Actas Dermosifiliogr 2001;92:124-126

ARTÍCULO ESPECIAL

«Il y a autant de beautés qu’il y a des façons de chercher le bonheur»(Hay tantas clases de belleza como formas de buscar la felicidad)

(Baudelaire)

Desde los tiempos más remotos el hombre se ha in-teresado en su aspecto visible. Apariencia externa quetiene una extraordinaria importancia como lo de-muestra la propia naturaleza en la que el aspecto ex-terior (formas, colores, olores, sonidos) es parte esen-cial de todo. Las flores que brotan de las plantas poseenvivos colores y con frecuencia difunden perfumes yolores penetrantes para atraer a los insectos que favo-recerán la polinización y la fructificación. Los anima-les tienen colores y formas adecuadas a su entorno vi-tal, que en ocasiones cambian para hacerse másperceptibles y atraer a la pareja en época de repro-ducción. Contribuye así el aspecto externo al fin su-premo de la persistencia de la vida.

El aspecto exterior es importante a todos los nive-les y en todas las escalas. Podríamos decir que la bús-queda del equilibrio en las formas es una constanteen todo el universo, tal vez porque la armonía es a suvez el resultado de las leyes que rigen el cosmos. (Y di-go la búsqueda del equilibrio y no la propia armonía,porque si en la ladera de una montaña o en los acan-tilados de una costa abrupta vemos la terrible asime-tría de las vetas de una falla, en ella debemos recono-cer la proporción que hubo, anterior al desastretelúrico, o la que volverá a existir cuando miles de añosdespués la erosión borre los daños del cataclismo.)

En la mitología y en los textos sagrados de todas lasreligiones se consagra la apariencia externa y la be-lleza de humanos, semidivinos y divinos. De Dios y delhombre. La mitología griega y romana dan culto a labelleza de Afrodita-Venus, Apolo-Febo, Eros-Cupido yotras divinidades y héroes. Homero canta cómo la be-lleza de Helena es causa de la guerra de Troya. Y en elcristianismo el Dios sumo hacedor, perfección y be-

lleza suprema, hizo el hombre a su imagen y seme-janza.

Es en ese contexto que podemos iniciar nuestra ar-gumentación diciendo que está en la naturaleza, la his-toria y la religión que la apariencia externa, la armo-nía y la belleza constituyan para el hombre elementosque tiene el derecho de valorar como lícitos, desea-bles e intrínsecamente buenos.

Sentada esa premisa cabe continuar desarrollandoel razonamiento para preguntarse si es también legí-timo que el hombre, sometido como todo al incle-mente reloj del tiempo, intente, ya que no alcanzar laeterna juventud (en nuestros tiempos no yendo a labúsqueda del manantial de la vida, sino tal vez apli-cando los hallazgos de la ingeniería genética), al me-nos realizar un nuevo mito de Fausto, logrando unaapariencia joven en tanto la clepsidra de su vida no sedetenga definitivamente.

La respuesta no es difícil. De hecho lo que Faustodeseaba y obtuvo hubiese sido legítimo si en el pagopara alcanzarlo no se hubiese empeñado a sí mismo.

Así pues, podríamos decir que es justo y éticamen-te aceptable desear y realizar lo necesario para obte-ner una apariencia joven, más allá de lo que la propianaturaleza otorga, siempre que ello no entrañe un ries-go, daño o disminución desproporcionados, y por tanto no asumibles, y que se tenga conciencia de quemantener o recuperar tal aspecto de juventud no essinónimo de poseerla en esencia. Por ello, aun consi-guiendo la deseada apariencia, el concepto estéticorequiere que la conducta sea digna y apropiada a loque cronológicamente corresponda.

Con esto nos hemos referido al derecho moral delindividuo, o en términos médicos del paciente paraambicionar, buscar y en su caso lograr una mejora desu presencia externa. Veamos ahora lo que concierneal médico y, en particular, al dermatólogo.

Tal y como en nuestro país fue definida por Dulan-to, la dermatología es la disciplina que estudia todo loque se relaciona con el conocimiento de la piel, susanejos, mucosas dermopapilares y la configuración ex-terna en su desarrollo, estado normal o patológico, así como lo que refiere el tratamiento y la correcciónde sus anomalías. En esta definición queda, pues, yaincluido todo lo que se refiere a la prevención y la co-

Actas Dermosifiliogr 2001;92:124-126

La ética y la estética en dermatología cosmética(Soliloquio sobre normas y derechos a una juventud aparente)*

(*) Texto de la ponencia presentada en el Simposio sobre «Elfuturo de la dermatología» (XXVIII Congreso Nacional de Der-matología. Valencia, 31 de mayo-3 de junio 2000).

rrección de los efectos del envejecimiento cronológi-co y ambiental, así como a la rectificación de las alte-raciones del contorno. Incluye así, obviamente, todoel contenido de la dermatología estética y cosmética(que en Italia recientemente se propugna denominarcon el término de dermatología plástica y cosmética).

Bajo el punto de vista histórico la dermatología cos-mética (cualquiera que sea el nombre que se le apli-que), ha tenido una larga y pujante trayectoria en dis-tintos países, con años de reconocimiento, enseñanzateórico-práctica e investigación. Entre ellos cabe citarEstados Unidos, Francia, Italia, y entre los de nuestralengua, Argentina.

En España el interés de los dermatólogos por estarama es relativamente reciente ya que, si bien algunosdermatólogos se han ocupado especialmente de ella,las escuelas dermatológicas universitarias tradiciona-les y los servicios hospitalarios la han marginado, otor-gándole un papel secundario o incluso ignorándola.

La mayor parte del profesorado universitario (yomismo durante décadas), con clara preferencia por loque podríamos denominar patología mayor (tumores,conectivopatías, genodermatosis, inmunodermatolo-gía, dermatopatología, etc., entre otros temas más omenos «clásicos»), ha menospreciado esta parcela que,de hecho, tiene un campo de aplicación más vasto in-cluso que la propia patología cutánea ya que puedealcanzar prácticamente a toda la población sana quedesea mejorar el aspecto de su piel o corregir los efec-tos que el tiempo y los elementos han determinado enla misma.

Durante años todos hemos ido repitiendo que quie-nes no son dermatólogos carecen de calificación y com-petencia para llevar realizar correctamente los come-tidos de la dermatología estética y cosmética. Pero locierto es que si durante un tiempo los no dermatólo-gos e incluso los no médicos han extendido su intru-sismo en este campo ha sido en parte por falta de unareglamentación que defina quiénes tienen la capaci-dad y la atribución para ello, pero también (y muy es-pecialmente) por el abandono de los propios derma-tólogos que no han querido ocupar como propio uncampo que les pertenece por definición y conoci-mientos.

El día en que una futura reglamentación impida alos jóvenes residentes ejercer y llevar a cabo actos dedermatología estética y cosmética o utilizar los diver-sos tipos de láser, sobre todo el error tendrá su origenen no haber integrado dichas enseñanzas en el currí-culum y en no disponer de dicha tecnología en las fa-cultades y hospitales.

¿Y cuáles son las reglas básicas de ética y estética que debe aplicar el dermatólogo en el ejercicio de ladermatología cosmética? Resulta fácil señalarlas, yaque consisten en la aplicación a dicho campo de lasmáximas generales de la práctica de la medicina.

En primer lugar el dermatólogo debe escuchar, exa-minar y explorar al paciente para conocer lo que de-sea y valorar la posibilidad real de poder obtenerlo.En materia de dermatología cosmética (médica o qui-rúrgica, plástica o correctora) lo ético es comprenderlo que desea y no proponerle, sin más, lo que ni si-quiera le interesa o preocupa. Aunque cabe explicar-le las perspectivas concretas frente a una solicitud im-precisa. A un «¿qué puede hacerse para mejorar miaspecto?» cabe responder detallando las diversas al-ternativas. Y también frente a un paciente con dis-morfofobia es correcto ofrecerle los medios que per-mitan eliminar, minimizar o mejorar aquello que leestigmatiza.

En este terreno conviene señalar que si es legítimodivulgar las posibilidades de los nuevos métodos, téc-nicas y tratamientos estético-cosméticos para conoci-miento de la población, no deberían ofrecerse espe-cífica y directamente soluciones a quienes no las buscan,no consultan por ello, no están interesados o no hanacudido por dicho motivo.

Una vez valorado el caso, la segunda norma consis-te en exponer las alternativas que existan, dando cuen-ta ponderada de lo que con cada una se puede real-mente obtener. Analizar y explicar objetivamente lasventajas y los inconvenientes. Valorar las contraindi-caciones que puedan existir. Señalar los posibles fra-casos y efectos secundarios. El consentimiento infor-mado no debe ser únicamente una hoja impresa aefectos legales, sino que debe servir para que el pa-ciente conozca mejor lo que se le va a hacer y confíecon paciencia en el dermatólogo si acontece una com-plicación que había sido previamente señalada comouna infrecuente posibilidad.

Una vez enumeradas las distintas actitudes y méto-dos apropiados para el fin deseado, la tercera normade conducta consiste en aconsejar objetivamente lomás adecuado para el paciente en cuestión, sin queafrontar riesgos desproporcionados o innecesarios. Te-niendo en cuenta los factores personales y específicosde cada caso. Pensando de antemano, incluso, cómopodrían solucionarse los posibles efectos adversos siocurriesen. Considerando de forma especial que, cuan-do el motivo principal es mejorar la apariencia, el ries-go de una complicación que pueda conducir a un re-sultado final adverso debe ser cuidadosamente tenidoen cuenta para minimizar la probabilidad de que su-ceda.

La norma final (y ésta más bien de orden filosófico-estético) debe consistir en aplicar al desempeño delprocedimiento la misma actitud que para todo actomédico. Escuchar y comprender. Explicar y dialogar.La relación no acaba con la simple práctica de la con-sulta o la aplicación de una técnica. Lo que distingueal dermatólogo es su conocimiento de la piel en el másamplio concepto. Lo que distingue al médico es su ca-

ARTÍCULO ESPECIAL 125

Actas Dermosifiliogr 2001;92:124-126

pacidad de ir más allá del proceso morboso para sa-ber llegar a quien lo padece.

Terminaré recordando una frase del profesor Val-verde pronunciada en los años sesenta cuando volun-tariamente renunció a su cátedra de «Estética» de laUniversidad de Barcelona al tener conocimiento de ladestitución, por motivos políticos, de su colega el pro-fesor Aranguren, catedrático de «Ética» en la Univer-sidad de Madrid: Nulla aesthetica sine ethica.

Partiendo de esta bella sentencia, acabaré dicien-do que la «dermatología cosmética» es una rama denuestra disciplina que merece el interés y el respetoque en otros países tiene sobradamente acreditado.Existe para ella un vasto campo de aplicación e in-

vestigación precisamente dentro de nuestra especia-lidad.

Las normas éticas y estéticas que en su desempeñohay que aplicar son fundamentalmente las mismas quelas de la medicina que, desde la época de Hipócrates,sigue transmitiendo a los que a ella se consagran unasexigencias que van más allá de las costumbres y de lostiempos.

Nulla medicina (ergo dermatologia, ergo dermatologia cos-metica) sine aesthetica et sine ethica.

José M. MascaróHospital Clínic y Facultad de Medicina

de la Universidad de Barcelona

126 ARTÍCULO ESPECIAL

Actas Dermosifiliogr 2001;92:124-126