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La actividad económica y su organización: La basede la actividad económica: Factores, agentes ysectores
Para la satisfacción de las necesidades humanas es preciso disponer de recursos que permitanobtener todo aquello que les satisface. Es además necesario que se desarrollen procesos deproducción e intercambio que permitan obtener y disfrutar lo que deseamos.El conjunto de actividades de producción, distribución y disfrute es lo que constituye laactividad económica.
1. Los factores productivos
Los factores productivos son el conjunto de recursos que se emplean para producir losbienes y servicios destinados a satisfacer necesidades. Estos factores pueden ser de trestipos:
Recursos naturales.Trabajo.Capital.
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¿Te ha quedado claro? Este vídeo te explica de manera muy didáctica qué son los factores deproducción, cuál es su coste, y las relaciones existentes con la salud y el medio ambiente.¿lo vemos?
Después de este vídeo, que funciona como una pequeña introducción a los factores productivos,vamos a continuar estudiando detenidamente cada uno de los apartados en los que los
hemos clasificado.
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1.1. Recursos naturales
Los recursos naturales son aquellos que nos ofrece nuestroplaneta y que son necesarios para producir bienes yservicios, por lo que también se suele conocer este factorcomo Tierra.
Es, por tanto, un factor que incluye numerosos elementoscomo la propia superficie terrestre (cultivable,urbanizable, marítima, etcétera) y también los bienes quese obtienen de la misma como los alimentos (cereales,frutas, leche, etcétera), las materias primas (madera,fibras textiles, derivados del petróleo como los plásticos,etcétera) y la energía (gasoil, viento, sol, biocombustibles,
etcétera).
Tampoco hay que olvidar que este factor es fuente de otras importantes actividadeseconómicas a través de los servicios ambientales que ofrece a la sociedad como bosques,parques naturales, playas o paisajes.
En la actualidad, como veremos más adelante en este curso, uno de los mayores retos a losque se enfrenta la Economía es conseguir frenar el enorme impacto que la actividadeconómica tiene sobre estos recursos: sobreexplotación, contaminación, desertización ycambio climático entre otros.
Imagen de El Roto procedente de El País
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Los recursos naturales son la base de toda actividad económica. El fuerte impactoambiental que esta actividad genera condiciona la futura producción de bienes yservicios: La economía siempre ha de estar en armonía con los sistemas naturalesque soportan la vida.
Según el carácter de los recursos naturales pueden clasificarse en:
Recursos renovables: son aquellos que a pesar de suuso no se agotan, como el viento y el sol.
Recursos no renovables: son aquellos que se agotancuando los usamos, como el carbón, el petróleo, el cobre,etcétera.
Recursos mixtos: con el uso pueden llegar aagotarse, pero una explotación razonable y una gestiónsostenible nos permitiría disponer de ellos a muy largoplazo. Ejemplos: la madera, los peces, los cultivos,etcétera.
Actualmente existe una creciente preocupación por el agotamiento de recursos norenovables como el petróleo, carbón y gas natural y de forma paralela un crecienteinterés por las fuentes de energía alternativas como la eólica, la solar, la maremotriz,etcétera. Puedes obtener más información sobre estas últimas en:http://es.wikipedia.org/wiki/Energía_alternativa
¿Cuál de los siguientes grupos de recursos forma parte del factor de producción recursosnaturales o Tierra?
Petróleo, semillas y viento.
Pesca, árboles y agua.
Mar, sol y carbón.
Todos los grupos anteriores son ciertos.
Un recurso natural que no se agota con el uso es...
No renovable.
Renovable.
Mixto.
Limpio.
Si analizamos las actividades económicas que baraja Sandra en la Historia Inicialpodemos observar que todas ellas muestran constantes relaciones con la Tierra.
¿Qué uso de recursos naturales se hace en una actividad como, por ejemplo, laexplotación de viñedos?
Y, en el caso de la producción de energía eólica, ¿a qué tipo de fuente de energía serefiere?
1.2. Trabajo
Es la aportación al proceso productivo del ser humano. Estaintervención es imprescindible en la elaboración de cualquierbien o servicio. Las tareas asociadas al factor trabajo hanevolucionado mucho a lo largo del tiempo, especialmente amedida que, en las sociedades más desarrolladas, se generalizael uso de las máquinas.En general, podemos hablar de dos tipos de trabajos:
Unos que requieren un mayor esfuerzo físico: trabajomanual, como las tareas agrícolas, la construcción, laartesanía, etcétera.
Otros en los que se usa más el intelecto: trabajointelectual, como la gestión, el diseño, la enseñanza, laprogramación informática, la investigación científica, etcétera.La mayoría de los trabajos combinan los dos tipos de tareas.Así, por ejemplo, la enseñanza requiere el trabajo intelectualdel profesor que permite la asimilación de contenidos perotambién esa misma tarea y su transmisión a los alumnos
requiere un esfuerzo puramente físico.
La planificación y el diseño...
Son formas del factor de producción trabajo.
No son factores de producción.
Sólo es factor de producción el diseño, la planificación no lo es.
La planificación no es factor productivo, es una actividad de dirección.
Toda intervención humana, ya sea física o intelectual:
Se engloba dentro del factor trabajo.
Sólo es factor trabajo la actividad física.
Se engloba dentro del factor trabajo si tiene como objetivo la producción debienes y servicios.
No se refiere a actividades relacionadas con factores productivos.
Son muchos los elementos asociados al factor trabajo:
Las condiciones objetivas del puesto de trabajo: salario, horario, vacaciones, segurossociales, tipos de contratos, etcétera.
Las aspiraciones personales: búsqueda de la cobertura de necesidades, la seguridad,la aceptación social, la motivación, etcétera.
La formación profesional: cada vez más se requiere una cualificación profesional queno se limita a una etapa previa a la entrada en el mercado de trabajo sino que se extiendea toda la carrera profesional (como los cursos de reciclaje o la propia experienciaprofesional).
La organización del trabajo en la empresa: división del trabajo en diferentes tareas,coordinación de los trabajadores o departamentos, gestión del personal, etcétera.
La iniciativa empresarial: para iniciar la actividad económica se necesita que alguienasuma el trabajo de decidirse a combinar los diferentes factores productivos con el riesgoque ello conlleva.
Según la Unión Europea, hoy en día, el Bachillerato es el nivel de estudios mínimopara evitar la exclusión social y lograr un adecuado acceso al mercado de trabajo.Además, estima que cada trabajador cambiará de empresa una media de seis vecesdurante su carrera profesional. Dicha carrera puede ocupar unas 75.000 horas en lavida.
En la Historia Inicial, durante la conversación entre Sandra y los otros vecinos delpueblo, surgen numerosas alusiones al factor trabajo.
¿Qué elementos tienen que ver con dicho factor productivo?
Imagen creación propia
1.3. Capital
El capital o bienes de inversión son los bienes propiedadde las empresas que no satisfacen directamente lasnecesidades de los consumidores sino que sirven paraproducir otros bienes o servicios. Nos podemos encontrarcon dos tipos de capital principalmente:
Capital físico: Se trata de bienes materiales comolas herramientas, los edificios, las fábricas, lamaquinaria, las carreteras, los equipos informáticos, losvehículos de transporte, etcétera.
Capital financiero: Son los recursos monetariosutilizados para la obtención de bienes o derechos porparte de la empresa, es decir, el dinero o los instrumentos financieros como lasobligaciones, los bonos y las acciones, que estudiaremos en posteriores unidades.
Normalmente cuando se habla de capital la gente asocia este concepto a superspectiva financiera, es decir suelen pensar en el dinero, sin embargo, no debesolvidar que, por ejemplo, el vehículo o el ordenador de una empresa también soncapital.
Al igual que en la Historia Inicial, la obtención del factor productivo capital (y suposterior acumulación) es una de las preocupaciones principales de cualquieremprendedor.
¿Qué tipo de capital necesitaría Sandra para poner en marcha el parque eólico?
El factor de producción capital define a:
El dinero.
El dinero cuando proviene de un préstamo.
El dinero cuando es la inversión inicial de una empresa.
El dinero y los demás bienes que sirven para producir.
Las infraestructuras (carreteras, vías férreas, obras hidráulicas o telecomunicaciones) seconsideran...
Imagen creación propia
Factor de producción capital porque son necesarios para la producción.
Patrimonio de una región o país.
No son factores de producción porque no producen directamente nada.
Sólo son factores de producción mientras se producen.
Un concepto muy importante asociado al factor productivo capital esel de inversión. Se entiende por inversión la acumulación decapital, tanto físico como financiero, que permite la mejora delproceso productivo y de la eficiencia del trabajo humano.Esta inversión en bienes de capital se traduce en la introducción dela maquinaria y la tecnología que facilitan el crecimiento económicode una sociedad y se convierte en uno de los rasgos fundamentalesque diferencia la estructura económica de una sociedad tradicionalfrente a otra industrializada.Así, si analizamos la tecnología -es decir, el conjunto de técnicasque combinan diferentes cantidades de factores productivos- ycomparamos la actual con la de hace cincuenta años nosencontraremos que seguramente el proceso productivo se habrá
vuelto más intensivo en el uso de máquinas y nuevas técnicas. Esto habrá permitido que conun menor uso de los otros factores (recursos naturales y trabajo) se obtenga mayor producciónde bienes y servicios.
Sandra vive en una zona rural y es en esas zonas en las que con más intensidad se hanvivido estos cambios durante unas pocas décadas.
¿Qué diferencias existen entre la producción de cereales a mediados del siglo XX y suproducción hoy en día?
2. Los agentes económicos
Los agentes económicos son los sujetos que participan en la actividad económicaproduciendo bienes y servicios, consumiéndolos para satisfacer sus necesidades ointerviniendo en los procesos de producción y de distribución. Nos encontramos con tresagentes económicos:
Las familias o economías domésticas.Las empresas.El Sector Público.
Imagen creación propia
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2.1. Economías domésticas
Están compuestas por las personas, solas o agrupadasen familias, que realizan, desde el punto de vistaeconómico, dos funciones principalmente:
Demandar bienes y servicios: losconsumidores compran bienes y servicios parasatisfacer sus necesidades en función básicamentede sus preferencias y de sus ingresos.
Ofrecer factores productivos: las familiasofrecen a las empresas su trabajo a cambio deunos ingresos (salario), lo que les permitirá hacerfrente al consumo de los mencionados bienes yservicios. No obstante, las economías domésticastambién pueden ofrecer a las empresas los otrosdos factores productivos: recursos naturales (porejemplo, pueden alquilar a una empresa un terreno) y capital procedente de sus ahorros.
Aunque generalmente la gente piensa que la economía es algo que atañe a losempresarios, los banqueros y a los gobiernos, hay que tener en cuenta que todostenemos un papel activo en la misma, ya que todos desarrollamos, al menos, unafunción económica: consumimos bienes y servicios.
Indica quién no es una economía doméstica:
Un jubilado.
El museo del Prado.
Un trabajador.
Un amo/a de casa.
¿Quién forma parte de las economías domésticas?
En una familia, sólo la persona que aporta ingresos.
Todas las personas de la familia.
Un empresario.
Un grupo de jóvenes que comparten piso.
Ver solución
¿Y cómo es el comportamiento de las economías domésticas en relación a susfunciones económicas? Las personas y las familias, a diferencia de las empresas, no tienenun comportamiento definido exclusivamente en relación a la economía aunque sí toman, ensu día a día, numerosas decisiones que tienen que ver con ella.
Estas decisiones son tan cotidianas como por ejemplo: "¿Dónde me conviene más hacer lacompra?", "¿Me interesaría hacer horas extras en mi trabajo?" "¿En qué entidad abro unacuenta corriente"?. Todas estas decisiones se suelen tomar en función de las necesidadesque queremos cubrir, de los ingresos que tenemos a nuestra disposición o de la elección quecreemos que nos reportará mayor bienestar, en definitiva, mayor felicidad.
Así, en general, se puede afirmar que todas las personas toman decisiones sobre el consumode bienes y servicios y la oferta de factores productivos en base a una racionalidadeconómica que busca maximizar el bienestar del consumidor.
No obstante, desde muchos colectivos se critica que ese comportamiento, en una sociedaddesarrollada como la nuestra, se basa más que en el bienestar del ciudadano en la continuageneración de nuevas necesidades, deseos y adicciones que alimentan la imparablemaquinaria de producción y consumo.
Imagen aparecida en el periódico El País
¿Aparece algún personaje en la Historia Inicial que realice las funciones de unaeconomía doméstica?
Todos los personajes actúan como demandantes de bienes y servicios ya que todosconsumimos productos que intercambiamos a cambio de dinero con las empresas. Pero,¿todos son oferentes de factores productivos?
La función principal de las familias es sólo consumir.
Verdadero Falso
"En el curso de unos decenios, la sociedad opulenta ha trastocado los estilos de vida ylas costumbres, ha puesto en marcha una nueva jerarquía de objetivos y una nuevaforma de relacionarse con las cosas y con el tiempo, con uno mismo y con los demás".La felicidad paradójica. Ensayo sobre la sociedad de hiperconsumo. GillesLipovetsky. Ed. Anagrama, 2007.
Imagen creación propia
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2.2. Empresas
Podemos definir una empresa como el conjunto de factores de producción (recursosnaturales, trabajo y capital) organizados y coordinados por la dirección para la producción debienes y servicios y su posterior venta en el mercado con el objetivo, principalmente, deobtener un beneficio. Por tanto podemos decir que realizan dos funciones principales:
Producción de bienes y servicios: a las empresas se les denomina unidadeseconómicas de producción porque la función que cumplen en el desarrollo de la actividadeconómica es transformar factores en productos que satisfacen necesidades.
Demanda de factores productivos: Para realizar esta actividad necesitan contratartrabajadores y adquirir otros factores productivos, como recursos naturales (materiasprimas, energía, etcétera) y capital (fondos monetarios, herramientas, máquinas, etcétera).
Estas funciones las realizan las empresas en un entorno omarco externo que les influye pero que no siemprepueden controlar, lo que dota a su actividad de unaincertidumbre que puede provocar riesgos pero tambiénoportunidades.Forman parte de este entorno numerosos asuntos como elcomportamiento de la competencia, los gustos de losconsumidores, los precios de los proveedores, las normasque establecen las administraciones públicas, etcétera.
Rellena la palabra que falta:
Las empresas son unidades básicas de
Consiga la cuenta Mostrar/Ocultar las respuestas
A pesar de que el principal objetivo de lasempresas es la generación de beneficios -esdecir, obtener unos ingresos por las ventassuperiores a los costes de los factoresproductivos-, nos podemos encontrar con queen determinados casos la empresa previamentepreste atención a otros objetivosintermedios. Estos objetivos (como entrar enun nuevo mercado, introducir nuevosproductos o adaptarse a cambios tecnológicos)pueden a corto plazo disminuir los beneficiospero podrían aumentarlos posteriormente.Más aún, hoy en día, muchas empresasincorporan algunos objetivos deresponsabilidad social corporativa (RSC)lo que supone un mayor compromiso éticohacia sus trabajadores, el consumidor y engeneral la sociedad y el medioambiente.Este objetivo puede llegar a generar mayores costes (por ejemplo, hay empresas que handecidido poner en marcha medidas para facilitar la incorporación de la mujer al trabajo a través
de la puesta en marcha de guarderías, de la aplicación de reducciones horarias, del fomento delteletrabajo, etcétera), pero también es cierto que mejora la imagen de la empresa frente a unconsumidor cada vez más concienciado, lo que puede llegar a incrementar las ventas de suproducto.
Puedes encontrar más información sobre la responsabilidad social de las empresas, susámbitos y políticas concretas en determinadas empresas en la página:http://www.corresponsables.com/
Se considera objetivo de la empresa:
Obtener beneficios.
Crecimiento del mercado.
Respeto por el medio ambiente.
Todas las respuestas anteriores son objetivos de las empresas.
En la Historia Inicial está claro que la actividad que quiere poner en marcha Sandrarequerirá la creación de una empresa.
Si pensamos, por ejemplo, en la puesta en marcha de la empresa de energía eólica,¿cuáles son las funciones económicas que tendrá que desarrollar?
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2.3. Sector Público
Es el ámbito de la economía que controlan directamente lospoderes públicos. Está compuesto por:
Las administraciones y organismos públicos: en el caso denuestro país se trata de la administración territorial(Administración Central, Comunidades Autónomas,Ayuntamientos y otros entes territoriales) y otros organismoscomo la Seguridad Social.
El sector público empresarial: está formado por lasempresas propiedad del Estado o alguna otra administracióncentral y otras en las que participan de forma parcial. Las delEstado reunidas en la Sociedad Estatal de ParticipacionesIndustriales (SEPI).
En un tema posterior hablaremos más de la estructura del sector público español pero,con lo que sabes de momento, ¿cuál de las siguientes organizaciones crees quepertenece al sector público?
ONG Amnistía Internacional.
La cadena de televisión Cuatro.
El Corte Inglés.
El SEPECAM (Servicio Público de Empleo de Castilla-la Mancha).
El sector público interviene en el desarrollo de la actividad económica a través de diferentesfunciones. En temas posteriores veremos también con más detalle cuáles son esas funcionespero básicamente podemos resumirlas en:
Producir bienes y servicios públicos: losdiferentes órganos del sector público tambiénproducen bienes y prestan servicios públicosque demanda toda la sociedad: educación,sanidad, carreteras, seguridad, bibliotecas,etcétera.
Regular la actividad económica: estableceun conjunto de normas que influyen en todo elproceso de producción e intercambio de bienes yservicios. Así, el sector público aprueba leyesque regulan el ámbito mercantil (contratos,tipos de empresas, medios de cambio...), vigilanel funcionamiento de los agentes, establecenimpuestos, etcétera.
Redistribuir la renta: como la brecha entre las personas que más y menos recursostienen es grande, es importante que el sector público trate de redistribuir la renta para
favorecer a las rentas inferiores.
La intensidad con la que ponga en marcha estas funciones depende, como veremos enel tema siguiente, del peso del sector público en la producción de bienes y serviciosde un país, y por tanto, del sistema económico que posee.
Por ejemplo, en 2008 ese peso en la economía española superó el 40%, lo quesupone un acercamiento a la media europea que está aproximadamente en el 45%pero que está lejos de países como Suecia con una participación en los ingresostotales en torno al 58%.
Imagina que Sandra, para empezar a gestionar los primeros pasos de su empresa,decidiera comprarse un ordenador portátil.
En principio, si pensamos que es un bien que compra a una empresa privada podríamospensar que sólo intervienen dos agentes privados: la tienda que vende portátiles (unaempresa) y Sandra (una economía doméstica). ¿Es cierto esto?
Los Ayuntamientos no son parte del sector público ya que sólo realizan funcioneseconómicas en una parte de un país.
Verdadero Falso
Inditex S.A. es un agente económico privado y por tanto no tiene ninguna relacióncon el sector público.
Verdadero Falso
La oferta de educación a distancia de las Comunidades Autónomas es una función delsector público.
Verdadero Falso
3. Los sectores económicos
Un sector económico consiste en la suma o agregación de actividades y agentes económicosrealizada en función de unas características homogéneas. Podemos agregar las diferentesactividades atendiendo a tres categorías:
Sector Primario.Sector Secundario.Sector Terciario.
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3.1. Sector primario
Figuran en él actividades directamente relacionadas con losrecursos naturales que utilizan materias primas con unbajo grado de transformación como la agricultura, laganadería, la pesca o la explotación forestal.
En la actualidad tiene muy poco peso en la producción total yel empleo de los países desarrollados y suele representar entorno al 5% de la primera.
Este peso todavía es menor en términos de empleo total yaque la introducción de maquinaria en muchas explotacionesdel sector primario reduce intensamente las necesidades demano de obra. De esta forma el porcentaje de personasempleadas en este sector en un país desarrollado ronda el2%.
La generalización del uso de maquinaria en las actividadestradicionales de este sector también ha hecho que seacomplicado clasificar algunas de ellas dentro de dicho sectoren exclusiva y que sus tareas queden solapadas entre dos omás. Por ejemplo, para muchas actividades agrícolas se utiliza hoy en día el términoagroindustria ya que las tareas están controladas por grandes empresas que utilizan muchamaquinaria y tecnología y que controlan el proceso desde la siembra hasta la puesta en lamesa de muchos alimentos.
¿Has visto los grandes tractores que realizan hoy en día labores del campoequivalentes al trabajo que hace unas cuantas décadas hacían decenas detrabajadores?
No obstante, en los países menos desarrollados este sector continúa siendo el másimportante en la producción y hasta alrededor del 25 % de la población trabaja enactividades primarias.
Un buque-factoría que extrae el pescado, lo prepara, congela y envasa no se considerasector primario por su alto grado de mecanización.
Verdadero Falso
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3.2. Sector secundario
Comprende las actividades consistentes entransformar las materias primas en productosterminados, bien para dirigirlos al consumo (bienesde consumo como el ordenador comprado por unparticular) o a la inversión (bienes de capital como elordenador adquirido por una empresa para suproceso productivo). Recoge actividades como laindustria, sector de la energía, la química, etcétera.
A medida que un país inicia procesos deindustrialización este sector absorbe gran parte delos trabajadores del sector primario de manera queaproximadamente el 30% de la población activatrabaja en estas actividades.
Actualmente, por la importancia que ha adquiridoen la generación de empleo de muy diversas
cualificaciones, cada vez más estudios y estadísticas consideran la construcción como unsector al margen de la industria.
La industria española sufrió a finales de los 70 y principios de los 80 una fuertereconversión, que provocó el cierre de muchas empresas (siderometalúrgica, naval,altos hornos, textil...) y el movimiento de producción y empleo hacia el sectorterciario (servicios). No obstante, el sector de la construcción mantiene actualmenteun peso importante en la economía.
La construcción es una actividad que pertenece al sector...
Primario.
Secundario.
Terciario o servicios.
Sector construcción debido a su importancia.
El sector secundario engloba aquellas actividades que se dedican a la transformación defactores productivos en productos destinados al consumo o la inversión.
Verdadero Falso
3.3. Sector terciario
El sector terciario se conoce como el sector de los servicios e incluye una amplia gama deactividades heterogéneas que ofrecen productos intangibles como pueden ser el comercio, eltransporte, la educación, la sanidad, las telecomunicaciones, el turismo, la hostelería, elocio, la cultura, el arte, etcétera.
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El turismo, como fenómeno social y como actividad económica, es un fenómenoreciente en el tiempo que tiene su origen en diversas circunstancias (avances en lascomunicaciones, nuevos hábitos de consumo, aumento de la renta, etcétera).Inicialmente se consideraba un bien de lujo pero actualmente presenta una demandacreciente y es una actividad clave en nuestro país en cuanto a la generación de empleoy de ingresos.
En las economías occidentales el sector servicios ha adquirido un peso superior al 50% de laproducción total y de hecho su importancia tiende a ser considerada como un indicador dedesarrollo económico. Además, normalmente en sus actividades el peso del factor trabajoes considerable en relación a otros factores por lo que es un sector clave en la creación deriqueza y en las políticas de empleo de los gobiernos. En muchos países en torno al 70% dela población activa trabaja en el sector servicios.
Generalmente durante el desarrollo económico de los países primero se produce laindustrialización, con el trasvase de importancia del peso de la economía del sectorprimario al secundario. En un estado posterior se produce una terciarización de laactividad, cuando el sector servicios asume el peso más importante en la actividad y elempleo de un país.
Este proceso se intensifica cuando además de crecer el número de empresas de servicios, almismo tiempo el sector primario continúa estancado y el secundario se reduce a través de ladeslocalización industrial (grandes empresas trasladan sus procesos de fabricación a
países menos desarrollados).
Puedes encontrar datos de las empresas en España por sectores y más informaciónsobre cómo ha evolucionado el peso de cada sector en nuestro país durante las últimasdécadas en el artículo de la Wikipedia Economía de España: http://es.wikipedia.org/wiki/Economía_de_España
La venta de periódicos es una actividad del sector:
Primario.
Secundario.
Terciario.
Depende del contenido del periódico.
Nokia es una empresa dedicada a la fabricación de móviles, luego pertenece al sectorsecundario.
Verdadero Falso
Por otro lado, Orange se dedica a las comunicaciones con la que se pueden realizarllamadas, enviar mensajes, navegar por internet, etcétera, luego es una empresa delsector secundario.
Verdadero Falso
Las empresas que Sandra está tanteando como posibles objetivos de su emprendedoravisión son muy diferentes.
¿A qué sector pertenecería cada una?
