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7/23/2019 La Alumbrera.docx
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“Mina a Cielo Abierto – Bajo la Alumbrera -Catamarca”
HERRERA, Yuliana MarisolGeografa! "# “$”
%a Alumbrera es una mina a cielo abierto &e cobre ' &e oro que desde
hace 15 años opera en el noroeste de la provincia de Catamarca, pese a las
reiteradas protestas de organizaciones ambientalistas.
En el período 2011 sus exportaciones ascendieron a un total de (!)*+
millones &e &lares, de los cuales la compañía logr una rentabili&a&
cercana al * .or ciento!
El grupo /strata Coo.er, el cuarto productor mundial de cobre, es el principal
responsable del pro!ecto ! su participacin accionaria asciende al 50 por
ciento, mientras que las empresas canadienses "oldcorp ! #amana "old
cuentan con el $%,5 por ciento ! el 12,5 por ciento restante, respectivamente.
0nfobae!com tuvo la oportunidad de conocer por dentro el proceso de
extraccin del mineral ! el de su posterior traslado hacia la provincia de
&ucum'n, donde se realizan los (ltimos tratamientos para lograr el producto
concentrado que )nalmente se vende al exterior como materia prima.
*nualmente, la minera produce "! tonela&as &el &enomina&o
.ro&ucto concentra&o 1ue contiene ()! tonela&as &e cobre '
2)! on3as tro' &e oro, que se obtienen mediante un proceso +ísico
gravitacional.
legar a a *lumbrera demanda poco m's de - horas de viae desde elaeropuerto de /an iguel de &ucum'n. 's all', por los zigzagueantes caminos
que cruzan maravillas de la naturaleza como &a+í del alle, avanzando por la
uta 30 se accede al !acimiento que se ubica entre los departamentos
de Bel4n, An&algal5 ' 6anta Mara, a unos 2.-00 metros de altura sobre el
nivel del mar.
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a *lumbrera tiene actividad permanentemente4 sus m's de *!*
em.lea&os trabaan día ! noche, divididos en turnos de 12 horas dentro de un
rgimen de siete días laborables ! otros siete de descanso.
E7traccin &el mineral
os mineros acceden a los minerales a travs de e7.losiones selecti8as que
se realizan en el !acimiento. El pozo que se inici en 166% actualmente tiene
una dimensin de (!9 metros &e &i5metro ' casi ) metros &e
.rofun&i&a&.
as explosiones se realizan tres veces por semana, en promedio, ! luego una
7ota de 2* camiones 8aterpillar, que poseen una capacidad de carga de 230
toneladas, transportan la roca hacia una zona de acopio, cerca de la :lantaConcentra&ora donde se desarrolla el proceso para separar el cobre ! el oro
del resto de los minerales.
%a e7.lotacin &el 'acimiento se .o&r5 e7ten&er ;asta *(9, pero
desde la compañía !a analizan el potencial de otra reserva de cobre ! oro
en Agua Rica, tambin en la provincia de 8atamarca. /eg(n indicaron los
directivos de la empresa, de iniciarse esa operacin se mantendría la plantilla
de trabaadores que actualmente se desempeñan en a *lumbrera.
6eleccin &el cobre ' &el oro
as rocas que se extraeron de la montaña se trasladan en cintas
transportadoras desde la zona de acopio inicial hacia una serie de molinos que
las trituran hasta convertirlas en polvo 9de 100 micrones: para separar las
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partículas estriles de las que tienen mineral. En este .roceso comien3a a
utili3arse agua que, seg(n destacan en la empresa, un 9) .or ciento es
recicla&a ' el restante se toma &e un acufero subterr5neo.
El polvo de roca se mezcla con agua ! se vierte en una serie de tanques en los
que se desarrolla un .roceso &e <otacin para di+erenciar el material
concentrado con ma!or cantidad de cobre ! oro. Ese proceso se repite hasta
lograr un 25 por ciento de cobre por tonelada. El resto &e los minerales 1ue
no se utili3an se en8a a un &i1ue &e colas, &on&e se &ejan &ecantar
los materiales sli&os ' se aco.ia el agua que luego se reutilizar' en el
proceso previamente detallado.
El producto concentrado )nal se envía luego a una planta en 6an Miguel &e
=ucum5n, mediante un mineral ducto que recorre +* >ilmetros. *llí, se
somete a un .roceso ?nal &e ?ltra&o, mediante el cual slo se dea un % por
ciento de humedad en el material.
;or (ltimo, los minerales se trans.ortan en tren hasta el puerto ubicado
en 6an %oren3o, /anta <e, donde se cargan en los bu1ues .ara su
e7.ortacin.
En esa planta de &ucum'n tambin se realiza un tratamiento &e e<uentes
l1ui&os, donde el agua se pasa por di+erentes )ltros ! se somete a procesosquímicos con los que se busca garantizar su potabilizacin para cumplir con las
normas medioambientales locales.
a *lumbrera resalta que dicho proceso cuenta con la certi?cacin 06@ (,
que demuestra la con)abilidad de los resultados del tratamiento de
potabilizacin ! que los mismos responden a los par'metros que establecieron
las autoridades competentes a nivel provincial ! nacional.
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*dem's de los controles ambientales que realiza el 'rea de medio ambiente de
a *lumbrera, tambin est'n los de laboratorios ! consultoras externas, los de
la =ireccin de inería de &ucum'n ! la /ecretaría de inería de 8atamarca,
que debe monitorear trimestralmente la calidad del agua expuesta al procesoque realiza esa minera.
>A .esar &e 1ue muc;a gente ;abla &e incum.limientos ambientales
&e Alumbrera, ;asta a;ora no ;a ;abi&o ningn an5lisis ni ninguna
&emostracin 1ue &etermine 1ue se ;a'a incum.li&o>, asegur uli5n
Roone', vicepresidente de ?santra 8ooper.
onne! lleg a tildar de >+'bula> a las denuncias de las entidades
ambientalistas que cuestionan el proceso de explotacin que lleva adelante a
*lumbrera.
@ace nueve días la ;olicía de la provincia de 8atamarca detuvo a un grupo de
asambleístas que realizaba cortes de ruta contra a *lumbrera. En el operativo,
cerca de la ciudad de <iambal', se produeron incidentes ! tres de los
mani+estantes +ueron apresados por bloquear el ingreso de camiones con
insumos para la minera.
as principales críticas apuntan a la disminucin de cuencas hídricas, la
depresin de acuí+eros, la reduccin del caudal de los ríos, las alteraciones en
la calidad del agua ! el aire, la destruccin de h'bitats ! la a+ectacin de la
7ora ! la +auna.
;ese a los tratamientos que realiza a *lumbrera para potabilizar el agua que
desecha, el destino )nal de la misma es el canal &e &esagDe .ro8incial &e
=ucum5n &enomina&o :*, tal como lo establecieron las autoridades
provinciales, que est' ubicado a 10 Ailmetros de la planta ! que termina en el
dique +rontal, en /antiago del Estero.
En dicho canal, el agua se mezcla con las descargas de varias de las industrias
de la regin, principalmente la de los ingenios azucareros, que todavía
presentan serias irregularidades medioambientales por el desecho de vinaza
que se genera durante la elaboracin de etanol con la melaza de la caña de
az(car.
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