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LA
NAVIDAD
EJERCICIO DE ALFABETIZACIÓN INFORMÁTICA. MASSAMAGRELL
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INFORMACIÓN DE
COSTUMBRES
TRADICIONALES La
Navidad
Valencia, 10 de
diciembre de 2004
CELEBRACIONES TRADICIONALES: LA NAVIDAD
INTRODUCCIÓN
lo largo del año hay multitud de fiestas y celebraciones. Quién no ha asistido a la
celebración de un cumpleaños, santo, a cenas, festejos populares, fiestas del barrio
o de la ciudad. Entre estas celebraciones, destacan las que más arraigo y tradición tienen
en España y en muchos otros países del mundo: la Navidad. La Navidad comprende
toda una serie de ritos y elementos que la convierten en una fiesta impregnada de
símbolos y tradiciones.
LA MISA DEL GALLO
La primera celebración solemne con la que comienza la Navidad es la noche del 24
de diciembre, día de Nochebuena. Su origen proviene de una leyenda en la que se dice
que el gallo fue el primer animal que vio el nacimiento de Jesús y con sus cacareos se
encargó de anunciarlo al mundo. La Misa del Gallo se ha venido celebrando durante
siglos recibiendo al día de Navidad, en conmemoración del nacimiento de Jesús.
EL DÍA DE NAVIDAD
La fiesta grande de la Navidad es el día 25 de diciembre: día en el que se celebra el
nacimiento de Jesús. Actualmente, se sabe por distintos hechos y dataciones que no
pudo ser en esta época del año, sino más bien en el mes de marzo o abril. Pero una
tradición tan arraigada en unas fechas no puede ya cambiarse.
PAPÁ NOEL
Santa Claus, Papá Noel, el Espíritu de la Navidad y otros muchos nombres hacen
alusión a una leyenda común importada. La tradición del espíritu de la Navidad es de
origen nórdico, pero muy influyente también en las celebraciones latinas. Niños,
jóvenes y adultos realizan diferentes ritos antes del 21 de diciembre, con el objeto de dar
A
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gracias por las bendiciones que han recibido a lo largo del año y también para pedir
nuevos deseos. Es una tradición que nada tiene que ver con el origen religioso y
cristiano de nuestra navidad latina. La Navidad conmemora y celebra la llegada del niño
Jesús, que poco tiene que ver con el Espíritu de la Navidad o Santa Claus.
LOS SANTOS INOCENTES
La tradición nace 2000 años atrás en un sanguinario suceso. Días después de que
María alumbrara a Jesús, en el portal de Belén, Herodes, aconsejado por los sabios
astrólogos de su reino, ordenó matar a todos los varones de Belén menores de dos años,
que podrían ser el niño Jesús, el nuevo rey de los judíos anunciado por los profetas. Por
eso, el día 28 de diciembre la Iglesia Católica conmemora el cruel asesinato de estos
niños, los Santos Inocentes. Desde la Edad Media, entre monaguillos y sacristanes se
recordaba esta fecha paradójicamente con humor y la tradición bromista ha seguido
hasta la fecha. En España, las inocentadas nacieron en la antigua urbe romana de Écija,
en la época del reinado de Felipe II. La broma o inocentada más usual es recortar un
monigote de papel y pegarlo en la espalda de alguien cercano, que lo lleva sin enterarse,
con el general regocijo (inocente, inocente,...). También se gastan bromas telefónicas, se
dan avisos falsos o se inventan noticias sorprendentes que siembran la duda y conducen
a las risas una vez descubiertas.
NOCHEVIEJA
Ya durante el Imperio Romano, enero estaba dedicado al dios bifronte Janus, que
mira hacia adelante y hacia atrás: al año que se va y al principio del que viene, por eso
le representaban con dos rostros, uno barbudo y viejo y el otro jovencito. Los romanos
invitaban a comer a los amigos y se intercambiaban miel con dátiles e higos para que
pasase el sabor de las cosas y que el año que empezase fuese dulce. En la Edad Media
se mantuvo esta fiesta en un estilo pagana entre la Navidad y la fiesta de los Reyes
Magos. La tradición de tomar las doce uvas (también llamadas las uvas de la suerte) el
31 de diciembre a media noche se remonta a principios de nuestro siglo, sobre el año
1909. La implantación de esta costumbre, no se debe a motivos religiosos o culturales,
sino más bien a meros intereses económicos. En la Nochevieja de 1909, los cosecheros,
en un esfuerzo desesperado de imaginación, consiguieron desembarazarse del excedente
de aquella temporada inventando el rito de tomar las uvas de la suerte en la última
noche del año.
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LOS REYES MAGOS
La Biblia relata cómo una estrella guió a los tres Magos desde Oriente y señaló el
lugar donde se encontraba el Niño Dios al detenerse sobre el pesebre. Este milagro ha
intentado explicarse a través de muchas teorías. Entre otras, que se trataba del brillante
planeta Venus, del paso de algún cometa o de una supernova. La estrella de Belén se
celebra colocándola tanto en la representación del pesebre como en la punta del árbol de
Navidad. La noche de Reyes es una de las más felices para todos los niños que tendrán
sus regalos. Fue a mediados del siglo XIX cuando se representó a los Reyes Magos
como portadores de juguetes para los niños. Hasta entonces, los obsequios eran mucho
más sencillos: Gaspar traía caramelos y golosinas, requesón, miel o frutos secos;
Melchor regalaba prendas de vestir o calzado y Baltasar era el encargado de castigar a
los niños que habían sido malos durante el año con carbón, leña o piedras (en la
actualidad fabricados con azúcar). Para poder realizar la labor de entregar juguetes a los
más pequeños, los Reyes Magos cuentan con la ayuda de unos pequeños duendes que
van informando a sus jefes del comportamiento de los niños. La costumbre exige que
los pequeños depositen sus zapatos limpios en el balcón la noche del 5 de enero y, junto
a ellos, agua, alguna pieza de fruta y un poco de hierba para aliviar el esfuerzo de los
Magos y los dromedarios reales. La leyenda cuenta que dos amiguitos del Niño Jesús,
viéndole pobre y descalzo, decidieron cederle sus zapatos, por lo que los lavaron y
dejaron en el balcón para secar. A la mañana siguiente, cuál no sería su sorpresa al
encontrárselos llenos de regalos que habían dejado los Reyes Magos premiándoles así
por su bondad. Durante el primer cuarto del siglo XIX se hizo popular que los niños
escribiesen una carta a los Reyes Magos de Oriente solicitando sus regalos. Estas cartas
se dejaban junto al calzado pero pronto comenzaron a enviarse por correo postal y en
nuestros días son enviadas ya por correo electrónico.
LOS BELENES
Una de las más arraigadas
tradiciones navideñas, que en los
últimos años ha adquirido más auge,
consiste en crear una escena del
nacimiento poblando un paisaje hecho
de arena, papel, cartón o corcho con una
serie de figuras de arcilla, artísticamente
pintadas, que representan a los distintos
personajes: aldeanos realizando
distintos trabajos, el castillo del rey
Herodes con los soldados romanos, los
tres reyes magos que van hacia el
pesebre, con sus figuras de San José,
María y el Niño junto al la mula y el
buey. Hay lugares en los que aún existe
la tradición de crear un belén viviente,
en el que las figuras son personas
ataviadas con ropas de la época. Esto se
representa en muchos países de
América del Sur como Ecuador o
Argentina, mostrando distintos
episodios del ambiente navideño.
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GASTRONOMÍA
Además de sus ritos y celebraciones, cualquier fiesta también tiene sus platos
especiales. Nochebuena y Navidad invitan a la reunión familiar en torno a una mesa y a
una cena y comida especiales, variando según los países. En España es tradicional el
cordero, el besugo (que en Navidad tiene su mejor temporada), mariscos, polvorones,
mazapanes, cascarillas y turrones, acompañados de un vino de la tierra y con la
tradicional copa de cava o de sidra, que dicen que da buena suerte. En los países
anglosajones, es costumbre que cada miembro de la familia formule un deseo mientras
bate una vez la masa del puding de Navidad. En Argentina cada comensal aporta a la
cena algún alimento. El pavo es tradicional en las cenas de Nochebuena en países
latinoamericanos como Chile, Ecuador, Honduras, México, Perú y República
Dominicana, lo mismo que en Gran Bretaña y Estados Unidos. Dependiendo de la zona
la cena es anterior a la Misa del Gallo como en El Salvador o Paraguay, o posterior tal
como ocurre en Panamá. En Perú y Uruguay, una tradición muy arraigada es que esta
cena tenga lugar en casa de los abuelos.
LOS TURRONES
El turrón es un dulce de tradición mediterránea elaborado con frutos secos -
almendras, nueces, piñones-, tostados o no, y miel, materias primas a las que habría que
añadir una tercera introducida por los árabes en el mundo occidental: el azúcar. Estas
tres materias primas dan lugar a los dos tipos básicos de turrones que conocemos: A)
Turrones de cocción (Alicante, Jijona, guirlache, terrónico, etc.)
B) Turrones de molienda (mazapanes, turrón de piedra, etc.) Los turrones eran
elaborados ya en la España del siglo XVII por dos gremios distintos: los turroneros
fabricaban el turrón de cocción (que no debía llevar el azúcar), mientras que el turrón de
molienda, confeccionado sin miel, era fabricado por los confiteros.
EL ROSCÓN DE REYES
Mientras los niños disfrutan de sus regalos, los adultos preparan la merienda de
Reyes para amigos y familiares, cuyo principal manjar es el Roscón de Reyes, que
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también se sirve como postre durante la comida. Este dulce es originario de los países
eslavos y está elaborado con harina, azúcar, mantequilla, frutas confitadas y en los
últimos años también se rellena de nata o moka. Siempre guarda en su interior una
figurita de plástico. Quien la encuentre debe convidar al resto de comensales o bien
pagar el dulce. Esta figura era en origen un haba que convertía a quien la encontrara en
rey momentáneo de la fiesta. En México, a este dulce se le conoce como Rosca de
Reyes y en su interior hay un pequeño Niño Jesús que simboliza la necesidad de
encontrarle un lugar seguro para su nacimiento con el fin de que el rey Herodes no
pueda matarlo en su persecución de los niños.
LOS VILLANCICOS
En cualquier celebración no falta la
música. Las canciones propias de la
Navidad son los villancicos. Estas
canciones provienen de viejas canciones
populares y sus precursores fueron los
alemanes. Los villancicos eran
inventados por los campesinos,
generalmente con un carácter religioso.
En los siglos XV y XVI los
compositores españoles hicieron
grandes aportes a este género. En el
siglo XVI los villancicos comenzaron a
utilizarse en las ceremonias religiosas
de Navidad y eran interpretados por
coros de niños vestidos de ángeles.
Entre los villancicos hay uno que
destaca sobre todos: Noche de paz. Es el
villancico más famoso del mundo,
traducido ya a 300 idiomas, cumplió
182 años, desde que sonó por primera
vez en un pueblecito de Austria,
próximo a Salzburgo.
NOCHE DE PAZ
La historia de este villancico y de su propagación por todo el mundo tiene algo de
leyenda. Ocurrió en 1818 en la pequeña localidad de Obendorf. Eran tiempos de
pobreza y no había dinero para arreglar el órgano de la iglesia de San Nicolás, algunas
de cuyas piezas, según la leyenda, se habían comido los ratones. La música no podía,
sin embargo, faltar en aquella celebración de la Nochebuena y el sacerdote Joseph Mohr
entregó el villancico navideño que había compuesto a su amigo Franz Xaber Gruber,
para que le pusiese música. Gruber era un compositor rápido y en unas pocas horas
escribió la partitura de “Noche de paz”, que debía sonar aquella misma noche en la misa
del Gallo, cantada por los dos amigos con el simple acompañamiento de una guitarra y
del coro local. Esta maravillosa canción navideña no habría dado la vuelta al mundo de
no haber sido por la visita algunos años después, en 1825, del constructor de órganos
tirolés Karl Mauracher a la iglesia de San Nicolás. Mauracher, que había recibido el
encargo de instalar allí un nuevo órgano, descubrió el villancico, se enamoró de él y se
lo llevó consigo al Tirol, desde donde se dio a conocer por distintos países. Una familia
de intérpretes de melodías populares de Laimach, los Strasser, comenzó a cantar el
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villancico por distintas ferias populares de Alemania, y otra familia apellidada Rainer se
la llevó a América. En 1900, “Noche de paz” se cantaba ya lo mismo en los países del
África Negra que en la América del Norte y del Sur y hasta en Nueva Zelanda, muchas
veces gracias a los misioneros. Durante muchos años, el villancico se atribuyó nada
menos que a Joseph Haydn, hasta que los musicólogos determinaron sin lugar a dudas
que se debió a aquel modesto sacerdote y a su amigo músico. Mientras tanto, en las
fechas navideñas, esa inconfundible melodía suena lo mismo en la selva amazónica que
en los hielos de Groenlandia, en las islas del Pacífico Sur o en la capital austríaca.
EL ÁRBOL DE NAVIDAD
El origen del árbol navideño proviene de los países indoeuropeos que atribuían a
los árboles las fuerzas vitales y fecundas de la naturaleza. El árbol rey era el roble.La
leyenda dice que en el siglo VIII un roble que creían sagrado cayó sobre un abeto, pero
éste no sufrió ningún daño, por lo que le atribuyeron el título de árbol del Niño Jesús.El
árbol de Navidad proviene de los países fríos y nórdicos donde es común verlos todo el
año y especialmente en Navidad se celebra esta fiesta adornándolo con luces,
guirnaldas, regalos y adornos de colores, costumbre que se extendió a otros países.
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