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Hay que haber empezado a perder la memoria, aunque

sea sólo a retazos, para darse cuenta de que esta

memoria es lo que constituye toda nuestra vida. Una

vida sin memoria no sería vida... Nuestra memoria es

nuestra coherencia, nuestra razón, nuestra acción,

nuestro sentimiento. Sin ella, no somos nada...

(Viene por fin la amnesia retrógrada, que puede

borrar toda una vida, como le sucedió a mi madre... )

Luis Buñuel

U.D. 5. La Memoria

La memoria es la facultad mental que permite echar el ancla en el pasado. Sin

embargo, la memoria es igual de imprescindible para proyectarnos al futuro y estar

seguros de nuestra identidad en el presente. La memoria es la capacidad de recuperar

recuerdos, y además nos permite almacenar nueva información.

La memoria es una facultad psicológica y una obligación moral, es nuestro deber

recordar en ciertos aniversarios acontecimientos y personas. Aunque no está bien

olvidar que el olvido es beneficioso para poder dejar lugar a nuevos recuerdos como

hacen las bibliotecas cuando llevan a cabo los expurgos para introducir nuevos libros y

renovar su fondo.

La memoria no es la facultad de un fantasma, como todas las facultades

mentales reside en la fisiología del cerebro, como lo prueba las consecuencias que

tienen en la memoria (rarísimas y devastadoras amnesias) ciertas lesiones y accidentes

cerebrales.

5.1. La memoria en el laberinto (La memoria y el SN).

Durante varias décadas los psicólogos han intentado definir con exactitud los

mecanismos fisiológicos que constituyen la base de la memoria.

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El científico D. O. Hebb fue uno de los fundadores de la psicología fisiológica.

Hebb supuso que las bases fisiológicas de la conducta son diferentes en la memoria a

corto plazo y en la memoria a largo plazo. Esto lo demostró mediante shocks

electroactivos en animales. Si el animal recibía el shock justo después de aprender una

tarea se le olvidaba toda la experiencia. En cambio, si recibe el shock, por ejemplo, una

hora después, el animal no lo olvidaba.

Concluyeron entonces que la memoria se basa en el recorrido de la información

por ciertos circuitos de neuronas h asta que llega a otras donde se graba. Los shocks

alteraban el recorrido eléctrico entre las neuronas y así si se enviaba el shock poco

después de la actividad el animal no lo recordaba, pero si el recorrido se completaba y

llegaba a todas las neuronas implicadas, el shock posterior ya no les afectaba.

La memoria reside en particular en el sistema límbico pero forma parte de la

coordinación de todo el sistema nervioso. Las zonas del sistema límbico que se

encuentran debajo de los lóbulos temporales parecen ser esenciales para el

establecimiento de los nuevos recuerdos. Se demostró al extirpar los lóbulos temporales

(incluyendo el hipocampo) a pacientes con epilepsia. Los ataques desaparecieron pero

también desapareció la capacidad de almacenar información nueva.

El hipocampo El sistema límbico

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5.2. La teoría psicológica de la memoria. Tipología de la memoria.

Existen dos modelos teóricos que tratan de explicar el funcionamiento de la

memoria: el conductista y el cognitivo; cuyas características principales son:

- El conductismo se inspira en el empirismo de Locke y Hume. Su punto de

partida arranca con el postulado de la tabula rasa: el ser humano, al nacer, es un

papel en blanco. La memoria consiste en establecer relaciones de asociación

entre los elementos percibidos. Los conductistas afirmaron que el recuerdo

depende del ejercicio o uso de la información almacenada.

- La psicología cognitiva, en especial Bartlett, ha llamado la atención sobre el

carácter activo de la memoria puesto que llega a construir sus propios recuerdos.

El sujeto selecciona los aspectos que le atraen para recordar mientras que olvida

los que no le atraen.

5.2.1. Memoria y aprendizaje.

Existen sujetos con una predisposición genética hacia la buena memoria, lo que

les lleva a ser capaces de recordar cantidades ingentes de datos. Un claro ejemplo de

ello es el de Stephen Wiltshire que padece el síndrome de Savant (frecuentemente

asociado al autismo) que le hace disponer de una memoria fotográfica prodigiosa.

En el buen funcionamiento de la memoria influyen tanto factores genéticos como el

aprendizaje. La efectividad de la memoria depende del entrenamiento y el aprendizaje

de cómo usarla con mayor provecho. A continuación, proponemos una serie de pistas

para incrementar la capacidad retentiva de nuestra memoria:

Que los elementos hayan sido repetidos sucesivamente.

Que estén organizados según criterios de jerarquía o de relaciones

conceptuales.

Que hayan sido previamente esquematizados y/o resumidos.

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Que en el aprendizaje haya existido una personalización subjetiva.

Que estén asociados a imágenes visuales.

Que nos provoquen mayor placer e interés.

Que hayan sido percibidos selectivamente, es decir, con atención.

Que estén asociados a reglas mnemotécnicas, que permiten recuperar más

fácilmente lo memorizado.

A continuación, puedes ver un ejemplo de lo que acabamos de decir:

1. El significado favorece la memorización2. Efalilivaz scom aiarecg deminóc

ooifern

5.2.2. Tipos de memoria.

En 1890, William James distinguió entre memoria primaria, es decir, aquella

que atiende al presente psicológico y procesa la información consciente; y memoria

secundaria, es decir, la que regula el pasado psicológico y se ocupa, por tanto, de una

información no consciente.

Actualmente, se suele dividir la memoria en tres sistemas: memoria sensorial,

memoria a corto plazo (MCP) y memoria a largo plazo (MLP)

a) Memoria Sensorial.

Es de carácter casi automático: registra las sensaciones y permite explorar las

características de la información que nos llega a nosotros. Se mantiene durante un

período breve, tras el cual pueden suceder dos cosas: o que se transfiera a la MCP o que

desaparezca.

El tipo de información que se almacena en esta memoria es muy elemental. Hay

que destacar dos fases: la primera consiste en el registro del estímulo mediante los

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sentidos; y en la segunda se mantiene la huella dejada por dicho estímulo, permitiendo

la intervención de la MLP para reconocer los rasgos del estímulo.

Un claro ejemplo es la visión de un largometraje en el cine: nosotros percibimos

secuencias en movimiento aunque en realidad la película está compuesta por fotografías

fijas separadas por breves intervalos de oscuridad. La sensación de movimiento se

obtiene gracias a que la memoria sensorial retiene la visión de cada imagen hasta la

aparición de la siguiente.

b) Memoria a corto plazo (MCP)

Parte de la información de la memoria sensorial pasa a la memoria a corto plazo,

que procesa los datos utilizados para responder a los problemas de nuestro presente

inmediato. La relación que se establece con la memoria a largo plazo es bidireccional,

es decir, parte de la información elaborada por la MCP pasa a la MLP donde es

almacenada con carácter indefinido. Cuando necesitamos recuperar información del

pasado, ésta se trasvasa en el sentido inverso.

Hay que destacar dos características importantes de la MCP: la limitación de su

capacidad de almacenamiento y la brevedad de su retención.

c) Memoria a largo plazo (MLP)

En ella se guardan las percepciones, los sentimientos y las acciones del pasado.

Su capacidad de almacenamiento es prácticamente ilimitada. Sin embargo, esta

información no siempre es accesible, ya que a veces no somos capaces de recordar, a

pesar de ello esto no significa que dicha información se haya borrado, sino que no puede

actualizarse a causa de algunas inhibiciones o porque no se han ejecutado correctamente

las claves para su recuperación.

La información se transvasa desde la MCP hasta la MLP, y viceversa, donde se

procede a su estructuración y almacenamiento definitivo. Esta es la función esencial de

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la MLP, ya que cuanto mejor y más estructurada se encuentre la información, más fácil

será su recuperación consciente posterior.

Algunos especialistas han señalado que el funcionamiento de la MLP implica la

existencia de dos partes diferenciadas. La distinción más conocida es la que estableció

E. Tulving, que dividía la MLP en:

Memoria episódica : Está formada por los sucesos que nos han ocurrido. Es

una memoria descriptiva ya que recupera la información espacio-temporal

que se encuentra vinculada a los hechos episódicos y afectivos de nuestro

pasado.

Memoria semántica : Es la memoria abstracta. Abarca el conocimiento

racional del mundo y el lenguaje. Se organiza mediante pautas lógicas y

conceptuales. Dicha memoria nos permite realizar inferencias, elaborar

abstracciones, relacionar conceptos, conocer los significados de las palabras

o las propias reglas gramaticales, etc.

Esquema de funcionamiento de la memoria

d) Diferencias entre la MCP y la MLP

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- Mientras que en la MLP no se conoce un límite preciso a la capacidad para

almacenar la información, en la MCP dicho límite se ha calculado

estadísticamente en torno a siete unidades de información en un momento

determinado.

- La duración de la información es mucho más persistente en la MLP, ya que en la

MCP apenas alcanza los 30 segundos como máximo.

- La MCP mantiene la información consciente y activa, mientras que en la MLP

se encuentra en estado latente. Para recuperarla debe existir una demanda del

organismo, de tal manera que se active la MLP y se traslade a la MCP.

- La MLP codifica esencialmente las propiedades semánticas de los estímulos,

mediante la elaboración de códigos muy complejos. Por el contrario, la MCP

suele codificar propiedades acústicas y visuales.

- Mientras que en la MCP la información permanece presente durante todo el tipo,

la MLP necesita de mecanismos y de técnicas entrenadas consciente o

inconscientemente para poder recuperar la información almacenada en ella.

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Hemos diseñado una prueba psicológica para comprobar el nivel de memoria y el nivel de aprendizaje del que disponéis:

Características

- Ha de estar en un entorno tranquilo sin estrés.

- El tiempo de la prueba será de 2 minutos (aproximadamente).

- Disponga de un papel y un bolígrafo.

- Preste atención

Prueba

1. Lea atentamente cinco veces las siguientes palabras tratando de memorizarlas, según le sean más fácil:

Marrón Honestidad Lentes Casa Pegamento Reloj

Fábrica Móvil Imagen Queso Sombrero

2. A continuación, dibuje un reloj redondo y grande marcando las once y diez.

Una vez dibujado el reloj, coloque las palabras anteriormente aprendidas en orden una por una:

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Interpretación

- Si has recordado bien las palabras y has dibujado correctamente el reloj con la hora indicada, se aleje de la posibilidad de que padezca alguna enfermedad.. Las dificultades que tenga de memoria serán debidas a problemas de la atención, estrés, depresión…

- Si no has recordado ninguna de las palabras y has dibujado mal el reloj con la hora indicada, el problema es serio. Has de acudir al médico lo más pronto posible para determinar que está pasando. Recuerda que diagnosticar a tiempo ciertas enfermedades es decisivo.

- Si has recordado alguna palabra pero no has dibujado bien el reloj con la hora indicada, has de acudir al médico para que te haga una evaluación especializada.

- Si no has recordado ninguna palabra pero has dibujado bien el reloj con la hora indicada, es probable que tu problema no sea precisamente demencia, sino algún otro problema que te está alterando la memoria.

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5.3. Trastornos de la memoria o trastornos mentales con síntomas de

pérdida de memoria.

La amnesia es el término que se utiliza para designar una variedad de

alteraciones de la memoria que tienen su origen en diferentes causas y que afectan de

varias maneras a la memoria.

- Amnesia anterógrada. Se produce una incapacidad de almacenar nuevos

recuerdos.

- Amnesia retrógada. La incapacidad para recordar la información que había

almacenado antes del trauma amnésico. Los pacientes no pueden recordar las

experiencias de su vida anterior a la lesión.

- El síndrome de Korsakoff. Es un trastorno neuropsiquiátrico causado por un

abuso prolongado y excesivo del alcohol que está relacionado con una deficiencia de la

vitamina tiamina.

Además de las amnesias existen enfermedades neurológicas que, también,

afectan a la memoria. A veces esta alteración de la memoria es uno de los síntomas más

graves, como en la demencia tipo Alzheimer, una enfermedad que produce una

degeneración progresiva del cerebro que normalmente afecta a personas de avanzada

edad.

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Los trastornos de la memoria según el documento CIE 10 (Clasificación Internacional de Enfermedades)

- Trastorno amnésico debido a enfermedad médica.

- Trastorno amnésico persistente inducido por sustancias.

- Trastorno amnésico no especificado.

Los trastornos de la memoria según el DSM IV

“Los trastornos de este apartado se caracterizan por una alteración de la memoria que puede serdebida tanto a los efectos fisiológicos de una enfermedad médica como a la acción persistente desustancias (p. ej., una droga de abuso, un medicamento o la exposición a tóxicos). Dichos trastornoscomparten un cuadro clínico caracterizado por el deterioro de la memoria y se diferencian segúnsu etiología. Las características diagnósticas enumeradas después pertenecen al trastorno amnésicodebido a enfermedad médica (p. ej., traumatismo físico, deficiencia de vitaminas) y altrastorno amnésico persistente inducido por sustancias (incluyendo los efectos secundarios delos medicamentos). Además, se incluye el trastorno amnésico no especificado para los cuadrosclínicos en los que no es posible determinar la sustancia etiológica específica causante del deteriorode la memoria”.

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Además de estos trastornos por déficit de la memoria, algunas personas poseen

una memoria excepcional. Son llamados mnemonistas y no pueden olvidar nada, sea

cual sea el tiempo que pase desde que almacenaron ese recuerdo. Estos individuos

generan una explosión de imágenes visuales con todo lo que aprenden. Tienen

dificultades para leer porque las imágenes se les forman tan rápidamente que se solapan

unas con otras. Los eidéticos, suelen manifestarse durante la infancia, son capaces de

formar imágenes eidéticas. Si miran un cuadro durante unos segundos, lo recuerdan

indefinidamente ( como hacen algunas personas con el síndrome de Savant, asociado en

muchos casos al autismo; uno de los más famosos es del ya citado Stephen Wiltshire,

que pinta cuadros maravillosos “a vista de pájaro” gracias a su “don”).

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Funes el memorioso (1956)

El mnemonista más famoso de la literatura es el protagonista de un relato de Jorge Luis Borges titulado así. Estaría muy bien que lo leyeseis (está en el archivo de psicología del blog) para después comentar juntos las respuestas a estas preguntas:

-¿Qué es lo que causa la alteración de la memoria sufre Funes?

- ¿Qué personajes históricos sufren una alteración similar a la de Funes?

- ¿Qué crees que es mejor: tener una memoria común y recordar sólo algunos momentos o recordar absolutamente todo lo que has vivido?

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5.4. Nos olvidábamos del olvido…

Podemos comenzar con una definición teórica del olvido: es la incapacidad del

individuo para rememorar un fragmento de información que está seguro de que existe

en su memoria. Pero, para entenderlo mejor, proponemos una definición más sencilla:

se produce cuando no recordamos un hecho pasado.

Vamos a explicar las teorías que pretenden explicar las causas del olvido:

- La teoría del desuso: cuanto menos se utiliza la memoria más se tiende al

olvido. Como dicen los psicólogos de orientación conductista, la memoria es una

sucesión de engramas, que son las huellas que deja el aprendizaje en la corteza cerebral.

Pero esta teoría aún no puede explicar hechos como la aparición de recuerdos olvidados

en sueños.

- La teoría de la interferencia: el nuevo aprendizaje daña al antiguo. Así la

nueva información suele sustituir a la anterior.

- Teorías motivacionales y emotivas: según esta teoría, inspirada en Freud y su

famosa teoría psicoanalítica, olvidamos lo que no queremos recordar. Eliminamos

recuerdos negativos y de este modo evitamos sufrir, por ejemplo, ansiedad por estos

recuerdos.

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Las siguientes frases célebres están relacionadas con el olvido:

“De vez en cuando se aprende algo, pero se olvida el día entero”

Arthur Schopenhauer

“Olvidemos lo que ya sucedió, pues puede lamentarse, pero no rehacerse”

Tito Livio

“Yo no hablo de venganza, ni perdones, el olvido es la única venganza. Y el único perdón.

Jorge Luis Borges

5.5. Bibliografía y videoteca a propósito de la memoria.

- “El último hippie” en “Un antropólogo en Marte” de Oliver Sacks. Ed. Anagrama.

-“El marinero perdido” en “El hombre que confundió a su mujer con un sombrero” de Oliver Sacks. Ed. Anagrama. (el libro íntegro está en el blog)

- “Arrugas” de Paco Roca. Ed. Astiberri.

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- “ El diario de Noa” de Nick Cassavetes. (2004)

- “50 primeras citas” de Peter Segal. (2004)

- “Memento” de Christopher Nolan (2000)

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- “Y¿ tú quién eres?” de Antonio Mercero. (2007)

Estos apuntes han sido elaborados por los/as alumnos/as de la materia de Psicología, del grupo 2º Bach. B del IES Manuel de Falla:

Ana Aragonés VillaCristian Ballesteros GonzálezDiego Boto GalindoFernando Carrera BragadoAgustín López SánchezMiguel Ángel Martínez RoyuelaAitor Ríos Pino Rubén Navas MateosSheila Rodríguez PérezJesús del Saz Sánchez Cristina Mazagatos AnguloAinhoa Mora Sánchez

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