LA HISTORIA DETRÁS DEL FARO DE ALEJANDRIA

Los curiosos de la Antigüedad han

buscado la manera de mantener vivos

en la historia, hitos de la arquitectura

que representaron grandes momentos

culturales. El faro de Alejandría es

justamente eso, una construcción que

permitió mantener vigente un instante

de la historia, donde convergieron

muchísimas culturas. ¿Cuáles? Sigamos

esta historia…

FRANCISCA WILLSON A, Licenciada en Historia y Periodista de la UGM. Profesora Facultad de Educación UGM. Coordinadora del Área de Extensión y Educación Continua UGM. Profesora de Historia y Actualidad a grupos académicos. Profesora de la Red Cultural.

Ciudad de Alejandría

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Alejandría es una antigua ciudad portuaria fundada hace ya muchos siglos, en el momento en el que el Gran Alejandro Magno conquistaba un poderoso reino que había caído en una decadencia casi sin retorno. Era el año 332 a.C. cuando las tropas helenas, siguiendo a Alejandro, se tomaron Egipto. En ese momento, el gran general se hizo proclamar faraón, con el título de “Hijo de Amón” (dios principal del panteón local). Y los egipcios aceptaron prácticamente sin luchar, no sólo por la debilidad histórica en la que se encontraban, sino porque, ade-más, veían una amenaza aún mayor en los persas, poderoso imperio del centro de Asia que pretendía conquistarlos y anular todas sus tradiciones. Al menos Alejandro mantendría sus costumbres intactas, respetándolas y fundiéndolas con la propia cultura helena.Así fue como el Gran Alejandro logró su fama inmortal, privilegian-do las culturas que conquistaba, dejando su sello a cada paso. Tan claro, que a lo largo de la formación de su imperio, que se prolongó por apenas 12 años, Alejandro Magno fundó más de 70 ciudades, cada una después de una victoria y todas llamadas Alejandría. Pero la nuestra, la egipcia, la del faro, es aquella que ha sobrevivido hasta nuestros días en el delta del Nilo, justo en su desembocadura en el Mar Mediterráneo.Esta Alejandría pronto se convertiría en un referente del mundo antiguo. Por una parte se transformaría en un poderoso centro co-mercial, ya que constituía un importantísimo puerto. Pero a su vez, también se transformó en un significativo centro cultural. ¿Por qué? Porque los sucesores de Alejandro supieron continuar con el legado civilizador del conquistador.Tras su temprana muerte, Alejandro no tuvo un heredero que lograra mantener su vasto imperio. Sólo un puñado de sus generales que se repartieron algunas de las tierras dominadas. En el caso de Egipto, un muy cercano colaborador de Alejandro, el general Ptolomeo, inició una dinastía que permanecería gobernando casi tres siglos las tierras del dios Amón. Es en esta instancia cuando se logra dar un protagonismo a Alejandría, convirtiéndola en la capital económica y cultural de Oriente.Ptolomeo se lo tomó muy en serio. De hecho, mandó construir la Gran Biblioteca, la más grande conocida en todos los tiempos, con más de 700 mil volúmenes. Pretendía hacer trascender no sólo la cultura helena, sino también la egipcia, dejando un testigo que recordara a las generaciones futuras, el valor de cada una de ellas.Conociendo este ambiente, podemos comprender la importancia que tuvo la construcción del faro de Alejandría. Fue el sucesor de Ptolomeo, su hijo Ptolomeo II Philadelfo, quien dicta el mandato que decía se debía construir una torre guía en una pequeña isla que estaba frente a las costas de Alejandría. Justo frente a la Gran Biblio-teca. La idea era orientar a los navegantes que quisieran acercarse al puerto con sus mercancías. ¿Cómo se llamaba la isla donde se haría la construcción?: PHAROS. De aquí en adelante serán llamados “faros” todas aquellas elevadas torres que orientan a los navegantes de mares, lagos y ríos. La construcción del Faro de Alejandría se concretó entre los años 285 y 245 a.C. aproximadamente y habría superado los 130 metros de altura. Su arquitecto fue Sóstrates de Cnido, hijo del arquitecto de Alejandro Magno, Dimócrates. Durante mucho tiempo Sóstrates buscó algún material que resistiera la fuerza del mar y finalmente, escogió grandes bloques de vidrio. Fue un material muy innovador, que utilizado en los cimientos, le permitió aumentar la resistencia

Tan importante fue el Faro, que no sólo guió a los navegantes, sino que también se convirtió en un hito para

la ciudad. Frente a él se construyeron importantes muelles, que dieron pie a mercados, bodegas que se utilizaban

para el comercio, e incluso, se dice que la propia tumba de Alejandro se

levantó ahí.

Las Siete Maravillas del Mundo (de arriba a abajo y de izquierda a derecha): la Gran Pirámide de Giza, los Jardines colgantes de Babilonia, el Templo de Artemisa en Éfeso, la Estatua de Zeus en Olimpia, el Mausoleo de Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría.

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contra la fuerza del mar. Sobre ello, puso bloques de mármol ensam-blados con plomo fundido que formaron una torre octogonal. En lo más alto de la construcción, el arquitecto levantó un espejo metálico que reflejaba la luz del sol. Y de noche, se encendían enormes hogue-ras que proyectaban una luz a unos 50 km a la redonda. Tan importante fue el Faro, que no sólo guió a los navegantes, sino que también se convirtió en un hito para la ciudad. Frente a él se construyeron importantes muelles, que dieron pie a mercados, bodegas que se utilizaban para el comercio, e incluso, se dice que la propia tumba de Alejandro se levantó ahí. También palacios, las primeras sinagogas del mundo, templos paganos, comercios, bur-deles y, después, con el paso del tiempo, diversas iglesias, reliquias cristianas y hasta mezquitas. El Faro logró mantenerse erguido por siglos, milenios de historia fue-

ron sus testigos. Se mantuvo en pie hasta comienzos del siglo XIV d.C. El año 1303 fue severamente dañado tras un fuerte terremoto en la región. Y unas décadas más adelante, en 1480, los últimos restos desaparecieron, por órdenes del propio gobierno de turno.Cabe recordar que en ese momento histórico dos pueblos rivalizaban por la hegemonía de la región: los árabes y los bizantinos. Cuenta la historia que los árabes utilizaban el Faro para guiar sus conquistas, por lo que su rival, Constantinopla, para desorientarlos, decidió destruir la construcción o lo que quedaba de ella.Como el gobierno de Constantinopla ya estaba muy debilitado, man-dó espías clandestinamente, infiltrándolos en Egipto. Ahí, les hizo creer a los egipcios que bajo los cimientos del faro había un GRAN tesoro escondido y sin mediar mayor argumento, ellos mismos, los egipcios, destruyeron su Faro, cayendo en la trampa… •

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