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INTRODUCCIÓN
La historia del masaje corporal está muy documentada en muchos textos históricos y
aunque realmente es muy difícil determinar la época concreta de su nacimiento sí se
puede llegar a una conclusión clara y concisa: " el masaje es tan antiguo como el ser
humano”, la práctica del masaje se remonta a la más remota antigüedad, puede que
incluso en la misma prehistoria ya que estudios determinan que los primeros hombres
en poblar el planeta Tierra incluso realizaban las famosas trepanaciones y se podría
deducir que si era unos grandes neurocirujanos sería muy obvio que hacían masajes con
fines curativos ya que empíricamente si se puede decir cuando se presenta un dolor se
realiza una frotación sin necesidad de tener un amplio conocimiento si no nada más por
intuición.
Las noticias más antiguas sobre masaje se encuentran en manuscritos y grabados chinos,
hindúes y egipcios, el origen de la denominación „Masaje‟ no es certeramente conocido,
ya que comparte raíz en diversas culturas y se deriva de diversos vocablos:
Del francés moderno masser (verbo) y massage (nombre)
Del árabe: mass o mass‟h, significa tocar/ apretar/ frotar con suavidad.
Del griego: massein, masso, significa tocar/ amasar.
Del sánscrito: makeh, significa apretar con suavidad.
Del hebreo: mashech, significa palpar/ tantear.
Antiguamente la aparición del término se asoció siempre a la práctica del ejercicio y la
gimnasia.
ORIENTE Y ANTIGÜEDAD
Como casi todo, el masaje ha evolucionado paralelamente en diversas culturas, con
interacciones e intercambios de conocimientos en ciertos momentos, pero sin impedir
que diferentes culturas hayan desarrollado el antiguamente considerado arte del masaje,
con intenciones y personalidad propias.
En la India se encuentran noticias y referencias sobre la práctica del masaje en los libros
sagrados del Hinduismo, los Vedas, datados aproximadamente hacia el 1800 a. C., esta
cultura habla también del masaje, Schampoonig, sus aplicaciones y realizacióny hay las
evidencias de un libro el cual es el Ayur – Veda en el año 1800 a.C.
En China se describen manipulaciones en los Libros blancos de Kong Fu, situados
aproximadamente en el 3000 a. C. Durante la dinastía Sui (617-589 a. C.) la práctica del
masaje ya era de uso habitual; en este contexto inicialmente se habla del masaje Anmo.
De los escritos chinos hereda Japón esta práctica, en aquella época en Oriente se
conocían tres tipos de profesionales dentro del área de la salud como son los masajistas,
los acupunturistas, los médicos y los exorcistas.
Por otro lado, tenemos las obras médicas de Egipto, donde se encuentran referencias al
masaje realizado con los pies. El masaje con aceites, conocido como Unción, era
empleado y muy valorado por los antiguos Hebreos con finalidades terapéuticas y
rituales. Y también existen referencias a la práctica del masaje en las culturas nativas
americanas como los Mayas y los Incas.
CULTURA GRIEGA
En la antigüedad de la mitología griega existe un pasaje de la Odisea de Homero (1000
a. C.) donde se menciona cómo unas jóvenes dan masajes a los guerreros después de la
batalla ya los soldados mal heridos. Los griegos desarrollaron la práctica del masaje
destinándola a sus atletas, aunque hay referencias relacionadas con distintas
personalidades que lo extienden más allá de la práctica deportiva. El sabio griego
Heródico, por el 500 a.C., defendía e indicaba la aplicación del masaje a sus pacientes;
contribuyó de esta manera a la extensión de la gimnasia en Grecia.
Una importante personalidad en la antigua Grecia es el sabio Hipócrates de Cos (460-
377 a.C.); llamó a la práctica del masaje „Anatripsis‟, que significa fricciones, fricciones
que recomendaba en casos de torceduras y estreñimiento. Estudió y estableció varias
indicaciones sobre la ejecución de las manipulaciones como son acerca del sentido,
ascendentes o centrípetas (hacia el corazón), o descendentes y acerca de la intensidad,
advertía de su importancia, ya que no siempre una misma manera de trabajar tiene el
mismo efecto; él que el masaje puede ayudar a fijar una articulación que está suelta y a
aflojar una articulación que está demasiado dura.
Hipócrates fue el primer estudioso griego que describió y sistematizó la práctica del
masaje con indicaciones específicas, combinándolo con estiramientos y tracciones, lo
relacionó incluso con el entonces desconocido sistema circulatorio y habló de las
virtudes de los aceites empleados como vehículo deslizante; así le da importancia en los
casos de obesidad, parálisis, reumatismo o el masaje abdominal para el estreñimiento.
CULTURA ROMANA
La cultura romana heredó y aprendió de la griega conocimientos de medicina y el arte
del masaje. En las Termas Romanas los llamados Traclatores aplicaban técnicas de
masaje con aceite de oliva y otros productos. Las damas de la sociedad romana se
hacían dar masajes para favorecer la salud del cuerpo y la belleza; de esta manera
venían a sustituir la gimnasia, una práctica que por entonces no se considerada
apropiada para la mujer.
Asclepiades de Bitinia 125-56 a.C. aproximadamente fue un médico de origen griego
que ejerció su actividad en Roma. Fundamentó su medicina en el Masaje, el Ejercicio y
la Hidroterapia. En cuanto al masaje no dejó instrucciones precisas sobre el sentido en
que debía ejecutarse; en sus tratamientos también utilizaba cataplasmas y sustancias
procedentes de plantas. Fue un gran defensor de los baños como terapia y recomendaba
fricciones y frotaciones sobre la columna vertebral en casos de convulsiones, espasmos
y dolor.
Areteo, que fue otro médico discípulo de Asclepiades, continuó su línea de principios
terapéuticos.
La gran personalidad de la cultura romana la encontramos en Galeno de Pérgamo (129-
199), nacido en Grecia y médico del emperador Marco Aurelio en Roma. Muchas de sus
obras se perdieron pero se sabe que era buen conocedor de la obra de Hipócrates y que
contribuyó al avance del conocimiento médico de la época, hasta el punto de marcar
pauta durante toda la Edad Media y hasta la edad moderna.
Como ejemplo práctico tenemos a Julio César (55 a. C.), que padecía de epilepsia y se
hacía pellizcar todo el cuerpo como medida contrairritante de los dolores neurálgicos
que sufría. Aulo Cornelio Celso (25 a. C.-50 d. C.), médico romano, mejoraba los
dolores de cabeza y la parálisis flácida mediante frotaciones y masajes. Se le atribuye
una importante labor recopilatoria del saber médico de la época.
Galeno, médico oficial de los gladiadores, ideó maniobras y procedimientos de masaje
específicas para su musculatura y actividad; también precisó procedimientos de masaje
y ejercicios con finalidades curativas.
El ISLAM
En el año 1000, un gran médico árabe llamado Avicena escribe un tratado sobre los
baños, los masajes, el valor curativo de la música, el sueño y el reposo.
Las obligaciones religiosas islámicas regulan también la higiene y, como rito
obligatorio, está el lavado de manos, pies y cara antes de orar. No es de extrañar que
también se crearan establecimientos de baños o hammanes, que eran una copia de las
termas romanas; habitualmente cada vez que se asiste a un hamman
se recibe un masaje corporal.
LOS INCAS
Los incas también hacían práctica del masaje con la ayuda de aceites naturales, de
yerbas y de mantecas de animales, existían cuatro tipos de médico incas como son:
Los herbolarios Incas llamados “Sancoyoc”, son expertos conocedores de las
propiedades medicinales de las plantas, raíces, flores , frutos y yerbas curativas,
frescas o secas, así como de algunos minerales, las que las ponían disposición de los
Médicos en forma de extractos, infusiones, polvos , cremas, pomadas., cataplasmas,
parches, laxantes, etc., o en forma natural para que receten o apliquen a los enfermos.
También tenían diferentes antídotos para tardar a las personas con picaduras de insectos
o culebras venenosas. Estos herbolarios viajaban con frecuencia en compañía de sus
hijos a diversos lugares del país y de la zona de la Selva Amazónica, para buscar
productos medicinales, también intercambiaban conocimientos y compartían los
medicamentos con otros herbolarios de las diferentes regiones. Ellos, también,
cultivaban en huertos especiales las plantas medicinales. Mantenían un completo
almacén de sus yerbas y plantas en forma natural, disecadas o en extractos,
concentrados o en mezclas especiales..
Los médicos Incas llamados “Hampa-Camayoc, examinaban a los enfermos en forma
manual, pero muy minuciosa, para determinar la causa de las enfermedades, empezando
por el examen de los ojos de la boca y de la garganta ; veían y tocaban las partes del
cuerpo adoloridas o de donde provenían los males, así como para saber la temperatura
del cuerpo Les hacían preguntas relacionadas con los síntomas de las enfermedad, el
tiempo del padecimiento, los alimentos y bebidas que consumían y la forma de trabajo
y de su vida. Luego procedían a darles las medicinas naturales correspondientes. Los
médicos estaban siempre pendientes de la evolución de la enfermedad hasta que el
paciente estuviere curado. También utilizaban los masajes a diferentes partes del
cuerpo, usando aceites medicinales, Eran unos expertos kinesiólogos.
Si consideraban que requerían de una intervención quirúrgica, lo ponían a disposición
del Cirujano. En los casos de depresiones mentales les ponían a disposición a músicos y
cantantes, ya que llegaran a descubrí la importancia de la Musicoterapia.
Los Cirujanos llamados “Sirkak”, realizaban asombrosas operaciones con simples
instrumentos, destacándose las intervenciones quirúrgicas mediante instrumentos muy
sencillos, usando el Tumi, para abrir los cráneos y la Vilcachina para extraer los
objetos o cualquier parte de un órgano dañado,. El sistema llamado “Trepanación del
Cráneo” o “craneotomias” lo utilizaban para hacer perforaciones en los huesos del
cráneo para curar algunas enfermedades del cerebro y sistema nervioso, extrayendo de
su interior tumores que eran la causa de la enfermedad o para reparar las heridas
sufridas por los soldados en los combates. Las perforaciones eran tapadas con láminas
de oro o plata o con la corteza de las calabazas.
Estos Cirujanos Incas también curaban las lesiones o roturas de los huesos, las
luxaciones, etc. Usaban como anestésicos la Coca o bebidas embriagantes o drogas que
los adormecían, a fin de que no sintieran dolores.
Todos ellos han adquirido sus conocimientos y habilidades a través de unos rigurosos
adiestramientos por parte de sus abuelos y padres, ya que los conocimientos de la
Medicina Inca eran un producto de la herencia familiar y conocidos solo dentro de ese
círculo intimo
Los conocimientos de la Medicina, Inca son una ciencia honorífica, sustentadas en el
aprendizaje en la “la Universidad de la Vida”, que daba certificados basados en
conocimientos milenarios que era un privilegio solo destinado a las personas que los
obtuvieron por herencia o por convicción, basados en el aprendizaje personal, la
autorreflexión y la armonía espiritual y habilidad para la sanción.
Entre las enfermedades que curan los médicos Incas están las siguientes: El Cáncer, el
Alzaimer, el Parkinson, la Diabetes, el Colesterol, las Enfermedades del Sistema
Nervioso y del Cerebro, Enfermedades del Sistema Circulatorio y del Corazón., las del
Sistema audio Visual, del Sistema Digestivo. Curan también la Epilepsia, la sífilis,
neumonía, la gripe, anginas,, alopecia, asma, bocio, el paludismo , problemas mentales ,
la conmoción cerebral, cataratas., etc., etc.
EL DECLIVE
El arte y práctica del masaje experimenta un grave declive en las etapas finales del
Imperio Romano. Tres son las razones fundamentales del descrédito.
La sociedad romana se encamina hacia costumbres y estilos de vida libertinos, éstos
propician que las técnicas y formas conocidas de terapia manual se enfoquen en
ocasiones hacia propósitos eróticos y sexuales, degradando el verdadero espíritu de la
Masoterapia, el cristianismo que se implanta en la sociedad romana rechaza
rotundamente cualquier muestra de contacto físico, y como consecuencia de los
tratamientos corporales, ya que los valores cristianos, nuevos para la sociedad romana,
priman más el cuidado y cultivo del alma dejando de lado e incluso abandonando la
salud del cuerpo, la abundancia de personas incompetentes y oportunistas que, sin
conocimientos adecuados y sin intenciones honestas, practican la terapia manual.
EDAD MEDIA
Desde un punto de vista religioso, la expansión del Cristianismo termina por imponer
una nueva moral muy estricta y represiva. Tanto el aspecto social como el religioso
tienen una influencia decisiva en los cuidados corporales y en las prácticas médicas.
La enfermedad se concebía en un entorno religioso, o dicho de otra forma, era el castigo
por el pecado. Por eso, no es muy difícil imaginar que las escuelas de gimnasia, los
baños y la práctica del masaje fueron desapareciendo de la vida cotidiana.
Respecto al masaje, la iglesia consideraba que era una práctica más erótica que
terapéutica y acabó practicándose solamente en casas de prostitución.
Los caballeros de occidente, motivados por el espíritu de aventura y por los imperativos
religiosos de la época, deciden hacer la guerra santa o "cruzadas" para recuperar los
Santos Lugares que se encontraban en poder del Islam.
Los comerciantes italianos se fijan en nuevas posibilidades comerciales, Marco Polo
llega al lejano Oriente, y al mismo tiempo se convierte en el propagador occidental de
sus experiencias en Asia, que tuvieron una gran influencia sobre la belleza y el cuidado
corporal, ya que importa costumbres y cuidados utilizados por mujeres asiáticas, de este
modo las mujeres occidentales comienzan de nuevo a disfrutar de los baños y los
masajes con la utilización de la untura y demás complementos de la belleza.
RENACIMIENTO
Italia fue la capital del Renacimiento y, en concreto Venecia, fue pionera en dictar las
nuevas normas de belleza.
Dado el resurgimiento de las ciencias y cuidados para la salud, el masaje empieza de
nuevo a relacionarse como un medio curativo gracias a Ambroise Paré (1517-1590),
cirujano y barbero francés que escribió en una de sus publicaciones los efectos positivos
del masaje y su efecto curativo y también clasificó los diferentes tipos de maniobras
manuales. Debido a sus conocimientos fue requerido por la corte francesa y trabajó
como médico durante varios reinados.
Durante la segunda mitad del siglo XV, con la invención de la imprenta, se publicaron
numerosos escritos sobre arte, ciencia y salud.
El avance de esta técnica y las mejoras en la distribución contribuyeron a aumentar la
divulgación e interés por dichos temas, incluido la práctica del masaje.
SIGLOS XVI - XVII – XVIII
En el año 1800 aparece el Neoclasicismo, época marcada por el resurgir del arte y
estilos griego y romano.
Además de algunas de sus costumbres referidas al cuidado personal, se empiezan a
utilizar de nuevo aceites, ungüentos, baños y masajes de origen romano, egipcio o
griego.
Hacia finales de 1800 se restableció el masaje como práctica científica para el
mantenimiento de la salud y tratamiento de algunas enfermedades, se popularizaron de
nuevo las termas y curas en balnearios arraigándose con el paso de los años.
SIGLO XIX
A principios del siglo XIX, el filósofo y maestro de esgrima Per Henrik Ling (1776-
1839), nacido en Suecia, es conocido como el padre de la Fisioterapia. En 1813, fundó
el Instituto Central Real Sueco de Gimnasia. Creó su propio sistema, el Sistema Ling,
que se divulgó al publicarse su obra póstuma llamada "Movimientos suecos, curación
por movimiento". Esta nueva técnica fue extendida hacia el resto de Europa y la antigua
Rusia. El médico Mathias Roth estudió con Ling y en 1851 publicó el primer libro en
inglés sobre Movimientos Suecos. También fundó el primer instituto en el cual se
impartía "La Gimnasia" de los movimientos suecos y dio lecciones privadas a Charles
Fayette Taylor, médico neoyorquino que, en 1858, dio a conocer éste método en EEUU,
donde se conoció como "La Cura" mediante los movimientos suecos.
Charles Fayette Taylor médico afincado en Nueva York, estudió y aprendió la técnica
sueca. Más tarde dio a conocer el método de curación sueco en su país. Su hermano
George Henry Fayette publicó el primer libro estadounidense de esta técnica europea, y
en 1960 fundó el primer instituto de "Curación por movimientos suecos". Ambos
hermanos estudiaron y perfeccionaron la técnica, contribuyendo a su mayor aceptación
entre el público en general y se dedicaron a la enseñanza hasta el año 1899
aproximadamente.
A principios del siglo XIX los alumnos de Medicina de escuelas de Alemania y de los
países nórdicos tuvieron como materia de estudio el masaje, en aquel entonces recurso
útil y digno dentro del campo médico, consecuentemente muchos médicos de dichos
países recomendaban a sus pacientes masajes y baños para la recuperación y el
mantenimiento de la salud, sobre todo en problemas relacionados con el reumatismo.
En 1894 en Inglaterra un grupo de cuatro mujeres de gran dedicación personal formaron
la Asociación de Masajistas Cualificadas con el objetivo de aumentar la calidad media
del masajista y la situación de las mujeres que se dedicaban a él.
SIGLO XX
En el año de 1900 la asociación constituyó la sociedad ante la Cámara de Comercio y
pasó a denominarse Sociedad de Masajistas Cualificadas, el número de miembros
aumento durante la Primera Guerra Mundial y hacia 1920 se contabilizaban alrededor
de 5000 masajistas en ejercicio, en 1920 la sociedad se fusionó con el Instituto de
Masaje y Ejercicios de Recuperación de Manchester y se le concedió una cédula real
con la que pasó a denominarse Sociedad Colegiada de Masaje y Gimnasia Médica, la
Segunda guerra Mundial supuso que el nacimiento de una nueva profesión ya que
numerosos soldados volvían de diversas partes del mundo y el papel de Fisioterapia fue
ganando cada vez más importancia por este motivo se decidió a cambiar en 1943 pasó a
llamarse Sociedad Colegiada de Fisioterapia (Chartered Society of Physiotherapy) la
misma que se mantiene hasta hoy.
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