James Prescott Joule(Salford,Mnchester,24 de diciembrede1818- Salford,11 de octubrede1889) fue unfsicoingls.Joule estudi el magnetismo, y descubri su relacin con el trabajomecnico, lo cual le condujo a la teora de la energa. La unidad internacional de energa, calor y trabajo, elJoule(o julio), fue bautizada en su honor. Trabaj conLord Kelvinpara desarrollar laescala absoluta de la temperatura, hizo observaciones sobre la teora termodinmica (Efecto Joule-Thomson) y encontr una relacin entre lacorriente elctricaque atraviesa una resistencia y el calor disipado, llamada actualmente comoley de Joule. Prescott Joule naci en el seno de una familia dedicada a la fabricacin de cervezas. De carcter tmido y humilde, recibi clases particulares en su propio hogar, de fsica y matemticas, siendo su profesor el qumico britnicoJohn Dalton; compaginaba estas clases con su actividad profesional, trabajando junto a su padre en la destilera, la cual lleg a dirigir. Dalton le alent hacia la investigacin cientfica y realiz sus primeros experimentos en un laboratorio cercano a la fbrica de cervezas, formndose a la vez en la Universidad de Manchester.Joule estudi aspectos relativos al magnetismo, especialmente los relativos a la imantacin del hierro. El trabajo mecnico realizado por una fuerza se define en relacin al producto escalar de dicha fuerza por el desplazamiento (entendiendo que ambas magnitudes pueden representarse matemticamente mediante los vectores correspondientes). En tanto que el trabajo se define en funcin de ese producto, ser nulo cuando dicho producto as lo sea, y ello ocurre cuando los vectores implicados son perpendiculares. Quiere decir esto que el trabajo realizado por una fuerza concreta ser nulo cuando sta sea perpendicular a la direccin de desplazamiento del objeto material sobre actua. Un ejemplo aclaratorio: imagina un cuerpo sobre una superficie horizontal al que se le aplica una fuerza exterior determinada en la direccin del desplazamiento, este cuerpo ademas de la fuerza externa est sometido a otras como puede ser su peso, que es una fuerza perpendicular a la superficie y que apunta hacia el centro de la Tierra. Pues bien, esta fuerza "peso" realizara un trabajo nulo cuando el cuerpo se deslice por la superficie horizontal.Vamos con el concepto de trabajo neto. Cualquier sistema fsico el movimiento sobre una trayectoria puede estar sometido a una o ms fuerzas. Se define el trabajo neto como la suma de los trabajos realizados desde un putno inicial a un punto final de la trayectoria, por cada una de las fuerzas individuales a las que est sometido nuestro sistema fsico.

Puede ser el trabajo neto igual a cero? S por supuesto. Basta que la suma de los trabajos individuales lo sea (has de tener en cuenta que trabajo realizado por una fuerza puede ser positivo o negativo).