Venezuela1INTRODUCCIN

Venezuela(nombreoficial,Repblica Bolivariana de Venezuela), repblica de Sudamrica, que limita al norte con el mar Caribe, al este con el ocano Atlntico y Guyana, al sur con Brasil y al suroeste y oeste con Colombia.Elpascuentaconuna superficie de 916.445 km. Estos extensos territorios se expresan en una compacta superficie continental, cuya longitud mxima es de 1.493km en direccin este-oeste y de 1.271km en direccin norte-sur, lo que contribuye a facilitar la integracin y cohesin interna. Cuenta con una amplia lnea de costa, que alcanza en el mar Caribe los 2.813km de longitud desde Castilletes a la pennsula de Paria, de trazado irregular por sus numerosos golfos y bahas, entre los que destacan el golfo de Venezuela y los de Triste y Cariaco; existen ms de 300 islas, cayos e islotes de soberana venezolana que se extienden por el norte hasta la isla de Aves y su correspondiente zona de exclusividad econmica martima. A su vez, cuenta con 1.008km de riberas continentales en el ocano Atlntico, desde el promontorio de Paria hasta punta Playa, incluyendo el golfo de Paria, la isla de Patos y la fachada litoral del delta del Orinoco e islas adyacentes, donde destacan las bajas costas selvticas, cenagosas y cubiertas de manglares.2TERRITORIO Y RECURSOS

Enelterritoriovenezolano se combinan los imponentes relieves de la cordillera de los Andes, la cordillera de la Costa y el macizo Guayans, con las formaciones de altitud media del sistema Coriano y las depresiones de los estados de Yaracuy y Lara, donde se encuentran las ciudades de Barquisimeto y Carora; asimismo, tambin se reconoce la topografa de las tierras bajas de la cuenca del lago de Maracaibo, de Los Llanos, en el sistema del delta del Orinoco, y de la llanura del ro Casiquiare en el Amazonas venezolano.Eneloccidentedelpas se encuentran las tierras montaosas de los Andes venezolanos, que se dividen en: la cordillera de Perij, con su altitud mxima en el pico Tutari (3.750m), situado en la sierra de los Motilones, y la cordillera de Mrida, donde se ubica el punto ms alto del pas, el pico Bolvar (5.007 m), que se alza en la sierra Nevada de Mrida. En el norte se distingue otro importante conjunto montaoso, la cordillera de la Costa, dividida en: la serrana del Litoral Central, cuya cumbre ms elevada es el pico Naiguat (2.765m), y la serrana del Interior, en la que destaca la sierra de Bergantn. Cercanas a la costa del mar Caribe se ubican las tierras bajas de la depresin de Maracaibo, donde se encuentra el lago del mismo nombre, que se abre al golfo de Venezuela.Tienensingularimportancia las formaciones de tierras bajas de Los Llanos, donde se distingue entre Los Llanos Altos y Los Llanos Bajos, separados por la curva de nivel de los 100metros. Los Llanos Altos no son susceptibles de inundacin y presentan ondulaciones originadas por la erosin fluvial; alcanzan sus mximas altitudes en el piedemonte llanero-andino, donde se reconocen suelos de gran fertilidad. Los Llanos Bajos estn conformados por llanuras aluviales que se inundan en la poca de lluvias, convergiendo su red hidrogrfica con el sistema del ro Orinoco; su vegetacin es de pastizales tropicales de sabana.Lasformacionesdelescudo o macizo Guayans estn separadas del resto del pas por el amplio arco del ro Orinoco y se prolongan por la Amazonia venezolana en las imponentes sierras de Parima y Pacaraima, con numerosos tepuyes (nombre local que alude a mesetas tabulares) ubicados junto a la frontera con Brasil. En su extremo nororiental destacan las tierras bajas deltaicas del Orinoco. A su vez, entre las riberas del Orinoco y los 6 de latitud N, el paisaje guayans se manifiesta en llanuras con altitudes que oscilan entre los 200 y los 500m, dominando el clima llanero y las formaciones de sabana. Al sur de este paralelo predominan grandes tepuyes, entre los que destaca el Auyan Tepuy (2.400 m) que alberga el Salto ngel, una espectacular cascada de 979 m, la ms elevada del mundo, que se encuentra en el ro Churn, afluente del Carrao. En esta zona dominan las formaciones selvticas.2.1Ros y lagos

Venezuelacuentaconuna enorme cantidad de recursos hdricos. Tienen una especial importancia las aguas fluviales, de las que un 74,5% pertenecen a la vertiente del ocano Atlntico y un 20,7% a la del mar Caribe; el 4,5% restante vierte sus aguas al sistema del ro Amazonas por los ros Guaina-Negro y otros, exceptuando un mnimo que drena a la cuenca endorreica del lago de Valencia.ElmarCariberecibelas aguas de los ros que a su vez vierten en la cuenca del lago de Maracaibo, donde destacan las proporcionadas por el Chama, el Motatn, el Escalante, el Catatumbo, el Apn, el Limn y los aportes de varias cuencas menores que van directamente a este mar, entre ellas las correspondientes a los ros Tocuyo, Aroa, Never y Manzanares.Lavertientedelocano Atlntico recibe las aguas de las cuencas del San Juan y del Cuyun, adems del extraordinario aporte del ro Orinoco, que en sus 2.560 km de longitud recibe directa o indirectamente las aguas de numerosos e importantes ros, como el Padamo, el Ventuari, el Sipapo, el Cuchivero, el Caura, el Aro, el Caron, el Meta, el Arauca, el Apure, con sus numerosos tributarios, y muchos otros. La presencia del ro Orinoco es fundamental en la geografa venezolana, tanto por su extensin como por la calidad y cuanta de sus aguas, acompaada de gran variedad de recursos naturales en su cuenca que cubre unos 643.481km2 de territorio venezolano.Esimportantelanavegacin en el lago de Maracaibo a travs del canal natural homnimo, til para la movilizacin de los recursos petroleros. A pesar de no ser ptimas las condiciones de navegabilidad de gran nmero de ros, hay en el pas 5.400km de vas fluviales navegables. De este total estn canalizados 404km en el ro Orinoco, en el tramo Boca Grande-Ciudad Guayana, y 665km en el tramo Ciudad Guayana-Puerto Gumilla. En el ro San Juan estn canalizados 70km entre Caripito y el golfo de Paria. Entre las vas navegables no canalizadas destacan gran parte del curso del Orinoco y los ros Apure, Arauca, Meta, Barima, Portuguesa, Capanaparo, Ventuari-Manapiare y Zulia-Catatumbo, entre otros.2.2Clima

Ladiversidadterritorial de Venezuela se ve reflejada en una variedad de climas, los cuales se asocian directamente a los paisajes existentes. En el litoral venezolano caribeo, en las islas y en las depresiones de Lara, predomina un clima semirido con vegetacin seca, precipitaciones anuales de 600mm y temperaturas de 24C de promedio. En la cordillera de la Costa, cordillera de los Andes, valles intramontanos y serranas, el clima vara desde el tropical de altura, a partir de los 900m de altitud, hasta los climas fros de montaa por encima de los 3.500metros; gran nmero de asentamientos humanos del pas se han establecido en estas reas montaosas, con precipitaciones anuales entre los 850 y los 900mm, y temperaturas que oscilan entre 18 y 22C de promedio. En las tierras bajas de Los Llanos domina el clima tropical lluvioso con una estacin seca bien marcada; en la estacin lluviosa se dan precipitaciones entre los 1.200 y 1.600mm anuales y una temperatura de 28C de promedio anual. En el delta del Orinoco se desarrolla un clima tropical lluvioso y de influencia martima, lo que favorece el desarrollo de una densa vegetacin. En el sur de Venezuela aumenta la pluviosidad, con precipitaciones anuales que superan los 4.000mm, con 10 y 11 meses lluviosos al ao y temperaturas que superan los 28C de media, establecindose as una condicin ptima para el desarrollo de densas formaciones vegetales selvticas siempre hmedas, llamadas pluvisilvas.2.3Recursos naturales

Existeunagranyvariada cantidad de recursos naturales, donde destacan el gas natural y minerales como petrleo, hierro, bauxita, carbn, oro y diamante, que constituyen la base econmica del pas; los recursos pesqueros son abundantes en la fachada martima caribea y atlntica; los recursos forestales y las vastas extensiones agrcolas y pecuarias se hallan en Los Llanos y en las zonas andinas. Recientemente se estn desarrollando proyectos litorales, guayaneses, llaneros y andinos para impulsar el turismo.2.4Flora y fauna

Lasdiferenciaspaisajsticas, climticas y topogrficas de las regiones de Venezuela dan origen a una enorme variedad vegetal. En las selvas nubladas de las cordilleras de la Costa y de los Andes, as como en las serranas, destaca la presencia de cedro dulce, jarillo o apamate, que son rboles maderables, adems de la presencia de varias especies de palmas y orqudeas, como la catleya, flor nacional. En las pluvisilvas del sur de Venezuela se encuentran rboles de hasta 40m de altura, como la ceiba y el yagrumo, y numerosas especies endmicas de epifitas. El araguaney, llamado rbol de Ip amarillo, es el rbol nacional de Venezuela. La vegetacin arbrea de la selva piedemontana de los estados de Barinas y Apure es rica en especies (pardillo, granadilla, caoba y vera, entre otras). Es importante sealar que hasta la fecha se ubican en Venezuela ms de 300 especies arbreas maderables. La vegetacin de Los Llanos de menor altitud se caracteriza por pastizales y formaciones de palmas moriche asociadas a los cursos de agua. En las zonas deltaicas del Orinoco y en las lagunas costaneras de los estados de Zulia y Falcn se localizan extensas formaciones de mangle blanco y rojo. Otras especies importantes del pas son el yame o cardn y el gucimo blanco.Lafaunaesdiversay abundante con presencia de mamferos caractersticos de la zona tropical, entre los que sobresalen varios: oso hormiguero, oso frontino, perezoso, armadillo, ocelote, jaguar, puma, venado matacn, chigire, danta, nutria o perro de agua y diversas especies de pequeos simios. Venezuela es uno de los pases con mayor variedad de especies de aves, entre las cuales destacan los guacamayos, tucanes, gucharos, turpiales (ave nacional), paujes o paujiles, corocoros o flamingos y una gran variedad de garzas y loros. Los reptiles son numerosos y se encuentran desde el caimn del Orinoco hasta cinco especies diferentes de tortugas y serpientes como la anaconda, la boa constrictor o la serpiente de cascabel). En 2004 existan 219 especies en peligro.2.5Temas medioambientales

Venezuelaprotegeel62,9% (2007) de su territorio, siendo el mayor porcentaje de los pases de Amrica. Los vecinos de Venezuela, Colombia, Brasil y Guyana protegen slo el 31,7%, el 18,5% y el 2,2%, respectivamente. A pesar de estas medidas proteccionistas, Venezuela est perdiendo parte de sus valiosos bosques tropicales. Entre 1990 y 1995, se eliminaron ms de 2,5 millones de hectreas. Adems, la degradacin del suelo en las praderas de Los Llanos, derivadas de varios aos de sobrepastoreo, se ha convertido en un problema grave.Venezuelaestmuyindustrializada, ya que el 51,6% (2003) de su producto interior bruto (PIB) proviene de la industria. Uno de los principales recursos del pas es el petrleo. Los vertidos ocasionales de petrleo han provocado la muerte de peces y el cierre de algunas urbanizaciones costeras en el lago de Maracaibo. La contaminacin industrial tambin afecta a la costa del mar Caribe, donde vive la mayor parte de la poblacin. Lafaltadeinstalaciones para el tratamiento de aguas residuales tambin ha contribuido a la contaminacin de la costa del mar Caribe. En las zonas urbanas, slo el 71% (2004) de la poblacin tiene acceso a instalaciones sanitarias adecuadas; en las reas rurales, la cifra baja al 48%. La contaminacin del aire es otro problema de los centros urbanos como Caracas, Maracaibo y Valencia.Venezuelaformaparte de tratados internacionales relativos a biodiversidad, cambio climtico, especies en peligro de extincin, conservacin de la vida marina, contaminacin naval, bosques tropicales y humedales, como la Convencin de Ramsar.3POBLACIN

Lapoblacinvenezolana actual es producto de un fuerte mestizaje iniciado en los tiempos de la colonia entre la poblacin indgena y la espaola; posteriormente, a finales del siglo XVI, se observ un importante aporte de poblacin esclava procedente del continente africano. Con el paso del tiempo se acrecent el proceso de mestizaje caracterizado por la libre unin, aceptado como institucin en el pas. A finales de la dcada de 1940, con el comienzo del proceso de industrializacin, se inici una importante inmigracin de origen espaol, italiano y portugus, que fue aumentando hasta 1958. En la dcada de 1970 tuvo lugar este mismo proceso pero protagonizado por ciudadanos de origen sudamericano, debido al desarrollo de la economa venezolana y a la recesin de sus pases de origen. En la actualidad, todas estas migraciones han dado origen a una poblacin completamente integrada entre s, donde no existe ningn tipo de conflicto interracial.3.1Caractersticas de la poblacin

LapoblacindeVenezuela (segn estimaciones para 2008) era de 26.414.815 habitantes, con una densidad demogrfica de 30 hab/km. Sin embargo, la distribucin no es equilibrada: ms del 80% de la poblacin se agrupa en los litorales, valles y piedemontes de las cordilleras de la Costa y de los Andes, crendose as grandes vacos poblacionales al sur del eje fluvial Orinoco-Apure. Hay que sealar que ms del 40% de la poblacin est asentada en los ocho complejos urbanos ms importantes del pas. En el sur de Venezuela y en parte de la regin zuliana se localiza la mayor parte de la poblacin indgena, que apenas alcanza un 1,5% del total nacional. El 12% de la poblacin vive en reas rurales.3.2Divisiones administrativas

Venezuelaestestructurada en 23 estados, el Distrito Capital, asiento de la ciudad de Caracas, y 74 islas en el mar Caribe que constituyen las Dependencias Federales. En enero de 1980 se definieron por decreto las regiones administrativas integradas por uno o varios estados. Estas son las 9 regiones desglosadas por los estados que las integran. Regin Capital: Distrito Capital y estados Vargas y Miranda. Regin Central: estados Aragua, Carabobo y Cojedes. Regin Insular: estado Nueva Esparta y Dependencias Federales. Regin Nororiental: estados Anzotegui, Monagas y Sucre. Regin Guayana: estados Bolvar, Amazonas y Delta Amacuro. Regin Centro Occidental: estados Falcn, Lara, Portuguesa y Yaracuy. Regin Zuliana: estado Zulia. Regin de los Andes: estados Barinas, Mrida, Tchira, Trujillo y municipio de Pez del estado Apure; y Regin de Los Llanos: estados Gurico y Apure. Los estados estn conformados por municipios que constituyen la unidad primigenia de la administracin poltica territorial, que a su vez se organizan en parroquias.3.3Ciudades principales

Seestimaqueel88%de la poblacin venezolana reside en reas urbanas. Entre las ciudades ms importantes se encuentran: Caracas, con una poblacin estimada para su aglomeracin urbana de 2.959.000 habitantes, que es la capital del pas y sede del poder ejecutivo, legislativo y judicial; Maracaibo (1.450.665 habitantes), que es la segunda ciudad ms grande de Venezuela y basa su crecimiento e importancia en el desarrollo de actividades comerciales, industriales y de servicios, en particular las vinculadas a la industria petrolera; Valencia (839.926 habitantes), que es uno de los centros industriales y comerciales de mayor importancia para las reas de desarrollo metalmecnico, agropecuario y de procesamiento de alimentos; Barquisimeto (1.085.483 habitantes), que es un nudo de comunicaciones terrestres y ferroviarias, y del comercio en la regin Centro Occidental del pas; y Ciudad Guayana (940.477 habitantes), que es un puerto fluvial que ha tenido un gran crecimiento en los ltimos aos debido a la presencia de las industrias bsicas del hierro y del aluminio.3.4Educacin

LaeducacinenVenezuela es gratuita y obligatoria entre los 6 y los 15 aos de edad; asimismo, el Estado garantiza la gratuidad de la enseanza pblica secundaria y universitaria. La evolucin de la alfabetizacin ha sido creciente y especialmente acelerada durante el periodo 1950-2005; la tasa de alfabetizacin en los habitantes de ms de 10 aos pas del 51,2% en 1950 al 94% en 2005. En 2002/2003 se inscribieron 882.095 nios en educacin preescolar. Las 15.984 escuelas de educacin bsica o primaria registraron una inscripcin de 3.347.120 alumnos en 2000, con una plantilla de 185.748 maestros. En los centros de educacin media (o secundaria), diversificada y profesional se registraron 1.543.613 alumnos y 37.791 profesores. Casi medio milln de estudiantes adultos se matricularon en el curso 2002/2003 en instituciones de educacin superior.Entrelasuniversidades ms importantes destacan la Universidad Central de Venezuela (1725), la Universidad Catlica Andrs Bello (1953), la Universidad Metropolitana (1970) y la Universidad Simn Bolvar (1970) en Caracas; la Universidad de los Andes (1810) en Mrida; la Universidad del Zulia (1891) en Maracaibo; la Universidad de Carabobo (1892) en Valencia; la Universidad de Oriente (1958) con sede en Cuman y delegaciones en diversas ciudades de la regin, y la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado (1962) en Barquisimeto. Ha tenido un positivo resultado la implantacin estatal desde 1975 de los programas de becas de la Fundacin Gran Mariscal de Ayacucho, que entre otros objetivos contempla una formacin complementaria de los profesionales en el extranjero. 3.5Cultura

Elprocesoevolutivode la cultura venezolana contempornea deriva de las races prehispnicas, hispnicas y africanas, consolidadas en los siglos coloniales. La especificidad cultural se ha logrado con un intenso proceso de transculturacin y mestizaje. A un contrastado legado cultural y artstico precolombino de diversas etnias indgenas, con su arte rupestre, cestera, alfarera y una rica tradicin oral (en especial en las regiones andinas, en las reas montaosas del litoral, las sabanas de Los Llanos y las selvas amaznicas), se sum el extraordinario aporte lingstico, arquitectnico, de artes decorativas, pintura, orfebrera y mobiliario de los conquistadores y colonizadores espaoles, originarios en su mayora de Andaluca, Castilla y Extremadura. Ello se matiz con contribuciones significativas en msica, artes pictricas y sentido de lo mgico de viejas culturas africanas. Tambin se enriqueci por otras corrientes culturales de origen antillano y europeo en el siglo XIX, en especial de procedencia francesa.Unadiscretaarquitectura colonial de origen hispnico puede ser contemplada en los restos de las fortificaciones y cascos antiguos en La Guaira, Puerto Cabello, Cuman, Maracaibo o Araya. De especial importancia es el conjunto de admirables casonas coloniales en la ciudad de Coro y las sedes de la Compaa Guipuzcoana en La Guaira y Puerto Cabello. Hay, asimismo, destacados templos antiguos en La Asuncin, en la capital, como la catedral de Caracas y en Coro, con manifestaciones dieciochescas en los templos de Pritu, Guanare, Calabozo, y en otras ciudades. Son interesantes los restos de haciendas coloniales en la pennsula de Paraguan y en los valles de Aragua y de los Andes. Del siglo XIX se conservan haciendas con grandes patios para secar caf y cacao, tanto en los estados andinos como en el noreste del pas. Modestas manifestaciones de arquitectura urbana decimonnica se pueden contemplar en Caracas, Macuto, Maracaibo, Barquisimeto y otros ncleos urbanos.Enlasregionespetrolferas de Venezuela irrumpieron manifestaciones culturales de origen estadounidense y de la nueva inmigracin de origen espaol, italiano y portugus. La combinacin de altos ingresos econmicos y los fuertes lazos con el exterior incentivaron el desenvolvimiento de una arquitectura moderna de alta calidad, alcanzndose las mayores expresiones con Carlos Ral Villanueva, que proyect varios edificios de la ciudad universitaria de Caracas y el Museo Jess Soto de Ciudad Bolvar, y con Fruto Vivas. Destacan tambin el Teatro Teresa Carreo, el parque Central, el centro Simn Bolvar y diversas torres espectaculares que expresaron la bonanza petrolera, en especial en el centro y este de la capital.Unacontribucincaracterstica venezolana a la leyenda popular es el llanero o ganadero de las sabanas de Los Llanos. El baile nacional, el joropo, y sus respectivos instrumentos populares, tales como el cuatro, el arpa y las maracas, se asocian a los modos de vida del llanero. Igualmente, en el Litoral central la influencia africana se refleja en los bailes acompaados de tambor y otros instrumentos de origen africano. Entre los msicos venezolanos de msica popular y folclrica han destacado Soledad Bravo, Simn Daz o la Serenata guayanesa, por citar algunos. En el apartado de msica clsica son notables Jos ngel Lamas, representante del clasicismo venezolano, Cayetano Carreo, compositor de msica religiosa durante la colonia, y su nieta Mara Teresa Carreo, adems de Jos Antonio Abreu, Modesta Bor o Sebastin Daz Pea.Enelapartadodeliteratura hay que mencionar a uno de los hombres de letras ms destacados de la Hispanoamrica de su tiempo, el poeta, humanista y fillogo Andrs Bello, adems del romntico Antonio Prez Bonalde y los novelistas de nuestro siglo, Rmulo Gallegos y Arturo Uslar Pietri. Pero en la literatura venezolana han destacado muchos otros escritores.3.6Museos

Existenmsde170museos y centros culturales en todo el pas. Los principales se localizan en Caracas, entre los que destacan: la Casa Natal del Libertador (1921), con decoracin mural del pintor Tito Salas; el Museo Bolivariano (1911), con exhibicin de objetos referentes a la vida y a la poca de Simn Bolvar; el Museo de Bellas Artes (1938), el Museo de Ciencias Naturales (1940) y la Galera de Arte Nacional (1976) en el parque Los Caobos; el Museo de Arte Contemporneo Sofa Imber (1974), el Museo de los Nios (1982), y el Museo de Arte Colonial (1961) en la Quinta de Anauco. Tambin son de gran inters el Museo de Arte Moderno Jess Soto (1973) y el Museo Etnogrfico en Ciudad Bolvar; el Museo Arqueolgico de Qubor (1965); el Museo Diocesano Lucas Guillermo Castillo (1982) en Coro; el Museo de Barquisimeto (1982); el Museo de Historia y Arte (1960) en Casa de los Celis en Valencia; el Museo y Centro de Historia de Trujillo y el Museo de Arte Popular Salvador Valero (1976) en esta misma ciudad.4ECONOMA

Laeconomavenezolana se basa principalmente en la explotacin del petrleo y sus derivados. En las ltimas dcadas tiende a diversificarse con exportaciones de mineral de hierro, aluminio, carbn y cemento, y productos no tradicionales como materias petroqumicas, manufacturas metlicas de acero y otras. Hasta comienzos de la dcada de 1980, Venezuela disfrut de una alta renta petrolera de origen externo, que permiti al Estado elevar constantemente su gasto sin aumentar la tributacin interna, disfrutando la poblacin de un alto nivel de vida con una notable mejora de los servicios de salud pblica y educacin.Venezuelalogrunaindustrializacin interna que sustitua muchas importaciones, la construccin de una importante infraestructura viaria, de regado e hidroelectricidad, y la formacin de grandes empresas pblicas. Ulteriormente se produjo una cada sostenida del ingreso petrolero, el cual se redujo a un tercio en 1993, acompaado con altos pagos de la deuda pblica externa y una sostenida presin financiera por la salida de recursos monetarios internacionales, que culmin en 1994 con una grave crisis bancaria, altos niveles de corrupcin y un descenso en la calidad de vida. En este tiempo se implant una nueva poltica econmica con la unificacin y flotacin cambiaria, la liberalizacin de los precios internos y de las tasas de inters, el inicio de la privatizacin de empresas pblicas y la renegociacin de la deuda externa. En este marco se inici, en 1996, un cambio econmico en el que se acentu la privatizacin de empresas pblicas deficitarias, el estmulo a la inversin extranjera en varias industrias, como la petrolera, petroqumica, minera del oro, diamante, carbn, nquel, explotacin forestal, turismo y otros sectores. Ello se expres, adems, con la libertad de precios y de adquisicin de divisas, y con cambios en el rgimen de Seguridad Social. En 2006 el producto interior bruto (PIB) fue de 181.862 millones de dlares, dando un ingreso per cpita de 6.730,40 dlares.4.1Agricultura

Elgobiernovenezolano aprob una Ley de Reforma Agraria en 1960, encaminada a expandir y diversificar la produccin agrcola, que adems se estimul con el aumento de la superficie regable. En 2003 las actividades agropecuarias ocupaban al 11% de la poblacin activa del pas y contribuyeron con el 5% del PIB anual. La superficie cultivada ascendi en 2005 a 3.450.000 hectreas. Los variados recursos agrarios venezolanos se expresan en diversos sistemas productivos que cubren desde la agricultura de subsistencia y semicomercial, desarrollada en tradicionales conucos (huertas) y en pequeas fincas donde se cultivan productos para el consumo domstico (caraotas, frijoles, yuca y races tropicales), hasta plantaciones de diversos tipos, como las antiguas (hoy modernizadas en su mayor parte) dedicadas al cultivo de caf, cacao, caa de azcar y otros productos comerciales. En estas ltimas dcadas se han multiplicado los sistemas de cultivos anuales mecanizados y modernos, como los especializados en maz, arroz, sorgo, ajonjol, man (cacahuete), girasol y algodn, gracias a la irrigacin, la fertilizacin y el control de plagas, que han transformado los paisajes geogrficos agrarios de la mesa de Guanipa (estado de Anzotegui) e importantes extensiones de Los Llanos centrales y occidentales. Destaca la introduccin reciente de los sistemas innovadores de fruticultura, viticultura, horticultura y floricultura comercial en los estados andinos y de Zulia, Falcn, Lara, Gurico y Aragua, entre otros.Sehavenidoafianzando una importante produccin cerealista tropical, de maz, arroz y sorgo, que en 2006 alcanz 2.374.708 t en el caso del maz y 1.114.608 t en el del arroz, sostenida fundamentalmente por las explotaciones de Los Llanos. En lo referente a la produccin de textiles y oleaginosas (estas ltimas con un volumen de 572.647 t en 2006), destacan los cocos, el aceite de palma, algodn en rama, sisal, el girasol y el ajonjol. Entre las leguminosas destaca la produccin de caraotas y frijoles. Es fundamental la produccin de races y tubrculos, con 1.163.984 t en 2006 compuesta por 489.047 t de yuca (mandioca), 454.142 t de papa (patata), ocumo y ame. Los cultivos comerciales ms importantes son el caf (74.332 toneladas), la caa de azcar (8.894.774 t), el cacao (17.151 t), y el tabaco (4.363 t). Entre las producciones frutcolas destacan el banano o cambur, el pltano, la naranja, la pia y el mango.Seconstatanapreciables adelantos en la movilizacin de recursos pecuarios con mejoras en los rendimientos de diversos tipos de ganadera. En 2006 la cabaa ganadera de Venezuela contaba con 16.615.439 cabezas de ganado vacuno, 3.264.138 de porcino, 525.121 de ovino y 110.000.000 de aves de corral. Los paisajes creados por las explotaciones pecuarias modernizadas se observan en las tierras bajas del suroeste de la cuenca del lago de Maracaibo, en Perij, Bobures, Monay, Bajo Motatn, Carora, sur del estado de Falcn y en Los Llanos, donde se ha establecido una prspera zona de produccin intensiva de carne y leche.4.2Silvicultura y pesca

Apesardequelosbosques y selvas cubren gran parte de Venezuela, la industria maderera ha tenido slo un desarrollo moderado debido a la inaccesibilidad a las reas forestales naturales. Desde 1973 se han realizado masivas plantaciones de pino caribe con fines comerciales, al sur de los estados de Monagas y Anzotegui, junto a las riberas del Orinoco. La madera se utiliza para las industrias de la construccin y para la elaboracin de muebles y papel. En 2006 se obtuvieron 5.556.521 m de madera.Losextensosrecursos pesqueros de Venezuela estn compuestos por una amplia variedad de vida marina. Las capturas comerciales ms importantes son las de la gamba, el camarn, la trucha, el atn y la sardina; tambin se pesca el cazn, el pargo, el mero y el calamar. Se ha introducido la maricultura de camarones y mejillones en el litoral caribeo, la crianza de truchas en piscifactoras de Mrida y Tchira, y la acuicultura fluvial en Los Llanos, Zulia y Guayana. En 2005 la produccin pesquera fue de 492.210 t; las capturas marinas supusieron 437.410 t, destacando las producciones de Sucre, Nueva Esparta y Falcn.4.3Petrleo y minera

Elpetrleoeslabase de la economa venezolana, generando alrededor del 80% de los ingresos por exportacin. Venezuela es un miembro fundador de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) y uno de los principales pases productores de petrleo del planeta. Se reconocen opciones de gran magnitud en todos los tipos de petrleo crudo, lo que explica que en 2004 se extrajeran 852.928.510 barriles, exportndose la mayor parte a Estados Unidos, Europa y otros pases de Latinoamrica. Esta gran produccin petrolera se extrae mayoritariamente de la cuenca del lago de Maracaibo y de las cuencas Barinas-Apure y Oriental. El gobierno venezolano nacionaliz la industria petrolera en 1976, que qued en manos de la empresa Petrleos de Venezuela S.A. (PDVSA), cuyas empresas filiales operan en seis refineras del pas de diversa magnitud, adems de otras en el extranjero (en Curaao, Estados Unidos, Alemania, Suecia y Blgica). El pas es tambin uno de los principales productores mundiales de gas natural, 29.700 millones de m en 2003; la produccin fue de gas natural, gas licuado, butano y propano. Otrosmineralesexplotados con fines comerciales son hierro (14.200.000 t), bauxita (5.500.000 t), carbn (7.118.000 t), oro (9.666 kg), sal, fosfatos (70.000 t) y calizas. Se descubrieron cerca del ro Orinoco, en la dcada de 1940, extensos depsitos de mineral de hierro en el llamado cinturn ferrfero de Imataca, que fue explotado por empresas estadounidenses hasta su nacionalizacin en 1975; a partir de esta fecha se hizo cargo de su explotacin la empresa estatal Ferrominera del Orinoco, subsidiaria de la Corporacin Venezolana de Guayana; en 2002 se extrajeron unas 11.500.000t de hierro, principalmente de los yacimientos guayaneses de Cerro Bolvar, Cerro San Isidro y Cerro Los Barrancos, de los cuales se exportaron la mayor parte a Europa, Asia y Estados Unidos.Laextraccindelosminerales de bauxita de Los Pijiguaos se lleva a cabo desde 1987, y estos se transforman para satisfacer la demanda de las empresas productoras de aluminio. Tambin se han explotado los yacimientos carbonferos de Guasare en el estado de Zulia, Carbosuroeste en Tchira y Fila Maestra y Naricual en Anzotegui. Hay abundancia de minerales de oro (en especial en los estados de Bolvar y Amazonas) tanto en vetas como en aluviones, representando su potencial aproximadamente el 10% de las reservas mundiales conocidas. Venezuela es adems un importante productor de diamantes, caliza y dolomita. Otras explotaciones de gran inters son los yacimientos de fosfatos de Tchira, los de manganeso en Guayana y los de nquel en Aragua. En isla Margarita hay reservas de magnesita.4.4Industria

Desdeprincipiosdela dcada de 1960 el gobierno ha dado gran prioridad al desarrollo del sector econmico de la industria manufacturera. Los principales productos industriales son derivados del petrleo, acero, aluminio, fertilizantes, cemento, neumticos, vehculos de motor, alimentos procesados, bebidas, textiles, ropa, calzado y artculos de plstico y madera. En 2003 la poblacin activa en el sector industrial era de un 20%. La industria se concentra en las ciudades de la regin Capital y de la regin Central. En las ltimas dcadas del sigloXX se va afianzando la localizacin de industrias de diverso tipo en las regiones Centro Occidental, Zulia, Andes y Guayana, destacando la importancia de la industria pesada en Ciudad Guayana.4.5Energa

Entornoal68,13%de la electricidad se produce en instalaciones hidroelctricas. En el estado Bolvar, la empresa estatal Corporacin Venezolana de Guayana/Electrificacin del Caron (CVG EDELCA) desarroll el megaproyecto de la central hidroelctrica Ral Leoni (con capacidad instalada de 10.000 MW), considerada una de las ms importantes del mundo, y las centrales Macagua; con ellas ha aportado ms del 70% de la produccin venezolana de electricidad en los ltimos aos. Tambin tiene importancia la empresa estatal Compaa Annima de Administracin y Fomento Elctrico (CADAFE), creada en 1958, que llev a cabo el complejo hidroelctrico Uribante-Caparo. En 2003 se generaron 87.437 millones de KWh de electricidad.4.6Moneda y banca

Launidadmonetariade Venezuela es el bolvar de 100 cntimos (2.147 bolvares equivalan a 1 dlar estadounidense en 2006). El Banco Central de Venezuela, fundado en 1939, es la dependencia bancaria del gobierno, el nico banco emisor de la moneda y el centro de intercambio para los bancos comerciales. La principal bolsa de valores se localiza en Caracas.4.7Comercio exterior

Lasprincipalesexportaciones de Venezuela son el petrleo y sus derivados. En el ao 2002 se exportaron 592.398.980 barriles. Otras exportaciones destacadas son hierro, acero, aluminio, carbn, oro, productos petroqumicos e industrias bsicas. En 2003 el total de las exportaciones anuales se elev a 24.974 millones de dlares. Las principales importaciones son maquinaria, equipos de transporte, productos qumicos, productos alimentarios y bienes manufacturados. En 2003 el costo de las importaciones fue de 8.358 millones de dlares. Susprincipalessocios comerciales son: Estados Unidos, Colombia, Pases Bajos, Mxico, Ecuador y Brasil. Tambin ha aumentado el comercio con los pases miembros de las siguientes organizaciones: Comunidad Andina (CAN), Comunidad del Caribe (CARICOM), el Mercado Comn Centroamericano (MCCA) y Mercosur (Mercado Comn del Sur).4.8Transporte

Venezuelacontabaen1999 con 96.155 km de carreteras, de las cuales el 34% estaban pavimentadas. La densidad de autopistas es alta en el rea centro-norte, en el Distrito Capital y en los estados de Vargas, Miranda, Aragua y Carabobo; stas se prolongan en un extenso sistema de autopistas hacia el interior del pas, conectando los mayores centros urbanos con las reas rurales ms lejanas. El pas tiene 682 km de vas frreas, destacando una lnea de Puerto Cabello a Barquisimeto, el tramo Yaritagua-Acarigua, y el moderno Guarenas-Guatire-Caracas. El Plan Ferroviario Nacional de IAFE contempla una red de aproximadamente 4.000 km para ser desarrollada en los prximos 20 aos. Los puertos martimos ms importantes son Puerto Cabello, Maracaibo, La Guaira, Guanta, Puerto Sucre (Cuman), Guaranao y El Guamache. Es importante el transporte por aguas interiores, particularmente en el sistema del eje Apure-Orinoco. La compaa area Venezolana Internacional de Aviacin (VIASA) dej de existir en 1997, y fue sustituida por una nueva llamada AVENSA. 4.9Comunicaciones

En2005Venezuelacontaba con 136 aparatos de telfono por cada 1.000 habitantes. Existen unas 300 estaciones o emisoras de radio, pertenecientes la mayor parte a cadenas de mbito nacional. Ha sido sumamente sostenido y rpido el avance de la televisin, de la que funcionan varios canales estatales y privados que son vistos en ms del 80% de los hogares venezolanos. Se editan 92 peridicos diarios, entre ellos los de mayor circulacin, son El Universal, El Nacional, El Mundo, El Globo y ltimas Noticias, todos editados en Caracas, as como otros diarios publicados en las capitales de los estados.4.10Trabajo

En2006lapoblacinactiva de Venezuela se estim en 13.292.691 personas. Aproximadamente el 11% de la misma se emple en la agricultura, el 69% en el comercio y en actividades de servicios y el resto, un 20%, en la explotacin petrolera y minera, en industrias manufactureras y actividades ligadas a la construccin, la electricidad y el transporte. El trabajo organizado en Venezuela est formado por sindicatos, asociaciones y ligas campesinas. La organizacin ms importante es la Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV), con cerca de dos millones de afiliados.5GOBIERNO

Venezuelaesunarepblica federal y presidencialista gobernada segn la Constitucin adoptada en 1999.5.1Poder ejecutivo

Elmximopoderejecutivo de Venezuela recae en el presidente de la Repblica, que es elegido por sufragio universal para un mandato de seis aos y que puede optar a una nica reeleccin consecutiva.5.2Poder legislativo

Elpoderlegislativoreside en una nica cmara, la Asamblea Nacional, que, elegida por sufragio universal, representa proporcionalmente a la poblacin. Dicha cmara puede ser disuelta por el presidente si en una misma legislatura rechaza a tres de sus vicepresidentes.5.3Poder judicial

Elprincipaltribunal venezolano es el Tribunal Supremo de Justicia, que cuenta con una sala cuyo objeto es la interpretacin de la propia Constitucin.5.4Gobierno local

Cadaestadofederaldispone de un Consejo legislativo y un gobernador. Los gobernadores son elegidos democrticamente cada cuatro aos, a excepcin del Distrito Capital, cuyo gobernador es designado por el presidente de la Repblica. El alcalde, regidor de la entidad municipal, es elegido, de igual modo, por sufragio universal por cuatro aos.5.5Partidos polticos

Sindesestimaraquellas asociaciones polticas como la Sociedad Patritica o clubes como el de los Sincamisa, que surgieron en Venezuela inmediatamente despus del golpe de Estado del 19 de abril de 1810, la primera organizacin que puede ser considerada agrupacin poltica es el Partido Liberal, fundado en 1840 por Toms Lander y Antonio Leocadio Guzmn, en respuesta al grupo que detentaba el poder, el conservador. El Partido Liberal es, pues, el primer partido histrico venezolano. Desde entonces, han surgido un sinfn de partidos y micropartidos de existencia efmera.Delosvigentesenel actual panorama venezolano, los ms importantes partidos polticos son: el Movimiento V Repblica (MVR), que, incluido en la plataforma electoral llamada Polo Patritico (de la que tambin forman parte Movimiento al Socialismo, MAS; y Patria para Todos, PPT), fue fundado en 1997 por Hugo Chvez; Accin Democrtica (AD, socialdemcrata), fundado en 1941 por Rmulo Gallegos y Rmulo Betancourt; el Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI, socialcristiano), fundado en 1946 por Rafael Caldera; el Partido Comunista de Venezuela (PCV), fundado en 1945; la Unin Republicana Democrtica (URD), en 1945; el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), en 1967; La Causa Radical (LCR o Causa R), en 1971, y Convergencia, en 1993.5.6Defensa

Todoslosvaronesvenezolanos tienen el deber de realizar 18 meses de servicio militar activo. En 2004 Venezuela mantena un Ejrcito de Tierra de 34.000 soldados, una Armada de 18.300 y una Fuerza Area de 7.000 efectivos.5.7Salud y bienestar social

ElgobiernodeVenezuela gestiona un sistema de seguridad social que cubre, entre otros, accidentes laborales, enfermedades y pensiones. La esperanza de vida es de 70,4 aos para los hombres y de 76,7 aos para las mujeres (segn estimaciones para 2008).6HISTORIA

Elhombrevenezolanotiene una existencia de aproximadamente 15 siglos, como quiera que la historia de Venezuela no comienza con la llegada de las naves de Cristbal Coln, sino con el arraigo del llamado Homo venezuelanensis que ha venido evolucionando, lentamente en los primeros aos, y luego arrolladora y definitivamente incorporado al progreso y a la civilizacin occidental a partir del mestizaje.Elhombrevenezolano, tal como respira, vive, siente y acta en nuestros das, se viene formando desde el siglo XVI. La gente de este siglo, con el desarrollo de las instituciones polticas, econmicas, administrativas y culturales, trasplantadas de Espaa, y con la aplicacin, en cierto modo, de la Ilustracin, prepar a los hombres y mujeres del siglo XIX, que bien pudiera llamarse el siglo de oro de Venezuela.6.1poca prehispnica

Elorigendelhombreamericano se ha discutido durante siglos. Descartada por los cientficos la teora del paleontlogo argentino Florentino Ameghino, que segua la idea de que el hombre el hombre universal era originario de Amrica, lo ms acertado es hablar de un poblamiento mltiple. El hombre lleg a estas tierras desde lejos, en oleadas sucesivas, hasta asentarse definitivamente.EspecficamenteenVenezuela, la aparicin del hombre data de hace unos 15.000 aos. En el estado de Falcn se hallaron restos de animales ya desaparecidos, como mastodontes, megaterios (vase Megatherium) o gliptodntidos (vase Glyptodon). Hace unos 6.000 aos aparecieron en occidente los recolectores de conchas marinas, que luego pasaran a oriente.6.2Las familias indgenas

Obviamente,antesdela llegada de Coln ya exista una organizacin social entre los indgenas venezolanos; por lo tanto, en la medida en que las comunidades lograron una unidad tnico-cultural, se inici el proceso de formacin de la nacin venezolana.Desdeelpuntodevista de la agrupacin lingstica, el etnlogo Miguel Acosta Saignes distingui 10 reas que aqu se resumen: rea de la costa caribe, desde Paria hasta Borburata, comprende tres subreas: de los cumanagotos, los palenques y los caracas; rea de los ciparicotos, que aparecen como una inclusin entre pueblos caquetos; rea de los arawakos occidentales, comprende los caquetos (estados de Falcn, Lara y Yaracuy, y los llanos de Apure); rea de los jirajaras, comprende a los jirajaras, ayamanes, axaguas y gayones; rea de La Guajira y del lago de Maracaibo, en la que aparecieron slo grupos de cazadores-recolectores y pescadores en el siglo XVI; rea de los caribes occidentales, comprende a los pemones, bobures y motilones; rea de los Andes venezolanos, comprende a los timoto-cuicas; rea de los recolectores, incluye a los actuales guaranos del delta del Orinoco y a los cazadores-recolectores y pescadores de Los Llanos hasta los estados de Portuguesa y Lara; rea de los otomacos, incluye a los otomacos, guamos, taparitas y yaruros; rea de Guayana, engloba todo el territorio al sur del Orinoco.Sibienlosindgenas venezolanos no trabajaron los metales como en otras regiones, en cambio s destacaron en la agricultura, particularmente los andinos, que cultivaron con xito la papa (patata), el maz, la yuca y otros frutos que de inmediato fueron asimilados por la gastronoma europea.Segnelcensode2001, la poblacin indgena ascenda a 536.863 habitantes, repartida en una treintena de etnias, pertenecientes a cinco familias lingsticas: arawak, caribe, chibchas, saliva y otras clasificadas como independientes. La etnia wayu (guajiros) es la ms numerosa. Los yanomami tambin son significativos.6.3El nombre de Venezuela

El3deagostode1498 Cristbal Coln descubri la tierra firme venezolana, por la costa de Paria, a la que llam Tierra de Gracia. Era su tercer viaje, en el que utiliz para llegar hasta aqu tres carabelas: Castilla, Correo y Vachina o Vaquia.Alaalturadeldelta del Orinoco observ un gran ro que le impresion. Coln escribi en su Diario de a bordo, que sinti aquel inmenso mar de agua dulce ...con un rugir muy grande...que hoy en da tengo miedo en el cuerpo.... Se trataba, indudablemente, del ro Orinoco.Colnencontrindgenas sumamente pacficos que, en un principio, recibieron a los europeos con muestras de simpata. Pero fue Alonso de Ojeda quien por primera vez explor los contornos de Venezuela y descubri el lago de Maracaibo el 24 de agosto de 1499. Con Ojeda iban Amrico Vespucio, Juan de la Cosa y el gegrafo Martn Fernndez de Enciso.Sehadichorepetidas veces que Amrico Vespucio, italiano, asoci los palafitos del lago de Maracaibo con las casas sobre el agua en Venecia, y por eso llam Venezuela (pequea Venecia) al territorio.Encambio,Fernndezde Enciso, testigo presencial del descubrimiento, en su obra Summa de Geografa, publicada en 1519, explica: ...cerca de la tierra est una piedra grande que es llana encima della. Y encima della est un lugar o casas de indios que se llama Veneciuela.... De esta manera, el nombre de Venezuela es autctono y no un diminutivo veneciano.6.4El poblamiento y la primera ciudad

Cubaguafueelprimer centro histrico donde el espaol se integr al medio fsico, hostil, estril y sin agua para el consumo humano, pero con el atractivo de las riqusimas zonas donde abundaban ostras que producan las ms preciosas perlas.LaciudaddeNuevaCdiz, fundada en dicha isla, se hizo firme desde 1528, pero su duracin fue efmera. Para 1539 los criaderos de perlas estaban secos y en 1541 la isla fue destruida por un maremoto.Perolaprimeraciudad venezolana, constituida con cabildo, casa y fortaleza, fue Santa Cruz, en la laguna de Cosinetas (pennsula de La Guajira). La fund Alonso de Ojeda en 1502, al asumir la gobernacin de Coquibacoa. Santa Cruz dur apenas unos meses. En la sucesin de ciudades venezolanas surgen cronolgicamente: Coro, fundada por Ambrosio Alfinger en 1527; Maracaibo, fundada como pueblo en 1529, tambin por Alfinger, y como ciudad en 1569 por Alonso Pacheco; El Tocuyo, en 1545 por Juan Prez de Tolosa; Barquisimeto, en 1552 por Juan de Villegas; Valencia, en 1555 por Alonso Daz Moreno; Trujillo, en 1557 por Diego Garca de Paredes; Mrida, en 1558 por Juan Rodrguez Surez; San Cristbal, en 1561 por Juan Maldonado; Cuman, en 1562 por fray Francisco Montesinos; Caracas, en 1567 por Diego de Losada; Carora, en 1569 por Juan del Tejo, y Santo Tom de Guayana, fundada en 1595 por Antonio de Berro, y que en 1764 se denomin Angostura por su traslado a la angostura del Orinoco por orden del gobernador Joaqun Moreno de Mendoza, y a partir de 1846 se llam Ciudad Bolvar.6.5Las gobernaciones

Enelterritoriodela actual Venezuela, la primera gobernacin que tuvo vigencia, aunque efmera, fue Coquibacoa, que se concedi a Alonso de Ojeda (10 de junio de 1501). Abarcaba desde el cabo de la Vela (hoy en Colombia) hasta el cabo de Chichiriviche. Ojeda fund el 3 de mayo de 1502 la ciudad de Santa Cruz.6.6Las provincias

Margaritafuelaprimera provincia creada en Venezuela; Carlos V la concedi el 18 de mayo de 1525 a Marcelo Villalobos, quien muri en 1526 sin haber tomado posesin. Le sucedi su hija, Aldonza Manrique, quien gobern a travs de su madre, Isabel Manrique. En 1593 se interrumpi esta dinasta.LaprovinciadeVenezuela fue creada el 27 de marzo de 1528. El primer gobernador y capitn general fue el alemn Ambrosio Alfnger, representante de los Welser, quien lleg a Coro en 1529 y estableci all la capital. Los lmites de esta provincia se extendan desde el cabo de la Vela hasta Maracapana.LaprovinciadeTrinidad, que perteneci a Venezuela desde 1498 hasta 1797, se cre el 1 de septiembre de 1591. Antonio de Berro consolid la gobernacin, el 12 de octubre de 1595, con el nombre de Trinidad-Guayana. San Jos de Orua (fundada el 19 de mayo de 1592) fue la capital de Trinidad.LaprovinciadeGuayana constituy el centro de atencin de todos los conquistadores que buscaban El Dorado. Guayana, unida a Trinidad, form gobernacin entre 1591 y 1731, ao en que pas a depender de la provincia de Cuman. En 1762 se cre la comandancia de Guayana con rango de gobernacin. Separada de Bogot, pas a depender de la audiencia de Santo Domingo.Sobrelabasedelaprimera Nueva Crdoba (1 de febrero de 1562), Felipe II cre la provincia de Nueva Andaluca o Cuman; Diego Fernndez de Serpa fue su primer gobernador, el cual la volvi a fundar incluyendo los territorios de los actuales estados Anzotegui, Monagas y Sucre (24 de noviembre de 1569), y le dio el nombre de Cuman. Hasta el ao 1739 dependi de la audiencia de Santo Domingo y hasta 1777 de Santaf de Bogot.LaprovinciadeMaracaibo se constituy inicialmente con el nombre de La Grita al agregarse los territorios de Mrida, Tchira y Barinas al corregimiento as denominado; a continuacin, se nombr gobernador y capitn general al trujillano Juan Pacheco Maldonado (3 de noviembre de 1622). Poco tiempo despus, Maracaibo se separ de la provincia de Venezuela y se agreg a la de La Grita-Mrida (31 de diciembre de 1676). El cabildo marabino reconoci al gobernador Jorge Madureira (13 de mayo de 1678), quien estableci la capital en Maracaibo y la provincia adopt este nombre.6.7Unificacin poltica y militar

Lacapitanageneralde Venezuela se cre el 27 de marzo de 1528, segn el historiador Guillermo Morn. Por la Real Cdula de 8 de septiembre de 1777, Carlos III separ las provincias de Cuman, Guayana y Maracaibo, as como las islas de Trinidad y Margarita, del virreinato y capitana general del Nuevo Reino de Granada (vase Virreinato de Nueva Granada), agregndolas en lo gubernativo y militar a la capitana general de Venezuela. Asimismo, Maracaibo y Guayana se separaron en lo jurdico de la audiencia de Santaf y pasaron tambin a depender de Santo Domingo. El territorio quedaba unificado en torno a un mismo gobernador y capitn general, un mismo intendente y una misma audiencia.6.8La cultura venezolana

LaculturaenVenezuela comenz con la simbiosis de dos elementos enteramente distintos que se encuentran en el momento del descubrimiento colombino: el indio y el espaol. El choque de estas dos culturas es el punto de partida de la formacin de Venezuela como pueblo y de su conciencia como ente social, gracias al mestizaje.Enelfenmenocultural, segn apunta Guillermo Morn, predominan en nuestro pueblo las formas de pensamiento, los hbitos, las estructuras de los conquistadores o pacificadores, que fueron, despus de todo, los fundadores del pueblo. La psicologa, el modo, el ser cultural del venezolano, estn plasmados en el alma del conquistador, con todas las normales y eficaces transformaciones ocurridas en un escenario geogrfico diferente al originario y con la poderosa aportacin del aborigen y el negro.Alcomenzarlaactividad misionera en Cuman, los frailes franciscanos construyeron el primer convento, cerca de la desembocadura del ro Cuman, en 1516. All impartieron a nios y adultos indgenas las primeras letras y les ensearon a escribir. Mara de Alcal, ascendiente del mariscal Antonio Jos de Sucre, fund en 1778 la primera escuela popular gratuita con capacidad para 100 alumnos.Encasitodalaprovincia venezolana se crearon escuelas, la mayora por iniciativa privada. As, se encuentran las de El Tocuyo (al lado de los conventos de San Francisco y Santo Domingo, fundados en 1577), la de Carora y las escuelas para indios (a cuyos maestros haba que mantenerlos con una gallina al ao por cada alumno).Laescueladelosjesuitas, fundada en 1628 en Mrida, es el primer gran colegio venezolano, origen del Real Colegio Seminario de San Buenaventura de Mrida, que en 1810 se convirti en la prestigiosa Universidad de los Andes.6.8.1La educacin en Caracas

Laprimeraescuelade Caracas se cre en 1591 por el maestro Luis Crdenas Saavedra. Simn de Bazauri fund la segunda tres aos despus.ElseminariodeSanta Rosa, inaugurado en 1696, fue la base de la Universidad Central de Venezuela, en Caracas, erigida por Felipe V en 1721 e inaugurada oficialmente en 1725, con nueve ctedras: dos de latn, una de filosofa, tres de teologa, una de sagrados cnones, una de Instituta o leyes y finalmente otra de msica o canto llano. En 1763 se cre la ctedra de medicina.6.9La independencia

Entrelosmovimientos preindependentistas que tuvieron lugar a finales del siglo XVIII, los ms importantes fueron los de Manuel Gual y Jos Mara Espaa, as como los intentos de Francisco de Miranda.LaconspiracindeGual y Espaa cont con la participacin de todas las clases de la sociedad colonial; fue el primer movimiento que cont con races populares. El 13 de julio de 1797 se debel.FranciscodeMiranda, por su parte, intent dos veces en 1806 invadir el territorio venezolano con una expedicin armada originalmente en los muelles de Nueva York. Sus incursiones terminaron en fracaso por la prdica religiosa en su contra y la indiferencia de la poblacin.Lafechadel19deabril de 1810 marc el inicio de la revolucin venezolana; Vicente Emparn fue destituido de su cargo de gobernador y capitn general de Venezuela. El primer Congreso se instal el 2 de marzo de 1811 y nombr un triunvirato compuesto por Cristbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn. Pero esta primera repblica pereci por la reaccin de los realistas. El 25 de julio de 1812 Miranda capitul. Vase Emancipacin de Amrica Latina.6.10La repblica de Bolvar

SimnBolvar,queestaba en el exilio en Nueva Granada, invadi Venezuela por San Antonio de Tchira y en la denominada Campaa admirable conquist Caracas (6 de agosto de 1813).Labrutalpresenciadel espaol Jos Toms Rodrguez Boves en la guerra, al frente de las tropas realistas, acab con el esfuerzo patriota por sostener el gobierno instaurado y las reformas que se haban iniciado. En diciembre de 1814 se perdi la II Repblica y los patriotas se exiliaron de nuevo.Deestesegundoexilio surge la Carta de Jamaica (6 de septiembre de 1815), documento proftico de Simn Bolvar. En 1816 fue ratificado como jefe supremo de la Repblica y realiz la expedicin de los Cayos para volver nuevamente a Venezuela. El ao de 1817 fue el de afirmacin de la Repblica, al darse la batalla de San Flix, con la que el general Manuel Piar conquist Angostura.6.11La creacin de Colombia

El15defebrerode1819 se instal el Congreso de Angostura con un medular discurso de Bolvar, quien tambin present en ese acto el proyecto de una Constitucin basada en los ms puros principios de libertad y moral republicana.Organizadoelgobierno en Angostura, Bolvar sali en busca de la libertad de Nueva Granada. Se encamin a Los Llanos, atraves los Andes y, sorprendiendo a los realistas en la batalla de Boyac (7 de agosto de 1819), liber Nueva Granada. Se unificaron los ejrcitos granadino y venezolano, y por primera vez Espaa vio a Venezuela como un pas constituido y reconoci la guerra como internacional.Ennoviembrede1820Simn Bolvar y Pablo Morillo firmaron en Santa Ana de Trujillo un armisticio por seis meses y un tratado de regularizacin de la guerra. Roto el armisticio por la incorporacin de Maracaibo a la independencia, se reanud la guerra, que acab el 24 de junio de 1821 con la batalla de Carabobo.6.12Periodo de transicin

Desde1811hasta1999, Venezuela ha tenido 35 presidentes, sin contar los numerosos encargados del poder ejecutivo, ni los que han presidido juntas de gobierno, como es el caso de Carlos Delgado Chalbaud (1948-1950), Germn Surez Flamerich (1950-1952), Wolfgang Larrazbal (23 de enero a 13 de noviembre de 1958) y Edgar Sanabria (13 de noviembre de 1958 a 13 de febrero de 1959).Elprimerpresidentede Venezuela fue Cristbal Mendoza, quien encabez un triunvirato el 6 de marzo de 1811. Le siguieron en turno Baltasar Padrn y Juan de Escalona. Este gobierno republicano inicial termin sus funciones el 24 de marzo de 1812. El II triunvirato entr en funciones de gobierno el mismo 24 de marzo de 1812 y se disolvi el 25 de julio de ese ao, al capitular Francisco de Miranda.Del15defebreroal17 de diciembre de 1819, Simn Bolvar fue elegido por el Congreso de Angostura presidente de Venezuela. A partir de ese 17 de diciembre de 1819 y hasta 1830, Venezuela form parte de la Repblica de Colombia (vase Repblica de la Gran Colombia), de la que tambin Bolvar era el presidente.6.13La creacin del Estado venezolano

Afinalesde1829segeneraliz el sentimiento separatista, que se consum el ao siguiente. Venezuela se convirti en repblica independiente. En el mismo ao de 1830 se firm la Constitucin. El nuevo Estado venezolano tuvo a Jos Antonio Pez como primer magistrado. Pez gobern durante dos periodos constitucionales (del 24 de marzo de 1830 al 6 de febrero de 1835 y desde el 1 de febrero de 1839 al 28 de enero de 1843). Posteriormente estableci una dictadura que dur del 10 de septiembre de 1861 al 15 de junio de 1863.JosMaraVargassustituy a Pez y gobern desde el 9 de febrero de 1835 hasta su renuncia, el 24 de abril del ao siguiente.CarlosSoublettefuepresidente por segunda vez desde el 28 de enero de 1843 hasta el 1 de marzo de 1847, fecha en que asumi la presidencia Jos Tadeo Monagas, quien gobern hasta el 20 de enero de 1851; volvi a presidir el gobierno desde el 31 de enero de 1855 hasta el 15 de marzo de 1858, fecha en la que lo derroc Julin Castro; todava Monagas, ya octogenario, se acerc una vez ms al poder, gracias a la revolucin azul, a partir del 25 de junio de 1868. El Congreso nombr a Monagas para un nuevo periodo, pero ste muri el 18 de noviembre antes de tomar posesin. Jos Gregorio Monagas, que gobern desde el 5 de febrero de 1851 hasta el 20 de enero de 1855, complet la hegemona.JulinCastrollegal poder por un golpe de Estado en marzo de 1858, pero fue derrocado el 1 de agosto de 1859. Manuel Felipe de Tovar fue el primer presidente elegido por sufragio universal directo y secreto (12 de abril de 1860), pero renunci al poder el 20 de mayo de 1861. Asumi la presidencia provisionalmente Pedro Gual, hasta el 29 de agosto de 1861, en que se inici el gobierno de hecho de Pez. El presidente de la federacin fue Juan Crisstomo Falcn; cumpli primero dos periodos como presidente provisional (17 de junio al 24 de diciembre de 1863); ratificado, asumi el poder el 21 de enero de 1864; despus, desarroll su periodo constitucional a partir del 7 de junio de 1865 hasta que el 28 de abril de 1868 la revolucin azul acab por sustituirle.AntonioGuzmnBlanco gobern primero un septenio (del 27 de abril de 1870 al 20 de febrero de 1877); despus un quinquenio (27 de abril de 1879 al 27 de marzo de 1884); en un tercer periodo, llamado la Aclamacin, volvi a gobernar, aunque de forma incompleta, desde el 14 de septiembre de 1886 hasta el 8 de agosto de 1887, ao en que march a Pars.FranciscoLinaresAlcntara gobern desde el 2 de marzo de 1877 hasta el da de su muerte, el 30 de noviembre de 1878. Joaqun Crespo tuvo primero un bienio (27 de abril de 1884 al 27 de abril de 1886); despus, al frente de la revolucin legalista, gobern de 1893 al 20 de febrero de 1898.JuanPabloRojasPal tambin ocup la presidencia durante un bienio (5 de julio de 1888 al 19 de marzo de 1890); ese mismo da se posesion Raimundo Andueza Palacio y gobern hasta el 17 de junio de 1892. Ignacio Andrade no gobern el tiempo que le corresponda legalmente, sino slo desde el 20 de febrero de 1898 hasta su derrocamiento, el 19 de octubre del ao siguiente.6.14El siglo XX

CiprianoCastroentr a gobernar el 23 de octubre de 1899 y se mantuvo en el poder hasta el 24 de noviembre de 1908, cuando viaj al extranjero en busca de atencin mdica; dej el cargo a su compadre Juan Vicente Gmez, quien se apoder del gobierno hasta su muerte, el 17 de diciembre de 1935. Durante el mandato gomecista, adems de varios encargados de la presidencia, hubo un presidente constitucional, Juan Bautista Prez (30 de mayo de 1929 al 13 de junio de 1931).EleazarLpezContreras inici otra era, la denominada de la nueva democracia. Tom posesin del cargo el 18 de diciembre de 1935, al da siguiente de la muerte de Gmez, y fue elegido presidente constitucional por el Congreso el 30 de junio de 1936; termin su mandato el 5 de mayo de 1941. El mismo da tom posesin Isaas Medina Angarita y gobern hasta que fue derrocado el 18 de octubre de 1945, cuando asumi el poder una Junta Revolucionaria de gobierno presidida por Rmulo Betancourt.El15defebrerode1948 hizo su juramento el escritor y poltico Rmulo Gallegos Freire, quien no lleg a completar su periodo debido al golpe de Estado del 24 de noviembre de ese ao, en el que se hizo con el control del pas una Junta militar. Marcos Prez Jimnez, miembro de esa Junta y ministro de Defensa, no reconoci los resultados de las elecciones de 1952 y asumi el poder dictatorialmente desde 1953 hasta el 23 de enero de 1958, fecha en que fue derrocado.UnanuevaJuntagobern en este periodo, presidida por Wolfgang Larrazbal, quien renunci el 13 de noviembre de 1958 y fue sustituido por Edgar Sanabria.Elnuevopresidenteconstitucional fue Rmulo Betancourt (13 de febrero de 1959 al 11 de marzo de 1964). En esta ltima fecha tom juramento Ral Leoni y ejerci el poder hasta el 11 de marzo de 1969, cuando traspas la banda presidencial a Rafael Caldera; ste presidi hasta el 12 de marzo de 1974. Su sucesor fue Carlos Andrs Prez, cuyo periodo presidencial termin el 12 de marzo de 1979 y comenz el de Luis Herrera Campins. Por reforma de la Constitucin, Herrera concluy el 2 de febrero de 1984, cuando se inici el gobierno de Jaime Lusinchi. A continuacin, Carlos Andrs Prez es nuevamente elegido durante los comicios de diciembre de 1988. Su vuelta a la presidencia a partir de 1989 gener un periodo de gran inestabilidad poltica, pues se produjeron dos intentonas de golpe de Estado en 1992 (4 de febrero y 27 de noviembre); su mandato deba culminar en febrero de 1994, pero fue interrumpido.Elperiododemandato del presidente Carlos Andrs Prez se redujo considerablemente, pues se produjo en la historia venezolana el primer juicio a un presidente en ejercicio. El 12 de marzo de 1993, mientras el presidente Prez presentaba ante el Congreso Nacional su mensaje anual, el fiscal general de la Repblica, Ramn Escovar Salom, sorprendi con la introduccin ante la Corte Suprema de Justicia de una demanda contra Prez por malversacin y peculado de partidas secretas. La Corte se reuni el 20 de mayo de 1993 y declar que s haba indicios para enjuiciar al presidente; de acuerdo con la Constitucin, Carlos Andrs Prez fue suspendido de sus funciones pblicas y se encarg de la primera magistratura el presidente del Senado, Octavio Lepage, en tanto el mismo Congreso design a la persona que gobernara el pas con carcter de interino hasta la finalizacin del periodo que corresponda a Prez, en caso de que el juicio no le fuera favorable y la sentencia se produjera antes del 2 de febrero de 1994. La sentencia condenatoria de la Corte se produjo el 30 de mayo de 1996, sin la agravante de peculado.Elpresidenteinterino seleccionado por el Congreso fue el senador por Accin Democrtica Ramn Velsquez, quien cont con los votos de AD y COPEI, ms otros partidos minoritarios; prest juramento el sbado 5 de junio de 1993.Enlaseleccionesde1993 obtuvo de nuevo la presidencia Rafael Caldera, autoexcluido de COPEI, encabezando esta vez un nuevo partido, Convergencia, y apoyado por otras organizaciones como MAS, PCV y MIN. Caldera tom posesin el 2 de febrero de 1994 para un periodo que debe concluir a los cinco aos.Mientras,Prez,quehaba cumplido su condena de dos aos de prisin domiciliaria, anunci su intencin de regresar a la actividad poltica, lo cual se plasm en marzo de 1997 con su fundacin de un nuevo partido, el Movimiento de Apertura y Participacin Nacional, compuesto por miembros independientes y por disidentes de Accin Democrtica.Enabrilde1998elTribunal Superior de Salvaguarda del Patrimonio Pblico orden la detencin de Carlos Andrs Prez bajo la acusacin de enriquecimiento indebido al desviar fondos pblicos a cuentas bancarias conjuntas en el extranjero. Aunque dicha orden no signific su ingreso en prisin, debido a su avanzada edad, dificult la eleccin de Prez como senador por el estado de Tchira en los comicios legislativos previstos para el mes de octubre.6.15Chvez presidente

Laseleccioneslegislativas fueron el preludio de las presidenciales, celebradas en diciembre. El vencedor fue Hugo Chvez, el oficial que encabez la rebelin de 1992, quien supo aglutinar (con un mensaje de corte nacionalista y populista) a un amplio sector de la poblacin descontento con el sistema poltico vigente, caracterizado por la alternancia de los dos partidos tradicionales, la creciente corrupcin y la crtica situacin econmica, que haba originado enormes desigualdades sociales y el surgimiento de amplias bolsas de pobreza.Elpresidenteelecto, que tom posesin del cargo en febrero de 1999, tuvo entre sus prioridades ms inmediatas la disolucin del Congreso y la convocatoria de una Asamblea Constituyente que procediera a dotar al pas de una nueva ley fundamental.EnloscomiciosalaAsamblea Constituyente, celebrados en julio de ese ao y que registraron una abstencin cercana al 53%, los seguidores de Chvez (pertenecientes al Polo Patritico) lograron una amplsima mayora que les permiti ocupar 120 de los 131 escaos electos. El constitucionalismo venezolano qued modificado con la nueva Constitucin impulsada por Chvez, aprobada por la Asamblea y ratificada por medio del referndum que tuvo lugar el 15 de diciembre de 1999, con el 71,9% de los votos emitidos, si bien la participacin no lleg al 46%. Al mismo tiempo que la poblacin acuda a votar en el plebiscito, comenzaban unas gravsimas y dainas inundaciones que produjeron cuantiosas prdidas econmicas y miles de muertos. La Constitucin no slo cambi el nombre del pas (que pas a llamarse desde su entrada en vigor Repblica Bolivariana de Venezuela) sino que reforz el poder presidencial, entre otras medidas significativas, como el mayor control estatal de la actividad econmica o el de los medios de comunicacin. Asimismo, el nuevo texto constitucional proclam que su principal objetivo era el de refundar la Repblica para establecer una sociedad democrtica, participativa y protagnica, multitnica y pluricultural en un Estado de justicia, federal y descentralizado. Eliminado el Senado, el poder legislativo pas a recaer en una nica cmara, la Asamblea Nacional, elegida por sufragio universal.El30dejuliode2000, en virtud del nuevo orden constitucional, se celebraron elecciones presidenciales y legislativas, cuyos resultados supusieron, respectivamente, la reeleccin de Chvez (que logr ms del 55% de los votos emitidos) y la victoria por mayora absoluta de su coalicin, el Polo Patritico. Chvez jur el cargo el 19 de agosto siguiente y anunci su decisin de afrontar una profunda transformacin de las estructuras econmicas y sociales del pas. Para ello, y pese a gozar de mayora en la cmara, solicit a sta nuevamente poderes legislativos especiales. El 7 de noviembre de 2000 la Asamblea Nacional aprob la denominada Ley de Habilitacin, que le facultaba para legislar por decreto durante un ao en materias econmica, social y de administracin pblica.As,ennoviembrede2001, su gobierno aprob 49 decretos ley que originaron un fuerte movimiento de protestas vinculado en un principio a los sectores empresariales. Dicho paquete legislativo inclua, como ms polmicas, la Ley Orgnica de Hidrocarburos (que incrementaba al 30% la tributacin exigible a los inversores exteriores para las actividades de extraccin petrolfera, y fijaba en el 51% la participacin mnima del Estado en sociedades mixtas de este sector estratgico) y la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario (que posibilitaba la expropiacin de latifundios). Ante esto, la Federacin de Cmaras (Fedecmaras) de Comercio y Produccin, secundada por la Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV) y por los funcionarios, convoc un paro nacional de 12 horas, que tuvo lugar el 10 de diciembre de 2001. Durante febrero del ao siguiente, las muestras de descontento con el gobierno de Chvez se extendieron a determinados sectores del Ejrcito, e incluso algunos miembros de este estamento pidieron pblicamente la renuncia del presidente. La CTV convoc un nuevo paro general para el 9 de abril de 2002, que finalmente se convirti en indefinido. La tensin alcanz su mxima cota el 11 de abril, cuando, en el transcurso de una manifestacin en Caracas, 15 personas murieron al dirigirse al palacio de Miraflores para pedir la dimisin de Chvez. Ante la violenta represin, un grupo de generales efectu un comunicado pblico anunciando su intencin de promover la renuncia del presidente. A las peticiones de dimisin se sumaron Pedro Carmona y Carlos Ortega (respectivos presidentes de Fedecmaras y CTV). Los hechos se precipitaron el da 12, desembocando en un golpe de Estado: el general Lucas Rincn, jefe de las Fuerzas Armadas, comunic que Chvez haba renunciado (quedando arrestado en el fuerte Tiuna y siendo ms tarde trasladado a La Orchila), en tanto que Carmona, a peticin del general Efran Vsquez, asumi la presidencia de la Repblica, disolvi los poderes pblicos y afirm que en el plazo de un ao se celebraran elecciones legislativas y presidenciales. Un da despus reaccionaron los sectores sociales partidarios de Chvez, tanto civiles (los denominados Crculos Bolivarianos) como militares, propiciando en las siguientes 24 horas la asuncin de la presidencia por Diosdado Cabello (vicepresidente de Chvez, al cual haba permanecido leal), la dimisin de Carmona y el regreso de Chvez a Caracas para reasumir la jefatura del Estado.Perolatensinsigui creciendo y as, en octubre de 2002, se sucedieron una gran manifestacin en Caracas de la oposicin (agrupada en la llamada Coordinadora Democrtica, que solicitaba la celebracin de elecciones), otra de las fuerzas chavistas respaldando al presidente, un paro general de 12 horas (promovido por la Coordinadora, la patronal y la CTV), y un comunicado pblico de 14 militares opositores declarndose en desobediencia. La CTV y Fedecmaras convocaron a partir del siguiente 2 de diciembre una nueva huelga (la cuarta contra Chvez, esta vez indefinida), que definieron como 'paro cvico nacional' y que durante ese mes afect incluso a Petrleos de Venezuela S. A. (PDVSA), uno de los pilares fundamentales de la economa del pas, y que se prolong durante 63 das. En febrero de 2003, ya finalizado, Carlos Fernndez y Carlos Ortega, respectivos presidentes de Fedecmaras y CTV, fueron imputados como presuntos responsables de diversos delitos, entre ellos traicin a la patria y rebelin civil.PoriniciativadelaCoordinadora Democrtica, a finales de noviembre de 2003, se desarroll una campaa de recogida de firmas para poder convocar una consulta en la que los venezolanos se pronunciaran acerca de la posible destitucin del presidente. La oposicin recab ms de 2.400.000 (el 20% del censo electoral nacional, cifra requerida por el Consejo Nacional Electoral), y el referndum revocatorio tuvo lugar el 15 de agosto de 2004. Los resultados (impugnados por la oposicin, que consideraba que se haba cometido un gran fraude por parte del gobierno) ratificaron a Chvez, ya que casi el 60% de los votantes se neg a dejar sin efecto su mandato. Durante ese mismo ao 2004, Venezuela se incorpor al Mercosur en calidad de pas asociado. Posteriormente, Chvez continu materializando su programa poltico a travs de disposiciones como la Ley de Responsabilidad Social en Radio y Televisin (aprobada en diciembre de 2004) o el decreto de enero de 2005 disponiendo el reparto de tierras de latifundio no cultivadas entre los campesinos ms pobres (en virtud de la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario de 2001).Enlaseleccioneslegislativas del 4 de diciembre de 2005, el Movimiento V Repblica de Chvez logr una amplia mayora absoluta en la Asamblea Nacional en unos comicios caracterizados por el elevado ndice de abstencin y por la ausencia de algunos de los principales partidos de la oposicin, que retiraron sus candidaturas al considerar que no se cumplan los requisitos inherentes a un proceso electoral plenamente democrtico. Durante ese mismo mes, el Mercosur decidi admitir a Venezuela en su seno como miembro de pleno derecho.Enmarzode2006,laAsamblea Nacional aprob la reforma de la Ley de Bandera, Escudo, e Himno nacionales promovida por Chvez; como consecuencia de ello, Venezuela adopt una nueva bandera con ocho estrellas, mientras que el escudo incorporaba el arco y flecha indgenas y el machete campesino, y se alteraba la disposicin del caballo del cuartel inferior. En abril de ese ao, Chvez anunci que Venezuela podra retirarse de la Comunidad Andina, al considerar muerta esta entidad como consecuencia de los tratados bilaterales de libre comercio firmados por Colombia y el Per con Estados Unidos. Durante ese mismo mes, Venezuela, Bolivia y Cuba signaron el Tratado de Comercio de los Pueblos (TCP) en el marco de la Alternativa Bolivariana para las Amricas (ALBA), iniciativa de Chvez para contrarrestar el influjo del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) impulsada desde Washington. Poco despus, en julio, Venezuela firm el protocolo de su adhesin al Mercosur.Enlaseleccionesdel 3 de diciembre de 2006, Chvez fue reelegido jefe del Estado para el periodo 2007-2013, al obtener el 63% de los votos (Manuel Rosales, candidato de unidad presentado por la oposicin, recab el 37 por ciento). El principal objetivo presidencial a partir de ese momento fue la construccin en Venezuela del socialismo del siglo XXI. Para ello, en agosto de 2007, Chvez present ante la Asamblea Nacional un proyecto de reforma de la Constitucin de 1999, que, entre otros puntos, permitira la reeleccin continua del presidente de la Repblica (eliminando el lmite de dos periodos) y ampliara a siete aos el mandato del jefe del Estado. Pero tal proyecto fue rechazado por los votantes en un referndum celebrado el 2 de diciembre de ese ao 2007. Poco despus, en enero de 2008, el gobierno lanz una nueva unidad monetaria, el bolvar fuerte, como medida para luchar contra la inflacin.Microsoft Encarta 2009. 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.