La clave para el xito profesional

La clave para el xito profesional

Por Claudio Fernndez-Aroz

Para que un profesional logre el xito, resulta indispensable tener la capacidad de rodearse de los mejores elementos, ya sea contratndolos o eligindolos dentro de su propia organizacin. Esto es especialmente cierto para los gestores, pues a partir de las primeras responsabilidades gerenciales, todo depender de las personas elegidas, desde el desempeo y los resultados hasta las probabilidades de ser promovidos en funcin de los sucesores que habremos desarrollado, as como los riesgos tomados.

Gracias a ms de 20 mil entrevista a profesionales realizadas durante 20 aos en la bsqueda de los mejores directivos, se conocen muchas historias de xito y fracaso. Si bien son muchas las causas que determinan el triunfo profesional incluyendo la gentica y la suerte, existen tres factores controlables que aumentan drsticamente nuestras posibilidades de tener xito: el desarrollo, las decisiones de carrera y la capacidad de rodearse de los mejores.

El esfuerzo constante por el desarrollo profesional que incluye la formacin acadmica y, en mayor grado, el hbito constante de aprender de otras personas y situaciones refinan nuestras capacidades y nos permiten alcanzar todo nuestro potencial. Este aprendizaje, tanto formal como informal, requiere un esfuerzo permanente para buscar desafos y una curiosidad insaciable por aprender de experiencias, situaciones, circunstancias y personas.

Un aspecto admirable de grandes lderes como Jack Welch, es su inagotable pasin por seguir aprendiendo, incluso despus de haberse retirado como ceo de General Electric, bajo cuya directriz, por cierto, se cre el mayor valor corporativo en la historia de esa empresa.

Adems del desarrollo, las decisiones de carrera son un factor bsico para el xito profesional. No hemos dejado de sorprendernos por las enormes diferencias en los logros de individuos que comenzaron sus carreras con talentos similares, pero que eligieron entornos muy diferentes. Existen numerosos colegas inteligentes y con gran talento que cometieron el error de incorporarse a organizaciones poco profesionales o altamente burocrticas; actualmente, en trminos profesionales, se encuentran a kilmetros de distancia de otros colegas con similares capacidades que eligieron empleadores ms destacados. En otras palabras: las buenas decisiones de carrera multiplican los frutos de nuestro propio esfuerzo y son un factor clave para el xito en la carrera.

El anlisis de la extraccin de los ceo de las empresas ms grandes de Estados Unidos muestra que el primer grupo individual tiene en comn un MBA de Harvard, mientras que el segundo est constituido por graduados de General Electric. Esta compaa es considerada una extraordinaria escuela profesional, una verdadera fbrica de talento. Aquellos que, con la mezcla exacta de capacidad y motivacin se desarrollan en sta o en otras grandes escuelas aumentan drsticamente sus posibilidades de xito en dicha organizacin, e incluso fuera de ella. Las buenas decisiones de carrera son cruciales para el xito profesional.

Por otro lado, una vez que, como gerentes, comenzamos a delegar responsabilidades, nada se vuelve ms importante que saber rodearse de los mejores talentos para lograr buenos resultados.

En nuestra vida personal, sobre todo alrededor de la tercera dcada, desarrollamos amistades definitivas, tanto en el mbito acadmico como en los ambientes sociales en donde nos movemos. Encontramos y establecemos vnculos poderosos con nuestras parejas y, en el trabajo, comenzamos a elegir personas. Comenzamos a decidir sobre colegas, clientes y proveedores. Una vez que somos promovidos a directores, comenzamos a trabajar a travs de otros y, por eso mismo, nuestras decisiones en cuanto a nombramientos se vuelven esenciales para los resultados de nuestros equipos laborales.

Conforme obtenemos mayores responsabilidades desde manejar un pequeo negocio hasta gobernar un trasatlntico, la apuesta se multiplica, porque la nica manera en la que podemos ejercer el control es a travs del equipo que hemos armado. Las decisiones sobre el personal se vuelven el principal desafo y la mayor oportunidad, segn vamos escalando en la empresa.

Recientemente fue publicada en la revista Harvard Business Review una entrevista realizada a Jeff Bezos, el exitoso fundador y ceo de Amazon.com. En opinin de Bezos, la clave del xito en su carrera consisti en responder correctamente tres series de preguntas de manera secuencial. Al principio de su carrera, la pregunta gir en torno al cmo. Estas cuestiones estn asociadas a la capacidad de aprender a realizar el trabajo; es decir, al desarrollo: cmo hacer el trabajo? La segunda serie estuvieron vinculadas al qu. ste es el tipo de preguntas relacionadas con las decisiones de carrera: en qu tipo de negocio en particular? En qu empresa trabajo? Qu negocio desarrollo? Y en una tercera etapa crtica, de acuerdo con Bezos, las preguntas se centran en el quin: quines sern las personas de las que me rodear? Quines van a ayudar a definir en cul negocio estar y en cul no? Quines van a ayudar a liderar y conducir con xito una compaa?

Si bien resulta claro que nada es ms importante para el xito de un profesional que rodearse de los mejores talentos, el problema radica ms bien en la propia eleccin, pues siempre ser difcil, y siempre existe la posibilidad de equivocarse. De otra forma, no existiran ni los divorcios ni los abogados. Ante esta realidad, resulta paradjico que nuestro sistema educativo actual incluso para quienes estudian administracin de empresas dedique aos a aprender disciplinas como contabilidad, finanzas y marketing y prcticamente excluya todo tipo de formacin terica y prctica sobre cmo rodearse de los mejores. Cuando el 70 por ciento del valor de una gran compaa est representado por activos intangibles y el conocimiento permea todos los niveles, por qu no nos formamos para elegir las mejores personas, que representan el mayor valor de la empresa?

Si bien gran parte de las personas piensan que elegir gente es una especie de arte, una actividad intuitiva que no puede ser aprendida, esto no es as. La capacidad de rodearse de los mejores es una disciplina que puede y debe ser aprendida para aumentar la probabilidad de xito en nuestra carrera. Existe un proceso probado de mejores prcticas para cada etapa de la eleccin de personas, incluyendo la decisin de cundo cambiar una persona, qu caractersticas buscar en ella, dnde buscarla (dentro y fuera de la organizacin), cmo evaluarla, cmo atraerla y motivarla, y cmo integrarla con xito a la organizacin.

Por fortuna, numerosas organizaciones, algunas de las principales escuelas de negocios, as como el servicio civil de los gobiernos de algunas de las naciones ms pujantes, comienzan a percibir el drama de este punto ciego en nuestros sistemas educativos y a formar futuros lderes en la capacidad para rodearse de los mejores.