José Luis Romero, el conocido historiador argentino, autor de unnotableensayosobre lahistoriografíadeMaquiaveloydeLas ideaspolíticasenArgentinaentreotrosinteresantesestudios,nosofreceenestebreviario laoportunidaddehacerunviajepor losvericuetosdeunmundo,eldelaEdadMedia,conocidosiempreamedias,juzgadoconapasionamientoyenturbiadoporprejuiciosdetodotipo.

Las dos partes en que se divide el libro: la sociopolítica, con susdivisionesclásicasdetempranaEdadMedia,altaEdadMediaybajaEdadMedia,ylacultural,enqueseestudianlaimagendeluniverso,las formas de convivencia, la idea del hombre y las formas derealizacióndelindividuoenesteperiodohistórico,estánpensadasdemodoqueellectorpuedaintegrarlas.Así,JoséLuisRomero,enformasistemática,vaarrojandoluzsobreunaépocaquepareceembrolladaeinciertaparaquiennolacontemplaensujustaperspectivahistórica,épocaalaquesedeben,entreotrascosas,lascatedralesgóticas,laSumateológicaylaDivinacomedia.

JoséLuisRomero

LaEdadMediaePubr1.0

IbnKhaldun19.10.15

Títulooriginal:LaEdadMedia

JoséLuisRomero,1949

Editordigital:IbnKhaldun

ePubbaser1.2

Primeraparte

HISTORIADELAEDADMEDIA

I

LATEMPRANAEDADMEDIA

1)DELBAJOIMPERIOALAALTAEDADMEDIA

Una tradición muy arraigada coloca en el siglo V el comienzo de la EdadMedia. Como todas las cesuras que se introducen en el curso de la vidahistórica,adoleceéstadeinconvenientesgraves,pueselprocesoqueprovocaladecisivamutacióndestinadaatransformarderaízlafisonomíadelaEuropaoccidentalcomienzamuchoantesyseprolongadespués,yresultaarbitrarioyfalsofijarloconexcesivaprecisióneneltiempo.

Sehadiscutidolargamentesi,porlodemás,hayenefectounacesuraquesepare la historia del Imperio romanode la historia de laEuropamedieval.Quienesasignanunasignificacióndecisivaalospueblosgermánicostiendena responder afirmativamente, sobrestimando sin duda la importancia de lasinvasiones.Quienes,porelcontrario,consideranmásimportantelatradiciónromana y perciben sus huellas en la historia de la temprana Edad Media,contestannegativamenteydisminuyenlatrascendenciadelasinvasiones.Enciertomodo,estaúltimaopiniónparecehoymásfundadaquelaanterior—oasí lo considera el autor, al menos— y conduce a una reconsideración delprocesoquellevadesdeelbajoImperiohastalatempranaEdadMedia,etapasenlasqueparecenhallarselasfasessucesivasdelatransformaciónqueluegoseofreceríaconprecisoscaracteres.

Pues,ciertamente,elcontrasteesmuygrandesisecomparanel ImperiodelaépocadeAugustooaundeAdrianoconlaEuropadeAlfonsoelSabiooladeSanLuis;peroresultahartomenosevidentesiseconsideranlasépocasdeConstantinoyCarlomagno,ymenostodavíasiaproximamosaúnmáslasfechas de los términos de comparación.Demodo que parece justificado elcriterio de entrar en la Edad Media no por la puerta falsa de la supuestacatástrofeproducidapor las invasiones, sinopor losmúltiples senderosque

conducenaelladesdeelbajoImperio.

ElbajoImperiocorrespondealaépocaquesiguealalargayprofundacrisisdelsigloIII,enlaquetantolaestructuracomolastradicionesesencialesdelaromanidad sufren una aguda y decisiva convulsión. Si el siglo II habíamarcado el punto más alto del esplendor romano, con los Antoninos, elgobiernodeCómodo(180-192)precipitóeldesencadenamientode todas lasfuerzasquesocavabaneledificioimperial.TrasélseinicióladinastíadelosSeveros, cuyos representantes trajeron a Roma el resentimiento de lasprovinciasantañosometidasyconéllavoluntaddequebrarelpredominiodesustradicionesparasuplantarlasporlasdelÁfricaolaSiria.

Desdeentonces,ymásquenunca,lafuerzamilitarfueelapoyosuficientey necesario del poder político, que los ejércitos regionales empezaron aotorgarconabsolutairresponsabilidadasusjefes.Romaperdiógradualmentesu autoridad como cabeza del imperio, y en cambio, las provincias quetriunfabanelevandoal tronoaunode lossuyosadquiríanunapreeminenciaincontestable. Este fenómeno tuvo consecuencias inmensas. Por unaconstitución imperial de 212, Caracalla otorgó la ciudadanía a todos loshombreslibresdelimperioyelreductoitálicodelaromanidadviodisiparsesu antiguo ascendiente político y social. A poco, los emperadores siriosintrodujeron en Roma los cultos solares, y uno de ellos, Heliogábalo,compartió sus funciones imperiales con las de sumo sacerdote del Baal deEmesa.Nadaparecíaquedarenpiedelordenantiguo.

Y, en efecto, lo que quedaba era tan poco, que no mucho despuéscomenzóeloscuroperiodoquesuele llamarsede la«anarquíamilitar».Losdistintos ejércitos regionales impulsaron a sus jefes hacia el poder y sesuscitaronreiteradosconflictosentreellosquedebilitaronelimperioensumogrado. Al mismo tiempo gobernaban en diversos lugares varios jefesmilitares, que se decían legalmente investidos con el poder imperial y cuyamayor preocupación era eliminar a sus rivales. Algunos de ellos sedesentendierondeesaaspiraciónyselimitaronaestablecerlaautonomíadesu área de gobierno, como Póstumo en Galia y Odenato en Palmira. Yentretanto,lasprimerasolasdeinvasoresgermánicosselanzabanatravésdelas fronteras y ocupaban vastas provincias saqueándolas sin encontraroposicióneficaz.

Sinembargo, elmismo instrumentomilitarquehabíadesencadenadoenbuena parte la catástrofe podía todavía servir para contenerla si alguienconseguía ajustar su funcionamiento. Era necesario suprimir los últimos

vestigiosdelordenrepublicano,celosamentecustodiadosporlosAntoninos,yceder a las crecientes influencias orientales que apuntaban hacia unaautocracia cada vez más enérgica. Cuando Claudio II y Aurelianocomenzaronarestablecerelorden,expulsandoalosinvasoresysometiendoauna sola autoridad todo el territoriodel imperio, estaban echando almismotiempo las bases de un nuevo orden político —el dominatus— queperfeccionaríapocodespuésDiocleciano.Ladiademayelmantodepúrpura,queAurelianoadoptó,lagenuflexiónqueDioclecianoimpusoasussúbditosamododesaludo,noeransinosignosexterioresdeunarealidadprofunda:elimperioimitabaalaautocraciapersayprocurabaorganizarsebajolacelosayomnímodavoluntaddeunamoyseñorque,apoyadoenunavigorosafuerzamilitar, pudiera imponer el orden aun a costa de la renuncia a todas lasgarantíasque,enotrostiempos,ofrecíaelderechotradicional.

Entre lasmedidas con lasqueDioclecianoquiso restaurar la unidaddelimperiosecuentauna terriblepersecucióncontra loscristianosenbeneficiode los tradicionales cultos del estado romano; pero el cristianismo —unareligiónorientalque,comootras,habíaseinfiltradoenel imperio—teníayauna fuerza inmensa y la acrecentó aúnmás en los años de la persecución.Dioclecianofracasó,pues,ensuintento,peropocodespuésConstantino,queperseveróen los idealesautocríticosqueaquélrepresentaba,decidiócederala fuerza de la corriente y luchó por lograr la unidadmediante una sabia yprudente tolerancia. Pero poco después el emperador Teodosio había devolver a la política religiosa de Diocleciano invirtiendo sus términos yestablecióelcristianismocomoreligiónúnicainiciandolapersecucióndelosqueempezaronporentoncesallamarse«paganos».

No fue éste el único esfuerzo de Teodosio en favor de la agonizanteunidaddel imperio.Había llegadoalpoder cuando se cernía la amenazadegravesy terriblesacontecimientos,pues loshunos,unpueblomongólicodelasestepas,sehabíanlanzadohacialasfronterasromanasyhabíanobligadoalos visigodos a refugiarse dentro de los límites del imperio. Pacíficos alprincipio, los visigodos se mostraron luego violentos y fue necesaria unasabia combinación de prudencia y de vigor para contemporizar con ellos.Teodosio triunfó en su empresa, y mientras duró su gobierno (379-395)mantuvo a los invasores en las tierras que les habían sido adjudicadas, envirtuddeuntratadoqueteníaalgodepersonal;y,efectivamente,asumuertelos visigodos se consideraron en libertad y comenzaron de nuevo suscorrerías.

Lacrisisdelsiglo IIIabrióenlavidadelImperioromanounanuevaeraquepuedecaracterizarsecomolaépocadedisgregacióndeesaformidableunidadpolíticayculturalconstituidacontantoesfuerzoenlossiglosinmediatamenteanteriores. Pero esa época de disgregación comienza con un vigoroso ydesatentadointentodesalvación,realizadoporlosemperadoresqueinstauranlaautocracia,ydeloscuales lasdosmásgrandesfigurassonDioclecianoyConstantino.Suesfuerzoestuvodestinadoacontenerlacrisisqueamenazabatodoslosaspectosdelavidaromana;yesacrisis,asícomolosremediosquese intentaron para resolverla, caracteriza tanto esta época del bajo ImperiocomolaquelesiguióinmediatamenteyseprolongahacialatempranaEdadMedia.

La crisis acusaba una marcada intensidad en el campo de la vidaeconomicosocial.Acasoelfenómenomássignificativodelaeconomíafuera,enelperiodoinmediatamenteanterior,laprogresivadisminuciónnuméricadela clase servil, sobre laque reposaba todoel edificiode lavidaeconómica.Esacircunstanciaacrecentóelnúmerodeloscolonoslibresy transformóenalgunamedidaelrégimendelaexplotación;peroinfluyósobretodoporsusderivaciones, porque provocó poco a poco un éxodo rural de incalculablesconsecuencias.Seprodujoasíunaacentuadaconcentraciónurbana,delaquees signo, por ejemplo, la fundación de Constantinopla en 326 y su rápidocrecimiento.

El abandono de los campos era la respuesta debida al crecimiento dellatifundio, y ambos fenómenos debían traer aparejada una notabledisminución de la producción; y esto no sólo con respecto al trabajo rural,sinotambiénrespectoaltrabajodelartesanado,conmovidoporlaconvulsióneconómica y social que aquéllos habían desencadenado. Estos hechosamenazaronlaexistenciamismadelimperioyacompañabanyprovocaban—enunritmoalternado—lacrisispolítica.

Comoenotrosaspectos,tambiénenéstosparecióquelasoluciónestabaen acentuar la intervención del estado, y Diocleciano comenzó una severapolítica de control de la producción y los precios. Sin reparar en lasconsecuencias,dispusoataralosindividuosasustradicionalesocupacionesyprohibióqueseabandonaran,demodoqueelcolonodebíaseguirtrabajandola tierra y los artesanos y soldados debían permanecer en sus oficios auncontra sus intereses y deseos. Ello dio lugar a la aparición de las clasesprofesionales—queperduraronhastalaEdadMedia—yrestringiólalibertadde las clasesno terratenientes.Porqueéstas, naturalmente, escaparona esas

medidasysebeneficiaronconellas,almenostransitoriamente,robusteciendosuposiciónsocialyeconómica.Delmismomodo«decretólabaratura»,comose ha dicho, estableciendo por edicto preciosmáximos que en verdad, sólosirvieronpararetirardelmercadomuchosproductosyestableceruncomercioilegalsobrelabasedepreciosaúnmásaltosqueantes.

Peroelintervencionismoestatalenmateriaeconómicaparecíaserlaúnicasoluciónalgraveproblema,ysurgíadeespíritusorientadosyadefinidamentehaciaunacentralizaciónpolíticacadavezmásabsoluta.Laconsecuenciafue,como de costumbre, una polarización de las clases económicas, pues loslatifundistas—queconstituíantambiénlaclasedelosaltosfuncionariosdelaburocracia imperial— se hicieron cada vez más ricos mientras crecía elpauperismodelasclasestrabajadoras.Estefenómenocaracterizólafisonomíasocial del bajo Imperio y se trasmitió a los estados occidentales de latempranaEdadMediaconsemejantescaracterísticas.

El intervencionismo económico, por lo demás, correspondía a lamentalidad autocrática que predominaba respecto a los problemas políticos.Puesto que el instrumentomilitar había sido el que permitiera reordenar elcaos del siglo III y establecer las bases de un nuevo orden aparentementesalvador—ysalvador,enefecto,enalgunamedida—, lamentalidadmilitarprevaleciófinalmenteyconfiguróelordenpolíticoasuimagenysemejanza.Diocleciano y Constantino fueron también en este aspecto los eficacesartíficesdelareordenacióndelestadoimperial,yconellosalcanzasupuntoculminanteydefinitivoelrégimendelaautocracia,queenmuchosaspectosllevabaelsellodelasinfluenciaspersas.

Elcentrodelnuevoestadodebíasereldominus,elseñor,títuloquedebíareemplazar al tradicional de princeps y que llevaba consigo la idea de quetodos los habitantes del imperio no eran sino siervos del autócrata que logobernaba.Porsímismonadieposeíaderechoalgunoalejerciciodeningunafunción, y las antiguas magistraturas habían sido reemplazadas por unaburocraciacuyosmiembrosnoeran,enciertomodo,sinoagentespersonalesdel autócrata.A una absoluta personalización del poder correspondía, pues,unadelegacióndelaautoridadeninnumerablesfuncionarioscuyaautonomíadependía, en la práctica, de la mayor o menor proximidad con respecto aldominus, cuyapresencia llenabade respetoa causadel rigurosoceremonialquesehabíaadoptado,peroquenoposeíaa ladistanciaotrosrecursosparaafirmar su autoridad que las espaciadas inspecciones de sus emisarios,burócratastambiénellosafindecuentas.

La concentración de la autoridad condujo a la división del imperio,insinuada durante la anarquía militar del siglo III y consagrada luego porDiocleciano.Enelcursodelsiglo IV,el imperiovolvióarecaerenunasolamanovariasvecesporobradelosconflictosdepoder,perodesdelamuertede Teodosio en 395 la división quedó consagrada definitivamente por loshechos.El viejo problemade la sucesión imperial, cuyas soluciones habíanoscilado varias veces entre distintos puntos de vista, hizo crisis al finresolviendodehechoelproblemadeladiversidadentrelaparteorientalylaparteoccidentaldelimperio.

Pero la crisis económica, social y política correspondía, naturalmente, auna profunda crisis espiritual. Como el orden político tradicional, tambiénparecía sometido a profunda revisión el sistema de los ideales de laromanidadtalcomohabíasidoconducidohastasumásaltoesplendorporlosAntoninos.QuienrecorralaliteraturalatinaposterioralsigloIIIreconoceráladistancia que la separa deCicerón, deVirgilio y deHoracio, y no sólo encuanto a calidad, sino también en cuanto a los supuestos profundos que lanutren. Nuevas inquietudes y nuevas aspiraciones anidan en ella, visiblestambiénenotrasmanifestacionesdelavidaespiritual.

Entretodaslasinfluencias,lasdelasreligionesorientales,yenparticularelcristianismo,fueronsindudalasmásextensasydecisivas.Laviejareligióndel estado romano era impotente para canalizar las inquietudes de unahumanidad convulsionada y que había perdido la confianza en sus idealestradicionales.Deesemodo,elantiguocaudaldelasreligionesdesalvaciónseenriqueció hasta desbordar y arrasó con todos los formalismos que se leoponían hasta alcanzar amuy diversas capas del conglomerado social. Lasreligiones de Mitra y del Sol, y sobre todo el cristianismo, empezaron arecibirlaadhesióndegruposcadavezmásnumerosos,ymuyprontolaviejaferomana,reducidaamerassupersticionesycreenciasdeescasocontenido,se vio relegada a algunas regiones rurales—pagi—, de las que sacaron sunombresusúltimosdevotos,lospaganosdequehablabanlospropagadoresydefensoresdelcristianismo.Sindudahubotodavía,yporalgúntiempo,altosespíritus que pensaban en la identidad de los antiguos dioses y del estadoimperial,considerando,enconsecuencia,queelabandonodeaquéllostraeríaconsigo la quiebra del orden político y social. No estaban equivocados encierto sentido, en cuanto a la educación. Pero la causa eramás honda, y ladefensaqueintentaronnoalcanzórepercusiónprofunda.Yhastaelestadoseadhirió finalmente a la fe cristiana, tolerándola primero y oficiándola luego

paratratardeaprovecharlacrecienteinfluenciadelaIglesia.DeesemodolaIglesiacristianacomenzóamodelarsesegúnlosesquemasdelestadoromano,y a influir cada vez más intensamente en la elaboración de una nuevaconcepciónde lavidaque,sientrañabaalgunoselementosde laromanidad,aportabaotrosde innegable raízoriental.Puesel trasmundoadquirióen losespíritusunasignificacióncadavezmásalta,ylagloriaterrenal—ladelosmagistrados y los legionarios— comenzó a parecer pálida en comparaciónconlaqueofrecíalabienaventuranzaeterna.

Finalmente, la crisis dio lugar a una marcada modificación de lacomposición étnica y social del imperio, pues las poblaciones extranjeras,especialmente las germánicas, comenzaron a introducirse dentro de lasfronterasysusmiembrosaocuparpuestosimportantesenlavidaeconómica,social y política. Regiones enteras les fueron adjudicadas a ciertos pueblosextranjeros, y casi ningún cargo les fue vedado a sus miembros. Así seintrodujeroncreenciaseideasantesinusitadas,yasísevieronentremezclarselosantiguosgrupossocialesconlosqueahorallegaban.Elimperiosubsistíacomounviejoodre,peroelvinoserenovabaenéllentamente.

El emperador Teodosio murió en 395 y legó el imperio que él habíaconseguidoreunirensusmanosasusdoshijos.Honoriofuedesdeentoncesemperador del Occidente y Arcadio del Oriente, cada uno de ellos bajo latutelaydireccióndeunantiguoprivadodelemperador.Enprincipio,losdosAugustosdebíanrecordarlainviolableunidaddelimperio,peroenloshechosla política de sus consejeros y las circunstancias los obligaron a conducirsecomodossoberanosenemigos.

LamuertedeTeodosiosignificóparalosvisigodoslarupturadelpactodeamistad con el imperio, y su jefe, Alarico, comenzó una campaña dedepredacionesenlapenínsulabalcánica.Arcadiorecurrióentoncesaunardidy,pretextandounadisputaporlaIliria,lanzóalosvisigodossobreelImperiooccidental, en el que los visigodos se instalaron definitivamente. Pocodespués, en 406, otras tribus germánicas invadían el territorio cruzando ladesguarnecidafronteradelRin,yenpocotiempoelImperiooccidentalseviocubierto por las olas germánicas que buscaban dónde instalarse y que,entretanto, humillaban el trono imperial hasta reducirlo a una totalimpotencia.

Desde 423, Valentiniano III sucedió en el trono a Honorio y trató decanalizar a los invasores asimilándolos a las tropas mercenarias que desdeantiguo poseía el imperio a su servicio; pero cada vez era más ficticio el

controlimperial.Losjefesbárbarosmandabanenloshechos,ydesde455,enquemurióValentiniano,dispusierondeltronoparaotorgarloasusprotegidos.El imperio no era ya sino una sombra, y en 476 fue depuesto RómuloAugústulosinquenadiepensaraendesignarunsucesor.

El imperio estaba definitivamente disgregado. Pero la idea de la unidadromanasubsistía,yconellaotrasmuchas ideasheredadasdelbajo Imperio.La Iglesia cristiana se esforzó por conservarlas, y asumió el papel derepresentantelegítimodeunatradiciónqueahoraamaba,apesardequeanteslahabíacondenado.Deeseamorydelasturbiasycomplejasinfluenciasdelas nuevas minorías dominantes, salió esa nueva imagen del mundo quecaracterizaríaalatempranaEdadMedia,continuaciónlegítimaydirectadelbajoImperio.

2)LOSREINOSROMANOGERMÁNICOS

Acausadelasinvasiones,lahistoriadelImperiodeOccidenteadquiere—apartirdemediadosdelsigloV—unafisonomíaradicalmentedistintadeladelImperio de Oriente. En este último se acentuarán las antiguas y tenacesinfluenciasorientalesydebidoaellasseperfilaránmáslascaracterísticasqueevocaelnombredeImperiobizantinoconqueseleconoceenlaEdadMedia.Enelprimero,encambio,lasinvasionesintroduciránunaseriedeelementosnuevos que modificarán de una manera inesperada el antiguo carácter delimperio.

El hecho decisivo es la ocupación del territorio por numerosos pueblosgermánicosqueseestablecenendistintas regionesyempiezanaoperarunadisgregaciónpolíticadelaantiguaunidadimperial.ElcrucedelafronteradelRinporlospueblosbárbarosqueocupabanlaorillaopuestadelrío,en406,inauguraunanuevaépoca,ypocodespuésverdaderosreinosseerigenenlascomarcasconquistadas.

Tres grupos invasores —los suevos, los vándalos y los alanos— sedirigieron hacia la península ibérica y se instalaron en ella; los suevos sefijaron en Galicia, los alanos en Portugal y los vándalos en la regiónmeridionaldeEspaña,quedeellostomóelnombredeAndalucía.Almismotiempo, los anglos, los jutos y los sajones cruzaron el Mar del Norte yocuparon laBretaña, estableciendonumerosos reinos independientes.Yporsu parte, los burgundios, tras una etapa temporal en el valle del Rin, sedirigieronhacialaProvenza,dondefundaronunreino.

Entretanto,elimperioconservabalaGaliadelnorte,puesalsurdelLoira

fueron establecidos, con autorización de Roma, los visigodos, a quienesdespuésencomendóelemperadorquelimpiarandeinvasoresaEspaña;estamedida no debía tener otra consecuencia que la formación de un reinovisigodoenEspañayelsurdeFrancia,pueslosjefesvisigodoslograronpocoapocoexpulsarosometeraquienesleshabíanprecedidoenlaocupacióndelapenínsula.DeesemodosólolaparteseptentrionaldelaGaliapermanecíaenmanosdelimperio,ademásdeItalia.

Pero la situación en esta última era cada vez más difícil para losemperadores, que eran prácticamente instrumentos de los reyes bárbaros acausa del ascendiente que éstos poseían. Por fin, cuando el trono imperialpareció incomodar, uno de ellos, Odoacro, no vaciló en dejarlo vacante yquedarsecomoseñordeItalia.PeroOdoacronopudoaprovecharseporlargotiempodesuaudacia.ElemperadordeOrientedecidiórecuperarlapenínsulay encomendó al reyde los ostrogodos,Teodorico, que se encaminara haciaella desde las tierras que ocupaba al norte del Danubio con el objeto deponerlanuevamentebajolaautoridadimperial.Teodoricoasumíaasíelpapelde representante del poder imperial, y en tal carácter derrotó aOdoacro en493;peroenloshechos instauróunreinoostrogodoindependienteenItalia.Pocos años antes, Clovis, rey de los francos, había cruzado el Rin con supuebloysehabíaestablecidoenlaGaliaseptentrional.Nadaquedaba,pues,alfinalizarelsigloV,delantiguoImperiodeOccidente,sinounconjuntodereinosautónomos,generalmentehostilesentresíyempeñadosenasegurarsuhegemonía.

Deestosreinosnotodostuvieronlamismaimportancia,nisubsistierontodosdurante el mismo tiempo. Algunos de ellos desaparecieron rápidamente yotros,encambio,perdurarondurantelargossiglos.

Los primeros en desaparecer fueron los de los suevos y alanos, quecayeronbajolosgolpesdelosvisigodos.Aestosúltimossedebiótambiénlaemigraciónde losvándalos,que salierondel surdeEspañayestablecieron,bajolasórdenesdeGenserico,unreinoenelnortedelÁfricaqueduróhastasuconquistaporlosbizantinosen534.Estosestadosdejaronpocahuellaenlosterritoriossobrelosqueseestablecieron.

Cosadistintaocurrióconelreinodelosostrogodosque,aunqueefímerotambién, influyó notablemente en su época y constituyó en ciertomodo unmodeloparasusvecinos.

FundadoporTeodoricoen493,despuésdesuvictoriasobreOdoacro,el

reino ostrogodo se organizó durante el largo periodo en que lo rigió sufundador,cuyamuerteacaecióen526.Porsufuerzamilitar,porsuhabilidadpolítica y por la sabia prudencia con que interpretó la situación de losconquistadoresenlastierrasdelviejoimperio,Teodoricoalcanzóunaespeciedeindiscutidahegemoníasobrelosdemásreyesbárbaros,alaquecontribuíaademáseficazmenteelprestigioqueconservaba Italia.Teodoricoaspirabaalegitimar su poder, que en realidad había usurpado prevaliéndose de laautoridadquelehabíasidoconferidaporelemperadordeBizancio;paraellotratódemantenersiemprelasmejoresrelacionesconel imperioyajustarsuconducta a ciertas normas que no suscitaran resistencia en Constantinopla.Eligió como colaboradores a nobles e ilustres romanos —entre ellosCasiodoroyBoecio,elfilósofo—,ylegislóprudentementeparaasegurarlosderechoscivilesdelossometidossinmenoscabo,sinembargo,delaautoridadmilitar y política de los conquistadores. En este sentido, su política fueimitadaenmayoromenormedidapor losotrosreinosromanogermánicosysentólosprincipiosquecaracterizaronlaépoca.

Sólo en los últimos tiempos de su vida chocó con el gobierno deConstantinopla, pues abrigó la sospecha de que en la corte imperial seintrigaba contra él para despojarlo de su reino. La represión fue dura ycayeronendesgracialosromanosqueconsiderabacómplicesdeBizancio,aquienes sucedieron en losmás altos cargos los nobles ostrogodos. Pero laslíneas generales de su política no se alteraron fundamentalmente, yperduraronatravésdelgobiernodesussucesores.Empero,lasimientedeladiscordiaconelimperiofructificó.Lahostilidadcontralapoblaciónromanacreciópocoapoco,yelimperiobizantino,quehabíaadquiridounrenovadoesplendor con Justiniano, emprendió una larga campaña contra el reinoostrogodoqueterminó,alcabodecasiveinteaños,consucaída.LaItaliasetransformóentoncesenunaprovinciabizantinayelreinoostrogodonodejósino la huella de una sabia política de asimilación de los sometidos, quetrataron de imitar en diversa medida los reyes de los otros estadosromanogermánicos.

Tambiénfueefímeroelreinoburgundio,quesemanifestódesdeelprimermomentocomoelmásafínconelimperio.Tambiénallílosreyestratarondearmonizar los dos grupos sociales en contacto —conquistados yconquistadores—ylalegislaciónreflejóeseanhelo.Peroelreinoburgundio,limitado a la Provenza, era demasiado débil para resistir el embate delvigorosopueblofrancoque,instaladoprimeramenteenlaGaliaseptentrional,aspiróluegoareunirtodalaregiónbajosuautoridad.Así,unodeloshijosde

Clodoveoconsiguióapoderarsedeélen534,anexándoloasusdominios.

En cambio, el reino visigodo duró más tiempo. Extendido al principiosobre laGaliayEspaña,seviocircunscritoaestaúltimaregióndebidoa laderrotaque,en507,sufriófrentealosfrancosenVouglé.Sucapitalfuedesdeentonces Toledo, y los reyes visigodos sufrieron durante algún tiempo latuteladelostrogodoTeodorico,quienlesimpusosupolítica,prudentefrentealosromanossometidos,peroreticentefrenteaConstantinopla.Losvisigodossufrieron la invasiónde losbizantinos,perosinperderporellasinoescasosterritorios;yalcabodealgúntiempolograronexpulsarlos,auncuandohabíansufridofuertementesuinfluencia.Quizáaellasedebióenpartelaadopcióndefinitiva del catolicismo ortodoxo, que decretó Recaredo en 587. El reinosubsistió hasta principios del siglo VIII, en que sucumbió a causa de lainvasióndelosmusulmanes,victoriososenlabatalladeGuadalete,trasdelacual ocuparon el territorio visigodo, excepto algunos valles del Cantábrico(713).

Con ligeras modificaciones, puede decirse que subsisten aún los reinosbretonesyelreinofranco.Losanglos,losjutosylossajonesfundaronenunprincipio numerosos estados autónomos, pero muy pronto se agruparon entres núcleos bien definidos: Northumbria, Mercia y Wessex, que sesucedieronenlahegemoníahastaelsigloIX.Alrededordeéstos,otrosestadosmenores—comoKent,Essex,Surrey,etc.—hicieronelpapeldesatélites.Sien ellos los pueblos germánicos conservaron sus características fue a causadel éxodo de las poblaciones romanizadas—que no lo estabanmucho, porotraparte.

En cuanto al reino franco, fundado por Clovis, se repartió entre susdescendientesasumuerte(521),ysurgierondeélvariosestadosquelucharonfrecuentemente entre sí y fueron a su vez disgregándose en señoríos cuyosjefesadquirieronmásymásautonomía.LadinastíadeClovis—conocidaconelnombrededinastíamerovingia—mantuvoelpoder,peroviodecrecersuautoridad debido a su ineficacia. Poco a poco, desde fines del siglo VII,adquirieron en cambio mayor poder los condes de Austrasia, uno de loscuales,CarlosMartel,adquiriógloriasingularaldeteneralosmusulmanesenla batalla de Poitiers (732). Su hijo, Pipino el Breve, depuso finalmente alúltimo reymerovingio y se hizo coronar como rey, inaugurando la dinastíacarolingia, en la que brillaría muy pronto su hijo Carlomagno, a quien sedebiólarestauracióndelImperiodeOccidente,conalgunaslimitaciones.

ElperiodoquetranscurreentrelosúltimostiemposdelbajoImperioyla

constitución del nuevo Imperio carolingio (hacia 800), se caracteriza, pues,por la presencia de los reinos romanogermánicos, todos los cuales tienenalgunoscaracteressemejantes,quereflejanlafisonomíageneraldelperiodo.En general, todos ellos tuvieron que afrontar los mismos problemas,derivados de la ocupación de un país de antigua civilización —que losconquistadoresadmiraban,porcierto—,enelquedebíancoexistirvencidosyvencedoresdentrodeunrégimenquepermitieraa losúltimoselgocedesuvictoriayalosprimerossulentaincorporaciónalnuevoorden.Elresultadodelapolíticapuestaenprácticaporlosconquistadoresfuebeneficioso,ydeella derivaron los estados medievales, raíz de los estados modernos de laEuropaoccidental.

Políticamente,seconstituyeronmonarquíasenlasquelatradiciónestatalromanadesempeñóunpapeldecisivo.ElabsolutismodelbajoImperioylastradicionesjurídicasyadministrativasqueloacompañabantriunfaronpocoapocosobrelastradicionesgermánicasque,porelmomento,empalidecieron,aunque volverían a resurgir en la época feudal. Económicamente, la crisistípicadelbajoImperioseacentuóycontinuarondecayendolasciudadesyelcomercio, en tanto que se evolucionaba hacia una economíapredominantementerural.

Desde el punto de vista religioso, la Iglesia romana hizo lentos, perofirmesprogresos.Herederadelatradiciónromana,seorganizóasuimagenysemejanzayconstituyóelreductoenqueseconservólatradiciónecuménicadelimperio.Porlaconversióndelosdistintospueblosasufe,llegóaadquirirextraordinariaimportancia,visibleenelcampodelapolítica,perotambién,ysobretodo,eneldelacultura.Aellapertenecieronlasgrandesfigurasdelaépoca:IsidorodeSevilla,GregoriodeToursyotrosmuchos.Ellafuetambiénla que defendió y conservó la lengua latina, de la cual habrían de salir losnuevosidiomasnacionales,encuyabaseestabaelsignodelaperpetuacióndelainfluenciaromana.

3)ELIMPERIOBIZANTINO

Consumadaladivisióndelimperioen395,elOrientequedóenmanosdelosemperadores de Constantinopla, cuya primera actitud fue afirmarteóricamentesusderechossobreelOccidente,peropreocuparsesobretododedefendersupropio territorio.Ésta fue laorientaciónde losemperadoresdelsigloV,debidoalacualsemanifestóunaacentuadatendenciaalaafirmaciónde loselementosgriegosyorientalescondetrimentode la tradiciónromanapropiamente dicha. Esa tendencia estaba alimentada en parte por lamisma

Constantinopla,peromásaúnporlasprovinciasorientalesdelimperio.

Tras el reinado de Arcadio (395-408), subió al trono Teodosio II, querigióelimperiohasta450.Duranteeselargoperiodo,lasdificultadesinternasy externas fueron graves y numerosas, pues el peligro de las invasiones secernía constantemente sobre el imperioy, entretanto, los conflictos internosarreciaban.Paraprecaversecontralosenemigosinternos,TeodosioIIordenóla construcción de una gran muralla que protegía la frontera septentrional;pero las dificultades interiores no podían solucionarse tan fácilmente, puesproveníandelahostilidadentrelosdistintosgruposcortesanosy,sobretodo,delascontroversiasreligiosasquesesuscitaronaraízdelaposiciónteológicaadoptadaporNestorio.Lalargapolémicadoctrinariaylaspasionesdesatadaspor ella, así como también las rivalidades que se manifestaban entre elpatriarcado de Alejandría y el de Constantinopla, pusieron en peligro laestabilidaddelimperio.Sinembargo,Teodosiopudollevaracabodosobrasque han salvado su nombre: la ordenación del código que por él se llamateodosiano,ylafundacióndelauniversidaddeConstantinopla.

Asumuerte,nuevasdificultadessurgierondebidoalaluchaporelpoder.Tras el breve reinado de Marciano subió al trono León I (457-474), cuyopoder fue sostenidopor las tropasmercenariasdeorigen isaurioque trajoaConstantinopla para contrarrestar las tropas germánicas que hasta entoncespredominaban y le eran hostiles. La rivalidad entre los grupos armadosprestaba mayor peligrosidad a las querellas palaciegas que distraían laatención de la capital imperial, y a la larga los isaurios lograron imponersehastaelpuntodeconsagrarcomoemperador,alamuertedeLeónI,aunodeentreellos,Zenón,queocupóeltronohasta491.

AZenón se debió el intento de reconquistar Italia, para lo cual envió aTeodoricoAmalo,reydelosostrogodos,paraquesometieraaOdoacro.EsteintentorevelaqueConstantinoplanocreíallegadoelmomentodeabandonardefinitivamente la parte occidental del imperio, aun cuando comprendía laimposibilidad de llevar una política enérgica por sus propios medios. Elfracaso, debido a la autonomía alcanzada en los hechos por Teodorico,condujo al sucesor de Zenón, Anastasio (491-518), a modificar sus líneaspolíticas,sosteniendoquelosinteresesdelimperioestabanprincipalmenteenelOriente.Ynoseequivocaba,puestuvoquesoportarnosólorepetidasolasde invasores eslavos y búlgaros, sino también el desencadenamiento de laguerraporlospersas,quedesde502hasta505tuvieronenjaquealimperio.PeroeldefinitivoabandonodelOccidentenocabíatodavíaenlamentedelos

herederosdelatradiciónromana,yladinastíajustiniana,queempezótraslamuerte de Anastasio, retomó el programa de la reconquista de la perdidamitaddelimperio.

Justino I, emperador desde 518 hasta 527, era un campesino ilírico que nocarecía de habilidad, y a quien ayudó en el delineamiento de una nuevapolíticasusobrinoJustiniano,destinadoasucederleeneltrono.Elejedeesapolítica era la reanudación de las relaciones con el Occidente, y por esoprocuróJustinianoreconciliarseconelpapado,despuésdelosconflictosquesehabíanproducidoentreambospoderesacausadelasquerellasreligiosas.Esa reconciliación le atrajo las simpatías de la población romana de Italia,que, inversamente, semanifestócadavezmáshostila los reyesostrogodos.Quedabaasíabiertalapuertaparaunintentomilitar,quedebíallevaracaboJustiniano,eneltronoapartirde527yhasta565.

Justiniano, en cuyo gobierno ejerció particular influencia su esposaTeodora, tuvo que afrontar una situación interior delicadísima que,finalmente,desembocóenunaconspiraciónquesólopudovencercongrandesesfuerzos. Pero desde entonces su poder se hizo cada vez más firme, yconcibiógrandesproyectos, tantodesdeelpuntodevistadelaorganizacióninternadelestadocomoencuantosereferíaalapolíticaexterior.Lospersasylos pueblos eslavos y magiares que estaban al acecho tras las fronterasseptentrionales obligaron a Justiniano a consagrar una constante atención alproblemadelaseguridaddelimperio,ynosolamenteperfeccionóelsistemadefortificaciones,sinoquetambiénprocuróacrecentarlosrecursosdelfisco,medianteunaimportantereformafinancierayadministrativa,conelobjetodedisponer de los medios necesarios para mantener un ejército numeroso yeficaz.

Su concepción general de los intereses del imperio le aconsejó llegar aunapazconlospersasparapoderdedicarsuatenciónalOccidente.Unavezlograda,volcósobreelMediterráneosuspoderosasfuerzas,que,almandodeBelisario,dieronfinprimeramentealreinovándalodelnortedeÁfrica(533).Poco después comenzaban las operaciones contra los ostrogodos de Italia;peroaquílascosasnotuvieronuncursotanfavorable,pueslaresistenciadelosgermanosylasintrigasdelacorte—queobligaronaalternarenelmandodel ejército aBelisario y aNarsés—,dilataron la resoluciónde la campañahasta 553. Ese año, en efecto, Italia quedó definitivamente libre deostrogodos,yConstantinoplapudoorganizaríacomoprovinciaromana.

Entretanto, Justiniano llevaba a cabo otras empresas no menos

importantes.Fueradelareorganizacióninterior,queechólasbasesdelestadobizantino propiamente dicho, se preocupó por los conflictos religiosos paraasegurarse una autoridad indiscutida frente a la Iglesia. Como ortodoxo,suprimió la universidad de Constantinopla, que se consideraba como unreducto de la tradición clásica, y en cuanto administrador, se preocupó porestablecerunsistemajurídicoordenadomediantelassucesivascompilacionesde derecho que mandó hacer. Si se recuerda la erección de la catedral deSantaSofía,setendrá,finalmente,uncuadrodelosprincipalesaspectosdesulabor.

Almorir Justiniano,parecíaa losdevotosde la tradición romanaque lapesadillade las invasionescomenzabaadesvanecerse.Peronoerasinounailusión pasajera, y poco después la obra del gran emperador se veríaamenazadapornuevosymáspoderososenemigos.

La época que siguió a la muerte de Justiniano fue oscura y difícil.Ningunodelosemperadoresquegobernaronporentoncesreunióelconjuntodecualidadesqueserequeríaparahacerfrentealosdisturbiosinteriores,alasrivalidades de los partidos—verdes y azules, según sus preferencias en elhipódromo—, a las querellas religiosas y, sobre todo, a las amenazasexteriores.Eranecesariomantenerunejércitopoderoso,queconsumíabuenapartedelosrecursosimperiales,yconélsemanteníadentrodelasfronterasunpoderquesesobreponíaconfrecuenciaalemperador.Peroelejércitoeracada vez más imprescindible. Los lombardos se lanzaron sobre Italia y seapoderarondebuenapartedeella;losávarosentraronatravésdelDanubio,yfuenecesarioapelaratodasuertederecursosparacontenerlos;y,finalmente,los partos desencadenaron en 572 una guerra contra el imperio que debíadurar hasta 591, poco antes de que recomenzara la ofensiva de ávaros yeslavosenlafronteraseptentrional.Enestaocasión,elejércitosesublevóyllevóaltronoaFocas,cuyascrueldadesytorpezascondujeronaunasituacióngrave.Sólopudosalvarla,oponiéndosealmismotiempoalavancedenuevosenemigos, una figura vigorosa que hizo por entonces su entrada en elescenario de Constantinopla: el exarca de Cartago, Heraclio, que gobernódesde 610 hasta 641, en una de las épocasmás características del Imperiobizantino.

Nuncacomoentonces,enefecto,estuvoenmayorpeligro,ynuncacomoentonces pudo realizar un esfuerzo tan vasto y eficaz.No sólo la situacióninterioreragraveporlasdiscordiasyrivalidadesdelosdiversosgruposylasquerellas religiosas, sino que también era dificilísima la situación exterior.

Mientras los eslavos y los ávaros amenazaban la frontera septentrional, lospersassepreparabanparaelmásvigorosoataquequehastaentoncesllevarancontra el imperio. En 612—dos años después de la llegada deHeraclio alpoder—, los persas lanzaron la invasión contra Capadocia, y desde esemomento progresaron aceleradamente dentro del territorio imperial. Desde612hasta619hicieronnotablesprogresosyseapoderaronsucesivamentedeSiria,Palestina,elAsiaMenoryelEgipto,sinquelosdesesperadosesfuerzosde Heraclio pudieran contenerlos. Más aún, el emperador empezó adesalentarse y fueron necesarias las invocaciones del patriarca Sergio y eldinerode la IglesiaparaqueHeraclio sedecidiera a reorganizaruna fuerzasuficientementepoderosacomopararepelerelataque.Desde619hasta622,yapesardequeloseslavosylosávaroshabíanllegadoentoncesparagolpearenérgicamentelasfronteras,Heracliopreparóunpoderosoejércitoconelqueselanzócontralosinvasorespersasdespuésdehaberpactadoconlosávaros.

Desde 622 hasta 626 las operacionesmarcharon con cierta lentitud. Eneste último año, los persas y los ávaros unidos pudieron poner sitio aConstantinopla,queestuvoapuntodesucumbirysesalvódifícilmente.Peroa partir de 626 Heraclio consiguió sobreponerse a los persas y tres añosdespuéshabíaconseguidoarrebatarlessusconquistas.Peroelesfuerzohabíasido demasiado grande y los dos ejércitos estaban exhaustos, demodo queambos imperios quedaron a merced de una nueva potencia militar yconquistadoraqueempezabaalevantarseenelOriente:losárabes.

En efecto, en 634 se lanzaron los árabes contra la Siria, de la que seapoderaron al cabo de dos años, pese a los esfuerzos del imperio, y pocodespuésiniciaronunacampañavictoriosaquelesproporcionóeldominiodePersia. Justamente al morir Heraclio se dirigieron contra el Egipto, cuyaconquistaconcluyeronen642,ylossucesoresdelemperadorduranteelsigloVII vieron la progresiva expansión de los árabes que, a fines delmismo, seapoderarondelnortedeÁfrica.

Para ese entonces, el Imperio bizantino se había transformadoconsiderablemente en su fisonomía. Distintos pueblos —eslavos ymongólicos—sehabíanintroducidoensuterritorioyhabíanimpresosuselloen algunas comarcas, dando lugar a la formación de colectividades quecoexistíandentrodeunmismoordenpolítico,peroqueacentuabancadavezmás sus rasgos diferenciales.Entre todas esas influencias, la de los eslavosfue la más importante, y se ha podido hablar de una «eslavización» delImperiobizantino;perolatradiciónhelénicasesobrepusoy,esosí,aniquiló

definitivamentealalatina,cuyalenguaseextinguióenelimperio.

Lacrisis interior fue,entretanto,agudizándose.Losdistintosgruposqueaspiraban al poder y las encontradas direcciones religiosas que, en general,respondíanaactitudesfavorablesuhostilesalpapadoromano,condujeronalimperio a una situación desesperada que hizo crisis hacia 695, en quecomenzó una era de anarquía que se prolongó hasta 717, y que se iniciaprecisamente cuando concluye una era similar en el mundo musulmán,durantecuyotranscursohabíaseparalizadosuexpansión.Laconsecuenciafueque los árabes recomenzaron el asedio del imperio y le arrebataron nuevasprovinciasenelAsiaMenor.Lasalvacióndelimperioestabareservadaaunjefemilitardeorigenisáurico,LeónIII,quefueimpuestoporlastropascomoemperador en 717. Conmano firme reorganizó el régimen interior y logrócontener a los musulmanes en 739, fijando definitivamente el límite de suexpansión septentrional en los montes Taurus, con lo cual el Asia Menorpermanecía dentro de los límites de Bizancio. Pero León III optódecididamenteporunodelosgruposreligiososquemayorfuerzateníanensupaís de origen, el Asia Menor, y que se conoce con el nombre de«iconoclastas» porque sostenían la necesidad de abolir el culto de lasimágenes.EltriunfodelosiconoclastascondujoaunarupturaconRomayelinundooccidental,precisamenteenlaépocaenqueelOccidenteibaaunirsebajolacoronaimperialdeCarlomagno,cuyolemadebíaserladefensadelaferomana.

4)ELMUNDOMUSULMÁN

A partir de los primeros tiempos del siglo VII la historia de la cuenca delMediterráneo se encuentra convulsionada por la aparición de un puebloconquistador que trastrueca todo el orden tradicional: los árabes, que bienprontosepondránalacabezadeunvastoimperiointernacionalunificadoporunafereligiosa.

Hastaentonces,losárabesnoconstituíansinounpueblopreferentementenómade,divididoeninfinidaddepequeñastribusdispersasporeldesiertodeArabia e incapaces de cualquier acción que sobrepasara sus fronteras.Adoradoresdeídolos,supoliteísmoeraextremadoynoteníaotralimitaciónque el culto de la PiedraNegra que se veneraba en laKaaba, un santuariosituadoenLaMecaalqueconcurrían losárabesenperegrinaciónanual.Suorganizaciónpolíticayeconómicacorrespondíaaladelospueblosnómadesdeldesierto,ynadapodíahacersospecharalImperiobizantinooalospersasqueenellosseescondíalafuerzanecesariaparalaformidableconquistaque

emprendieronmástarde.

Lagalvanizacióndelpuebloárabefueobradeunprofeta,Mahoma,queloconvirtióaunmonoteísmomilitante,de raíz judeocristiana,pero teñidoconcaracterespropiosyoriginadosenlapropianaturaleza.

Mahoma pertenecía a la familia de los coreichitas, a la que estabaconfiada la custodia de la Kaaba, y se dedicó durante algún tiempo alcomercio.Losviajesleproporcionaronelconocimientodeotrascostumbresyotrasideasdistintasalasdesupueblo,yespecialmentedelmonoteísmoquepracticaban las comunidades judías y cristianas de la Siria y el norte de laArabia.Cuandouncambiodefortuna,derivadodesumatrimonioconCadija,le proporcionó el ocionecesario paradedicarse a lameditación, comenzó aelaborar un pensamiento místico que, sin poseer gran originalidad, estabamovidoporunafeardienteyunainmensacapacidaddedifusión.Asínaciólafeislámica,alrededordelacreenciaenundiosúnico,Alá.

Mahoma hizo algunos progresos en la catequesis, hasta que se leconsiderópeligrosoysevioobligadoahuirdeLaMecaen622.Lahuidao«hégira»constituyeelpuntodepartidadelaeramusulmana,ydesdeentoncesMahomaseradicóenYatreb,queporélsellamómástardeMedinat-an-Nabí,esto es, «la ciudad del profeta», o Medina. Allí continuó Mahoma sucatcquesis, con más éxito que en La Meca, pues la proximidad de lascomunidadesjudíasycristianashacíaenaquellascomarcasmenosextrañoelmonoteísmo.

Duranteesetiemposupensamientoevolucionóconsiderablementeytratóde aproximar su concepción al carácter nacional árabe. No sólo afirmó lacontinuidad entre su fe y la de Abraham, antepasado de su raza, sino queinstituyóuncultoordenadoquemástardeculminaríaenunaaprobacióndelmismosantuariodelaKaaba.Peroparaelloeranecesarioquelanuevafesehicierafuerteenlatradicionalcapitalreligiosadelosárabes,LaMeca,hacialacualselanzóMahomaensondeguerra.Porque,adiferenciadelosjudíosyloscristianos,losmusulmanessosteníanlanecesidaddelaguerrasanta,puesMahomahabíacomprendidoquenadapodríaoponersealcarácterbelicosodelos árabes y que, en cambio, se podría dirigir ese ímpetu guerrero hacia eltriunfodesufe.

LaMecacayóenpoderdeMahomaen630yeltriunfodeAlácomenzóaseradmitidoportodos.LasdiversastribusárabesreconocieronpocoapocoaMahomacomoprofetadelverdaderoyúnicoDios,unasporlafuerzayotras

porlarazón.Ycuandomurió,enelañodécimodelaHégira—632delaeracristiana—,sumisiónparecíacumplida,luegodehaberdadoasupueblounaunidaddequecarecíayunidealparalalucha.

La doctrina del profeta quedó consignada en el Corán, parte del cual fueescrito por sus discípulos en tanto que muchos fragmentos sólo fueronconservados en la memoria hasta algún tiempo después. Sólo en 653 seordenódefinitivamenteel textoporordendelcalifaOtmán,dividiéndoloen114capítulos.ComoenlaBiblia,hayallífragmentoshistóricos,enseñanzas,consejos,ideasreligiosasymorales,unconjuntodeelementos,enfin,sobrelos cuales los musulmanes podrían no sólo ordenar sus creencias, sinotambiénsuvidacivil.

Los puntos fundamentales del dogma son la creencia en un dios único,Alá; en los ángeles y en los profetas, el último de los cuales,Mahoma, hatraído a los hombres el mensaje definitivo de Dios; en el Corán y susprescripciones; en la resurrección y el juicio, y, finalmente, en lapredestinacióndeloshombressegúnlainsondablevoluntaddeAlá.Cadaunode estos puntos fue objeto de una considerable exégesis por parte de loscomentaristas, pues era necesario aclarar su sentido, ya que se advertíancontradicciones significativas provenientes de las distintas etapas deformación de la doctrina, especialmente la que se suscita entre la idea deljuiciofinalylaideadelapredestinación.

Estaúltimaidea—coincidenteconciertatendencianaturaldelbeduino—caracterizóaladoctrina.ElIslameslasumisiónaDiosyquienescreíanenella fueron los islamitas o musulmanes. Sus deberes principales desde elpuntodevistareligiosoeranladeclaracióndelafeenAláyenMahoma,suprofeta,laplegaria,elayuno,lalimosna,elperegrinajeylaguerrasanta,estaúltimadestinadaaconseguirlaconversióndelosinfielesalanuevafe.

Provenientedeljudaismoydelcristianismoensusaspectosdoctrinarios,lareligiónmusulmanaalcanzóciertaoriginalidadporlaconcepciónmilitantede la fe que logró imponer y que tan extraordinarias consecuencias debíasignificar para el mundo. Una especie de teocracia surgió entonces en elmundoárabeyenlasvastasregionesquelosmusulmanesconquistaron,enlaqueelcalifaosucesordelprofetareuníaunaautoridadpolíticaomnímodayuna autoridad religiosa indiscutible. Sobre esa base, el vasto ámbito de lacultura musulmana se desarrolló de una manera singular. De todas lasregionesquelosmusulmanesconquistaronsupieronrecogerelmejorlegadoque les ofrecían las poblaciones sometidas, y con ese vasto conjunto de

aportes supieron ordenar un sistema relativamente coherente, del quepredominaba, sin embargo, en cada comarca la influencia que allí habíatenido su origen: la griega, la siria, la persa, la romana. Acaso la másimportante contribuciónde losmusulmanes—fuerade supropiodesarrollocomo cultura autónoma— haya sido la constitución de un vasto ámbitoeconómicoqueseextendíadesdelaChinahastaelestrechodeGibraltar,porelquecirculabanconbastante libertadnosólo losproductosy laspersonas,sinotambiénlasideasylasconquistasdelaculturaylacivilización.

A lamuertedeMahoma,elproblemadesusucesiónnohabíasido resueltoteóricamente,peroestabadefinidoafavordelmáspróximodesusdiscípulos.AbúBéker,cuyotítulode«califa»,estoes,sucesor,significabaquenoteníaotraautoridadque laqueproveníade sudesignaciónporMahoma.Duranteun largo periodo no se alteró esta costumbre, y tres califas se sucedieronluego,elegidossiempreentrelosallegadosdelprofeta:OsmarsucedióaAbúBéker en 634 y hasta 644, y a aquél siguieron Otmán (644-656) y Alí(656-661).

Durante esteperiodo, losmusulmanes realizaronvastas conquistas.AbúBéker debió restablecer en un principio la unidad de laArabia, disgregadaotravezalamuertedelprofeta;pero,unavezlograda,sededicóaextendersudominaciónypudoapoderarse,mediantedoscampañasafortunadas,delIraky la Palestina. Su sucesor, Osmar, siguió la política conquistadora de AbúBéker —que él mismo había inspirado—, y sometió la Persia primero, yluegolaSiriayelEgipto,quearrebatóalImperiobizantino.Eraelmomentoenqueaquellosdosgrandesimperiossehallabandebilitadostraslacontiendaque los había enfrentado, y fue empresa fácil para losmusulmanes cumplirsus propósitos.Osmar se dedicó entonces a organizar los nuevos territoriossegúnlosprincipiosseñaladosporelCorán,peroaprovechandoentodosloscasoslaexperienciapolíticayadministrativadelosestadossometidos,enlosque persas y bizantinos habían estudiado y resuelto multitud de gravesproblemaseconómicosypolíticos.Másaún,numerosos funcionarios fueronconservadosoelegidosentrelosburócratasdePersiaodeBizancio.

Laconquistasedetuvoluegoporalgúntiempo.Elproblemasucesorionofue tan fácil a partir de la muerte de Osmar, pues ya eran varios los quepodían alegar títulos equivalentes y cada uno podía hacer pesar laspreferencias de ciertos grupos en su favor. Otmán vio aparecer ante sínumerososgruposhostiles,especialmentelosquesostenían—deacuerdoconlastradicionespersas—quesólolosdescendientesdelprofetateníanderecho

a heredar su autoridad. Finalmente, Otmán fue asesinado y sobrevinoentonces una guerra civil, de la que salió vencedorAlí, yerno deMahoma;perolapazerayaimposibleenelvastocalifato.Nosólolosdistintosgruposde LaMeca yMedina aspiraban a apoderarse del poder, sino que tambiéncomenzaban ya a gravitar las nuevas regiones conquistadas, de las cualessolíansacarunosyotroslastropasmercenariasconqueesperabanlograrsuspropósitos.UnodelosrivalesdeAlí,Moawiya,queejercíalagobernacióndeSiria, pudo finalmentederrotar aAlí en661, y fundó entoncesunadinastíavigorosa enDamasco, la de los oméyades, que debía regir el imperio hastamediadosdelsigloVIII.

Los oméyades se dedicaron primero a organizar el estado árabe, siguiendosobre todo las huellas de la administración bizantina. Un vigoroso y bienajustado aparato estatal ymilitar proporcionó a los califas de esa época uncontrol absoluto sobre sus estados, una cuantiosa riqueza y una capacidadexpansiva que muy pronto habría de ponerse en movimiento. En efecto, afines del siglo VII losmusulmanes se extendieron por el norte de África yhacia elAsiaMenor, y emprendieron luego, en los primeros años del sigloVIII, la conquista de la Transoxiana y de España. La culminación de susesfuerzos fue el sitio deConstantinopla en 717, frente a la que fracasaron.Empezaron entonces su retirada en esa región por obra del emperadorLeón III Isáurico. Pero en Europa siguieron avanzando por algún tiempo yluegodeocuparlacasitotalidaddelapenínsulaibérica,entraronenFrancia,dondeno sedetuvieronhastaque losderrotóelmayordomodelpalaciodelreinofranco,CarlosMartel,enlabatalladePoitiers(732).

Estaexpansióndelcalifatopareciópeligrosaaalgunoscalifasque,comoAbd-el-Melik,quisieronarabizarlo imponiendoelusode la lenguaárabeentodasuextensióny, sobre todo,afianzandoelprestigiode la femusulmanaentre los pueblos conquistados. El mismo Abd-el-Melik ordenó laconstruccióndelsantuarioconocidoconelnombredeMezquitadeOmar,enJerusalén,asícomotambiénotramezquitaenunlugarpróximo.Porquesilosoméyadesaspirabanaarabizarelcalifato,necesitabanquelaSiriaadquirieraunasignificaciónreligiosacapazdecompetirconlaquetradicionalmenteseasignabaaArabia,puesenaquellaregiónresidíaelcentrodesupoder.

Amediados del sigloVIII, los oméyades vieron levantarse frente a ellosotrafuerzaprovenientedeotraregióndelcalifato:elIrak.Discordiaspolíticasy religiosas armaronelbrazodeAbulAbas,queen750puso fin a laviejadinastíadeDamasco.

5)LAÉPOCADECARLOMAGNO

La conquista de España por los musulmanes puso en contacto directo doscivilizaciones. Esta circunstancia caracterizó todo el periodo subsiguiente,puesobligóalmundocristianoaadoptarunapolíticadirigidaporlaideadelpeligro inminente que lo acechaba. La reordenación del Imperio occidentalpor los carolingios fue la consecuencia más importante de esta nuevasituación.

Derrotados los visigodos en el año 711, losmusulmanes se extendieronrápidamentepor toda lapenínsula.Los fugitivos se refugiaronen losvallesdel Cantábrico, y allí, unidos a los pueblos de la región, se defendieronardorosamente y lograron conservar sus posiciones. En cambio, los vallespirenaicos quedaron expeditos y los musulmanes, una vez consumada laocupación del territorio hispánico, pudieron intentar la conquista del sur delasGalias.

Hasta750,EspañaconstituyóunemiratobajoladependenciadelcalifadeDamasco, y la antigua capital, Toledo, fue reemplazada por Córdoba, máspróxima al África del norte. El califato oméyade impulsó la conquista yorganizóelnuevoterritorioconrapidezyeficacia,demodoqueEspañafuealcabo de poco tiempo una base suficientemente sólida como para lanzarsehacia nuevas tierras en el Norte. Allí, los reyes merovingios trataron dedefender las fronteras; pero sus intentos fueron enunprincipiovanos, pueslos musulmanes consiguieron ocupar buena parte de la Galia meridional.Solamenteen732fueroncontenidos,peronotantoporlaaccióndelosreyescomoporlacapacidadyempujededosduquesdeAustria,unodeloscuales,CarlosMartel,pudodetenerlosenPoitiers,ydejóasussucesoreselcuidadoderechazarlospocoapocohaciaelsur.

Las circunstancias favorecieron a los carolingios. Al promediar el sigloVIII estalló en el mundo musulmán el conflicto entre los oméyades y lospartidariosdeAbulAbas,queconsiguió imponerse finalmenteen750;perounpríncipeoméyade,Abderramán,elúnicoquehabíaconseguidoescaparala matanza ordenada por el sanguinario vencedor, huyó hacia España yasumió el gobierno del emirato proclamándose independiente y legítimoherederodelpoder.Apartirdeesafecha,Españafueteatrodenuevasluchas,puesAbderramántuvoqueimponersuautoridaddentrodesupropioreino,altiempo que intentaba aniquilar el pequeño pero amenazante foco deresistenciacreadoporloscristianosenelnoroeste.EstacircunstanciacontuvoelímpetuexpansivoypermitióaPipinoelBreve,herederodeCarlosMartel,

rechazarpocoapocohaciaelPirineoalasbandasinvasoras.

Pipino el Breve heredó de su padre el cargo de mayordomo del reinofranco,concuyaautoridadejerció,comosupadre,unpoderverdaderamentereal. Hasta tal punto, que en 751 —precisamente cuando comenzaban losdisturbiosenlaEspañamusulmana—despojódeltronofrancoaChildericoyse proclamó rey con el apoyo del papado, inaugurando así la dinastíacarolingia. Por su eficaciamilitar, Pipino elBreve fue un digno sucesor deCarlosMartel.Losmusulmanesretrocedieronyelnuevoreypudodedicarseaatender otros problemasmilitares que le importabanmuchopara afirmar sucrecienteautoridad.

EnefectoelnuevoreyfrancohabíarecibidoelapoyodelaIglesiaconelobjeto de que defendiera al papado contra los lombardos, que ocupaban elnorte de Italia, y fuera el campeón del cristianismo contra los amenazantesinvasoresdelIslam.Pipinocontuvoaloslombardos,ylaalianzaentreRomayelreinofrancosehizocadavezmásfirme,demodoque,asumuerte(768),el papadoprestó todo su apoyo a sus herederos,Carlos yCarlomán, de loscualeselprimeroquedósoloenelpoderapartirde771yemprendiólavastapolítica de conquista que justificó el nombre de Carlos el Grande oCarlomagnoconquelahistorialoconoce.

Desde cierto punto de vista, su preocupación fundamental fue Italia,dondeloslombardosseguíanamenazandoalpapa,yqueconstituíaasusojoselcentrodelpoderimperial.En774CarlomagnollegóalPo,pusositioalaciudaddePavía,dondesehabíaencerradoel rey lombardo,ypocodespuéstomó la ciudad y se coronó rey de los lombardos. Sólo quedaron algunosduques independientes en el sur, pero reconocieron la soberanía deCarlomagno tras algunas operaciones punitivas de las fuerzas francas. Elpapado recibió del conquistador las tierras del Pontificado en la región deRavena; peroCarlomagno se reservó el título de «Patricio de los romanos»paradejarsentadasuautoridadterritorial.

Entretanto,habíaemprendidootrasoperacionesmilitares.DurantelargosañoscombatióenlaGermania,dondelossajonesresistierondenodadamenteasus ejércitos, encabezados por Widukindo. Vencidos en 780, Carlomagnoorganizó la administración del territorio, pero tuvo que hacer frente a otraterrible insurrección que sólo pudo ser apagada en 785, ymás tarde a otronuevolevantamiento,dominadoen803,estavezdefinitivamente.

Entretanto,Carlomagnohabíatenidoqueenfrentarsealosávarosyalos

musulmanes. Los ávaros, fortificados en el Danubio medio, fueronaniquiladosensucesivascampañas,ylosmusulmanesfueronrechazadosdelterritorio francés; pero el peligro que significaba su proximidad no sedesvanecía con esas victorias parciales, pues la posesión de los pasos delPirineolespermitíavolvercuandoloquisierandesdesusbasesespañolas.Poresas razones, Carlomagno proyectó una operación de vasto alcance, queconsistíaencruzarlasmontañasyestablecerunazonadeseguridaddelotroladodelPirineo.

Laexpediciónde778alnortedeEspañaterminóconlacatástrofedequeguardómemoria laCancióndeRolando.La retaguardia del ejército franco,mandada por el condeRolando, sobrino de Carlomagno, fue sorprendida yaniquiladaporlospueblosmontañeses—laCanciónhablademusulmanes—,y los propósitos que movieron la expedición no fueron cumplidos. PeroCarlomagnoconsideróqueeraimprescindibleparasuseguridadalcanzarlos,y renovómás tarde las operaciones con fuerzas superiores, hasta que logróapoderarsedetodalaregiónsituadaentreelríoEbroylosPirineos,enlaqueorganizó una «marca» o provincia fortificada que debía servir de límite ydefensa del imperio. Marcas semejantes —al mando de «margraves» omarqueses—organizóenelElbayenAustria.

Así constituyó Carlomagno un vasto imperio, que reproducía con ligerasvariantes el antiguo Imperio romano de Occidente —sin España, peroextendiéndose hacia Germania—, en el que se reunían los antiguos reinosromanogermánicos. La fuerza realizadora del nuevo imperio provenía delpoder extensivo del pueblo franco y del genio militar y político deCarlomagno, pero la inspiración provenía, sobre todo, del papado, que seconsideraba heredero de la tradición romana y pugnaba por reconstruir unorden universal cristiano. Desde principios del siglo VII, el papado habíaacrecentado considerablemente su autoridad, gracias a la enérgica y sabiapolíticadeGregorioelGrande,ypocoapocolaIglesiahabíaidoadquiriendounaorganizacióncadavezmásautocráticayjerárquicadebidoalaprogresivaaceptación,porpartedelosobispos,delaautoridadpontificia.Laconversióndediversospueblosconquistadoresalaortodoxiahabíapermitidoyfacilitadoestaevolución,demodoque,alpromediarelsigloVIII,elpapadoposeíaunaautoridad que le permitía gravitar sobre la vida internacional delOccidenteconmanifiestaeficacia.Sólolefaltabael«brazosecular»,esdecir,unafuerzasuficientemente poderosa para hacer respetar sus decisiones y ponerlo alabrigodetodaslasamenazas.Elpueblofrancoaceptóesamisiónpormedio

delosduquesdeAustrasia,quelograronencambioelbeneplácitopapalparasuaccesoalpoder real, ydesdeentonces launiónentre ambospoderes fueestrechayfecunda.

SielpapadohabíaqueridocoronaraPipinoelBreve,ydejarsentadadeesemodo sumisión terrenal como representante del poder divino,más aúndebíadesearlounavezqueCarlomagnohubounificadounvastoterritorioquereavivaba la esperanza de restaurar el antiguo imperio. Acaso contra lavoluntad de Carlomagno, el papa León III lo coronó emperador el día deNavidaddelaño800,ydesdeentonceselnuevoaugustofuereconocidocomoelhijopredilectodelaIglesia,subrazoarmadoyelrestauradordelaantiguagrandezaromana.

Enverdad,Carlomagnoeraalgodetodoestoporsusolafuerza,pueséltambiénestabamovidoporelimpulsoderestaurarelimperio.Peroseoponíaa susdesignios la supervivenciadel ImperiodeOriente, quevio conmalosojosla«usurpación»deCarlomagno,hastaquesevioobligadoporlafuerzaaaceptarelhechoconsumado.

Porlodemás, larestauracióndel imperioeratambiénelresultadodelascircunstancias. La aparición de una poderosa y vasta unidad política —elcalifato musulmán—, cuya fuerza expansiva aparecía amenazadora eincontenible, obligaba a reflexiona sobre las posibilidadesdedefensa enunmundodivididoenreinosdébilesyhostilesentresí.Laideadelarestauracióndel imperio surgió, pues, como una posibilidad de organizar una defensaeficazcontraelavancedelosmusulmanes,yCarlomagnofueelobreroeficazdeesapolítica.

Senecesitaba,paraponerlaenmovimiento,aceptarunanuevaideadelamilitancia religiosa. El cristianismo sólo había reconocido hasta entoncescomo legítima la catequesis pacífica, basada en la evangelización pacifica,con riesgo y sacrificio del evangelizador. Contrariamente, la religiónmusulmanahabíasentado,pornaturalimperiodeltemperamentonacionaldelosárabes,elprincipiodelaguerrasanta,estoes,delaconversiónviolenta.Antesuempuje, loscristianoscomenzaronaesbozar loquesería la ideadecruzada,que,enelfondo,recogíalaenseñanzamusulmanaeintroducíaenlatradicióncristianaunavariante fundamental.LasguerrasdeCarlomagnoendefensadelpapadoylascampañascontralosinfielesenGermaniayEspaña,revelabanlaintencióndeimponerporlafuerzalafedelosconquistadores,yésteesel sentidoque la tradición fijó luegoa lasempresasdeCarlomagno,antecedente directo de los guerreros que, más tarde, se armarían para

reconquistarelSantoSepulcro.

Si vasto fue el esfuerzo de Carlomagno para conquistar su imperio, nomenos vigoroso y tenaz fue el que necesitó para organizado e impedir surepentina disgregación. Este peligro provenía de múltiples causas. Ladeclinación del Imperio romano reconocía como una de sus causas lainsuficiencia técnicaparamantenereficazmenteencontacto lasvastasáreasque reunía bajo un solo mando político, y esa insuficiencia no hizo sinoacentuarseconel tiempodurante la tempranaEdadMedia.Niel sistemadepuentes y caminos, ni la organización económica y financiera permitía unaútil intercomunicación entre las regiones que componían el Imperiocarolingio,yencadaunadeellastendíaadesarrollarseunparticularismoque,naturalmente,repercutíasobrelasambicionesdelosrepresentantesdelpodercentral,queentreveíanlaposibilidaddealcanzarunacompletaautonomía.Laorganizaciónde losmissidominici,que instituyóCarlomagnoparavigilar aloscondes,duquesymargravesquegobernabanlasprovinciaspudo,durantealgún tiempo, contener las ambiciones;pero tan sóloporque los apoyabaelvigorosoprestigiopersonaldeCarlomagno,cuyopodermilitarycuyaenergíaeran proverbiales. Pero todo conspiraba contra la unidad: el desarrolloeconómico, basado preferentemente en la autonomía de pequeñas áreaseconómicas, el sistemade reclutamiento localdel ejércitoy, sobre todo, lasinmensas distancias y los inconvenientes en las comunicaciones, que solíanmantenerse interrumpidas durante largos periodos. Ninguna de lasmedidasque Carlomagno adoptó, ni la legislación, ni las numerosas disposicionesparticulares, pudieron impedir que se desarrollara el localismo que debíaconcluir en la organización feudal. Sólo quedaba como vinculo duradero yvigorosolaideadelacomunidadcristiana,presididaporelpapado,quedebíamantener su autoridad como jefe espiritual del imperio una vez que éstedesaparecióprácticamentecomoefectivovínculopolítico.

Ahora, el papado, por su parte, había concentrado sus esfuerzos en lareunión del Occidente bajo su autoridad. El antiguo Imperio romano deOriente, ahora legítimamente llamado Imperio bizantino, estaba bajo elcontroldelosemperadoresiconoclastas,quehabíanoperado,enlapráctica,laescisión de la Iglesia de Oriente con respecto al papado. Sin ser todavíadefinitiva, esa escisión preparaba el futuro cisma, cuyos caracteres seadivinabanyaypreocupabanseriamentealpontificado.Eranecesario,pues,quesehicierafuerteenelOccidente,yelapoyodelreinofrancoydelnuevoimperio había sido inapreciable para acrecentar su autoridad. Ahora podíaafirmar su calidad de suprema potencia espiritual, y los papas supieron

defender su posición como para sobrevivir como la única autoridadecuménica—en el Occidente— cuando el efímero imperio de Carlomagnodesapareciera.

II

LAALTAEDADMEDIA

1)LAFORMACIÓNDELAEUROPAFEUDAL

MuertoCarlomagno en814, el vasto imperioquehabía conquistadopasó amanosdesuhijoLudovicoPío;perolaautoridaddelnuevopríncipedistabamucho de ser tan firme como la de su padre, y no pudo impedir que losgérmenes de disgregación que se escondían en el imperio se desarrollaranhastasusúltimasconsecuencias.Porunaparte,loscondestendíanaadquirircada vez mayor autonomía y, por otra, los propios hijos del emperador semostraban impacientesporentrarenposesiónde laherenciaqueesperaban,de modo que se sucedieron sin interrupción las guerras intestinas. Aldesaparecer Ludovico Pío en 840, la guerra entre sus hijos se hizo másencarnizada aún. Elmayor, Lotario, aspiraba al título imperial que sus doshermanos, Luis y Carlos, se obstinaban en negarle porque aspiraban a noreconocer ninguna autoridad superior a la suya. Después de una batalladecisiva,sellegóaunentendimientomedianteeltratadodeVerdún,firmadoen 843, por el cual se distribuían los territorios imperiales. Lotario erareconocido como emperador, pero en tales condiciones que su título nopasaba de ser puramente honorífico, y recibía los territorios de Italia y losvalles de los ríos Ródano, Saona, Mosa y Rin. A Luis le correspondía laregión al este del Rin—la Germania— y a Carlos la región del oeste delmismo río, que correspondía aproximadamente a la actual Francia. Asíquedarondelineadoslosfuturosreinos,deloscualeseldeLotariosedisgregópronto,entantoquelosdeCarlosyLuisperduraronconpropiafisonomía.

En cada una de esas regiones empezaron a hacerse sentir cada vezmásintensamente las fuerzas disgregatorias. Los reyes carolingios perdieronprogresivamente su autoridad, debido en gran parte a su impotencia, y, encambio,acrecentabansupoderloscondes,quepordiversasrazonesllegaronateneren laprácticaunacompletaautonomía.De todasesas razones, lamás

importante fue la aparición de nuevos invasores que asolaron la EuropaoccidentaldesdeelsigloVIIIyespecialmentedesdeelIX.

Losnuevosinvasoresfueronlosmusulmanes,losnormandos,loseslavosylosmongoles.LosmusulmanesposeíanelcontroldelmarMediterráneoyoperaban desde los territorios que poseían en el norte de África y España.SaliendodelospuertosquedominabanenesascomarcasasolabanlascostasmeridionalesdeItaliayFranciaehicieronpieenSiciliayenalgunasciudadesitalianas,altiempoquesaqueabanotraseinterrumpíanelcomerciomarítimodelospuebloscristianosconsusoperacionesdepiratería.

Porsuparte,losnormandoshabíanllegadoaconstituirestadosvigorososen la cuenca del Báltico y desde allí empezaron sus incursiones de saqueohaciaelsur.ErandeorigengermánicoyhabíanpermanecidoenDinamarcayNoruegamientrassushermanosderazasedirigíanhaciaeloesteyelsur;allíhabíanaprendidolanavegaciónhastatransformarseenmarinosconsumados,artequepracticaroncombinándoloconsusaptitudesguerreras,conlocualsetransformaronenel azotede las costasde InglaterrayFrancia.Desde finesdel siglo IX se instalaron en algunas regiones de esos países con carácterdefinitivo —en la Normandía, por ejemplo, que conquistó Rolón—; otrogrupo, encabezado por RobertoGuiscardo, llegó en el sigloXI hasta Italia,dondeestablecióunreinoquecomprendíaelsurdelapenínsulaylaisladeSicilia. Pero fuera de esas conquistas territoriales, la actividad de losnormandos fue durante mucho tiempo la piratería, que practicaban connotableaudacia,yelsaqueodelaspoblacionescosterasydelasorillasdelosríos.

A suvez, los eslavosprovenientes de la llanura rusa asolaron las zonasorientalesde laGermania; algunos seestablecieron luegoen lascuencasdelos ríos Vístula y Oder —los que se llamarían luego polacos—; otros selijaronenBohemiayMoravia,yotros,finalmente,seradicaronenlascostasdelAdriáticoyselosconoceconelnombredeeslavosdelsuroyugoeslavos.

Losmongoles,enfin,desprendieronhaciaeloesteunanuevaramadesutronco,losmagiares,que,comoantesloshunosylosávaros,llegaronporelDanubio y se instalaron en su cursomedio, la actualHungría, desde dondeamenazabanalaGermaniaconstantementeconsusexpedicionesdesaqueo.

Elsaqueoyladepredaciónfueron,precisamentelosrasgoscaracterísticosdeestassegundasinvasionesquelaEuropaoccidentalsufriódurantelaEdadMedia.Defendidaslasdiversascomarcasporunanoblezaguerrera,nopodían

apoderarsedeellasconlamismafacilidadconqueenelsigloV lohicieronlos germanos con el Imperio romano; pero la falta de organización, laautoridad que se esforzaban por mantener los reyes y sobre todo lasdificultades técnicas, especialmente enmateria de comunicaciones, hicieronqueesadefensa, aunque suficientepara impedir la conquista, fuera ineficazparaacabardeunavezconlaamenazadelasincursionesdesaqueo.Deesascircunstancias derivó una creciente autonomía de las diversas comarcaslibradas a sus solas fuerzas, de la que se beneficiaron los señores quepudieronysupieronorganizarunadefensaefectivadesusterritoriosydelaspoblacionesqueseponíanbajosucustodia.Esosterritorios,recibidosdelreyparaquelosgobernaran,pasaronasercadavezmásdelapropiayabsolutajurisdicción de los señores, que poco a poco empezaron a considerarlostambién como su propiedad privada, aun cuando reconocieran el mejorderechodelrey.Asíseformaronpocoapocolosfeudos,unidadbásicadelanueva organización social que germinaba, y cuyo origen, por lo demás, seremontaba a una época anterior en que esas y otras circunstancias habíantendidoalmismofin.

Elfeudosecaracterizó,enefecto,porserunaunidadeconómica,socialypolíticademarcadatendenciaalaautonomíaydestinadaasercadavezmásunámbitocerrado.Habíasidoconcedidoaunnobleporelrey—oporotronobledemayorpoder—paraquesebeneficiaraconsus rentasy,almismotiempo, para que lo administrara, gobernara y defendiera. Ese noble —elseñordelfeudo—estabaunidoalrey—oalnobledequienrecibieralatierra,o a ambos— por un doble vínculo: el del «beneficio», que lo obliga areconocer la propiedad eminente de quien le había otorgado el feudo, y el«vasallaje»porelquesecomprometíaamantenerlafejuradaconsuseñor,obligándoseacombatirasuladoyaprestarletodasuertedeayuda.

El beneficio suponía la aceptación de una tierra con la condición de notener sobre ella sino el usufructo, en tanto que se reconocía el dominio alseñorquelaentregaba.Podíaserhereditarioyserevocabadecomúnacuerdoocuandounadelaspartespodíaprobarquelaotrahabíavioladoalgunodelospuntosdelcontratofeudal.Cadaseñorpodía,asuvez,entregarpartedelatierrarecibidaaotroseñorenlasmismascondiciones.

Elvasallajesuponíalaadmisióndeunarelacióndedependenciapolítica,pueselvasalloeraautomáticamenteenemigodelosenemigosdesuseñoryamigo de sus amigos, hasta el punto de que no se invalidaban loscompromisos derivados del vínculo vasallático ni siquiera por los lazos del

parentesco:sellegabaaserenemigodelpropiopadresielseñorloera.

El vínculo feudal se establecíamediante un contrato, que por cierto nosolíafijarseporescrito,peroqueseformalizabaenceremoniapúblicayantetestigos. Un juramento ligaba no sólo a las dos partes contratantes sinotambién a los testigos que se hacían solidarios del cumplimiento de lopactado. El contrato feudal tenía dos fases. En la primera se establecía elvínculodelbeneficio,mediante la«investidura»oentregadeunobjetoquerepresentaba simbólicamente la tierra que el beneficiario recibía. En lasegunda,seestablecíaelvasallajeporeljuramentode«homenaje»quehacíael futuro vasallo a su futuro señor, besando sumano o poniendo las suyasentrelasdeél.

Comocadaseñorpodíahacersedevasallosentreotrosmenospoderososque él que aceptaran parte de las tierras que él tenía, llegó a crearse unsistemajerárquicoquehabríadeserunadelascaracterísticasdelasociedaddelaépoca.Esajerarquíaseestablecíadentrodelaclaseseñorial,yeraasuvezunapartedeotramásvastaquelaincluía,puesjuntoaellaseestablecíanlos grados enque se clasificaba el orden sacerdotal y por debajode ella sesituaban las clases no privilegiadas. Era, pues, la sociedad feudal unaorganizaciónbasadaenladesigualdad.

Las clases no privilegiadas eran la de los campesinos libres y la de lossiervos.Desdeciertopuntodevista,ladiferenciaentreambasclaseseraleve,pues los señores ejercían su autoridad y su poder con absolutadiscrecionalidad sobre ambas, ya que no había frenos legales que pudieransobreponerseasupredominio.Sólolosprincipiosmoralesyreligiosospodíanservirdefreno,ylaépocafeudalfueunmomentodemuypaulatinoascensodeesosprincipios.Estrictamenteconsiderado,elcampesinolibresóloposeíasobreelsiervolaposibilidaddecambiardeamo,puesconservabalalibertaddemovimiento.Elsiervoestabaencambioatadoalaglebayformabapartede ella, hasta el punto de que era transferido de un señor a otro cuando setransfería la tierra. Pero ni campesinos libres ni siervos podían hacer nadafrentealosabusosdelosseñores,pueslaconvicciónestabaarraigadadequelosprimerossóloteníandeberes,entantoquecorrespondíanlegítimamentealosúltimostodoslosderechosyprivilegios.

La sociedad feudal empezó a trazar los rasgos característicos de suorganización en la época de los reinos romanogermánicos y del Imperiocarolingio;peroseríaenel transcursodelsiglo IXcuandohabríadeadquirirsu fisonomía precisa, que perduraría con pleno vigor hasta el XIII. Desde

entonces, aun subsistentes ciertas estructuras, ese régimen empezaría adesintegrarse por la presión de nuevas fuerzas económicas, sociales ypolíticas, demodoque no puede ya hablarse con absoluta exactitud de unasociedadtípicamentefeudal.

Durante ese tiempo, la historia de los reinos de laEuropa occidental secaracterizópor laprogresivaadecuacióndesurégimeninternoa lasfuerzaspredominantes. La monarquía se debilitó considerablemente y los señoresascendieronenpoderyriqueza;perolosreyesnocedieronnuncadeltodo,yen el fondo del cuadro de la sociedad feudal hay siempre un panorama deluchaabiertaoencubiertaentrelamonarquíaylanobleza.

EnAlemaniayFrancia,lasdinastíascarolingiasduraronhastaelsigloX.LosdescendientesdeLuiselGermánicoseextinguieronenlaprimeraen911,cuando los grandes señores se habían fortalecido notablemente, y enparticular losduquesdeSajonia,Franconia,SuabiayBaviera.Unodeellos—el de Franconia— fue elegido rey entonces, y a partir de ese momentoquedó establecido que el trono germánico sería electivo. Pero en 918 fueelegidoEnriquedeSajonia,ydesdeentonceshasta1002losduquessajonesgobernaronelreinoimponiendoalosseñorespordiversasvíaslaeleccióndelsucesor dentro de su casa, de manera que, aunque la corona siguió siendoelectivaenteoría,enlaprácticaresultóhereditaria.

De todos los reyes sajones, Otón I el Grande (936-973) fue el másbrillante.Nosólorechazóalosinvasoresqueasolabanlasfronterassinoqueconquistó la Italia y se coronó emperador, creando el Santo ImperioRomanogermánico.Supolíticainteriorsecaracterizóporsusesfuerzoshacialaconsolidacióndelpoderrealconteniendoalosseñores.

Ésta fue también la tendenciade sus sucesores,pero sólo las cualidadespersonalesdeOtónIpudieronaseguraralgúnéxitoenesapolítica,enlaqueno tuvieron éxito monarcas menos vigorosos, pues más que problemas dederecho,setratabadesituacionesdehecho.

Entretanto,ladinastíacarolingiahabíadeclinadotambiénenFranciahastadesaparecer al fin. En 987 los señores eligieron rey —en reemplazo delcarolingio Luis V— al conde Hugo Capeto, que se había atraído laconsideracióndesusparesporsusostenidayeficazdefensadelterritoriodelnortedeFranciacontralosnormandos.Conélseinicióunadinastíadestinadaa perdurar durante varios siglos. Los primeros Capetos tuvieron comoproblema fundamental el mismo que había preocupado a los reyes y

emperadoresdeAlemania:lasumisióndelosseñoresyelfortalecimientodelaautoridadreal.Suséxitosfueronescasos,perolograronalmenosasegurarsupredominioensuspropiosfeudos.DebíaesperarsealsigloXIIIparalograrunatransformaciónimportanteenlascondicionesgeneralesdelreino,trasladerrotadelosPlantagenets.

Por su parte, Inglaterra adquiría poco a poco una fisonomía diferentedebido a las sucesivas invasiones que sufrió. Los reinos anglosajones sevieronacosadosporlosdaneses,quepusieronpiemuchasvecesenlaislacondistintafortuna,peroquealfinseapoderarondeellaporobradelreyCnutdeDinamarca, que estableció, a principios del siglo XI, un poderoso imperioanglodanés. Por un momento pareció que Eduardo el Confesor podríaencaminaralreinoporunasendaindependienteysininfluenciasextranjeras,peroasumuerteeltronoquedóvacanteyfuedisputado,conquistándoloalfinelduqueGuillermodeNormandíagraciasasuvictoriaenHastings(1066).Elreino adquirió desde entonces una peculiar fisonomía. Mientras cu Europaascendíaelpoderdelosseñores, lamonarquíainglesaseestablecíasobrelabase de un vigoroso poder central, creado por la circunstancia de queGuillermonodebíaanadiesutrono,sinoque,porelcontrario,habíapodidorecompensarasusguerreroscontierrasqueentregó,esosí,conlacondiciónde que se respetara fielmente su autoridad. Contra esta organizaciónreaccionarían más tarde los señores, imponiendo en la primera ocasiónfavorableseriaslimitacionesalaautoridaddelrey.

EnlapenínsulaibéricacrecíanentretantolosreinosdeCastillayAragón,y se formaba el de Portugal. El reino de Castilla habíase formado por elprogresivodesarrollodelpequeñoreinoasturleonésqueseestablecieraenlasmontañas del noreste al producirse la invasiónmusulmana; en la paulatinareconquista, lameseta castellana había adquirido cada vezmás importanciapor su proximidad con los estados musulmanes, y sus condes se hicieronautónomos,llegandoluegoaafirmarsuautoridadsobretodoelreinocristianodel noroeste. A fines del siglo XI, los cristianos habían avanzado hasta elDueroyseacercabanpocoapocohastalasorillasdelTajo.AlfonsotomóallílaciudaddeToledo(1085),yaunquedespuéssushuestesfueronbatidasporlos almorávides que vinieron en auxilio de los musulmanes españoles, laplazafuertefuemantenida.PocodespuésseseparódesureinoelcondadodePortugal, que se transformó en un reino autónomo, cuyos reyes de origenborgoñónlograronexpulsarprontamentealosinfielesdesusuelo.Entretanto,elreinodeAragón,constituidoenlaantiguamarcacarolingiadeEspaña,se

extendióprogresivamenteporlascostasdelMediterráneo.

Así crecieron y se organizaron las monarquías occidentales durante losprimerostiemposdelaépocafeudal,enmediodeunaconstanteluchainternaentrelosseñoresquedefendíansusprerrogativasylarealezaquepugnabaporcontenerlos.Enestaluchalacoronacomenzóabuscarsealiados,yloshallómuyprontoenlaburguesía,queporentoncesempezaríaaconstituirseenlasciudades,protegidaporlosreyes.

2)BIZANTINOSYÁRABESHASTAELSIGLOXIII

Mientras la Europa occidental se disgregaba en un sinnúmero de señoríossobreloscualesejercíanescasaautoridadelemperadorylosreyes,elImperiobizantino y el califato musulmán mantuvieron durante algún tiempo suunidad, aun cuando el último se desmembrara también en varias grandesunidades.

En Bizancio, los reinados de León III (717-740) y Constantino V(740-775) correspondieron a una época de ajuste y ordenación del imperio.Firmes en sus convicciones, los dos emperadores mantuvieron su severapolíticacontraelpartidodelosmonjesycontraelcultodelas imágenes,altiempo que defendían enérgicamente las fronteras contra los árabes y losbúlgaros:porentoncesperdióel imperiosusposesionesenItalia,delasquese apoderó Pipino el Breve para entregarlas al papado, pero enOriente losinvasoresfueroncontenidos.

Pocodespués—enépocadeCarlomagno—laemperatrizIrenerestauróelculto de las imágenes, pero esa tendencia no prevaleció y volvieron losiconoclastasalpoderporalgúntiempo,hastaquefinalmenteserestableciódemodo definitivo en 843, durante la regencia de la emperatriz Teodora y ainstancias de su hermano y ministro Bardas. Fue éste el personaje másinfluyenteduranteelreinadodeMiguelIII(856-867),ysibienseledebelavigorosa persecución contra los paulicianos, que provocó lamentablesconsecuenciaspolíticasyreligiosas,sellenódegloriaconlarestauracióndelauniversidadyelamplioestímuloqueprestóalavidaintelectual,quepasóporentoncesporunodesusbrillantesmomentos.Por lodemásfue tambiénunaépocagloriosa,puesnosolamentesecontuvoalosinvasoresárabessinoquetambiénselogróimpedirelataquedelosrusos,organizadosentoncesenlas llanuras comprendidas entre Novgorod y Kiev por los varegas onormandos.En850 los rusos se lanzaron sobreConstantinopla,pero fueronrechazados y desde entonces Bizancio insinuó su influencia hacia el norte

hasta imprimir su sellodemanera indeleble en las llanurasmeridionalesdeRusia.

Desde 867 hasta 1056 rigieron el Imperio bizantino los emperadoresmacedónicos.Elvigordequesesintieronposeídosyelesplendorquealcanzóel imperio indujeron a los patriarcas de Constantinopla a acentuar suresistenciafrenteaRoma,y lasrelacionesentreaquéllosyelpontificadosehicieron cada vez más difíciles. Los bizantinos acrecentaban su influenciareligiosa,debidosobretodoalaconversióndelosbúlgarosylosrusos.Peroesta influencia religiosa no correspondía a una equivalente hegemoníapolítica, pues los búlgaros se independizaron en época del zar Simeón(893-927) y se constituyeron en una potencia temible que sólo pudo serreducidaporlosbizantinosafinesdelsigloX.Entretanto,elconflictoconelpapadoadquiriócadavezmásvehemencia,yen1054quedódefinitivamenteestablecido el cisma entreRomayConstantinopla, luegode la excomunióndelpatriarcaMiguelCerulariosporelpapaLeónIX.

Poco después entró el Imperio bizantino en una rápida declinación, nosóloporrazonesinternas,sinotambiénporlaterribleofensivaqueiniciaronlosmusulmanes,ahoradominadosporlosturcosseldyúcidas.Bajolapresiónde sus fanáticos jefes, el mundo musulmán había vuelto a adquirir porentonces la unidad y vigor que le había faltado en los últimos tiempos, demodoque,amediadosdelsigloXI,recomenzólaguerrasantaconlamismaviolencia que había tenido en los primeros tiempos. Justamente cuando losnormandos de Roberto Guiscardo ocupaban el sur de Italia y Sicilia, losmusulmanes se apoderaron del Asia Menor tras operaciones rápidas yconcluyentes,demodoqueelImperiobizantinosevioenelmayorpeligro.

Cuando en 1081 asumió el poder imperial Alejo I Comneno, solicitóayudaaloscristianosdeOccidentecontralosinfieles;elpapadoorganizólascruzadas, acaso con la esperanza de unificar otra vez la Iglesia, yBizancioreconquistóelAsiaMenor,enelcursode las tresprimerascruzadas,nosintenerquetolerarlavecindaddealgunosseñoríoslatinosquedemostrabanlaintención expansiva de los occidentales. La cuarta cruzada fue una pruebaconcluyente de ello. Unidos los venecianos y los franceses, se dirigieroncontraConstantinoplayseapoderarondeella,aimpulsodeloscomerciantesvenecianos que aspiraban a utilizar las vías de penetración económica quehabía insinuado el imperio. Desde 1204 hasta 1261, Constantinopla y laregióneuropeadelimperioestuvieronenpoderdelosemperadoreslatinos,entanto que los bizantinos se instalaron en Asia Menor y, desde Nicea, su

capital,buscaron laocasiónparaexpulsara losusurpadores,ocasiónquesemostrófavorableen1261.

Desde la caída de los oméyades, el centro del califato musulmán se habíadesplazadohacia laMesopotamiay el Irán, dedonde sacaban su fuerza losnuevos señores, que por el fundador,AbulAbas, se llamarían abasidas.Alcabodealgúntiempolosnuevoscalifatosemprendieronlafundacióndeunanuevaciudadquedebíaserlacapitaldelvastoimperio,Bagdad,aorillasdelTigris, en la que brilló toda la grandeza y el esplendor de los poderososautócratasyrevivieronlas tradicionespersasde lossasánidas.Siese legadopudo advertirse en la literatura y las artes, no se manifestó menos en laorganización del califato, que se calcó sobre las viejas costumbres persas.Contribuyeronaello,especialmente,losfuncionariosdelanuevaburocracia,provenientes de las viejas familias iranias, que llegaron a crear castashereditarias,especialmenteunaencuyobeneficiosehizohereditarioelcargode visir, con lo que buena parte del poder volvió al pueblo antiguamentesometido.

El califato alcanzó sumayor esplendor en época deHarum al-Raschid(786-809); pero ya entonces no alcanzaba los límites del califato oméyade,pues España se había separado definitivamente.Quizá el propioHarum al-Raschid estimulara a su contemporáneoCarlomagno a que hostilizara a losemires musulmanes de España, pues él mismo procuraba activamentesometerlosasuautoridad.Peromúltiplescircunstanciascontribuíanaimpedirlaperduracióndelavastaunidadterritorialqueconstituíaelcalifatoy,comoEspaña, se apartaron de la autoridad de Bagdad el reino de Korasán, laBerberíayelEgipto.

Espiritualmenteunidasporelvínculoreligioso,estasdiversasregionesnomantuvieron relaciones de alianza o colaboración política, pues no sólopredominaban en ellas grupos sociales y étnicos muy diversos, sino que,además,aundesdeelpuntodevistareligiosoestabanseparadasporalgunasdivergencias.Enefecto,lamultiplicacióndelassectasreligiosasheterodoxasfueunodelosrasgosmáscuriososdelmundomusulmánduranteestaépoca,y algunas entre ellas alcanzaronun enormedesarrollo.Sus fieles se sentíanunidos por el más firme de los lazos, y lucharon con sus rivales por laconquista del poder, lográndolo cada una de ellas en diversas regiones, demodoquelahostilidadquelosseparabaapartirdeesemomentoeraalmismotiemponacional,étnica,políticayreligiosa.

EnEspaña,elemiratodeCórdobaalcanzósumayordesarrolloenépoca

de Abderramán III (912-961). Hasta entonces los oméyades españoles sehabíanresistidoaquebrardefinitivamentelaunidaddelcalifato,acasoporqueesperaban conquistarlo apoyándose en su legitimidad. Pero el tiempo losconvenciódelainutilidaddelaesperayAbderramánIIIseproclamócalifaenCórdoba.Porsuparte,losberebereshabíanlogradounagranimportanciaporsusoperacionesnavalesyhabíanconquistadoSicilia,entantoqueelEgiptoconservabasutradicionalascendienteenelmundomusulmán.

LadeclinacióndelcalifatodeBagdadcomenzóafinesdelsigloIX,porlacrecienteinfluenciaquealcanzaronlasfuerzasmercenariasqueconstituíanelprincipal apoyo de los califas. Se veían en su guardia negros, bereberes,eslavos y, sobre todo, turcos. Estos últimos llegaron a tener una enormegravitación, sobre todo a partir del momento en que algunas de sus ramasconsiguieron hacerse fuertes en los confines orientales delmundo islámico,cercadelaIndia.Desdeallívinieronhaciaeloesteotrosgruposencabezadosporlosseldyúcidas,queprontamenteimpusieronsuterribleenergíaguerrerasobreelantiguocalifato.LosseldyúcidasentraronallíalpromediarelsigloXI—pocodespuésdehaberseproducidoladisgregacióndelcalifatodeCórdoba—,ylosturcospasarondelasituacióndemercenariosaladeamosenmuypoco tiempo.En1060 laautoridaddelseldyúcidaTogulbregera reconocidaen lodo el califato, así como también en Egipto y otras regiones antesseparadas.Apartirdeentoncesyhasta1157,suautoridadfuevigorosaysemanifestó sobre lodoen la reanudaciónde laguerra santa,graciasa la cualarrebataron a los bizantinos toda el Asia Menor, para derrotarlosdefinitivamenteen1071.

Perosuenergíaeraladelrudoguerrero,noladelpolítico,demodoqueelcalifato se escindiómuy pronto en varios emiratos autónomos—Irak,AsiaMenor, Siria, Egipto—, cada uno de los cuales aspiró a acrecentar susterritorios a costa de los otros. De allí surgieron continuas luchas que losdebilitaron y les impidieron hacer trente, unidos, a la ofensiva quedesencadenaron los barones cristianos a partir de 1097, llamados por elemperadordeConstantinoplaAlejoComneno.Lapérdidadealgunoslugaresestratégicamente importantes —como Edesa y Jerusalén— contribuyó aacelerar la declinaciónde los emiratosmusulmanes, que constituyeron fácilpresaparaunconquistadordeenvergadura,Saladino,deorigenkurdo,queseapoderó delEgipto por elmismométodo que habían usado los seldyúcidasparaquedarseconelcalifato,estoes,usurpandoelpoderdequieneslohabíanllamadoparaquelossirviera.En1174suautoridadseextendióporelEgipto,

Siria,MesopotamiayelYemen,yaélcorrespondiólamisióndeponerfrenoalaofensivacristianaenOriente.

A su muerte, la dinastía de los ayúbidas, que Saladino fundó, dispersónuevamente sus estados, formándose los emiratos de Egipto, Yemen yMesopotamia,entantoquelaSiriasedividíaentresseñoríos.

Unavezmás,lascondicioneseranfavorablesparaunnuevoconquistadorquesaldríatambiéndeltroncomongólico.

3)ELIMPERIOYLASCIUDADESLIBRES

EnelOccidente,elSantoImperioRomanogermánicoerahaciaelsigloXIlapotenciamás importante.Por su extensión, y sobre todopor la posesióndeItalia,parecíaconservaralgode lagloriade los romanosydeCarlomagno.Peroenelfondosufortalezaerasóloaparente,pueslaautoridadimperialnollegónuncaaconsolidarsemásalládedondepodíaalcanzartemporalmentelacapacidad personal de alguno de los emperadores, sobreponiéndose a losintereseslocalesdelosseñores.EstasituaciónsehizoparticularmentegraveenlaprimeramitaddelsigloXI.

Alamuertedelúltimoemperadorsajón,OtónIII,fueelegidoelduquedeBaviera, Enrique II, que gobernó hasta 1024. Después de éste la elecciónrecayóenConradoIIdeFranconia,ydesdeentonceshasta1125retuvoestacasalacoronaporelmismométodoqueanteshabíanpuestoenprácticalosduquessajones,estoes,comprometiendoaloselectoresdediversasmanerasparaasegurarlaelecciónenfavordelosmiembrosdelafamilia.Durantelaépocadelosemperadoresfranconeselimperioseextendióconlaanexióndelreino de Arlés —que comprendía la Borgoña y la Provenza—, pero, encambio, las dificultades interiores fueron terribles durante mucho tiempodebido a la largaminoridad de Enrique IV, que recibió el trono siendo unniño,en1056.

Lafaltadeunpuñoenérgicoylasrivalidadesqueestallaronalrededordela regenciapermitierona losseñoresabrigar laesperanzadeasegurarseunadefinitivaautonomía,ypuededecirseque lo lograrondurantealgún tiempo.Pero llegado Enrique IV a la mayoría de edad, se propuso reprimir lastendenciasautonomistasdesusvasallosysesuscitaronconflictosinternosdemucha gravedad. Como al mismo tiempo el emperador disputó al papa elderechodeinvestiralosobispos—basándoseenquesólodeélpodíanrecibirlosfeudosadscritosalassillasepiscopales—,losseñoresrecibieronelapoyodel pontífice, que era por entoncesGregorioVII, una de lasmás enérgicas

personalidadesquehaya tenido lahistoriadelpapadoyacasoelmáscelosodefensordelaomnipotenciadelospontífices.

En el curso del conflicto entre las dosmás altas potestades de Europa,Gregorio VII excomulgó al emperador y, en consecuencia, liberó a losseñores del juramento de fidelidad que habían empeñado con él. Lainsubordinaciónfueentoncesgeneral,yEnriqueIV,viéndoseperdido,debióhumillarseanteelpapaenunaceremoniapúblicaquesecelebróenelcastillodeCanosayquemarcóunode losmomentosculminantesen lahistoriadelpapado.PeroEnriqueIVnoconsiderabadefinitivasuderrotay,unavezquevolvió a empuñar firmemente el poder, se dedicó a ajustar los resortes delimperiohastacontarconfuerzassuficientesparatomarvenganzadelaafrentaque había sufrido. En efecto, entró de nuevo en Italia y se lanzó contra elpapa, iniciándose un conflicto que duró largo tiempo y al que pusieron finmásadelanteelemperadorEnriqueVyelpapaCalixtoIImediantelafirmadelConcordatodeWorms (1122).Seestablecíaallíqueelpapaotorgaríaalosobisposlainvestiduracanónica,peroqueéstosnoentraríanenposesióndelos feudos adscritos a la silla episcopal sinomediante la investidura por elemperador.

Conbreveinterrupciónsucedieronalosemperadoresfranconeslosdelacasa de Suabia, de la familia de los Hohenstaufen, que ocuparon el tronodesde1137hasta1250.FedericoBarbarroja(1152-1190)fuelafiguradeestadinastíaquelahistoriarecogióconcaracteresmásbrillantes.Y,sinembargo,sureinadofueunaluchaconstanteparaafirmarsuautoridaddentroyfueradeAlemania. Dentro de Alemania, los magnates se agruparon alrededor delduque de Baviera y Sajonia, Enrique el León, cuya sostenida resistenciacontraelemperador llenó lahistoriademuchosaños.Losapoyabaelpapa,deseosoderestringirlaautoridadimperial,quienestimulabaalmismotiempoa las ciudades mercantiles del norte de Italia a resistir al emperador. Lapolarización de las opiniones y las simpatías fue tan decidida, que seconstituyeronenAlemaniayenItaliadosgrandespartidos,losgüelfosylosgibelinos, los primeros partidarios del papa y los segundos partidarios delemperador.Unosyotrosdefendieronsusopinionesconencarnizamiento,ysevio surgir la guerra civil por todas partes, movida por los odios másencarnizados.

FedericoconsiguiósobreponersealasdificultadesenAlemania,yaunalprincipiopudoaplastarlarebelióndelasciudadesitalianas.Peroluegoéstasseunieronbajo la inspiracióndelpapadoformando laLigaLombarda,yen

una acción decisiva Federico Barbarroja fue derrotado en Legnano (1176).Tuvoentoncesquereconocerlesalasciudadesmercantilesciertaslibertades,aunafirmandoteóricamentesuautoridadpolítica,graciasalacual,porcierto,pudieron las poderosas y pujantes ciudades italianas alcanzar unextraordinariobrilloporsuriqueza.

FedericoBarbarrojaacariciabadesdeantiguoeldeseodemarcharaTierraSanta para luchar con los infieles. Su propósito pareció cumplirse cuandoemprendió el largo camino de consuno con Felipe Augusto y RicardoCorazón de León; pero el emperadormurió enAsiaMenor sin llegar a sudestino,ysurecuerdoquedó,porcierto,grabadoenlamemoriadesupueblo,que imaginó que algún día habría de regresar para asegurar la paz en elconturbadoimperio.

EnriqueVI,quesucedióaFedericoBarbarroja,anexóalimperioelreinonormandodelasDosSicilias,demodoquedesdeentonceselpapadosesintiódoblementeamenazado—porelnorteyel sur—por losHohenstaufen.Esasituación no podía sino acrecentar las hostilidad entre güelfos y gibelinos,situaciónqueseagravóaúnmáscuandollegóaltronorealdelasDosSiciliasFederico Hohenstaufen, el futuro Federico II, que se manifestó como unmonarcalibredeprejuicios,autoritario,toleranteenmateriadeideasycelosode su autoridad frente al pontificado.Más aún habría de agravarse cuandoFedericorecogieralacoronaimperial(1197),ylaluchafueenefecto,desdeentonces, violenta y despiadada. El emperador fue excomulgado, y diopruebasdesutemperamentoorganizandounacruzadacontralavoluntaddelpapadoycuyofinalhabríadeserunatransacciónconlosmusulmanes.

El papado sublevó contra Federico II las ciudades güelfas y trató deentorpecerdetodasmanerassuacción.Perosutriunfosevioretrasado,dadalaenergíadeFederico,hastaqueseprodujosumuerteen1250.EntoncessipudoelpapadorecogerlosfrutosdesutenazoposiciónalosHohenstaufen.La corona impelí al quedó vacante durante un largo periodo—llamado el«graninterregnoalemán»—yelreinodelasDosSiciliasfueotorgadoaunpríncipefrancésquetrasalgunasluchaslogróasentarsedefinitivamenteenél.El imperio no debía levantar cabeza tras esta catástrofe, y la autoridadunificadoranodebíavolveraejercersesinodemaneramuyineficaz.

ElinterregnoalemánfacilitóeldesarrollodelasciudadeslibresenItaliayAlemania.Peromuchasdeellasestabanyaenprocesoderápidocrecimiento,y el fenómeno de concentración urbana se advertía en otros lugares deEuropa.Hayunahistoriade las ciudadesque se insertaeneldesarrollodel

orden feudal hasta que se apartan de él para oponérsele y contribuireficazmenteasucrisis.

Fueron especialmente las expediciones que comenzaron en laspostrimerías del siglo XI las que estimularon el desarrollo de la actividadespecífica de las ciudades, esto es, el comercio y las manufacturas. Viejoscentrosurbanosdeorigenromano,decaídosdurantelatempranaEdadMedia,y nuevas poblaciones levantadas en los cruces de los caminos o en lasproximidades de algún lugar de peregrinación, empezaron a atraer a loscampesinosque lograbanescaparde losvínculos señorialespara iniciar allíunanuevavida.Generalmentebajolaproteccióndealgúnseñor,perosobretodo con el apoyo de la monarquía, las ciudades empezaron a crecer enimportanciaamedidaquecrecía supoblacióny sedesarrollabanenellas laartesaníayelcomercio.Losreyesvieronenlaspoblacionesdelasciudadessusaliadosnaturalescontralosseñores,nosóloporquepagabansuproteccióncondinerocontanteysonantequepermitíalacreacióndeuntesororeal,sinotambiénporqueservíanfielmenteasusintereseshostilizandoalosseñoresenprocuradesulibertadcomunal.Lascartasmunicipalesolosfuerosacordadosporel rey independizarona lasciudadesde la tutelay laexplotaciónde losgrandesseñoresfeudalesylespermitieronapresurarsudesarrolloeconómico,en el que debía tener origen una clase burguesa con intereses e idealesopuestos a los tradicionales de la sociedad feudal. Así, al restablecerse eltráfico marítimo gracias a la acción de los cruzados, una artesanía y uncomercioprósperoempezaronadesarrollarse,yconellosunaeconomíacadavez más apoyada en el uso de la moneda. En poco tiempo, la riquezainmueble que constituía el fundamento de la clase feudal debía empezar aperderladecisivasupremacíaquehabíaposeídohastaaquellaépoca.

VaenelsigloXIIalgunasciudadesobtuvierondelreydeFranciaunacartamunicipalque lesasegurabaciertomargende independenciagraciasal cualles fue posible desarrollar libremente sus actividades económicas. Otrasciudadesfrancesasyflamencasobtuvieronsemejantesfranquicias,ylamismasuertecupoalasdeAragón,Castilla,DosSicilias,AlemaniaeInglaterra.Lasindustriasempezarona florecer,especialmente lade los tejidos,yunactivocomercio empezó a desarrollarse en lodo el Occidente. Venecia, Génova,Florencia, Amalfi y Pisa, en Italia; Lübeck, Hamburgo y Colonia, enAlemania; Gante, Brujas y Malinas, en los Países Bajos, y tantas otrasadquirieronunrápidoesplendorgraciasalintensomovimientocomercialquesedesarrollóentreellas.DesdeNovgorodyBergenhastaLondresyBurdeos,

ydesdeBizancioylospuertosdeSiriahastaEspaña,lasnavesempezabanatraer y llevar mercancías, materias primas y artículos manufacturados queservían a las necesidades fundamentales de la vida, pero que desarrollabantambiénunapetitoporlosobjetosdelujoantesdesconocidosenelOccidente.

Para facilitar el intercambio y para defenderse de quienes aspiraban adominarla a fin de controlar sus crecientes riquezas, las ciudades formaronligasyhermandades,conloquesupodercrecióconsiderablementeLaHansateutónica,queagrupabalasciudadesalemanasyextendíasusactividadesporelmarBáltico,eldelNorteyelocéanoAtlánticofue,acaso,lamáspoderosa.LasciudadesdelnortedeItaliaseunieronformandolaLigaLombarda,quepudohacerfrenteconéxitoaFedericoBarbarroja.Yenotraspartesacuerdosmásomenosduraderoslograronelmismofin.

EnelsigloXIIIlaburguesíadelasciudadeshabíaalcanzadotalpoder,quepudo lograr su independencia casi absoluta en el territorio imperial. En esamisma época, procuradores o representantes de las ciudades acudían a lascortes aragonesas y castellanas, así como al naciente parlamento inglés. Suimportancia política parecía escasa, pero sus intereses se imponían a laconsideración de la corona, que se sentía solidaria con ellos. Los grandesgruposeconómicosorganizaronsu intercambiosobre labasede importantescasasbancarias,ylasoperacionesmilitaresdependieronmuchasvecesdelosapoyos que podían prestarles los nuevos detentadores de la riqueza. Ya nobastaba poseer tierras, porque había muchos que poseían importantescantidades de oro. La organización de la sociedad feudal empezaba aconmoverseensubase,yeneltranscursodelabajaEdadMedialasciudadespondríandemanifiestosucrecientefuerza.

4)LOSREINOSFEUDALES

FueradelSantoImperioRomanogermánico, losreinosquenoreconocíanlaautoridadimperialmanifestaronensudesarrollocaracteresanálogosalosdeaquél. La clase señorial afirmó su posición predominante en Francia,Inglaterra,Castilla,Aragón,PortugalyDosSicilias,aunquenosintenerqueluchar con los reyes, que nunca abandonaron la defensa de ciertasprerrogativas. Y si hasta las cruzadas los grandes feudales predominaroninequívocamente,apartirdelsigloXIIIsuestrellaempezóadeclinaryhabríadeverseelprogresivoyvigorosoascensodelamonarquía.

EnFrancia,elforcejeoentreelreyylanoblezaasumióciertagravedadapartirdemediadosdelsigloXII.ElreyLuisVIIvioalzarsecontraélaunode

losseñoresmáspoderosos,elcondedeAnjouEnriquePlantagenet,quepocodespués recibió la corona de Inglaterra (1154).La guerra—ahora conflictoentredosreinosademásdeconflictofeudal—habríadedurarlargotiempoyalcanzóunagranviolencia con los sucesores dequienes la habían iniciado.RicardoCorazóndeLeón,reydeInglaterra,yFelipeAugusto,reydeFrancia,semantuvieronensostenidahostilidad,exceptoduranteelperiododetreguaqueconcertaronparaconcurriralaterceracruzada.YcuandoJuansinTierrasucedió aRicardo, el conflicto llegóa supunto culminante, pues se aliaronconelreydeInglaterranumerososseñoresdelosPaísesBajosydelnortedeFrancia y el emperador de Alemania; sin embargo, Felipe Augusto logróderrotarlos en la batalla de Bouvines (1214) y la situación cambió desdeentonces, en parte por las dificultades que comenzaron a aparecer para losreyes ingleses y en parte por la actividad demostrada por Luis VIII deFrancia, que consiguió arrebatar a su rival vastas extensiones en el sur deFrancia.

FelipeAugusto habíase preocupado también de encontrar aliados contralos señores feudales, y favoreció a las nacientes burguesías de las ciudadesprotegiéndolascontraellos,aunquesóloconla intencióndeallegarrecursospara sus necesidadesmilitares. Susmedios le permitieron afrontar la luchacon éxito, y su sucesor acentuó la ventaja obtenida por los franceses. Asíencontró planteada la situación Luis IX—luego San Luis—, que llegó altronoen1226.

Luis IX teníapuestos losojosen lasempresas religiosasyorganizódoscruzadas;sinembargo,celosodelosinteresesdelreino,noabandonólaluchacontra Enrique III, entonces rey de Inglaterra. Guiado por un propósitopiadoso y aprovechando la posición ventajosa en que se hallaba, Luis IXofreciólapazaInglaterraylaconcluyóconlafirmadeltratadodeParísen1258.SeconvinoentoncesenquelosPlantagenetsperdíansusposesioneseneloestedeFrancia,peroconservabanlasdelsur,quepertenecíanasuseñoríotradicional. Ese tratado, que tantas inquietudes suscitó en Inglaterra,proporcionóencambioaLuisIXunnotableprestigioenlacristiandad.

EnInglaterra,laconquistadelreinoporGuillermo,duquedeNormandía,en 1066, creó una situación de definido predominio de la corona, cuyaautoridad no sólo era expresamente reconocida por los nuevos señores sinoqueseejercíaademásporlosfuncionariosdelrey.Coneltiempo,yamedidaquelanoblezasesintiófirmeeneltrono,esasituaciónhabríadevariar.LosPlantagenets, que obtuvieron el poder a mediados del siglo XII, procuraron

conservarsuautoridadyaunpuededecirsequeEnriqueII,primerreyde ladinastía, lo consiguió. Pero desde entonces, la preferente atención que losreyesprestabana sus feudos francesesy el cursodesgraciadoque laguerratuvoparaellosdespuésdeBouvinesestimularonalosseñoresenlaluchaporladefensayelacrecentamientodesusprivilegios.

Al año siguiente de la derrota de Bouvines, Juan sin Tierra, cuyaautoridadhabíaquedadoyadisminuidapocoantesporsuhumillaciónfrentealpapa Inocencio III,debióaceptar lasenérgicasexigenciasdesusvasallosparaquefirmarala«CartaMagnadelaslibertadesdeInglaterra»,documentoqueestablecíaunaseriedegarantíascontra laautoridadde losreyes.Desdeentonces la monarquía vio crecer el poder de los señores, y cada vez queEnriqueIIIquisoviolarlasprescripcionesdelaCartaMagnadebiósoportarla recia hostilidad de los barones, que concluyeron con forzarlo a aceptarnuevas obligaciones, como la de reunir periódicamente un parlamento quehabría de ser la base de esa institución,más tarde establecida con carácterpermanente.Enefecto, traslafirmadel tratadodeParísen1258, losnoblesencabezadosporSimóndeMonfortobligaronalreyasuscribirlos«EstatutosdeOxford»,enlosqueseenunciabalaobligacióndelreydegobernarasistidopor un consejo de barones. Más tarde, Enrique intentó sustraerse alcumplimientodelosEstatutosyfuecombatidoytomadoprisionero,situaciónalaquepusoluegofinelpríncipeEduardo,mástardeEduardoI,reponiendoasupadreeneltronoperoconservandoloscompromisoscontraídos.

Mientras tanto, la principal preocupación de los reinos de Portugal,CastillayAragóneralaluchacontralosmusulmanes.ApartirdelsigloXIlasituación parecía tornarse favorable a los cristianos, pues el califato deCórdoba se había disgregado en 1031 y los reinos de Taifa carecían de lafuerza necesaria para contener el ímpetu de la conquista. Gracias a esacircunstanciaAlfonsoVI deCastilla había podido apoderarse deToledo entantoqueportuguesesyaragonesesavanzabanhaciaelsurporlascostasdelAtlánticoyelMediterráneorespectivamente.Fueentoncescuandolosreinosde Taifa llamaron en su auxilio sucesivamente a los almorávides y a losalmohades, que derrotaron a los castellanos en Zalaca (1086) y enAlarcos(1195). Pero va para esta última fecha Alfonso Enríquez había logradodesalojaralosmusulmanesdePortugalylosaragoneseshabíanconquistadoZaragoza y unificado el condado de Barcelona y el reino de Aragón,extendiéndosecadavezmáshaciaelSur.

Lasituacióndelapenínsulaviródecisivamenteenfavordeloscristianos

enelcursodelsigloXIII.AlfonsoVIIIdeCastilladerrotóalosmusulmanesen las Navas de Tolosa (1212) encerrándolos en Andalucía, y Jaime I deAragónseapoderódelasislasBalearesydelaciudaddeValencia.Fuefácilpoco después para Fernando III de Castilla arrebatarles buena parte de sustierrasydejarlosreducidosalreinodeGranada.

Entretanto,losreinosibéricoshabíanconocidoalgunasdelasdificultadessocialesypolíticasde losotros reinoseuropeos.Si lossingularescaracteresde la lucha contra los musulmanes ofrecieron a la nobleza castellanaocasiones sobradas para satisfacer sus ambiciones y contuvieron al mismotiempo todo afánde los reyesde someterlos excesivamente, enAragón, losseñores consiguieron arrancar a los reyes el «Privilegio general», que lesaseguraba una situación predominante. Allí habían adquirido también granimportanciaalgunasciudadesmercantiles,comoZaragozayBarcelona,enlasquecrecíapocoapocounaburguesíadeextraordinariafuerzaexpansiva,queimpulsóy siguió a lamonarquía en sus aventuras trasmarinas.Así adquirióAragónunanotablegravitaciónenelmundomediterráneo.

Entretanto, el reino de las Dos Sicilias cobraba poco a poco una granimportanciapor su situaciónexcepcional.Fundadopor losnormandosenelsigloXI,aprovechórápidamentelareanudacióndelcomerciomediterráneoysuspuertosdesarrollaronuna intensaactividadcomo intermediariosentreelOriente y el Occidente. En el siglo XII el reino pasó a manos de losHohenstaufen, y allí brilló Federico II, que realizó el primer ensayo demonarquíaautocrática,anticipándosealadirecciónqueprontoimprimiríanasupolíticalosdemásmonarcaseuropeos.Perolahostilidaddelpapadopusoen un trance difícil al reino, que fue arrebatado a la dinastía suaba por laaccióndecisivadelospapas,paraserentregadoaCarlosdeAnjou,hermanodeLuisIXdeFrancia.

Desdeentonceselreinohabríadeentrarenunaabiertacompetenciaconlosaragoneses,quecondujoauna largaguerraporeldominiomarítimodelMediterráneooccidental.

Pero acaso todo el proceso interno de estos reinos —como del SantoImperioRomanogermánicoylasciudadeslibres—nopuedaentendersebiensin recordar que este periodo corresponde al desarrollo de las expedicionesemprendidas contra los musulmanes de Oriente y que se conocen con elnombredecruzadas.Así,comoesnecesariorecordarquealprocesopolíticoyadescritoacompañaelprocesoeconómicoysocialreseñadoalhablardelaformaciónde la sociedad feudal, es tambiénnecesario recordarquemuchas

de sus circunstancias están en estrecha relación con las guerras en paísesremotosquetanprofundasconsecuenciashabíadetenerentodoslosaspectosdelavidaoccidental.

5)LAIGLESIAYLASCRUZADAS

DuranteeltranscursodelaaltaEdadMedia,yamedidaqueseacentuabaelregionalismo feudal, la autoridad de los papas romanos creció y se afirmódecididamente.EnunaEuropaqueguardabafervorosamenteelrecuerdodelImperioromanoyque,sinembargo,se resistíaacongregarseenunonuevo—pues el Santo ImperioRomanogermánico no extendía su influencia fuerade Alemania e Italia—, el papado representaba un vínculo espiritual quesatisfacíalaconcepciónuniversalistapredominantesinimponerunarelacióndedependenciapolítica.Pocoapoco,durante la tempranaEdadMedia, losobisposhabíanreconocidolaautoridadpontificia,especialmenteenlaEuropaoccidental,dondenoseoponíaalaautoridaddelpapaotraquepudieraalegartítulossemejantes,comoocurría,encambio,conlospatriarcasdeJerusalén,Alejandría o Constantinopla. Y desde la época en que los carolingiosadmitieronlacoronaciónporelpontíficeyleotorgaronunestadoterritorial,suautoridadnohizosinocreceryafirmarse.Porsuprestigioespiritual,porlavasta red que significaba la organización eclesiástica y particularmente lasórdenesregulares,yporelascendientequeleproporcionólaluchacontraelinfiel,elpapadoalcanzóunainfluenciadecisivaentodaslascapassocialesdelasociedadoccidental.

El siglo XI constituye en la historia del papado un periodo de singularimportancia.SibienesciertoqueelcismadeOrientedisminuyólaextensióndelaautoridaddelpapado,enelOccidenteseviorobustecidaporsuactitudresuelta.Pocodespuésdeproducido,en1059,unsínodoacordóestablecerunnuevosistemaparalaelecciónpontifical,medianteelvotosecretodelaaltajerarquía eclesiástica, con el objeto de que la Iglesia se liberara de lasinfluenciasqueelpoderpolíticoejercíaenesascircunstancias.EsadecisiónfuetomadabajolainfluenciadelmonjeHildebrandoyduranteelpontificadodeNicolás II.Nomucho tiempodespués,en1073,Hildebrandofueelegidopapa con el nombre de Gregorio VII, y su gobierno se caracterizó por laobstinadaenergíaconquedefendiólasupremacíadelpapadofrentealpodercivilyalaresoluciónconqueemprendiólareformainteriordelaIglesia.Enel primer aspecto, no sólo excomulgó al reyFelipe deFrancia, sino que seopuso categóricamente al emperador Enrique IV obligándolo finalmente asometerseenCanosa.Enelsegundoestablecióelcelibato,yprocurócombatir

lasimonía,estableciendoseverasnormasconrespectoalainvestiduradelosobispos.Graciasatodoello,laautoridaddelpapadofueporentonceslamásfirmementeorientadadelaEuropaoccidental.

Precisamente entonces fue cuando el emperador de Bizancio, pese alenfriamientodelasrelacionesconRomaquesiguióalcisma,recurrióalpapaen procura de auxilio contra el peligro musulmán. Su pedido no fueescuchado entonces, pero más tarde, como se repitiera, pareció al papaUrbanoIIqueleconveníaalpontificadodesdetodopuntodevistaaccederalruegode los bizantinos.No sólo podía esperarse el retornode la Iglesia deOrientealaautoridaddeRoma,sinoquecualquieraccióncombinadadeloscristianos en defensa del Santo Sepulcro ofrecía al papado la ocasión deejercitar suautoridaduniversalporencimade ladel emperadory los reyes.Estosmotivos, unidos al sentimiento de estupor que causó enOccidente lanoticiadelacaídadeJerusalénenpoderdelosinfieles,movieronalpapadoapredicarlaorganizacióndeunaexpediciónaTierraSanta.

Muchasotrascircunstancias,comoelterrordelasinvasionesyelespantoque producía el «milenario», habían creado una atmósfera favorable por lageneralizacióndeunexaltadosentimientoreligioso.UrbanoII,solicitadoporelemperadorAlejoComneno,convocóenClermontunconcilioquesereunióen 1095 con la presencia no sólo de altas dignidades eclesiásticas sinotambiéndeimportantesseñoreslaicos.Elpapapredicólacruzada,estoes,laluchadelossoldadosdeCristocontralosinfielesenfavordelafe,yconvocóapobresyricosparaquesealistaranenlasfilasdelosdefensoresdelSantoSepulcro.

Laexaltaciónfuegeneral.AntesdequeloscaballerosseorganizaranparamarcharhaciaTierraSanta,unamultituddepersonasdehumildecondiciónselanzóencaravana,alasórdenesdeunmonje,PedroelErmitaño,enbuscadeunamuerte segura que debía depararles la salvación eterna. Cruzando todaEuropa, la heterogénea caravana, sin armas ni bagajes, llegó hastaConstantinopla, después de dejar la huella de su paso por las diversascomarcasqueatravesaronsaqueándolasparaalimentarseydescansar.

Unavez allí, el emperador deBizancio, atemorizadopor aquella oleadahumana, se apresuró a facilitar el cruce del estrecho para que cuanto antesllegaraa tierrade infieles,donde,por cierto, fueaniquiladacasi en seguidaporlasdisciplinadashuestesmusulmanas.

Entretanto, los caballeros habían terminado su preparación, y, por

diversoscaminos,sedirigieronaTierraSantalosnormandosdelsurdeItalia,losfrancesesdelsurydelnorteseparadamenteylosalemanesyflamencos.En1097llegaronalAsiaMenoryseapoderarondeNicea,despuésdelocualvencierona los turcosen labatalladeDorilea,con loquequedarondueñosdelAsiaMenor.EntoncesemprendieronlamarchahaciaelsuryafrontaronmúltiplesdificultadesfrenteaAntioquía,delaqueseapoderaronfinalmente,demodoqueen1099pudierondirigirsehaciaJerusalén,alaqueconsiguierontomarpocodespués.

Los cruzados establecieron allí un reino cristiano bajo la autoridad deGodofredodeBouillon,quetomóeltítulode«ProtectordelSantoSepulcro»,y procuraron mejorar sus posiciones abriéndose paso hacia la costamediterránea.Otrosseñoríos,sobretodolosdeAntioquíayEdesa,servíandecontrafuerte a Jerusalén, de modo que por algún tiempo pudieron loscristianos sentirse fuertes allí. Un torrente de aventureros y mercaderescomenzó a llegar luego tras las huellas de los cruzados, y a principios delsigloXIIlasrutasdelcomerciomediterráneoempezaronaabrirseporentrelasbarrerasquelosmusulmaneshabíanestablecido.

Ya al promediar el siglo XII, sin embargo, los cristianos se vieron enpeligro por la reacción de los musulmanes. Una nueva expedición —lasegundacruzada—seorganizóentoncesparadefenderelreinocristiano,perofracasaron tanto Luis VII de Francia como Conrado III de Alemania. Loscristianos,empero,pudieronresistirhasta1187,peroeseañoSaladinologróapoderarse de Jerusalén, poniendo fin a la conquista que tantos esfuerzoscostaraalosprimerosguerreros.

La pérdida de la ciudad santa llenó de congoja a los cristianos deOccidente. Los príncipes de tres países, Federico Barbarroja, RicardoCorazón de León y Felipe Augusto, decidieron entonces lanzarse en unanuevacruzada—latercera—parareconquistarla.Perosusesfuerzosaisladosno podían producir un resultado favorable; Barbarroja murió en el camino(1190)ydespuésdealgunashazañaspersonales, algunoséxitos limitadosymuchosfracasosdelosreyesdeFranciaeInglaterra,decidieronvolverestosúltimos a sus tierras para seguir combatiendo entre sí, mientras Jerusalénquedabaenpoderdelosinfieles.

Puede decirse que hasta entonces había sido el sentimiento religioso loquehabíamovidoaloscruzados,auncuandosemezclaranconaquélciertasambiciones y cierto afán de aventura despertados en el ánimo de loscaballeros. Pero a partir de entonces los intereses económicos empezaron a

predominar,pues seadvertían lasposibilidadesdeaprovechar la libertaddelosmaresylasbasesdeoperacionesenelOrienteparadesarrollarunactivointercambio. Los mercaderes, en efecto, siguieron y acompañaron a losguerreros, y en muchos casos impusieron sus puntos de vista. Fueprecisamenteloqueocurrióconlacuartacruzada.

En efecto, preparadapor caballeros franceses, resultó en la práctica unaexpedicióncomercialdirigidaporlosmercaderesvenecianosque,alfacilitarlosbarcos,exigieronquese realizaraante todounaoperaciónmilitarcontraConstantinopla para fortalecer su posición comercial en el centro vital delcomerciodeOriente.Loscaballerosfranceses,antelaimposibilidaddepagarlosgastosdelaexpedición,cedieronalademandadelosvenecianos,ymuyprontocobraronunenormeentusiasmoantelaperspectivadeapoderarsedelacapitalbizantina.Así lohicieron,enefecto,en1204yfundaronentonceselImperio latino de Oriente, del que Balduino de Flandes fue el primeremperador, quedando los bizantinos reducidos a sus territorios del AsiaMenor. De ese modo quedó desvirtuado el objetivo de los cruzados, quedesoyeron la enérgica condenación del papa Inocencio III, y pusieran demanifiestolagravitaciónquecomenzabanatenerlosintereseseconómicos.

Enel cursodel sigloXIII seorganizaroncuatrocruzadasmás.Laquintafue dirigida, en 1217, por el rey deHungría y el caballero francés Juan deBrienne,ytuvocomoprincipalobjetivoelEgipto,ahoraprincipalreductodelosmusulmanes,peronoalcanzóningúnresultadofavorable.Pocosañosmástarde el emperador de Alemania Federico II organizó una nueva cruzada(1228), que tuvo que realizar sin el concurso de la Iglesia debido a susconflictos con el papado. Esta vez los resultados fueron aún mássorprendentes que los de la cuarta cruzada, pues Federico entró ennegociaciones con los musulmanes y obtuvo la posesión de Jerusalén conexcepción del barrio donde está situada la mezquita de Omar, así comotambiénde lasciudadesque jalonabanlarutadesde lacostahasta laciudadsanta.Uninmensomovimientocomercialsiguióaestepacto,queredundóenbeneficiode las ciudades italianas, cuyas relaciones con losmusulmanes seadvirtieronentodoslosaspectos.

Finalmente,elreyLuisIXdeFranciaorganizódoscruzadas.Unadeellasserealizóen1248yfuedirigidacontraelEgipto,obteniendoalprincipioloscristianos algunas ventajas que semalograronmás tarde.Otra cruzada—laoctavayúltimadeesasexpediciones—fuelanzadaen1270,estavezcontraTúnez, debido a los interesados consejos del rey deDosSicilias,Carlos de

Anjou,hermanodeLuisIXdeFrancia,quedeseabarecobrarlainfluenciaquelos Hohenstaufen habían tenido sobre esa región. Pero la expedición semalogróenparteporlamuertedelreydeFrancia.

Así terminó la serie de expediciones dirigidas por los cristianos deOccidentecontralosinfieles.SurealizaciónllenaunimportanteperiododelahistoriadelaEdadMediaysusconsecuenciasfueronnumerosasentodoslosórdenes.Puededecirsequeseabreunanuevaeradespuésdeellas,pues lasaspiracionesylosidealesdevidadelacristiandadoccidentalexperimentaronunaprofunda transformación.El lujo,elamora lavidayalgoce terrenoserelacionóconeldesarrollodelasindustriasyelcomercioquesenotóenlasciudades delMediterráneo.De esto último se beneficiaron los reyes, ahoramáspoderososcadavez,ylosnoblesfeudalesencambioseperjudicaronporel desarrollo de la economía monetaria. Y en el campo de la cultura, losnuevos horizontes abiertos al espíritu occidental permitirían extenderse porterrenosantesvedados.Fueron,pues,lascruzadaselpuntodepartidadeunaimportanteydecisivamutación,queabrepasoalallamadabajaEdadMedia.

III

LABAJAEDADMEDIA

1)LACRISISDELORDENMEDIEVAL

LaspostrimeríasdelsigloXIIIseñalanauntiempomismolaculminacióndeunordeneconómico,social,políticoyespiritual,ylossignosdeunaprofundacrisis que debía romper ese equilibrio. Quizá sea exagerado ver en lascruzadas elmotivo único de esa crisis, que sin duda puede reconocer otrascausas; pero sin duda son las grandes transformaciones que entonces seprodujeronen relaciónconellasyen todos losórdenes lasqueprecipitaronlosacontecimientos.

No es difícil advertir la trascendencia que debía tener en el seno de lasociedad feudal la aparición de una nueva clase social dedicada a laproducción manufacturera y al comercio, concentrada en ciudades yelaborando en el trajín cotidiano una concepción de la vida que diferíafundamentalmentedelaquerepresentabalaantiguanobleza.Esaclasesurgiócomoundesprendimientodel orden feudal, coexistió con él durantemuchotiempoypareciódesarrollarunaactividadcompatibleconsusreglasdevida;pero en el fondo socavaba su base y en cierto momento precipitó ladeclinacióndetodasuestructura.

En efecto, la burguesía había comenzado a formarse condesprendimientos del colonato, cuyos miembros buscaban condiciones devida más favorables en el comercio o en el libre ejercicio de sus oficios.Agrupadosenlasviejasciudadesoenotrasnuevasquefueronsurgiendo,losburgueses acumularon muy pronto recursos suficientes como para poder,algunos de ellos, organizar empresas de largo alcance. Vastos talleresproducíandiversosartículosencantidadessuficientescomoparaexportar,ysólidos mercaderes podían dedicarse a la importación de toda clase deobjetos, sobre todo de lujo, para satisfacer nuevas exigencias que iban

apareciendo en las clases acomodadas, tanto señoriales como burguesas. Eldesarrolloeconómicofuedetalimportanciaquehubounactivocomerciodedinerosobrelabasedeinstitucionesbancariasconramificacionesendiversasciudadeseuropeas,muchasdelascualeseranprósperasafinesdelsigloXIII.

La aparición de sólidas riquezas muebles debía traer consigo unadisminucióndelvaloreconómico—yluegosocial—delariquezainmueble,queconstituíaelpatrimoniofundamentaldelasclasesprivilegiadas.Poresacausa comenzó a insinuarse poco a poco un conflicto entre la nobleza y lanaciente burguesía que, si al principio pareció insignificante, cobró luegonotablesproporcionesdebidoaldecididoapoyoquelamonarquíaprestóalosburgueses. La nueva clase que se constituía creaba al nacer una nueva yvigorosaestructuraeconómicaquenopodíadejardeprovocartodasuertedetrastornos en el orden vigente. Si la nobleza viomenguar sus posibilidadesmuylentamente,laburguesíamismasufrióensusprimerasetapasnumerosasconvulsionesque,porextensión,alcanzabana todoel conjunto social.Antetodo,ladesercióndelostrabajadoresrurales,atraídosporlasciudades,debíacausar serios trastornos en la producción, de los que resultaron terriblesperiodosdeescasez.Tambiénloshabíahabidoantes,ciertamente,perofueronmás fácilmente remediables pues la autonomía económica de las diversasáreaspodíalocalizarsusconsecuenciasyproveerlosmediosderemediarloscon sus propios recursos. Ahora, en cambio, con las nuevas y numerosasconcentracionesurbanas,elproblemaseagravaba,puessesumabanalpeligrode la escasez las múltiples deficiencias técnicas en el transporte y ladistribución. Lomismo ocurrió con las epidemias, provocadas seguramentepor la insalubridadde lasciudades superpobladas,por lomenosen relaciónconlaexigüidaddelascomodidades.

Estas repercusiones de la profunda transformación económica que seoperabanofueron,sinembargo, lasúnicas.Enelaspectosocial,y fueradelos rozamientosproducidosentre lanoblezay laburguesía, semanifestaronotros fenómenos de no menor gravedad. Porque, en efecto, la nacienteburguesíaseconstituíacomoresultadodeunprocesomúltipleyvariadísimo,ypresentabacomoconjuntounaextraordinariaheterogeneidad.Muyprontose esbozaron en ella grupos diferenciados, que provenían de la rápidaconcentracióndelasfortunasenalgunosydelasituacióndeinferioridadenque,frenteaellos,quedabanlosdefortunasmedianasypequeñas.Siguieronaestaprogresivadiferenciaciónnumerososconflictossocialesypolíticos,queinterfirieron las relaciones de la burguesía con los señores feudales y los

reyes,puescadaunoprocuróaprovecharesosconflictosbuscandoapoyoenuno u otro bando de los que contendían. Sólo al cabo demucho tiempo laburguesía llegó a definirse como un grupo social compacto, dejando pordebajodeellaalostrabajadoresasalariadosyenfrentándoseabiertamenteconlanoblezaenlaluchaporelpredominioeconómicoprimeroyelpredominiopolítico después. Puede decirse que, en cierto sentido, la monarquía fuecediendocadavezmás—amedidaquesehizomáscentralista—alapresiónde la burguesía para transformarse en su protectora primero y en surepresentantedespués.

Porque la crisis económicosocial entrañaba, naturalmente, una crisispolíticaquesehizovisibledesdeelprimermomento.Silamonarquíafeudalparecía compatible con cierto orden de cosas, la aparición de nuevoselementos sociales y económicos desató en la corona la aspiración alcentralismo y permitió entrever la posibilidad de alcanzarlo mediante unatransformacióndesubasedesustentación.Hastaentonces,losreyesnoeran,en general, sino señores feudales con algunas prerrogativas formales y laautoridaddehechoque lesconferíasufuerzapersonalcomoseñores.Tantoparalapolíticainteriorcomoparalaexterior,dependíandelabuenavoluntaddesusvasallos,desuapoyomilitarydesuasentamiento.Sisetratabadelapolíticainterior,ladefensamancomunadadesusprivilegiosuníaalanoblezacontralacorona,demodoquelaautoridadrealapenasseejercíasinoafavordelaprovechamientoderivalidadesyquerellassabiamenteexplotadas;ysisetrataba de política exterior, los vínculos feudales solían constituir unobstáculoinsalvablepararealizaraccionesdecididas.Esafaltadelibertaddeacciónmovióa lamonarquíaaaceptarelconcursode lanacienteburguesíacomouninstrumentoútilensudueloconlanobleza.

La naciente burguesía, en efecto, tenía a la nobleza como un enemigonatural. En las ciudades, el conde o el obispo en cuya jurisdicción selevantaba solía imponer tales trabas al desarrollode la actividad económicaque mataba toda posibilidad de desarrollo; y en la medida en que éste seproducía, los rendimientosque losburguesesobtenían seveíandisminuidospor la torpe política de los señores que no atendían sino a su provechoinmediato, sobre todo porque se negaban a facilitar una expansión y unintercambio que, excediendo los límites del señorío, comprometían suautoridad. De allí provino la hostilidad entre la naciente burguesía y lanobleza que la expoliaba, ahogando sus previsibles posibilidades. Lamonarquía,encambio,entreveíalaposibilidaddetransformarsusituaciónsiapoyabaaesanuevaclasesocialyeconómica.Podía,antetodo,fomentarla

discordiaenel senode los señoríos;podía luegoamparara losburguesesycrear situaciones de hecho que no harían sino beneficiarla; y podía,finalmente,contarconelauxilioeconómicoymilitardelasciudadestantoensu duelo contra la nobleza como en aquellas empresas exteriores para lascualesdependíaexclusivamentehastaentoncesdelapoyodesusvasallos.Asíse vieron aparecer las cartas y fueros concedidos a las ciudades,asegurándoles cierta libertad que permitiría su desarrollo económico, laorganizacióndeunrégimendeimpuestospagadosalacorona,delosquesenutriría ahora el tesoro real, y la formación de ejércitos mercenarios, quepermitiría a los reyesprescindirdel concursomilitarde susvasallos.Todoslos elementos para la organización de un poder centralizado le eranproporcionados, pues, por esta nueva clase social a los reyes ansiosos porsustraersealadependenciaenquesehallaban.

AsísecomenzaronainsinuarlasmonarquíasnacionalesenlosalboresdelabajaEdadMedia.Comoanteslosfeudos,losreinosaspirabanaserámbitoscerrados tantoen loeconómicocomoen lopolítico,en losque lasoberaníaresidía de modo incontestable en el rey. Si la aparición de la nacienteburguesíapermitíaalosreyessometerpocoapocoalanobleza,lacrisisenque se precipitaba la Iglesia habría de permitirles sacudir la autoridad que,desdefuera,pretendíaejercerelpapado.Lasnumerosasherejías,eldescréditodelcleroyundespertarlentoyfirmedeciertaconcepciónnaturalísticadelavida comprometían la vigorosaposiciónque la Iglesia había obtenidohastaentonces. El pontificado de Bonifacio VIII (1294-1303) señala al mismotiempo una culminación y una crisis. Llegado al punto más alto de susaspiraciones,inmiscuidoenlosconflictospolíticosdelaépoca,elpontificadoarremetiócontraFelipeelHermosodeFrancia,acasoelmasdecididodelosreyes, el más consciente de la transformación que se operaba en el ordenpolítico.BonifacioVIIIsucumbió,yconéllapolíticaquerepresentaba.Pocodespués la Iglesiacaíaenunprofundoy terriblecisma,ydesaparecíacomopotencia superpuesta por sobre los ámbitos nacionales configurados por lasrobustecidasmonarquías.

2)FRANCIAEINGLATERRADURANTELAGUERRADECIENAÑOS

DespuésdeltratadodeParís(1258),FranciaeInglaterraentraronenunaeradeorganizacióninteriorquedebíaconduciraambosestadosaunasituaciónde estabilidad. En Inglaterra, el reinado de Eduardo I (1272-1307) secaracterizó por la prudencia y habilidad con que el monarca aceptó lasconsecuenciasdela insurreccióndelosseñores,manteniendoyorganizando

lainstituciónparlamentaria.Sisusucesor,EduardoII(1307-1327),pretendiódesprendersedelcontrolde lanobleza, lafuerzade lasarmaslemostróquesus pretensiones eran ya inalcanzables y su propio hijo, Eduardo III(1327-1377),aceptósudisposiciónysepropusotrabajarporelafianzamientodel nuevo orden de cosas.A él se debió la división del parlamento en doscámaras—de los lores y de los comunes—y su definitivo fortalecimiento.Entretanto, la vida económicahabía tomadoun considerabledesarrolloy elcomerciodelanas,asícomolanacienteindustriatextil,creabanunariquezasólidaenelreino.Esaactividad,precisamente,llevabaaInglaterraaunazonaenlaqueentrabaenpeligrosocontactoconFrancia,laantiguarival.

Enefecto,losprincipalesmercadosdelaslanasinglesaseranporentonceslasciudadesflamencas,quesiporesacausamanteníanunaestrecharelaciónconelreinotrasmarino,estabanunidas,encambio,porrazonespolíticasconelreinodeFrancia.Ricasyorganizadassobrelabasedeunaburguesíacadavezmáspoderosa,lasciudadesflamencascaíandentrodeláreadeinfluenciaconquesoñabanlosreyesfranceses,preocupadossobretododesdelaépocadeFelipeAugustopororganizarunrégimencentralizado.Enbuenaparte loibanconsiguiendo,yFelipeelHermoso(1285-1314)apresuróelprocesoportodoslosmedios.Entreellos,estabaensusplanesobtenerelmayorprovechoposiblede las ricasciudadesmanufacturerasycomercialesdeFlandes;peronotuvomuchoéxitoycayóvencidoenCourtraien1302.

Pero en otros aspectos fue verdaderamente afortunado. Se propusoaprovechar la tradición jurídica romana para reordenar su autoridad sobreprincipios absolutos y contó con la eficaz colaboración de jurisconsultossalidosgeneralmentedelasfilasdelaburguesíaparafundamentarsupolítica.Guiado por ellos, se opuso enérgicamente a las pretensiones del papaBonifacioVIII,quepretendíadesignara losobispossin intervenciónreal,ydesencadenóunconflictoqueadquirióoscuroscaracteres.Elpapaexcomulgóalreyyésteorganizóunactodefuerzaqueterminóenunverdaderoatentadocontra el papa, perpetrado en su residencia de Anagni. Las consecuenciasfueron altamente favorables para el rey de Francia, porque poco despuéslograba que se eligiera pontífice a un obispo francés que trasladó la sedepontificalalaciudaddeAvignon,sobreelRódano(1307).

ElsigloXIIIes,pues,unperiododeorganizacióndelosreinosdeFranciaeInglaterra,deestabilización,aunquepresentacaracteresopuestosenamboscasos.Inglaterramarchódesdeunrégimenmonárquicobastantecentralizado—impuesto tras laconquistanormanda—haciaunamonarquía limitadapor

un parlamento que representaba a la nobleza y a la burguesía. Francia, encambio,marchódesdeunamonarquíafeudalhaciaunrégimencadavezmáscentralizado, gracias a la coalición de la corona y los burgueses. Pero taneficaces como fueran los esfuerzos de los diversos grupos por alcanzar elpredominioalcomenzarelsigloXIVelsistemaeraenambosestadosbastanteequilibrado, pues ninguno de los bandos había logrado todavía un triunfodecisivo.EstosdosestadosfueronlosqueselanzaronenlaprimeramitaddelsigloXIVaunalargaguerraquedebíacontribuiramodificarsensiblementesufisonomía.

A pesar del tratado de París, las relaciones entre Francia e Inglaterranunca llegaron a ser definitivamente cordiales. La posesión de la GuyenaponíaalreydeInglaterraencondicióndevasallodelreydeFrancia,y,loqueera más importante, ambos países tenían intereses encontrados en Flandes.Contodo,ningunadeestascircunstanciaserasuficientementepoderosacomoparadesencadenarunconflicto,yhubointentosdeanudarlasrelacionesmásestrechamente, como el que regló la situación de Flandes y estipuló elmatrimoniodeEduardoIIdeInglaterraconIsabel,hijadeFelipeelHermoso.Pero Francia parecía llevar ventaja en la solución política del problema deFlandes, y en1320obtuvo importantes concesiones complementadas con lainclusión del conde de Flandes, Luis deNevers, en la familia real. De esemodo se debilitaba la posición inglesa, pero aun así la guerra no parecíanecesaria.

Elconflictoestallóen1337.Desde1314—añodelamuertedeFelipeelHermoso—sehabíansucedidoeneltronodeFranciasustreshijossindejarherederos directos, demodo que en 1328, almorir el tercero, se planteó elproblemadelasucesión.AunqueelreydeInglaterra,EduardoIII,alególosderechos que le correspondían comonieto directo deFelipe elHermoso, elhecho de que lo fuera por linea materna —unido a los peligros quecomportaba su elección— lo descartó de la sucesión de acuerdo con losprincipiosde la leysálica.LaelecciónrecayóentoncesenFelipedeValois,sobrinodeFelipeelHermoso,quereinóconelnombredeFelipeVIycuyaautoridad fue reconocidaporelpropioEduardo,que leprestó juramentodevasallajeensucalidaddeseñordelaGuyena.Perolascosascambiaronconeltiempo. Felipe VI había obtenido nuevas ventajas para Francia en Flandesgraciasa lavictoriadeCassel (1328),yapoyó luegoaDavidBruce, reydeEscocia y enemigo declarado de Eduardo. Desde entonces comenzaron lasintrigas y los juegos diplomáticos para hallar cada uno adversarios para su

rival,yfinalmenteEduardoIIIsepresentóen1337reclamandolacoronadeFranciaenvirtuddeloquecreía,sumejorderecho.Laguerraquedebíadurarmásdecienañoscomenzóentonces.

AlgunasaccionesenFlandesyenelmardelNorte,asícomotambiénenlas fronteras de Guyena, abrieron las hostilidades. Los ingleses lograronasegurarse el dominio del mar, y en 1346 pudieron desembarcar enNormandía un poderoso ejército que les permitió derrotar a Felipe en labatalla de Crecy. Al año siguiente se apoderaron del puerto de Calais, yadquirían de ese modo una sólida base de operaciones. Pero no pudieronobtenerventajas inmediatas,puesuna terribleepidemiaestallóentoncesqueobligóalaconcertacióndeunatreguaentrelosbeligerantesqueseprolongóhasta1356.

ParaesaépocaJuanelBuenohabíasucedidoaFelipeVIenel tronodeFrancia.El reydeInglaterraysuhijo—elPríncipeNegro—reiniciaron lasoperaciones y lo derrotaron en la batalla de Poitiers (1356), tomándoloprisionero. Las consecuencias de esa acción fueron profundas para Francia.La intensa inquietudquedormíaenel reinoestallódeprontoy la situaciónsocial adquirió un intenso dramatismo debido a la insurrección de laburguesía y de los campesinos. En París, los burgueses adquirieron laconviccióndequeelfracasomilitardebíasealaincapacidaddelanobleza,ala que perdieron el antiguo y tradicional respeto. Encabezados por elpresidentedeloscorregidoresdeParís,EstebanMarcel,comenzaronaexigirqueselespermitieracontrolarelusodeldineroqueselesexigíaenformadeimpuestos,ysostuvieronlanecesidaddequeselesdieraparticipaciónenelgobierno.Entretanto,lasbandasarmadasquehabíancombatidoenPoitiersyque no tenían ahora ocupación asolaban los campos y provocaron laindignación y el odio de los campesinos, que se lanzaron al asalto de loscastillosya ladestrucciónde loscampossembrados.Los jacques, comoseles llamó, cometieron toda suerte de crueldades contra la noblezadespavorida, pero carecían de organización y de ideas claras acerca de suspropiosdeseos,demodoque,pocoapoco,fueronreducidosycastigadosconmás crueldad aún que la demostrada por ellos. La nobleza, deseosa deintroducirnuevamenteelordenenelreino,trabajóparaquesepactaraconlosingleses, y en 1360 se firmó la paz deBretigny, en la que se estipulaba elretornodelreyylacompensacióndelosinglesesendineroyterritorios.

PeroalamuertedeJuanIIsubióaltronosuhijoCarlosV(1364-1380),cuyos tenaces esfuerzos por restaurar la autoridad real dieron pronto sus

frutos.Restablecióelordeninternosometiendoalasclasesnoprivilegiadasyeliminóelpeligrode losmercenariosdesenfrenadosenviándolosacombatir—mandados porBertrand duGuesclin— al lado deEnrique deTrastamaracontrasuhermanoPedroIdeCastilla.Pocodespués,consideróqueestabaencondicionesdereanudarlaofensivacontralosocupantesdesusterritorios,ycomenzó las operaciones.DuGuesclin realizó una intensa y hábil guerrillacontra los inglesesy al cabodealgunos años—hacia1378— los invasoreshabíanquedadoreducidosalpuertodeCalais.Asíterminóelprimerperiodode la guerra de Cien Años, que los ingleses interrumpieron debido a losconflictosdinásticosqueseprodujeronensupaís.

InglaterrahabíaperdidoposicionesenFlandesypactóen1388unatreguacon Francia, que renovó en 1396 por veinte años más. Estos desastressignificaron la culminación del torpe reinado de Ricardo II, que habíasucedidoaEduardoIIIen1377,siendotodavíaunniño.Elnuevoreydebióhacer frente, en 1381, a una grave insurrección campesina de caracteressemejantes a la jacquerie francesa, de la cual la nobleza había salidorobustecida. Empero Ricardo II quiso liberarse del yugo del parlamento ycometiógravísimoserrorespolíticosquelodesprestigiarondetalmodoquelanobleza se levantó contra él, encabezada por Enrique de Lancaster. Loshechos seprecipitaron.Faltode todo apoyo,Ricardo II fuedepuestopor elparlamentoen1399ylacoronafueconfiadaaljefedelosinsurrectos,quelaasumióconelnombredeEnriqueIV(1399-1413).Lapolíticadelnuevoreyfue enérgica y hábil al mismo tiempo, porque supo restablecer la base desustentaciónque lacoronanecesitabaparasusempresasexteriores.Pero losconflictossuscitadosporEscociayelpaísdeGalesleimpidieronreanudarlasoperacionescontraFrancia,queestabanreservadasasuhijo,EnriqueV,quellegóaltronoen1413.

La ocasión era entonces favorable. Carlos VI, que había sucedido a supadreen1380comoreydeFrancia,eraundementesometidoalasinfluenciasde su corte, en la que adquirían cada vez mayor prestigio los duques deBorgoña. El primero, Felipe el Atrevido, había comenzado a extender susaspiracioneshaciaFlandesimpulsadoporlosreyesdeFrancia,yelsegundo,JuansinMiedo(1404-1419),continuóesapolíticaperoconmarcadosentidodeautonomía.Silapolíticarealeraflojaporlaincapacidaddelrey,nofaltóalgún poderoso señor que comprendiera la gravedad del giro que Juan sinMiedo imprimíaasuacción,ypretendieracontenerla.ElduquedeOrleáns,que ejercía el poder durante una etapa de la locura del rey, asumió laresponsabilidaddeponer frenoa lasambicionesde JuansinMiedo,peroel

duquedeBorgoñaaceptóelretoylohizoasesinaren1407.Seabrióentoncesunaeradeluchasciviles.Elborgoñónapoyóalaburguesíaurbanaque,comoen tiempos de Esteban Marcel, aspiraba a una transformación del reinosiguiendo el ejemplo de los tejedores ganteses, y la sostuvo en los estadosgeneralesde1413.Sólounapartedelanobleza,encabezadaporelcondedeArmagnac, defendía al rey y a los intereses de la corona cuando en 1415decidióEnriqueVdeInglaterrareiniciarlasoperacionescontraFrancia.

EnriqueVdesembarcóenFranciayderrotóalastropasdeCarlosVIenAzincourt (1415), apropiándose de la Normandía. Las exigencias delvencedorfuerontanexageradasqueelpropioJuansinMiedo,hastaentoncesneutral pero secretamente simpatizante del rey inglés, se opuso a suspretensioneseinicióunacercamientoalrey.Peroeratarde;losviejosodiossesobrepusieronalasconvenienciaspolíticas,yJuansinMiedofueasesinadoasuvezenelpuentedeMontereau (1419),enunepisodiode incalculablesconsecuencias.

Borgoña,ricaypoderosa,dueñayadeFlandesylosPaísesBajos,rompióabiertamenteconlacoronafrancesayformalizósualianzaconEnriqueVdeInglaterra. El duque, Felipe el Bueno (1419-1467), hostilizó los territoriosfrancesessometidosalreyysuspartidariospersiguieronenérgicamentealosarmagnacs,comosellamabaaquienesseguíanaldelfín.Unidossusesfuerzosalosdelastropasinglesas,elterritoriodelacoronamermabapeligrosamente,ylatesisdeladoblemonarquíaparecíaganarterreno.Yenefecto,en1420sefirmóeltratadodeTroyesporelqueseconsagrabalafuturaunióndelosdosreinos. Para ello se desheredaba al delfín Carlos —sostenido por losarmagnacs—ysedabaaEnriqueVenmatrimonioalahijadeCarlosVI,afindequeeldescendientedeambospudieraasumirladoblecorona.

Pero las cosas se complicaron poco después. En 1422murieron ambosreyes y el pequeño Enrique nacido del matrimonio del rey inglés con laprincesafrancesafuecoronadoreydelosdospaísescuandosóloteníaunañodeedad.BajolaregenciadelduquedeBedfort,tuvoquesoportarlosataquesdequienes habían reconocido al delfín con el nombredeCarlosVII, cuyasacciones, aunque lánguidas al principio, adquirieron luego un considerableímpetu.

Esa transformación fue, enbuenamedida, resultadode la ardiente fedeJuanadeArco,unajovenpastoradeDomremy,quecomunicósuentusiasmoa los señores y soldados que defendían al nuevo rey.Consiguió levantar elsitio deOrleáns e hizoposible la coronacióndeCarlosVII enReims, pero

sobre todo inflamó de entusiasmo a algunos de sus conmilitones, hasta elpunto de suscitar las envidias de otros. Al cabo de poco tiempo cayóprisionera de los borgoñones, que la entregaron a los ingleses para que lajuzgaranylacondenaranamuerte(1432).Perounavezmuerta,surecuerdoobró más eficazmente aún que su misma presencia y sus partidariosmejoraronpalmoapalmolaposicióndeldelfín.

Tambiéncontribuyóaesteresultadolasituacióninglesa,pueselduquedeBedfort, regente de Enrique VI en Francia, chocaba con el duque deGloucester,regenteenInglaterra,yseencontrabaparalizado.Pocoapocolosborgoñones empezaron a alejarse de sus aliados, y en 1435 filmaron conCarlos VII el tratado de Arras, por el que lo reconocían como rey y secomprometíanalucharcontralosingleses.CarlosVIIentróenParís,yenelperiodo comprendido entre 1449 y 1453 los franceses desalojaron a losinvasoresdecasitodoelterritorioconquistado,exceptoelpuertodeCalais.

Ambos estados salían de la larga contienda exhaustos y empobrecidos.Sólo el ducado de Borgoña había logrado ventajas importantes, situándosecomo un estado dentro de Francia y con manifiestas aspiraciones a unaautonomía,incompatible,porcierto,conlavigorosaideadeunidadnacionalqueempezabaapredominar.Igualmente,enInglaterralasluchastradicionalesde la nobleza contra la monarquía entrarían ahora cu una nueva era dedesarrollo,estimuladaspor las luchasdinásticas.LasegundamitaddelsigloXVseríadecisivaparasudestino.

3)LAEUROPAALMARGENDELAGUERRADECIENAÑOS

FueradeláreadeFranciaeInglaterra,lahistoriadelaEuropaoccidentaltieneenalgunaotrapartelamarcadellargoconflictoquehabíaenvueltoalasdosnaciones.Castilla,enefecto,linderaconFrancia,entróenlaguerraasuladoydefiniósupolíticadeacuerdoconesaalianza.

El reino castellano había tenido como principal preocupación la luchacontralosmorosdelSur.EnelsigloXIII,lascampañasdeFernandoIIIhabíantenido como resultado la localización de los musulmanes en el reino deGranada,ydesdeentoncesparecíannorepresentaryaungravepeligro,pueslaeventualayudaquepudieranrecibirdeÁfricaerapocoprobable.Acasoporesacircunstancia,yporotrasdecarácterinterno,lareconquistasedetuvoenlas postrimerías del siglo XIII y la atención se desplazó hacia algunosproblemasinterioresqueadquirieronprofundagravedad.

A la muerte de Fernando III subió al poder Alfonso X el Sabio

(1252-1284),cuyaspreocupacionesporlaculturalohanilustradoentretodoslosreyescastellanos.Atentoa las inquietudesy tendenciasdesu tiempo,semostródecididopartidariode la reorganizacióndelorden jurídicoypolíticodelreinodeacuerdoconlosprincipiosdelderechoromano,queporentoncesvolvía a gozar de gran prestigio entre ciertasminorías de origen burgués yvinculadas al poder real. Las Partidas constituyen el documento de esatendencia del rey, contra la cual la nobleza debía adoptar una actitud deprevención,puessuponíaelafándeasegurarlapreeminenciadelpoderreal.

PerodiversascircunstanciaspostergaronlavigenciadelasPartidas.Unacláusuladeellas,sinembargo,debíaaparejarseriosconflictos,puesplanteadoel problema de la sucesión real, ofreció una solución que trajo consigo elalzamiento del príncipe don Sancho. Siguieron luego largas guerras queamargaron al rey sabio y ensangrentaron al reino, pero cuya consecuenciamás notable fue el fortalecimiento de la nobleza, contra la cual el propioSancho buscó el auxilio de las ciudades. Las guerras civiles, por diversascausas, reaparecieron durante el reinado de Fernando IV y la minoría deAlfonso XI. Y si la nobleza pudo ser dominada durante la época en quegobernóesterey,laenergíaconquecontinuóyacentuósupolíticasuhijoyheredero Pedro I el Cruel condujo a una insurrección general de vastasproyecciones.

Enefecto,agrupadaalrededordelhermanobastardodelrey,elcondedonEnriquedeTrastamara,lanoblezaseuniócontradonPedro,queseapoyabavisiblemente en las burguesías urbanas, en los ricos mercaderes,especialmente judíos, y en aquellos de la nobleza que se entregaban a suvoluntad prescindiendo de sus intereses de clase. Enrique de TrastamarabuscóyobtuvoelapoyodeCarlosVdeFranciaacambiodelaseguridaddela alianza castellana contra Inglaterra. Don Pedro, por su parte, buscó elapoyoinglés,ybienprontolaquerellaentrelamonarquíaylanoblezaentróaformar parte del grave conflicto internacional que por entonces sedesarrollaba.DonPedrocontóconlaayudadelherederodelacoronainglesa—elfamosoPríncipeNegro—ydonEnriquerecibióelauxiliodelastropasmercenariasquemandabaBertrandduGuesclin.LacontiendasedecidióenMontiel,en1369,ynotantoenlabatallamismacomoeneltrágicoepisodioquelesiguió,enelquedonEnriqueasesinóasuhermano.Desdeentonces,ladinastíadelosTrastamaragobernóelreinoysemantuvofielalprincipiodelaalianzaconFrancia,manifestadasobretodoenelapoyonavalquelaflotaespañolaprestóalafrancesadeLaRochelaen1372.

LosdescendientesdeEnriqueII(1369-1379)noproporcionaronalreinomayorgloria.Lacampañacontralosmorosnovolvióaadquirirporentoncesla intensidad de antaño, y la guerra que Juan I (1379-1390) llevó contraPortugal terminó en la derrota que sufrieron sus huestes en Aljubarrota(1385).Nomenos infortunadofuesusucesorEnriqueIII (1390-1406),cuyaminoridad facilitó la anarquía que desencadenaron los nobles durante sureinado. Esa situación hubiérase perpetuado durante la época de Juan II(1406-1454),anoserporladecididaaccióndesuprivadoycondestabledonÁlvaro de Luna, que combatió con energía contra las pretensiones de losseñores,yaunlosderrotóterriblementeenlabatalladeOlmedo.Porsufirmepolítica,por susconvicciones,Lunaeselmás importantehombredeestadoqueapareceenCastilladuranteestaépocayenquienacasoseinspiralareinaIsabel cuando, en la segunda mitad del siglo XV, afrontó la tarea dereorganizarelEstado.

Losotros reinos cristianosde la península ibérica—Portugal,AragónyNavarra—habíantenidoundesarrolloautónomoperoenpermanenterelaciónconCastilla.AragónsehabíadesentendidoenelsigloXIIIdelaguerracontralos moros y habíase dedicado a extender su influencia por las regionesmarítimas del Mediterráneo, con tanto éxito que ya en el siglo XIV podíaconsiderársele como una de las grandes potencias en esa región, y en talcalidadseopusoalainfluenciafrancesasobreelsurdeItalia.LaluchaentrelacasadeAnjouylosaragonesesterminóconlahegemoníadelosúltimosenSicilia primero y en Nápoles después, lo cual, naturalmente, debíaproporcionaralaburguesíanumerosasocasionesdeenriquecimiento;poresoadquirieron las ciudades un papel tan importante en el reino aragonés.Portugal, por su parte, concluyó prontamente su misión de expulsar a losmorosdesuterritorioyconcibióelproyectodeextendersehaciaÁfricaparahostilizarlosporlaretaguardiay,depaso,explotarlasriquezasdelterritorioy,especialmente,elcomerciodeesclavos.

AlnortedelosdospaísescomprometidosenlaguerradelosCienAños,el Santo Imperio Romanogermánico arrastraba su impotencia. Al morirFedericoIIen1250,elpapadohabíapuesto trabasasureorganización,yellargo interregno había estimulado la natural tendencia a la autonomía quedemostraban las ciudades mercantiles y los antiguos y poderosos señoríos.Cuandoen1273volvióaelegirseemperador, laelecciónrecayóenRodolfode Habsburgo, a quien sus padres consideraban el más inofensivo de losseñores.Suimpotenciaparareconstituir,siquiera,laautoridaddequegozaron

unEnrique IVounBarbarroja, resultó satisfactoriapara losnobles,peroelimperiodesapareciópocoapococomopotenciaenelconjuntoeuropeo.EsasituaciónquedóconsagradaenépocadelemperadorCarlosIV,cuandosefijó,eneldocumentoconocidoconelnombredeBuladeOro(1356),elrégimende elección de los emperadores. Siete electores recibían la misión deconsagrarlos, y una dieta se reservaba la resolución de losmás importantesasuntos.De esemodo, frente a los nacientes estados nacionales, el imperioaparecía como un conjunto de señoríos de organización anacrónica y deescasagravitacióneuropea.

Quienessebeneficiaronconesasituaciónfueronlasciudadesmercantilesde Alemania, los Países Bajos, Flandes e Italia. Los gobiernos comunalesadquirieronunaconsiderableautonomíayorientaronsuacciónenunsentidofavorable al acrecentamiento y expansión de sus actividades.Hubo en ellasnumerososconflictossocialesypolíticos,pueslosantiguosnoblesprocuraronarrebatara los ricosmercadereselcontrolde lasciudades,yconfrecuenciaapoyaron la insurrección de los asalariados. Así ocurrió que la inquietudsocial pudo desembocar en un régimen de dictadura, efímero en algunasciudades y duradero en otras. Si en Flandes cayeron los Artevelde bajo lapresióndelosreyesdeFrancia,quetratarondeponeraFlandesdentrodesuórbita, en Italia triunfaron los aventureros que se encaramaron al poder,apoyadosenalgunadelasfaccionesenlucha.Elsistemadelasseñorías,consuscortes ricasypoderosas,pusofina lasantiguascomunasnacidasporelesfuerzodelosburguesessublevadoscontralaautoridadimperial;peroenelfondoperpetuóelpredominiodelaricaburguesía,sinlacuallariquezayelpoderíodelasciudadesnoeraposible.

Entretodaslasciudadesitalianas,FlorenciayVeneciaeran,seguramente,lasmáspoderosasybrillantes.EltráficocomercialconlospuertosdeOrientey la distribución de los productos importados y los de sus propiasmanufacturas a través de una vasta red comercial hizo de Venecia unapotenciaformidable.Porsuparte,Florenciabrillóporsus industrias textiles—delalanaylaseda—,ysuindustriadelosmetalestrabajados;perosobretodo gracias a la extraordinaria organización del tráfico del dinero quealcanzaronsusbanqueros.LosBardi,losSpini,losAcciajuoliymástardelosMédicis y tantos otros impusieron la hegemonía del florín sobre una vastazona en la que los «lombardos» representaban una potencia internacionalasentadasobrenumerosasfilialesbancarias.MásalsurestabaelreinodeDosSicilias,escindidoporalgúntiempoyreunidoluegootravezporobradelosaragoneses,quesebeneficiónotablementeconelcomerciooriental.Separada

del imperio,ItaliaadquiríaunafisonomíasingularyrepresentabaunafacetatípicadelavidadelabajaEdadMedia.

4)ELIMPERIOBIZANTINOYLOSTURCOS

En el este de Europa adquirieron poco a poco precisa fisonomía algunosEstados durante la baja Edad Media, en tanto que el Imperio bizantinomarchaba aceleradamente hacia su caída. La parte norte de Rusia se habíaaglutinado alrededor de la ciudad deNovgorod, cuyo tráfico comercial, enrelaciónconlasciudadesdelaHansagermánica,lehabíandadounanotableimportancia, pero luego la hegemonía pasó a Kiev, por donde llegaron lasinfluencias bizantinas tanto en el aspecto económico como en el espiritual.Mientras tanto, los mongoles habían fundado en el sur la Horda de Oro ydominaban las vastas llanuras según su singular concepción de la vida,permeabletambién,sinembargo,alasinfluenciasdelImperiobizantino.

El prestigio del viejo imperio residía sobre todo en su cultura y en suinfluencia religiosa, pero no dejaba de ser importante la acción que sucomercioejercíasobrelasregionesvecinas,puessusciudadeseranlabasedeoperaciones de fuertes potencias económicas, especialmente Venecia yGénova,quealternabansupredominiosobre la región.Encambio,desdeelpunto de vista político y militar del imperio su importancia era cada vezmenor,puessemostrabaincapazdeconteneralospoderososadversariosquesurgíananteél.

En 1261 Miguel Paleólogo consiguió expulsar definitivamente a losfranceses y recobrar las zonas europeas del imperio. Pero sus fronterasestaban amenazadas por todas partes y aun en el seno le acechaban losmayorespeligros.Si sepudoevitar el riesgoque significaban losAnjoudeSicilia,laamenazadelosturcosotomanos—queahoradominabanelmundomusulmán—se irguióconcaracterescadavezmásgraves.Pocoapoco losotomanosfueronapoderándose,afinesdelsigloXIII,delasregionesasiáticasdel imperio, y todo hacía suponer que la agresión no se detendría en elHelesponto, razón por la cual los emperadores de Constantinopla ludieronrepetidasvecesauxilioalaspotenciasoccidentales.

Diversas circunstancias hacían ya muy difícil la intervención de esospaíses;perounazarpermitióqueelimperiorecibieraunimportanteauxilio.Enefecto,algunosgruposdelosquehabíanluchadoenSiciliaafavordelosreyesaragonesesfueronestimuladosparaquepasaranaConstantinoplaparaponerse a las órdenes del emperador. Los mandaba un aventurero llamado

Roger de Flor, que había llegado a ser vicealmirante del rey Federico deSicilia,yllegaronennúmerode7000aConstantinoplaen1303.Laaccióndelos expedicionarios contra los turcos fue brillante y tuvo como resultado laconquistadelAsiaMenor;peroelejércitomercenariotuvogravesconflictosconelimperioysesucedieronlosincidentes,unodeloscualescostólavidaaRoger de Flor; poco después los «almogávares»—como se les llamó— seapoderaron de los ducados de Atenas y Neopatria, donde permanecierondurantealgúntiempobajolaautoridadlejanadelosreyesdeSiciliaprimeroydeAragóndespués.

Entretanto, los bizantinos habían visto levantarse dentro de su seno unnuevoypoderosoEstado:elreinoservio,fundadoporEstebanDuchan,queen1330habíaaniquiladoal Imperiobúlgaroysehabíaapoderado luegodeimportantesprovinciasbizantinas.ElgobiernodeConstantinopla, solicitadopor múltiples peligros, no podía sino atender defectuosamente a todas susfronteras,yentreellasseguíasiendo lamásamenazada ladel sur,golpeadaincesantemente por los turcos otomanos, a quienes las derrotas sufridas amanos de los almogávares no habían hechomuchamella. Las naves turcassaqueabanlascostasbizantinas,ylosconflictosdinásticosquesiguieronalamuertedelemperadorAndrónico(1341)permitieronnosóloqueesosataquesprosiguieransinotambiénqueseextendieramásymáselreinoservio.

AlpromediarelsigloXIVlosturcostomaronposesióndealgunasbasesenEuropa,yelsultánMuradestableciósucorteenAndrinópolis,desdedondepudoamenazarelcorazónmismodelimperioaltiempoquedestruíaelreinoservioen labatalladeKossovo.Comoelpeligrootomanoparecíacadavezmayor,lospaísesoccidentalesyelpapadoempezaronatemerporsusuerte;el rey deHungría, Segismundo, se decidió a emprender una campaña, perofuederrotadoenNicópolis (1396).Todohacíasuponerque laconquistadelImperiobizantinoerayainevitable.

Empero, una circunstancia inesperada salvó su existencia por algúntiempo. Los turcos otomanos que dominaban el mundo musulmán habíandesplazadosucentrodegravedadcadavezmáshaciaelOestesinadvertirelpeligro que amenazaba sus espaldas. En efecto, de las vastas regionesdesérticas surgió con repentina violencia una nueva ola mongólicaencabezada por el kan Timur —conocido en los países europeos con elnombre de Tamerlán—, que se lanzó sobre los territorios orientales delImperio turco avasallando toda resistencia. El sultán Bayaceto, a quien sedebíalaformidableexpansióndelosturcosylavictoriadeNicópolis,acudió

rápidamente al Asia Menor para oponerse a los invasores, con los que seencontróenAngoraenjuliode1402.Elcotejodefuerzaslesfuedesfavorableysuejércitofuedestruido,altiempoquesederrumbabatodasuobrapolíticaymilitar.

Desde entonces, el Imperio bizantino pudo rehacerse y considerarsetranquilo por algún tiempo. Los mongoles, aunque fracasaron comoconquistadores, siguieron amenazando a los hijos del sultán Bayaceto —muertoenAngora—,queademássetrabaronenunaviolentaluchaentresí,de manera que los bizantinos pudieron pactar con ellos y arrastrar unasituaciónderelativatranquilidadexterior.Perolasdificultadesinterioreseran,en cambio, muy grandes. Las discordias políticas se entrecruzaron con losconflictos eclesiásticos, y todo ello acrecentó aún más la debilidad de laorganización militar, frente a un enemigo virtual que sólo esperaba unaocasión favorable para reanudar su ataque contra Constantinopla. CuandoMohamedIIllegóalpoder,sitióaConstantinoplaconunafuerzapoderosa,alaqueConstantinoXIPaleólogosólopodíaoponerunadébilresistencia.Laciudad cayó enmayo de 1453 y los turcos asesinaron sinmisericordia a lapoblación. Poco después la iglesia de Santa Sofía fue consagrada comomezquita, y el mundo occidental se encontró con un poderoso imperioinstaladoenelextremosurestedeEuropa.

5)EUROPAAFINESDELSIGLOXV

ElImperiootomanoteníacaracteressingularesquehacíandeélunapotenciatemible.Adiferenciade losEstadosoccidentalesde laépoca,estaba regidoporungobiernounipersonalyautocrático,ycontabaconilimitadosrecursospara la acciónmilitar, demodo que todo hacía suponer que sus conquistasestabanapenasenloscomienzosyqueseextenderíanhaciaelOeste.Apesarde esa incertidumbre, poco hicieron los Estados occidentales para evitarlo,pese a la iniciativa y los llamamientos del papado y de los países máscomprometidos. Cuando llegó el momento, yMohamed II se lanzó contraBelgrado, los húngaros encabezados por Juan Hunyadi consiguieron laprimeravictoriacristianacontra los turcos,a losqueobligarona levantarelasedio de la ciudad servia (1456). Pero fuera de esta actitud defensiva dequienesmás de cerca sentían el peligro, comoHungría yVenecia, nada sehizo que se pareciera a las antiguas cruzadas, y Mohamed II pudo seguirhaciendo incursiones peligrosas y afortunadas por las costas dálmatas eitalianas y aun introduciéndose en las regiones alpinas. Mientras tanto,organizaba su vasto imperio, y aseguraba los tributos que debían pagar las

poblacionesinfielessometidasasuyugo.Acasohubierapodidoavanzarmásde lo que lo hizo; y es cierto también que su sucesor, Bayaceto II, no sepreocupó de acelerar y acrecentar sus conquistas. Era necesario esperar aSelimI(1512-1521)paraquesevieraunareactivacióndelpeligroturco.

Entretanto, losestadosvecinospasabanporunaetapadegraninquietud,pues los riesgosquecorríanacausade los turcoshacíandeellosunapresaapetecible para otros rivales. Tal era el caso de Bohemia y Hungríaespecialmente,cuyascoronasambicionabanlosemperadoresalemanes.Peseasuimpotencia,asuescasasignificaciónyasuabandonodelosdeberesqueteníanfrentealosinvasoresmusulmanes,nocejaronensusintrigasparaquelos Estados vecinos reconocieran su autoridad. Pero las circunstanciaselevaronenesospaísesahombresdereciapersonalidad—JuanHunyadiysuhijo Matías Corvino en Hungría, Jorge Podiébrad en Bohemia—, y poralgunos años tuvieron que postergar sus ambiciones; pero, entretanto, losHabsburgo recogían inesperadamente buena parte de los territorios deBorgoña,cuyoduquecaíaenNancyen1477.

Enefecto,delaguerradelosCienAñosFranciahabíalogradosalirairosay en condiciones de reponerse cu poco tiempo, pese a los prolongadosesfuerzosaquesehabíavistosometida;perolahostilidaddeBorgoña,cadavezmáspoderosayensituacióndeamenazarlagravemente,quedócomoundesgraciadoresultadodelconflicto.Vigorizadosensuspropiosestadosporladecidida y eficaz conducta que los había caracterizado, los duques deBorgoña habían podido luego extenderse hacia Flandes y los Países Bajos,donde las ricas y poderosas ciudades industriales y mercantiles podíanofrecerles innumerables recursos en hombres y en dinero. Podían, pues,rodearaFranciayconseguirdenuevolaayudainglesa,demododecolocarlaencualquiermomentoenpeligrosísimasituación.

El sucesor de Carlos VII en el trono francés, Luis XI (1461-1483),advirtióelpeligroyseresolvióaobrardirectamentecontraél.Borgoñanoeraya un feudo cualquiera frente al cual pudiera pensarse en la posibilidad dellamaracuentasaunvasallomásomenosdíscolo;eraunreino,quizámáspoderosoyaqueFranciamisma,yquemarchabahaciasusecesióncompletaen condiciones gravísimas para Francia. Luis XI consiguió anudar unadelicadamadejadeinteresesdiversoscontraelduquedeBorgoña,CarloselTemerario, así llamadopor su arrojo y su carácter impulsivo, que contrastacon laprudenteastuciadeLuisXI.La tramatuvorápidoefecto,yelduquesucumbió en una batalla en la que había sido abandonado por sus

mercenarios,frenteaNancy,en1477.

La herencia de los Estados de Carlos el Temerario dio lugar a vastasmaniobras políticas cuyas consecuencias fueron inmensas en lo futuro. SíLuis XI consiguió apoderarse de algunos territorios que le interesaban demanera eminente desde el puntodevista de la unidadgeográfica del reino,otrospasaronalacasadeHabsburgodebidoalapresuradomatrimoniodelahijadeCarloselTemerario,MaríadeBorgoña,conMaximilianodeAustria.LosPaísesBajosquedaron,desdeentonces,sometidosaunainfluenciahostilaFrancia,debidoalacualejerceríanunpapelsingularenlaterribleluchaporlahegemoníaquecaracterizaráalaEdadModerna.

En esa lucha, Francia vería erguirse como peligroso y agresivo rival alvastoImperiodelosHabsburgo,queuniríanasustradicionalesterritorioslosadquiridosahoraporelmatrimoniodeMaríayMaximilianoy lacoronadeEspaña.Inglaterra,encambio,el tradicionalenemigodeFrancia,conlaquesehabíamedidoendosconflictosseculares,estabaporelmomentoapartadade la lucha y se desangraba en una terrible guerra civil.Más que Francia,Inglaterra salía debilitadade la guerrade losCienAños, y salía sobre todoconvulsionadaporunterribledueloentrelanobleza,escindidaendosgruposalrededordelaspretensionesrivalesdelascasasdeLancasterydeYork—cada una de ellas caracterizada por el color, rojo o blanco, de la rosa quellevabacomodistintivo.

Alegando su mejor derecho, su mayor proximidad a la línea de losPlantagenets,cadaunodelosdosgruposselanzóalalucha,sosteniendoeldelosLancasterlacoronaadquiridayesperandoeldelosYorkconseguirlaporlaguerra.En1461triunfaronlosYorkeimpusieroneneltronoaEduardoIV;perotrasterriblesyoscurosepisodiosllegóaltronosuhermanoRicardoIII,cuya crueldad concitó los odios hasta el punto de reavivar las simpatías deque habían gozado sus rivales. Uno de ellos, Enrique Tudor, preparócuidadosamente en Francia un ejército de invasión, y en 1485 derrotó aRicardo IIIen labatalladeBosworth,proclamándose reyconelnombredeEnrique VII. Como Guillermo el Conquistador, reorganizó el país sincompromisos,puesbuenapartedelanoblezatradicionalhabíasucumhieloenlassangrientasyprolongadasluchasciviles,yechólasbasesdeunrégimencentralizado que sus sucesores —especialmente Enrique VIII e Isabel—llevaríanhastasusúltimasconsecuencias.

Así se constituían —en Francia y en Inglaterra— los nuevos estadosnacionales en cuya organización desembocaba la política tradicional de la

corona y de la burguesía durante los dos últimos siglos. Cosa semejanteocurriríaenlosreinosdeAragónyCastilla,regidosporlosReyesCatólicos.

EnCastilla,lasluchascivilesquehabíansuscitadolaenérgicapolíticadelcondestable donÁlvaro deLuna continuaron luego durante los tiempos delsucesordeJuanII,elreyEnriqueIV,cuyocarácterirresolutoycuyaconductapública y privada contribuyeron a acrecentar la altivez de los nobles.Empeñados algunos en que abandonara el poder, le obligaron a reconocercomo heredero a su hermano Alfonso, a quien luego proclamaron reydespojandoaEnrique(1465);perolaintriganodioresultado,pueselreysesobrepuso a los insurrectos y se mantuvo en el trono; en cambio, pocodespuésconsintióendespojarporsegundavezdelaherenciaasuhijaJuana—aquien llamabanlaBeltranejaporsuponerlahijanaturaldeBeltránde laCueva—y señaló como sucesora a suhermana Isabelque, al año siguiente(1469),contrajomatrimonioconelpríncipeherederodeAragón,Fernando.

Aunque la situación provocómuchas inquietudes, poco después los dospríncipes alcanzaron sus respectivas coronas y supieron hacer frente a lasdificultades:IsabelladeCastillaen1474yFernandoladeAragóncu1479.EnCastillaprosiguiólaguerracivilhasta1179entrelospartidariosdeIsabelylosdeJuana,apoyadosunosyotrosendistintosaliados;perolaresoluciónde Isabel y Fernando, unidos y solidarios, constituyó una fuerzainquebrantable.Enefecto,lasexperienciasrecogidasporFernandoduranteeltumultuosoreinadodesupadreJuanIIyporIsabelenlalargaluchaenquesejugabasucorona,hicierondelosReyesCatólicosdosestadistasprudentesytenaces en la consecución de sus fines. Se trataba, ante todo, de fijar unapolíticasolidariaparasusdosEstadosypreparardeesemodolaunificaciónqueseoperaríaenlapersonadelheredero.

Perosetrataba,además,deaniquilarlaspretensionesdelanobleza,cuyainsolencia parecía exceder ya todos los límites de la tolerancia. Diversasmedidas condujeron hacia ese fin, en lo administrativo y judicial, y en lopolítico,pueslosreyessecondujeroncongranhabilidadasestandosusgolpescautelosamentepararecogerlosfrutosdesupolíticasinapremio.Entretanto,organizaron losReyesCatólicos una gran ofensiva contra el reinomoro deGranada,quedebíacanalizarlosímpetusdelabelicosanobleza.

Hastaentonces,ydesdelostiemposdeAlfonsoXI,lasoperacionescontralosmoros,aunquenosehabían interrumpido,sehabían limitadoacorreríasde escasa trascendencia. Hacia 1481, los Reyes Católicos empezaron lasoperaciones en gran escala contra el reino moro, cuya suerte empezaría a

declinar debido a la división suscitada entre el sultán Hassán y su hijoBoabdil. Lentamente, los castellanos redujeron a la impotencia a losmusulmanes,quecapitularonfinalmentea finesde1491.Trasun triunfodetal magnitud, la obra de consolidación interior y el reforzamiento de laautoridadrealquehabíanlogradolosreyesquedabanasegurados.

La influencia de Aragón en el Mediterráneo debía verse tambiénrobustecida con esos triunfos. La dinastía había dado al reino de las DosSicilias figuras ilustres, especialmenteAlfonsoV elMagnánimo, y habíaseescindidoendosramas.PeroFernandodeAragónaspiróconéxitoareunirensusmanosnosóloloquehabíaheredadolegítimamentesinotambiénlasDosSicilias. La conquista, apoyada por Francia, acrecentó la importancia deAragón en Italia y en el conjunto europeo. Esta situación repercutió sobreCastillayluegosobreEspaña,apartirdelaépocadelainfantaJuanayFelipeelHermoso,desdelacuallosdosreinosnovolveríanyaasepararse.

Segundaparte

PANORAMADELACULTURAMEDIEVAL

I

LATEMPRANAEDADMEDIA

La tempranaEdadMedia es el periodoque transcurre entre la épocade lasinvasiones y la disolución del Imperio carolingio. Si esta división puedeparecer categórica en el plano político, debido al hecho decisivo de laocupación del territorio romano por los distintos pueblos germánicos, esimprescindible, para entender el desarrollo de la culturamedieval, tener encuentaquenopuedenestablecersecesurasdemasiadocategóricasenesteotroplano,enelquelacontinuidadesmanifiestayenelqueloshechospolíticosnoinfluyensinoalargoplazo.

1)LOSCARACTERESDELAREALIDAD

Desdeelpuntodevistadesufisonomíacultural,latempranaEdadMedianopodríacomprendersesinoseconsideraraelprocesodetransformaciónqueseoperaenelImperioromanoapartirdelacrisisdelsigloIII.Esacrisisabarcatodoslosaspectosdelavidayseadvierteensuestructuraeconómica,ensurégimensocial,ensuorganizaciónpolíticayen losdistintosaspectosdesuactitud espiritual. A partir de entonces comienza lo que se llama el bajoImperio,atravésdecuyafisonomíasetrasmitealatempranaEdadMediaellegadoromano.

Durantelosdosprimerossiglosdelimperio,elespíritudelaromanidadsemantuvo definido y enérgico dentro de los marcos que le imponían latradiciónrepublicanaylaprecisaorientaciónpolíticayespiritualdiseñadaporAugusto,enoposiciónalastendenciasquerepresentabanJulioCésaryMarcoAntonioentreotros.Fueésalaépocadelprincipado,yseríafácilseñalarsusmás claros testimonios: elMonumento de Ancira, o testamento político deAugusto,elEdictoperpetuo, laEneida,elAradelapaz, lasHistoriasylosAnalesdeTácito,elCantoseculardeHoracio,elColiseo,losPensamientosdeMarco Aurelio. Hay entre este último y Augusto una línea continua de

inspiraciónque,aunquebradaeinterrumpidamuchasveces,revelasuvigorysuprestancia.

Perolacatástrofedelsiglo III, tangraveporsímisma,fuegraveademásporquesuscitóeldespertardenumerososgérmenesque,enelsenomismodela comunidad imperial, conspiraban contra el espíritu augustal ycorrespondían a influencias dominadas pero no destruidas. Poco a poco, lainspiración típicamente occidental que Augusto veía encarnarse en lastradiciones itálicas, y cuya defensa vibra en los versos de Horacio, deVirgilio, de Juvenal y de Persio, comenzó a declinar frente a la crecientegravitacióndelasregionesorientalesdelimperio,másalládecuyasfronteraslossasánidashabíaniluminadoconnuevaluzelviejoImperiopersa.

Dioclecianoesunhitofundamentalenlahistoriaromanayenlahistoriade la cultura occidental. Si logró consolidar la tambaleante estructura delimperio,acometidoporlosenemigosdefueraydebilitadoporlosenemigosde dentro, fue sólo a costa de suprimir casi todos los vestigios del ordentradicionaldelprincipadoymediantelaereccióndeunonuevo,quehasidollamado, justamente, el dominado, porque el antiguo princeps, primerciudadano entre sus pares, se reemplazaba en él por el dominus, el señor,frentealcuallosciudadanosdescendíanalacalidaddesúbditos,comoenlosimperiosorientales.

Por su vigorosa reorganización del Estado—ahora montado sobre unavigilante y compleja burocracia que aseguraba su intervención en todos losaspectos de la vida de la comunidad—,Diocleciano constituye el punto departidadeunanuevaera,enlaquelastradicionesdelaromanidadcomienzanahibridarseaceleradamentealcontactoconlastendenciasdeorigenoriental.Eranéstaslasqueprevalecíanenlasprovinciasorientalesdelimperio,comolegadodeantiguascivilizaciones,yerantambiénlasquellegabandelImperiopersa,rejuvenecidoyvitalizadoporlaaccióndelosautócratasdeladinastíasasánida. Lo que ellos hacían, pareció lícito hacerlo también en el Imperioromano;yasísedesplazósucentrodesdeItaliahaciaelAsiaMenor,frenteacuyas costas erigióConstantino, poco después, la nuevaRoma que bautizóconsupropionombre:Constantinopla.

SienalgosehabíamantenidoDioclecianofielalastradicionesantiguashabía sido, sobre todo, en cuanto se refería a las creencias tradicionales.Luchando por la unidad a todo trance, aspiraba a suprimir los numerososcultos que habían llegado desde el Oriente al ámbito imperial y habíanhallado allí amplia acogida, entre los cuales era ya por entonces el

cristianismo uno de los más difundidos. Diocleciano lo persiguió conensañamiento,perobienprontopudocomprobarsequeesahostilidadoficialno hacía sino tonificarlo, y fue Constantino quien imaginó, con extremadaagudeza, invertir la política de su antecesor y propugnar una unificaciónespiritualbasadano en lavieja religión,queparecíanodeciryanada a losespíritus, sino en esta otra que apelaba a los sentimientos y, sobre todo,contaba con una vasta y vigorosa organización eclesiástica capaz deconvertirse en eficaz apoyo del poder imperial.Así se completó la obra deDiocleciano, en cuanto significaba una renovación de los principios de lacomunidadromana,perfeccionadaluegoporlosemperadoresquesiguieronaConstantino,yespecialmenteporTeodosio,quetransformóalcristianismoenreligiónoficialdelEstado.

Aestaorientalizacióndelimperio,quecorrespondíaaldesplazamientodesu centro de gravedad hacia el Este, siguió un fenómeno de no menorsignificación y trascendencia: la localización en el Oeste de los pueblosgermánicosquecruzaronenmasalasfronterasdelRinydelDanubioenlosprimerosañosdelsigloV.MenosprofundaqueladelOriente,lainfluenciadelosgermanosfue,encambio,másavasalladorayviolenta.Destruyóelordenpolítico tradicional y operó por intermedio deminorías conquistadoras queimponían su ley desde el día de la conquista con la omnipotencia de susarmas, de modo que, en apariencia al menos, marcó con su sello aquellasregiones donde sus portadores se establecieron. Las consecuencias de estehecho fueron numerosas, pero una entre todas es necesario destacar: laseparaciónentreeloccidenteyelorientedel imperio,ya insinuadadesde laépoca de Diocleciano, que fue, en lo futuro, separación entre la EuropaoccidentalylaEuropaoriental.

Cuandoen476fuedespojadodelpoderRómuloAugústulosinquenadiepensara en elegirle sucesor, el Imperio de Occidente desapareciódefinitivamente como unidad política, y sólo quedaron en el escenariohistóricoelconjuntodelosreinossurgidosdelaconquista,conocidosconladesignaciónde reinos romanogermánicos,para aludir a sudoblenaturaleza.El hechomásvisible fue el traspasodel poder políticode lasmanosde lasminoríasromanasalasmanosdelasminoríasgermánicas,traspasoque,porlodemás,veníaoperándoseyadesdeantes.Perotrasesehechocomenzaronaproducirse otros homólogos de no menor significación, aunque menosvisibles,ycuyoresultadohabríadesereltraspasobajocontrolgermánicodelasestructuraseconomicosocialesylatransformación—barbarización,dirán

algunos—delavidaespiritual.

Unavez en ejercicio del poder político, los germanosusaronde él paraatribuirse la tierra, dentro de ciertas normas que correspondían a las queantañohabíanusadolosromanosenlosterritoriosconquistados.Elterciodela tierra, pues, pasó amanos de los conquistadores de pleno derecho, y elrestoestuvoamerceddeunpoderquedurantemuchotiemponotuvoporquéfijarse límites.Esto significabaque laminoríaguerrera,dueñayadelpoderpolítico, se transformaba rápidamente en una aristocracia rural. De estacircunstancia,porcierto,habríadeprovenir sudebilitamientoulterior,pues,dispersados,losinvasoresperdieronfuerzadebidoaloexiguodesunúmero.Pero, entretanto, reemplazaron y absorbieron a los antiguos terratenientescomodetentadoresdelariqueza,puesyaporentonces,ycadavezmásdesdelaépocadeDiocleciano,laeconomíatendíaaserpredominantementerural.

Esta situación tuvo como consecuencia un curioso proceso social. Lanuevaminoría,dueñadelpoderylariqueza,coexistióconlaantigua,llenadeprestigio, poseedora de la experiencia política y depositaria de la tradicióncultural deRoma que tanto admiraban los conquistadores. Esa coexistenciaprodujo al principio demarcación entre los campos de una y otra, pues laantigua minoría romana halló cabida en los cuadros administrativos yjudicialesdelosnuevosreinos,ytuvo,sobretodo,tendenciaaingresarenlaIglesia,dondepodíadefenderconmáseficaciaeltipodevidaaqueaspiraba.Desde esos reductos operó sobre la minoría militar y política de origengermánico y poco a poco logró sobre ella cierto ascendiente, a vecesmuypronunciado,comoenelreinovisigodo,porejemplo.

Desdeelpuntodevistadelacultura,losreinosromanogermánicossufríanunconstantecotejoconelImperiobizantino,herederodirectodeRoma,concuya tradición parecían mantenerse ligados pese a las transformacionespaulatinasquesehabíanoperadodebidoa la restauraciónde las influenciasgriegas y orientales. Allí parecía perpetuarse la verdadera civilización, ydesdeallíllegabaninfluenciasqueseducíanyalmismotiempopreocupabanalas minorías gobernantes, pues a pesar de su escaso poder ofensivo, elImperio bizantino conservaba aún el aura del prestigio romano y no sedescartabalaposibilidaddeunarestauraciónimperial,comolaque,enefecto,intentóJustinianoenelsigloVI.

Porsuparte,losmonjesyletradosbizantinosinfluyeronenalgunamedidaen el desarrollo cultural y en la orientación de la mentalidad política delOccidente. Introdujeron no sólo las típicas concepciones bizantinas —de

hechoyaorientalizadas—,sinotambiéninfluenciasorientalesdirectasqueenesos siglos desbordaban sobre el mundo bizantino con extremada fuerza.Coadyuvábaseasíaciertamarcadaorientaciónqueimponíalafrecuentaciónde la Biblia, cuya fuerza dogmática arrastraba consigo un rico caudal deconcepciones tradicionales de los pueblos de Oriente; y este género deinfluenciasseacentuóaúnmásconlaaparicióndelosárabesque,enalgunamedida, dejaron filtrar sus ideas a través de las inestables fronteras queestablecieronconelmundocristiano.

Hubo, pues, en el Occidente germanizado, una curiosa aceptación deelementos culturales orientales que dejarían su huella durante toda la EdadMediahastaelpuntoquehapodidodecirsequeesta largaépocaconstituyeunacuriosainclusióndelOrienteenlaculturaoccidental.

Destruidaenlarealidadlaunidadimperial,subsistióenlosespírituscomouna aspiración y como una esperanza. La Iglesia cristiana occidental, en laque se fijaron múltiples rasgos de la estructura imperial, defendió laconcepciónunitariadelOccidenteycreóunaconcepcióndelpapadoaimageny semejanza de la autoridad de los emperadores. El Imperio bizantinoproporcionó,almismotiempo,unmodelovivo.Ycuandoelpeligroárabesecernió sobre los reinos romanogermánicos, la concepción imperial pareciórenacer como la solución inevitable para contraponer a un mundo unido ypoderosootrodelmismopotencial.

El Imperio carolingio fue el resultado de este reavivamiento de laconcepciónunitaria,estimuladoporlaIglesiayposibilitadoporlaenergíadelos Heristal. Una vasta área germanizada se unificó entonces, y aunque lanueva ordenación fue efímera, realizó cierto importante ajuste de loselementos culturales en presencia; luego se disolvió, y comenzó una nuevaeraenlaquehabríandeordenarseaquéllossegúnotrosistemadandoorigenaotrafisonomíaquecaracteriza,paranosotros,laaltaEdadMedia.

2)LOSCARACTERESGENERALESDELACULTURADURANTELATEMPRANAEDADMEDIA

Tanrigurososcomopudieranserlosesfuerzosdelanálisisyladescripción,lafisonomíaculturalde la tempranaEdadMediaquedará siempre imprecisaeindeterminable. Es éste, en efecto, un rasgo de su naturaleza y no sólo elresultadodenuestroescasoconocimientodemuchosdesussecretos,porquesu innegable fuerza creadora no pudo, durante ese periodo, sobreponerse alvigordelosconjuntosculturaleshomogéneosqueseenfrentaron.

Esos conjuntos culturales, cuya homogeneidad interna estaba sustentadaporunalargatradición,eranheterogéneosentresí,ylatempranaEdadMediano pudo afirmar frente a ellos la línea original que sin duda se esboza enalgunasdesuscreacionesculturales.Esfuerzosdeconciliaciónytentativasdecompromisoparecíansuponerunaimagenculturalnueva.Peronoestabatannítida como para quebrar los cuerpos de tradición con los que había quetrabajar.Ydeesemodo,pesealvigorosoesfuerzocreadorqueseadivinaenelmanejodelosmaterialesviejos,el intentoquedóamediocaminosinqueseaposiblediseñarconprecisiónlosidealesqueperseguía.

Lasminoríasconquistadorastrajeronalosreinosdequeseapoderaronelsistema—yahibridadopor cierto—de los idealesgermánicos.Enel fondosubyacelaconcepcióndelavidaquerevelaronCésarensusComentariosdela guerra de las Galias y Tácito en su Germania. La misma concepciónheroicade lavida,elmismonaturalismo, lamisma ingenuaactitud frentealosproblemasdelespírituyde laconvivenciasocial.Perosóloenel fondo,puesenlasuperficiehabíanobradosobrelosgermanospoderosasinfluenciasque,aunquenodeltodoeficaces,habíanmodificadoenalgosuactitudfrentealmundoylavida.

Sindudalasinfluenciasromanashabíansehechosentirenelplanodelasideaspolíticasysociales.Elviejonomadismonoquedabayasinocomounvago recuerdo—o acaso una vaga aspiración—y la democracia igualitariahabíacedidoantelaconcepciónrealestimuladaporlapolíticadeRoma.Delmismo modo, el cristianismo había impuesto, por sobre la mentalidadnaturalística de los germanos, una concepción teística, cuyos fundamentospoco arraigados sustentaban, sin embargo, ciertas nuevas ideas en el planomoralyenlaconcepcióndelaconvivenciasocial.

Teniendo en cuenta su localización en el Occidente, no careció designificaciónelquelaconversióndealgunosgruposgermánicosfueraobrademisionerosarrianos,cuyasecta,aniquiladaenelOriente, sobreviviódeestemodo y renovó el conflicto religioso con la ortodoxia representada por elpapado. Los reyes germánicos encontraron en el arrianismo, más que unavariante teológica preferible —cuyo alcance seguramente no percibían enaquelloqueconstituíalapreocupacióndelosteólogosgriegos—,unadoctrinaqueasegurabamayorindependenciaalpoderrealconrespectoalajerarquíaeclesiástica; y es lícito suponer que Teodorico Ámalo soñó con unaunificacióndelmundogermánicooccidentaldentrodelafearriana.

Perotanvariadasyprofundascomopudieranserestasinfluencias,enmuy

pocoalteraronelsistemadeidealesdevidapropiodelosgermanos,comoseobservaencuanto loscomparamosconaquellosquecoexistíanconélenelámbitode sudominio: el sistema romanocristianode tipooccidentalque seelaborabadesdeelbajoImperioyelsistemaromanocristianodetipoorientalqueluchaba—aunqueyavencido—porafirmarseysobrevivir.

La masa de la población sometida era, en el Occidente, relativamentehomogénea.EnEspaña,Galias,ÁfricadelnorteeItalia,lapoblaciónromanaoromanizadavivíadentrodeunsistemadeidealesdevigorosaestructura,enelque seconfundían las tradicionesde la romanidad—menosalteradasallípor la crisis del siglo III— y las tradiciones del cristianismo, en procesoascendente. La concepción romanocristiana de tipo occidental habíasedelineadoduranteelsiglo IVyerayavigorosayfirmeenelV,graciasalasasimilacionesytransaccionesprocuradasentreambaspartes,queConstantinohabía diseñado como objetivo de alta política, lo que Eusebio de Cesáreaexaltaba en su Vida de Constantino, lo que San Jerónimo y San Agustíntrataban de perfilar y determinar con rigor en su meditada y conscientedilucidacióndelosproblemasdesutiempo,suponíaunenérgicopropósitodeconciliarlaestructurahistóricadelarealidadqueelimperiosignificabaconlaestructuraespiritualquesuponíaelcristianismo.Esteafánarrancabadeciertaintuición de algunas correlaciones alcanzables, pero implicaba desvirtuarmuchos rasgos fundamentales de una y otra. En el fondo, la concepciónclásicadelaromanidaderainconciliableconelcristianismo,ylaconcepciónevangélica del cristianismo era inconciliable con la romanidad. Sólo unaexégesis minuciosa podía deslindar las zonas de fricción inexcusable paraestablecer jurisdicciones sutilmente diferenciadas, y aun así, sólo pudollevarseacabodespuésquelaromanidadclásicahubonaufragadoenlacrisisdelsiglo IIIyqueelcristianismohuboentradoenlavíadelastransaccionescon el pensamiento occidental. Pero lo cierto es que, a la altura en que seprodujeron las invasiones germánicas, ese proceso de asimilación yacomodaciónhabíaadelantadomuchoyhabíallegadoadiseñarunsistemadeideales bastante compacto dentro del cual vivía la población del imperio alproducirseaquéllas.

Adelantemosqueacasoelrasgomáscaracterísticodeesaconciliaciónerael abandono del ideal contemplativo absoluto y su acomodación a ciertoactivismoconstitutivodelaconcepciónromanadelavida.Enoposiciónaesaconcepción transaccional, erigíase frente a los conjuntos culturales quetendían a realizarla otro que podríamos llamar cristiano oriental. Entrañaba

éste una idea de la vida hermética e incontaminada, fiel a las tendenciascontemplativas del Evangelio y resueltamente cerrada a toda concesiónrespectoalasexigenciasdelmundo.Sufocodeinfluenciaeralatradicióndelos padres de la Tebaida, trasmitida y defendida a través de relatos yejemplos, aunque escasamente imitada en el Occidente. Empero, poseía lafuerzade todas lasortodoxiasmilitantes,de todas lasposicionesextremaseirreductibles, y servía como punto de comparación y como meta accesibleparaquienesqueríanhallarelmododeeludirlaagitadarealidadsocialdelaépoca, contando en su favor con los textos evangélicos que forzaban laatenciónhaciaesaconcepcióndelavidaornándolaconunauradeperfección.

Peroseadvertíamuyprontoquesuperfecciónparecíaincompatibleconlarealidad.Eltipodevidaoccidentalplasmadoporlaconjuncióntransaccionalde romanidad y cristianismo excluía esa forma extrema, como hubieraexcluido,sialguienhubierapretendidosuscitarlas,lasformasdelaromanidadclásica.Yentretanto,surgía,delesfuerzodecididodemoldearunaformadevidaenlaqueseaunaranviejasynuevasaspiraciones,unaimagendelmundoy del trasmundo en la que se componía una visión del universo, unaconcienciadelordenuniversal,unosidealesdeconvivenciaterrena,unaidea,en fin, del hombre y de sus posibilidades de realización en el curriculumvitae.

Todo ello alcanzó a componer una fisonomía propia, por la quereconocemos la cultura de la temprana Edad Media. Acaso no sea fácilprecisar categóricamente muchos de sus rasgos, pero la combinación deciertos acentos y matices revelará la originalidad de la combinación deelementos frente a la precisa fisonomía de cada uno de esos mismoselementos en sus fuentes prístinas. Se descubrirá una tendencia, unadirección,yacasoelandamiajedeunsistemadeidealesfrustradoluego.Perotodoelloproporcionauna ideaacabadadesunaturaleza: indecisa,creadora,oscura, como se ha dicho tantas veces, pero sólo con esa oscuridad que espropia de los abismos donde se agitan las fuerzas elementales, de las quehabrándenacerundíalasformasacabadasyresplandecientes.

3)LAIMAGENDELUNIVERSO.MUNDOYTRASMUNDO

Si la tónicageneralde laconcepcióndeluniversoestádada,enla tempranaEdad Media, por las ideas cristianas, es innegable que sus acentos semanifiestan por sobre un vago y mortecino conjunto de nociones que, dealgún modo, perduran y vibran en el alma del hombre. Ese conjunto denociones provenía de dos fuentes: de la tradición pagana, no destruida

totalmente, y de la tradición germánica, defendida por la victoria de susportadores.Unayotracoincidíanenalgunosaspectosquesecontraponíanalcristianismo,yauncediendofinalmenteanteél,dejaríansushuellasenciertasdeformacionesyresabiosdeinnegableprofundidad.

Había en la concepción romana del universo una tendencia quedesembocabaencierta imagennaturalística.Conducíana ella los elementosmágicosqueobrabanenelalmaromana,elirreductiblepoliteísmopopularyaun—yacasomásquenada—elvagopanteísmoqueresultódelaacentuadatolerancia religiosa del imperio, insensible o indiferente frente a laspeculiaridadesnacionalesdelasdivinidadesacogidasensuseno.

Erael suyo,ciertamente,unnaturalismovergonzante,oacasonadamásque impreciso en sus fundamentos. Si el politeísmo popular apenas podíadisfrazar los elementos naturalísticos que estaban en su base, hubo quien,comoPlinio elViejo, se atrevió a declarar explícitamenteque la naturalezaeralamadredetodaslascosasyquesóloaelladebieraconsiderarsedivina.PróximoporsusconsecuenciasestabaelpensamientodeLucrecio,ypróximatambién cierta imprecisable tendencia a lo real del espíritu romano que,cualquiera fuera la doctrina a que se adhiriera, se resistía a renunciar a suintuición primera de la naturaleza circundante. Júpiter oMinerva, larvas olemures, podían adivinarse tras el secreto de las cosas, pero obedecíanciegamente a un orden que se confundía demasiado con la experiencia delorden de la naturaleza. Y en la arraigada y vigorosa creencia en el fatumescondíase el reconocimiento de un sistema de leyes que correspondía alsistemadelanaturalezayenelqueelazarnorepresentabasinolainesperadapresenciadeloantesdesconocido.

Conesteprofundoyvagonaturalismocoincidíaeldelosgermanos,atadoirremisiblemente a su intuición primera de la realidad circundante. Nofaltaban,ciertamente,diosesensupanteón,peroapenasadvertíaseenelloslaelaboración de una religiosidad profunda, en tanto quemanifestaban en susuperficie su origen inmediato: la naturaleza misteriosa, llena de secretos,perosometidaaunprincipioderegularidadquepodíareducirseaunsistemadeideascapazdeexplicar,almenos,susapariencias.

Ese vago naturalismo no se contradecía, en unos y en otros, por eldescubrimientodeinnumerableseinexplicablesprodigios,porqueniunosniotros se confesaban capaces de alcanzar los secretos de la naturaleza. Lodesconocidorevelábasebajosusformascambiantesydiversas,ylasorpresaanteelprodigioeraeltributoalreconocimientodelmisterio,sinqueporeso

sehundieraelespírituromanoenunacomplicadaconcepciónmetafísica.Másaún,pareceríacomosi el trasmundode losdiosesyde losmuertoshubierasido acercado al mundo real y participara de sus características; y unaimpresiónsemejanteproduceelmundomágicodelosgermanos.

Sobre estas concepciones del mundo y del trasmundo se superpuso ladoctrina cristiana. Se la enseñó pacientemente mediante la predicación,explicándolarepetidamenteaquienescasinopodíanentenderelconjuntodeabstraccionesque suponía.Y si los supuestosmoralespudierongrabarse enlas conciencias gracias al ejemplo de misioneros y de monjes, las últimasnociones sobre el universo y la vida sólo pudieron trasmitirse a fuerza desimplificarlasyreducirlasalsistemadeideasquesealbergabaenelespíritudeloyente.Asísurgieronunaseriedetransaccionesquedejaronpreparadoelcaminonosóloparael reavivamientode losresabiospaganos,sinotambiénpara traducciones harto imperfectas de las nociones doctrinarias delcristianismo.Elafándeintroduciralospueblospaganosdentrodelámbitodela Iglesia movía a utilizar —fuera de la coacción, usada muchas veces—procedimientoscatequísticosque, siendosindudamuyhábiles,conducíanaresultadosinmediatosmuydiversosdelosesperados.Lasuperposicióndelasfiestascristianassobreantiguasytradicionalesfiestaspaganas,laasimilacióndelosmilagrosalosviejosprodigios,laexplicacióngroseradeciertasideasabstractas inaccesibles, todo ello debía contribuir a perpetuar ciertaconcepciónnaturalísticapordebajodeunaaparenteadhesiónalaconcepcióncristiana.ElsignodeesaperpetuaciónfuelamultituddesupersticionesquelaIglesia creyónecesario combatir y el peligroso cultode las imágenes, en elque desembocaba cada cierto tiempo el antiguo politeísmo. En los campossobretodo,lassupersticionessemanifestabanvigorosas,yconstituíatodaunapreocupación de la Iglesia el combatirlas, hasta el punto de que el sabio ypiadosoobispoMartíndeDumiocreyónecesario,enelsigloVI,dedicaraesetemaun tratadoque titulóDecorrectione rusticorum. Parecía tannecesariocombatir esos resabios como luchar contra las numerosas herejías que seoponían a la ortodoxia sostenida por el papado: arrianismo, nestorianismo,pelagianismo,ytantasotrasdemayoromenortrascendencia.

Pero aun entre las herejías cristianas, esto es, entre las doctrinas que seapartabandelaortodoxiaeclesiásticaenlacertidumbredeacercarsemásaúna la verdad evangélica, es posible hallar el rastro de las antiguas creenciasprecristianas.Talfueelcasodelpriscilianismo,odoctrinadePrisciliano,unpredicadorgallegodefinesdelsigloIVquesupotrasmutarelricoysugestivo

caudal de la tradición céltica dentro del marco cristiano, y arrastrar a loscreyentesdeGalicia,LusitaniayBética,estoes,debuenapartedelaEspañaromana. Y es bien conocida la influencia que en esamisma época tuvo elmaniqueísmo, doctrina que durante algún tiempo no desdeñó el propio SanAgustín.

Con todo, la Iglesia triunfaba poco a poco e imponía su doctrina condiversa profundidad en las distintas capas sociales. El monoteísmo seafirmaba lentamente en aquellas mentalidades antaño politeístas, y auncuandoselodesvirtuaraunpocoysedesertaradeélenocasiones,secerníacomo una afirmación doctrinariamente indiscutible y susceptible de sersentidacadavezmásprofundamente.Delmismomodolaideadelacreaciónex nihilo se afianzaba y desalojaba muchas supersticiones, y de semejantemaneraseimponíanpocoapocootrasnocionesque,auntancomplejascomolade la transustauciación, eran aceptadasy sostenidas formalmentey luegorecibidasenalgunamedidasegúnelpoderdeabstraccióndelcatecúmeno.

Lo cierto es que, en el complejo cultural de la temprana Edad Media,puede advertirse el predominio de la concepción cristiana, a través de ladecidida afirmación de ciertos planos que, en realidad, debían contribuir afijar cierta imagendel universo.Enprimer lugar, la presencia eminente deltrasmundo, de la que la Edad Media sacará cierta dimensión que le serápropiayconstructiva:latrascendencia.

Contabaesaafirmacióndelapresenciadeltrasmundo—yasehadicho—con los antecedentes proporcionados por la intuición de lo mágico yprodigioso en el espíritu romano y germánico. Pero el cristianismo debíaacentuar cierta visión más profunda que los textos bíblicos traían de latradición oriental, más aún, que era oriental en su esencia. Parte de lacreación, el trasmundo se ordenaba como un ámbito singular en el queadquiríaverdaderasignificaciónelmundodelarealidadinmediata.Caídosybienaventurados, justificadosy reprobos,noeranenúltima instanciasino laverdaderanaturalezadequienesantesdelamuerteignorabansusinoeterno.Asíseprolongabaelmundodelarealidadinmediatahastaotroenelquesólopodíaconliarseporlafuerzadelafe.

La presencia del trasmundo fue alimentada especialmente por elApocalipsis,cuyalecturaycuyasglosasllegabanconsingulardramatismoalespíritu.SondeestaépocanumerososcomentariosdelarevelacióndeJuanelTeólogo, entre losquemerecen citarse losdePrimasiodeHadrumeta en elsigloV,deApringiodeBejaenelsigloVIydeBeatodeLiébanaenelVIII,y

cuyo sentido llegaba seguramente a través de la predicación a vastosauditorios.Paracírculosmásreducidos, los teólogosdesarrollaronlos temasclásicos que ya se hallaban en los padres griegos y latinos, con máspreocupacionesporladidácticaqueporelfondomismodelasunto,pueseraevidente que faltaba aquella sutileza, profundidad y sabiduría que antescaracterizóaloscírculosintelectuales.

ElpuntodepartidadebíaserSanAgustín,cuyaCiudaddeDiosconstituíaun inagotable manantial para los espíritus preocupados por los problemasúltimos de la doctrina. A él se debía la neta distinción, o mejor lacaracterización de los dos mundos que el cristiano reconocía comocontrapuestos:laciudadcelesteylaciudadterrestre.Trasestaafirmacióndeltrasmundoydesusignificadoeminente,lateologíadesarrollóenelOccidentediversos temasno siempreparaprofundizarlos sino aveces,másbien, paradifundirlos entre los pocos disertos lectores. Dejaron numerosos opúsculosPrósperodeTiro,Casiano,FaustodeRiez,CesáreodeArlésySalviano,enFrancia; Justo deUrgel,Martín deDumio,Apringio deBeja yLeandro deSevilla,enEspaña;yFulgenciodeRuspeenÁfrica.Peroporestaépoca, lafiguramás importante como estudioso y como pedagogo de los problemasteológicosesSanIsidorodeSevilla,cuyaobradensaymeditadaconstituye,afinesdelsigloVIyprincipiosdelVII,nosólolaacumulacióndelsaberdelatempranaEdadMediasinotambiénelarquetipodeeseperiododelacultura.EnelLibrodelassentencias,enlosOficioseclesiásticos,enelLibrodelasdiferencias y enmuchos pasajes de sus obras—incluso lasEtimologías—,San Isidoro estudia y desarrolla muchos problemas teológicos con sumaagudezayprofundidad.Suobraconstituyó,asuvez,unpuntodepartida,delquearrancaronlosteólogosdeToledoyZaragozaquesiguieronsuspasos,yluegolosdelospaísesvecinos,hastatalpuntoquehapodidodecirsequeelllamadoRenacimientocarolingioseríaincomprensiblesinesteantecedente.

Enciertomodo,estevastomovimientointelectualquesedesarrollaenlossiglosVIIIyIX,ycuyasgrandesfigurasson:Alcuino,PauloDiácono,RabanoMauroy, sobre todo, JuanEscotoErígena, sigue la líneadeSan Isidoro encuantoéstehabíaformuladociertasíntesisdelsaberantiguoydelatradiciónpatrística que correspondía a las posibilidades del saber de su tiempo. Perodebe advertirse que en el último, Escoto Erígena, se plantean algunosproblemas con renovada profundidad. Conocedor del griego, suscitó unrenacimiento de las ideas de Orígenes de Alejandría y los neoplatónicos,especialmentepormediodesuobramagna,Dedivisionenaturae,yplanteó

algunosdelostemasquehabríandeapasionarmástardealosescolásticos.

Lafeyladefensadeladoctrinanodejarondeinspiraraalgunospoetas.ComoPrudencioenlosúltimosañosdelsigloV,quisierondefenderoexplicarpoéticamentesuscreencias,PaulinodePella—enelEucharisticos—,Avito,obispodeVienne—enLavirginidad—,Dranconcio—enelCarmendeDeo—yVerecundo,obispodeJunca—enelDesatisfactionepaenitentia—.SontodospoetascristianosdelosreinosromanogermánicosqueflorecieronenlossiglosVyVI,enmediodelasluchascontralassectasheterodoxasycontralasaristocraciasgermánicas.

4)LACONCIENCIADEUNORDENUNIVERSAL

Acasoelmássignificativopuntodecoincidenciadelatradiciónromanaylatradición cristiana sea la conciencia de un orden medieval, esto es, lacertidumbre de que la vida del individuo, cualesquiera sean susdeterminaciones circunstanciales, se inserta en un sistema universal. Estacertidumbreera,sinduda,unasecueladelasecularperduracióndelImperioromano —aún subsistente entonces, por lo demás, según la opinióngeneralizadadurantelatempranaEdadMedia,ymantenidoenelOriente—,ycoincidíaconlaconcepciónuniversal,«católica»,delaIglesiaromana.

Tan contradictoria como pudiera parecer la realidad historicosocialrespecto a esa convicción, fue alimentada y sostenida por el recuerdoduraderodelimperioyporlaenérgicaaccióndelpapado.SeentremezclaronalolargodelatempranaEdadMedialasdosraícesquelanutrían,chocaronaveceslasdosconcepcionesquerepresentaban,ysefundieronpocoapocoenelplanoteóricoauncuandoesbozaranmuyprontosuszonasdefricción.Unayotrarepresentabandosinterpretacionesdiferentesdelidealecuménico,puesla tradición romana tendía a una unidad real—el imperio—, y la tradicióncristianaconducíaaunaunidadideal—laIglesia—,enlaque,sinembargo,elpontificadohubodever,enciertomomento, lavirtualidaddeunaunidadtanrealcomoladelimperio.Deestadisparidadsurgiríamástardeelconflictoentreambaspotestades.

Durante los primeros tiempos del cristianismo —hasta el siglo III

aproximadamente—laactitudde lacristiandad revelóun fuerte sentimientosecesionistadentrodelImperioromano.Nosesentíasolidariaconsudestino,sinoque,porelcontrario,percibíaentreambascomunidades—laimperialylacristiana—unantagonismo irreductible.Éstaera laactituddeTertuliano,porejemplo,cuandoenelApologeticusafirmaba:«Paranosotros,aquienesla

pasión de la gloria y los honores nos deja fríos, no hay en verdad ningunanecesidaddeligas,ynadanosesmásextrañoquelapolítica.Noconocemossinounasolarepública,comúnatodos:elmundo».Ymásadelante:«Somos[loscristianos]uncuerpo,porelsentimientocomúndeunamismacreencia,porlaunidaddeladisciplina,porellazodeunamismaesperanza».

Nadaseoponía,sinembargo,aquelacomunidadcristianavivieradentrodel imperio,porcuyafelicidadrogabaaDios;peronadalasolidarizabaconsudestino,queveíaatadoaldesigniodivino,de«su»dios,ynodelaFortunainspiradorade supropiogenio.Porobradel diosde los cristianos caería elimperiosiestabaescritoquecayera,ynienfavorniencontrasentíanseloscristianosobligadosamoverse.Elimperioera«loqueesdelCésar»,yellossólo se preocupaban por «lo que es de Dios». Fiel a esa doctrina, SanAmbrosiolevantósuvozencontradelemperadorTeodosioyseesforzóporseñalarloslímitesentrelapotestadeclesiásticaylapotestadimperial.

Empero,toleradoprimeroyreconocidocomoreligiónoficialdespués,elcristianismocomenzóasentirsepocoapococonsustanciadoconel imperio.Suáreaeraladelmundocivilizado,yloquequedabafueradesusfronteraseralabarbarie,milvecesmástemiblequelaorgullosaydeclinanteestructuradel imperio. Catequista celoso, San Jerónimo se conmueve profundamente,sinembargo,cuandoseenteradelsaqueodeRoma:«Mivozseextingue—escribe—ylossollozosahoganmispalabras.Habíapensado,comenzarhoymiestudiosobreEzequiel;peroeratalmiturbaciónalpensarenlacatástrofedelOccidente,queporprimeravezmefaltaronlaspalabras;largotiempohepermanecido silencioso, persuadido de que estamos en el tiempo de laslágrimas».Era,aprincipiosdelsigloV, lamismaangustiaqueembargabaaSanAgustín,aPrudencio;lamismaqueprovocaríapocodespuésunaintensaynostálgicaadmiraciónporlaromanidadenSidonioApolinar,enCasiodoro,enEnnodio.Porque caídoy disgregado, el imperio disimulaba lo que en élhabíadepuraexpresiónpaganaydejabailuminadoconvivísimaluzaquelloque en su concepción de la vida había sido propicio a la trasmutación delcristianismo,aquelloconqueelcristianismosehabíanutridoyfortificado.

Esta segunda actitud, típica de la época de las invasiones y de losprimerosmomentosdelosreinosromanogermánicos,habríadesufrirconeltiempo ciertas transformaciones. También los invasores deponíanprontamentesuhostilidadcontraelimperio,másaparentequereal,graciasala admiración que suscitaba en ellos la alta civilización con que seencontrabanyqueheredabangustosamente.Los cristianosnopodían, pues,

sino sentir mayor confianza, y poco a poco comenzaron a concebir laesperanza no sólo de que la vida seguiría siendo posible, sino de que,másaún,lasinvasionesmejoraríaneltroncoromano.ÉstafuelaopinióndePauloOrosio,cuyosargumentosfuerondesarrolladosporotropensadortambiéndelsigloV,Salviano,enDegubernationeDei,dondesosteníaquelosmalesdelaépocaproveníandelainfamiaylosviciosdelosromanos,yquelavirtuddelos pueblos bárbaros —viejo argumento de Tácito— podía constituir unremedio eficaz. Con su vida misma parecían testimoniar esta confianzaCasiodoro y Boecio, si bien este último pudo experimentar cuáles eran loslímitesdesuoptimismo.Perolociertoesque,enlossiglossubsiguientes,lasminoríascultas—ensu totalidad romanocristianas,puededecirse—nosóloabandonaronelprejuicioantibárbaro,sinoqueseincorporaronplenamentealascondicioneshistóricas realesque,por lodemás,constituíanyaunhechoconsumado. A esas minorías pertenecen los grandes historiadores de losreinos romanogermánicos —San Isidoro de Sevilla, Gregorio de Tours, elVenerableBeda,paranocitarsinolosmásimportantes—,naturalmente, loshombresmásinfluyentesdelperiodocarolingio.

Quienesasípensaban,conservanvigorosamentelatradicióndelaunidadromana, participan de la concepción universalista de la Iglesia católica, ysostienen la posibilidad del triunfo del ideal ecuménico dentro de la nuevasituación histórica. No es fácil imaginar cómo, pero la fortaleza de estaconvicciónseadvierteenelfondodelosintentosdeconciliaciónqueanimansuobradehistoriadores,dejuristas,depensadoresyconsejerospolíticos.

Alprincipio,yenrealidaddurantecasitodoeltranscursodelatempranaEdadMedia, la Iglesia se atuvo a la concepción ideal del orden universal,aspirandoarealizarloenelreinodelespírituysinacariciarilusionesdepoderterrenal. Era la línea que trazaba la tradición evangélica y la que permitíaseguir la situaciónde la Iglesia,pueselpapado, luego representantedeotraconcepción más audaz del orden universal, no tenía todavía ni deseos niposibilidadesdesobrepasarelplanoespiritual.ElobispodeRoma tenía,enefecto, como programa inmediato, el de lograr el reconocimiento de suautoridad por los poderosos magnates de la iglesia oriental y aun por losobispos occidentales. A Gregorio I se debió, a principios del siglo VII, elafianzamiento de la posición del papado frente a unos y otros, pero en unaépocaenqueaúnerarecientelaconversióndealgunospueblosgermánicos,de modo que hubiera sido utópico pensar en nuevos avances de la Iglesiasobreterrenosenlosqueprimabalafuerza.Simásadelante,coneldecidido

apoyodelosfrancosyconfiandoenlasolidezdelpactoestablecidoconellos,pudieronlospontíficesrealizaralgunosactosjurídicosdestinadosafundarsuderechoaintervenirenlavidapolítica—comolacoronacióndeCarlomagnoporLeónIII—,puedeinferirseque,hastaentonces,nadaautorizabaalpapadoaalentarotrasesperanzasquelasdeldominiouniversalsobrelacristiandad,estoes,sobrelosfielesentantoquetalesyconprescindenciadesucondicióndemiembrosdedistintasunidadespolíticas.

Efectivamente, la actitud de la Iglesia frente a los reinosromanogermánicos —germen de los estados nacionales—, fue dereconocimiento de su existencia histórica como hecho consumado. Pero latradición de la unidad imperial conservaba su color al socaire de su propiaconcepciónecuménica,yestimulabaenlasminoríascultasunaconcepcióndela vida histórica en la que los reinos nacionales integraban idealmente unconjuntoquesecaracterizabaporlaunidadreligiosay,sobretodo,obsérvesebien, por la real obediencia espiritual al obispo de Roma, a diferencia delImperio bizantino, en donde la obediencia era más teórica que efectiva.Testimonio de esa concepción es la perduración durante la temprana EdadMediadelosesquemashistóricosuniversales.LaCrónicadeSanJerónimoylaHistoria de Paulo Orosio constituían el punto de partida, con el que sevinculabandealgunamanera lasobrasmás significativasdeestaépoca: lascrónicasdeHidacio,PrósperodeTiro,VíctordeTunnuna,JuandeBiclara,ysobre todo las de Casiodoro e Isidoro de Sevilla. En todas ellas, conparquedad de datos y lamentable pobreza interpretativa, se advierte el afánpormantenerlacorrelacióndelprocesohistóricoentrelasdiversasunidadessurgidasdel Impero romano, esto es, no sólo los reinos romanogermánicos,sinotambiénelImperiobizantino,dondeasuvezemprendieronparejatareaZosómenes,SócratesyTeodoreto,tambiéncontinuadoresdeSanJerónimo.

Peroeltemadelaordenaciónuniversalteníapeligrosasespinas.Sipodíaadmitirseenelplanoideal,estoes,comounidadespiritualdelacristiandad,lasmonarquíasromanogermánicasnoestabandispuestasatolerarquedeellose siguiera elmás ligero avance de la potestad pontificia en cuestiones quetocaranlosproblemasrealesdesusrespectivosreinos.Porlodemás,lameraenunciación de las aspiraciones universalistas suscitaba en los reinos dosclases de preocupaciones. Por una parte, la que se relacionaba con lasaspiracionesvigentesdel Imperiobizantino a la reconquistade los antiguosterritoriosromanos,queJustinianopusoenvigorenelsigloVI.Enefecto,losgruposromanocristianosadversosalamonarquíaarrianadelosvisigodos,por

ejemplo,identificabaneltriunfodesufeconeltriunfodeConstantinopla,yelfenómenoparecehaber tenidoconsiderable significaciónenese siglo.Pero,porotraparte, todaaspiraciónuniversalista seconfundía—sobre todoa losojos de los reyes romanogermanos— con la aspiración a consolidar lahegemoníadeun reinosobreotros:deTeodoricoÁmalo,porejemplo,odeClodoveo.

Po podía estimular, pues, las sólidas situaciones reales de la tempranaEdadMedia sino el afianzamiento de la idea de la unidad espiritual de lacristiandad,comocomunidadreligiosaysobreunplanopuramenteespiritual.LaIglesiareconocióestasituacióndehechoydefendiósuterrenodondeeradefendible: en el plano espiritual. Pero, por cierto, demostró extraordinariaprevisiónseñalandoconexactitudlospuntossobreloscualesnopodíahaberrenunciamientodesuparte.Latesisde«lasdosespadas»surgióporentonces,puntualizandoqueelpoderveníadeDiosyquesemanifestabapormediodelbrazo eclesiástico y el brazo secular de los cuales el último debía estar alservicio del primero. Era una doctrina, pero a fines de la temprana EdadMedia se vio ya cuál era su verdadero alcance, cuandoLeón III impuso lacorona aCarlomagno, ungiéndolo emperador por la gracia deDios. En esemomento la situaciónhabía cambiadoconsiderablemente con respecto a losprimeros siglos de los reinos romanogermánicos. Los pueblosmusulmanes,organizadosenunsólidoygigantescobloquebajolaautoridaddeloscalifas,habían comenzado en las postrimerías del siglo VII su ofensiva contra elOccidenteyamenazabancondarcuentadelosnuevosreinossurgidossobreelámbitodelImperio,enlosquehabíandeclinadolaenergíaylacapacidadcombativa.AprincipiosdelsigloVIIsucumbióelreinovisigododeEspañaylas olas islámicas empezaron a penetrar por los valles pirenaicos. Unsentimientodesolidaridadaparecióentoncesentrelospuebloscristianos,ylaideaimperialvolvióaadquirirconsiderablefuerza.

Sostenida por la Iglesia, la idea imperial sería realizada por los francosgracias a la capacidadmilitar y política de losHeristal y especialmente deCarlomagno.Con algunas vagas semejanzas respecto almodelo romano, elnuevoimperioseconstituyócomounresultadodelascircunstanciasysobrelabasedelaorganizacióndelreinofranco.Lomásnuevoenéleraelacentoreligioso, testimoniadopor la defensamilitantedel cristianismo frente a losinfieles. Como seguramente lo había imaginado Constantino cuatro siglosantes, Carlomagno pudo contar con el apoyo decidido de la organizacióneclesiástica, que constituíapor entoncesun instrumento insuperableno sólo

para la catequesis, sino también para la dirección y la organización delEstado. Solamente suponía un peligro: el de permitir la progresivaacentuacióndeunpoderquepodíaatribuirseunorigenmásaltoqueeldelospoderespolíticos.Yestepeligro,queapenassepusodemanifiestodurantelaépocadeCarlomagno,sehizocadavezmásnotorioenelperiodoquesiguióasumuerte,yduranteelcualsedesintegrólavastacreacióndelfundador.

Ladiferenciaciónregional,lasituacióndehechodelosgrandesmagnatesquegobernabanlasapartadascomarcasdelimperio,latradiciónbeneficiaria,las segundas invasiones y otras muchas causas —que explican laconsolidación del feudalismo—, justifican la disgregación del Imperiocarolingio.ConellasobrevinounaépocadediferentescaracteresyconcluyólaqueseconoceconelnombredetempranaEdadMedia.

5)LOSIDEALESYLASFORMASDECONVIVENCIA

Laformaeminentedeconvivenciapolíticaestá representadaen la tempranaEdad Media por los reinos romanogermánicos. Cada uno de ellos seconstituyó sobre el áreageográficaquepudoocuparymantenerunode lospueblos invasores,ysus fronteras fluctuaronsegúncircunstanciasdehecho,aunque la tendencia general fue a coincidir con las áreas provincialesromanas. Dentro de esos límites se produjo el establecimiento de unaorganizacióndepoderporpartedelosconquistadores,sobrelacual,pocoapocosefueconstituyendounordenjurídicoqueestabilizarayfundamentaralasituacióndehechoprovocadaporlaconquista.

Pordebajodelpoderydelasestructurasjurídicas,lavidasocialpresentócaracteres singulares. Laminoría conquistadora—generalmente en númerobastante reducido—no sólo ejerció las funciones políticas ymi litares quecorrespondían a su condición, sino que se transformó rápidamente enaristocracia terrateniente, locual,aunquenosignificóeldespojosistemáticodelaantiguaaristocraciaromana,entrañabasindudalaposibilidaddequeseprodujeraendeterminadoscasos.Elmásimportanteproblemasocialfueeldelas relaciones recíprocas entre estas dos aristocracias, de las cuales ladominadanollegóaperdernuncadeltodosuantiguoprestigio.

En efecto, se beneficiaba con el prestigio secular del imperio y losconquistadoresvieronenellaladepositariadeunatradiciónqueadmirabanyaspiraban a asimilarse en alguna medida. La actitud de la minoríaconquistadora no fue, pues, de sistemática hostilidad contra la antiguaaristocracia, sino que,más bien, semanifestó comoun intento de atracción

con el solo requisitodeque aceptara sumutilación en el planopolítico.Encambio, les quedaban a sus miembros, como posibilidades de vida, lasposicionesque les eranofrecidas en la vida administrativay judicial de losnuevosestados,y sobre todo, lasque lesofrecía la Iglesia, transformadaenreducto de quienes aspiraban a defender las estructuras tradicionales de laromanidadcristiana.

Sólo cuando las antiguas aristocracias adoptaron una actitud beligerantecontraelordenestablecido,porejemplo,cuandoentraronenrelaciónconelImperiobizantinoenelreinoostrogododeItaliaoenelvisigododeEspaña,fuerontratadascomoenemigasyperseguidasconensañamiento.Peronoentantoqueminoríassometidas,sinocomogruposconspiradores.

Porque,enefecto,fuenotorioelesfuerzoyeldeseodelosnuevosestadospor constituir rápidamente completas unidades sociales. La política decontemporizacióny tolerancia fuehábilmentediseñadaporTeodoricoy fueseguidaenotrosreinostambién,aimitacióndeélenalgunoscasos,comoenelreinovisigodo.Eltestimoniodeesapolíticasonloscódigosenlosquelaley romana se ajusta a las condiciones de realidad para procurar que semantenganpara laspoblacionesdeorigen romanoelmayornúmeroposiblede prescripciones tradicionales, sin perjuicio, naturalmente, de que sederogaran aquellas manifiestamente incompatibles con la nueva situaciónpolítica. El paso posterior fue la supresión de las leyes personales y susustituciónporprescripcioneslegalesválidasparatodosloshabitantesdelosreinos,sindistincióndeorigen.

Permitióesteúltimopasolacircunstanciadequesehubieraproducidoyaun acentuado cruzamiento entre las dos aristocracias —la romana y lagermana—, política que, por cierto, fue siempre bien vista en los nuevosreinos. Si era difícil establecer la condición de las personas dada su dobleascendencia, es fácilmente imaginable cómo se habrá producido elintercambio de las formas de vida, entre las cuales debían predominarfinalmente las de más sólida tradición. Así puede advertirse en lascostumbres, en los vestidos y en los hábitos cotidianos una crecienteinfluencia de los gustos y las tradiciones romanas,modificadas además porlosacentosimpuestosporBizancio.

Puestoqueelconjuntototaldelosconquistadores,ensusdiversascapas,constituyó en los reinos romanogermánicos una suerte de aristocracia, lafusión entre ellos y la población romana debió hacerse sólo con la antiguaaristocraciadelapoblaciónsometida.Lamasaromana—oromanizada,sise

prefiere, en muchos de esos territorios— permaneció al margen de eseprocesode fusión,y laúnicanovedadqueseprodujoensusituaciónsocialfuequedescendióungradomás,puesahorateníasobreellanouno,sinodosgruposdeélite.Comopoblaciónlibreocomopoblaciónservil,semantuvosusituación de sometimiento dentro de una economía cada vez máscaracterizadaporel ruralismo.Apenasesposible imaginar—pues losdatosnoabundan—cuálfuelareaccióndeesasmasasfrentealosnuevosseñores;peropuedeafirmarsequelaIglesianolasdescuidóy,seguramente,contóconellascadavezqueseatrevióamanifestarsuapoyoaunouotropoderdelosqueavecesseenfrentaron.

De todos modos, más que antes, aún es innegable que esas masascarecieron de relieve histórico y que las fuerzas actuantes fueron las dosaristocracias en proceso de aproximación durante la temprana EdadMedia.Entre ellas se llegó a fijar—vagamente, es cierto, pero con persistencia—ciertosistemadeidealescomunes,quecorrespondíaaéseynoaotroreino,yaquearrancabadeunaintuiciónparaorientarsehaciaunaconcepcióndelavida que podríamos, acaso con exageración, llamar nacional. Pero no nosdetengamosexcesivamenteenelproblematerminológico.Lociertoesquelosfrancos del siglo VI o VII, los visigodos, los ostrogodos, los sajones, loslombardos, y aun los burgundios y los vándalos, pese a lo efímero de suduración, presentan cierto conjunto de ideales comunitarios, cierta idea deldestinodelgrupohistóricoqueconstituían,ciertossupuestosquenoterminannuncadequebrarse,apesardeladebilidadquemanifiestanydelosatentadosquelosmiembrosdelgrupocometencontraellos.Quizáenelfondoseaunaidea primaria—el área territorial que constituye su patrimonio, lamayor omenor adhesión a ciertas formas de vida—, pero la verdad es que en eltranscursodelossiglosdelatempranaEdadMediaseveconstituirsepocoapoco un conjunto de entes historicosociales que tienden a perfilar sufisonomía.Losfrancosolossajoneslolograronalfin,peroporqueentoncesdieronlosprimerospasos,delamismamaneraqueadvertimoslosprimerospasos en el reino visigodo: aun desaparecido, su imagen constituyó unainstanciaimposibledeomitireneldesarrollodelaEspañacristianaposterior.

Signo eminente de esa fisonomía peculiar es la crónica nacional, cuyosmásaltos representantes sonSan IsidorodeSevilla,GregoriodeToursyelVenerableBeda.Ciertamente,másquelahistoriadeunacomunidad,setratadelacrónicadeloshechosfundamentalesdelaminoríaconquistadora;peronoseexagereelalcancedeestaobservación.Entre líneas,apartirdelmero

designio de escribir esa historia, puede advertirse el sentimiento de que laantiguacircunscripción romana—Hispania,Galias,Britania—ha recobradonueva vida por la accidental y ya definitiva simbiosis de dos elementos: elromano, portador de una secular tradición de cultura consideradainextinguible, y el germánico, acentuado por el hecho inobjetable de sueficaciahistórica.Encadacasoesasimbiosishaproducidounacombinaciónoriginal,cuyodecursoes imprevisibleparasucronista,perocuyospasosseseñalan intuyendo toda su significación histórica. La comunidadromanoostrogoda no es para Casiodoro y Jornandés lo mismo que lacomunidad romanofranca para Gregorio de Tours o la comunidadromanovisigoda para Isidoro de Sevilla. Los trazos diferenciales acaso nohayansidoseñaladosa fondo,seguramenteporquesecaptabancomomeroshechos de realidad que no inducían al análisis exhaustivo. Pero el cotejodemuestraahoraque loshechosde realidadpercibidosporcadaunonosonlosmismosysussignificaciones,ligeramentediferentes.SanIsidoropercibeunafisonomíadelreinovisigodo,quees tambiénlade lacomunidadregidapor losvisigodos, ladel reinoquesegesta, lade launidadnacionalque seprepara.LomismovaleparaGregoriodeToursyparaBeda.Tanvivacomopudiera estar en el espíritu de todos ellos —gente de tradición clásica yeclesiástica—laideadelaunidadimperial,encuantoestrictoshistoriadores,estoes, espíritus aptospara captar las individualidades realesde lahistoria,los viejos cronistas de la temprana EdadMedia nos revelan una innegablesagacidadytestimonianunhechodecisivoparacomprendersuépoca:lalentaaparicióndeentidadeshistóricasdesingularfisonomía,conrasgoscomunes,peroconmaticesdiferenciadoresque sedesarrollany adquierenelvalordesignosincuestionableseirreductibles.

Naturalmente, las crónicas nacionales de la temprana Edad Media sonpobresysuperficialesenmuchosaspectos.Predominaenellaslatendenciaadescribirloshechosdelosreyes,modalidad,porotraparte,quecaracterizabaasusmodelosclásicos.Peropuededecirseensudescargoquelamonarquíaconstituía lo más característico de los nuevos estados y acaso el únicoelemento capaz de crear y consolidar las nuevas unidades historicosociales.De lejana raíz germánica, la monarquía fue saturándose más y más detradición romanay complementó su fisonomía en algunos casos con rasgosreflejadosdela lejanaybrillantecortebizantina.Fueconvirtiéndose,deesemodo,enunsímbolo—yenunmotoralmismotiempo—delafusióndelosdos elementos étnicos y culturales que componían los reinosromanogermánicos,yentalcarácterlacrónicanacionaldebíacentrarenella

suinterés.

6)LAIDEADELHOMBREYLASFORMASDEREALIZACIÓNDELINDIVIDUO

LaindecisafisonomíadelaculturadelatempranaEdadMediasemanifiesta,sobretodo,enlaideadelhombreyenlaimagendelasformasderealizacióndel individuo.Una tendencia en laqueconfluyen los ideales romanosy losgermánicos se contrapone y se combina poco a poco con otra de origencristiano, sin que ambos términos acaben de compenetrarse durante esteperiodoenunasíntesisacabada,auncuandosedejaadivinarlafórmulaaquellegaráluegolaaltaEdadMedia.

La radical concepción romana del hombre, aquella que tuvo su plenovigorenelperiodoquepuedellamarsedelaromanidadclásica,estoes,entreel siglo II a. C. y el siglo II d. C., supone una noción de su destinoprecisamente delimitada del mundo terreno. Sus posibilidades detrascendenciaestánencerradasenlaideadelagloria,ysereviertenalmundode los vivos, entre los cuales mora su recuerdo y pervive su acción. Losvaloresque,enconsecuencia,predominanenlaromanidadclásicasonlosquese relacionancon laconducta realdelhombre frentea sucontorno real, sinquepesesobrelasconcienciaselinciertodestinoenunmundoultramodernoenelqueelhombrees,comodiceVirgilio,«comounaura leveocomounaladosueño».

Esta concepción, que moviera el rigor de Escipión y de César, sufriórudamentelosembatesdelascreenciasdeorigenoriental,cuyaesenciaeralatrasposición del acento de la vida terrenal a otramisteriosa que comenzabacon la muerte. La gloria sustentada por la posteridad comenzó a parecerdesdeñable junto a aquella otra felicidad que prometían las religionescatárticas,enunmundoignotoyreveladoporlasmisteriosasprofecías.Nielvalordellegionario,nieltriunfodelimperator,nilavirtuddelciudadano,nilaeficaciadelestadistapodíanmantenersusignificaciónysurelievefrenteaestaconcepciónenqueeltiempodelavidasereducíaauninstantefrentealaprometida eternidad de la bienaventuranza. Empero, el contacto con lospueblosgermánicosysutriunfofinalenelámbitodelImperiodeOccidentedebía restaurar en cierto modo aquella antigua concepción, de la que losgermanos participaban a sumodo.También para ellos cumplíase el destinodelhombredemaneraeminentesobrelatierraydentrodellímitedesuvida,y también para ellos constituían valores fundamentales los que serelacionaban con la conducta real del hombre frente a su contorno real. Elguerrero —esquema supremo de la concepción germánica de la vida—

representaba la formamás alta de la acción, en la que era dado alcanzar elheroísmo, considerado como valor supremo. La virtud, aquella virtud queadmirabantantoTácitoenelsigloIIcomoSalvianoenelsigloV,eraparaelgermanolaexcelencialogradaenelejerciciodelavidasocial,enelplanodelavidareal.Yalconfundiresaconcepcióndelavida,sostenidaenlosreinosromanogermánicosporlasaristocraciasdominantes,conladormidatradiciónromana, la despertó y vivificó oponiéndola resueltamente al quietismocontemplativo que proponían las religiones catárticas y que el cristianismohablaconducidocasialbordedeltriunfo.

Laactitudheroicafuedesdeentonces,enlosreinosromanogermánicos,laque caracterizó a laélite directora, así como el activismo, que implicaba elprincipalobstáculoparael triunfoplenodelos idealescristianos.Sóloenlaescasa medida en que eran compatibles con ellos podían subsistir, y enaquellosplanosquenosuponíanunanegacióndelasnormaspredominantes.Pero, en cambio, el cristianismo pudo arraigar en las otras capas sociales,subordinadasalaélite.

La élite, en efecto, firme en sus ideales heroicos, desembocaba en unaconcepción señorialde lavida, en laqueelheroísmoconstituíael signodeunaactividadrelacionadaconelpoder,lagloriaylariqueza.Encadaunodelos miembros de la élite se daban unidos, en distintas medidas, estos treselementos de su grandeza, y en todo caso colocaban a todos ellos en unacategoríasuperioraquieneslesestabansometidosporobradelaconquistayque leseran inferioresno sóloporno teneraccesoa lasposibilidadesde lavidaheroica,sinotambién,concurrentemente,pornoposeernilariqueza,nielpodernilagloria.

Estaconcepciónheroicayseñorialestimulólasupervivenciadelantiguoelogioretórico,delqueconstituíaejemploaltísimoelpanegíricodeTrajanohecho por Plinio. En los últimos tiempos del imperio, Eusebio de Cesáreahabía renovado el tono tradicional del panegírico elogiando enConstantinootrasvirtudesquelasquehastaentonceserahabitualexaltarenlospríncipes,yladefensadelimperiocontralosbárbarosmovióaalgunospoetasaexaltara los guerreros—de origen bárbaro, por cierto, en algunos casos— que sehicieron cargo de esa empresa:Merobaudo en el elogio aAecio, ySidonioApolinar en los de Mayoriano y Anthemio. Según ese modelo, VenancioFortunatoensayóenelreinofrancoelelogioretóricodelosreyessegúnlosmodelos romanos, y sus ditirambos a los reyes Sigeberto y Heribertoconstituyen preciosos documentos de esta curiosa trasposición de los

esquemastradicionalesalosnuevoshéroes,guerrerospoderososy,porcierto,absolutamenteajenosalosidealescontemplativosyaunalosidealesmoralesdelcristianismo.

Laconcepcióndequeeldestinodelhombresecumplíasobrela tierrayde que su grandeza no reconocía otras posibilidades que las que leproporcionaba la acción se afianzó en virtud de la situación real, y sólocomenzóaperdersupredominiocuandolaIglesiaencontróelcaminoporelque podría canalizar esos impulsos activistas, transformándolos en algunamedida.

La Iglesia había comenzado a triunfar sobre el espíritu de la romanidadclásica —ya se ha dicho— durante el bajo Imperio, pero vio declinar elprestigiodesusidealesconlairrupcióndelosinvasoresgermánicos.Siaunacolectividadyapreparadaporotrasinfluencias,ycuyoprogramavitalycuyosideales estaban agotados, fue posible inculcarle en cierta medida elentusiasmoporelrenunciamientoylavidacontemplativa,másarduaempresaera imponer semejantes esquemas de vida a los grupos conquistadores quetenían por delante la perspectiva de completar y disfrutar su extraordinariavictoria. El renunciamiento y la vida contemplativa tenían como formaextrema el monarquismo, y basta imaginar lo que significaba paracomprender que aquellos ideales eran inaceptables para los germanos. Lostiemposseñalabanotrastendenciasvitales.Mientraseltipodemonjeadquiríainusitado prestigio en el Oriente, el sentimiento cristiano derivaba en elOccidentehaciaeltipodelcatequista,delsantomilitante,delmártir,estoes,delhombrecapazdeponerenacciónsuvocaciónreligiosaenbeneficiodelapropagaciónyladefensadelafe.

Por este camino, el hombre de religión llegó a impresionar al guerrero,que reconocía en él un compañero de lucha, en tanto que apenas podíacomprenderalmeditativosolitario.CuandoSanBenitoinstauróenelmundooccidental la vida monástica, no desdeñó la consideración de esta notapredominante, e introdujoen su regla sabiasyprudentesprescripcionesqueobligabanalmonjeal trabajo.Tambiénobrabanenelmundoelobispoyelclérigo,cuyalabordeenseñanzaydeconfortaciónsecomplementabaconlacelosayvigilantedefensadeunafequelaaristocraciadominadoranopodíacomprender en sus supuestos profundos y que, todo lomás, admitía en susaspe tos puramente formales. Y por esta vía, la concepción evangélica sedesvanecía ligeramente y postergaba el sublime ideal de la comunidad decontemplativosparaaceptarunaimposicióndelatónicavitaldelmundoenel

queactuaba,provenientedelprestigiodelosidealesactivistas.

Elreflejodeestaideadelamisióndelhombredefefuelahagiografía;enlas vidas de los santos recogía el piadoso biógrafo la sucesión de susmilagros,concebidoscomotrabajoscontraunarealidadligeramentehostil,encuantoresistíalosidealesprofundosdelcristianismo,yavecesresueltamenteadversa. LaVida de San Antonio de Atanasio y laVida de SanMartín deSulpicio Severo dieron el tono de este tipo de biografía que produjo luegoinnumerables obras de diversa jerarquía e influencia. En todo caso, lasinspiraba un sincero afán de ejemplarización y catequesis y entrañaban unaimagen de la vida susceptible de conmover las almas agobiadas de quienessoportaban el peso de una aristocracia sólo sensible a los halagos delheroísmo,elpoderylariqueza.

Pero había entre el puro activismo de la aristocracia guerrera y lacontemplación religiosa un lugar para la actividad intelectual, a la que sededicaron con fervor, preferentemente, los hombres de iglesia yexcepcionalmentealgunoslaicos.Esaactividadcomprendíaelcultivodelosdossaberes,elpiadosoyelprofano,elcristianoyelpagano;porquesianteselcristianismohabíarechazadocomoestéril todoelsaberdelaAntigüedad,ahora, tras las invasiones germánicas, se aferraba a él en cuanto testimonioexcelsodeun tipodevidaqueelcristianismoqueríadefendera todacosta.Por lo demás, cierta parte de la tradición religiosa proporcionaba yamezcladoslosdoselementos,yespecialmenteSanAgustín,cuyovalorcomoinspirador de toda la actividad intelectual de la temprana Edad Media esdecisivo.

En cierto aspecto, la actividad intelectual se conquistó el respeto de lasminorías dominantes gracias a su importancia para la vida práctica. Era elcasodelderecho,tantocanónicocomocivil,cuyaignoranciaporpartedelosconquistadores debía obviarse con el auxilio de los expertos —de origenromano—,puesmuyprontofueevidenteparaelestadoromanogermánicolanecesidadde renovaryajustar suestructura jurídica.Los funcionariosy loseclesiásticosadquirieronpocoapoco,graciasasuconocimientodelderecho,unreconocimientodesuvalorqueseextendióenalgunamedidaatodoelquededicabasuactividadalosestudios,sobretodoenelcasodeloshombresdeiglesia. La significación que la organización eclesiástica adquirió en losdiversosreinosporsugravitaciónsocialyporlaimportanciaqueentodosloscasos adquirieron los conflictos religiosos, dio también considerableimportanciaa losestudiososdelosproblemasteológicos,árbitrosoartífices

de las soluciones —a medias religiosas y a medias políticas— en quedesembocaban losproblemasdoctrinarios, tras losqueseescondíanavecesproblemas sociales de alguna gravedad.Ya se han citado los nombresmásilustres en esadisciplina, a losque sólo sería necesario agregar el de algúnpontífice,comoGregorioelGrande,encuyosDiálogossereflejalasencillaysólidaconcepciónenquesetraducíalavastameditacióndeunClementedeAlejandría o un San Agustín, figuras cuyo vuelo era inconcebible en elambienteculturaldelOccidentedurantelatempranaEdadMedia.UnaportefundamentalproporcionóCasiodoro,enelsigloVI,graciasalastraduccionesqueencomendóasusdiscípulosdealgunasobrasgriegas,comolashomilíasdeSanJuanCrisóstomoydeOrígenes,algunadeClementedeAlejandríayotrassobrederechocanónico.

Unatrasposiciónsemejanteseadvierteencuantoalsaberprofano.TodoloimponderabledelsaberantiguohabíasediluidopocoapocoenelambientecadavezmenosadecuadodelbajoImperio,yelafándesalvarlasruinasdelatradicióneruditaquecaracterizaaunSanIsidorodebióaferrarsealasobrasque, como las de Aristóteles, Cicerón, Porfirio y Marciano Capella,representabanunacopiodenociones e ideas fundamentales.Sobreesabasepudo componer San Isidoro sus Etimologías, vasta enciclopedia en la queprocuró recoger,ordenaryacordarelmayornúmeroposiblededatos sobrelosproblemasfundamentalesysobrelasdiversasdisciplinas.LasEtimologíasejercieronunainfluenciainmensaenlostiemposinmediatamenteposterioresa su aparición, y constituyeron la base del desarrollo intelectual de losmonasteriosdeInglaterraeIrlanda,asícomotambiéndelvastomovimientointelectualqueseconoceconelnombredeRenacimientocarolingio.Deallíarrancalavigenciaque,dentrodelsabermedieval,tieneelsistemadelassieteartes liberales, así como también la supervivencia demúltiples ideas cuyasfuentesoriginalesestabancegadasparalosestudiososdelaépoca.

Pero ni la pura contemplación, ni esta especie de semicontemplaciónintelectual, constituyen el centro de la acción de los hombres de iglesia.Todos,preocupadosonoporlacustodiadelatradiciónerudita,dedicabansusmejores esfuerzos a la defensa de los ideales cristianos, o mejor aún, a ladefensayexaltacióndelaIglesiacomoinstitución.Eranecesarioacentuarlaprimacíade los idealesqueelladefendía,y sidurante losprimeros tiemposresultó insuperable el obstáculo puesto por la fiera soberbia de losconquistadores,lasituacióncambiópocoapocoy,sobretodo,apartirdelaofensiva musulmana del Occidente. La Iglesia descubrió entonces la

posibilidaddecanalizarelímpetuguerreroyheroicohacialadefensadelafe,yapartirdeesemomentoseñalólaeminenciadelfinperseguidoconrespectoalaactividadqueseponíaasuservicio.Deesemodoempezóaperfilarselaidea del caballero cristiano, que tanta importancia habría de adquirir pocodespués.Allí estaba la raíz de una nueva concepción de la vida, la raíz denuevasformasdeconvivencia,laraízdenuevascreacionesartísticas.Allíseescondía el origen de la épica, testimonio de una mutación que cambiabafundamentalmente la posición de la Iglesia dentro de la naciente sociedadfeudal.

II

LAALTAEDADMEDIALa alta Edad Media es el periodo que transcurre desde la disolución delImperio carolingio hasta la crisis del ordenmedieval que se anuncia ya enplenosigloXIII—casisimultáneamenteconelmomentodeculminacióndelespíritumedieval— y que hace irrupción en elXIV, dando origen a la bajaEdadMedia.PuededecirsequeesteperiodoconstituyelaetapadegestaciónymaduracióndelprocesocreadorquerepresentalaEdadMedia.Sieltérminono fuera demasiado arriesgado, podría llamárselo el periodo clásico de laEdadMedia. Las catedrales góticas, la Suma teológica, laDivina comediapueden ser consideradas como lasmás altas expresionesde sugenio, comomuchasvecessehadicho.Peroacasonoseanlasmásgenuinas,porquealgohay ya en ellas que revela el recodo del camino.Una iglesia románica, unpoema provenzal de amor, una carta de Abelardo o elCantar de mio Cidacaso sean testimonios más fieles de este tiempo que madura, pero quetodavía no ha madurado. Su maduración será su momento más alto, y elmomento también del agotamiento de su singular y espontánea fuerza decreación.

1)LOSELEMENTOSDEREALIDAD

El Imperio carolingio fue una vasta creación política, admirable por ladeliberada voluntad con que se atendió a su construcción, pero falta de eseespontáneo sentimiento de perduración que constituye la prueba de lalegitimidad histórica de una empresa de esa envergadura. Más que unacreación, el imperio organizado por Carlomagno fue una restauración,construida sobre la base de algunos elementos reales y muchos elementosadventicios proporcionados por el recuerdo, lleno de prestigio, de la Romasecular. Cuando el creador desapareció, desapareció con él la formidableinfluenciapersonalqueejercía,yquehacíadeciralpoetade laCancióndeRolando:«Sisepreguntaporél,noesnecesarioseñalarlo»;laobraquehabía

realizado con tanto esfuerzo y tan sostenida voluntad empezó en seguida adesmoronarseypocodespuésnoquedabadeellasinounasombracadavezmásesfumada.

Y,sinembargo,el imperiohabíasidounaaspiraciónvehementeyhabíaprovocadoun justoorgulloensusartíficesyunasensacióndeseguridadenlos súbditos. Pareció una necesidad impostergable, cuando se advirtió elpeligrodelaamenazamusulmanay,enefecto,respondióaellaeficazmentefijandounafronterasegura.Pero,precisamente,ladesaparicióndelpoderdeagresión de losmusulmanes restó al imperio una de sus razones de existir.ProtegidosporlamarcadeEspañaydefendidosporlaconstantemilitanciadelosasturleoneses,losseñoresdelimperioconsideraronquenadajustificabaladisminucióndeautoridadqueimplicabaladelemperador,empezandoporlospropioshijosdeLuiselPiadoso,quedieronlosmásrudosgolpesalaunidadimperial.

Por lodemás, el Imperiocarolingio tropezabacon serios inconvenientespara su perduración. Las condiciones de la realidad se oponían a lasubsistencia de una vasta unidad administrativa, sobre todopor la crecientedisminuciónde lacapacidad técnicaqueseadvierteenelámbitooccidentaldesde los tiempos del bajo Imperio. Ya entonces el índice de la eficaciapráctica había disminuido considerablemente, y el proceso no hizo sinoacentuarseconeltiempo.Laconstrucciónylaconservacióndeloscaminos,la regularidad y seguridad de los transportes marítimos, el ajuste de losórganos administrativos, la unidad de acción de los diversos cuerposmilitares, la elástica compensación de los regímenes económicos de lasdiversas regiones: todoellohabíadejadode tener laprecisiónqueposeyeradurante los primeros tiempos del Imperio romano, y esa crecientedesorganización era incompatible con un régimen centralizado que debíaejercer su acción sobre un vastísimo territorio. Las invasiones no hicieronsino acentuar ese proceso, profundizando la inconexión entre las distintasáreas,restringiendosudesarrollocomercial,asentándosesobreunaeconomíaeminentementeruraly,sobretodo,dejandoperderlosúltimosvestigiosdelacapacidadtécnicaqueantañocaracterizaraalosromanos.Enelcursodedosotresgeneraciones,losrestosdeunpreciososaber,referidoalejerciciodelaadministraciónyfomentodelavidaeconómicayconservadoporlatradición,se fueron perdiendo por la falta de ejercicio. Y a este panorama debióagregarsepocodespuéslainterrupcióndelascomunicacionesmarítimasporelMediterráneo, debida al predominio de las navesmusulmanas, así comotambiénundistanciamientocreciente entre los estados romanogermánicosy

el Imperio bizantino, en el que la continuidad de la cultura antigua hubierapodido proporcionar algunos de los elementos de que carecían las nuevasminoríasdominadorasenelOccidente.

Enestascondiciones,elImperiodeCarlomagnonopodíaserduradero.Asu inmenso y permanente esfuerzo personal se debió cierta transitoriaaglutinación,aseguradaantespor lamerafuerzade lascosasy la inerciadeun sistemaprudentemente conservado; pero cuando su férreavoluntad faltóenelgobierno,lasfuerzasdisgregatoriasnotuvieronyafrenoyconsumaronla subdivisión del ámbito político carolingio en tantas pequeñas unidadescomojefeshubocapacesdeasentarsuautoridadpersonalsobresituacionesdehecho.

Yasehanseñaladoesassituacionesdehecho.Lassegundasinvasionesnoseprodujeronenunmomentodado,comolasinvasionesgermánicasdelsigloV,niporobradeunpueblounidoycompactoobrandosobreunvastofrente,como la invasión musulmana de los siglos VII y VIII. Eran ahora pequeñasbandas —de húngaros, de musulmanes, de normandos— que atacabansorpresivamente una localidad o una región circunscrita con propósito desaqueo. Nada se podía prever, porque era toda la periferia del Imperiocarolingio la que estaba amenazada día por día, y porque los focos dedispersión de los invasores eran numerosos y lejanos. La respuesta a laagresiónfueahoratanrigurosamenteajustadaalarealidadcomolofueraenla época de Carlomagno. Si a un enemigo compacto y operando sobre unfrente correspondía la unificación, a unamultiplicidad de enemigos que sepresentaban sobre innumerables frentes correspondía la dispersión. Asísucumbióelimperioysurgieronlosseñoríos,vagamenteorganizadosdentrodeunsistemadereinos,cadaunodeloscualesconstituíamásunavirtualidadqueunafuerzaefectiva.

Lo que siguió al proceso de disgregación que se opera en el curso delsiglo IX fueuna luchauniversal por el predominio en lasdiversas regiones.Poderesdefacto,losdelosseñoresnoreconocíanconfrecuenciaotrolímitejurisdiccionalqueelquelesasignabansuspropiasfuerzas,ycadaunodelosmagnatesprocurabaacrecentarelsuyoconelesfuerzodesubrazo.Porunaparte,interesábaleextendersuautoridadpolítica;peroacasomásleinteresabaapoderarsede la tierraencuantousufructuariodeella,mezclándosedurantemucho tiempo en su jurisdicción los rasgos del derecho público y los delderechoprivado.Prácticamenteeracadaseñorrivalnatodesuvecino,ynadapodíaconsiderarseestabledentrodeunordenenelquetododependíadela

eficaciamilitardelosseñores.Detalmodo,alaantiguaunidadpolíticasiguióunainfinitaparcelacióndelpoder,yelantiguoanheloecuménicoseproyectóhacia el plano ideal, en el que la cristiandad constituía la única unidadconcebible,representada,si,porelpapado,queveríacrecersufuerzaporesamismacausa.

En el transcurso del periodo que siguió a las segundas invasiones, elrégimen señorial se afianzó y consolidó. Las áreas políticas tendieron acerrarse económicamentemás ymás, y la producción, reducida almínimo,quedó confiada a los colonos y los siervos, entre los cuales la división deltrabajo tenía caracteres muy rudimentarios. Sólo en las ciudades comenzópoco a poco a desarrollarse otro tipo de actividad económica, controlada yusufructuada también por los señores en cuya jurisdicción estaba la ciudad.Pero de allí habrían de salir con el tiempo las fuerzas que carcomieran laposicióndelosseñoríos.Entretanto,laúnicapotestadqueselevantabasobrecadaseñoreraaquelotroseñordequieneravasalloy,finalmenteelrey,cuyaautoridadsóloseejercíaatravésdelaescalajerárquica,ycuyopoderefectivono era muy grande fuera de su propio señorío. Sólo a partir del siglo XIIcomienzalamonarquíaaanotarsealgunostriunfos,muyligerosporciertoyquenolaautorizabanasacardeellosventajasmuynotables.Másimportantesseránlosqueobtengaenelsiguiente,cuandolaestructuradelosreinosdejaradeseresencialmentefeudal.

2)LOSCARACTERESGENERALESDELACULTURADURANTELAALTAEDADMEDIA

LosalboresdelaaltaEdadMediavieronelretrocesodelosidealescristianos,tras el avance y casi el triunfo que para ellos significó la ordenación delImperiocarolingio.La Iglesiahabía logradoentonces superponer ladefensadelacristiandadalosinteresespolíticosinmediatos,yhabíaconseguidoconelloacrecentar su influenciayenaltecer losvaloresquedefendía.Como losmusulmanes—ante cuyaofensiva tendían a unirse los cristianos— tambiénéstoscomenzaronasentirqueelheroísmonovalíatantoporsímismocomopor los objetivos en cuya defensa se ponía demanifiesto.Y esos objetivoseran, precisamente, el triunfo de una fe cuya esencia no residía en la vidaactiva,sinoenlavidacontemplativa, locualentrañabaunacontradicciónlosuficientemente profunda como para que se necesitara un largo plazo parasuperarlayestablecersólidamentelasbasesdeunaconciliación.

Eseplazonofue,empero,suficientementelargo.ElImperiocarolingiosedeshizo ante la presión de las circunstancias, y los impulsos primigeniospudieron más que la sutil construcción mediante la cual se procuraba

arrebatarle la supremacía. Y cuando comenzaron a producirse los distintosfenómenosqueconcurrieronalainstauracióndelordenfeudal,elsentimientoheroico de la vida volvió a florecer en las aristocracias al calor de lasexigenciascotidianasque,enefecto,hacíandelheroísmo lamás importantedelasvirtudes.

Apenas quedaba reposo en la lucha constante contra el enemigo, y elcaballeroqueejercitabaconstantementesubrazoenladefensadesuseñoríoyen la defensa de toda la colectividad que se había acogido a su protecciónrecibíalaunánimeaprobacióndequienesnoesperabandeélsinosudefensaeficaz.Muyprontosufigurayelrecuerdodesushazañashabríandeadquirircaracteres de leyenda, difundidos a través de los cantares que empezaban arepetirse con excelente acogida entre auditorios diversos.Así se perfilaron,esquematizandoy simbolizando susvirtudes, las figurasdeCarlomagno,deRolando, de Ruy Díaz, de Fernán González, de Raúl de Cambrai, deGuillermodeTolosa,deSigfridoodeOgierelDanés.Entodosellosbrillalaaudacia,ladesmesura,elesfuerzosobrehumano,elvalorilimitado,elansiadegloria.LaespadaeselSignodelcaballeroyelcombatesuúnicajustificación.Ningún lugar queda en su corazón para la contemplación deDios, a quienhonraexteriormente,perodesobedeceenelfondoolodesconoce,encuantoviveunaexistenciaalejadadesusenseñanzas.

EsterenacimientodelespírituheroicocaracterizatodalaaltaEdadMedia,quebienpodría llamarse laépocafeudalporexcelencia.Sonnumerosos lossignos del renacimiento germánico que aparecen en ella, y entre todos elsentimiento de la hazaña individual ocupa un lugar preferente. Y laindiscutible preeminencia de las minorías guerreras, justificada por lasituaciónreal,proporcionaa lavidade loscomienzosdeesaépocaun tonofuertementepagano.

Yaseverácómo,pocoapoco,reconquistóelcristianismosuascendientepor un proceso semejante al que se había producido a fines de la tempranaEdad Media. Pero si eso fue posible, se debió a que el cristianismo noabandonó nunca el campo y mantuvo ciertos reductos inexpugnables,especialmenteentrelasclasesnoprivilegiadas.Enellasnohabíalugarparaelsentimiento heroico ni ocasión para la exaltación guerrera, pues el combateles estaba vedado en cuanto tenía de glorioso. Y en la constante y penosalabordetodoslosdías,hallaban,encambio,estímuloparaunaesperanzaquesesituabafueradeladurarealidadqueparecíainmutable.

Fueron las clases humildes las que conservaron y alimentaron el

sentimientocristiano,irradiadodesdelosmonasteriossobretodo,enlosquelacaridadencontrabaelúnicoreducto.Laayudayelconsuelo,tanescasosoremotos como pudieran ser, constituían acaso la única satisfacción que losgrupos no privilegiados recibían en una sociedad basada en la desigualdadjurídica y en el reinado de la fuerza. La Iglesia capitalizaba esa adhesiónacrecentando la importancia social de los monasterios y robusteciendo elsentimiento cristiano, como había de ponerlo de manifiesto el sentimientoapocalípticoy,sobretodo,elextrañosucesoqueseconoceconelnombredecruzadapopular.

Es bien conocida la frenética exaltación que se apoderó de las masaspopularesafinesdelsigloXIconmotivodelapredicacióndelpapaUrbanoIIconvocando a la guerra contra los infieles. La convocatoria, naturalmente,estaba dirigida a la nobleza, la única fuerza con que podía contarse paraobtener un resultado satisfactorio en la ardua empresa de luchar contra unejércitodeexcelentecalidadcomoeldelosseldyúcidas;peroentantoquelanobleza reaccionaba lentamente y procuraba solucionar, antes de partir, losmúltiples problemas que ataban a los diversos señores, lasmasas popularescomenzaron a marchar en enloquecida peregrinación hacia la muerte. Lacalidad de las armas y los bagajes, la despreocupación por cuanto fuerapreparaciónmilitarydirecciónestratégica,eltonodesusconductores,PedroelErmitañoyGualterioSinHaber,ymúltiplesdetallesdelaaventurarevelanlapresenciadeunaextrañaexaltación,deunvehementedeseodemorirporlafe,deunesperanzadoapremioporllegaraunmundodebienaventuranzaqueparecíayaalalcancedelamano.EstesentimientoeralaprimerairrupcióndeunaoladefervorpreparadalentamenteporlaIglesia,favorecidaporlanuevaagresióndelosmusulmanes,ydestinadaaprenderfinalmenteenelánimodelaaristocracia.

Loquenacía,efectivamente,eraelespíritudecruzada,acasounodelosrasgos más significativos de la alta Edad Media. Si al principio habíaseproducidounrenacimientogermánico,laIglesianotardómuchoenvolveracanalizar la concepción heroica de la vida para tratar de someterlanuevamente a sus dictados, para lo cual fue una circunstancia favorable lareanudacióndelaguerrasantaimpulsadaporlosseldyúcidas.Porlodemás,la época era ya un poco más estable. Los musulmanes de España habíanperdido fuerza tras la disolución del califato de Córdoba, los húngaros yeslavos habían sido contenidos, los normandos se habían arraigado enInglaterra y en las Dos Sicilias, y los reinos feudales tendían a robustecer

lentamente suorganización.Si la épicaheroica comienza adifundirse en elsigloXIIes,precisamente,porquealgohabíaensuscontenidosqueempezabaa quedar atrás. Superábase la situación de los barones aislados contra unenemigo extraño, y así como la monarquía comenzaba a realizar ingentesesfuerzos por ordenar su régimen, la Iglesia veía llegado el momento deavanzar.ElespíritudecruzadaseforjóenlaspostrimeríasdelsigloXI,perocampeócomounelementodirectordelaconductaduranteelXIIyelXIII.

El objetivo del caballero no debía ser ya, solamente, la hazaña por lahazañamisma,ladesmesura,laconquistaylagloria.Todoeso,resultadodeunimpulsoprimigenio,veíaseconstreñidoporsegundavezenlahistoriadelaculturamedieval por la imposicióndeun ideal superior a cuyo servicio eramenesterponerlo.Elobjetivoahoratrascendíaal individuo;eralaconquistadelSantoSepulcro,ladefensadelafe,ladestruccióndelosinfieles,hastaladestruccióndelosherejessurgidosenelsenomismodelmundocristiano.Sielindividuohabíadealcanzarunagloriaexcelsa,habíadeserenlamedidaenque sirviera esos objetivos, como unGodofredo deBouillon, como un SanLuis.Yenlaelaboracióndelaleyendaépica,elpoeta,muchasvecesclérigoeinspiradoporelespíritudeunmonasterio,introducíaenelcarácterdelhéroeun elemento previsto por este tiempo de cruzadas, de subordinación delheroísmoalafe.AsícreciólafiguradeCarlomagno,ladelCid,ladeFernánGonzález, la deRolando, y así aparecieron luego la de los cruzados en lascrónicasnumerosasaquediolugarlaprodigiosaaventura.

PorqueseríainexactoomitirenladescripcióndeestatransformacióndelespíritudelasaristocraciasdelaaltaEdadMedialasignificaciónquetuvoelencantodelaaventura.Hastaentonces,laluchaseñorialsecaracterizabaporla estrechez de su horizonte. El enemigo era el extranjero desconocido quellegabayvolvíaapartirsindejarhuelladesupaso,oelvecinoconquienlareyertaempezabaatenerelmonótonocarácterdeunaquerellafamiliar.Nadiesabíaquécomenzabamásalládelbosqueo lacolina,másalládelmarcasidesconocido. La ignorancia había poblado la lejanía de misterios, y laimaginaciónseprestabaarecibir lasmásabsurdasnoticiasacercade loqueconstituía elmundo remoto. Cuando empezaron a llegar las noticias de lasaventurasdelreyArtúsydesusparesatierradeFrancia,cuandoelÁfricayelAsiamusulmanascomenzaronaabrirsussecretos,cuandoellejanomundonórdico empezó a revelarse a través de los reinos normandos, aquellosseñores acostumbradosa luchar con susvecinosdescubrieron laposibilidaddeunvastoymásapropiadoescenarioparasugrandeza.Trasmuchotiempo

derigurosaincomunicación,losseñoresdeloccidentedeEuropaempezaronasoñar con ejercitar su brazo en ambientes llenos de misterioso encanto yseguramente pletóricos de riquezas y aventuras. Fue lo mismo que, pocodespués,impulsóamisionerosymercaderes,lomismoquepocoantesmovíayaalosclérigosgoliardosyalosestudiantesapasionadosporelsaberaerrardeciudadenciudadbuscandoencadaunalainesperadanovedad,elsignodeunmundo insospechado, la idea desconocida, la joya nunca vista, el ritmodesusado y hasta la faz casi inconcebible para ellos del sarraceno. Todo eltrasmundo misterioso, la realidad incognoscible, parecía poder ofrecer susignoescondidoenunrecodo,másalládelacolina,dondenadaseoponíaaqueseescondieraeltrasgoolahechicera,elmonstruooelpalacioencantado.CadacaballeroeraunLancelotenpotencia,unBoemundo,unTancredo,unRicardoCorazóndeLeón.

Peronosóloelespíritudecruzadaydeaventuramodificólaconcepciónheroicade lavida.Tambiénel espíritucortesanocomenzóaaparecer comoresultado de una pertinaz prédica en favor de un endulzamiento de lascostumbres, que caía sobre terreno propicio en algunos lugares donde yahabía llegado ladelicada influenciade lascortesmusulmanas.Pocoapoco,lasásperasfortalezascomenzaronaacogerunasociedadmenosobsesionadapor laguerray losseñoressintieronelhalagodeunavidamenos ferozqueaquellaquevivían.Sinduda,ademásdelainfluenciamusulmana,fueladelaIglesia la que contribuyó a enaltecer la significación de lamujer, con cuyopredominioaparecieroncostumbresyformasdevidamuydiversasdelasqueantes prevalecieran. Leonor de Aquitania, la protectora de Bernard deVentadorn, María de Champagne, la inspiradora de Chrétien de Troyes, ytantasotrasdamasnoblesproporcionabanelejemplodecómoorganizarunaformadeconvivenciamásdelicadaque lade losbaronesmitadguerrerosymitad salteadores. Ellas representaban el espíritu, la gracia, y sobre todo elprimado del amor, amor terreno sublimado en el que se reflejaba el amordivino.Asualrededorelhéroesetransformabaencaballerocortesanoysusvirtudesdejabandesersolamentelasdelpurovalorvirilparacombinarseconlasdelespíritu.Elegancia,gracia,finuraeranprendasquebrillabantantoenelcaballerocomosuhabilidadosufuerzaenelcombateoeneltorneo.ArtúsoLancelot comenzabanahora a ser losmodelospredilectosde los caballeros,comoenotrotiempoelfieroRolando.

Tal era la curva que describía la sociedad aristocrática, reflejada en eldesarrollodelaépicaydelalírica.Entretanto,comenzabaadesgajarsedelaférrea estructura economicosocial del feudalismo una clase social nueva, la

burguesía,quecreceríamuyprontoyaceleraríaelprósperodesarrollodelasciudades, generalmente con el apoyo de los reyes. Para ella el trabajo y lariqueza eran los valores supremos, alimentados por cierto realismode pocovueloquebienprontopondría de reflejo el naciente teatro profano.Pero eltrabajoseorientabatambiénhacialaactividadintelectual,ydesusenohabíade salir buena parte de la clase de los letrados, eclesiásticos y laicos, quebrillarondurantelosdosgrandessiglosdelaculturadelaaltaEdadMedia,elXII y el XIII. Ellos dieron brillo a las universidades, crearon el vastomonumentode laescolásticay trabajaronpor la reordenaciónde las formasdeconvivenciaapoyandoaunamonarquíaquedebíaregirsesegúnlassabiasprescripcionesdelderechoromano,desenterradoporellosydifundidoenlasescuelas.Era el de la burguesía un sentimiento popular, que acaso no teníamuchospuntosdecontactoconeldelasclasesquequedabanaúnenclavadasdentro del régimen señorial, pero que coincidía con él en la aversión a laprepotenciadelosnobles.

Esesentimientopopularhabíadediferenciarsemástarde,peropresentabaporentoncesel típicocarácterdeunaevasión.Mientras losmáshumildesydesamparadosserefugiabanenlaesperanzadeotravidamejor,laburguesíaempeñaba una lucha por el predominio en el terreno de las realidades, sintemoralosfracasosyconciertaoscuraconcienciadesufuerza.Eldinerofuesu arma de combate, y fue también uno de sus mejores instrumentos deexpresión.Graciasaélsurgieronlascatedralesylosayuntamientos,lavastaredcomercial, las ciudadespopulosas, fuerzas todasdestinadasaquebrar elorden feudal. Cristiano en el fondo, ese sentimiento popular se alejó, sinembargo,de la realidadque se leofrecíacomodadae imbatibleybuscó laemancipaciónconsupropioesfuerzo,segurodelograrla.

3)LAIMAGENDELUNIVERSO.ELSABER

Eltriunfodelsentimientocristianofuedecisivo,pues,enlaaltaEdadMedia;pero,entantoqueenlasclasesaristocráticasperdurabanotrasinfluenciasquehabíanreverdecidodurantelaépocadelassegundasinvasiones,enlasclasesno privilegiadasmantenía aquél un ininterrumpido vigor desde la tempranaEdadMedia.En ellas, pues, floreció en los siglosXI,XII yXIII, y gracias aellasseobtuvieronlossazonadosfrutosquehacendeesaépocaelmomentomásbrillanteycoherentedelaculturamedieval.

Elrasgomáscaracterísticoeslapresenciadeltrasmundosaturandotodalaconcepcióndelavida,todalainterpretacióndelarealidad,todoelproblemade laconducta.Era,porunaparte,el trasmundodedespuésde lamuerte,y

por otra, cierto mundo de misterio que asomaba a cada instante por losrinconesde la realidad inmediata, imprimiéndoleunvagoairedemisterioysorpresa.

Elmundo de después de lamuerte, con su infierno, su purgatorio y sucielo, había sido imaginado muchas veces antes de que Dante leproporcionara, en las postrimerías de la EdadMedia, los rigurosos perfilesconque aparece en laComedia.LaVisiónde SanPablo y elViaje de SanBrandánenelsigloXI,laVisióndeTúndalo,elPurgatoriodeSanPatricioylaVisióndeAlberico enelXII, asícomoelViajealParaísodeBaudoindeCondéyelSueñodelInfiernodeRaouldeHoudenc,nosmuestrancuántosepensabaenelmisteriodelvagomundoqueesperabaalhombreparamoradaeterna.Eraseguramenteeltemaquemásinterésdespertabaenelauditoriodelos predicadores, y alrededor de él gira la obra de Joaquín de Fiore, elferviente y semiherético monje calabrés fundador del grupo de losEspirituales,unadecuyasobras fundamentalesdesarrollaelcomentariodelApocalipsis.Pocoantes,losinquietantessignosdelfindelmundohabíansidoesculpidos con honda dramaticidad en los capiteles del claustro delmonasteriodeSilosyseguíansiendotemapredilectodeotrosimagineros.YJacoponedaTodiyJácopodaVaràgineexaltabanconsusvisionesdelmásalláaaquellosaquienesembargabaporentonces lamisteriosa tradicióndelSantoGrial,difundidaennumerosasversionespordistintospaíses.

Peroalmismotiempoel trasmundosemanifestabaa losojospormediode los elementos fantásticos que creía descubrirse entreverados con larealidad. Leyendas musulmanas y sobre todo bretonas comenzaban adifundirse por el Occidente europeo, en las que se hablaba de cosas antesinauditas.Nosólosesospechabaunmundosemimágicoconstruidosobre lavaga reminiscencia de Bagdad, de Samarcanda y de El Cairo, lleno deposibilidadesinsospechadas,comoelquereflejabaJuanBodelenelJuegodeSan Nicolás y difundían los cantares y las crónicas de las cruzadas, sinotambiénunmundoabsolutamente fantástico,pobladopormonstruosyenelqueloinimaginablesetornabaverosímil,comoelquerevelabanlasleyendasbretonasdelreyArtúsydesuspares.Elmilagrofamiliarizabaalespírituconlo irreal, y nada podía sorprender en el encuentro con el monstruo, en lasvoces del bosque, en el arcano de los mares. Una intensa curiosidaddespertabaelanhelodelaaventura,yalgodeesosecombinabaconlafeparamover al peregrino y al cruzado a abandonar sus lares en busca de tierraslejanas. Por lo demás, elmisterio podía esconderse en cualquier rincón del

contorno familiar, en el castillo presumiblemente encantado o en el hadavisitante. Porque el misterio último del mundo escondido tras la muertellevabaalánimolacertidumbredequesóloaparienciaderealidaderaloqueveíanlosojos.¿QuiéncreyeraloquecontabaGiovanniPiandelCarpine,oloquerelatabaMarcoPoloenIlmillione?Ysinembargo,cosasmásmisteriosaspodíanrevelarlavozdelruiseñorosuscitarelfiltroencantado.

En otro plano, el trasmundo constituía una realidad que era necesariodefinir con precisión, y la teología consideraba que era ésa su misiónprimordial. A partir del siglo X advirtióse cierta actividad intelectual, querecibiómás acentuado impulso en los centros clunicenses, en la escuela deReims, reverdecida por influencia deGerbert d’Aurillac, en la deChartres,quehabíadeserelbaluartedeloquesellamóelRealismo,enladeLiejayenla de Aix-la-Chapelle, protegida por Otón III. Poco después comenzaron asistematizarse los estudios en las universidades, en las que, al lado de lateología, se estudiaban la filosofía, el derecho, lamedicina y las siete artesliberales. Así surgieron la de Parma en 1100, la de París en 1120, la deOxfordyladeMontpellieren1130,ladeCambridgeen1209,ladePaduaen1222,ladeNápolesen1224,ladeSalamancaen1230,yotraspocoapocoennumerosasciudades.

Elnúcleodelosestudiosfueronenestaépocalosproblemasteológicos,alservicio de cuya elucidación estaba la filosofía. A partir del siglo XI secentraronlaspreocupacionesenelllamadoproblemadelosuniversales,estoes,de losconceptos, frentealcualseadoptarondosposicionesantagónicas.Mientras la escuela de Chartres, de orientación fuertemente agustiniana,defendía la posición realista (Los conceptos son cosas) en cuya defensabrillaronSanAnselmoyGuillermodeChampeaux,porsuparteRoscellinodeCompiègne sostuvo la tesis nominalista (Los conceptos son voces). Tansimplecomopuedapareceresteantagonismo,susimplicacionesconducíanalcorazónde losproblemas fundamentalesde ladoctrina,pues laposicióndeCompiègne, llevada a sus últimas consecuencias, comprometía lacomprensión de los misterios de la fe. Así, del campo de la meraespeculación,elantagonismotrascendióalaluchapráctica.Losfranciscanosfueronardientesdefensoresdelrealismo; losdominicos tomaronpartidoporelnominalismo,encuyodesarrolloinfluyónotablementeelconocimientodeAristóteles,queempezabaacirculargraciasalastraduccionesrealizadasporárabes y judíos. Peromuy pronto surgieron también las tesis conciliatorias,comolasdeAbelardo,GilbertodelaPoiré,PedroLombardo,ysobretodolas

que,ligeramenteinclinadashaciaelnominalismo,ordenóSantoTomásdentrodeunsistemamonumental.

Deestemodoquedófundadalaescolástica,unmétododediscusióndelosproblemasbasadoenelprincipiodelafundamentaciónylarefutacióndelasopiniones—no en el descubrimiento de nuevas verdades—, con el que seprocuró llevar hasta sus últimas consecuencias el conjunto de nocionesdogmáticassostenidasporlafe.PuesAnselmodeCantorberyhabíaafirmadoen la aurora del renacimiento filosófico del sigloXI el principio radical delpensamientocristiano:Credoutintelligam,estoes,creoparaluegoentenderloquecreoporelcaminodelarazón.

El florecimiento de la escolástica corresponde al siglo XIII, en el quedesarrollaronsupensamientodosfilósofosdeorientaciónagustiniana—ydela orden franciscana—, Alejandro de Hales y San Buenaventura, y dosfilósofos de orientación aristotélica —y de la orden dominica—, AlbertoMagno y Santo Tomás de Aquino. El predominio de una concepciónsistemáticacondujoaestosúltimosalaconstruccióndevastasenciclopediasdel saber teológico, las Sumas, que constituyeron, en cierto modo, losdocumentosdeciertasposicionesirreductibles.

Una tendencia semejante a la ordenación enciclopédica del saber seadvirtióenelcampodelconocimientoprofano.DeestamismaépocasonlosEspejosdeVicentedeBeauvais,elTesorodeBrunetoLatino,elSetenariodeAlfonso el Sabio, el poema enciclopédico de Cecco de Ascoli y hasta elThezar del trovador provenzal Peire de Corbiac. Porque, paralelamente alvasto desarrollo del saber teológico habíase manifestado un desarrollo nomenos intenso del saber profano, gracias sobre todo a la vasta labor de lostraductorescomoAdelardodeBath,StefanodePisa,MiguelScott,HermanAlemán,DomingoGundisalvoyGerardodeCremonaque, en colaboracióncon árabes y judíos, habían trabajado tenazmente en la versión de Platón,Aristóteles y Euclides, las obras árabes de medicina y las de Avicenaespecialmente, los tratados de matemáticas, óptica, alquimia y cienciasnaturales,asícomoobrassueltasdediversostemas,especialmenteliterariosyfilosóficos.

Graciasaestemovimiento,cuyoscentrosfueronnosóloalgunasciudadesdel Oriente, sino también otras de España y del sur de Italia, diversasdisciplinas se renovaron hasta sus raíces, y se hizo posible la aparición defiguras ilustres en diversas especialidades, como Pedro Peregrino, PedroHispano, Arnaldo de Vilanova y Raimundo Lulio. Un fuerte movimiento

científicoyorientadohacialacienciaexperimentalaparecióenelsigloXIIIenInglaterra—en el seno de los franciscanos—, en el que brillaronAdamdeMarchs, Roberto Grosseteste y, sobre todo, Roger Bacon. Si esta corrientemodificó el panorama del saber profano, no dejó de tener influencia en elsaber teológico, sobre todo debido al conocimiento de Averroes, cuyasdoctrinas hicieron numerosos adeptos, entre los cuales se destacó Siger deBrabante, y ejercieron poderosa influencia sobre pensadores radicalmenteortodoxos.

Peroenelaverroísmo,comoenladifusióndelconocimientocientífico,seescondíaunatendenciaaseñalarundoblecaminoparaelconocimientodelaverdad:unoorientadoporlarevelaciónyotroorientadoporlanaturaleza.Si,precisamente, el fin de la cultura de la alta EdadMedia está señalado porciertapercepcióndelacrisisdelordentradicional,sedebeengranpartealosprogresos que esta idea hizo enmuchos espíritus, rompiendo el sistema decertidumbresobreelqueviviólaaltaEdadMedia.

Por lo demás, correspondía a esta crisis una exaltación del sentimientoreligiosoque tendíaaapartaramuchosde lasvíascadavezmás racionalesquelateologíaadaptaba.Enelcampodelascreenciaspopulares,aparecieronnumerosas herejías cuyo signo era el retorno a la verdad simple y pura delEvangelio,conprescindenciadetodoelvastoaparatodesaberintelectualquelaescolásticahabíaconstruido,yconprescindenciatambiéndelvastoaparatode poder que la Iglesia significaba y que había adquirido una desmesuradaimportancia a lo largo del duelo sostenido por el papado y el imperio. Lospatarinos,lospartidariosdePedrodeBruys,deEnriquedeLausana,dePedrode Valdo y, sobre todo, los cátaros o albigenses, arrastraron tras síconsiderablenúmerodefielesquedesdeñabanlaorganizacióneclesiásticayseconsiderabancapacesdeaproximarseaDiosconelsoloesfuerzodesufeysu conducta evangélica.La Iglesia combatió estas sectas con energía. Si enalgunos casos, comooriginariamente con los franciscanos, logró atraerlas yencarrilarlas, en otros no vaciló en destruirlas con un rigor a veces brutal,comoelquepusodemanifiestoen la represiónde losalbigenses.Peroestaenergía era, almismo tiempo, un signo de debilidad. La Iglesia acusaba elimpacto de los heréticos en su propio seno, como había acusado el de losateos epicúreos que florecieron en Italia —como Farinata, Cavalcanti yFederico II, parano señalar sinoaquellosqueDante recuerda—yelde losteóricos que comprometían la estabilidad del dogma, como Roscelino,Abelardo,ArnaldodeBrescia,GilbertodelaPoiré,AmaurydeBenéySiger

deBrabante. Eran heridas profundas, y la Iglesia entrómuy pronto en esteestado de crisis que la caracterizará durante la baja Edad Media y quetestimonianelCismadeOccidente,elmovimientoconciliary,sobretodo,lasdurasinvectivasqueenelmomentodetransiciónentrelaaltaylabajaEdadMediaprofirióDanteAlighierienlaComedia.

4)ELORDENUNIVERSAL.IMPERIOYPAPADO

TambiénseñalaDante—enlaComediayenDeMonarchia—lacrisisenquesehallaensutiempoelordenimperial,responsabilizandoalpapadodehaberobstaculizado el cumplimiento de su misión. Imperio y papado —es biensabido—eran lasdospotestadesque representaban la aspiraciónunánimeaun orden universal, sentimiento que en la alta Edad Media poseíaextraordinario vigor. Acaso por las mismas razones que en los siglosanteriores,perotambiénporlaexperienciarecogidadentrodelordenfeudal,seacariciabalaesperanzadequeporsobrelainestablemultituddeseñoríosseelevaraunaautoridadeficazcapazdeintroducirunprincipioreguladorenla convivencia recíproca. El ejercicio de una alta justicia, insobornable eincontaminada por los apetitos y ambiciones, parecía la misión propia delemperador, cuyos remotos modelos eran las figuras de Constantino o deCarlomagno.Pero comoen la práctica la instauracióndeunpoder imperialunánimementereconocidoparecía ilusoria—ymásaúndesdequelacoronasedepositóenmanosgermánicas—,laaspiraciónaunordenuniversalregidoporunaautoridadajenaalasalternativasdelaluchapolíticaseorientóhaciaelpapado.

En principio, el papado aceptaba esa responsabilidad y aspirabaexpresamenteaunafunciónreguladoraqueelimperiotambiénrecababaparasí.Pero si enel siglo IX el imperio sehundíay semostraba impotentepararealizarsumisión,elpapadonosehallabaenmejorescondiciones, faltodeapoyo secular para imponer sus decisiones. La ventaja del papado fue superduracióncuandoelimperiodesaparecíadelescenario.NicolásI(858-867)pudoafirmarsusaspiracionesa laautoridaduniversal, tantoespiritualcomoterrenal, utilizando por cierto las decretales fraguadas, que por entonces sepusieronencirculación,bajolaautoridaddeSanIsidoro.Lomismohicieronsussucesores,ygraciasaellolailusióndequeelpontificadollegaríaaserelpoderreguladordelacristiandadseafirmóenlosfieles.

Si esa ilusión no se transformó en realidad inmediatamente, pese a lascondiciones excepcionalmente favorables, fue por la oscura política quesiguióelpapadodurantelossiglosIXyX,arrastradoporlapolíticaitalianay

lasintrigasdelpatriciadoromano,yporlaausenciadeunapoyomilitar.Lacreación del Santo Imperio en el siglo X, fuera del reconocimiento queimplicabadelapotestaddelpontíficeparaotorgarlacoronaimperial,parecióque podría proporcionarle el brazo armado que la Iglesia necesitaba. Peroacasoaunasínosehubierarealizadosudesigniodenohaberseproducido,enelsigloX,elmovimientodedepuraciónqueencabezólaordendeClunnyyquedevolvióalpapadolaautoridadmoralquehabíaperdido.Enefecto,bajoladireccióndelosmonjesdeesaordenserestauróladisciplinaeclesiásticaypocodespuéssedelineóunapolíticadestinadaalaconquistadelaautoridaduniversal para el papado, a cuyo servicio debía estar la autoridad delemperador.

La organización del sistema de elección secreta para los pontífices,resuelta por el papaNicolás II bajo la influenciadelmonjeHildebrando en1059, sustrajo definitivamente al pontificado de la influencia germánica ypreparóel caminopara lapolíticaqueelpropioHildebrando seguiría comopontífice cuando llegó al papado en 1073 con el nombre de Gregorio VII.Comenzóentonces la luchaentreelpontificadoyel imperiocon la llamadaQuerelladelasinvestiduras,atravésdelacualquedaronenevidencialasdosposicionesantagónicas.

Enefecto,elpapado,sostenidoporjuristasyteólogos—comoManegolddeLautembach—sostuvonosólosujurisdicciónparadesignarobispos,queeraelasuntoconcretodelaquerella,sinotambiénsuautoridadsupremasobrela tierra, emergentede la indiscutible superioridadde laautoridadespiritualsobrelatemporal.SielconcordatodeWorms(1122)admitiólajurisdicciónreligiosadelpapado,enmodoalgunoconcedióelimperiosuaprobaciónalatesis política que sostenía el papado, pese a lo cual la Iglesia continuódefendiéndolaconextraordinariatenacidadyconelapoyodeilustresfigurascomoSanBernardodeClairvaux, JuandeSalisbury,Graciano, juristade launiversidad deBolonia y autor delDecreto en el que se sistematizaban lasfuenteslegalesenquelaIglesiafundabasusaspiraciones,ytantosotros.

Pocos años después de la época en que escribían los dos primeros, elconflicto volvió a adquirir cierta violencia debido a la política italiana delemperador Federico Barbarroja, decidido a someter a su autoridad a lasciudades lombardas. Para entonces, la potestad imperial había relevado sudebilidad interior, y el papado, en cambio, había ascendidoconsiderablemente, de modo que sus aspiraciones territoriales habíanseacentuado.El papado entró activamente en la luchapolítica estimulando en

todaspartesalosenemigosdeFederico—losgüelfos—,quedeesemodoseconvirtieronmuyprontoenunpartidoorganizadoendefensadelaautoridadpapalcontraelimperio,sobretodoenItalia.AllípudoelpapaAlejandroIII(1159-1181)organizarlaresistenciadelasciudadeslombardas,cuyasfuerzasvencieron a Federico en Legnano (1176) y lo obligaron a abandonar suspretensionesdefomentaruncismaydiscutirlaautoridadpontifical.Yenlaentrevista de Venecia, al año siguiente, Federico se prosternó anteAlejandroIIIyrecibióelbesodelapaz.

El triunfo del papado se consolidó —definitivamente, en apariencia—duranteelpontificadodeInocencioIII(1198-1216),perofuepuestoapruebamuyprontoporlaaltivapolíticadelemperadorFedericoIIyporlacrecienteindependenciadelosCapetos.Sienteoríaparecíasobreponersealarivalidaddel imperio en cuanto a la supremacía universal, en la práctica los reinosnacionales escapaban a su vigilancia, y podía comprobarse que la polémicaentrelasdospotestadeshabíaterminadoporanonadaraquienessoñabanconunordenuniversal.

Éstaera,enefecto, laactituddelmásgrandeyelocuente testigodeestacrisis, Dante Alighieri, en cuya indignación contra el papado y el imperiopuede verse, sobre todo, lamelancolía que le produce la frustración de lasmás caras esperanzas de su época. Su premisa indiscutible es la imperiosanecesidaddeunordenuniversal,deunajusticiasupremacolocadaporencimade los intereses inmediatos, aspiración ésta que correspondía a la inquietudgeneralqueprodujodurante laaltaEdadMedia la indefinida fragmentacióndelpoderpolítico.Elproblemaresidíaenlasaspiracionesencontradasdedosaltaspotestadesainvestirlaautoridadsuprema,cadaunadelascualespodíapresentar en su favor múltiples argumentos igualmente válidos. Güelfos ygibelinos—partidariosdelpapadoydelimperiorespectivamente—fundabansuspretensionesensólidastradicionesyenvaliososantecedentesjurídicosehistóricos, pero ninguno de los dos bandos pudo echar en la balanza unafuerzasuficientepararesolverdehecholadisputa.

Estaúltimacircunstanciamereceserconsideradaatentamente.Enrigor,laaspiración a un orden universal, alimentada por el recuerdo del Imperioromano, se superpuso durante toda la Edad Media por encima de unasituaciónrealincompatibleconella.LadivisióndelterritoriodelImperiodeOccidente en reinos locales y su ulterior fragmentación en señoríos no fuesuperada sino ocasionalmente por Carlomagno y apenas alcanzó a serdisimulada por los emperadores alemanes. El imperio no fue en ningún

momento,durantelaEdadMedia,niunarealidad,nisiquieraunavirtualidadverosímil.Sólocabía laposibilidadde lograrunaunidadespiritual, lade lacristiandad, o al menos la de la cristiandad occidental, y esa posibilidadcorrespondía exclusivamente al papado. Ahora bien, aferrado a lasperspectivas que abría la supuesta donación de Constantino y la efectivaentregadeterritoriosrealizadaporloscarolingios,elpapadofuealimentandocada vez más decididamente la aspiración a transformar su autoridadespiritual en una autoridad terrenal. De allí la enérgica condenación deConstantinoporDante,cuyasupuestadonaciónconsideraelgermendetodoslosmalesdesutiempo.

Elpapado,enefecto, triunfóenla instauracióndeciertoordenuniversalmediante la organización de la jerarquía eclesiástica, de las órdenesmonásticas,delasuniversidades,delasgrandesempresasinternacionalesquefueron las cruzadas. Allí donde los intereses espirituales predominaban, laIglesianohallóobstáculoparaafirmarsuautoridaduniversal;perocadavezque pretendió trascender ese plano y disputar con la potestad política lajurisdicción terrenal, sus intentos terminaron en una derrota, aunquetransitoriamentepudierarecogeralgúnprovecho.

Estabaenlanaturalezapropiadelespíritumedieval laconcepcióndeunorden universal realizado en un plano abstracto, porque la realidadtrascendente se le ofrecía de manera viva y profunda y no se oponía a larealidad inmediata, sino que, por el contrario, la suponía de maneraentrañable.TodoslosmovimientosmísticosquedesdeelsigloXIaparecenenla escena histórica —y que la Iglesia combatió con dureza— constituíanpremoniciones del inevitable final a que la política de predominio terrenaldebía conducir al papado. Pero la ausencia de fuertes unidades políticaspareciójustificarlasaspiracionesdeunGregorioVII,deunInocencioIII,deunBonifacioVIIImástarde,sinqueadvirtieranqueesasunidadespolíticasseiban constituyendo poco a poco según nuevos esquemas impuestos por larealidad,noporlatradiciónpolítica.

Elpapado,enefecto,noviosucumbir susaspiracionesalpoder terrenalpor obradel imperio, cuyospartidarios eran tan impotentes como la Iglesiamismaparalograrsusdesignios.Fueronlosreinosnacionaleslosquepocoapocoempezaronaprescindirdeél,absorbidoscomoestabanporlarudatareadeconstituirsecontratodasuertedeobstáculos:lasfuerzasdisgregatoriasdelfeudalismoo las fuerzashostilesde losvecinos.Paraesa tareacotidianadeunificación en vista de un designio irrenunciable, las voces del papado

sonabancadavezmásanacrónicas.AsíenCastilla,enAragón,enPortugal,enFrancia,enHungria,hastaenlasDosSicilias.Elproblemadelimperiofue,pues, problema local referido a Italia —una Italia impotente— y que porextensión tocaba a Alemania. Sólo allí el problema del orden universalcorrespondía en algunamedida a la realidad, y aun entonces no en lo quetenía de supuestos doctrinarios, sino en cuanto afectaba a la realidadinmediata:noera la jurisdiccióndelpapaodel emperador laqueestabaenjuego,sinoladelosgibelinosylosgüelfos,quepocoapoco,porlodemás,seapartaban de sus puntos de vista originarios para dejarse arrastrar por loscomplejosinteresesdelassituacionesreales.

LaaspiraciónaunordenuniversalresidíadurantelaaltaEdadMediaenelplanodeloespiritual.Nofueelimperioquiendejódesatisfacerla—puestoquenolecorrespondía—,sinoelpapado,encuyaesenciaestabacumpliresamisión.Danteloadvirtióprofundamente,yporesocondenóalosinspiradoresdeloserroresdelaIglesiaalosmásduroscastigosdeultratumba.

5)LOSIDEALESYLASFORMASDECONVIVENCIA.ELORDENMONÁRQUICO

Esevidentequeelimperio,comoformadeconvivencia,sóloeraimaginablecomo un ideal remoto, inalcanzable, que adquiría vivacidad únicamente alcalordelasangustiasdelavidacotidiana.Lasformasrealesdeconvivenciaeran otras y se ofrecían como posibilidades inmediatas para el hombre quemirabahaciasucontorno.

Quienesqueríanhuirdelmundo, teníanasualcancelosmonasterios,enlos que podían renunciar a todas las vanidades y entregarse a la vidacontemplativa. Era una tentación vigorosa para quienes sentíanprofundamenteel llamadoevangélicoyparaquienessufríanmásalládesusfuerzas los embates de una vida dura. Así se robusteció el sentimientocontemplativo, en contra, por cierto, del activismo y el intelectualismo quepredominóenelgranmovimientoclunicense,tanimportantedesdeelsigloX.

San Nilo representó, en las postrimerías del siglo XI, el símbolo deleremita solitario, ansioso de soledad y penitencia, para quien el ascetismoconstituíalaúnicaformadevidadignadelcristiano.EralaactituddePedroDamián,quereprochabaaloscluniciensessuadhesiónalaspreocupacionesterrenas,yfueladeSanRomualdo,queaprincipiosdelsigloXIreunióaloseremitasdeCamaldoniparafundarunanuevaordenrigurosayascética.Pocodespués Juan Gualberto fundó cerca de Florencia el monasterio deVallombreuse, y surgían en Francia los deGrandmont y Fontevrault, todos

igualmente severos. Esa tendencia ascética culmina con la fundación de lagranCartujaporSanBruno, en1084y, sobre todo, con laordendeCíster,fundadaporRobertodeMolesmeen1098.Deallíenadelante,elmovimientocistercienserepresentaráunadelasdireccionestípicasdelespíritumonástico,que San Bernardo de Clairvaux encarnaría de manera eminente, y cuyacaracterística principal era el fervor contemplativo, el desdén por los gocesdelmundoyaunporlasinquietudesintelectuales,quetantoestimulabanloscluniciences,puestoasíenelpoloopuestodeloscistercienses.

Cada una de estas órdenes se organizó de acuerdo con una reglaparticular, todas las cuales provenían, sin embargo, del modelo ideado porSanBenitodeNursia.Sólodiferíanentresíenlamedidaenquecombinabanla acción y la contemplación, el estudio y la plegaria. Así perfilaron suscaracterísticaslasdiversasórdenes,dentrodelascualesalgunosmonasteriosadquirieronparticularrelieveyfueroncentrosimportantísimosdelavidadelaépoca.Poresacausa,losanalesquelosmonasteriosredactaban,yqueenprincipioestabandestinadosafijarlosprincipalesacontecimientosdelavidade la comunidad, son también testimonios preciosos para otros muchosaspectosdelavidadelseñorío,delreinoodel imperiodondeelmonasterioestabaenclavado.PiénseseenlaimportanciadelosanalesdeHildesheim,deQuedlimburg,deSanGall,deBurton,deDunstaple,deWaverley,deBec,deRipoll,deSahagún,deCardeñaytantosotros,enlosqueabrevaronluegoloscronistasehistoriadores.

Peroelretirodelmundonofue,contodo,sinounaformaexcepcionaldevidaenelmundooccidental.Contodassusamarguras,aunparalasclasesnoprivilegiadas seguía teniendoencanto la existencia, sobre todo si se lograbaescaparalaestrechasujecióndelordenfeudalinstalándoseenalgunadelasmuchasciudadesqueempezaronaflorecerdesdeelsigloXII.

Laciudadempezóaofrecerposibilidadesinsospechadasparaelartesanooparaelquebuscabaelejerciciodelcomercio.Allí,pesealosprejuiciosquepesabanenotrosámbitos,elproblemadelorigenteníaescasaimportancia,ymuyprontoempezóaimponerseelprincipiodequecadacualeshijodesusobras. Con el esfuerzo personal se lograba alcanzar cierta posicióneconómica, y según esamedida semedía la posición de cada uno.Era unaposibilidad de ascenso social al alcance de lamano, que aunque reconocíacomolímitelapresióndelasclasesprivilegiadas,satisfacíaaquienesteníantodavíafrescoen lamemoriael recuerdode lasujeciónconquesevivíaenlosmediosrurales.

Habíaallíhasta laposibilidaddeescapara ladominaciónseñorial, si elrey otorgaba a la ciudad las cartas o fueros comunales. Muy pronto esaesperanza se fue convirtiendo en realidad desde el siglo XII, y aunque laburguesíadebiópagarcrecidascantidadesporlamenguadalibertadqueseleotorgaba, el cambio era siempre sumamente favorable si se compara lasituaciónylasposibilidadesqueahoraseleofrecíanconlasqueanteshabíatenidoenelsenodelosseñoríosrurales.

La vida urbana significó no sólo un acentuado y eficaz ejercicio de laactividad manufacturera y comercial, sino también la posibilidad de undesarrollo intensode laactividad intelectual.Enprimer lugar losproblemasde la colectividad—problemas económicos, sociales, a veces estrictamentecomunales,peroavecesdemásaltovuelopolítico—estabanenciertomododentro del alcance de la burguesía, que se ejercitaba así en el análisis decuestionesqueantesleestabanvedadas.Perolaconvivenciaestrechaquelavidaurbanasignificabaestimulótambiénotraspreocupaciones.Losestudiosmásaltoscomenzaronainteresarleyenciertomodosedebióasuesfuerzoeldesarrollo de las universidades y, sobre todo, la vasta repercusión quealcanzaron losproblemasqueenellassedebatían.Elcírculode letrados—antesreducido—seextendiógraciasalinterésdelasclasesenascenso,ahoraatraídas por otras formas de vida más altas que las que se ofrecían a losprimerosadelantadosdelasciudades.

Enestrecharelaciónconelimperio,conelpapado,conlosseñoresyconlos reyes, segurasdeconstituirunapieza fundamentalenelcomplejo juegopolíticodelaépoca,lasciudadesadquirieronunaimportanciadecisivaylosciudadanos una profunda conciencia de su papel. Hay en el ciudadano unorgullopeculiardesucondicióndetal,quesereflejaensuconductapolítica.Procuradoresde las ciudades en las cortesoparlamentos, embajadores antelasmás altas potencias, los ciudadanos de élite ven colmada una esperanzaapenas tímidamente acariciada dos o tres generaciones antes por susantecesores, y revierten su orgullo sobre la ciudad cuya potencia les hapermitido elevarse en tal medida. Las crónicas de las ciudades italianas,flamencas, aragonesas y de otras comarcas lo revelan a las claras.Léase lalastimerahistoriadeDinoCompagnisobrelasluchasentrelosblancosylosnegrosenFlorencia,yapesardeldolorquerevelaseadvertirálasatisfacciónquesupone.Ejemplossemejantesseencuentranentalnúmero,enlasdiversasregiones,queesimposiblesiquieraseñalarlos.

Y, sin embargo, durante mucho tiempo los señoríos siguieron teniendo

importancia. Correspondían a comarcas a veces bien delimitadas, animadaspor un vigoroso espíritu regional, y las empresas del señor correspondían aciertas aspiracionescompartidas enalgunamedidapor todos.Naturalmente,sólo las clases privilegiadas las compartían, pero aun las otras gozaban enalgunamedidaconloséxitosysedolíanconlosrevesesdesusseñores,quepor lo demás repercutían de algún modo en la vida colectiva. Dentro delseñorío,laescalajerárquicadelordenfeudalsemanteníaentodosuvigorylascargaspesabanconsiderablementesobrelosvillanos,especialmentesobrelos que vivían en los campos, pero también sobre los que vivían en lasciudadesqueaúnnohabíanconseguidoliberarsedelyugoseñorial.

EnelcursodelaaltaEdadMediaelseñoríoresultaserunodelosámbitossocialesmás característicos. Se ha constituido en la aurora de esa época yparece consustanciado con ella. Y, sin embargo, desde un principio laorganizaciónseñorialhareconocidounacapitisdiminutio,unalimitaciónquelehaimpedidonegar laexistenciaeminentedelosreinos,que,constreñidosdentrode laorganización feudal,han luchadopermanentementepor superaresa constricción y llegar a ser lo que serían, efectivamente, en los últimostiemposdelaaltaEdadMediayenelperiodosubsiguiente.Siadvertimoseldesarrolloulteriordelosreinos,podemosmedirlasignificacióndelesfuerzoque, desde el siglo XII especialmente, hace la corona para organizar sujurisdicción, someter a los señores y afirmar el reino como unidad políticabásica.LoquehabíahechoGuillermoelConquistadorenInglaterraeraloquequeríanhacerFelipeAugustoenFrancia,FedericoIIenSiciliaoAlfonsoXen Castilla. Si el señorío y el imperio son las formas de convivencia queparecendadasconlaaltaEdadMedia,elreinoylacomunasonsuspropiascreacionesdelamadurez,lasqueimagina,concibeycrea,aquellasenlasquedeposita,pocoapoco,susmáspreciososideales.

La comuna libre apenas podía imaginarse como unidad suficiente, y esnotorio el afán de agrupar los esfuerzos para hacer frente a otras unidadespolíticas de más alto potencial, mediante ligas, confederaciones yhermandades.Latradicióndelosreinos,encambio,sobretenerelapoyoderemotosantecedentesqueempalmabanconlasprovinciasromanas,implicabacierta intuición de las unidades naturales. Admitíase, naturalmente, laparcelación y la remodelación que habían introducido las circunstanciashistóricas:laseparacióndelaItaliadelsurySiciliadelrestodelapenínsula,la separacióndeCastilla, Portugal,AragónyNavarra; pero en cada una deesasunidadeslatía—comohabríadeversemástarde—lacertidumbredeque

formabanpartedeunaunidadnatural,acasolaantiguaprovinciaromana,yentodocasounaunidadque se legitimabaenunamedidaqueno lograban losseñoríosregionales.ElprocesodeCastillaabsorbiendoaLeónyGalicia,deCataluñaabsorbiendoaAragón,deFranciaabsorbiendolaOccitania,deItaliaaspirando a su integración bajo la autoridad imperial, prueban la radicalinestabilidaddelrégimenseñorialyelpujanteaunquepaulatinoascensodelaconcepción monárquica. El reino se superpone indiscutiblemente sobre losseñoríosysóloescuestióndehechoque,efectivamente,ejerzasuautoridadsobreellos.

Tambiénaquílahistoriaconstituyeelmejortestimoniodeestaaspiración.Alascrónicasseñoriales,a laépicaheroicaqueexaltaba lashazañasde losseñores,comienzaasucederlacrónicareal,enlaquesenarranlosprincipalesacontecimientosdelahistoriadelreinoreferidosalapersonadelmonarcayconvisible intencióndedisminuir la significaciónde losgrandesmagnates.Otras fuerzas aparecían a veces allí: la Iglesia, la burguesía, respecto a lascualesnoes imprescindiblequelacrónicamanifiestesusujeciónfrentea lacorona.Perosípareceimprescindiblerespectoalanobleza,yelcronista—elbuencronistacortesanooelmonjedelmonasterioelegidoparacumplir esamisión—denotarálamagnanimidaddelreyfrenteaiosdíscolosmagnates,lalegitimidaddesusaspiracionesalejerciciodelpoderylailegitimidaddelosseñorescadavezquedefiendensusantiguosprivilegiosointentaacrecerlos.Unnuevoespíritusurgepocoapoco.

Cuando la corona quiere fundamentar jurídicamente sus aspiraciones,comienzaaapartarsedelderechoconsuetudinarioyrecurrealasnormasdelderechoromano.Asualcanceestánlosjuristasdelasnacientesuniversidades—todosellosdeorigenburgués—queexhumanlosviejostextosjustinianospara proporcionarle armas al monarca para reordenar el Estado según unprincipio centralista.La recepcióndel derecho romano en el sigloXII es unfenómenoestrechamenteunidoalsurgimientode laburguesíayalcrecienteascensodel poder real.Y si elmonarcanecesita ayuda efectiva, también laburguesía está allí para proporcionársela: funcionarios, como los judíos quesirven a los reyes castellanos; soldados, exentos de prejuicios nobiliarios; ysobretododinero,quelacoronasolicitaalascortesyparlamentosyquelosburgueses entregaban, siempre procurando comprar a ese precio unaprotecciónqueconsiderabanindispensable.

Lascortesyparlamentosson los testimoniosdeestanuevapolítica.Losseñoresexigensuconvocatoriayprocurandefenderenellasusderechos;pero

al socaire de esa organización, la burguesía y la corona van reforzando elpactoque conducirá a esta última al triunfo.Cuandodesemboquemos en labajaEdadMedia,advertiremosquelaburguesíahacreídoporunmomento—el curiosomomento que corresponde al sigloXIV—que ella también podíarecoger los frutos de su lenta y segura política. Pero el tiempo no habíallegadotodavía.ElcursodelaaltaEdadMediahaasegurado,sí,elascensodela monarquía, que en adelante no tendrá sino que defender sus posicionesaccidentalmentecomprometidas.

6)LAIDEADELHOMBRE.LASFORMASDEREALIZACIÓNDELINDIVIDUO

Dentro de esos diversos ámbitos, la alta Edad Media ha concebidovariadas formasde realizacióndeldestino individual; si algunasdeellas—acasolasmássignificativashistóricamente—arrancandeunaconcepcióndelhombre enraizada en la imagen de lo trascendente, otras muestran laperduracióndeotrosidealesysuprogresivofortalecimiento.

Enefecto,comoduraderay tenazexpresióndelsentimientocristiano,seadvierte a lo largo de la alta EdadMedia la presencia de un ideal de vidavigorosamenteenraizadoenlaimagendeltrasmundo.Nadadelodelmundoreal puede compararse en significación con la esperanza de la eternidad, yquienjuzgasabiamentenopuedesinoacogersealacontemplación.Eraloquehabían hechos los santos y los mártires, los eremitas y los monjes. Pararecordarlo constantemente, estaban allí no sólo los lugares santos donde seguardaban sus reliquias y a los que se concurría en peregrinación, sino elsostenido ejemplo de las hagiografías, repetido intensamente. A lasnumerosas vidas de santos que provenían de la temprana Edad Media seagregaron otras muchas, anónimas algunas de ellas y otras de autoresconocidos,comolasdeSantoDomingoySantaOriaqueescribióGonzalodeBerceoolasquecomponíanlaLeyendadoradadeJácopodaVaràgine.Yconel ejemplo del santo, se proponía al hombre de carne y hueso un ideal derenunciación que sólo se justificaba por la grandeza de una esperanzaultraterrena.

Pero esta línea, que con altos y bajos se continúa a lo largo de toda laEdadMedia,perdióimportanciaenelámbitoseñorialdelosprimerossiglosdelaaltaEdadMedia.Porinfluenciadelascircunstanciashabíandespertadolosimpulsosterrenos,ylaéliteguerreraestabamuylejosdequererpostergarlamisiónqueleesperabaenestemundoparalimitarseaaguardarlosbieneseternosdelotro.Elcaballeroqueríaconquistarelhonorylagloriaenelduroejercicio de la guerra, y con ellos ganar también riquezas y poder. Sólo la

hazañaparecíadignadel caballero, lahazañaheroica,desmedida, inusitada,que hiciera decir a aquellos a quienes llegaba el rumor de sus hechos quenadiehabíasidocapazdehacerloqueélhacía.Porquelaglorianecesitabadelafama,precisamenteporquesesatisfacíaconella,dentrodelámbitodelosvivos.

Comolosantiguosbardosyescopas,losjuglaresytrovadorespusieronsuartealserviciodelospoderososseñores,halagandosusoídosconelrecuerdodelosviejoshéroesyllevandodeunlugaraotro,enincansableperegrinar,lanoticiadelashazañasdelosnuevos.Laépicaeslavozmismadelsentimientoheroicodelavida,ydurantelosprimerossiglosdelaaltaEdadMediaapagóel rumor de quienes se esforzaban por proclamar la preeminencia de lacontemplaciónsobrelaacción.

EnlosEddasnórdicos,enlaCancióndelosnibelungosyenelGudrunayenelBeowulfo, loselementoslegendariosycasimíticosproveíanalaépicade un carácter singular; en Francia y en España, en cambio, la épica teníaraíceshistóricasmásvigorosas,yelrecuerdoparecíamáscercano.Alrededorde la figura de Carlomagno, venerable y heroica a un tiempo, sus pares ybarones se ordenaban formando un conjunto imponente por el valor, laaudacia, la desmesura y la eficacia guerrera. Rolando, Oliveros, Ogier elDanés, el arzobispo Turpín y tantos otros combatían como seressobrehumanosfrenteaenemigosinmensamentemáspoderososyaloscualesderrotaban finalmente mediante hazañas inconcebibles. Pero en esta vastacreaciónépica—cuyaobrafundamentaleslaCancióndeRolando—perduratodavíael triunfoobtenidopor la Iglesiaen laspostrimeríasde la tempranaEdadMedia.Hasurgidoalcalordelaluchaentreloscristianosylosinfieles,yelemperadorysuscaballeros,tanheroicosyesforzadoscomopuedanser,nosepresentanenelfondosinocomopaladinesdeunacausaquetrasciendesupropiapersonalidad.Avecesseadviertelairrupcióndeunsentimientodelavidacasiincompatibleconelqueinspiraladoctrinaquedefienden;perolaideadeunahazañacondicionadaporlanecesidaddedefenderlacristiandadyelimperionoeslaquepredominaenlosdurossiglosconqueseinicialaaltaEdadMedia.

El reflejo más fiel lo proporciona la épica señorial, la que relata lasaventuras de los caballeros que luchan por la lucha misma, por su propiopoderío,endefensadesupropiohonorosuspropiasambiciones.Entonceslaépica adquiere un tono singular. Nada hay en la hazaña que exceda lasignificación de la hazañamisma, si no es la honra que el caballero ha de

ganarydelaqueseharánecolosvillanos,losjuglares,losperegrinosylosmonjes de los monasterios que han recibido sus mercedes o esperan suprotección.Enloscastillosdeloscaballerosyenlasplazasdelosmercados,eljuglarexaltarálagrandezadelhéroequehacombatidocontrasiete,quehavengado su honor, que ha arrebatado a su vecino las tierras ricas queambicionaba,quehadefendidoal reypormagnanimidad,acasoparaprobarsupropiagrandeza,unagrandezaintrínsecayquedependesólodesubrazo,sinqueelpobrereypuedahacernadaporaumentarlaodisminuirla.

Todo el ciclo de Guillermo tiene en Francia este significado. Elemperador tiene,enelCoronamientodeLuis—unagestadel sigloXI—unlamentableaspectoal ladode lagrandezadeGuillermo,el caballeroque losostiene.NiRenauddeMontauban,niGarinleLoherain,niRaúldeCambraitienen otra preocupación que mostrar el valor de su brazo, la insuperablegrandezadesuesfuerzo, la intangibilidaddesuhonor.Es,porotraparte, loquecaracterizaaRodrigoDíazdeVivar,fielvasallo,peroinsolenteysegurode su superioridad como caballero. Las figuras castellanas deBernardo delCarpioydelosinfantesdeLara,ysobretododeaquelMudarraquelosvengódesutíotraidor,revelan,comolagestaseñorialfrancesa,cuáleralasituaciónsocialdelaaltaEdadMedia,ysobretodo,cuáleseranlasaspiracionesylosidealesdevidadelosseñores,insensiblesalosclamoresdeloseremitasylosmonjes, a las concepciones política de los reyes, a las demandas de nuevasclasessocialesenlentoascenso.

Peroerademasiadoelementaleseidealdevidaparaqueperduraraenunámbito donde perduraban, en cambio, las tradiciones romanas y cristianas.Poco a poco la Iglesia recuperó el terreno perdido, y como algunos siglosantes, volvió a someter lentamente a los fieros barones para encauzar susimpulsos en el sentido de una causa plena de sentido histórico. Las luchascontralosinfielesenEspaña,quesesosteníanininterrumpidamentedesdeelsigloVIII,manteníanvivoel fuegodeesadependencia,deese sentidode lalucha por la fe, que si acaso podía olvidarse en la retaguardia, manteníasevivoen lasfronterasyerasostenidopor lamonarquía.Delmismomodo, lanueva irrupción de los musulmanes en el siglo XI reavivó la concepciónmisional,yelpapadologró,nosinesfuerzo, torcer lavoluntariosaactividaddeloscaballerosparaponerlaalserviciodeladefensadelacristiandad.Muyprontoelcaballerocruzadoreemplazaríacomoidealalhéroeindividualistadelosprimerostiempos,ysusvictoriasnotendríansentidonirepercusiónsinoen lamedida en que sirvieran a la lucha común.Luis IXponiendo fin a la

tradicional lucha contra los Plantagenets, devolviéndoles parte de susconquistasycediendosusposicionesparadedicarsedellenoalaguerrasanta,representa elmás alto símbolo de estamodificación en la concepciónde lavida,delaquesonbuenostestimonioslascrónicasdelascruzadasylaépicaquegiraalrededordelmismotema,representada,porejemplo,porlaCancióndelcaballerodelcisne.

PerolaIglesiaqueríamásylogrómásaún.Sielcaballerodebíaponersusimpulsos guerreros al servicio de la vasta empresa comúnde derrotar a losinfieles, en su vida misma debía tratar de alcanzar la virtud propia delcristiano.La leyendadelSantoGrial, que difundieron tantos poetas y entreellos el francés Cristián de Troyes y el alemánWolfram von Eschembacherigía un ideal de pureza masculina antes inconcebible en el prepotentecaballeroyahoraarraigadopocoapocoenelánimodelcaballerocortesano.PorqueenelcursodelsigloXIIelcaballeroabandonacadavezmássusviejoscastillos solitarios, y comienza a amar la vida en sociedad, en contacto consusparesysusvasallos,ysobretodoencontactoconlamujer,ahoracadavezmásestimadaencuantorepresentaciertaimagencristianadelamor.

Así surgió la vida cortesana, que muy pronto se coloreó con laintroducción de costumbres musulmanas y orientales, y adquirió un brilloinusitadograciasallujoylagrandezadequeempezaronagustarlosseñoresy sus cortesanos. En ella adquirió la mujer un extraordinario relieve.Abandonósureclusiónyocupóenlossalonesunlugareminente,respetadayhalagadaporloscaballeros,yensalzadaporlosjuglares,ministriles,segreresy trovadores. En ella residía el amor, y el caballero consideró digno de surangohumillarseantesudebilidadenlamismamedidaenquecreíanecesarioser arrogante ante la fortaleza del enemigo. Porque el amor comenzó a serconsideradocomolamásaltaexpresióndelavida,ysuejerciciounadelasnoblesposibilidadesdetodavidanoble.

Elamordioorigenaunavastacreación lírica,encuyooscuroorigenseescondensindudabuenasinfluenciasbretonasislámicas.NoenbaldealcanzósumayorvigorenProvenzayAragón,tanpróximosalmundomusulmán,ynoenbaldeardeenel fondode todasucreaciónel imborrable recuerdodeTristáneIseo,deLancelotyGinebra,delmisteriosoArturoydetodoelvagoymelancólico encanto de la poesía deBretaña.Allí brillaronGuillermo dePoitiers,Marcabrún,BernarddeVentadorn,GuirautdeBorneil,BertranddeBornvytantosotrosquerecorríanlaspequeñascortesseñorialesdeProvenza,AragónyCastilla, que llegaban a veces hastaFrancia, Italia yAlemania, y

quealegrabanlacortedeInglaterraconelelogiodelbuenreyEnriqueodelheroico Ricardo. Y entretanto los segreres gallegos y portuguesesdesarrollaban los mismos temas en su dulce lengua llena de resonanciascélticas, y alcanzaban, comoPero daPonte oBernardo deBonaval, lamáscálidaacogidadereyesycaballeroscastellanos.

La lírica alcanzó también extraordinario brillo en las cortes alemanas yfrancesas, donde solían llegar los juglares occitánicos, y donde María deChampagne los acogía en su palacio.A su lado estaban también los poetasqueescribíannoenprovenzal sinoen la lenguadeoil, lospoetas francesescomoCristián de Troyes o Connon de Bethune, en cuyos versos adquiríannuevos matices los temas bretones y provenzales. Y cuando el papadoaniquilóelvastomovimientoespiritualdeProvenzaenlacruzadacontralosalbigenses,lacortesiciliana,yespecialmenteFedericoII,acogióalospoetasexpatriadosylosdejócantarallísuexecracióncontraRoma.AsuinflujosedespertóenItaliaunvigorososentimiento lírico,yel temadelamorrevivióenlospoetasdeldolcestilnuovo,GuidoCavalcanti,LapoSaltarelli,elDantede la Vita nuova, excelso y delicado. Era el pleno triunfo de una nuevaconcepción de la vida, incompatible con la fiereza de los barones, yalimentada por una vaga idea de la perfección y la virtud, que reconocíamúltiplesraíces,peroqueelcristianismocanalizabahacialaimposicióndesudoctrinaydesusformaspredilectasdeexistencia.

Algunasdeesas raíceseran inequívocamentepaganas,yelviejoOvidiocontabatantoenestairrupcióndelsentimientolíricocomolosmásdelicadospoetasislámicosyprovenzales.ElviejoOvidioytodalatradiciónpagananohabían desaparecido nunca del todo del ámbitomedieval, e irrumpían cadaciertotiempoconsusterrestresilusiones.Elamor,elgoceylaalegría—todoloquealentabaenPlautooenPetronio—,estabamásvivodeloqueparecíaydespuntabadevezencuando.Enlosambientesvillanos,enlasciudadesquevivíanalcalordeunanuevariquezalogradacondesaforadoesfuerzo,enlastabernasylosmercados,elclérigogoliardocantabaenlatínunamormenospuroqueeldeBernarddeVentadornoGuidoCavalcanti.Eraelamordelascantaderasy soldaderas, de lasmujeres livianasque se emborrachabana sulado, de las damas gentiles que querían gozar de su cuerpo antes que setornara—comoelpredicadorsolíarepetirles—polvoyceniza.ElPrimat,elArchipoeta y losmúltiples autores de losCarmina Burana alegraban a suscontertulios —estudiantes, juglares, mercaderes y peregrinos— a cuyoalrededor se reunía, seguramente, toda la heteróclita población de lasciudades, inquietaydespreocupada,acuyosoídos llegaban lasvocesde los

predicadores sin que, sin embargo, pudierandesterrar del todoun renovadoterrenalismo.

Para esa población de las ciudades, ahora despertada a los múltiples yvariadosinteresesdelacultura,surgióunavastaliteraturadidácticaenlaquela fábula, el ejemplo, el relato, constituían las piezas centrales. Renart, elpersonajedelpoemafrancés,eseltestimoniovivodeunanacientecuriosidadpor los problemas de la conducta, a los que se procurará satisfacer sinextremos,y sinolvidar lasdurasnecesidadesde lavida.Ese afánde saber,que explica las enciclopedias y las sumas, alienta también en las obrasmonumentales que inspiró el afán de enseñar. El Roman de Renart, losfablieauxymoralidades,hasta laComediadeDante,participandeesteafánpor adoctrinar que parece sobreponerse a toda finalidad estrictamenteartística.

También predominaba la preocupación por la enseñanza en quienesdiseñaban los capiteles historiados de los claustros e iglesias románticas ygóticas,lospórticos,losvitralesylaspinturas.DesdeelsigloXIelaborábaseenEuropa occidental un estilo arquitectónico de singular personalidad—elrománico—enelquepodíanadvertirse,por sobre loselementosbásicosdetradición romana, algunas típicas influencias orientales manifestadas en laaparición de la planta circular u octogonal en el sistema de techumbre conbóvedas,yenladecoración,enlaque,pocoapoco,seaclimataránnumerososelementosexóticos.LacolegiatadeSanIsidorodeLeón,SanPedrodeÁvila,lacatedraldeSantiagodeCompostelayelclaustrodelmonasteriodeSilosson,seguramente,losmáshermososmonumentosrománicosdeEspaña,juntoa los cuales deben citarse SanHilario yNuestra Señora de Poitiers, y SanSerníndeTolosaenFrancia.Contemporáneamente,elestilobizantinoejercíaen Italia una influenciamarcadísima, de la que es testimonio la catedral deSanMarcosdeVenecia,entantoqueenAlemaniaseconstruíaniglesiastanmagníficascomolacatedraldeBamberg.

En todas ellas la decoración, especialmente escultórica, adquirió unasignificación extraordinaria. Una compleja simbología les prestaba unmisterioencantador,queincitabaalaconstanteconsideracióndeltrasmundoatravésdelasalusionesalJuicioFinalyalasleyendassagradas.AsínacieronlasdecoracionesdelclaustrodeSilos,deSanTrofíndeArles,deSantiagodeCompostela, de la catedral deBamberg.Unaniquilamientode las formasyunaexaltacióndeloespiritualparecenserloscaracteresmásacentuadosqueprocurabalograrelimaginerorománico,entreloscualesdestácaseelnombre

delmaestroMateo,aquiensedebeelPórticodelaGloriadeCompostela.

DesdeelsigloXIIseoperaen laarquitecturauna transformación,quesecumple preferentemente en las provincias occidentales de Francia y enparticular en la Isla de Francia, gracias a la cual se alcanza el sistema deformas que caracterizan el estilo ojival o gótico. A la estructura apaisadacaracterística del románico sucederá una estructura en la que predomine ladimensión vertical, acentuada por las altas torres que ahora quedanincorporadasalcuerpodeledificio.Lasobrasmaestrasdelnuevoestilosonlasgrandescatedrales,peronosondemenorimportancialasiglesiasmenoresy las construcciones civiles —castillos y edificios comunales— que selevantanengrannúmero.

Catedrales,iglesiasyedificioscomunalescomienzanarevelarelempujede las clases burguesas que, a veces con su iniciativa y siempre con suesfuerzo,permitieron la erecciónde los ingentesmonumentos.Allí tambiénocupará la decoración escultórica un lugar preferente, solemnizando losvastos pórticos que dan acceso al templo. Y en los ventanales que loiluminaban, losmaestrosvidrieros,nomenosexquisitosque los imagineros,crearon losvitralespolicromosque tantoencantoproporcionana lacatedraldeChartres,porejemplo.

Apenas es necesario citar el nombre de los monumentos másrepresentativos del estilo gótico.A fines del sigloXIII estaba sistematizado,definitivamente adquiridas y experimentadas las principales ideasconstructivas, realizados los cálculos y esbozados los arquetipos. Surgieronentonces las catedralesdeLaon,París,ReimsyAmiensenFrancia;Exeter,Gloucester y Winchester en Inglaterra; Ávila, Burgos, León y Toledo enEspaña;UlmyColoniaenAlemania.Unsentimientomísticopredominabaenlaconcepcióndelasvigorosasflechasdepiedraerigidashaciaelcielo,comosímbolodelaaspiraciónultraterrenadelhombre;peronoreflejabamenossuconstrucciónunintensosentimientodeorgulloypoderíociudadano,visibleatravés de la riqueza invertida y del esfuerzo consagrado a construir unmonumento insuperableyque testimoniara lagloriadecadaciudadfrenteasuvecina.Lacuriosaconjuncióndeestosdossentimientosnosmuestraacasouno de los secretos de estas postrimerías de la alta EdadMedia, en la queculminaelordenmedievalycomienza,almismotiempo,adesintegrarse.

III

LABAJAEDADMEDIALa baja EdadMedia es el periodo que transcurre desde que se anuncia lacrisis del orden medieval—en la segunda mitad del siglo XIII— hasta laspostrimerías del siglo XV. En rigor, esta delimitación está sujeta a variasaclaraciones.Hasta el sigloXIV no sonvisibles los signosde la crisis, y enconsecuencia sólo entonces adquiere la cultura una nuevamodalidad.A suvez, en algunas regiones —de Italia especialmente— ya en el XV se haproducidounamutaciónbastanteprofundaquehacedeellaselescenariodelosprimerosepisodiosdelamodernidad.Encambioesposibleadvertircómoenotros lugares seperpetúa el espíritumedievalhastabienentradoel sigloXVI, especialmenteenciertascapas socialesmenos receptivas respectoa lastransformacionesespirituales.

Hay, pues, un ambiente cultural propio de la baja Edad Media que semanifiestaconprecisiónenciertoshogaresdurante lossiglosXIVyXV,quetardaenaparecerenalgunosyqueseesfumaprontamenteenotros.Entalescondiciones,secomprenderácuándifícilesesbozaruncuadrodeconjuntodeuna época en que se manifiesta tal multiplicidad de influencias y dereacciones. Los matices abundarán, y el alcance de las apreciaciones deconjuntodeberádeterminarsesiempreconmáximacautela.

1)LOSELEMENTOSDEREALIDAD

La crisis que se desencadena en el sigloXIII tiene un testigo eminentísimo,que, no sin dolor, y bajo el peso de una amarga nostalgia, señala conclarividenteagudezasusrasgosmáscaracterísticos.EsDanteAlighieri,cuyaComedia, tan grande por su valor poético, es grande también comodocumentodeladisolucióndelordenmedieval,queelpoetaamaba,ydelaaparicióndeunsistemadeidealesyformasdevidaqueexaltabaalgunosdeloselementosqueintegrabanaquelordenenperjuiciodeotros.Suvisiónde

lacomunaitaliana,delosreinosvecinos,delpapadoydelimperio,asícomotambiéndelordenmoralquesuponíaelmundoquecontemplabaconsusojos,entrañaunadolorosaexperienciaqueelpoetatrasuntaconacusadahondura:la de una mutación histórica profunda tras la cual sobrevendría una épocanueva, incomprensibleparaélycondenablea susojosporelabandonoquesupone de los ideales que le eran queridos. Pero, independientemente de lacalificación que Dante, sintiéndose profeta, impone a los tiempos quesobrevenían, es innegable que el poeta percibió con desusada claridad ladeclinación de un periodo y la aurora de otro. Esta revelación tiene paranosotrosunaimportanciamanifiesta.

Obsérvese que su gran enemigo, el papa Bonifacio VIII, con ser unespíritutanvigorosoypenetranteytanpreocupadoporlarealidadinmediata,nollegóapercibirunayotrayperseveróenlapolíticaque,conmuchomayorfundamento, emprendiera Gregorio VII dos siglos antes. Acaso lo mismopudiera decirse de otrosmuchos, y siDante perseveró en la postulación desoluciones anacrónicas, ya es bastante para un espíritu contemplativo quealcanzara,enelplanoquesuespírituprefería,laclaridadincuestionablequeélalcanzó.Consuvastacreaciónpoética,DanteAlighieriinicialaeraenqueelordenmedieval sequiebra,y representa elmomento inauguralde labajaEdadMedia.

Puede decirse que esa crisis se enlaza estrechamente con las cruzadas.Aun admitiendo que se haya exagerado alguna vez su significación, lasexpedicionesqueseiniciaronenlaspostrimeríasdelsigloXIysecontinuaronhasta la segunda mitad del XIII obraron en muchos aspectos consecuenciasdecisivas.Elordenmedievalera,enciertomodo,elfrutodeunaelaboracióndentro de un ámbito cerrado, y apenas podía resistir—como, en efecto, noresistió— el violento contacto que se estableció con otros ámbitos demuydistintosentidoydesarrollo.Puedetenerseunaideadelasignificacióndeestefenómenoconsiderandolaacciónqueejercierondoscomarcasque,antesqueotras, sufrieron esas influencias exóticas: Provenza y las Dos Sicilias, endondeelordenmedievalsequebróantesqueenpartealgunaenprovechodecierta concepciónde lavidaquepredominaría luegoe informaría, en ciertomodo, la cultura de la baja Edad Media. Este fenómeno fue el que segeneralizó luegoy desencadenó la vastamutación a que se asiste desde laspostrimeríasdelsigloXIII.

Sería obvio señalar las múltiples consecuencias de las cruzadas: elcataclismodelordenseñorialquetrajeronconsigo,lasmutacionessocialesy

económicasqueprodujerony larenovaciónespiritualaquedieronlugar.Elmundo occidental, hasta entonces sensiblemente enclaustrado, se halló depronto reintegrado al área del Mediterráneo, ahora transitable y de nuevovínculo de unión de todas sus costas como en otras tantas épocas lo habíasido. Y el mundo bizantino y el musulmán comenzaron a ejercer sobre elámbito del cristianismo occidental una influencia intensa, que en seguidahallóacogidafavorableporqueempalmabaconciertasdireccionesdelespíritudormidasperonoaniquiladas.

Enelplanodelavidareal,elhechomássignificativofuelarenovacióndela vida económica y el ascenso acelerado de la burguesía. Las ciudadescrecieron y prosperaron al calor de las múltiples oportunidades deenriquecimiento que hallaron los burgueses, y la economía rural, en quebasaban antaño su poderío los señores, comenzó a declinar en beneficio deotra en la que el dinero adquiría una importancia incomparable. Los viejosideales—el heroísmo y la santidad— comenzaron a ser reemplazados porotros nuevos: el trabajo y la riqueza, por los cuales, por cierto, también sealcanzabaelpoder.Ylamonarquíaencontróenlasnuevasclasesenascensoel apoyo que necesitaba y había buscado para definir su lucha contra losseñores.

Así adquirieron prontamente un inusitado vigor los reinos nacionales,cuya idea representaba la corona y en cuya defensa invertían reyes yburgueses lomejor de sus energías y de sus fortunas.En ellos los señoríosteníancabida,peroacondicióndequesearrancarandecuajoalgunasdelasideasfundamentalesqueestabanenelsistematradicionaldel feudalismo.Yesas ideas comenzaron a declinar por la fuerza de las circunstancias y porobradeladeliberadaysostenidapolíticadelamonarquía,ahorapoderosayconrecursosparalograrsusfines.

Almismotiempodeclinabaacentuadamentelaideadelaviabilidaddeunorden ecuménico. Durante más de dos siglos habían combatido por lapreeminencialasdospotestadesqueloencarnaban—elimperioyelpapado—,yalcomenzarlabajaEdadMediaelespectáculoeradesoladorenamboscampos. Frustrado el imperio después de los embates sufridos, vacante lacoronaimperialdurantevarioslustros,disminuidoyanulado,noerayasinounavagasombra.DentrodeAlemaniaseconmovíaporlasrivalidadesdelosaspirantesaltronoyporlaenérgicaresistenciadelosmagnates,triunfantesen1356 con la sanción de la Bula de Oro, que establecía definitivamente lasujecióndelemperadora losmáspoderososseñores.Yfueradeella, trasel

definitivofracasodelosintentossobreItalia,elimperioseconsumíaenunaestéril competenciaconelpapado,a travésde las luchasentreLuis IVyelpapa JuanXXII, lucha que, por otra parte, cada vezmás perdía su sentidofrente a la inoperancia de las dos potestades respecto a la nueva realidadpolítica.

El papado, por su lado, acusaba los impactos de las distintas fuerzashostiles que se movían dentro de la Iglesia. Las sectas heréticas, losmovimientos renovadores como los de Wycliffe y Huss, las iglesiasnacionales con intereses encontrados, eran elementos que trabajaban suestructura,yadebilitadasensiblementeporlapolíticadelpapadodeAviñónyluegoporelCismadeOccidente.En talescondiciones,nadapodíaextrañarqueundíasurgieraenérgicoyamenazanteelmovimientoconciliar,orientadohacialadescategorizacióndelpapado,yporunmomentopróximoaltriunfo.

Loque representabanpapadoe imperioeranya, inequívocamente, ideassuperadas que los nuevos tiempos no sentían con el fervor de antaño. Elmundo occidental comenzaba a moverse ahora al impulso de nuevosincentivos,muchosdeloscualesveníandemásalládelasfronterasdeláreadel cristianismo occidental. En el campo de la cultura, la influencia de losmundosvecinossehacíanotarenérgicamente,atravésdelaverroísmoydelaciencia árabe, a travésde las renacientes sugestionesde laAntigüedad, quellegaban desde Bizancio, a través de los relatos sobre países y culturasexóticos. Una nueva perspectiva se abría para el mundo occidental, quecomenzó por encandilarse y sumergirse en las más descabelladasexperiencias.

2)LOSCARACTERESGENERALESDELACULTURADURANTELABAJAEDADMEDIA

Ciertamente,laspostrimeríasdelsigloXIIImostrabanalasclaraslapresenciade nuevas fuerzas sociales y económicas, que eran también, en potencia,nuevas fuerzas espirituales portadoras de un mensaje renovador, aunquetodavíaimprecisoyvago.Paraesasfuerzas,lasperspectivaseranilimitadasycorrespondían estrictamente a la realidad; pero a la realidad pertenecíantambién las viejas estructuras caducas que se resistían a desaparecer y que,entretanto, conservaban la aureola de su prestigio y la fuerza que lesproporcionabalatradiciónylosvínculosaúnanulados.

Esasfuerzasnuevaseran,enprimertérmino,unaburguesíacadavezmáspoderosa económicamente, sin cuyo apoyo parecía ya inverosímil cualquierempresa de alto vuelo dentro de cada uno de los ámbitos nacionales, y en

segundo lugar una clase popular más humilde, que las transformacioneseconómicas habían arrastrado hacia una situación de menos insignificanciahistóricaque laque las caracterizarahastaentonces.Esaburguesíanovalíasólo por su dinero. Valía también por la nueva concepción de la vida querepresentaba,porelnuevoenfoquedelosproblemasqueproporcionaba,porel nuevo sistema de valores que oponía al de las clases privilegiadas yadheridas a las tradiciones señoriales.Enella crecíaunaminoría intelectualdeciertasignificación,cuyavozcomenzabaaadquirirresonancia,emboscadaa veces en las instituciones tradicionales —la Iglesia, las cortes yparlamentos,hastaelpropioconsejoreal—,yavecesobrandolibrementeyexpresándoseen laacción,enelpanfletooenel libro.Yensuesfuerzoenbusca de la consolidación de su ascenso social, algunas masas intentabanpenosamenteasirseaellasenunanhelovago—yporelmomentoutópico—deescapardelasdurascondicionesdevidaenqueestabansumidas.

Estasfuerzasnuevasestabanenciertomodounidasaotrafuerzaantiguaperorenovada:lamonarquía.SilacoronayelcetrodeFelipeelHermosodeFrancia o de Pedro I de Castilla eran los mismos que habían llevado susantepasados,lapersonalidadylasideasdelosreyeseranmuyotras.Eran,enciertomodo,hombresnuevos,aquieneselcontactocotidianoyconstanteconlas situaciones reales habían conducido a una renovación de los puntos devistaconqueenfrentabanlosproblemasdesucontorno.Desdeesepuntodevista,larealezadelabajaEdadMediaes,enciertomodo,tambiénunafuerzanueva,pueselprecapitalismoquesedesarrollabaporentoncesinvolucróunaconcepción mercantilista que un Carlos VII o un Luis XI supieron llevaradelanteconclaravisióndesusinteresesydelpapelquelaburguesíapodíasignificarenelprocesodesurealizaciónpráctica.

Pero frente a esas fuerzas nuevas o renovadoras, estaban las fuerzastradicionales representadas por las clases aristocráticas, celosas de susprivilegios sociales, aferradas a la defensa de un orden económico que lesaseguraba su primacía, y que aunque advertían que estaba condenado,pretendíanperpetuar o por lomenos conservar tanto tiempo comopudieranparasupropiobeneficio.Esasclasessemostraronviolentamentehostilesalaburguesía y a lamonarquía renovadora.Para su resistencia contaban con lafuerzapropiade lassituacionesdehecho,abonadaspor laresistenciade losprejuicios. Pero contaban también con el estado de inmadurez del nuevoorden que se insinuaba, con la inexperiencia de quienes trabajaban porimponerlo, y hasta con el invencible complejo de inferioridad que sumerapresencia suscitaba en aquellos que, fuertes ahora gracias a su esfuerzo,

recordabanunasujeciónsecularcuyosfundamentosparecíanconsustanciadosconlanaturalezadelascosas.

Lapresenciade todasestascircunstanciashizoque las fuerzasnuevasyrenovadorasintentaranlatransformacióndelordentradicionalparaajustarloalasnuevasnecesidades,yalasnuevasperspectivas,perohizotambiénqueelintentoresultarafrustradoalpocotiempo.ElsigloXIVviolainsurreccióndela burguesía y de las masas campesinas, el afloramiento de nuevasconcepcionespolíticasenelsenodelosreinosnacionalesyaunenelsenodela Iglesia, el ensayo de nuevas doctrinas económicas, el asomo de nuevasideasydenuevasdireccionesestéticasquecorrespondíanaunaconcepciónfuertemente naturalística de la vida. Pero nada de todo eso triunfódefinitivamente.Quedócomosaldodelvastoexperimentounaenseñanza,unaexperiencia y sobre todo un programa que la baja Edad Media elaborópacientemente. Cuando estuvomaduro y sus diversos puntosmerecieron laaprobación unánime habíase producido lamutación por la cual triunfaba lamodernidad.

En realidad, la cultura de la baja Edad Media se presenta como unconstante duelo entre fuerzas opuestas en el que adquieren particularsignificacióneldueloentreelespíritucaballerescoyelespírituburgués,yeldueloentreelsentimientoreligiosoyelsentimientoprofano.

Desdeciertopuntodevista,ymirandoelproblemaenperspectiva,puededecirseque,durantelabajaEdadMedia,elordenfeudalentróenunperiodode declinación. Pero no quiere esto decir que el espíritu caballeresco hayaentradoporentoncesencrisis.Porelcontrario,enlamedidaenquelasclasesseñoriales sintieron el impacto de nuevas concepciones de vida que seoponían a las suyas, estrecharon sus filas y defendieron su patrimoniotradicionalcondecisiónyenergía.Huboasíun robustecimientodel espíritucaballeresco,quesiacasogozódemenosprestigiopopularqueantes,tuvoencambiolaaureoladequesuelengozarlasminoríasherméticasyelencantounpocomisteriosoquelesproporcionabasuquintaesenciadorefinamiento.

El espíritu caballeresco gozaba delmás alto favor, naturalmente, en lascortesyambientesseñoriales.Allíserefugiaba,avecesocultándosealosojosprofanos y a veces trascendiendo ostentosamente para asombrar con sudesmedidagrandeza,comosolíaocurrirenlacorteborgoñona.Manteníatodoel sistema de convenciones propio del orden feudal, pero perfeccionado,refinado, sometido a reglas severísimas, y revestidode un carácter unpocoespectacular.Fiestasy torneos, ceremoniasy festines, eran lasocasiones en

queseexhibíaentodosuesplendor,peroregia tambiénlavidacorrientedelascortesyanimabalaexistenciamismadelosgrandesseñores.ElduquedeBorgoña, el infante don JuanManuel o el reyPedro IVdeAragónpodríanser,entremuchosejemplosdeesteprimadounpocobeligerantedelespíritucaballeresco que ponen de manifiesto muchas notables obras de la época,como elLibro del paso honroso deRodríguez de Lena, algunas de los delinfante don JuanManuel, los tratados sobre cetrería, torneos, arte cisoria yceremonial cortesano que abundan y las crónicas señoriales tan dadas aexaltar el inusitado lujo de los magnates. Los trovadores, meistersinger,ministriles,asícomoelnumerosopersonaldelascortes,poníanenlavidadelas ricas residencias señoriales un acento demundano esplendor, que acasoseducía la imaginación de quienes rondaban su contorno, y acasoimpresionabaalosvillanosque,enocasiones,seasomabanalespectáculodeaquellarefinadísimaexistencia.

Pero el espíritu caballeresco sobrevivía como recuerdo celosamentedefendido,ycorrespondíacadavezmenosaltonogeneraldelostiempos.Susformasexterioreseranimitadasporlosburguesesricos—unJacquesCoeur,porejemplo—,perosussupuestoshabíanentradoencrisisynolatíanyasinoenminoríascadavezmás reducidasyapenas significativasporelhechodeconservar algún poder, efímero, por lo demás, pues lamonarquía avanzabadecididamente sobre él. Esos supuestos habían sido atacados por nuevasrelaciones económicas y sociales que los condenaban, a la larga, adesaparecer, y en su lugar habíanse elevado otros, defendidos por lascrecientes y pujantes clases burguesas. El odio aristocrático, la dispendiosamagnificencia, la idea misma de las inviolables jerarquías socialescomenzabanaflaquear,yunnuevosentimientodesuperioridadcomenzabaaanidar en los corazones de quienes se sentían depositarios de la fortuna yárbitros de la vida económica: los banqueros, en primer lugar, los grandesmanufacturerosycomerciantes,losnuevosseñoresqueseelevabanalpoderenmuchas ciudades—italianas especialmente—y que representaban ahoranuevasconcepcionesdelpoderpolítico.

Hubo, como acontece con frecuencia, entrecruzamiento e influenciareciprocaentreesosdossistemasdeideales.Lasclasesseñorialesaspiraronalariquezaynovacilaronendesprendersetransitoriamentedemuchosdesusprejuiciosparatentarlaaventuraquepodíaconducirlasalafortuna,entantoque los sectores más altos de la burguesía pugnaban por asimilarse lascostumbres cortesanas y llevar una vida que remedara la de las suntuosascortes.BoccaccioySachettinoslorevelan,entreotros.Peroeraevidenteque

los ideales burgueses correspondían a realidades nuevas destinadas aconsolidarse,entantoqueloscaballerescoseranyasolamentesupervivenciasque sólo se alimentaban del recuerdo, y que el tiempo relegaría a merasconvencionesdentrodecírculosmuylimitados.

Entretanto, durante la baja EdadMedia, el fenómeno típico es el dueloentre ambos sistemas, no la victoria deningunode ellos, y de ahí provienecierta complejidad e impresión de ese periodo. Cosa semejante ocurre encuantoalsentimientoreligiosoyalsentimientoprofano.Enlamedidaenquela Iglesia perdía su ascendiente, en el torbellino que la arrastró durante lossiglosXIV yXV, un fuertemovimientomístico pareció recoger su legado yservirdevanguardiaenladefensadelsentimientoreligioso,amenazadodesdemuchosfrentes.SantaCatalinadeSiena, losmísticosflamencosyalemanes—Ruysbroeck,Eckhardt,Tauler,Suso,Groote—,losenérgicospredicadorescomoWycliffeyHuss,alimentabanlafecuandolaorganizacióneclesiásticaparecía más bien su enemiga que su servidora. Es el momento en queBoccaccio,Chaucer, JuanRuizy tantosotrosvenenelclérigoelespejodetodoslospecadosyelblancodetodaslasburlas,seguramenteporquetaleralaactituddesusoyentesylectores.Yestesincronismomuestralamagnituddel duelo, pues todo revela en los satíricos la presencia de un nuevosentimiento de la vida, profundamente atado a los intereses terrenales ynutridoporunaconcepciónradicalmentenaturalística.

Esesentimientodelavidaeraunsentimientoprofano.Sesatisfacíaconelgocedevivir,ycontodaslasformassingularesdeesegoce:elamor,elvino,lacontemplacióndelanaturalezaylacreaciónestética.Siellujoeraatributocomúndelasclasesseñorialesydelasmásaltasclasesburguesas,esporqueellujoexpresabaeseregocijodeestarvivoquepareceunodelossignosdelaépoca,elquerevelanBoccaccioyelArcipreste,LópezdeAyalayChaucer,olasfarsasburguesasqueserepresentabanenlostablados,comoladeMaesePathelin.

Peroeste sentimiento, tannotorioypujantecomoparézcaal repasar lostestimoniosdelabajaEdadMedia,nohacíasinoluchardenodadamenteconel sentimiento religioso que predominaba, mantenido por la fuerza de latradición tan sólo enmuchos espíritus, pero fuertemente arraigadoenotros.Laconcepciónnaturalísticaqueasomabaenalgunosfilósofosyhombresdeciencia,quepodíaadvertirseenlasminiaturasdeloslibrosdehorasylibrosdecazaasícomoenlamejorpinturadelaépoca,aflorabarevestida—oacasoindiscriminadamente confundida—con el ropaje de lamás severa tradición

religiosa.Unpatetismoacentuadoparececompatibleconlaalegríadevivir,ylapresenciade tanencontradoselementospruebaunavezmás lanaturalezacríticadeesteperiodosingularenelqueelprismanosrevelatodalagamadecolores.

Podría agregarse, como rasgo típico, la incipiente aparición delindividualismo.Elretratoapareceporentonces—piénseseenJeanFouquetoenVanEyck—y aparece almismo tiempo la biografía individualizada, noarquetípica, como hasta entonces habia ocurrido: FernánPérez deGuzmán,Hernando del Pulgar o Vespasiano da Bisticci, así como las numerosascrónicas personales como las de Álvaro de Luna o Francisco Sforza. Estaactitud del artista —pintor, escultor, biógrafo o poeta— corresponde a lapercepción de un fenómeno espiritual y social notorio; la afirmaciónprogresiva de lo individual frente a lo colectivo. Es, por otra parte, lo queexplica y justifica el vasto desarrollo lírico que se advierte por entonces, atravésdefigurastandelicadascomoCarlosdeOrleáns,CristinadePisán,elmarquésdeSantillana,JorgeManriqueoFranciscoPetrarca.

Este desarrollo del individualismo se relaciona estrechamente con elespíritu de aventura y, sobre todo, con la apetencia de saber. Aunque losfrutos no hayan sido demasiado importantes, el esfuerzo de hombres comoNicolásd’OresmeoJeanBuridanrevelanunaactitudcompartidapornutridossectoresdelasminoríasintelectuales.Deentreellashabríandesalirquienesanimaron el vasto movimiento científico y filosófico de la época,especialmente en Italia, donde las academias probaban la reciedumbre delmovimiento intelectual. Con menor vigor y brillo, la tendencia aparece enotrospaíses,entreseglaresyreligiosos,yorientadahaciadiversasdisciplinas,entre las que no faltan la astrología y la alquimia. Pero el camino seamojonaba poco a poco, y por las sendas recorridas con fruto volverían adiscurrir generaciones y generaciones para consolidar aquel primerasconquistastandifícilesyavecesdolorosas.

3)LAIMAGENDELMUNDOYELSABER

El sentimiento de la naturaleza manifestado en las formas de vida y en lacreación estética se corresponde con el movimiento empirista que, en elcampo de la filosofía y la ciencia, inició Roger Bacon, profesor de laUniversidaddeOxford,en lasegundamitaddelsigloXIII.Admitiendo la fecomoúnicoysólidofundamentodelconocimientodeDios,exigíaparaeldelarealidadunconocimientodirectobasadoenlaobservaciónylaexperiencia.

Esta corriente adquirió durante la baja Edad Media una considerableimportancia,debidoalcursoquetomóelpensamientoescolásticoatravésdesus dos más grandes representantes en esta época, Juan Duns Scoto yGuillermodeOccam.Elrasgodecisivodeestanuevafasedelaescolásticaeselenérgicorechazo,comoinstrumentodepruebarespectoalaexistenciadeDios y a la inmortalidad del alma, de la razón humana, de cuyo ámbitoquedan totalmente excluidos todos los misterios fundamentales del dogma.Resultabanasíperfectamentedelimitadoslosterritorioscorrespondientesalateologíayalafilosofía,afirmandoque«nadadelodemostradoporlarazónes reveladoporDios,ynadade lo reveladoporDiosesdemostrablepor larazón».

Sin duda habían influido en el desarrollo de estas ideas las de algunospensadoresárabes,yespecialmenteAverroes,cuyaactitudfrentealateologíamusulmanaessemejantealadelosnominalistascristianosdelsigloXIV.Peroestaban también impulsadasporeldesarrollo internode laescolástica,enelque la oposición entre tomismo y escotismo conducía a una superación delantiguo realismo a outrance de San Anselmo, mediante una síntesis delpensamientoagustinianoyelpensamientotomista.

Estedivorcioentreteologíayfilosofíasuponíaunadescategorizacióndelconocimiento racional, pero estaba destinado a provocar un extraordinariodesarrollodel conocimientocientífico.Delimitadael áreadel conocimiento,los nominalistas que seguían las huellas de Occam podían lanzarse a lainvestigacióndelanaturaleza—estoes,deloqueDiosnohabíarevelado—,yasíhuboenlossiglosXIVyXVnotablesaportacionesenelcampocientífico.Enesteterreno—comoeneldelosensayossocialesypolíticos—,lalabordelos hombres de actitud científica se vio oscurecida por las dificultades yobstáculos que encontraron: pero es evidente que constituyen eslabonesimprescindiblesenlahistoriadelconocimientonatural.

Unode losmásdistinguidosnominalistas fueJeanBuridan, rectorde laUniversidad de París hacia 1348, a quien se deben unos comentarios a lafísicadeAristótelesenlosqueaceptaelprincipiodeinerciayloaplicaalainterpretacióndelamecánicaceleste.Buridanfuealmismotiempounagudoindagador de los problemas psicológicos y sostuvo, no sin oposición, unateoría determinista de la voluntad. En la misma corriente estuvieron, en elplano de las ciencias naturales, Alberto de Sajonia, también rector de laUniversidaddeParísen1353,yNicolásd’Oresme,consejerodeCarlosVdeFrancia, para quien tradujo al francés la Política de Aristóteles y a quien

asesoró en cuestiones económicas. Alberto de Sajonia escribió un librotitulado Quaestiones subtilissimae in libros de coeli, en la cual, comod’Oresmeenotrasobras,estudiólosproblemasdeladinámica.

Una actitud resuelta en el campo gnoseológico tuvo Nicolás deAutrecourt, que aun defendiendo la metempsicosis y la antigua teoría deleterno retorno, sostenía la concepción atomística y, sobre todo, afirmaba laimposibilidaddereducirlaleydecausalidadalaleydecontradicción,conloque insinuaba cierta formadedudametódica.Todavíapodrían citarseotrosnombres:PaoloVeneto,GaetanodaTiene,Pedrod’Ailly,Toscanelli,Nicolásde Cusa; pero bastará detenerse un momento en este último, astrónomo,matemático, humanista finísimo, que resumió su doctrina en De doctaignorantia, con el que nos introduce en el pensamiento renacentista. Lainfinituddelconocimientoy lacertidumbredeque todosaberesconjetural,poneensuespírituunanotaquese insinuabaenelespíritude labajaEdadMediayqueseadvertiráplenamentepocodespués.

Entretanto, una mutilación importante se producía en las ciudadesitalianas.Había llegado allí la seductora influenciadeBizancio, a travésdeeruditos fugitivos como Miguel Crisoloras, Constantino Láscaris, TeodoroGazayelcardenalBesarión,yflorecióprontamenteenelsenodegruposdeélite que se constituyeron en los centrosmás cultos, formándose academiascomolaPlatónicadeFlorencia,dondeMarsilioFicinoyPicodelaMirandolase entregaron al estudio de Platón y los neoplatónicos sobre todo.Comenzaron entonces a abundar los textos griegos, reunidos en lasimportantesbibliotecasqueseorganizaronporentonces—comolaMarcianayLaurentinadeFlorencia,laVaticana,ladeVeneciayladeUrbino—,yconellosylasfuentesyaconocidasperoleídasahoradeotromodopreparóseunarenovación intelectual que se conoce con el nombre de humanismo, cuyasfiguras más señaladas en este periodo son, además de las ya nombradas,Petrarca y Boccaccio, León Bautista Alberti, Poggio Bracciolini, LorenzoVallayVictorianodeFeltre.

Este movimiento que se produce en Italia durante los siglos XIV y XVseñala una ruta de evasión de la concepción medieval de la vida. Pero esnecesario advertir queni esa evasión fue repentinay total ni el designiodealcanzarlafueplenamentedeliberado.Porlodemás,algunosdeloselementosde la concepciónmedieval de la vida estaban vigorosamente arraigados—tanto que se perpetuarían en la conciencia occidental a lo largo de lamodernidad—yotrosestabanenestadoderevisiónyaenlabajaEdadMedia

de modo que ese tránsito no presenta los caracteres de una revoluciónespiritual. Advertíase, sí, la apertura de nuevas posibilidades, que giraban,preferentemente,alrededordelproblemadelhombreydelanaturaleza,peronoesdifícilseñalarsuspuntosdepartidaenlospensadoresdelabajaEdadMedia.Estacontinuidadeslaqueexplicalaintroduccióndealgunosaspectosdelhumanismodentrodelsistemamedievaltodavíavigenteenciertospaíses,como los de la península ibérica, donde se tradujeron numerosas obrasitalianas y empezaron a compartirse muchas de las ideas e ideales queentrañaban sin rechazar por eso la tradición medieval en lo sustantivo.EnriquedeVillena,PedroLópezdeAyala,elmarquésdeSantillana,Álvarode Luna, para no citar sino algunos ejemplos elegidos al azar,muestran lavariada penetración que alcanzaronmuchas ideas de las que el humanismoelaborabaporentoncesconmáslibertadymásricasfuentesenotraspartes,como lo muestran en el caso de Francia Pedro d’Ailly, Juana Gerson yCristinadePisán.

Entodocaso,sielhumanismosuponía,sinduda,elpuntodepartidadeuna evolución más acelerada de ciertas ideas apenas esbozadas en la bajaEdad Media, no se manifestaba tan disímil que no pudiera coexistir suinfluenciaconlavigenciadeciertastradicionesmedievalesortodoxas.Porelcontrario,coexistieronysupresenciaconstituirá,enelsigloXV,unpolodeldesarrolloespiritualdeesaépoca,enlaqueelotroera,precisamente,aquellatradición.La tensiónproducidaentreambas influencias,entre laconcepciónteísticay trascendentalistade laEdadMediay laconcepciónnaturalísticaeinmanentistahacialaquemarchabaelhumanismo,caracterizalaculturadelabaja Edad Media, en la que a veces predomina una y a veces otra. Lasdistintasregionesseñalandistintasfórmulasdeintegracióndeesoselementosyasíesposibleadvertirlacoexistenciadeunpatetismoangustiado,puestodemanifiestoenlasdanzasmacabras,enlasesculturasdeClausSluteroenlosmísticosflamencos,yunoptimismoradicalcomoelquerevelanBoccaccio,JuanRuiz,Chaucer,elArciprestedeTalaveraoSachetti.

La presencia del trasmundo—signo revelador de la perduración de latípicamedievalidad—seenervaenunosmientrasserobusteceenotros,oaveces se reviste de cierta gracia ingenua que parece compartir una y otratendencia,comoseadivinabayaenFranciscodeAsísyenGiotto.

El humanismo triunfó en el siglo XV en Italia y afirmó sus idealespolémicamente —como una moda— allí donde llegó su influencia. Peroobsérvese con qué resistencia se encontró por entonces en Borgoña o en

FlandesoenAlemania,yseadvertirálamagnituddelduelolibradodurantelabajaEdadMediaenlaEuropaoccidental.

4)REINOSYCIUDADES.LASCLASESSOCIALES

Las formasde la convivencia experimentaron tambiéndurante labajaEdadMedia una transformación profunda. No sólo obraban numerosos y activosfermentossobrelasrelacionesrecíprocasdelasdistintasunidadespolíticasylos diferentes grupos sociales, para conmoverlas y alterarlas, sino que seprodujeron también gravísimas situaciones de hecho destinadas a tenerinmediatasrepercusiones.

Cada vez más, las unidades políticas de la época fueron los grandesreinos, las ciudades autónomasy el imperio concebido comoun reinomás.Los antiguos señoríos perdían progresivamente su significación, susposibilidades de independencia, y los que la tenían más bien aspiraban atransformarseenreinos—comoocurrióconelducadodeBorgoña—,quenoadefendersusprerrogativasseñoriales,pueslascircunstanciasdisminuíanelrelievedelospequeñosámbitoslocalesencontrasteconelqueadquiríanlasgrandesyvigorosasunidadespolíticas.

Sin embargo, no quiere esto decir que los señoríos hubieran perdidototalmente suprestigioy su fuerza.Losconservabanenparte,debido sobretodoa laprivilegiada situaciónde los señores, a suascendiente frentea losreyes,alasdignidadesyfuncionesqueselesconferían;peroeseprestigioyesa fuerza demostraban prontamente su ineficacia si se pretendía utilizarlospara oponer el orden señorial al orden monárquico y aun se intentabarestaurar sobre las ciudades la antigua hegemonía. Entonces, los recursosseñoriales parecían insuficientes y cada experiencia conducía a una nuevaafirmacióndelasuperioridaddelasotrasformasdeconvivenciapolítica.

Mas,ciertamente, tampoco los reinosy lasciudadesautónomasgozabande una superioridad indiscutible. Entre ellos las relaciones eran difíciles einestables, pues el sistema de equilibrio estaba sometido a revisión y semodificaban sus términos con frecuencia bajo la presión de situaciones dehecho. Poco a poco junto con la noción de la soberanía política, defendidaenérgicamente por un Felipe el Hermoso de Francia, por ejemplo, seinsinuabalanocióndeámbitonacionalconcebidocomoámbitoeconómico,yen su delimitación tanto teórica como práctica suscitábanse dificultades yrozamientos,pueslatradiciónseñorialhabíadejadocomosaldolaexistenciade zonas sometidas a influencias entremezcladas e indecisas comoFlandes,

Navarra, el Rosellón y algunas regiones italianas, susceptibles de serreclamadas con cierta legitimidad por más de uno de sus vecinos. Cosasemejanteocurríaentre lasciudadesautónomas, fueraconrespectoaciertascomarcasintermediasentredosdeellas,comoocurrióenlaToscana,ofueracon respecto a ciertas rutas comerciales y mercados, como sucedió entreGénovayVenecia.

Hubo así, durante la baja Edad Media, una lucha sostenida y casiconstante por el ajuste de las jurisdicciones nacionales. Castilla, Aragón yPortugal,FranciaeInglaterra,FlorenciayPisa,AragónyDosSicilias,ServiayBizancio,fueronenocasionesprotagonistasdeestasluchasenlasquesevea las nacientes unidades monárquicas tratando de ajustar el área de suautoridad política y económica de acuerdo a sus fuerzas y a las de suscompetidores.Esteprocesonotuvoporentoncessolución,ylaEdadModernasiguiópugnandoporestablecerun sistemadeequilibrio,quenosealcanzó,sin embargo, sino sobre la base de la hegemonía declarada de una de laspartes.

A la progresiva organización de hecho de los reinos nacionalescorrespondió la lenta formacióndeunaconciencianacional.Unsentimientoapenas entrevisto algún tiempo antes comienza a despertar poco a pocomanifestadocomounaadhesiónaldestinohistóricodeciertacircunscripciónterritorial. Este sentimiento estaba alimentado por la monarquía, que loestimulaba en cuanto representaba una adhesión a la corona, y en efecto,proveníade lacrecienteasimilaciónentrenaciónymonarquíaque seoperódesdeelsigloXIII.Locompartíandemaneravehementelosgruposburgueses,para quienes el vínculo abstracto entre individuo y estado parecíaincomparablementepreferiblealvínculopersonalentrevillanoyseñor.Perolo compartían también porque sus intereses de clase coincidían con losintereses de la corona, empeñados unos y otra en desarrollar un tipo deeconomía que sólo podía ser llevado adelante por la burguesía, pero queparecía requerir la protección y el apoyo del estado para extenderse,precisamente,hastadondeel estadoera capazdehacer llegar su influencia,dentrode las fronterasnacionalesy en las áreasde expansiónquepudierancontrolar.

Menos firme fue el sentimiento nacional en las clases extremas de laescalasocial.Lascapas inferioresdelproletariadourbanoydelproletariadocampesino carecían de perspectivas, y esperabanmuy poco de los cambiosque la burguesía quería provocar en su provecho. Más aún, muy pronto

descubrieronqueéstasediferenciabapococomoclasehegemónicadelaquelehabíaprecedidoenelcontroldelavidaeconómica,ysuprimerareacciónfuede resistencia frentea lasnuevasoligarquíasburguesas.Encuantoa lasclases aristocráticas, la reacción fue variada. No faltó entre ellas quienalcanzara,porlavíadelaobservaciónyelraciocinio,lacertidumbredequesóloporelrobustecimientodelamonarquíaydelsentimientonacionalpodíaelreinosobreponersealasinquietudesqueloconvulsionaban,aunacostadela sumisión de sus pares. Fueron, generalmente, hombres de pensamiento,como el castellano Fernán Pérez de Guzmán. Tampoco faltaron quienesdescubrieran las nuevas tendencias predominantes y decidieran sumirse enellasparaalcanzaraltasposicionesenelEstado,cercadelosreyes,acostadeabandonar a sus compañeros de clase. Porque, en efecto, la mayoría de lanoblezamantuvo largo tiempo sus sentimientos señoriales, que lamovían aposponerlosinteresesdelosestamentosprivilegiadosalosdelacomunidadnacional, en laquequerían losgruposadversosconstreñirlos, reduciendo lamagnituddesuinfluencia.

La política de Álvaro de Luna en el reino de Castilla o las iniciativaseconómicas de Jacques Coeur en Franciamuestran bien a las claras cuáleseran lasorientacionesquepresidían lanuevapolíticade lamonarquía.Peronadarevela tanbienelprocesodedesarrollodelsentimientonacionalcomolas crónicas reales y las que ordenaron componer las ciudades autónomas,especialmentelasitalianas,enlasqueadquirieronseñaladaimportancia.Lascrónicasreales,comoyaseadvertíadesdeelsigloXIII,estabanpresididasporel afán de enaltecer la significación de la corona; en primer lugar, conrespecto a la nobleza, que hacía por entonces esfuerzos desesperados porcontenerelcrecienteascensodelosreyes,comoseveatravésdelasluchasciviles de Castilla, de las demandas de los nobles aragoneses para laobtención de los Privilegios, de las rivalidades suscitadas en Inglaterra yFrancia a través de la época de la guerra de los CienAños; y en segundolugar, con respecto a la comunidad nacional en su conjunto, de la que lamonarquía quería ser la expresión cabal y la indiscutida potestad. Todavíaintentabanlosgrandesseñoresosuscírculosáulicosdefenderlaconcepciónseñoriala travésdecrónicas individuales,comolasdeChastellainsobre losduquesdeBorgoñaodeDíezdeGámezsobreelcondedeBuelnadonPeroNiño; pero aun algunas de ellas, como la de Gonzalo Chacón sobre donÁlvaro de Luna, podía adoptar un punto de vista nacional si el personajehabíaencarnadoesapolítica.Empero,ladirecciónfundamentalcorríaatravésdelalíneadelasgrandescrónicasoficiales,enlasquepocoapocolosideales

nacionalessobrepasabannosóloelplanodelosinteresesestamentariossinotambién hasta la figura misma de los reyes. Así ocurre en las crónicascastellanas—comolasdePedroLópezdeAyalaydeHernandodelPulgarenCastilla—, las aragonesas, napolitanas, inglesas y francesas. Y ocurreigualmenteconlasobrasdeintenciónhistórica,políticaymoralauntiempo,entre las cuales merecen destacarse lasMemorias de Felipe Commines, ysobretodolasnumerosascrónicasqueaparecieronenlasciudadesitalianas.

Enefecto,laprofundaconmociónqueseoperaenItaliadesdeelsigloXIV,conlaaparicióndelasseñoríasylasmutacionesdetodogéneroenelplanopoliticosocial, indujo a los diversos estados a puntualizar su programanacional a través de obras históricas, muchas de las cuales respondieron aencargos expresos. Como la Historia florentina de Leonardo Bruni, otroshumanistasemprendieronlatareadereconstruircontonopolémicolahistoriadediversasciudades,yasísurgieronlasobrasdePoggioBracciolini,Crivelli,BemboyNavaggero.Asícomoen lascrónicas realesseadvierteelafándesobreponerse a los intereses particulares para establecer y programar losideales de la comunidad, del mismo modo las crónicas de las ciudadesitalianasrespondenalafándepuntualizarycaracterizarlaempresaquepodíaagruparalacolectividad,ahorageneralmentebajogobiernosmásfuertes—elde los señores— que los que habían permitido las largas luchas que antessirvierondetemaaCompagnioloshermanosVillanienFlorencia.

Y,sinembargo,algohabíadepolémicoenestaafirmacióndelosgrandesidealesde lacolectividad,pues labajaEdadMediafue teatrodedramáticasluchasinternasenelsenodelasnacionalidades.Elprocesoqueseadvierteenlasciudades italianasyaenelsigloXIII,empiezaamanifestarseenFlandes,Inglaterra,FranciayacasoenCastillayAragónenelXIV.Deestaépocason,en efecto, las sublevaciones de tejedores deGante y Brujas, victoriosos enCourtraicontraFelipeelHermosodeFrancia(1301)yapenasabatidosafinesdel siglo por Felipe elAtrevido, duque deBorgoña.De esta época son losprofundosygravesmovimientosdelaburguesíaydelcampesinadofrancés,desencadenados por los burgueses que encabezaba Esteban Marcel en elParlamentodeParís,en1356,ycomplicadoalañosiguienteconlajacquerieque ensangrentó los campos franceses, para apagarse luego con la violentarepresión y volver a resurgirmás tarde bajo nuevas condiciones.Y de estaépocaeslainsurreccióndeloscampesinosinglesesen1381,encabezadosporWatTyleryacasomovidospornuevaspreocupacionessocialesyreligiosas,comolasqueporentoncesdespertabaJuanWycliffe.

Estaoleadademovimientossocialesypolíticosconmovía,naturalmente,los idealesnacionalesque lamonarquía tendíaasistematizarparaagruparasu alrededor a la comunidad, pero no era en el fondo sino el signo de esamismainquietud,yacasoelmultitudinarioeinconscientereclamodelprecioque parecía debido a las clases no privilegiadas por el apoyo prestado a lacorona. Contribuían a desencadenarlos, sin duda, las duras condicioneseconómicas y sociales con que se abre la baja Edad Media, las hambresrepetidas, las epidemias espantosas, los despojos y los atropellos que sederivarondelordenamientodeunnuevorégimeneconómico,ylanecesidadurgentedelaburguesíadeasegurarseelapoyodelestadoparalibrarsugranbatalla. Pero no eran ajenas a sus motivaciones, en escasa pero en algunamedida,ciertasideasigualitarias,ciertospreceptosdederechonaturalqueporentoncessosteníanteólogosyjuristascomoGerson,NicolásdeCusayEneasSilvio Piccolomini, ciertos anhelos religiosos que proclamaban los espíritusinquietosyevangélicos,comoWycliffeyHuss.Siestasmotivacionesapenaseranpercibidasporunespíritu tancortesanocomoeldeFroissart, el agudocronistafrancésdelaguerradelosCienAños,nodejódepercibirlaselpoetainglés Juan Gower, que reveló el drama campesino en un poemasingularísimo.

Eranlasclasesnoprivilegiadasqueacudíanalllamadodelamonarquía,paracolaborarconellanosóloenelobjetivoinmediatodeabatiralasclasesseñoriales,sinotambiénenotrodemásaltovuelo,queeraeldeconstruirunanación demás amplia base económica, social y política que la tradicional.Peroesellamadoteníasuprecio,ylamonarquíasemostróremisaencumplirconsuscompromisos.Lasclasesnoprivilegiadasaspirabanahoraatenerenla vida nacional un papel activo, pero aspiraban también a que ese papelproporcionase a cada uno otras condiciones de vida, las que parecíanreconocerle los tratadistasdelderechonatural, los legistas, lospredicadores,loscortesanosregalistas.Frentealadecepción,doblementegraveenvirtuddelascircunstanciaseconómicasysocialescreadasporlacrisis,esasclasesnoprivilegiadasintentaronlarevolución,unarevoluciónqueconstituye,porsuscaracteres, el antecedente directo de las revoluciones burguesas de la EdadModerna,yquenaturalmentedebíanfrustrarseporlainmadurezdelasideasylas aspiraciones. Pero ese fracaso no revelaba nada más que eso: lainmadurez; de ningún modo la inoperancia histórica de las fuerzas quedesencadenaron elmovimiento. Sin ellas, la idea nacional no tenía sentido,porque la vasta empresa que significaba la organización de una economíamercantilista no podía emprenderse sino con su apoyo y con su esfuerzo.

Estaban,pues,indisolublementeatadasaldestinodelaideatradicional,comolaEdadModernacomprobaría.

Esa idea tuvo, como todas, sus mártires, y ninguno tan señalado comoJuanadeArco,ladoncelladeOrleáns,acuyonombresevinculalaetapamássignificativadelaguerradeCienAños.Divididoslosfrancesesendosgruposantagónicos, los borgoñones y los armagnacs, los primeros tomaron partidoporlosinglesescontraeldescendientelegítimodelreyCarlosVIenvirtuddelosinteresesducalesdeBorgoña,trasdeloscualesseocultabanimportantesintereses económicos. JuanadeArco,o acasomásque ella sunombrey surecuerdo, promovieron la disolución de esa alianza y la recomposición delbloque francés contra Inglaterra mediante el tratado de Arrás en 1435. Unelemento religioso se entrecruzó en esa empresa, pero acaso no otro que elqueestaba implícitoen lamismaconcepciónmonárquica.Yprosperósobretodociertaidearenovadoraquenoteníanadaderetórica,porcierto,puesenlaconcepcióndelaideanacionalfrancesaseinvolucrabaunaconcepcióndelámbito de soberanía política y el ámbito de influencia económica que lacoronapugnabapordelimitar.JuanadeArcofuemuyprontounsímbolodeunaideaqueestabayamaduraenmuchosespíritus.Susdesigniosmilitaresypolíticosloscumplieronotros,yCristinadePisánsupoecharlasbasesdesuleyenda. En ella triunfaba una concepción de la convivencia nacional, queseñalabaelfindelordenmedieval.

5)LAIDEADELHOMBRE.LASFORMASDEREALIZACIÓNDELINDIVIDUO

EnelambientedecrisisquecaracterizaalabajaEdadMedia,laconcepcióndelhombreacentuósubipolaridadalromperseelequilibrioestablecidosobrela preeminencia de lo espiritual, de lo referido al trasmundo, de lo quepertenecía a la ciudad celeste.Ese equilibrio no se constituyó sobre nuevasbases, sino que, simplemente, los elementos encontrados permanecieron enpresencia, oponiéndose o complementándose en síntesis transitorias einestables. La contemporaneidad de Boccaccio y Santa Catalina de Sienatiene el valor de un símbolo. Lo de la tierra y lo del cielo coexistía enperpetuo contacto, en lucha franca o encubierta, sucumbiendo o triunfandosegún las arbitrarias predisposiciones o las no menos arbitrariascircunstancias.Lasterriblesepidemias,ysobretodolallamada«pestenegra»queasolólaEuropaoccidentaldesde1348yquenosdescribenBoccaccioyJuan Villani, despertó la preocupación de la muerte, evocada siempreactivamente por el cristianismo, pero ahora con un aire escéptico ydesesperanzadoquediferíaenalgodeladulceesperanzaqueencerrabapara

CatalinadeSienaoquehacíadeciralautordeLa imitacióndeCristo:«Lasuprema sabiduría consiste en aspirar al reino de los cielos por medio deldespreciodelmundo».Quienescomponían losversosde laDanzamacabra—en las numerosas versiones que aparecieron por entonces—estaban lejosdedespreciarelmundo,ysidespreciabanlavidaeratansóloporladesilusiónquesentíanporsubrevedadysuincertidumbre;peronoparecíanpreferir lamuerte, con laqueapenas se resignaban.Yese sentimientoeramuchomáspopular y estabamuchomás difundido que la actitud religiosa ymoral—señorialenelfondo—quecaracterizabaaJorgeManrique.

Sindudaelmisticismo—eldeRuysbroeck,eldeGroote,eldeEckhart—respondíaaciertainquietuddealgunosgrupos,queesperaban,efectivamente,la salvación. Pero, desde otro punto de vista, también esa línea místicatestimoniaba laacentuaciónde laactitud individualistaque,ensuotracara,afirmabalaexcelsituddelavida.Era,enúltimainstancia,otradimensióndela dignidad del hombre, tema preferente de los humanistas, concebible, sí,dentro de los arquetipos ideales, pero más perceptible bajo las formasconcretasdelhombredecarneyhueso.

Bajoesasformasqueríanpresentaralhombrelospintoresyescultoresdelcuatrocientos, que cultivaron el retrato de precisos perfiles y de rasgosfuertemente individualizadores.ParaJuanFouquetoMelozzodaForlí,paralosVanEyckoparaVerrochio,elmodeloqueseofrecíaantesusojoseraunarealidad última, que empezaba y terminaba en sí misma, con todo suinsondablebagajedeirreductibleoriginalidad,yasíeramenestertrasponersuimagenallienzooalmármol.Estamismapreocupaciónguiaba,asumodo,alos biógrafos que anhelaban fijar la imagen espiritual del hombre, comoBoccaccio hiciera con Dante Alighieri, como tratarán de hacer luegoVespasianodaBisticcioHernandodelPulgar.Aveceseralapropiaimagen,como en el caso de LeónBautistaAlberti en suAutobiografía, y en ciertomodo, de Commines en sus Memorias. Porque el sentimiento másgeneralizadoeraqueelhombreconstituíaelejealrededordelcualgiraba lavida,másalládelacualparecíaahoraempezarunazonadesombrasquenotenía ya la dramática precisión del Infierno dantesco. Léase a Boccaccio,repásenselasdanzasmacabras,yseverácuántaretóricahayquefracasaenelintentodedarunaimagenvivadeltrasmundo.Porqueenlaprofundacrisisdela baja Edad Media, el elemento decisivo es el ascenso del valor de loterrenal,deloqueespropiodelavida.

Estegirotomaronlosidealesseñoriales.Cadavezmáslaaristocracia—

tanto la vieja como la nueva que se constituía al calor de las peripeciaspolíticas de la época— gustaba de congregarse para proporcionarse unaexistencia regalada, lujosa y cortesana.Más aún que antes, la música y lapoesía, los torneos y festines parecían la preocupación fundamental de lospoderosos.

Yeneldesveloporvestirlaprendamáslujosayoriginal,olucirelmásexóticodelosadornosopresentarlafiestamássuntuosa,encontramoseltonodominantedeesteidealdevidaenelquesetrasuntólaantiguacaballeresca.

Interesabaalcaballero—deantiguooderecienteorigen—laguerraylaaventura,ymáslaaventuraquelaguerra.Alláibanloscaballerosaragonesesyportuguesesenbuscadetierrasexóticas,alOrienteunos,alÁfricalosotros.Ysinalejarsedesustierras,podíanhallarocasiónenlostorneosdecumplirtan grandes hazañas como los aventureros, como lo logró don Suero deQuiñonesenelPasohonroso,combatiendocontrainnumerablesrivales.

Pero laguerra teníaaúnsentidoparaelcaballero,sobre todoenalgunasregiones. Sometida al riguroso código del honor, tenía algo de torneo y lepermitíaejercitarsusmásaltasvirtudesdentrodeciertoestrictoformalismoque satisfacía su esclerosada retórica. Y a veces gustaba el caballero dealternarla con el ejercicio poético, paramanifestar de esemodo su dúpliceexcelencia.

LaguerraylapoesíaestáninseparablementeunidasenCarlosdeOrleánsyenelmarquésdeSantillana,acasolosdosmásrepresentativosejemplosdeestaconcepciónseñorialdelavidaenlaspostrimeríasdelaEdadMedia.Unalíricaprofunda,en laqueel temadelamorproporcionabaelcaminopara laexpresióndelamáspuraintimidad,constituíaenellosunadelasformasdemanifestación de lo vital, en tanto que la guerra y la política constituían laotra.Ynohabíacontradicciónprofunda,puesunayotrarespondíanaciertaconvención sobre la existencia del caballero en la que debían brillar laarroganciadelcuerpoylafinuradelespíritu.

Estos ideales señoriales, pese al enérgico contraste que les ofrecían lasformasde lapujantevidaburguesa,encontrabancálidarepercusiónpopular.De esa misma época son los innumerables romances y baladas que sedifunden por España, Francia e Inglaterra, retomando los viejos temascaballerescos y transformándolos según el nuevo espíritu cortesano.Acaso,sinembargo,lasimpatíaconqueelpuebloescuchabalashazañasdelCidydeBernardodelCarpio,deDouglasydePercy,deLancelotydeRolando,no

probaría la vigencia social de esos ideales, sinomás bien la lejanía que seadivinaba en ellos. Pero es innegable que entusiasmaban la grandeza y ladistinción de las minorías aristocráticas, a quienes, por lo demás, la máspoderosaburguesíaquisoimitar.

Pues,enefecto,losricosburguesesdelasciudadesitalianas,flamencasyalemanasamaronellujoyquisieron,asumodo,vivirunaexistencianobleydigna. Sus usos, sus vestidos, sus fiestas, sus moradas imitaron en algunamedidalasdelosseñores,yenveces—ahíestáelcuriosoejemplodeJacquesCoeur y de su palacio de Bourges— casi los superaron. Pero esto no era,naturalmente,sinoexcepcional,yporotrapartenocorrespondíasinoaunadelasfasesdelavidadelosgruposburgueses.Engeneral,loquepredominabaenelloseralaaversiónalocio,rasgocaracterísticodelasclasesseñoriales,yel enaltecimiento del trabajo como fuente de la riqueza. La sólida fortuna,permanentementevigiladayacrecida, sí era testimoniodecordura, en tantoque no pasaba de la categoría de extravagancia peligrosa el intento deasemejarsealosseñores.

El trabajo constituía para los grupos burgueses la forma normal de laexistencia,yel lugarnaturaldecadaunoera lacorporaciónogremioaqueestabaadscrito.Porquelaburguesíanacióenlasciudades,ymantuvosiempreelsentidode laconvivenciaestrechaysometidaalmutuocontrol.Nada tansevero como la vigilancia que sobre la vida pública y privada de susmiembros ejercía la corporación, o como la que los cuerpos comunalesejercitaban sobre toda la comunidad. A la concepción de la aventura, laburguesía opuso la concepción del orden; a la desmesura caballeresca, lacorduraylaprudencia;alazar,laprevisión.

La ciudad fue, por eso, el hogar propio de la burguesía, su escenarioespecífico.Allí debían brillar sus calidades supremas, y los edificios de lascorporaciones, las casas comunales y las catedrales debían ser no sólo elorgullo de la ciudad sino también la expresión de su riqueza, su capacidadconstructiva, su capacidad de previsión, su tenacidad y su firmeenraizamientoenlascosasdelmundo.

Acasoelteatrosea,enciertosentido,lamástípicaexpresiónliterariadelsentimiento burgués en la baja Edad Media, con sus farsas, como la muysignificativadeMaesePathelin,enlaquebrillaneldesparpajoylatruhaneríacomo contrafigura del trabajo metódico y honrado. Pero no es expresiónmenosfieldeltriunfodelosidealesburgueseselascensodelartesanadoquealcanzalosumbralesdelarte.Sielimagineroquecubríadeestatuaselpórtico

delascatedralesnolograba,generalmente,perpetuarsunombre,noocurrirálomismocuandoelartesanopintoroescultordelabajaEdadMediallegueabrillar en su arte. El trabajomerecía ahoramayor estimación y la creaciónlograda por el perfeccionamiento del trabajo manual alcanzaba el mismomérito,lamismaconsideraciónsocialquelaobradeltrovadorcortesanooelsabio,humanista.Artesanoyartistasondostérminosqueempiezanatenerunlimite confuso, que no se determinará según la condición social sino deacuerdoconlamaestríaalcanzada.

Esta estimación por el artista plástico corresponde, naturalmente, a lacrecienteestimaciónqueseteníaporelpoeta,puesprovienedeunmarcadoascensode losvaloresestéticos.Visible incuestionablementeen la Italiadelcuatrocientos, no esmenos visible en Francia, en Flandes, enAragón o enCastilla. Piero de la Francesa, Domenico Ghirlandajo, Masaccio, los VanEyck,VanderWeiden,Memling,LluisDalmau,JaumeHuguet,GildeSiloe,JeanFouquet,ClaussSluter,sonnombresquerevelannosólolaexcelsituddelacreaciónplásticaen laspostrimeríasde labajaEdadMediay losalboresdelRenacimiento,sinotambiénlasignificaciónquelosvaloresestéticoshanalcanzadoporentonces,enelplanodelaplástica,equiparablealaquedesdeantesteníalapoesía.

Esteentusiasmoporlabellezacorrespondíaaltriunfantesentimientodelanaturaleza, y suponía la certidumbre de que el hombre podía realizar sudestinoterrenoexpresándolaenunacreaciónoriginal,vertiéndolaatravésdelmicrocosmodeunaconciencia.Erauna formade trascender,quenoestabareferida a la concepción religiosa del trasmundo sino a la concepciónrigurosamente mundana de la gloria. Alcanzarla comenzaba a ser el idealsupremo del artista, seguro de que la suya podía ser más grande eimperecederaqueladelpolíticooelsabio.

Másacádelasesperanzasdeultratumba,unavidaricaenperspectivasseofrecíaalhombrede labajaEdadMediaquenosiempredesprecióaquéllasdeltodo,peroquenopodíadespreciarunpanoramainmediatoqueapelabaasuinmediatavocacióninterior.

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