• Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadasque utilizan la familia de protocolos TCP/IP, lo cual garantiza que las redesfísicas heterogéneas que la componen funcionen como una red lógica única, dealcance mundial. Sus orígenes se remontan a 1969, cuando se estableció laprimera conexión de computadoras, conocida como Arpanet, entre tresuniversidades en California y una en Utah, Estados Unidos.

• Uno de los servicios que más éxito ha tenido en Internet ha sido la World WideWeb (WWW o la Web), a tal punto que es habitual la confusión entre ambostérminos. La WWW es un conjunto de protocolos que permite, de forma sencilla, laconsulta remota de archivos de hipertexto. Esta fue un desarrollo posterior (1990) yutiliza Internet como medio de transmisión.

• Existen, por tanto, muchos otros servicios y protocolos en Internet, aparte de laWeb: el envío de correo electrónico (SMTP), la transmisión de archivos(FTP y P2P), las conversaciones en línea (IRC), la mensajería instantánea ypresencia, la transmisión de contenido y comunicación multimedia —telefonía (VoIP), televisión (IPTV)—, los boletines electrónicos (NNTP), el accesoremoto a otros dispositivos (SSH y Telnet) o los juegos en línea.

• El género de la palabra Internet es ambiguo, según el Diccionario de la lenguaespañola de la Real Academia Española.

• 1972: Se realizó la Primera demostración pública de ARPANET, una nueva redde comunicaciones financiada por la DARPA que funcionaba de forma distribuidasobre la red telefónica conmutada. El éxito de ésta nueva arquitectura sirvió paraque, en 1973, la DARPA iniciara un programa de investigación sobre posiblestécnicas para interconectar redes (orientadas al tráfico de paquetes) de distintasclases. Para este fin, desarrollaron nuevos protocolos de comunicaciones quepermitiesen este intercambio de información de forma "transparente" para lascomputadoras conectadas. De la filosofía del proyecto surgió el nombre de"Internet", que se aplicó al sistema de redes interconectadas mediante losprotocolos TCP e IP.

• 1983: El 1 de enero, ARPANET cambió el protocolo NCP por TCP/IP. Ese mismoaño, se creó el IAB con el fin de estandarizar el protocolo TCP/IP y deproporcionar recursos de investigación a Internet. Por otra parte, se centró lafunción de asignación de identificadores en la IANA que, más tarde, delegó partede sus funciones en el Internet registry que, a su vez, proporciona servicios alos DNS.

• 1986: La NSF comenzó el desarrollo de NSFNET que se convirtió en laprincipal Red en árbol de Internet, complementada después con las redesNSINET y ESNET, todas ellas en Estados Unidos. Paralelamente, otras redestroncales en Europa, tanto públicas como comerciales, junto con las americanasformaban el esqueleto básico ("backbone") de Internet.

• El Internet moderno permite una mayor flexibilidad en las horas de trabajo y la ubicación. Conel Internet se puede acceder a casi cualquier lugar, a través de dispositivos móviles deInternet. Los teléfonos móviles, tarjetas de datos, consolas de juegos portátiles y routerscelulares permiten a los usuarios conectarse a Internet de forma inalámbrica. Dentro de laslimitaciones impuestas por las pantallas pequeñas y otras instalaciones limitadas de estosdispositivos de bolsillo, los servicios de Internet, incluyendo correo electrónico y la web,pueden estar disponibles al público en general. Los proveedores de internet puede restringirlos servicios que ofrece y las cargas de datos móviles puede ser significativamente mayor queotros métodos de acceso.

• Se puede encontrar material didáctico a todos los niveles, desde preescolar hasta post-doctoral está disponible en sitios web. Los ejemplos van desde CBeebies, a través de laescuela y secundaria guías de revisión, universidades virtuales, al acceso a la gama alta deliteratura académica a través de la talla de Google Académico. Para la educación a distancia,ayuda con las tareas y otras asignaciones, el auto-aprendizaje guiado, entreteniendo el tiempolibre, o simplemente buscar más información sobre un hecho interesante, nunca ha sido másfácil para la gente a acceder a la información educativa en cualquier nivel, desde cualquierlugar. El Internet en general es un importante facilitador de la educación tanto formal comoinformal.

• El bajo costo y el intercambio casi instantáneo de las ideas, conocimientos y habilidades hanhecho el trabajo colaborativo dramáticamente más fácil, con la ayuda del software decolaboración. De chat, ya sea en forma de una sala de chat IRC o del canal, a través de unsistema de mensajería instantánea, o un sitio web de redes sociales, permite a los colegas amantenerse en contacto de una manera muy conveniente cuando se trabaja en suscomputadoras durante el día. Los mensajes pueden ser intercambiados de forma más rápida ycómodamente a través del correo electrónico. Estos sistemas pueden permitir que los archivosque se intercambian, dibujos e imágenes para ser compartidas, o el contacto de voz y vídeoentre los miembros del equipo.

• Internet no es una red centralizada ni está regida por un solo organismo.

Su estructura se parece a una tela de araña en la cual unas redes se

conectan con otras. No obstante hay una serie de organizaciones

responsables de la adjudicación de recursos y el desarrollo de los

protocolos necesarios para que Internet evolucione. Por ejemplo:

• la Internet Engineering Task Force (IETF) se encarga de redactar los

protocolos usados en Internet.

• la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números

(ICANN) es la autoridad que coordina la asignación de identificadores

únicos en Internet, incluyendo nombres de dominio, direcciones IP, etc.

• Acceso a Internet o conexión a Internet es el mecanismo de enlace con

que una computadora o red de computadoras cuenta para conectarse

a Internet, lo que les permite visualizar las páginas web desde

un navegador y acceder a otros servicios que ofrece esta red. Se puede

acceder a internet desde una Conexión por línea conmutada, Banda

ancha fija (a través de cable coaxial, cables de fibra óptica o cobre), WiFi,

vía satélite, Banda Ancha Móvil y teléfonos celulares o móviles con

tecnología 2G/3G/4G. Las empresas que otorgan acceso a Internet

reciben el nombre de proveedores (ISP).

• Con la aparición de Internet y de las conexiones de alta velocidad disponiblesal público, Internet ha alterado de manera significativa la manera de trabajarde algunas personas al poder hacerlo desde sus respectivos hogares. Internetha permitido a estas personas mayor flexibilidad en términos de horarios y delocalización, contrariamente a la jornada laboral tradicional, que suele ocuparla mañana y parte de la tarde, en la cual los empleados se desplazan al lugarde trabajo.

• Un experto contable asentado en un país puede revisar los libros de unacompañía en otro país, en un servidor situado en un tercer país que seamantenido remotamente por los especialistas en un cuarto.

• Internet y sobre todo los blogs han dado a los trabajadores un foro en el cualexpresar sus opiniones sobre sus empleos, jefes y compañeros, creando unacantidad masiva de información y de datos sobre el trabajo que está siendorecogido actualmente por el colegio de abogados de Harvard.

• Internet ha impulsado el fenómeno de la Globalización y junto con lallamada desmaterialización de la economía ha dado lugar al nacimiento deuna Nueva Economía caracterizada por la utilización de la red en todos losprocesos de incremento de valor de la empresa

• Internet tiene un impacto profundo en el mundo laboral, el ocio y el conocimiento a nivelmundial. Gracias a la web, millones de personas tienen acceso fácil e inmediato a unacantidad extensa y diversa de información en línea. Este nuevo medio decomunicación logró romper las barreras físicas entre regiones remotas, sin embargo elidioma continua siendo una dificultad importante. Si bien en un principio nació como unmedio de comunicación unilateral destinado a las masas, su evolución en la llamada Web2.0 permitió la participación de los ahora emisores-receptores, creándose así variadas ygrandes plazas públicas como puntos de encuentro en el espacio digital.

• Comparado a las enciclopedias y a las bibliotecas tradicionales, la web ha permitido unadescentralización repentina y extrema de la información y de los datos. Algunascompañías e individuos han adoptado el uso de los weblogs, que se utilizan en gran partecomo diarios actualizables, ya en decadencia tras la llegada de las plataformas sociales.La automatización de las bases de datos y la posibilidad de convertir cualquiercomputador en una terminal para acceder a ellas, ha traído como consecuenciala digitalización de diversos trámites, transacciones bancarias o consultas de cualquiertipo, ahorrando costos administrativos y tiempo del usuario. Algunas organizacionescomerciales animan a su personal para incorporar sus áreas de especialización en sussitios, con la esperanza de que impresionen a los visitantes con conocimiento experto einformación libre.

• Esto también ha permitido la creación de proyectos de colaboración mundial en lacreación de software libre y de código abierto (FOSS), por ejemplo: la Free SoftwareFoundation con sus herramientas GNU y licencia de contenido libre, el núcleo de sistemaoperativo Linux, la Fundación Mozilla con su navegador web Firefox y su lector decorreos Thunderbird, la suite ofimática Apache OpenOffice y la propia FundaciónWikimedia.

• El futuro de internet va encaminado a la movilidad. Es probable que, con el tiempo, los móviles ydispositivos portátiles sean la principal herramienta de acceso a internet. Este cambio se efectuará conmucha más rapidez en el momento en que la alta velocidad sea económicamente asequible y estédisponible desde cualquier lugar.

• Hace tiempo que se están realizando pruebas con Internet2 que es un proyecto liderado por lasuniversidades americanas para permitir este cambio desde la aplicación de altas velocidades detransmisión de datos. También es importante el proyecto NGI (Next Generation Internet) de las agenciasinstitucionales de EE.UU. como por ejemplo la NASA.

• Cuando la alta velocidad sea la norma, las aplicaciones se enfocarán a hacer más cómodo nuestro día adía, y cada vez será más usual controlar máquinas o electrodomésticos a distancia (domótica), lacomunicación por videoconferencia, la televisión a la carta, atención médica a distancia, visitas virtuales,etc.

• Así como las videoconsolas ya incorporan la posibilidad de conectarse y jugar con otras personas ocomprar, cada vez serán más los aparatos que ofrecerán posibilidades extra gracias a estar conectados ala red.

• Esto supondrá, obviamente, un mayor control sobre los hábitos de compra o la información referente a losciudadanos por parte de aquellas empresas que ofrezcan los servicios. También supondrá unadependencia tecnológica cada vez mayor, que hará que poco a poco olvidemos cómo se hacían antes lascosas y que podría repercutir en la forma en que nos relacionamos socialmente.

• También cambiará nuestra forma de utilizar las herramientas. Por ejemplo, se utilizarán programas dereconocimiento de voz que permitirán que utilicemos nuestros dispositivos simplemente con el habla. Deigual forma, el ordenador será capaz de responder formando frases en nuestro idioma natural. Ya sepuede acceder a empresas como Ydilo, que proporcionan servicios de noticias, loterías, bolsa, compra deentradas... utilizando la voz.

• También se está trabajando en la creación de mundos virtuales utilizando VRML, que es un Lenguaje demodelado de realidad virtual.

• Internet ha multiplicado de manera increíble tanto su velocidad como su anchode banda a lo largo de su corta vida. El aumento exponencial del número deusuarios y la gran demanda de ambas que requieren desde las nuevas páginasweb, los portales de 'streaming' de vídeo o los videojuegos en línea hanpermitido un despliegue de tecnología de telecomunicaciones como nuncahabía visto la historia.

• La Red de redes es un organismo extremadamente complejo. A pesar de sugran descentralización, lo cierto es que entre nuestro ordenador personal y elresto de nodos de Internet hay un camino mucho más largo y jerarquizado delo que imaginamos.

• Simplificando, Internet se subdivide en pequeñas internets conocidascomo Sistemas Autónomos (AS) interconectados unos con otros. Normalmentecada ISP (proveedor de Internet) cuenta con uno o varios. Cuando te conectasa Internet, lo haces realmente a tu AS, que se encarga de anunciar al resto dela Red que tú estás ahí, y a dirigir de la manera más eficaz posible tusconexiones.

• Estos AS se interconectan entre sí a través de enormes cables de fibra ópticay routers BGP. Entre estas máquinas y cables existe Internet tal y como loconocemos, con sus videoconferencias a tiempo real, su 'streaming' de vídeo ypoder leer o escribir blogs sin importarnos en qué parte del mundo se guardanesos datos.