La Imagen Social de La Discapacidad

7/31/2019 La Imagen Social de La Discapacidad

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Ministerio de Educacin PblicaCentro Nacional de Recursos para la Inclusin Educativa

Departamento de Informacin y OrientacinTelfono y Fax 225-3976 E-Mail [email protected]

La imagen social de la discapacidad 1

Suele afirmarse que los medios de comunicacin no representan fielmente larealidad. En el tema concreto que nos ocupa, el de la discapacidad, seguramentemuchos de nosotros suscribiramos la tesis de que con demasiada frecuenciacometen omisiones y sesgos, expresan y fomentan prejuicios y mantienen yalientan actitudes negativas injustas. Con toda seguridad, esa visin crtica de lacapacidad de los medios para representar la realidad de una forma positiva o, almenos, neutral, es compartida por muchos otros colectivos, minoritarios o no.

Esa afirmacin es, sin embargo, compatible con una fe inquebrantable en el poderde los medios. De hecho, la lucha de todos los colectivos por el reconocimiento desus derechos ha tenido uno de sus frentes ms importantes en la batalla por la

presencia informativa, porque todos tenemos ya muy claro que estar presente enlos medios de comunicacin significa existir en el pensamiento de los dems. Laausencia informativa supone una aniquilacin psicolgica real, como ya seafirmaba en una frase que hizo fortuna en los 70: "lo que no aparece entelevisin no existe para la mayora de los ciudadanos". Esa batalla por lapresencia informativa se ha ganado ya por muchos colectivos humanos (nosatreveramos a afirmar que el de las personas con discapacidad es uno de ellos),pero sigue an pendiente para muchos otros.

Cuando un colectivo consigue estar presente en la agenda informativa, lo normal

es que pase a centrar su lucha en mejorar el modo en que se le presenta. Elobjetivo ya no es simplemente aparecer en los medios, sino hacerlo con"objetividad informativa", y aun ms, tener la posibilidad de hablar en ellos convoz propia.

En nuestra experiencia profesional, hemos tenido muchas oportunidades deconstatar las esperanzas que se depositan en la posibilidad de disponer de unaplataforma meditica para hacer llegar a la sociedad mensajes normalizadoressobre la discapacidad. Las "campaas de sensibilizacin" son siempre uningrediente primordial en cualquier programa de actuacin en materia dediscapacidad que pretenda abordarse. El problema es que la evaluacin de los

resultados de estas campaas, si es que se realiza, raramente es satisfactorio.Deberamos concluir, por tanto, que o bien el poder de los medios no es tantocomo se pretende, o bien nuestro conocimiento de cmo actan es demasiadolimitado como para permitirnos obtener los resultados que perseguimos.

1Bajado de Internet por el Centro Nacional de Recursos para la Inclusin Educativa, en Julio de 2004, en la

direccinhttp://usuarios.discapnet.es/AJimenez/imagen/imagensocial.htm
mailto:[email protected]://usuarios.discapnet.es/AJimenez/imagen/imagensocial.htmhttp://usuarios.discapnet.es/AJimenez/imagen/imagensocial.htmhttp://usuarios.discapnet.es/AJimenez/imagen/imagensocial.htmhttp://usuarios.discapnet.es/AJimenez/imagen/imagensocial.htmmailto:[email protected]


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Llegados aqu, podemos afirmar que el problema al que nos enfrentamos esenormemente difcil y complejo, y no puede endosarse de forma simplista ygratuita a los profesionales de la informacin. Estamos convencidos de que elanlisis de cmo ha evolucionado la imagen de la discapacidad que transmiten losmedios de comunicacin puede darnos algunas claves importantes para entenderun poco mejor la naturaleza de ese problema, y puede ayudarnos a identificarqu podemos hacer para mejorar la imagen social de la discapacidad.

Evolucin de la imagen de la discapacidad en losmedios

La representacin de la discapacidad en los medios ha evolucionado con eltiempo. Como seal hace ya algunos aos Brbara Duncan , que fue directorade comunicacin de Rehabilitacin Internacional, el primer mensaje rotundo sobrela discapacidad transmitido por los medios de comunicacin, a raz del regreso alos Estados Unidos de muchos veteranos de guerra mutilados tras la finalizacinde la Segunda Guerra Mundial, se centr en la mitificacin del coraje personal y

de la habilidad del individuo para vencer todos los obstculos sin ayuda, slo consus propios recursos. Esta imagen qued bien grabada en la mente del pblico yse utiliz en las campaas destinada a "vender" al minusvlido: "este hombre

arriesg su vida y sus miembros por ti, ahora t le debes untrabajo".

En bastantes de las pelculas y novelas del perodoinmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, eltpico personaje con discapacidad era un soldado quehaba perdido alguno de sus miembros, pero no la ilusin.En 1947, la Academia de Hollywood concedi varios Oscar

a la pelcula "Los mejores aos de nuestra vida", de William Wyler. Dos de ellos(el Oscar al mejor actor secundario y otro especial por su ejemplo a todos losveteranos de guerra), fueron para Harold Russell, que represent el papel deHomer Parrish, un veterano de guerra que volva con las dos manosortopdicas. Russell, que haba perdido las dos manos en 1944, en un accidentecon TNT, mientras entrenaba a paracaidistas, se convirti en smbolo de valor ycoraje para los norteamericanos y fue durante muchos aos presidente delComit Presidencial de Empleo para los Discapacitados.


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Hay tambin ejemplos notables de literatura antibelicista, como"Johnny cogi su fusil", de Dalton Trumbo, una novela publicada porprimera vez en 1939, que fue llevada al cine a principios de lossetenta y tuvo un importante xito de crtica y pblico. En este casola discapacidad se utiliza fundamentalmente como una metfora delos horrores de la guerra.

Con todo, hay que tener en cuenta que estos ejemplos (laexaltacin del coraje personal propio de las pelculas propagandistasde la guerra y postguerra y su contrapunto antibelicista),

constituyen una muestra minoritaria y bastante poco representativa de la imagende la discapacidad que ha transmitido, hasta hace muy poco, la industriacinematogrfica. El cine ha otorgado tradicionalmente a todo aqul que tenaalguna discapacidad o diferencia fsica el papel de personaje malvado o de vctimasumisa. La mayora de las pelculas han contribuido a aislar mutuamente a lospersonajes discapacitados de sus semejantes, al presentar a las personas condiscapacidad como individuos extraordinarios que luchan contra lo imposible,como personajes violentos y autodestructivos o como personajesextraordinariamente bondadosos y llenos de inocencia, cargando a menudo lastintas sobre cuestiones emocionales de amargura y superacin mientras sesilenciaban los problemas sociales y la falta de respeto a los derechos civiles quelleva a la marginacin. Sorprende que entre los directores de la vieja escuela deHollywood hubiese bastantes con alguna discapacidad (John Ford y William Wyler,entre otros), que, salvo excepciones como la ya sealada de "Los mejores aosde nuestra vida", de Wyler, se caracterizaban por su escasa sensibilidad respectoa la discapacidad.

Los nios con discapacidad fueron la siguiente categora que obtuvo la atencin

de los medios. Las maratones radiofnicas y, posteriormente, las televisivas(Teletones) fueron un llamamiento masivo para recaudar fondos que permitiesena las sociedades benficas suministrar juguetes, ayudas, tratamientos, escuelas ycampamentos especiales a los "nios lisiados". Esas maratones, que tuvierongran xito en los cincuenta y los sesenta en Estados Unidos, (Jerry Lewis condujouna de las ms famosas) son ahora muy utilizadas en Amrica Latina, donde elpopular presentador chileno Mario Kreutzberger, ms conocido como "DonFrancisco", impuls este modelo de recaudacin de fondos.


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El desarrollo de las "teletones" se dio en un momento en que lasresponsabilidades de los gobiernos no estaban claramente definidas, y lassociedades benficas dependan en gran medida de las donaciones (algo quetodava ocurre en Amrica Latina). La splica emotiva directa de nios tristes o

dbiles se utiliz por las sociedades benficas ms destacadas y los adultos condiscapacidad aparecan muy raramente en los programas o en la literaturaeducativa.

En aquel momento (la denominada "era especial") los nios y adultos condiscapacidad eran en gran parte invisibles para el pblico: iban a escuelasespeciales en autobuses especiales, vivan en centros especiales o permanecanen sus casas. En los medios de comunicacin, como en la vida, no aparecan losdetalles relativos a la discapacidad. Los mensajes hacan un nfasis directo en lacuracin, como si la realidad de la vida de las personas con discapacidad fuerademasiado desagradable o demasiado compleja como para ser tenida en cuenta.

Una pelcula tpica de este momento fue la versin de Walt Disney de "Heidi",donde una nia pobre de buen corazn cura la incapacidad para andar de suamiga rica a base de ejercicios y optimismo. Tambin es tpica de la poca la"soap pera" o culebrn, sagas sentimentales por captulos que con frecuenciapresentaban a personajes que perdan y recobraban milagrosamente la vista, o serecuperaban milagrosamente de una parlisis o de otras condiciones de vida quese presentaban como terribles. La epidemia de polio de finales de los cincuentaproporcion a la prensa diaria y a los medios de comunicacin un nuevo filn dehistorias emotivas por entregas.

En los primeros sesenta, la eleccin de John Kennedy como Presidente de losEstados Unidos indujo un cambio sbito en el tratamiento informativo de ladiscapacidad cuando el nuevo presidente, que se haba convertido en un smbolode valor y vigor por su actuacin en la Segunda Guerra Mundial y por sujuventud, anunci que en su familia exista una hermana con retraso mental. Fueentonces cuando se iniciaron los juegos olmpicos especiales y se fund el ComitPresidencial sobre Retraso Mental. Tambin fue entonces cuando los medios decomunicacin comenzaron a llamar la atencin del pblico sobre las condiciones


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de vida en las grandes instituciones. En el contexto general, los cambios socialesy polticos de los sesenta (la Guerra de Vietnam, la lucha por los derechos civilesde los negros, la rebelin estudiantil, la Primavera de Praga, etc.) hicieron que lostemas sociales ganaran "cuota de pantalla", y los medios de comunicacin(impresos y emitidos) se convirtieron en un autntico poder.

En la dcada de los setenta la discapacidad comenz a recibir un tratamiento ms

serio y complejo por parte de los medios. Comenz a emitirse el primer programade televisin de carcter peridico sobre temas relacionados con la discapacidad("Link", en Inglaterra, a mediados de los setenta), y se denunci la injusticia quesupona un urbanismo diseado para el "mtico hombre medio". En 1978, laAcademia de Hollywood premi con el Oscar a tres documentales relacionadascon la discapacidad. Uno de ellos "Una aproximacin diferente", protagonizadapor Michael Keaton, mantena un tono de humor simptico, que ofreca un nuevotratamiento del tema y un mensaje complejo y lleno de matices.

Tambin marc un hito la produccin de "El Regreso"("Coming Home"), unapelcula protagonizada por Jon Voight en el papel de un veterano de la Guerra delVietnam con paraplejia, y Jane Fonda, que abandona a su marido para irse con l.El personaje de Voight es tan polifactico, tan humano y tan creble como el restode los personajes de la pelcula. Su discapacidad no es ignorada ni cursilizada, nidesaparece misteriosamente, ni tampoco constituye el eje central o motivador dela trama. Las principales diferencias entre el protagonista y el marido de JaneFonda son su actitud ante la guerra y ante las mujeres, y no la discapacidad. Elmensaje sobre la discapacidad es complejo y totalmente contrario al de laspelculas de la postguerra: las heridas de guerra no provocan la afirmacin delpatriotismo incuestionable, sino que producen un cambio de actitud ante laguerra y ante la vida. La discapacidad no es una fuente de valor y desafo, sino

una frustracin ante los nuevos obstculos de la vida diaria que, gradualmente,se van superando y dan paso a una forma nueva y distinta de enfrentarse al retode vivir. La relacin de Voight y Fonda en "El Regreso"no es la del paciente y laenfermera, sino la de un hombre y una mujer en una situacin nueva paraambos. El mensaje que la pelcula transmite es que las personas con discapacidadpueden ser adultas, ingeniosas, interesantes, divertidas y sensuales comocualquiera.


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Voight y Fonda obtuvieron, respectivamente, los Oscar al mejor actor y a la mejoractriz en 1978. Jane Fonda se convirti en la imagen extraoficial del movimientopro derechos de las personas con discapacidad cuando, al recibir el galardn de laAcademia, pronunci su discurso a la vez que lo traduca a la lengua de signosamericana.

A finales de los setenta, se formaron, en Canad y en los Estados Unidos, gruposde coordinacin nacional que representaban a muchas de las categoras depersonas con discapacidad (en Espaa ha habido que esperar mucho ms tiempo,hasta la dcada de los noventa, para que esta coalicin se produjera). La "fuerzadel nmero" permiti que ciertos mensajes relativos a la discapacidad, que

habran recibido poca atencin por parte de los medios de comunicacin dehaberse presentado aisladamente, obtuvieran un importante eco en los medios alcontar con un respaldo mucho ms amplio. Uno de los primeros temas que lacoalicin americana pro derechos de las personas con discapacidad seleccionpara aunar esfuerzos fue la manipulacin de su imagen en los montajestelevisivos para la recaudacin de fondos. Este tipo de programas se sigueutilizando, y todava se basan en una fuerte llamada emotiva, pero ahora reflejande una forma ms fiel la realidad de la vida de las personas con discapacidad.

La dcada de los ochenta se caracteriz por la aparicin de nuevas tecnologasque ampliaron las posibilidades de los medios de comunicacin. Entre ellosdestacan la utilizacin de subttulos en cine y televisin, que ha permitido a laspersonas y con deficiencias auditivas acceder a los contenidos de estos medios; eldesarrollo masivo del vdeo, que ha facilitado a las organizaciones de personascon discapacidad la produccin y difusin de sus propios programas; laintroduccin de un gran nmero de canales de televisin, que ha multiplicado ladisponibilidad de espacios en los medios audiovisuales, y el desarrollo de serviciosde informacin en teletexto, que incorporan, en muchos pases, una importantecantidad de informacin sobre discapacidad.


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Una pelcula representativa de esta poca es "Hijos deun dios menor", de John Seale, que fue nominada paravarios premios de la Academia en 1986 y por la cualMarlee Matleen obtuvo el scar a la mejor actriz. Laaccin transcurre en un colegio para sordomudos, en elque los problemas habituales en cualquier centro deenseanza se ven agravados por la necesidad de

mantener un difcil equilibrio en el trato con jvenesacostumbrados al aislamiento. Cuando, adems unprofesor se siente fuertemente atrado por una de susalumnas, la situacin se complica por las reacciones dela muchacha, hostiles en un principio y, casi siempre,imprevisibles.

Durante la dcada de los ochenta, los grandes mediosde alcance nacional fueron cambiando su enfoque sobrediscapacidad, que pas a centrarse ms en lascuestiones de poltica social que en el "inters humano"(en la prensa local, sin embargo, se continanpresentado preferentemente historias dramticas y

emotivas). Las organizaciones de personas con discapacidad han sido cada vezms conscientes de que los medios de comunicacin pueden y deben ser uninstrumento para dar a conocer sus problemas, sus necesidades, susreivindicaciones y sus potencialidades, y para cambiar las actitudes sociales antela discapacidad, y han actuado en consecuencia.

La dcada de los noventa ha supuesto la consolidacin de esas tendencias(tenemos un buen ejemplo en la novela "El pie de Jaipur", de Javier Moro,

publicada a mediados de la dcada), y la aparicin de nuevos medios decomunicacin facilitados por el desarrollo tecnolgico. Entre ellos destacaInternet, un medio que, entre otras novedades revolucionarias, permite a cadapersona o institucin que tiene algn contenido informativo que transmitirconvertirse, con un costo comparativamente muy bajo, en emisor de esoscontenidos para una audiencia potencial muy amplia. Las organizaciones depersonas con discapacidad han descubierto ya las inmensas posibilidades queofrece Internet. En Espaa se ha puesto en marcha, recientemente, un portaltemtico sobre discapacidad (Discapnet, promovido por la Fundacin ONCE), yson muchos los ejemplos de sitios web concebidos para facilitar informacin,documentacin y apoyo a las personas con discapacidad y a sus familias.

A este respecto, es importante reconocer la necesidad de adaptar la sociedad dela informacin a las necesidades de los ciudadanos y no esperar que stos seadapten a ella. Si no se toman ciertas precauciones en lo concerniente a lasnecesidades y preferencias de todos los usuarios potenciales, el desarrollotecnolgico, que tantas posibilidades y oportunidades ofrece para mejorar laintegracin social y la calidad de vida de las personas con discapacidad, puedeprovocar tambin problemas adicionales para ellas.


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Por ello, las organizaciones de las personas condiscapacidad han de presionar en varias direcciones:ante los actores polticos, para lograr la disponibilidadde redes y servicios, la incorporacin de criterios deaccesibilidad y diseo para todos en las regulaciones, yla adecuacin de los costos de la tecnologa; ante laindustria y los operadores, para lograr la disponibilidad,

la flexibilidad de precios y laaccesibilidad de los equiposy servicios; y ante losproveedores deinformacin, para quetengan en cuenta criteriosde accesibilidad en susdiseos y servicios. Pero nose trata solo de presionar.Tambin es necesario quelas organizaciones de laspersonas con discapacidad

participen en el esfuerzo cooperando en eldesarrollo y suministro de servicios tiles para laspersonas con discapacidad, yconstituyndose ellas mismas en proveedores decontenidos informativos, organizandoredes de apoyo social, abordando por s mismas,en funcin de sus posibilidades, iniciativasdirigidas a la generacin y difusin deinformacin y la gestin de servicios basados en las nuevas tecnologas de la

informacin y de las comunicaciones, que contribuyan a facilitar al sector de ladiscapacidad el acceso y la utilizacin de los recursos que brinda el progresotecnolgico.

Concepciones de la discapacidad

El breve esbozo evolutivo trazado en las pginas anteriores muestra que hanexistido (y seguramente coexisten) diversas concepciones de la discapacidad, quese reflejan en el tratamiento informativo de los medios. Simplificando, podemosdistinguir una concepcin, modelo o paradigma tradicional, el denominado

"paradigma de la rehabilitacin" y el "paradigma de la autonoma personal" o dela "vida independiente".

En la concepcin tradicional de la discapacidad, la persona con discapacidad se vefundamentalmente como un sujeto de proteccin o tutela, un ciudadanomantenido perpetuamente en minora de edad.

En el perodo de entreguerras y, sobre todo, despus de la Segunda GuerraMundial, se afirma el denominado "paradigma de la rehabilitacin". Desde esta


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concepcin, la persona con discapacidad tiene el derecho (y el deber) de corregiry modificar su estado cuando ste constituye un obstculo para la integracin.Una campaa de comunicacin desarrollada por el SEREM, en los aos setenta, esun buen ejemplo de este paradigma: "Intntelo!, Recuperndose conseguir suintegracin". El problema de la discapacidad se define como un problema delindividuo, pues es en su deficiencia y en su falta de destreza donde se localiza elorigen de sus dificultades. La solucin hay que buscarla, segn este

planteamiento, a travs la intervencin profesional de todos los especialistas queconstituyen el ya clsico equipo rehabilitador: mdico, fisioterapeuta, terapeutaocupacional, consejero de rehabilitacin, psiclogo, trabajador social, etc.

A principios de la dcada de los setenta, en Estados Unidos, surgi el movimientode "vida independiente", como reaccin ante el paradigma de la rehabilitacin.Frente al poder de los profesionales ("No abandone la zona de rehabilitacin sinpermiso de su terapeuta", deca el folleto que se distribua a los residentes en uncentro de rehabilitacin espaol), el movimiento de vida independiente demostrque los pronsticos de vida dependiente e institucionalizada que se les asignabana las personas con graves deficiencias fsicas podan ser rotos por ellas mismas.

En los ltimos aos asistimos a un intento de conciliar el paradigma de larehabilitacin (que ha dado mucho de s y ha prestado, presta y seguirprestando importantes servicios a muchas personas) y el de la autonomapersonal, que podra permitir armonizar los mejores logros de ambos paradigmas,en torno a algunas ideas claves como el derecho a la diferencia, laautodeterminacin, la accesibilidad, la calidad de vida, la no discriminacin y laigualdad de oportunidades.

Se ha producido, as, un importante cambio en la concepcin de la discapacidad.

Los planteamientos tradicionales, centrados en la asistencia y en la recuperacinde las capacidades funcionales, han ido siendo sustituidos por otros que destacanmucho ms la identificacin y la eliminacin de los diversos obstculos a laigualdad de oportunidades y a la plena participacin de las personas condiscapacidad en todos los aspectos de la vida. Se ha abierto paso elconvencimiento de que, si modificamos la forma en que organizamos nuestrassociedades, podremos reducir considerablemente e incluso eliminar los obstculosa que se enfrentan las personas con discapacidad.

En la actualidad se prima la integracin, por encima del objetivo ms limitado dela adaptacin, como el factor fundamental para permitir la insercin de laspersonas con discapacidad en la sociedad activa. La Asamblea General de lasNaciones Unidas adopt en 1993 este nuevo planteamiento mediante suResolucin sobre las Normas Uniformes para la Igualdad de Oportunidades de lasPersonas con Minusvala. La Unin Europea tambin lo ha asumido, en dosimportantes documentos publicados a mitad de la dcada de los noventa(Comunicacin de la Comisin sobre la Igualdad de Oportunidades de lasPersonas con Minusvala, de 30 de julio de 1996; Resolucin del Consejo y de losrepresentantes de los gobiernos de los Estados miembros reunidos en la sede delConsejo sobre la Igualdad de Oportunidades de las Personas con Minusvala, de


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16 de diciembre de 1996). El Consejo de Europa, que cubre una Europa msamplia, tambin le ha prestado un inters activo a este tema, y present en 1992un documento poltico muy influyente, apoyando la perspectiva basada en losderechos de las personas con discapacidad (la Recomendacin R(92)6 sobre UnaPoltica Coherente para la Rehabilitacin de las Personas con Discapacidad). ElCongreso de los Estados Unidos de Amrica aprob en 1990 la Ley deEstadounidenses con Discapacidad, una ley que garantiza a los individuos con

discapacidad la proteccin de sus derechos civiles tanto en el mbito laboral comoen las restantes reas de vida comunitaria. Todos estos instrumentos jurdicos ypolticos han ejercido y estn ejerciendo una profunda influencia sobre la formaen la que el concepto y las actitudes ante la discapacidad se estn redefiniendoen nuestras sociedades.

En el plano cientfico, este cambio en la concepcin de la discapacidad se hatraducido en la modificacin de los instrumentos analticos y conceptuales que seaplican a la discapacidad. Dos importantes ejemplos de estos instrumentos son lanueva definicin de retraso mental, adoptada por la Asociacin Americana deRetraso Mental en 1992, y la nueva propuesta de clasificacin del funcionamientoy la discapacidad, sobre la que est trabajando actualmente la OrganizacinMundial de la Salud (OMS).

La nueva concepcin de la discapacidad supone una visin diferente de lo queconstituyen las posibilidades de vida de las personas con discapacidades. Estavisin enfatiza la autodeterminacin, la integracin, la igualdad de derechos y lascapacidades.

Las personas con discapacidad desean implicarse activamente en la vidacomunitaria. Esto implica situar la dignidad, la autoestima y la igualdad de

derechos de las personas con discapacidad en el corazn mismo de los mensajesy de los debates relevantes en relacin con la discapacidad. Con esto el enfoquede tales debates se desplaza desde la persona hacia su entorno. En el plano delos valores sociales, esta nueva orientacin se fundamenta sobre la idea de que ladiversidad humana es un punto fuerte para toda sociedad, y que la poltica deabrir espacios a la diversidad es un factor positivo para nuestras sociedades yproductivo para nuestras economas.

Las personas con discapacidad reivindican el derecho igualitario de perseguir lasoportunidades que la vida le ofrece a cada individuo, prepararse para laparticipacin por medio de la educacin e integrarse en la sociedad a travs delempleo. Esto no slo se demanda como derecho, sino que nace del sentido deresponsabilidad cvica de contribuir. Una ciudadana igualitaria significa ms queel mero derecho a la proteccin: tambin conlleva la responsabilidad de lacontrapartida. Las personas con discapacidad demandan tanto el derecho aparticipar como el derecho igualitario de contribuir. Su movimiento vieneinspirado por el enfoque de los derechos fundamentales, lo que les ha llevado ademandar la inclusin (frente a la exclusin), la independencia y laautodeterminacin (frente a la dependencia) y el fortalecimiento (frente a lasposturas paternalistas).


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Este cambio de perspectiva est en el origen de las crecientes demandas de quetodos los procesos de preparacin para la participacin (especialmente laeducacin y formacin) estn abiertos a los nios y estudiantes discapacitados. Yest forzando una reconsideracin de la forma en la que los instrumentos quefacilitan la participacin en la vida comn (especialmente el transporte y lascomunicaciones) han excluido en el pasado a las personas con discapacidad, ycmo deberan abrirse. Est generando una nueva evaluacin de las distintas

barreras (fsicas, actitudinales y de comunicacin) que impiden la participacinefectiva de las personas con discapacidad y hacen que se desaproveche lareserva de talento que encierran. Y ha hecho que el empleo, que es la formafundamental de participacin en nuestras sociedades, se haya convertido en untema crucial.

La exclusin y la discriminacin por razn de la discapacidad violan diversosderechos humanos universales, en particular el derecho a la igualdad. El respetoy la promocin de los derechos humanos y la diversidad humana han de ser unvalor esencial en nuestras sociedades.

En trminos econmicos, la exclusin y la discriminacin estructurales por motivode discapacidad minan la eficacia del mercado de trabajo. No se puede considerareficaz ni mucho menos justo un mercado que excluye una proporcinconsiderable de sus recursos humanos. La sociedad en su conjunto (incluidos loscontribuyentes) se ve afectada cuando no se reconoce ni se pone en prcticaadecuadamente la capacidad de las personas con discapacidad.

La exclusin y la discriminacin por motivo de discapacidad imponen asimismocostes onerosos al Estado de Bienestar. Una gran parte, si no la mayora, de losdiversos programas de apoyo puestos en marcha en el pasado se ha orientado

fundamentalmente hacia el mantenimiento de la persona y no hacia sucualificacin para participar, en la medida de lo posible, en la vida social. Lareduccin de la dependencia (y de la mentalidad de dependencia) que asla a lapersona al tiempo que supone una carga para el Estado, sera beneficiosa paratodos

Tradicionalmente, las respuestas polticas al fenmeno de la discapacidad hanconsistido esencialmente en medidas de compensacin social a travs de labeneficencia, un tratamiento al margen de la sociedad y el desarrollo de serviciosde asistencia especializada, que, aunque bien intencionados, no han hecho sinoagravar el problema de la exclusin y de la infraparticipacin.

El reconocimiento y la valoracin de la diversidad humana constituyen uno de losmayores desafos a que se enfrentan nuestras sociedades en la actualidad. Losprocesos econmicos y sociales tradicionales, por el contrario, han tendido aconstruirse sobre la base de ideas preconcebidas sobre la normalidad, queexcluan a las personas con discapacidad. Un ejemplo clsico es el diseo desistemas de transporte y de edificios pblicos basados en ideas preconcebidassobre la persona "media", sin tomar en cuenta a las personas con problemasmotrices. Por consiguiente, se exclua a dichas personas de los procesos


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generales, o se vean considerablemente disminuidas sus oportunidades departicipacin.

La ausencia misma de las personas con discapacidad, o su virtual "invisibilidad"en la vida ordinaria, no ha hecho sino exacerbar los estereotipos populares sobreestas personas, lo que, a su vez, ha contribuido a perpetuar un ciclo de exclusin.En este sentido, es indudable la estrecha relacin existente entre las actitudes

prejuiciosas, la falta de igualdad de oportunidades y la discriminacin, y la faltade un tratamiento adecuado de la discapacidad en los medios de comunicacinsocial.

Cada vez se reconoce de forma ms general el carcter insostenible de estasituacin. El motor de la evolucin del pensamiento sobre la discapacidad ha sidoel reconocimiento de que se puede valorar mejor la diversidad humana mediantela creacin de procesos econmicos y sociales inspirados en la igualdad de todoslos ciudadanos. El principio fundamental de la igualdad, entendido en este mbitocomo igualdad de oportunidades, se considera en la actualidad como el punto dereferencia obligado al cual deben remitirse las estructuras econmicas y socialesy como el fundamento del planteamiento basado en el reconocimiento de losderechos de las personas con discapacidad. Evidentemente, el principio de laigualdad de oportunidades, a pesar de ser ms amplio, engloba el principio de lano discriminacin.

Estas aspiraciones pueden resumirse en la nocin de la "integracin en la vidaordinaria", que supone la formulacin de polticas destinadas a promover la plenaparticipacin e intervencin de las personas con discapacidad en los procesoseconmicos, sociales y de otra naturaleza, respetando al mismo tiempo la libertadde eleccin, y que los problemas pertinentes no deben considerarse por separado

de los sistemas polticos ordinarios, sino como elemento integral de los mismos.Este planteamiento se revela vlido y beneficioso para todas las personas condiscapacidad, independientemente del tipo o la gravedad de la discapacidad encuestin.

Se observa, en las polticas sobre discapacidad, una tendencia a distanciarse delas respuestas tradicionales basadas en estructuras independientes para cubrir lasnecesidades especficas de las personas con discapacidad -en particular enmateria de educacin y empleo (escuelas especiales, talleres protegidos, etc.)-,que estn siendo sustituidas por iniciativas que promueven en la medida de loposible la integracin en el sistema de enseanza general y en el empleo abiertoo con apoyo. El diseo y el funcionamiento de los programas se orientan cada vezms hacia un planteamiento basado en la persona, que destaca laautodeterminacin y reconoce su deseo natural y su derecho a influenciar laforma de tales programas, as como el deseo de vivir en su hogar y en sucomunidad.

Los medios de comunicacin tienen un importante papel que jugar a la hora deconsolidar socialmente esta nueva concepcin de la discapacidad. A continuacinse incluyen unas recomendaciones, extractadas de las pautas de estilo


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propuestas por el Real Patronato sobre Discapacidad, que muestran cul es eltipo de comunicacin positiva que puede contribuir a mejorar la imagen de ladiscapacidad que transmiten los medios:

Mostrar a las personas con discapacidad en una variedad de situacionessociales ordinarias, enfatizando la diferencia de la discapacidad slo cuandosea necesario.

Admitir la curiosidad natural y la ocasional incomodidad que las personassin discapacidad experimentan frecuentemente al interactuar con personascon discapacidad. Es til introducir el humor como forma de reducir esaincomodidad (folleto de Romeu para la ONCE).

Incluir a las personas con discapacidad como parte de la poblacin generalen el mbito de los medios de comunicacin, y no slo cuando su historiasea el eje principal.

Evitar una imagen conmovedora y desamparada de las personas condiscapacidad.

Evitar la terminologa degradante, sin entrar en sofisticadas y eruditasdiscusiones semnticas.

Describir a las personas con discapacidad en el mismo estilo polifacticoque a las dems personas.

Mostrar los xitos y dificultades de las personas con discapacidad sinexagerar o llenar de emotividad la situacin.

Los artculos y crnicas que informen sobre servicios disponibles para elpblico deben hacerlo tambin sobre la disponibilidad de los mismos o deservicios similares para personas con discapacidad.

"Desespecializar" los programas y tratamientos informativos sobre personascon discapacidad, pues dirigindonos solamente a la comunidad relacionadacon la discapacidad no hacemos ms que educar a los ya convertidos.

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