Las palabras tica y moral son conceptos muy parecidos. Derivan respectivamente del griego ethos (costumbre) y del latn mos (costumbre). Ambos trminos significan, pues, la ciencia de las costumbres. O mejor, del esfuerzo por vivir una vida recta, acorde a la dignidad del ser humano. Pero hay que saber diferencia entre la tica filosfica, aquella que es parte de la filosofa que estudia la moralidad de los actos humanos. Mientras la moral, que es la que estamos tratando, se refiere a la ciencia que trata de las acciones humanas y ensea el modo de obrar el bien y evitar el mal. Fundamentos de la vida moral:a. Libertad personal, por la que el hombre es capaz de elegir y de realizar actos buenos o malos.b. La conciencia, mediante la cual la persona hace un juicio prctico, por el cual es capaz de conocer que lo que hace es bueno o malo en el aspecto moral.c. Las normas morales, que indican al hombre el camino de lo que se debe hacer porque es bueno, o se ha de evitar porque es moralmente malo.d. Las fuentes de la moralidad, es decir, los diversos elementos que confluyen a la hora de calificar la dimensin moral de los actos humanos.Una moral en sentido estricto y verdadero, es decir, entendida como un conjunto de normas superiores e independientes del hombre, extraas a la vez que ntimas, a las cuales ste debe ajustar su conducta, es una moral objetiva aplicable a todos los seres humanos. La moral no es algo superpuesto a la vida del hombre, sino que pertenece a su propia estructura; es decir, el ser humano es un ser moral por naturaleza, de modo que sta es una de las diferencia ms radicales entre la persona humana y el animal.Cabra definir al hombre como un ser tico (Aristteles), mientras que el animal, que desconoce los conceptos de bien y mal, carece de moral, pues vive al ritmo de sus instintos, escritos en los genes de cada especie. En efecto, la diferencia gentica entre el hombre y el orangutn es mnima, apenas les diferencia el 2% de componente gentico. Sin embargo, slo el hombre tiene capacidad creadora, l slo puede autodeterminarse, reflexionar sobre sus propios actos, erigir una sociedad organizada y, sobre todo, slo el ser humano puede sentirse responsable de sus propios actos.Aun as se han dado a los largo de la historia interpretaciones personales de la moral. Tenemos a Russel que afirma que llamamos bueno a algo cuando lo deseamos, rechazando as la objetividad de la moral y ajustndola a los simples deseos y rechazos personales de cada persona. Por otra parte tenemos el humanismo moral causado por la soberbia tica. Nace del afn profundo que tiene el hombre de convertirse en seor del bien y del mal, en definidor de lo bueno y de lo malo. Tambin nos encontramos con la moral de situacin, que es aquella teora que consiste en afirmar que la moralidad de los actos humanos no depende de unas normas morales objetivas, sino de las circunstancias que concurren en cada situacin concreta, esquivando as cualquier tipo de responsabilidad ante los actos humanos. O la moral individualista que aborda la actitud de quienes conciben la moral como un conjunto de nomas o exigencias que afecta exclusivamente al individuo, sin entraar responsabilidades de tipo social.Podemos darnos cuenta que al alejar la moral de su objetividad, sta pierde todo sentido y ya no puede utilizarse como gua. Por ello, est bien comprobado que una colectividad, cuando no vive de acuerdo con los principios ticos, acaba en una situacin deshumanizada que rebaja la dignidad propia de la persona humana y hace imposible la vida social. Por el contrario, cuando el hombre vive conforme a las normas ticas, es capaz de alcanzar altsimas cotas de humanidad y de solidaridad con sus semejantes. Adems del influjo positivo que la tica tiene en la vida del individuo, es preciso destacar la ingente suma de bienes sociales que se alcanzan cuando se practica la moral. Por tanto la tica profesada y vivida es la que dignifica a la persona y hace agradable y positiva la convivencia social, mientras que la vida inmoral acerca al hombre a un tipo de existencia prximo a la vida animal e introduce en la convivencia un desorden social. Es lo que podemos observar en la crisis que padece sta ciencia en los tiempos actuales. A continuacin se mencionan algunos factores dominantes en la cultura actual que estn en la base de la crisis de valores morales:a. El relativismo tico: algunos autores han exagerado tanto la relatividad del bien y del mal, que llegan a negar toda diferencia entre ambos conceptos.b. El subjetivismo tico: otros han acentuado tanto la importancia de la decisin de la propia conciencia individual, que llegan a afirmar que la calificacin moral depende en cada caso exclusivamente del juicio moral que hace cada persona.c. El sociologismo tico: algunos autores se adscriben a la teora sociolgica, que hace depender la valoracin moral de las modas cambiantes de cada poca; los valores morales vendran dados por las tendencias en cada momento histrico de la sociedad.d. El sociobiologismo tico: otros autores niegan que el ser humano sea libre y responsable y llegan a afirmar que la conducta moral depende exclusivamente de los genes. Ante tales posturas, el ser humano, en cuanto ser tico, no puede conformarse con cerrar los ojos ante un conjunto de cuestiones morales fundamentales que le interpelan acerca del verdadero sentido moral de su existencia. Es el momento en que el hombre se pregunta: Qu es el hombre? Qu sentido tico tiene su existencia? Existen el bien y el mal como realidades objetivas, al margen de la diversidad de opiniones y de situaciones? Qu relacin guarda la conducta moral con el destino definitivo del ser humano? Podramos seguir interrogndonos sobre eso y muchas cosas ms que derivan de la moralFuentes de la moralidadSon los elementos que confluyen en la moralidad de los actos humanos, por lo tanto son aquellos puntos a los que es preciso atender para juzgar la bondad o malicia de una accin. Esos puntos de referencia que es preciso considerar para hacer un juicio moral sobre un acto concreto son tres: el objeto, el fin y las circunstancias.1. Es objeto del acto, es decir, la accin que se realiza.2. El fin, o sea la intencin que se persigue con la accin que se realiza.3. Las circunstancias, es decir, el cmulo de datos que confluyen en la realizacin de una accin.Estas tres fuentes deben considerarse conjuntamente, porque las tres concurren en los actos humanos, por ello la bondad o malicia de stos depende de la consideracin de estos tres elementos. No obstante, no todos concurren del mismo modo, por tanto la moralidad depende fundamentalmente del objeto, o sea de la accin que se hace u omite. Pues existen acciones que son buenas o malas en s mismas, es decir por su objeto, con independencia de la intencin del sujeto o de las circunstancias que concurran. En tal caso el fin y las circunstancias haran un acto ms malo o menos malo, ms bueno o menos bueno. De tal forma, hay actos intrnsecamente malos, es decir que por s mismos son siempre condenables, por lo que nunca se pueden justificar.Conciencia: juicio prctico que se forma la persona humana sobre la bondad o la maldad de sus actos.Relativismo: se refiere tanto al plano del conocimiento intelectual como al de la moral. En el primero, sostiene que no existen verdades absolutas y universales. En el orden moral mantiene que no hay absolutos morales y que todo depende de la intencin y de las circunstancias que concurren en cada caso.Sociobiologismo: teora tica que afirma que la conducta tica depende de los genes de cada individuo.Sociologismo: teora tica que deriva los conceptos de bien y de mal de los criterios morales de la sociedad.Solidaridad: sentimiento que impele a los hombres a ayudarse mutuamente. Virtud mediante la cual el cristiano se preocupa de ayudar a las necesidades de los dems seres humanos.Martnez, Santiago. Pensamiento actual: Esplendor y ocaso. Editorial de Revistas, Mxico: 1991.Fernndez, Aurelio y Pedro de la Herrn. Religin Catlica, 2do de Bachillerato. Editorial Casals, Espaa: 1999.