
1.1 Después de tres décadas de independencia
Al poco tiempo de alcanzar su independencia, México estaba desbordado de gran optimismo, y
parecía que el país poseía todos los medios necesarios para desarrollarse casi de manera
inmediata. Por ejemplo, en apariencia, el país tenía “las minas más ricas del mundo, los ríos más
caudalosos, las planicies más fértiles”.10 Además, geográficamente se encontraba en el cruce del
comercio mundial ya que las mercancías orientales destinadas a Europa y las europeas a Asia,
tenían que pasar por México, lo mismo sucedía con el comercio entre el norte y el sur del
continente.
Los criollos, antes menospreciados, consideraron que había llegado su momento por lo que
se dedicaron a planear cómo construir y organizar la nueva nación mexicana al fin libre del yugo
extranjero. De acuerdo con este pensamiento, eran cuatro las prioridades por atender: 1)
reglamentar la forma de gobernar, siempre de acuerdo con la voluntad del pueblo; 2) incrementar
el comercio y la producción minera; 3) preparar a sus hijos para manejar la libertad y la riqueza y
4) educar a la masa inculta y pobre con la finalidad de crearles conciencia y lealtad hacia el nuevo
estado. Sin embargo, llevar a cabo todo ese progreso necesario y deseado tomaría al país mucho
más tiempo del que imaginaron.11
Para 1822 México era el país más extenso de Hispanoamérica, pues se le habían
incorporado las provincias centroamericanas. La provincia de Guatemala, la provincia de
10 Cfr. Anne, Staples, Alfabeto y catecismo, salvación del nuevo país, El Colegio de México, México, 1992. 11 Cfr. Luis, González y González, El siglo de las luchas, Tomo IV, Clío, México, 1998.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 17
Nicaragua, la de Costa Rica, la provincia de Ciudad Real de Chiapas, también la provincia de
Comayagua y la de San Salvador estuvieron unidas de un modo u otro al primer imperio
mexicano.
Sin embargo no eran buenas noticias pues los gobiernos, -que fueron muchos-, se
mostraron incapaces de gobernar todo este amplio territorio, debido a problemas como
aislamiento internacional, dificultades con las fronteras, separación de regiones y deterioro de
caminos, bandas de asaltantes que dominaban territorios enteros, diferencias ideológicas entre
federalistas y centralistas, entre otros. Era casi imposible para la población mexicana crecer y
desarrollarse en medio de tantas pugnas internas por el poder gubernamental, prueba de ello es
que en ese mismo año la población se calculaba en aproximadamente “siete millones de
habitantes en un territorio de 4 665 000 kilómetros cuadrados”.12
1.2 Contexto socio económico
Por todas las circunstancias políticas y administrativas anteriores, la situación económica tampoco
mostró señales de mejora: la producción minera se vio reducida durante los once años de lucha
independentista a seis millones de pesos en lugar de los treinta millones que se registraron en
1810; la agricultura se redujo a la mitad y la industria a un tercio. A pesar de que la economía no
crecía, los gastos del erario se excedían considerablemente pues ascendían a trece y medio
millones de pesos contra nueve y medio millones que ingresaban. Esto sin contar que la deuda
pública que se venía arrastrando era ya de más de setenta y seis millones de pesos.13
La gravedad económica por la que atravesaba el país atizaba la igualmente preocupante
situación que aquejaba a la sociedad, por ejemplo: se había declarado la igualdad jurídica para
todos los mexicanos, cosa que más que beneficiar a los indígenas los ponía en situación de
desventaja ante los criollos, pues esa aparente igualdad de derechos acentuaba la desigualdad de
fortunas.
Uno de los resultados de estas inequidades, precisamente durante este periodo histórico, es
el desarrollo de la clase media, que a partir de entonces jugará un papel primordial en la lucha por
el poder.
Otro ejemplo claro fue lo sucedido en mayo de 1822, cuando el Congreso Constituyente
que se conformaba en su mayoría por diputados criollos de clase media, y algunos diputados
monárquicos, eligieron a Agustín de Iturbide como emperador. Meses más tarde, éste deshizo el
12 Ídem. 13 Ibídem.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 18
Congreso y formó una junta encargada de hacer un reglamento político provisional.
En oposición a dichos acontecimientos, al año siguiente en 1823 el entonces brigadier
Antonio López de Santa Anna hace su primera aparición sublevándose en Veracruz, proclamando
la república, logrando que Iturbide abandone la corona y salga del país, tras lo cual se restableció
el Congreso.
Como consecuencia de lo anterior, se formuló la Constitución de 1824 y México se dividió
en diecinueve estados y cinco territorios; se conservó como religión de estado el catolicismo y se
prohibió el ejercicio de cualquier otra religión; también se ordenó la libertad de palabra y de
imprenta. Además de los eventos anteriores, también se llevaron a cabo las primeras elecciones
presidenciales en las que resultaron ganadores Guadalupe Victoria y Nicolás Bravo como
presidente y vicepresidente respectivamente.
Desde ese momento y en adelante, la nación tendría que sobrellevar la propensión a
cambiar de presidente una y otra vez, dando como resultado la falta de continuidad y estabilidad
para gobernar.
Así, tiempo después, en 1830 el general Bustamante llega a la presidencia, derrotando a
Vicente Guerrero, el cual alcanzó la presidencia haciendo valer la fuerza, y eliminando a Gómez
Pedraza del camino. La primera decisión de Bustamante fue apoyarse en Lucas Alamán, joven
entusiasta que propone de entrada, disciplinar al ejército, reajustar la hacienda pública y hacer las
paces con España y el Vaticano para que México fuera reconocido como país independiente.
Por esos días la guerra civil entre federalistas y centralistas se acentuaba; el ex presidente
Vicente Guerrero fue fusilado y Santa Anna prosperó en su levantamiento armado.14
A causa del movimiento Santannista, Bustamante pierde la presidencia y la asume Gómez
Pedraza, que convoca a elecciones, previamente arregladas, para que Antonio López de Santa
Anna resultara ganador de la contienda electoral y derrotara a Mier y Terán, con lo que llega por
primera vez a la presidencia.
Sin importarle su nombramiento presidencial, Santa Anna se retira y deja como
encargados del gobierno a José María Luis Mora y a Valentín Gómez Farías, quienes serían los
autores de una triple reforma eclesiástica, educativa y militar, a través de la cual se dispuso la
sujeción de la iglesia al gobierno por medio de un patronato, la incautación de los bienes clericales
y la libertad de pagar diezmos. Además de que para gastar menos en la manutención del ejército
se suprimieron las tropas permanentes y regulares por voluntarios. También se destituyó el
14 Cfr. Sergio, Orlando Gómez, Historia de México, Limusa, México, 2005.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 19
monopolio educativo quitando a las órdenes religiosas la facultad exclusiva de la enseñanza.
Sin embargo, estas leyes duraron poco, el mismo Santa Anna regresó a la presidencia
defendiendo a sus anteriores enemigos, así que se deshizo de su vicepresidente y canceló las
citadas leyes.
A fines de 1836 el Congreso cambió la Constitución de 1824 por las siete leyes que
suprimían los estados, reforzaban el poder del presidente y restringían las libertades ciudadanas.
Un año después, en abril de 1837, Bustamante fue elegido presidente en medio de un ambiente de
hostilidad, pronunciamientos liberales, rebeliones indígenas, intervenciones y reclamos
extranjeros.
Otro evento de relevancia histórica en el contexto del país en tiempos de Altamirano
sucedió dos años después, en 1838, cuando Francia mandó una fuerza naval que llegó a Veracruz
con el pretexto de cobrar la deuda de un pastelero afectado por las revueltas durante el gobierno
de Bustamante, hecho histórico conocido como “la guerra de los pasteles”. Conflicto armado de
breve duración que le costó a México el pago de indemnizaciones.
Apenas recuperado de su grave herida, Antonio López de Santa Anna decide destituir a
Bustamante y retoma el poder para después cederlo nuevamente a Nicolás Bravo, tras lo cual lo
vuelve a tomar; así transcurren muchos meses de caos, desorden y confusión, al grado de que
Yucatán pretende separarse de México.
Mientras eso sucedía en el sur, en la capital del país los grandes generales se disputaban la
silla presidencial, y en el norte los invasores conquistaban Nueva California, Nuevo México y
Chihuahua.
La ocupación norteamericana fue tan significativa que el ejército invasor llegó al centro del
país y tomó el Castillo de Chapultepec el 14 de septiembre de 1847, levantando la bandera de
Estados Unidos en el Palacio Nacional. Ese triste episodio en la historia de México es
popularmente recordado por la conmemoración de los “niños héroes”, quienes perdieron la vida
tratando de defender el Castillo y evitar la invasión extranjera.
A consecuencia de la derrota contra Estados Unidos, México se vio obligado a ceder Texas,
Nuevo México y Nueva California, es decir 2 400 000 kilómetros cuadrados de su territorio el 2 de
febrero de 1848 con la firma del tratado de Guadalupe Hidalgo. Y a modo de consuelo, se
entregaron quince millones de pesos como indemnización. “En treinta años de vida
independiente, México no había tenido paz, ni desarrollo económico, ni concordia social, ni
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 20
estabilidad política.”15
Prácticamente hasta 1850 reinaba el desorden, la incertidumbre y la pobreza. En treinta
años de independencia México sufrió cincuenta sucesiones de gobiernos que en su mayoría fueron
golpes de estado, once de ellos promovidos por Santa Anna.
1.3 Literatura y cultura
En cuanto a literatura y cultura se refiere, algunos años después de concluir la independencia
empezaron a publicarse las primeras revistas culturales en México,16 inicialmente contenían textos
españoles y algunas traducciones de origen inglés y francés, pero a principios de la década de 1830
las revistas nacionales cobraron importancia.
... paulatinamente los editores de las revistas nacionales dieron oportunidad a los
autores mexicanos de colaborar en tales publicaciones, lo cual le dio a las obras un
carácter regional, en la medida en que los temas abordados se referían a México y eran
tratados por mexicanos.17
Algunas de estas publicaciones que más destacaron entre otras fueron: “El mosaico mexicano”;
“El museo mexicano”; “El álbum mexicano” y “La ilustración mexicana”. Lo que pretendían
estas obras, entre otras cosas, era exaltar el espíritu nacional, incluyendo artículos científicos,
imágenes y escenas costumbristas.
El costumbrismo cobró fuerza a lo largo de los nacientes países de América. Por ejemplo,
en México la recepción del costumbrismo se manifestó principalmente en la Academia de Letrán
fundada en 1836 por un grupo de alumnos pertenecientes al colegio que llevaba el mismo nombre
y cuyos personajes más representativos fueron, José María Lacunza, Guillermo Prieto, y Manuel
Payno. Ellos crearon esta institución con el propósito de dar espacio para que los escritores
construyeran su literatura, inspirados en los temas nacionales. Estos autores observaron el
ambiente que los rodeaba y se dedicaron a describirlo teniendo especial cuidado de resaltar todo
aquello que consideraban pintoresco, centrándose en las costumbres locales.
1.4 El devenir legislativo y los inicios de la educación pública en México
El desarrollo de la educación pública no tenía por qué ser distinto al de otros aspectos de la vida
nacional; por ello los progresos fueron sucediéndose despacio, gracias al trabajo constante de la
15 Cfr. Luis, González y González, El siglo de las luchas..., Op. Cit. 16 Cfr. María del Carmen, Ruiz Castañeda, Revistas literarias mexicanas del siglo XIX, Coordinación de difusión cultural
UNAM, México, 1987. 17 María Esther, Pérez Salas, Costumbrismo y litografía en México: un nuevo modo de ver, Instituto de Investigaciones
Estéticas, UNAM, México, 2005, p.185.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 21
Compañía Lancasteriana y a la creación de institutos de enseñanza media y superior como el de
Oaxaca y Toluca, sin embargo las pocas universidades que existían se estancaron, tal y como le
pasó a la Universidad de México y de Guadalajara.
La lucha por educar a las masas y preparar un hombre digno de tomar su lugar en la nueva
sociedad tropezaba con cada revuelta militar y cambio de gobierno. Se llegó a considerar que el
alfabeto y los catecismos religiosos y civiles eran el único medio de inculcar los buenos principios
republicanos y los valores morales que a su vez frenarían el continuo fermento político y
permitirían el renacimiento de la economía. Por ello fueron obligatorios en la educación primaria
durante las primeras décadas de independencia.18
La Compañía Lancasteriana se estableció el 22 de febrero de 1822 en la ciudad de México y según
José María Luis Mora, los miembros de la Logia Escocesa en México, "que promovían entonces
las reformas, procuraron la introducción de nuevos métodos que mejorasen la enseñanza
primaria, y establecieron la escuela lancasteriana designando para fondos los productos de su
periódico El Sol".
El sistema Lancasteriano era barato y rápido, pues un profesor o director podía, mediante
monitores previamente adiestrados, impartir enseñanza a por lo menos 80 niños simultáneamente
en 8 “clases” de 10 integrantes cada una; por eso mismo exigía la utilización de espacios muy
amplios.
Los monitores llegaban a las 6 ½ de la mañana a recibir indicaciones del director, durante
media hora, sobre las asignaturas que iban a enseñar.19
A la Compañía se le concedió la Sala del Secreto de la Antigua Inquisición, donde se
fundó la primera escuela llamada precisamente "El Sol", en la que se educaba a todas las clases de
la sociedad por una remuneración insignificante. Al año siguiente, en 1823, se le otorgó el antiguo
convento de Betlemitas, donde se estableció la segunda escuela llamada "Filantropía".
El presidente Guadalupe Victoria recomendó al Congreso la educación lancasteriana en
1825, impulsándola con entusiasmo. Por decreto del 26 de octubre de 1842, a la Compañía se le
dio el carácter de Dirección General de Instrucción Primaria en la República Mexicana. Para
1870, la Compañía Lancasteriana ya contaba con once escuelas en la ciudad de México y varias
en el territorio nacional; cuyos nombres fueron: "Reforma", "Hidalgo"; "Igualdad"; "Libertad";
"Fraternidad"; "Independencia"; "Progreso"; "Victoria" y "Porvenir".
En dichas escuelas se enseñaba lectura, escritura, aritmética elemental, gramática
castellana, moral universal, dibujo natural, teneduría de libros, geografía e historia de México;
18 Cfr. Anne, Staples, Alfabeto y catecismo, salvación del nuevo país…, Op. Cit. 19 Cfr. Ernesto, Meneses, Tendencias educativas oficiales en México: 1821-1911, Porrúa, México, 1984.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 22
además en las escuelas para niñas también enseñaba costura, tejido y bordado.
El horario de clases era de ocho de la mañana a una y de dos a cinco de la tarde, y sus
puertas estaban siempre abiertas porque "la clase menesterosa suele ocupar a sus hijos en las
tareas domésticas lo que los priva de llegar puntualmente a los establecimientos".20 Tenían además
dos escuelas para adultos, una nocturna y otra dominical, dirigidas especialmente a los artesanos
y en las que se enseñaban las mismas materias, pero se impartía dibujo lineal en lugar de dibujo
natural.
En las escuelas lancasterianas sólo había retratos de Miguel Hidalgo e Ignacio Zaragoza;
además, la Compañía acordó también la colocación del retrato de Benito Juárez, después de su
fallecimiento.21
Así, poco a poco el poder de la iglesia se fue debilitando pues surgieron algunos institutos
laicos por todo el país, además de que el estado comenzaba a intervenir en sus asuntos. Un
ejemplo claro sucedió en Guadalajara, donde Prisciliano Sánchez estableció un instituto laico en
1827 y casi al mismo tiempo la Universidad que durante años ofreció instrucción conservadora
cerró sus puertas, aunque años más tarde el instituto cerró las suyas y la Universidad las reabrió
nuevamente.
Lo ocurrido con el instituto en Guadalajara y junto a otros institutos con menos suerte
como el de Toluca cuya biblioteca fue quemada por no apegarse a los principios religiosos, fueron
el preámbulo de la lucha por erradicar los viejos y sombríos lugares donde el conocimiento se
impartía, obscuro, lúgubre y a punta de malos tratos. El mismo Justo Sierra habló del final de esta
educación que “...acabó de cerrar su horizonte con la eterna decoración de todo despertar de alma
en aquella época: contornos de iglesias vetustas, de macizos conventos, de pirámides de libros de
teología, de siluetas de santos, de perfiles de doctores; todo lo que interceptaba la luz directa y
aglomeraba en los intelectos, masas frías de sombra y de noche”.22
Un par de años después Vicente Guerrero, en su discurso de toma de posesión como
presidente, mencionó que el gobierno estaba interesado en la cuestión educativa y que permitiría
crear fuentes de instrucción, además de que su gobierno impulsaría las artes y las ciencias. Sin
embargo su mandato duró poco y no se cumplieron sus promesas, pues en febrero de 1830
declararon a Vicente Guerrero imposibilitado para gobernar y Anastasio Bustamante asume el
poder, y declara en su primer discurso, ante el Congreso, la necesidad de un plan de estudios para
20 Véase: Instituto de Investigaciones Bibliográficas, UNAM,
http://biblional.bibliog.unam.mx/iib/gaceta/enemar2001/gac04.html, [Consulta: 18 de marzo de 2010] 21 Ídem. 22 Cfr. Anne, Staples, Alfabeto y catecismo, salvación del nuevo país…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 23
mejorar la educación del Distrito.
Todo lo anterior evidencia la inestabilidad imperante en el país y que por supuesto afectaba
directamente a la educación.
Como ya se mencionó anteriormente, hasta el año de 1830 funcionaron con regularidad las
escuelas Lancasterianas, el Sol y La filantropía, pero posteriormente éstas fueron sustituidas por
las actividades de una escuela ambulante que funcionaba en los distintos barrios de la Ciudad de
México.23 Es durante la época del presidente Bustamante cuando Lucas Alamán comenta
ampliamente el problema educativo e incluso llega a hacer algunas recomendaciones al respecto
como por ejemplo: pedía la atención del gobierno para reglamentar la enseñanza primaria además
de darle uniformidad. “...también opinaba que el objeto de la educación pública era la educación
moral y política y no únicamente la enseñanza mecánica de la lectura y la escritura”.24
Así mismo Alamán sugería que los textos elementales debían ser proporcionados por el
gobierno, que se formara una comisión para elaborar las bases de un plan educativo, que se creara
una Dirección General de Estudios, que la sociedad Lancasteriana continuara encargándose de la
educación elemental; entre otras medidas.
A la par del trabajo realizado por Alamán, José María Luis Mora afirmaba que era
necesario desamortizar los bienes eclesiásticos con la finalidad de poder subsanar la bancarrota
del país y pagar la deuda pública.25
Las ideas de Mora lo llevaron a ganar un concurso en 1831, promovido por el
Vicegobernador de Zacatecas, Valentín Gómez Farías, para premiar la mejor disertación sobre el
tema del arreglo de rentas y bienes eclesiásticos. En dicho ensayo, Mora justifica la
desamortización no sólo desde el punto de vista de la justicia y la economía, sino también desde
un marco teológico. Lo cual era importante pues ya comenzaba a fraguarse la idea de separar a la
Iglesia del Estado.
Por lo mismo, a decir de los liberales, la iglesia era un obstáculo para alcanzar la
modernización del país, sin embargo no trataron de abolirla, más bien trataron de modificarla a
fin de que funcionara de acuerdo al proyecto nacional.26
De lo anterior pienso que, en efecto, la iglesia constituía un gran obstáculo para el progreso
no solo educativo sino económico y cultural del país. Sin embargo, no fue fácil apartarse del yugo
23 Francisco, Almada, “La reforma educativa a partir de 1812”, Revista Historia mexicana, México, Vol. 17, Num.1,
1967, p.123. 24 Cfr. María, Soto, Legislación educativa mexicana de la Colonia a 1876, UPN, México, 1997. 25 Arturo, Arnaíz, El doctor Mora, teórico de la reforma liberal, El Colegio de México, México, 1956, p.557. 26 Cfr. María, Soto Legislación educativa mexicana de la Colonia a 1876…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 24
intangible que la iglesia impuso durante siglos, por ello las medidas planeadas fueron al principio
más sutiles tratando de adecuar la religión al nuevo proyecto de nación, sin embargo poco a poco
fueron más radicales al ver que la iglesia continuaba obstaculizando el progreso.
1.4.1 Proyecto de 1832 para mejorar la instrucción pública
Algunas de las ideas de Lucas Alamán antes mencionadas, se retomaron en el Proyecto publicado
en febrero de 1832, que incluyó la instrucción pública del D.F. y los territorios de la federación.
Los motivos que llevaron a su formulación fueron los siguientes:
…que la educación había sido aspiración fundamental de la nación mexicana en oposición a la
actitud del gobierno colonialista español, el cual no había permitido que a la patria penetrasen las
luces que mostrarían su carácter tiránico.27
Cabe mencionar que en cuanto a educación, este proyecto fue el más completo que hasta entonces
se había presentado, incluía el respeto a la división educativa en tres ramas, justo como se había
estado manejando desde hacía tiempo; las escuelas de primeras letras serían las encargadas de la
instrucción primaria, además de que proponía el establecimiento de una en cada parroquia del
Distrito Federal. También propuso que se estableciera una Escuela Normal para preparar a los
profesores de primaria y fijaba los sueldos de los docentes. De acuerdo con este proyecto, la
educación primaria sería gratuita y el gobierno dispondría de su presupuesto para útiles escolares.
Entre otras tantas políticas, el Proyecto de 1832 suspendía el apoyo del gobierno a las
escuelas Lancasterianas y creaba una junta integrada por tres párrocos, un miembro del
ayuntamiento y tres vecinos de buena reputación, para encargarse de la educación primaria para
ambos sexos.28
Hacia finales de ese mismo año, Gómez Farías como vicepresidente del país, asumió el
poder ejecutivo a causa de una de las tantas ausencias de Santa Anna, situación que favoreció el
movimiento liberal y el propósito que tenían de llevar el país hacia el progreso.
Este momento histórico es sumamente trascendental para el país y la educación, pues fue
cuando se sentaron las bases del sistema educativo mexicano; por primera vez se intenta iniciar
una política anticlerical, principio del laicismo educativo; el control de la educación por parte del
estado, además del control financiero y normativo.
27 Véase: Cámara de Diputados, Comisión de Instrucción Pública, Proyecto sobre arreglo a la instrucción pública en el
Distrito y Territorios de la Federación, presentado a la Cámara de diputados por la comisión respectiva el 6 de febrero de 1832,
Imprenta del Águila, México, 1832. <http://biblio.juridicas.unam.mx/libros/2/656/18.pdf> [Consulta: 14 de
julio de 2011] 28 Cfr. Política Educativa en México, Universidad Pedagógica Nacional, Primera edición, Tomo I de III, México,
1989.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 25
Junto con Gómez Farías los destacados intelectuales: José María Luis Mora, Andrés
Quintana Roo, Lorenzo de Zavala y Crescencio Rejón colaboraron para convertir el referido
proyecto en el Plan de 1833, también llamado "Reforma de 1833" que se componía de varios
decretos y un reglamento que fue publicado como: Leyes y Reglamento para el arreglo de la
Instrucción Pública en el Distrito Federal.29 Por todo lo anterior, el año de 1833 es conocido como
el año de la Reforma Liberal.
1.4.2 El año de la Reforma Liberal: 1833 año decisivo
Como anteriormente se dijo “…en 1833 da inicio la reforma educativa”.30 El 15 de febrero de
1833 se expidió el decreto que reformó la Ley de Instrucción Pública en la enseñanza agrícola y
minera; se estableció la escuela nacional de ingenieros; así mismo se estableció la escuela nacional
de agricultura; se reglamentó el establecimiento de talleres de artes y oficios en la cárcel nacional;
se funda la Sociedad de Geografía y Estadística, que cabe mencionar, fue la primera sociedad
científica mexicana.
Pero no todo fueron decretos, pues en octubre del mismo año el Congreso autorizó a
Gómez Farías “arreglar” la instrucción pública en todos sus niveles y modalidades. Por tanto se
dispuso a crear la Dirección General de Instrucción Pública como entidad gubernamental
coordinadora, supervisora y administradora de la educación pública.
La Dirección General, según el Artículo Tercero de la Ley de Instrucción Pública, se
encargaría de todo “...lo perteneciente a la instrucción pública pagada por el gobierno”,
nombraría a los profesores de todos los ramos de la enseñanza, y de acuerdo con el Artículo
Cuarto designaría los textos de la educación elemental y las sustituciones pertinentes, esto en los
Artículos Décimo y Décimo primero.
Algunos otros aspectos tomados en cuenta para su mejora fueron: que en la Escuela de
Medicina se enseñara de manera práctica y de acuerdo con los avances de la ciencia; en la de
Jurisprudencia se introdujeron cátedras de Derecho Político, Derecho Patrio y de Elocuencia; por
primera vez se consideraron las cátedras de las Lenguas Indígenas: náhuatl, otomí y tarasco; el
curso escolar tendría una duración de 10 meses; para ingresar en alguna institución educativa sería
necesario aprobar un examen y acreditar algunos cursos requisitorios.
Un aspecto de suma importancia que la Ley de Instrucción Pública decretó refería que la
libertad de enseñanza siempre debería estar apegada a la observancia de las doctrinas y el orden
29 Cfr. Fernando, Solana, Historia de la educación pública en México, Fondo de Cultura Económica, México, 2007. 30 Cfr. Francisco, Almada, La reforma educativa a partir de 1812…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 26
moral de la educación dictados por el gobierno.
Esta libertad de enseñanza se aplicaría inmediatamente en las escuelas primarias, en cuyos
planteles ambos sexos cursarían el mismo plan de estudios, es decir: escritura, lectura, aritmética,
catecismo religioso y catecismo político. Además las niñas tendrían que aprender a coser, bordar y
demás labores de las mujeres.31
“En uso de esta libertad puede toda persona a quien las leyes no se lo prohíban abrir una escuela
pública del ramo que quisiere, dando aviso precisamente a la autoridad local, y sujetándose en la
enseñanza de doctrinas, en los puntos de policía y en el orden moral de la educación, a los
reglamentos generales que se dieren sobre la materia.” 32
En esta lógica, la Dirección General de Instrucción Pública se encontró con la necesidad de crear
escuelas normales para profesores que se hicieran cargo de atender las escuelas primarias
siguiendo el método establecido, sin embargo, en esta ocasión no fue posible su creación a pesar
de que estaba establecido en el decreto de octubre de 1833.
De acuerdo con Mora, una vez establecida la libertad de enseñanza se terminaba con el
obstáculo que representaba el permiso previo para enseñar, implantado durante la colonia. Así
mismo consideraba indispensable la creación de la Dirección General, ya que el poder Ejecutivo y
los miembros del gobierno no podían tener ni el tiempo ni la voluntad de ocuparse directamente
de la educación.33
Al crear Gómez Farías la mencionada Dirección General, se dieron por terminadas las
actividades de la Compañía Lancasteriana que fue disuelta en diciembre de ese mismo año.34
1.4.3 El centralismo
Las medidas establecidas por Gómez Farías en el Plan de 1833 provocaron reacciones adversas
por parte de los grupos y clases sociales afectadas, inclusive provocaron que el Partido Liberal se
fraccionara. Una fracción liberal pretendía que las reformas se llevaran a cabo poco a poco,
mientras que los de la otra fracción mostraron una postura radical. De ahí en adelante se les
conoce a unos como los liberales moderados y a otros como liberales puros o rojos.
Muchos de estos “moderados” al poco tiempo se cambiaron al partido conservador que,
junto con Santa Anna, que recientemente había regresado y retomado el poder, hicieron que el
31 Cfr. Manuel, Dublán, José María, lozano, Legislación mexicana, Imprenta del Comercio, Tomo 2, México, 1876. 32 Ídem. 33 Cfr. José María, Luis Mora, Obras sueltas, México, 1837. 34 Cfr. Francisco, Almada, La reforma educativa a partir de 1812..., Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 27
Congreso suspendiera las medidas reformistas el 23 de abril de 1834.35
Fue poco el tiempo en que las reformas se llevaron a cabo y por lo tanto, fueron pocos los
resultados obtenidos, sin embargo sirvió como precedente para que más tarde se establecieran las
condiciones de la educación pública mexicana.
A pesar de la suspensión de las medidas reformistas de 1834, se reportó la creación de 15 escuelas
en la ciudad de México, 2 normales y 13 primarias con 1 285 alumnos de los cuales 300 eran
mujeres.36
Poco tiempo después se creó una comisión del Congreso que ahora en su mayoría se
componía por conservadores y miembros del clero, que presentó las bases para crear una nueva
Constitución conocida como “Constitución de las siete leyes”, llamada así porque su expedición
se dio en siete etapas. De acuerdo con la tendencia centralista del gobierno, en 1835 se aprobó el
Reglamento para cátedras y cursos de la universidad, que por supuesto modificó los textos para
que no se opusieran a la religión. “La educación, en esa época, quedó relegada nuevamente al
escolasticismo,37 ya para entonces superado, pero las escuelas primarias lentamente aparecían por
doquier”.38
Con el correr de los meses, entre 1835-1836, el país y la educación siguieron en un proceso
de decadencia, algunos particulares intentaron hacer algo para ayudar, tal es el caso de Guillermo
Prieto quien en 1836 funda la Academia de San Juan de Letrán; o José Manuel Guillé, que escribe
“La enseñanza elemental” utilizando el novedoso método didáctico de la época que consistía en
círculos concéntricos, esto es que el concepto principal del contenido pueda estar representado en
un círculo central interior, y los conceptos menos abstractos derivados del principal, representados
en círculos alrededor del primero, además de aplicar el principio de la observación a todas las
materias.
Ya en 1840 el periódico El siglo XIX junto con El monitor republicano inician sus
publicaciones, y fueron ellos quienes se encargarían de informar la mayor parte de los sucesos de
mitad de siglo, por ejemplo: que en 1841 el nefasto efecto de la constitución centralista había
35 Cfr. Manuel, Dublán, José María, lozano, Legislación mexicana..., Op. Cit. 36 Cfr. María, Soto, Legislación educativa mexicana de la Colonia a 1876…, Op. Cit. 37 El escolasticismo era una filosofía de la Edad Media, cristiana, arábiga y judaica, en la cual predominaba la
enseñanza de las obras aristotélicas, concertada con las respectivas doctrinas religiosas. En los escritos de los
filósofos de los primeros siglos del Cristianismo, como San Agustín, Boecio, San Isidoro, San Juan Damasceno y
Juan Escoto, aparecen ya los gérmenes de la escolástica. Florece en el siglo XII merced al más amplio
conocimiento de Aristóteles y constituye, sobre todo en las obras de Alberto Magno, Santo Tomás y Juan Duns
Escoto, un sistema completo y coherente que subsiste hasta su renacimiento con el neoescolasticismo en la
segunda mitad del siglo XIX. Véase: Enciclopedia Libre Universal en Español, Escolasticismo,
http://enciclopedia.us.es/index.php/Escolasticismo, [consulta: 25de octubre de 2011] 38 Cfr. María, Soto, Legislación educativa mexicana de la Colonia a 1876…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 28
paralizado al país, debido a que pretendía que todos los gobernantes estuvieran sujetos al gobierno
central, o que en el periodo de 1839 a 1841 Antonio López de Santa Anna había abusado del
poder cometiendo infinidad de injusticias.39
En plena crisis y con Santa Anna a punto de disolver el Congreso por no estar ya conforme
con sus decisiones y medidas, el Congreso expide un decreto en el que declaraba obligatoria la
educación para todos en edad de entre 7 y 15 años; la educación sería libre y gratuita, además
establecía un Plan para crear una escuela normal y también publicar libros de texto. Y,
nuevamente, se encargaba a la Compañía Lancasteriana40 la educación primaria en todo el
territorio nacional, haciendo énfasis en el hecho de que los maestros no enseñarían nada contrario
a la religión, las leyes, la moral y las buenas costumbres.41
Algunos años más tarde se publicaron las “Bases para la organización Política de la República
Mexicana” el 13 de junio de 1843. En éstas se impone a las juntas departamentales la obligación de
fomentar la educación en general, además se les concedió la facultad de crear fondos destinados a
la educación. Sin embargo Santa Anna, favoreciendo nuevamente al grupo conservador,
estableció en el Artículo 60 de dichas bases la orientación religiosa de la educación.
Mientras tanto su ministro Manuel Baranda intentaba modernizar la enseñanza por medio
de un plan basado en modelos europeos incluyendo nuevas asignaturas. El Plan comprendía
estudios preparatorios, además de cuatro carreras, también proponía la formación de una junta
directiva de Instrucción Pública con la participación de los directores de las escuelas ya existentes
y el presidente de la Compañía Lancasteriana.
La situación se ponía cada vez más difícil para Santa Anna y para el país. Finalmente el
general fue desterrado y Joaquín de Herrera asume la presidencia.
Durante esos años de miseria, cuando el país tenía deudas y carecía de producción, la gente
estaba cansada, de la situación y de los excesos y deseaba el cambio. Santa Anna, a pesar de
contar con un ejército, se dio cuenta de que estaba perdido y, al huir, fue apresado. De esta
manera, y conforme a las Bases Orgánicas, José Joaquín de Herrera asumió la presidencia y Santa
Anna fue desterrado.42
39 Cfr. Daniel, Cosío Villegas, Historia general de México, Centro de estudios históricos, Colegio de México, México,
1976. 40 La compañía estuvo solo tres años a cargo de la dirección, hasta el 2 de diciembre de 1845, cuando se devuelve a
las autoridades sus facultades educativas. Entonces la compañía prosigue sus actividades, de forma particular
aunque subvencionada por el gobierno. Así continúa hasta 1863, cuando se establece el laicismo y tiene que retirar de sus programas la enseñanza religiosa. Cfr. Francisco, Almada, La reforma educativa a partir de 1812, El Colegio de
México, México, 1967. 41 Cfr. Manuel, Dublán, José María, Lozano, “Decreto del 23 de octubre de 1842”, Legislación mexicana, Imprenta del
Comercio, Tomo 2, México, 1876. 42 Cfr. Josefina, Vázquez, Don Antonio López de Santa Anna, mito y enigma, CONDUMEX, México, 1987.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 29
Ya en funciones el presidente Herrera promulga un decreto en diciembre de 1845 mediante el cual
le quita la dirección de la educación primaria a la Compañía Lancasteriana y además crea la
Escuela de Comercio y Administración.
Sin embargo las sucesiones presidenciales continúan y para 1846 Mariano Salas ocupa la
presidencia y dicta un nuevo decreto en donde reconoce la libertad de los estados para arreglar su
educación, la consecuencia del restablecimiento de la Constitución de 1824.
En este mismo año la ciudad de México fue tomada y en consecuencia el país perdió
Texas, la Alta California y Nuevo México tras la guerra con los Estados Unidos. Posteriormente,
Juárez llegó a ser Gobernador de Oaxaca en 1847, -por cierto-, Oaxaca fue el lugar en el que
Santa Anna quiso refugiarse, pero Juárez se lo impidió.43
A partir de 1848, año en que fue electo presidente por tercera vez Joaquín de Herrera,
inició un largo periodo de reorganización en México. En marzo de 1853 Manuel María
Lombardini publicó un decreto conocido como la Ley de Lombardini que insistía en hacer
obligatoria la asistencia a la escuela además de institucionalizar la educación en México, lo que se
logró desconociendo los estudios domésticos.44 La Ley Lombardini también creó una Academia
de Instrucción Primaria donde se formarían maestros, pero debían ser católicos. Así daba el
control de la educación nuevamente a la iglesia y el arzobispo de México quedaba como máxima
autoridad educativa.45
En abril de 1853 el presidente Santa Anna regresó de su exilio y esta vez sus excesos fueron
sumamente exagerados: se dedicó a los grandes festejos, condecoraciones, bailes y uniformes
ostentosos, mientras el pueblo se consumía en la miseria y el desorden. Todo este despilfarro y la
necesidad de recursos lo llevaron a imponer impuestos sobre las puertas, ventanas, carros y perros,
con lo cual “Antonio López de Santa Anna había rebasado el límite de tolerancia del pueblo”.46
Por todo lo anterior, en Ayutla surgió un pronunciamiento que resultaba esperanzador para
muchos. Los líderes principales de este movimiento fueron: Ignacio Comonfort y Juan N.
Álvarez. Este pronunciamiento llamado Plan de Ayutla, especificaba que cuando fuera adoptado
por la mayoría en el país el general en jefe de las fuerzas que lo sostenían convocaría a elecciones
para presidente interino de la República lo que implicaba deponer a Santa Anna.
En diciembre de 1854 Santa Anna decreta un Plan de estudios general para toda la
República, que dividía la educación en primaria, secundaria o preparatoria, superior de facultades
43 Cfr. Josefina, Vázquez, Don Antonio López de Santa Anna, mito y enigma…, Op. Cit. 44 Cfr. Francisco, Aldama, La reforma educativa a partir de 1812…, Op. Cit. 45 Cfr. María, Soto, Legislación educativa mexicana de la Colonia a 1876…, Op. Cit. 46 Cfr. Josefina, Vázquez, Don Antonio López de Santa Anna, mito y enigma…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 30
y de estudios especiales.
“Respecto a la educación primaria se impartirían: doctrina cristiana, urbanidad, caligrafía, cuatro
primeras reglas de aritmética, lectura, conocimientos generales de pesas y medidas de uso común
y gramática castellana. Suprimía las lecciones de civismo y declaraba que el arreglo de la primaria
se haría posteriormente con base en reglamentos especiales, los cuales nunca llegaron a
realizarse”.47
Sin embargo en diciembre del año siguiente este Plan de estudios fue derogado y las escuelas
retornaron al estado que tenían hasta antes de la dictadura santannista.48
1.4.4 La educación, arma del gobierno en la reforma
Finalmente el presidente Santa Anna se da cuenta que seguir en el poder era una causa perdida,
por lo que decide renunciar a la presidencia el 16 de agosto de 1855, tras lo cual muchos estados
de la República retomaron algunas de las medidas que el General había prohibido. De esta
manera termina “la historia de las revoluciones de Santa Anna”, llamada así por Lucas Alamán
quien se refiere al periodo comprendido entre 1823 y 1855.
Con el fin del gobierno de Santa Anna, los liberales tuvieron la puerta abierta para llegar al
poder, la reforma que esperaba desde 1833 cobró fuerza en las manos de Benito Juárez, Guillermo
Prieto, Melchor Ocampo y Miguel Lerdo de Tejada.49 La mayoría de aquellos liberales que
sostuvieron el Plan de Ayutla eran parte de una nueva generación de intelectuales.
Y, como estaba planeado desde que se inició con el Plan de Ayutla, Juan Álvarez fue
nombrado presidente interino en octubre de 1855, por lo que Juárez se le une en la capital para
ayudar a organizar el nuevo gobierno de los “puros”. Sin embargo tan solo unos días después
Álvarez renuncia y Comonfort es designado presidente sustituto y, en función de sus nuevas
facultades, decreta la primera Ley de Reforma el 23 de noviembre de 1855, también conocida
como la Ley Juárez, que además de abordar el tema de la administración de justicia también
suprime el fuero eclesiástico y el militar en materia civil.
Esta influencia liberal alcanzó a la educación que se vio renovada, así se estableció el
Colegio de Educación Secundaria para Niñas y, tiempo después, una Escuela de Artes y Oficios
que el mismo Comonfort inauguró.
En mayo del siguiente año el presidente expidió el Estatuto Orgánico Provisional de la
República Mexicana, como un previo a la Constitución de 1857 que, aunque muchos “puros” no
47 Cfr. Francisco, Aldama, La reforma educativa a partir de 1812…, Op. Cit. 48 Ídem. 49 Cfr. María, Soto, Legislación educativa mexicana de la Colonia a 1876…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 31
estuvieron de acuerdo, tuvo vigencia hasta que se publicó la nueva Constitución.
Con respecto a la educación, el Estatuto establecía que el poder público respetaría la
libertad de la enseñanza privada, cuidando únicamente de que en ella no se atacase la moral. En
los Estados encargaba a los gobernadores la concesión de permisos para establecer asociaciones
políticas, literarias o de beneficencia.50
La Segunda Ley de Reforma se publicó en junio del mismo año y trataba sobre la
desamortización de fincas rústicas y urbanas. Esta ley también fue conocida como Ley Lerdo, que
decretó la extinción de la Compañía de Jesús en el territorio mexicano.
Por fin la Constitución estuvo lista y fue sancionada y jurada por el Congreso el 5 de
febrero de 1857 y así quedaron instalados constitucionalmente los nuevos poderes de gobierno,
quedando como presidente de México Ignacio Comonfort y como vicepresidente, Benito Juárez.
En la Constitución de 1857 es más que evidente la presencia de los ideales del liberalismo
mexicano, pues establece los derechos del hombre y del ciudadano; el origen y la finalidad de las
instituciones; queda abolida la esclavitud para siempre; son decretadas las libertades de trabajo,
creencia y opinión; se otorgan garantías individuales, penales y de propiedad; se prohíbe a las
corporaciones religiosas adquirir propiedades; se sujeta el ejército al poder civil; se otorga a todos
los mexicanos igualdad ante la ley.51
Con respecto a la educación, la nueva Constitución estableció la libertad de enseñanza de
acuerdo con lo señalado en el Artículo Tercero. Este artículo fue uno de los más grandes triunfos,
de los más destacados que apoyaban la libertad de enseñanza tal y como lo demuestra Ignacio
Ramírez en la siguiente declaración: “todo hombre tiene derecho a enseñar y ser enseñado”.
Este artículo forjó el cimiento de la educación hasta hoy día pues, al liberar de monopolios
y restricciones la enseñanza, la hacía accesible a todos los mexicanos, quedando organizada en
primaria, secundaria y terciaria o superior, siendo la primaria obligatoria y casi gratuita.52
Todo lo anterior parecía marchar hacia el progreso, sin embargo había muchos opositores a
la Constitución y a las reformas de Comonfort, por ejemplo, los estados elaboraban sus propias
constituciones desconsiderando dichas reformas. Finalmente el presidente Comonfort apoyó el
Plan conservador de Tacubaya y dio un golpe de estado al mandar suspender la Constitución y
sustituirla por otra.
De nuevo el estado mexicano entró en crisis, los miembros del gabinete renunciaron o
50 Ídem. 51 Ibídem 52 Cfr. Ernesto, Meneses, Tendencias educativas oficiales en México..., Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 32
fueron encarcelados como Benito Juárez, quien asumió provisionalmente la presidencia debido a
la traición de Comonfort y se estableció en Guanajuato. Mientras tanto en la capital los
conservadores nombraron presidente provisional a Feliz Zuloaga, desatándose así una nueva
lucha armada conocida como la guerra de los tres años.
La guerra que inició en 1859, terminó en 1861, solo después de muchas batallas y sangre
derramada y de trasladar el gobierno liberal de un lugar a otro. Los liberales obtuvieron la victoria
en la batalla de San Miguel Calpulalpan y el gobierno Juarista entró triunfante a la Ciudad de
México, lugar en donde Juárez expidió un manifiesto expresando sus intenciones políticas, que
básicamente eran radicales y reformistas.
Al igual que con gobiernos anteriores, la educación se convirtió en un arma para el
gobierno. Fue considerada como un medio para sostener y construir el estado nación, por ello
pusieron gran atención en la educación por sobre los demás problemas pendientes de resolver.
Con el nuevo triunfo de los liberales en 1867, surgió nuevamente la idea de fortalecer su
poder político y asegurarlo por medio del cambio de conciencia de los ciudadanos, dicho cambio
no podía llevarse a cabo más que por medio de la escuela.
Sin embargo, estos planes no eran nuevos para Juárez que desde 1861, cuando venció a los
conservadores por primera vez, promulgó el 15 de abril de ese año una ley de educación en la que
se manifestaba claramente la convicción de que el gobierno controlara por completo la formación
de ciudadanos, agregando a las materias tradicionales el Estudio de las Leyes Fundamentales del
país, el Estudio de la Constitución y de la Historia. El mismo Juárez dijo que:
“La instrucción primaria, en el Distrito y Territorios, queda bajo la inspección federal, la que
abrirá escuelas para niños de ambos sexos, y auxiliará con sus fondos las que se sostengan por
sociedades de beneficencia y por las municipalidades, a efecto de que se sujeten todas al presente
plan de estudios... El mismo gobierno federal sostendrá en los Estados profesores para niños y
niñas, que se destinarán a la enseñanza elemental en los pueblos cortos que carezcan de
escuela”.53
Sin embargo lo anterior se quedó sólo en buenas intenciones, ya que hacía falta mucha calma,
dinero y estabilidad política para poder llevarlo a cabo, y desafortunadamente en ese momento no
existían tales cosas en el país y por ello no fue posible arrancarle al clero el poder ideológico que
aún ejercía en la población.
Ya para 1867 el grupo liberal estaba convencido de quitarle el poder espiritual al clero,
53
Véase: Publicaciones Digitales UNAM, Legislación educativa parte II,
http://biblioweb.tic.unam.mx/diccionario/htm/articulos/sec_4.1.htm, [consulta: 24 de mayo de 2011]
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 33
poder cuya presencia podría incluso hacer que surgiera un nuevo levantamiento armado.54 Por lo
tanto decidieron hacer algo más que sólo iluminar las conciencias y siguieron el consejo que
algunos años atrás había dado Mora, que, para mejorar al pueblo se necesitaba arrancar
definitivamente el monopolio que el clero tiene a la educación pública, y eso sólo se podría
conseguir por medio de la difusión de los medios de aprender y “la inculcación de los deberes
sociales”.55
Así, apenas meses después del 15 de julio de 1867, cuando Juárez entró victorioso en la
Ciudad de México, se formó una comisión que discutiría las condiciones para una ley de
instrucción, conformada por, Francisco y José Díaz Covarrubias, Pedro Contreras Elizalde,
Ignacio Alvarado y Eulalio María Ortega, el presidente era Gabino Barreda. Como resultado de
su trabajo se presentó la Ley Orgánica de Instrucción Pública el 2 de diciembre del mismo año.
De la anterior ley resultaba que la instrucción primaria debía ser gratuita para los pobres y
además obligatoria, excluía toda enseñanza religiosa del plan de estudios. A la par a la aplicación
de esta ley, surgieron escuelas secundarias y especiales e incluso el mismo Barreda fundó la
Escuela de Estudios Preparatorios de acuerdo con el pensamiento positivista. Gabino Barreda
aseguraba que la instrucción elemental combatiría “la principal y más poderosa rémora que
detiene a nuestro país en el camino de su engrandecimiento... la ignorancia”.56
En poco tiempo la Escuela Nacional Preparatoria ubicada en el hoy llamado Antiguo
Colegio de San Ildefonso, se convertiría en la institución educativa más importante del país,
desplazando con su positivismo adaptado a las circunstancias mexicanas la enseñanza religiosa.
El auge de la instrucción primaria por fin daba frutos y de las 1,310 escuelas reportadas por
el ministro Baranda en 1843, eran ya 2,424 en 1857, en 1870 eran 4,570, para 1874 Díaz
Covarrubias menciona 8,103 escuelas primarias, de las cuales 5,567 eran para niños, 1,594 para
niñas, 548 mixtas, 124 para adultos, 21 para adultas y 249 sin clasificar.57
Cuando Sebastián Lerdo de Tejada llega a la presidencia, se incorporaron las Leyes de
Reforma a la Constitución y se promulga la Ley de Adiciones y Reformas el 25 de septiembre de
1873, que definitivamente se oponía a la existencia de órdenes religiosas y establecía el laicismo en
todo el país tal y como lo menciona el Artículo Cuarto del Decreto del 10 de diciembre de 1874:
“La instrucción religiosa y las prácticas oficiales de cualquier culto, quedan prohibidas en todos
54 Cfr. Josefina, Vázquez de Knauth, La República restaurada y la educación. Un intento de victoria definitiva, El colegio de
México, México, 1967. 55 Cfr. Escuelas Laicas, Textos y documentos, empresas editoriales, S.A., México, 1948, p.64. 56 Cfr. Gabino, Barreda, Opúsculos, discusiones y discursos, Imprenta del comercio de Dublan y Chávez, México, 1877. 57 Cfr. José, Díaz Covarrubias, La instrucción pública en México, imprenta del gobierno en palacio, México, 1875.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 34
los establecimientos de la Federación, de los Estados y de los Municipios. Se enseñará la moral en
los que, por naturaleza de su institución, lo permitan, aunque sin referencia a ningún culto. La
infracción de este artículo será castigada con multa gubernativa de 25 a 200 pesos, y con
destitución de los culpables, en caso de reincidencia”.58
Los liberales pusieron en la educación todas sus esperanzas, creían que todo lo que ambicionaban
para México únicamente llegaría a ser posible mediante la misma. El mismo Manuel Altamirano
ofrece una idea clara de las esperanzas puestas en la escuela al decir: “abrir escuelas por todas
partes, con profusión con impaciencia, casi con exageración”,59 era evidente, que de la educación
lo esperaban todo, sin embargo este sueño no pudo ser alcanzado.
La etapa que México vivió treinta años después de lograr su independencia marcó la
diferencia entre el esperado crecimiento y desarrollo del país y el atraso y pobreza que imperó
durante más de un siglo. Y son precisamente esas circunstancias que le tocó vivir a Manuel
Altamirano las que motivaron su ideología y sus luchas políticas por lograr cambios sustanciales y
mejoras en la calidad de vida de los mexicanos.
Por lo anterior y para comprender con mayor claridad los motivos y las intenciones que
Altamirano plasmó en toda su obra, es necesario conocer el contexto, los hechos y los
acontecimientos históricos nacionales y mundiales que en suma forjaron la ideología de muchos
jóvenes emprendedores y dispuestos a cambiar las condiciones que durante siglos sus antepasados
tuvieron que soportar como maltratos, injusticias, pobreza, marginación, etc.
Altamirano fue uno de esos jóvenes nacionalistas, comprometido hasta el final de su vida con
la ideología liberal, con su pensamiento, con su ilusión de ver transformada la sociedad mexicana,
llenando al pueblo de conocimiento, educándolo y abriéndole los ojos, ayudándolos a transformar
su vida y la de los demás. Él fue parte de otros tantos que apostaron por erradicar ese mal que ha
sido la causa de tantas injusticias y pesares en el mundo: la ignorancia.
Sus ideales lo llevaron a ser militar, escritor, político, periodista, maestro de escuela,
abogado, orador, diplomático y lo que hubiera hecho falta con tal de llevar las letras y la cultura
mexicana a un nivel superior.
58
Véase: Biblioteca Garay, 500 años de México en documentos, Decreto que reglamenta las Leyes de Reforma
incorporadas a la Constitución. Por Sebastián Lerdo de Tejada,
http://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1874_171/Decreto_que_reglamenta_las_Leyes_de_Reforma_incorp_82_print
er.shtml, [consulta: 24 de mayo de 2011] 59 Cfr. Daniel, Cosío Villegas, Historia moderna de México, la república restaurada, la vida política, Editorial Hermes,
México, 1955.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 35
De todo lo anterior considero que Altamirano descubrió muy temprano en su vida que la
educación y el conocimiento son la oportunidad de aspirar a una vida mejor, de alcanzar
progreso y bienestar, de ahí que su vocación por educar al pueblo fuera tan profunda y abnegada.
Al desear compartir con todos los mexicanos su experiencia de vida, su amor por México y
sus ideales, y al concentrar sus pensamientos y reflexiones en la educación pública, se da cuenta
de todas las carencias existentes en los esfuerzos de las incipientes organizaciones educativas de la
época, que si bien no estaban del todo erradas, si estaban contagiadas de malas prácticas
tendenciosas que impedían a los hombres desarrollar su potencial. Por ello es que en toda la obra
de Manuel Altamirano se encuentran plasmados aspectos pedagógicos bien intencionados.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 36
El “genial indígena” de Tixtla Guerrero
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 37
El “genial indígena” de Tixtla Guerrero
2.1 Ignacio Manuel Altamirano, hombre de lucha
Nace en Tixtla, hoy estado de Guerrero, el 13 de noviembre de 1834. Fallece en San Remo, Italia,
el 13 de febrero de 1893. Su cadáver fue incinerado por disposición testamentaria del poeta. Sus
cenizas fueron traídas a México en el año del centenario de su nacimiento, sus restos fueron
trasladados a la Rotonda de los Hombres Ilustres, en la ciudad de México, donde actualmente
reposan.60
Ignacio Manuel Altamirano era indígena y fue creador de una lírica genuinamente
mexicana, esto quiere decir que expresaba en sus obras sus sentimientos por todo lo mexicano con
la intención de suscitar en los lectores sentimientos análogos, de esa manera logró ilustrar y
formar a numerosos discípulos, y puede ser considerado estrictamente como el primer novelista
mexicano. También fue maestro, cronista costumbrista, soldado, político e incondicional a la
república, incansable jacobino61 y uno de los más grandes escritores de su tiempo.
Su origen fue tan humilde que su familia no era dueña ni de su apellido, puesto que éste lo
heredaron del español Juan Altamirano quién llevó a la pila bautismal a uno de sus ancestros.
A los catorce años no conocía aún el castellano y vivía todavía entre bosques tropicales
típicos de la región donde nació, jugando con sus compañeros indígenas y desentendido
totalmente de los grandes problemas que aquejaban a su incipiente nación.
60 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Paisajes y leyendas. Tradiciones de México, Porrúa, Colección “sepan cuantos...”, numero
275, México, 1990. 61 El grupo de los Jacobinos constituye un notable ejemplo del intelectual politizado, con un proyecto político y
capacidad para el control y el uso del poder estatal. El jacobinismo se recluta y constituye como una sección
transversal media de la población urbana, con una considerable variedad de orígenes, trayectorias, niveles de
ocupación y de ingreso. El grupo llega a incluir unos pocos aristócratas y pobres desesperados, pero sobre todo
una mayoría de clase media (alta y media-alta), pequeños comerciantes, artesanos, y muy escasa representación
del nuevo proletariado. El núcleo duro y el sector mayoritario del jacobinismo están constituidos por intelectuales
que se desempeñan como dirigentes y activistas en los comités, las diputaciones, la administración civil, el ejército
y la guerra, la agitación, el periodismo, la dirección y movilización de masas. Ello abarca a médicos, sacerdotes,
abogados, autores, actores, maestros, notarios, científicos frustrados, periodistas. Tienen en común el rechazo por
una variedad de razones públicas y privadas de la vieja sociedad y la voluntad de usar las capacidades intelectuales
y profesionales para justificar y legitimar su asalto al poder estatal, y la utilización de éste en la política diaria,
hacia el interior y el exterior, para una reconstrucción nacional, según los principios de la razón y la virtud naturales. Véase: Biblioteca Raúl Bailleres Jr., Estudios Filosofía Historia Letras,
http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/indicestudios.html, [consulta: 24 de mayo de 2011]
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 38
El haber ingresado a una escuela junto a “gente de razón”, tal y como él mismo lo ha
dicho, se debió a que el maestro del pueblo lo incorporó como alumno una vez que el padre de
Manuel Altamirano fue elegido presidente municipal.62
Inmediatamente destacó entre sus compañeros. La fortuna le siguió sonriendo cuando
gracias a una nueva ley estatal que otorgaba becas para que los jóvenes indígenas sobresalientes
pudieran ir a estudiar al Instituto Literario de Toluca, resultó favorecido para estudiar en dicha
institución. En 1849 se trasladó al Instituto, donde estudió español, latín, francés y filosofía entre
otros contenidos y disciplinas, llegando a ser discípulo de Ignacio Ramírez.63
Como estudiante destacado, fue empleado de la biblioteca del propio Instituto, donde
dedicaba largos períodos a la lectura. Carlos González Peña comenta: “la formación literaria de
Altamirano casi parece un milagro; milagro de genio, de voluntad, de fe”.64 Al terminar sus
estudios en Toluca, sobrevive un tiempo en la misma ciudad como profesor de francés en un
colegio privado. Al poco tiempo su vida se torna un tanto errante, pues se dedica a trabajar como
profesor de primeras letras en los pueblos. Incluso llega a ser dramaturgo y apuntador en una
compañía itinerante de teatro.
Posteriormente ya en la ciudad de México, se inscribe en el Colegio de San Juan de Letrán,
fundado en 1548 por españoles peninsulares y dirigido por sacerdotes católicos, cuya intención al
fundar el colegio fue la de colaborar en la educación del creciente número de mestizos nacidos en
la nueva España. De ahí que también la institución fue conocida como el “colegio para
mestizos”.65
62 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Paisajes y leyendas. Tradiciones de México…, Op. Cit. 63 Ignacio Ramírez (1818-1879). El Nigromante" nació en San Miguel de Allende, Guanajuato. Empezó en
Querétaro sus estudios, que continuó en la Ciudad de México en el Colegio de San Gregorio. Pasó a la Escuela de
Jurisprudencia y recibió su título de abogado. Tomó parte en innumerables discusiones en sociedades científicas,
liceos y escuelas nacionales. Perteneció a la Academia de Letrán y es histórico su discurso de ingreso. En 1845 se inicia en el periodismo con la publicación de Don Simplicio, en compañía de Guillermo Prieto y Vicente Segura,
con el seudónimo de “El Nigromante”. Funda El Clamor Progresista, que sostenía la candidatura de Miguel Lerdo
de Tejada. Colaboró en El Monitor Republicano y redactó La Chinaca, en contra de la Intervención. Fundó en
Sonora La Insurrección, en 1863, donde aparece la discusión con Castelar acerca de la emancipación de los pueblos
hispanoamericanos. En ese mismo año escribe sus cartas a “Fidel”. El Correo de México, fundado por Altamirano, en 1867, recibe las diarias colaboraciones de Ramírez. Desarrolla
su labor educativa en el Instituto Literario de Toluca, donde cuenta entre sus discípulos a Ignacio Manuel
Altamirano. Fue diputado al Congreso Constituyente de 1856-1857 y ministro de Justicia y Fomento en el
gabinete de Benito Juárez. Durante el Imperio estuvo desterrado en California. Restablecida la República, fue
magistrado de la Suprema Corte de Justicia. Murió en la Ciudad de México. Se publicaron después de su muerte Lecciones de literatura, México, 1884; Obras, México, 1889. Cfr. Miguel León, Portilla, Diccionario Porrúa de Historia,
Biografía y Geografía de México, Porrúa, México, Vol.1, 1995. 64 Oscar, Flores Torres, Historiadores del México siglo XIX, Editorial Trillas, México, 2003, p.433. 65 Cfr. Tomás, Zepeda Rincón, La educación pública en la Nueva España en el siglo XVI, Editorial Progreso, México,
1993.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 39
En 1854, se incorpora a la revolución en contra del régimen de su “Alteza Serenísima”, y
combate en el sur de la república y triunfando la rebelión de Ayutla, regresa a México y reingresa
a Letrán donde se titula finalmente de abogado. Él fue como más de un joven que:
“...desvistió el atuendo de colegial para revestirse con el uniforme de soldado de la nueva causa.
Por ello dejó a Letrán y en pos de sus bosques vírgenes fue al sur, combatió enérgico y con todo el
vigor de su juventud, por el Plan de Ayutla; sirvió, según parece, como secretario del venerable
anciano insurgente Juan Álvarez y, solo de regreso a México, volvió a entrar al Colegio de Letrán
para concluir así sus estudios de derecho”.66
El año de 1857 es fundamental para su formación, ejerce como profesor y periodista pero
también, pues como él mismo lo afirma, “emerge una nueva generación liberal sumamente
activa” y por su compromiso con ella su modesto cuarto se convierte “en redacción de periódico,
en club reformista o en centro literario”.67
Junto con los jóvenes de entonces, entre los cuales Marcos Arróniz, Juan Díaz Covarrubias
y José Rivera y Río, muchas veces se trasladan a las galerías del Congreso para asistir, según su
propio relato “a las sesiones en que se discutía la Constitución y para aplaudir los elocuentes
discursos de Ocampo, de Ramírez, de Zarco y de Arriaga”.68
Mientras tanto Liberales y Conservadores continuaban luchando por imponer sus ideales y
sus criterios para transformar la sociedad, lucha que nace desde la época de independencia y que
continuaría incluso algunos años después de que triunfara la república.
Los conservadores estaban unidos por el respeto a los valores religiosos como base de la
sociedad y el pasado como fuente de inspiración para planear el futuro, y en éste también
apostaban por una monarquía. Los liberales deseaban la reforma, expropiar los bienes de la iglesia
e imponer una república federal y democrática.69
A fines de 1857 estalla la guerra civil y para 1858, los conservadores se adueñan de la
capital. Altamirano y su club político resisten por un tiempo en sus respectivos trabajos, sin
embargo, toman la decisión de incorporarse a la Guerra de Reforma en contra de los “Bandidos
de la Cruz”, tal y como llamaba Altamirano a los conservadores. Él mismo declaró que dividía su
atención “entre las contradicciones del digesto que no producía sino un diluvio de sutilezas en la
66 Cfr. Universidad Nacional de México, Homenaje a Ignacio Manuel Altamirano. Conferencias estudios y bibliografía,
Imprenta Universitaria, México, 1935. 67 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Paisajes y leyendas. Tradiciones de México…, Op. Cit. 68 Ídem. 69 Cfr. Josefina, Vázquez, Liberales y conservadores en México: diferencias y similitudes, El colegio de México, México.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 40
cátedra, y las disputas irritantes de la política que traían agitados a liberales y conservadores y
provocaban la más sangrienta de nuestras guerras civiles”.70
Al tomar la decisión de integrarse a la lucha, parte junto con sus compañeros y combate en
el sur y, ya victoriosa la facción liberal, regresa a la ciudad de México como diputado al Congreso
de la Unión en 1861, en donde se destaca como tribuno.
En potente discurso pronunciado en el Congreso, se opone a la aprobación de una ley de
amnistía y reclama la cabeza de los enemigos de la república liberal “cuyos cráneos debían estar
ya blancos en la picota”.71 Después de la reflexión, es ovacionado y llevado por el pueblo en
hombros hasta su domicilio.
Durante la época de la intervención francesa y el II Imperio (1862-1867), Altamirano
vuelve a tomar las armas en defensa de la república. Al triunfo de ésta en 1867, Altamirano las
deja y se entrega a la construcción de instancias y espacios para la cultura del país. Funda en
1869, gracias al pago íntegro de sus haberes como militar, la revista El Renacimiento, publicación
indispensable para conocer el entorno cultural de su época, pues como él escribió:
Hoy redacto en Jefe El Renacimiento, periódico de literatura que fundamos Gonzalo Esteva y yo
como editores, y que está redactado por los primeros literatos de México, ayer lo vendimos a los
impresores, Díaz de León, White y Cia., y clavamos una pica en Flandes.72
Es en esa misma época cuando su labor educativa cobra auge, haciendo publicaciones continuas
en los medios impresos, promoviendo leyes y contribuyendo como docente en instituciones
educativas en el centro del país y:
A partir de esta época y hasta su muerte, realiza una de las más extraordinarias carreras literarias
que la historia de nuestras letras registra; es el maestro de dos generaciones; trabaja activamente
en la prensa; da el tono de la crítica literaria; estimula y alienta a los que comienzan; restablece el
Liceo Hidalgo y preside y funda otras sociedades cultas; se consagra a la cátedra y pasa
fugazmente, por algunos puestos públicos.73
En medio a todo este trabajo en marzo de 1870, él mismo hace el siguiente recuento de sus cargos
públicos en sus páginas inéditas, Altamirano íntimo:
Ahora, he aquí lo que soy: en primer lugar Fiscal de la Suprema Corte de Justicia de la Nación,
por elección popular. ¡Cuán desacertada fue esta elección! Para lo que soy menos a propósito, fue
a nombrarme el pueblo.
70 Cfr. Manuel María, Flores, Pasionarias, Prólogo de Ignacio M., Altamirano, Editora Maucci, Barcelona, 1906. 71 Cfr. Cristina, Barros, y Catalina, Sierra, Ignacio Manuel Altamirano. Iconografía, Consejo Nacional para la Cultura y
las Artes, Fondo de Cultura Económica, Gobierno del Estado de Guerrero, México, 1993. 72 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Paginas íntimas, Páginas inéditas recopiladas y empastadas por Jorge Casasús. 73 Cfr. Carlos, González Peña, Historia de la literatura mexicana. Desde sus orígenes hasta nuestros días, Porrúa, México,
1990.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 41
Vice-presidente de la Academia Nacional de ciencias y Literatura, por elección de la Academia,
en competencia con mi maestro Ramírez.
Vice-presidente de la Sociedad de Beneficencia, por elección de la sociedad.
Vice-presidente del Conservatorio Dramático, por elección y designación de Valero.
Miembro de la Sociedad de Geografía y Estadística.
Miembro de la Sociedad de Historia Natural.
Miembro de la Junta directiva de la Sociedad Filarmónica.
Miembro de la Sociedad Filarmónica.
Miembro de la Junta Lancasteriana.
Miembro de la sociedad de Artesanos Balderas, López y Villanueva.
Miembro de la sociedad de Carpinteros Hidalgo.
¡Ay! Cuántos diplomas y cuántos honores, y ahora mismo, ahora mismo, casi escribo estas líneas
para entretener el hambre. ¡Poco faltó para no tener que comer hoy! 74
A pesar del entorno político caótico de la época, por ejemplo, la muerte del presidente Benito
Juárez (1872), el destierro voluntario de Sebastián Lerdo de Tejada siendo presidente (1876) y la
llegada de Porfirio Díaz al poder tras un año de rebelión (1877), Altamirano continúa su ardua
labor educativa.
Además de todos sus nombramientos como maestro, Altamirano junto con Justo Sierra,
logró en 1882 que el Congreso aprobara la ley de Enseñanza Primaria Obligatoria, Laica y
Gratuita que Valentín Gómez Farías había ya propuesto desde 1833.
Así mismo realizó una obra trascendental en favor del normalismo en México. Por encargo
de la Presidencia de la república, desde 1882, dedicó todo su tiempo a planear la Educación
Normal del país y, en abril de 1885, entregó al Ministro de Justicia e Instrucción Pública un
memorando al que anexó su proyecto de Ley para el establecimiento de la Escuela Normal para
Profesores; Plan de estudio de la institución; ideas para fundar dos escuelas primarias anexas y
una de párvulos (Jardín de niños); normas para títulos profesionales y normas sobre libros de
texto para la Educación Primaria; relación de maestros; empleados administrativos y manuales.
En este sentido, el 24 de febrero de 1887 se inauguró la Escuela Normal de Profesores de
Instrucción Primaria, teniendo como base el Proyecto del maestro Altamirano.
Posteriormente, ya incorporado a los sucesivos gobiernos de Porfirio Díaz y en el ocaso de
su vida, es nombrado Cónsul General en España, con residencia en Barcelona (1889), y estando
ahí es nombrado Cónsul en París, a donde se traslada como diplomático.
74 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Altamirano íntimo…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 42
Finalmente tras una grave enfermedad, busca un alivio y descanso en San Remo, Italia,
lugar donde le sorprende la muerte en 1893.
En cuanto lo que a su obra se refiere, una revisión sistemática de la misma, que es vasta y
diversa, según especialistas, es posible afirmar que es el primer novelista mexicano, propiamente
hablando, ya que sus novelas tienen estructura artística, a diferencia de sus antecesores. La trama
de sus obras tiene un gran sentido de proporción, de unidad y de sobriedad.75 Su prosa es “castiza,
fluida, robusta, límpida” de acuerdo con su biógrafo González Peña. “Narra con soltura; describe
con sobriedad y elegancia, a largas pinceladas; dialoga con vivacidad; es sumario, pero elocuente
en el retrato”.76
Un claro ejemplo de su talento escribiendo novela son las obras: Clemencia, publicada por
vez primera en su revista El Renacimiento (1869); y El Zarco (1888), su obra póstuma impresa hasta
el año de 1901. Publicó también un cuento largo intitulado La navidad en las montañas (1870)
editado en La Iberia; y tres relatos novelescos, o novelas cortas, el primero de ellos, Las tres flores,
cuento de ambiente extranjero con sabor de romanticismo mexicano y editado en El Correo de
México, en 1867 con el título La novia, y reproducido con el nombre con el que se conoce ahora en
El Renacimiento; el segundo es Julia, que apareció por vez primera en El Siglo XIX, con el título de
Una noche de julio; y finalmente, Antonia. Incluidas todas, menos la póstuma, en dos volúmenes
intitulados Cuentos de invierno (1880), editados por Filomeno Mata. Dejó dos novelas truncas bajo
los títulos de Antonio y Beatriz y Atenea, publicada esta última hasta 1935 en un homenaje de la
UNAM a este autor mexicano”.77
Tanto Clemencia, El Zarco, y La navidad en las montañas, son escritos que reflejan profundo
conocimiento de la sociedad y costumbres mexicanas de su época: las tres presentan dramas
constituidos por amoríos. La primera ubicada en la guerra de la intervención francesa en el
occidente de la república; la segunda en el Estado de Morelos, recrea la vida de los bandidos
conocidos en ese entonces como “los plateados” y, la tercera, es un idilio rústico que también se
ubica durante la guerra civil mexicana o guerra de Reforma, en un pequeño poblado sureño.
Publicó también numerosos artículos en revistas y periódicos de su época, muchos de ellos
con sabor costumbrista. Algunos de éstos fueron reescritos por él para ser presentados
originalmente en tres volúmenes bajo el título de Paisajes y leyendas. Tradiciones y costumbres de
México. De estos, el primer volumen vio la luz en 1884 y el segundo muy tardíamente en 1949.
75 Cfr. Carlos, González Peña, Historia de la literatura mexicana. Desde sus orígenes hasta nuestros días…, Op. Cit. 76 Ídem. 77 Cfr. Oscar, Flores Torres, Historiadores del México siglo XIX…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 43
Su obra poética se reduce prácticamente a las Rimas, que incluyen treinta y dos
composiciones, de las cuales son de resaltar Flor del alba, Los naranjos, Las abejas, Las amapolas y Al
Atoyac, escritas antes de 1867, pero presentadas en un solo volumen por vez primera en 1880. En
estas obras, intenta trasmitir la naturaleza de su origen a través de la vía más atractiva y mejor
manejada por él: la descripción del paisaje que le vio nacer y que lo acompañó durante su niñez y
juventud.
Luis G. Urbina comenta sobre ello y señala que: “en la reproducción de la naturaleza
radica para él, principalmente, la caracterización de nuestra poesía. Si el paisaje es un estado de
alma, es en él, en su diseño y matiz, donde hemos de revelarnos mental y sentimentalmente. El
curso de nuestros ríos, el rumor de nuestros bosques, la gris placidez de nuestras aldeas, los
nombres autóctonos de nuestras flores y de nuestros pájaros, todo esto era preciso que entrase en
nuestra poesía, en nuestra literatura, que tomaría su aspecto distinto regional, sui generis, que nos
daría pronto una definida personalidad americana”.78
En efecto, su poesía y sus escritos, fueron además de robustos y sencillos, eminentemente
nacionalistas. Por ello, sus textos forman parte del proceso histórico de la búsqueda de nuestra
identidad mexicana. En 1986, la Secretaría de Educación Pública y Catalina Sierra Casaús,
tataranieta del maestro, iniciaron la publicación de sus obras completas que, a la fecha, va en el
tomo número XX.
2.2 El pensamiento jacobino en el México de Altamirano
Jacobinos era el nombre con el cual también se conocía a los miembros de la “Sociedad de los
amigos de la Constitución”, grupo radical francés, creado en 1789 a la par de la Revolución
Francesa. Maximilien de Robespierre,79 y el conde de Mirabeau, líderes revolucionarios, no
tardaron en integrarse a esta organización, incluso Robespierre llegó a ser presidente de la
Sociedad.
Su punto de reunión estaba en un monasterio dominicano ubicado en la calle Saint
Honore, en París, y como este monasterio era llamado de los “jacobinos”, de ahí fue de donde
78 Cfr. Luis, G. Urbina, La vida literaria de México y la literatura Mexicana durante la independencia, Los Hermanos Sáez,
Madrid, 1917. 79 Francois-Marie-Isidore de Robespierre Maximilien, líder radical jacobino y una de las figuras principales en la
Revolución Francesa. En los últimos meses de 1793 llegó a dominar el Comité de Seguridad Pública, el órgano principal del gobierno revolucionario, durante el reinado del terror, pero en 1794 fue derrocado y ejecutado. Véase:
Enciclopedia Británica en línea, Maximilien de Robespierre,
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/505619/Maximilien-de-Robespierre, [consulta: 14 de enero de
2012]
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 44
adquieren el seudónimo.
Para 1873 los clubes de jacobinos se habían extendido a todas las grandes ciudades de
Francia. Su ideología nace de la toma de conciencia de sus integrantes debido a la situación de
emergencia por la que atravesaba la república, aseverando que, “la patria está en peligro”, por lo
que había que llamar al pueblo a levantarse en armas.80 De acuerdo con Salvador Giner, esta
ideología ha llegado a muchos países del mundo que se encuentran en situaciones de extrema
gravedad, “cuando la incompetencia del gobierno se combina con la agresión extranjera”.81 Por
supuesto México fue uno de tantos países influenciados por esta ideología.
Los jacobinos ocupaban la extrema izquierda en la sala de la Asamblea constituyente de
1790, mientras que en la derecha se encontraban los aristócratas, dejando en el centro a los
seguidores de Lafayette82 que apoyaban al rey. A partir de entonces se hace popular en Europa y
después en el resto del mundo la designación de “izquierdas” para catalogar tendencias
igualitarias, y derechas para las tendencias conservadoras. Esta es una de las aportaciones
involuntarias de los jacobinos.
Otra aportación es la del culto a la revolución, sobre todo por parte de un grupo
denominado la Montaña, quienes eran la facción más radical de los jacobinos. Ellos promovían
que la revolución continuara desde el poder con el fin de ayudar a los pobres y repartir los bienes
con justicia, para ellos la revolución es “...una fuerza viva, continua, que no debe quedar
encerrada dentro del marco de las instituciones políticas formales.”83 De tal importancia era la
revolución para ellos que se convirtió en una moral, o como decía Robespierre, una virtud.
Tal vez la parte más importante de la ideología jacobina era la de la descristianización,
porque en el nombre de un ser supremo se habían cometido infinidad de actos de abuso de poder,
de opresión y de injusticias. Sin embargo, al comienzo de la revolución no figuraba entre sus
premisas separar a la iglesia del estado. Aunque, al poco tiempo un grupo de eclesiásticos
llamados “los Refractarios” estaban cooperando abiertamente con los contrarrevolucionarios.
Esto provocó que se legislara en contra del clero, principalmente en contra de sus bienes que eran
80 Cfr. Giner, Salvador, Historia del pensamiento social, Editorial Ariel, México, 2008. 81 Ídem., p.400. 82 Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch Gilbert du-Motier, también conocido como Marqués de Lafayette, o Gilbert. Fue
un aristócrata, militar y político francés que luchó con los colonos americanos en contra de los británicos en la
“revolución americana”. Más tarde, regresa a Francia y se alía con la burguesía revolucionara convirtiéndose en
uno de los hombres más poderosos en Francia durante los pocos años de la Revolución Francesa. Fue miembro de la Asamblea Nacional, general del ejército revolucionario y comandante de la Guardia Nacional de París. Véase:
Enciclopedia Británica en línea, Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette,
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/327692/Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert-du-Motier-
marquis-de-Lafayette, [consulta: 14 de enero de 2012] 83 Cfr. Giner, Salvador, Historia del pensamiento social…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 45
muchos. Lo que la llamada “Constitución Civil del Clero” adoptada el 2 de julio de 1870
proponía, era que los clérigos fueran mantenidos por el estado y no por sus dominios feudales.
Así fue como se inició el movimiento reformista para separar a la iglesia católica del
estado. A partir de entonces se implementaron algunas reformas como la de cambiar el calendario
poniendo nombres poéticos a los meses o fomentando el culto por los mártires de la revolución.
Lo anterior, sin embargo, no significaba una verdadera laicidad, por el contrario, significaba la
sustitución de una religión por otra.
Sin embargo no todos estaban de acuerdo con esas prácticas de descristianización,
Robespierre por ejemplo, proponía la libertad de cultos. Finalmente en diciembre de 1793 se
promulgó un decreto en favor de la libertad de culto. Por primera vez en la historia de las naciones
se separaba a la religión del estado.
Esta ideología reformista está estrechamente relacionada con el nacionalismo militante y
con el romanticismo político. Ambas corrientes son evidentes en toda la obra de Altamirano.
La influencia mundial de estas ideologías incidieron fuertemente en México, motivando a
muchos pensadores liberales a luchar por alcanzar cambios radicales en la difícil situación por la
que atravesaba el país; al grado de levantarse en armas, tal y como ocurrió en Ayutla para derrocar
el gobierno Santannista.
2.3 Altamirano y la Revolución de Ayutla
La revolución de Ayutla fue la consecuencia de un plan organizado en 1854 para derrocar la
dictadura de Antonio López de Santa Anna “su alteza serenísima”, título que él mismo se otorgó,
durante su último periodo de mandato, que se caracterizó por sus excesos y futilidades cuyos
ejemplos pueden ser su deseo de poder ilimitado; la imposición de una serie de impuestos
absurdos y excesivos; tener la facultad de elegir a su sucesor; dar a la iglesia la oportunidad de
recuperar algunos de sus privilegios y que los extranjeros gozaran de la exención de impuestos
entre otros muchos tipos de abusos. Además, durante este periodo, López de Santa Anna
acrecentó y recrudeció la persecución contra sus opositores que cada vez eran más, por lo que
muchos de ellos fueron llevados al exilio voluntaria o involuntariamente.
Algunos de sus opositores no estuvieron dispuestos a tolerar más arbitrariedades del
presidente y de sus funcionarios, por lo que se levantaron en armas en contra del régimen de
Santa Anna. Un claro ejemplo de lo anterior lo dio el militar guerrerense Álvarez, quien declaró
“...si Alamán continúa en el ministerio, dijo Juan Álvarez a Santa Anna, el sur se pondrá en
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 46
armas...”,84 desde ese momento en el entonces llamado departamento de Guerrero, Juan Álvarez
se declaró abiertamente en contra de la autoridad santannista, iniciándose un movimiento armado
que culminaría con la destitución del General Antonio López de Santa Anna.
Al interior de la hacienda “La providencia”, ubicada en Ayutla Guerrero, viejos militares
como el General Juan Álvarez, que habían luchado por la independencia del país, fraguaban
derrocar el gobierno. Fue precisamente el Coronel Florencio Villarreal quién proclamó el Plan de
Ayutla el 1 de marzo de 1854. A este movimiento se unieron, entre otros muchos simpatizantes,
Juan Álvarez e Ignacio Comonfort, este último posteriormente le haría algunas reformas al Plan.
Los planteamientos del Plan eran sencillos: desconocer a Antonio López de Santa Anna y
a todos sus funcionarios; que el líder del ejército revolucionario eligiera un presidente interino y
que dicho presidente convocara a un Congreso Constituyente y a nuevas elecciones para poder
restablecer la república. Después de que el movimiento se coronara con la victoria, este recién
formado congreso proclamaría la nueva Constitución.
Entusiasmado por los hechos anteriores, “Ignacio Manuel Altamirano no podía ser
indiferente ni a la represión Santannista ni al movimiento rebelde que nacía en su terruño”.85 Por
lo que dejando todo se fue a su estado natal y se puso al servicio del General Álvarez y de la
Nación.
Santa Anna reclutó de entre el pueblo un ejército de cinco mil hombres, con los cuales
intentó reprimir por todos los medios a los sublevados o “pintos”, como también se les conocía,
debido a la enfermedad de vitiligo que aquejaba la región del sur. Sin embargo no tuvo éxito, cada
momento eran más las regiones del país que se unían a la rebelión con pronunciamientos militares
como en Ciudad Victoria, Morelia, Oaxaca, Zamora, San Luis Potosí y Orizaba, entre otras.
Cuando Santa Anna ve perdido el apoyo que los ricos le daban financiando sus campañas
de guerra y cuando los conservadores que estaban de su parte decidieron apostar por un príncipe
extranjero para volver a la monarquía, finalmente se ve obligado a huir y a refugiarse en Colombia
el 9 de agosto de 1855.
Altamirano se encontraba en Cuautla atendiendo sus comisiones especiales cuando se
enteró de la victoria del Partido Republicano. A partir de entonces dio inicio a la tradición de
pronunciar oraciones cívicas como la siguiente, que fue pronunciada el 16 de septiembre de 1855,
84 Cfr. Raúl, Mejía Zuñiga, El liberalismo mexicano en el siglo XIX, Secretaría de Educación Pública, México, 1954. 85 Cfr. Miguel, Fernández de al Lado, IMA. La pluma y la espada de la república, Suprema Corte de Justicia de la
Nación, México, 2006.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 47
con motivo de los “generosos hombres de Ayutla”,86 hombres que lograron la victoria ante el
despótico gobernante:
Ten respeto a la autoridad que tú mismo eliges; pero sin adularla, sin cometer bajezas, porque
muchas veces los pueblos con su degradación, vuelven despóticos a los gobernantes. Distingue
entre la ley y el que la ejecuta, y si tienes que ser esclavo, es mejor que lo seas de aquélla y no de
éste, por que quien baja la frente ante la ley se honra, quien la inclina ante un hombre se
degrada.87
Con el triunfo de la Revolución de Ayutla, el partido liberal representado por el gobierno temporal
del General Álvarez, “consideró que era necesario iniciar su programa de reformas sociales”.88 Y
fueron precisamente Ocampo, Juárez, Prieto, Zarco, Lerdo de Tejada y otros intelectuales los que
se encargarían de llevar a cabo tan exhaustiva labor; a estos intelectuales por fortuna no les faltaba
cultura humanista ni experiencia en asuntos de política social.
También Guillermo Prieto en un discurso pronunciado el 16 de septiembre de 1855 denota
sus ideales:
La Revolución Francesa, trémula, sangrando, pero triunfante e irresistible, había clamado: Los
hombres todos son iguales, el poder político es una delegación revocable, es una investidura del
pueblo soberano... Sieyes resumió en dos preguntas esta asombrosa revolución: ¿qué es el
pueblo?, nada. ¿y que debe ser?, todo.89
Sin embargo en México uno de los grandes obstáculos a los que se enfrentaron los liberales en su
trabajo por mejorar las condiciones de la sociedad y lograr el establecimiento de una democracia,
fue el hecho de que el pueblo se acostumbró durante tres siglos de dominación a una pasividad,
obediencia e ignorancia tales que no les permitía hacer uso adecuado de sus derechos y
obligaciones como ciudadanos de un régimen democrático. En este sentido Jacqueline Covo lo
describe claramente.
...era necesario despertar a este pueblo, introducirlo en la vida política, desligarlo de sus antiguos
dueños cuya influencia seguía siendo grande, hacer que tomara conciencia de sus verdaderos
intereses. La educación había de desempeñar un papel esencial y es conocida su importancia en el
movimiento de la reforma. Se trataba de un remedio difícil de implantar, lento en dar frutos, y la
situación era apremiante.90
86 Ídem. 87 Cfr. Nuestra Historia, Manifiestos históricos de la lucha del pueblo de México por su independencia, libertad, justicia, dignidad
y soberanía, Tomo II, Gobierno Legítimo de México, SNTE, México, 2009. 88 Cfr. Andrés, Serra Rojas, Los caudillos de la Revolución de Ayutla…, Op. Cit. 89 Cfr. Guillermo, Prieto, Oración cívica pronunciada por el ciudadano Guillermo Prieto en la Alameda de México el día 16 de
septiembre de 1855 aniversario del glorioso grito de Independencia dado por el cura Dolores en 1810, Ignacio Cumplido,
México, 1855 90 Jacqueline, Covo, “Los clubes políticos en la revolución de Ayutla”, Historia mexicana, México, v.26, Num. 3, ene-
mzo 1977, p.438-455.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 48
Sin duda la Revolución de Ayutla sienta el precedente que daría inicio a una de las etapas más
importantes en la historia de nuestra patria: la Reforma, y uno de sus principales logros fue el de
haber podido convocar a la elección de un Congreso Constituyente.
Los libros de historia por lo regular hacen alusión a los “grandes y valerosos héroes”
militares que lo hicieron posible, y dejan de lado a valiosos pensadores e intelectuales que
contribuyeron de manera significativa pero menos visible a la causa de la nación, no obstante, sin
estas contribuciones, nada de eso habría podido llevarse a cabo. Un ejemplo claro de lo anterior es
Manuel Altamirano, que es más reconocido como escritor que como luchador social, son pocos
los libros de historia en donde su nombre es mencionado cuando se trata de acontecimientos
bélicos, sin embargo su participación fue sumamente activa y trascendental.
2.4 Altamirano y la Guerra de Reforma
La Reforma, además de destacar por sus ideales de liberalismo también destaca por los hombres
que la hicieron posible y que han llegado a ser la mejor generación política de México, la de
mayor aliento moral, la que tuvo más fe en su espíritu de justicia, la que a pesar de todas las cosas
fue capaz de forjar ideales y principios de justicia social, formulando ideas de libertad que muchas
décadas después adoptarían todos los pueblos del mundo en la carta de “Declaración Universal de
los Derechos del Hombre”.91
De lo anterior opino que efectivamente fueron una generación privilegiada por su visión y
su valor al defender sus ideales, sin embargo muchos aspectos quedaron fuera de su control dadas
las circunstancias que les tocó vivir. No podría asegurar que han sido los mejores, pero si la mayor
cantidad de buenos políticos en una época-.
Uno de esos hombres es Ignacio Manuel Altamirano, quien una vez más fue al sur, a
Guerrero, bajo el mando de Juan Álvarez y Vicente Jiménez, en el año de 1859, como adalid
formidable para combatir al clero con su pluma como arma en el “Eco de la Reforma”, periódico
que él fundó, y con su espada de soldado de Ayutla, en los campos de batalla; encontrándose en
diversas acciones coronadas por el éxito,92 pero no sin antes haber contraído matrimonio el 5 de
junio de ese mismo año, con Margarita Pérez Gavilán, bisnieta de Vicente Guerrero, a quién
conoció durante el pronunciamiento de una oración lírica en el colegio de Las Vizcaínas, en la
capital del país.
91 Cfr. Máximo, Hevia Jimenez, La reforma y la guerra de intervención, Publicaciones especiales del primer congreso
nacional de historia para el estudio de la guerra de intervención, México, 1963. 92 Cfr. Universidad Nacional de México, Homenaje a Ignacio Manuel Altamirano…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 49
Esta radical decisión de salir nuevamente a luchar con las armas, la tomó justo después de
que Márquez, líder militar opositor, derrotara a Santos Degollado el llamado héroe de las
derrotas, en Tacubaya, el 11 de abril de 1859. En este día fueron fusilados oficiales y jefes militares
que eran prisioneros, además de que arrasaron con médicos y enfermeros que apoyaban al ejército
liberal, a los que desde entonces se les conoce como los “Mártires de Tacubaya.”
Al día siguiente, y sin tener aún noticias del hecho, Altamirano y sus compañeros llegaron
al lugar para buscarlos, y así es como describe lo que encontraron:
... allí los vimos nosotros el día doce cuando, mezclados a la muchedumbre, pudimos buscar a
nuestros amigos que apenas podían reconocerse, despedazados como estaban por las balas.
Mateos tenía deshecho el cráneo y saltado el ojo derecho; Díaz Covarrubias destrozado también
el cráneo y un ojo y parte de la mejilla, y hecha trizas una mano. La cabeza de los demás era un
conjunto informe de polvo y de sangre. Junto a esos cadáveres los soldados bebían y fumaban
indiferentes, y las asquerosas soldaderas, avezadas a esos espectáculos, reían y retozaban como
una banda de arpías.93
Ya en su tierra natal y listo para combatir, sus líderes militares decidieron asignar a Altamirano la
labor de informante, cargo que ocupó de 1859 a 1860. Este trabajo consistía principalmente en
enviar las últimas noticias al General Vicente Jiménez, quien por cierto también era oriundo de
Tixtla Guerrero.
Fue en esos mismos días, a decir, septiembre de 1859, cuando Altamirano comenzó a
escribir en el diario “El eco de la Reforma,” con lo cual ganaba un poco de dinero para sostener a su
familia, además de las ganancias generadas por su trabajo como abogado en la entidad.
Así pasaron los meses para Manuel Altamirano hasta que con la reelección de Benito
Juárez logró un lugar en la Cámara de Diputados por el Distrito de Acapulco. Esta cámara era la
única que conformaba el Poder Legislativo y en su agenda se trataban asuntos como el del trato
que había de darle a los derrotados en la guerra.
Algunos legisladores habían presentado un proyecto de amnistía que pretendía otorgarles el
perdón pero Altamirano, en su primera intervención parlamentaria, lo rechazó. Fue firme en su
determinación de no olvidar todos los agravios que habían cometido contra la nación y
pronunció, ante el debate que se generó, uno de sus discursos más celebres contra la amnistía de
los enemigos de la patria y de la república: “yo os ruego, legisladores, que pongáis la mano en
vuestro corazón, y que me digáis: ¿podrá haber amistad alguna entre el partido liberal y el
reaccionario? ¿Se unirán los hombres del siglo XV con los del siglo XIX? ¿Los hombres y las
93 Ídem.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 50
fieras? No: ellos o nosotros; no hay medio”.
La Reforma finalmente benefició a toda la nación, abrió oportunidades para que las
fuerzas productivas pudieran desarrollarse y primordialmente se defendió acertadamente a
México como una nación que existe, que es libre e independiente. Además, propició importante
desarrollo de la cultura nacional aunque dejó sin protección al agricultor, a los indígenas y sin
leyes que pudieran defender a los obreros al no limitar la jornada de trabajo.94
El movimiento de Reforma no se podía permitir olvidar la educación pública, “una época
anárquica en la cosa pública y caótica en frutos espirituales no quedaría sin su complemento, es
decir, sin incorporar el pensamiento liberal al movimiento científico”.95
Juárez ya como presidente de la república decide reorganizar la educación pública, para
ello se vale de Antonio Martínez de Castro quien fungía como Ministro de Justicia y de
Instrucción Pública. Éste, llama a Francisco Díaz Covarrubias para que se haga cargo, quien a su
vez llama a Gabino Barreda, Ignacio Alvarado, José Días Covarrubias y Eulalio María Ortega
para llevar a cabo la tarea.
2.5 Altamirano y la intervención Francesa
La intervención extranjera de 1862, que afecta a México no es un hecho aislado. Corresponde a
un fenómeno sociopolítico y socioeconómico de la lucha internacional por el dominio y control
de los mercados del Nuevo Mundo, sobre todo de Latinoamérica. Es, en síntesis, uno de los
resultados de los fenómenos económicos concomitantes a la época de la decadencia de las
monarquías absolutistas europeas y el auge inicial del capitalismo industrial.96
En 1861 el gobierno de Juárez ya vislumbraba las intenciones de una guerra con países de Europa,
por lo que tomó algunas previsiones, entre ellas la de promulgar una ley de amnistía, en la que
decretó el Congreso mexicano a petición del gabinete, la suspensión de pagos de dividendos de la
deuda extranjera y otra ley que imponía penas muy severas, incluso hasta la muerte a todo aquel
que apoyara la intervención, pues serían considerados traidores a la patria.
Precisamente fue el ejército francés el que arribó a las playas de Veracruz el 19 de abril de
1862, después de españoles e ingleses que habían llegado tiempo antes. “El gobierno mexicano
determinó no resistir en Veracruz, pero se preparó a luchar en el interior”.97 De tal manera que el
94 Cfr. Jesús, Lazcano, La reforma y la guerra de intervención, Publicaciones especiales del primer congreso nacional de
historia para el estudio de la guerra de intervención, México, 1963. 95 Cfr. Andrés, Serra Rojas, Los caudillos de la Revolución de Ayutla…, Op. Cit. 96 Cfr. Ernesto, Tarrago M., La intervención Francesa, Publicaciones especiales del Primer Congreso Nacional de
Historia para el estudio de la guerra de intervención, México, 1963. 97 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Historia y política de México (1821-1882), Empresas Editoriales, México, 1947.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 51
ejército francés se encaminó rumbo a la ciudad de México. En su andar con dirección a la capital,
sufriría la derrota más terrible y memorable el 5 de mayo en Puebla, a manos del general Ignacio
Zaragoza.
La actitud del pueblo y de los intelectuales franceses era de rechazo ante el imperio de
Napoleón III y su política expansionista en América. Pocas veces se menciona este hecho en los
libros de historia, pero es evidente el desacuerdo, tal y como lo declara el mismo Víctor Hugo
cuando se dirige a los habitantes de Puebla y dice:
“El imperio fracasará en esa tentativa infame, así lo creo, y vosotros venceréis. Pero ya venzáis o
seáis vencidos, la Francia continuará siendo vuestra hermana, hermana de vuestra gloria y de
vuestro infortunio”.98
El gobierno mexicano organizó muy apresuradamente un pequeño ejército improvisado
conformado por algunas tropas de línea pero principalmente indígenas de Oaxaca, Puebla y
México, y se asignó a la cabeza de este ejército al general Ignacio Zaragoza.
Estas son las palabras pronunciadas por el general, justo antes de enfrentarse con el
poderoso ejército francés:
Con la tenacidad de un limosnero desde el 8 de marzo de 1862 estoy predicando al gobierno la
mala fe de los franceses, la necesidad de que nos preparáramos con tiempo, y el urgente envío de
fuerzas respetables; pero quizás por imposibilidad no se me ha atendido, y hoy me encuentro a la
vista del enemigo extranjero con un puñado de valientes dignos de mejor suerte; todos desnudos
muertos de hambre y que no será remoto sucumban, aunque fío mucho en su bravura y
entusiasmo. En este momento estoy recorriendo mi campamento; ya está el enemigo al frente.99
Esta vez la lucha era más difícil para Juárez, pues a diferencia de la invasión norteamericana los
conservadores se habían aliado a los franceses para imponer un nuevo gobierno, así que no sólo
tendría que luchar contra extranjeros sino también contra los traidores. “la presencia de estos
malos mexicanos hirió a Zaragoza más que la metralla de los franceses”.100
Por aquellos meses Altamirano terminaba con sus estudios de abogado, titulándose el 21 de
enero de 1862. Sin embargo, a pesar de sus ocupaciones personales, no permanecía ajeno a la
situación que enfrentaba el país, por lo que utilizando el arma que mejor sabía empuñar, es decir
la pluma, defendió los intereses de la nación, y en agosto del mismo año publicó un artículo en “el
98 Cfr. Pedro Ángel, Palou, “Víctor Hugo, Misiva a los habitantes de Puebla”, 5 de Mayo de 1862, Las Animas, México
2011. 99 Universidad Autónoma de Nuevo León, La batalla del 5 de mayo, General Ignacio Zaragoza, Dirección General de
Bibliotecas, México, 2003, P.27. 100 Cfr. Alfredo, Padilla, Significado inmediato y mediato de la batalla del 5 de mayo. La reforma y la guerra de intervención,
Publicaciones especiales del primer congreso nacional de historia para el estudio de la guerra de intervención,
México, 1963.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 52
Monitor Republicano” en el que refutaba al barón Heinrich Wagner, personaje de origen prusiano,
enviado a México para atender los asuntos de Inglaterra y Francia. Wagner se esforzaba al
máximo por hacerle creer a los gobernantes Europeos que los mexicanos estaban dispuestos a
apoyar a un monarca. Y al mismo tiempo fomentaba divisiones más grandes que las ya de por sí
existentes entre la sociedad mexicana.
Altamirano afirmó que Wagner se valía de la mentira para “fomentar con su influencia
nuestros odios intestinos... y todo para favorecer bastardas miras, o por hacerse interesante para
con sus gobiernos y aun para con los extraños”.101 Además de estas palabras le formuló una serie
de cuestionamientos en los que criticaba duramente al funcionario extranjero con respecto al
fundamento en el que se basó para hacer afirmaciones tan graves como la de que los mexicanos
apoyarían a un emperador traído desde Europa. Una de esas preguntas fue la siguiente: “¿cree
acaso Mr. Wagner que habrá un digno hijo de esta patria que no esté pronto a sacrificar su vida
por la independencia?”.102
Estas duras críticas provocaron que una semana más tarde al llegar Altamirano a su casa lo
estuviera esperando Karl Wagner sobrino del barón, acompañado de un oficial de la delegación
prusiana en México. Quien lo visitó aparentemente para que se desdijera, sin embargo la visita se
tornó violenta, de una serie de insultos por parte de los extranjeros pasaron a los golpes,
resultando herido el criado de Altamirano con un golpe en la cabeza y el secretario Karl Wagner
con un machetazo en la muñeca.
Los involucrados en la gresca en casa de Altamirano salieron libres, impunes de sus delitos,
lo que hizo que el político mexicano arremetiera con más fuerza en contra de los franceses cada
vez que le era posible. Incluso recibió el nombramiento de coronel de la Guardia Nacional del
Estado, por causa de su lucha incansable, ello fue ordenado por Diego Álvarez, hijo del líder
militar más importante de Guerrero, el general Juan Álvarez
Altamirano fue reelecto diputado en 1863, mismo año en que salió junto con el ejército
republicano hacía Toluca, con la meta de llegar a Iguala y unirse con el resto de las tropas del sur,
que por más que lucharon no pudieron evitar que el 28 de mayo de 1864, Fernando Maximiliano
de Habsburgo, hermano del emperador de Austria, Francisco José, resultara electo emperador de
México, gracias a un grupo de “personajes notables” reunidos por la “junta de gobierno”
convocada por orden del general francés Forey.
101 Cfr. Ignacio, M., Altamirano, “El salón en 1879-1880”, Impresiones de un aficionado, Artículos publicados en el
diario “La Libertad”, México, 1880. 102 Ídem., p.10.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 53
Esta “junta de notables” conformada por el grupo conservador, declararon que la voluntad
de la nación mexicana era constituirse en monarquía imperial bajo la dominación de un príncipe
católico. Sin embargo poco les duraría el gusto pues nunca imaginaron que Maximiliano
ratificaría las leyes de Reforma en 1865 y entraría en conflicto con la iglesia, especialmente en lo
relativo a los bienes eclesiásticos, libertad de cultos y leyes del estado civil.
Altamirano rompió relaciones con Diego Álvarez en Guerrero, pues en lugar de salir a
combatir se pasaba la mayor parte del tiempo escondiéndose. Juárez desde paso del norte, envió a
Ignacio Manuel Altamirano el nombramiento de coronel de auxiliares del ejército, debido a su
valor en el campo de batalla, su llamado a la lucha a través de sus discursos pronunciados y sus
numerosas victorias en los estados de Guerrero y Morelos.
A finales de ese mismo año Napoleón III llamó a sus soldados de regreso a Francia y dejó
en México, “la más bella obra de su gobierno”103 abandonada a su suerte, pues se le avecinaba una
guerra con Prusia; también Estados Unidos lo amenazaba peligrosamente debido al cumplimiento
de la “doctrina Monroe”104 recientemente publicada, sin mencionar que los fondos se le habían
agotado.
Sin embargo, dicha doctrina para Juárez no era sino una trampa de los vecinos del norte
por seguir sacando ventaja de la situación precaria del país, cosa que no estaba dispuesto a
permitir de ninguna manera.
La batalla iba a darla Juárez con la fuerza del derecho y de la razón. No iba a abolir la esclavitud,
porque ya lo había hecho Hidalgo. La tarea de Juárez iba a ser más trascendente, quizá. Iba a dar
la batalla por la libertad de México y de América, contra toda intromisión extranjera, fuese
103 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Historia y política de México…, Op. Cit. 104 Originalmente fue parte del mensaje anual del presidente norteamericano James Monroe al Congreso de los
Estados Unidos del 2 de diciembre de 1823. Presenta en su discurso anual algunos pasajes sobre relaciones
exteriores que dejaran clara la posición de los Estados Unidos en política exterior. Resumiendo la Doctrina en las
palabras del presidente:
a) "Los continentes americanos... no podrán considerarse ya como campo de futura colonización por ninguna
potencia europea."
b) "El sistema político de las potencias aliadas es esencialmente distinto... del de los Estados Unidos de
América. Considerando todo intento de su parte por extender su sistema a cualquier porción de este hemisferio como
peligroso para nuestra paz y seguridad."
c) "No nos hemos entrometido ni hemos de entrometernos con las actuales colonias o dependencias de
ninguna potencia europea."
d) "Nunca hemos intervenido en las guerras de las potencias europeas sobre cuestiones concernientes a ellas,
ni se aviene a nuestra política hacerlo."
"América para los americanos" es el lema que, para muchos, resume los principios de Monroe. Aunque el discurso
fue bien acogido por la opinión pública, fueron pocas las personas que apreciaron su verdadero significado.
Universidad Iberoamericana, ciudad de México. Anticuario. La doctrina Monroe: su significado y aplicación
durante el siglo XIX. Rocío Casanueva de Diego. Véase: Universidad Iberoamericana Anticuario, La doctrina
Monroe, http://uia.mx/departamentos/dpt_estudinterna/dialogo/anticuario/doctrina%20monroe.html,
[consulta: 13 de noviembre de 2011]
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 54
europea o no lo fuese. Iba a echar los cimientos de la NO INTERVENCIÓN, que sería la piedra
angular de la doctrina internacional de México.105
Aprovechando esta situación los ejércitos de la república arremetieron con mayor fuerza,
Altamirano junto con el general Leyva participó en el sitio de Cuernavaca, ordenando tres asaltos
con los cuales lograron desalojar al enemigo y recuperar la plaza. Ese era el comienzo del fin para
Maximiliano cuyos generales sumaban derrota tras derrota sobre todo en el centro del país. El 22
de octubre de 1866 decidió abdicar y salió de México para Orizaba con la idea de embarcarse en
Veracruz, pero decidió quedarse.
A principios, pues, de 1867, el Imperio, apoyado desesperadamente por el partido conservador,
con su ejército de mexicanos y de aventureros europeos, quedaba frente a frente de la República e
iba a librarse el combate final entre los dos enemigos irreconciliables desde 1821 y con iguales
armas.106
Finalmente el 15 de mayo Maximiliano y sus generales Miguel Miramón y Tomás Mejía junto
con otros oficiales fueron tomados prisioneros. Juárez ordenó que se juzgaran de acuerdo con la
ley del 25 de enero de 1862. Posteriormente y sin tomar en cuenta las solicitudes provenientes de
Europa con la finalidad de perdonarle la vida, Maximiliano junto con sus generales fueron
fusilados en el Cerro de las Campanas el 19 de junio de 1867.
Al final de la guerra, la consolidación de la nacionalidad mexicana es una de las tantas
consecuencias que dejó la intervención, “no solamente los liberales, que son la fuerza dinámica de
la No Intervención y la Auto determinación, sino hasta muchos conservadores superan sus
reticencias ideológicas y se unen al movimiento nacionalista de 1862”.107
Se ha expuesto en párrafos anteriores la participación activa de Altamirano en las luchas
armadas y las luchas ideológicas para conformar la nación mexicana. Sin duda él fue un hombre
valiente capaz y decidido, que tuvo que luchar primeramente por sobresalir del grupo indígena del
que procedía y del que difícilmente otros jóvenes como él pudieron siquiera recibir educación
alguna.
Después de haber logrado sobresalir y mostrar aptitudes y capacidades suficientes para ser
reconocido por su labor intelectual, Altamirano se dispuso a luchar por lo que él consideraba justo
y verdadero, su valor por sostener sus ideales lo llevó al campo de batalla no una sino varias veces
en las que arriesgó su vida enfrentando a los enemigos de México, ya fueran connacionales o
extranjeros.
105 Cfr. Ernesto, Tarrago, La intervención Francesa…, Op. Cit. 106 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Historia y política de México…, Op. Cit. 107 Cfr. Ernesto, Tarrago, La intervención Francesa…, Op. Cit.
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A tal grado estuvo dispuesto a enfrentar a quien no estuviera de acuerdo con sus ideales
sobre nacionalismo, democracia, república, y la cimentación moral y política del ciudadano, que
incluso llego a tener marcadas discrepancias con el gobierno de Juárez, el mismo presidente por el
que combatió en la guerra de Reforma, motivo por el que se alejó de la vida política por un
tiempo. Él mismo lo manifestó al afirmar que:
El señor Juárez, cuyas virtudes soy el primero en acatar, siente y ama las ideas democráticas, pero
creo que no las comprende, y lo creo porque no manifiesta esa acción vigorosa, continua,
enérgica, que demandan unas circunstancias tales como las que atravesamos… Se necesita otro
hombre en el Poder. El Presidente haría el más grande de los servicios a su patria retirándose,
puesto que es un obstáculo para la marcha de la democracia.108
Su obra literaria nunca estuvo alejada de su lucha, en toda ella es tangible su ideología y sus
intenciones didácticas. Sus novelas y sus cuentos son un instrumento más del cual se valió para
lograr llevar a las masas el nacionalismo y la conformación de la nación. Esto es importante
porque logró cautivar las mentes y los sentimientos de jóvenes discípulos de generaciones
posteriores que trataron de continuar su lucha, tal es el caso del escritor y político mexicano Justo
Sierra.
108 Cfr., Íñigo, Fernández F., Historia de México II, Primera Edición, Pearson Educación, México, 2005.
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La obra literaria de Ignacio Manuel Altamirano
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La obra literaria de Ignacio Manuel Altamirano
Como se mencionó anteriormente, Altamirano fue un luchador incansable que en todo momento
ideó formas de combatir a quienes atentaban en contra de la libertad y la igualdad del pueblo
mexicano y una de esas formas si no es que la mejor, fue la literatura. Cabe mencionar que su
obra literaria es abundante y en toda ella se reflejan sus ideales y sus convicciones.
Ignacio Manuel Altamirano fue un escritor popular y de gran influencia en su época. A
través de sus escritos fomentó el conocimiento y el amor por la cultura mexicana. Coinciden
muchos especialistas en que cultivó diversos géneros literarios, y en cada uno de ellos plasmó sus
ideales y la realidad del México que le tocó vivir.
Entre los recursos literarios utilizados por él, destacan el cuento y el relato; la crítica y la
historia; el ensayo y la crónica; la biografía y los estudios bibliográficos; la poesía y la novela.
Cabe destacar que en todos se encuentra plasmada la tendencia didáctica sumamente
característica de Altamirano, pues jamás desaprovechó una oportunidad para enseñar o evidenciar
algo que personalmente consideraba importante, tan es así que él mismo trabajó como maestro
impartiendo lecciones de distintas materias en diferentes instituciones.
A pesar de que su obra es vasta, y de que ayudó al crecimiento cultural, educativo y
legislativo de la época creando conciencia y promoviendo la educación básica para todos,
Altamirano es más reconocido por sus novelas y sus cuentos.
El siguiente cuadro ilustra su obra literaria, enunciando brevemente el año de publicación,
el género literario al que corresponde cada una, y la visión pedagógica del autor:
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 58
Cuadro I
Clasificación de la obra de Ignacio Manuel Altamirano por género literario
Obra Año Género Sistematización Visión pedagógica
Clemencia 1868 Novela Enseñanza a la sociedad de
manera útil y amena,
divulgar el amor a la patria,
por lo bello, por las artes y
como instrumento de la
moral109
Adoctrinar a las masas,
descifrar el hecho
histórico, las doctrinas
políticas y el estudio de la
moral110
El zarco 1888 Novela Rica en matices expresivos,
giros idiomáticos y
descripciones del paisaje
Novela de corte épico.
Destaca por la facilidad de
retratar la vida y
costumbres del siglo XIX
La navidad en las
montañas
1870 Cuento largo Género narrativo Fundacional para la
narrativa mexicana
Julia 1867 Novela corta Género narrativo Fundacional para la
narrativa mexicana
Atenea 1867 Novela corta Género narrativo Fundacional para la
narrativa mexicana
Antonia 1873 Novela corta Género narrativo Fundacional para la
narrativa mexicana
Beatriz 1873 Novela corta Género narrativo Fundacional para la
narrativa mexicana
Paisajes y Leyendas:
tradiciones y costumbres
de México
1884 Artículos en revistas
y periódicos
Género costumbrista:
crónicas y retratos
Manifestó su voluntad de
crear una novela nacional,
en la que figurasen el
indio, la historia mexicana
y el paisaje autóctono
32 rimas 1867 Poesía Se identifica con el paisaje en
una sentida interpretación
lírica
Tradujo la belleza del
paisaje mexicano y las
novelas
Fuente: Eduardo, Abud, “Práctica narrativa de Ignacio Manuel Altamirano”, Revista de estudios lingüísticos y literarios,
The university of Arizona, Vol.1, 2003
A continuación se presenta un análisis de sus obras literarias consideradas de mayor popularidad y
reconocimiento y en el capítulo siguiente se presenta un análisis de su obra con el propósito de
adentrarnos en las aportaciones de su trabajo al ámbito educativo.
109 Cfr. Eduardo, Abud, “Práctica narrativa de Ignacio Manuel Altamirano”, Revista de estudios lingüísticos y literarios,
The university of Arizona, Vol.1, 2003. 110 Ídem.
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3.1 Novelas
Como ya se señaló anteriormente, Ignacio Manuel Altamirano es famoso por sus novelas y es
considerado por muchos como el primer novelista moderno de México propiamente dicho, pues
sus escritos cumplen con la estructura necesaria para ser clasificados como tales.
De acuerdo con Mijaíl Bajtín, crítico literario ruso, teórico y filósofo, la novela debe ser
“un relato de lo que les sucede a ciertas personas en cierto lugar, tiempo y circunstancias. Así que
los tres elementos constituyentes de una novela son: acción (lo que sucede), caracteres (las
personas) y ambiente (el escenario, la época, la atmósfera)”.111
De acuerdo con el criterio anterior, la primera novela publicada por Altamirano fue
Clemencia en 1868, novela cargada de subjetivismo y un gran nacionalismo como lo denota en casi
toda su obra, sin embargo particularmente en Clemencia el romanticismo sobrepuja los anteriores.
Ejemplo de ello es el siguiente fragmento:
El corazón, amigos míos, el corazón: lo que se llama hoy el corazón, ¿entienden ustedes? No la
entraña que yo, médico, no me atreveré a negar a ninguna mujer de la tierra, sino esa facultad
que, como el verdadero talento, es un privilegio, y consiste en saber amar bien y cumplidamente,
con ternura, con lealtad, sin interés, sin miras bastardas, sino en virtud de un sentimiento tan
exaltado como puro.112
Clemencia es una novela histórica que utiliza hechos reales, como el conflicto que se suscitó en
México por la intervención francesa en 1863 y la instauración del Segundo Imperio, pero se vale
sólo del ambiente, introduciendo en él a sus personajes imaginarios para narrar los
acontecimientos, proporcionándoles motivaciones y destinos. Aunque no haya mención directa de
Benito Juárez o de Maximiliano de Habsburgo, ni tampoco de los principales personajes
históricos liberales y conservadores de la época.113
La historia de la novela se desarrolla principalmente en México, en Guadalajara en el
estado de Jalisco. Ambientada al interior de la alta sociedad de Guadalajara, muestra la opulencia
y el buen gusto con que vivían sus clases más acomodadas.
En dos de los capítulos, el narrador describe con detalle el paisaje que rodea a Guadalajara
y el que se encuentra en la propia ciudad, tal y como se evidencia en el siguiente fragmento:
“Desde que se entra en sus callecitas alegres y risueñas, se comprende que el paraíso va a
compensar a uno del fastidio del desierto”. De igual manera hace una descripción de sus
111 Cfr. Mijail, Bajtin, Teoría y estética de la novela, Taurus, Madrid, 1989. 112 Ignacio M., Altamirano, Clemencia, Porrúa, México, 1976, p.176-177. 113 Cfr. Eduardo, Abud, Práctica narrativa de Ignacio Manuel Altamirano…, Op. Cit.
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habitantes como lo manifiesta en este otro fragmento: “. . .apenas llega un mexicano cuando
veinte personas le rodean afectuosamente, le invitan a pasar a la casa, le brindan con la más franca
hospitalidad, le procuran relaciones, y le inician, por decirlo así, en todas las intimidades de
aquella sociedad”. En estas descripciones de Guadalajara reconocemos la inclinación de
Altamirano por dar a conocer y exaltar los paisajes, así como el carácter hospitalario de sus
habitantes, con objeto de inculcar el amor por lo nacional.114
Clemencia es la historia de cuatro jóvenes enamorados pero que culmina con el suicidio de
los amantes mal correspondidos, suicidio que Altamirano nos presenta hasta cierto punto heroico
y que es bien aceptado por el romanticismo de la época acostumbrado a los amores truncados,
imposibles y trágicos. Por ello es una historia de amores y desamores, de engaños, apariencias y de
sacrificios en aras del amor.
Yo opino que Altamirano estaba muy influenciado por el romanticismo de su época, lo
deja claro en sus novelas pero no solo eso, sino que lo lleva a su vida, y también lo deja de
manifiesto en sus escritos y actos políticos. -
El lector para el cual Clemencia fue escrita era el de las incipientes clases medias y populares
a quienes según él había que instruir sobre las virtudes de la vida republicana y los valores
liberales, así como había que inculcarles el amor a la patria, describirles la belleza del territorio
nacional y hacerles sentirse orgullosos de lo mexicano con objeto de construir la identidad
nacional.
De acuerdo con la revista Literaria Mexicana, Schmidt y Gomáriz, proponen que en la
novela, el personaje de Clemencia representa a la patria, y que por ella muere el personaje de
Fernando Valle, lo anterior deja de manifiesto la intención de Altamirano de enfatizar que uno
debe amar a la patria al grado de dar la vida por ella.115
Con respecto al nacionalismo, Adriana Sandoval comenta que, en la novela, Clemencia
tiene varias funciones: primero sirve para ubicar la novela en medio del contexto histórico por el
que acababa de pasar el país, durante la guerra de intervención francesa. Este evento histórico
es más que un mero escenario, pues ofrece en gran medida una de las motivaciones de la novela;
segundo, Altamirano utiliza el hecho histórico para dar a los lectores información importante, de
primera mano, evidentemente desde el punto de vista republicano y liberal, a fin de reforzar la
necesidad del amor y defensa de México frente a cualquier amenaza extranjera a su
114 Ídem. 115 Cfr. Adriana, Sandoval, “Fernando Valle: un suicida romántico en Clemencia de Altamirano”, Revista Literatura
mexicana, Centro de estudios literarios, Instituto de investigaciones filológicas, México, Vol.18, Num. 2, 2007.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 61
independencia; y en tercer lugar, sirve para definir las posiciones de Flores y Valle (personajes
protagónicos de la novela) frente al país y así mismo para caracterizar al malo y al bueno de la
novela116 en la que el autor deja ver claramente su posición liberal sobre temas como la justicia, la
paz y la soberanía nacional.
Sin embargo, en la identidad nacional que Altamirano pretende inculcar con esta novela, el
elemento indígena está ausente en toda la historia. El autor enfatizó en lo mestizo, representado
por el personaje de Fernando Valle, el verdadero héroe de la novela, infundiendo la identidad
nacional mestiza como lo verdaderamente bello y no lo europeo.117
Cabe mencionar que el movimiento “romántico” imperaba en el mundo en esa época, y
podría decirse que su estandarte y claro ejemplo de obra literaria fue la novela escrita en 1774 por
el Alemán Johann Wolfgang Von Goethe: Las desventuras del joven Werther (Die Leiden des jungen
Werthers). Aunque originalmente perteneció al llamado movimiento del “Sturm und Drang”
(tempestad e ímpetu), movimiento literario desarrollado en Alemania durante la segunda mitad
del siglo XVIII, posteriormente llegó a ser el precursor y modelo del “Romanticismo”. El
romanticismo es un movimiento cultural y político que se originó en Inglaterra y Alemania como
una manifestación revolucionaria en contra principalmente del racionalismo de la ilustración. Su
principal característica era la importancia de los sentimientos, de las emociones y de la
sensibilidad.
La novela de Goethe trata acerca del joven artista Werther, inteligente y apasionado que se
enamora de la bella señorita Carlota quien se encuentra comprometida a casarse con Alberto. Los
sucesos son narrados a través de cartas escritas por Werther a un amigo, al que le platica todas sus
desventuras ocasionadas por su amistad con Carlota y Alberto, quienes finalmente contraen
matrimonio.
Debido a la angustia y el pesar de no tener esperanzas porque Carlota corresponda su
amor, Werther decide que alguno de los tres involucrados en ese triángulo amoroso debe morir,
sin embargo, teniendo bien claro que Carlota nunca podrá ser suya incluso aunque Alberto
muriera, decide quitarse la vida. De esa manera concluye la novela, exaltando el suicidio de
Werther como un acto noble de amor y valor.
116 Ídem. 117 Cfr. Eduardo, Abud, Práctica narrativa de Ignacio Manuel Altamirano…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 62
Tanto en Werther como en Clemencia de Altamirano, hay un triángulo amoroso que termina
en el suicidio de los enamorados no correspondidos. La muerte de ambos personajes se inscribe
así, en la colección de amores truncados, imposibles, propios del romanticismo.118
Este movimiento influyó profundamente en Hispanoamérica, y en México, a través de sus
principales exponentes: José María Lacunza, Guillermo Prieto, Manuel Carpio, Andrés Quintana
Roo, José Joaquín Pesado, Ignacio Rodríguez Galván, Ignacio Ramírez, Ignacio Manuel
Altamirano, Manuel Acuña y Manuel M. Flores.
Según Cedomil Goic, fueron tres generaciones de escritores románticos hispanoamericanos
los que consideraban la literatura como expresión de la sociedad, como un fenómeno social, pero
con un carácter utilitario cuyos fines eran el fomento de la democracia y de las estructuras
políticas republicanas, así como la cimentación moral y política del ciudadano.119
Pero según este autor, no fue sino hasta la tercera generación en que se agregó el interés por
el realismo a las características que comparten con otros escritores románticos, prescindiendo de
lo mítico o apenas utilizándolo y haciendo énfasis en lo verdadero y denunciando lo aparente a
través del contraste del uno contra el otro. También aumenta significativamente el conocimiento
que el narrador tiene de la interioridad de los personajes.
De acuerdo con lo anterior, la novela adquiere cierta riqueza psicológica apoyada en el
conocimiento y en el análisis de los estados de ánimo de los personajes.120 Altamirano estaba en
esta categoría de escritores aunque para muchos expertos el mayor representante del
romanticismo en México fue Manuel Acuña.
La novela de Goethe, dice Pascal Mathey, ofrece “un impulso sublime del sentimiento, la
belleza trágica del amor pasión en la gran tradición occidental”.121 El amor intenso que puede
desembocar en una tragedia es tema también de la novela de Altamirano. Sin embargo hay
diferencias de grado entre Werther y Clemencia: en la novela alemana los protagonistas masculinos
y femeninos lloran abundantemente, hecho usual en el siglo XVIII. En la novela mexicana las
mujeres derraman prolijas lágrimas, ya para entonces, la intensa sensibilidad del siglo XVIII ha
ido disminuyendo y concentrándose en las mujeres.122
Tuvieron que pasar veinte años después de publicada Clemencia para que la segunda novela
de Altamirano saliera a la luz en 1888 con el nombre de El zarco, que nuevamente presenta fuertes
118 Cfr. Adriana, Sandoval, “Fernando Valle: un suicida romántico…”, Op. Cit. 119 Cfr. Cedomil, Goic, Historia de la novela hispanoamericana, Ediciones Universitarias de Valparaiso, Chile, 1972. 120 Cfr. Eduardo, Abud, Práctica narrativa de Ignacio Manuel Altamirano…, Op. Cit. 121 Cfr. Adriana, Sandoval, “Fernando Valle: un suicida romántico…”, Op. Cit. 122 Ídem.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 63
rasgos costumbristas característicos del autor. Ésta es también una historia romántica enmarcada
por las bellas descripciones del contexto geográfico en el estado de Morelos y particularmente en
la comunidad de Yautepec.
El zarco no sólo exhibió sino que denunció una nueva etapa en la vida de México, esta vez
el periodo inmediatamente después de concluida la guerra civil mexicana, mejor conocida como
la Guerra de Reforma, un periodo caracterizado por la falta de gobernabilidad e inestabilidad
política ya analizada en las páginas de este trabajo y que fomentó el surgimiento en esta región del
país, de un creciente número de bandidos que asolaban principalmente a los ricos y que eran
conocidos como los plateados, nombre adquirido del ostento de su vestimenta, pues era su
costumbre adornarse con plata y así desde lo lejos reflejar la luz del día.
Durante este periodo dichas bandas de delincuentes llegaron a ser de peligro considerable
para los habitantes y para el gobierno, pues el número de militantes podía alcanzar hasta los mil o
dos mil integrantes con excelentes caballos y con las mejores armas de la época. Además, eran
conocedores del territorio en que circulaban, por tanto se les facilitaba escapar y esconderse, y
poder estar fuera del peligro.
Los gobiernos de los estados y el federal no podían hacer nada en contra de estos bandidos,
a los ricos y los hacendados no les quedaba más remedio que refugiarse en la capital o aceptar las
condiciones monetarias impuestas por los plateados, so pena de ser incendiadas sus tierras y sus
propiedades.
Es precisamente el protagonista de esta novela, El zarco, uno de esos bandidos plateados,
que acostumbraba robarse a jóvenes hermosas, y que junto a Manuela, una joven inteligente pero
inmadura, habitante de Morelos, darán vida a esta historia llena de acontecimientos y nombres
verídicos de nuestra historia e igualmente llena del romanticismo trágico de la época, como puede
leerse en el siguiente fragmento:
La joven se sentó en uno de aquellos bancos y allí cubierta con la cortina, sintiéndose a solas, dejó
caer la cabeza entre las manos, desfallecida, abrumada; y oyendo las risotadas de los bandidos
ebrios, sus blasfemias, las voces agudas de las mujeres; aspirando aquella atmósfera pesada,
pestilente como la de una cárcel, no pudo menos que mesarse los cabellos desesperada, y
derramando dos lágrimas que abrasaron sus mejillas como dos gotas de fuego, murmuró con voz
enronquecida: ¡Jesús!... ¡lo que he ido a hacer!.123
123 Ignacio M., Altamirano, El Zarco, Editores Mexicanos Unidos, México, 2008, P.104.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 64
El Zarco al igual que Clemencia, pero en mayor medida aquélla, también es una novela didáctica,
en donde se realza el espíritu nacional y en donde la disputa entre el bien y el mal son evidentes a
todas luces, presentando la consumación del triunfo de la virtud sobre el vicio.
Hay que señalar que para algunos autores ésta es una visión en blanco y negro del mundo
de Manuel Altamirano, denostando un fracaso en su propósito por escribir esta novela. “El
protagonista y los seres que lo acompañan son bandidos. Y a un infractor de la ley no puede
(Altamirano) crearlo con cariño”.124 Sin embargo, para la mayoría de los autores que han
comentado su obra no solo está alejado de ser un fracaso sino que, como dice Manuel Sol en su
edición crítica a la novela, “El zarco no es solamente una obra artística, cumbre de la narrativa de
Altamirano, sino un documento de la historia e intrahistoria de nuestro país, ejemplificando de la
mejor manera lo que el autor proponía para la conformación de la literatura nacional”.125
Muy a propósito de la edición crítica que Manuel Sol hace al Zarco editada por la
Universidad Veracruzana en Jalapa en el año 2000, el periódico La Jornada dedicó un espació en
La Jornada Semanal del 24 de septiembre del mismo año para comentar la obra bajo el título de:
(H) ojeadas cien años de un clásico, escrito por Edgar Valencia. Este autor se refiere a Altamirano
como un escritor que vislumbró en su época el camino a seguir por la literatura. Ante legajos
repletos de intrigas y aventuras sin unidad de acción, como lo eran las obras Monja, Casada, virgen
y mártir, de Vicente Riva Palacio, o El fistol del diablo, de Manuel Payno, Altamirano se coloca con
Clemencia y Navidad en las montañas, obras de suma brevedad para lo estilado en la época, como un
narrador conciso, contundente en su escritura y en su idea firme sobre lo que se debía hacer
respecto a la literatura en México.126
Hablar de El zarco como una novela representativa de las letras mexicanas en el siglo XIX
sería parcial porque esta novela sobrepasa alguna simple categoría. Calificarla como una típica
novela romántica o realista sería incurrir en una menesterosa descripción, pues la novela significa
más bien el resultado de la madurez alcanzada por nuestra narrativa decimonónica.127
La novela circula en torno a un solo tema: el triángulo amoroso entre Nicolás, Manuela y
el Zarco, pero la narración gira a través de un reordenamiento, el cual hace a Nicolás encontrar el
verdadero amor en Pilar, mientras los antagonistas mueren alcanzados por la justicia o la locura.
124 Cfr. Emmanuel, Carballo, “La novela mexicana en el siglo XIX”, Revista UNAM, México, 2011. 125 Cfr. Nicole, Giron, El Zarco, de Altamirano, en edición crítica de Manuel sol, Editorial Universidad Veracruzana,
México, 2000. 126 Cfr. La Jornada Semanal, “Hojeadas cien años de un clásico”, México, 24 de septiembre de 2000. 127 Decimonónica: De acuerdo con el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española es, lo perteneciente o
relativo al siglo XIX, también algo que es anticuado, pasado de moda.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 65
Cualquier lector puede hallar varios ejes concéntricos, dependiendo de alguno de los múltiples
planos que se quiera privilegiar. Así es como aparecen dispuestos los varios componentes de la
novela propuesta por Altamirano.
Manuel Sol afirma que la escritura de El Zarco fue lenta en su inicio: “Altamirano tardó casi
doce años en la hechura de sus primeros capítulos; por el contrario, demoró poco más de un año
en retomarla y concluirla antes de su salida a Barcelona, en calidad de Cónsul General de México,
en 1889”.
El primer capítulo de El Zarco empezó a redactarse en 1874 y quizá la atención que le
prestó Altamirano a este nuevo proyecto fue lo que le hizo desentenderse de Beatriz y dejarla
incompleta. Sin embargo, con la redacción de El Zarco tampoco fue constante. La fecha en que la
terminó y un examen detenido del manuscrito, permite concluir que la novela fue creciendo de
una manera esporádica, después de largos periodos de interrupción que lo llevaron incluso a
olvidarse del nombre del protagonista. Esto lo lleva a cometer errores como el llamar Pablo a
quien había bautizado como Nicolás; lo cual, se encarga de corregir posteriormente, a costa de
haber causado a sus lectores una confusión extraordinaria.128
Con una nota en la primera página del manuscrito, Altamirano anunciaba que la novela
había sido vendida en doscientos pesos a Santiago Ballescá en 1887. Pero Luis González Obregón
poseía también otro "original" en 1899, lo cual lleva a pensar que la primera edición de la novela,
publicada en Barcelona en 1901, no se basó en el primer manuscrito sino en una copia realizada
quizá por Francisco Sosa, discípulo del escritor e intermediario entre éste y el editor, o bien por
Luis González Obregón, o incluso por el propio Altamirano.
El legajo dio vueltas de España a México en varias ocasiones bajo el brazo de Ballescá, sin
que le fuera posible darlo a la imprenta. Posteriormente una nota anónima en la prensa quizá
escrita por Gutiérrez Nájera, Sosa o Justo Sierra, amenaza con la aparición por entregas de la
novela, con seguridad reclamando la desatención del editor. Finalmente, Ballescá logra publicarla
y justifica su retraso con una nota preliminar: "El original de este libro me fue cedido por el señor
Altamirano desde el año de 1888, confiado el mismo original a un copista para que sacase
reproducciones, extravió parte de él y no logré recobrarlo hasta hace poco, cuando ya empezaba a
desesperar de conseguirlo”.129
Pero la edición Príncipe contenía una serie de modificaciones y errores en los cuales no
pudo haber incurrido Altamirano. Algunos de ellos delatan incluso la nacionalidad de quien
128 Cfr. Nicole, Giron, El Zarco, de Altamirano, en edición crítica de Manuel sol…, Op. Cit. 129 Cfr. Edgar, Valencia, “Hojeadas cien años de un clásico”…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 66
transcribió el original. El copista suprimió alusiones que, pensó, podían ofender a los españoles e
incluso "enmendó", a su parco juicio, mexicanismos y situaciones geográficas que, por supuesto,
desconocía. Manuel Sol localiza esas variantes y las coloca con oportunidad para el cotejo, no
sólo del manuscrito original sino de la primera edición barcelonesa de Ballescá; la difundida en la
colección Austral, con un sin fin de erratas; la preparada por María del Carmen Millán y la hecha
por José Luis Martínez, por lo que podemos darnos cuenta de las incorrecciones contenidas en la
novela a lo largo de noventa y nueve años.
Sin embargo, Manuel Sol ofrece en su versión crítica todo el volumen en dos partes
fundamentales: primero un abultado estudio preliminar, seguido por la novela, cuyo texto se basa
en el manuscrito original, al cual añade el editor por medio de un pertinente aparato crítico las
variantes respecto a las ediciones más significativas, e incluye amplias notas aclaratorias acerca de
aspectos históricos, políticos, geográficos y de costumbres, entre otros temas.
Hay además otro apartado que analiza la novela desde su más elemental estructura, la
forma de su composición y la relación que guardan sus capítulos en unidades narrativas
distinguidas de manera precisa, lo que evidencia un plan firme para armonizar la traza por la cual
transitarán los personajes y sus acciones, tanto ficcionales como historiográficos.
No se debe olvidar la huella histórica que ciñe a la novela, en tanto es subtitulada como
Episodios de la vida mexicana en 1861-1863. Altamirano utiliza su realidad inmediata, desde datos
estadísticos hasta figuras tan verídicas como la del propio Benito Juárez. Pero incluso el grupo de
forajidos de los plateados existió, y el autor señala en su narración que algunos de quienes transitan
en esas páginas son personajes "rigurosamente históricos", como Martín Sánchez Chagollán, el
mismo Zarco, Salomé Plasencia y sus compañeros.130
En la novela, la historia no es un simple telón de fondo con cierta ambigüedad, y tampoco
es algo en apariencia primordial: la composición fue hecha de tal modo que no sólo el aspecto
documental es importante. El autor va más allá de lo inmediato y refleja en esos conflictos tanto
físicos como emotivos la representación del país, con Yautepec como estandarte de la
inestabilidad vivida en México, al tiempo que hace una denuncia: el periódico El Siglo Diez y
Nueve, como lo señala Manuel Sol, relató en una ocasión la muerte de dos subprefectos de
Yautepec a manos de los plateados. Incluso el mismo Altamirano manifestó en una sesión de
Congreso, en 1861, el poco cuidado del gobierno hacia la situación de inseguridad prevaleciente
130 Ídem.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 67
en los caminos, donde no había viajero que no fuera asaltado por las "hordas de bandidos".131
Un pasaje singular, por ser tan explícito como enigmático, es parte del capítulo XXIV, en el
cual Martín Sánchez Chagollán pide a Juárez facultades extraordinarias para terminar con los
plateados; la escena es altamente significativa por su aspecto histórico, la cual fue rastreada
prolijamente por Manuel Sol en diversos documentos de la época y puede ser llevada a través de
diversas lecturas ideológicas, principalmente respecto a lo discrecional del empleo de la ley en esos
años del siglo XIX.
Si una de las cualidades de un clásico como El zarco es su vigencia, demostrada por su fervorosa
lectura a través de los años, entonces hemos renovado los votos con esta primera edición crítica de
El zarco, de la que Manuel Sol devela sus más recónditos secretos, a casi cien años de su primera
aparición en librerías, y además comparte las claves para la entera comprensión de esta novela
acogida por el tiempo y por sus lectores.132
3.2 Cuento largo
La navidad en las montañas (1870) es un cuento que fue publicado justo en una época llena de
tensiones y rechazos hacia todo lo que tuviera tendencias españolas y es así que el mismo José
Vasconcelos afirmaba que “se gastaba mucha tinta envenenada al tratar todo lo español". Por
tanto fue motivo de discusión debido a los temas de comunión entre liberales y religiosos que
maneja.
Este cuento muestra, como el mismo autor lo dice, una foto de la vida del México rural
durante la guerra de Reforma; trata de dos personajes que coinciden en una aldea justo en medio
de las montañas y precisamente en la temporada navideña; el primero es un militar liberal, capitán
republicano perteneciente al grupo político victorioso y el segundo un religioso católico español.
Otros personajes de importancia en la historia son: el maestro de la escuela del lugar y el alcalde,
con quienes el sacerdote católico realiza su tarea por lograr progreso en el pueblo.
Finalmente, después de un tiempo de convivencia, el cura español y el militar mexicano
acaban coincidiendo en ideas sociales y humanas fundamentales. “Altamirano, tomando una
actitud conciliatoria y contemporizadora, expresada en esta ingenua narración, quiso apaciguar
pasiones, muy vivas en aquel entonces en el pueblo mexicano, que acababa de sufrir una cruenta
guerra civil”.133
131 Cfr. Ignacio, M., Altamirano, El Zarco…, Op. Cit. 132 Cfr. Edgar, Valencia, “Hojeadas cien años de un clásico”…, Op. Cit. 133 Cfr. Elda, Ruiz Flores, “Historia del libro triste”, Un mundo sin libros es como un cuerpo sin alma, México, 2008.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 68
... La Reforma, me decía yo, debe comenzar también por aquí, y los hombres pensadores
que la proclaman y defienden, no deben descansar hasta no aplicarla a un objeto tan interesante,
porque creer que las teorías se desarrollarán solas en un pueblo que tiene costumbres inveteradas,
es no conocer el espíritu humano, y ni comprender la historia....134
Ya se ha dicho que sus novelas anteriores son didácticas sin embargo este cuento describe con
gran detalle cómo es que se llevaba a cabo la labor educativa de la época, sobre todo en las
comunidades rurales del país, en cuyo lugar se presentaba el mayor atraso en todos los aspectos y
en donde por ejemplo el cura también era médico, consejero municipal y maestro de escuela.
Escuela que en ocasiones hasta debía ser construida o remodelada, pues o no existía o se
encontraba en condiciones deplorables.
3.3 Novelas cortas
Altamirano no solo escribió un cuento largo sino que dedicó gran parte de su tiempo escribiendo
novelas cortas que fueron recopiladas en los Cuentos de invierno (1880): Julia y Atenea, también
conocidas como las tres flores o la novia (1867) y Julia o una noche de julio publicada en el
periódico el siglo XIX (1870).
Julia es una pequeña novela, sencilla, y de fácil lectura, cuya trama se lleva a cabo en el
centro del país, de la Ciudad de México a Cuernavaca, Taxco y Puebla. Es una historia narrada
por uno de los personajes, historia de una hermosa joven desventurada, enamorada de un inglés y
un mexicano mal correspondido. Nuevamente habla del amor y del desamor, el sacrificio, la dicha
y la desventura de unos y de otros.
Todas estas son características tangibles del romanticismo imperante de la época, de una
corriente literaria que “...supone una ruptura con una tradición, con un orden anterior y con una
jerarquía de valores culturales, y sociales, en nombre de una libertad auténtica...”.135
Sin embargo, es muy importante resaltar que su novela Atenea, fue escrita en 1889, y
publicada hasta 1935, por lo que es notoria la transición del autor en su estilo literario pasando del
romanticismo al modernismo, que de acuerdo con expertos, en la literatura hispanoamericana
surge a partir de 1887 y cuyas características son el rechazo a la realidad cotidiana, al deseo de
alcanzar la perfección formal, a la búsqueda de la soledad y el rechazo de la sociedad, además de
una mezcla entre amor y erotismo por mencionar algunas.
134 Cfr. Ignacio M., Altamirano, La navidad en las montañas, Porrúa, México, 1972. 135 Cfr. Menene, Gras Balaguer, El romanticismo como espíritu de la modernidad, Montesinos Editor, Barcelona, 1983.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 69
La trama de esta historia si bien como las anteriores trata de sentimientos amorosos, en
esta ocasión el protagonista es un hombre maduro y sus conflictos emocionales propios de la
edad.
3.4 Novelas inconclusas
Antonia y Beatriz, fueron dos novelas inconclusas que se publicaron en el periódico el domingo y
en el artista, bajo el título original de idilio y elegías y con el subtítulo de memorias de un imbécil.
Posteriormente al ser recopiladas en los cuentos de invierno se les asignó el nombre de Antonia y
Beatriz
Beatriz, es una novela corta que trata acerca de un adolescente enamorado de la madre de
un compañero de escuela; sin embargo, a pesar de lo interesante que pudiera resultar el tema del
enamoramiento de un joven por una señora, resultan de mayor trascendencia las descripciones
que Altamirano hace de la vida escolar y de las instituciones educativas y del concepto educativo
alrededor de 1850, como se puede ver claramente en el siguiente texto:
Es preciso decir lo que era entonces un colegio, para hacerla conocer bien a los muchachos que
hoy disfrutan el beneficio de educarse a la moderna, y más todavía a los que mañana no
encontrarán en las escuelas ni un solo espectro de los que espantaban a los jóvenes de mi época,
ni una sola ranciedad de las que nos fastidiaron a nosotros sin lograr por eso hacemos amar a las
antiguallas.
Un colegio era una gran casa parecida a un convento, y en la que bajo la advocación de un
santo cualquiera, se enseñaban las ciencias a la juventud. Esta gran casa tenía un aspecto amable,
y el más propio para cautivar el espíritu de los muchachos y hacerles gustar del estudio.136
Antonia nuevamente es una historia de amor pero esta vez entre dos jóvenes adolescentes. Nos
narra el protagonista de esta novela las experiencias del primer amor que tiene que ser a
escondidas, las sensaciones y vivencias de la juventud, y las primeras experiencias sexuales. Tal y
como lo describe el siguiente fragmento.
Yo sentí, pues, al cumplir trece años, una necesidad irresistible de amar. Esta necesidad se
explicaba por un humor melancólico y extravagante, por una opresión de pecho que me obligaba
a salir de mi casa frecuentemente en busca de aire puro que respiraba a bocanadas, y por una
constante y desenfrenada propensión a ver a las mujeres y a contemplar sus pies, sus brazos, su
cuello y sus ojos.137
136 Cfr. Ignacio M., Altamirano, Cuentos de invierno, Promexa, México, 1979. 137 Cfr. Ignacio M., Altamirano, “Antonia”, Cuentos de invierno, Promexa, México, 1979.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 70
3.5 Artículos en revistas y periódicos
Existen tres volúmenes de artículos de revistas y periódicos compilados y publicados en (1884)
con el título de “Paisajes y leyendas: tradiciones y costumbres de México”. Sin duda alguna como
en los anteriores trabajos, el propósito de Altamirano al escribirlos fue el de exaltar y conservar
fresco en la memoria los usos y costumbres del México y de los mexicanos de la época así como
de los lugares. De esa manera generaciones futuras podrían conocer que el resultado de su
sociedad es simplemente una herencia que fue construida muchas décadas atrás.
La obra se compone por los siguientes textos: El señor del Sacro-Monte, La semana santa en mi
pueblo, el corpus, la fiesta de los ángeles, la vida de México, los espectáculos, el otoño y las fiestas de
noviembre, el día de muertos, los inmortales y la fiesta de Guadalupe.
En general, las crónicas son cuadros de las costumbres de México, ricas en descripciones de
personajes que el autor conoció, paisajes que visitó y hechos en los que participó.
Si en alguna parte de su obra es tangible el pensamiento, sentimiento, personalidad, forma
de ver la vida y el concepto de identidad nacional que tenía Altamirano, es precisamente en los
paisajes y leyendas: tradiciones y costumbres de México.
3.6 Poesía
Existen 32 rimas138 de Altamirano, de entre ellas las más conocidas son: Flor del alba; Los naranjos;
Las abejas; Las amapolas; Al atoyac. Todas ellas escritas antes de 1867. Aquí un fragmento de uno de
ellos:
Abrase el sol de julio las playas arenosas
Que azota con sus tumbos embravecido el mar;
Y opongan en su lucha las aguas orgullosas
Al encendido rayo su ronco rebramar.
Tú corres blandamente bajo la fresca sombra
Que el mangle con sus ramas espesas te formó;
Y duermen tus remansos en la mullida alfombra
Que dulce Primavera de flores matizó.139
138 Cabe mencionar que la rima es una composición en verso del género lírico, y actualmente se entiende por lírica
toda poesía de creación individual en la que el poeta expresa, de forma subjetiva, sus propias vivencias personales.
En Juan A., Prieto Pablos, Guía básica para estudiantes de literatura inglesa, Imprenta Sevillana, España, 1981, P.13. 139 Véase: Los poetas, Poemas de Ignacio Manuel Altamirano, http://los-poetas.com/alta/alta1.htm, [consulta: 15de abril
de 2010]
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 71
La obra y pensamiento educativo de Ignacio
Manuel Altamirano
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 72
La obra y pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano
Es tal la importancia de las obras de Altamirano que han sido compiladas y reeditadas más de una
vez por instituciones y especialistas mexicanos. Ejemplo de ello es la primera edición de sus obras
completas realizada por la Secretaría de Educación Pública en 1986, a manos de Catalina Sierra
Casasus (bisnieta de Altamirano) y Jesús Sotelo Inclán titulada “Obras completas Ignacio Manuel
Altamirano: Discursos y brindis.” que incluye todos sus escritos desde 1834 y hasta 1893.
Y así como la anterior, son muchas las publicaciones y reediciones de sus obras, la más
reciente publicación de su obra entera, revisada y actualizada se realizó en febrero de 2011 por el
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta), institución que en comunicado de
prensa con número 926 y de fecha del 14 de mayo del mismo año declaró lo siguiente: “Los tres
primeros tomos serán presentados en la Feria Internacional del Libro Universitario 2011, en
Xalapa, Veracruz”.
Precisamente es 25 años después de su primera publicación y con el objetivo de “poner al
alcance de las nuevas generaciones de lectores el vasto universo creativo de uno de los
intelectuales mexicanos más destacados del siglo XIX”, que el Conaculta presenta sus obras
completas. Esta edición, de acuerdo con el comunicado, es fruto de los esfuerzos emprendidos por
el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA), a través de la Dirección de
Publicaciones, y el Tribunal Superior de Justicia del Distrito Federal (TSJDF).
El tomo 1 integrado por I. Discursos y brindis, II. Obras históricas y III. Novelas y cuentos, son
las primeras publicaciones con las que inicia la reedición de los 24 libros que componen las Obras
completas. Édgar Elías Azar, magistrado presidente del TSJDF escribió en el estudio
introductorio que “Altamirano fue un grande de México desde muchos puntos de vista y en
diversas épocas de su vida; la verdad que resplandece es que fue un mexicano de excepción, que
enorgullece a todos pero especialmente a los guerrerenses, pues fue tlixteco de origen y cultura, y
su legado será imperecedero”.
Igualmente Consuelo Sáizar, presidenta del Conaculta, escribió en el texto de presentación
que: “La lectura de los 24 tomos de las Obras completas de Ignacio M. Altamirano, corregidas y
aumentadas, son una oportunidad para constatar la vigencia de su magisterio civil e intelectual.
Permite apreciar además la libertad, la imaginación y el empeño con que Altamirano y sus
contemporáneos dispusieron los cimientos de la cultura nacional”.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 73
Toda su obra literaria es prueba de que además de ser un gran militar, Altamirano
demostró ser aún mejor escritor y, a decir verdad, es mucho más reconocido por sus grandes
novelas que por sus grandes batallas. Sus obras han trascendido a través del tiempo, han
influenciado a generaciones, han servido como textos didácticos para enseñar el amor por
México, y recordar los eventos que dieron forma a la República Mexicana.
Su vocación por enseñar quedó manifiesta en toda su obra, pero principalmente en sus
novelas, a las que les imprimió un carácter didáctico y por medio de las cuales aportó a la
sociedad mexicana, de forma amena y sencilla, enseñanzas útiles para su época, así mismo pudo
incentivar el amor por la patria y tuvo la oportunidad de inculcar la moral universal que daría
como resultado buenos y justos gobernantes.140
4.1 De las carencias educativas en México en el tiempo de Altamirano
La obra educativa de Manuel Altamirano es sumamente notable y, sin duda alguna, su influencia
en la cultura y en la educación de México es hasta hoy significativa. Sin sus aportaciones el
crecimiento cultural del país no habría sido el mismo. En ese sentido su narrativa es tan vigente
que siguen siendo lecturas obligadas para los alumnos de educación básica los títulos de sus obras.
Además de su labor didáctica como escritor a través de su narrativa en que pone en relieve
los problemas que aquejaban al país, Altamirano sirvió también al país prestando sus servicios en
la Escuela Nacional Preparatoria, la Escuela de Comercio, la de Jurisprudencia y la Nacional de
Profesores entre otras instituciones.
De acuerdo con Ernesto Meneses, desde la constitución de 1857 y hasta el triunfo de la república
en 1867 la educación en México no sólo no mostró mejorías, sino que por el contrario su situación
empeoró.141
Prueba de lo anterior son las estadísticas que revelan que en 1857 había en el país 2,424
escuelas con 185,757 alumnos de los cuales, 98,151 niños asistían a 1,654 escuelas, 87,279 niñas
asistían a 762 escuelas y a las 3 de adultos asistían tan sólo 327 alumnos.142
Las prácticas utilizadas en esa época para ejercer la enseñanza en las escuelas más que
corrientes pedagógicas eran modalidades utilizadas por quienes enseñaban las primeras letras y se
140 Cfr. Eduardo, Abud, Práctica narrativa de Ignacio Manuel Altamirano…, Op. Cit. 141 Cfr. Ernesto, Meneses, Tendencias educativas oficiales en México. 1821-1911, Porrúa, México, 1984. 142 Ídem. p.151.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 74
basaban en concepciones individuales, simultáneos, mutuos y mixtos que combinaba a los tres
primeros.143
La gran mayoría de estas escuelas por varias razones continuaban en manos de los
particulares, pero entre éstas cabe resaltar que de este modo se privaba al clero de inmiscuirse en
los asuntos seculares, además porque el estado no contaba con los recursos suficientes para
hacerse cargo él mismo. La falta de recursos por parte del estado, se puso de manifiesto cuando en
la Ley de 1869 prometió la creación de dos escuelas normales y sin embargo esta promesa nunca
se cumplió.
La atención del gobierno se enfocaba en abolir el analfabetismo y organizar la educación
básica, pues consideraba que en estos momentos la educación primaria era una necesidad
primordial para la nación. Sin embargo y a pesar de todos los esfuerzos por parte del gobierno, la
enseñanza religiosa seguía predominando, por lo que la meta de disminuir el índice de
analfabetismo tampoco pudo ser cumplida.
De 1821 y hasta 1867 se promulgaron muchos decretos y leyes tratando de mejorar y
cambiar las prácticas y costumbres relacionadas con la educación nacional. Un ejemplo de lo
anterior fue cuando en 1833 Valentín Gómez Farías reorganizó la enseñanza y creó la Dirección
General de Instrucción Pública para el Distrito y Territorios de la Federación. Así mismo,
suprimió los topes burocráticos permitiendo el libre ejercicio de la profesión del magisterio,
además creó una escuela normal para hombres y otra para mujeres.
Además de las acciones de Gómez Farías para mejorar la educación en México durante
este periodo, también se le asignó a la enseñanza el carácter de obligatoria, libre y gratuita; se
convirtió a la Compañía Lancasteriana en la Dirección de Instrucción Primaria; se crearon
escuelas normales; el estado tomó las facultades para inspeccionar y supervisar las escuelas
particulares; se incrementó el número de escuelas primarias gratuitas; también se publicaron
manuales; se implementaron planes de estudio y se fomentó la libertad de enseñanza, establecida
en el artículo tercero de la constitución de 1857.
En lo antes expuesto se resume la situación que en materia educativa vivía México en el
periodo histórico en que los republicanos se impusieron a los conservadores y, también es el
periodo cuando Manuel Altamirano empieza a trabajar arduamente por mejorar las condiciones
educativas y culturales existentes. En momentos anteriores su lucha había tenido un tinte político
y social, pero ahora su interés era por la cultura y por la educación. Su preocupación era equiparar
143 Cfr. Concepción, Jiménez Alarcón, “Prologo” a Obras completas, Ignacio Manuel Altamirano. Tomo XV, Consejo
Nacional. para la Cultura y las Artes, México, 1989.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 75
la educación de los mexicanos con la de los norteamericanos o los europeos por lo que él mismo
pronunció las siguientes palabras: “seremos juguete de los vecinos si el niño permanece como
ahora: analfabeto, triste y abatido”.144
Para tratar de cambiar esta realidad, Altamirano propuso que en materia educativa era
necesario modernizar la enseñanza; que la educación fuera el arma más eficaz para alcanzar el
progreso y que el maestro debería tener un papel protagónico. Luchó por la necesidad de rescatar
a los indígenas señalando que:
La generalización del idioma español se logrará con el contacto de los niños indios con los
mestizos..., pero para alcanzar ese objetivo completamente en las poblaciones grandes, y
especialmente en la indígena, se necesita que los profesores siendo bien pagados conozcan el
idioma indígena dominante en la localidad...145
Propuso que la educación llegara a los ciegos y a las mujeres, “antes la mujer no debía entender
nada de cuentas... las mujeres antes no sabían nada; el ideal del clero era la mujer ignorante, y con
razón. Para dominarla a su sabor, era preciso que nada supiera. Una mujer que apenas supiera leer
en su devocionario, era lo más propio para hacer un instrumento ciego.”146 Propuso que la
educación en general fuera obligatoria, por lo que constantemente abogó por fundar escuelas
normales que serían esenciales para poder llevar a cabo sus propuestas.
Mi opinión es que en el contexto de Altamirano, las escuelas normales parecían ser la
salvación de la educación en México, y aunque no lo fueron, ayudaron mucho, también pienso
que la visión de Altamirano se quedó corta en el sentido de que enfocó sus esfuerzos sólo en la
educación básica descuidando o dejando de lado otro tipo de educación superior.-
Por lo tanto su misión fue llevar educación y progreso a todos los rincones del país, incluso
hasta publicó varios periódicos y revistas en los que dejaba ver sus pensamientos relacionados con
la educación, como El diario del hogar, la libertad, la república, el siglo XIX, el federalista, el renacimiento,
entre otros tantos.
En el capitulo anterior se mencionaron algunas novelas en las que también evidencia su
preocupación por los problemas educativos que imperaban sobre todo en las zonas rurales, por
ejemplo en La navidad en las montañas, pero también en muchos discursos en que trata
específicamente temas relacionados con la enseñanza, discursos pronunciados en ceremonias de
inauguración, entregas de premios, o algunos homenajes a personajes destacados de la cultura en
144 Cfr. El diario del hogar, México, 31 de octubre de 1882, en Obras completas XV, Escritos sobre educación, Tomo I,
CNCA, México, 1989. 145 Ídem. 146 Cfr. El federalista, México, 27 de febrero de 1871, en Obras completas XV, Escritos sobre educación, Tomo I, CNCA,
México, 1989.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 76
escuelas. También dictaba conferencias en las academias y presentaba ponencias en congresos,
además participaba en las mesas directivas de las asociaciones científicas y literarias, con la
intención de inculcar en los jóvenes ideas de cambio y progreso.
Toda esta labor denota que no sólo proponía y exponía sus ideales en la tinta, sino que él
mismo lo llevó a cabo como parte de la solución del problema, además de político y escritor como
maestro de escuela, “maestro de la juventud” como lo llamaron sus discípulos.
Los discursos más representativos de Altamirano acerca del ámbito educativo en México
serán expuestos más adelante.
4.2 El maestro de la juventud
De acuerdo con Jiménez Alarcón, de todas las actividades que Ignacio Manuel Altamirano
desempeñó, desde ser militar o embajador en Europa, la que más satisfacciones le dejó fue la de
ser maestro en las aulas.147
En este sentido, en su trayectoria académica lo más destacable es que en su juventud fue
maestro de primeras letras en Yautepec y en Cuautla, Morelos; de idiomas, principalmente el
francés en el Instituto Literario de Toluca, posteriormente de historia, geografía, literatura,
elocuencia y de lectura superior. Pero fuera de las aulas él llegó a ser un guía e inspiración
ideológica para muchos jóvenes literatos y poetas que aspiraban llegar a ser como él y a continuar
con su lucha para educar al pueblo mexicano.
Altamirano también fue catedrático de pedagogía en la recién creada Escuela Central en la
ciudad de México en mayo de 1872. Durante ese mismo año fue maestro interino de cronología e
historia en la Escuela Secundaria de Niñas, asignatura que igualmente impartió como interino en
la Escuela Nacional Preparatoria en 1877.
En la Escuela Nacional de Jurisprudencia fue profesor del curso teórico práctico de
oratoria en 1879. Durante la impartición de este curso hizo públicos los temas del mismo,
cuidadosamente desglosados en clases, temas e incluso horarios y técnicas pedagógicas que
consideraba debían ser aplicados.
Su gran labor docente fue reconocida y aplaudida en muchos lugares de la república, y por
ello, el gobernador del Estado de Puebla lo nombra Presidente del Colegio del Estado en 1880. En
1881 es nombrado maestro de literatura y elocuencia en la Escuela Nacional de Jurisprudencia,
147 Cfr. Concepción, Jiménez Alarcón, “Prólogo” a Obras completas, Ignacio Manuel Altamirano…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 77
ubicada en el ex convento de la Encarnación, en lo que actualmente es conocido como el Centro
Histórico de la Ciudad de México.
En 1883 fue llamado a servir como jurado para los exámenes de historia universal e
historia patria en el Colegio Militar. Su nombramiento se dio gracias a que durante la guerra de
México contra Francia, recibió de manos del presidente Benito Juárez el grado de Coronel. Para
1885 daba las clases de geografía e historia en la Escuela Teórico Práctica Militar.
En noviembre de 1882 recibió la importante tarea de elaborar un proyecto que culminaría
con la creación de una Escuela Normal de Profesores de Instrucción Primaria. Para ello se dedicó
de tiempo completo a desarrollar un proyecto tan satisfactorio que podría ser comparado con
escuelas normales en Europa, además de que estudió las teorías pedagógicas para la instrucción
primaria más trascendentes de la época. Después de dos años presentó el proyecto de ley, y a los
tres años, el reglamento de la escuela. Por supuesto que él mismo sirvió como docente para la
recién inaugurada institución educativa, impartiendo las clases de historia patria y general,
gramática española, lectura superior y ejercicios de recitación.
Al poco tiempo Ignacio Manuel Altamirano fue llamado para servir como cónsul
primeramente en Barcelona España y posteriormente en París, Francia. Éste, fue una asignatura
que le impidió volver a ejercer la docencia, pues de ese viaje jamás regresó a México.
4.3 Temas de sus escritos relacionados con la educación
4.3.1 La escuela popular
La escuela popular es el tema fundamental en el pensamiento y la obra de Altamirano, presente en
casi todos sus escritos de manera explícita o como comentarios. “A ella he consagrado
frecuentemente mis pensamientos, en ella he puesto mis esperanzas más risueñas”.148 Él conoce
cómo las escuelas sufren abandono y deterioro, que la buena enseñanza es el privilegio de unos
cuantos, que en general hace falta un esfuerzo enorme, incluso de regenerar completamente el
sistema, para poder sacar adelante la enseñanza y por consecuencia al país. Por ello afirma que:
La escuela absolutamente miserable en que el niño no tiene libros, ni papel, ni buenos profesores,
ni un sistema económico para suplir lo primero, ni habitaciones cómodas, bien ventiladas y sanas,
vale más que cierre sus puertas, porque no será más que un foco de infección, un pretexto para la
pereza, e impedirá al niño que vaya a una escuela mejor, o que al menos permanezca en el hogar
bajo la tierna vigilancia de la madre.149
148 Cfr. El federalista, “I La escuela en 1870”, México, 30 de enero de 1871, en Obras completas XV, Escritos sobre
educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989. 149 Cfr. El federalista,” IV La escuela de cuidad”, México, 30 de enero de 1871, en Obras completas XV, Escritos sobre
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 78
La declaración anterior fue hecha, haciendo referencia a la escuela de la ciudad, aunque, para
Altamirano la deplorable situación de las escuelas se ponía peor cuando se trataba de las escuelas
en el campo. Escuelas miserables como él les llama en las que sólo se enseñaba la doctrina
cristiana, pues “ahí no había instrucción ni moral, ni nada, que preparara un porvenir mejor a la
juventud”.150
De acuerdo con un estudio que realizó Altamirano, en 1870 en la ciudad de México, había
71 escuelas de enseñanza primaria gratuita, de las cuales 42 se sostenían con recursos del
Municipio, once estaban a cargo de la compañía Lancasteriana y diecisiete sostenidas por la
sociedad de beneficencia. Por el análisis anterior, determinó que las escuelas Presbiterianas, a
pesar de ser en menor cantidad que las municipales, estaban mejor atendidas, además de que
otorgaban estímulos a los alumnos por medio de honores y premios. El beneficio de los estímulos
claramente se vio reflejado en los resultados arrojados después de los exámenes. Cabe mencionar
que las escuelas administradas por la beneficencia, si bien no estaban totalmente vigiladas por el
gobierno, aun así recibían algunos fondos que ayudaban a su manutención.
Así mismo, con todo y la suma de los esfuerzos por parte del gobierno y de la iniciativa
privada, las escuelas seguían siendo deficientes, y el mismo Altamirano manifiesta estas carencias
de la siguiente manera:
La instrucción no puede ser más útil; pero luchando, como lucha la sociedad con su escasez
terrible de recursos, no puede dotar las escuelas como sería de desearse, y los pobres niños reciben
una instrucción imperfecta. ¡Ojala que una nueva organización y mejores tiempos vengan a hacer
reinar en esos planteles la abundancia y la tranquilidad!151
Finalmente su petición respecto a las escuelas, fue que se proporcionaran los medios necesarios
para que los edificios fueran grandes, espaciosos, iluminados y ventilados y que poseyeran un gran
jardín, en el que los niños puedan jugar y seguir aprendiendo, y pone como ejemplo a Froebel y a
Pestalozzi, que hicieron del jardín una extensión del salón de clases.
4.3.2 El maestro de escuela
“Elevar al profesor, es evidentemente engrandecer la escuela”.152 De la mano con la escuela
indudablemente va el maestro de escuela, y es imposible pensar en el uno sin el otro, por lo mismo
educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989.
150 Cfr. El federalista, “La escuela del campo”, México, 13 de febrero de 1871, en Obras completas XV, Escritos sobre
educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989. 151 Cfr. El federalista, “La escuela modelo”, México, 27 de febrero de 1871, en Obras completas XV, Escritos sobre
educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989. 152 Cfr. El federalista, “El maestro de escuela”, México, 20 de febrero de 1871, en Obras completas XV, Escritos sobre
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 79
Altamirano enaltece la labor de dicho personaje, que durante mucho tiempo y probablemente
hasta hoy día no ha sido reivindicado en su noble papel. “...el maestro de escuela, pobre hombre
de rostro avinagrado, de mirada ceñuda, las más veces viejo, con un traje oscuro, que le daba un
aire de clérigo, y casi siempre grasiento y raído”.153
Además del maestro antes señalado, otro tipo de educador de escuela común en esa época
era el del mestizo que aprendió a leer en la ciudad y que por necesidad decidió convertirse en
maestro de escuela, sin embargo enseñar era de lo último en su lista de actividades, pues antes
tenía que servir como sacristán, notario del cura, subsecretario del alcalde y hasta mandadero.
Barría la iglesia, confeccionaba las hostias, ayudaba a la misa, enseñaba a rezar a las novias y
doctrinaba a los mancebos entre otras más cosas denigrantes para alguien cuyo papel es el de
instruir.154
El sueldo de cualquiera de estos dos tipos de maestros variaba de los cinco y hasta los
veinte pesos mensuales, con lo que apenas le alcanzaba para sobrevivir y sostener a su familia. El
maestro de escuela normalmente terminaba su vida a una edad considerablemente joven, víctima
de enfermedades y desnutrición. Pero además de las carencias materiales, tenía que cargar con la
pena de saberse desvalorado, enviado a los pueblos indígenas más cumpliendo una condena o un
castigo, que como un “apóstol del progreso, y ni como al sacerdote del porvenir, ni como al
preparador de veinte generaciones”.155 Apenas los indígenas le otorgaban al maestro de escuela el
respeto que su oficio amerita.
Altamirano propone que, por el contrario, había que pagar bien a todo aquel ciudadano
que se dedique a la noble profesión de ser maestro, liberándolos de la custodia de los curas y de la
dependencia de los ayuntamientos, para lo cual propuso formar un fondo local de instrucción
pública a cargo del estado y no de los municipios.
Dicha propuesta fue hecha bajo la consigna de que el magisterio, esa noble profesión que es
de tan grande importancia en el engrandecimiento de las naciones, necesita urgentemente ser
elevada al nivel de otras profesiones más ilustres. Para lo cual los maestros deberían poseer
forzosamente conocimientos más elevados y especializados, y en la misma proporción el maestro
recibirá grandes recompensas y honores. Honores dignamente ganados pues como él mismo dijo
educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989.
153 Cfr. El federalista, “II La escuela antigua”, México, 30 de enero de 1871, en Obras completas XV, Escritos sobre
educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989. 154 Ídem. 155 Cfr. El federalista, “El maestro de escuela”…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 80
“(el maestro) va a enseñar el dogma del ciudadano; no cultos, no liturgias, no preceptos
sacerdotales”.156
4.3.3 La educación laica
Uno de los temas de mayor importancia y por el cual luchó toda su vida, fue el de quitarle a la
iglesia católica las facultades de intervenir en la enseñanza. Para él, toda la desgracia del
mexicano, el atraso, las injusticias y la pobreza son culpa de los religiosos que no buscaban más
que mantener sometida a la población haciéndose valer de preceptos divinos. “...la doctrina
cristiana era el más temible, el más odioso, el más inicuo tormento del niño ...Si el cristianismo ha
de vivir algo más, no ha de ser seguramente difundido por el catecismo de ese viejo jesuita,157
misionero del papismo y de la reyedad española, cuyo bello ideal era la imbecilidad de los
pueblos”.158
A toda costa Altamirano procuró arrebatar ese poder clerical que tanto daño y por tanto
tiempo lastimó al pueblo mexicano, expresando en todo momento su repudio por las prácticas
indecentes de los ambiciosos católicos que, so pena de condenas divinas, despojaron de lo poco
que tenían a los pobres.
Así es que la iglesia no hará ciudadanos con su enseñanza. Ni patriotas, ni hombres virtuosos;
pero eso sí, hace devotos, hace fanáticos furiosos, se atrae el corazón de sus prosélitos desde
niños, y cobra sus rentas tranquilamente sin necesidad de facultad económico–coactiva ni de
disgustos con los contribuyentes.159
Aún después de que la república triunfó y se estableció con auge y autoridad a lo largo del país,
había quienes seguían confiando a los religiosos la educación de los niños, religiosos como los
jesuitas o las hermanas de la caridad. Altamirano repudiaba tales tendencias como si fueran el
peor cáncer que rápidamente se apodera del organismo hasta que le roba la vida.
Sin embargo además de su animadversión por la práctica de enseñar en las escuelas la
religión, cualquiera que fuera, Altamirano no olvidaba la importancia de enseñar moral a los
156 Ídem. 157 Catecismo del Padre Ripalda: Catecismo escrito por el jesuita Jerónimo Ripalda. Sale a luz primeramente en
España y posteriormente llegaban en grandes cantidades a las provincias americanas para ser empleados como
libros de primeras lecturas en todas las escuelas y colegios. Para la predicación y catequesis en lenguas indígenas se
hicieron varias traducciones, entre la más utilizada y celebrada fue la del padre Castaño. Más tardía y utilizada
ampliamente, incluso después de la expulsión de los jesuitas, fue la versión náhuatl de Ignacio Paredes. Cfr. Pilar, Gonzalo Aizpuru, La educación popular de los jesuitas, Universidad Iberoamericana, México, 1989. 158 Cfr. El federalista, “II La escuela antigua, ¡la escuela es el infierno!”, México, 30 de enero de 1871, en Obras completas
XV, Escritos sobre educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989. 159 Cfr. El federalista, “La escuela del campo…”, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 81
niños, pero no esa moral religiosa dictada por una deidad, sino la moral universal, “la ley única
siempre una e inmortal que abraza todas las naciones y todos los tiempos”.160
4.3.4 Educación de los indígenas
En poco ha mejorado la condición de los indígenas en nuestro país, desde mediados del siglo XIX
no existían consideraciones para ellos. En la escuela los niños eran divididos en castas y los
sentaban en bancos distintos, uno para los llamados niños de razón y otro para los
despectivamente llamados indios, los cuales se limitaban a aprender la doctrina y a los que no se
les permitía leer. Sólo por algún motivo extraordinario un indio podía cambiar de lugar y ser
considerado entre los de razón, y de esa manera tener acceso al conocimiento científico y literario.
“pero si no tenía en su favor alguno de estos motivos, quedaba condenado a la excomunión que
pesa todavía sobre la raza infortunada”.161
A pesar del abandono y sometimiento que han sufrido los integrantes de las comunidades
indígenas desde la conquista, siempre han estado dispuestos a ayudar si se trata de la iglesia o de
la escuela, inclusive a pesar de que en sus comunidades las casas son sencillas y humildes, sin
embargo es de resaltar que la iglesia, la casa del cura y la casa municipal, que muchas veces
también hospeda la escuela local, siempre son los mejores edificios, los más cuidados y los más
reverenciados.
La instrucción impartida en dichos edificios cuadrados de una sola pieza con poca
ventilación y pisos de tierra, se limitaba a la doctrina católica, a los rezos que los niños indígenas
memorizaban y repetían sin siquiera tener idea de lo que estaban diciendo pues el castellano no
era parte de la enseñanza que se impartía en esas escuelas.
Altamirano estaba totalmente convencido de que la buena instrucción podría hacer posible
un cambio en la vida de los indígenas. Lo anterior le quedaba muy claro por algunos ejemplos de
indígenas que vio cambiar su condición de vida solo por haber aprendido a leer y hablar en
castellano, comerciando y negociando en condiciones más equilibradas. Él mismo, era un
testimonio viviente de que sí era posible tal concepción. “Esto prueba que no habría más que
mejorar la escuela de los pueblos indígenas, para levantar rápidamente a la mayoría de la nación,
del abatimiento en que se encuentra”.162
160 Cfr. Marco Tulio, Cicerón, La república, Ángel Mai Imprenta de Repullés, Madrid, 1818. 161 Cfr. El federalista, “II La escuela antigua, ¡La escuela es el infierno!”..., Op. Cit. 162 Cfr. El federalista, “La escuela del campo”…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 82
Para poder llevar a cabo tan exorbitante tarea para la época, haría falta unificar la lengua
nacional, y por lo tanto la tarea primordial sería la de enseñar el castellano a todas las razas pues
decía Altamirano que debía ser “con un empeño tal, que no pueda hallarse un indio que no lo
comprenda. Mientras esto no se verifique, la civilización de la raza indígena será imposible...”
para lo cual todos los maestros forzosamente deberán conocer las lenguas del país. ¿y cómo
llevarlo a cabo? Únicamente a través de las leyes, las leyes locales son las encargadas de solventar
tan grande reto, “y eso pronto, si queremos hacer adelantar al país un siglo en veinte años”163
decía Altamirano.
Haciendo alusión a sí mismo declaró con tono firme y decidido:
Instruid a un pueblo de indios, que comprenda que de su seno puede salir el diputado que alzará
la voz en la legislatura para favorecer los intereses de su raza, o el magistrado que la protegerá en
el poder ejecutivo, o el juez que no tratará al indio como bestia condenada a las torturas del
presidio o de la mina, y ya veréis como ese pueblo, en día de elecciones, se agita, se conmueve,
habla, discute y escoge para representarlo a uno de sus hijos, el más hábil, el más honrado y el de
espíritu más altivo, para no dejarse subyugar por los poderosos.164
Incluso después del triunfo de los impulsores liberales y de su instauración a lo largo del país, era
común encontrar a algunos que seguían pensando que los religiosos como los jesuitas o las
hermanas de la caridad eran los más aptos para dirigir las escuelas republicanas. Pero para
Altamirano esta era una idea repulsiva, impensable e indigna para la República y para la Reforma.
Para él, cada hermana de la caridad con todo y su buena voluntad no era más que:
...una infeliz mujer llena de ignorancia y de preocupaciones, manejada por un jesuita ambicioso,
y que es absolutamente inútil para la enseñanza, ...lo que ellas enseñan es una devoción tan inútil
como estúpida; lo que ellas enseñan, es la esclavitud mujeril, la abyección, el odio a la
libertad...165
4.3.5 La enseñanza libre
Después de la Constitución de 1857 y de las Leyes de Reforma, la enseñanza fue declarada libre.
En adelante la enseñanza quedó desprotegida por el Estado y fueron las sociedades de tipo
privado las que se encargaron de educar a los niños.
La mayoría de las veces se abrían escuelas y se administraban sin tomar en cuenta la
reglamentación del gobierno, y lo que era aún peor, el gobierno no hacía ni el intento por
supervisar el ejercicio de la enseñanza. Entre las sociedades privadas más representativas estaban
163 Ídem. 164 Ibídem. 165 Cfr. El federalista, “El maestro de escuela”…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 83
la Compañía Lancasteriana, La Sociedad de Beneficencia para la instrucción y amparo de la
niñez desvalida y la Sociedad Católica.
Altamirano estaba consciente de que muchos reglamentos no eran del todo eficientes y que
no importaba si no se cumplían al pié de la letra, sin embargo la falta de supervisión en la
enseñanza primaria era algo que no podía pasarse por alto de ninguna manera, pues se corría el
peligro de que “...un maestro hábil y pernicioso puede convertir su escuela en un plantel de
futuros conspiradores”.166
En noviembre de 1880, el ministro de Justicia expidió un Reglamento General que se
aplicaba para todas las escuelas nacionales y, que era un atentado a las garantías individuales y a
la libertad de enseñanza y de prensa. Altamirano publicó en La República su opinión y su reclamo
a ese respecto y es que:
...cualquiera diría que se trataba de legislar, no sobre una juventud bien educada, llena de
dignidad y de decoro, esperanza de las ciencias mexicanas, y honorable por las personas que la
forman y por el carácter que tienen en la sociedad, sino sobre una turba desmoralizada e
indómita, indigna de toda consideración, y a la que es preciso sujetar con la camisa de fuerza de
los castigos frecuentes y terribles y vigilar por medio de la gendarmería.167
A toda costa estuvo dispuesto a defender la educación y a la juventud mexicana oponiéndose a
leyes que mostraban tendencia de retroceso a prácticas que por todos los medios se habían
eliminado, por ejemplo, la absurda idea de subyugar al estudiante a la voluntad del maestro o del
cura de iglesia, por ello aseguró el maestro de la juventud que “La jurisdicción fuera de la escuela
es ilegal e impensable”, declaró que bajo el régimen de libertad civil que impera en México, el
estudiante no es más que una persona que acude por su voluntad a recibir instrucción a las
escuelas que proporciona el Estado.
En su claro, elocuente y valiente discurso pide al Ministerio que por honor a las escuelas
nacionales y al Ministerio mismo, sea derogado tan absurdo y humillante reglamento.
4.3.6 El nacionalismo dentro de las aulas
Altamirano menciona, citando a Michelet, que es necesario “que la patria se halle presente en la
escuela no sólo por medio de la enseñanza directa o la tradición nacional, sino como una madre
por su justicia exacta y atenta”.168 Decía que era muy difícil encontrar un pueblo en que el alcalde
166 Ídem. 167 Cfr. La república, “El reglamento de las escuelas”, México, 7 de enero de 1881, en Obras completas XV, Escritos sobre
educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989. 168 Cfr. El federalista, “II La escuela antigua, la escuela contemporánea – la escuela libre”, México, 30 de enero de
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 84
hiciera enseñar en la escuela la historia del país, o que se diera a conocer a los niños quiénes
fueron los padres de la independencia, o cuáles son los deberes que todo mexicano tiene para con
su patria. Para él, los maestros tenían la obligación de conocer a fondo la historia patria y el
espíritu de las instituciones democráticas, puesto que sin esa claridad de pensamiento sería
imposible formar ciudadanos, patriotas; a lo más, buenos lectores o buenos escritores.
Para lograr este fin propuso que en el plan de estudios de la Escuela Normal se impartiera
la materia de historia política de México. Aseguraba que “La patria debe sentirse en la escuela,
antes que todo... hasta aquí se había desdeñado [todo nacionalismo], y por eso el niño crecía
indiferente a las cuestiones de patriotismo y de libertad”.169
De acuerdo con Altamirano, la escuela de ese tiempo sería la encargada de enseñar al niño
que la patria es antes que Roma o que las leyes son antes que los curas, y que los altares deben
erigirse a los padres de la independencia, esa es la religión que debería imperar en adelante.
Lo anterior significa que en la escuela no se debía enseñar la devoción a la religión
Católica, que los intereses del país están primero y sobre los intereses religiosos y que el
nacionalismo debe ser uno de los temas principales a enseñar dentro de las aulas.
4.3.7 La Escuela Normal de profesores
Son muchas las páginas de discursos pronunciados por el maestro Altamirano en donde hace
comparaciones entre la enseñanza en México, Alemania y Estados Unidos, en las cuales el nivel
de México se encuentra muy por debajo de las otras naciones, y anhela que un día se pongan en
vigor en México los métodos y prácticas educativas de otros países avanzados. Una de esas
prácticas que empleaban países adelantados para mejorar su calidad educativa era la de formar
excelentes maestros en escuelas normales para profesores. Así fue como, resultado de su
incansable lucha por sus ideales, en 1882 se le confió la misión de elaborar un proyecto para crear
su tan esperada Escuela Normal de Profesores de Instrucción Primaria. Este proyecto sería el de
mayor trascendencia para la educación nacional.
La escuela normal uniforma la enseñanza, además, da lecciones prácticas de pedagogía. En ella
se ensayan los métodos, se corrigen los defectos que la experiencia va demostrando, se conocen
los textos, se comparan, se reciben informes frecuentes de los maestros de las escuelas rurales, y
1871, en Obras completas XV, Escritos sobre educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989.
169 Cfr. El federalista, “La escuela modelo, la escuela normal”, 27 de febrero de 1871, en Obras completas XV, Escritos
sobre educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 85
según ellos, se inician reformas o se adoptan sistemas. Además el estímulo hace que los profesores
se esfuercen en obtener el mayor número de conocimientos.170
No cabe duda que las aportaciones de Altamirano a la educación en México fueron muchas y
muy importantes, sin embargo lo más relevante es que siguen vigentes y siguen siendo el eje en el
que giran las instituciones encargadas de impartir la educación a los Mexicanos, prueba de lo
anterior es que su nombre y su labor sigue siendo recordada y reconocida a través del tiempo.
170 Ídem.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 86
Vigencia y permanencia del pensamiento de
Altamirano en el presente
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 87
Vigencia y permanencia del pensamiento de Altamirano en el presente
Es de suma importancia para la comprensión de este trabajo tener presente que, la ideología
defendida por Altamirano y todo el esfuerzo realizado a través de su vida y sus obras para lograr
mejorar la educación en México y la condición de los mexicanos, tiene repercusiones aún hoy día.
Situaciones tan cotidianas en el quehacer educativo nos parecen tan naturales que pocas veces nos
detenemos a reflexionar en el esfuerzo y las vicisitudes que muchos antes que nosotros tuvieron
que ocurrir para hacerlas posibles.
Por ello la importancia de reconocer en nuestra realidad la trascendencia del esfuerzo
realizado a lo largo de los años por aquellos que como Ignacio Manuel Altamirano, mostraron
interés genuino por mejorar nuestras condiciones de vida.
5.1 El Presente educativo del pensamiento de Altamirano
No sólo las instituciones educativas tienen presente el nombre del maestro Altamirano, también
los medios escritos hablan de su vida y obra constantemente, algunos incluso tratan de entender al
México de hoy a través de la lectura de sus obras.
Un ejemplo claro de lo anterior es una nota del periódico “La Jornada” de 1993, en cuyo
encabezado podía leerse: “Volver los ojos a la Reforma y a la Revolución, por las promesas que la
nación no ha cumplido” y en la que la historiadora Nicole Girón asegura que los puntos de
contacto y diferencias con nuestra época y la de Altamirano nos puede ayudar a entender mejor
nuestra realidad.
Esta historiadora señala que “los puntos de similitud serían la profunda convicción de
Altamirano y del grupo de personas con el que se identificó, de que el progreso es la salvación del
país que en aquel momento debía desprenderse de una serie de actos coloniales negativos,
injustos, corruptos, que conservan a la gente en la ignorancia”.171
Continúa explicando la investigadora: “no contra la iglesia como conjunto de los fieles. Los
liberales no eran descreídos, pero si estaban convencidos de que la situación que ocupaba la iglesia
en México era un freno absoluto para el progreso del país; en lo económico, desde la Colonia, la
Iglesia se encontraba en posesión de casi las dos terceras partes de la riqueza de la nación. El otro
punto de contacto es la actitud de los conservadores y la Iglesia. Quizá haya puntos de semejanza
171 Cfr. La Jornada, “Volver los ojos a la Reforma y a la Revolución, por las promesas que la nación no ha cumplido”,
México, 02 de diciembre de 1993.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 88
en este aspecto respecto de la actualidad en el hecho de que el conservadurismo mexicano no haya
muerto totalmente y que el contenido de sus proposiciones tenga un gran parecido todavía el día
de hoy, entre otras cosas la defensa de los valores religiosos y de toda una moral católica que ha
servido en ciertas épocas para justificar una dominación. La situación actual, por otra parte, es
diferente en cuanto la iglesia mexicana no está en una posición tan retrógrada o cerrada a lo que
es su siglo, pero es muy probable que dentro de la opinión conservadora haya sectores que quieran
adherirse a los sectores de la Iglesia”.172
Y al finalizar afirma que, “no habría que decir de un modo simplista que la situación es
igual, es diferente, pero puede haber algunos elementos que traen cierto paralelismo entre la
situación del siglo XIX y el actual”.173
Otro ejemplo de medios impresos que escriben actualmente sobre la importancia de
Altamirano es la revista de cultura y política latinoamericana “Piel de Leopardo” que dedica un
extenso documento titulado “Ignacio Manuel Altamirano en mi vida y familia”, en el que su
bisnieto Mario Casasus comparte fragmentos de documentos familiares que no fueron publicados,
como las últimas palabras de Altamirano, en su agonía, a su yerno Joaquín Casasús:
Ya podré escribir sin desvanecerme, y mi primera carta, como es natural, es para Usted y para
Cata. Yo conocí mi gravedad en el camino. Estaba yo desfallecido. Llegué a Lyon y a Marsella a
meterme en la cama y a temblar de fiebre. ¡Qué pueblo tan encantador San Remo! Constante
cielo azul y radioso, sol de fuego, nubes con coloraciones de amaranto y de rosa, y abajo el
Mediterráneo de color índigo, y las colinas revestidas de olivos… Pero en medio de este cuadro
poético, risueño y amable, me estoy muriendo de inanición y de fiebre, y la mitad de él con las
sombras que proyecta mi tristeza. 174
Además de “La Jornada” también “El Excélsior” dedicó un espacio entre sus páginas del 6 de
febrero de 2011 para recordar a “El coronel Ignacio Manuel Altamirano”, título que dio a su reportaje
Raúl Fuentes, en el cual hace un breve pero completo recuento de la trayectoria de Altamirano,
desde su nacimiento hasta su muerte, tratando con especial interés su carrera armamentista y
haciendo énfasis en el hecho histórico referente a la condena impuesta a Maximiliano por el
consejo de guerra que provocó la protesta de varias naciones, particularmente de Estados Unidos,
a lo que el coronel Altamirano respondió defendiendo la soberanía nacional diciendo:
172 Ídem. 173 Ibídem. 174Véase: Piel de leopardo, Ignacio Manuel Altamirano en mi vida y familia,
http://www.pieldeleopardo.com/modules.php?name=News&file=article&sid=1637, [consulta: 11de julio de
2012]
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 89
Hemos triunfado, merced a nuestro esfuerzo, la victoria sobre la intervención europea ha sido
obtenida por los hijos de México, solamente que no contaron ni con tropas ni con armas ni con
dinero de nuestros vecinos; antes que el sentimiento está la idea: antes que la compasión está la
justicia.175
Concluye Raúl Fuentes su artículo recordando que durante el gobierno de Vicente Guerrero,
Altamirano fue declarado “Benemérito del Estado” y que en 1934 sus cenizas pasaron del
Panteón Francés a La Rotonda de los Hombres Ilustres.
5.2 Trascendencia de su obra
Hoy, a más de cien años del fallecimiento del maestro Ignacio Manuel Altamirano, vemos con
tristeza que la condición general del país no ha mejorado como él lo esperaba, pero sobre todo las
condiciones en materia educativa por la que tanto luchó a lo largo de su vida no han alcanzado las
metas fijadas hace más de un siglo. El analfabetismo, la pobreza y la marginación continúan
estando presentes en el México hoy día. Sin embargo el mismo Altamirano ya lo vislumbraba en
su época cuando declaró: “Pero la República triunfó, y ¡triste es decirlo! la condición de la escuela
no ha mejorado como era de esperarse”.176
Se puede afirmar por lo anterior que toda la obra de Manuel Altamirano, su pensamiento y
su lucha son el fruto de un ideal sincero, limpio y sin pretensiones mediáticas, de lucro, fama o
poder, incluso al grado de oponerse a sus correligionarios por creer que habían abandonado los
preceptos originales por los cuales lucharon desde las armas y desde las letras.
Altamirano soñaba con llegar a ver un día un México moderno, progresista y competitivo
ante el resto del mundo, en el que los indígenas serían reivindicados en su dignidad como seres
humanos, teniendo acceso a la justicia y siendo vistos como iguales ante todos, un país en el que
el amor a la patria sería el común denominador entre los mexicanos.
Un país libre, en el que todo ciudadano sea libre de ejercer la profesión que mejor le
parezca, libre de practicar la religión que mejor convenga a sus intereses, libre de pensar, escribir y
expresar los pensamientos y los ideales a través de los medios de comunicación. Libertad de elegir
a los gobernantes por medio del sufragio universal, pero no el sufragio lleno de engaños, trampa y
coerción, sino esa oportunidad de elegir estando llenos de claridad de pensamiento, llenos de
conocimiento, de luz y verdad, llenos de esa lucidez que solo la educación puede brindar. Lo
anterior quedó manifestado con sus propias palabras en la siguiente declaración:
175 Cfr. Excélsior, “El coronel Ignacio Manuel Altamirano”, México, 06 de febrero de 2011. 176 Cfr. El federalista, “El maestro de escuela, lo que ha hecho la República”, México, 20 de febrero de 1871, en Obras
completas XV, Escritos sobre educación, Tomo 1, CNCA, México, 1989.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 90
Pero una República democrática, cuyo primer elemento político es el sufragio universal, asentada
sobre una mayoría ignorante, es cosa que asombra verdaderamente, y asombrará más todavía a la
posteridad. Si logra vivir así algunos años, su vida será enfermiza, y estará sujeta a frecuentes
crisis, en las que, como es natural, el elemento ignorante hará fácil el gobierno de un solo hombre,
o lo que es peor todavía, el gobierno de pocos. La oligarquía es la expresión de la mayor barbarie,
y es el obstáculo más invencible que se opone a la democracia.177
El maestro de la juventud soñó con una República democrática, un magnífico lugar para vivir,
para ver crecer a los hijos en paz, porque para eso ya sus antecesores y él mismo, habían tomado
las armas, para que nunca más un mexicano tuviera que tomar la vida de otro en aras de la
libertad.
Y de acuerdo con su pensamiento no hay otro camino, no hay otra manera de lograr todo
ese progreso económico, político, social y cultural en una nación, si no es por medio de la
educación, de la instrucción, de la enseñanza de conocimientos y preceptos universales. Por ello él
puso todas sus expectativas y sus esperanzas en la educación, en la infancia iletrada e ignorante
que un día se convertiría en gobernantes letrados e ilustres, justos y visionarios que conducirían al
país por un camino seguro, libre y exitoso. Para Manuel Altamirano ese era un sueño que debía
hacerse realidad a corto plazo.
A pesar del tiempo y las vicisitudes, las aportaciones de Altamirano a la educación en
México siguen estando vigentes en nuestros días, la educación primaria continúa siendo
obligatoria y gratuita tal como él lo propuso y fue dispuesto por Joaquín Baranda en la Ley de
Instrucción Obligatoria en 1888.
Las Escuelas Normales y La Nacional Preparatoria, instituciones que de alguna manera
fueron contagiadas por su influencia, son sólo algunas de las primeras instituciones de alto nivel
educativo en México. Con el tiempo han surgido instituciones educativas destinadas a la
formación de docentes capacitados para educar a la niñez y formar ciudadanos.
La belleza de nuestra naturaleza, de nuestras costumbres y de nuestra cultura nacional tan
promovida por Altamirano ha sido reconocida, homenajeada y difundida por el mundo. El autor
de ¨La navidad en las montañas” estaría feliz de saberlo, pues su hermosa narrativa presente en todas
sus obras no hace más que describir y enaltecer a México y a los mexicanos y mostrar al mundo lo
hermoso de nuestro país. Sin embargo, actualmente toda esa belleza y abundancia de nuestros
recursos naturales se ven gravemente amenazadas por la contaminación y la explotación
irracional. Altamirano en su época no tuvo que preocuparse, -como lo hacemos nosotros hoy día-,
177 Cfr. El federalista, “La escuela modelo, la escuela normal”…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 91
por el deterioro ambiental en México; Julia Carabias, profesora del Departamento de Biología de
la UNAM, asegura que:
La contaminación atmosférica, las grandes urbes, la generación de basura, la escasez de áreas
verdes y de agua, está captando el interés de millones de mexicanos, pero la deforestación, la
erosión, la contaminación de los suelos, ríos y lagos, la extinción de especies, la sobreexplotación
de algunos recursos y el desperdicio de otros, entre decenas de problemas ambientales, no reciben
la misma atención. Quizás por falta de información, quizás por ver desde lejos estos problemas.178
Continúa la académica explicando que el origen de la alteración del ambiente no es de épocas
recientes, sin embargo es en las últimas décadas que dichas alteraciones ambientales se han
convertido en verdaderas destrucciones, las cuales en muchos casos son irreversibles:
Ante esta situación resulta preocupante el futuro de los ecosistemas naturales del país y de su
flora y fauna. Solo el 0.86% del territorio se encuentra protegido en alguno de los diferentes tipos
de parques nacionales, reservas de la biosfera, reservas ecológicas, parques urbanos y
monumentos naturales. Peor aún, el 50% de estas áreas con jurisdicción de protección, también
están deterioradas por la tala, sobre pastoreo, erosión y por carecer de recursos financieros
suficientes.179
Para revertir esta situación, la autora de esta investigación propone un modelo de desarrollo que
contemple la satisfacción de las necesidades de la población y no el lucro y la reproducción del
capital,, a fin de lograr la conservación de los recursos naturales que embellecen nuestro país;
además ser una necesidad para sobrevivir en el planeta, bellezas naturales que con tanto orgullo
ensalzo Altamirano y cuyo amor manifestó en cada una de sus obras y que preservarlas fue el
motivo de su lucha incansable.
De no alcanzar la conservación de los recursos naturales de México, toda la belleza del
paisaje contada en las novelas de Altamirano serán sólo un recuerdo. Estas novelas sentaron un
precedente de tal importancia en la cultura y en la literatura universal que hoy, a más de cien años,
siguen siendo la lectura obligada dentro de los salones de clases en la mayoría de las escuelas de
educación básica en México. Gracias a su calidad literaria, su narrativa depurada y su gran
elocuencia, sus novelas siguen siendo traducidas a muchos idiomas extranjeros.
Sin embargo su sueño no se ha realizado por completo, hay avances es cierto, ha habido
progreso, es verdad, pero como él mismo lo dijo en 1871, las cosas no han mejorado del todo, más
de un siglo ha pasado y en México siguen gobernando unos cuantos, esa oligarquía que
Altamirano ya advertía como consecuencia de un pueblo ignorante, se hace presente en la vida
178 Cfr. Julia, Carabias, Deterioro ambiental en México, Departamento de Biología, Facultad de Ciencias, UNAM,
México, 1993 179 Ídem.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 92
política de nuestro país y por momentos parece que nunca se irá.
El catolicismo sigue sin dejar de ejercer su influencia y poder sobre la educación, al menos
en la letra si no en la práctica, -tal y como él lo exigió en todo momento-, aunque el clero al verse
despojado del privilegio de inmiscuirse en la enseñanza, buscó otros segmentos mediante los
cuales pudiera seguir asegurando su permanencia. Si bien la iglesia católica perdió influencia
directa en la educación del pueblo, ganó mucha más influencia en la vida política, y al parecer es
aún mas perversa y nociva. Todavía es posible encontrar gobernantes en el más alto nivel de toma
de decisiones que consideran sus juicios y sus actos en comunión con las necesidades de una
religión o dirigente eclesiástico.
En este sentido Pedro Castro Martínez, investigador del Colegio de México evidencia este
vínculo en su conferencia “Relaciones que no se ven, pero existen”:
El Partido Acción Nacional (PAN) es una organización que coincide desde el punto de vista
ideológico con muchas de las causas abanderadas por la Iglesia católica. Pero no sólo eso: entre
ambas instituciones existe una relación que implica ciertas dependencias, las cuales, si bien no
son muy visibles, sí existen naturalmente. El PAN, como institución, tuvo un origen casi religioso:
precisamente como una confederación de organizaciones católicas sumadas en la reacción al
cardenismo en 1939.
... El caso de esta apertura o implosión de la Iglesia católica, la nueva relación que busca el
Estado mexicano con la Iglesia católica, y también el activismo papal, son tres de los principales
elementos que configuran la posición actual de la Iglesia católica mexicana en la política.180
No sólo la religión ejerce poder sobre las decisiones de esta nación, sino que han surgido otros
poderes que Altamirano no podía vislumbrar como el poder de los medios de comunicación, el
poder económico y monopólico de unos cuantos, que con su influencia económica controlan,
censuran, deciden lo que vemos y escuchamos y adoptan el papel que antes tenía el clero, el papel
de embrutecer al pueblo y mantenerlo ignorante.
En este sentido Altamirano dijo que:
Un gobierno absoluto, fundado sobre la ignorancia de las masas, se comprende perfectamente. A
tal base, tal edificio. Ni podría ser de otra manera: para que la tiranía pueda vivir, necesita
embrutecer a los gobernados. Esta es la regla general.181
Aún queda mucho por hacer; ilustres personajes como el maestro Ignacio Manuel Altamirano
entre otros, sentaron el precedente, iniciaron la difícil tarea de llevar a México al progreso, la
180 Centro de Estudios para la Transición Democrática, A.C., El PAN y la Iglesia Católica. Relaciones que no se ven, pero
existen, http://cetrade.org/v2/book/export/html/1167, [consulta: 06de diciembre de 2011] 181 Cfr. El federalista, “La escuela modelo, la escuela normal”…, Op. Cit.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 93
soberanía, la libertad y la igualdad de todos los ciudadanos. Sin embargo, estos esfuerzos no han
sido suficientes, el país no alcanza su máximo potencial, hay nuevos retos y nuevos problemas qué
combatir, poderes por derrocar y es responsabilidad de la juventud de ahora tal como la de
entonces, la de prepararse, alzar la voz y actuar en pro de una vida mejor para las generaciones
que vienen detrás.
5.3 En honor a su nombre
a) En la cultura:
Con la finalidad de honrar y recordar el nombre de Altamirano se han instituido premios,
reconocimientos, cátedras, bibliotecas, escuelas, calles y salones que llevan su nombre. Entre los
más destacados se encuentra el Premio Internacional de Narrativa Ignacio Manuel Altamirano,
convocado por la Universidad Autónoma del Estado de México, y que en el mes de junio de 2011
convocó a su 9a edición. En este concurso participan escritores en la lengua española que
presenten una obra narrativa inédita ya sea cuento o novela, cuya extensión sea de 80 a 250
cuartillas.
b) En la educación:
Otro premio de gran importancia en nuestro país es el estímulo “Maestro Ignacio
Manuel Altamirano”, reconocimiento otorgado por el gobierno federal a los profesores con larga
trayectoria en el servicio, es decir, 50 años o más de labor activa docente y que consta de medalla,
diploma y estímulo económico.
Así mismo se llevan a cabo cátedras y diplomados enmarcados con el nombre de él
“maestro de la juventud” como la “Cátedra Ignacio Manuel Altamirano”, para docentes de
educación básica recientemente iniciada e impartida el 11 de julio de 2011 por el Centro de
Entrenamiento de Televisión Educativa (CETE), creado en 1991 y que pertenece a la Dirección
General de Televisión Educativa (DGTVE) y es el área de la Secretaría de Educación Pública de
México (SEP) donde se forma, capacita y actualiza a los profesionales vinculados con los medios
audiovisuales.
La Cátedra para docentes, consta de teleconferencias dictadas por destacados especialistas
en distintas áreas del conocimiento educativo, quienes exponen contenidos de actualidad para la
enseñanza y el aprendizaje en la educación básica, con el objetivo de que a través de esta cátedra,
las maestras, maestros y directivos de educación preescolar, primaria y secundaria fortalezcan su
práctica docente. La Cátedra Ignacio Manuel Altamirano está compuesta de 30 teleconferencias
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 94
divididas en 3 etapas de 10 horas cada una. Las horas totales que amparan la cátedra son: 45,
divididas en tres etapas con certificación independiente de 15 horas cada una.
De acuerdo con el CETE, “...el nombre de la Cátedra, es un homenaje al maestro
Ignacio Manuel Altamirano, impulsor de la formación profesional de los maestros a través del
Proyecto de Ley para el establecimiento de la Escuela Normal para Profesores y las normas sobre
libros de texto para la Educación Primaria, presentadas en 1885”.182
5.4 Sus aportaciones persisten hasta el presente
Como anteriormente se mencionó, Altamirano es constantemente recordado y reconocido por los
medios de comunicación principalmente en los medios escritos, apelando a su incansable trabajo,
pero los temas por los que más se le recuerda son los relacionados con sus mayores aportaciones a
la educación básica de México, y que continúan vigentes hasta el día de hoy.
Un claro ejemplo es “La red escolar ILCE” con la publicación de su efemérides del mes de
febrero de 2012, en la cual hace un recordatorio de la fundación de la “Escuela Nacional de
Maestros” el 24 de febrero de 1887, y en la que por supuesto, Altamirano desempeñó el papel
principal. La publicación señala lo siguiente:
Para el 17 de diciembre de 1885, el presidente Porfirio Díaz, decreta la creación de la Escuela
Normal de Profesores de Instrucción Primaria, siendo Secretario de Justicia e Instrucción
Pública, el licenciado Joaquín Baranda.
Con relación al proyecto de ley sobre el establecimiento de una Escuela Normal de
profesores de Instrucción Primaria en la ciudad de México, ésta fue confiada al licenciado Ignacio
Manuel Altamirano.
En dicho proyecto se señala que:
La Escuela Normal se establece con el carácter de nacional, es decir: que no se limita a recibir
alumnos del D.F., sino que admite también alumnos de los Estados,…agregando "que en ella la
enseñanza es gratuita.183
Así mismo presentan un fragmento del acta levantada en febrero de 1887 para constatar la
creación de la Institución Educativa:
En la ciudad de México a los 24 días del mes de febrero de 1887, en el edificio construido al
efecto, en la calle de Santa Teresa, reunidos, bajo la presidencia del ciudadano general de división
182 Véase: Televisión Educativa, Catedra Ignacio Manuel Altamirano,
http://cete.dgtve.sep.gob.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=324:catedra-ignacio-manuel-
altamirano&catid=98:articulos&Itemid=152, [consulta: 24de marzo de 2012] 183 Véase: Red ILCE, http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/efemerides/febrero/conme24b.htm, [consulta: 13de
mayo de 2012]
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 95
Porfirio Díaz, Presidente Constitucional de los Estados Mexicanos, y con la asistencia de los C:
Secretarios de Estado…; a fin de dar cumplimiento a lo prevenido en el decreto del 17 de
diciembre de 1885…, el C. Presidente de la República declaró inaugurada la Escuela Normal para
Profesores de Instrucción Primaria, EN LA CIUDAD DE México, levantándose esta acta.184
Finalmente “La red escolar ILCE” menciona que a la Escuela Normal de Maestros, se le otorgó la
jerarquía de Benemérita, al cumplir cien años de preparar a los maestros requeridos para el
desarrollo educativo de nuestro país.
Actualmente la Secretaría de Educación Pública reconoce como Escuelas Normales a la
Escuela Nacional para Maestras de Jardines de Niños. La Benemérita Escuela Nacional de
Maestros, es la escuela más antigua en el Distrito Federal que atiende la formación inicial de
docentes de educación primaria, de acuerdo con las nuevas tendencias académicas a través de una
gestión participativa. Cuenta además con cuatro primarias anexas: "República del Brasil",
"Manuel M. Acosta", "Luis Hidalgo Monroy" y "Genoveva Cortés Valladares”),185 la Escuela
Normal Superior de México, la Escuela normal de Especialización, la Escuela Superior de
Educación Física y el Centro de Actualización del Magisterio.
La trayectoria académica de las instituciones públicas formadoras de docentes en el DF se
remonta a finales del siglo XIX, particularmente a la formación de maestros para educación
primaria, en los orígenes de la actual Benemérita Escuela Nacional de Maestros (BENM), cuyo
impacto fue nacional, al responsabilizarse de la formación de maestros para aquellas entidades
que no contaban con escuelas normales hasta la década de los 70.186
En los últimos años, en el Distrito Federal así como en el resto del país, la formación inicial de
docentes ha sufrido importantes cambios que se ubican en el marco del Programa para la
Transformación y el Fortalecimiento Académico de las Escuelas Normales (PTFAEN), impulsado
por la Secretaría de Educación Pública, a través de la Dirección General de Normatividad de la
Subsecretaría de Educación Básica y Normal, sustentado en el Programa de Desarrollo Educativo
1995-2000; un ejemplo de lo anterior se ilustra en los siguientes cuadros:
184 Ídem. 185 Véase: Dirección General de Educación Normal y Actualización del Magisterio,
http://dgenam.sep.gob.mx/benm.html, [consulta: 23de septiembre de 2011] 186 Cfr. Subsecretaría de Servicios Educativos para el Distrito Federal, Hacia una política integral para la formación y el
desarrollo profesional de los maestros de educación básica, Secretaría de Educación Pública, México, 2003.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 96
Cuadro II
Instituciones públicas formadoras de docentes
reconocidas oficialmente en el Distrito Federal (1887-1948)
Institución Fecha de Creación
Escuela Nacional de Maestras de Jardines de Niños 1948
Benemérita Escuela Nacional de Maestros 1887
Escuela Normal Superior de México 1929
Escuela Superior de Educación Física 1936
Escuela Normal de Especialización 1943
Centro de Actualización del Magisterio en el Distrito Federal 1945
Fuente: Urbano, Bahena Salgado, Historia de la Escuela Normal Superior de México, Tomo I, ENSM, México, 1996, p. 65.
Cuadro III
Número de alumnos atendidos en las licenciaturas de
formación inicial en el ciclo escolar 2002-2003
Institución No. de Alumnos
Escuela Nacional de Maestras de Jardines de Niños 722
Benemérita Escuela Nacional de Maestros 1017
Escuela Normal Superior de México 2011
Escuela Superior de Educación Física 993
Escuela Normal de Especialización 1022
Total de alumnos en Normales Oficiales 5765
Fuente: Cuestionario Estadístico de Educación Normal. Formato 0911.9N. DDGENAMDF, Ciclo 2002-2003. Inicio
de ciclo.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 97
Cuadro IV
Distribución de los docentes en escuelas normales públicas en el Distrito Federal
Institución No. de Docentes
Escuela Nacional de Maestras de Jardines de Niños 110
Benemérita Escuela Nacional de Maestros 236
Escuela Normal Superior de México 254
Escuela Superior de Educación Física 150
Escuela Normal de Especialización 130
Total de docentes en Normales Públicas 880
Fuente: Cuestionario Estadístico de Educación Normal. Formato 0911.9N. DDGENAMDF, Ciclo 2002-2003. Inicio
de ciclo.
Así como Altamirano participó en la formación de la Escuela Nacional de Maestros, igualmente
colaboró en la normatividad para la elaboración de libros de texto para la educación primaria,
pues según él las lecturas que hasta entonces se utilizaban en las escuelas eran “un conjunto de
lecturas fastidiosas e inútiles, plenas de cuentos ridículos, de máximas y de doctrinas frailescas y
grotescas”187.
Por lo anterior surge su interés por participar con el gobierno liberal que en 1867 elaboró la
Ley Orgánica de Instrucción Pública, que estableció una junta directiva de instrucción primaria y
secundaria en el Distrito Federal, comprometida con seleccionar los libros de texto que serían
utilizados durante el año escolar. Tomándose en cuenta tres principios: dar prioridad a los textos
de autores mexicanos, a aquellos que tuvieran los métodos más prácticos y accesibles y que
tendieran a uniformar la enseñanza de las primeras letras en todas las escuelas. De esta manera se
han otorgado derechos de propiedad para ciertas obras como el Compendio de gramática de la lengua
española, según se habla en verso, con explicaciones en prosa de Nicolás Pizarro Suárez, y en 1870
se aprobaron textos como El azteca instruidor y la Cartilla auxiliar de geografía universal del profesor
Clemente Antonio Neve, el Método racional de lectura de Antonio de P. Castilla. El Tratado de
Aritmética de Vicente Alcaraz ganó el premio al mejor texto de aritmética elemental que
convocaba la Academia de Ciencias y Literatura en 1873 y obtuvieron reconocimiento las Nociones
187 Ignacio, M., Altamirano, “La escuela en 1870. La escuela antigua”, en Obras completas XV, Escritos sobre educación,
Tomo 1, CNCA, México, 1989, pp.60-78.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 98
de ortología castellana y el Catecismo democrático constitucional de José María Marroqui.188
Por lo anterior, se decidió en 1888 que se dispusiera, a través de un decreto, que los libros
de texto utilizados en las escuelas nacionales y municipales del D.F. y territorios serían escogidos
por el Consejo de la Dirección de la Escuela Normal que en muchas ocasiones se adoptaron en
todo el resto de la República Mexicana.189
Con el paso de los años el Secretario de Educación Jaime Torres Bodet y el Presidente
Adolfo López Mateos dieron continuidad a la creación de los libros de texto, por lo que en 1944 se
dieron cuenta de que el principio de gratuidad de la educación básica -consagrado en la
Constitución- no estaba siendo plenamente cumplido porque los libros de texto eran
excesivamente costosos, de mala calidad e inaccesibles para la mayor parte de las familias
mexicanas.190
Así Torres Bodet impulsó una extensa campaña de alfabetización a lo largo y ancho de
México con una idea firme: que cada estudiante del nivel obligatorio asistiera a la escuela con un
libro bajo el brazo, pagado por la Federación. Así nació la idea de crear la Comisión Nacional de
los Libros de Texto Gratuitos (CONALITEG), con la visión de que el libro de texto gratuito,
además de un derecho social, fuera un vehículo que facultara el diálogo y la equidad en la
escuela.191 La CONALITEG fue finalmente fundada por el Presidente López Mateos, el 12 de
febrero de 1959, continuando vigente hasta el día de hoy.
El lunes 6 de diciembre de 2004, precisamente el año en que se conmemoró el 45
aniversario de la Comisión Nacional de Libros de Textos Gratuitos, se emitió un timbre postal
alusivo al hecho; la diseñadora fue Martha Laura Cora, el número de emisión fue el 29, el valor
facial de $10.50, el tiro de 300 000, las medidas de 40 X 48 mm., cuyo motivo es una
“...Fotografía de un niño junto a una pintura de David Alfaro Siqueiros: Miguel Hidalgo, Benito
Juárez y Francisco I. Madero, 1959, piroxilina sobre madera (153 x 244 cm)...”.192
Sin duda la Escuela Nacional de Maestros y los libros de texto son grandes aportaciones a
la educación básica del país, pero la aportación más significativa que Altamirano hizo y la cual
parece ser el centro de toda su lucha, de todo su pensamiento y de toda su obra, fue lograr que la
188 Cfr. Ma. Teresa, Bermúdez, Las leyes, los libros de texto y la lectura, 1857-1876, El colegio de México, México, 1988. 189 Cfr. Daniel, Cosío Villegas, La Constitución de 1857 y sus críticos, Hermes, México, 1957. 190 Véase: Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos,
http://www.conaliteg.gob.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=33&Itemid=27, [consulta: 19
de febrero de 2012] 191 Ídem. 192 Cfr. Diario Oficial de la Federación, 22/09/2006 DECRETO por el que se autoriza la emisión extraordinaria de las
estampillas postales conmemorativas y especiales, correspondientes a los años 2001, 2002, 2003 y 2004.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 99
educación básica en México llegara a ser obligatoria, laica y gratuita para todos los mexicanos, y
basada en los principios de la ciencia.
Las tres anteriores premisas continúan plasmadas en la Constitución Política de los
Estados Unidos Mexicanos en su Capítulo Primero, “De los Derechos Humanos y sus
Garantías”, y en el Artículo Tercero que a la letra dice:
“TODO INDIVIDUO TIENE DERECHO A RECIBIR EDUCACIÓN. EL ESTADO -
FEDERACIÓN, ESTADOS, DISTRITO FEDERAL Y MUNICIPIOS-, IMPARTIRÁ
EDUCACIÓN PREESCOLAR, PRIMARIA Y SECUNDARIA. LA EDUCACIÓN
PREESCOLAR, PRIMARIA Y LA SECUNDARIA CONFORMAN LA EDUCACIÓN
BÁSICA OBLIGATORIA.
(REFORMADO MEDIANTE DECRETO PUBLICADO EN EL DIARIO OFICIAL DE LA
FEDERACION EL 12 DE NOVIEMBRE DEL 2002)
LA EDUCACIÓN QUE IMPARTA EL ESTADO TENDERÁ A DESARROLLAR
ARMÓNICAMENTE, TODAS LAS FACULTADES DEL SER HUMANO Y FOMENTARÁ
EN ÉL, A LA VEZ, EL AMOR A LA PATRIA, EL RESPETO A LOS DERECHOS
HUMANOS Y LA CONCIENCIA DE LA SOLIDARIDAD INTERNACIONAL, EN LA
INDEPENDENCIA Y EN LA JUSTICIA.
(REFORMADO MEDIANTE DECRETO PUBLICADO EN EL DIARIO OFICIAL DE LA
FEDERACION EL 10 DE JUNIO DE 2011)
I. GARANTIZADA POR EL ARTÍCULO 24 LA LIBERTAD DE CREENCIAS, DICHA
EDUCACIÓN SERÁ LAICA Y, POR TANTO, SE MANTENDRÁ POR COMPLETO
AJENA A CUALQUIER DOCTRINA RELIGIOSA;
(REFORMADO MEDIANTE DECRETO PUBLICADO EN EL DIARIO OFICIAL DE LA
FEDERACION EL 05 DE MARZO DE 1993)
II. EL CRITERIO QUE ORIENTARÁ A ESA EDUCACIÓN SE BASARÁ EN LOS
RESULTADOS DEL PROGRESO CIENTÍFICO, LUCHARÁ CONTRA LA IGNORANCIA
Y SUS EFECTOS, LAS SERVIDUMBRES, LOS FANATISMOS Y LOS PREJUICIOS.
III. (REFORMADO MEDIANTE DECRETO PUBLICADO EN EL DIARIO OFICIAL
DE LA FEDERACION EL 05 DE MARZO DE 1993)
IV. PARA DAR PLENO CUMPLIMIENTO A LO DISPUESTO EN EL SEGUNDO
PÁRRAFO Y EN LA FRACCIÓN II, EL EJECUTIVO FEDERAL DETERMINARA LOS
PLANES Y PROGRAMAS DE ESTUDIO DE LA EDUCACIÓN PREESCOLAR,
PRIMARIA, SECUNDARIA Y NORMAL PARA TODA LA REPUBLICA. PARA TALES
EFECTOS, EL EJECUTIVO FEDERAL CONSIDERARÁ LA OPINION DE LOS
GOBIERNOS DE LAS ENTIDADES FEDERATIVAS Y DEL DISTRITO FEDERAL, ASÍ
COMO DE LOS DIVERSOS SECTORES SOCIALES INVOLUCRADOS EN LA
EDUCACIÓN, EN LOS TÉRMINOS QUE LA LEY SEÑALE.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 100
(REFORMADO MEDIANTE DECRETO PUBLICADO EN EL DIARIO OFICIAL DE LA
FEDERACION EL 12 DE NOVIEMBRE DEL 2002).
V. TODA LA EDUCACIÓN QUE EL ESTADO IMPARTA SERÁ GRATUITA;
(REFORMADO MEDIANTE DECRETO PUBLICADO EN EL DIARIO OFICIAL DE LA
FEDERACION EL 05 DE MARZO DE 1993)
El esfuerzo realizado para lograr que las garantías antes mencionadas pudieran plasmarse en la
Constitución Política de todos los mexicanos fue grande. Sin embargo siguen estando presentes
ahí, recordándonos que aún quedan pendientes batallas que librar.
Si bien queda mucho por hacer, los cimientos están puestos a base de la sangre y el
esfuerzo incansable de muchos mexicanos como Ignacio Manuel Altamirano, que vivieron y
murieron con la mira puesta en un futuro mejor para los hijos de México, con la esperanza de
llegar a ser una nación libre y soberana, educada y progresista que garantice la paz, la libertad, la
tranquilidad y un lugar mejor para que vivan las generaciones futuras.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 101
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 102
Conclusiones
Por todo lo anterior considero que Ignacio Manuel Altamirano nace en un periodo histórico en el
que el país está envuelto en el caos, desorden y desesperanza originados principalmente por los
procesos de organización y consolidación del régimen republicano que afectó, entre otras también
a las clases y sectores sociales desprotegidos y marginados, como los indígenas, grupo al cual
perteneció. Sin embargo, circunstancias ajenas a él, sumadas a la capacidad intelectual que
demostró en su juventud le ayudaron a sobresalir en los estudios lo que, aunado a su deseo de
superación hicieron posible que su vida tuviera perspectivas poco esperadas. Al respecto su
biógrafo Carlos González Peña comenta: “la formación literaria de Altamirano casi parece un
milagro; milagro de genio, de voluntad, de fe”.193
Altamirano se da cuenta que la educación puede ser un medio para transformar la vida de
las personas al poder proporcionarles la capacidad de reflexión y análisis tanto de sí mismos como
de su entorno, así como para mejorar sus vidas, sus realidades y la situación de la nación. En este
sentido se puede afirmar que recupera la aseveración de Hegel de que la educación es el proceso
por medio del cual el sujeto pasa de una conciencia en sí, a una conciencia para sí y como sujeto
reconoce el lugar que ocupa en el mundo y se reconoce como constructor y transformador de
éste.194
Y, vivir este proceso fue lo que generó la formación de la conciencia de Altamirano al
haberlo experimentado y vivido en carne propia, proceso que forjó en él deseo y compromiso de
dedicar su vida en promover y compartir el beneficio que la educación le brindó con los demás
mexicanos para que, de esta manera, todos tuvieran las mismas oportunidades de educarse, de
abrir sus mentes a nuevas situaciones y a aspirar a mejores condiciones de vida, pues tenía muy
claro que esto es posible, además de necesario como señalaba Comenio: “quede pues, sentado que
a todos los que nacieron hombres les es precisa la enseñanza, porque es necesario que sean
hombres, no bestias feroces, no brutos, no troncos inertes. De lo que se deduce que tanto más
sobresaldrá cada uno a los demás cuanto más instruido esté sobre ellos.”195
Con esta clara convicción y compromiso de que era necesario educar al pueblo, Manuel
Altamirano le imprime una dimensión pedagógica a todo lo que hace, entendiendo por
193 Oscar, Flores Torres, Historiadores de México siglo XIX, Editorial Trillas, México, p.433. Cfr. p.34 de la presente tesis. 194 G. W. F., Hegel, Fenomenología del espíritu, Fondo de Cultura Económica, México, 1966. p.58 195 Comenio, Juan Amos, Didáctica magna, Porrúa, México, 1982, pp. 22-23.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 103
pedagógico como “lo expuesto con claridad, que sirve para educar o enseñar”196 y refiriéndose a
educar como “la acción ejercida por las generaciones adultas sobre aquéllas que no han alcanzado
todavía el grado de madurez necesario para la vida social. Tiene por objeto el suscitar y
desarrollar en el niño un cierto número de estados físicos, intelectuales y morales que exigen de él
tanto la sociedad política en su conjunto como el medio ambiente específico al que está
especialmente destinado.”197
Pienso que, como quedó demostrado en esta tesis, Altamirano puso a disposición de la
educación todo lo que tenía a su alcance y que además era económico y accesible para la mayoría
de los mexicanos, me refiero al recurso de la literatura. Toda su obra está llena de enseñanzas,
tanto formales como simbólicas, valiéndose en la ficción, de las costumbres y los paisajes
mexicanos y, en su lucha política, del análisis de los acontecimientos políticos de cada momento.
Por ejemplo, en su primera novela, Clemencia de 1868, dicen expertos que “el personaje
Clemencia representa a la patria y por ella muere el personaje Fernando Valle.”198 Lo anterior
puede ser una evidencia, entre tantas, de la intención de Altamirano de enfatizar que uno debe
amar a la patria al grado de dar la vida por ella.
Por todo lo anterior coincido con John Elliott al decir que el valor de la práctica docente se
encuentra no sólo en los fines que se propone, no sólo en los objetivos que busca lograr, sino en la
misma intencionalidad educativa199 y, en este sentido, la intención educativa de Altamirano es
evidente en toda su obra.
Además, otro aspecto educativo en la obra de Altamirano se manifiesta en sus luchas
pedagógicas y políticas. En cuanto a lo pedagógico lucha por que la educación básica en México
fuera obligatoria, gratuita y por erradicar el analfabetismo. Al respecto declara: “seremos juguete
de los vecinos si el niño permanece como ahora: analfabeto, triste y abatido”.200 También defiende
la necesidad de generalizar el idioma español entre toda la población de tal suerte que, “la
generalización del idioma español se logrará con el contacto de los niños indios con los
mestizos..., pero para alcanzar ese objetivo completamente en las poblaciones grandes, y
especialmente en la indígena, se necesita que los profesores siendo bien pagados conozcan el
196 Véase: Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, vigésima segunda edición,
http://lema.rae.es/drae/?val=pedag%C3%B3gico, [consulta: 25 de febrero de 2012] 197 Durkheim, Emile, Educación y Sociología, Barcelona, 1975, p. 106. 198 Adriana, Sandoval, “Fernando Valle: un suicida romántico en Clemencia de Altamirano”…, Op. Cit., Cfr. p.55 de
la presente tesis. 199 John, Elliott, La investigación-acción en educación, Ediciones Morata, Madrid, 2005, p.11 200 El diario del hogar, México, 31 de octubre de 1882, en Obras completas XV, Escritos sobre educación, Tomo 1, CNCA,
México, 1989, Cfr. p.72 de la presente tesis.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 104
idioma indígena dominante en la localidad...”201 Por lo mismo reivindicaba el papel del maestro
insistiendo en que elevar al profesor, es evidentemente engrandecer la escuela”.202
De igual manera manifiesta la necesidad de que la enseñanza fuera laica de tal suerte que,
“la iglesia no hará ciudadanos con su enseñanza. Ni patriotas, ni hombres virtuosos; pero eso sí,
hace devotos, hace fanáticos furiosos, se atrae el corazón de sus prosélitos desde niños, y cobra sus
rentas tranquilamente sin necesidad de facultad económico–coactiva ni de disgustos con los
contribuyentes.”203 Por ello insistía en que “...la doctrina cristiana era el más temible, el más
odioso, el más inicuo tormento del niño ...Si el cristianismo ha de vivir algo más, no ha de ser
seguramente difundido por el catecismo de ese viejo jesuita”,204 refiriéndose al padre Ripalda.
Todo lo anterior era motivo para criticar y combatir a la Iglesia Católica, cuyas prácticas se
oponían a sus ideales. Por ello inició una lucha legislativa para arrancarle de las manos a la iglesia
la educación de los niños pues acorde con su ideología no cabía la religión en las escuelas y
culpaba a los dirigentes eclesiásticos por el atraso educativo, cultural y económico del país.
Considero que Altamirano vio en la escuela de su época una fuente inagotable de aspectos
y problemas que eran necesarios resolver y por ello fue un crítico de la escuela existente y de los
que la dirigían al señalar que : “las prácticas utilizadas en esa época para ejercer la enseñanza en
las escuelas más que corrientes pedagógicas eran modalidades utilizadas por quienes enseñaban
las primeras letras y basadas en concepciones individuales, simultáneos, mutuos y mixtos...”205 o
que la escuela era “absolutamente miserable en que el niño no tiene libros, ni papel, ni buenos
profesores, ni un sistema económico para suplir lo primero, ni habitaciones cómodas, bien
ventiladas y sanas, vale más que cierre sus puertas, porque no será más que un foco de infección,
un pretexto para la pereza, e impedirá al niño que vaya a una escuela mejor, o que al menos
permanezca en el hogar bajo la tierna vigilancia de la madre.”206 Y además que “ahí no había
instrucción ni moral, ni nada, que preparara un porvenir mejor a la juventud.”207
Igualmente propuso que la educación llegara a todas las mujeres porque, “antes la mujer no
debía entender nada de cuentas... las mujeres antes no sabían nada; el ideal del clero era la mujer
ignorante, y con razón. Para dominarla a su labor, era preciso que nada supiera. Una mujer que
201 Ídem. 202 Ignacio M., Altamirano, El maestro de escuela…, Op. Cit. Cfr. p.75 de la presente tesis. 203Ignacio M., Altamirano, La escuela del campo…, Op. Cit. Cfr. p.76 de la presente tesis. 204Pilar, Gonzalo Aizpuru, La educación popular d e los jesuitas, Universidad Iberoamericana, México, 1989, Cfr. p.76 de
la presente tesis, 205 Concepción, Jiménez Alarcón, “Prólogo” a Obras completas, Ignacio Manuel Altamirano..., Op. Cit., Cfr. p.70 de la
presente tesis. 206 El Federalista, “IV La escuela de cuidad”…, Op. Cit., Cfr. p. 74 de la presente tesis. 207 El Federalista, “La escuela del campo”…, Op. Cit., Cfr. p.74 de la presente tesis.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 105
apenas supiera leer en su devocionario, era lo más propio para hacer un instrumento ciego.”208
entre otras cosas.
En cuanto a lo político y entendiendo la política como una actividad orientada en forma
ideológica a la toma de decisiones de un grupo para alcanzar ciertos objetivos, Altamirano luchó
por crear leyes que abarcaran todos los aspectos relacionados con la enseñanza o perfeccionar las
ya existentes y para ello luchando junto con Gómez Farías los destacados intelectuales: José
María Luis Mora, Andrés Quintana Roo, Lorenzo de Zavala y Crescencio Rejónmas colabora
para convertir el proyecto de 1832 para mejorar la instrucción pública en el Plan de 1833, también
llamado "Reforma de 1833" que se componía de varios decretos y un reglamento publicado como:
Leyes y Reglamento para el arreglo de la Instrucción Pública en el Distrito Federal.209
Ya como diputado o como miembro activo del grupo liberal, la mayoría de las
aportaciones de Altamirano se enfocaron en transformar el sistema educativo mexicano con el fin
de mejorar la enseñanza en todo el país y por ello creando nuevas instituciones educativas como
La Nacional Preparatoria o la Escuela Normal de Profesores de Instrucción Primaria ya que para
él era necesaria en la medida en que “la Escuela Normal uniforma la enseñanza, además, da
lecciones prácticas de pedagogía. En ésta se ensayan los métodos, se corrigen los defectos que la
experiencia va demostrando, se conocen los textos, se comparan, se reciben informes frecuentes de
los maestros de las escuelas rurales, y según ellos, se inician reformas o se adoptan sistemas.
Además el estímulo hace que los profesores se esfuercen en obtener el mayor número de
conocimientos.210
Hay que destacar que muchas de las aportaciones de Altamirano para lograr transformar y
mejorar la educación formal del país fueron a través de sus acciones como legislador es decir,
estableciendo, redactando o proponiendo leyes en materia educativa para que las instituciones ya
existentes funcionaran mejor, acciones que justificaba diciendo: “...cualquiera diría que se
trataba de legislar, no sobre una juventud bien educada, llena de dignidad y de decoro, esperanza
de las ciencias mexicanas, y honorable por las personas que la forman y por el carácter que tienen
en la sociedad, sino sobre una turba desmoralizada e indómita, indigna de toda consideración, y a
la que es preciso sujetar con la camisa de fuerza de los castigos frecuentes y terribles y vigilar por
medio de la gendarmería.”211
Su gran amor por México y todo lo mexicano y su gusto por las artes y de las ciencias lo
208 El Federalista, 27 de febrero de 1871…, Op. Cit., Cfr. p. 71 de la presente tesis. 209 Fernando, Solana, Historia de la educación pública en México…, Op. Cit., Cfr. p.21 de la presente tesis. 210El Federalista, “La escuela modelo, la escuela normal”…, Op. Cit., Cfr. p.81 de la presente tesis. 211 La República “El reglamento de las escuelas”…, Op. Cit., Cfr. p.79 de la presente tesis.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 106
llevaron a ser reconocido, según muchos autores, como el primer novelista mexicano. Pero
también, en mi opinión, como un pedagogo enteramente dedicado al quehacer educativo, cuyo
interés genuino en la vida fue educar al pueblo y enseñarlo a pensar principalmente a través de
combatir el analfabetismo y que los niños aprendieran a leer y escribir el idioma español, como se
puede constatar cuando dice que: “sólo por algún motivo extraordinario un indio podía cambiar
de lugar y ser considerado entre los de razón, y de esa manera tener acceso al conocimiento
científico y literario, pero si no tenía en su favor alguno de estos motivos, quedaba condenado a la
excomunión que pesa todavía sobre la raza infortunada”.212
Sobre lo anterior señala que la tarea primordial sería la de enseñar el castellano a todas las
razas pues decía Altamirano que debía ser “con un empeño tal, que no pueda hallarse un indio
que no lo comprenda. Mientras esto no se verifique, la civilización de la raza indígena será
imposible...”, para lo cual todos los maestros forzosamente deberán conocer las lenguas del país.
¿y Cómo llevarlo a cabo? Únicamente a través de las leyes, las leyes locales son las encargadas de
solventar tan grande reto, “y eso pronto, si queremos hacer adelantar al país un siglo en veinte
años”213
Sobre la vigencia de estos temas el filosofo español Fernando Savater insiste recientemente
en que: “la verdadera educación no solo consiste en enseñar a pensar sino también aprender a
pensar sobre lo que se piensa...”214
Por todo lo anterior y después de conocer la vida, ideales y la obra educativa de
Altamirano, es pertinente afirmar que la hipótesis del presente trabajo se cumple cabalmente, pues
queda demostrado en los hechos históricos y en los documentados que aquí se presentan y
analizan que el pensamiento y obra de Ignacio Manuel Altamirano, expresado tanto de manera
literaria a través de novelas, cuentos y rimas en artículos en revistas y periódicos como en sus
discursos políticos, contribuye sustancialmente a la conformación de la educación desde luego en
su época pero, además ha trascendido en el tiempo, por lo que sigue estando presente actualmente
en la educación básica del país, hasta hoy día.
212 El Federalista, “II La escuela antigua, ¡la escuela es el infierno!”..., Op. Cit., Cfr. p.77 de la presente tesis. 213 El Federalista, “La escuela del campo”…, Op. Cit., Cfr. p.78 de la presente tesis. 214 Fernando, Savater, “El valor de educar”, Editorial Ariel, Barcelona España, 1997, p.16.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 107
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Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 115
Anexos
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 116
Anexo 1
Discursos del maestro
Vidal Alcocer, publicado en el Renacimiento en febrero de 1869.
Manuel López Cotilla, publicado en el Renacimiento en febrero de 1869.
Bosquejos. La escuela en 1870. la escuela antigua, publicado en el Federalista en enero de 1871.
Bosquejos. La escuela del campo, publicado en el Federalista en febrero de 1871.
Bosquejos. El maestro de escuela, publicado en el Federalista en febrero de 1871.
Bosquejos. La escuela modelo, publicado en el Federalista en febrero de 1871.
La clase de lógica en la escuela nacional preparatoria, publicado en La República en octubre de 1880.
Orfanatorios. De la iglesia metodista, publicado en La República en diciembre de 1880.
A: la independencia médica, publicado en La República en enero de 1881.
Correo. El reglamento de las escuelas nacionales preparatorias, de jurisprudencia, medicina, ingenieros, bellas
artes, artes y oficios y comercio, publicado en La República en enero de 1881.
Correo. El reglamento de las escuelas, publicado en La República en enero de 1881.
Correo. post-scriptum, publicado en La República en enero de 1881.
Correo. El centinela español y el reglamento de las escuelas, publicado en La República en enero de 1881.
Clase de elocuencia en la escuela de derecho, publicado en La República en febrero de 1881.
La instrucción pública en Puebla, publicado en La República en marzo de 1881.
La clase de elocuencia forense en la escuela nacional de jurisprudencia, publicado en La República en
agosto de 1881.
Instrucción pública. Escuela normal, publicado en El diario del hogar en octubre de 1882.
Enseñanza constitucional, un nuevo libro de texto, publicado en El diario del hogar en agosto de 1882.
Instrucción pública generalizada del idioma castellano, publicado en El diario del hogar en octubre de
1882.
Instrucción pública. La enseñanza popular desde la independencia. Necesidad de una lengua nacional,
publicado en El diario del hogar en agosto de 1882.
Instrucción pública. Medios para generalizar el español, publicado en El diario del hogar en agosto de
1882.
Instrucción pública en el estado de Veracruz, publicado en La Libertad en febrero de 1883.
Instrucción pública. Escuelas superiores o colegios en los estados, publicado en La Libertad en febrero de
1883.
Instrucción pública, admisión de alumnos en las escuelas superiores y profesionales, publicado en La
Libertad en febrero de 1883.
Instrucción pública. El nuevo reglamento de la instrucción primaria en el estado de puebla, publicado en La
Libertad en febrero de 1883.
Instrucción pública. Una carta de junius, publicado en La Libertad en febrero de 1883.
Instrucción pública. Los argumentos de junius, publicado en La Libertad en marzo 1° de 1883.
Instrucción pública. Los argumentos de junius, publicado en La Libertad en marzo 3 de 1883.
Instrucción pública. Los argumentos de junius, publicado en La Libertad en marzo 10 de 1883.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 117
Instrucción pública. Los argumentos de junius, publicado en La Libertad en marzo 13 de 1883.
Instrucción pública. Los argumentos de junius, publicado en La Libertad en marzo 15 de 1883.
Instrucción pública. Los argumentos de junius, publicado en La Libertad en abril 23 de 1883.
Instrucción pública. Los argumentos de junius, publicado en La Libertad en abril 25, 26,27 y 28 de
1883.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 118
Anexo 2
Poemas
2.1 Al Atoyac
Abrase el sol de julio las playas arenosas
Que azota con sus tumbos embravecido el mar;
Y opongan en su lucha las aguas orgullosas
Al encendido rayo su ronco rebramar.
Tú corres blandamente bajo la fresca sombra
Que el mangle con sus ramas espesas te formó;
Y duermen tus remansos en la mullida alfombra
Que dulce Primavera de flores matizó.
Tú juegas en las grutas que forman tus riberas
De ceibas y parotas el bosque colosal;
Y plácido murmuras al pie de las palmeras,
Que esbeltas se retratan en tu onda de cristal.
En este Edén divino, que esconde aquí la costa,
El sol ya no penetra con rayo abrasador;
Su luz, cayendo tibia, los árboles no agosta,
Y en tu enramada espesa se tiñe de verdor.
Aquí sólo se escuchan murmullos mil suaves,
El blando son que forman tus linfas al correr,
La planta cuando crece, y el canto de las aves,
Y el aura que suspira, las ramas al mecer.
Osténtase las flores que cuelgan de tu techo
En mil y mil guirnaldas para adornar tu sien;
Y el gigantesco loto, que brota de tu lecho,
Con frescos ramilletes inclinase también.
Se dobla en tus orillas, cimbreándose, el papayo,
El mango con sus pomas de oro y de carmín;
Y en los ilamos saltan, gozoso el papagayo,
El ronco carpintero y el dulce colorín.
A veces tus cristales se apartan bulliciosos
De tus morenas ninfas jugando en derredor;
Y amante les prodigas abrazos misteriosos,
Y lánguido recibes sus ósculos de amor.
Y cuando el sol se oculta detrás de los palmares,
Y en tu salvaje templo comienza a obscurecer,
Del ave te saludan los últimos cantares
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 119
Que lleva de los vientos el vuelo postrimer.
La noche viene tibia; se cuelga ya brillando
La blanca luna, en medio de un cielo de zafir,
Y todo allá en los bosques se encoge y va callando,
Y todo en tus riberas empieza ya a dormir.
Entonces en tu lecho de arena, aletargado,
Cubriéndose las palmas con lúgubre capuz,
También te vas durmiendo, apenas alumbrado
Del astro de la noche por la argentada luz.
Y así resbalas muelle; ni turban tu reposo
Del remo de las barcas el tímido rumor,
Ni el repentino brinco del pez que huye medroso
En busca de las peñas que esquiva el pescador.
Ni el silbo de los grillos que se alza en los esteros,
Ni el ronco que a los aires los caracoles dan,
Ni el hueco vigilante que en gritos lastimeros
Inquieta entre los juncos el sueño del caimán.
En tanto los cocuyos en polvo refulgente
Salpican los umbrosos yerbajes de huamil,
Y las oscuras malvas de algodón naciente,
Que crece de las cañas de maíz entre el carril.
Y en tanto en la cabaña, la joven que se mece
En la ligera hamaca y en lánguido vaivén.
Arrúllase cantando la zamba que entristece
Mezclado con las trovas el suspirar también.
Más de repente, al aire resuenan los bordones
Del arpa de la costa con incitante son;
Y agítanse y preludian la flor de las canciones,
La dulce malagueña que alegra el corazón.
Entonces, de los Barrios la turba placentera
En pos del arpa el bosque comienza a recorrer,
Y todo en breve es fiestas y danza en tu ribera,
Y todo amor y cantos y risas y placer.
Así transcurren breves y sin sentir las horas;
Y de tus blandos sueños en medio del sopor
Escuchas a tus hijas, morenas seductoras,
Que entonan a la luna sus cántigas de amor.
Las aves en sus nidos, de dicha se estremecen,
Los floripondios se abren su esencia a derramar;
Los céfiros despiertan, y suspirar parecen;
Tus aguas en el álveo se sienten palpitar.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 120
¡Ay! ¿Quién en estas horas en que el insomnio ardiente
Aviva los recuerdos del eclipsado bien,
No busca el blando seno de la querida ausente
Para posar los labios y reclinar la sien?
Las palmas se entrelazan, la luz en sus caricias
Destierra de tu lecho la triste oscuridad:
Las flores a las auras inundan de delicias...
Y sólo el alma siente su triste soledad.
Adiós, callado río: tus verdes y risueñas
Orillas, no entristezcan las quejas del pesar;
Que oírlas sólo deben las solitarias peñas
Que azota, con sus tumbos, embravecido el mar.
Tú queda reflejando la luna en tus cristales,
Que pasan en tus bordes tupidos a mecer
Los verdes ahuejotes y azules carrizales,
Que al sueño ya rendidos volviéronse a caer.
Tú corre blandamente bajo la fresca sombra
Que el mangle con sus ramas espesas te formó;
Y duermen tus remansos en la mullida alfombra
Que alegre Primavera de flores matizó.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 121
2.1 Los naranjos 3. Perdiéronse las neblinas
En los picos de la sierra,
Y el sol derrama en la tierra
Su torrente abrasador.
Y se derriten las perlas
Del argentado rocío,
En las adelfas del río
Y en los naranjos en flor.
Del mamey el duro tronco
Picotea el carpintero,
Y en el frondoso manguero
Canta su amor el turpial;
Y buscan miel las abejas
En las piñas olorosas,
Y pueblan las mariposas
El florido cafetal.
Deja el baño, amada mía,
Sal de la onda bullidora;
Desde que alumbró la aurora
Jugueteas loca allí.
¿Acaso el genio que habita
De ese río en los cristales,
Te brinda delicias tales
Que lo prefieres a mí?
¡Ingrata! ¿por qué riendo
Te apartas de la ribera?
Ven pronto, que ya te espera
Palpitando el corazón
¿No ves que todo se agita,
Todo despierta y florece?
¿No ves que todo enardece
Mi deseo y mi pasión?
En los verdes tamarindos
Se requiebran las palomas,
Y en el nardo los aromas
A beber las brisas van.
¿Tu corazón, por ventura,
Esa sed de amor no siente,
Que así se muestra inclemente
A mi dulce y tierno afán?
¡Ah, no! perdona, bien mío;
Cedes al fin a mi ruego;
Y de la pasión el fuego
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 122
Miro en tus ojos lucir.
Ven, que tu amor, virgen bella,
Néctar es para mi alma;
Sin él, que mi pena calma,
¿Cómo pudiera vivir?
Ven y estréchame, no apartes
Ya tus brazos de mi cuello,
No ocultes el rostro bello
Tímida huyendo de mí.
Oprímanse nuestros labios
En un beso eterno, ardiente,
Y transcurran dulcemente
Lentas las horas así.
En los verdes tamarindos
Enmudecen las palomas;
En los nardos no hay aromas
Para los ambientes ya.
Tú languideces; tus ojos
Ha cerrado la fatiga
Y tu seno, dulce amiga,
Estremeciéndose está.
En la ribera del río,
Todo se agosta y desmaya;
Las adelfas de la playa
Se adormecen de calor.
Voy el reposo a brindarte
De trébol en esta alfombra
De los naranjos en flor.
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 123
2.3 La salida del sol
Ya brotan del sol naciente
los primeros resplandores,
dorando las altas cimas
de los encumbrados montes.
Las neblinas de los valles
hacia las alturas corren,
y de las rocas se cuelgan
o en las cañadas se esconden.
En ascuas de oro convierten
del astro rey los fulgores,
del mar que duerme tranquilo
las mansas ondas salobres.
sus hilos tiende el rocío
de diamantes tembladores,
en la alfombra de los prados
y en el manto de los bosques.
sobre la verde ladera
que esmaltan gallardas flores,
elevan sus frente altiva
los enhiestos girasoles,
y las caléndulas rojas
vierte al pie sus olores.
Las amarillas retamas
visten las colinas, donde
se ocultan pardas y alegres
las chozas de los pastores.
Purpúrea el agua del río
lame de esmeralda el bordo,
que con sus hojas encubren
los plátanos cimbradores;
mientras que allá en la montaña,
flotando en la peña enorme,
la cascada se reviste
de iris con los colores.
El ganado en las llanuras
trisca alegre, salta y corre;
cantan las aves, y zumban
mil insectos bullidores
que el rayo del sol anima,
que pronto mata la noche.
En tanto el sol se levanta
Influencia y permanencia del pensamiento educativo de Ignacio Manuel Altamirano en México | 124
sobre el lejano horizonte,
bajo la bóveda limpia
de un cielo sereno . . . Entonces
sus fatigosas tareas
suspenden los labradores,
y un santo respeto embarga
sus sencillos corazones.
En el valle, en la floresta,
en el mar, en todo el orbe
se escuchan himnos sagrados,
misteriosas oraciones;
porque el mundo en esta hora
es altar inmenso, en donde
la gratitud de los seres
su tierno holocausto pone;
y Dios, que todos los días
ofrenda tan santa acoge,
la enciende de Sol que nace
con los puros resplandores