2 de la Triloga El Clan de Mallaig(Sorcha 2008)Una intensa y
apasionante historia de amor en la Escocia Medieval.Sorcha Lennox,
quien vive reu!iada en un convento, es llamada por "unelle Mac#$il
para vivir como su dama de compa%&a en el castillo de Mallai!.
Baltair MacNil, el hi'o de "unelle, de(er) acompa%ar a la 'oven en
el camino y, durante el recorrido, se or'ar) entre los dos '*venes
un la+o muy especial. ,ero al lle!ar y descu(rir que el 'ee del
clan ha muerto, todo se trastoca. -,odr) elv&nculo resistir a
los hechos neastos que amena+an la tranquilidad de la vida
cotidiana de Mallai!./ontin0a la historia de las mu'eres de El clan
de Mallai!, persona'es entra%a(les que viven una vida ascinante en
las 1i!hlands escocesas.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por
Mara Adiln Pgina 1PRIMERA PARTE2345 2330 Captlo !Descubrir un
to.6evant$ los o'os de mi (ordado y vi que mi madre dormita(a en su
sill*n. 6a coia se le ha(&a descolocado y una de las puntas
ro+a(a su (oca y tem(la(a cada ve+ que respira(a. Se dir&a una
(anderaderrotada, a+otadaporel viento.
6oencontr$divertidoynopudeevitarsonre&r. ,or ortuna, est)(amos
solas en la ha(itaci*n. #o ha(r&a permitido que me riera de
ella. 7e'$ mi la(ory me puse en pie. Esta(a oscuro, y cuando me
dispon&a a encender la l)mpara de se(o colocada so(re la mesa,
o& ruidos en el patio. Entra(a un carrua'e. Me precipit$ a la
ventana, demasiado tarde para ver a los que lle!a(an, porque ya
ha(&an dado la vuelta a la torre. 8& el !olpeteo de +uecos
que (a'a(an hacia los esta(los.-Erami padre,
devueltadesue9pedici*n.:6oespera(atanto, mi vidaeratantediosaen
invierno cuando $l alta(a de Morar; Est)(amos a 22 de e(rero, y
hac&a ya quince d&as que ha(&a marchado con el 'ee
Mac#$il. Mi madre no ha(&a reci(ido nin!una noticia de $l, que
yo supiera,pero eso no ten&a nada de raro< mi padre
considera(a una cuesti*n de honor me+clar lo menos posi(le su vida
amiliar con sus asuntos. /reo que aquello se de(&a a un suceso
que data(a de mucho antes de mi nacimiento, cuando mi padre no
esta(a al servicio del clan Mac#$il y todav&a no conoc&a a
mi madre.El !ato salt* al al$i+ar de la ventana, y al tocar el
cristal con la punta de su morro ne!ro de'* una peque%a marca de
vaho en la supericie escarchada. 6ue!o se acerc* a m& en (usca
de una caricia. 6o tom$ en (ra+os, le rasqu$ las ore'as con una
mano y lo devolv& al suelo, so(re la esterilla de 'uncos h0meda
y olorosa. 7e(ido al mal h)(ito que ha(&a adquirido de 'u!ar
con los la+os de mivestido, me ha(&an prohi(ido tenerlo
conmi!o. =o hac&a trampas muchas veces< nada me atra&a
tanto como su pela'e c)lido y suave. = tampoco me desa!rada(a el
cosquilleo de sus dientecitos en la punta de mis dedos cuando me
mordisquea(a.>olv& a la mesa y tom$ el esla(*n, de e9tremos
curvados, y la piedra de s&lice, que !olpe$ 'unto a lamechadela
l)mpara. 7einmediato (rotaron(onitas chispas yse encendi*elue!o en
elrecept)culo de vidrio. /err$ de nuevo la puerta de la l)mpara con
toda la delicade+a que pude, pero el chasquido del cierre despert*
a mi madre.?-@u$ haces, hi'a. ?me di'o al tiempo que se
er!u&a?. Es demasiado pronto para encender.
-/u)ntasvecesten!oquedecirtequeahorreslasmechas.?Sea'ust*lacoiayel
delantal,mientras se!u&a murmurando so(re el mismo tema?<
Apa!a esa l)mpara. >emos muy (ien
aqu&.-Esperamosaal!uien.#o. #adiehaanunciadosulle!ada, ysi
tut&onocomeconnosotros,cenaremos solas las dos.?Sa(es muy (ien,
Sorcha, que tenemos que dar e'emplo de econom&a dom$stica a los
criados. Si no, -qui$n va a hacerlo. Bienes que aprender pronto
eso. Si no te preocupas por ese !$nero de cosas, no podr)s hacer un
(uen matrimonio. #o te ha!as la sorda. Be veo y s$ lo que piensas
so(re ese tema. ,ues has de sa(er que laprincesa Mar!arita
ten&a trecea%os cuando se cas* con el Escaneado y Corregido por
GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 2del&n6uis, el a%opasado.
As& que, atusdie+a%os, noeresdemasiado'ovenparaempe+ara
preparar tu destino. #o lo olvides, Sorcha, eres la hi'a de un
no(le./ontrariada, desvi$ la mirada y me a(stuve de inormar a mi
madre de que aca(a(a de lle!ar un carrua'e. Escuch$ distra&da
el sempiterno ar!umento de los matrimonios, que la o(sesiona(a. A
m& meparec&aquenuestracondici*nnoeraladelaamiliaMac#$il,
quesinlamenorduda orma(a parte de la no(le+a. Me irrita(an las
pretensiones de mi madre en lo reerente a nuestros t&tulos en
el seno del clan. #o tuve tiempo de apa!ar la l)mpara, porque la
puerta de la ha(itaci*n se a(ri* de !olpe y entr* mi t&o Cnnes,
con aire aterrado. =o interrump& el !esto y mir$ detr)s de
$l.7os !uardias de la escolta de mi padre y una criada se api%a(an
a la entrada, )vidos de noticias.,ero ni rastro del teniente
6enno9. 7e pronto tuve el presentimiento de que al!o le ha(&a
sucedido a mi padre.?:El rey ha muerto; ?Anunci* mi t&o de
(uenas a primeras, mientras (usca(a con la mirada un asiento?.
Anteayer, en ,erth, en el convento de los railes ne!ros. Deci(i*
veinte pu%aladas. :Una a(ominaci*n; :Un asesinato;?:7ios del cielo;
?e9clam* mi madre, y cru+* las manos so(re su pecho.Mi
t&oseha(&ade'adocaerso(reun(ancoymi madreselevant*al
mismotiempo, muy a!itada. =o los mir$ a am(os, y me pre!unt$ qu$
era lo que les causa(a una emoci*n tan !rande.#o conoc&a !ran
cosa del rey de Escocia. Sa(&a tan s*lo que era impopular entre
los se%ores de las 1i!hlands, que se (urla(an de su !usto por el
lu'o y se que'a(an de lo elevado de los impuestos.Mi idea de lo que
eran el lu'o y los impuestos era muy va!aE en cam(io, pod&a
ima!inar muy (ien lo que eran veinte pu%aladas. En todas las
novelas de ca(aller&a, siempre se atravesa(a al enemi!o con esa
cira m)!ica. Me parec&a natural que uera tam(i$n el caso con el
rey de Escocia.?Cnnes, -c*mo lo has sa(ido. ?pre!unt* mi madre con
diicultad.?,or tu marido, hermana. 6le!a ahora de Mallai!. =a ves,
"raham ha pasado inalmente a los hechos..., :el muy (andido;Me
lan+* una mirada contrariada, y se diri!i* a m&.?Sorcha,
querida, de(er&as (a'ar a la sala a reci(ir a tu padre.
>amos, vamos. 7$'anos...#o me lo hice repetir dos veces y
sal& de la ha(itaci*n a toda velocidad. Deci(ir a mi padre<
eso era en eecto lo que desea(a hacer. Fl me dir&a lo que
de(&a pensar so(re todo aquello. Bodav&a ten&aenel
cora+*nunnudoques*lodesaparecer&acuandoloviera. El asesinatodel
reyme importa(a cien veces menos que el re!reso sano y salvo de mi
padre a nuestra casa.Ga'$ a la carrera la escalera que lleva(a a la
sala y all& vi de inmediato a mi padre< me da(a la espalda,
inclinado delante del ho!ar, con las manos e9tendidas so(re las
llamas. 1a(&a de'ado los !uantes so(re la repisa de la
chimenea, para que se secaran. Sus !randes (otas de cuero,
r&!idas por la helada, se levanta(an en la punta de los pies.
/on las espuelas que apunta(an por detr)s, encontr$ que sus pies
parec&an !arras. Me acerqu$ sin hacer ruido, con la mirada i'a
en su rostro.1a(&a aprendido a no distraerlo de sus
meditaciones y a(ordarlo con discreci*n. 6o llama(an Hvie'oI.
=onopensa(aquetenercincuentaydosa%osueraservie'o.Siempreha(&avistoalteniente
6enno9 con los ca(ellos !rises, el (i!ote tam(i$n, la espalda un
poco encorvada y el andar pesado. /re&a que $sos eran los
atri(utos normales de un laird, el propietario de un terreno de
varias hect)reas y de un re(a%o de cien ca(e+as de !anado vacuno.Al
darsecuentademi presencia, volvi*despaciolaca(e+aenmi
direcci*n,mededic*una
sonrisaquedesment&anlasarru!asdepreocupaci*ndesurente,
ylue!odesvi*denuevola Escaneado y Corregido por GEMA Editado por
Mara Adiln Pgina 3miradaalasllamasmientrasmurmura(aunsaludo.
=omeacerqu$, losalud$ami ve+yme acurruqu$ a sus pies.?Guenasnoches,
padre?empec$adecircontodatranquilidad?. 7ime, -tendremosotro rey.
B&oCnnesdicequeelrey ha muerto.Fl y madre sesienten
muyinelices. -B0tam(i$nte sientes ineli+.?#o me siento ineli+,
Sorcha, aunque lo que ha ocurrido es muy triste ?me respondi*.Se
inclin* so(re m&, tendi* los (ra+os y me levant* del suelo. =o
me aerr$ inmediatamente a su cuello, encantada. Ami
madrenole!usta(aquemetuvieraen(ra+osdeesemodoyselo reprocha(a cada
ve+ que lo hac&a, record)ndole que yo ya no era una ni%a. Bom*
asiento en su sill*n y me coloc* so(re sus rodillas mientras
se!u&a comentando el suceso.?B&o Cnnes y tu madre est)n
inquietos porque tienen miedo de lo que pueda suceder ahora. =a
ves, Sorcha, por loquesesa(e, quienasesin*al reyten&ac*mplices
enlas 1i!hlands. 6as repercusiones del asesinato podr&an ser
desastrosas para al!uno de los clanes, incluido el de tu
madre.?,ero no para el clan Mac#$il, padre, -no es verdad.=o
sa(&a que orm)(amos parte del clan Mac#$il de Mallai!, y que su
'ee, el se%or Cain, ha(&a reali+adovariasmisionesporcuentadel
reyenlas1i!hlands. Sedec&atam(i$nqueladama "unelle, su esposa,
manten&a desde hac&a varios a%os correspondencia asidua con
la reina. "racias a las relaciones de mi padre, laird y primer
conse'ero de los Mac#$il, nuestra amilia no de(er&a estar
e9puestaalas represalias queprovocar&ael asesinatodel
reyentrelos clanes delas 1i!hlands. ,or lo menos, eso cre&a
yo.Mi padre entorn* los o'os y se mordi* los la(ios. Su respuesta
tarda(a en lle!ar, y empec$ a inquietarme. Me concentr$ en mirar su
(oca y apret$ las solapas de su 'u(*n h0medo, impaciente por
escuchar sus pala(ras, pero cuando inalmente me dio una
e9plicaci*n, no la entend&.?#o para el clan Mac#$il. B0 sa(es,
Sorcha, que los Mac#$il se cuentan entre los s0(ditos m)s ieles del
rey en las 1i!hlands. El se%or Cain participar) pro(a(lemente en
las investi!aciones para encontraralosculpa(les, enel
casodequeven!anareu!iarseentreloshi!hlanders. Enlas
pr*9imassemanas,ser) muyimportantepara el clanquenadapueda sem(rar
dudasso(resu lealtad y colocarlo del lado de los enemi!os de la
/orona.?=a veo, padre ?murmur$.En realidad, en ese momento preciso
yo no ten&a la menor idea de la amena+a que se cern&a so(re
el clan Mac#$il, ni del incomprensi(le tormento que asalta(a a mi
padre, mi madre y mi t&o.As& pues, (a'$ de las rodillas de
mi padre y ui a las cocinas, atra&da por el (uen olor de las
!alletasde miel que cocina(an all& y decidida a olvidar la
cuesti*n de la muerte del rey, que supera(a porcompleto mi
capacidad de comprensi*n.1asta dos d&as despu$s no entend&
lo que ha(&a querido decirme mi padre esa noche. Aquel 23 de
e(rero de 2345 me levant$ al amanecer, como todos los d&as, y
asist& a los maitines en el (ur!o en compa%&a de mi madre,
de mi t&o Cnnes, de nuestra criada Jinella y del escudero que
!uia(a nuestro carrua'e. 1ac&a un r&o que cala(a los huesos
y yo maldec&a mi capa, demasiado del!ada y demasiado corta para
mantenerme caliente. -,or qu$ no ten&a yo como la se%orita
/eit, la hi'a delse%or Mac#$il, un manto !rande orrado de piel.
-,or qu$ tampoco ten&a +apatos orrados. -#o era yo, al decir de
mi madre, hi'a de un no(le. -,or qu$ no me vest&an de orma
acorde con miEscaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln
Pgina 4ran!o. ,ensando en mis vestidos me distra'e en varios
momentos importantes durante el oicio en la peque%a i!lesia, en
particular la elevaci*nE m)s tarde ha(r&a de lamentar esa
distracci*n.En el camino de vuelta a Morar, decid& ha(lar a mi
madre de la cuesti*n de mis vestidos, y la encontr$ muy receptiva.
=o ha(&a presentado mi reivindicaci*n de manera que adulara su
or!ullo y estimulara el inter$s que presta(a a todos los si!nos
e9ternos que revelan una posici*n alta en un clan, de los que la
vestimenta no era el menos importante. /uando entramos en el patio,
casiha(&ao(tenidolapromesadequerevisar&amosel contenidodemi
core, perosurimosuna (rusca interrupci*n.Un hom(re de la !uardia de
mi padre se precipit* hacia nuestro carrua'e y reclam* con toda
ur!encia a mi madre y mi t&o Cnnes. En un rinc*n ha(&a un
ca(allo que no reconoc&. 7e sus ollares espumeantes y su !rupa
reluciente de sudor se eleva(an nu(ecillas de vaho condensadoE
aquelanimal ha(&a lle!ado a nuestra casa despu$s de una
carrera. Mi t&o salt* del coche y ayud* a (a'ar ami
madre.=omequed$sentada'untoaJinella,uninstante,va!amenteinquieta.
>i quemimadreymi t&ocorr&anal
interiordelamansi*nymepre!unt$qu$clasedevisitantepod&a provocar
tanto so(resalto entre quienes lo aco!&an.#o tuve oportunidad
de encontrarme con el visitante propietario delca(allo,porque la
sala esta(a vac&a en el momento en que entr$ en ella. Bodos
ha(&an su(ido a la c)mara del piso alto, y la puerta al inal de
la escalera esta(a cerrada. Jinella parec&a indierente a lo que
ocurr&aE se quit* su capa y se puso tranquilamente a te'er,
despu$s de invitarme en tono cansado a que hiciera lo
mismo.K#uestracriada, deunaedadrespeta(le,ha(&aservidoal
anteriordue%odeMorar, messire Aindreas, hermano de Galtair el
>ie'o, que ha(&a diri!ido el clan Mac#$il antes que el se%or
Cain.=ono ha(&aconocidoaaquel 'ee,quemuri* mucho
antesdeminacimiento,perotodav&ase honra(a su memoria y todos se
hac&an len!uas de su !rande+a.,or lo que respecta al tal
Aindreas, ten&a mala reputaci*n en el clan, del que por lo
dem)s ha(&a sidoe9pulsado,y Jinella erala0nicarepresentante de
la anterior servidum(re.En el (ur!ose
conta(aqueha(&asuplicadoami padrequenolaecharacuando$l
compr*lapropiedadde Aindreas antes de que yo naciera. Bodav&a
hoy, ella sent&a hacia el teniente 6enno9 una !ratitud eterna y
una admiraci*n que en ocasiones ro+a(a la adoraci*n. = de hecho, me
parec&a que mimadre se sent&a a menudo molesta por los
sentimientos que Jinella al(er!a(a en relaci*n con
mipadre.Encuantoa m&, me !usta(a la compa%&a deaquella
mu'er, porque sucharla incesante alimenta(a micuriosidad so(re
elpasado de Morar y de Mallai!. /omo mimadre ven&a de un
condado situado m)s al norte y no ha(&a conocido al clan
Mac#$il antes de su matrimonio, esta(a pocoal
corrientedesuhistoria. Adem)s, eradenaturale+areservada,
ynoten&ael inmenso talento de narradora que pose&a Jinella.
A pesar de las recuentes alusiones de mi madre al tema,el despido
de nuestra criada me ha(r&a dis!ustado mucho. /omo mi padre lo
desea(a tan poco como yo, no ha(&a novedades en esa cuesti*n y
Jinella se!u&a con nosotros, tan campante.?>en aqu&,
Sorcha ?me di'o?. >en a ayudarme. Si quieres un manto orrado
como has pedido a tu madre, tendr)s que tra(a'ar en $l.?#o quiero
tart)n. Eso es (ueno s*lo para los plaids y para los mantos de
nuestros hom(res de armas. 6levar$ lana ina de Edim(ur!o o
terciopelo de ,alma, como la dama "unelle o la se%orita /eit. Si
hace alta (ordar, lo har$, y ele!ir$ un (roche de A(erdeen del core
de mi padre. :Eso es;Escaneado y Corregido por GEMA Editado por
Mara Adiln Pgina 57e momento, no ten&a nin!una !ana de te'er.
#ecesita(a sa(er lo que se trama(a all) arri(a, y ui a sentarme en
el 0ltimo escal*n, a la espera de que la puerta se a(riera. /uando
por in ocurri*, pasadas dos horas, yo ya no esta(a all&. Mi
paciencia ue derrotada, y yo me ha(&a marchado de la sala en
(usca de otras actividades.El
d&aesta(aoscuroaprimerahoradeaquellama%anaenMallai!,
yla0nicaventanadeldespachode'a(ailtrarunalu+p)lida,queo(li!a(aalosocupantesatra(a'aralalu+deuna
l)mpara. A la mesa, la dama "unelle se ocupa(a de los asuntos de la
semana, inclinada so(re el li(ro de cuentas. S*lo los ruidos
discretos de su pluma al rascar el papel y el crepitar del ue!o
romp&an el silencio que reina(a en la ha(itaci*n.Sentado
delante del ho!ar, Cain Mac#$il remov&a las (rasas con la punta
del ati+ador, con aire distra&do. El asesinatodel
reyocupa(atodos suspensamientos desdehac&aunasemana.
El,arlamentonoha(&atardadoendeclararal asesino,Do(ert"raham,
ueradelaley.Seha(&a puesto precio a su ca(e+a y a las de sus
c*mplices. En su condici*n de 'ee del clan Mac#$il y en nom(re de
la lealtad que de(&a a la corona de Escocia, el se%or Cain
ard&a en deseos de implicar a sus tropas enaquellaca+adel
hom(re. 6aposici*nestrat$!icadeMallai!enlas 1i!hlands
convert&aasuclanenunaliadoid*neoparaemprender la(0squeda, si
seconirma(aque "raham (usca(a reu!io en el norte del pa&s. En
eecto, se dec&a que apoya(an a aquel hom(re numerosos 'ees
hi!hlanders, insumisos y enemi!os 'urados del rey. 6os clanes
hi!hlanders constitu&an, desde el inicio de su reinado, el
tal*n de Aquiles del rey de Escocia.Al evocarlamuertedel reyLaco(o,
queha(&ahechounacortavisitaaMallai!yloha(&a
reci(idoenaudienciauna docena dea%osantes,CainMac#$il
sesinti*llenodeamar!ura. 6as
preciosasrelacioneste'idaslentamenteentreMallai!ylacortedeEscoc&apod&anrompersealmenor
rev$s pol&tico. >olvi* la ca(e+a hacia su esposa y vio que
ella lo o(serva(a.?,ensa(a en el rey, mi se%ora, como t0 misma sin
duda. En el rey y en su viuda, con la que te escri(es ?se%al*, de
pasada?. Era una pare'a unida, -no es cierto., y $l ha sido un (uen
rey, a pesar de todos los reproches que se le hacen.?/ierto, mi
se%or. Bienes ra+*n. :@ue7ios seapiadedesualma; =quepon!a(a'osu
protecci*n a la reina Luana y a sus hi'os. -En qui$n recaer) ahora
la corona.6adama"unellede'*laplumaso(reel
escritorioysecontempl*losdedosmanchadosde tinta. Sent&a no
ha(er podido trasladarse a ,erth para los unerales del monarca.
1a(r&a tenido la oportunidad de ha(lar con la reina en lu!ar de
mandarle una lar!a carta, como se ha(&a resi!nado a hacer. Un
c0mulo de circunstancias la ha(&a retenido en Mallai!. En
primer lu!ar la enermedad desucapell)n, el reverendo1enriotE
despu$s, unacontrariedadamorosadesuhi'a/eit, que ha(&a hecho
recaer su despecho so(re todos los ha(itantes del castilloE y
inalmente, la amena+a latente que pesa(aso(resu clan cada ve+ que
en las 1i!hlands se maniesta(a laoposici*n alpoder real. En esta
cuesti*n, su esposo era inle9i(le y no se permit&a el menor
despla+amiento ueradesustierras
cuandosetensa(anlasrelacionesentrelos clanesdelnorteyelsuyo.Un
ataqueal
castilloerasiempreunaposi(ilidadqueeraprecisotenerencuenta,
enMallai!. En aquellos d&as, dispuesto a deender personalmente
sus propiedades y a sus !entes, dele!a(a en su primo B*mas el
acudir a los distintos lu!ares en los que era requerida su
presencia. Bal ue el caso de los unerales del rey Laco(o en las
6oMlands.7espu$s de un lar!o silencio, la dama "unelle si!ui*
e9presando en vo+ alta sus pensamientos
