48 CONOCER Arqueologa

uando AustenHenry Layardencontr,en 1844, lasruinas delpalacio asiriode Nnive,no poda

sospechar que entre ellas ibaa aparecer el primer relato delarca de No.

LAYARD, VIAJERO BRITNICO,

estaba atravesando Oriente Mediode camino hacia Ceiln. Al llegar a loque hoyes la ciudad iraqu de Mosul,le dijeron que bajo unos montculoshaba enterradas muchas antigedadesy se decidi a excavar. Encontr nadamenos que las ruinas del palacio deNnive, la capital de Asiria, y losrestos de la fabulosa biblioteca deAsurbanipal, el ltimo gran rey asirio.Aquel tesoro era inconmensurable;ante sus ojos, asombrados, surgieronestancias vestidas con bajorrelievesen piedra de demonios y divinidades,escenas de batallas, caceras realesy ceremonias; puertas flanqueadaspor enormes toros alados y leones;y dentro de algunas habitaciones,decenas de miles de tablillassembradas de una extraa escrituraque nunca haban visto.

LAYARD HABA ENCONTRADO

las primeras tablillas en escrituracuneiforme, los primeros signosescritos de los que se tiene noticia. Ycon ellas hall el origen de una de lashistorias de la Biblia, la del DiluvioUniversal y el arca de No narrada enel libro del Gnesis.Ms de 2$.000 tablillas se enviaron

al Museo Britnico. En 18$7 por fin selograron descifrar: estaban escritas enacadio, una antigua lengua semtica.Pasaron otros 1$ aos hasta que, afinales de 1872, George Smith-conservador del Museo Britnico-,se percat de que uno de los

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fragmentos de aquellas tablillasnarraba la historia bblica de No. Unhombre justo, elegido por los diosespor su bonhorna, haba salvado a sufarnlia y a los animales al embarcaren una gran nave. Envi pjaros parasaber si las aguas haban bajado; subarco acab posado en un monte ...Les suena? Smith lo identificenseguida: Supe inmediatamenteque haba descubierto al menos unaporcin del relato caldeo del Diluvio,dijo. Haba hallado un documento queprobaba que lo que contaba la Bibliatena una base histrica. Y enloquecide alegra: [Soy el primer hombreque lee esto despus de ms de dosmil aos de olvido!, gritaba. Segn el

Veintiocho-aos despus del

hallazgo de las tablillas,lograron descifrar1as

y descubrir quehablaban de No. El

relato bblico tena unabase histrica

~ UNA IMAGENINCONFUNDIBLE.No son la mismapersona, ni siquierason~pero estnunidos por No...profesionaImenIY por su aspecto,.aunque los separancasi 200 aos.AlIsten Henry Layard[IZqUierda) halllapmerataasira en la que serecoge el relato deNo. El arquelogodel Museo BritnicoIrving Finkelacaba de descifrarel manual deinstruc:dones delarca.

relato de un asistente y testigo de estemomento crucial de la investigacin,Smith comenz a saltar y a correrde un lado a otro de la habitacin enun estado de gran agitacin y, paraasombro de los presentes, empez aquitarse la ropa.

EL 3 DE DICIEMBRE DE 1872, GEORGE

Smith hizo pblico su hallazgo antela recin nacida Society of BiblicalArchaeology. Habl ante el arzobispode Canterbury y el primer ministroGladstone, que quedaron petrificados,como el resto de la audiencia, anteel anuncio de que la historia delarca y del Diluvio ya exista en unprimitivo documento de arcilla. Seprodujo una enorme conmocin,pero, pese a la controversia que causaquello, la investigacin no se detuvo.Se desenterraron ms tablillas enNnive, se tradujeron, se estudiarony se fueron encajando los fragmentoshasta quedar construido Gilgamesh, elrelato escrito ms antiguo del mundo,anterior en mil aos a La Iliada.

~ ~At4UAL-DE4NSTRUCCt0NE-S. En 1985,DouglasSimmonds entreg al Museo Btnico una de las tablillasen esctura cuneifonne que haba heredado de su padre,dueo de una magnfica coleccin de antigedades.Simmonds quea descifrar su contenido. se encargde estudiarla uving Finkel, asilogo y arquelogo. AFinkel casi le da un colapso cuando, el ao pasado, logrtraducir aquella tablilla: era el manual de instruccionesdel arca .

COMO UN IPHONE. La tablilla del arca tiene lasdimensiones de un telfono mvil, est diseada paraque quepa en una mano. contiene 60 lneas, esctas enacadio y a dos caras, y los expertos estn convencidos deque su autor era un escba expementado.

REDONDA E IMPERMEABLE. Lo ms llamativo esque los planos dibujan un arca circular. se trataa de unabarquilla gigante, fabcada con juncos, fibra de palma yraces, similares a las que todava elaboran artesanos delrak. Por el texto se deduce que la embarcacin tiene unadoble cubierta y un tejadillo. se dedica mucho espacio ala impenneabilizacin. que se realiza con betn .

DE DOS EN DOS.La tablilla del arca es ca eninformacin: se habla de compartimentos para separarespecies depredadoras de sus vctimas habituales; e inclusose especfica que los animales embarcan de dos en dos.

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particularidad de que a l lo salvadel Diluvio un pez gigante-; yDeucalin, que junto con su mujer,Pirra, emulan a No y su familia en Lametamorfosis de Ovidio, es el No dela literatura grecorromana. Y tambintienen sus diluvios y sus elegidos lamitologa de toda Amrica, de NuevaGuinea, Australia ...

LOS estudiososcreen que el origen de

la historia esten Mesopotamia,

cuando sedesbordaban los ros

Tigris y ufrates

Gilgamesh narra las aventuras de quienfue rey de la ciudad mesopotmicade Uruk hacia el ao 2750 a. C.Gilgamesh ha perdido a su gran amigoEnkidu y emprende un viaje en buscade un remedio contra la mortalidad.En su epopeya se encuentra conUtnapisthim, el No babilnico, que lecuenta su salvacin en un arca gigante.Pero no es este el nico No no

bblico. Anteriores a Utnapisthim sonZiusudra, un No sumerio, y Atram-Hasis, del tercer milenio a. C., cuyashistorias tambin aparecieron entablillas. Yima o Yama es el No delos seguidores de Zaratustra; ManuVaivasvata es el No indio -con la

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EL MONTE ARARAT. Desde la antigedad se hanlocalizado presuntos restos del arca. Ya habl de elloJosefo en el siglo I d. C. Se han fijado vaos sitios como ellugar en el que qued encallada: en Arabia saud, en Irn,Armena ... Pero el punto prefedo de los buscadores es elmonte Ararat, en Turqua. All han acudido expedicionesde lo ms vaopintas. Incluso el zar Nicols 11envi una.

MADERAS ANTIGUAS. En 2010, una expedicinturco-china asegur haber encontrado restos del arca en elmonte Ararat. Dataron la madera en 4800 aos a. C., perovaos arquelogos desacreditaron el hallazgo. De hecho,ningn descubmiento ha logrado avales suficientes comopara que sea medianamente creible.

EL ARCA Y MOISS. Tebah, la palabra hebrea quedesigna al arca, solo aparece en la Biblia de nuevo paranombrar la cesta en la que Moiss se salva en el Nilo.

No es una originalidad de la Bibliael relato de un fin del mundo porinundacin ... y un nuevo renacer.La historia del Diluvio forma partedel patrimonio religioso universal,explica el biblista y telogo Jean LouisSka. Los estudiosos creen que elorigen de la historia se encuentra enMesopotamia: cuando se desbordabanlos ros Tigris y ufrates, anegabantodo lo que era conocido para loshabitantes de la zona, con lo queuniversalizaban la inundacin y creanque el mundo entero (lo que abarcabasu conocimiento) estaba bajo las aguas.Se cree que esta narracin se puede

referir a un diluvio prehistrico real.

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En las excavaciones de Ur, una antiguaciudad del sur de Mesopotamiahoy ubicada en Irak, se encontraronen 1854 restos de una civilizacinpresumeria debajo de una gran capa delodo de cuatro metros de espesor, queprueban que algo as sucedi.

LOS BABILONIOS BUSCARON UNA

explicacin divina a aquella terribleinundacin. Imaginaron as elhartazgo de los dioses ante unoshombres ruidosos y folloneros. Losdioses estaban molestos por elalboroto de la humanidad, empeadaen igualarse a los dioses, desertandodel puesto asignado de servirles,explica Jess Garca Recio, directordel Instituto Bblico Oriental. Paralibrarse de los hombres bulliciosos,se programa el Gran Diluvio, pero ladiosa Ea se apiada de Utnapisthim(que se traduce como 'el dueo dela vida') y le advierte y aconseja queconstruya el arca.Es muy probable que esta historia

la escucharan los israeles durante suexilio en Babilonia, hacia el 597 a. C.Les pareci una buena explicacin a supropia situacin: estaban expulsados,necesitaban un renacer, una historiade esperanza. Adaptaron la epopeyade Utnapishtim. La convirtieron en

De laleyenda de No

proceden la negativade los testigosde Jehov a las

transfusiones o laalimentacin 'kosher'

de los judos

monotesta, le dieron a No un aspectosacerdotal y echaron tambin sobrelos hombres la responsabilidad delcataclismo ('diluvio', en griego): eraun castigo divino a la maldad que elhombre haba extendido sobre la Tierra.El relato circul de manera oral y

en el siglo I de nuestra era se incluyen el texto oficial de la Biblia enhebreo. Es la historia de una segundacreacin. Dios crea a Adn y Eva, de sudescendencia procede la humanidad,pero, al ver que el mal y la crueldadse han extendido, decide eliminarlos;a todos, salvo a No (cuyo nombresignifica 'descanso'), al que eligepara dar al hombre una segundaoportunidad.

EN EL CAPTULO S DEL GNESIS SE

cuentan los antecedentes familiaresde este patriarca, diez generacionesposterior a Adn: No es hijo deLamec y nieto del campen de la

longevidad, Matusaln. l mismo esun hombre muy anciano: concibi asus hijos, Sem, Cam y Jafet cuandotena 500 aos. En los captulos 6,7 Y 8 se narra la gesta del hroe delDiluvio, las burlas que sufri de suscoetneos, la estrategia para salvar alas diversas especies del reino animaly la construccin del arca. En el 9,Dios bendice a No, su mujer (dela que desconocemos todo, inclusoel nombre), sus tres hijos y susnueras, los ocho supervivientes de lahumanidad despus de que la palomaregresase con la rama de olivo quecertificaba el fin del Diluvio. Crecedy multiplicaos, les ordena Dios. Lespermite cazar animales y comer carne,pero sin su sangre, y de ah procedela negativa de los testigos de Iehova recibir transfusiones, y tambin deah proviene la kashrut, el conjunto denormas alimentarias judas para quela comida sea conveniente (kosher). yhace Dios una promesa a los hombres,no habr ms diluvios, que rubrica conun sello muy peculiar, el arcoris .

The ark before Noah. De lIVing Fnkel. Ed.Hooder & Stoughton . Ararat. Tras el arcade No: un viaje entre el mito y la ciencia.De Frank Westerman. Editorial Siruela

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