LA ATMÓSFERA TERRESTRE

Beatriz E. Acevedo Castr

LA ATMÓSFERA

Composición, características y estratificación.

Componentes principales

CONSTITUCIÓN DEL PLANETA

La tierra está rodeada por una gigantesca masa de gasesllamada atmósfera, sin la cuál sería un planeta muerto, estéril yno podrían existir las plantas, los animales y el hombre.

Podemos considerar la atmósfera como la capa exterior dondeel ser humano desarrolla su vida, y cuyos límites, con el espacio,se pierden a varios centenares de kilómetros del suelo, [Biosca,et al.1971].

La atmósfera equivale a los pulmones de la tierra, con undiámetro promedio de 12,640 kilómetros [Hardí et.al. 1985].Además la atmósfera es una cubierta protectora de la tierra, sinella la temperatura terrestre alcanzaría más de 75°C durante eldía y más de 130°C bajo cero durante la noche.

La atmósfera bloquea la superficie de la luz ultra violeta[UV] para proteger la vida, mientras que deja pasarradiación de otras longitudes de onda para mantenerlacaliente.

También actúa como una cubierta térmica con que el CO² yotros gases atrapan el calor necesario para evitar que elplaneta se congele y permite que se escape el calorsuficiente para que no se produzca un calentamiento,[Fisher, 1982: Citado por Gómez, 2000].

Capas de la atmósfera• Troposfera

Tiene 12 kilómetros de altura, en esta capa es donde se llevan a cabo losfenómenos meteorológicos, debido a que es la capa de la atmósfera máscercana a la tierra, la altura de esta capa varía del Ecuador a los Polos.Desde el punto de vista meteorológico, el agua es el componente másimportante de esta capa. Se presenta en tres formas: vapor de agua, gotasde lluvia y cristales de hielo.

• EstratosferaEsta capa va del kilómetro 12 al 45. Se encuentra ubicada encima de laTroposfera. En ella se encuentra la capa superior de ozono a 20 kilómetrosde altura de la superficie terrestre; funcionando como filtro para evitar quelleguen hasta nosotros los rayos ultravioleta provenientes del Sol, y queéstos nos dañen.

Esta capa carece de tiempo atmosférico, pues no existen más que levesmovimientos horizontales de aire y el vapor de agua es muy escaso.

•MesosferaTambién se le llama como la Quimiosfera. Se extiende del kilómetro 45 al85. En esta zona ocurren una serie de reacciones químicas que absorbenuna buena parte de la radiación ultravioleta del sol.

• TermosferaSe extiende del kilómetro 85 a los 500 kilómetros.

• IonosferaSe encuentra a 500 kilómetros de distancia con respecto a la tierra.El aire ionizado de esta zona refleja las ondas largas y cortas de radio; sinofuera así no se podría captar las emisiones de radio más allá del horizonte,pues las ondas de radio se propagan en línea recta.

• ExosferaAlgunos autores no la reportan. Es la capa más exterior de la atmósfera. Seextiende por encima de los 1000 kilómetros.

Nitrógeno [N2]

El nitrógeno atmosférico ocupa el 78.03% del volumen total de gases dela atmósfera, es reciclado mediante las actividades humanas y por laacción de los microorganismos sobre los desperdicios humanos, ya quees un constituyente primario de las proteínas.

El nitrógeno atmosférico es inerte para las plantas y es convertido aformas químicas activas por los organismos, para poder ser usadometabólicamente, por un proceso que se denomina fijaciónsimbiótica, en donde básicamente, ciertos microorganismos reciben de laplanta carbohidratos, y estos le entregan a la planta aminoácidosproducto de la reducción del nitrógeno molecular [N2] de la atmósfera enforma de NH3 y luego a aminoácidos.

También hay una fijación del nitrógeno atmosférico en el suelo por laslluvias.

Oxígeno [O2]

El oxígeno es el 20.94% de los gases de la atmósfera, esreciclado principalmente por medio de la respiración deanimales y plantas mediante la acción de la fotosíntesis.

Dióxido de carbono [CO2]

El dióxido de carbono es el 0.03% de los gases de laatmósfera reciclado mediante la respiración y lafotosíntesis, en la dirección opuesta del oxígeno,también es un producto de la combustión de loscombustibles fósiles.

El efecto del CO2 en la atmósfera está directamenterelacionado con el aumento de la temperatura,algunos experimentos sugieren que un aumento del10% en las concentraciones de CO2, pueden elevar latemperatura media en una proporción de sólo medio[0.5] grados centígrados, con una consecuentemodificación de las zonas climáticas, La cantidad deCO2 en la atmósfera ha aumentado progresivamentedurante el último siglo, trayendo consigo unaalteración en el balance de radiación en la tierra queha inducido un calentamiento global y cambiossignificativos en el clima, el aumento del CO2, influiráen la red fotosintética y la productividad de loscultivos.

Elementos inertes

Las composiciones de los gases inertes son el: Argón (Ar): 0.093%, Neón (Ne) 0.0018, Helio (He) 0.0005%, Kriptón (Kr) 0.000005%, y son elementos de poca importancia.

Ozono [O3]

El ozono es el 0.00006% de los gases de la atmósfera, y es producto de laescisión de la molécula de oxígeno en átomos individuales por acción de laradiación solar, y se unen a moléculas intactas, y se encuentra en la capa altade la atmósfera.El ozono es importante, ya que sirve de filtro a la radiación ultravioleta, que esnociva para los seres vivos, especialmente para el ser humano.El O3 es venenoso, los animales no lo pueden respirar. La capa natural deOzono está más concentrada entre los 19 y los 32 km, en lo que se conocecomo la estratosfera.

Hidrógeno [H2]El hidrógeno es 0.00005% del total de los gases, y es un elemento sinimportancia.

¿Qué es el tiempo?El tiempo representa el estado de la atmósfera en determinadomomento y lugar. Se relaciona con un estado atmosférico transitorio ydeterminado, que puede ser normal o no para la localidad en cuestión,así por ejemplo, se puede decir que el otoño de este año ha sidolluvioso, el mes de febrero de 2009 fue muy seco, el día 21 de abril de2009 fue frío y ventoso.

¿Qué es el clima?El clima es el conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizanel estado medio de la atmósfera en un punto de la superficie terrestre.Se necesita disponer de una serie de observaciones de por lo menos30 años para determinar los valores medios de las diferentes variablesmeteorológicas (temperatura, precipitación, etc.). En base a unconjunto de índices climáticos se puede caracterizar el clima, ej. elclima de Tucumán se clasifica como Mesotermal, húmedo, conestación seca (Thornthwaite, 1948).

ELEMENTOS DEL TIEMPO

•Radiación solar,

• Temperatura del aire,

• Humedad relativa del aire,

• Precipitación,

• Evaporación,

• Presión atmosférica,

• Viento

• Nubosidad.

ELEMENTOS DEL CLIMA

Estas variables meteorológicas analizadas a través deuna serie larga de años (30 años o más) caracterizan elclima de un determinado lugar.

FACTORES CLIMÁTICOS

1. Astronómicos

1.1. Rotación terrestre

1.2. Traslación terrestre

2. Geográficos

2.1. Latitud

2.2. Altitud

2.3. Barreras orográficas

2.4. Corrientes Marinas

2.5. Continentalidad

3. Meteorológicos

3.1. Vientos

3.2. Precipitaciones

3.3. Nubosidad

3.4. Duración del día

3.5. Temperatura

Etc.

4. Edáficos

4.1. Tipo de suelos:

textura, estructura, color

y contenido de humedad.

4.2. Cobertura vegetal