La educacin como sistema de EstadoPorqu comenzar con este tema? Porqu no comenzar con lo que sucede en el aula? La respuesta es una toma de posicin sociolgica: porque consideramos que es lgicamente primero el todo que la parte. Cuando los individuos nacen, lo hacen en una sociedad que ya est constituida. Cuando el nio y el maestro se incorporan a un establecimiento escolar, ste ya est constituido y forma parte de un conjunto mayor que lo subsume. Desde esta perspectiva el todo o el sistema es anterior al individuo. Pero tambin se puede decir, que la institucin o el sistema son producto de las prcticas de los individuos. Son ellos quienes construyen los edificios escolares, sancionan las leyes y reglamentos, crean y asignan los recursos, etc. Pero una vez constituido el mundo de la escuela, ste pareciera tener vida propia. Tiende a existir casi independientemente de los agentes que fueron sus creadores y ms an, determina parcialmente lo que hacen las generaciones posteriores.La educacin como objetividad tiene una relativa dureza. Las cosas de la educacin no son de Plastilina, no estn hechas de un material maleable a gusto y voluntad de los hombres. Los maestros y funcionarios de hoy no pueden hacer la escuela a su gusto y voluntad y en funcin de sus propios objetivos.La realidad social, una vez instituida, pareciera imponerse con cierta fuerza a los agentes que la habitan y le dan vida. Las instituciones son producto del obrar humano, pero luego son productoras de subjetividades. En este sentido puede decirse que no solo los alumnos son formados por la institucin que frecuentan. Por eso es prioritario preguntarse por la lgica del origen del sistema escolar.Aqu el anlisis tiene que ser necesariamente histrico. El sistema educativo moderno comienza a construirse junto con el Estado nacin. La historia de la escuela es en gran parte la historia del Estado moderno. En la mayora de los pases de Europa y Amrica Latina ambas historias van de la mano y no puede entenderse la una sin la otra. Una de las primeras preocupaciones de los padres fundadores de nuestros Estados nacionales es la fundacin de un sistema escolar obligatorio. Ya sabamos que el Estado nacional capitalista moderno surge mediante la constitucin de un monopolio en materia de uso o amenaza de uso de la violencia fsica legtima. Max Weber enfatiz esta cuestin. Existe un Estado nacional cuando determinados agentes se apropian en forma exclusiva de este recurso estratgico de poder que es el uso o amenaza de uso de la violencia fsica legtima, es decir, socialmente reconocida. Para ejercer este monopolio construy una serie de aparatos represivos institucionalizados: el ejrcito para la defensa contra el enemigo exterior y la polica para garantizar el orden en el interior de un determinado territorio. Para sostener estas instituciones y el resto de los aparatos gubernamentales, elEstado fund un sistema de recaudacin de impuestos.Pero, casi al mismo tiempo en que se crean los aparatos de defensa y aseguramiento del orden, las lites dominantes de los Estados modernos muestran un inters por la constitucin de otro aparato: el aparato educativo del Estado. Cul es el sentido de este inters temprano en las cosas de la escuela?Digamos aqu que los constructores del Estado moderno necesitaban de otro monopolio para garantizar su dominacin sobre los incipientes miembros de las nuevas configuraciones polticas nacionales/ estatales. En este caso de trataba del monopolio del ejercicio de otra forma de violencia, no fsica (que se ejerce sobre los cuerpos de los dominados) sino simblica. Y cmo definir a la violencia simblica?Es violencia simblica toda accin de imposicin de signifi cado sobre las subjetividades de los miembros del Estado. Imponer una lengua como lengua ofi cial, por ejemplo, es un modo de ejercicio de la violencia simblica. Un lenguaje es un conjunto de sentidos y de modos de ver el mundo. La lengua ofi cial, que se decreta en leyes y constituciones, debe ser concretada mediante acciones especfi cas de inculcacin obligatoria. El aparato escolar y sus agentes, distribuidos gradualmente en todo el territorio nacional, estn all para producir este efecto de construccin de subjetividades. En muchos casos la lengua ofi cial (el espaol, en la mayora de los pases de Amrica Latina) fue un claro acto de imposicin violenta (no fue el resultado de una eleccin) a masas de individuos que hablaban otra lengua (las lenguas aborgenes, o las lenguas de los pases de origen en el caso de los emigrantes de origen europeo).Una lengua es al mismo tiempo una cultura, un conjunto de smbolos que construyen una identidad y una comunidad de sentido. El habitante en un determinado territorio controlado por el Estado debi convertirse en ciudadano dotado de una identidad patritica. La enseanza de la historia patria (junto con la de la lengua nacional) ocup un lugar central en los primeros programas curriculares de los incipientes sistemas educativos nacionales estatales. El programa escolar no es materia de eleccin.No son los aprendices y sus familias quienes deciden lo que quieren aprender. El programa escolar es obligatorio para todos y se procede mediante una decisin de orden poltico que se traduce en una ley (con todos los derivados normativos secundarios, decretos, reglamentos, circulares, etc.).La primera obligatoriedad es la que tiene que ver con la concurrencia a la escuela. La generacin de los padres fundadores de nuestras nacionalidades, en la mayora de los casos era liberal y estaba fi rmemente convencida del valor de las libertades y derechos individuales. Sin embargo no dudaron en decretar la obligatoriedad de la escolarizacin (defi niendo la edad de inicio y el nmero de aos que haba que frecuentar la escuela) y del programa escolar. De esta manera, en los orgenes, el alumno y su familia no eran consumidores de cultura escolar. No tenan ni la libertad de decidir si ir o no a la escuela, ni podan elegir el contenido del programa escolar como se elige un plato en el men de un restaurant. Claro que esta obligatoriedad (junto con otros aditamentos fundamentales tales como la gratuidad, el laicismo, etc.) fue objeto de discusin. No todo el mundo estuvo de acuerdo con este modelo, por el contrario, existieron resistencias e intereses contrapuestos. Sin embargo, la relacin de fuerzas, en este primer momento favoreci a los liberales que con cierta dosis de extemporaneidad, podramos califi car como intervencionistas. En pases tales como Francia, Mxico o la Argentina, los liberales, cuando se imponen sobre los conservadores, se apropian del poder y sientan las bases del Estado moderno, se convirtieron al positivismo, doctrina que pregonaba la creencia en la existencia de verdades que se basaban en el razonamiento cientfi co (razn + observacin = Verdad). Y como todos los hombres son racionales, los cientfi cos tienen derecho a imponer sus visiones y recetas al resto de la sociedad, en especial a aquellos que se han quedado en la etapa teolgica o metafsica del desarrollo cultural. En trminos ms terrenales, los poseedores de la verdad, dotados de la fuerza material, pueden imponerse sobre aquellos que todava no han llegado a la etapa cientfi ca de la evolucin y se han detenido en la mitologa, las creencias religiosas, etc. La civilizacin se asocia con el avance de la ciencia, mientras que las culturas precientfi cas son etiquetadas como formando parte de la barbarie. Civilizacin y barbarie es el esquema que se impone para rendir cuentas del sentido de la historia en ese momento constitutivo del Estado y el sistema educativo modernos. Esta es la matriz sobre la que se construye el sistema educativo moderno. Las clases dominantes esperaban que la escuela inculcara una serie de verdades o criterios de distincin entre lo verdadero y lo falso, adems de unos criterios de valoracin tica (distincin entre lo bueno y lo malo), as comode criterios estticos que permitieran distinguir entre lo bello y lo feo. La escuela obligatoria deba socializar a las nuevas generaciones para convertirlas en ciudadanos dotados de una identidad nacional (patriotismo) y para desarrollar en ellas ciertas competencias cognitivas bsicas (leer y escribir, contar, etc.) que los habilitaban para insertarse en el trabajo moderno. La escuela primaria obligatoria para los asalariados que realizan las tareas productivas ms simples y la escuela secundaria y la universidad para formar a las lites dirigentes y para el desempeo de las funciones productivas ms complejas, ms remuneradas y con mayor prestigio social. La escuela formalmente igualitaria para todos en verdad era una instancia para seleccionar y distribuir a los individuos en los distintos roles sociales diversifi cados y jerarquizados que la sociedad capitalista generaba.El papel del Estado argentino en un principio fue regulador y productor. Aunque nunca tuvo el monopolioen cuanto a la prestacin del servicio (siempre existieron escuelas privadas) s reivindic la exclusividaddel rol regulador. El cumplimiento efectivo de esta funcin depende no slo de la voluntad polticade los gobiernos, sino tambin de la disponibilidad de recursos efectivos para concretarla (sistemas desupervisin, estadsticas, etc.). En todo caso, el docente debe saber que una cosa es el plano normativoque se concreta en los preceptos legales (constitucin, leyes de educacin, reglamentos, etc.) y otroes el plano de lo que efectivamente acontece en cuanto a la intervencin efectiva del Estado, a travsde sus aparatos de gobierno (ministerios, secretaras de educacin, etc.) en los procesos y prcticaseducativas.La relacin Estado-educacin se subsume en la cuestin ms general de la interaccin entre Estado ysociedad. Desde un punto de vista sociolgico existen dos formas tpicas de entender al Estado capitalista.En forma esquemtica puede decirse que mientras algunos creen que el Estado y sus aparatos esun instrumento en manos de la clase dominante, otros piensan a esa institucin como el lugar dondese construye y representa el inters general. En el primer caso, el Estado es siempre parcial, juega siempre y en forma sistemtica a favor de una parte (los dominantes). En el segundo, el Estado est por encima de los intereses sectoriales: es el lugar neutral, o bien el lugar de lo universal, del inters general. Este esquema extremadamente simplificado se vuelve inadecuado cuando uno se adentra con ms detalle en las distintas concepciones presentes en el campo intelectual y poltico. Pero ms all de las simplificaciones, lo que es cierto es que la relacin entre el Estado y la sociedad tiene fronteras mviles y que siempre es una cuestin conflictiva. Por otra parte, no se trata de un dilema que tiene una solucin intelectual, sino poltica. La historia muestra que existen distintas modalidades de interaccin entre Estado y economa, educacin, cultura, en el interior del modo de produccin capitalista. Ciertos capitalismos fueron calificados de Estado, por las funciones que ste asumi, no slo de regulacin sino tambin productivas. Incluso hubo complejas elaboraciones en la economa, tales como las que produjo el economista John Maynard Keynes, que justificaron y legitimaron la intervencin del Estado en la economa capitalista, en especial en perodos en que el mercado muestra sus limitaciones para sostener el crecimiento de la produccin de bienes y servicios.Tambin el Estado Educador es el resultado de un equilibrio ms o menos estable en el tiempo. Hay perodos de crisis donde se discuten y cuestionan el campo de intervencin del Estado. En muchos casos se vuelven a reiterar los mismos argumentos. El desenlace de las luchas por el predominio de una u otra postura inaugura perodos ms o menos estables donde la cuestin pareciera desaparecer de la agenda poltica. Sin embargo, la historia ensea que los perodos de estabilidad se terminan cuando se modifican las relaciones de fuerza que le dieron origen. En este caso, los actores sociales fortalecidos cuestionan los arreglos vigentes y reivindican un ensanchamiento o bien un achicamiento del papel del Estado Educador. La dcada de los aos 80 y 90 del siglo pasado, marcadas por el predominio del neoliberalismo, produjeron limitaciones ms o menos importantes en las capacidades que tenan los organismos pblico/estatales para orientar los procesos y prcticas educativas. Reformas tales como la descentralizacin, las privatizaciones, la autonoma escolar, etc. tendieron a debilitar el gobierno de la educacin. Bajo distintas argumentaciones (unas claramente pro-mercado, otras autogestionarias y participacionistas, etc.) se cuestion la pertinencia misma de la intervencin del Estado en las cosas de la educacin. Algunos incluso llegaron a considerar que haba que construir lo pblico por fuera del Estado, mediante la organizacin de los beneficiarios para hacerse cargo de la satisfaccin de sus propias necesidades bsicas educativas comunes (escuelas autogestionadas, etc.). En la mayora de los casos se consider que el papel del Estado slo consista en financiar la educacin. Pero los recursos financieros deban empoderar a los beneficiarios y por lo tanto no deba asignarse directamente a los establecimientos escolares de gestin estatal o de gestin privada, sino a los alumnos y sus familias.De esta manera ellos podran hacer efectiva su capacidad de elegir la educacin que corresponda a sus preferencias e intereses. El mecanismo del voucher o bono educativo distribuido a las familias operara como dinero que se poda gastar en comprar servicios educativos a voluntad. Los proveedores del servicio deberan disputarse a los clientes para asegurar su reproduccin y existencia en el mercado. Al hacer esto, buscaran satisfacer las necesidades y la demanda de los clientes.En este modelo estamos lejos de la concepcin que animaba a los padres fundadores de los Estados-nacin modernos. El liberalismo actual no tiene mucho que ver con el liberalismo positivista de la segunda mitad del siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX. En verdad, estamos en presencia de una lucha permanente entre los partidarios de una poltica educativa democrtica, resultado de la deliberacin, la participacin, la negociacin y el acuerdo que se traduce en polticas pblicas ejecutadas desde el Estado y quienes niegan la poltica como accin colectiva para confi ar nicamente en el libre juego de los intereses individuales en el mercado de la educacin. El maestro y el ciudadano bien informado deben saber que esta lucha no tiene una solucin intelectual. No se trata de que los que ms saben nos den la solucin verdadera a la cuestin del papel del Estado y la iniciativa individual en materia de educacin. ste no es un problema cientfi co o intelectual, sino tpicamente poltico. Lo que s puede hacer la sociologa poltica es ayudar a entender la estructura y dinmica del campo de la poltica educativa. En otras palabras, describir a los actores que participan (polticos, tecncratas, intelectuales y expertos, empresas educativas, iglesias, burocracias, grupos econmicos, etc.), sus intereses, culturas, recursos, estrategias, relaciones de fuerza, desenlaces, etc. En otras palabras, la sociologa y la ciencia poltica, as como la historia y otras disciplinas sociales pueden constituir a los actores, procesos y luchas en objeto de anlisis. Esto puede ayudar a quien quiere entender la poltica educativa para tomar decisiones ms racionales. Pero la ciencia raramente puede anticipar o prever el desenlace de las luchas y menos an determinar cules son los objetivos legtimos y cuales no lo son. Pero esto no quiere decir que los socilogos y analistas no tomen partido. Es ms, es hasta cierto punto inevitable que lo hagan, pero deben hacerlo en forma explcita a los efectos de que puedan de alguna manera ser conscientes de los efectos que sus propios valores tienen en sus investigaciones y en los conocimientos que producen.En esta, como en otras cuestiones educativas relevantes, la solucin a los grandes temas que estructuran la agenda del campo de la poltica educativa no es una cuestin tcnica, sino que depende de las relaciones de fuerza entre actores colectivos y estas son variables por naturaleza. La sociologa ayuda a comprender con cierto grado de racionalidad (conocimiento lgicamente coherente y sustentado en evidencias empricas), para actuar mejor. No se le puede pedir que nos indique qu es lo que hay que hacer; nos ayuda a tomar decisiones adecuadas, pero no nos determina los fi nes que debemos perseguir. En sntesis, decidir qu es una buena educacin no es una cuestin de especialistas, sino un asunto de ciudadana. Por cierto que as debera ser en una sociedad que se defi ne como democrtica.