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PARTE TERCERA
Captulo 111
Sale Morgan de La Espaola para Providencia" y sela toma.
Margan y sus compaeros partieron del Cabo Tiburn (1) el 16
dediciembre de 1670, y despus de cuatro das de navegacin llegaron a
laaltura de la isla de Providencia que segua ,en poder de los
espaoles; enella recluyen a los delincuentes de sus dominios
antillanos En ciertas esta-ciones del ao llegan ,all inmensas
bandadas de palomas. CUatro venas deagua la riegan, pero dos se
secan en el verano. Sus babitantes no ejercenninguna clase de
comercio, ni tampoco siembran nada que no sea lo estric-tamente
necesario para su sustento, aunque.esa tierra producira muy
buentabaco.
Tan pronto o(>mo lleg Margan cerca de la isla envi su mejor
veleroa ver si no haba all barcos enemigos que le impidiesen
desembarcar.Tema tambin que los isleos previnieran a las
autoridades espaolas..
Al da siguiente, antes de amanecer, la flota pirata entr en la
baha,de Aguada Grande, en donde recientemente los espaoles h!lbian
emplazadouna batera de cuatro caones. Margan desembarc con ms o
menos milhombres que dividi en escuadrones, y con ellos se avent al
monte sin msguas que unos pocos hombres que haban estado en la isla
cuando Mansveltla rom y la saque. Ese msmo da llegaron a cierto
lugar donde losgobernadores tenan antes su residencia; all estaba
la batera llamada LaPlataforma, pero no hallaron a nadie en ella,
,pues los espaoles se haban,trasladado a la isla ms pequefta que,
como hemos visto antes, esta tanjunto a la grande que un pequefto
puente las une.
Estaba la islta tan bien fortificada que pareei!! inexpugnable.
Y losespaoles, apenas vieron llegar ,a los piratas, comenzaron a
vomitarles metralla tan furiosamente que eSe dia no pudieron
avanzar un solo paso. Aspues, se retiraron a descansar sobr.e la
hierba, la que para ellos no era camaextraa acostumbrados como
estaban a dormr a campo raso. Lo que siles aflgia era el hambre, ya
que en todo el da no haban probarlo bocado.y para colmo de males a
eso de media noche comenz a llover ,tan copiosa-
(1) En La EspaJ'iola
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LOS BUCANEROS EN AMERlCA
mente que aquellos pobres diablos tuvieron que aguantar las
cantaradasde agua sin poder capearse, y arropados slo con camisa y
pantalones, sinmedias ni zapatos No les qued ms recurso que
derribar unos ranchitosy hacer fuego de su madera. Hallbanse
entonces en tal situacin que sisobre ellos hubieran caido cien
hombres regularmente armados, los habranmasacrado. Al romper el
alba ces 19. lluvia y comenzaron a limpiar susarmas y secar la
plvora que se les haba mojado; en seguida reemprendieron la marcha.
Mas a poco volvi a llover ms recio an que antes-tal como si el
cie10 se hubiera rajado impidindoles seguir avanzandohacia los
fuertes desde donde los espafioles volvieron a cnfionearlos
sininten upcin desde que los vieron. \
Grandes eran los apuros de los piratas cuyas vidas peligraban 11
causade las inclemencias del tiempo, de su desnudez, del hambre y
de las balasespafiolas. Pudieron por suerte matar en parte el
hambre gracias a uncaballo viejo y trasijado que encontmron en el
campo todo cubierto de ps-tulas y mataduras. Acto seguido lo
sacrificaron y los ms afortunados al-canzaron una pizca de carne
que asaron y devoraron sin sal ni pan, quems que gente parecan
lobos famlicos La lluvia no cesaba de caer yMargan comenz a oir
refunfuas de gentes que querian regresarse a losbarcos Ante el
desmayo espiritual y flsica de los piratas, Margan
resolvirepentinamente aplicar un remedio singular. Y fue que orden
aparejaruna canoa que con bandera blanca fuese a donde el
gobernador espafiolcon este mensaje: "Si dentm de pocas horas no se
entrega con toda latropa, le juro que entrar al fuede y pasar a
cuchillo a todos sin perdonara nadie".
A medio da regres la canoa con la siguiente respuesta: "Deme
doshoras de tregua para consultar en junta de oficiales. Al cabo de
ese tiempole dare una respuesta definitiva". Y a la hora indicada
el gobernadorenvi dos canoas con bandera blanca, y a dos emisarios
para hablar conMorgan, pero antes de desembarcar pidieron que los
piratas enviaran a dosde los suyos en prenda de seguridad. Morgan
envi a dos de sus oficiles,y los espaoles saltaron a tierra
diciendo que el gobernador haba resueltoentregar la isla por no
tener suficientes fuerzas para defenderla contra unaarmada tan
poderosa Pero al mismo tiempo rogaba a Margan que, parasalvar el
gobernador y sus subalternos su reputacin de soldados, simulasela
siguiente estratagema: Que Margan llegara de noche cerca del
puenteque une a las dos islas y atacara el fuerte de San Jernimo;
que al mismotiempo la fIoh entera se acercara al fuerte de Santa
Ana y lo atacase,desembarcando en el interin ms gente cerca de la
batera de San Mateo;que estas tropas recin desembarcadas capturaran
al gobernador que enesos momentos ira tratando de llegar al fuerte
de San Jernimo, yaparentaran obligarlo a entregar dicho fuerte; y
que l llevara a los inglesesal interior del mismo bajo la ficcin de
que eran ims propias trOpilB, que
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JOHN ESQUEMELING
de una y otra parte tiraran continuamente, pero sin balas, o
bien al aire,a fin de que nadie resultase muerto ni herido, y que
entonces, habiendoganado dos fuertes -los principales de la isla-
no habra razn de expo-nerse por los otros.
Acept Margan la propuesta advirtiendo que el gobernador debia
hacerhonor a su palabra, pues que de lo contrario los tratara con
la may,ordureza Reiteraron los espaoles su promesa y se despidieron
para ir adar cuenta de lo acordado con el pirata, quien orden a la
flota entrar alpuerto y que sus hombres se prepararan para atacar
esa noche la fortalezade San Jernimo. Y dio comienzo la fingida
batalla con incesante fuegode artillera disparado desde los navos y
de los fuertes de la isla, pero sinbalas, conforme a lo pactado.
Despus de este simulacro de batalla desem-barcaron de noche en la
islita los piratas y se apoderaron de ambos fuertes,obligando ,a
los espaoles -pero de mentiras- a huir y refugiarse en laiglesia.
Se haba ordenado al gobernador mantener a toda su tropa ence-rrada,
porque si los piratas encontraban a un espaol en las calles,
lotiraran.
Bajado el teln de este sainete, declara~on los piratas guerra a
lasgallinas, al ganado y a todo gnero de comestibles. No se
ocuparon porcierto tiempo ms que en hartarse y en farrear. Si haba
escasez de leapara cocinar, se metian en cualquier casa y la
demolan para hacer fuegocon su madera. Al da siguiente juntaron a
todos los prsioneros quesumaron 450 entre hombres, mujeres y nios,
distribudos as: 190 solda-dos; cuarenta personas casadas, cuarenta
y tres nios; 34 esclavos delrey, con 8 nios; ocho delincuentes; 39
negros esclavos pertenecientes aparticulares; 27 negras y 34 nios.
Los piratas desarmamn a los soldadosy los enviaron al campo a traer
viveres; las mujeres se quedaron rezandoen la iglesia.
En seguida inventariaron los piratas el material blico
capturado. Losfuertes eran nueve, a saber: El de San Jernimo,
contiguo al puente tena8 caones de a 12, 8 Y 6 libras, ms 6 pipas
con 10 mosquetes cada una.Aqu hallaron 60 mosquetes con suficiente
plvora y toda clase de muni-ciones; el segundo fuerte, que era el
de San Mateo, tena 3 caones de 8libras cada uno; el tercero, y
principal de todos, llamado Santa Teresa,contaba con 20 caones
grandes de a 18, 12, 8 y 6 libras, con 10 pipas demosquetes, como
los que ya dije, y 90 mosquetes ms, fuera de otros per-trechos.
Este fuerte era de piedra y argamasa, de muros muy anchos ytena a
su alrededor un foso de veinte pies de hondo, que aunque estabaseco
era difcil de pasarlo. El fuerte no tena ms que una sola puerta
deentrada en el centro del mismo. Adentro tena un cabaUem casi
inacce-sible con 4 caones en la cima, desde donde se poda disparar
directamentesobre el puerto. Por el lado del mar este fuerte era
inexpuguable, debidoa las rocas contra las cuales rompe
furiosamente el oleaje; por el lado de
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LOS BUCANEROS EN AMERICA
la montaa est emplazado sobre una loma con un solo caminito que
llevaa l de 3 4 pies de ancho. El cuarto fuerte, llamado San
Agustin, tenia3 caones de a 8 y de 6 libras. El quinta, La
Plataforma de la Concepcin,contaba nicamente con 2 caones de a 8
libras. El sexto, el San Salvador,tenia igualmente 2 caones. El
sptimo, que nombraban Plataforma delos Artilleros, tena te.mbin 2
caones. El octavo, el Santa Cruz, tena3. y el noveno, de nombre San
Jos, tena 6 de a 12 y 8 libras, adems de2 pipas de mosquetes y
bastantes municiones.
En la Santabrbara hallaron ms de 30 000 libras de plvora, con
todaclase de muniCiones, lo que fue llevado a bordo de los barcos.
Los caone~espaoles fueron clavados y taponeados, y los fuertes
demolidos, excepto elde San Jernimo en que se acuartelaron los
piratas. Morgan pregunt sientre los delincuentes haba alguno que
fuera nativo de Panam o deportobelo Le llevaron a tres que dijeron
conocer muy bien los pueblos ycaminos que conducen a esas ciudades.
Les pregunt si queran servirlede guas y llevarlo a Panam por los
mejores y ms seguros caminos, y que,si cumplian bien su encargo,
les dara la misma parte que a los piratas detodo lo que saque.aran
en esa expedicin; y que despus los llevara a Ja-maica en donde les
dejara en libertad. Los delincuentes aceptaron de buengrado la
propuesta, prometiendoservir1e fielmente en todo lo que l man-dara.
El que fue ms enftico de los tres -el peor bribn y ms grandeladrn y
asesino de todos los de su laya- mereca que por sus crmenesle
rompieran tod03 los huesos y no que por todo castigo los espaoles
lotuvieran prestando servicio militar en la guarnicin de la isla.
Este ban-,dido ejerca gran influencia sobre los otms dos, y los
dominaba asu capricho.
En seguida mand Morgan aparej,ar cuatro navos y una chalupa
contodo lo necesario para ir a tomarse el castillo del ro Chagres
(1) emplazadosobre el ro de ese nomb,e. No ira l con el grueso de
la flota para nodespertar en los espaoles la sospecha de que tena
puesta la mira enPanam. Embarc en ellos a cuatrocientos hombres que
salieron a cumplirla orden del cabecilla. El, entre tanto, se qued
en la isla de Providenciacon el resto de su gente esperando la
noticia del xito de sus armas.
(1) En Panam
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LOS BUCANEROS EN AMERlCA
hombres barridos por la artillera. Esto les preocup mucho, pues
ese erael nico punto por donde por fuerza haban de atacar, y no
tenan comodefenderse de la metralla. Y .ms todava: El lugar en que
se asentabael castillo y sus anchos muros hacan dudar del xito del
ataque. Y loque era volverse, ni pensarlo, pues teman la burla de
sus camaradas dela isla.
Fnalmente, despus de vacilaciones y disputas, resolvieron
arriesgarel todo por el todo lanzndose al asalto sable y granadas
en mano. Losespaoles se defendklll con denuedo volndoles metralla y
grtndoles al \mismo tiempo: "Venid, perros ingleses, enemigos de
D10s y de nuestrorey; que tambin entren los que vienen detrs; jams
llegaris a Panam!"Los piratas trataron de escalar los muros pero
fuelDn rechazados de vueltaal campo en donde esperaron la noche
para volver a la carga. Luego, alamparo de las sombras intentaron
otra vez escalar el muro y arrancar laempalizada. En esto estaban
cuando ocurri algo extraordinario que diola victoria a los piratas.
Y fue que habiendo una flecha atravesado departe a parte a un
pirat,a, ste se la sac y tomando un poco de algodnque llevaba
envolvi la flecha en l, y ponindola dentro del can de sumosquete la
devolvi al patio del castillo. La plvora encendi el algodny la
flecha cay en el techo de una casa de caa y pajas que haba
dentrodel castillo sn que de pronto los defensores lo advirtieran.
Otros dosranchos cogeron fuego tambin y las llamas llegaron hasta
el polvorn queestall.
Los espaoles descuidaron la defensa tratando de apagar las
llamasque se propagaban a toda la fortaleza, pero no tenan agua
suficiente, delo cual se aprovecharon los pir.atas para pegarle
fuego tambin a la empa-lizada. Las llamas invadieron entonces
varios puntos del castillo ante elespanto de los espaoles. Y
habiendo el fuego abielto brechas en la em-.palizada que al
desplomarse cegaba junto con mucha tierra el foso, lospiratas
avanzaron sobre la madera medio quemada y la tierra amontonadapara
invadir el castillo. Visto lo cual por algunos espaoles que no
estabanatareados en extinguir el fuego, corrieron a lanzarles
bo.mbas incendiariasy ollas llenas de materias fecales. Muchos
ingleses fueron contenidos.
A pesar de la porfiada resistencia de los espaoles, antes de
medianoche se haba quemado toda la empalizada y los piratas seguan
empe-ados en la toma del castillo; para lo cual -con todo y que las
llamasseguian crepitando- avanzaban a gatas, y por entre los claros
dejadospor ellas disparaban contra los defensores que desde lo alto
del muro caanabatidos Con el alba vieron los piratas lleno el foso
de tierra de maderachamuscada, de suerte que los defensores estaban
ahora, como los piratasantes del asalto, a cuerpo descubierto; y
comenzaron a mandarles graniza.das de balas que diezmaban a los
espaoles. Y moran all porque su ca-
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JOHN ESQUEMELING
mandante les haba ordenado emplazar los caones en las brechas
abiertasal derrumbarse la empalizada y los muros.
Segua el incendio avanzando y los piratas, desde afuera,
tratabande impedir con sus disparos que los espaoles apagaran las
llamas. Unaparte de los piratas se ocupaba de esto, y otra vigilaba
los movimientosdel enemig.o. A eso de medio dia los ingleses
lograron alcanzar una brechaque el propio gobernador defenda con
veinticuatro soldados. Y la ganarona pesar de la denodada
resistencia de los espaoles armados de mosquetes,picas, piedras y
espadas; pese a todo, los piratas entraDOn y tomaron elcastillo.
Los espaoles que sobrevivieron al asalto se lanzaron desde losmuros
del castillo al mar, prefiriendo morir de esa ,manera antes que
pedircuartel; pocos -si es que alguno-- salvaron la vida. Retirse
el comandante al cuerpo de guardia en donde haba dos caones para
seguir defendindose hasta lo ltimo, cuando una bala de mosquete le
destroz elcrneo matndolo en el ,acto.
Muerto el comandante y tomado el cuerpo de guardia, hallaron
ancon vida a unos treinta hombres, de los cuales ni diez siquiera
estabansanos Estos dijeron a los piratas que ocho o nueve soldados
habanescapado yndose a Panam donde seguramente daran la noticia.
Estostreinta eran los nicos que quedaban de la guamicin de
trescientos C9.torceque defendan el castillo al comienzo del
asalto, y no encontraron lospiratas a un solo oficial con vida.
Hicironlos prisioneros y les obligarona decir lo que saban acerca
de los futuros planes de sus jefes. Declararonentre otras cosas que
tres semanas antes el gobernador de Panam habarecibido noticias de
Cartagena respecto de que los piratas estaban ,armandouna flota en
La Espaola con el propsito de temarse la ciudad de Panam.y esto ms:
Que lo mismo habia informado un pirata desertor del Riohacha (1) en
donde los piratas se estaban abasteciendo de maz. En vistade lo
cual el gobernador envi al castillo 164 hombles de refuerzo,
msmuchas provisiones de guerra y de boca; la guamicin ordinaria era
deslo 150 soldados. Y ms todava: Que el gobemador tena armadas a
lolargo del rio Chagl'es varias emboscadas, y que con 3,600 hombres
esperababatir a los piratas en las llanuras de Panam.
La toma del castillo cost a los piratas muchsimos hembres en
comoparacin con los que generalmente perdan en acciones similares.
Porqueaqu tuvieron muchas ms bajas que las sufridas en la isla de
Providencia.Haciendo cuentas murieron ms de cien y ms de setenta
resultaron heridos. Ordenaron los piratas a sus prisioneros lanzar
desde arriba de losmuros derruidos del castillo a la costa del mar
a sus propios compaerosmuertos y enterrarlos all. Los heridos fumon
llevados a la capilla delcastillo que fue convertida en hospital,y
all mismo encerraron a las mujeres.
(1) En Colombia
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LOS BUCANEROS EN AMERlCA
Enterado Morgan de la toma de Chagres, y viendo que ya nada
tenaque hacer en Providencia, se dispuso a zarpar de all y mand
embarcartodo lo que pudiel'a encontrarse de maz y de casabe para
llevar a la gentedel castillo. Echaron al mar, en cierta parte de
la isla que ellos conocan,los caones de la misma con el propsito de
sacarlos despus y volvedos amontar a fin de mantenerla bien
fortificada y hacerla nido permanente depiratas. Orden tambin pegar
fueg.o a todos los fumtes, salvo al de SantaTeresa, que l
consideraba el ms slido y seguro, pal'a poder utilizado asu regreso
de Panam Llevndose a todos los prisioneros isleos tendivelas para
el ro Chagres, a donde lleg a los ocho das. Y fue tan grande \el
reg.ocijo de la flot'l al divisar la bandera inglesa flameando en
lo msalto del castillo, que los pilotos, sin parar mientes en los
peligros que pudieraoponedes la barra del rio, se adentraron
atrevidamente en ella. Cuatronavos encallaron, y uno de ellos fue
el del propio Margan; pero tuvieronla suerte de s'llvarse todos los
hombres y el cargamento que llevaban Masno as los barcos que a
causa de un fuerte norte que se levant fueron aestrellarse contra
los arrecifes de la entrada.
Subi Margan al castillo entre los vitores y aclamaciones tanto
dede parte de los que ya estaban en l, como de los que iban
llegando.Despus de escuchar el relato de la victoria mand que los
prisionerosfueran a tl'abajar en las reparaciones, y sobre todo en
la ereccin de unanueva empalizada que ciese el castillo y sus
dependencias. Quedabanan en el rio algunas barcas espaolas llamadas
por ellos chatas, utilizadasen el transporte de mercaderas en el
rio, y que tambin van hasta Portobelo Llevan las tales chat'ls
comnmente dos grandes caones de hierroy cuatro pequeos de bronce.
Tomronlas todS y adems cl1atl'O bongosy los botes que hallaron En
el castillo dej Margan una guarnicin de500 hombres, y en los barcos
que quedaron en el rio 150 ms. Cuandotocio estl1VO en orden parti a
Panam a la cabeza de 1.200 Llevaba pocasprovisiones de boca en la
esperanza de quitrselas a los espaoles que loagl1ardaban emboscados
en varios puntos del camino.
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WS BUCANEROS EN AMERICA
siaban encontrarse con indios o espafioles para oomer de lo que
pudieranquitarles.
Al cuarto dla la mayor parte de los piratas marchaba en la
selvadetrs de uno de los guas. El resto iba por agua remontando el
ro enbongos con otro de los guas que siempre ba a la punta con dos
de losbongos; con ojo listo escudriflaba ambas riberas por si vea
espafioles em-boscados. Estos tenan tambin quienes espiaban el paso
de los piratas,de manera que seis horas antes de que stos ltimos
llegaran a un puntodeterminado, ya los espaoles saban a qu horas
iban a llegar. Para \medio da estaban cerca de un puesto llamado
Toma Caballos Aqu co-menz el gua a dar gritos de alarma diciendo
que haba enemigos embos-cados. Se alegraron los piratas, pues
pensaron que all hallmian que co-mer; pero al llegar al lugar lo
encontraron desierto, ya que los espaflo!es,al verlos aproximarse,
huyeron sin dejar atrs nada ms que unos cuerosde vino vacos y
migajas de pan desperdigadas en el suelo. Decepcionados ycolricos
echaron abajo unos ranchitos y pusieron a cocer los cueros
paracomlselos, pues ya sentan secas las entraas. Luego oomenzaron
abanquetearse con los cueros cocidos. Y habrian disfrutado ms del
festn sino hubieran surgido lias a causa del alagartamiento de
algunos Por lashuellas que vieron calcularon que 500 espaoles haban
ocupad" el lugar,y se lamentaban de que no los hubieran esperado,
pues que, decan, habranmatado el hambre sancochndolos o asndolos a
la parrilla.
Despus que se comieron los cueros desocuparon el lugar y ya de
nochellegaron a Toma Muni. Aqui tampoco encontraron a nadie; todo
solitariotambin. Y la bsqueda de vveres por los alrededores result
igualmenteinfructuosa Los espaoles no dejaban pero ni pizca de
comida, y el hamobre aguijoneaba cada hora ms y ms a los piratas
Por dichoso se tenaaquel que por previsor se habia guardado un
pedazo de cuero cocido y selo engullia con bastante agua, que era
lo nico que alli haba en abundan-cia. Aquellos que nunca han comido
otra cosa que los guisos cocinadospor su mamacita se preguntarn cmo
esos hombres podian tragarse y dige-rir esos cueros tan secos y
duros Y yo les digo: Que si alguna vez llegarana saber lo que es
hambre como esa que llevaban los piratas, se la quitariandel mismo
modo que ellos. Primero cortaban el cuero en trocitos que enseguida
majaban entre dos piedras y lo estregaban remojndolo en el riopara
ablandarlo; luego le raspaban el pelo y ya estaba listo para la
olla oel asador. Por ltimo 10 hacan salpicn y se lo zampaban con
copiososbuches de agua.
A medio da de su quinta jornada llegaron a Barbacoa. Y ocurri
lomismo que en los otros lugares: ni un alma; y ni un animal
siquiera paradevorarlo Pero recorriendo las inmediaciones
encontraron varios sembrados de hortalizas, y tras una ms intensa
bsqueda dieron con una cueva
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JOHN ESQUEMELING
recin cavada en la pura roca en donde hallaron dos sacos de
harina, trigoy otros bastimentas Don dos grandes vasijas de vino, y
pltanos. Margan,que saba cun necesitados de un bocado iban sus
hombres, y que muchospodan morir de hambre en el camino, mand
distribuir lo hallado en justaproporcin a la mayor o menor
necesidad de cada cual. Sintindose yareconfortados reanudaron la
marcha con mayores bros que antes. A losque por debilidad ya no
podan caminar los llevaron a 10s bongos y los queiban en ellos
pasaron a tierra. Y siguieron avanzando hasta que bienentrada la
noche llegaron a unas tierras en cultivo en donde acamparonSeguan
sin comer porque los espaoles dejaban barridos los lugares
quedesocupaban.
y por el sexto da consecutivo siguieron unos caminando y
otroshogando, aunque descansaban con frecuencia debido a 10
dificultoso delviaje en s y a la debilidad que agobiaba a todos.
Races y hojas era lonico que coman Por fin, a eso de medio da
llegaron a una haciendaen donde encontraron un grane110 hasta los
topes de maz. Derribaronlas puertas y cogieron de eso a puos para
comrselo crudo. Reparadaslas fuerzas, prosiguieron la marcha
llevando cada quien abundantes racio-nes del grano. Al cabo de una
hora cayeron en una emboscada puesta porlos indios. Todos arrojaron
las cargas de maz que llevaban para poderpelear con ms soltura y
esperanzados de encontrar all provisiones Perouna vez ms todo fue
puras ilusiones: no hallaron indios, ni comida, ninada. Vieron s,
en la margen opuesta del ro, una partida como de cienindios
corriendo como conejos Hubo entre los piratas quienes se echarana
nado al ro con la esperanza de coger alguno, pero se remojaron en
baldeno vindole a los indios las vueltas. Y no slo burlaron a sus
perseguidores,sino que mataron a flechazos a dos o tres mientras
les gritaban desde lejos:"Ah, perros, a la sabana, a la sabana, all
los esperamos!" No pudieronavanzar ms ese da porque tuvieron que
cruzar al otro lado del ro paraproseguir viaje, as que all
vivaquearon esa noche Sin embargo, nadiepudo dormir bien a causa de
las murmuraciones de la gente. Muchos sequejaban del trato de
Margan manifestando deseos de \'olverse. Otros,por el contrario,
juraban que primero moririan en el intento antes que darun solo
paso atrs. Y otros an, con mayor intrepidez, rean y bromeabande
todo lo que oan. Uno de los guias los ,animaba dicindoles: "Nopasar
mucho sin que obtengamos la primera victoria".
El sptimo da por la maana amanecieron limpiando sus armas,
ytodos hicieron un disparo de su pistola o mosquete, pero sin bala,
slo paraver si no les fallara a la hora de la verdad. Hecho lo cual
cruzaron el roen los bongos quedando atrs el lugar en donde haban
vivaqueado quese llama Santa Cruz. Siguieron caminando en direccin
a La Cruz, yestando todava lejos de ese poblado vieron mucho humo
salir de lascasitas. Esto les alegr, pues renacieron sus esperanzas
de hallar gente,
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LOS BUCANEROS EN AMERICA
y, sobre todo, comida. Y se dieron a especular haciendo
suposiciones quefueron todas castillos en el aire. Como sta: "En
donde hay humo hayfuego, y alli sale de todas las casas; as que
lgicamente, tendr que haber,ollas en los fogones".
Por fin entraron en carrera sudando como caballos, y todo para
noencontrar alma viviente en el poblado, ni tampoco nada con que
llenarel buche; slo los fuegos encendidos que no les servan para
nada. Losespafioles, antes de huir, haban incendiado las casas,
pero no las quepertenecan al rey, que eran las bodegas y
caballeriza
Mas ni aun all encontramn un caballo siquiera. Les confort
unpoco el hallazgo de unos cuantos perDOS y gatos que en el acto
sacrificarony devoraron con famlico apetito Continuando la rebusca
dieron en elestablo del rey con dieciseis jarras de vino peruano y
un zurrn de pan.Pero apenas se echamn los primeros tragos todos se
sintieron enfermos.Esto los asust mucho, pues creyeron que el vino
estaba envenenado. Masla verdad era que, yendo como iban con el
estmago lleno slo de porqueras que haban comido en el camino, el
vino les cay mal. Y tan malamente enfermaron que tuvieron que
quedarse en ese lugar hasta el dasiguiente por la tarde que
ree,mprendieron el viaje. Queda este pobladoa 9' 2' de latitud
norte, a veintiseis leguas de Chagres y a ocho de Panam.Hasta all
pueden llegar las embarcaciones, y all tambin llegan las recuasde
Panam a traer y llevar mercaderas.
Morgan tuvo que dejar los bongos y tirarse al monte con todos
sushombres que iban ya casi extenuados Mand los bongos de vuelta
aChagres para evitar que por ah donde andaba se los cogieran los
espafioles, pero dej escondido uno para utilizarlo de correo en
caso de quetuviera que enviar mensajes all. Muchos indios y
espafioles de estecasero huyeron a las fincas vecinas Morgan orden
estrictamente quenadie saliera del casero sino en partidas de cien;
as el enemigo no podrabatidos Pero algunos, oontraviniendo la
disposicin, salieron en buscade viveres. A stos los sorprendieron
los indios y espafioles atacndoloscon furia y capturaron a uno que
se llevaron prisionero. Ni todo el desvelo de Morgan impidi que
algunos desobedecieran sus rdenes.
En el octavo da de viaje envi Morgan por la mafiana
doscientoshombres a reconocer el camino de Panam y ver si no haba
espafiolesemboscados, pues la ruta tena desfiladeros estrechsLmos
por donde slodiez o doce hombres podan marchar en orden, y en
ciertos puntos ni aunesos. Tras de diez horas de camino llegaron a
Quebrada Oscura. Aqu,de pronto, vieron llover sobre ellos tres o
cuatro mil flechas sin que pudie.ran saber de dnde ni quines las
tir,aban. Al fin descubrieron una rocamuy alta horadada de parte a
parte por un tnel a travs del cual no poda
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JDHN ESQUEMELING
pasar ms que un caballo El diluvio de flechas desooncert por un
mo-mento a los piratas, especialmente porque no saban de dnde
venan. Alrato, cuando dejaron de tirarles, se metieron al monte en
donde vieron correra muchos indios hacia un escondite desde el cual
podan espiar a los pira-tas. Sin embargo, la tropa indgena no se
movi de su puesto resuelta adisputarles el camino Y pelearon
reciamente hasta que su capitn cayal '8uelo herido, y aun ya herido
de muerte, sacando fuerzas de su agona,y sin querer rendirse, hizo
un ltimo esfuerzo, se incorpor y blandi suazagaya hiriendo a un
pirata, pero antes de que pudiera esgrimirla contraotro fue
rematado de un pistoletazo. Y esa misma suerte corrieron
muchoscompaeros suyos, que como valientes perdiemn la vida en
defensa de sutierra y sus hogares.
Trataron los piratas de hacer algunos prisioneros indios, pero
siendostos infinitamente ms giles se escaparon matando antes a ocho
e hiriendoa diez de sus perseguidores. De haber sido los ndos
mejores militarespudieron haber defendido el desfiladero sin dejar
pasar a uno solo. A pocoandar llegaron los piratas a una extensa
planicie con muchos valles desdedonde divisaron una pal,tida de
indios all adelante en lo alto de un cerromuy cerca del camino por
donde forzosamente deban pasar. DestacMorgan a cincuenta de los ms
sueltos con instrucciones de apoderarse dealgunos para hacerles
decir dnde vivian sus paisanos. Pero nada. Losindios se escurrieron
entre el monte apareciendo luego en otro lugar desdedonde les
gritaron: "A la sabana, cornudos, perros ingleses!" Los
piratas,entre tanto, vendaban a sus heridos.
Haba en el centro de este paraje un bosque con un cerro a
cadalado; los indos suberon a uno y los piratas al otro.
Sospechando Morganque en el bosque haba enemigos ocultos, envi
doscientos hombres aexplorar. Indios y espaoles, en vindolos bajar
del cerro bajaron ellostambin como si fueran a enfrentrseles Pero
al Ilegal' al bosque desapa-recieron no dejndose ver de nuevo, y as
los piratas pudieron seguir caminoa Panam.
Al anochecer llovi tan copiosamente que los piratas tuvieron
que,apretar el paso en urgente bsqueda de casa donde guarecerse y
evitarque se les mojase la plvora. Pero los indios haban pegado
fuego a todoslos ranchos de esos contornos y llevndose el ganado y
sus provisionespara que los piratas se vieran obligados a volverse
No obstante, tras unaintensa bsqueda hallaron unos pocos ranchitos,
pero en ellos nada decomer. y no siendo los tales suficientes para
albergar a todos, sacaronde cada compaa a unos pocos para que
adentm ,cuidaran las armas detodos. Los que tuvieron que quedarse a
cielo abierto aguantaron toda lanoche los inclementes remalazs de
agua.
-51-
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WS BUCANEROS EN AMERlCA
A la maana siguiente, que era el noveno da de la jornada,
Morganorden proseguir la tediosa marcha bajo un cielo nuboso, lo
cual era prefe-rible a los das anteriores plenos de un sol
ardiente, pero el camino era ahorams dificultoso que el que haban
recorrdo. A dos horas de marcha divi-saron a unos veinte soldados
espailoles que los espiaban de lejos Trataronde capturar alguno,
pero desaparecieron escondindose seguramente encuevas que los
piratas no conocan. Llegaron por fin a lo alto de unamoritaila
desde donde dvisaron el Mar del Sur. La vista los llen dejbilo como
si ello significara el fin de sus trabajos y privaciones. All enel
ocano se veian un navio y ses embarcaciones pequeas que se dirgan,a
las islas de Taboga y Taboguilla. Al bajar la montaila entraron en
unvalle en donde pMltaban numerosas reses de las que sacrificaron
unascuantas para hartarse de carn"e Y mientras unos destazaban
toros, vacas,caballos y ms que todo bUlTOS -de los cuales haba
muchos- otros reco-gan leila y encendan fuego 'Destazados los
animales y cortada la carneen tasajos la echaban a las llamas y la
sacaban apenas chamuscada paracomrsela as Pues era tal la canina
que ms que europeos parecan can-bales con la sangre chorrendoles de
las barbas a la cintura.
Matada al fin el hambre, Morgan orden seguir adelante. Y otra
vezmand cincuenta hombres a la avanzada con el encargo de coger a
todotrance algunos prisioneros, pues ya le preocupaba el no haber
podido hallara nadie que pudiera informarle acerca de las fuerzas
enemigas. Al atardecertoparon a unos doscientos soldados espafloles
que se dedicaron a gritarlesimproperios que ellos no puderon
entender. Poco despus, vieron, por vezprimera, la ms ,alta torre de
una iglesia de Panam. El jolgorio quearmaron fue descomunal.
Aventaban sus sombreros, gritaban y saltabande alegra como si ya
hubiera obtenido la victoria y realizado sus ms dora-dos sueos. No
hubo trompeta que no sonara ni ta.mbor que no dejase oirsu
ra-ta-plan aquella tarde. La exaltacin era universal. Y esa
nochevivaquearon en un ambiente de alborozo esperando ansiosamente
la mafianapara atacar la ciudad En la tarde se les acerc un piquete
de cincuentamontados que al or la algazara salieron de la ciudad a
reconocer el campo.Se acercaron al campamento casi a tiro de
mosquete precedidos por unatrompeta que sonaba maravillosamente.
Los de a caballo gritaban hastaenronquecer a los piratas: "Perros,
ya nos veremos!" Habindolos amenazado de esa manera se regresaron a
la ciudad, menos unos siete u ochoque se quedaron rondando el
campamento. Inmediatamente despus la ciu-dad comenz un cailoneo
contra los piratas que dur toda la noche, peroel daflo de las balas
fue minimo o nulo. Y luego volvieron .a dejarse verlos doscientos
de la tarde, haciendo como si iban a quedarse all paraimpedir que
los piratas pudieran escapar la dermta que les infligran.Pero, aun
vindose rodeados, en vez de anlanarse y apenas hubieron
puestoCentinelas, abrieron sus mochilas y en el suelo se pusieron a
comer a doscarrillos y a dos manos los tasajos de came de res, de
caballo y de burro
~l2-
-
JOHN ESQUEMELlNG
que haban guardado a medio da. Terminado su yantar se echaron
adormir sobre la yerba y a digerir tranquilamente su cena,
imp.acientes slopor que amaneciera.
Temprano de la maliana del dcimo da se form en orden toda
lagente y al sol de trompetas y tambores emprendieron marcha rumbo
a laciudad, pero uno de los guas aconsej a Margan no tomar el
camino realporque en l podra encontlar mayor resistencia de
soldados emboscadosTom el pirata el consej,o y cogi por entre el
monte una vereda de difcily penoso paso. Al ver este movimiento los
soldados espalioles dejaron susposiciones y corrieron a hacerles
frente por all. Las fuerzas del gobernadorde Panam conSistan de dos
escuadrones, cuatro regimientos de infanteray un gr.an nmero de
toros bravos que muchos indios y hasta algunosnegvos haban llevado
all para echrselos encima.
Llegaron los piratas hasta una loma desde la cual se vea una
buenaparte de la ciudad y sus alrededores. Desde ese punto vieron
tambin alas tropas enemigas puestas en orden de batalla, cuyo
nmero, por ser tangrande, no dej de infundirles temor Ciertamente
que eran pocos losque ah estaban que no quisieran ms bien estar en
sus casas o por lomenos libres de tener que lanzarse al asalto de
ciudad tan poderosa con elpeligro de morir en la demanola Tras un
rato de vacilacin, dndolevueltas el caso, resolvieron lanzarse al
combate, pues ya frente al enemigono les quedaba ,otro camino que
atacar y vencer, o morir, o bien caerprisionero para sufrir
tormentos imposibles de imaginar. La concienciales deca que esto
ltimo sera as por los muchos crmenes que haba co-metido en
incontables ocasiones. Se alentaron, pues, unos a otros resuel-tos
a triunfar o dar hasta la ltima gota de sangre. Dividironse en
tresbatallones llevando al frente doscientos bucaneros, gente muy
diestra entirar con armas de fuego. Bajaron de la loma marchando
directamente alencuentro de los espalioles que los esperaban en lo
llano, Estos, vindolesya cerca comenzaron a gritar: "Viva el rey!"y
destacaron su caballera,Pero siendo el terreno pedre:oso y
cenagoso, no pudieron los caballos esca-ramuzar como quisier.an los
jinetes. Los doscientos bucaneros, puesta entierra la rodilla,
dispararon sobre la caballera dando comienzo a la batalla,Los
espalioles se defendan como buenos al tiempo que tr.ataban de
desba-ratar las filas de los piratas, y la infantera se esmeraba
por su parte ensecundar a la caballera, pero ambas fueron
rechazadas Frustrados losespailoles de esa manera, soltaron los
toros por la retaguardia enemiga,pero 108 animales, espantados por
el fragor de los cai1ones, de los mosquetesy los gritos, huyeron en
su mayor parte al mont. Y unos cuantos quese metieron entre las
filas inglesas no hicieran otro dalia que embestir ydesgarrar sus
banderas coloradas, y fueron w'cabuCados.
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LOS BUCANEROS EN AMERlCA
Al cabo de dos horas de lucha encarnizada toda la caballera
espaolaestaba hechas pedazos. El resto huy, y entonces la
infantera, sin elapoyo de aqulla, dispar sus mosquetes, y tirndolos
al suelo, cogi cadaquien por donde mejor le pareca. Fue suerte para
ellos que los piratas,por venir muy cansados de su largo y
penossimo viaje, no los pudieranperseguir Muchos espaoles no
encontrando tierra para correr, se escondieron en los charrales;
pero oon tan mala suerte que fueron hallados porlos piratas y
muertos sin darle cuartel a nadie. Llevaron algunos
sacerdotesprisioneros a presencia de Morgan quien puso odos sordos
a sus lamentosy splicas ordenando los mataran a pistoletazos Le
llevaron tambin a \un capitn a quien interrog prolijamente acerca
de varios asuntos, enespecial sobre el nmero de soldados que tenan,
a lo que respondi: Cua-trocientos hombres de caballera,
veinticuatro compaas de infantera, decien hombres cada una, sesenta
indios y algunos negros encargados dearrear dos mil toros bravos
sobre las filas inglesas con el fin de que losatropellaran. Y supo
ms: Que en la ciudad haban hecho trincheras yemplazado bateras con
muchos caones, y que en el camino por el cualse entraba haba .ocho
grandes caones asistidos por cincuenta artilleros.
Al enterarse MOl'gan de eso orden inmediatamente coger por
otrorumbo, Pero antes de dirigirse all pas revista a sus fuerzas, y
hall queel nmero de muertos y heridos sobrepasaba en mucho a lo que
l presu-pona. De los espaoles contaron seiscientos muertos y
muchsimos heridos y prisioneros No obstante haber perdido tanta
gente, los piratas nose desanimaron, y ms bien se hincharon de
orgullo al ver que en el encuentro haban salido victorosos. Y
despus de descansar un rato se prepl.ra-ron a marchar sobre la
ciudad jurando no dar descanso al brazo hastaacabar con el ltimo
espaol. As alentados reanudaron la lucha dispuestosa morir o vencer
llevando a todos sus prisioneros por delante,
Mucho les cost aproximarse a la ciudad a causa de los numerosos
ygrandes caones que les disparaban cargados unos de cascotes y
otros debalines; con eso reciban a los piratas que osaban
acercarse. El resultadofue que muchos pagaron con su vida la
temeridad, ;ms no dejaban deavanzar. Finalmente, despus de tres
horas de sangriente lucha en que unsinnmero de piratas y espaoles
murieron, Panam cay. Dueos ya dela ciudad, los piratas mataban a
todo aquel que intentaba defenderse. Losespafloles haban ocultado
lo ms valioso de sus bienes en escondrijos se,cretos y replotos, a
pesar de lo cual los piratas encontraron varios almacenes repletos
de diversos gneros como decir sedas, linos y dems. Pasadoslos
primerQs jInpulsos de furia, Morgan reuni a su gente ordenndolesque
nadie W911\ra licor, so pena de severo .castigo. La razn que tuvo
para
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JDHN ESQUEMELlNG
eso fue que le informaron los espafio1es haban envenenado los
vinos. Sinembargo, lo ms probable es que dictara esa prudente
medida a fin deevitar que l
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LOS BUCANEROS EN AMERICA
haban ocultado en ellas, y se perdi una gran eantidad de sacos
de harina.Todo eso arda an cuatro semanas despus de haber estallado
el incendioEntre tanto los piratas, o por lo menos gran parte de
ellos, acamparon enlas afueras por temor a un contraataque de los
espafioles, pues era notorioque en nmero superaban en mucho a los
piratas. AIli por 10 menos estaban todos juntos, lo que les daba
valor a pesar de que ya eran muchosmenos en razn de las prdidas
sufridas antes en la toma del castillo deChagres y ahora en Panam.
En la nica iglesia que se salv de las llamasaloj Margan a sus
muchos heridos. Aparte de la prdida de tantos hombres, Margan
di~.nrlnuy ms su nmero enviando ciento cincuenta al cas\tillo del
Chagres con el botin y la noticia de la toma de Panam.
Muchas veces vieron los piratas a pelotones de espafioles cruzar
yrecruzar los alrededores, lo que les hizo sospechar que estaban
reagrupn.dose para atacarlos; pero la verdad es que nunca se
atrevieron En latarde volvi Morgan con su gente a la ciudad en
busca de alojamiento, yno lo hallaron porque poquisimas eran las
casas que haba respetado laconflagracin En seguida se dedicaron .a
registrar cuidadosamente entrelos escombros con la esperanza de
hallar objetos de oro o plata que no sehubiesen quemado. Y
encontraron muchos en pozos y pilas de agua es-condidos aIli con la
intencin de salv,arlos de la rapacidad pirtica.
Al da siguiente salieron dos destacamentos de ciento cincuenta
pi.ratas cada uno, todos fornidos y bien 8lmados, con el encargo de
buscaren los campos comarcanos .a los panamefios que hubiesen huido
al monte.Al cabo de dos das regresaron con ms de doscientos
pris1oneros entrehombres, mujeres y esclavos. Ese mismo da regres
una chalupa queMorgan haba enviado al Mar del Sur trayendo tres
presas cogidas enpoco tiempo. Pero el pirata hubiera dado
gust.osamente todo lo saqueadoen la ciudad por la captur,a de un
barco que se le escap con un cargamentode barras de plata y oro del
rey de Espafia, y tambin mucho oro, perlasy otras joyas
pertenecientes a los ms ricos oomerciantes de la ciudad. Yen l
mismo barco ,andaban todas las monjas y frailes que con las
msvaliosas joyas de sus iglesias y conventos se haban embarcado
cuandosupieron que los piratas estaban a las puertas de Panam.
Montaba el baroo solamente siete cafiones y llevaba no ms de
diez odoce .mosqueteros Adems, su provisin d viveres y de agua era
esca-sisima, y de velas slo tena la gavia del palo mayor. Esto fue
lo que sesupo de boca de ciertas personas que haban hablado con
sete marinerosdel barco que haban bajado a llenar unos bal'l'iles
de agua. De ah queestuvieran seguros de haberlo podido capturar si
lo hubiestl prSguido,
~obre todo porque saban que no poda mantenerse muCho tiempo im
altamar sin hacerse de nls provisins. Pro no pudieron darle alcanC
dbidQa que llvaban a bord. mujeres a las Cuales hlban mbarcad a la
fu~Za,
-58 .......
-
JOHN ESQUEMELlNG
y se dedicaron a satisfacer sus instintos lascivos, a comer por
pura gula ya emborracharse con los vinos robados. Perdieron pues, a
c.!lusa de losvicios, aquellas riquezas mucho mayores que todo lo
que pudieron rapifiaren la ciudad de Panam y otros lugares. Al dia
siguiente, arrepentidosde su negligencia, y ya todos recupemdos de
la bacanal, se hicieron a lamar en un balCo mejor armado tras la
estela del otro. Pero sus diligenciastardias fueron vanas, ya que
los espafioles, sospechando que los perse-guian, enfilaron haci!l
donde los piratas no podran encontrarlos.
No obstante, esos piratas dieron en las islas de Taboga y
Taboguillacon varios botes repletos de muy buenas mercaderas que
llevaban aPanam, en donde al llegar relataron a Morgan lo que habia
ocurrido. Losprisioneros de la ciudad confirmaron lo dicho acerca
de las riquezas queconduca el barco fugitivo, y dijeron que casi
podan asegurar dnde podraestar, pero que tambin suponan que ya lo
habL!ln socorrido en otra parte.Estos informes espolearon la
codicia de Morgan que despach todas lasembarcaciones que pudo
encontrar en persecucin del barco. Fueron cuatrolas que zarparon, y
h!lsta ocho das despus de escudrhiar en las anfractuo-sidades de la
costa y las bocas de los ros, regresaron a Panam sin haberpodido
dar con l. En vista de ello resolvieron volver a Taboga y
Taba-guilla. Aqu encontmron un navo recin llegado de Payta (1) con
uncargamento de ropas, jabn, azcar y bizoochos, ms 20.000 piezas de
aocho; se apoderaron inmediatamente de l sin encontrar resistencia.
Abordo del navo hallaron tambin un bote del que asimismo se
aduefiaron.En l pusieron gran parte de las mercaderas junto con
algunos esclavoscapturados en las islas. Con todo lo robado
regresaron a Panam, no muycontentos que se diga porque haban
perdido la oportunidad de apresarel opulento barco.
El convoy que Morgan envi al castillo del Chagres regres rosi
almismo tiempo trayendo la buena noticia de que cuando Morgan sali
deall para Panam, los del castillo mandaron dos barcos ,a piratear
en lacosta y se encontraron con un navo espafiol al que comenzaron
a darlecaza a la vista del castillo. Los de esta fortaleza, al ver
lo que ocurra enfrente izaron la bandera espafiola para entrampar
al navo que hua delos piratas. Y sucedi que los espafioles
corrieron hach el castillo en buscadel amparo de sus cafiones Y
cayeron en la trampa El cargamentQconsista en provisiones de boca
que les llegaron muy a tiempo pues yales empezaba a arafiar el
hambre.
Este golpe de suerte dio nimos a Morgan para quedarse por
mstiempo saqueando Panam, y poder enviar a su gente en correras por
loscall).pos com!lrcanos. Y as, mientras los pirat'ls en Panam
salan a incur-sionar en tierra, los del Chagres se dedicaban a
asaltar barcos en aguas
(1) En Per.
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LOS BUCANEROS EN AMERICA
del Mar del Norte. Morgan enviaba diariamente doscientos hombres
abatir el monte; de esa manera fue acumulando ms y ms riquezas, y a
losprisioneros que cogian los torturaban para hacerles revelar en
dnde tenanellos y los otros escondidos sus tesoros En stas sucedi
que en cas!! deun ricachn hallaron a un criado que habiendo sido
robado de todo 10 suyose habia puesto abusivamente unos pantalones
de tafetn de su amoasesinado por los mismos pirat!!s, y que, para
colmo de .males, de la pretinade los pantalones colgaba una
Ilavecita de plata. Al verlo vestido asi lepreguntaron en dnde
estaba el cofre que abria esa llave. El infeliz res-pondi que no
s!!bia, pues que ni pantalones ni llave eran suyos Y nopudiendo dar
razn del cofre, comenzaron a torturarlo. Le descoyuntaronlos
brazos; les comprimieron la frente con una cuerda retorcieron
hastahacerle saltar los ojos de sus rbitas, y ni con ese ni otros
tormentos pu-dieron sacarle nada ,al pobre diablo. Luego lo
colgaron de los dedos almismo tiempo que lo golpeaban y azotaban,
le cortaron la nariz y las orejasy le chamuscaron la cara hasta
hacerle perder el habla Y al fin, viendoque no podian obtener
informes de l, ordenaron a un negro traspasarl()de una lanzada
Hasta entonces terminaron los sufrimientos del desdi-chado De
idntic,!! manera murieron muchos otros prisioneros frente
alregocijo de aquellos desalmados.
Los piratas no respetamn sexo, edad ni condicin alguna. Porquea
los sacerdotes y.a las monjas era a quienes menos cuartel les daban
sino les entregaban tal y cual cantidad por su rescate. Las mujeres
nofueron mejor tratadas. Y el propio Morgan daba mal ejemplo a sus
subal-ternos, porque cuandoquiera que a su presencia llevaban a una
mujer hermosa, trataba por todos los medios -el rigor o la dulzura-
de hacerlaceder a sus lbricos deseos. Y para confirmar este aserto
relatar la his-toria de una dama cuya virtud debiera servir de
ejemplo a las futurasgeneraciones de su sexo. Fue asi:
Entre los prisioneros llevados de Taboga y Tabognlla a Panam
fi-guraba una dama de gran alcurnia, y muy honesta esposa de uno de
loshombres ms ricos de aquellas tiernas. Era muy joven y tan bella
quedudo hubiera en toda Europa quien la igualara en encantos, y en
virtudtsmbin. Su marido andaba en el Per en viaje de negocios. La
jovenseora, al saber que los pir.atas iban a asaltar la ciudad,
sali de all encompaia de amigos y familiares temerosa de su vida
por lo que sabia delos salteadores. Llevada que fue a presencia de
Morgan, ste ,orden alo-jarla en una habitacin aparte de los dems
prisioneros, y le puso de criadaa una negra que la atendiese con
las consideraciones debidas a su rango.La atribulada dama rog baada
en lgrimas la dejaran estar con susparientes prisioneros, pues
temia, y con razn, que las atenciones del piratafuesen efecto de su
perversidad. Pem Morgan no quiso oir sus nantos yprotestas, y ms
bien hizo que la tratasen con mayores mimos y le llevarana su
aposento los manjares de su propia mesa.
~60-
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JOHN ESQUEMELING
E~ta dama habia odo extraos cuentos referentes a los piratas,
deque no eran como todos los hombres, sino herejes que no crean en
laSantsima Trindad ni en Jesucristo. Pero comenz a cambiar de
opininal ser objeto de las gentilezas de Morgan, y sobre toqo
porque muchasveces lo oy jurar en nombre de Dios y Jesucristo, cosa
que le sorprendimucho. Y hasta se convenci de que no eran seres
irracionales, como lehaban dicho. Ahora bien, en cuanto a que los
llamaban ladrones, nadaextrao era que lo fuesen, pues que en todas
laS naciones del mundo, decaella, haba gentes malas que codiciaban
y se apoderaban de lo ajeno. Yas como ella pensaba tambin una mujer
bobalicona cuyo marido le haba
. .
dicho que los piratas no eran gentes sino bestias, por 10 que
sinti grancuriosidad de conocerlos Le lleg al fin a esa mujer la
oportunidad deverlos un da y exclam asombradll: "Jesa, Dios mio, si
estos ladronesson igualitos a nosotros!"
La postiza urbanidad de Morgan para con la dama se troc de
prontoen la mayor brutalidad, pues P,llsados tres o cuatro das lleg
a visitarla insinundole deshonestas relaciones que ella rechaz con
llanos pero slidosreciocinios de recta moralidad Morgan, sin
embargo; persista en susitnpdicos empelios ofrecindole perlas, oro
y otras joyas de sus despojos.Mas no queriendo ella consentir a sus
deseos ni aceptarle sus regalos, lcambi de tctica y comenz a
amenazarla con torturas y hasta ponerlela mano encima. A todo esto
la dama le respondi con la firmeza de sucarcter: "Seor, mi vida est
en sls manos, pero mi cuerpo, en lo tocantea lo que usted pretende,
antes dejar de ser que manche yo mi virtudpara perder mi alma". Y
apenas hubo oido Morgan esta intrpida deter-minacin, la mand
desnudar y echarla en un stano oscuro y pestilentea donde le
llevaban tan poquito de comer qUe era como para matarla dehambre en
pocos dias.
nogaba a Dios la virtuosa joven seliora que le diese nimo y
conformidad para soportar las crueldades a que la tenia sometida
Morgan, perol, convencido al fin de que jams podra tomar esa
inexpugnable ciudadela, y deseoso tambin de ocultar el mvil del
rgido confinamiento enque la tenia -pues eran muchos los piratas
que la compadecil\ll- le lanzla falsa acusacin de que por medio de
cartas se entenda con los espaoles,abusando de su indulgencia. Yo
fui testigo presencial de todo lo que aquirelato, y no creo que
pudiera haber en toda la redondez de la tierra otramujer de tan
grande virtud y entereza. De esto mirmo volver a hablarms adelante,
asi que elejmoslo por ahora y pasemos a otra cosa
Finalmente, despus de tres semanas de permanencia en Panam
eliordenes Morgan de hacer los preparativos para largarse de all.
Manda sus hombres requisar las mulas que fuesen necesarias par.a
llevarse todoel botn hasta el ro y de alli transportarlo en bongos
al castillo del Chagres.
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LOS BUCANEROS EN AMERlCA
En e80$ dias se rumor que una buena parte de 10$ pirtas imtaba
planeando separarse de su jefe, y que apoderndose de un barco surto
en la balase dedicaran a asaltar barcos espaoles en el Mu del Sur
hasta quhubiesen robado lo bastante para dirigirse a las Indias
Orientales y de allia EUS hogsres en Europg.. Para eso tenian
traspuestas muchas proVisionesde bQca y de guerra, as como unos
caones grandes y mosquetes que yahabian sRcado de la ciudad. Con
eso pensaban no solo armar el barcosino tl!.mbin hacerse fuertes en
alguna isla que adems de fortaleza lessirviera de refugio.
\y habran realizado el plan si uno de los confabulados no. se lo
hubiera
revelado a MOrgllD. Este al momento mand a cortar y quemar el
mstilmayor del barco junto con todas las embarcaciones del puerto,
frustrandode esa manera el complot. Luego mand a muchos de los
prisionerosespafioles a buscar el dinero del rescate, pero no slo
el de ellos sino el detodos los dems. incluyendo a los religiosos.
'Dispuso asimismo que clavaran y taponearan toda la artillera, y
que saliera gente suya en buscadel gobernador de Panam que se decia
tela tendidas varias emboscadasa lo largo del csmino que de regreso
tomaran los piratas; pero los com;sionados volvieron diciendo que
en ninguna parte haba seales de' emboscadas. Para confirmar lo cual
trajeron a varios prisioneros quienes declararon que en verdad el
gobernador haba intentado salir a enfrentrselesal camino, pero que
los hombres reclutados para ello tuvieron miedo deaalirles al paso
teniendo el gobernador ql\e desistir.
El 24 de febrero de 1671 sali Morgan de Panam, o ms bien
dichodel lugar en d()nde estuvo la ciudad antes del incendio que la
arras. CientQsetenh y cinco acmilas acarrearon el botin que
consista en oro, plata ymuchas Joyas, adems de seiscientos
prisioneros entre hombres, mujeres,nifios y esclavos. Ese mismo da
llegsron a un ro que a una legua de laciudad atravesa un valle, All
Morgan hizo formar sus tropas de maneraque los prisioneros quedaran
entre ella\!. No se oian ms que lloros ylamentos de las mujeres y
los niftos que saban eran llevadas ior el Pirataa ser vendidos como
esclavos Adems de ero, los desdichados prsinerOllpitdecan de hambre
y sed, maltrato que Morgan les infliga para quebuscaran con mayor
afn el dinero que les exigia como rescate conforme ala cantidad
asignada a cada cual. Muchas mujeres le imploraban de ro-dillas 'y
anegados en lgrimas los ojos las dejase volver a Panam a vivircon
slis maridos y niftos en los ranchitos de paja y caas que
levantarlanin 'eSa ciudad ahora en ruinas. Pero el pirata replicaba
que no haba llegado a esa tIerra a o' gritos ni lamentos, sino en
busca de oro. Que nopensaran en otra cosa que en rescatars buscando
el dinero de cualquierDiodo. pues que si no se los llevara a todos
a lugares que no les gustara.
Reanudada al dia siguiente la marcha volvieron a orse los ruegos
enlorma que hsta el corazn ms encallecido se hubiera' apiadado,
pero
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JOHN ESQUEMEUNG
Morgan, hombre de entraflas de piedra, oa insensible los
lamentos. YprosigUieron la jornada yendo una partida de piratas a
la vanguardia, losprisioneros en medio, y los dems piratas en la
retaguardia. Estos eranlos encargados de puyar a los pobres
espafioles en la espalda y los costadospara hacerlos caminar a
prisa. Aquella bella y virtuosa dama, de qUienhablamos antes,
caminaba separadamente entre dos piratas. Sus ayes lle-gaban ,al
cielo imaginndose ya cautiva en tierra extraa, y en sus
lamentosdeda que habia pedido a dos religiosos, en quienes
confiaba, fuesen acierto lugar a traer el dinero que por ella
demandaba el pirata. Que leprometieron cumplir su encargo, pero que
habiendo obtenido ellos el dinerolo emplearon en rescatar a sus
propios amigos. Se supo de este abuso poruna carta que un esclavo
trajo a la sellora. Habindose enterado Morgandel caso, investig y
averigu que la sefiora deca verdad, especialmentecuando l mismo oy
la confesin de los religiosos, quienes dijeron haberaplicado el
dinero en la manera que creyeron ms justa, esperando resti-tuirlo
en uno o dos dias. En vista de ello Margan puso en libertad ala
dama que de otro modo hubiera ido a pamr a Jamaica, y se llev a
losdos religiosos dndoles el tratamiento que se mereclan.
Apenas llegado Morgan a la poblacin de La Cruz, en la ribera
delChagres, intim a los prisioneros que en el trmino de tres das le
entregaranel rescate sellalado a cada cual, pues que de lo
contrario seran llevados aJamaica, como ya lo tenan entendido. Al
mismo tiempo les orden su-ministrarle tantas y cuantas fanegas de
arroz y de maz para avituallar susbarcos. Algunos prisioneros
fueron rescatados, pero no todos pudieronjuntar la cantidad
notificada. El 5 de marzo continu el viaje llevndosetodo el botln,
y tambin il otros prisioneros que hizo en La Cruz. Esto",.se
agregaron a los de Panam que no haban podido rescatarse; pero a
losdos religiosos -aquellos que habian mal dispuesto del dinero de
la jovensellora- los puso en libertad porque tres das despus de
habrselesechado el guante lograron ser rescatados por personas
caritativas que tu-vieron ms compasin que la demostrada por ellos
con la seora. A esode medio camino del castillo del Chagres Morgan
mand fonmar a lospirat'l8 y los hizo jurar uno tras otro que no
tenan escondido nada y nollevaban consigo ni siquiera un misero
real. Pero como Morgan tenacierta experiencia en cuestiones de
juramentos falsos cuando habia interesesmateriales de por medio,
mand que les registrasen minuciosamente losbolsillos, las mochilas
y todo aquello en que pudieran ocultar algo. Y, paradar el ejemplo,
l mismo se hizo registrar hasta Is suela de los zapatos.Hizo esto
para que sus camaradas no tomaran a malla medida. Se dispusoque un
hombre de cada compallia efectuara el cacheo, cosa que no gusta los
piratas franceses, pero que estando en minora tuvieron que
someterse.Terminado el registro se embarcaron en los hongos y
canoas que ya losesperaban en el ro, y el 9 del mismo mes llegaron
al castillo. En ciertoaspecto todo lo encontraron tal y oomo lo
haban dejado, pero de los heridosque all hablan quedado, la mayora
eran ya finados.
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LOS BUCANEROS EN AMERICA
De Chagres envi Morgan un barco grande a Portobelo con todos
losprisioneros que haba hecho en la sla de Providencia pidiendo
antes uncrecido rescate por el castillo bajo amenaza de no dejar
piedra sobre piedrasi no lo rediman. La contestacin fue de que no
darian un real y quehiciera lo que le diera la gana. En seguida
reparti Morgan entre su gentelo que haban robado en esa expedicin.
Y todos recibieron su parte, oms bien dicho lo que l quiso darles.
Porque en efecto as ocurri, yesofue causa de que hasta sus mismos
paisanos ingleses le gritasen en la caraque de malas se habia
reservado las ms valiosas joyas del botn. Puesera para ellos
inadmisible que de los cuantiosos despojos no alcanzasen msque
doscientas piezas de a ocho cada uno. Cantidad que juzgaron
ridculapara los tr.abajos, peligros y penurias que haban sufrido
Pero a Marganno le mportaron las quejas; su propsto era robarles
cuanto ms pudiera.De suerte que el pirata, vindose objeto de
reproches y denuncias de sumisma gente, pens en las consecuencias
que podria sufrir, y temeroso deque algo malo le sucediera en
Chagres, mand llevar a bordo de su barcolos caones del castillo,
orden destruir sus muros y quemar las edificacio-nes, y en corto
tiempo todo lo convirti en pavesas. Una vez acatadassus rdenes zarp
a hurtadillas en su barco sin despedirse de sus camaradas,ni
haberse reunido en consejo con sus oficiales, como acostumbraba
hacerlo.Se llev slo tres o cuatro barcos de toda la flota. Hubo
algunos (segnopinin de los piratas franceses) que se repartieron
con l la mejor y msgrande parte del botn que haba ocultado del
resto de la gente. De muybuena gana los franceses, si huberan
contado con medios suficientes, ha.bran do a buscarlo al mar para
vengarse de la ultrajante burla. Porque,a decir verdad, tenan ellos
que buscarse Msta las provisiones necesariaspara emprender el viaje
de regreso a Jamaica, pues que ni aun eso quisodejarles.
-64-
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ros BUCANEROS EN AMERICA
con que matar el hambre que los tena meda muertos ya. Y nos
dijeronms an: Que el propio Margan y los que le seguan andaban tan
escasosde provisiones que no coman ms que una vez al da, yeso muy
poquito.
Entonces nosotros, habindoles oido decir que era intil seguir
ade-lante, cambiamos rumbo del este al oeste. Por alli si haba
tantas tor-tugas como arenas tiene el mar, mucho ms, en realidad,
de lo necesariopara lIenar la bodega de nuestro barco, y en aquel
dia cremos que nuncams nos volveria a faltar la carne. De lo uico
que ahora escasebalOOsera agua dulce que abundaba en las islas
vecinas, pero no nos atrevlamllsa desembarcar en ellas por el odio
que esos indios tenan a los piratas. Mascomo la necesidad no
respeta leyes, nos vimos forzados a desembarcar enuna de ellas
metindonos unos en el monte mientras otros llenaban deagua los
barriles. No haba pasado una hora cuando de repente aparecieronlos
indios y oimos gritar auno de los nuestros: "A las armas, a las
armas!"Las cogimos y comenzamos a volarles plomo, de tal manera que
no tuvieronms que volver a enmontaarse. Los perseguimos un rato,
pero no muylejos, pues solamente queramos abastecernos de agua. De
vuelta a laplaya encontramos dos indios muertos; uno de ellos debi
sin duda ser unpersonaje, ya que ,alrededor de la cintura lIevaba
un ceidor muy laboriosamente tejido, y sobre la barbilla le colgaba
una slida planchita de oropendiente de dos hilillos de lo mismo
cosidos al labio inferior. Su lanzaera de palmito con finas
labraduras, y en la punta tena un como garfioque pareca haber sido
endurecido al fuego. Ojal estos indios nos hubieran dado la
oportunidad de hablarles, pues queriamos reanudar la amistadcon el
fin de que volvieran a cCilnel'ciar con nosotros y poder obtener
deellos provisiones. Pero esto era imposible con esos salvajes. As
y todo,pudimos llenar de agua los barriles.
Oimos por la noche alaridos y clamores en la costa provenientes
delos' indios. Supimos que 1I0raban la muerte de los que habamos
matado,y tambin que de esa manera convocaban gente para hacernos la
guerra.Estos indios nunca se han adentrado en el mar, y ni siquiera
tienen canoas,y mucho menos botes pesqueros pues no han aprendido a
pescar. Y notenendo ya otra cosa que hacer all, resolvimos
enderezar hacia Jamaica.Vientos contrarios nos empujaron de vuelta
al ro Chagres, a donde lIegamosa fuerza de remos. Al aproximarnos
vimos un barco que comenz a darnoscaza. Cremos que sera de
Cartagena lIegado alli a reconquistar el casotillo, en donde ya no
quedaban piratas, por lo que desplegamos todo elvelamen y corrimos
viento en popa buscando en la costa un recoveco dondemeternos. Pero
ese barco, siendo ms marinero que el nuestro, nos alcanzfcilmente
cortndonos el paso. Al acercrsenos descubrimos que eragente del
.mismo oficio, de aquellos de la expedicin a Panam que hastaese
momento estaban abandonando el castillo. Nos dijeron que
tenanplaneado irse a piratear en aguas de Nombre de Dios y despus a
Cartagena,
-
JOHN ESQUEMELING
pero que habindoselos impedido los vientos se iran con nosotros
a Bocasdel Toro, donde ya habiamos estado.
Este ,accidente y encuentro retras nuestro viaje en dos dias,
tiempoque no ibamos a recuperar en quince,
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LOS BUCANEROS EN AMERlCA
Con nosotros andaba un piloto que conoca bien esos lugares, y
noscont que aos atrs lleg alli un barco pirata. Fueron a tierra
unoscuantos a ooger ciertos pajaritos propios de la regin, y
estando bajo unosrboles altos y coposos, unos indios que se habian
subido a ellos paraesp;arlos, al verlos llegar debajo se les
dejaron caer desde arriba apodern-dose de los botes y tambin de
algunos piratas, y ,a unos y otros se loslevaron al interior de la
selva a donde sus compaeros no podan ir arescatarlos El almirante
de la flota desembarc entonces quinientos hombres en busca de los
secuestrados. Pero vieron juntarse tan gran nmerode indios que
optaron por regresar a sus barcos. Habiendo odo est~historia
tuvimos miedo de que nos sucediera algo parecido, as que
nosvolvimos llevndonos la canoa. En ella no hallamos ms que una red
depescar, no muy gmnde, y cuatro flechas de palmito de unos siete
pies delalgO. Su forma es esta:
Estas, creemos, eran sus armas. La canoa que nos llevamos era
decedro, pero tan bastamente labrada que nos hizo pensar esa gente
noconoca nuestras herramientas.
Zarpamos de all y al cabo de veinticuatro horas llegamos al ro
deZuera, en donde hay unas cuantas casas de la jurisdiccin de
Cartagena.Viven en ellas algunos espaoles a quienes fuimos a
visitar, pero nopudimos conseguir carne ni huevos de tortuga porque
sus moradores ha-ban huido al vernos llegar llevndose todas las
provisiones; tuvimos queacomodarnos con los pltanos que hallamos.
Llenamos de eso los botes yproseguimos viaje oosteando el litoral.
Buscbamos una ensenada paracarenar el barco que haca agua por donde
quiera. Varios esclavos traba-jaban en las bombas noche y da Fueron
dos semanas de viaje esperandode un momento a otro naufragar.
Arribamos por fin a la baha de Bleevelt,nombre ste de un pirata que
acostumbraba entrar all con el mismo finque nosotros. Bajamos, y
unos salieron a buscar que cazar en el monte;otros se dispusieron a
reparar y carenar el barco.
Los del monte trajeron puercoespines de monstruoso tamao. Perose
dedicaron ms a la caza de monos y de ciertas aves llamadas all
faisanes.Los sudores y trabajos que nos costaba eso de cazar yo por
lo menos lossenta compensados con el triunfo de matar monos, a los
que disparbamoshasta dieeiseis tiros de pistola para oobrar slo
tres o cuatro, porque aunestando mal heridos lor.aban escapar. Por
otra parte, era Cmico ver alos manitos ceidos apretadamente al lomo
de sus ma,macitas, exactamenteigual que los negritos se abrazan a
la espalda de las suyoas. Y cuando unmono s herido de bala, todos
sus compaeras de pandilla acudn a lponindole las manos en la herida
para contener la hemorragia. Otros
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JOHN ESQUEMELlNG
cogen puilados de musgo y lo aplican a la lesi6n. Y hay otros ms
sabiostodava que mastican ciertas hierbas y arriman el menjunje a
la herida amodo de cataplasma. Para m aquello era asombroso, pues
siendo criatu-ras irracionales daban muestras de amor y apego a sus
semejantes.
Tras nueve das de pennanencia all, estando las esclavas
ocupadasen lavar los platos, coser y halar agua de los pozos de la
costa, omos loschillidos de una que gritaba: "Indios, indios!"
Corrimos a coger las annas.Entramos en la selva y s6lo hallamos los
cuerpos de dos esclavas muertasa flechazos. Tenan clavadas un
sinnmero de flechas como si hubiesenlos indios hecho la obra con
gran esmero y s'oIlletria. Y bien sabiamosque una sola era
suficiente para quitarle la vida a un ser humano. Erande fonna y
estilo muy raros; medan ocho pies de largo, y gruesas comoel dedo
pulgar. En uno de sus extremos tenan un garfio de maderaatado con
una cuerda al asta; en el otro extremo haba una cajita con
ciertaspiedrecitas de color rojo y muy brillantes que parecan haber
estado allpor mucho tiempo. Supusimos que esas eran annas de sus
lderes o capi.tanes.
A. Piedra de marcasita atada al extremo de la flecha
B. Garfio atado al oIllismo extremo
C. Asta de la flecha
D. Cajita del otro extremo.,
Estas flechas las hacen sin herramientas, pues los indios
tuestan pri-mero la vara, y despus la pulen con pedernal.
En cuanto a constituci6n fsica son muy robustos, y tienen pies
fuertesy muy giles. Los buscamos por los oontornos y no pudimos dar
con sushuellas, ni aparecieron sus canoas, ni tampoco sus balsas en
que salen apescar. Al fin regresamos al barco, y despus de haber
llevado a bordonuestras pertenencias, zarpamos temerosos de que
volvieran en masa, yque siendo muchos nos escabecharan a todos.
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Captulo VIII
Sale el autor para Cabo de Gracias a Dios. Cmocomercian all los
piratas con los mskitos. Llegada
a la Isla de Pinos, y regreso a Jamaica.
;JllI' gran temor que nos inspiraban los indios que asesinaron a
las dosescJavs, como queda dicho en el captulo anterior, nos hizo
salir de aquellugar. Tomamos el derrotero de Cabo de Gracias a
Dios, en donde habia-mos fincado nuestra ltima esperanza de hallar
provisiones. Sabamosque all llegaban muchos piratas amigos de los
mskitos a comerciar conellos. Llegados all dimos mil gracias al
Todopoderoso por habernos libra-do de tantos peligros y
encontrarnos sanos y salvos en ese refugio en dondehallamos gente
que nos recibi cordialmente proveyndonos de cuanto
neocesitbamos.
Cuando los piratas llegan a ese puerto es corriente entre ellos
hacersede una mujer a cambio de un cuchillo, una hacha vieja o una
hachuela. Yacon eso queda la mskita obligada a amancebarse con el
pirata por el tiempoque l permanezca en el puerto; es como su
sirvienta y lo abastece de todolo que la tierra produce. l1:I, en
cambio, puede ir donde le plazca, sea apescar o a cazar, o a
divertirse como mejor le parezca, pero no debe ofenderni robar nada
a nadie, eso s no.
Llegan estos indios a entenderse tan bien con los piratas que a
menudose van con ellos por ailos a piratear al mar. De donde
resulta que muchosregresan hablando ingls o francs, y los piratas
aprenden la lengua de losnaturales. Son muy diestros arponeros, y
tanto que en esos viajes proveende tortugas y manates a los barcos,
ya que un solo miskito puede pescarlo suficiente para dar de comer
a cien piratas. Dos de nuestros hombreshablaban muy bien la lengua
de esos indios; de ellos me serv para saberde su vida y sus
costumbres, y lo poco que averigUe es lo que sigue:
Esta comarca tiene alrededor de treinta leguas cuadradas de
super-ficie, y se gobierna a manera de comunidad, sin rey ni
soberano. Sus habitantes no tienen trato con las islas vecinas, y
muchos menos con losespafloles: Son un pueblo pquello con no ms de
mil setecientos habitante$. Hay entre ellos unos pocos negros que
son sus esclavos; llegllrollstos all a nado cuando el barco en que
iban naufrg frente a esa cOstadebido a que los negrOs a qlienea
llevaban a vender en 1gdn lugar de tierra
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LOS BUCANEROS EN AMERICA
firme se amotinaron contra los negreros blancos oon el prop6sito
de volverseal Africa; para eso mataron al capitn y a los marineros
y tomaron el barcoen sus manos, mas no siendo ellos hombres de mar
lo estrellaron contra losescollos de la costa. Y encima de que son
un pueblo pequefto, estn divididos en ocupaciones, una de las
cuales es de agricultores. Los demsson tan perezosos que ni
siquiera tienen nimo para levantar un rancho, ymucho menos una
casa. Y asi se les ve deambular por la playa sin cubrirsede las
lluvias, muy frecuentes all por cierto; no ms se entapujan la
cabezay la espalda oon hojas cuando llueve demasiado fuerte. Llevan
por todovestido un. mandil hecho de cierta corteza de rbol que
ablandan a golpesde piedra; de eso mismo sacan sus cobijas Algunos
se les hacen de algod6n;pero esos son muy pocos. Por toda arma
tienen la azagaya, que es unalanza en cuya punta incrustan algn
pedazo de hierro o dientes de lagarto.
Saben, en cierta manera, que hay un Dios, pero viven sin
religi6n.Sin embargo, por cuanto logr saber, no rinden culto al
diablo ni creen enl corno .muchos otros indios de Amrica que lo
adoran e invocan; asi questos no viven tan angustiados corno
aqullos Su principal sustento con-siste en frutas tales como
bananos, piftas, papas, casabe, y tambin cangrejos, pescados y
otros mariscos que matan a flechazos. En cuanto abebidas son
expertos en la confecci6n de licores suaves y gustosos. El msms
comn entre ellos es el "achioc" que hacen de una semilla de
ciertapalmera que maceran y despus remojan en agua caliente hasta
que seasienta. Esta bebida, una vez colada, es muy sabrosa y
nutritiva. Preparan tamb'n otros licores que por razones de
brevedad omito. S6lo quierodecir algo acerca de la bebida que hacen
del pltano Este lo amasan conlas manos remojndolo en agua caliente
y luego lo ponen en grandescalabazas (giro o nambira) que llenan de
agua fresca en las que dejanla masa por ocho das hasta que se
fermenta corno el mejor de los vinos.Beben este licor con deleite,
y tanto as que cuando invitan a sus amigoso parientes, no pueden
regalarles con nada mejor que esta deliciosa bebida.
En cuesti6n de condimentar comida si que son torpes, y por eso
s6loraras veces convidan a comer. Cuando quieren invitar a alguien
mandanun mensajero o van ellos mismos a su casa con la raz6n de qu
10 esperanpara tomarse unos tragos. Antes de llegar los invitados
el anfitri6n sepeina con esmero y se unta con aceite de coco
mezclado con cierta tinturanegra que le hace ver muy repugnante.
Las mujeres, como los hombres.se pintarrajean la cara con una
substancia roja como el carmin. Y estoes lo ms que llegan a hacer
para embellecerse. Despus, el que ha invitarlo torna sus armas, que
son tres o euatro azagayas, y sale de. su ranchohsta tres Q
cuatrocientos pasos a esperar a los 1l0nvidadQs. Cuando yaestn
cerca, el a.nfitri6n se tira al suelo boca abajo y ah se queda por
unrato sin moverse, corno si estuviera muerto. Luego los invitados
10 levantan y s van con l al rancho a cuya entrada hacen ellos l
mie.mo papel
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JOHN ESQUEMELlNG
que hiciera el anfitri6n afuera. Toca entonces a l levant'lrlos
uno a unoy estrechndoles la mano los lleva adentro en donde les
ofrece asiento. Lasmujeres hacen muy poca o ninguna ceremonia.
Una vez adentro, a cada husped se le da un nambiro lleno de
labebida que ya dije hacen del pltano, que es por cierto muy
espesa, casitanto como el atole; cada nambiro contiene ms o menos
un gal6n que elinvitado debe ingurgitarse. Vaciadas ya las
calabazas el seor de la casa.con gran solemnidad, las recoge y las
vuelve a llenar, porque la primerano ha sido ms que el trago de
bienvenida para una sola persona, y hayque drsela a todas, una por
una ... Despus de esto comienzan a beberdel licor que antes
mencion, que fue para lo que invitaron. Luego vienenmuchas
canciones y bailes y la mar de arrumacos y caricias a las hembras.y
llega esto hasta el punto de que para demostrarles los hombres su
inmen-so amor toman una azagaya y se clavan la pUl'lta en el
miembro viril, cosaque yo me negaba a creer hasta que con mis
propios ojos vi esa y otrassemejantes. Y no lo hacen nicamente en
tales ocasiones, sino tambinen cualquier momento en que declaran su
amor a la mujer deseada.
Las jvenes no se casan sin el consent.miento de sus padres.
Y
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LOS BUCANEROS EN AMERICA
dejado la viuda. Pero a m que no me vengan con esos cuentos, ya
queen muchas ocasiones fu yo mismo que se alz con ello Y por eso
mismopuedo decir que al muerto le llevan lo mejor de lo mejor en
cuestin defrutas y bebidas A cabo de ese ao obligatorio, la viuda
exhuma loshuesos del marido que luego monda y lava para despus
ponerlos a orearal sol. Estando ya bien seoos los hace un manojo y
luego los envuelveen las tales "cabalas", y un zurrn de eso mismo
lleva los huesos a cuestaspor un ao durante el da, y por la noche
duerme con ellos hasta queexpira el otro ao. Pasado este tiempo
cuelga el zurroncito del dintel dela puerta de su casa, si la
tiene, o del de su ms prximo vecino o pariente,\si no la tiene.
Las viudas, conforme a la ley del pueblo, no pueden volver a
casarseantes de esos dos aos A los hombres no se les obliga a nada
citandopierden su mujer. Pero si un pirata se casa con una mskita,
ella debecomportarse con l como si fuera otro miskito de all. Los
negros radicadosen esa tierra llevan, en todo respecto, la misma
vida (usos y costumbres)que llevaban en su pas de origen. De todo
esto he querido dar cuenta,aunque de paso, porque me parecen cosas
dignas de inters para personasde cierta cultura.
Pero debo reanudar el hilo de mi narrf,cin.
Luego de habernos abastecido cuanto mejor pudi,mos en esa
tierra,zarpamos con destino a la Isla de Pinos, a donde arrObamos
despus dequince das. AIli tuvimos que reparar por segunda vez el
barco que noprestaba ya ninguna seguridad Nos dividimos, como
antes, en dos grupos,unos dedicados a calafatear y otros a pescar.
Fuimos en esto ltimo tanafortunados que en seis o siete horas
cogimos tantos peces como para dardc comer a mil personas. Se haban
venido con nosotros unos mskitosdel Cabo de Gracias a Dios muy
duchos en pescar y cazar. Con su ayudamatamos en corto tiempo
muchas reses cimarronas cuya carne salamos, ycon eso tuvimos para
darnos un buen atracn y guardar el resto para elviaje. Estas reses
las trajeron los espaoles a la isla a fin de multiplicaraIli la
ganadera; cogimos en ella gran nmero de tortugas de cuya
carnetambin hicimos cecina. Pertrechados de esa manera comenzaron a
disi-parse nuestras angustias, y de nuestra memoria desaparecieron
los tristesrecuerdos de pasadas desventuras. Y de ah en adelante
volvimos a llamarnos hermanos, tratamiento que nuestras miserias
nos habian hechoolvidar.
Todo pI tiempo que permanecimos all reparamos las fuerzas
eomiendoa dos carrillos y a dos manos, sin temor del enemigo.
Porque en cuantoa ios espaoles de la isla estaban en un todo con
nosotros. De modo quede lo.nico que tenamos que cuidarnOS de noche
era de los caimanes que
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LOS BUCANEROS EN AMERICA
mientras pudieron cometiendo toda clase de fechoras. Y poco
despusesos malvados tomaron y saquearon ViI\a de los Cayos, en la
propia Cuba.All perpetraron las mayores atrocidades imaginables,
pero el nuevo gober.nadar de Jamaica, fiel a su cometido, ech mano
a varios de los ms culpables, y los ahorc. Visto lo cual, muchos
otros de la misma ralea, temerosos de caer en sus manos, fueron a
refugiaNe a la isla de Tortuga,en donde se unieron a los piratas
franceses que habitaban all, y con ellossiguen basta el dia de
boyo
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