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Dra. ANA HARO GARCÍA Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos

Universidad de Granadaalimentos de la A a la Z

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La jalea real es una sustancia líquida, de color blan-co y aspecto viscoso, segregada exclusivamen-te por abejas obreras jóvenes, de unos 5 a 14 días de edad. No se trata de la transformación de una materia prima, como es el néctar en el caso de la miel, sino de una sustancia que es secretada por las glándulas hipofaríngeas y mandibulares de las abejas, cuando disponen de polen, agua y miel y sirve de alimento para todas las larvas de la colmena durante sus tres primeros días de vida. Después, sólo las larvas des-tinadas a ser reinas continuarán siendo alimentadas con jalea real pura, el resto de las larvas serán alimentadas con una mezcla de miel, polen y agua.

La jalea representa para la reina el alimento durante toda su vida lo que la hace más longeva en relación con sus congé-neres, alcanzando los cinco años de vida (a diferencia de las obreras y zánganos, con una esperanza de vida de 30-45 días), le confiere un mayor tamaño que las obreras (entre un 30% y un 40% más), y unos órganos sexuales más desarro-llados que garantizan su fertilidad a lo largo de toda su vida (ponen más de 2000 huevos al día), en comparación con las obreras que los presentan atrofiados.

El sorprendente efecto observado de la jalea sobre las larvas de la abeja sugirió que se valorara su aplicación en humanos. En medicina empírica se ha aconsejado durante mucho tiempo su uso como remedio eficaz frente a distintas patologías aunque, sin constatación científica alguna que evidenciara sus propieda-des curativas.

Desde hace años, cada vez son más los estudios científicos encauzados a descifrar su compleja composición y esclarecer el porqué de sus beneficiosos efectos sobre la salud del organis-mo. Los resultados obtenidos son reveladores y muy satisfacto-rios en muchos aspectos.

Propiedades saludables de la jalea Al igual que ocurre con otros productos apícolas, como la miel o el polen, son numerosos los beneficios atribuidos al consumo de jalea real en humanos. Entre los más destacables están los siguientes:Es un excelente reconstituyente energético, en estados caren-ciales.

Mejora el rendimiento físico y mental, ayuda a la capa-cidad de aprendizaje y a la memoria, aumenta la au-

toestima y provoca sensación de bienestar y eu-foria. Aumenta las defensas del organismo. Estimula la producción de anticuerpos y la proliferación de las células implicadas en los mecanismos de res-puesta inmune del organismo.

Regulariza los trastornos digestivos. Refuerza el peristaltismo estomacal e intestinal.

Ayuda a normalizar los niveles de colesterol y triglicéri-dos en el organismo, por lo que se aconseja en casos de

arteriosclerosis. Estudios científicos han demostrado que el consumo de jalea real de 50 a 100 mg/día disminuye los niveles de colesterol en sangre en un 14% y de lípidos totales en un 10%.Por su acción vasodilatadora, mejora el estado de salud de las personas afectadas por trastornos cardíacos. Normaliza los niveles altos de glucosa en sangre, a pesar de su alto contenido en azúcares.Aumenta la hemoglobina y favorece la proliferación de glóbulos rojos, por su contenido en ácido fólico y niacina, por lo que es recomendada en ciertos tipos de anemias. Posee una acción antiséptica y bacteriostática, por lo que se utiliza en la prevención de procesos gripales. Estudios “in vitro” han confirmado que el ácido 10-hidroxideca-noico de la jalea real tiene una actividad antibiótica, fungicida y antiviral frente a los gérmenes patógenos más frecuentes, como Streptococcus, Escherichia coli y Staphylococcus.Retarda los signos de envejecimiento prematuro en la piel. Re-nueva las células epiteliales de la epidermis, suaviza y afina la piel.Ayuda a recuperar el peso y el apetito en personas anoréxicas o inapetentes en estados post-operatorios, que además tienen sus defensas inmunitarias disminuidas.

La jalea real es el alimento de la abeja reina y responsable de su gran tamaño, su enorme fertilidad y su gran lon-gevidad. En nutrición humana, la jalea puede resultar el complemento dietético perfecto de una dieta saludable en situaciones de especial desgaste, por su gran riqueza nutritiva, siempre que se emplee en la dosis adecuada.

¿Qué es la jalea real?

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