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7/25/2019 inversion termica.docx
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Descripción
La inversión térmica es un proceso natural que afecta a la circulación del aire en
las capas bajas de la atmósfera. Aunque por sí sola no representa un riesgo para
la salud, aumenta los efectos de la contaminación atmosférica.
El aire se mueve constantemente y las capas que lo forman suelen ordenarse por
su temperatura, con las ms frías circulando en la parte alta de la atmósfera y las
ms calientes, abajo!uando ese ciclo de movimiento se interrumpe, se forma una capa de aire frío que
queda inmóvil sobre el suelo e impide la circulación atmosférica. Este fenómeno "
llamado inversión térmica" se produce con ms frecuencia en las noc#es
despejadas de invierno, cuando el suelo #a perdido calor por radiación y las capas
de aire cercanas a él se enfrían ms rpido que las capas superiores.
!uando el aire se mueve con normalidad #ace circular grandes cantidades de
polvo, #umo y partículas suspendidas, eliminando la contaminación y limpiando la
atmósfera de manera natural. $or eso, cuando la inversión térmica inmovili%a las
capas inferiores cercanas al suelo sobre una ciudad, quedan atrapados los
contaminantes suspendidos y la población se e&pone a respirar un aire ms
contaminado de lo normal.
La inversión térmica consiste en el aumento de la temperatura con la altitud.
'sualmente, en la troposfera, la temperatura disminuye con la altura a ra%ón de
apro&imadamente (,) *!+m. Las inversiones térmicas act-an como tapaderas
que frenan los movimientos ascendentes de la atmósfera. En efecto, el aire no
puede elevarse en una %ona de inversión, puesto que es ms frío y, por tanto, ms
denso en la %ona inferior.
El fenómeno de inversión térmica se presenta cuando en las noc#es despejadas,
el suelo se enfría rpidamente por radiación. El suelo a su ve% enfría el aire en
contacto con él que se vuelve ms frío y pesado que el que est en la capa
inmediatamente superior. Al disminuir tanto la convección térmica como la
subsidencia atmosférica, disminuye la velocidad de me%clado vertical entre las dos
capas de aire.
Esto ocurre especialmente en invierno en situaciones anticiclónicas fuertes que
impiden el ascenso del aire y concentran la poca #umedad en los valles y
cuencas, dando lugar a nieblas persistentes y #eladas. $uede también generarse
en un frente ocluido, cuando se da una oclusión de frente frío.
Este fenómeno meteorológico es frecuente en las maanas frías sobre los valles
de escasa circulación de aire en todos los ecosistemas terrestres. /ambién se
presenta en las cuencas cercanas a las laderas de las montaas en noc#es frías
debido a que el aire frío de las laderas despla%a al aire caliente de la cuenca
provocando el gradiente positivo de temperatura.
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0eneralmente, la inversión térmica se termina 1rompe2 cuando al calentarse el aire
que est en contacto con el suelo se restablece la circulación normal en la
troposfera. Esto puede ser cuestión de #oras, pero en condiciones meteorológicas
desfavorables la inversión puede persistir durante días y días.
La contaminación atmosférica permite ver claramente la altura de la inversión, por
ejemplo, como una gran boina oscura de partículas de contaminación retenidas
sobre las ciudades.
!uando se emiten contaminantes al aire en condiciones de inversión térmica, se
acumulan 1aumenta su concentración2 debido a que los fenómenos de transporte y
difusión de los contaminantes ocurren demasiado lentos, provocando graves
episodios de contaminación atmosférica de consecuencias graves para la salud.
La inversión térmica es un fenómeno peligroso para la vida cuando #ay
contaminación porque al comprimir la capa de aire frío a los contaminantes contra
el suelo la concentración de los gases tó&icos puede incrementar en incluso 34
veces. !uando e&isten condiciones de inversión térmica y se emiten
contaminantes al aire se acumulan 1aumenta su concentración2, debido a que
permanecen retenidos, provocando una contaminación atmosférica deconsecuencias graves para la salud de los seres vivos. La concentración de los
gases tó&icos puede llegar a ser #asta 35 veces ms alta que cuando no e&iste
inversión térmica.
/ipos de inversión térmica
6 7nversión de gran altura8 !uando una masa de aire caliente se despla%a sobre la
superficie terrestre que est ms fría y a su ve%, es for%ada a ascender
dinmicamente. Es la que se produce sobre la superficie terrestre debido a su
enfriamiento nocturno al enfriarse la masa de aire cercana al suelo en contacto
con éste. Es la ms frecuente.
Lejos la superficie atmosférica con un poco ms de las inversiones de temperatura
se deben al descenso y el consiguiente calentamiento del aire en los anticiclones
1reas atmosféricas de alta presión2, o a la penetración de masas de aire frío en
otras ms clidas. Dentro de los anticiclones, incluidos los situados sobre los
amplios cinturones subtropicales, el aire de las capas secas situadas bajo la
tropopausa 1límite entre la troposfera y la estratosfera2 desciende a ra%ón de
apro&imadamente 3 m al día como parte de la circulación atmosférica a gran
escala y, en el curso de este despla%amiento, se calienta por compresión. El
descenso suele interrumpirse a una altitud de apro&imadamente 3 m, una %ona
donde el aire que desciende es ms clido y se apoya sobre la parte superior deuna capa atmosférica enfriada por la superficie o procedente de regiones ms
frías, o que se est elevando a consecuencia de movimientos de convección o de
turbulencias pró&imos a la superficie. La base de la inversión en torno a los
anticiclones subtropicales, centrados apro&imadamente a 95* al norte y al sur del
ecuador, se encuentra a una altitud pró&ima a los )55 m, y por encima la
temperatura puede aumentar ms de 35*! por m. La base est ms elevada
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#acia el ecuador a lo largo de la dirección noreste y sureste de los alisios, y puede
llegar #asta :.555 m. En la %ona de convergencia de los alisios penetran en la
inversión masas de grandes cumulonimbos que inyectan enormes cantidades de
#umedad y calor en las capas altas de la atmósfera.
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