La edafosfera

TEMA 7 LA EDAFOSFERA

1 El suelo como interfase composicioacuten textura y estructura11 Concepto de suelo edafologiacutea y edafosfera12 Composicioacuten del suelo fase soacutelida liacutequida y gaseosa

2 Los procesos edaacuteficos21 Etapas del proceso de formacioacuten de un suelo22 Diferenciacioacuten del perfil horizontes del suelo

3 Factores de edafogeacutenesis31 Concepto32 Factores fiacutesicos33 Factores bioloacutegicos

4 La degradacioacuten del suelo41 Concepto42 Factores antroacutepicos y naturales43 Tipos

5 Consecuencias de la degradacioacuten (erosioacutenhellip) del suelo51 Indique que la erosioacuten del suelo conduce a la desertizacioacuten

6 Desertizacioacuten61 Concepto de desertizacioacuten y desertificacioacuten62 Causas de la desertificacioacuten63 Consecuencias socioeconoacutemicas de la desertizacioacuten

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1 EL SUELO COMO INTERFASE COMPOSICIOacuteN TEXTURA Y ESTRUCTURA

11 Concepto de suelo Edafologiacutea y EdafosferaEn la parte superior de la litosfera se produce una intensa interaccioacuten entre esta capa y el resto de las capas superficiales atmoacutesfera hidrosfera y biosfera El resultado de esta compleja interaccioacuten es una nueva capa que denominamos suelo Asiacute consideraremos el suelo como una compleja estructura ordenado en capas horizontales denominadas horizontes formada por los productos de alteracioacuten de las rocas junto con materia orgaacutenica que constantemente estaacuten sujetos a una serie de transformaciones muy complejas Del estudio de los suelos se ocupa la Edafologiacutea (tambieacuten denominada pedologiacutea) El suelo es el medio donde se desarrolla la vegetacioacuten y multitud de otros organismos por lo que supone el sustento tanto fiacutesico como bioloacutegico de gran cantidad de seres vivos por eso se le ha designado como Edafosfera atendiendo a su importancia como estructura bien definida e intermedia entre Biosfera y Geosfera

12 Composicioacuten del suelo fase soacutelida liacutequida y gaseosa- Fase soacutelida se divide en orgaacutenica e inorgaacutenica Inorgaacutenica son los fragmentos de rocas y minerales producto de la meteorizacioacuten

Gravas gt2mm y arenas 2mm ndash116 mm limos 116 ndash 1256 arcillas lt 1256mm Las arcillas forman agregados con el humus muy importantes para la fertilidad del suelo al retener sales minerales Mineralogicamente predominan los silicatos y los carbonatos

Orgaacutenica estaacute compuesta por materia orgaacutenica procedente de restos de seres vivos en mayor o menor grado de descomposicioacuten Cuando la descomposicioacuten estaacute muy avanzada la materia orgaacutenica se llama ldquohumusrdquo La materia orgaacutenica retiene maacutes agua favorece la aireacioacuten del suelo al aglutinar partiacuteculas minerales hacieacutendolo maacutes poroso y aumenta la fertilidad del suelo Hay una inmensa variedad de seres vivos entre los que destacamos los descomponedores que degradan la materia orgaacutenica a inorgaacutenica y los que remueven el suelo permitiendo la aireacioacuten y evitando su endurecimiento Las arcillas junto con la materia orgaacutenica forma los agregados del suelo fundamentales para el mantenimiento de la estructura

- Fase liacutequida es el agua que lleva en disolucioacuten sales minerales y coloides de arcillas y humus El agua generalmente se encuentra en los poros del suelo de tamantildeo pequentildeo o mediano (agua absorbible) Si los poros son demasiado pequentildeos el agua no puede ser absorbida por las raiacuteces (agua retenida que es la que no circula) y si los poros son demasiado grandes tampoco porque se escurre por gravedad (agua de gravitacioacuten) para formar parte del agua de acuiacuteferos

- Fase gaseosa Los poros representan aproximadamente el 50 del volumen de un suelo Es el aire que ocupa los poros de tamantildeo grande y los que no ocupa el agua Su composicioacuten es similar a la del aire atmosfeacuterico pero con una menor proporcioacuten de O2

(20) y mucho mayor de CO2 (05-1) debido a la gran actividad bioloacutegica que se desarrolla en el suelo (respiracioacuten) La cantidad de CO2 aumenta con la profundidad la existencia de materia orgaacutenica y en condiciones oacuteptimas de temperatura y humedad (primavera y verano)

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Fig 1 Componentes del suelo

2 LOS PROCESOS EDAacuteFICOS21 Etapas del proceso de formacioacuten de un sueloEl primer paso para la formacioacuten del suelo es la meteorizacioacuten de la roca madre debido fundamentalmente a los agentes climaacuteticos provocando por una parte una disgregacioacuten fiacutesica de sus componentes y por otra una alteracioacuten quiacutemica de sus constituyentes mineraloacutegicos Asiacute al cabo de un cierto tiempo la roca estaraacute maacutes o menos modificadaSobre este sustrato alterado y sobre la roca desnuda se asientan los primeros colonizadores primero los liacutequenes cianobacterias (fotosinteacuteticas) y posteriormente los musgos Estos colonizadores contribuyen a transformar el sustrato sobre el que se asientan Las bacterias algas y hongos del suelo liberan sustancias capaces de atacar los compuestos minerales del suelo Los aacutecidos liqueacutenicos disuelven la roca permitiendo la absorcioacuten de las sales para su nutricioacuten Todos ellos aportan materia orgaacutenica al suelo con su muerte o restos

Cuando existe una capa de algunos miliacutemetros de material meteorizado pueden aparecer los primeros vegetales con raiacutez enriqueciendo el suelo (todaviacutea maacutes) en materia orgaacutenica Los vegetales con sus raiacuteces instaladas en las grietas de las rocas aceleran su meteorizacioacuten

Al final al actuar la meteorizacioacuten fiacutesica quiacutemica y bioloacutegica durante un largo periacuteodo de tiempo se va desarrollando un suelo mucho maacutes profundo que alberga todo tipo de vegetales como aacuterboles con raiacuteces de grandes dimensiones Cuando esa la evolucioacuten del suelo se le llama suelo cliacutemax (punto de maacuteximo desarrollo del suelo y en equilibrio con las condiciones ambientales) El proceso de formacioacuten del suelo se llama edafogeacutenesis

Fig5 Etapas y procesos que se dan en la formacioacuten de un suelo

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Fig6Procesos de edafogeacutenesis

22 Diferenciacioacuten del perfil horizontes del sueloSe llama perfil de un suelo al corte vertical del suelo que aparece caracterizado por una serie de capas horizontales llamadas ldquohorizontesrdquo Un perfil completo (algunos tipos de suelos no contienen todos los horizontes) consta de los siguientes horizontes

- Horizonte A (horizonte de lixiviacioacuten o lavado) Estaacute formado por partiacuteculas de arena y arcilla y es de poco espesor Estaacute bien aireado Generalmente presenta un tono oscuro debido a la abundancia de materia orgaacutenica es decir es rico en humus por el contrario es pobre en minerales solubles ya que el agua de lluvia los disuelve arrastraacutendolos hacia horizontes inferiores Es una capa muy importante porque proporciona al suelo los elementos nutritivos para las plantas A veces se puede distinguir sobre el horizonte A una gran acumulacioacuten de materia orgaacutenica poco descompuesta llamado horizonte 0

Fig7 Perfil de un suelo

- Horizonte B (horizonte de alteracioacuten Bw precipitacioacuten o acumulacioacuten Bt) se forma por meteorizacioacuten de la roca madre

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asiacute como por la acumulacioacuten de materiales (materia orgaacutenica y arcillas y sales disueltas carbonatos y yesos) procedentes del horizonte A Se caracteriza por tener mayor cantidad de arcilla (el tamantildeo pequentildeo de la arcilla hace que pueda ser arrastrada del horizonte A y acumularse en el B ademaacutes de la arcilla que ya pudiera haber en el B y que no provenga del A) y un color maacutes claro que el anterior (por la escasez de materia orgaacutenica y la riqueza de sales minerales) En climas con una clara estacioacuten seca se pueden producir costras por la precipitacioacuten intensa de minerales

- Horizonte C (o de transicioacuten) constituido por la roca madre en proceso de meteorizacioacuten es decir lo conforman fragmentos de la roca madre (cantos gruesos sueltos) rodeados de una matriz de naturaleza arenosoarcillosa integrada por minerales heredados y de alteracioacuten Al estar tan profundo praacutecticamente no llegan a eacutel ni la accioacuten bioloacutegica ni la del clima por lo que apenas se ha transformado El suelo crece hacia abajo ya que al alterarse la roca madre se incorpora al nivel C del suelo

- Horizonte D (o roca madre) roca madre sin alterar

Fig8 Evolucioacuten de un suelo

3 FACTORES DE EDAFOGEacuteNESIS31 ConceptoLa formacioacuten del suelo y el tipo de suelo originado dependen de una serie de factores que son los elementos que intervienen en el origen y evolucioacuten del suelo entre estos factores de edafogeacutenesis destacan los factores fiacutesicos y bioloacutegicos

32 Factores fiacutesicos- Clima es el maacutes importante condicionando la formacioacuten del suelo debido principalmente a la temperatura y humedad A mayor temperatura y humedad mayor es la meteorizacioacuten y la actividad de los seres vivos Ambos influyen en la formacioacuten del suelo al alterar la roca madre En climas huacutemedos y caacutelidos la meteorizacioacuten quiacutemica es muy intensa dando suelos profundos pero en climas friacuteos y secos la meteorizacioacuten es

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tan escasa que tarda mucho tiempo en formarse el suelo que ademaacutes suele ser poco profundo ademaacutes los climas huacutemedos y caacutelidos tambieacuten provocan una gran densidad de seres vivos que favorecen tambieacuten la meteorizacioacuten La mayor o menor precipitacioacuten influiraacute tambieacuten en la formacioacuten de los horizontes al ser responsable del lavado o lixiviacioacuten de partiacuteculas del horizonte A al horizonte B y en caso de fuerte evaporacioacuten y escasez de agua se produce un ascenso de agua por capilaridad pudiendo originar el ascenso de sales disueltas en el agua que al evaporarse precipitan formando costras de sal en la superficie del suelo

El clima es tan importante que dos suelos que parten de rocas muy distintas pero con el mismo clima con el tiempo producen el mismo tipo de suelo Por uacuteltimo el clima determina la intensidad de la erosioacuten (peacuterdida de suelo) por ejemplo un clima con escasas lluvias como el nuestro pero que cuando llueve lo hace con gran intensidad (lluvias torrenciales) erosiona faacutecilmente nuestro suelo con escasa vegetacioacuten

- Roca madre la roca madre aporta al suelo la mayor parte de sus componentes minerales (fertilidad del suelo) e influye fuertemente en las primeras etapas de la formacioacuten del suelo sobre todo por su mayor o menor resistencia a la meteorizacioacuten Si la roca se altera con facilidad se forman suelos profundos en relativamente poco tiempo por el contrario si la roca es muy resistente a la meteorizacioacuten se originan suelos de poco espesor y sin horizonte B Tambieacuten es importante la permeabilidad de la roca puesto que la humedad influye en la formacioacuten del suelo (por meteorizacioacuten y porque a maacutes agua maacutes seres vivos que intervienen tambieacuten en la formacioacuten del suelo)

- Topografiacutea afecta a la formacioacuten del suelo debido a la pendiente y a la orientacioacuten geograacutefica En zonas llanas se forman suelos profundos (menos erosioacuten maacutes meteorizacioacuten y mayor infiltracioacuten de agua) mientras que en zonas de pendiente el suelo es escaso tanto por la mayor erosioacuten del suelo como por la menor infiltracioacuten de agua (ya que el agua produce mayor meteorizacioacuten directamente e indirectamente al permitir una mayor cantidad de seres vivos) La orientacioacuten hacia el sur (solana) da peores suelos que la orientacioacuten hacia el norte (umbriacutea) que permite maacutes humedad y vegetacioacuten

- Tiempo un suelo bien formado puede tardar miles de antildeos en formarse La degradacioacuten del suelo por los humanos es de muy poco tiempo comparada con lo que tarda en formarse por lo que el suelo se considera un recurso no renovable Los suelos inmaduros o joacutevenes son aquellos que no han tenido tiempo para desarrollarse totalmente en cambio son maduros aquellos suelos que estaacuten en equilibrio con el medio (clima) El tiempo que tarda en formarse un suelo maduro variacutea desde cientos de antildeos en un clima caacutelido y huacutemedo a miles de antildeos en climas friacuteos y secos

33 Factores bioloacutegicosLos vegetales son los que aportan mayor cantidad de materia orgaacutenica al suelo ademaacutes de contribuir a la meteorizacioacuten fiacutesica por el crecimiento de las raiacuteces y a la quiacutemica por carbonatacioacuten (el CO2 expulsado por las raiacuteces junto con el H2O del suelo degradan las calizas) Las plantas en general contribuyen a mantener la fertilidad del suelo haciendo ascender los iones (Ca2+ Mg2+ K+) de los estratos inferiores del suelo (al tomarlos por las raiacuteces) a los tallos y hojas abandonaacutendolos despueacutes en la superficie al descomponerse Las bacterias y hongos son los agentes formadores del humus y descomponen la materia orgaacutenica en inorgaacutenica para el crecimiento de las plantas En los climas friacuteos el crecimiento de las bacterias y hongos es lento y por tanto el humus

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se puede acumular sobre el suelo En los climas muy caacutelidos y huacutemedos la accioacuten de los descomponedores es intensa y toda la vegetacioacuten muerta es oxidada raacutepidamente El humus es casi inexistente Las bacterias fijadoras del nitroacutegeno son capaces de fijar el N2 atmosfeacuterico transformaacutendolo en nitratos aptos para la absorcioacuten radicular Algunos animales como la lombriz de tierra remueven el suelo mezclando sus componentes lo airean y enriquecen el suelo con sus heces

Los seres humanos mezclan los horizontes del suelo al remover el suelo con el tractor la contaminacioacuten del suelo afecta a los seres vivos degradando el suelo la eliminacioacuten de la cubierta vegetal por deforestacioacuten incendios sobrecarga ganaderahellip favorecen la erosioacuten del suelohellip Los seres humanos tambieacuten pueden influir de forma positiva al abonar reforestandohellip

4 LA DEGRADACIOacuteN DEL SUELO

41 ConceptoSeguacuten la definicioacuten de la FAO la degradacioacuten del suelo seriacutea ldquoel proceso que altera las propiedades y disminuye la capacidad actual y potencial del mismo para producir bienes yo serviciosrdquo

Fig10 Esquema del proceso de degradacioacuten del suelo

42 Factores antroacutepicos y naturalesLa degradacioacuten puede desencadenarse por factores naturales (climaacuteticos del sustrato litoloacutegico topografiacutea cobertura vegetal caracteriacutesticas del propio suelo) o por factores antroacutepicos (deforestacioacuten sobrepastoreo praacutecticas agriacutecolas inadecuadas extensioacuten del regadiacuteo inadecuado sobreexplotacioacuten de acuiacuteferos mineriacutea y canteras a cielo abierto roturacioacuten de terrenos marginales abandono de tierras de cultivo etc)Las formas de degradacioacuten maacutes usuales son

1048766 Antroacutepicos- Deforestacioacuten facilita la erosioacuten por la peacuterdida de la cubierta vegetal- Pastoreo excesivo afecta tanto por eliminacioacuten de la cubierta vegetal como por la peacuterdida de estructura del suelo debido a la compactacioacuten por el pisoteo que impide la aireacioacuten del suelo y disminuye su porosidad

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- Praacutecticas agriacutecolas inadecuadas contaminacioacuten (plaguicidas y herbicidas) quema de rastrojos que elimina el aporte de materia orgaacutenica la roturacioacuten a favor de pendiente que favorece la erosioacuten el exceso de fertilizantes en climas calidos que asciende por capilaridad formando costras salinas en la superficie del suelo suelos sin vegetacioacuten (entre cultivo y cultivo) o con poca densidad vegetal (el cultivo de aacuterboles frutales deja mucho suelo desnudo entre aacuterbol y aacuterbol)hellip- Extensioacuten inadecuada del regadiacuteo se trata de explotar suelos de muy poca calidad agriacutecola (inadecuados para el cultivo) Como por ejemplo suelos salinizados Pero que se explotan porque hay agua - Sobreexplotacioacuten de acuiacuteferos hace descender el nivel freaacutetico por lo que muchas plantas no pueden superar una eacutepoca de sequiacutea prolongada Tambieacuten puede acabar por agotar el agua disponible para el riego o puede producir la entrada en el acuiacutefero de agua de mar si el acuiacutefero estaacute cerca del mar se saliniza el agua del acuiacutefero y se riega con agua salada que degrada el suelo- Mineriacutea y canteras a cielo abierto producen desmontes facilitando la erosioacuten al igual que las grandes obras de infraestructura ademaacutes en muchos casos la mineriacutea suele contaminar el suelo con metales pesados- Roturacioacuten de terrenos marginales en terrenos faacutecilmente erosionables como aquellos de pendientes acusadas o de climas aacuteridos la roturacioacuten del terreno con el tractor facilita enormemente la erosioacuten- Abandono de tierras de cultivo despueacutes de muchos antildeos las tierras de cultivo no son productivas porque la agricultura intensiva ha acabado con todos sus nutrientes con lo que su abandono deja un suelo poco productivo que seraacute faacutecilmente erosionable por la escasa vegetacioacuten que puede asentarse en este tipo de suelo

1048766 Naturales- Climaacuteticos los factores climaacuteticos maacutes importantes en la degradacioacuten del suelo son las precipitaciones y el viento ya que son los que producen la erosioacuten no soacutelo es importante la cantidad de precipitacioacuten que cae en una zona sino tambieacuten su distribucioacuten temporal Por ejemplo en nuestra regioacuten la mayor cantidad de precipitaciones se concentran en unos pocos diacuteas con lluvias muy torrenciales con gran capacidad de erosioacuten y sin apenas vegetacioacuten que frene la erosioacuten por llover poco el resto del antildeo- Caracteriacutesticas edaacuteficas y sustrato litoloacutegico la naturaleza del suelo la textura estructura composicioacuten mineraloacutegica y la cantidad de materia orgaacutenica del suelo condicionan la mayor o menor susceptibilidad a la erosioacuten Por ejemplo en terrenos permeables la erosioacuten es menor suelos muy cohesionados (buena estructura) son maacutes resistentes a la erosioacuten dureza del suelo tamantildeo de las partiacuteculas del suelohellip- Topografiacutea en terrenos con pendiente la erosioacuten es mucho mayor La orientacioacuten hacia el norte tiene maacutes humedad y maacutes vegetacioacuten que protege de la erosioacuten- Cobertura vegetal cuanto maacutes vegetacioacuten menos erosioacuten porque la vegetacioacuten frena el avance del agua en las pendientes y amortigua el golpeteo de las gotas de lluvia ademaacutes la vegetacioacuten ejerce una pantalla contra el viento

43 Tipos431 Degradacioacuten bioloacutegica peacuterdida de cubierta vegetal y disminucioacuten del porcentaje de materia orgaacutenica

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La degradacioacuten bioloacutegica es causada por la peacuterdida de la cubierta vegetal y disminucioacuten del porcentaje de la materia orgaacutenica La perdida de cubierta vegetal deja desnudo al suelo frente a la erosioacuten que puede ser debida a una tala incendio sobrepastoreo sequiacutea hellip Ademaacutes como los vegetales son los que aportan con sus restos la mayor cantidad de la materia orgaacutenica del suelo la peacuterdida de la cubierta vegetal implica disminucioacuten de la materia orgaacutenica La disminucioacuten del porcentaje de la materia orgaacutenica puede ser debida a la eliminacioacuten de los restos de las cosechas como la quema de rastrojos al empleo de herbicidas a la eliminacioacuten de los organismos formadores del humus como las lombrices (los plaguicidas matan tambieacuten a los animales beneficiosos) y el uso de fertilizantes quiacutemicos que no aportan materia orgaacutenica

432 Degradacioacuten fiacutesica praacutecticas de cultivos inadecuados y compactacioacuten superficialPraacutecticas de cultivo inadecuadas la roturacioacuten a favor de pendiente que favorece la erosioacuten la mezcla de horizontes por la roturacioacuten profundahellip La compactacioacuten superficial altera la estructura del suelo disminuyendo la permeabilidad y aireacioacuten es producida por maquinaria pesada o por pisoteo tanto del ganado como de personas

433 SalinizacioacutenLa salinizacioacuten del suelo es la presencia en el suelo de una o varias sales en concentraciones muy elevadas Eacutesta impide a las raiacuteces de las plantas absorber agua por oacutesmosis cuando la concentracioacuten de sales es mayor en el suelo que en la raiacutez

Puede ser de origen natural debido a la meteorizacioacuten de los minerales del suelo que liberan muchas sales (ejemplo suelos cuya roca madre es yeso liberan sulfatos) o puede ser de origen antroacutepico debido a que se riega con aguas de poca calidad (muchas sales) sobre todo cuando el clima es seco ya que se forma una costra superficial de sales al ascender el agua por capilaridad debido a la fuerte evaporacioacuten en climas huacutemedos la costra salina es lavada por la lluvia arrastraacutendola en profundidad Ademaacutes las sales dificultan la hidroacutelisis de las arcillas y el suelo se vuelve asfixiante al reducir su porosidad y permeabilidad (por acumulacioacuten de las arcillas)

Se ha estimado que la salinizacioacuten estaacute reduciendo la productividad en una cuarta parte de las tierras de regadiacuteo en todo el mundo (en nuestra regioacuten el riego con acuiacuteferos salinizados saliniza nuestros suelos)

434 Contaminacioacuten quiacutemica Fuentes de la contaminacioacuten quiacutemicaDiversas actividades humanas pueden provocar directa o indirectamente la contaminacioacuten del suelo como por ejemplo el abuso de fertilizantes inorgaacutenicos para compensar la peacuterdida de fertilidad natural que puede acarrear una alteracioacuten del equilibrio quiacutemico El uso de plaguicidas o biocidas acarrea riesgos ya que algunos tienden a acumularse al no ser faacutecilmente degradables (incluso algunos pueden producir mutaciones y la mayoriacutea suelen matar a especies uacutetiles como las lombrices)

La lluvia aacutecida ademaacutes de aumentar los iones H+ en el suelo produce una alteracioacuten en la disponibilidad de sales minerales ya que algunas sales se insolubilizan a pH aacutecido e incluso aumenta la solubilidad de elementos perjudiciales como el aluminio Otra fuentes de contaminacioacuten es por metales pesados (Pb Cd Hghellip) liberados por las industrias y por aguas residuales urbanas con alta carga contaminante

435 Erosioacuten Concepto Erosioacuten natural y antroacutepica

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Es la peacuterdida de suelo La erosioacuten implica denudacioacuten y transporte ya que los agentes erosivos como el viento el agua y el hielo denudan el terreno transportando los materiales erosionados hacia otra parte donde sedimentaran Pueden ser de origen natural o antroacutepico La natural es debida principalmente a la frecuencia y distribucioacuten de precipitaciones aunque la mayor parte de la erosioacuten es producida por el hombre (erosioacuten antroacutepica) la cual a diferencia de la natural es producida a mayor velocidad que la formacioacuten del suelo La erosioacuten antroacutepica es debida a las actividades humanas como el sobrepastoreo incendios provocados arado del terreno eliminacioacuten de la cubierta vegetalhellip que dejan el suelo mucho maacutes vulnerable ante los agentes erosivos (viento agua y hielo principalmente)Las dos erosiones maacutes importantes son la provocada por el agua (hiacutedrica) y la provocada por el viento (eoacutelica) En climas con pocas precipitaciones la eoacutelica es la erosioacuten predominante pero en nuestra regioacuten predomina la erosioacuten hiacutedrica ya que aunque las precipitaciones son escasas eacutestas aparecen de forma tormentosa

4351 Erosioacuten hiacutedrica- ConceptoEs la erosioacuten producida por el agua (Es la perdida de suelo producida por el agua)

- Factores desencadenantesLa lluvia erosiona maacutes cuanto maacutes llueve y cuanto mayor sea su intensidad la erosioacuten es mayor a maacutes cantidad de precipitaciones y a la duracioacuten de esa precipitacioacuten

Ademaacutes la naturaleza del suelo aumenta la erosioacuten cuanto menor sea su permeabilidad y la cohesioacuten de sus elementos (estructura) ya que a mayor permeabilidad maacutes agua se infiltra y menos agua queda en superficie para poder erosionar y cuanto mayor sea la cohesioacuten (unioacuten) de las partiacuteculas del suelo maacutes difiacutecilmente el agua las podraacute erosionar (al estar fuertemente unidas al agua le cuesta maacutes separarlas y ademaacutes son de mayor tamantildeo que separadas por lo que al agua le costariacutea maacutes poder transportarlas)

Tambieacuten la pendiente aumenta la erosioacuten a mayor pendiente mayor erosioacuten A menor vegetacioacuten mayor erosioacuten y las acciones humanas como deforestacioacuten incendios obras de ingenieriacutea civilhellip facilitan enormemente la erosioacuten por el agua Las obras de ingenieriacutea civil como construccioacuten de aeropuertos autoviacuteashellip lleva aparejado grandes movimientos de tierra y desmontes que ocasionan la perdida de vegetacioacuten la formacioacuten de caacutercavas deslizamientos y otros procesos erosivos con la consiguiente perdida de suelo

- Formas de erosioacuten hiacutedrica

Las formas maacutes comunes en las que se manifiesta la erosioacuten hiacutedrica sona) Arrastres de suelos en superficie- Laminar El agua que desciende uniformemente por una pendiente remueve delgadas capas de suelo No es faacutecil de detectar pero antildeo tras antildeo se pierden laacuteminas de suelo- En surcos El agua no discurre uniformemente sino que se concentra en pequentildeas corrientes que abren surcos o regueros de escasa incidencia (varios centiacutemetros)- En caacutercavas La confluencia de surcos abre profundas incisiones en el terreno de varios metros de profundidad y anchura (caacutercavas) que crecen hasta transformarse en barrancos

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b) Movimientos en masaColadas de barro y reptacioacuten Se producen en suelos muy permeables y sucede tras un periacuteodo de lluvias prolongadas donde se desplaza el terreno de forma lenta (reptacioacuten) o raacutepida (coladas de barro) a causa de la gravedad

4352 Erosioacuten eoacutelica- ConceptoProvocada por el viento predomina en lugares de clima seco con vegetacioacuten escasa y vientos frecuentes

- Factores desencadenantes El suelo se encuentre seco (un suelo seco es maacutes faacutecilmente erosionable) y disgregado

(cuando las partiacuteculas del suelo estaacuten disgregadas y ademaacutes son de pequentildeo tamantildeo son maacutes susceptibles de ser erosionadas por el viento)

La superficie topograacutefica sea llana y suficientemente extensa en la direccioacuten del viento (la topografiacutea determina lugares con mayor o menor exposicioacuten al viento)

La vegetacioacuten sea escasa o nula (La vegetacioacuten frena el viento protegiendo al suelo de la erosioacuten)

El viento sea lo suficientemente fuerte como para provocar el movimiento de las partiacuteculas del suelo (la intensidad del viento determina el tamantildeo de las partiacuteculas que pueda transportar) Para arrastrar partiacuteculas de tamantildeo entre 010 y 015 mm a partir de 15 Kmh y a 15 cm del suelo es suficiente

5 CONSECUENCIAS DE LA DEGRADACIOacuteN (EROSIOacuteNhellip) DEL SUELO

51 Indique que la erosioacuten del suelo conduce a la desertizacioacutenLa erosioacuten del suelo disminuye su productividad haciendo crecer menos vegetacioacuten y dando lugar con el tiempo a desiertos en los que la erosioacuten (peacuterdida de suelo) no deja suelo para que pueda crecer la vegetacioacuten La erosioacuten por lo tanto conduce a la desertizacioacuten que es la formacioacuten de desiertos Otras consecuencias relevantes de la erosioacuten son- La erosioacuten disminuye el rendimiento de los cultivos A mayor erosioacuten menor productividad y para compensarlo se antildeaden maacutes fertilizantes aumentando el gasto para el agricultor con lo que aumenta el coste de la agricultura- Colmatacioacuten de embalses La erosioacuten arrastra materiales del suelo que se depositan en embalses riacuteos y sistemas de drenaje naturales y artificiales obstruyeacutendolos y colmataacutendolos- Peacuterdida de recursos naturales (suelo agua y material vegetal) El suelo al ser donde se desarrolla y asienta la vida (sobre todo en los ecosistemas terrestres) es donde se producen muchos de los recursos naturales como el alimento que dejaraacuten de producirse o disminuiraacute su produccioacuten si el suelo pierde productividad a causa de la erosioacuten La erosioacuten al transportar las partiacuteculas de la superficie del suelo como restos vegetales son depositados lejos del lugar de origen perdiendo esos recursos (hubiera habido maacutes aporte de materia orgaacutenica al suelo) El suelo erosionado tiene menos capacidad de retener agua La erosioacuten destruye paisajes como lugares verdes de ocio que son recursos naturales utilizados de recreo- Aguas subterraacuteneas La erosioacuten disminuye la permeabilidad del suelo por lo que habraacute menos recargas en los acuiacuteferos ademaacutes el suelo erosionado no retiene agua por lo que se coge maacutes agua de los acuiacuteferos (hace falta regar maacutes) haciendo descender el nivel freaacutetico por lo que muchas plantas no pueden superar una eacutepoca de sequiacutea prolongada

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- Aumento de la frecuencia y gravedad de las inundaciones A menos vegetacioacuten mayor es el riesgo de inundacioacuten ya que la escasez de vegetacioacuten no es suficiente para frenar el avance del agua el agua a maacutes rapidez menos se infiltra y maacutes cantidad de agua se acumula en superficie aumentando las inundaciones- Produccioacuten de energiacutea y depuradoras Afecta a la produccioacuten de energiacutea hidroeleacutectrica que aprovecha la energiacutea del salto de agua para producir electricidad debido a la colmatacioacuten de los embalses (los embalses al colmatarse de sedimentos disminuyen su profundidad no pudiendo acumular suficiente cantidad de agua) Al llevar el agua gran cantidad de sedimentos aumenta el trabajo en las depuradoras por ejemplo se necesita mas tiempo para que decanten la gran cantidad de partiacuteculas erosionadas y aumentan los fangos- Deterioro de la calidad de vida La erosioacuten disminuye el rendimiento del suelo dando menores beneficios ademaacutes de disminuir las zonas verdes de ocio y recreo- Desertificacioacuten La erosioacuten del suelo conduce a la desertificacioacuten que es la degradacioacuten del suelo (peacuterdida de productividad del suelo) fiacutesica quiacutemica y bioloacutegica que lo incapacita para sustentar vegetacioacuten productiva producieacutendose con el tiempo la formacioacuten de una zona deseacutertica

6 DESERTIZACIOacuteN61 Concepto de desertizacioacuten y desertificacioacutenAlgunos autores diferencian los teacuterminos desertizacioacuten y desertificacioacuten aunque ambos son definidos de la misma manera como degradacioacuten del suelo fiacutesica quiacutemica y bioloacutegica que lo incapacita para sustentar vegetacioacuten productiva- Desertizacioacuten proceso natural de formacioacuten de desiertos (degradacioacuten natural del suelo)- Desertificacioacuten proceso de peacuterdida de potencial bioloacutegico del terreno que en uacuteltima instancia puede conducir a condiciones de desierto y en los que la degradacioacuten del suelo es consecuencia directa o indirecta de las actividades humanas

Sobre el uso de estos dos teacuterminos hay cierta poleacutemica Originalmente el primero de ellos se reservoacute soacutelo para procesos naturales mientras que el segundo implica la actividad humana como desencadenante del proceso Hoy en diacutea se vienen utilizando indiscriminadamente por la dificultad de separar la influencia indirecta del hombre de aquellos casos en los que el fenoacutemeno es estrictamente natural

En la actualidad una gran parte de la superficie del planeta estaacute sometida a procesos de este tipo Maacutes de un tercio de la superficie terrestre es aacuterida o semiaacuterida y cada antildeo 21 millones de hectaacutereas se degradan hasta condiciones de inutilidad total o parcial desde el punto de vista agriacutecolaEn cualquier caso es importante resentildear que no todos los continentes ni los paiacuteses estaacuten afectados de igual manera por este grave problema Las aacutereas en las que el avance de los desiertos es mayor corresponden a- EEUU - Asia central - Meacutexico - Mongolia- NE de Brasil - Yangtse - Norte de Aacutefrica - Base del Himalaya- El Sahel - Beluchistaacuten - Botswana-Namibia - Rajasthan- Oriente medio - Australia

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Fig12 Aacutereas en peligro de desertificacioacuten en el planeta

62 Causas de la desertificacioacutenEntre las causas de la desertizacioacuten dejando aparte los condicionantes naturales de aridez friacuteo extremo o materiales inadecuados entran todas aquellas que produzcan la degradacioacuten del suelo Desaparicioacuten de la cobertura vegetal por sobreexplotacioacuten de los cultivos que

contribuye a alterar la composicioacuten quiacutemica del suelo por el abuso de pesticidas plaguicidas fertilizantes la deforestacioacuten que deja los suelos desnudos y a merced de los agentes erosivos el exceso de pastoreo que introduce una presioacuten excesiva sobre la vegetacioacuten natural y un efecto de compactacioacuten y peacuterdida de aireacioacuten del suelo por el pisoteo la irrigacioacuten insuficiente o con aguas de escasa calidad

Erosioacuten Contaminacioacuten SalinizacioacutenEstas tres uacuteltimas conducen a la primera (ya han sido explicadas en apartados anteriores) que es la peacuterdida de cobertura vegetal que es la forma de manifestarse la desertificacioacuten yo desertizacioacuten

63 Consecuencias socioeconoacutemicas de la desertizacioacutenDebemos considerar la desertificacioacuten como una grave crisis ambiental cuyas consecuencias no se reducen al mundo natural Las implicaciones sociales econoacutemicas y geopoliacuteticas de estos procesos estaacuten condicionando en la actualidad la vida de millones de personas en todo el mundo Veamos ahora algunas de las consecuencias socioeconoacutemicas de la desertificacioacuten

110 paiacuteses de la Tierra sufren el problema o se hayan amenazados De estos soacutelo 18 son paiacuteses industrializados y disponen de recursos financieros para hacer frente al problema por si mismos En los demaacutes desertificacioacuten significa hambre y marginacioacuten

Amenaza seriamente los medios de subsistencia de 1200 millones de personas (maacutes de la sexta parte de la poblacioacuten mundial)

Se calcula que 150 millones de personas estaacuten en riesgo de ser desplazadas (refugiados ambientales) a consecuencia de la desertificacioacuten El nuacutemero de emigrantes se incrementa en unos 3 millones al antildeo de los cuales la mitad pertenecen a Aacutefrica

Afecta al 70 de las tierras secas del mundo es decir 3600 millones de has

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estaacuten degradadas o han incrementado su marginalidad La peacuterdida de capacidad productiva de las tierras afectadas y en consecuencia

de los ingresos se estima en unos 26 billones de doacutelares por antildeo (Contrariamente el gasto necesario para rehabilitar las tierras degradadas y poner freno al avance de los desiertos estaacute alrededor de los 4500 millones de doacutelares al antildeo)

Como resultado de las actividades humanas una superficie de alrededor de 1200 millones de hectaacutereas desde la 2ordf Guerra Mundial ha experimentado un proceso de degradacioacuten de sus suelos que va de moderado a extremo

En las zonas aacuteridas y semiaacuteridas del planeta el 30 de las tierras de cultivo de regadiacuteo alrededor de 500 000 has se desertifican cada antildeo a causa sobre todo de la salinizacioacuten del agua y el suelo Superficie que equivale aproximadamente a las nuevas superficies que cada antildeo se ponen en regadiacuteo

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1 EL SUELO COMO INTERFASE COMPOSICIOacuteN TEXTURA Y ESTRUCTURA

11 Concepto de suelo Edafologiacutea y EdafosferaEn la parte superior de la litosfera se produce una intensa interaccioacuten entre esta capa y el resto de las capas superficiales atmoacutesfera hidrosfera y biosfera El resultado de esta compleja interaccioacuten es una nueva capa que denominamos suelo Asiacute consideraremos el suelo como una compleja estructura ordenado en capas horizontales denominadas horizontes formada por los productos de alteracioacuten de las rocas junto con materia orgaacutenica que constantemente estaacuten sujetos a una serie de transformaciones muy complejas Del estudio de los suelos se ocupa la Edafologiacutea (tambieacuten denominada pedologiacutea) El suelo es el medio donde se desarrolla la vegetacioacuten y multitud de otros organismos por lo que supone el sustento tanto fiacutesico como bioloacutegico de gran cantidad de seres vivos por eso se le ha designado como Edafosfera atendiendo a su importancia como estructura bien definida e intermedia entre Biosfera y Geosfera

12 Composicioacuten del suelo fase soacutelida liacutequida y gaseosa- Fase soacutelida se divide en orgaacutenica e inorgaacutenica Inorgaacutenica son los fragmentos de rocas y minerales producto de la meteorizacioacuten

Gravas gt2mm y arenas 2mm ndash116 mm limos 116 ndash 1256 arcillas lt 1256mm Las arcillas forman agregados con el humus muy importantes para la fertilidad del suelo al retener sales minerales Mineralogicamente predominan los silicatos y los carbonatos

Orgaacutenica estaacute compuesta por materia orgaacutenica procedente de restos de seres vivos en mayor o menor grado de descomposicioacuten Cuando la descomposicioacuten estaacute muy avanzada la materia orgaacutenica se llama ldquohumusrdquo La materia orgaacutenica retiene maacutes agua favorece la aireacioacuten del suelo al aglutinar partiacuteculas minerales hacieacutendolo maacutes poroso y aumenta la fertilidad del suelo Hay una inmensa variedad de seres vivos entre los que destacamos los descomponedores que degradan la materia orgaacutenica a inorgaacutenica y los que remueven el suelo permitiendo la aireacioacuten y evitando su endurecimiento Las arcillas junto con la materia orgaacutenica forma los agregados del suelo fundamentales para el mantenimiento de la estructura

- Fase liacutequida es el agua que lleva en disolucioacuten sales minerales y coloides de arcillas y humus El agua generalmente se encuentra en los poros del suelo de tamantildeo pequentildeo o mediano (agua absorbible) Si los poros son demasiado pequentildeos el agua no puede ser absorbida por las raiacuteces (agua retenida que es la que no circula) y si los poros son demasiado grandes tampoco porque se escurre por gravedad (agua de gravitacioacuten) para formar parte del agua de acuiacuteferos

- Fase gaseosa Los poros representan aproximadamente el 50 del volumen de un suelo Es el aire que ocupa los poros de tamantildeo grande y los que no ocupa el agua Su composicioacuten es similar a la del aire atmosfeacuterico pero con una menor proporcioacuten de O2

(20) y mucho mayor de CO2 (05-1) debido a la gran actividad bioloacutegica que se desarrolla en el suelo (respiracioacuten) La cantidad de CO2 aumenta con la profundidad la existencia de materia orgaacutenica y en condiciones oacuteptimas de temperatura y humedad (primavera y verano)

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Documents

La edafosfera