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SOCIEDAD

EMILIO DE BENITO Madrid 24 JUL 2013 - 19:52 CET 40

Omóplato de un niño de hace 800.000 años. / JORDI MESTRE/ EIA

La constatación de una

La herramienta más antigua de EuropaUn cuchillo sitúa a homínidos de hace 1,4 millones de años en Atapuerca

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Una lasca de sílex tallado de unos trescentímetros es una de las estrellas de lacampaña de excavaciones de este año deAtapuerca (Burgos). Lo quepresumiblemente fue una tosca hoja decuchillo se encontró “hace apenas tresdías”, y está datada hace 1,4 millones deaños, lo que “retrasa la presencia dehomínidos al menos en el Sur de Europahasta los 1,5 millones de años”, indica JoséMaría Bermúdez de Castro, codirector delas excavaciones.

La datación se ha hecho por el estrato enque ha aparecido, “dos metros por debajo

de la mandíbula humana encontrada en 2007 y que fue portada de Nature”. Aquel hallazgo se situóen hace 1,2 millones de años. “Hay algunos grupos que afirman que tienen piezas de hace 1,5millones de años, pero no lo tienen tan bien documentado como nosotros. Lo que está claro es queen el sur de Europa los homínidos estuvieron de manera continua desde hace 1,5 millones deaños, como demuestran también los hallazgos de Barranco León y Fuente Nueva 3 en Granada”,explica Bermúdez de Castro.

Gracias a la riqueza de Atapuerca, los investigadores han podidoconstatar una presencia continua de homínidos desde hace 1,4 millonesde años a hace 850.000, con el Homo antecessor, indica el arqueólogo.“Eso no quiere decir que vivieran siempre en la cueva. Eran nómadas quepasaban por aquí y quizá entraban en la cueva a refugiarse o cazar algúnanimal”, afirma.

Aparte del valor del hallazgo en sí, la constatación de una presenciacontinua de homínidos en el sur de Europa contradice algunas teorías queafirmaban que estos llegaban al continente en oleadas desde África o eleste del Mediterráneo, pero desaparecían por falta de aclimatación, indicaBermúdez de Castro. “Aquí estaban de manera estacional, en invierno se

irían al Mediterráneo”, opina el investigador. En cambio, en el norte, con el clima mucho más frío,es normal que no llegaran. “Aunque el clima en Burgos era más suave que el de ahora, empezabauna glaciación. Los homínidos vivían a la intemperie, como todos los animales”, añade.

Tras este hallazgo, Bermúdez opina que a lo mejor esa frontera de los 1,5millones de años para la llegada de los primeros homínidos al sur deEuropa se puede adelantar aún más. “Todavía nos quedan estratos más antiguos por excavar”,afirma.

Pero, además, se ha presentado una escápula de un niño de hace 850.000 años. El valor de esteomoplato es que se encontró en 2005, pero incrustado en un bloque “de arcilla muy cementado”.“Creíamos que se quedaría para un museo”, dice Bermúdez de Castro. Pero ocho años después,“quitando la arcilla grano a grano”, se ha podido recomponer el hueso, de un niño o niña de unoscinco o seis años.

Detalle del pequeño cuchillo de sílex tallado hace 1,4 millones de años. / SANTI OTERO (EFE)

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La constatación de unapresencia continua de

homínidos en el sur deEuropa contradice que estos

llegaban desde África o elMediterráneo

“Ya es muy parecido al nuestro, lo que indica que era sobre todo bípedo.Los de los Australopitecus de hace tres millones de años y los de loschimpancés son diferentes, porque pueden trepar muy bien”, dice elinvestigador.

“Se trata de una pieza rarísima. Aparte de dos de un mismo individuo dehace tres millones de años encontrados en Etiopía, es la escápula másantigua que hay. Se trata de un hueso plano que se rompe muyfácilmente”, explica Bermúdez de Castro como muestra del valor del

hallazgo y de su reconstrucción.

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