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LA LÁMPARA DE ALHAZRED H. P. Lovercraft Obra reproducida sin responsabilidad editorial

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LA LÁMPARA DEALHAZRED

H. P. Lovercraft

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Advertencia de Luarna Ediciones

Este es un libro de dominio público en tantoque los derechos de autor, según la legislaciónespañola han caducado.

Luarna lo presenta aquí como un obsequio asus clientes, dejando claro que:

La edición no está supervisada por nuestrodepartamento editorial, de forma que nonos responsabilizamos de la fidelidad delcontenido del mismo.

1) Luarna sólo ha adaptado la obra paraque pueda ser fácilmente visible en loshabituales readers de seis pulgadas.

2) A todos los efectos no debe considerarsecomo un libro editado por Luarna.

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Siete años habían transcurrido desde ladesaparición de su abuelo Whipple cuandoWard Phillips recibió la lámpara. Esta, así comola casa de la calle Angell, donde vivía Ward,habían pertenecido a su abuelo. Phillips habíaestado habitando en la casa desde la desapari-ción de su abuelo, pero la lámpara había que-dado en manos del abogado hasta pasados lossiete años que deberían transcurrir hasta darledefinitivamente por muerto. Había sido deseode su abuelo que la lámpara estuviese bienguardada durante esos años, en manos delahogado, por si acaeciese algo imprevisto, lamuerte o cualquier otro accidente. El caso eraque Phillips dispusiese del tiempo necesariopara familiarizarse con la imponente bibliotecade Whipple, en la que le esperaba una grancantidad de sabiduría. El viejo Whipple habíadecidido que, cuando Phillips hubiese acabadode leer los enormes volúmenes que llenaban lasestanterías, habría alcanzado un grado de ma-durez suficiente para poder heredar el «tesoro

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más valioso» de su abuelo, según declaracióndel propio Whipple.

Phillips tenía entonces treinta años yuna salud delicada, lo cual era normal, puesdesde niño, siempre había sido un poco enfer-mizo. Había nacido en el seno de una familiamedianamente rica, pero los ahorros de suabuelo volaron en unas inversiones desacerta-das, de modo que a Phillips lo único que lequedaba era la casa de la calle Angell y lo queésta encerraba. Phillips trabajaba como redactoren unas revistas de escándalo, y luego, pararedondear las pocas ganancias que le producíael oficio, se dedicaba a revisar y corregir losinnumerables y poco prometedores manuscri-tos de prosa o de poesía que otros escritores,más inexpertos que él, le enviaban con la espe-ranza de llegar a ver su obra publicada, una vezque la pluma de Phillips hubiese obrado unmilagro. La vida sedentaria que llevaba no hab-ía mejorado su resistencia a la enfermedad; eraalto, delgado, llevaba gafas, tenía frecuentes

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catarros y, una vez, para gran vergüenza suya,enfermó del sarampión.

Cuando los días eran cálidos, le gustabamucho pasear por los campos donde había ju-gado de pequeño. En esas ocasiones, solía lle-var sus papeles debajo del brazo y trabajar alaire libre, sentado en la encantadora y frondosaribera del río que, durante su infancia, habíasido su escondite predilecto. Esta orilla del ríoSeekonk no había cambiado en todos esos años,y Phillips, que vivía mucho del pasado, creíaque una forma de desafiar el tiempo era per-manecer cerca de los lugares que no cambia-ban. En una carta a un corresponsal, había des-crito esta forma de sentir suya: «Entre esos ca-minos del bosque que tan bien conozco, el saltoentre el presente y los años 1899 ó 1900 desapa-rece totalmente, de modo que muchas veces mesorprende, al encontrarme nuevamente en laciudad, constatar que ésta ha perdido su apa-riencia de fin de siècle». Además de la ribera delSeekonk, otro de los lugares que elegía para sus

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paseos era la colina de Nentaconhaunt. Le gus-taba poder contemplar, desde allí, su ciudadnatal a la puesta del sol, y esperar el plácidopanorama de la población al recogerse en suvida nocturna, con los campanarios y los teja-dos de estilo holandés que, progresivamente,iban oscureciéndose sobre el fondo anaranjadoy carmín del atardecer. Le emocionaba el brilloesmeralda o perlado en que se fundía el hori-zonte, y finalmente las luces centelleantes quetransformaban la vasta y desigual ciudad enuna tierra mágica que ejercía para Phillips unamayor atracción que durante el día.

Hacía mucho tiempo que Phillips habíarenunciado a alumbrarse con luz eléctrica, puesésta resultaba excesivamente cara para sus mo-destos ingresos. Pero como sus largas excursio-nes diurnas le obligaban a trabajar hasta muyavanzada la noche, la famosa lámpara de suabuelo Whipple, por muy extraña y vieja quefuera, le iba a ser de una gran utilidad. La cartaque acompañaba el último regalo del viejo, cu-

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ya relación con su nieto había sido muy pro-funda desde la muerte de los padres del niño,le explicaba que la lámpara provenía de unatumba de Arabia, en los comienzos de la histo-ria. Decía que había pertenecido a un árabemedio loco, llamado Abdul Alhazred. Era obrade la fabulosa tribu de Ad, una de las cuatromisteriosas y poco conocidas de Arabia -Adestaba en el sur, Thamood en el norte, y el cen-tro de la península estaba ocupado por Tasm yJadis-. Había sido hallada hace mucho tiempoen una ciudad oculta llamada Irem. Edificadapor Shedad, el último de los déspotas de Ad,era la Ciudad de las Columnas, conocida poralgunos como la Ciudad Sin Nombre. Decíanque se encontraba cerca de Hadramant; segúnotros, debía estar enterrada bajo las antiquísi-mas y siempre movedizas arenas de Arabia. Detodas maneras, salvo los favoritos del profetaque habían logrado encontrarla, nunca nadiehabía conseguido verla. Para terminar su largacarta, el viejo Whipple había escrito: «Puede

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proporcionar tanto placer encendida comoapagada. Igualmente puede traer dolor. Es lafuente del éxtasis o del terror.»

El aspecto de la lámpara de Alhazredera poco corriente. Funcionaba con aceite, yparecía ser de oro. Por su forma, se asemejaba auna marmita oblonga, con un asa curvada a unlado y una espita para la llama al otro. Su deco-ración consistía en unos extraños dibujos, mez-clados con letras y colocados de tal manera queparecían formar unas palabras. Pero aquel len-guaje era desconocido para Phillips, que conoc-ía varios dialectos árabes y, sin embargo, nolograba descifrar la inscripción de la lámpara.No era sánscrito. Indudablemente se trataba deun idioma más antiguo; su escritura se com-ponía de letras y jeroglíficos, algunos de loscuales eran pictografías. Phillips dedicó unatarde entera a limpiarla por dentro, por fuera y, después de haberle sacado brillo, la llenó deaceite.

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Esa misma noche, Phillips retiró las ve-las y la lámpara de petróleo, que le habíanalumbrado durante tantas y tantas noches detrabajo, y encendió la lámpara de Alhazred. Lesorprendió un poco lo cálido de su brillo, laestabilidad de su llama, y la calidad de su luz.Pero la cantidad de trabajo que le esperaba eratal que no podía seguir entreteniéndose con lalámpara. Sin perder más tiempo, se puso a re-visar una obra en verso, que empezaba de lasiguiente manera:

En la brillante y temprana alboradaDe un año, mucho antes de nacer yo,Cuando la tierra era aún el caos,Mucho antes de cubrirse de luchas...

y continuaba así, en ese mismo estilo ar-caico caído completamente en desuso. Sin em-bargo, era un estilo que a Phillips le gustaba.Vivía tanto en el pasado que sus puntos de vis-ta y su filosofía acerca de la influencia del pa-

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sado desbordaban toda fantasía. Su noción deltiempo y del espacio estaba, desde sus prime-ros recuerdos, tan inextricablemente ligada asus más profundos pensamientos y sentimien-tos, que cualquier intento de describir con pa-labras sus estados de ánimo parecería artificial,exótico o convencional. Durante décadas ente-ras, los sueños de Phillips estuvieron compues-tos por una extraña mezcla de inquietud aven-turera unida a paisajes, perspectivas arqui-tectónicas y efectos de la bóveda celeste. En sumente conservaba cierta imagen de sí mismo alos tres años: se encontraba sobre un puenteferroviario. A través de los huecos de la baran-dilla, su vista penetraba en la parte más densade la ciudad. Y entonces sintió la inminencia dealgún prodigio, que no podía describir ni llegara comprender en su totalidad; era la intuiciónde algo maravilloso, de una liberación escondi-da en oscuras dimensiones. Presentía que, aun-que raras veces y con muchas dificultades,aquellas dimensiones podían alcanzarse me-

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diante ciertas perspectivas visuales, tales comola de una vieja calle vista a través de leguas decampo montañoso; o la de las balaustradas deunas terrazas enfocadas desde abajo, desde elmismo pie de la interminable escalera demármol que conduce a ellas. Es cierto que Phi-llips soñaba con vivir en el siglo dieciocho, oincluso antes, cuando todavía había tiempopara el arte de la conversación y cuando elhombre podía vestirse con cierta elegancia sinser observado con extrañeza por sus vecinos.Pero por muy intenso que fuera su deseo devolver a un tiempo en que el mundo era másjoven y menos apurado, la falta de imaginacióny las pocas ideas que reflejaban las líneas sobrelas cuales estaba trabajando, sumadas a su pro-pio cansancio, le hicieron sentirse incapaz deseguir con su tarea. Reconoció que no podíainteresarse por estas líneas tan poco inspiradas;apartó el manuscrito y se inclinó hacia atráspara descansar.

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Fue entonces cuando observó el súbitocambio que se había operado a su alrededor.

Las familiares paredes tapizadas de li-bros, salvo en los huecos de las ventanas -Phillips tenía la manía de taparlas con cortinaspara que ninguna luz exterior, ya fuera la delsol, la de la luna, o la de las estrellas, invadiesesu santuario- estaban extrañamente cambiadas.No era sólo la claridad difundida sobre ellaspor la lámpara de Arabia lo que las había modi-ficado, sino que la misma luz proyectaba contralas paredes objetos desconocidos para Phillips.Dondequiera que iluminara la lámpara, contralas paredes, sobre los tomos de los libros ali-neados en sus estantes, Phillips contemplabaunas escenas que ni los fondos más misteriososde su imaginación hubiesen podido crear. Encambio, en todas las zonas oscuras, tales comola gran mancha de sombra que el respaldo de lasilla de Phillips proyectaba sobre una parte delos estantes, no veía nada, nada más que la os-

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curidad de las sombras y en ellas la monotoníade los libros alineados.

Phillips permaneció sentado y, maravi-llado, contempló las escenas que se desarrolla-ban ante él. Luego quiso reaccionar y pensó queera víctima de una ilusión óptica. Pero tal ex-plicación a ese fenómeno no le satisfacía, y larechazó. Por otra parte, tenía el curioso conven-cimiento de que no deseaba hallar explicaciónalguna, de que no la necesitaba: algo maravillo-so había ocurrido, sabía que tenía que ser pasa-jero y no quería conocer o sentir más que laadmiración por lo que sus ojos presenciaban. Elmundo que veía a la luz de la lámpara era deuna rareza suprema. Era un mundo al que nun-ca había tenido acceso, ni por la vista, ni por lalectura, ni siquiera por la vía de sus sueños.

La escena parecía representar la tierraen sus principios, cuando aún estaba en perío-do de formación. Unos chorros de vapor salíande las fisuras de sus rocas. Las huellas dejadaspor unos reptiles se veían claramente dibujadas

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en el barro. Arriba, volando en el aire, unasbestias gigantescas peleaban y se destrozabanentre sí. Entre las rocas de una playa, el tentá-culo de algún animal monstruoso se desenros-caba sinuosa y amenazadoramente en la luzroja del día, como una criatura extraída de al-guna ficción fantástica.

Entonces, suavemente, la escena cam-bió. Las rocas fueron sustituidas por un desier-to arrasado por el viento, y, como un espejismo,surgió la oculta y desierta Ciudad de las Co-lumnas, conocida también como Irem. Phillipssabía que ahora, cuando ningún pie humanopisaba ya las calles de esa ciudad, unos seresterribles seguían merodeando entre los pilaresde piedra de las viviendas, que no estaban enruinas, sino que permanecían en el estado enque se encontraban cuando sus antiguos habi-tantes fueron aniquilados o echados de la ciu-dad por aquellos entes venidos del cielo paraasediar Irem y apoderarse de ella. De aquellosseres no se veía nada, tan sólo se adivinaba el

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angustioso movimiento merodeante, como unasombra fuera del tiempo. Y a lo lejos, detrás dela ciudad y del desierto, se erguían las monta-ñas cuyas cimas estaban cubiertas de nieve;cuando aún las estaba contemplando, Phillipstuvo conocimiento do sus nombres, porque enese mismo momento se revelaron a su mente.La ciudad en el desierto era la Ciudad SinNombre, y las cumbres nevadas eran las Mon-tañas de la Locura, o quizá Kadath en el Pára-mo Frío. A Phillips le divertía dar sus nombresa estos lugares del paisaje, pues se le ocurríancon facilidad; le venían a la mente como sihubiesen estado rondando el perímetro de suspensamientos, en espera de la oportunidad queles permitiera encarnar en una vivencia real.

Permaneció sentado durante muchotiempo, fascinado, hasta que una leve sensaciónde alarma le removió. Los paisajes que desfila-ban ante sus ojos eran similares a los que podr-ían aparecer en un sueño, y sin embargo, Phi-llips sentía crecer su inquietud. Intuía algo pa-

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recido a la presencia de lo maligno, a la vez quetomaba consciencia de ciertos inconfundiblesindicios de los horribles seres que ocupabanestos parajes. Finalmente, no pudo resistir mástiempo a esa angustia envolvente; apagó la luzy, algo tembloroso, encendió una vela. Se sintióinmediatamente confortado por su brillo desco-lorido y familiar.

Estuvo meditando largo rato sobre todocuanto había visto. Su abuelo le había dicho dela lámpara que era su «más valiosa posesión»;con lo cual resultaba evidente que sus propie-dades le eran conocidas. ¿Y qué eran esas pro-piedades sino el poder de transmitir el recuer-do ancestral y mágico de una revelación, de talmodo que quien se sentara a su luz podía con-templar los lugares de terror y belleza que susdueños habían conocido? Phillips estaba con-vencido de que los paisajes que había podidover eran lugares familiares a Alhazred. Peroesta explicación tenía muy poca lógica. Y cuan-tas más vueltas le daba, más aumentaba su

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perplejidad. Decidió volver al trabajo que habíaapartado; se volcó en él y consiguió alejar de sítodas las fantasías y alarmas que empezaban ainstalarse en su mente.

Al día siguiente, Phillips salió a la decli-nante luz de octubre para pasearse fuera de laciudad. Tomó el coche de línea hasta el final delbarrio residencial, y después caminó en direc-ción al campo. Llegó a un lugar que no conocía,y que distaba por lo menos una milla de cual-quier lugar por donde hubiera paseado antes.Siguió una carretera hasta la bifurcación al no-roeste de Plainfield Pike y subió por la faldaoeste del Nentaconhaunt. Allí pudo disfrutarde una vista realmente idílica. Era un panora-ma de praderas, de viejas paredes de piedra, deblancas alamedas y de lejanos tejados al oeste yal sur. Phillips se encontraba a menos de tresmillas del corazón de la ciudad y sin embargo,estaba como sumergido en la primaria NuevaInglaterra rural de los primeros colonizadores.

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Antes de la puesta del sol, subió hastaarriba de la colina en dirección a uno de susescondrijos familiares, que siempre le habíaatraído. Nunca hasta entonces se había perca-tado ante la perspectiva que tenía del extensocampo. Todo era resplandor de riachuelos,bosques lejanos y cielo naranja místico, con elgran disco solar rojo hundiéndose entre lasfranjas de estratos de nubes. Se adentró en elbosque y pudo contemplar la misma puesta delsol a través de los árboles. Luego volvió hacia eleste para cruzar la colina en dirección a uno desus escondrijos familiares y que siempre le hab-ía atraído. Nunca hasta entonces se había perca-tado de la inmensa extensión de Nentacon-haunt. Más que una simple colina, era una ver-dadera planicie en miniatura, con sus valles,sus cordilleras, y sus cimas propias. Desde al-guna de sus praderas ocultas -tan alejadas detoda señal de vida humana- la vista que se leofrecía sobre el remoto cielo urbano le mara-

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villó: era un sueño de picachos encantados y decúpulas medio flotando en el

aire y rodeadas de un oscuro aura demisterio. Las ventanas superiores de algunas delas torres más altas conservaban la incandes-cencia que el sol ya había perdido, y ofrecíanuna visión de resplandor irreal. Seguidamente,Phillips pudo admirar el gran disco de la lunade Orión flotando alrededor de los campana-rios y alminares, mientras que al oeste, en elhorizonte brillantemente anaranjado, Venus yJúpiter empezaban a parpadear. Se adentró enla llanura. El camino atravesaba unos paisajesmuy variados: algunas veces serpenteaba por elinterior, y otras penetraba en los bosques y loscruzaba para acercarse a los valles oscuros quese deslizaban hacia la llanura inferior. Losgrandes pedruscos que se balanceaban en lasalturas rocosas producían un efecto espectral,druídico, al recortarse en el crepúsculo.

Finalmente llegó a unos parajes que leeran más familiares. Allí, recubierto por la

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hierba, el promontorio de un viejo acueductoenterrado le daba la ilusión de pisar los restosde una carretera romana; y allí estaba la cimade la colina que siempre habla conocido. Ex-tendida a sus pies, la ciudad se iluminaba rápi-damente y se asemejaba a una constelaciónyaciendo en el profundo anochecer. La lunaderramaba una inundación de oro pálido, y, aloeste, el resplandor de Venus y de Júpiter seacrecentaba con intensidad en el horizonte cadavez más difuso. El camino que le conduciría asu casa estaba ante él; no tenía más que bajaresa última pendiente para llegar al coche delínea que le llevaría a los prosaicos lugares fre-cuentados por el hombre.

Pero durante todas estas horas apaci-bles, Phillips no había olvidado un solo instantesu experiencia de la noche anterior, y no podíanegar que ansiaba anticipar la llegada de lanoche. La sensación de alarma que se habíaapoderado de él se había convertido en la pro-

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mesa de una nueva experiencia nocturna denaturaleza desconocida.

Esa noche, tomó su solitaria cena conmás rapidez que de costumbre para poder acu-dir en seguida al estudio, donde las hileras delibros, que llegaban al techo, le esperaban consu saludo permanente. Pero él no miró siquierael trabajo que había abandonado sobre la mesa,sino que encendió la lámpara de Alhazred y sesentó a esperar lo que pudiese ocurrir.

El suave resplandor amarillento de lalámpara se extendía sobre las paredes cubiertasde estantes. La llama no se movía; ardía tran-quila y establemente, e igual que la víspera, laprimera impresión que Phillips recibió fue la deun calor confortante y arrullador. Entonces, consuavidad, los libros y los estantes parecierondifuminarse, desteñirse, y dieron paso a esce-nas de otro mundo y otros tiempos. Aunque lefueran completamente desconocidos, los nom-bres de las escenas y de los lugares que veíaafloraban con naturalidad a su mente, como si

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el resplandor de la lámpara de Alhazred esti-mulase su imaginación. Vio una casa muy be-lla, coronada de humo, en un promontorio co-mo el cercano Gloucester. Vio un antiguo pue-blo de estilo holandés, con un oscuro río que loatravesaba, un pueblo como Salem, pero másmalvado y misterioso, y llamó al pueblo Ar-kham, y al río Miskatonic. Vio la oscura ciudadcostera de Innsmouth, y detrás de ella el Arreci-fe del Diablo. Vio las profundidades acuáticasde R'lyeh donde el difunto Cthulhu yacía dur-miendo. Contempló la Meseta de Leng, arrasa-da por el viento, y las oscuras islas de los Maresdel Sur. Pudo apreciar las Tierras del Ensueño,los paisajes de otros lugares, del espacio, asícomo las formas de vida que habían existido enotros tiempos y que, más viejos que la propiatierra, remontaban a los Primordiales, hastaHali, e incluso más allá.

Pero presenciaba estas escenas como através de una ventana que parecía invitarle aabandonar su propio mundo para viajar a estos

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reinos de maravilla y belleza; y en Phillips latentación era cada vez más fuerte: temblaba conel deseo de obedecer, de dejar de ser lo que era,de intentar ser lo que tal vez podría ser. Pero,como la noche anterior, apagó la luz y agrade-ció la aparición de las paredes llenas de librosdel estudio de su abuelo Whipple.

Renunció a las monótonas revisionesque le esperaban, y se pasó el resto de la noche,a la luz de la vela, escribiendo relatos cortos,inspirándose en las escenas y los seres que hab-ía visto a la luz de la lámpara de Alhazred.

Pasó toda la noche escribiendo, y todo eldía siguiente durmiendo, exhausto.

Y a la noche, antes de ponerse de nuevoa escribir, estuvo contestando unas cartas. Enellas hablaba de sus «sueños», como ignorandosi había visto realmente las imágenes que hab-ían pasado ante sus ojos, o si las había soñado.Reconocía que los mundos de su propia ficciónse entretejían con los mundos de la lámpara.Los deseos y anhelos de su juventud se habían

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fundido en su mente con las visiones de susintentos creativos, que habían absorbido deigual forma los lugares de la lámpara y los se-cretos ocultos de su corazón, el cual, como lalámpara de Alhazred, había alcanzado los leja-nos extremos del universo.

Pasaron muchas noches sin que Phillipsvolviese a encender la lámpara.

Las noches se sumaron, llegando a for-mar meses, y los meses años.

Envejeció, sus relatos de ficción fueronpublicados, y con ellos las mitologías deCthulhu; de Hastur el Inefable; de Yog-Sothoth;de Shub-Niggurath, la Cabra Negra de los Bos-ques con sus Mil Crías; de Hypnos, el dios delsueño; de los Primigenios Mayores y de sumensajero, Nyarlathotep; todos esos seres mi-tológicos, con el oscuro mundo de sombras querepresentaban, llegaron a formar parte inte-grante de la intimidad de Phillips. Su conoci-miento de ellos era tal que pudo traer Arkhama la realidad. Descubrió la sombra sobre Inns-

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mouth, habló de los murmullos en la oscuridady del moho de Yuggoth, y dio a conocer elhorror de Dunwich. Y en toda su prosa, en to-dos sus versos, la luz de la lámpara de Alhaz-red brillaba, aun cuando Phillips ya no la utili-zara.

Dieciséis años transcurrieron de estaforma, hasta que, una noche, Ward Phillips seacercó a donde había dejado la lámpara, detrásde una fila de libros, sobre uno de los estantesinferiores de la biblioteca de su abuelo Whip-ple. La sacó de allí, e inmediatamente todos losviejos encantos y todas las maravillas se reavi-varon para él. Volvió a limpiarla y la colocósobre la mesa. En los últimos años, el estado desalud de Phillips había empeorado mucho. Pa-decía una enfermedad incurable y sabía que susdías estaban contados; pero no quería morir sinvolver a contemplar, una última vez, los mun-dos de belleza y de terror que encerraba lalámpara de Alhazred.

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Encendió la lámpara otra vez y miróhacia las paredes. Pero sucedió algo extraño. Enlas mismas paredes donde antes le habían sidopresentados los lugares y seres relacionadoscon la vida de Alhazred, surgía ahora la apari-ción mágica de un lugar muy conocido porWard Phillips, pero no del tiempo actual, sinotal como era en una época pasada, un tiempoquerido y perdido, cuando retozaba de chiqui-llo en las orillas del Seekonk, ocupado con losjuegos que inspiraba a su imaginación la mito-logía griega. Allí estaba otra vez la niñez; allíestaban las ensenadas donde había pasado susaños de juventud; allí estaba la glorieta quehabía construido en honor del gran Pan; toda lairresponsabilidad y la feliz libertad de aquellaniñez se reproducían sobre las paredes, porquelo que la lámpara reflejaba ahora eran sus pro-pios recuerdos.

Anhelante, pensó que quizá siempre lehabía proporcionado la lámpara recuerdos an-cestrales, pues ¿quién podía negar que su abue-

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lo Whipple, cuando era joven, o los que le pre-cedieron en la línea de Ward Phillips, habíanvisto todos aquellos lugares iluminados por lalámpara?

Y otra vez fue como si mirase por unapuerta abierta. La escena le invitaba. Se levantódificultosamente y caminó hacia la pared. Nodudó más que un instante; luego siguió hacialos libros.

La luz del sol irrumpió repentinamentea su alrededor. Se sintió libre de sus cadenas yempezó a correr ligeramente a lo largo de laorilla del Seekonk, donde los escenarios de susprimeros años le esperaban para que rejuvene-ciese, para que volviera a empezar una vida enlos tiempos apacibles, cuando el mundo erajoven...

Se descubrió la desaparición de WardPhillips cuando un admirador de sus cuentos,que sentía curiosidad por conocerle, vino a laciudad a hacerle una visita. Se llegó a la conclu-

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sión de que se había sentido mal en el bosque yhabía fallecido allí, pues sus paseos solitarioseran bien conocidos por los vecinos de la calleAngell, así como el paulatino agravamiento desu salud.

Organizaron varias excursiones paraexplorar los alrededores de Nentaconhaunt ylas orillas, pero no encontraron rastro de WardPhillips. La policía confiaba en que algún día seencontrarían sus restos, pero nada descubrió y,con el tiempo, el misterio sin resolver se perdióen los archivos.

Los años pasaron. La casa de la calleAngell fue derribada, la biblioteca adquiridapor algunas librerías, y lo que había en la casase vendió como chatarra, incluyendo una viejay antigua lámpara árabe, por la que nadie, enun mundo tecnológico posterior a la época dePhillips, se interesó y a la que no se encontróutilidad alguna.