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Ataque en PresiónPositiva (APP): una evolución enseguridad paravíctimas ybomberos

Definida en 1984 como ‘un salto de gi-gante en la seguridad para bomberos’, lastécnicas de Ataque en Presión Positiva(APP) para la extinción y el rescate de víc-timas en incendios de estructura suponenun avance de cara a la seguridad de losintervinientes, la supervivencia de víctimasy la reducción de daños materiales.

IntroducciónUn Ataque en Presión Positiva (APP) es un

ataque coordinado a un incendio, para la ex-tinción y/o el rescate de víctimas, que implicala extracción de gases y humos del incendioal exterior mediante ventilación forzada depresión positiva con anterioridad a la extincióndel mismo.

El APP surge en EE.UU. a finales de losaños 80 como alternativa a las arriesgadasmaniobras de ventilación vertical con perfo-ración de cubierta (Vertical Roof Ventilation)que implican que parte de la dotación debaacceder al tejado para practicar agujeros deventilación justo por encima de la zona in-cendiada.

Con la mejora de los ventiladores de pre-sión positiva y de la mano de varios serviciosde bomberos (Salt Lake City FD, LAFD, KernCo FD, Austin FD, etc.) las técnicas de APPevolucionan y se implantan en numerosos ser-vicios americanos. A partir de 2006, diversosestudios científicos sobre las técnicas de APPllevados a cabo por el NIST (Madrzykowsi,Kerber y Walton) y la Universidad de Texas(Ph.D. O.Ezekoye) han permitido comprendermejor el funcionamiento del APP y poner demanifiesto las ventajas que aporta a nivel deseguridad.

El APP debe entenderse como un recursoadicional, una técnica que debe emplearsesiempre dentro de su rango de aplicación ycumpliendo una serie de requisitos de seguri-dad. Fuera de esto, según el caso, deberemosoptar por otras técnicas: extinción en espaciosconfinados, ventilación natural, extincióndesde exterior, etc.

El tipo de construcción en España con for-jados de hormigón, materiales de fábrica conalto nivel de estanqueidad y presencia de ven-tanas, favorece la aplicación del APP, no sóloen edificios unifamiliares sino también enaquellos de desarrollo vertical, encontrado es-peciales ventajas los servicios de bomberoscon dotaciones de personal reducidas.

Arturo ArnalichOficial Técnico CEIS

Guadalajara. Positive Pressure Attack Instructor.

Socio de ASELF

Bomberos del CEIS Guadalajara realizan una maniobra entrenamiento de Ataque enPresión Positiva junto a bomberos de Kern County FD en Bakersfield (California)

Figura 1. En un APP se desaloja el humo y se introduce una atmósfera limpia que permite una progresión rápida de losbomberos dentro de la estructura. Las condiciones de seguridad para bomberos y las de supervivencia para la víctimamejoran desde el momento que se inicia la ventilación

El Ataque en Presión Positiva (APP) implicapresurizar y ventilar mecánicamente el recintode la estructura con anterioridad a la extincióndel incendio. Con un enfoque sobre la venti-lación muy distinto al implantado tradicional-mente entre los servicios de bomberos en Es-paña, el APP se abre camino como unaherramienta adicional a las técnicas de Extin-ción en Espacios Confinados.

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Desde el punto de vista de la dinámica defluidos, al expulsar un fluido caliente y de me-nor densidad (la atmósfera del incendio) conotro de mayor densidad y menor temperatura(el aire exterior) se genera un plano de sepa-ración entre ambos provocado por la impor-tante diferencia de densidad entre ambos:1,25kg/m³ para el aire frente a 0,51kg/m³para una atmósfera de incendio a 400ºC.

Por densidad, el aire frío tiende a “caer”a las zonas bajas del recinto mientras que losgases calientes del incendio son expulsadospor la salida de gases formándose un planoinclinado a modo de cuña de avance. Este fe-nómeno posibilita la existencia de una atmós-fera respirable a ras de suelo que favorece lasupervivencia de víctimas.

El APP supone claras ventajas de cara a laseguridad para bomberos, supervivencia dela víctima, rapidez de intervención y reducciónde daños como consecuencia de la introduc-ción de una atmósfera limpia, fresca, no com-bustible y respirable. Sin embargo debemostener presentes las situaciones donde no serecomienda la aplicación de APP:

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Táctica de un APPLas planteamientos tácticos a la hora de

utilizar un APP son múltiples y requieren unanálisis que excede el alcance de este artículo.En función del objetivo perseguido en primerainstancia podemos distinguir:

• Extinción: modo ofensivo para la extin-ción ventilando el recinto incendiado.

• Rescate: modo defensivo con confina-miento de incendio y evacuación de hu-mos del resto de la estructura para la lo-calización y rescate de víctimas.

• Avance: modo defensivo con confina-miento del incendio y evacuación de hu-mos del resto de la estructura para per-mitir la progresión segura de bomberos.

• Control de propagación: modo defen-sivo que implica la presurización de es-tancias no afectadas para evitar la pro-pagación del incendio.

Desarrollo de un APPEn su concepción mas sencilla un Ataque

en Presión Positiva (APP) en modo ofensivose desarrolla acorde a la siguiente secuencia(figura 2):

1. Valoración. El mando realiza una va-loración perimetral localizando el foco,la entrada y la salida de gases.

2. Ventilador y tendido. El equipo deapoyo coloca el ventilador (sin arran-carlo) y prepara un tendido de agua.

3. Apertura salida � Apertura entrada.Una vez el mando da la orden de iniciode la maniobra, se procede a la aperturade la salida de gases y a continuaciónel arranque del ventilador y apertura dela entrada.

4. Evaluación de la ventilación. Antesde progresar por el interior de la es-tructura se realiza una espera de segu-ridad que permite al mando valorar elcorrecto comportamiento de la ventila-ción .

5. Progresión. La atmósfera limpia yfresca permite al equipo de bomberosavanzar rápidamente, pudiendo resca-tar víctimas y localizar el foco del in-cendio.

6. Extinción. El foco del incendio es con-trolado con facilidad.

Figura 2. Esquema básico del desarrollo de una operaciónde APP en modo ofensivo

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• Si no existe una entrada y una salida degases bien definida.

• Si no hay disponibilidad de agua.

• Si se desconoce a donde van a despla-zarse los gases.

• En situaciones de backdraft inminente.

• Si hay víctimas en la ruta de salida degases.

• En incendios con combustible clase B opolvo combustible.

La aplicación de técnicas de APP requierede formación, entrenamiento, implantación deprotocolos o procedimientos de actuación y unentendimiento claro de los mecanismos que ri-

gen la evolución de un incendio y su compor-tamiento en estado de ventilación forzada.

Evolución de un incendio duranteun Ataque en Presión Positiva

Del análisis clásico de la evolución un in-cendio confinado (figura 3) distinguimos lasfases de evolución, flashover, desarrollo com-pleto y decaimiento. Existe un momento enel que el incendio pasa de tener plena dispo-sición de comburente a una fase en la que elincendio queda privado de oxígeno. En eseprimer estadio decimos que el incendio está“limitado por el combustible” para posterior-mente pasar a una fase en la que esta “limi-tado por la ventilación”.

Figura 2b. Durante una ventilación correcta la expulsión de gases genera un plano de separación entre el humo calientey el aire fresco introducido desde el exterior. Este fenómeno es mas claro a medida que la diferencia de temperaturaentre ambos fluidos es mayor. Por ello el empleo de máquinas de humo para la realización de ejercicios deentrenamiento de APP genera comportamientos poco asemejables a la dinámica real.

Tras la apertura de la entrada de gases, los bomberos realizan una espera de seguridad de 10s a 30s que permite evaluarel correcto funcionamiento de la ventilación y la formación de una “cuña de avance” de los gases que permitirá laprogresión con plena visibilidad y en ambiente frio. Foto: Eugenio Martínez Carrasco

Mientras el incendio se encuentra “limitadopor el combustible”, las condiciones de visibi-lidad en el recinto son aceptables y los nivelesde gases tóxicos y concentración de oxígenose sitúan en rangos de supervivencia.

Sin embargo el paso a un “incendio limi-tado por ventilación” (figura 4) conlleva undrástica reducción de la visibilidad y el au-mento de los niveles de CO por encima delIDLH (concentración inmediatamente peli-grosa para la vida y la salud).

La intervención habitual de bomberos sedesarrolla en unas condiciones de incendio“limitado por la ventilación”. Optar por unAtaque en Presión Positiva (APP) suponedevolver el incendio a su estado de “limi-tado por el combustible” con todos los be-neficios que ello implica.

Durante los primeros instantes de la venti-lación el incendio experimenta un desarrollo yaumento de la temperatura como consecuen-cia de la accesibilidad al oxígeno. En esta fase,una progresión rápida del equipo de ataque yel control del incendio es fundamental.

A pesar de este incremento de llamas,los estudios demuestran que la temperaturadel recinto tanto a nivel de suelo como enaltura se reduce significativamente segundosdespués de haber comenzado la ventilación.Esto se debe a que la atmósfera previa a laventilación se encontraba a gran tempera-tura y llena de gases combustibles siendoexpulsada al exterior al comenzar la ventila-ción forzada.

Conclusión

El Ataque en Presión Positiva (APP) consti-tuye una técnica de intervención que aportaseguridad a los intervinientes, mejora las con-diciones de supervivencia para víctimas y re-duce los tiempos de intervención al sustituirla atmósfera cargada de humo de un incendioconfinado por una atmósfera limpia y no com-bustible que permite localizar a las víctimas yextinguir el incendio en buenas condicionesde visibilidad.

Para la aplicación de APP es necesario ob-servar estrictamente las medidas de seguridadrelativas a su aplicación, tener una formacióny entrenamiento específicos para el APP asícomo una operativa documentada sobre APP(protocolos/procedimientos).

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Figura 3. Análisis clásico de la evolución de un incendio confinado

Figura 4. Evolución de los valores de temperatura, monóxido de carbono,oxígeno y visibilidad en la transición de un incendio limitado por el

combustible a un incendio limitado por ventilación

Figura 5. Comparación de la evolución de un incendio empleando técnicasde Extinción en Espacios Confinados y Ataque en Presión Positiva