INTRODUCCIÓN A LA

Preguntas y Respuestas sobre la OMC

ORGANIZACIÓNMUNDIAL

DE COMERCIO

1) ¿Qué es la OMC?

La OMC (Organización Mundial de Comercio) es una asociación en la que hay 146países miembros, de los 190 países que hay en el mundo hoy. Hay otros 30 países quetienen calidad de observadores, paso previo a su ingreso como miembros plenos. Esdecir, casi todos los países del mundo son miembros. Hay países de todo tipo, con regí-menes capitalistas, socialistas, países ricos y pobres, muy industrializados, o poco desa-rrollados.

No puedespasar a vender

sin pagar unprecio

2) ¿Qué busca la OMC?

La OMC tiene por objetivo fundamental el ser un foroen donde todos los miembros se pueden poner de acuer-do para bajar tarifas y aranceles (impuestos) al comercioexterior, es decir, todo lo que compramos y vendemosmás allá de nuestras fronteras. Como vere-mos a continuación, la OMC ha abarcadootras actividades también.

Todo esto te debe interesar a ti porque lasreglas que se deciden en la OMC tienen unimpacto en nuestro país, en su economía,sus habitantes y en todo lo relacionadocon nuestras vidas, lo que comemos, loque vestimos, lo que compramos y ven-demos.

FRONTERA

3) Y eso de bajar tarifas y arance-les (impuestos), ¿es bueno omalo?

Pues no se puede decir en una sola pa-labra si es bueno o malo. Depende de cómofuncione. Tal como está funcionando aho-ra, es malo para los países pobres, y buenopara los países ricos, porqué éstos controlanla OMC y la usan para sus intereses. Pormedio de la OMC, los países ricos obligan alos pobres a bajar tarifas y aranceles, paraque los productos de los ricos se vendan sinrestricciones, pero luego no hay una co-rrespondencia, los ricos no siempre dejaningresar los productos de los países po-bres.

Desde que se formó, la OMC ha establecidoreglas que limitan la soberanía nacional. Estasreglas socavan, o debilitan, las leyes nacio-nales diseñadas para defender el medioambiente, o la salud de la población, o losderechos de los trabajadores. Con las re-glas de la OMC, una empresa puede, a tra-vés de su gobierno, demandar a otro país

Aparte de que esas leyes pueden haber-se establecido para proteger a los ciudadanos,vemos que el proceso es todo menos demo-crático. Así está estructurada toda la OMC.No hay forma para que nosotros, los ciuda-danos del mundo, demos a conocer nues-tra opinión.

por cualquier ley que no es de su agrado,alegando que tal ley es un “impedimento alcomercio”.

La demanda es revisada por un comitéinterno de la OMC y el “juicio” se realiza ensecreto. Durante el juicio, no hay accesopara el público, ni se puede revisar los do-cumentos que se presentaron en el juicio.Es decir, todo el proceso queda oculto. Perosi el comité falla en contra del país enjuiciado,entonces a ese país no le queda alternativa: tie-ne que cambiar sus leyes.

¡Pero él sípasa a vender sin

pagar!

Los paísespobres no pueden

estar aquí.

Estamostomando

decisiones...

ERA

4) Pero ¿los países pobres no sonla mayoría dentro de la OMC?

Los países pobres tienen mucha dificultadpara defenderse en la OMC. Las reglas internasde la OMC dicen que todo país cuenta con unvoto, y es igual un voto de un país rico al de unpaís pobre. Pero las decisiones no se tomancon una votación sino que en la OMC todo sedecide supuestamente por consenso, es decir,no hay arreglo si todos los países no están deacuerdo.

Lo que pasa es que los países ricos sejuntan sólo ellos, sin tomar en cuenta a lospobres. Generalmente se reúnen EEUU,Canadá, la mayoría de los europeos, Aus-tralia, tal vez unos 20 países ricos, así comoalgunos países pobres cuyos gobiernos apo-yan sin reservas el “libre comercio”. Ahíse ponen de acuerdo, y luego ejercen mu-cha presión para convencer a los otroscientos y tantos países. El país pobre queprotesta, que no acepta las reglas de los ri-cos, es amenazado con sanciones econó-micas muy fuertes. Hay que decirlo de nue-vo: la OMC no es para nada democrática.Los países ricos terminan doblegando a lospobres, a pesar de que éstos son mayoría.

5) ¿Por qué no se salen los paísespobres si la OMC no les con-viene?

No se salen porque enfrentarían ame-nazas de los países ricos. Los ricos podríandecir, “pues si se sale el país X, ya no le va-mos a comprar nada, ni tampoco le vamos avender nada”. Ese país estaría de hecho ais-lado, no podría tener un comercio con casiningún país, y no podría vender sus pro-ductos a los que más compran, es decir, alos países ricos, ni podría comprarles nadatampoco.

Vamos a poner un ejemplo de nuestrospaíses. Imagínate el caso de México si, porejemplo, se saliera de la OMC y ya no le com-praran nada Estados Unidos.

De lo que México vende al exterior, casitodo (el 90%) se lo vende a Estados Unidos.Igual en el caso de sus importaciones. Casitodo (el 90%) se lo compra México a los gringos.Si Estados Unidos hicieran un boicot a México,tendría que enfrentar serios problemas econó-micos. De hecho, ya habiendo ingresado a laOMC, ningún país se ha salido hasta ahora, puesexisten este tipo de amenazas de revancha.

No queremostu maíz, frijol,azúcar, café...

Pero SIqueremos tu

electricidad ypetróleo.

... te los compraremos;pero tú tendrás que comprar

nuestros tenis, refrescos,hamburguesas...

7) ¡Caramba! Parece que nos tie-nen agarrados de los....cabellos.

Es cierto. Estamos en un juego con reglasque no hicimos nosotros. El juego es el co-mercio capitalista, y las reglas las han he-cho los países económicamente poderososy también las empresas transnacionales, yobviamente son reglas que benefician a esospaíses y a esas empresas. Y luego, para re-matar, están el FMI (Fondo Monetario In-ternacional) y el Banco Mundial, que tam-bién presionan a nuestros países pobres arealizar cambios en nuestra constitución,en nuestras leyes, para que existan reglas yleyes que benefician a las grandes em-presas.

6) Pero entonces ¿porqué los paí-ses pobres se meten en la OMCsi ya estando dentro les vamal?

Pues casi por lo mismo. Si México noestuviera dentro de la OMC, los EstadosUnidos podrían decirle, sabes qué, no tevoy a comprar ni vender nada. Perderíamuchas ventas de sus productos al exte-rior. Claro, la parte más importante de losproductos que vende México es de empre-sas grandes, las llamadas compañíastransnacionales. Lo que pasaría en ese casoes que sencillamente esas empresas no lle-garían a México a invertir, a poner fábricas,etc. Y las que ya están se irían. Se perderíanmuchos empleos y el país pasaría por gravesproblemas económicos.

Hay otra razón también que explica por-qué los países pobres están en la OMC. Re-sulta que la OMC se formó apenas el 1º deenero, 1995, pero no nació de la nada, sinoque es el resultado de un proceso largo, lla-mado GATT (Acuerdo General de Comer-cio y Aranceles), que nació en 1947. GATTera una organización más flexible, que lesdaba más posibilidades a los países pobresde incumplir con ciertas reglas, o de tenermás tiempo para empezar a cumplirlas.Pero poco a poco se apretaron las tuercasy en ese proceso se fue creando la OMC. Yya ningún país se podía echar para atrás.

Aquí quierocomprarles

Pemex.

Su consti-tución no lo

permite.

Si quierencomercio, cambiarán

sus leyes.

Lo más terrible es que esto ya está pa-sando. De Estados Unidos está entrandomucho maíz barato, muy barato, porque elgobierno de ese país paga subsidios de mi-llones de dólares a las empresas que produ-cen maíz.

Por estas razones muchos campesinosde México y Centroamérica ya no produ-cen maíz, o lo producen sólo para su pro-pio consumo, pero, por la falta de ingresos,luego muchos tienen que migrar, a la ciu-dad, o a Estados Unidos, en busca detrabajo.

Si nuestro país dijera, “¡esto no nos con-viene! ¡Vamos a poner restricciones paraque no entre tanto maíz barato!”, pues laOMC tiene reglas que dicen que los demáspaíses podrían cobrarle a nuestro país porla pérdida de ventas. Si los Estados Unidosdicen, “yo estoy perdiendo 100 millones dedólares al año porque el país X tiene restric-ciones a mi maíz”, pues la OMC le da derechoa cobrar esa cantidad.

8) Pero...a ver. ¿Me puedes darun ejemplo de cómo funcionatodo esto? No entiendo por-qué mi país no puede oponersea un trato injusto, si las reglasno nos convienen.

Bueno, un ejemplo. Tiene que ver conel maíz. Si en la OMC se decide eliminartodas las restricciones a que el maíz extran-jero entre a nuestro país, pues podría entrarel maíz de cualquier parte, a cualquier precio,tal vez más barato de lo que el productor na-cional pide por su maíz al venderlo. Enton-ces al entrar mucho maíz barato, el campe-sino ve que el precio que le dan en el mer-cado está muy por debajo de lo que le cos-tó producirlo. ¿Qué hace? Si no baja suprecio, se queda sin vender su maíz, pero silo baja, pierde dinero. Es decir, ya no leconviene sembrar maíz.

3 x$1.00

$5.00c/u

10) Pero me parece mucha repeti-ción. ¿Por qué se van a nego-ciar reglas para el ALCA sison las mismas reglas en laOMC?

Tienes razón. Nos están tra-tando de imponer las reglas

por todas partes. No quierenque haya ninguna escapa-

toria para nosotros. Esmás, son las mismas re-glas, o casi, que ya Méxi-

co tiene que acatar por elTratado de Libre Comercio

de América del Norte (TLCAN) queSalinas de Gortari firmó con Estados

Unidos y Canadá, sin pregun-tarnos s i estábamos de

acuerdo. Por eso les haido tan mal a los cam-pesinos mexicanosdesde 1994 cuando el

TLCAN entró en vi-gencia. Por eso hansurgido organiza-c iones como “El

campo no aguantamás” para protestar

contra el TLCAN. Sonreglas que se hicieronpensando en los países

ricos y en las grandes empre-sas, y sin pensar en nosotros, en

nuestras necesidades.

¡Ni nos preguntan!

Son las mismasreglas para todo el

mundo, pero aplicadasaquí.

TLCAN

OMCPPP

9) Oye, el ejemplo del maíz ya lo heescuchado. Hace unas sema-nas alguien vino a nuestra co-munidad a platicarnos sobre elÁrea de Libre Comercio de lasAméricas (ALCA),y puso el mis-mo ejemplod e lmaíz.

Pues sí, porqueel ALCA es como laOMC. Es decir, sonlas mismas reglasque nos están impo-niendo. La diferencia esque en el ALCA las reglasson solamente para los 34países del hemisferio de Amé-rica, o sea, Norte, Centro ySudamérica y el Caribe (excepciónhecha de Cuba). Son las reglas queesos 34 países tendrían que acatarcuando compren o vendan con cual-quier otro país de las Américas. El ALCAtodavía no entra en vigencia porque se es-tán negociando las reglas.

El ALCA va a funcionar igual que la OMC.No nos va a beneficiar para nada. Cabe decirque se está realizando durante 2003 una con-sulta popular para que expresemos nuestra opi-nión sobre el ALCA.

11)Pero dices que en la OMC estántodavía negociando más re-glas. ¿De qué se trata?

Pues sí, ahora los países ricos y las em-presas grandes quieren que haya reglas queles favorezcan para cosas nuevas, que noson estrictamente productos, como el maízo el café, o los aparatos electrónicos. An-tes la OMC sólo hacía reglas para la com-pra-venta de productos, pero ahora quie-ren abarcar varios asuntos nuevos. Uno sellama “servicios” y otra que se llama“propiedad intelectual”.

Es fácil de entender. La parte de “ser-vicios” se refiere a que quieren hacer elmismo tipo de reglas para cosas que en ge-neral nunca pensamos que se podrían com-prar y vender. Por ejemplo, el servicio deagua potable en una ciudad, o el serviciode atención a la salud que el IMSS o elISSSTE, o Salubridad, nos ofrece. Pues re-sulta que los países ricos, las grandes em-presas y la banca multilateral (Banco Mun-dial, Fondo Monetario Internacional) aho-ra dicen que estos servicios, que están enmanos del Estado (el sector público), tie-nen que venderse a la empresa privada.Esto lo hemos visto mucho en los últimosaños en México. Antes la empresa de telé-fonos, Telmex, era del Estado, ahora es deun señor muy rico que se llama Carlos Slim.Lo mismo los bancos. Antes eran del Esta-do, y ahora casi todos están en manos deempresas extranjeras.

Ya sabemos lo que pasa cuando estosservicios pasan a manos privadas. Subenlas tarifas hasta las nubes y luego sólo lagente rica tiene acceso a ellos.

Lo mismo quieren hacer con todo lo quetiene el Estado, su servicio de salud, de edu-cación, de luz eléctrica, hasta del agua quese distribuye en las ciudades, pero tambiénquieren comprar ríos, lagos, mantosacuíferos, es decir, cosas de la naturalezaque creíamos que eran de TODOS.

Bancos

TelefonosHospitales

Escuelas Agua

Luz

12) ¿Y por eso Vicente Fox quierevender la Comisión Federal deElectricidad?

¡Exactamente! Él está de acuerdo con laprivatización de todo. Hay dos grandesempresas de México que todavía están enmanos del Estado: PEMEX y la Comisión Fe-deral de Electricidad (CFE). Pues Fox estápresionando al Congreso para que apruebesu “reforma eléctrica”, que no significa otracosa que la privatización de la CFE. Y quie-re hacer lo mismo con PEMEX, pero no seatreve, al menos todavía, porque sabe quese echaría encima a todo el pueblo mexicano.

Pero Fox está vendiendo la CFE y PEMEXde todas maneras, por pedazos, para queno nos demos cuenta. Los extranjeros yavan a poder operar gasolineras, pronto lasempresas extranjeras podrán generar y distri-buir energía eléctrica, actividades que habíansido reservadas para el Estado o para losmexicanos.

Con los cambios que los países ricos ylas grandes empresas están pidiendo en laOMC, México tendría forzosamente queprivatizar TODO, incluyendo los serviciosde agua, luz, educación, salud que ahoraestán en manos del Estado. Y ni siquiera elCongreso podría oponerse.

Ya hemos visto cómo se ha manoseadonuestra Constitución en muchas ocasiones,para permitir que las empresas tengan todo loque desean en nuestro país.

Esto de los servicios se va a estar nego-ciando en septiembre de este año 2003,cuando los ministros de comercio de lospaíses miembros la OMC se reúnan enCancún, México.

Y lo otro que van a estar negociando enCancún es lo que mencionamos de la “pro-piedad intelectual”. Porque los de siem-pre, los países ricos y las grandes empre-sas, quieren poner en manos privadas todo,hasta la vida misma. Eso quiere decir queuna empresa podría venir, por ejemplo, aChiapas, un estado con mucha biodiversi-dad, con miles de plantas, animales,microorganismos, bacterias, llevarse algode aquí, tal vez una planta, o inclusive unosmicrobios en la tierra, y sacar una paten-te, que es como un permiso o una licen-cia, que le daría derecho de vender esavida, y cobrar por su uso en cualquierparte del mundo.

¿Me regalanesta planta tan

bonita?A

Si en la OMC aprueban lo que las gran-des empresas, como Monsanto, están pro-poniendo, luego va a resultar que las semi-llas que los campesinos guardan de la cose-cha para sembrar en el siguiente ciclo, yano las van a poder usar sin pagar una cuotaa la empresa que sacó la patente de esassemillas.

Esto de la “propiedad intelectual”también significa que nunca tendríamos ac-ceso a medicinas baratas. Las empresas far-macéuticas han presionado mucho para quese establezcan reglas muy estrictas en la OMCrespecto a la fabricación de medicinas y me-dicamentos. Es más, son esas grandes em-presas que escribieron las reglas que ahoraestán siendo negociadas en la OMC. Con-cretamente quieren prohibir que algunospaíses pobres, como México, Brasil o In-dia, tengan el derecho de fabricar las medi-cinas genéricas, es decir, medicinas igualde buenas que las “de patente”, pero mu-cho más baratas.

13) Y ¿qué pasaría con lostransgénicos en la OMC?

Pues te puedes imaginar que las gran-des empresas que importan y exportanproductos agrícolas quieren que lostransgénicos circulen por todo el mundosin restricciones.

Para favorecer sus empresas que sonpunteras en transgénicos, Estados Unidosen particular están presionando para de-rribar lo que se ha llamado el “principiode precaución” que ha usado el mundocientífico durante siglos. Este princi-pio dice en esencia que cuando desco-nocemos los efectos de algo nuevo, mejortener mucho cuidado, mucha precaución, yesperar varios años antes de usarloindiscriminadamente

Este el precisamente el caso de los ali-mentos transgénicos. Desconocemos to-dos los efectos que podrían tener en el me-dio ambiente y en nuestros cuerpos si co-memos tales alimentos. El principio de pre-caución sugiere que no usemos los alimen-tos transgénicos hasta que haya más estu-dios que establezcan sus efectos. Pero lasgrandes empresas combaten tal principioy quieren que no haya ninguna diferenciaen el tratamiento que se les dé con respec-to a alimentos no transgénicos.

A tal efecto han escrito las reglas. Con lasreglas hechas a su medida, las empresas noestarán obligadas a comprobar la seguridadde los alimentos transgénicos, sino que serála sociedad civil la que tenga que compro-bar lo dañino de tales alimentos. El peso dela prueba pasa pues de la empresa al consu-midor.

Vengo apatentarla.

No puedenusar esta planta

sin pagarme.

B

Mon

sant

o

C

Mon

sant

o

14) ¡Qué locura! Pero ¿qué pode-mos hacer nosotros? Nada deeso nos conviene a nosotros.¿Cómo podemos hacer paraque nos tomen en cuenta?

Pues una manera es aprovechar que laOMC se va a reunir en México, en Cancúnprecisamente, del 10 al 14 de septiembrede 2003. Podemos movilizarnos en nues-tras comunidades, en nuestras organizacio-nes, y hacer entender a todos y todas loque está pasando en la OMC, y que va encontra de nosotros, de nuestra vida, denuestra forma de ser, y que tenemos queprotestar.

Podemos hacer resistencia civil contralas grandes empresas, no consumiendo susproductos. Otra forma es estableciendo laautonomía, que ya funciona en varios pue-blos indígenas de diversos países.

Mucha gente ya se está organizando parair a los salones donde van a estar reunidoslos señores ministros de la OMC en Cancúnpara protestar y decir que no queremosa su OMC, ni sus reglas, ni su afán deprivatizar todo. Otra gente hará protes-tas sin ir a Cancún, tal vez en alguna ciudadmás cercana, en la capital del estado, perose va a mandar un mensaje claro, ungrito de NO a la OMC, NO al ALCA, NOa las privatizaciones.

¡Construyamos otro mundo desdelos pobres, desde la sociedad civil y

desde la solidaridad global!

CIEPAC, A.C.julio de 2003

Pero los científicos saben que es casi im-posible comprobar todos los efectos quepodrían tener los alimentos transgénicos,en especial en el corto plazo. Eso sólo sesabrá con el tiempo, pero las empresas sólotienen la mira puesta en las ganancias decorto plazo.

¡¡AAAYYY!!Me duele. Creo que es

esa comida.

Pero... si es el mismoproducto transgénico que

siempre comes...

CIEPAC, A.C.(Centro de Investigaciones Económicas y Políticas de Acción Comunitaria)

Calle de la Primavera No. 6, Barrio de la Merced29240 San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, MEXICO

Teléfono y fax: (967) 674-5168correo electrónico: ciepac@laneta.apc.org

www.ciepac.org

NO AL PLAN PUEBLA-PANAMA NO AL ALCANO A LA OMC

Texto: Miguel Pickard. Diseño, e ilustraciones: Paco X. González Muñoz.