la plaza mayor en españa

7/30/2019 la plaza mayor en espaa

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PEDRO NAVASCUS PALACIO

LA PLAZA MAYOREN-ESPANA

PAPELES DE ARQUITECTURA ESPAOLA 5VILA2002

FUNDACIN CULTURAL SANTA TERESADIPUTACIN DE VILA


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Papeles de Arquitectura Espaola. 5.vila 2002 Fundacin Cultural Santa TeresaInstituto de Arquitectura Juan de Herrera

LA PLAZA MAYOREN ESPAA

Pedro NAVASCUS PALACIO

LA PLAZA MAYOR EN ESPAA. ORIGEN Y EVOLUCINEntre las aportaciones ms singulares del urbanismo espaol a la generalhistoria de la ciudad se encuentra, sin duda alguna, la ordenada arquitectura de laPlaza Mayor. Sus orgenes y definicin formal no resultan muy claros hasta los aosfinales de la Edad Media, siendo desde el siglo XVI una realidad urbana que diolugar a una serie ininterrumpida de modelos y variantes, hasta llegar a las ltimasplazas del siglo XIX, con las que se cierra este original episodio de La Plaza Mayor

en Espaa. Morfolgicamente, dicha Plaza Mayor, en su estadio mas evolucionadoy tpico, esto es, entendida como una plaza de planta rectangular, de ordenadasfachadas sobre soluciones porticadas formando los caractersticos soportales y ofreciendo un conjunto de equilibrado desarrollo en planta y alzados, permite establecer comparaciones con cuantas plazas regulares se han ido produciendo a lo largode la historia. Otra cosa distinta es, sin embargo, que los significados y usos permitan llevar esta comparacin hasta el final. A este modelo de Plaza Mayor, de carcter cerrado, cuyas fachadas se repiten frente a frente, como mirndose en un espejo, dedicaremos las pginas siguientes.Sin embargo, no cabe olvidar que junto a esa plaza regular y artificiosa, hija deun nico proyecto, se ha de considerar igualmente aquella otra Plaza Mayor deorgnica formacin a travs del tiempo, donde la subordinacin a la topografa y elcarcter popular de su arquitectura le presta rasgos de bellsimo pintoresquismo. Suescala, dimensiones y configuracin hacen de estas Plazas Mayores-menores, si sepermite la expresin, lugares especialmente acogedores, naturales y sin artificio,surgidos con un alto grado de espontaneidad, plazas que son resultado del paso deltiempo y no de un proyecto, plazas sin autor, debidas a la annima historia local,plazas sin preocupaciones estilsticas pero que exhiben la belleza del sentidocomn, plazas en definitiva que no han olvidado su humano destino. En ellas gravita de un modo especial el paisaje de su entorno, prestndole los materiales y colorcon los que resuelve lo que un determinado clima le exige. Ello da lugar a unacasustica, en extremo matizada, donde lo rural y popular prima frente a la concepcin ms culta y erudita de las geomtricas Plazas Mayores antes mencionadas.Ellas forman un amplio teln de fondo que afecta a todas nuestras regiones, dondecada una se expresa con voz propia en el concierto general de las plazas espaolasque las hace castellanas, gallegas o andaluzas. Sobre este plano general de plazas"naturales", que supone un rico patrimonio todava por inventariar, se perfilan an


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con mayor fuerza las Plazas Mayores regulares que precisamente intentan vencer elcarcter popular de aquellas, con soluciones propias de la arquitectura culta, incorporndolas al pulso de la historia erudita y desvinculndolas del paisaje local.LA PLAZA MAYOR EN LA HISTORIA DEL URBANISMO

El deseo de dotar a la ciudad de una plaza regular, de las caractersticasmencionadas, es muy antiguo y su elemental geometra supone el deseo de racionalizar el espacio con beneficio de sus funciones y mejora de sus condiciones estticas. Ello hace que la Plaza Mayor espaola pueda registrarse, de modo genrico,entre aquellas soluciones de anlogo alcance formal que incluiran el gora griega(Mileto, Priene) y el foro romano (Pompeya, Timgad), en el mundo clsico; las plazas regulares y porticadas de las bastidas durante la Edad Media, desde los conocidos ejemplos franceses (Montpazier, Mirepoix) hasta la interesante serie de la antigua Checoslovaquia (Cesk Budejovice- Budweis); las nuevas plazas sugeridas porlos tratadistas italianos del Renacimiento, a partir de los escritos de Alberti y de losdibujos de Filarete para Sforzinda, sin excluir las aportaciones de tericos alemanes(Durero) y franceses (Chambery), para quienes una suerte de plaza mayor y representativa formaba parte ineludible de la ciudad ideal; la rica experiencia del urbanismo colonial espaol en Amtica, desde la sencilla planimetra de Mendoza(Argentina) en el siglo XVI hasta lo que lleg a ser el Zcalo de Mjico en el sigloXVIII, cuyas plazas, al tiempo que deben entenderse como vinculadas al modelopeninsular, tienen una personalidad indiscutible que las hacen distintas; las magnficas plazas reales francesas del siglo XVII, pero tambin otras realizaciones masmodestas y de gran inters en la lnea de lo que Metezeau hizo en Charleville(Francia); y las singulares plazas inglesas a partir de la londinense del CoventGarden, o bien la Grand Place de Bruselas y la del Rossio en Lisboa, entre otrasmuchas. Todas ellas haran interminable la nmina completa de plazas con las que,en su condicin de "mayores" por extensin, carcter o uso, pueden dar lugar a unestudio comparado en relacin con las Plazas Mayores espaolas. Con todo, stasltimas poseen una personalidad muy acusada que las hace diferentes de cuantasreferencias acabamos de citar y las convierte en una de las formas urbanas mscaractersticas de las ciudades espaolas.Con lo aqu apuntado no queremos sino sealar la existencia de una plazadefinida urbana, arquitectnica y representativamente como "mayor", como unarealidad constante que acompaa a la historia de la ciudad de tradicin europea, sinequivalente en otras reas culturales. Ni siquiera el mundo islmico occidental quese desarroll en torno al Mediterrneo y que, en alguna medida, se superpuso alpotente estrato cultural y urbano de Roma en el norte de frica, reconvirti el antiguo foro en un futuro espacio pblico, careciendo as sus ciudades de plazas anlogas, por mucho que en la interpretacin global de la estructura urbana de la ciudadislmica se pretenda establecer equivalencias con el shan o patio de abluciones dela mezquita aljama.No cabe hacer aqu ese contraste entre la Plaza Mayor y el resto de los casos4


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citados, cuyas vinculaciones ya han sido objeto, y seguirn sindolo, de cuidadososanlisis. Con todo, debemos ser muy cautos a la hora de establecer ciertos nexos porencima de circunstancias histrico-culturales diversas, como ya apunt RolandMartin en el momento de referirse al gora griega y al foro romano como posiblesantecedentes de la Plaza Mayor espaola. No cabe duda que el concepto mismo deplaza tiene en estas soluciones del mundo clsico su punto de partida pues aquellasya fueron, de algn modo, plazas "mayores", no slo por su magnitud y ordenacinsino por su protagonismo y significado en el quehacer colectivo de la ciudad. Perohacer derivar la Plaza Mayor espaola de estos antecedentes resulta difcil de sostener y, menos an, de demostrar.

Me temo que quienes trazaron nuestras ms importantes Plazas Mayores noconocan siquiera la existencia de aquellas frmulas urbanas, por lo menos hasta lasegunda mitad del siglo XVIII. Ningn dato menciona estos lejanos e hipotticosmodelos, con los que, adems, slo aparentemente guardan en el plano un ciertoparentesco, si bien algunas de sus funciones son similares. Vincular, por lo tanto, laPlaza Mayor al gora es poco menos que imposible, a nuestro juicio, mas all de lacoincidencia de usos. Sabemos que este modelo griego pudo pesar en el foro romano hasta un punto difcil de determinar, pero an as tampoco el foro, desde su consideracin urbana y arquitectnica, pudo servir de modelo a la Plaza Mayor. Ni elmodesto foro republicano y menos an el imponente foro imperial pudieron inspirar a nuestros maestros y muncipes a desarrollar la Plaza Mayor.

Cuando Francisco de Salamanca traza en 1561-1562 la Plaza Mayor deValladolid, la que hoy consideramos como primera entre las de su gnero, no pensni pudo pensar en foro alguno, pues su modelo no se lo brindaban los libros ilustrados en la lnea de Cesriano o Serlio, y parece difcil que lo dedujera leyendo aVitruvio y Alberti, mas all de las indicaciones que el autor latino hace sobre la proporcin y otras generalidades del foro romano. A mi juicio, Francisco de Salamancatrabaj sobre lo que haba sido la "plaza y mercado mayor" de Valladolid hasta elincendio de 1561, si bien la someti a un razonable ajuste geomtrico como hombre que era de su tiempo, esto es, del Renacimiento, momento en el que los elementales principios de equilibrio, regularidad y simetra rigen cualquier composicin arquitectnica o actuacin urbana. La imagen del gora y del foro queda, portanto, tan lejos, en el tiempo, en el espacio y en la mentalidad de esta importanteciudad de Valladolid, que no creo en la repentina continuidad de una tradicin absolutamente perdida. Aadiremos, por ltimo, que la Plaza Mayor, es un mbito, s,mercantil, de representacin y festivo, pero es tambin y fundamentalmente unlugar para vivir, de tal suerte que sus fachadas corresponden a una arquitecturadomstica que no tiene cabida en la configuracin monumental del gora ni delforo.


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Entre el foro y la Plaza Mayor, entre el foro romano de Belo Claudia(Cdiz) y la citada plaza renacentista de Valladolid, media una larga etapa en la quela ciudad conoce un declive absoluto, que comenzar a remontar en torno al AoMil, para iniciar un nuevo despegue a partir del siglo XIII. Razones histricas, econmicas y demogrficas explicaran este renacimiento urbano en la baja EdadMedia que no es sino reflejo de una coyuntura favorable que toda Europa conoce.La guerra y el comercio fueron entonces dos resortes que impulsaron la renovacinde la ciudad en la que una plaza regular o "mayor" desempea un papel principal.Aquella primera, proporcionando una determinada forma de asentamiento, y elsegundo, favoreciendo una actividad mercantil que est en la base de esta recuperacin urbana.

En efecto, con la guerra y repoblacin se vincula la creacin de las bastideso villas nuevas, cuyos vecinos viven prcticamente una doble condicin civil y militar en un territorio en litigio que hay que defender. As ocurri, por ejemplo, enFrancia donde la rivalidad anglo francesa dio lugar a un nmero elevado de nuevasciudades (Villeneuve-sur-Lot, Villefranche-de-Rouergue), a lo largo del siglocuya organizacin viaria tiende a regularizar el trazado con calles largas y de cierta amplitud, prcticamente rectas o con quiebros muy suaves, cruzndose una conotras en un ngulo que si no es de 90 est prximo al ngulo recto. Aqu interesarecordar que en el corazn de esta malla regular se reserva un espacio libre, de planta entre cuadrada y rectangular para una plaza en cuyos ngulos, generalmente, secruzarn las cuatro calles principales, dos a dos, las cuales comunican el centro conlas puertas de la ciudad. Todo ello con un carcter muy expeditivo y funcional querecuerda, salvando las diferencias, las tcnicas de la castrametatio romana, es decir,la ordenacin sobre el terreno de un campamento militar, cuyas reglas nos han llegado a travs de Polibio. El hecho de que las plazas de las bastidas sean con frecuencia porticadas y sirvan de escenario al mercado, as como el que la arquitectura del entorno albergue en los soportales el comercio estable y viviendas en las plantas superiores, nos obliga a tener en cuenta esta realidad no tanto como antecedente directo de la Plaza Mayor, sino como respuesta funcional al centro cvico ycomercial de una ciudad de nueva planta, que guarda desde luego connuestras plazas.

En la de la Edad donde el hecho de la ' " " v ' ' ~ v " ' ' - 'las coronas ele Castilla yfundando nuevas ciudades y

en lasele asentamientos urbanos en una

Interesa sealar aqu de los que

a la que se atraa con los, tambin se dieron interesantes

como es en Levante el caso de Villarreal de los Infantesciudad de Briviesca nornbre Villarreal nos dice que sefundacin debida en este caso a don Jaime l ele

el 20 de febrero ele 1274. El inters de su trazado escer un ejemplo muy acabado de lo que fueron estos asentamientos de nueva6


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en los que era posible realizar una ciudad funcionalmente ideal, traducida en laequilibrada disposicin de sus calles y plazas, sin omitir la formacin de solares deigual valor de superficie y orientacin para su reparto entre los nuevos pobladores.Castelln, Nules, Almenara, etc., tuvieron igualmente una disposicin anloga sibien Villarreal es la que ofrece un modelo mas acabado. La regularidad de sus plantas, formadas por una retcula, condicion y orden el futuro de su crecimiento detal forma que con la simple prolongacin de sus calles, mas all de la primitivamuralla, se ampliaba la malla inicial. En Villarreal, su Plaza Mayor se encuentra enel cruce de los dos ejes principales de la ciudad que, de este modo, se comunica deinmediato con las cuatro puertas del recinto amurallado. La plaza, hoy muy desdichadamente deteriorada, an conserva parte de su carcter original, especialmenteen aquellos lienzos que con tres alturas mantienen la escala y ordenacin primitiva.Consista sta en un cuerpo bajo de hondos soportales con arcos apuntados, en piedra, y dos pisos de viviendas encima. Siempre se ha distinguido la Plaza Mayor deVillarreal por la salida de sus cuatro calles en el centro de los cuatro frentes, dandoa los soportales soluciones poco frecuentes al formar ngulos y esquinas.Lo comn es que el cruce de las calles ms importantes se produzca precisamente en los ngulos de la plaza y no en su centro, es decir, la frmula vista enlas bastidas francesas mencionadas y que hallamos en la Plaza Mayor de Briviesca.Esta ciudad, de origen romano, traslad su asiento al actual emplazamiento, acomienzos del siglo XIV. De entonces data su trazado que obedece a la clarainfluencia de las bastidas francesas, con calles amplias y rectas, cortadas transversalmente por otras, todo siempre dentro de una muralla cuyas puertas se abren alfinal de las calles principales. stas, de mayor amplitud, delimitan en el centro dela villa la Plaza Mayor, de planta casi rectangular y porticada, contando con la presencia de la iglesia de San Martn en su lado norte.De clara vinculacin castrense fueron los campamentos levantados en lacampaa de Granada por la corona de Castilla, algunos de los cuales asemejaban aciudades por su tamao y orden. En este sentido contamos con algunos testimoniosliterarios del siglo XV, como el de la Crnica de don lvaro de Luna, donde se describe la entrada en la Vega de Granada por don Juan II (1431) y el campamentolevantado al efecto ordenado por sus calles en muy fermoso asiento, pero sobretodo, con la realidad viva del campamento de Santa Fe, a dos leguas de Granada,convertida luego en ciudad firme. Lucio Marineo Sculo afirmaba en su obra Derebus Hispaniae memorabilibus (1530) que el plano de Santa Fe se haba copiadodel de Briviesca, cosa que no parece couesponder a la realidad pero que tiene elinters de vincular este tipo de ciudades, as como la estima por algunos modelosconcretos.

El campamento de Santa Fe, establecido como tal en abril de 1491, sufri alos pocos meses un importante incendio que destruy los pabellones reales y otrosmuchas construcciones de modestos materiales. Ello hizo que los Reyes Catlicosredoblaran su voluntad de permanecer all hasta lograr la conquista de la capitalnazar, iniciando inmediatamente la construccin no ya de un campamento sino deuna verdadera ciudad. Recogiendo noticias de anteriores cronistas, Luis del Mrmolde Carvajal (Historia de la rebelin y castigo de los moriscos .. , Mlaga, 1600) des-7


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-criba as Santa Fe: Hicieron una ciudad cerrada de muros y torres, con honda cava,dexando dos calles principales en medio derechas, puestas en cruz, que van a dara cuatro puertas, que responden a los cuatro vientos, quedando en medio unade armas espaciosa y ancha, donde pueden juntarse la gente del ejrcito. Es sta laactual Plaza Mayor de Santa Fe, donde la arquitectura ha sido renovada pero en laque se reconoce la huella de la ciudad-campamento del siglo XV. En ella se situaron los edificios ms representativos no ya de la ciudad, sino de la estructura delpoder, esto es, la casa real, la casa llana, el ayuntamiento, la iglesia y el psito oalmacn de grano, con lo que ya tenemos aqu un completo esquema de PlazaMayor que luego se ir repitiendo con mayor o menor fidelidad .

Adems de estas plazas que, efectivamente, pueden considerarse como dearmas, la Baja Edad Media conoci el creciente desarrollo de otras plazas de anloga configuracin pero de distinto uso, las plazas de mercado. Ello no obsta paraque las primeras no excluyeran el uso mercantil de las segundas, y viceversa. Lasplazas de mercado se situaban, habitualmente, fuera de la ciudad y delante de laspuertas de la muralla, dado el poco espacio existente en el interior. Aquellos mercados, tan preciados por lo que de riqueza y actividad suponan para la ciudad, fueron inicialmente meros espacios abiertos donde exponer y vender la mercanca,pero segn fue creciendo la actividad mercantil se perfil un tipo de plaza de ordenada arquitectura en la que los prticos formaban parte consustancial de ella. Unode los casos mejor conocidos de nuestra Edad Media en la que el mercado se celebraba fuera de la ciudad amurallada es el de Len. Aqu, en una explanada prximaa la Puerta del Arco del Rey, sabemos que en el siglo X se celebraba un mercadosemanal (mercatum rege), que dara lugar a que paulatinamente se fueran levantando construcciones y tiendas estables, formando en el siglo XI el que se denominaen el siglo XI mercatum publicum. La atraccin de mercaderes y gentes venidas deotros lugares, entre ellos judos, moriscos y francos, desarrollaron esta parte de laciudad que en el siglo XIV ya haba formado un arrabal muy importante en torno almercado inmediato a la parroquia de San Martn, hasta el punto de protegerse conuna nueva cerca en 1324. El nombre de sus calles inmediatas (Carniceras,Zapateras, Rodezneros, etc.) habla de la pujante actividad de este mercado que, sibien conoci la competencia de otras plazas de la ciudad, acabara dando lugar enel siglo XVII a una de nuestras mas caractersticas Plazas Mayores. Una situacinparecida es la que se dio en Madrid en la antigua plaza del Anabal, mas all de lamuralla, llamada tambin del Mercado, de irregular aspecto y arquitectura, que acabara siendo la clebre Plaza Mayor. En ella se venda pescado, carne y otrosmuchos productos de alimentacin y consumo diario, as como artculos de muydiferente gnero que agrupndose por especies y oficios fue dando nombre a lascalles inmediatas.

Cuando la ciudad lo permita, tambin se utilizaron plazas interiores comoplazas de mercado, a las que se les dotaba de soportales para mayor comodidad yorden del comercio as como para ennoblecer el aspecto de aquellas. A estos efectos es muy elocuente el caso de la plaza de San Salvador, tambin en Madrid, utilizada como mercado intramuros donde el rey Enrique IV aprob, en 1466, el derribo de varias casa para ampliar la plaza y construir soportales delante de las tiendas.


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Como al perecer no se ejecut de este modo, la reina Isabel insisti, en 1476, anteel concejo de Madrid para que fagades poblar de mercaderes e oficiales toda ladicha plw;a e fagades portalar e facer portales delante de las dichas tiendas de ladicha plar;a para que se pueble mej01; ... porque las gentes ayan do se poner entiempo de necesidades, ... los dichos portales son muy necesarios conplideros e pro-vechosos a la dicha plar;a pues sta es nobleza e provecho dela dicha plar;a comodicho es .... Es decir, parece que el hecho de aportalar la plaza, as como las inmediatas calles dedicadas igualmente al comercio, aparece vinculada de una formamuy especfica al mercado, irrumpiendo con fuerza en el siglo XV el portal comoun elemento arquitectnico que tiene una determinada significacin urbana y deuso. Un testimonio muy claro, aunque ya pertenezca al siglo XVI, es el del Concejode Segovia que, en 1542, en el momento de configurar su nueva Plaza Mayor, permite a los dueos de las casas y mesones que puedan sacar libremente portales a lacalle de la dicha plaza a condicin de que lo hueco que quedase debajo lo dejenlibre para que todos los que quisieren puedan vender sus mercaduras y estar deba-jo dellos sin llevalle cosa alguna.

Lo ms caracterstico de estas soluciones porticadas es que en Castilla seresuelven de modo muy sencillo, con una estructura adintelada de madera a base depies derechos, sustituidos luego por columnas o pilares de piedra, sobre los queapoya una arquitectura carpinteril de cargaderos y vigas igualmente de madera quehabitualmente fueron pasto de las llamas. Ello, unido a la paulatina sustitucin desus elementos, hace que no hayan llegado hasta nosotros plazas medievales en suarquitectura aunque si el espacio urbano que entonces se configur.

Por el contrario, en tierras de Aragn, Catalua y Levante son muy comunes las plazas de mercado con soportales formados por slidos y desiguales arcosde piedra, que dan un aspecto ms grave al conjunto. Torres Balbs sealaba queninguna de ellas debe ser anterior a los ltimos afias del siglo XIV o a los comien-zos del XV, citando el caso de Ainsa (Huesca) como uno de los mas representativos.

Otras regiones mas alejadas utilizaron tambin los soportales de fbrica yen arco en sus plazas de mercado, como sucedi en Badajoz. En esta ciudad, al despejar con unos derribos un espacio para la Plaza Mayor, dentro del prieto casero dela antigua ciudad hispano-musulmana, el concejo se dirigi al cabildo catedralicio,en 1485, comunicndole que podades jace1; e fogades portales delant de las casasvuestras, que vos tenecles en la Plaza .. e que los arcos que ficiredes as los foga-des sobre arcos de ladrillos e piedra, porque la dicha plaza sea mas noblesr;ida, contanto que los dichos portales sean de la dicha r;ibdat, segn las condiciones con quese han dado los otros portales de la dicha plaza.

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USOS Y FUNCIONES DE LA PLAZA MAYORPor lo dicho hasta aqu cabe deducir que histricamente la Plaza Mayor seha utilizado como plaza de armas y de mercado, sin olvidar el matiz aadido porEximenis que contemplaba la plaza de su ciudad ideal como un verdadero saln

urbano, proscribiendo de all tanto el mercado como la horca. Una horca con unajusticiado aparece en la plaza de Bibarrambla de Granada, que actuaba como plazaMayor de la ciudad, en el conocido dibujo de Vico grabado por Heylan (c.1612) yello nos recuerda, efectivamente, que la Plaza Mayor fue el escenario de las ejecu-ciones pblicas, habiendo sido tambin frecuente la ubicacin en ella del rollo o dela picota, donde se expona a la vergenza a los reos o donde se exhiban las cabe-zas de los ajusticiados. Un ejemplo cabal es la ejecucin del condestable don lvarode Luna, decapitado en 1453 en la Plaza Mayor de Valladolid, donde permaneciexpuesta su cabeza durante los nueve das siguientes a su ejecucin. En aquellamisma plaza tuvo lugar el primer auto de fe celebrado en la ciudad, en 1559, dondeardieron en la hoguera catorce condenados por la Inquisicin.As mismo, cuando Francisco de Pisa (1605) se refiere a la animada vida dela plaza de Zocodover en Toledo, despus de pormenorizar sus funciones mercanti-les, seala cmo aqu se suele celebrar lo ms ordinario el auto de la Fe, por elSanto Oficio, haciendo a una parte de ella los cadahalsos, uno en que se sientan losseiiores y otro para los reos y penitentes. Un conocido cuadro de Francisco Ricci,conservado en el Museo del Prado, nos ha fijado la imponente imagen del Auto deFe celebrado en la Plaza Mayor de Madrid el 30 de junio de 1680. En l cabe ver latemporal transformacin de la plaza con tribunas, cadalsos, estrados, gradas, tabla-dos, colgaduras, etc., donde con solemnsima pompa y regia asistencia se vieron lascausas de ochenta reos, de los cuales fueron condenados a la hoguera veintiuno deellos que recibiran tormento fuera de la ciudad.La Plaza Mayor sirvi tambin como teatro para otras funciones ms ama-bles, en las que habra que incluir todo tipo de espectculos pblicos imaginables(procesiones religiosas y gremiales, entradas y bodas reales, proclamaciones, tor-neos y juegos de caas, comedias y autos sacramentales, etc.), pero fue la lidia yrejoneo de toros los que dieron a la plaza su mas hondo significado. Todo ello fueobligando a una regularizacin de las futuras Plazas Mayores para mejor disponerla organizacin general del espectculo, inicindose as una historia paralela entrePlaza Mayor y coso taurino, hasta la independencia definitiva de ste ltimo, en elsiglo XIX, como arquitectura especfica sin ningn tipo de compromiso urbano,pero conservando para siempre el nombre de plaza. Desde el siglo XVI cuandomenos, todas las Plazas Mayores, regulares o no, sirvieron para correr toros, desdelas plazas mas importantes como las de Madrid, Toledo, Valladolid, Len,Salamanca, Corredera de Crdoba, San Francisco ele Sevilla o Bibarrambla deGranada, hasta las mas modestas e i r r e g u l a r ~ s como Riaza y Peclraza (Segovia),Chinchn y Colmenar ele Oreja (Madrid), etc. Algunas Plazas Mayores como las eleTembleque (Toledo) y San Carlos del Valle (Ciudad Real), de una belleza sorpren-dente en su elemental estructura ele madera, se disponen ya formando balcones10


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corridos, con soluciones que a su vez parecen haber tomado algunos elementos delcorral de comedias.Prcticamente en todos los casos era necesario montar una compleja estruc-tura complementaria de madera, a modo de tendidos, los llamados tablados, ascomo atajar las calles con barreras, cuchillos y alzados, etc., de tal modo que por untiempo la Plaza Mayor cambiaba de fisonoma adaptando su espacio a lo exigidopor la fiesta, convirtindolo en un espacio absolutamente cerrado y continuo, tantoen planta como en alzado. Ello representaba uno de los menesteres mas compro-

Toros en la Plaza Mayor de Madrid. Museo Municipal

metidos del Maestro Mayor de la ciudad, de tal manera que cuando Teodoro deArdemans, que lo era de Madrid, public sus conocidas Ordenanzas (1719), incluye en estas un captulo sobre De lo que se ha de observar en la Plaza Mayor parafiestas de toros en el que se describen los pasos ms importantes de aquella mudanza. Las Ordenanzas de otras muchas ciudades, como las de Toledo, recogen igualmente toda una serie de precauciones carpinteriles que se deben observar para elbuen funcionamiento y seguridad del espectculo taurino.

De las muchas descripciones que se han conservado sobre lo que supona lacorrida de toros como espectculo mximo de la ciudad, hay una especialmente prolija referida a Madrid y debida al annimo viajero que recorre Espaa a finales delsiglo XVII y que dio a conocer el librero holands Gallet en 1700. Tiene el intersaadido de mostrar en todo su esplendor el espectculo, en vsperas de su temporalprohibicin con la llegada de Felipe V. El autor no puede contener su emocin alver el alcance de la fiesta que congregara, dice, a sesenta mil personas hasta sobrelos tejados. Luego aade: Es preciso confesar que ese espectculo tiene algo de


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Plaza Mayor de Almagro. Vista generalgrande, y que es agradable ver en todos los balcones esa gran cantidad de gente,estando todo engalanado y adornado con bellos tapices. Se refiere as mismo alreconocimiento que de la plaza hace el arquitecto del rey; advierte sobre que lospropietarios de las casas y balcones de la plaza no son los duefos de sus casas eseda, dependiendo del rey el colocar all a quien le parece; los preparativos y rego-cijos populares de vspera; los desfiles y colocacin de las guardias espaolas, ale-manas y flamencas; la entrada de los reyes; la ubicacin de los embajadores; desfi-le de carrozas; el pasello de los toreadores a caballo; el despeje por los alguaciles,etc., momentos estos en los que la Plaza Mayor entrega cuanto tiene como formaurbana, congregando e identificndose fsicamente con la misma ciudad a la queacoge.


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del Rey (Valladolid), respectivamente, entre otrasmuchas situaciones intermedias, confirman elpoder creciente del espectculo en la transformacin de la Plaza Mayor.

En el citado casode la Plaza Mayor deMedina del Campo, dondetuvieron lugar las feriasms importantes de laEuropa del siglo XVI, largamente castigada en laserie de incendios quelleg a conocer hasta culminar con el causado porla guerra de lasComunidades y la ltimaremodelacin, se da tambin la circunstancia aadida de contar con otrobalcn volado en alto,junto a la cabecera de laiglesia, desde donde sedeca misa los das de mer- Plaza Mayor de Salamanca. Pabelln Realcado a fin de que mercaderes y compradores pudieran cumplir con aquel precepto.Ello llevara a hacer una reflexin mas detallada del uso religioso de la PlazaMayor, si bien su incidencia fue muy leve o nula en la arquitectura y disposicin dela misma.

Finalmente, y sin poder agotar el mltiple significado que la Plaza Mayorha tenido a lo largo de su historia, hemos de aadir el principal carcter que, comnmente, ha tenido este mbito como espacio pblico pero propio de la ciudad, en laque el concejo municipal se hace presente con la construccin all de la CasaConsistmial. Ello se hizo especialmente comn a partir del siglo XVI cuando sepusieron en prctica anteriores disposiciones reales, como la dictada por los ReyesCatlicos, en 1480, ordenando construir edificios de Ayuntamiento que sustituyerancon nobleza antiguos lugares de reunin: Ennoblcense las ciudades y villas entener casas grandes y bien hechas, en que se ayunten las Justicias y Regidores delas ciudades y villas de nuestra Corona Real y a cada una de ellas, que no tienencasa pblica de Cabildo o Ayuntamiento para se ayuntm; de aqu adelante cadauna de las dichas ciudades y villas fagan su casa de Ayuntamiento y Cabildo. Ellorepresentaba, sin duda, la afirmacin del creciente poder municipal cuyo edificioconcejil se convertira en exponente de la pujanza de la villa.

Aunque la obligatoriedad de la construccin y plazos para ejecutarla no13


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indica el lugar en que haban de levantarse los Ayuntamientos, stos surgieron en laparte ms viva de la ciudad, esto es, en su Plaza Mayor, pues como ya recoga elantiguo Ordenamiento de Zaragoza (1391): Que es la plaza lugar ms noble detoda la ... ciudat, endo todas las gentes as de aquella como forasteros continua-mente acorren o estn. Desde entonces fue prctica comn levantar elAyuntamiento en la Plaza Mayor, aunque tenga numerosas y paradjicas excepcio-nes, como sucede en Madrid, donde el Ayuntamiento se encuentra en la antiguaplaza de San Salvador, hoy de la Villa, que es la plaza verdaderamente municipal,mientras que la Plaza Mayor est presidida por la Real Casa de la Panadera, quepor una parte habla del peso de la presencia del rey en la Villa y Corte al tiempo quenos hace reconocer en la Panadera el uso de su fachada como un formidable mira-dero real. No obstante, insistimos, es absolutamente habitual la presencia delAyuntamiento en la Plaza Mayor, cerca del ncleo activo de la ciudad, prximo yvigilante de los talleres de artesanos, garante del mercado, etc., pues no en vano lospatrones de pesos y medidas se hallaban generalmente en el Ayuntamiento para sucontraste, bajo la custodia del almotacn. Igualmente otras dependencias y serviciosmunicipales o relacionados con la justicia, se encontraban o bien en el mismo edi-ficio o en otro inmediato como la alhndiga, crcel, as como las escribanas, etc.,de tal manera que la Plaza Mayor fue adquiriendo un carcter cada vez mas defini-damente municipal y representativo del poder local.

EL SIGLO XVIDesde el punto de vista cronolgico el siglo XVI supone el despegue deci-

dido de la nueva y ordenada Plaza Mayor, tal y como vamos a conocerla hasta elsiglo XIX. En aquella centuria se dieron toda una serie de circunstancias histricas,econmicas y estticas que formalizaron la Plaza Mayor, tal y como convena a laEspaa del Siglo de Oro, y tal y como se llev a Amrica como pieza sobresalien-te y emblemtica del proceso colonizador. Las numerosas Ordenanzas de Carlos Vy Felipe II recogan, en efecto, la teora y prctica de la ciudad moderna proyectn-dola sobre la utopa de la ciudad ideal en Amrica. As, la Recopilacin de Leyesde los Reinos de la Indias publicada bajo Carlos II, resume el anhelo y experienciadel urbanismo espaol, fijando inicialmente las directrices ms importantes de lasnuevas poblaciones en las que, como era de esperar, desempea un papel funda-mental la Plaza Mayor. De este modo, cuando habla del sitio, tamao y disposicinde la plaza, donde el legislador repite prrafos enteros tomados literalmente deVitruvio, dice: su forma en quadro prolongada, que por lo menos tenga de largouna vez y media de su ancho, porque ser mas a propsito para las fiestas de acaballo, y otras; su grandeza proporcionada al nmero de vecinos, y teniendo enconsideracin a que las poblaciones pueden ir en aumento, no sea menos, que dedoscientos pies en ancho, y trescientos de largo, ni mayor de ochocientos pies delargo, y quinientos y treinta y dos de ancho, y quedar de mediana y buena pro-porcin, si fuere de seiscientos pies de largo, y cuatrocientos de ancho; de la plaza14


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salgan quatro calles principales, una por medio de cada costado; y dems de stas,dos por cada esquina; las quatro esquinas miren a los quatro vientos principales,porque saliendo as las calles e la plaza no estarn expuestas a los quatro vientos,que ser de mucho inconveniente; toda en contorno, y las quatro calles principa-les, que de ella han de saliT; tengan portales para la comodidad de los tratantes,que suelen concurrir; y las ocho calles que saldrn por las quatro esquinas, salganlibres, sin encontrarse en los portales, de forma que hagan la acera derecha con lacalle" (L. IV, Ttulo VII). Aunque luego la prctica diera lugar a multitud de varian-tes este sera el esquema bsico de la Plaza Mayor en Amrica.

En la Pennsula cabe abrir este nuevo siglo con la plaza de Medina delCampo, ya mencionada, en la meseta castellana, y en el sur se podra seguir el pro-ceso con la formacin de la Plaza Nueva o de Bibanambla, en Granada. Esta sehalla inmediata al la Alcaicera, habindola donado el rey Catlico a la ciudad parapasear y negociar, llegando a adquirir una cierta regularidad, con soportales paralas Escribanas de la Ciudad, Pescaderas, Carniceras, comercio de especias ypaos, un desaparecido miradero, etc. Precisamente conocemos un interesante dibu-jo conservado en el Archivo Histrico Nacional que muestra la Plaza Nueva, conveces de Mayor, en 1616, con la distribucin de portales y balcones para la cele-bracin de corridas de toros. Esta Plaza Nueva llam poderosamente la atencin aLucio Marineo Sculo quien, en la obra ya mencionada, escriba lo siguiente: Lacuarta cosa entre las siete memorables que contiene aquella ciudad es una plaza yllanura que poco h se edific.

Sin embargo la realizacin mas significativa de todo el siglo XVI pertene-ce ya al reinado de Felipe II, en la segunda mitad de la centuria, y corresponde a la

Plaza Mayor de Valladolid. Acera de San Francisco15


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Plaza Mayor de Valladolid, la primera de las plazas monumentales espaolas. Laplaza actual, al margen ahora de las modificaciones habidas, surge a partir delincendio de 1561 pero anteriormente tambin debi de tener un magnfico aspectoa juzgar por lo que escribe el propio Marineo Sculo al decir que era muy grande yno menos hermosa. Enderredor de la cual hay todos los oficios y mercadurfas y sevenden los bastimentas cotidianos en muy grandsima abundancia. En el circuitodesta plaza en el espacio de setecientos pasos contamos trescientas y treinta puer-tas y tres mil ventanas y ms vimos todos los oficios. La imagen, aunque pudieseresultar exagerada, es muy expresiva de la importancia de la plaza y de su actividad, con la que concuerda la especialidad de mercaderes y artesanos de las callesinmediatas segn deducimos de sus nombres: Platera, Especiera, Zapatera,Cebadera, etc. Tras su incendio la Ciudad acudi al rey, vallisoletano de nacimiento, y ste exigi una buena traza para su reconstruccin, traza que hizo Franciscode Salamanca y que se aprob en la Corte en 1562, dndose por concluida treintaaos mas tarde. La plaza estara presidida por el Ayuntamiento, cuyo edificio conera parejo a la construccin de la plaza, si bien fue denibado para sustituirlo por elactual a partir de 1892. La regularidad de las fachadas de la plaza, con soportalesadintelados y de mucha luz, y tres alturas de viviendas, sirvi de modelo para laarquitectura de las calles inmediatas, desbordando as el mbito propio de la PlazaMayor y creando un continuo urbano de gran belleza.

Aunque no puedan compararse con la plaza vallisoletana, a estos aos pertenecen los primeros estudios y tanteos para la Plaza Mayor de Madrid y lo iniciado en la Plaza de Zocodover, en Toledo. En ambas obras aparece el nombre de Juande Herrera, el arquitecto de Felipe II, quien quiso introducir en la arquitectura de lasplazas un orden nuevo y ms riguroso que el simple equilibrio observado en la plazade Valladolid, la cual todava recordaba mucho en su carcter a sus antecedentesmedievales. No puede olvidarse que ambas plazas pertenecan a dos ciudadesemblemticas que representaban el ayer y hoy de la capitalidad de la monarqua yde ah la nueva imagen buscada. En Madrid prepar Henera unos dibujos iniciales(1581) para simplemente regularizar la plaza del Arrabal en dos de sus lados, formando una escuadra y prolongando la solucin porticada ante las nuevas fachadas.Las obras llegaron a iniciarse (1590) comenzando por la Casa de la Panadera, perola muerte del arquitecto (1597) y el rey (1598), as como la decisin de trasladar laCorte a Valladolid (160 1-1606) detuvieron todo. Entre tanto haba sido nombradoun discpulo de Henera, Francisco de Mora, Maestro Mayor de la Villa (1591),quien luego se vinculara a una de las Plazas Mayores ms espectaculares cual es laducal de Lerma (Burgos), construida en los primeros aos del siglo XVII. El hechoes que con Mora coincide un conocido Bando (1591), con el que se pretenda encauzar la actividad edilicia de la ciudad. Entre las medidas que en l se incluyen seencuentra la de disponer que en todos los portales de la plaza y calle M a y o ~ : . . y losdems de e.


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Plaza de Zocodover. Toledo

Castilla, tiene lugar a lo largo del siglo XVI, prestando, en ocasiones, algunos mati-ces estilsticos renacientes a las basas y capiteles de los nuevos apoyos. De estemodo la organizacin general se segua perpetuando mas all de la renovacin desus elementos puntuales.

Tambin Toledo tuvo ocasin de contar con una Plaza Mayor, aprovechan-do y ampliando la que se haba formado en los aos de los Reyes Catlicos, trasdenibar unos edificios. Su nombre de Zocodover anastra y recuerda su anterior fun-cin de mercado, de zoco, si bien parece que era de caballeras. El interrumpido pro-ceso de la formacin de Zocodover muestra el choque del Concejo de Toledo conFelipe II, pues queriendo el primero hacer una plaza, para lo cual haba enviado almonarca dos proyectos (1590), acab presentando una traza definitiva Juan deHerrera que es la que el rey impuso a la ciudad. Ante la demora en poner en ejecu-cin el proyecto de Herrera, continuamente apoyado y exigido por Felipe II, esteorden que ninguna persona de qualquier calidad y condicin que sea pueda hedi-j!car ni rehedificar en la dicha plaza de Zocodove1; si no fuese conforme a la dichatraza y orden, y lo que contra ella se hiciere o se pretendiere hazer se impida yestorbe. Los problemas de las expropiaciones y derribos para regularizar la plazaimpidieron terminar sta de acuerdo con lo proyectado por Herrera, que slo puede

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reconocerse en dos de sus lados tal y como se llegaron a terminar a comienzos delsiglo XVII. La plaza de Zocodover, que se arroga para s la representatividad de laverdadera Plaza Mayor de Toledo muestra tras muchos avatares los sobrios perorecios pilares de los soportales, as como la nueva proporcin y ritmo de los ampliosy numerosos huecos abalconados de sus fachadas. Su aspecto es, en efecto, en tododiferente al de la Plaza Mayor de Valladolid.

LA POCA BARROCAFue sta la etapa culminante de la historia de la Plaza Mayor, la que corres-

ponde a la Espaa banoca de los siglos XVII y XVIII, si bien su balToquismo afec-ta fundamentalmente a cuanto sucede en ella como espacio escnico, a la fiesta reli-giosa o al espectculo teatral en s pues ms all del hecho argumental la plazamayor se mantuvo fiel al modelo formal ya descrito sin variar mas que en lo secun-dario, en lo epitelial, en lo meramente estilstico. As, la Plaza Mayor de Salamanca,obra marcadamente dieciochesca, lo es por las circunstancias temporales y materia-les en las que tuvo lugar, l?ero ello no se traduce en un concepto nuevo de PlazaMayor. Sobre modelos anteriores se aadirn, ciertamente, detalles significativoscomo el de cerrar sus frentes ocultando las calles que a ella confluyen, mientras quelos detalles de su arquitectura revelarn su pertenencia a una determinada escuelabanoca, sin embargo, la plaza, en su planteamiento esttico, y en el equilibrado

Plaza Mayor de Madrid. Entrada de Carlos 111 en 1760. Museo Municipal

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reparto de su imagen, sigue fiel a un modelo que viene de tiempo atrs. Ello haceposible que, por ejemplo, la Plaza Mayor de Madrid por Gmez de Mora se reconozca sin esfuerzo bajo la intervencin neoclsica de Juan de Villanueva.

En el reinado de Felipe III, y tras el regreso definitivo de la Corte, se iniciala construccin de la nueva Plaza Mayor de Madrid, segn el proyecto trazado porJuan Gmez de Mora (1617). La obra se hizo en un tiempo muy breve si bien sufriun primer incendio en 1631 que hizo necesarias nuevas obras sin modificar sustancialmente su estado anterior. De ste nos da una idea muy precisa un dibujo fechado en 1636 que, a su vez, coincide sustancialmente con la representacin de la plazaen el plano de Teixeira (1656). En ste ltimo es posible ver cmo la primitiva plazadel Arrabal, formada delante de la antigua Puerta de Guadalajara, serva de encrucijada a varios caminos, luego calles, que ahora se cmtan para formar la plaza, sibien la direccin de algunas de ellas no se interrumpe como sucede en la calle deAtocha que entra oblicuamente como tal y sale en la misma lnea por la que fueCalle Nueva, hoy de Ciudad Rodrigo. Su planta dibuja un rectngulo de ciento veinte por noventa y cuatro metros, proporcin que se ajusta a la "medida cierta", esdecir, su lado menor es a y el lado mayor es raz cuadrada de dos, resultado de unasencilla operacin de geometra de uso comn entre los tracistas. Los lienzos de susfachadas son continuos y slo se intenumpen, de abajo a aniba, para dejar paso alas seis calles que a la plaza asoman. Sus cuatro lados o aceras llevaban el nombrede la Panadera, de Mercaderes de Paos, de la Carnicera y del Peso Real. Toda laplanta baja lleva soportales sobre fuertes pilares de granito, en solucin adinteladaexcepto el frente que conesponde a la Casa de la Panadera que lleva arcos, cuyafachada es tambin distinta al resto de las que forman la plaza. Estas alcanzan cuatro alturas mas una ltima planta vividera bajo cubiertas, ligeramente retranqueada,sobrepasando con mucho en altura al modelo vallisoletano. La Real Casa de laPanadera, por el contrario, slo tena tres plantas en la lnea de fachada pero sumayor jerarqua quedaba resaltada por dos tones de flanqueo con sus respectivoschapitel-es, todo ello muy discreto. An habra de sufrir la Plaza Mayor de Madridotros dos incendios que afectaron a su fisonoma, el de 1672, que supuso sobre todola transformacin de la Casa de la Panadera en trminos lingsticos propiamentebanocos debidos a Jos Donoso, y el decisivo de 1790 que supuso la intervencinde Juan de Villanueva. Este hizo un proyecto de regularizacin total de la plaza,cenando las calles aunque sin intenumpir el paso bajo arcos, creando una imagensimilar a la de la Casa de la Panadera en la de las Carniceras, e introduciendo levestoques de continuo equilibrio que afect tambin a las calles inmediatas, prolongndose las obras hasta bien entrado el siglo XIX. En el reinado de Isabel II se alter sustancialmente el sentido de la plaza, al colocar la magnfica estatua ecuestre deFelipe III en su centro, convirtindola en aparente plaza real a la francesa, cuandosabemos que dicha estatua formaba parte de los jardines privados del rey en la RealCasa de Campo.

La Plaza Mayor de Madrid haba supuesto el relevo del modelo vallisoletano, deah que las futuras Plazas Mayores citen a partir de ahora, como referencia, lamadrilea. As puede comprobarse en la Plaza Mayor de Len, reciente y ejemplarmente estudiada por Campos y Pereiras y cuyos antecedentes ya se han seala-

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Plaza Mayor de Len

do. Esta modlica Plaza surgi tras un incendio en 1654, como si la secuencia"plaza irregular-incendio-plaza ordenada" hubiera sido el comportamiento habitualde nuestras Plazas Mayores. Tres aos mas tarde se iniciaban las obras de la nuevay en 1677 se daba por terminada la obra, segn se deduce de la inscripcin de la

La Corredera. Crdoba20


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fachada del Mirador, si bien an habra de conocer otro importante incendio en1695 que exigiran nuevas obras. La Plaza Mayor de Len se debe fundamentalmente al trasmerano Francisco de la Lastra, quien dej aqu una obra sobria, biencompuesta y proporcionada a la escala de la ciudad. Los soportales son en arcosobre pilares de piedra y lleva encima dos plantas de viviendas, la primera unida porun balcn corrido y la segunda planta con balcones independientes. Slo en la aceradel Mirador se interrumpe esta ordenacin, siendo en este lado occidental de laplaza donde las calles entran abiertas. A mi juicio, la Plaza Mayor de Len es unade las plazas espaolas que mejor conservan su carcter al no haber sufrido modificaciones sustanciales, salvo en el lado oriental (1951), hasta el punto de ser la msrepresentativa de las plazas del siglo XVII aunque no sea la ms famosa.

Antes de cerrarse el siglo, la plaza de la Corredera de Crdoba aadira novedada los ejemplos citados anteriormente. El nombre de la plaza, la Conedera, ya nosindica en parte su uso ms significativo pues all, e f e c t ~ v a m e n t e , se conan y lidiaban los toros -una estrecha calle que a ella sale, todava conserva el nombre deToril-, adems de haber tenido el consabido uso de mercado. En 1668, Cosme deMdicis, deca que con motivo de los festejos todo el aspecto de la.plaza es comoel de un gran teatro de abajo arriba y, cuatro aos mas tarde, el francs Jouvin recoga en Le Voyageur de l'&trope que, de lo visto en Crdoba, lo ms notable resultaba ser aquella Plaza Maym; cerrada por casas hermosas, semejantes a las de laPlaza de Madrid, sostenidas de prticos y arcadas, donde estn establecidos losmas ricos mercaderes de la ciudad y en los das de las grandes fiestas del aiio sedan corridas de toros, como vimos en Madrid. Las referencias a Madrid es comparacin obligada para quienes conocan su plaza si bien los rasgos de la cordobesadeban ser muy distintos. Decimos deban de ser porque la actual plaza de laCorredera, Mayor o del Mercado, se debe a una reconstruccin total llevada a cabosobre la anterior en 1683. Su planta general responde a un rectngulo bastante regular, pese a que no tengan las mismas medidas sus frentes, sumando ciento trecemetros el lado mayor y cincuenta y cinco el menor, con lo que prcticamente resulta una proporcin dupla. Su traza se debe al maestro salmantino Antonio RamosValds, cuya presencia en la ciudad slo se justifica por esta obra. El deba conocerlas plazas castellanas, pero aqu realiz otra cosa muy distinta y de acusada personalidad, creando un mdulo de fachada que se repite sin variacin, esto es, un arcode medio punto sobre pilares al que corresponden dos ejes de huecos abalconados,frente a la frmula empleada por Valladolid, Madrid y Len de un slo eje de balcones por cada tramo porticada. Ello da como resultado una fachada porosa enextremo y de muy acelerado ritmo compositivo. Este ltimo efecto aumenta al serla plaza cerrada, excepto en el lado de la antigua Crcel, de tal manera que susfachadas ofrecen una continuidad que en aquel momento no tena la propia PlazaMayor de Madrid. Resulta interesante comprobar en la Corredera cordobesa la solucin del gran arco, a modo de monumental entrada, para resolver el cerramiento dela plaza sin interrumpir el paso de las calles, con una frmula que, aos despus,volver a emplear Juan de Villanueva en la reconstruccin de la plaza madrilea.Distintos son tambin los materiales empleados por Antonio Ramos, pues con ladrillo levant los pilares cajeados, hizo los arcos de medio punto de doble rosca y

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Plaza Mayor de Salamanca. Ayuntamiento

cerc los huecos de balcones, no creyendo quien esto escribe que el ladrillo fueravisto como ahora est. El color en la arquitectura de las Plazas Mayores est docu-mentado de varios modos y cabe mencionar aqu, entre otros testimonios, cmo enla construccin de la Plaza Mayor de Len se contemplaban unas ayudas de costapara los dueos de las casas por cada arco que htcieren o almar;arronaren al modoque est la Plar;a de Madrid, que es conforme a la nuestra (1677). Tras la recons-truccin efectuada por Villanueva en la Plaza Mayor de Madrid volvieron a plante-arse los problemas de reboque y pintura.

La Plaza Mayor por excelencia de nuestro siglo XVIII y una de las ms hermo-sas que pudiramos encontrar, alabada por propios y extraos ayer y hoy, es la deSalamanca. La minuciosa y compleja historia de su construccin nos es conocidamerced al ejemplar anlisis de A. Ceballos, que nos permite seguir el proceso desdeel comienzo de las obras, en 1729, hasta su culminacin, en 1755, si bien el tiemporeal de ejecucin fue de ocho aos con un largo perodo intermedio de inactividad.El proyecto, cuyo principal impulsor fue el coiTegidor don Rodrigo Caballero, sedebe al arquitecto Alberto de ChuiTiguera quien habindose ausentado de la ciudad,despus de terminar los dos primeros lienzos, los del Pabelln Real y de San Martn,fue sustituido en la direccin de la obra por su sobrino Manuel de LarraChuiTiguera. Hubo despus intentos de modificar el proyecto inicial, debiendointervenir el Consejo de Castilla que resolvi el pleito al exigir la reanudacin delas obras conforme a lo ejecutado. No obstante, el edificio del Ayuntamiento, quepreside la plaza desde el lado norte, se separa del resto de las fachadas con un tra-tamiento absolutamente diverso debido a su autor, el arquitecto Andrs Garca deQuiones.

Los antecedentes de la plaza salmantina nm; llevaran a considerar la existencia22


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Plaza Mayor de Salamanca, segn Parcerisade un extenso mercado en el que se inclua la parroquia de San Martn, fuera delncleo viejo de la ciudad pero dentro de la nueva cerca que protega su crecimien-to en direccin norte, sobre los dos ejes importantes de los caminos de Zamora yToro. La plaza fue conociendo varios estadios, siempre de desmaada configura-cin, pero muy activa y, sobre todo, de imponente supeliicie, contando desde laEdad Media con la presencia de las casas del Concejo. Esto, unido al hecho de cele-brarse en la plaza de San Martn toros y caas, as como el ajusticiamiento de loscondenados en la horca all colocada, segn testimonio de Rosmithal (1465), vacompletando la serie de funciones caractersticas que desempearon habitualmentelas Plazas Mayores. No estando en consonancia aquel lugar con la imagen de la ciu-dad, se pens en la construccin de la nueva plaza atendiendo a considerandos fun-cionales y estticos. Se argument la necesidad de proteger el comercio con sopor-tales, de eliminar los puestos que impedan el paso de los coches, carros y caballe-ras, pero sobre todo pesaba grandemente su pobre aspecto. La declaracin delDen de la catedral, como uno de los que emitieron informe positivo acerca del pro-yecto, resume la actitud generalizada de la ciudad: El decoro y ornato pblico deque tanto carece la primera oficina de la ciudad, especialmente en las dos lneas dela Torre y de San Martn, por ser ambas indecentsimas para una ciudad tan famo-sa en el mundo y donde resplandecen tan insignes edzfi'cios, a cuya vista se hacemuy repamble a los naturales y extranjeros io indecoroso de su principal plaza.Para paliarlo se propone una plaza casi cuadrada, de poco mas o menos de ochentametros de lado, y absolutamente cerrada en sus cuatro frentes. Las calles entran con

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su correspondiente direccin pero pasan bajo los arcos que componen los soporta-les, en todo caso con algo mas de luz pero guardando la misma altura. El mdulode fachada es de un eje de huecos, es decir, arco del soportal y tres alturas encima,a excepcin del arco de San Fernando en el Pabelln Real y del edificio delAyuntamiento que guarda otra escala y composicin bien distinta y ms barroca ensu ornamentacin. Todas las fachadas son en piedra, con el balconaje muy volado yantepechos de hierro, desarrollando una original iconografa en los medallones delas enjutas de los arcos, con las efigies de monarcas espaoles. Ello supone, sinduda, una evidente presencia real en esta plaza municipal, que unido al citadoPabelln en cuyo centro figura el escudo regio, la efigie del rey San Fernando y unainscripcin que recuerda a Felipe V el animoso, hace pensar en lo que este progra-ma iconogrfico entraa de pleitesa hacia el monarca que encabezaba la nuevadinasta de los Barbones, presentada aqu como continuidad y no como ruptura.Finalmente cabe aadir que consta documentalmente que los artfices e impulsoresde la Plaza Mayor de Salamanca barajaron los modelos de las Plazas del Ochavo deValladolid, que ciertamente nada tiene que ver con el tipo sealado en estas pgi-nas, la Mayor de Madrid y la Corredera de Crdoba, poniendo de manifiesto, unavez mas, la coherente genealoga de las Plazas Mayores espaolas donde la anteriorexperiencia sirvi de punto de partida para la siguiente realizacin.

CODA NEOCLSICALa terminacin de la Plaza Mayor de Salamanca (1756) coincide con elgeneralizado cambio de gusto que foment la Real Academia de Bellas Artes de SanFernando cuyos Estatutos definitivos se aprobaron en 1757. La actividad de estainstitucin significa una fuerte reaccin y condena a todo lo que representaba lafamilia Churriguera, esto es, al banoco castizo, inicindose una vuelta al clasicis-mo, al valor de los ordenes vitruvianos y a las formas y volmenes de una geome-tra simple, eliminando de su superficie la que entonces se consideraba como hoja-rasca ornamental de mal gusto. Entre los fines de la Academia, que se concebacomo rgano de control y vigilancia del nuevo gusto que deba corresponder a lamonarqua Ilustrada, se encontraba el de supervisar todos los proyectos de arqui-tectura que se ejecutaran con fondos de la Corona y tuvieran un destino pblico.Para ello se lleg a crear, dentro de la Academia y en el reinado de Carlos III, la lla-mada Comisin de Arquitectura (1786), donde se pona todo tipo de reparos a losproyectos que no se ajustasen a los nuevos cnones de aquella arquitectura dirigidaque slo poda moverse en los estrechos lmites del clasicismo. Ello supuso denuevo un cambio aparente de la Plaza Mayor, al suprimirse cuantos elementos car-nosos haban brotado en sus fachadas como se vio en el sabroso fruto salmantino,si bien la plaza, su planta y concepcin, sigui siendo la misma de siempre, quizscon mayor rigidez en su replanteo, siendo la piel de su arquitectura la que experi-ment mayores cambios.Tras algunos ejemplos que se sitan entre la tradicin barroca y los nuevos24


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Mercado Chico de vila. Luis CerveraInstitucin Gran Duque de A. Ibatiempos, como la llamada Plaza del Mercado Chico de vila que es en rigor la PlazaMayor de la capital abulense, la nueva Plaza Mayor que podemos llamar neoclsi-ca se inici con la de Vitoria, proyectada por Justo Antonio de Olagubel en 1782,un arquitecto formado en la propia Academia de San Fernando, la cual aprob elproyecto de su antiguo alumno con el visto bueno de Ventura Rodrguez, comoarquitecto comisionado que era para ello por el Consejo de Castilla. La PlazaNueva, nombre con el que se conoce y ello significa una cierta inflexin del con-cepto y aceptacin de la antigua denominacin de Plaza Mayor, se form a partir delas mismas premisas que las anteriores, esto es, antiguo lugar de mercado y necesi-dad de formalizar un espacio para la fiesta y en especial para la lidia taurina. Estoltimo es m cierto que la forma y medidas de la Plaza Nueva de Vitoria se debenexclusivamente a las necesidades de las conidas de toros, segn se recoge en lasactas capitulares: La extensin de la plaza debe determinarse considerando quesirva para celebrar corridas de toros, especialmente cuando personalidades realesvisitan la ciudad, hacindose necesario un cuadro de 220 pies y esto sin contar enel tablado (1781 ). Las primeras conidas celebraran la llegada al trono de Carlos IV(1789) quien presidi en efigie el festejo. La Plaza Nueva servira para apoyar enella el ensanche de la ciudad y su imagen, grave y elegante, totalmente cenada,tiene mas que nunca, la apariencia de un saln urbano y hasta cierto punto elitista,


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Plaza Nueva. Vtora

de donde se proscribieron los oficios enojosos y el paso de vehculos. La posteriorintervencin de Benigno Moraza (1824), colocando asientos corridos, jarrones,cerramientos de hieno, etc., reforzara la definitiva mudanza que el concepto dePlaza Mayor experimenta con el cambio de siglo.

En la primera mitad del siglo XIX San Sebastin y Bilbao conoceran laconstruccin de sendas plazas, las llamadas de la Constitucin y Nueva, respecti-vamente, ambas concebidas bajo el reinado de Fernando VII. Sus artfices fueronSilvestre Prez, U gartemenda y Goicoechea, hombres vinculados a la Academia yal proyecto de estirpe neoclsica, en cuyas manos se mantiene la forma tradicionalde la Plaza Mayor si bien los usos tradicionales se fueron apagando paulatinamen-te. La de San Sebastin, concebida y utilizada como coso taurino, surgi sobre laanterior plaza destruida en 1813, y la Nueva de Bilbao desempe un papel anlo-go a la de Vitoria como articulacin del ensanche de la ciudad. Estos modelos hicie-ron que en el Pas Vasco y Navarra se prolongara este tipo de plaza, de rasgos muyafines, al que pertenecen las actuaciones de Nagusa en la Plaza del Castillo dePamplona o, mas tardamente, la semiplaza de Estella. No obstante los usos se redu-cen, cindose fundamentalmente a espacio de paseo y ocio, al tiempo que albergabajo los soportales un comercio de cierto nivel. De este modo la Plaza Mayor comotal, se convierte en otro tipo de plaza, a la que llamaramos simplemente porticada,dedicada a las dos ltimas funciones citadas. Fue pieza capital en la concepcin delos Ensanches de las ciudades isabelinas y de la poca alfonsina, constituyendo bue-nos ejemplos la plaza de Guipuzcoa (1863) en San Sebastin, con jardines en sucentro y presidida por el edificio de la Diputacin, y la proyectada por Ibarrechepara Bilbao (1895), pero no construida, que llevara el significativo nombre dePlaza de los Arcos, pues a ellos qued reducida, como caricatura, la imagen de la26


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Plaza de la Constitucin. San Sebastin

antigua Plaza Mayor espaola. Otras muchas plazas, ya iniciadas tiempo atrs, pro-longaron en este siglo XIX sus prticos, como la de Burgos, e hicieron crecer jar-dines dentro de su permetro en torno a un amable kiosco de msica mientras en supermetro se abran nuevos establecimientos, como cafs y similares, que mantu-vieron este espacio como lugar de encuentro ciudadano. Pero el siglo XX descubrinuevas posibilidades en estos recintos y vaci sus entraas para convertirlos enaparcamientos de vehculos tratando despiadadamente sus nuevos pavimentos oaadiendo gestos de pretendida modernidad en sus fachadas y mobiliario urbano enun competitivo alarde de incapacidad poltica y facultativa.

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ALGUNOS EJEMPLOS DE PLAZAS MAYORES1 .- Plaza Mayor de Ainsa (Huesca).

Esta es una plaza semirregular, con dos de sus lados formando una escuadra, untercer costado abierto hacia el castillo, siendo oblicuo el cuarto frente. Sus estimables dimensiones dan una longitud total de 187 metros, midiendo su parte msancha unos 97 metros, lo cual da idea de la amplitud del espacio dedicado al mercado, sobre todo si se compara con la superficie total de la ciudad. Los dos frentesmayores llevan profundos soportales y dos alturas de viviendas, flanqueando elfrente menor que sirve de fondo a la plaza donde se sita el ayuntamiento e iniciansu arranque las calles Mayor y de Santa Cruz. Por encima se asoma la torre romnica de la colegiata de Santa Mara, formando un conjunto de gran carcter y sobriedad, a lo que contribuye el rudimentario aparejo de piedra de sus fachadas, sin concesin estilstica alguna ni preocupacin por la falta de uniformidad de los edificios,en lo que radica gran parte de su atractivo.

2 .- Planta de Villarreal (Castelln), segn L. Torres Balbs.Este esquema permite conocer el primer ncleo de Villaneal, cuya Plaza Mayor

lleva hoy el nombre de su fundador, el rey don Jaime I (1274). La disposicin paradigmtica de Villaneal de los Infantes responde a una planta rectangular bordeadapor una muralla, conservada en parte, con una puerta o portal centrando cada unode los cuatro lienzos de aquella. El interior de la poblacin esta distribuido en diecisis grandes manzanas como resultado de cruzar ortogonalmente tres calles endireccin Este-Oeste con otras tres que llevan la de Norte-Sur. Estas tres ltimas, ensentido longitudinal, son las ms importantes y se denominan Mayor, la central, yde Arriba y Abajo las que por encima o por debajo de la calle Mayor conen paralelas a ella.28


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3 .- Plaza de VichConocida tambin con el nombre de Mercadal, por celebrarse all el mercado

semanal, no habiendo perdido la plaza, desde la Edad Media, esta funcin que hoyrene a comerciantes y compradores los sbados. El Mercada! de Vich se encuentradentro del recinto de la ciudad vieja, aquella que se repartan en su dominio elObispo y los Monteada, y su planta responde a un rectngulo bastante regular, cuyagran amplitud hace pensar en la afluencia de la poblacin del entorno. La diferentearquitectura de sus fachadas pertenece, fundamentalmente, al largo perodo que vadesde el siglo XVI al siglo repitiendo no obstante la solucin aportalada en laplanta baja, lo cual presta unidad a lo diverso.


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4 .- Plaza Mayor de Medina del Campo (Valladolid), segn L. Cervera.La Plaza Mayor de Medina del Campo, fue incendiada por las tropas de Carlos

V, a raz de los levantamientos de las Comunidades, en 1520. Se debi de rehacersu casero prontamente y ya aparece terminada en la vista de la ciudad que nos deja

5 .- Plaza Mayor. Valladolid.

Wyngaerde en 1565, consoportales de igual altura,casas de un frente de igualanchura y dos plantas deviviendas. La traza general dela plaza es de una regularidadnotable, cuyo rectngulo sloest pisado en el ngulo surpor la colegiata de SanAntoln, sorprendiendo siem-pre la amplitud del espacioque est en proporcin de laimportancia de la feria o mer-cado y no de la poblacin. Labien intencionada actuacinltima en la plaza, no ha sabi-do, por diseo ni mobiliario,responder a las necesidadesespecficas de una de las pla-zas ms notables delRenacimiento espaol.

Se considera esta plaza como la primera que, en el siglo XVI, inicia la serie dePlazas Mayores que responden a un mismo proyecto de criterio uniforme, donde laregularidad de la planta y nivelacin del terreno van acompaadas de una igualarquitectura, dando lugar a un conjunto de gran coherencia. Tras el incendio de laanterior plaza (1561), que cumpla ya las funciones bsicas de Plaza Mayor y dondeLucio Marineo Sculo vio un floreciente mercado y todos los oficios, se llev a caboel proyecto de Francisco de Salamanca, donde se repite la caracterstica solucinporticada a base de columnas de piedra con zapatas y dinteles de madera. Encimatres plantas para viviendas. El nuevo Ayuntamiento del siglo XIX sustituye al queen su da creci con la plaza.

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6.- Fiesta en la Plaza Mayor d.e Madrid. Juan de la Corte. leo sobre lienzo. 1,58x 2,85 m. Museo Municipal, Madrid.Es una de las representaciones ms antiguas de la Plaza Mayor de Madrid en laque Juan de la Corte recoge el juego de caas, que con motivo de los desposoriosdel Prncipe de Gales con la infanta doa Mara de Austria, tuvo lugar el 21 de agos-to de 1623. El lienzo se pint, por lo tanto, muy poco despus de terminarse y unosaos antes de sufrir el incendio de 1631. Por ello, adems de mostrarnos uno de losusos de la plaza, tiene el inters aadido de ofrecer el frente de la Casa de laPanadera tal y como se ejecut siguiendo el proyecto de Juan Gmez de Mora(161 7) y antes de los diferentes incendios que alteraron su fisonoma.


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7 .- Plaza Mayor de Madrid.Juan Gmez de Mora. Dibujo sobre papel. Tinta marrn y lpiz. Aguada encar

nada y gris. 481 x 557 mm. Archivo Municipal, Madrid.Las nota manuscrita que acompaan a este dibujo que reproduce el proyecto de

Juan Gmez de Mora para la Plaza Mayor, dice: Esta planta se execut el aio de1636 conque asta el presente de 1725 han 89 aos. Madrid y mayo de 1725.Ardemans. Es decir, se trata de un viejo dibujo que Ardemans tuvo en sus manos,como Maestro Mayor de la Villa que era, aunque no conozcamos su finalidad. Porun lado aparecen dibujadas a lpiz dos soluciones que cierran dos de las calles, ypor otra parte, se numeran los 112 portales de la plaza a los que se suman los 11 dela Casa de Panadera. Las fachadas abatidas sobre el plano pueden ponerse verticales para formar el cuadro de la plaza, a modo de maqueta de papel.

8 .- Plaza Mayor de Len.La Plaza Mayor de Len se levant sobre uno de los primeros y mas importan

tes mercados medievales que se organizaron fuera de la ciudad, prximo al Arco deRege y en torno a la parroquia de San Martn. Su imagen actual se debe al proyecto del maestro de Trasmiera Francisco de la Lastra, si bien parece que hubo tambinuna traza debida al jesuita Antonio Ambrosio. La obra se iniciara, tras un incendiode parte del antiguo mercado, en 1657, y veinte aos mas tarde se daba por concluida. Francisco de la Lastra que proyect igualmente el edificio llamado Mirador,de sobria y bella arquitectura, en el que su generoso balconaje permita al Concejopresidir los festejos, puesto que el edificio de Ayuntamiento no se encontraba en laPlaza Mayor.32


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10.-Plaza Mayor de Salamanca.Sobre la antigua plaza del mercado, donde estuvieron situados la Casa

Consistorial desde la Edad Media, y una serie dispersa de cajones, puestos y modestas construcciones para alojar el comercio, se proyect en 1729 esta elegante plazaregular, de unos 80 metros de lado. Su tracista fue Alberto Churriguera, habiendointervenido tambin su sobrino Manuel Larra Churriguera y el arquitecto AndrsGarca de Quiones, a quien se debe el edificio del Ayuntamiento. La obra se dabapor terminada en 1755. Adems de las casas Consistorial y de particulares, tambintuvieron balcn en la plaza para presenciar los festejos, especialmente los taurinos,el Cabildo de la Catedral, la Universidad, Clereca, los Caballeros Veinticuatros yla Encomienda de San Juan.

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11.- Plaza Nueva, Vitoria.Esta Plaza Nueva de Vitoria, formada sobre antiguo solar dedicado a mercado fueradel ncleo medieval, inaugura la serie de plazas neoclsicas que en el Pas Vasco yNavarra se crean a fines del siglo XVIII y primera mitad del siglo XIX. Su arquitecto fue Justo Antonio de Olagubel, discpulo de la Academia de San Fernando deMadrid. Como hombre de formacin neoclsica impuso un mayor orden geomtrico en su proyecto, si bien la planta cuadrada y medidas (220 x 220 pies) venan exigidas por el deseo de acomodarla y poder celebrar corridas de toros, especialmen-te cuando personalidades reales visitan la ciudad. El frente que corresponde al edificio del Ayuntamiento ofrece una solucin adintelada, frente a la las arqueras api-


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lastradas del resto de las fachadas, todo de sobrio orden toscano. El proyecto datade 1782, acabndose las ltimas obras en 1791.

12, Plaza del Mercadovil a cuenta cont con dos plazas de mercado conocidos como el Grande, en laplaza actual de Santa Teresa, fuera de la muralla, entre la Puerta del Alczar y lapanoquia de San Pedro, y el Mercado Chico, en el corazn de la ciudad. El Chicocorresponde, a pesar del nombre, a la Plaza Mayor, situada entre la parroquia de SanJuan y el Ayuntamiento. La ruina que amenazaban algunos de sus edzficios y su malaspecto y antigedad, referido esto a la plaza que all haba anteriormente, decidial Concejo a acometer la obra nueva, para la que hicieron proyectos varios arqui-tectos, entre ellos el propio Ventura Rodrguez (1773). No obstante la traza defini-tiva (1793) la dara un discpulo suyo, Juan Antonio Cuervo, a la sazn arquitectode la ciudad. Si bien la obra no lleg a concluirse, por pleitos diversos con la parro-quial de San Juan, la plaza, tal y como hoy se nos ofrece, es del mximo inters.


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13.- Plaza Mayor de Tembleque (Toledo).Dentro del rico patrimonio urbano que tiene Castilla-La Mancha, destaca la

Plaza Mayor de Tembleque por su modesta pero bella y funcional arquitectura.Resulta evidente la intencin de crear una plaza homognea que permitiera asistircon comodidad a los espectculos taurinos, de tal forma que en lugar de los habituales balcones independientes, se incorporaron ante las fachadas de los edificiosdos pisos de corredores. Estos, sobre la planta baja porticada, permiten recorrer demodo completo su permetro merced a unos puentes tendidos sobre el paso de lascalles, evitando as el costoso montaje de tendidos, como suceda en las plazas nocerradas. La Plaza Mayor y su Ayuntamiento se inauguraron en 1653-1654.

14.- Plaza Mayor de Chinchn (Madrid).Entre las Plazas Mayores espaolas mas tpicamente vinculadas a las coni

das de toros, y siempre dentro de un tono rural, hay que destacar la de Chinchn. Esun claro ejemplo de la conformacin del espacio a travs del tiempo, con soluciones constructivas que entran dentro de lo que se denomina arquitectura popular.Curiosamente, la plaza, de contorno muy desigual y pintoresca situacin bajo lavigilancia de la parroquial, slo tiene prticos en uno de sus lados, siendo voladoslos dos o tres pisos superiores del resto de la plaza.36

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