Jos Hierrezuelo Conde: Bloque: El ser humano como ser vivo: Unidad 2 y 3

Unidad 2.:

NATURALEZA Y CULTURA

NDICE

0. Introduccin

1. El origen de la vida

1.1.- La teora de la generacin espontnea

1.2- Las hiptesis de la qumica prebitica

2. El origen de la pluralidad de especies

2.1.- El fijismo

a) Definicin

b) Fundamentos de la tesis fijista

c) Un fijista con renombre: Cuvier

d) El catastrofismo de Cuvier

2.2.- El evolucionismo

2.2.1.- El transformismo de Lamarck

2.2.2.- Charles Darwin y su teora de la evolucin

a) Biografa

b) Su teora de la evolucin

c) Consecuencias del darwinismo

2.2.3.- El mutacionismo

2.2.4.- La teora sinttica o neodarwinismo

2.2.5.- Pruebas de la evolucin

2.2.6.- Leyes de la evolucin

3. El proceso de hominizacin

4. Especificidad del ser humano

4.1.- El hombre dentro del reino animal

4.2.- Diferencias anatmicas

4.3.- Diferencias no anatmicas

5. La cultura

5.1.- Cundo surge la cultura?

5.2.- Qu es la cultura? (Definicin)

a) Significado restringido de cultura

b) Significado amplio de cultura

5.3.- La cultura humana frente a las culturas animales

5.4.- Caractersticas de la cultura

5.5.- Elementos que forman toda cultura

5.6.- La transmisin cultural

5.7.- Diversidad cultural y multiculturalismo

- El evolucionismo unilinial

- El difusionismo

- El particularismo histrico

- El funcionalismo

- El estructuralismo

5.8.- Actitudes ms frecuentes ante la diversidad cultural

a) El etnocentrismo

b) El relativismo cultural

c) Diversidad cultural y racionalidad

5.9.- Cultura y civilizacin

6. Relacin entre naturaleza y cultura

6.1.- La naturaleza humana necesita de la cultura

6.2.- La naturaleza humana capacita para la cultura

6.3.- Naturaleza, cultura y libertad

6.4.- Malestar cultural y aoranza de una vida natural

6.5.- Contracultura

Qu sabes

1. Conoces la teora de la evolucin? Cules son sus afirmaciones fundamentales? Cita dos nombres de autores ligados a la teora de la evolucin y alguna obra fundamental sobre el tema, as como el momento histrico en el que nace.

2. Cul era la posicin que mantena la biologa antes de que se desarrollara la teora de la evolucin con respecto a las diferentes especies de seres vivos? Y respecto al hombre?

3. Cul es el motivo por el que algunas personas vieron en la teora de la evolucin un ataque a la fe cristiana? Cul es tu opinin razonada sobre esta posicin?

4. Cul es la opinin actual de la Iglesia sobre la teora de la evolucin?

5. Las afirmacin de que el hombre proviene de otros animales por evolucin. piensas que le quita dignidad al ser humano?, por qu?.

6. Menciona alguna diferencia especfica entre el hombre y los animales.

7. Crees que las diferencias fundamentales del hombre y los animales son corporales?

8. Seguro que has odo afirmar muchas veces que el hombre es un ser cultural; qu significa para ti esta expresin? Cmo definiras la cultura?

9. Crees que la cultura acerca al hombre a la naturaleza o, por el contrario, le separa de ella?. Razona tu respuesta.

10. Explica con tus propias palabras qu es naturaleza

11. De los siguientes conceptos, cualidades y acciones, indica cules son naturales o no y por qu:

( El cuerpo

( Ir vestidos

( El lenguaje

( La capacidad de hablar

( La comida que nos gusta

( Comer

( Soar

( Buscar compaa

( Desear

( La cultura

12. Seala slo los trminos que conozcas y escribe su significado

( Determinismo

( Innato

( Endoculturacin

( Instinto

( Etnocentrismo

( Libertad

( Etnologa

( Socializacin

( Indeterminismo

( Sociologa0. Introduccin

En el primer tema hemos estudiado cmo el hombre se ha preguntado por todas las cosas que le rodean. Ese preguntar tambin ha recado sobre l mismo y, en este sentido, a lo largo de toda la historia se ha preguntado qu es el hombre? (quin soy?, de dnde vengo?, a dnde voy?). Esta pregunta la ha intentado resolver buscando alguna caracterstica que le diferenciara de todos los dems seres que le rodean, buscando algo propio que slo tenga l.

Unas veces ha encontrado esta caracterstica exclusiva en la razn y se ha definido como animal racional, otras en el lenguaje y se ha definido como animal locuaz, otras en la capacidad de fabricar herramientas y se ha definido como animal fabricante de herramientas, otras en la religin, animal religioso, otras en la cultura, animal cultural.

Lo que algunos filsofos han llamado el problema del hombre ha sido entendido a menudo como el problema de si el hombre, los hombres, la especie humana, etc. tiene o no alguna propiedad que le pertenezca en exclusiva(....). La respuesta positiva ha sido la ms frecuente y de ella han resultado numerosas definiciones del hombre: el hombre es un ser que conoce, es un animal que hace o fabrica cosas, es un ser que es capaz de representar, de hablar, etc. Estas definiciones han intentado establecer la llamada differentia specifica, o simplemente, differentia, y han recibido diversas formulaciones: homo sapiens, homo rationalis, homo socialis, homo faber, homo pictor, homo loquax, etc.

Ferrater Mora, J.: Diccionario de filosofa.

Sin embargo, si consideramos al hombre no frente a las restantes especies animales, sino dentro de ellas, vemos que el hombre se ha ido diferenciando del resto de los animales a travs de una lenta evolucin.

Si queremos entender lo que somos y adnde vamos, debemos entender de dnde venimos, puesto que ello define nuestra realidad y delimita nuestras posibilidades. Es decir, lo humano, lo que nos distingue de otros seres vivientes y del resto del universo, slo puede ser entendido como producto de la evolucin. Nuestros antepasados biolgicos, aproximadamente de hace 3.500 millones de aos, van de las bacterias a animales muy primitivos, ms tarde a los mamferos, a los primates, y, eventualmente, al Homo sapiens, nuestra especie. Nuestra historia biolgica define y delimita lo que somos y lo que podemos ser.

Ayala, F.J.: La teora de la evolucin.

En este tema vamos a estudiar cmo se ha ido formando el hombre actual segn el evolucionismo, es decir vamos a estudiar la gnesis, la formacin, del ser humano: lo natural del ser humano, para lo cual la filosofa recoge los datos proporcionados por las ciencias positivas, especialmente por la Geologa, Paleontologa, Etologa, Ecologa, Bioqumica, etc. Luego, estudiaremos lo especfico del ser humano, aquello que diferencia al hombre del resto de los animales: la cultura. Concluiremos estudiando la relacin entre lo natural y lo cultural.

1. El origen de la vida

Nuestro planeta, la Tierra, no siempre existi en el Universo, ni la vida en nuestro planeta. Se calcula que el universo tiene unos 15.000 millones de aos; la Tierra, en cambio, se form hace 4.500 millones de aos. La vida es mucho ms reciente, y su edad se calcula en unos 3.600 millones de aos.

Pero, qu es la vida?. Es muy difcil de definir, por eso an no se ha dado una definicin aceptada por todos los cientficos. Lo que suele hacerse es sealar algunas caractersticas comunes a todos los seres vivos (desde el ms grande de los animales a la ms pequea bacteria, pasando por todo el reino Vegetal):

-la reproduccin, capacidad de propagar la vida

-la relacin con el medio

-la tendencia a mantenerse en la existencia, es decir, a seguir viviendo.

Todos aquellos seres que cumplan esas tres funciones son seres vivos, los que no las cumplan son seres inertes.

1.1.- La teora de la generacin espontnea

Hasta el S. XVII, el pensamiento occidental explicaba el origen de la vida defendiendo una teora donde se mezclaban elementos religiosos y datos obtenidos mediante observacin directa de los fenmenos. Dicha teora se denominaba teora de la generacin espontnea. Segn esta teora Dios (o los dioses) creaba desde la nada -creatio ex nihilo (pensamiento cristiano)- u ordenaba la materia inerte que era eterna (griegos, etc.) apareciendo en ese instante el mundo y sobre el mundo surgira ms tarde el hombre y los animales superiores como resultado de una accin divina. Por contra, los insectos y otras criaturas inferiores -ratones, gusanos, etc.- surgan espontneamente del fango o de la descomposicin de la materia. Para demostrar esta teora, sus defensores se basaban en la observacin diaria: los gusanos nacan en la tierra o en el fango, las moscas en la carne en descomposicin, los ratones en la basura.

La teora de la generacin espontnea fue desarrollada y sistematizada por los griegos, y fundamentalmente por Aristteles (384-322 a.C.). Hasta el siglo XVII, los hombres cultos no pusieron en duda esta teora. Incluso se dio una receta para producir animales espontneamente. Este fue el caso de Van Helmont (1577-1644) , que public una receta para producir ratones a base de granos de trigo. Afirmaba en la misma que colocando en un recipiente una camisa sucia con sudor de hombre, al cabo de 21 das las emanaciones conjuntas del sudor y de las semillas de trigo podran, cuando la putrefaccin cesaba, originar ratones vivos. En este caso, el sudor humano actuaba como la fuerza vital capaz de dar origen a especies vivas a partir de la materia inerte.

El primer cientfico que intent rebatir la teora de la generacin espontnea basndose en la experimentacin cientfica fue Francesco Redi (1626-1697). Coloc trozos de carne en dos frascos uno de ellos tapado y el otro abierto. Al cabo de unos das, haban nacido gusanos en el frasco abierto, mientras que en el cerrado no apareca ninguna forma de vida. Redi concluy que los gusanos no nacan de la carne en descomposicin, sino de los huevos de las moscas. Pero ante la intolerancia cientfica y religiosa que levant su experimento, termin por admitir la generacin espontnea en los gusanos intestinales y en los de la madera

Este experimento, sin embargo estimul la investigacin cientfica sobre el origen de la vida. Utilizando lentes de aumento, el ptico alemn Antn van Leeuwenhoek descubri seres microscpicos desconocidos hasta entonces en el agua de la lluvia. Pero sera el francs Pasteur, ya en el S. XIX, el que demostrara experimentalmente la existencia de microorganismos en el aire, desmontando as la creencia de la generacin espontnea y concluyendo que cualquier forma de vida procede de un organismo vivo preexistente.

Sin embargo, los experimentos de Pasteur no daban respuesta a la pregunta fundamental: de dnde proceda la primera forma de vida? El recurso a Dios sigui siendo moneda frecuente entre los cientficos de la poca. El propio Darwin culmina El origen de las especies afirmando que el Creador inspir la vida originalmente y que a partir de ah comenz la evolucin. Sin embargo, en su correspondencia privada contempla la posibilidad de que la vida surgiera por reaccin qumica, en una pequea charca caliente, en presencia de todo tipo de sales de amonio y cido fosfrico, de luz, calor, electricidad.

1.2.- Las hiptesis de la qumica prebitica

A partir de 1930, Oparin afirm que la vida apareci sobre la Tierra a partir de materia inorgnica. La atmsfera de la Tierra estaba compuesta de amonaco, metano, hidrgeno y vapor de agua. En esta atmsfera primitiva, se produciran continuas descargas de energa (radiaciones solares, rayos, calor de zonas volcnicas etc.) que habran producido reacciones qumicas, cuyo resultado fue la formacin de compuestos orgnicos elementales (cido cianhdrico, etc.). Estos se habran diluido en las aguas primitivas, formando el caldo prebitico. Sera aqu donde habra surgido la primera clula viva.

La hiptesis de Oparin fue rechazada hasta que en 1953 Stanley Miller la demostr experimentalmente. En el laboratorio reprodujo las condiciones de la atmsfera y de los mares primitivos: en un matraz recre el ocano, calentndolo mediante vapor de agua; en otro, hizo lo propio con la atmsfera originaria, mezclando adecuadamente las proporciones de hidrgeno, metano, amonaco y vapor que tericamente se suponan. Someti estos gases a una descarga continua de electricidad, provocando as su interaccin. Los productos resultantes se recogieron en el matraz que simulaba el ocano mediante un condensador. Al cabo de una semana analiz el caldo, encontrando en l numerosos aminocidos, es decir, compuestos orgnicos a partir de los cuales se generan las protenas, componentes esenciales de los organismos vivos.

Desde entonces hasta nuestros das, la qumica prebitica ha alcanzado un desarrollo espectacular. Aunque todava los cientficos no han conseguido resolver algunas cuestiones controvertidas, pocos dudan hoy de que el origen de la vida hay que buscarlo en las reacciones qumicas de compuestos inorgnicos, provocadas por los fenmenos energticos que afectaban a la Tierra en los tiempos prebiolgicos.

Pero este no es el nico camino que pudo haber dado origen a la vida. Segn la hiptesis cosmozoica, la vida habra procedido de otros lugares del cosmos. Eso es al menos lo que se deduce de la existencia de compuestos orgnicos elementales en los meteoritos.

2. El origen de la pluralidad de especies

En la pregunta anterior hemos estudiado el origen de la vida, pero si miramos a nuestro alrededor es evidente que no existe un nico ser vivo, sino muchos seres vivos que se agrupan en especies.

A lo largo de la historia se han formulado dos teoras que han intentado explicar por qu existen tantas especies distintas: la fijista y la evolucionista.

2.1. El fijismo

a) Definicin

Fue la posicin dominante a lo largo de toda la historia al basarse en el creacionismo y en la generacin espontnea. Sostiene la idea de que todas las especies que existen sobre la Tierra, tanto las especies vegetales como los animales y, por supuesto, la propia especie humana, son:

Independientes unas de otras. Cada especie ha sido producida por separado, ya sea por Dios -creacionismo- o por generacin espontnea.

Inmutables, es decir que no cambian. Una vez producidas las especies, se han mantenido iguales, con las mismas caractersticas bsicas, desde su aparicin sobre la Tierra hasta nuestros das. En efecto, la experiencia demuestra continuamente que las cras mantienen las mismas caractersticas especficas que sus padres.

El fijismo, por tanto, niega la evolucin de los seres vivos, y ha estado en vigor a lo largo de la Antigedad -lo defendi Aristteles-, el Medievo -se combin con el creacionismo: Dios cre las especies tal y como las conocemos- y, prcticamente, hasta principios del S. XX.

b) Fundamentos de la tesis fijista

El fijismo a partir de la Edad Media se combin con el creacionismo y ha sido la postura dominante hasta principios del S. XX.

Segn el creacionismo Dios cre todas las cosas - la luz, las plantas y los animales - de la nada y, luego, a su imagen y semejanza, a nuestros primeros padres, Adn y Eva, y de esta primera pareja desciende toda la humanidad. Adn y Eva no fueron creados de la nada, sino que Adn fue creado a partir del barro y Eva a partir de una costilla de Adn.

En esta concepcin cristiana cabe destacar:

1- que todas las especies de seres vivos han sido creadas individuo por individuo y por separado unas de otras.

2- que las especies no cambian

3- que entre el ser humano y el resto de los seres vivos existe una separacin profunda y tajante; los seres humanos son seres absolutamente distintos a los dems.

(Actividad n 1)

c) Un fijista de gran renombre: Linneo

Linneo fue un naturalista del S. XVIII, que intent poner orden en la diversidad de especies creadas por Dios, y para ello dedic su vida a clasificar las especies. Las agrup segn sus semejanzas y diferencias - su objetivo era encontrar una clasificacin de los seres vivos que fuera un buen reflejo del plan de la creacin -. La jerarqua que estableci tena implcita la nocin de parentesco entre las especies. As, por ejemplo, coloc al hombre entre los animales vertebrados en general, entre los mamferos en particular y entre los primates en especfico, junto con los monos.

La idea de evolucin estaba implcita en la clasificacin de Linneo, pero jams lleg a formularla, ya que llevado por sus ideas religiosas defendi el fijismo.

La ltima innovacin en la obra de Linneo consisti en situar al hombre en la escala zoolgica. Aristteles y otros ya haban considerado al hombre como un animal, pero esta concepcin fue abandonada por el cristianismo, que vea en el hombre una criatura aparte, a medio camino entre el animal y Dios.

d) El catastrofismo de Cuvier

Pero en el S. XVIII era ya evidente, gracias a la geologa que la tierra no haba sido siempre igual, prueba de ello era:

que se haban descubierto restos fsiles de seres vivos hoy desaparecidos

en lo alto de las montaas se haban encontrados restos marinos.

Estos hechos obligaron a los defensores del fijismo a recoger esos descubrimientos e intentar elaborar una teora, que dentro del fijismo, les diese una explicacin. Esta explicacin la dio el fijista Cuvier (1769-1832) a travs de su teora de los grandes cataclismos. Segn esta teora, a lo largo de la historia de la Tierra se han producido una serie de grandes convulsiones geolgicas, de grandes cataclismos, concretamente tres, de los cuales el ltimo fue el diluvio universal que se cita en la Biblia, que acabaron con muchos de los animales que habitaban en la Tierra.

Los grandes cataclismos han tenido como resultado, segn Cuvier, el empobrecimiento progresivo de la fauna, de tal manera que la fauna actual es slo una nfima parte de lo que fue la fauna primitiva de la Tierra. Dicho de otro modo, los animales actuales han existido desde la aparicin de la vida, pero no slo existan stos sino muchos otros ms que desaparecieron durante los grandes cataclismos y cuyos nicos restos son los fsiles.

La teora de Cuvier fue aceptada por la inmensa mayora de los cientficos de su poca ya que poda conciliarse fcilmente con la Biblia. Acaso no nos describe el Antiguo Testamento el diluvio, o sea, una de esas catstrofes?. Adems se segua admitiendo que Dios haba creado todas las especies.

Por su parte, los primeros evolucionistas recogieron tambin estos descubrimientos y dieron otra explicacin, pero ya desde la aceptacin del evolucionismo. El primero en proponer una teora evolucionista fue Lamarck.

2.2.- El evolucionismo

a) Definicin

La evolucin podra definirse como aquella teora cientfica, en la actualidad aceptada universalmente, que mantiene que los seres vivos a lo largo del tiempo han sufrido una serie de transformaciones en virtud de las cuales han dado origen a seres cada vez ms complejos que son sus sucesores naturales. El evolucionismo lo que afirma es:

que unas especies proceden de otras, esto es que las especies cambian a lo largo del tiempo de modo que una especie A puede transformarse en una especie B.

que la vida se manifiesta segn una sucesin de formas escalonadas en las que unas especies provienen de otras anteriores

que todas las especies animales y vegetales actualmente conocidas no son sino fruto de la evolucin de especies precedentes.

Segn esta concepcin, la mayor parte de los seres vivos se deriva, en ltima instancia, de las formas elementales de vida aparecidas hace dos o tres mil millones de aos o, retrocediendo un poco ms, como afirma el bilogo americano Beadle, toda la vida puede proceder, en ltimo trmino, del hidrgeno. (Actividad n 2)

El primer autor en formular la teora evolucionista fue Lamarck, sin embargo a lo largo de toda la historia se pueden sealar algunos precedentes del evolucionismo.

b) Precedentes del evolucionismo

Podemos destacar a:

Anaximandro en el S. VI-V a.C. aport la idea de que la vida procede del mar. Afirm que los primeros seres vivos se originaron en el mar y que luego pasaron a vivir en zonas secas. Asimismo seala que el hombre se form a partir de otras especies animales.

Dice (Anaximandro) adems que el hombre, naci en un principio de creaturas de especie distinta, porque los dems seres vivos se ganan la vida enseguida por s mismos mientras que el hombre necesita de una larga crianza; pro esta razn si hubiera tenido su forma original desde el principio no habra subsistido.

Empdocles en el S. IV a.C., aport la idea de que entre los seres vivos sobreviven los ms aptos. Afirm que las partes que forman el cuerpo del hombre y de los restantes seres vivos se unieron al azar, por lo que se produjeron muchas combinaciones poco aptas, que fueron eliminadas persistiendo slo las uniones ms aptas. Empdocles sugiere la idea, defendida por Darwin, de la supervivencia del ms apto.

Buffon (S. XVIII) aport el concepto de adaptacin al medio. Seal que los primeros seres vivos se formaron tras el enfriamiento de la tierra. Como despus de este enfriamiento primero la temperatura de la tierra ha ido cambiando, esto ha producido la transformacin de los seres vivos primitivos. Asimismo, las especies ms imperfectas han ido desapareciendo y slo han sobrevivido aquellas que se han ido adaptando a esos cambios de temperatura.

Maupertius aport la idea de que la evolucin se produce por la acumulacin de pequeos cambios. Maupertius en en el S. XVIII seala que han ido apareciendo poco a poco nuevas especies, y lo que ha producido el nacimiento de estas nuevas especies es la acumulacin de errores individuales.

2.2.1.- El transformismo de Lamarck

Lamarck propuso por primera vez una teora casi completa sobre la evolucin en su obra Filosofa zoolgica (1809). En realidad Lamarck no utiliz nunca la palabra evolucin sino transformacin, la palabra evolucin slo empez a utilizarse algunos aos ms tarde.

Para Lamarck la vida surgi por generacin espontnea. La primera forma de vida fue la de los Infusorios, que fue la forma de vida ms simple, a partir de ellos han surgido todas las dems especies, a travs de cambios graduales y a lo largo de muchas generaciones.

Por qu se ha producido la evolucin de los seres vivos? Porque:

1.- En los seres vivos hay una tendencia al perfeccionamiento, a hacerse cada vez ms complejos. Desde el momento en que los primeros organismos emergieron de la materia inanimada por generacin espontnea tendieron a un mayor grado de perfeccin, de complejidad.

Ahora bien, en los seres vivos no puede actuar como nica fuerza esta tendencia al perfeccionamiento de ser as se habra dado una jerarqua perfecta de seres vivos que ira desde los seres ms simples a los ms complejos; y esto no es lo que vemos hoy da. Ms bien lo que vemos es que junto a seres muy complejos y perfectos hay otros seres ms simples e imperfectos. Esto se debe a que en la evolucin no slo ha actuado el principio de tendencia al perfeccionamiento, sino que adems se han dado otros dos principios: la adaptacin al medio y la herencia de los caracteres adquiridos.

2.- En ocasiones en el medio ambiente en el que viven los animales se producen transformaciones que obligan a los seres vivos a adaptarse al medio: cuando cambian las circunstancias en las que vive un ser vivo, cambian tambin sus costumbres para adaptarse a las nuevas situaciones. Pero, al modificar su conducta, varan tambin sus rganos, y de esta manera, van cambiando sus estructuras, sus formas, sus cuerpos, etc., para as adaptarse a las nuevas costumbres, dando de esta forma origen a nuevas especies.

La adaptacin al medio en el que viven se puede producir de tres maneras distintas:

- desarrollando los rganos que ms utilizan. P.e., los patos, las ocas y los animales palmpedos, que tienden a vivir en lugares con abundancia de agua, han desarrollado en las patas una membrana interdigital que les facilita la natacin.- atrofiando los que menos se utilizan. P.e., los topos, que pasan casi toda su vida bajo tierra y sin luz apenas utilizan el sentido de la vista y, en consecuencia, casi la han perdido.

- creando otros nuevos.

Es la denominada ley de uso y desuso de los rganos: el rgano que se utiliza se hipertrofia, el rgano que no se utiliza se atrofia.

Este principio lo complet despus: una transformacin nunca se produce por azar sino por la iniciativa, por necesidad, del ser vivo -en la teora de Lamarck no hay lugar para el azar, Darwin s aceptar el papel del azar-. El animal sentir cierta necesidad -la de masticar, nadar, volar etc.- y entonces voluntariamente producir el rgano adecuado. Esto puede resumirse en la frase: la necesidad hace crecer el rgano. (P.e., un animal que siempre ha tragado sus presas siente un da la necesidad irresistible de masticar su alimento, esto le lleva a concentrar su voluntad en sus encas; masticar mucho antes de tener dientes de modo que stos se irn formando poco a poco).3.- Transmisin por herencia de los caracteres adquiridos. Una vez adquiridos, los nuevos caracteres se transmitirn por herencia a sus descendientes, pudiendo, de esta manera, dar lugar a nuevas especies. El concepto de herencia constituye la clave de la teora lamarckiana. No basta con que surjan variaciones en los individuos para que se produzcan modificaciones en las especies, es necesario, adems, que estas variaciones individuales sean heredadas por sus descendientes. En este sentido, la evolucin para este cientfico tiene un carcter finalista, es decir, segn l, en el proceso evolutivo van surgiendo cada vez especies mejor dotadas, ms desarrolladas, ms perfectas.

Para ilustrar su teora, el propio Lamarck propuso algunos ejemplos de variaciones de animales. Los antepasados de las jirafas tenan el cuello corto, deca Lamarck, y se alimentaban de hierba, pero continuamente, sobre todo en pocas de sequa, estos animales intentaban alcanzar las jugosas hojas de los rboles, para lo que se esforzaban en estirar las patas y el cuello. Este continuo ejercicio desencaden en su organismo un afn por alargar el cuello y las patas, caracterstica que fue transmitida por herencia a sus descendientes, que, de este modo, partieron de un punto inicial ms favorable. Tambin estos descendientes siguieron esforzndose y estirndose durante toda su vida, y sus hijos tuvieron cada vez el cuello y las patas ms largas. As es como, a travs del tiempo, se llegaron a formar los largos cuellos y patas de las jirafas que conocemos hoy.

(Actividad n 3)

-Crticas al evolucionismo de Lamarck-

Posteriormente se ha comprobado que la teora de Lamarck tena grandes fallos, el ms destacable es que los caracteres adquiridos, segn ha demostrado la gentica, no se transmiten hereditariamente. Por ejemplo, un atleta que ha conseguido desarrollar una magnfica musculatura no la transmite a sus hijos. En cualquier caso, a Lamarck no puede dejar de reconocrsele una cosa: fue el primer cientfico que admiti la evolucin, y en esto no se equivocaba.

2.2.2.- Charles Darwin y su teora de la evolucin

Ch. Darwin fue el primer cientfico que de una manera explcita defendi la evolucin de todas las especies de seres vivos. Con anterioridad, Lamarck haba formulado una teora evolucionista, pero pareca excluir de la evolucin a la especie humana. Para Darwin, en cambio, no caba la menor dudar de que el hombre se encuentra inmerso en el mismo proceso evolutivo que el resto de los seres naturales.

a) Biografa

Charles Darwin (1809-1882), hijo de un acaudalado mdico rural, estudi en Cambridge con el propsito de ser ministro de la Iglesia anglicana. Poco entusiasmado por los estudios teolgicos, empez a interesarse por la historia natural cuando un primo suyo le comunic su aficin a coleccionar escarabajos. A partir de este modesto comienzo, se desarroll rpidamente en l su inters cientfico y pronto fue miembro de un pequeo crculo de Cambridge aficionado a la ciencia de la naturaleza. Por aquel tiempo, la ciencia no formaba parte an de los estudios universitarios, que se limitaban exclusivamente a los clsicos, matemticas y teologa. La ciencia se consideraba como una especie de deporte de caballeros, como cazar o pescar.

Empez a estudiar medicina (1825-1827) pero dada su falta de inters por esta carrera lo deja para hacerse clrigo. En la poca en que se gradu, en 1831, Darwin haba llegado a ser un naturalista tan convencido que quiso solicitar una plaza como ministro de la Iglesia en el campo, a fin de tener ms tiempo libre para dedicar a la botnica, geologa y zoologa.

Esta ambicin nunca se realiz, ya que en el verano que sigui a su graduacin, Darwin fue recomendado por sus amigos de Cambridge para el puesto de naturalista a bordo del H.M.S. Beagle, un buque destinado a estudios navales, en el que embarc para dar la vuelta al mundo. El viaje del Beagle, dur cinco aos y cambi profundamente la vida de Darwin. Abandon Inglaterra como un entusiasta, pero indisciplinado amateur y volvi como un celoso profesional, determinado a dedicar su vida a la ciencia. Las concienzudas notas y abundantes colecciones de animales, vegetales y fsiles que acumul durante el viaje le proporcionaron la materia prima para gran parte de su posterior trabajo. Poco despus de su vuelta a Inglaterra, Darwin se vio afectado por una extraa enfermedad nerviosa que se prolong durante los siguientes 45 aos. Incapaz entonces de soportar el contacto ntimo con nadie, aparte de su propia familia, y disponiendo afortunadamente de la saneada renta de su padre, compr una casa de campo aislada, cerca de Londres, y pas el resto de sus das en una semirreclusin, escribiendo, cuidando el jardn, criando a sus siete hijos y manteniendo correspondencia con otros cientficos.

Su obra fundamental es El origen de las especies por seleccin natural, la public en 1859. Cuando la public su impacto fue inmediato y sensacional. Con el resultado de que toda la primera edicin del libro se vendi el primer da de su publicacin. La gran cantidad de pruebas que presentaba Darwin sobre la evolucin hizo que muchos cientficos influyentes aceptaran inmediatamente sus puntos de vista. En 1871 public El origen del hombre. En estas obras present una teora completa sobre la evolucin segn la cual el conjunto de las especies animales y vegetales actuales procede de otras especies anteriores. Con estas obras adquiri fama y honor internacional. No obstante, hasta su muerte en 1882, siempre llev una vida sencilla. Fue enterrado en la abada de Westminster entre ministros y reyes.

b) Su teora de la evolucin

Darwin, como gran parte de los naturalistas de su tiempo, crey al principio en la fijeza de las especies. Sus anotaciones demuestran que durante sus cinco aos en el Beagle mantuvo siempre que cada especie haba sido creada por separado. Pero el momento del cambi lleg en 1835, unos pocos meses despus, de su vuelta a Inglaterra, cuando comienza a reflexionar sobre todas las observaciones y todos los datos que haba recogido a lo largo de su viaje. Esta reflexin le hizo ver que el fijismo no explicaba las observaciones que haba realizado, por lo cual lo rechaz y se inclin en favor de la teora de la evolucin. Los dos hallazgos ms importantes que influyeron en Darwin fueron el descubrimiento en Argentina de fsiles de mamferos extintos y la catalogacin de catorce especies de pinzones en las Islas Galpagos, todas ellas distintas a las del continente americano de donde era originario el pinzn.

Entre los factores que contribuyeron a interpretar los datos recogidos, y a elaborar definitivamente su teora de la evolucin, podemos mencionar:

1.- Las tesis geolgicas de Lyell. Lyell fue un gelogo que pensaba que los cambios que se han producido a lo largo del tiempo en la superficie de la Tierra se deben a causas que estn siempre actuando -rechazaba el catastrofismo-, como la erosin producida por la lluvia, la erosin producida por el viento, pequeos terremotos, la accin volcnica, etc. Cmo es posible entonces que la Tierra hoy sea tan distinta a como lo fue hace miles de aos? Porque la Tierra es muy antigua. Lyell al sealar que la Tierra tena una enorme antigedad rechazaba la opinin dominante del momento, que era la opinin del arzobispo de Ussher que basndose en la Biblia deca que la tierra tena una antigedad de 4004 aos -en concreto la tierra fue creada el domingo 23 de octubre del ao 4004 a.C. a las nueve de la maana-.

Darwin acept las tesis de Lyell pero en vez de aplicarla a la geologa como haba hecho Lyell la aplic a los seres vivos: la evolucin de los seres vivos se produce por la suma de pequeas variaciones an hoy da observables. Las pequeas variaciones son la materia prima de la evolucin.

2.- Su contacto con criadores de ganado. Los criadores tratan de mejorar sus especies -obtener animales ms fuertes, ms rpidos, que den ms leche en el caso de las vacas, etc-. Para ello seleccionan de las cras recin nacidas, aquellas que tienen las variaciones ms favorables para lograr el resultado que persiguen. Despus preparan cruces entre los individuos escogidos. Estas tcnicas de seleccin artificial haban permitido crear una gran multitud de variedades actuales.

Este contacto con los criadores de ganado le hicieron ver que la variabilidad de una especie es ilimitada como nos lo demuestra las numerosas formas de palomas, de perros y de otros muchos animales domsticos obtenidos por sus criadores.

Darwin comprendi que aunque todava no se saba que era lo que realmente produca la variabilidad de la especie, estaba claro que tena que ser el principio de seleccin que el ganadero empleaba constantemente. Darwin aplica el concepto de seleccin a la Naturaleza, y en vez de hablar de seleccin artificial hablar de seleccin natural: es la naturaleza la que selecciona.

3.- La lectura de Malthus. Malthus, economista ingls, sealaba que la humanidad tendra que enfrentarse a grandes problemas de hambre y de miseria si segua reproducindose con la rapidez con que lo estaba haciendo, ya que los recursos alimenticios no podran soportar mucho tiempo ese ritmo. Esto lo expresaba diciendo que mientras la poblacin crece en proporcin geomtrica, el alimento slo puede crecer en proporcin aritmtica; este desfase entre la poblacin y los alimentos disponibles produce una lucha por la subsistencia entre los individuos.

De Malthus, Darwin recoge la idea de superpoblacin y lucha por la supervivencia -estas ideas ya le eran conocidas a Darwin por sus observaciones animales: haba visto en multitud de ocasiones a los animales luchar entre s para conseguir comida-. Estas dos ideas las complet con la observacin que haba hecho de los ganaderos: la seleccin de animales. Recurdese que los ganaderos lo que hacan era seleccionar animales mediante el cruce de razas con el fin de mejorar algunas cualidades de los animales. Uniendo estas tres ideas elabor su teora de la seleccin natural: la Naturaleza realiza de una manera mecnica y espontnea una seleccin de los seres vivos con el propsito de mejorar las especies.

Cmo realiza la Naturaleza esta seleccin? De la siguiente manera: las poblaciones de seres vivos aumentan ms fuertemente que el alimento disponible, al haber poco alimento se produce una lucha por la existencia entre los individuos de una misma especie. En esta lucha slo sobreviven los ms aptos, es decir los que presentan variaciones ms favorables. En esta lucha los individuos ms dbiles son eliminados, mientras que los dotados de cualidades ms idneas, los mejor adaptados, sobreviven y pueden aparearse y, por tanto, transmitir, al aparearse, dichas variaciones a sus descendientes. La suma de pequeas variaciones ventajosas, a lo largo de periodos de tiempo enormemente largos, va modificando las especies y originando especies nuevas. Aqu hay que resaltar dos ideas:

a) el proceso evolutivo es gradual y continuo, es decir, no hay saltos en la evolucin;

b) hay una comunidad de descendencia; es decir, las especies existentes actualmente tienen su origen en una nica especie.

Darwin atribuye las variaciones al azar y no a la accin de los padres que transmitiran a sus hijos los cualidades que han adquirido a lo largo de su vida. Las variaciones dentro de una especie surgen de un modo aleatorio; algunas resultan beneficiosas mientras que otras son perjudiciales. Pero la Naturaleza, sin embargo, acta de una manera necesaria: elimina a los individuos que han sufrido variaciones perjudiciales y preserva a los que han sufrido variaciones beneficiosas, los cuales a su vez pueden tener descendencia. La evolucin es producto del azar (variaciones) y la necesidad (seleccin natural).

Darwin incluy al hombre en este proceso evolutivo, aventurando algunas hiptesis confirmadas por los datos actuales de la paleontologa: la especie humana ha evolucionado desde formas de vidas anteriores su mayor proximidad biolgica sera con los pngidos (gorila, chimpanc, orangutn)- y el origen de la especie probablemente se halla en frica. Desde los descubrimientos del paleontlogo S. L. Leakey (1903-1972) y su esposa M. Leakey (n. 1923), los cientficos que posteriormente han excavado en frica oriental y algunas investigaciones genticas han confirmado prcticamente la hiptesis del origen africano de nuestra especie

c) Consecuencias del darwinismo

En filosofa, el darwinismo supuso el auge del materialismo, teora que sostiene que la materia es el origen, fundamento y esencia de toda la realidad, y que lo inmaterial (espritu o conciencia) es una manifestacin de la materia.

En ciencias sociales influy en el denominado darwinismo social o intento de trasladar a la sociedad la ley de lucha por la existencia o supervivencia del ms apto que opera en la Naturaleza. Para H. Spencer (1820-1903) el ms genuino representante del darwinismo social, los que viven en mejores condiciones de vida son los mejor adaptados; con ello se justifica el predominio social de unos hombres sobre otros, el predominio colonial de unos pases sobre otros, y la superioridad de unas razas sobre otras.

(Actividad n 4 y n 5)

2.3.- El mutacionismo

Lamarck y Darwin, dejaban sin explicar el ncleo del problema de la evolucin: por qu determinadas variaciones que se producen en los seres vivos se heredan y otras no. Esto slo se pudo entender a partir de las aportaciones de Mendel (1822-1884), que vino a sealar que cada individuo reciba de sus progenitores una serie de caracteres hereditarios por medio de las clulas sexuales de los mismos. Estos caracteres permanecan estables en el individuo, quien a su vez, los transmita a su descendencia.

Las aportaciones de Mendel pasaron inadvertidas hasta que fueron redescubiertas por Hugo De Vries (S. XX), pero las conclusiones a las que lleg De Vries fueron radicalmente distintas a las propuestas por Lamarck y por Darwin. Segn De Vries dentro de una poblacin podan tener lugar dos clases distintas de alteraciones: las primeras llamadas modificaciones, eran provocadas por cambios medioambientales, y no se podan transmitir de padres a hijos, con lo que se descartaba la teora de Lamarck -p.e., el color del cabello o de los ojos-; las segundas, llamadas mutaciones, eran alteraciones producidas en los genes y s son hereditarias. Ahora bien, segn De Vries, las mutaciones se produciran por causas azorosas, que no necesariamente provocan mejoras. Esto rechaza la teora de la seleccin natural, segn la cual se van eliminando de una manera necesaria aquellos individuos que han sufrido variaciones perjudiciales y slo sobreviven los mejor adaptados.

Las mutaciones, y no la seleccin natural, seran, pues, las causantes de la evolucin.

2.4.- La teora sinttica o neodarwinismo

La pugna entre los mutacionistas y el darwinismo clsico fue agria y ocup las primeras dcadas del S. XX, hasta que se vio que las mutaciones y la seleccin natural son complementarias entre s. A la corriente que intenta conciliar ambas posturas se la conoce con el nombre de teora sinttica o neodarwinismo.

Las tesis fundamentales de esta teora son:

1.- Los seres vivos experimentan variaciones hereditarias por efecto de las mutaciones. Estas mutaciones aparecen de forma brusca y por azar, es decir, por casualidad, y son relativamente frecuentes en todas las especies (un individuo por milln).

2.- Una vez que se ha producido la aparicin del individuo mutante, comienza a actuar la seleccin natural, que tiende a conservar las mutaciones favorables y a eliminar las desfavorables. Por tanto, la mutacin es la responsable de la aparicin de variaciones, mientras que la seleccin natural acta posteriormente, manteniendo aquellas mutaciones que son ventajosas para la especie en cuestin, eliminando las que puedan ser desfavorables.

3.- Mediante este mecanismo se va produciendo la evolucin de las especies: la aparicin casual de la mutacin y la actuacin de la seleccin natural, que dirige el curso de la evolucin eliminando las variaciones desfavorables.

En la direccin y velocidad de la evolucin intervienen gran cantidad de factores: la influencia del medio ambiente, la longevidad de los individuos de la especie, el nmero de especmenes afectados por la variacin, etc. As, podemos observar especies fsiles que prcticamente no han evolucionado desde pocas remotas, porque han vivido en medios aislados en donde apenas vivan depredadores (p.e., en Australia).

2.5.- Pruebas de la evolucin

Ningn cientfico duda hoy da de que la evolucin sea un hecho. Existen pruebas cientficas suficientes que lo confirman:

a) Pruebas anatmicas. Hay una serie de coincidencias morfolgicas entre todos los seres vivos: circulacin sangunea, pulmones, huesos, etc.

b) Pruebas bioqumicas. Hay grandes similitudes sanguneas entre los individuos pertenecientes a especies distintas.

c) Pruebas embriolgicas. Hay importantes semejanzas entre embriones y fetos de distintas especies. Esta semejanza llev a E. Haeckel (1834-1919) a formular la ley biogentica fundamental, segn la cual los embriones y los fetos desarrollan todos los rganos que poseyeron sus antepasados, aunque despus los pierdan; o dicho de otro modo, que la ontogenia o desarrollo del individuo es un resumen de la filogenia o desarrollo de la especie. Esto significa que en el desarrollo del ser vivo individual, desde la clula primera hasta el estado adulto, estara escrita toda la historia de la especie.

2.6.- Leyes de la evolucin

La evolucin de las especies es un hecho demostrado ya cientficamente, pero las leyes que guan este proceso se encuentran an, en gran parte por descubrir. Por este motivo, tal vez resulte ms apropiado hablar de tendencias que de leyes. Las tendencias predominantes son:

a) Diversificacin. El nmero de especies tiende a aumentar con el paso del tiempo; por ejemplo, los primates se diversifican en prosimios y antropoides, estos en monos, grandes simios y seres humanos, etc.

b) Irreversibilidad. No hay vuelta atrs. Cuando un rgano se pierde o entra en regresin ya no vuelve a surgir en las nuevas especies y, en general, ninguna especie desaparecida vuelve a aparecer; por ejemplo, la prdida de la cola en los antropoides persiste en el chimpanc, en el gorila, en el propio ser humano, etc.

c) Ortognesis. La evolucin tiende al perfeccionamiento de las especies. En el proceso evolutivo, la vida se va perfeccionando, cada vez apareen estructuras ms completas y habilidades y destrezas superiores; por ejemplo, el Homo erectus aparece despus del Homo hbilis, etc.

d) Cerebracin creciente. Conforme ascendemos en la escala evolutiva se va produciendo el perfeccionamiento del sistema nervioso. El cerebro no slo aumenta de tamao sino de complejidad.

e) Subjetivacin creciente. Con el mayor desarrollo del cerebro se producen tambin una distincin ms acusada de los individuos, un aumento de la conciencia y un incremento de la capacidad de autodireccin o autonoma funcional.

2.7.- Cul es la postura de la Iglesia sobre la teora de la evolucin?

3. El proceso de hominizacin

La evolucin tambin afecta al hombre, tambin el hombre procede de otros seres vivos, en concreto de los primates. (Actividad n 6)

Se llama hominizacin al conjunto de cambios que a lo largo de varios millones de aos fueron haciendo evolucionar a los primates - monos superiores - hasta diferenciarse sustancialmente y formar una especie nueva: el hombre.

Los momentos ms importantes de este proceso de hominizacin son:

4.600 millones de aos:

3600 :

600 :

100 :

65 :-formacin del Sistema Solar y de la Tierra-aparicin de la vida en la Tierra

-desde esta fecha se conservan fsiles

-aparicin de los mamferos en la Tierra, que en estos momentos estaba dominada por los reptiles, los dinosaurios. Los mamferos evolucionan de la lnea depredadora de los terpsidos.

-desaparicin de los dinosaurios. Los mamferos se convierten en los dueos de la tierra firme y se pusieron a evolucionar en diversas direcciones. Una de estas direcciones, que a lo largo del tiempo conducir al hombre, es la de los primates.

Los primates al principio vivan en los rboles, pero a medida que fueron aumentando de tamao se les hizo ms difcil andar por las ramas y pasaron a colgarse de ellas y a descender al suelo. Algunos de ellos abandonaron definitivamente los rboles y empezaron a andar erguidos apoyndose exclusivamente en sus patas traseras. Fueron los primeros homnidos. Este proceso se inici en frica oriental.

El ms antiguo de los homnidos conocido vivi hace tres millones de aos, en Africa Oriental y se le conoce con el nombre de Austrolopithecus afarensis. El aspecto de los austrolopithecus es simiesco; pero, al mismo tiempo, algunos de sus rasgos manifiestan que ya han penetrado en la va evolutiva conducente al hombre: tenan posicin erecta y locomocin bpeda, eran de pequea estatura y con escasa capacidad craneal, apenas superan los 500 cm3 - semejantes a los de los gorilas y chimpancs -, asimismo utilizaban elementos naturales, piedras, palos, etc. como armas ofensivas y defensivas.

El Austrolopithecus afarensis evolucion dando origen a varias especies diferentes, una de las cuales es el Homo habilis, nombre que les viene de la gran variedad de instrumentos de piedra hallados junto a sus restos fsiles. Su capacidad craneal oscila entre 450 cm3 y 650 cm3. Fue el ms inteligente de los simios de la poca, y esta inteligencia se manifest en la fabricacin de herramientas de piedra -cantos tallados, lascas retocadas- y en el desarrollo del lenguaje.

El Homo habilis, en su evolucin, dio origen a una nueva especie, el Homo erectus, que ya tena una capacidad craneal de 1000 cm3. Esto le permiti dedicarse a la caza mayor y fabricar herramientas de piedra mucho ms perfectas que las fabricadas por el homo habilis. Asimismo desarroll an ms el lenguaje y descubri el fuego y las tcnicas para producirlo y utilizarlo con vistas a la alimentacin, a la supervivencia y a la defensa. Este homnido sali de frica y se intern en Europa y Asia, y como consecuencia empezaron a surgir distintas culturas y civilizaciones independientes.

El Homo erectus en su evolucin dio origen a una nueva especie, el Homo sapiens, que se subdividi en dos especies:

Homo sapiens neanderthalis (hombre del Neandertal). Tena una capacidad craneana de 1450 cm3. Al tener ya un cerebro tan desarrollado, desarroll tambin enormemente la tcnica (profusa industria ltica, bifaces, raderas, cuchillos etc.,) y el lenguaje; asimismo fue capaz de construir refugios artificiales con cierta complejidad en la distribucin de habitaciones y hogares para el fuego. Practicaban el culto a los muertos y desarroll diversas creencias religiosas.

Homo sapiens sapiens, el hombre actual, que apareci hace 50.000 aos y cuyo representante ms significativo es el hombre de Crogmanon, con una capacidad craneana prxima a los 1400 cm3. Se extendi por todo el planeta incluido Australia y Amrica. A l se debe la gran revolucin del Neoltico: la caza y la recoleccin de alimentos fueron sustituidas por la agricultura y la ganadera. Cre el arte, construy ciudades etc.

Si llamamos hombre o ser humano al Homo sapiens, los homnidos anteriores se pueden llamar colectivamente homnidos prehumanos.

Tal como se aprecia en esta representacin, el curso de la evolucin humana corre paralela con el aumento de la capacidad craneal y, por consiguiente, con la masa cerebral.

4. La especificidad del ser humano4.1.- El hombre dentro del reino animal

Las teoras evolucionistas han demostrado que el hombre es un ser ms de la naturaleza. Si la naturaleza est compuesta de cinco grandes reinos: el inorgnico, el vegetal y el animal, las moneras y las protistas, el hombre forma parte del reino animal. Dentro del reino animal el hombre es:

metazoario, por estar formado por numerosas clulas diferenciadas

artizoario, porque su cuerpo es divisible en dos mitades simtricas

cordado, por tener un sistema nervioso organizado en la parte dorsal de su cuerpo

vertebrado, por tener columna vertebral

mamfero, por tener mamas

Dentro de los mamferos pertenece:

al orden de los primates

al suborden de los antropoides

a la superfamilia de los hominoideos

a la familia de los homnidos (incluye todas las formas de primates que hicieron utensilios)

al gnero Homo

a la especie Homo sapiens

El hombre pertenece al orden de los primates, esto quiere decir que comparte con stos una serie de caractersticas:

- manos prensiles,

- agudeza visual,

- nmero reducido de cras,

- gestacin e infancia prologada,

- apreciable desarrollo del cerebro,

- compleja vida social, etc.

(Actividad n 7)

4.2.- Diferencias anatmicas

Pero a su vez tambin es evidente que el hombre es diferente a las dems especies.

1.- Bipedismo: la habilidad para caminar erguido. El ser humano es el nico vertebrado que camina, de forma habitual, sobre las extremidades inferiores, con la columna vertebral erguida.

El proceso se inici cuando un grupo de homnidos se vio desplazado de su habitat -el bosque- y tuvo que enfrentarse a un hbitat distinto -el campo abierto-. La necesidad de sobrevivir en un medio nuevo y hostil, viviendo en el suelo necesitaba mantenerse lo ms erguido posible para vigilar el entorno, inici el proceso evolutivo que llev al homnido al desarrollo de los huesos que posibilitaron la posicin vertical, en concreto: se alargaron los miembros inferiores (femur y pie), y se modificaron la pelvis y la columna vertebral.

2.- La liberacin de las manos. El bipedismo y la posicin erecta liberaron la mano de su funcin sustentadora y marchadora, y la dejaron dispuesta para nuevas tareas, en concreto las manos quedaron libres para poder utilizar los objetos que haba en la naturaleza (ramas, piedras etc.). El uso frecuente de estos objetos fue educando las manos, que aunque seguirn conservando los cinco dedos largos, experimentaron un proceso de evolucin: el dedo pulgar est opuesto a los restantes cuatro dedos, lo cual permite manipular con extraordinaria precisin multitud de objetos. Aunque los monos superiores pueden agarrar los objetos con sus manos, su habilidad es mucho menor que la del hombre, debido a la propia anatoma de la mano, sin pulgar oponible.

A su vez, al tener las manos libres y poder utilizar herramientas ya no necesitaban las grandes mandbulas y poderosos msculos para defenderse, pues ahora se defendan con las manos. Por eso fue disminuyendo la longitud, el grosor de la musculatura de la boca y el tamao del hocico, as como las mandbulas y el tamao de los dientes. Todas estas modificaciones anteriores llevaron consigo la desaparicin del aspecto de fiereza y el surgimiento del rostro humano.

3.- Desarrollo del cerebro. La posicin erecta, la marcha bpeda, la liberacin de la mano, guardan una profunda relacin con el desarrollo del cerebro: una vez adquiridos aquellos caracteres el cerebro comenz a dirigir la conducta, a dictaminar lo que el cuerpo deba hacer, lo que la mano deba ejecutar. Pero, con frecuencia, la mano titubeaba y no acertaba a superar las dificultades que encontr; entonces, se detuvo y oblig al cerebro a imaginar otra solucin. De esta manera, entre el cerebro y la mano pudieron producirse toda una multiplicidad de acciones y reacciones que, paulatinamente, fueron perfeccionando la actividad reflexiva y la capacidad tcnica del ser humano.

El hombre tiene el cerebro de mayor tamao del reino animal en comparacin con el tamao general del cuerpo. La relacin cabeza-cuerpo fue progresivamente aumentando en favor de la cabeza y el crneo se fue haciendo ms voluminoso. El aumento del crneo permiti alojar un cerebro mayor.

El cerebro est dividido en tres grandes estructuras: el rombencfalo o cerebro posterior, el mesencfalo o cerebro medio y el prosencfalo o cerebro posterior. Del rombencfalo, compuesto por el cerebelo y el tronco enceflico, depende el control de actividades vitales, como la digestin, la circulacin, la respiracin o el equilibrio. El mesencfalo est involucrado en la recepcin y anlisis de la informacin sensorial y el control del movimiento. Y el prosencfalo o cerebro propiamente dicho es el centro superior del procesamiento de informacin y de la toma de decisiones: de l dependen las funciones superiores del pensamiento y del habla.

El prosencfalo est dividido en dos hemisferios, conectados por el cuerpo calloso y recubiertos por la corteza cerebral, que es una rugosa capa gris-roscea de unos tres milmetros de espesor. Estos pliegues cerebrales (lbulos y cisuras) son ms abundantes en el hombre que en cualquier otro mamfero, quizs porque es excesivamente grande para la poca cavidad craneal que lo alberga (se calcula que es tres veces mayor que lo que cabra esperar para un primate de nuestro tamao). El comportamiento inteligente del ser humano depende del desarrollo de la corteza cerebral. Su grosor va aumentando a medida que se asciende en la escala evolutiva (los peces y los anfibios no tienen corteza, las aves, reptiles y mamferos la tienen muy pequea, y los primates la tienen grande). Tambin aumenta con el desarrollo del individuo (los recin nacidos la tiene pequea, al ao desarrollan el 45% y a los dos aos el 70%). En el desarrollo de la corteza cerebral influyen las condici9ones ambientales; de hecho los animales y seres humanos criados en condiciones ambientales pobres poseen una corteza ms delgada.

Los hemisferios cerebrales desarrollan funciones separadas. El hemisferio izquierdo controla el lado derecho del cuerpo, el lenguaje y las actividades lgicas; el hemisferio derecho controla el lazo izquierdo del cuerpo y las actividades artsticas.

Parece que no es correcto considerar el cerebro como un sistema divido en reas funcionales totalmente independientes. A pesar de que algunas zonas estn especializadas en determinadas funciones, en cualquier actividad cerebral estn implicados miles de circuitos neuronales. De todos modos an estamos lejos de conocer las estructuras cerebrales.

Igualmente tiene el cerebro de mayor complejidad: puede realizar una gran variedad de funciones. En los animales el cerebro funciona como rgano de coordinacin sensorial; en el ser humano, en cambio, es el encargado del reconocimiento de las formas, de la intuicin, de la creatividad, de la racionalidad, es decir, de la inteligencia y del lenguaje.

4.- Unos rganos de fonacin -laringe, etc- que le permiten emitir una amplia variedad de sonidos. Entre los homnidos era tambin tpico el desarrollo de una actividad cooperante. Esto incluso desde que vivan en el bosque. La cooperacin permita una mejor defensa del territorio, y una mayor proteccin (p.e., se reunan cuando iban a dormir, cuanto tenan que desplazarse etc.). Adems cuando alguno era atacado inmediatamente con sus gritos alertaba a los dems.

Despus el campo abierto llev a los homnidos a perfeccionar sus gritos. Ahora el riesgo era mayor y era necesario producir distintos gritos que alertase sobre los peligros de una manera ms concreta. Esto impuls la comunicacin oral.

Cuando empezaron a vivir en campamentos el grito fue utilizado para anunciar a otros lo que se va a hacer o para mostrarles el propsito que se persigue con su accin. El grito se va constituyendo as en seal de lo que va a suceder, se convirti en voces significativas. Haba surgido el lenguaje, lo cual permiti evolucionar ms rpidamente y separarse del medio animal.

5.- Nacimiento inmaduro. El ser humano nace inmaduro e indefenso. Muchos animales necesitan valerse por s mismos desde el instante de su nacimiento. Los peligros que les rodean les obligan a mostrarse aptos desde los primeros momentos. Bastantes mamferos caminan pocas horas despus del parto y su perodo infantil es reducidsimo. Durante este perodo sus progenitores protegen alimentan y educan a sus cras; y stos van madurando y adquiriendo determinadas capacidades y habilidades. En los chimpancs, por ejemplo, la cra nace tan profundamente desvalida como el ser humano, pero se desarrolla (casi dos veces y media) ms rpidamente: al cumplir las nueve semanas ya es capaz de arrastrarse y de cambiar de lugar, antes de los ocho meses, camina con normalidad, hasta los dos aos posee ms inteligencia que un nio de su misma edad.

Pero, en el caso del ser humano, este periodo de dependencia es mucho ms amplio que en cualquier especie animal. Esta lentitud en el desarrollo fisiolgico tiene su repercusin en los planos psicolgico y social; a saber, el nio va transformando su personalidad y adquiriendo los hbitos, las destrezas y la cultura de la sociedad en la que vive.

6.- Ecumenismo. Todas las especies animales habitan en determinados espacios y, tanto en su alimentacin como en sus formas de vida, se encuentran profundamente condicionadas, casi determinadas, por su hbitat. En este sentido, el medio manda sobre el animal y le impone los lmites de sus posibilidades. En la especie humana, por el contrario, no se cumple esta condicin; gracias a sus capacidades ha sabido vencer los condicionamientos y las restricciones de la Naturaleza y adaptarse a los distintos hbitat que ha ido encontrando para poblarlos.

Podemos decir que los animales viven en la casa (nicho ecolgico) que les ha otorgado la Naturaleza; al ser humano, en cambio, sta no le ha proporcionado ninguna casa, sino que se la ha fabricado l mismo, es decir ha creado su propio nicho ecolgico. De esta manera, ha sido capaz de extenderse por casi todas las tierras del globo y adaptar cualquier parte del Planeta a las necesidades de su vida.

Debido a este hecho han surgido diferencias raciales, culturales, de capacidad tcnica, ideolgicas etc., entre los diversos grupos; pero, a pesar de ello, resulta evidente que los seres humanos constituyen distintas manifestaciones de una nica especie, a saber, de la especie humana y, consiguientemente, en tanto que humanos todas las personas somos iguales. (Actividad n 8 y 9)

4.3.- Diferencias no anatmicas

Las caractersticas mencionadas son la base sobre la que descansan una serie de rasgos especficos del ser humano:

1.- La posibilidad de fabricar herramientas. El hombre es el nico animal capaz de fabricar herramientas, por eso ha sido definido como animal fabricante de herramientas, a travs de las cuales completa su anatoma y su fisiologa. Tales herramientas no son fruto del capricho, sino que se sirve de ellas para la caza, para el trabajo de la tierra etc.. De hecho, la primera utilidad encontrada al instrumento guardara una estrecha relacin, primero, con la defensa de la propia vida y, segundo, con la satisfaccin de las necesidades alimenticias: recoleccin de frutos, pesca y caza.

En ocasiones, el animal utiliza, sin duda, partes del mundo exterior como instrumentos, por ejemplo, el buitre egipcio maneja piedras con su pico para romper los huevos de avestruz y comerse su contenido y algunos chimpancs arrancan palos de las plantas y los introducen en los hormigueros para extraer hormigas y comrselas, pero, sin embargo, no es capaz de fabricar instrumentos. En este sentido, hay que distinguir entre la utilizacin de instrumentos, y la fabricacin de dicho instrumento, exclusiva del ser humano.

2.- La autoconciencia o autoconocimiento. Hay que distinguir entre:

la conciencia espontnea o directa, que es la posibilidad de darse cuenta de las cosas, de percibir las cosas que ocurren o hay alrededor (veo una hoja, se oye un ruido, tengo hambre). Este darse cuenta lo comparten todos los seres vivos. Los animales pueden percibir (darse cuenta) de sus estados corporales, de su hambre, de su sed, o de su dlar, y de las cosas que les rodean, y establecer ciertas relaciones elementales; por ejemplo, pueden preferir comer determinada hierba, o saber qu camino deben seguir para ir a beber, etc. Estos conocimientos les permiten ordenar sus conductas, satisfacer sus necesidades y huir de sus enemigos

la conciencia refleja, que es la posibilidad de darse cuenta de s mismo y de todo lo que le ocurre. El ser humano es capaz de preguntarse por el sentido de la vida y del universo, no slo muere sino que es capaz de darse cuenta de que cada da va muriendo un poco, etc. Gracias a esto cada uno de nosotros se sabe que es alguien diferente, tanto corporal como mentalmente, de los dems; sabe que es un yo distinto de los otros. A este nivel, la autoconciencia la podemos definir como el conocimiento que cada uno tiene de su propia existencia, de sus estados y actos mentales.

Filogenticamente la autoconciencia emerge en los ltimos estadios de la evolucin. Ontogenticamente surge alrededor de los siete aos de edad, y est estrechamente vinculado a la maduracin del cerebro del nio, a la adquisicin del lenguaje y a la inteligencia social.

Los perros parecen seres completos y satisfechos aunque no posean el lenguaje, mientras que el afsico tiene una sensacin torturante de carencia. Joseph -nio sordo de once aos- la tena tambin: tena una clara sensacin angustiosa de que faltaba algo, la sensacin de la condicin propia de impedido y de su deficiencia.

Sacks, O.: Veo una voz.

3.- El lenguaje. El hombre vive en sociedad, pero para poder vivir en sociedad necesitan un lenguaje para comunicarse. Es cierto que tambin los animales se comunican, y a travs de su lenguaje el animal no slo manifiesta expresiones emocionales sin que transmite rdenes y consignas, como vemos en el caso de los insectos sociales -hormigas, abejas, etc.-, en el lenguaje de los delfines, en los ritos pantommicos de las aves. Pero entre la comunicacin humana y la comunicacin animal existe una importante diferencia.

Los animales se comunican mediante seales. Las seales son estmulos genticamente programados, por eso a cada seal le corresponde una conducta determinada genticamente. Las seales no son aprendidas por los animales, sino que se encuentran en su cdigo gentico, son naturales.

Por contra los seres humanos se comunican mediante signos o smbolos (ej.: mesa, abedul; son signos que pueden ser orales o escritos). A diferencia de las seales, los signos no estn genticamente programados, sino que dependen de cada cultura. Por tanto, cada individuo ha de aprender a usarlos segn la cultura en la que vive, tiene que aprender su significado.

Combinando estos signos podemos formar infinitos mensajes.

Qu le falta al gran mono para adquirir un verdadero lenguaje? Parece cierto que en l, la estructura de la laringe y todo el aparato motor de la voz seran adecuados a un lenguaje articulado. Ningn obstculo mecnico proviene del paladar, de la campanilla o de la lengua. Es, pues, imputable a una deficiencia cerebral el mutismo de los monos.

Rostand, J.: El hombre4.- La inteligencia. Desde el S. XIX, y especialmente a partir de la obra de W. Khler Examen de la inteligencia en monos antropoides (1917), es normal hablar de inteligencia animal, pero an sigue discutindose si es una facultad privativa del ser humano.

Todo depende de qu se entienda por inteligencia. Si por inteligencia entendemos la capacidad para resolver problemas, habra inteligencia tanto en el animal como en el hombre. Este campo ha sido muy estudiado por la psicologa. El psiclogo somete a un sujeto-animal a un problema, como puede ser su orientacin en un laberinto, el descubrimiento de un dispositivo que le permite abrir la jaula en la que se encuentra encerrado, o se le pone un alimento en un lugar al que no puede llegar por sus propios rganos. Por ejemplo, si a un chimpanc hambriento se le pone un pltano suspendido a una distancia a la que no puede llegar su cuerpo, el animal consigue organizar un dispositivo - ya sea enlazando caas o mediante el apilamiento de cajas -, gracias al cual alcanza el objeto deseado. En estos casos nos encontramos que el animal ha resuelto un problema, pero este problema viene dado por la satisfaccin de una necesidad vital muy inmediata, y los instrumentos utilizados para su solucin sirven nicamente para resolver ese problema concreto. (Muy diferente es el caso del Homo habilis, que invent la talla de piedras para fabricar hachas de slex, lo fabricado no slo resolva una situacin, sino que vala suprasituacionalmente, es decir, para cualquier situacin semejante, ms all de ese tiempo y ese espacio). Este es el nivel mximo de desarrollo al que llega la inteligencia animal: la resolucin de ciertos problemas relacionados con sus instintos de conservacin y de reproduccin. Adems el animal no acumula las posibilidades inventadas para transmitirlas a sus descendientes.

La inteligencia humana, sin embargo, est mucho ms desarrollada que la animal gracias a que poseemos un lenguaje muy elaborado. Tenemos una inteligencia terica o lgico-abstracta. Tenemos en exclusiva la capacidad para planificar y resolver problemas abstractos, en los que los elementos necesarios para su solucin no estn presentes a los sentidos. Esto ha llevado a que desde la antigedad se defina al hombre como animal racional.

Una cosa es usar palos como hacen los chimpancs y otra muy distinta tallar pacientemente la piedra, como anticipo para la caza de la prxima jornada. Desde luego, la capacidad para imaginar el instrumento que est latente en una pieza de piedra, est reservada a nosotros y a nuestros recientes predecesores.

Barnett, S.A.: La conducta de los animales y del hombre.

5.- La libertad. El ser humano, por ser inteligente, es libre.

El animal est sometido a sus instintos, en cambio el ser humano se ve obligado frecuentemente a elegir entre varios caminos. El hombre es libre. Ser libre consiste en poder elegir entre varias alternativas.

6.- La apertura al mundo. El mundo del hombre no tiene unos lmites prefijados de antemano. El hombre no est encerrado en su entorno, en su medio, como el animal (el mundo del animal es cerrado), sino abierto al mundo. El ser humano no tiene medio, sino mundo.

El ser humano vive en un mundo abierto:

. Los fsicos, los qumicos y los bilogos descubren continuamente nuevas realidades y nos proporcionan nuevos conocimientos del Cosmos, de la Naturaleza y de la vida.

. Mediante la tcnica aumentan las potencialidades humanas, ya que se inventan y se perfeccionan numerosas mquinas: aviones y trenes rpidos, los aparatos de los hospitales, los ordenadores, etc.

. El desarrollo de las ciencias humanas, histricas y sociales nos descubren nuevas formas de organizar nuestro mundo y de vivirlo.

. Con las actividades literarias, estticas y artsticas se crean nuevas obras literarias, nuevas tendencias, nuevos estilos, nuevas formas de expresin, etc.

. La filosofa abre nuevas formas de comprender la realidad que nos rodea

. Las concepciones religiosas abren un inmenso mundo de esperanzas y creencias; y tambin de misterios.

7.- La sociabilidad. El hombre tiende a vivir en agrupaciones sociales cada vez ms complejas y en ellas se realiza como ser humano: la familia, la tribu, la ciudad, el Estado.

En la sociedad el hombre recibe la herencia de sus antepasados y sobre esta herencia sigue progresando.

La importancia de la sociedad ha llevado a definir al hombre como animal social. El hombre slo es verdaderamente hombre viviendo en sociedad, de ah que nunca haya existido el hombre aislado. En este sentido Aristteles deca ya en el S. III a. C. que aquel que no necesita de los otros hombres o es un dios o una bestia, es decir o est por encima de los hombres o por debajo de ellos, porque si es un hombre necesariamente necesitar vivir en sociedad. (Actividad n 10)5. La cultura5.1.- Cundo surge la cultura?

Se llama humanizacin al proceso por el cual surge y se desarrolla la cultura.

A veces se considera que el proceso de hominizacin (desarrollo biolgico) y de humanizacin (desarrollo cultural) son procesos sucesivos: primero habra aparecido el hombre a partir de los homnidos y luego se habra desarrollado la cultura. Pero esto, en realidad, no ocurri as. La relacin entre ambos elementos es de influencia recproca: un crecimiento en la capacidad cerebral hizo posible la fabricacin de mejores instrumentos y sta, a su vez, acta sobre la evolucin favoreciendo la seleccin natural de los individuos ms cerebrados. Por tanto, el origen del ser humano no se explica exclusivamente por una evolucin biolgica, sino por una influencia recproca entre factores biolgicos y culturales, que se influyen mutuamente en la evolucin del hombre.

Una vez que nace la cultura, la evolucin biolgica cede el paso a la evolucin cultural: el hombre ya no evoluciona en trminos biolgicos, sino en trminos culturales. (Actividad n 11)

5.2.- Qu es la cultura? (Definicin)

La palabra cultura tiene dos significados: un significado amplio y un significado restringido.

a) Significado restringido de cultura

Su significado restringido est conectado con el significado originario de cultura. Originariamente la palabra cultura significaba el cultivo del campo. Este significado original lo encontramos todava hoy en algunas palabras, como por ejemplo, la palabra agri-cultura.

Del cultivo del campo, la palabra cultura pas a significar el cultivo de la mente, de las capacidades humanas, pues se pens que la mente humana era como un campo que ha de ser cultivado para que d sus mejores frutos. Este cultivo de la mente se realiza a travs de la educacin, por eso cultura vino a significar educacin. Educar es ensear, pero no se ensea cualquier cosa sino nicamente aquello que merece ser enseado: aquellas manifestaciones ms elevadas del arte, de la literatura, de la religin, de la ciencia y del pensamiento. Por tanto, en este sentido restringido la palabra cultura es selectiva: slo pertenecen a la cultura esas manifestaciones elevadas de la ciencia, el arte, la literatura, el pensamiento y la religin que merecen ser enseadas.

Este carcter selectivo durante las pocas anteriores tambin se dio en cuanto a los individuos a los que se extenda: slo se educaba a una exigua minora; pero con el surgimiento de la Ilustracin se concibi la idea de extender la educacin a todos los individuos. En este sentido, a partir del S. XIX casi todos los Estados europeos establecieron la enseanza primaria como gratuita y obligatoria.

Evolucin de la educacin en el transcurso de la Historia:pocaClsica

Edad Media

Renacimiento

Ilustracin

Siglos XIX y XXContenidosFilosofa,Poesa, Oratoria

Trivium y Cuadrivium

Teologa

Lenguas antiguas

Ciencias humanas

Ciencias experimentales y Ciencias humanasObjetivo

Educacin del hombre libre

Formar religiosos

Interpretacin de los textos antiguos

Educacin para todos

Enseanza obligatoria y gratuita para todosCaractersticasTerica, elitismo

Enseanzas religiosas

Anlisis y crtica

Enciclopedismo, racionalismo y laicismo

Preocupaciones escolares y pedaggicas.

b) Significado amplio de cultura

En su sentido amplio, la cultura sera todo lo producido por el hombre en sociedad, ya sean objetos, normas o ideas; es decir, cultura es todo lo que no se hereda genticamente, todo lo que se aprende.

Con este segundo significado vamos a utilizar el trmino a lo largo de este tema.(Actividad n 12)

5.3.- La cultura humana frente a las culturas animales.

Como hemos visto, a la cultura pertenece todo lo que se aprende. Apoyndose en esta definicin de cultura, muchos estudiosos consideran que tambin los animales tienen cultura, y hablan de culturas animales. En efecto, sealan estos autores, que tambin los animales aprenden socialmente ciertos comportamientos que no estn escritos en sus genes. (P.e., para estudiar el comportamiento de los monos de Koshima, los cientficos esparcieron trigo sobre la playa. Al principio los monos pasaban mucho tiempo separando los granos de la arena. Sin embargo, un da una hembra joven empez a echar el trigo mezclado con la arena al agua, con el resultado de que la arena se hunda y el trigo flotaba. Pronto esta conducta se extendi a todo el grupo y sustituy gradualmente a la costumbre de separarlos de uno en uno).

Estos ejemplos ponen de manifiesto:

1.- que algunos animales son capaces de aprender conductas para las que no estn programados genticamente;

2.- que sus congneres son capaces de aprender tales conductas por imitacin

Esto ha llevado a que la diferencia entre los logros culturales de los animales y los del hombre se consideren a menudo meramente cuantitativa. Tanto en un caso como en el otro se trata, en definitiva de cultura. La nica diferencia consistira en que el ser humano aprende ms cosas y adems ms complicadas.

Pero esto no es del todo correcto. Ms que de diferencia cuantitativa hay que hablar de diferencia cualitativa, que se manifiesta:

a) En el modo de aprendizaje: los animales slo aprenden por imitacin, mientras que el hombre es capaz de aprender lingsticamente. En efecto, los animales slo aprenden por imitacin de sus congneres, es decir observando directamente la conducta de stos y repitindola ellos mismos. Esta circunstancia limita su capacidad de aprendizaje y, por tanto, de desarrollo cultural. Supongamos que un chimpanc, en una salida, descubre un peligro y encuentra la conducta apropiada para librarse de l. A su regreso no podr informar a sus congneres ni del peligro ni de la conducta adecuada para hacerle frente.

En ltimo trmino, esta limitacin proviene de que los animales son incapaces de explicar sus conductas lingsticamente, y por tanto no hay entre ellos tampoco aprendizaje lingstico. Los animales carecen de lenguaje. El lenguaje permite una transmisin ilimitada de informacin. Cualquier experiencia, por complicada o lejana que sea en el espacio y el tiempo, puede ser notificada y explicada lingsticamente.

b) En la funcin que ejerce la cultura. La cultura alcanza a la totalidad de la vida humana en todas sus facetas y manifestaciones. Desde que despertamos por la maana hasta que quedamos dormidos por la noche, todo cuanto hacemos, pensamos y decimos est relacionado con pautas y usos, instrumentos y artefactos, normas y valores de carcter cultural. Nuestro modo de asearnos y de vestirnos, nuestra manera de alimentarnos y de satisfacer nuestras necesidades, nuestro trabajo y nuestra manera de comunicarnos con los dems, todo ello est culturalmente moldeado.

La cultura alcanza hasta el ltimo rincn de la vida del ser humano. Frente a este alcance universal de la cultura en el hombre, los hallazgos y comportamientos culturales en los animales aparecen, ms bien, como ocasionales y fragmentarios: no afectan a la totalidad de su vida. sta, en la mayora de sus manifestaciones, se encuentra regulada por instintos y no por cultura.

5.4.- Caractersticas de la cultura.

Toda cultura se caracteriza por ser:

a) Aprendida, es decir el hombre no nace con ella, no la tiene escrita en sus genes - no se transmite genticamente, no forma parte de su herencia biolgica - sino que la adquiere a lo largo de su vida. (As si un nio nace en Espaa y recin nacido se le lleva a la India la cultura que aprender es la cultura India). De este modo queda establecida una clara oposicin entre lo natural - lo recibido biolgicamente, la herencia gentica - y lo cultural - lo aprendido -. Y qu aprendemos? Aprendemos: conocimientos, tcnicas, tradiciones, normas de conducta, etc.

b) Compartida, es decir el individuo la aprende en el grupo en el que se desarrolla y vive. En este sentido podemos decir que, a diferencia del animal, sabemos ms por lo que aprendemos de los otros hombres que por lo que aprendemos solos.

5.5.- Elementos que forman toda cultura

En cualquier cultura podemos distinguir los siguientes elementos:

a) Las tcnicas o herramientas elaboradas en esa cultura. Forman el nivel tcnico-econmico.

b) Las formas de organizacin social. Forman el nivel sociopoltico.

c) Las costumbres -los hbitos y convenciones impuestos de manera casi inconsciente y que las personas siguen de manera rutinaria: la manera de saludar, el horario, las comidas etc.-.

d) Las leyes e instituciones -las normas que da el Estado, el Estado, el Derecho y la justicia, la universidad, las distintas religiones, el matrimonio, etc-.

e) Los valores (morales -bueno, malo-, estticos -bello, feo-, religiosos, econmicos)

f) Los conocimientos especializados (la Fsica, el Derecho, la Filosofa, la Matemtica etc.)

g) Los distintos sistemas simblicos (el lenguaje, la bandera, la cruz..)

h) Los prejuicios (la antipata al n 13, el rechazo de ciertos alimentos -como la carne de equino-, la aversin al color amarillo)

Forman

el nivel

axio-ideolgico

5.6.- La transmisin cultural

Los contenidos de una cultura se transmiten de generacin en generacin, de ah que la cultura de una sociedad tienda a ser similar en muchos aspectos de una generacin a otra. Los vehculos a travs de los cuales se transmite la cultura son:

a) El lenguaje, sin duda es el mayor y mejor vehculo para la transmisin cultural

b) La socializacin: es el proceso a travs del cual un individuo va adquiriendo/ absorbiendo la cultura de su sociedad. Esta adquisicin se realiza a travs de la escuela, la familia etc.

Aunque los contenidos bsicos de una cultura se transmiten de generacin en generacin, esto no significa que las culturas no cambien. Muy al contrario, es propio de las culturas humanas la continua transformacin o evolucin: cada generacin asume algunos aspectos de su cultura a la vez que modifica otros. La transformacin o evolucin de una cultura se puede explicar a travs de la difusin, es decir a travs de la influencia que una cultura ejerce en otra cultura distinta.

5.7.- Diversidad cultural y multiculturalismo

Al igual que llam la atencin la pluralidad de seres vivos, tambin ha llamado la atencin la pluralidad de culturas. Para intentar explicar porqu hay varias culturas y no una sola se han dado histricamente varias respuestas:

1.- El evolucionismo unilinial.

Representantes: L.H. Morgan (1818-1881) y E.B. Taylor (1882-1917).

Adopta el paradigma del evolucionismo darwiniano. Se denomina evolucionismo lineal porque considera que todas las culturas han pasado o pasarn por las mismas fases de desarrollo: salvajismo (caza y recoleccin), barbarie (agricultura y metalurgia) y civilizacin (culturas de carcter urbano y conocimiento de la escritura).

2.- El difusionismo.

Surgi a principios del S. XX. Est formado por dos escuelas: la britnica y otra alemana.

La escuela britnica (G. Elliot, Smith) considera que haba existido un solo lugar de origen de las culturas, Egipto, que fue difundiendo su cultura, en oleadas sucesivas, a travs de los emigrantes y comerciantes al resto de pueblos. Las culturas que han difundido pautas culturales se llaman culturas emisoras y las culturas que han recibido las influencias de las emisoras se llaman culturas receptoras.

La escuela alemana (Schmidt y F. Graebner) propona varios ncleos o crculos culturales.

3.- El particularismo histrico

Representante: F. Boas (1852-1942)

No existen regularidades en la evolucin de las culturas, sino que cada cultura es nica. Si hay contactos entre culturas, los rasgos culturales prestados se modifican para amoldarse a las condiciones locales.

4.- El funcionalismo

Representantes: Malinowski (1884-1942).

La cultura es una respuesta que satisface las necesidades biolgicas y psicolgicas humanas; por ello explica la diversidad cultural como diferentes formas de respuesta.

5.8.- Actitudes ms frecuentes ante la diversidad cultural

A) El etnocentrismo

Tras su coronacin, Daro se dirigi a los griegos que estaban presentes y les pregunt por cunto dinero aceptaran comerse los cadveres de sus padres. Ellos respondieron que no lo haran por nada del mundo. A continuacin, Daro llam a unos indios llamados calatios que se comen a sus muertos y les pregunt por cunto dinero aceptaran quemar los cadveres de sus padres. stos, a gritos, le pidieron que no dijera cosas impas.

Herodoto, III, 38, 3-4

De acuerdo con esta ancdota de Herodoto, la costumbre calatia de comerse a sus muertos era rechazada como brbara por los griegos; por el contrario, la costumbre griega de incinerarlos era considerada impa, monstruosa, por los calatios.

Esta ancdota muestra que los miembros de un determinado grupo tnico suelen considerar a otras culturas desde sus propias categoras culturales y, por lo general, juzgan que las culturas ajenas son inferiores a la suya propia. Esta actitud se denomina etnocentrismo. Podemos, pues, definir el etnocentrismo como aquella actitud que consiste en juzgar a las dems culturas desde la propia dando por supuesto que la cultura propia es la mejor, la ms natural y ms propiamente humana.

Los individuos al ser educados en una determinada forma cultural, se identifican totalmente con su cultura. Esta llega a convertirse en una segunda naturaleza para ellos: les parece como algo natural su cultura, mientras que las otras culturas (en aquellos aspectos que no coinciden con la suya) les resultan extraas e, incluso, antinaturales.

El etnocentrista puede adoptar distintas actitudes cuando trata de preservar intactos los rasgos de su cultura:

- xenofobia u odio hacia los extranjeros

- racismo, que consiste en el rechazo violento de ciertos grupos tnicos

- chovinismo o patriotismo fantico

B) El relativismo cultural

Es una reaccin contra el etnocentrismo. ste juzga a las dems culturas desde la propia. El relativismo, por el contrario, afirma que los rasgos culturales son relativos al sistema cultural al que pertenecen: por tanto, no han de ser considerados desde otra cultura, sino desde la cultura a la que pertenecen. Recomienda mostrarse tolerantes con las diferentes expresiones culturales.

Esta postura tiene varios carencias:

a) Produce una separacin entre culturas, las otras culturas se toleran pero no hay inters en establecer contactos.

b) Se pierde el sentido crtico, al pensar que todos los elementos de las otras culturas son positivos. Se desautoriza a cualquier individuo a poder criticar el racismo, la esclavitud, el clasismo o la desigualdad entre sexos que hay en una cultura.

C) Diversidad cultural y racionalidad

Segn el relativismo, somos prisioneros de nuestra propia cultura. No podemos ir ms all de ella. No nos es posible alcanzar una perspectiva transcultural desde la cual someter a crtica y juzgar moralmente determinados aspectos, valores y pautas de comportamiento de determinadas culturas.

Significa esto que hemos de renunciar a toda crtica? Que no estamos autorizados para emitir un juicio moral sobre el racismo y la esclavitud, sobre el clasismo y la desigualdad entre los sexos, sobre la dictadura y la marginacin de las minoras?

No hay que aceptar esta conclusin. De hecho, hay instancias transculturales desde las cuales se pueden criticar otras culturas:

a) la naturaleza humana es comn a todos los seres humanos

b) hay valores que permiten desarrollarnos como seres humanos: la libertad y la igualdad.

Sern criticables aquellos valores o comportamientos que vayan en contra de la dignidad humana, esto es de su libertad y su dignidad.

En cualquier caso debemos tener en cuenta:.

En todas las culturas encontramos valores positivos y valores negativos, grandes aciertos y grandes errores.

b) Todas las culturas han elaborado su propio lenguaje, arte y religin, a travs de los cuales ha tratado de expresar la realidad que les rodea, organizar la sociedad y orientar su vida.

c) No existe cultura definitiva ni cultura prototpica (o modelo nico)

d) Hay que comprender a cada cultura desde sus propios valores, y, en lugar de examinarlas con mtodos comparativos que tienden a resaltar las diferencias conviene estudiarlas desde sus propias estructuras; de este modo, se puede descubrir que muchas de las manifestaciones que nos parecen absurdas poseen un determinado sentido vistas a la luz de los fundamentos culturales desde los que se presentan.

5. 9.- Cultura y civilizacin

Junto al concepto de cultura aparece unido el de civilizacin. Son dos conceptos diferentes o uno de ellos se integra en el otro?

La civilizacin es la sntesis de los rasgos ms generales a los que ha llegado un conjunto de culturas que guardan una relacin entre s. Cultura tiene un sentido ms parcial y civilizacin ms global.

La civilizacin es, entonces, el elemento ms amplio para identificar a una persona. Por ejemplo, un residente de Cdiz puede definirse a s mismo con grados distintos de intensidad: como gaditano, andaluz, espaol, europeo y occidental. La civilizacin a la que pertenece es el nivel ms amplio de identificacin: la civilizacin occidental.

Las civilizaciones pueden incluir un gran nmero de personas, como en China, o por el contrario, un nmero reducido, como ocurre en el Caribe anglfono. Adems, una civilizacin puede incluir varios Estados-nacin, como es el caso de las civilizaciones occidentales, latinoamericanas o rabes, o bien, uno solo, como ocurre con la civilizacin japonesa.

Obviamente, las civilizaciones se mezclan y la superposicin pueden generar subcivilizaciones. Por ejemplo, la civilizacin occidental tiene dos variantes importantes: la europea y la norteamericana. El Islam tiene tres variantes: la rabe, la turca y las subdivisiones malayas.

6. Relacin entre naturaleza y cultura

A la naturaleza y a la cultura corresponden comportamientos radicalmente distintos. El comportamiento que corresponde a la naturaleza es genticamente programado, mientras que el comportamiento que corresponde a la cultura es un comportamiento aprendido en la sociedad. Esto no quiere decir que entre la naturaleza y la cultura haya una separacin total, sino que la naturaleza humana ha posibilitado el nacimiento y desarrollo de la cultura.

6.1.-La naturaleza humana necesita de la cultura

La cultura no es un lujo o un adorno, no es un aditamento o aadido extrnseco que las personas puedan voluntariamente aceptar o rechazar, sino que es algo necesario para la supervivencia del ser humano.

La necesidad de cultura viene impuesta por las carencias propias de nuestra naturaleza. Lo natural (la herencia biolgica) es escaso en el ser humano.

El animal est genticamente programado para satisfacer sus necesidades (alimentacin, supervivencia, procreacin..) mediante conductas fijas, idnticas para todos los individuos de la especie, heredadas biolgicamente, por tanto, no aprendidas. Estas conductas se denominan instintos. A medida que se fue formando la especie humana, se fue produciendo una recesin en los instintos hasta casi su desaparicin. El hombre casi carece de instintos. Por eso el hombre necesita inventar y aprender comportamientos para poder sobrevivir. La falta de instintos es remediada por la cultura, por eso no es extrao que la cultura penetre hasta el ltimo rincn de la vida humana.

6.2.- La naturaleza humana capacita para la cultura

En la especie humana fueron desarrollndose una serie de caractersticas que favorecieron la aparicin y desarrollo de la cultura. Entre las caractersticas biolgicas que capacitan al hombre para la cultura hay que destacar la inmadurez en que nacen los individuos y la lentitud con que, una vez nacidos, alcanzan su maduracin. Biolgicamente inmaduro, el individuo humano contina su maduracin fuera del seno materno, en un medio cultural. Esto ha llevado a decir que el ser humano es cultural por naturaleza.

6.3.- Naturaleza, cultura y libertad

El ser humano es un ser que, a diferencia del animal, est sin acabar. Puesto que el hombre es, por naturaleza, un ser inconcluso, sin terminar, que tiene que hacer su vida, de ah que se diga que el hombre es libre.

La libertad es, en principio, lo opuesto a la naturaleza. En efecto, un comportamiento natural es un comportamiento determinado, no