Durante el proceso de fabricación del compostaje los

microorganismos descomponen la materia orgánica

produciendo CO2, agua, humus, y el producto

orgánico final más estable y calorífico. Cabe resaltar

que dicho grupo de microorganismos esta

compuesto a través de 3 clasificaciones distintas, las

bacterias, los hongos y los protozoos.

Bacterias

Representan el 80 a 90 % del billón de

microorganismos típicamente presentes en el

compost. Son responsables de la mayor parte de

la descomposición y de la generación de calor. Son

de categorías nutricionales diversas y usan un

amplio rango de enzimas para romper

químicamente una gran variedad de material

orgánico.

Al comenzar el proceso predominan las bacterias

mesofílicas que en general corresponden a las

especies que se encuentran en la superficie del

suelo, Pseudomonas, un grupo caracterizado por

su diversidad metabólica Bacillus, Thiubacillus y

Enterobacter son algunos de los géneros

encontrados.

A medida que el compost se calienta la

población inicial es desplazada por miembros

del género Bacillus, un grupo con capacidad

de degradar proteínas y por actinomycetes.

La cantidad de Bacillus es regularmente alta

entre los 50º y 55º C pero decrece

dramáticamente por arriba de los 60º C.

Cuando las condiciones se vuelven

desfavorables estas bacterias sobreviven

formando endosporas y vuelven a estar

activas cuando las condiciones se vuelven

favorables.

Hongos

Incluyen a los hongos filamentosos y las

levaduras. Típicamente saprofíticos

(obtienen la energía de la materia orgánica

de las plantas y animales muertos) y

aeróbicos, encuentran un hábitat ideal en

el compost. Las especies fúngicas son

numerosas tanto en las fases mesofílicas

como en la termofílica. Crecen como

filamentos casi invisibles o como colonias

blancas o grises vellosas en la superficie

de la pila.

Son responsables de la descomposición de polímeros complejos (celulosa, hemicelulosas, pectinas, lignina). En el compost son importantes porque rompen los restos vegetales y animales permitiendo que las bacterias continúen con la descomposición una vez que la celulosa se ha agotado. Pueden atacar material demasiado seco, ácido o con bajo contenido de nitrógeno de difícil descomposición por las bacterias.

Protozoos y rotíferos

Estos animales microscópicos unicelulares

(protozoos) o multicelulares (rotíferos) se

encuentran en la película de agua en el

compost. Se alimentan de materia

orgánica, bacterias y hongos. Su

participación en la descomposición del

material es menor.

Fases del Compostaje

Se distinguen diferentes fases del

compostaje, que se pueden determinar

por la temperatura, la composición de la

población de microorganismos y las

transformaciones bioquímicas.

Fase Mesofilica En esta etapa abundan las bacterias

mesofílicas y hongos mesofilicos. El número de actinomicetos permanece relativamente bajo. Debido a la actividad metabólica de todos estos microorganismos la temperatura aumenta hasta 40ºC, el pH disminuye desde un valor neutro hasta 5.5-6 debido a la descomposición de lípidos y glúcidos en ácidos pirúvivos y de proteínas en aminoácidos, lo que favorece la aparición de hongos mesofilicos más tolerantes a las variaciones del pH y humedad.

Etapa Termofilica la temperatura continua ascendiendo hasta llegar

a valores de 75ºC, las poblaciones de bacterias y

hongos mesofilicos mueren o permanecen en

estado de reposo mientras que las bacterias

termofílicas, actinomicetos y hongos termofílicos

encuentran su óptimo, generando incluso más

calor que los mesófílos. La degradación de los

ácidos obtenidos en la etapa anterior provoca el

incremento del pH pasando desde 5.5 hasta 7.5

donde permanecerá casi constante hasta el final

del proceso, el color del compost se oscurece y el

olor original se comienza a sustituir por olor a tierra.

Etapa de Enfriamiento Una vez que los nutrientes y energía

comienzan a escasear, la actividad de los microorganismos termofílicos disminuye, consecuentemente la temperatura en la pila desciende desde los 75ºC hasta la temperatura ambiente, provocando la muerte de los anteriores y la reaparición de microorganismos mesofílicos al pasar por los 40-45ºC, estos dominarán el proceso hasta que toda la energía sea utilizada.

Etapa de Maduracion

la temperatura y pH se estabilizan, si el pH es ácido nos indica que el compost no está aún maduro, los actinomicetos adquieren especial importancia en la formación ácidos húmicos y son frecuentemente productores de antibióticos que inhiben el crecimiento de bacterias y patógenos, mientras que los macroorganismos tales como nemátodos, rotíferos, escarabajos, lombrices etc., incrementan su actividad desempeñando la función de remover, excavar, moler, masticar y en general romper físicamente los materiales incrementando el área superficial de estos para permitir el acceso de los microorganismos.

El color del producto final debe ser

negro o marrón oscuro y su olor a tierra

de bosque, además ya no debemos

reconocer los residuos iniciales.

Se conocen como materias primas a la materia extraída de la naturaleza y que se transforma para elaborar materiales que más tarde se convertirán en bienes de consumo.

Las materias primas que ya han sido manufacturadas pero todavía no constituyen definitivamente un bien de consumo se denominan productos semielaborados, productos semiacabados o productos en proceso, o simplemente materiales.

Tipos de Materia Prima

De origen vegetal: lino, algodón, madera,

fique,

De origen animal: pieles, lana, cuero.

De origen mineral: hierro, oro, cobre

De origen líquido o gaseoso (fluidos).

Agua, materia prima para producción por

ejemplo de hidrógeno, oxígeno, y

producción agrícola en general.

hidrógeno, materia prima para producir,

por ejemplo, fertilizantes.

Aire, materia prima, de la cual se extrae

nitrógeno.

De origen fósil: gas natural, petróleo.

Materias Primas Renovables o

Superabundantes

De los cinco grupos de materias primas en

crudo, tres se consideran renovables, el

grupo vegetal, el animal y el líquido y

gaseoso, al "volver" al lugar de partida por

si solos, cerrando el ciclo.

Materias primas vegetales (de tierra y de agua)

Materias primas animales (bacterias, de tierra, de agua y de aire)

Principales componentes de la corteza terrestre

Componentes de la atmósfera

Componentes de los océanos

Fuentes de energía renovables

Fuentes de energía superabundantes (que duran más de 1000 años con tasas de consumo elevadas).