Alex Oquendo Mayo, 2016

La Generación Perdida La Generación Perdida ‘The Lost Generation’ es el nombre que adquirió un grupo de escritores estadounidenses y europeos que vivieron en Europa entre el final de la Primera Guerra Mundial, y principios de la Gran Depresión del 29. El nombre de esta agrupación de escritores ‘Generación Perdida’ fue originado a partir de una conversación entre Ernest Hemingway y Gertrude Stein, una escritora e intima amiga de Hemingway. Ésta le dice “You’re all a lost generation”. Posteriormente, la expresión aparece en varias obras de Hemingway, como en la novela “The Sun Also Rises”, y se le da el nombre al grupo artístico. Esta generación de grandes innovadores técnicos y estéticos, incluye a F. Scott Fitzgerald, Ezra Pound, Gertrude Stein, T. S. Eliot, James Joyce, Sherwood Anderson, John Dos Passos, John Steinbeck, William Faulkner, Edward Estlin Cummings, Waldo Peirce, Isadora Duncan, Abraham Walkowitz, Alan Seeger, Franz Kafka, Henry Miller, Aldous Huxley, etc. Aunque en la clasificación de autores que componen la generación perdida, cinco han tenido mayor importancia y han llamado más la atención; Hemingway, Fitzgerald, Dos Passos, Faulkner y Steinbeck. A estos les une un hecho, la guerra. Cada uno de ellos pudo ver de cerca los desastres de la guerra. Dos Passos formó parte de la Cruz Roja estadounidense, Hemingway no pudo combatir por un defecto en su ojo, pero trabajó de conductor de ambulancias, Faulkner asistió a la Real Fuerza Aérea Canadiense y Fitzgerald al ejército americano. Muchos de los artistas que no pudieron combatir, decidieron participar trabajando en la Cruz Roja militar (como Hemingway y Dos Passos). Y así podían colaborar de alguna forma en la guerra, y ver los peores desastres de la batalla. Partieron hacia Europa con esperanzas de ver la vividas imágenes representadas en los libros, pero solo vieron su destrucción.

Por otro lado, éstos autores tienen algo más en común; el interés y esmero hacia los problemas sociales presentes en su país. Entre las páginas de las obras de estos escritores, se reflejan los lastimosos efectos de la Gran Depresión y de la Gran Guerra. La Gran Depresión norteamericana fue una crisis económica que se originó a partir de la caída de la bolsa del 24 de octubre de 1929, en Nueva York. Tuvo consecuencias catastróficos en muchísimos países, igualmente, cayeron precios, renta nacional, beneficios empresariales, etc. En los Estados Unidos el desempleo aumentó a un 25%. Esto provocó que muchos autores representasen los efectos de la crisis en sus escrituras. ‘Las uvas de la ira’ de John Steinbeck, es un claro ejemplo de una obra que plasma estos efectos. O ‘El Gran Gatsby’ de F. Scott Fitzgerald, una obra que representa el materialismo de la sociedad estadounidense que está a punto de descender en este declive económico.

Tras el final de la Gran Guerra, los miembros expatriados de la Generación Perdida, que habían luchado en la guerra, ya no sentían la necesidad de volver a su país. Muchos fueron atraídos a países como Francia e Italia. Una gran mayoría de

Hemingway en una cafeteria en París

éstos se asentaron en Paris durante los alegres años veinte, y otros esparcidos por ciudades europeas, como Granada o Roma, pero la crisis del 29 motivó el regreso de la mayoría de éstos a Estados Unidos.

En la literatura norteamericana se ve de gran importancia la cultura viajera de los expatriados, la indecisión entre entre el optimismo y el pesimismo, la diferencia entre el Norte y Sur, la discriminación racial, etc. los cuales componen un nuevo mundo en la novelística estadounidense.

Características Además, con tantos factores presentes en esa época, la literatura de la generación perdida y los escritores recibieron una serie de características influenciadas directamente con el periodo; El pesimismo y desconcierto. El pesimismo, una doctrina filosófica que soporta la idea de que vivimos en el peor de los mundos, negando el

progreso de la civilización y de la naturaleza humana, junto al desconcierto, un estado de confusión o falta de orden de las cosas. Crearon una naturaleza por la cual se encontraba una gran parte de la población europea y americana en estos años.

La inutilidad y la crueldad de la guerra. La Primera Guerra Mundial, un acontecimiento bélico en la que participaron 32 naciones, causó una gran

destrucción de países europeos, y a la mayor tragedia vivida por la historia de la humanidad hasta hoy. Con alrededor de cuarenta millones de muertes. Esto influye de una forma muy notable en los artes y la literatura.

Los felices años veinte. Los felices años veinte o también llamado los años locos, fue el periodo de progreso económico que tuvo los

Estados Unidos entre los años 1923 y 1929 (Crack del 29). Durante estos años la prosperidad económica benefició a la sociedad de una forma muy admirable, haciendo que la economía siguiese creciendo a un ritmo que no se ha visto antes. En estos años se sitúa la obra de Fitzgerald ‘El Gran Gatsby”

La Era del Jazz. El Jazz, un estilo musical que surgió a finales del siglo XIX en Estados Unidos en lo más profundo de la sociedad y

ascendió a lo más alto. El género musical fue el ‘reflejo’ de una sociedad repleta de deseos y cambios, una sociedad que llego a su cumbre y cayó en picado. “La era del Jazz”, así describió F. Scott Fitzgerald la época denominada anteriormente en su articulo “Ecos de la era del Jazz”. La novela “El Gran Gatsby” captura el espíritu hedonista de esta fantástica era.

La depresión económica. El hundimiento económico, procedente del Crack del 29 es uno de los mayores características que resaltan en las

obras de los autores de la generación perdida. La crisis que afectó tanto a la población norteamericana aparece en diversas obras literarias publicadas durante la depresión. También durante los años veinte, la población estadounidense es reprimida por la expansión del triple K “Ku Klux Klan”, movimientos antiliberales y el comienzo de la Ley Seca, la ley que impide la venta de bebidas Alcohólicas.

Liberalismo y radicalismo. El liberalismo junto al radicalismo eran dos doctrinas políticas e ideologías apoyadas por los escritores y artistas

que componen a esta generación. Éstos defendían las libertades individuales, intentaban limitar intervención del estado, al igual que los partidos, políticos en la vida social y pretendían reformar el orden político y moral.

EscritoresTras el termino de la guerra, un grupo de escritores expatriados se reunieron en Paris. Éstos crearon una nueva cultura literaria que representaba el espíritu de los oscuros tiempos de Entreguerra. Gertrude Stein “The godmother of the expatriates” (1874-19946) Gertrude Stein fue una escritora norteamericana que destacó inmensamente entre los artistas que se albergaron en París durante la época de la generación perdida. Ésta es considerada uno de los fundadores de la literatura modernista y una coleccionista muy importante de arte moderno. Stein nació en Estados Unidos, pero con el tiempo se animó a huir

d e s u país y vivir en Francia con su hermano Leo Stein, uno de los principales coleccionistas de arte moderno de su tiempo.

Las paredes de la casa de Stein recibían a la mejor vanguardia intelectual y artística de la época. De ellas colgaban docenas de pinturas, uno sobre otro, desde el techo hasta el suelo; llenas de Picasso, Matisse… y obras radicalmente modernistas de artistas innovadores. Transformando la casa en una parada obligatoria para la cultura y para rememorar porque este grupo de americanos fueron encaminados hacia París. Stein y su pareja, Alice B., estaban especializados en el arte del entretenimiento, invitando regularmente a los escritores y artistas más importantes de la generación perdida a pasar el tiempo conversando en su casa. Alice y Stein descubrieron que la mejor forma de entretener a los artistas, era sentarlos al lado opuesto a una obra suya. Y así cada artista se sumergía en un entretenimiento infinito, apreciando su trabajo. Gertrude Stein, durante el transcurso de una conversación con un hotelero francés, mencionó, ‘todos los hombres se civilizan entre los 18 y 25 años. Si el individuo no pasa por un proceso de civilización en esos años, nunca lo será. Así que los muchachos que fueron reclutados a la guerra con 18 años, no pudieron parar por esta época y nunca podrán ser civiles, todos ellos eran y serán una Generación Perdida’ Posteriormente Stein le comentó esto a Hemingway, y la expresión fue citada en obras de éste. Stein también fundó su propia prensa. Una prensa donde los escritores podían publicar las obras que fueron rechazadas por otras prensas, ya que había muy poca censura y se podía tomar riesgos con los trabajos. Dejadas a un lado las ventas y la calidad de las pequeñas novelas. Las obras fueron imprimidas en copias muy baratas parecidas a panfletos o revistas, pero por lo menos fueron publicadas y no abandonadas en un mar de letras. Gertrude no volvió a Estados Unidos. sino que permaneció en Francia, durante la Segunda Guerra Mundial y hasta su muerte en 1946.

Edward Estlin Cummings (1894-1962) Este poeta y pintor estadounidense, adquirió el oficio de conductor de ambulancias durante la Primera Guerra Mundial, hasta ser capturado por los franceses, quienes pensaron que éste era espía. Después de la guerra, E.E Cummings fue liberado y formó parte de la Generación Perdida con sus innovadores poemas. Cummings rompía los límites de la estructura poética, jugando con el sintaxis y la ortografía, y creando nuevas técnicas y estructuras para sus trabajos. Cummings vivió en Greenwich Village y Connecticut, viajando frecuentemente a París durante los años veinte. Malcolm Cowley (novelista) decía que éste era el mejor viajero de esta generación de escritores, y cuando aparecía en Francia siempre estaba en camino a otro país, como España, Alemania, Siria, etc.

Salón de Gertrude Stein

Retrato de Stein por Pablo Picasso

John Dos Passos (1896-1970) Nacido en Chicago, John Dos Passos fue un hombre que destacó muchísimo entre estos escritores por su inclinación hacia la cultura Europea. Dos Passos pasó una gran parte de su infancia en Europa, y eventualmente regresó a Estados Unidos en sus años universitarios. Al comenzar la guerra, John ofreció ser voluntario en el ejército americano. Las experiencias en los campos de batalla influenciaron inmensamente en su novela “Three Soldiers”, la primera obra anti-guerra de esta época. Dos Passos también escribió bastante sobre la superficialidad y el excitado estilo de vida de la población neoyorquino, “Manhattan Transfer”, su obra más importante.

F. Scott Fitzgerald (1896-1940) Fitzgerald fue un escritor norteamericano, procedente de una familia de alta clase. A diferencia de escritores como Hemingway y Steinbeck, Fitzgerald no se mostró muy interesado en luchas políticas contra la injusticia. Sino en otras cosas, como el Jazz, lo que se muestra en su trabajo. Éste le proporcionó una nueva voz a la Era del Jazz con sus obras. Entre la sociedad de clase alta estadounidense, Fitzgerald se sentía como una figura insólita, lo que llevó a que abandonase la Universidad al año de estudio y optar hacia la escritura. Posteriormente Francis se alistó voluntariamente al ejército estadounidense para combatir en Europa. Al terminar le guerra pasó los años 20 y principios de los años 30 en Francia. Junto al resto de los escritores que se albergaron en París. Fitzgerald desde muy joven (20 años) fue un éxito, de la noche a la mañana. Llegó a Francia con un buen trabajo y mucho dinero. En esa época trabajaba vendiendo cuentos cortos a ‘The Saturday Evening Post’, quienes le pagaban alrededor de 5.000$ por cuento, lo que actualmente equivale a unos 60.000$. Este escritor era muy festivo y bebía excesivamente en París, dejando un lado la escritura. Hemingway le dijo un día, “Paris is poison for you” “París es veneno para ti”. La falta de concentración e inspiración llevo a que los Fitzgeralds se mudasen al sur de Francia, donde terminó de escribir su mejor novela ‘El Gran Gatzby’, la obra que animó a Hemingway a escribir novelas. A principio de los los años 30, él y su familia dejaron atrás Europa, y escribió ‘Suave es la noche’ (1933). T.S Eliot, un escritor y critico literario perteneciente a la Generación Perdida, expuso que Fitzgerald ‘había conseguido mostrar dos caras del estilo de vida norteamericana y que fue una de las primeras personas que movió la novela norteamericana hacia una dirección útil’

Ernest Hemingway. (1899-1961) Hemingway fue uno de los principales escritores norteamericanos de la generación perdida y del S.XX en general. Este inconcebible artista nació y murió en Estados Unidos pero pasó un gran parte de su vida en Europa, mayoritariamente en París. Hemingway era un hombre que se mostró muy atraído y interesado por todos los

aspectos de la vida, detestando el aburrimiento y el vacío. Fue un alcohólico y un mujeriego que pasó sus mejores años en París, donde el espíritu artístico abundaba en las cafeterías y los clubs nocturnos. Hemingway sobresale por los demás escritores de su generación por la variada temática y los saltos geográficos presentes en sus obras. Éste también recurría con frecuencia a la Biblia para buscar materia e información. Desde sus primeros trabajos, Ernest trató de quebrar las imágenes de la vida cotidiana y reemplazarlas con sus propias percepciones. Durante sus años trabajando como corresponsal extranjero en París, Hemingway elaboró una gran cantidad de obras que fueron rechazados por las prensas. Esto supuso un gran dolor interno para Ernest, pero logró publicar muchos de ellos en la prensa de Gertrude Stein.

Hemingway (Izquierda) y Fitzgerald (Derecha)

El primer trabajo de Hemingway considerado ‘Importante’ es nombrado “Adiós a las armas” y fue influenciada mayoritariamente por sus experiencias en bélicas, y posteriormente, surgieron muchas otras con los años. Ezra Pund (1885-1972) Pund fue un gran poeta, ensayista, músico y crítico literario estadounidense, enlazado al resto de escritores de la generación en París. Éste tuvo el deseo de saber que se había escrito en años anteriores y que era lo mejor de ello, en cuantos lenguajes y culturas fuesen posibles. Pund llegó a traducir escritos en francés, poemas en chino y egipcio, etc. Le fascinaba e interesaba toda la cultura mundial en general. Su obra que más destacó por encima de las otras, “Los Cantos”, le demoró una gran porción de su vida elaborar. La poesía de éste hace referencias y cita a Confucio (filósofo chino) y a Dante (poeta italiano). Ezra Pund fue un apasionado seguidor de Benito Mussolini mientras que el fascismo reinaba Italia, y fue muy criticado por su ideología antisemita. Esto llevó a su condena por traición, al haber participado en la propaganda del fascismo Italiano.

John Steinbeck (1902-1968) John Steinbeck fue un novelista norteamericano, cuyos trabajos le dieron una nueva voz a la clase obrera americana. Steinbeck logró enmarcar en sus novelas, las densas estructuras sociales y la condiciones universales que todos los individuos comparten. Creando las obras maestras de ficción de la literatura norteamericana. A menudo éste abordó en diversas cuestiones sociales y económicas. Desde un comienzo, este escritor no se encaminó hacia la literatura, hasta muchos años después, y dejo de atender a la universidad. A diferencia de los demás escritores norteamericanos de esta época, Steinbeck no llego a pasar muchos años en Europa y se mantuvo la mayoría de su vida en América, falleciendo en Nueva York. La novela ‘Las Uvas de la Ira’ (Ganador del Premio Pulitzer) fue indudablemente uno de sus obras más importantes y fundamental en la escritura de la generación perdida. Representa la situación de los trabajadores emigrantes durante la Gran Depresión.

París durante los Alegres Años Veinte Como hemos citado anteriormente, un grupo de artistas fueron atraídos a las calles risueñas de París tras el final de la Primera Guerra Mundial. Éstos brillantes artistas y escritores arribaron en París durante los años veinte en busca de libertad artística. Muchos de los expatriados al volver a su país después de vivir los horrores de la guerra en persona, se vieron tremendamente desilusionados y deprimidos, ya que la población americana no sabía por lo que habían pasado en Europa. Esto motivó a muchos escritores a que huyesen a París en busca de sus voces artísticas, pero siempre con intenciones de volver algún día a su tierra.

Además, en estos años, al otro lado del atlántico, en Estados Unidos, la población se ve reprimido por la expansión del Ku Klux Klan, movimientos antiliberales y el comienzo de la prohibición o Ley Seca, el impedimento del la consumición y venta de bebidas alcohólicas.

Durante los años 20 el Dollar era muy fuerte y el Franco francés muy débil, con lo que se podía vivir con alrededor de cien dólares al mes. París estaba lleno de vida y espíritu artística. El grupo de expatriados pasaron la Era del Jazz en los bares y cafeterías de París, y en el salón de Gertrude Stein, donde bebían en exceso y salían de fiesta todos los días. Aquí, y en esta época, bañado en alcohol, se creó la mejor literatura del siglo veinte. Hemingway veía a París como el mejor lugar que existe para que un escritor escriba, mientras que otros expatriados veían París como el mejor lugar para “morirse de hambre”. En este periodo, el desempleo en Francia era muy alto, así que los expatriados se encontraban apartados de ingresos locales, recibiendo dinero de

su familia o de las ventas imprescindibles de sus obras. Una de las mejores cosas sobre París en esta época era que la competencia personal entre escritores apenas existía. “Esto se debía a que los escritores competían contra el mismo arte, no entre ellos” recitó Archibald MacLeish. Los escritores norteamericanos, junto a otros artistas europeos como Picasso y Dalí, popularizaron las cafeterías francesas, pasando un gran parte de su tiempo bebiendo, escribiendo, conversando, etc. en ellas. En las primorosas cafeterías de París se creó una un tipo de electricidad que éstos nunca olvidarían. Varios escritores usaban las cafeterías de París como oficinas para trabajar en sus obras, entre aquellos destacó Hemingway. París gozó de un gran carácter festivo, en los clubs nocturnos resonaba Jazz americano y en ellos pasaban muchísimo tiempo los escritores. Entran a los clubs para pasar la noche, y abrir las puestas a los primeros rayos de sol del día, donde les esperaba las cafeterías. Algunos denominaron a éstos una sociedad cafetera “caffee Society”, gente que no volvían a sus viviendas para comer ni tener una vida privada, sino que sus vidas eran públicas y estaban en circulación permanente de cafetería en cafetería. Para finales de los años 20, París comenzó a perder el aire artístico que obtuvo en los años anteriores. Y al acontecer el Crack del 29 se perdió por completo. Una gran mayoría de americanos pararon de recibir dinero de sus familias y fueron obligados a volver a Estados Unidos. Aunque posteriormente muchos de los escritores volvían con frecuencia a visitar esta bella ciudad. Gertrude Stein fue de los pocos que permanecieron en en Francia. Una oleada de brillantes escritores y artistas volvieron de golpe a ‘la tierra de las oportunidades’ en depresión, con un equipaje lleno de sentido cultural, una nueva forma de ver la tradición, un nuevo lenguaje y nuevas formas de escritura. No cabe duda de que París fue la inspiración de la Generación Perdida norteamericana. Muchos de los escritores más brillantes de la Generación Perdida pasaron sus años posteriores en miseria. Ezra Pund fue detenido por ‘traición’ al finalizar la Segunda Guerra Mundial y pasó muchos años en un hospital para criminales dementes. Hemingway fue diagnosticado de depresión y le trataron con terapia de electrochoque. Y en 1961 se suicidó. F. Scott Fitzgerald tras años de sumersión en bebidas alcohólicas, se murió debido a un infarto en 1940.

Cafeteria Le Dôme, París

Bibliografia Documental: A&E Biography: The Lost Generation Web:

‘La Generación Perdida’ http://www.hilit.es/index.php?option=com_content&view=article&id=138 ‘Lost Generation’ https://en.wikipedia.org/wiki/Lost_Generation ‘La Gran Depresión’ http://www.historiasiglo20.org/HM/3-3.htm ‘La «generación perdida» norteamericana’ http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/renovacin-de-la-novela-en-el-siglo-xx-0/html/ff1d78b4-82b1-11df-acc7-002185ce6064_54.html ‘How the lost generation works’ http://people.howstuffworks.com/culture-traditions/generation-gaps/lost-generation2.htm ‘Los 5 libros de escritores de la generación perdida más populares’ http://libros.about.com/od/novedades/tp/Los-5-libros-de-escritores-de-la-generacion-perdida-mas-populares.htm ‘La Generación Perdida’ http://www.eumed.net/rev/cccss/06/cgh17.htm ‘Ezra Pund’ https://es.wikipedia.org/wiki/Ezra_Pound ‘John Steinbeck Biography’ http://www.biography.com/people/john-steinbeck-9493358