LA IGLESIA DEL PRINCIPIO

IGLESIAS EVANGELICAS DEL MONTE

(Estamos en: Málaga, Vélez Málaga, Cartama y Coin)

Juan Carlos Soto (Extracto del libro los Rudimentos de la fe)

INDICE:

- 1) DISTINTAS FORMAS DE INTERPRETAR EL CRISTIANISMO: LAS

DISTINTAS DENOMINACIONES CRISTIANAS

- 2) BUSCANDO LAS SENDAS ANTIGUAS

- 3) LOS EVANGELICOS VOLVIENDONOS A LA IGLESIA DEL PRINCIPIO

- 4) CARACTERISTICAS DE LA IGLESIA DEL PRINCIPIO

a) ERA UNA IGLESIA LLENA DEL ESPIRITU SANTO b) VIVIAN FORMANDO UNA FAMILIA Y SE OCUPABAN DE LO S POBRES c) FORMABAN UNA SOLA IGLESIA EN LA CIUDAD d) ESPERABAN CADA DÍA LA VENIDA DEL SEÑOR e) NO TEMIAN A LA MUERTE

LAS DISTINTAS FORMAS DE INTERPRETAR EL CRISTIANISMO

Hoy en día el cristianismo crea confusión. Hay tantas iglesias cristianas que las personas no entienden como los cristianos teniendo una misma Biblia tienen tantas maneras distintas de interpretarla y de vivir el evangelio. ¿Cuál es la iglesia verdadera? ¿Cuál es la iglesia que fundó Jesucristo? De las distintas denominaciones cristianas que existen en la actualidad; ¿Cuál es genuina, conforme a las enseñanzas del Maestro? El resultado es que el mundo no cree, porque esto sólo crea confusión. A esto tendríamos que sumar como han vivido el cristianismo muchas de estas denominaciones en la historia; luchas dialécticas, críticas, divisiones, fanatismo, abusos, guerras, asesinatos en nombre de Dios… Esta división comenzó a surgir desde muy temprano, encontrándose en los primeros siglos distintos grupos, algunos sectarios y falsos, que entendían el evangelio de forma diferente, lo que ocasionó que la iglesia estuviera en lucha desde sus comienzos. Grupos sectarios que nacieron en los primeros siglos como el gnosticismo, maniqueísmo, arrianismo, donatismo, nestorianismo, priscilianismo, montanismo…, ocasionaron que los cristianos de los primeros siglos estuvieran más ocupados en refutar a los herejes en sus escritos, que escribir para predicar a los inconversos. La lucha continuó a través de los siglos creándose grandes cismas en la iglesia, como el de oriente y occidente (católicos y ortodoxos), y como el de la reforma protestante. A su vez estos grandes bloques cristianos se dividieron en subgrupos, muchos de los cuales perduran hasta el día de hoy. Siendo la parte protestante, la evangélica actual, la más dividida de todas.

Pero la división no solamente se encuentra en las iglesias protestantes, en la ortodoxa y católica existen distintas líneas de entender el cristianismos, algunas tan dispares dentro del catolicismo como las que buscan la pobreza extrema, como ocurre con los franciscanos, y los que buscan tener en sus filas a los que controlan la economía del país, como ocurría antiguamente con los Jesuitas y hoy con el Opus Dei; los que son pacifistas totalmente y los que siguen la teología de la liberación y cogen armas en Sudamérica; los que son de una línea tradicional extrema y hacen todavía misa en latín y los que creen en un cristianismo modernista y liberal, que se parece más a lo que piensa el mundo; y se encuentra otro grupo que cada vez se acercan más a los evangélicos, en sus experiencias con Dios, como son los carismáticos.

Un vistazo a la cantidad de iglesias cristianas que existen en la actualidad, nos trasmite una sensación desalentadora, ya que hay cientos de denominaciones distintas que proclaman que están siguiendo el evangelio puro que Jesucristo predicó; y a su vez desacreditan a los otros grupos que proclaman lo mismo que ellas. Si vemos lo que nos dice la wikipedia en internet, con relación a las distintas iglesias cristianas y denominaciones dentro de cada una de ellas, nos llevaríamos las manos a la cabeza viendo la división tan grande que hay dentro del cuerpo de Cristo (encontraras 15 folios con nombres de distintas iglesias y denominaciones. ¡Dios tenga misericordia de nosotros y nos perdone por lo que hemos hecho de su iglesia!

BUSCANDO LAS SENDAS ANTIGUAS Como hemos podido ver en el apartado anterior, la cantidad de denominaciones y formas de entender las Escrituras son muchísimas, lo que trae confusión a los que no creen como a los que creen. ¿Cuál de todas las denominaciones mencionadas anteriormente es la verdadera? ¿Qué iglesia fundaron los apóstoles? ¿Qué camino seguir? La respuesta a estas preguntas no es fácil, aunque cada una de ellas te dirá que con toda seguridad ellos están en el camino correcto, y que el resto están equivocados. Yo no puedo decir que los hermanos en cada una de esas denominaciones estén equivocados, porque creo que con corazón sincero siguen el camino aprendido cuando se integraron a esa iglesia. Lo que yo quiero mostraros es que existe un camino más excelente, que podemos encontrar en la senda antigua, al comienzo del camino. No hay agua más limpia en un río, que las que se encuentra en el manantial. Las denominaciones han ido apareciendo en la historia de la iglesia como un descubrimiento de algunas de las verdades olvidadas por las congregaciones anteriores, que ha traído un despertar espiritual; con el tiempo esta verdad se absorbe y la rutina religiosa lo enturbia todo. La solución para el cristiano actual, sea de la denominación y credo que sea, es la de buscar en las fuentes del cristianismo, buscar la senda primera y andar por ella, aunque para ello tengamos que despojarnos de todo el lastre religioso aprendido en nuestras vidas. “Así dijo Jehová: Paraos en los caminos, y mirad, y preguntad por las sendas antiguas, cual sea el buen camino, y andad por él, y hallaréis descanso para vuestras almas”. (Jeremías 6:16). El camino más correcto para vivir el cristianismo es el que enseñaron los apóstoles que bebieron directamente de “la fuente de vida”, de Jesucristo. Ninguna iglesia como la del principio del Nuevo Testamento, tendrá la pureza del mensaje del Señor. Por eso es necesario que todo cristiano, sea de la confesión que sea, católico, anglicano, ortodoxo, protestante, evangélico…, busque de una manera personal en las Escrituras, como era la iglesia del principio, como vivían los primeros hermanos. Es necesario que bebamos de las fuentes del Cristianismo, y no de las aguas turbias que con los años se ha convertido el cristianismo. No decimos que la iglesia del principio no tuviera problemas, ni divisiones, ni malos hermanos, lo que decimos es que aunque tenía, como en todo tiempo ha habido, malos hermanos, ellos tenían más fresco y puro el mensaje y el estilo de vida, que ningún otro grupo crecido bajo concepto preconcebidos. Esta búsqueda consiste, según Jeremías, en pararnos en nuestro caminar cristiano, para preguntar a los que saben del tema sobre como era el principio del camino antes de que los hombres tomaran tantos atajos y senderos distintos. Si alguno piensa que me refiero a preguntar a los líderes que te han enseñado el sendero que actualmente sigues, estas equivocado. Debemos de preguntar a aquéllos que recibieron el camino de boca del maestro; esto es, a los apóstoles del Nuevo Testamento. Ellos a través de las Escrituras nos mostrarán como sentían a Dios, como vivían, como se reunían…, los primeros hermanos. El Señor, en nuestra lectura personal del Nuevo Testamento, nos irá alumbrando el entendimiento, ya que es el mismo Señor, quien tiene interés en que tú vivas un evangelio genuino, puro y sincero. Cuando descubramos el camino, tendremos que despojarnos de todo peso que nos impide avanzar (todo el lastre religioso aprendido),

para poder caminar por esa senda con libertad. El resultado será descanso para nuestra alma, satisfacción personal, comunión con el Padre y vida abundante.

LAS IGLESIAS EVANGELICAS TAMBIEN TIENEN QUE VOLVER A LAS SENDAS ANTIGUAS

Muchas iglesias evangélicas piensan que ellos están en las sendas antiguas; y en parte tienen razón, ya que Cristo es el camino y ellos siguen a Cristo. Esto mismo podrían decirlo las demás confesiones cristianas, ya que todos, católicos, ortodoxos, anglicanos, protestantes etc… siguen a Cristo que es el camino. ¿Cuál es la línea correcta? ¿Cuál es la doctrina correcta? ¿Qué denominación es la que vive más acorde con las enseñanzas del “principio”?. Todas las denominaciones creen que son la única forma sana y verdadera de vivir completamente el cristianismo, y creen, sinceramente, que el resto son hermanos también, pero que están equivocados en algunas de sus prácticas, vivencias o doctrinas. Las denominaciones evangélicas fueron en su nacimiento la recuperación de algunas verdades que vivían los primeros cristianos. Así los luteranos y reformados volvieron a las Escrituras como la fuente de la revelación divina; los bautistas recuperaron la verdad del bautismo de adultos que practicaban los primeros discípulos; los cuáqueros la vida alejada del mundo; los pentecostales la llenura del Espíritu Santo y la vuelta de los dones a la iglesia. El evangelio es una vivencia personal e íntima, que se expresa en comunidad. Lo primero que cada creyente debe hacer es ir a las Escrituras, con una mente sin prejuicios, ni pensamientos predeterminados, para comenzar a leer el evangelio y las epístolas, con una actitud de ver como vivían el evangelio los primeros hermanos y de esta manera imitarlos. Es necesario que la iglesia vuelva al primer amor haciendo las primeras obras. Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras. (Apocalipsis 2:4-5) Uno de los grandes conflictos que tienen algunos pastores en nuestros días, es el de ver a otros ministros crecer y tener éxito; y en esa búsqueda adoptan una y otra vez, distintas líneas de trabajo “enlatadas”, estrategias y sistemas que a veces rozan el marketing, para obtener grandes resultados. Lo que sucede es que aunque adoptes una estrategia que a otro le ha dado un impresionante resultado, a ti sólo te causa frustración y un sabor continuo a fracaso, al no ver los resultados esperados. La pena es que la iglesia se reciente al ser llevada, e ilusionada, de un lugar a otro para nada. Si los pastores buscaran con ahínco conocer la estrategia que usaron los primeros cristianos, y llevaran a sus congregaciones a vivir como vivían y sentían los primeros hermanos, tendrían iglesias vivas, frescas, que crecerían. Créeme hermano, el éxito no debe de ser el nuestro, el éxito y la gloria se la tiene que llevar siempre el Señor; y no hay mayor éxito para un pastor, que ver a los hermanos que Dios ha puesto bajo su ministerio, llenos, felices, y realizados dentro de la iglesia donde están.

CARACTERISTICAS DE LA IGLESIA DEL PRINCIPIO

El Nuevo Testamento nos habla de cómo vivía la iglesia primera, de cómo era la actitud de los creyentes ante las dificultades de la vida; y de cómo era su relación con Dios, con los hermanos y con los no creyentes. Veamos algunas de las características principales de los creyentes de este tiempo:

1) La iglesia del principio era una iglesia llena del Espíritu Santo.

La iglesia del principio se caracterizaba porque sus miembros estaban llenos del Espíritu Santo al creer, y los dones del Espíritu se manifestaban en la iglesia. Por esto la iglesia del principio era una iglesia de poder, los milagros abundaban, habían sanidades, profecías, dones de revelación, poder de liberación de demonios, etc.

2) La iglesia vivía una relación de familia

- Se veían todos los días, y tenían cultos en las casas. La iglesia del principio vivía realmente como una familia. Se reunían prácticamente todos los días en el templo, para orar y hacer los sacrificios diarios; y por las tardes tras el trabajo, se veían por las casas para tener un culto entre los vecinos. “Y perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían juntos con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios, y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos” (Hechos 2.46-47)

“Y todos los días, en el templo y por las casas, no cesaban de enseñar y predicar a Jesucristo” (Hechos 5.42) En estas reuniones en los hogares, a la que algunos en este siglo le llaman células, oraban juntos, recibían la enseñanza de los apóstoles, celebraban la Santa Cena, y tenían comunión unos con otros en una comida en común a la que llamaban “Ágape”. De estas reuniones hablaremos a continuación en otro capítulo. “Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones”. (Hechos 2.42) Cuando llegaba el domingo, el primer día de la semana, la iglesia se veía en un mismo lugar todos juntos. “En cuanto a la ofrenda para los santos, haced vosotros también de la manera que ordené en las iglesias de Galacia. Cada primer día de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, según haya prosperado”. (1ª de Corintios 16:1-2) Desde el principio la iglesia tuvo el domingo como el día especial de culto. Los judíos convertidos siguieron yendo a las sinagogas los sábados y al culto cristiano el domingo, los convertidos gentiles sólo asistían al culto cristiano del domingo y a las reuniones más pequeñas por las casas durante la semana. En los escritos, de cristianos de los primeros siglos, vemos esta realidad. 14:1 En el día del Señor reuníos y romped el pan y haced la Eucaristía, después de haber confesado vuestros pecados, a fin de que vuestro sacrificio sea puro. 14:2 Todo el que tenga disensión con su compañero, no se junte con vosotros hasta que no se hayan reconciliado, para que no sea profanado vuestro sacrificio. 14:3 Este es el sacrificio del que dijo el Señor: "En todo lugar y tiempo se me ofrece un sacrificio puro: porque yo soy el gran Rey, dice el Señor, y mi nombre es admirable entre las naciones". (Didaje) “En el día llamado del Sol (domingo) se reúnen en el mismo lugar todos los fieles de la ciudad y la campiña. Mientras hay tiempo para ello, leense las memorias de los apóstoles o escritos de los profetas; cuando el lector ha concluido, el que preside el culto añade algunas instrucciones y exhortaciones orales, proponiendo a los fieles la imitación de las hermosas enseñanzas que se acaban de leer. Después, todos de pie, oran. Concluida la oración, traen pan, vino y agua. Entonces se levanta el presidente, ora y da gracias a Dios, y el pueblo responde: "Amén". En seguida se reparten los alimentos consagrados, participando de ellos los presentes.” (Justino Mártir, Apología II)

- Tenían cuidado de los pobres y necesitados.

Los primeros hermanos se preocupaban unos de otros, no habiendo ningún necesitado entre ellos, vendían sus propiedades y las repartían entre los pobres. Recordemos que en aquel tiempo no existía ninguna ayuda social, a viudas, huérfanos, discapacitados, ancianos, esclavos… La iglesia fue la primera institución a nivel mundial que se

preocupó de los necesitados; y gracias a la iglesia esto se ha instaurado en nuestra sociedad como un derecho de los más desfavorecidos. Todos los que habían creído estaban juntos, y tenían en común todas las cosas; y vendían sus propiedades y sus bienes, y lo repartían a todos según la necesidad de cada uno. (Hechos 2.44-45) Y la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma; y ninguno decía ser suyo propio nada de lo que poseía, sino que tenían todas las cosas en común… Así que no había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad. (Hechos 4.32-36) Los primeros diáconos nacieron como consecuencia de una necesidad material de la iglesia del principio, para la distribución de comida entre las viudas y necesitados de la iglesia. En aquellos días, como creciera el número de los discípulos, hubo murmuración de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aquéllos eran desatendidas en la distribución diaria. Entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas. Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes encarguemos de este trabajo. Y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra. Agradó la propuesta a toda la multitud; y eligieron a Esteban, varón lleno de fe y del Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas, y a Nicolás prosélito de Antioquïa; a los cuales presentaron ante los apóstoles, quienes, orando, les impusieron las manos. Hechos 6:1-6

3) Formaban una sola iglesia en la ciudad

De este tema hemos hablado en un estudio que puedes encontrar en esta misma pagina web.

4) Esperaban la venida del Señor cada día

Los primeros hermanos vivían esperando la venida del Señor como si fuese a venir ese mismo día. Esto hacía que sus vidas estuviesen siempre en una actitud de consagración, predicando continuamente el evangelio para que ninguno se quedase aquí. En una palabra, vivían cada día como si fuese el último de sus vidas. Pero acerca de los tiempos y de las ocasiones, no tenéis necesidad, hermanos, de que yo os escriba. Porque vosotros sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá así como ladrón en la noche; que cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán.

Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón. Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del día; no somos de la noche ni de las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios. (1ª Tesalonicense 5:1-6) Y esto, conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueño; porque ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creímos. La noche está avanzada, y se acerca el día. (Romanos 13:11-12) Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con grande estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas. Puesto que todas estas cosas han de ser deshechas, ¡cómo no debéis vosotros andar en santa y piadosa manera de vivir, esperando y apresurándoos para la venida del día de Dios, en el cual los cielos, encendiéndose, serán deshechos, y los elementos, siendo quemados, se fundirán! Pero nosotros esperamos, según sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia. Por lo cual, oh amados, estando en espera de estas cosas, procurad con diligencia ser hallados por él sin mancha e irreprensibles, en paz. (2ª Pedro 3:10-14) Los cristianos que siguieron a la generación de los apóstoles vivían también con esa actitud de espera de la venida del Señor; como dicen en los escritos de los “Padres de la Iglesia”, leemos: 16:3 En los últimos días se multiplicarán los falsos profetas y los corruptores, y las ovejas se convertirán en lobos, y el amor se convertirá en odio. 16:4 En efecto, al crecer la iniquidad, los hombres se odiarán entre sí, y se perseguirán y se traicionarán: entonces aparecerá el extraviador del mundo, como hijo de Dios, y hará señales y prodigios, y la tierra será entregada en sus manos, y cometerá iniquidades como no se han cometido desde siglos. 16:5 Entonces la creación de los hombres entrará en la conflagración de la prueba, y muchos se escandalizarán y perecerán. Pero los que perseveren en su fe serán salvados por el mismo que había sido maldecido. 16:6 Entonces aparecerán las señales auténticas: en primer lugar el signo de la abertura del cielo, luego el del sonido de trompeta, en tercer lugar, la resurrección de los muertos, 16:7 No de todos los hombres, sino, como está dicho: "Vendrá el Señor y todos los santos con El” 16:8 Entonces el mundo verá al Señor viniendo de entre las nubes del cielo. (Didaje) 11:1.- Estamos en los tiempos postreros. Avergoncémonos por fin y temamos la paciencia de Dios, no sea que se nos convierta en condenación nuestra. Porque una de dos o hemos de temer la ira venidera o amar la gracia presente. Solo una cosa importa, que nos hallemos en Jesucristo para el verdadero vivir. (Ignacio a los Efesios).

16:1 Vigilad sobre vuestra vida. No se apaguen vuestras linternas, y no dejen de estar ceñidos vuestros lomos, sino estad preparados, pues no sabéis la hora en que vendrá nuestro Señor. (Didaje)

5) No temían a la muerte

Los primeros cristianos, de los dos primeros siglos, no tenían miedo a la muerte. Ellos sabían que tras esta vida se encontraba la eterna, y querían a toda costa alcanzarla. Era tal, la valentía y amor que sentían por el Señor, que fueron capaces de padecer persecución e incluso el martirio.

Conforme a mi anhelo y esperanza de que en nada seré avergonzado; antes bien con toda confianza, como siempre, ahora también será magnificado Cristo en mi cuerpo, o por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Mas si el vivir en la carne resulta para mí en beneficio de la obra, no sé entonces qué escoger. Porque de ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor; pero quedar en la carne es más necesario por causa de vosotros. (Filipenses 1:20-24)

Los apóstoles sufrieron el martirio, estas crónicas se encuentran en diversos escritos antiguos, entre ellos podemos señalar los de Eusebio de Cesarea, en su libro Historia Eclesiástica. Veamos algunos testimonios de los primeros escritos que tenemos de los cristianos:

Clemente de Roma, dice del martirio de Pablo: Pablo, después de haber enseñado la justicia al mundo entero hasta llegar al extremo occidental, padeció el martirio. Como Clemente hablaba desde Roma el extremo occidental es sin lugar a duda España, tal y como el apóstol tenía pensado en Romanos 15:24-28, luego su martirio sucedió tras su venida y predicación en España. Este testimonio coincide con el de Eusebio que afirma: “Que Pablo después de defenderse con éxito en Roma (final del libro de Hechos de los Apóstoles), se admite por todos que el apóstol fue otra vez a proclamar el evangelio y después vino a Roma por segunda vez y sufrió el martirio bajo Nerón”.

Ignacio, clasificado dentro de los llamados Padres Apostólicos, nació sobre el año 35 d. C., conoció en su juventud a Pablo y a Bernabé, fue obispo de Antioquía de Siria, muriendo mártir bajo las garras de las fieras, entre el año 98 y el 110, durante el reinado de Trajano. La obra principal que nos ha llegado, son sus siete cartas escritas sobre el 110 d. C. durante el viaje de Antioquía a Roma para su martirio. De ellas sacamos algunas de sus palabras que demuestran el deseo de su corazón de ser martirizado por amor al Señor.

1:2.- Como se haya, efectivamente, dignado el Señor honrarme con un nombre divinísimo, en estas cadenas que por doquiera llevo, voy entonando un himno a las iglesias, en las que hago votos por la unión con la carne y el espíritu de Jesucristo. (Ignacio a los Magnesios) 5:2.-...Si no estamos dispuestos a morir por Él, para imitar su pasión, no tendremos su vida en nosotros. (Ignacio a los Magnesios) 4:1-2.- Porque ahora tengo mayores motivos de temer y necesito no prestar atención a los que me hinchan. A la verdad, los que me dan diversos títulos, me dan de latigazos. Cierto que deseo sufrir el martirio; pero no sé si soy digno de ello. Por que mi arrebato interior no aparece a los demás, pero tanto más me combate a mí. Necesito, por ende, de la mansedumbre, por la que se desbarata al príncipe de este mundo. (Ignacio a los Tralianos) 4:1-3.- Por lo que a mi toca, escribo a todas las Iglesias, y a todas les encarezco que yo estoy pronto a morir de buena gana por Dios, con tal que vosotros no me lo impidáis. Yo os lo suplico: no mostréis para conmigo una benevolencia inoportuna. Permitidme ser pasto de las fieras, por las que me es dado alcanzar a Dios. Trigo soy de Dios, y por los dientes de las fieras he de ser molido, a fin de ser presentado como limpio pan de Cristo. Halagad más bien a las fieras, para que se conviertan en sepulcro mío y no dejen rastro de mi cuerpo, con lo que, después de mi muerte, no seré molesto a nadie. Cuando el mundo no vea ya ni mi cuerpo, entonces seré verdadero discípulo de Jesucristo. Suplicad a Cristo por mí, para que por esos instrumentos logre ser sacrificio para Dios. No os doy yo mandamiento como Pedro y Pablo. Ellos fueron Apóstoles; yo no soy más que un condenado a muerte; ellos fueron libres; yo, hasta el presente, soy un esclavo. Mas si lograre sufrir el martirio, quedaré liberto de Jesucristo y resucitaré libre en Él. Y ahora es cuando aprendo, encadenado como estoy, a no tener deseo alguno. (Ignacio a los Romanos) 5:1-3.- Desde Siria a Roma vengo luchando ya con las fieras, por tierra y por mar, de noche y de día, atado que voy a diez leopardos, es decir, un pelotón de soldados, que, hasta con los beneficios que se les hacen, se vuelven peores. Ahora que, en sus malos tratos, aprendo yo a ser mejor discípulo del Señor, aunque no por esto me tengo por justificado. ¡Ojala goce yo de las fieras que están para mí destinadas y que hago votos por que se muestren veloces conmigo! Yo mismo las azuzaré para que me devoren rápidamente, y no como algunos a quienes, amedrentadas, no osaron tocar. Y si ellas no quisieren al que de grado se les ofrece, yo mismo las forzaré. Perdonadme: yo sé lo que me conviene. Ahora empiezo a ser discípulo. Que ninguna cosa, visible ni invisible, se me oponga, por envidia, a que yo alcance a Jesucristo. Fuego y cruz, y manadas de fieras, quebrantamiento de mis huesos, descoyuntamientos de miembros, trituración de todo mi cuerpo, tormentos atroces del diablo, vengan sobre mí, a condición sólo de que yo alcance a Jesucristo. (Ignacio a los Romanos) 6:1-3. - De nada me aprovecharán los confines del mundo ni los reinos todos de este siglo. Para mí, mejor es morir en Jesucristo que ser rey de los términos de la tierra. A

aquél quiero que murió por nosotros. A aquél quiero que por nosotros resucitó. Y mi parto es ya inminente. Perdonadme, hermanos: no me impidáis vivir; no os empeñéis en que yo muera; no me tratéis de engañar con lo terreno. Dejadme contemplar la luz pura. Llegado allí, seré de verdad hombre. Permitidme ser imitador de la pasión de mi Dios. Si alguno lo tiene dentro de sí, que comprenda lo que yo quiero y, si sabe lo que a mí me apremia, que haya lástima de mí. (Ignacio a los Romanos) 7:1-2. - El príncipe de este mundo está decidido a arrebatarme y corromper mi pensamiento y sentir, dirigido todo hacia Dios. No tengáis a Jesucristo en la boca y luego codiciéis el mundo. Que no more entre vosotros linaje de envidia. Ni aun cuando yo mismo, llegando ahí, os lo rogara, me habíais de hacer caso; hacedlo más bien a lo que en este momento os escribo. Porque ahora os escribo vivo con ansias de morir. Mi amor está crucificado y no queda ya en mí fuego que busque alimentarse de materia; sí, en cambio, un agua viva que murmura dentro de mí y desde lo íntimo me está diciendo: “Ven al Padre”. (Ignacio a los Romanos) 8:1 y 3. - Yo no quiero vivir más según los hombres, y así será con que vosotros queráis. Queredlo, para que seáis a vuestra vez queridos... Rogad por mí para que llegue a la meta. No os he escrito según la carne, sino según la mente y el sentir de Dios. Si sufriere el martirio, me habéis amado; si fuere rechazado, me habéis aborrecido. (Ignacio a los Romanos) 3:2. - Y así, cuando se presentó a Pedro y a sus compañeros, les dijo: Tocadme y palpadme y ved cómo yo no soy un espíritu incorpóreo. Y al punto le tocaron y creyeron, quedando compenetrados con carne y con su espíritu. Por eso despreciaron la misma muerte o, más bien, se mostraron superiores a la muerte. (Ignacio a los Esmirniotas) 4:2. - Porque si sólo en apariencia fueron hechas todas estas cosas por Nuestro Señor, luego también yo estoy cargado de cadenas en apariencia. ¿Por qué, entonces, me he entregado yo, muy entregado, a la muerte, a la espada, a las fieras? Mas la verdad es que estar cerca de la espada es estar cerca de Dios, y encontrarse en medio de las fieras es encontrarse en medio de Dios. Lo único que hace falta es que ello sea en nombre de Jesucristo. A trueque de sufrir juntamente con Él, todo lo soporto, como quiera que él mismo, que se hizo hombre perfecto, es quien me fortalece. (Ignacio a los Esmirniotas) 8:2.- Seamos, pues, imitadores de su paciencia y, si por causa de su nombre tenemos que sufrir, glorifiquémosle. (Carta de Policarpo) 9:2.- Imitadlos, digo, bien persuadidos de que todos estos no corrieron en vano, sino en fe y justicia, y que están ahora en lugar que les es debido junto al Señor, con quien juntamente padecieron. Porque no amaron el tiempo presente, sino a aquel que murió por nosotros y que, por nosotros también, resucitó por virtud de Dios. (Carta de Policarpo) Todo el libro o carta del martirio de Policarpo es un testimonio sobre la valentía de los primeros hermanos ante el martirio, allí se denuncia que algunos hermanos llegaban incluso a entregarse ellos mismos para sufrir el martirio, y se reprende esta actitud.

4:1.- Hubo, sin embargo, uno, por nombre Quinto, frigio de nación, llegado recientemente de Frigia que, viendo las fieras se acobardó. Pero es que éste se había denunciado a sí mismo, y aun indujo a alguno otros a presentarse espontáneamente al tribunal. A éste, pues, logró el procónsul, tras muchas importunaciones, persuadirle a jurar por el Cesar y sacrificar. De ahí, hermanos, que no aprobamos a los que de sí, y ante sí se presentan a los jueces, puesto que no es esta la doctrina del Evangelio. (Martirio de Policarpo) Otro testimonio es el que encontramos en la epístola de autor desconocido, dirigida a Diogneto, invitando a la conversión de éste, en el siglo II. Diogneto 1:1.-Primero, qué Dios es ése en que confían y qué género de culto le tributan para que así desdeñen todos ellos el mundo y desprecien la muerte. Diogneto 6:8-9.- El alma inmortal habita en una tienda mortal; así los cristianos viven de paso en moradas corruptibles, mientras esperan la incorrupción en los cielos. El alma maltratada en comidas y bebidas, se mejora; lo mismo los cristianos castigados de muerte cada día, se multiplican más y más. Diogneto 7: 7-9.- ¿No ves cómo son arrojados a las fieras, para obligarlos a renegar de su Señor; y no son vencidos? ¿No ves cómo, cuanto más se los castiga de muerte, más se multiplican otros? Eso no tiene visos de obra de hombres, eso pertenece al poder de Dios; eso son pruebas de su presencia. Diogneto 10: 7-8.- Entonces amarás y admirarás a los que son castigados de muerte por no querer negar a Dios; entonces condenarás el engaño y extravío del mundo, cuando desprecies ésta que aquí parece muerte, cuando temas la que es de verdad muerte, que está reservada para los condenados al fuego eterno, fuego que ha de atormentar hasta el fin a los que fueren arrojados a él. Cuando este fuego conozcas, admirarás y tendrás por bienhadados a los que, por amor de la justicia, soportan estotro fuego de un momento. Es interesante también conocer el testimonio de los paganos, en sus escritos de la época de la persecución de los primeros siglos, pues ellos mismos se admiraban del valor de los primeros cristianos y de falta de temor ante el martirio y la muerte. Eusebio de Cesarea en su libro Historia Eclesiástica, libro IV, cap.8:4-5, hablando sobre la conversión de Justino Mártir, dice:

“También el mismo escritor, (Justino), cuando menciona la persecución en tiempos de la guerra de los judíos que tenía lugar entonces (contra Roma), añade esto:

“Y en la guerra actual de los judíos, Darkokebas, el jefe de la revuelta de los judíos, ordenaba que sólo los cristianos fueran traídos a horribles sufrimientos si no renegaban de Cristo y blasfemaban.

Pues yo también, que me deleitaba en las enseñanzas de Platón y escuchaba las acusaciones contra los cristianos, me extrañaba al ver cómo iban sin temor hacia la muerte y a los tormentos, lo que tanto temen los hombres, por lo que comencé a creer que era imposible que ellos vivieran en la perversidad y el amor a los placeres. Pues,

¿quién siendo amante de placeres, o incontinente, o creyendo que es bueno comer carne humana (como les acusaban ellos), acudiría de buen gusto a la muerte, ya que de este modo queda desprovisto de sus pasiones?¿No intentaría más bien vivir su vida presente y pasar desapercibido a los gobernantes, antes que denunciarse él mismo para ser llevado a la muerte?

Tácito, en el año 64 nos cuenta la primera persecución contra los cristianos en Roma por mandato de Nerón que los acusaba de haber incendiado la ciudad. “Para calmar los rumores, Nerón ofreció otros reos, e hizo padecer las torturas más crueles a unos hombres despreciados por sus abominaciones, a los que el vulgo llama cristianos, cuyo nombre les viene de Cristo que bajo el reinado de Tiberio fue entregado al suplicio por Poncio Pilatos. Esta execrable superstición, si bien reprimida unas veces, reaparecía con fuerza, no sólo en Judea, donde tuvo su origen, sino en la misma Roma, donde hallan partidarios todas las infamias y horrores que en el mundo existen. Prendiose a los que revelaban su secta, y por sus declaraciones muchos otros fueron encarcelados. Si bien no se les probó su participación en el incendio, fueron castigados por su odio al género humano. Se hizo una diversión de su suplicio; cubiertos unos con pieles de fieras eran devorados por los perros, otros morían sobre una cruz, otros, finalmente eran impregnados con materias inflamables y entrada la noche se les incendiaba y servían de antorchas. Para este espectáculo, Nerón prestaba sus jardines al par que ofrecía juegos en el circo. Carta de Plinio X. 97 Y 98: Les pregunto, dijo, si son cristianos. Cuando contestan afirmativamente, reitero la pregunta por segunda y por tercera vez, amenazándoles con el suplicio. A los que persisten, les condeno a muerte, pues sean cuales fueren sus declaraciones, he pensado que es necesario castigarles, por su irreflexible obstinación. Muchos de ellos, en mi presencia, han invocado a los dioses, y han ofrecido incienso y vino a vuestra imagen (la del emperador), que yo hice traer expresamente con las de nuestras divinidades, logrando de algunos, que maldijeran al Cristo (lo que aseguran no podrá hacer nunca ningún verdadero cristiano). El emperador le contesta: No hay necesidad de hacer investigaciones contra ellos. A los acusados y convictos hay que castigarlos. Si el acusado niega ser cristiano, y lo prueba por su conducta, invocando a los dioses, hay que perdonarlo. Marco Aurelio , Focio cod; CXXV, dice: ¡Cuál es el alma que está pronta cuando llega la hora de separarse del cuerpo, y eso o para extinguirse o para derramarse o para perdurar! Mas esta prontitud, proceda de un juicio personal y no de pura oposición, como los cristianos, sino que sea razonadamente y con gravedad y, si quieres convencer a los demás sin ostentación teatral.