La experiencia del federalismoen los Estados Unidos

• Entre 1607 y 1732 se formaron 13 colonias que serían alcorrer del tiempo los primeros 13 Estados de la UniónAmericana.

• Entre ellas existían diferencias claras, en origen, cultura,religión y modo de vida.

• Sin embargo, 4 factores jugaron un rol decisivo a favor de launión:– Las necesidades de defensa contra los indios;– La rivalidad comercial holandesa;– La rivalidad francesa;– El levantamiento común en contra de las medidasimpositivas tomadas por Londres.

Orígenes

• Julio de 1778: Después de varios intentos frustrados, seadoptan las disposiciones que creaban la Confederación deEstados Unidos de América.

• Septiembre de 1783: Se firma el Tratado de Paría, en el queInglaterra reconoció la independencia de los primeros 13Estados.

• Se desarrolló un modelo complicado y preciso, que ha servidode ejemplo y parámetro para el resto de los paísesfederalistas que se han creado. Es así como nace laConstitución de 1787.

• Fórmula: Se deja subsistir a los Estados y a su autonomíagubernamental y se les sobrepone un gobierno federal tancompleto como los estatales (dotado de poderes Legislativo,Ejecutivo y Judicial).

El federalismo en Estados Unidos

• La descripción clásica del federalismo norteamericanoapareció por primera vez en 1787 y 1788, en artículos deJames Madison, Alexander Hamilton y John Jay, líderesdel movimiento que sostenía la necesidad de dar al paísde un fuerte gobierno nacional.

• La forma de federación ofrecida al pueblonorteamericano era algo nuevo, tanto en la teoría comoen la práctica política.

• Se puede afirmar que el gobierno federal, tal como se leconoce hoy, fue una creación de la convención queredacto la constitución norteamericana.

• Conseguir este propósito no era tarea fácil, especialmenteconsiderando que 2 tendencias antagónicas se enfrentaban enrelación a la organización de los poderes.

• Se propone dividir el Congreso en 2 cámaras:– La primera representaría a la nación reflejando la importancia de losEstados (Cámara de Representantes).

– La segunda representaría a los Estados en estricta igualdad (Senado).

• Entre otros temas importantes de desacuerdo, uno que se destacópor su complejidad fue la organización del Poder Ejecutivo.

• Mientras hombres como Washington y Madison propugnaban porun Ejecutivo único; otros como Randolph, desconfiando del poderde un solo hombre, proponían un Ejecutivo colegial.

• Los “Padres” de la Constitución Americana lograron una solución alconflicto: Se decidió crear un titular del Ejecutivo con carácternacional (Presidente de los Estados Unidos); pero en cuya elecciónse favorecen los derechos de los Estados.

¿Qué es un estado?

• Se denomina estado de los Estados Unidos (o estadoestadounidense) a cada una de las 50 entidades subnacionales delos Estados Unidos de América que comparten soberanía conel gobierno federal (cuatro estados utilizan el título oficialde commonwealth en lugar de state).

• A causa de esta soberanía compartida, un estadounidense es unciudadano tanto de la entidad federal como del estado en quetenga fijado su domicilio.

• La Constitución de los Estados Unidos asigna el poder entre los dosniveles del gobierno en términos generales. Ratificando laConstitución, cada estado transfiere ciertos poderes soberanos algobierno federal. De acuerdo con la Décima Enmienda, todos lospoderes no explícitamente transferidos son retenidos por losestados y los ciudadanos.

• Históricamente, las tareas de educación pública, salud pública,transporte y otras infraestructuras han sido consideradasresponsabilidades principalmente estatales, aunque todas tengantanto una regulación como una financiación federal significativa.

• En diversas ocasiones la Constitución estadounidense ha sidoenmendada, y la interpretación y la aplicación de sus provisioneshan cambiado. La tendencia general ha sido hacia la centralización,con el gobierno federal desempeñando un papel mucho másamplio cada vez que esto sucedió.

• Hay un debate persistente sobre los "derechos de los estados", queconcierne al grado y la naturaleza de los poderes y soberanía de losestados con relación al gobierno federal, y su poder sobre losindividuos.

El federalismo en Estados Unidos hoy

• El federalismo estadounidense ha sido incluso definido como“la contribución estadounidense al arte de la política”.

• Ha sido utilizado como modelo incluso para resolver conflictosextranjeros como:– Problema de la unidad europea;

– La división de poderes entre bosnios, croatas y serbios; o

– La relación entre Moscú y Chechenia.

• Sin embargo, pocas veces un concepto tan difícil de definir hasido tan alabado.

• El federalismo no cuenta con una definición única, y parecieratomar aspectos diferentes dependiendo del desarrolloeconómico y político.

Beneficios

Hacer de los gobiernos estatales más eficientes.

Frenar el monopolio de poder del gobierno central.

Evitar la parálisis gubernamental.

Como mecanismo para preservar los mercados y el desarrolloeconómico.

Federalismo bueno vs. Federalismo malo

• Las últimas tres décadas confirman cuán “ambiguo” es elconcepto de federalismo, por cuanto ha servido más comojustificación de propuestas contradictorias que como guíacoherente de política.

• Mejora el gobierno.• Aumenta la libertad.• Promueve la democracia participativa.• Fomenta la diversidad.• Protege la libertad individual.+• Impide el progreso.• Permite el racismo.• Protege a las élites locales.• Induce el arribismo.• Estimula el regionalismo.‐

Cambios con el tiempo

• Todavía hoy, al considerar los límites de la relaciónfederal/estatal, ambas partes del debate en la Corte Supremase remiten a los orígenes de la Constitución.

• Sin embargo, los estados ya no desempeñan el papel quetuvieron en la época de los constituyentes.

1790: La población más alta era la del estado de Virginia, con 692.000habitantes. Hoy: 14 ciudades y 60 condados tienen al menos esacantidad.

En un principio: Los estados no tenían mucha competencia en lasciudades y los condados, debido a que aún no se había definido suestructura legal y a que faltaba un siglo para que se aprobara laautonomía de los gobiernos locales. En 1992: Había 86.743 gobiernoslocales, en su mayoría localizados en los 48 estados que aplican laregla de la autonomía.

• Hoy en día los estados juegan un papel diferente al previsto por losconstituyentes: ayudan a generar estabilidad en una era devigorosos derechos individuales.

• El éxito del federalismo estadounidense de hoy reside en que losestados conforman una estructura contraria a la prevista por losconstituyentes, en la medida en que la identidad ciudadana seasocia con la nación y no con los estados que la componen.

• Estados Unidos ha logrado mantener su estabilidad, incluso en estaépoca de vigorosos derechos individuales, justamente porque lasdivisiones que definen su estructura política (estados) no coincidencon las divisiones que definen su estructura social y cultural (gruposraciales y étnicos; intereses económicos y nacionales).

• La unidad nacional se mantiene porque, aunque los grupossubnacionales se manifiestan con total libertad, éstos no coincidencon las fronteras estatales.

• El paradigma del federalismo debe reconocer que los estadosjuegan un nuevo papel en la política de ese país, ayudando aasegurar la estabilidad de una nueva clase de individuos ygrupos.

• Se debe reconocer también el hecho de que esa nación haabsorbido de los estados el sentido de pertenencia y lealtad.

• No solamente hoy en día muchos condados y ciudadesposeen las responsabilidades que los estados tenían 200 añosatrás, sino que su tamaño es mucho más cercano al tamañode los estados en la época de los constituyentes.

Conclusiones

1. El federalismo debe ser visto con un nuevo enfoque, que secentre más en los resultados deseados que en las relacionesformales de poder.

2. El papel que juegan los estados y las localidades debe serconsiderado con mayor realismo, y se debe incorporar elpapel de los ciudadanos más directamente en el análisis.

3. Este nuevo enfoque reemplaza la preocupación generalizadacon la estructura formal por una centrada en cómoestructurar el sistema de tal manera que cada nivel degobierno contribuya lo mejor posible a la solución de losproblemas públicos.

4. El fortalecimiento de los estados no debe justificarsesolamente en base a la creencia de que sus límitesinmodificables tienden a incrementar la eficiencia y laresponsabilidad ante el cambio de las preferenciasciudadanas, y a promover las decisiones locales.

5. Por el contrario, los estados deben protegerse debido alpapel central que juegan en la estabilización de un sistemapolítico dinámico, asegurando que las segmentacionessociales no perjudiquen la estructura política nacional.