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RLEE (Mxico)

a r t c u lo s y e n s ayo s

XLI3 y 46571

2011

Los tseltales aprenden sin enseanzas!

Eugenio Maurer valos, SJ*

Hace aos, despus de una breve estancia en un poblado tseltal de Chiapas, escrib un artculo sobre la educacin tseltal.1 Ahora reto-mo el tema despus de haber vivido casi 40 aos entre ellos.

En tseltal hay dos palabras nopel y noptesel. Nopel, aprender (im-plica la idea de acercarse) es decir, acercarse al objeto y aprehenderlo. Tenemos tambin Nohptesel que, etimolgicamente, significa hacer acer-carse con el fin de aprehender el objeto. Su significado es hacer aprender (o ayudar a aprender). De all se origina otro vocablo: jnohpteswanej, el que hace (o ayuda a) aprender.

El concepto equivale al del pedagogo, que conduce al nio de la mano al objeto por conocer, a fin de que l mismo lo aprehenda o capte, y as aprenda por s mismo. Sera como el facilitador del aprendizaje, cuyo papel no es ensear, sino ayudar a que se den las circunstancias que facilitan el aprendizaje.

Hacer aprender indica una accin conjunta de parte del que hace o ayuda a aprender y del que aprende, que desempea el papel principal.

Traducir el vocablo jnohpteswanej o pedagogo como maestro es inexacto. En efecto, la connotacin comn de maestro es la de alguien que ensea transmitiendo sus conocimientos. Se da, pues, una actividad, la del enseador, y una quasi-pasividad, la del alumno, cuya raz latina implica la idea del que es alimentado.

El maestro transmite a sus alumnos la realidad segn la ve y la interpreta. Sera como si l, asomado a la ventana, les contara

* Antroplogo asesor en la Casa de la Misin de Bachajn, Chiapas, Mxico.1 Aprender o ensear? La educacin en Takinwits, poblado tseltal de Chiapas, en Revis-

ta del Centro de Estudios Educativos, vol. VII, nm. 1, 1977, pp. 84-103.

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lo que est mirando; pero no todo, sino solamente lo que a l le parece interesante o importante. Adems, no es posible que el maestro sepa lo que captaron sus estudiantes, ni cmo entendie-ron e interpretaron la explicacin

En nuestro mundo occidental se le ensea al nio a tomar bien el lpiz, a manejar los cubiertos, a andar en bicicleta, etc. En cambio, entre los tseltales la mam no transmite a su hija sus conocimientos acerca de la elaboracin de las tortillas, sino que la nia lo aprende observando y practicando. Ms an, sobre todo al principio, si no hace bien, por ejemplo, una tortilla, la mam no se apresura a indicrselo, ni siquiera la compone, sino que la coloca en el tortillero junto con las que ella hizo. As, ella misma ir cayendo en la cuenta de sus errores y los ir corri-giendo. El pap tampoco transmite a su hijo sus conocimientos agrcolas, sino que el muchacho observa y practica, y va apren-diendo por s mismo; si se equivoca, el pap deja que l mismo se d cuenta.

Un tseltal nunca dice mi pap (o mi mam) me ense, sino la jnopbey jtat (o jnan): yo le aprend a mi pap (o a mi mam); o tambin jtat (o jnan) la snohpteson : mi pap (o mi mam) me hizo (o me ayud) a aprender.

Cuando les preguntamos a los estudiantes: cmo aprendes en tu casa?, su respuesta espontnea es observando y practicando; y en la escuela, cmo aprendes, escuchando el rollo del maestro.

La manera tseltal de aprender aparece en la expresin: Spijil otanil: Sapiencia del corazn, que proviene no de la adquisicin de conocimientos (por ejemplo, en la universidad), sino que se origina de haber ido logrando, a lo largo de la vida, un saber viven cial que slo lo da la experiencia de cada uno, como lo indi-ca la frase: ya sk'an jujutuhl ya sp'ijubtes sbah: es necesario que cada uno se haga sabio por s mismo.

La Fiesta del Patrono del Pueblo es un elemento que distin-gue a la cultura ladina,2 de la cultura tseltal. En sta se trata de una convivencia de los miembros de la comunidad entre ellos mismos y con la comunidad de los santos del cielo. En cambio, en la fiesta ladina se trata de la pura diversin.

2 Ladino es una persona que no es indgena. Su raz: latino.

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Precisamente debido a su importancia, la Fiesta es un rea pri-vilegiada de aprendizaje para los tseltales desde su niez. A los nuevos cargohabientes no se les ensea de antemano su papel, ni tampoco ellos ensayan cmo desempear sus funciones; no se aprenden de memoria los complicados dialogados, ni las largas oraciones. Ellos las saben ya en su corazn, lo cual indica que el aprendizaje se efectu casi sin sentirlo, pero observando, oyendo y practicando desde su niez.

Hay otra forma de aprendizaje, tpica de los tseltales: ya jnopbey jbahtik: nos aprendemos unos a otros. As por ejemplo, cuando es-cuchan un discurso o una pltica, la gente comenta entre s, se pre-guntan unos a otros y se explican lo que no han entendido bien.

Lo mismo sucede en la escuela: los estudiantes, aun los pe-queos, dialogan, se preguntan unos a otros y se explican lo que dice el maestro.3 Esta pedagoga mutua es excelente y muy eficaz, puesto que los pedagogos son los estudiantes mismos, cuya cultura y nivel de conocimientos son muy semejantes.

Si alguien habla en pblico y no se genera un murmullo entre los oyentes es mala seal, pues ello muestra que los temas del discurso no son de inters para los oyentes.

Por desgracia, muchos maestros tseltales, ya occidentalizados, no aprovechan este rasgo cultural tan valioso, sino que obligan a sus discpulos a guardar silencio y a escuchar su sabia y autori-zada palabra.

Como dijimos, en la cultura tseltal no existe el concepto de maestro-transmisor de conocimientos, ni el de alumno, sino el de jnohpteswanej, que hace aprender, o ayuda a ello, y el de jnopojel, aprendiz o tambin discpulo, cuya raz es captar.

Los estudiantes estn acostumbrados a los maestros transmi-sores de conocimientos, y as se extraaron mucho cuando, en un poblado, les toc un verdadero jnohpteswanej o pedagogo, que usaba el mtodo mayutico, y les haca preguntas para que ellos reflexionaran y captaran la realidad por s mismos. Los estudian-tes, extraados, le decan: Maestro, y usted, por qu nos pre-gunta, si lo que le toca es ensearnos?.

3 Me refiero a la mayora de los maestros tseltales actuales, que se con ten tan con transmi-tir sus conocimientos.

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Desde hace seis aos, la doctora Dora Ruiz Galindo y yo he-mos impartido un diplomado sobre Lengua y Cultura Tseltal y Nacional, y nos hemos dado cuenta de que la mejor forma de ayudar al aprendizaje es el mtodo mayutico, que Scrates em-pleaba con sus discpulos. Recordemos que mayutica es el arte de asistir a la mujer cuando da a luz. Este concepto, trasladado al campo del aprendizaje, significa ayudar al discpulo, por medio de preguntas, a dar a luz sus saberes implcitos, o a reflexio-nar sobre lo que ha observado y ha practicado, con lo cual logra una mejor comprensin de la realidad. Este mtodo casa con la pedagoga tseltal ya mencionada, segn la cual es necesario que cada uno adquiera la sabidura por s mismo. Ya skan jujutuhl ya spijubtes sbah. De acuerdo con l, al jnohpteswanej slo le toca ayudar a sus discpulos, siempre mediante preguntas, a observar mejor la realidad y a interpretarla ellos mismos.

Comprobamos la eficacia del mtodo cuando un compaero me pidi que expusiera a sus estudiantes un tema de agroecologa. Al terminar le dije: Bueno, pero este tema ya lo habas estudiado t con ellos. S, respondi, pero tus preguntas los ayudaron a reflexionar y a asimilar mejor la materia.

Por otra parte, tengamos en cuenta que nuestra cultura pro-viene de una cosmovisin occidental, y la de ellos de una cos-movisin asitica. Si nos contentamos con transmitirles nuestros conocimientos, los interpretarn en los moldes de su propia cul-tura, segn el aforismo: lo que cada uno recibe, lo recibe confor-me a su propia manera de ser.

Adems, tengamos en cuenta que la enseanza que se im-parte a los indgenas est contenida, por decirlo as, en recipientes de metal, que ellos reciben en recipientes de barro. Obviamente cambiar su forma al pasar de un recipiente a otro.

De all se sigue un problema serio, como nos lo indica mi tu-tor Julian Pitt Rivers: no podremos saber el sentido que un rasgo cultural puede adquirir una vez transpuesto a otra sociedad... [ni] cul ser su funcin en un sistema diferente de pensamiento.

As por ejemplo, no sabemos cmo interpretarn el concepto occidental de justicia (dar a cada uno lo suyo), ya que para ellos justicia es jun pajal otanil, un solo corazn entre las personas, es decir armona.

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Si los estudiantes no comprenden bien las definiciones, en-tonces las memorizarn, pero no les ser posible expresarlas con sus propias palabras, seal de que no han entendido bien el con-cepto. Ser necesario acudir a la mayutica, y ayudarlos, mediante preguntas, a que ellos vayan reinterpretando los conceptos occi-dentales y vertindolos en sus moldes culturales propios.

As lo hemos ido haciendo con varios conceptos:

Incongruente: Pregunta: a) Cmo dices en tu lengua cuando una persona dice una cosa, pero hace otra? Respuesta: Ma snuhpin sbah te bin ya yal sok te bin ya spas - No casa lo que dice y lo que hace.

b) Concreto y abstracto. Pregunta: Puedes ver a esa mujer, a ese hombre que est fumando?, hueles el humo de su cigarro?, oyes lo que hablan?, puedes tocarlos? S. Y, con qu haces eso? Con mis sentidos. Le pregunt entonces: Y a la humanidad (ch ichbaketil, en tseltal) puedes verla, orla, tocarla con tus sentidos? No! Entonces cmo la captas? Con mi mente.

Les dije a todos: se llama pues concreto, lo que se puede cap-tar con los sentidos, y abstracto lo que se capta no con los sentidos, sino con la mente. Desde luego que no es una definicin exhaus-tiva, pero ofrece los elementos para captar el concepto.

Ya mencion antes a la justicia, la occidental, dar a cada uno lo suyo; y la tseltal, un solo corazn o armona. Por tanto, entre los tselta les no hay jueces que juzguen y sentencien sino jch-ahpanwanej arregladores que fomenten la armona.

Pero sucede que con cierta frecuencia se habla en clase de jue ces tseltales, para referirse a los jchahpanwanej (o arregladores) con la consiguiente confusin en la mente de los estudiantes, porque como juez, dictar sentencia, pero como tseltal, buscar la reconciliacin.

CONCLUSIN

Los recursos pedaggicos tan valiosos que he ido exponiendo, prcticamente no se utilizan para la docencia de los pueblos ind-genas. En efecto, no hay programas de enseanza que tomen en cuenta que las cosmovisiones y las culturas indgenas son de ori-gen asitico, sino que se siguen los programas para los estudiantes

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de la mayora de la nacin de carcter ms bien occidental, y se ensean los conceptos occidentales mediante conceptos occiden-tales, con las consecuencias que ya he mencionado.

Adems, en muchas de las primarias llamadas bilinges, la enseanza se imparte en lengua verncula el primero y el segundo aos, pero conforme los alumnos van medio aprendiendo el cas-tellano, la verncula se usa cada vez menos hasta llegar a quinto y sexto, en los que prcticamente se habla slo en castellano.

Por otra parte, al menos un buen nmero de maestros no son peritos en el manejo de ambas lenguas ni de ambas culturas, la indgena y la de la mayora de la nacin. Y as resulta que a esos futuros maestros, aunque su cultura materna sea indgena, en las Normales, en las que se prescinde totalmente de las lenguas y culturas indgenas, no se les proporciona la oportunidad de un estudio sistemtico y comparativo de su propia lengua y del cas-tellano, lo cual sera indispensable para lograr el manejo conjunto de ambas.

Por lo que atae a la cultura materna, los maestros aprendie-ron sus elementos esenciales en su casa. Puesto que su mentalidad sigue siendo tseltal, con tales bases no les resultara difcil llegar a comprender a fondo la rica pedagoga tseltal, y aprovecharla en su docencia, como por ejemplo el mtodo mayutico, el aprendizaje por medio de la observacin y la prctica, y el que los estudiantes comenten y se expliquen, pedaggicamente, unos a otros las en-seanzas del maestro.

Pero en las Normales se ignora todo lo indgena, y a los fu-turos maestros se les prepara a la occidental para que enseen transmitiendo sus conocimientos y no para hacer aprender.

Mientras se siga ese camino, los estudiantes no llegarn a ser verdaderamente bilinges pues, como la experiencia lo muestra, si no aprenden a fondo su propia lengua, no llegarn a dominar el castellano.

Tampoco llegarn a conocer a fondo su cultura, puesto que para comprenderla hay que conocer bien la lengua, dado que sta es la expresin de la cultura. Y hemos visto ya que en la escuela no se estudian ni la lengua ni la cultura autctonas.

Tampoco comprendern bien la cultura de la mayora na-cional, primero, porque los temas son occidentales y enseados

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mediante conceptos occidentales y, adems, en castellano, lengua que no dominan los alumnos. En segundo lugar, porque conocer una cultura ajena requiere el conocimiento previo de la propia. Pero eso no puede llevarse a cabo mientras a los estudiantes tsel-tales no se les d oportunidad de conocer su cultura propia.

As pues, si se desea en verdad que los indgenas lleguen a ser verdaderos ciudadanos mexicanos, habr que proporcionarles la oportunidad de una verdadera educacin bilinge-pluricultural.