La unidad y launiversalidad de la fecristianacaracterizaron la vidareligiosa medieval.Ninguna religióndisputó, en efecto, alcatolicismo durante laEdad Media elgobierno de las almasen la Europa deOccidente.

Y más aún, laIglesia, apoyada enlos poderestemporales, combatió en las cruzadas alos musulmanes enel Medio Oriente y enEuropa, en el períodoposterior al siglo VIId. C.

Otra de lascircunstancias queexplican la influenciade la Iglesia es elpredominio culturaldelclero (sacerdotes, obispos y cardenales), casila única clase letradadurante la EdadMedia.

Los campesinos, porlo agobiador de sutrabajo, y losnobles, por su pocapreocupación para lavida delespíritu, fueron, ensumayoría, analfabetos

Las escuelasfueron, además, anexos de las catedrales yde los monasterios yen ellas oficiaban demaestros lossacerdotes y losmonjes, que impartíangratuitamente lossencillosconocimientos delectura, escritura, doctrina cristiana y canto.

También, en lasuniversidades, pesea no ser por suorigen creacióneclesiástica, lamayoría delprofesorado estuvorepresentado porhombres de Iglesia.

Una terceracircunstanciacorresponde a laíntima conexión entrela Iglesia y el podercivil. La Iglesia no solotuvo a su alcance losmedios de acciónespirituales, sinotambién la fuerzamaterial ejercida por elestado o el brazosecular, comoentonces se decía.

Un cuarto elementoque marcódirectamente lainfluencia de la Iglesiafue suorganización, puesesta institución poseíauna severadisciplina, unaadministración bienregulada y unajerarquía rigurosa, quele aseguraron un firmey eficaz gobierno.

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