3 de la Triloga El Clan de Mallaig(Lite
2009)Alaspuertasdeunmatrimonioforzoso,LiteseofreceparacasarseconBaltair
MacNil, heredero del clan de Mallaig, a quien salva con este acto
de morir en la horca !ia"a con su marido a las tierras de Mallaig #
al llegar all$ pronto se siente como en casa %in em&argo,
esta&lece una distancia con 'altair que ser( dif$cil de
acortar, a pesar de las diversas circunstancias que viven Lo que
finalmente comprenden Lite # 'altair es que, como aliados, la vida
se hace m(s sencilla )e su uni*n surge +ain, quien se convierte en
el fascinante protagonista de ,unelle, la primera entrega de la
saga-ltima entrega de la trilog$a .l /lan de Mallaig que se inici*
con ,unelle en 2000 # continu* con %orcha en marzo de 2009Escaneado
y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina Escaneado y
Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina !ROBERTO II
(1316-1390)Primer rey Stewart (Estuardo)Nieto de Roberto I (Roberto
Brue)John Stewart(133!-1"06)#o$de de #arri% (1363)Roberto
III(1390-1"06)(Reina Annabella)Robert Stewart(1339-1"&0)#o$de
de 'i(e (1361)#o$de de Bu)a$(139")*ober$ador y +rimer mi$istro,u-ue
de ./ba$y (1390)Conde de Atholl (1403)Alexandre
Stewart(13"3-1"01)Bar2$ de Bade$o)34obo de Bade$o)5 (13!1)6ustiia
rea/ de /as 7i8)/a$dsConde de Buchan(1382)David
Stewart(13!0-1"0&)#o$de de #arri% (1390)#o$de de .t)o//
(1390),u-ue de Rot)esay (1390)Lugarteniente del reino (1399)Jacobo
Stewart(139"-1"3!)6aobo Primero (1"06)Murdoch
Stewart(136&-1"&1)6ustiia rea/ de /asHighlandsAlexandre
Stewart(13!1-1"31)Conde de ar (1404)Capt"lo Las incursiones del
conde1na&risafrescapenetr*porlaventanadecrucero"untoalaque#otra&a"a&a#levant*
ligeramente la ho"a de papel que se seca&a delante de m$ Me
puse en pie con la espalda r$gida,de"2laplumaal ladodel
tintero#sonre$ al vie"oamanuensequesegu$adictandoconvoz mon*tona
3ac$a#asus &uenas dos horas
queesta&asentadaalamesadelantedeaquelmanuscrito de la
'i&lia en ga2lico, la traducci*n in2dita que mi tutora, la dama
.uphemia, condesa de 4oss, ha&$a empezado para el o&ispoLa
idea se le ha&$a ocurrido hac$a tres a5os, cuando su hi"a
Mariota, mi hermana de leche, se cas* con el se5or de las +slas #
a&andon* nuestro castillo de )in6eual, de"(ndonos al cuidado de
su hermano Alasdair La necesidad que sinti* entonces la dama
.uphemia de llenar el vac$o de"ado por su hi"a, unida al permanente
temor de reci&ir una visita de su temi&le marido, la
ha&$a llevado a volcarse en aquel pro#ecto grandioso, la
traducci*n de los te7tos latinos de la santa 'i&lia a la lengua
ga2lica)esde mi punto de vista, con los cuarenta #a cumplidos la
condesa de 4oss era la mu"er m(s en2rgica # valerosa con la que
conta&a lano&leza de .scocia %u uni*n en 8902 con Ale7andre
%te:art, conde de 'uchan, se ha&$a convertido ocho a5os despu2s
en algo m(s que un desastre,enunesc(ndalonotorioentodaslas3ighlands
/uandoapenaslleva&auna5oviuda, ha&$an forzado a mi tutora a
casarse de nuevo con aquel persona"e odioso que codicia&a sus
tierras # que,en su condici*n de lugarteniente # "usticia real en
todo el territorio que comprend$a el condado de 4oss, e"erci* las
presiones necesarias para o&tenerlas;or otra parte, Ale7andre
%te:art eraeltercer hi"o de 4o&erto ++, # en cuanto manifest*
su inter2s por el condado de 4oss a su real padre,el caso qued*
sentenciado # fue cosa hecha A la dama .uphemia no le qued* m(s
opci*n que someterse/reo que detest* realmente a su nuevo marido
desde ese d$a ;or fortuna, 2l nunca coha&it* con ella )e hecho,
sospecho que el conde de 'uchan no pas* nunca m(s de dos d$as
seguidos en )in6eual # prefer$a su fortaleza de Lochindor&,
donde, segen$avuestra medalla episcopal en su &olsa, vuestra
eminencia %i uno solo de ellos hu&iese de ser ahorcado,ser$a
precisamente ese hom&reLaprotestadel cham&el(n,
#so&retodoel instantedevacilaci*nqueseprodu"oentrelos
miem&rosdelatri&unareal, hicieronqueel
p(nicoseapoderaradem$, eraa&solutamente
necesarioquemeconcedieranlavidadeMacKOil,
#noladeotrocualquieradeloscaterans4etroced$ unpasodelantede2l,
locu&r$ conmi cuerpo# e7tend$ los &razos ense5al de
protecci*nFMa"estad, reclamoaestehom&reFgrit2F
%er(loqueseaaloso"osdelacorte, pero respondo de 2l D)(dmelo por
esposo # no tendr2is un sieneraz*n,
madreFa5adi*Alasdair,quesepregunta&ac*mopodr$agarantizarnuestra
seguridad con una peque5a escolta de tres hom&resMacKOil
desped$aunhedor horri&le##omeale"2algunospasosde2l Al hacerlo,
mevia&ordada por el cronista de la corte, que me pidi*
respuesta a las preguntas que le quema&an los la&ios desde
mi ocurrencia ante la tri&una real Ko me atrev$ a negarme a
contestar, pero call2 losmotivos pecuniarios que constitu$an el
verdadero o&"etivo perseguido por el conde de 'uchan, # la
profundarepugnanciaquesent$a#otantopor 2l comopor suhi"o Al
parecer, lacondesa# Alasdair ha&$an decidido quedarse, #
aquello mecontrari*C ahora que ha&$a tenido27ito en mi intento,
sent$a una e7tra5a incomodidad.l "efe cateran o&serv* a la
mu"er que le ha&$a salvado la vida, pregunt(ndose a santo de
qu2 de&$a el inesperado regate del destino que lo
transforma&a de condenado en prometido )urante la
uvotam&i2npala&rasama&leshaciami
tutora#Alasdair#nosgarantiz*atodossu protecci*n Luego se dirigi* a
MacKOil con altivez, gru5* un saludo e hizo se5a al secretario para
que procediera a la lectura del contrato de matrimonio As$ lo hizo
2ste arrastrando la voz # con pausas en los pasa"es de"ados en
&lanco por el a&ogado, en los que ha&$an de constar
precisiones so&relosfuturosesposos MacKOil
diolasinformacionesquefalta&anenuntonoseco, #elsecretario fue
completando de ese modo el documento%upeenesemomento, al
mismotiempoquemi tutora, #conalivio,queel cateraneraen efecto hi"o
de Manas, "efe del clan MacKOil afincado en el castillo de Mallaig
%in em&argo, no era el segundo, sinoel tercer hi"o, #nopose$ani
t$tuloni &ienesdeningunaclase @inalmente,MacKOil
revel*sunom&rede&autismo? 'altair, el
equivalentega2licodeP=alterN, comosir Leslie, una casualidad que me
pareci* e7tra5a La lectura del contrato inform* a mi futuro esposo
del montante de mi dote, que queda&a colocada &a"o mi
propia gesti*n # ha&$a de servir para mimantenimientoC mi
edad#el nom&redefamiliademi madre? PMac,uganN!i
quefrunc$aelentrece"o al o$r aquello, pero por lo dem(s se mantuvo
impasi&le /uando pronunci* su promesa de fidelidad, me sent$
conmovida a mi pesar por el acento c(lido de su voz La mirada
penetrante que me dirigi* en el momento en que #o pronunci2 la m$a
esta&a cargada de so&reentendidos>an pronto como los
anillos estuvieron colocados en nuestros dedos, se &endi"o
r(pidamente nuestra uni*n # mi tutora pudo organizar con el
o&ispo nuestra marcha a ;erth en el seno de su Escaneado y
Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina 3!delegaci*n
Alasdair recuper* su anillo prestado a MacKOil, pero la dama
.uphemia no de"* que le devolviera el su#oF3i"a m$a, gu(rdalo en
recuerdo m$o Fme di"oF .n mi coraz*n, como en el de sir Leslie,
)ioslo tenga en su reino, eres nuestra hi"a # siempre seguir(s
si2ndoloAl d$asiguientedelacoronaci*nde4o&erto+++,
unfuertevientosacud$alas numerosas em&arcaciones ancladas en el
puerto de ;erth Los m(stiles oscila&an cadenciosamente # las
olas choca&ancontralos cascos conunruidoensordecedor .ntrelas
primeras delegaciones en a&andonar el &urgo real se cont*
la del o&ispo de Mora# # la condesa de 4oss, que se
em&arcaron "untosal romperel d$a,
tantoparaaprovecharlamareaaltacomoconel deseodeevitarun encuentro
fastidioso con el conde de 'uchan La condesa i&a a&razada a
su pupila, consciente de que se separar$a de ella en +nverness,
donde ha&$a de desem&arcar con su marido para desde
all$continuar su traves$a hasta Mallaig &ordeando el norte de
.scocia por el mar del Korte en otro &arcoMacKOil cerra&a
la marcha de la escolta, arrastrando una pierna %us o"os i&an
sin cesar, con disimulo, de los miem&ros de la delegaci*n de la
condesa a los pascantes de los muelles, que se
api5a&analrededor delos grandes cestos demercanc$as
>em$alallegadaimprevistadesu enemigo, # esta&a tenso como un
arco, con todos sus sentidos en alerta /uando estuvo seguro de que
era el alcomoera,Mallaigten$a lashechurasdeuna plaza fuerte, # su
situaci*n ofrec$a todo el potencial necesario para convertirla en
una verdadera fortalezaMesent$ m(stranquilaal pensarlo,#media
horam(starde &a"2del nav$o conpaso entusiasta La suma que
pose$a como dote tal vez me permitir$a financiar un pro#ecto de
reforma del castillo de mi familia pol$tica, # me pareci* que s*lo
depender$a de m$ recrear all$ mi querido )in6eual, si 2se era mi
deseoLa prue&a de que a los MacKOil no les preocupa&a la
posi&ilidad de ataques a su pen$nsula es que ningadOus
a&r$a los o"os de par en par, de admiraci*n al ver la estima
que desperta&a su amigo de manera espont(nea en la casa de la
condesa de 4oss, # le dirigi* con discreci*n miradas elocuentes
durante toda la cenaMacKOil,aunquedenatural
comunicativo,secomport*conunareservadesconocidaen2lCaquellamansi*nno&le#refinadalointimida&a,
#laafa&ilidaddesusanfitrionesforza&asu
amistad,unsentimientoquenosol$aa&rigarporlasgentesdelaaristocracia)uranteaquella
primera cena servida en la gran sala, hu&o de hacer esfuerzos
para &orrar de su mente la imagen de la condesa ultra"ada por
'uchan A pesar de que nunca le ha&$a preocupado la impresi*n
que da&a en sociedad, se dio cuenta de que intenta&a dar de
s$ mismo una impresi*n favora&le a sus Escaneado y Corregido
por GEMA Editado por Mara AdilnPgina #&hu2spedes As$, fue
aqu2lla una de las raras ocasiones en su vida en que control* su
lengua"e # sus modales Adem(s, se sinti*o&servado por Alasdair
cuando la conversaci*nreca#* enLite Mac,ugan, # se pregunt* la
raz*n)espu2s de varios d$as, la condesa # su hi"o aca&aron por
a&ordar el tema de la amenaza de 'uchan suscitada por la
o&tenci*n del divorcio, lo que plantea&a indirectamente la
cuesti*n de la estancia de los dos antiguos caterans en
)in6eualF/reo, messireMacKOil, queenadelantenadaos
retendr(enlaregi*nFdi"oladama .uphemiaF .s razona&le pensar que
el conde de 'uchan ha renunciado a vengarse de la afrenta que le
infligi* Lite, si alguna vez ha sentido ese deseo ;or mi parte,
felizmente no tengo nada que temer de ese hom&re Gue ha#a
vuelto con sus hom&res a Wingussie es #a un signo
esperanzador,porque prue&a que no tiene intenciones
&elicosas so&re el condado de 4ossFKo va#amos demasiado
aprisa en esa cuesti*n Fo&"et* su hi"oF 'uchan no sueltapresa
con tanta facilidad 4ecordad la dureza con la que defendi* sus
derechos so&re 1rquhart, # con cu(ntaprestezacorri*al
;arlamentoparaimpedirquesuhi"ofueraacusadodelamuertedelsheriff de
Angus despu2s de su incursi*n Ko olvidemos que es hermano del re#,
# que tan s*lo por esa raz*n es reci&ido en la corte e incluso,
en algunas ocasiones, escuchado a pesar de losesfuerzos de @ife por
despo"arlo de sus privilegiosB volvi2ndose en direcci*n a su
invitado, a5adi*?FHA cu(ntos hom&res se eleva su guardia
personal, MacKOilI H!einte, treinta,
cincuentaIF/onta&aconveintitr2senLochindorunosdiezm(sencadaunadesussieteplazas
fuertes ;ara la incursi*n en el condado de Angus, lleg* a reunir
trescientos ca&alleros al mando de su
hi"oFDBaves,madreEApesardesuca$daenlas3ighlands,'uchansiguesiendounse5ormu#
poderoso B conoci2ndolo como lo conocemos, no ser( la sanci*n de su
%antidad /lemente !++2 lo que te mantendr( a salvo de su ferocidad
/on tanta ma#or raz*n por elhecho de que ahora ha&remos de
contar con los movimientos de Ale7andre %te:art hi"o, que sigue
clamorosamente los pasos de su padre # que sigue viviendo en
Lochindor&, a quince millas de aqu$ /reo, por el contrario, que
es del ma#or inter2s que messire MacKOil permanezca enestos para"es
Fargument* Alasdair con calorF.videntemente, Alasdair Freplic* la
dama .uphemiaF, si messire MacKOil te es de utilidad
ennuestramilicia#si deseaseguirsuvigilancia,noveoningadOus
-nicamente he ha&lado de su marcha pensando en Lite que est(
all( a&a"o, en MallaigFDLiteselasarregladivinamente,
teloaseguroE KonecesitaaMacKOil Fdi"oconcalor Alasdair, ech(ndose
hacia delante en su silla.l "oven de"* la frase sin terminar,
confuso # ru&orizado, # luego, dirigi2ndose a su visitante,hizo
un esfuerzo para seguir, en tono neutro?FLs quedar2 reconocido,
MacKOil, si os incorpor(is a mi escolta .l conocimiento que pose2is
so&re 'uchan # sus plazas fuertes es mu# distinto del m$o, # en
cierta forma lo complementa %er$a de un valor inmenso para m$, en
los pr*7imos meses, si est(is dispuesto a compartirlo conmigo
Asumir2 con gusto el precio en que valu2is los servicios de los
dos, messire >adOus # vos mismo& E/ +a+a #/eme$te =II era
-uie$ (irmaba /as bu/as de a$u/ai2$ de/ matrimo$io y de di>orio
de /os (ie/es ristia$oserceroEFrectific*deinmediatoAindreasF
HKotehasenteradodeque'r#cesehizo matar en Ltter&urn hace cuatro
a5osIF%$, lo he sa&ido ;ero la muerte no modifica las
"erarqu$as en una familiaC la desaparici*n de 'r#ce no convierte a
;arthalan en el primer hi"o de Manas, ni a m$ en el segundo, ni a
ti en eltercero .res # seguir(s siendo el cuarto, pase lo que pase
con tus hermanos ma#ores, Aindreas!amos, entremos en el castillo,
>adOus # #o estamos ateridos # ham&rientos+rritado al
reci&ir, delante de un e7tra5o, una puntualizaci*n agria a
guisa de saludo, Aindreas se ape* pesadamente de su ca&allo,
empu"* a sus perros # co&r* su presa asi2ndola por la
flechaLuego volvi* a montar # alcanz* a su hermano para precederle
hasta el castillo Los tres hom&res entraron "untos en el patio
sem&rado de placas de hielo # charcos de nieve fundida, #all$
pusieron pie a tierra en silencio 1n "oven marmit*n corri* a su
encuentro para ver lo que tra$a el iene cosas mucho me"ores que
hacerFD/allaE Ko es la pupila de la condesa de 4oss, sino mi mu"er,
# Mariota Mac)onald no es su hermanaC no tienen ningolera&a mal
la emancipaci*n de un vasallo o de un soldado, # peor aadOus # la
&ella Johanna, # la que compon$an su esposa # AlasdairLeslie %e
entrega&a a esa actividad con la facilidad del cazador al
acecho, lleno de disimulo # de concentraci*n, # nadie ha&r$a
dicho, al verlo conversar con el se5or de Loucha&re, que su
mente esta&a ocupada en vigilar )espu2s de algunaspiezas,
Johanna se cans* de >adOus # dirigi* su atenci*n hacia otras
presas masculinas, lo que hizo volver a su acompa5ante a la mesa
del se5orde Loucha&re MacKOil lo reci&i* con una mirada
ir*nica # le susurr* algunas frases lascivas antes de continuar la
conversaci*n # al mismo tiempo su vigilancia @ue entonces cuando se
dio cuenta,estupefacto, de la desaparici*n de su esposa # de
Alasdair Leslie.n el piso inferior, Wenneth LZ)rain se sinti*
halagado por la petici*n de la dama Lite de que ense5arasus planos
al elegante"ovense5or de4oss, el cu5adodel "efeMac)onald 3a&$a
empezado por trazar su croquis en la cera de una ta&lilla antes
de reproducirlo so&re papel, # no
ha&$aaca&adosutrascripci*ncuandohizoentraralosdos"*venesensutaller
Koo&stante,despleg* la ho"a con solemnidad so&re la peque5a
mesa, &a"o los o"os maravillados de la pare"aLas e7plicaciones
que comenz* a dar intenta&an descri&ir la parte que
falta&a del di&u"o, adem(s de a#udarlo a so&reponerse
al malestar que le produc$a e7poner un pro#ecto sin terminarFD;ero
si es )in6eualE Fe7clam* Alasdair Leslie al e7aminar el
di&u"oF'ravo, maese LZ)rain Flo felicit* la dama LiteF
D3a&2is comprendido mu# &ien lo que #o desea&aE DBa
veis c*mo mi hermano se ha sorprendido ante el parecido tan grande
con el castillo Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara
AdilnPgina $(del condado de 4ossEFD.s insensato, LiteE Fdi"o el
"ovenF HKo tendr(s la intenci*n de realizar una construcci*n tan
enorme s*lo con tu doteI /onstruir una fortaleza cuesta una
fortunaFD/laro que s$E Lo conseguir2, esto# segura Los materiales
no me cuestan nada Ba lo ver(s, AlasdairLa entusiasta dama Lite
volc* su atenci*n en el maestro de o&ras, al que anim* a seguir
con su e7posici*n, sin preocuparse por el inter2s de su compa5ero
por las e7plicaciones Lo cierto es que 2ste #a nosefi"a&aenlos
planosdelarenovaci*n e7tendidosso&relamesa,sinoenla"oven
apasionada que se inclina&a so&re ellos Ko pudo resistir la
tentaci*n de tomarla por la cintura # apretarla contra 2l,
manio&ra que no pas* inadvertida para un confuso Wenneth
LZ)rainMientrastanto, MacKOil seha&$aeclipsadodelagransala,
dondelafiestaesta&aensu momento(lgido, #pasea&a porlospisos
del torre*nen&usca de lapare"a%e cruz*conmu# pocos sirvientes o
invitados, # les sonri* tranquilo, con una inclinaci*n de
ca&eza Ki siquiera la anciana criada a laquepregunt*porel
lugarenelque sealo"a&a suesposase alarm* por su presencia, #as$
pudollegaralaplantaaltasinversea&rumadoporel
celodesconfiadodela servidum&rede@inlaggan Al llegaral
rellanoaguz*el o$do, #luegoempu"*delicadamentela puerta de la
ha&itaci*n de las damas, de la que no sal$a el menor ruidoLa
estancia esta&a sumida en una discreta penum&ra, iluminada
e aseguro que no he hecho nada Fmurmur2F Ko hemosEscaneado y
Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina %$FH.s tu letra la
de este papel que aca&a de entregarmeI Fme interrumpi*, # sac*
de su &olsa la p(gina que falta&a de mi
cuaderno+ncapazdeafrontarsuenfado, metap2lacaraconlasmanos
Mepregunt2nerviosahasta d*ndeha&$aidoMacKOil ensusamenazas,
eintent2esquivarlosreprochesdeAlasdair .ra
evidentequesetoma&amu#enserioami marido, #parec$aquerer
re5irmepor laprue&a a&rumadora que aca&a&a de darle
a mi pesarFLite Fsusurr* AlasdairF, tendr(s que ser m(s prudente en
adelante MacKOil est( mu# le"os de ser el im&2cil que crees, #
ha&remos de actuar en consecuencia !uelve a Mallaig #
continadOusEscaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara
AdilnPgina &$FDMu# &ienE .n ese caso son dos los
pro&lemas que tengo que resolver Fsuspir* MacKOil, # volvi*
lamiradahacialaestrechaventanaquemostra&auncieloconnu&es
&a"ascargadasde lluviaAlgunas informaciones que
ha&la&an de unposi&le ataque del conde de 'uchancontra
)in6eualha&$an decidido a MacKOil a permanecer en 'ona en lugar
de asistir en persona a los funerales de la condesa de 4oss )esign*
a >adOus para representarlo # para informarle eventualmente de
la presencia de Lite Mac,ugan .n cualquier otro momento la
deso&ediencia de ella le ha&r$a divertido, pero en la
situaci*n actual, lo contraria&a .l plazo de quince d$as
lanzado como ultim(tum a su enemigo le imped$a salir de 'ona e
interceptar a su mu"er antes de su vuelta a Mallaig %in
em&argo, ard$a en deseos de hacerlo.nel cursodelanoche, el
prisioneroleha&$areveladoel o&"etivodesue7pedici*n? una
incursi*n a la fortaleza de 1rquhart, cu#os defensores se
ha&$an sumado a las fuerzas concentradas en )in6eualpara
prevenir elataque de 'uchan;ero, como supo ahoraMacKOil, este odo
lo m(s, me pegar( Ba me las apa5ar2, vas a verlo )e"a de
llorar'a"2animosamentedel coche#meacerqu2al
se5ordelas+slasconunpasotranquilo Ul discut$aconMacKOil
"untoaunca&allodecargadenuestrae7pedici*n, #ni unoni otrose
volvieron a mirarme cuando llegu2 MacKOil dio la vuelta al animal
acariciando su pela"e con la palma de la mano, # luego e7amin*
cuidadosamente las cuatro patasFD>rato hecho, me lo quedoE Fdi"o
mientras se incorpora&a Kuestras miradas se cruzaron #
vienlasu#aunresplandordedesaf$o .l
maridodeMariotaorden*aunodesushom&resque descargara el
ca&allo # lo ensillara para ser montado, # luego, volvi2ndose
por fin en mi direcci*n,me pidi* en tono seco que fuera a
&uscar mi equipa"e?FKovolv2isconnuestraescolta, mi se5ora
)esped$osr(pidamentedevuestrahermana, porque creo que messire
MacKOil tiene prisaGued2 consternada.spera&a cualquier cosa,
menos eso .l coraz*n me dio un vuelco # me precipit2 so&re
MacKOil, le tir2 del &razo # lo llev2 aparte a toda prisa %e
puso r$gido, pero a pesarde todo me de"* hacerFD.scucha, MacKOilE
Fcuchiche2 con voz sofocadaF Ko puedes llevarme contigo .s
imposi&le >engoquevolveraMallaig Laso&rasest(nenmarcha,
#tengoqueestarall$ para dirigirlas Balos2, reci&$
tucartaperomehevistoo&ligadaadeso&edecerte, ha&r$asido
inadmisi&le que no estuviera presente en los funerales de la
condesa de 4oss ;uedes entender una cosa as$? era m(s que mi
tutora, MacKOil, fue una madre para m$ /omo &uena cristiana, #o
no pod$a sustraerme al de&er de rogar a )ios por su alma # de
consolar a su familia en duelo .sto#
seguradequenopensasteenesocuandomeescri&iste,
#admitoqueest2senfadado %i lo deseas, cast$game aqu$ mismo, no
pondr2 la menor resistencia ;ero, te lo ruego, Dd2"ame volver a
MallaigEKos ha&$amos ale"ado hasta llegar al l$mite de los
(r&oles que flanquea&an el camino, # all$ nos detuvimos
MacKOil se solt* # dio algunos pasos, pensativo Bo me mord$ los
la&ios en silencio # Escaneado y Corregido por GEMA Editado por
Mara AdilnPgina &'rec2 a todos los santos para que cam&iara
su decisi*n /on toda tranquilidad, mi marido e7amin* la escolta de
Mac)onald inm*vil en el camino, a la espera de continuar su via"e,
# #o aprovech2 la ocasi*n para o&servarlo? su tez ten$a el
color de los hom&res que viven al aire li&reC el &igote
# la
&ar&adeuncolorru&ioro"izoesta&an&ienrecortados,
#de"a&anal descu&iertounosla&ios fruncidos por el
esfuerzo que hac$a para concentrarseC los ca&ellos, entre los
que se entrevera&an algunos hilos plateados, ha&$an crecido
desde nuestro ienes raz*n para hacerlo ;ero nuestra uni*n se llev*
a ca&o de una manera tan poco normal, tan poco natural .nfin,
creoquenuestromatrimonionoestal, enrealidad Muchosespososcomo
nosotros deciden no vivir "untos por toda clase de razones, # la
+glesia no lo considera un
pecadoFKuestromatrimoniohasido&endecido, #param$
esv(lidoFmeinterrumpi*F .res# seguir(s siendo mi mu"er, Lite
Mac,ugan, pienses lo que pienses # desees lo que deseesN.scienes un
marido # vas a serle fiel, el hecho de que dispongas a tu gusto de
tu dote no significa que puedas hacer todo lo que te pase por la
ca&eza >e he prohi&ido volver a ver a Leslie # vuelvo a
prohi&$rtelo ahoraF;ero vamos, MacKOil, no ha# nada entre 2l #
#o ;uedes pregunt(rselo a messire Mac)onaldFD/(llateEBalohehecho
Mac)onaldhacontestadoamispreguntas ;eronovaaestarsiempre ah$ para
controlarte, como tampoco ;arthalan o cualquier otro que pueda
poner a vigilar tus faldas Ko me de"as otra opci*n que dedicarme #o
mismo a esa vigilancia # tenerte &a"o mitecho B puedes creerme,
Ddonde #o vivo, una mu"er lleva una e7istencia &astante menos
c*moda que las que ha&itan en la fortaleza de
Lochindor&EFHGuieres una promesaI Fme apresur2 a ofrecerle, con
voz imploranteF >e la do#, MacKOil?te "uro que nunca volver2 a
ver a Alasdair Leslie, tal como me pides .n adelante vo# a
dedicarme aaparecer
antetodoscomounamu"ercasada%er2irreprocha&le # nadiete dir(lo
contrario,salvo que quien ha&le mal de m$seaun mentiroso, #
as$podr(s considerarlo>e lo suplico, mi lugar est( en el
castillo de MallaigC perm$teme volver all$/on el coraz*n
des&ocado, aca&2 all$ mi sadOus lo sa&$a Escaneado y
Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina ')urante toda la
noche siguiente, se concentr* en la ela&oraci*n de un plan
capaz de &urlar a la guardia de Lochindor& # de sacar de
all$ a MacKOil sin implicar a ningadOus volvi* a encontrar lleno de
emoci*n la cueva que les ha&$a servido de refugio a 'altair # a
2l, durante casidos a5os )esensill* su ca&allo, recogi* algunas
ramas secas # encendi* una peque5a
hoguera,tantoparasecarsecomoparacalentarse? procur*quemar
le5asuficienteparao&tener unas
&rasasduraderasqueaseguraranlaprotecci*ndelacueva,
contralasalima5asnocturnasque pod$an inquietar a su ca&allo
durante su ausencia ;oco antes de medianoche, aprovechando la
oscuridadcompletapor laausenciadeluna, >adOus lleg*alaorilladel
lago %edesvisti*,qued(ndoses*loencamisa#calzones,
encu#ocintur*nsu"et*el pu5al Luegosesumergi* despacioenel agua,
sinrespiraci*npor el fr$openetrante, #avanz*hastaperder pie %*lo
entonces nad* con energ$a para evitar el entumecimiento de los
miem&ros, pero esforz(ndose en no hacer demasiado ruido %us
&razos # piernas ro&ustos lo llevaron en pocos minutos
hasta el pie de la muralla este de la fortaleza, contra la que
esta&an adosadas las cocinas del castillo 3a&$a
elegidopenetrarenel recintoporestelugar,
porquelasa&erturasenlamurallanoesta&an protegidas
porre"as,conel fin de facilitar laevacuaci*ndelossirvientes en
casodeincendioAdem(s, la guardia ten$a prohi&ido el acceso a
las &odegas # las cocinas, de&ido a los ro&os de comida
# &e&ida que con frecuencia comet$an los mesnaderos)espu2s
de su&ir a pulso hasta la ventana m(s &a"a, >adOus
e7amin* con una r(pida o"eada el
interiordelaha&itaci*nvac$a#oscura,
#conunaasom&rosaagilidadsalt*dentro Al pasardelante del hogar,
en el que se consum$an unas &rasas ro"izas, se sinti* tentado
de quedarse un rato, a pesar de que esta&a empapado #
tem&loroso ;ero la prudencia # la urgencia de su misi*n
lollevaronsinm(sdemoraalaescalerasumidaenlaoscuridadqueconduc$aalas&odegas+nsensi&le
al fr$o del suelo empedrado, no se dio cuenta de las huellas hodo
volv$a a ser descrito veinte veces a falta de una, # lo que mi
hermana no ha&$a podido ver lo inventa&a, por e"emploF? La
e7presi*n som&r$a de su mirada # la dulzura de sus la&iosMe
pregunt2 si su se5or se mostra&a ti&io en la cama, para que
el evento inspirara hasta ese punto a MariotaC me cans2 de
escucharla # de"2 de responderle Me pareci* e7agerada su &uena
opini*nso&remi marido,
despu2sdeha&erinsistidoencalificarlodevil
#desprecia&ledesde nuestramarchadeBle .ncam&io,
nopudeevitar o$r los amargos comentarios de)onald Mac)onald, que
reproch* a MacKOil su falta de firmeza conmigo )e hacerle caso, #o
me ha&r$a merecido ser raptada # secuestrada por mi marido en
un m$sero refugio del loch Kess, como ha&$a sido su intenci*n,
# s*lo gracias a su &landura #o ha&$a podido escapar sin
da5oAquellosdiscursosmeirrita&an#mecontraria&an
%egen2israz*nFrespond$F Koesto#en&uenasrelacionesconmi
marido#notengoeldinero que me reclaman %i la persona para la que
tra&a"a no considera necesario echar mano de
su&olsaparali&erarlo, Hporqu2tendr$aquehacerlo#oIMi
primerimpulsoser$adespediralportador sinunc2ntimo ;eroentonces,
,uil&ert, decidme? Hqu2puedesucederlea'altair MacKOilI Ko so#
tan tonta como para creer que un prisionero al que nadie avala
pueda conservar la vida, # conozcolo&astante las maneras
e7peditivas de los %te:art de Lochindor¶ convencerme de las
consecuencias desastrosas que tendr$a una negativa m$aF;uede que
estemos equivocados respecto de la gravedad de la situaci*n, mi
se5ora La carta
devuestromaridonotieneesetonodealarmaqueleha&r$adadolaperspectivadeuna
e"ecuci*nF.ntre las medias pala&ras de la carta # las frases
crudas de su portador, me inclino a creer las segundas Ko me
ca&e duda de que 'altair MacKOil est( convencido de que
conservo aadOus resultaron vanas? no fueron enviados al dep*sito de
agua al regreso del "efe de Lochindor& /omo ha&$an vivido
varios a5os en la fortaleza, los dos prisioneros conta&an con
algunas relaciones que afloraron a la superficie durante su
prisi*nC aqu$una lavandera que ha&$a coqueteado con ellos en
otra 2pocaC all( un carcelero que ha&$a "ugado a
losdadosensucompa5$aC all$,
un"ovenescuderocu#osserviciosha&$anrecompensadocon generosidadC
#enlas cocinas &uenas mu"eres que, seducidas por
suama&ilidad, los ha&$an tomado &a"o su protecci*n
>odas aquellas personas desea&an, cada una a su manera, que
los dos caterans se li&raran de los tormentos m(s atroces, # se
dieron cuenta aliviadas de que su amo no ten$a intenci*n de
torturarlos .l m(s decepcionado por la decisi*n, discuti&le en
su opini*n, fue 4anulf, que ha&$a hecho loa&les esfuerzos
para no apalear a los prisioneros a la espera del regreso de
%te:art .scuch* sin ocultar su irritaci*n las e7plicaciones que le
dio este e prometo que, ese d$a, t< estar(s a mi lado)urante
todo el invierno que duraron las negociaciones con Loucha&re,
%te:art puso a prue&a su paciencia # e7igi* que los rehenes
fueran decentemente alimentados en su celda # protegidosde la
humedad con mantas # una gruesa estera de "uncos Llev* su &uen
trato al e7tremo de "ugar al a"edrez con ellos para distraer las
largas veladas ;ero aquellas partidas intermina&les
e7aspera&anaMacKOil,
queten$aquesufrirlosinsultos#laspullasdesuadversarioporsu
matrimoniofallido /uandopasaronlos intensos fr$os invernales
#lapetici*ndel rescatese orient* definitivamente dellado de la
pupila de 4oss, %te:art autoriz* a sus prisioneros a salir todos
los d$as a pasear al patio &a"o la vigilancia rencorosa de
4anulf?FHGui2n pagar( si lo que le devolvemos son unos hom&res
enfermos con una tez m(s gris que lacenizaID!amos, 4anulf, nopongas
esacara#aprovechatam&i2nthomas )un&ar, ve$an ale"arse las
murallas de la fortaleza de la que ha&$an desesperado por salir
vivos .n cuanto pusieron el pie en la orilla, el conde de Mora#
perdi* su &uen humor Les hizo montar a la grupa de dos de sus
hom&res, # su destacamento se lanz* algalopeporel
caminode+nverness .nlaprimerapausa,
mientraslosca&allosrecupera&anel
resuello#loshom&resdescansa&an,
)un&arsellev*aparteaMacKOil #lereprendi*entono (speroFH/*mo se
te ocurri* secuestrar a Ale7andre %te:artI La /orona empieza ahora
a tener un pocodepaz por eselado Adem(s, pedir unrescate a 'uchan
DGu2im&ecilidadE %i es Loucha&re quien te hizo el encargo,
tendr2 que tomar medidasFKohasidoLoucha&re,
condeFrespondi*MacKOil conamarguraF /aptur2al hi"ode 'uchan por
cuenta propia ;or venganza personal, # he fracasadoFUse es el
pro&lema con el se5or de Loucha&re # sus hom&res 3ac2is
cualquier cosa que se os ocurre Bo pago para que se vigilen mis
tierras # las del o&ispo, # no oigo m(s que historias de
tri&utosar&itrariosimpuestosennuestrosfeudos, amenazas
anuestrosvasallos, invasi*nde nuestras fortalezas, D# ahora
represalias individuales # secuestros de miem&ros de la familia
realE D!osotros los ga\ls sois imposi&lesE H;or qu2 os tengo
que contratar, d$meloIF;orque no ten2is m(s remedio %2 que
Loucha&re os forz* la mano para o&ligaros a aceptar su
contrato de protecci*n, # tam&i2n que perci&$s una pensi*n
del re# por el servicio al pr$ncipe )avidenlas3ighlands
La/orona&uscadetodaslasformasposi&lesminarlahegemon$adelse5or
de las +slas, # para conseguirlo necesita a los ga\lsF,racias por
record(rmelo, MacKOil .s indiscuti&le que necesitamos a los
ga\ls, por lo menos a algunos de ellos %i te he sacado del apuro en
el que fuiste alegremente a meterte, no ha sido nipor compasi*n ni
por tu inefa&le esposa, ni por amistad por el conde de 4oss?
eso eran manto el tono alegre como el contenido de la carta le
divirtieron?Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara
AdilnPgina (, es una &uena idea, MacKOil? el correo es mucho
m(s lento en invierno, cuando se ha de via"ar por tierra Aqu$
tenemos una docena de p("aros, entre ellos dos palomas que
pertenecen a messire Jean ;antalin, negociante en vinos, que me
permiten la correspondencia con un lugar tan le"ano como @rancia 3e
seleccionado tres de nuestras palomas, que conf$o a los armadores
que hacen la ida # vuelta de las 32&ridas # me informan por
adelantado del arri&o de mercanc$as con destino a nuestro
puerto .sas aves vuelan tam&i2n con mal tiempo? son verdaderas
campeonas # las alimento #o misma /ada vez que su&o al palomar
de la torre sur de nuestra nueva muralla,recuerdo la atala#a de
)in6eual # pienso en ti %upongo que has colocado tu palomar en el
niveldel suelo, e7puestoalasincursionesdeloszorros?
vigilaparaquenosecomantusfuturosmensa"eros alados para Mallaig.n la
noche del 2R al 2S de diciem&re, MacKOil, incapaz de conciliar
el sue5o, se puso camisa,calzas # capa, # sali* de su
ha&itaci*n Alzando una l(mpara vag* en silencio por el piso #
luego, sin ningunaintenci*nprecisa,
su&i*laescaleraquelleva&aalatorredevigilancia
All(arri&a, mientras contempla&a el cielo estrellado por la
a&ertura de una saetera, una e7tra5a inquietud hizo presa en su
coraz*n? PH;or qu2 es m(s f(cil escri&irte, mi orgullosa
Armi5o, que ha&larteI H;or qu2 me pareces tan pr*7ima desde el
verano, a pesar de lo irreprocha&lemente correcta que
temuestras siempreentus cartasID%i supieras
qu2rid$culomesientoestanoche, porque languidezco por tiEN)e pronto
MacKOil fi"* su atenci*n en la luna? un disco oscuro empez* a
cu&rirla hasta hacerla desaparecerporentero +ntrigado,
record*lasense5anzasdesuantiguopreceptorirland2sa prop*sito de los
fen*menos del cielo nocturno, que, segendr$amosocasi*ndevernos,
comot< desea&as %2 que estas historias de &lasones no te
interesan, pero tienen una gran importancia para tu padre, para
todo el clan # dir$a incluso que para el puerto de Mallaig # para
una eventualferia de las pieles de las 3ighlands, # en ese punto es
donde las armas de los MacKOil son tam&i2n importantes para m$
>e lo pido como tu sumisa esposa? Hpuedo ir a )in6eualI
/omun$came tu decisi*n lo antes posi&le>u agradecida #
fiel,L+>.MacKOil
dirigi*unamiradadesilusionadaalosdospichonesprocedentesdeMallaigquese
apreta&anel unocontrael otroenel palomar /omoconta&aconel
recursodeaquel correo alado, no ten$a ninguna e7cusa para retrasar
la respuesta a su esposaPDAh, c*mo a&orrezco estas situaciones
en que me veo o&ligado a conceder una confianza que no llega a
salirme delcoraz*nEN,pens* con ansiedad Alcaer la noche, cont* su
dilema a su amigo >adOus Uste lo escuch* con atenci*n, al tiempo
que o&serva&a en su rostro las se5ales deldescontentoFHKo
quer$as volver a ver a tu damaI Fle di"o por fin >adOusF H;or
qu2 no aprovechar la ocasi*nI .scr$&ele que le das permiso con
la condici*n de que despu2s venga a visitarte a 'onaF1na promesa de
visitarme D;or )ios, >adE H.s que un hom&re ha de conceder
permisos a su mu"er para que ella le haga el favor de asomar las
narices una vez al a5oI H/*mo dia&los me he visto reducido a
esa petici*n grotescaIF!amos, MacKOil H;or qu2 atormentarteI
.scri&e sencillamente a tu esposa que no conf$as en ella, que
te importan un ardite los &lasones de tu familia # que ir(s a
presentarle tus respetos en Mallaig cuando te apetezcaFMu#&ien,
mu#&ien ;uedesdespacharteatugustoporquetadOus # Anna ha&$an
de durar el tiempo de aquella danza, # trat* de imaginar la escena
/ada giro de las "*venes enrolla&a las cintas a lo largo del
posteC cuando 2ste estuvo enteramente revestido, el sonido de las
flautas ces* # las danzantes se volvieron hacia los hom&res
e7pectantes La primera tendi* la mano a uno de ellos, # luego la
segunda, # la tercera, hicieron lo mismo # as$ se formaron diez
nuevaspare"as ;ormiedoaversesolicitado, MacKOil seapart*del
gruposinunamiradaen direcci*n a la ca&a5a en la que su amigo
termina&a su representaci*n del dios con Anna /hattanA la
ma5ana siguiente, el cuerpo de guardia de 'ona se vio invadido por
una fauna femenina no ha&itual Algunoshom&res,
entreellos>adOus, ha&$aninvitadoasuconquistaacompartirsu
"erg*n >en$an plena conciencia de la &revedad de su uni*n, #
quer$an aprovecharla mientras el "efetoleraselapresenciadelas
"*venes enaquel lugar 1navez concluidoaquel plazode tolerancia,
todos volver$an a su condici*n de solteros, felices por la
diversi*n # agradecidos hacia la que les ha&$a elegidoA la
"oven Anna /hattan, por su parte, le apena&a la perspectiva de
apartarse de >adOus, delque se ha&$a encaprichado, # no
quer$a volver con su clan )io vueltas alrededor de la vie"a 'rigits
durante todo el d$a, a#ud(ndola en la cocina # en la limpieza de
los suelos, decidida a conseguir un empleo como criada Las
manio&ras de su compa5era emocionaron # halagaron a >adOus
Guiso o&tenerel apo#odesuamigoparatenerlacon2l en'ona, pero2l
evit*unaconversaci*nen privadoAs$ siguieron las cosas durante la
semana inmediatamente posterior a la fiesta de 'elteine, en la que
el "efe multiplic* las salidas con una parte de la guarnici*n,
de"ando a la otra entregada a su felicidadenlasalco&asdel
cuerpodeguardia 1natardecer,cuandoMacKOil volv$aal castillo,
coincidi* con la delegaci*n de ;arthalan # de Lite que volv$an de
%tirling .n cuanto los vio desde las alturas del loch, su coraz*n
dio un salto # se lanz* hacia ellos al galopeFD>e saludo,
;arthalan, # tam&i2n a ti, Lite Mac,uganE Fgrit* con alegr$aF
3a&2is cumplido vuestra promesa de venir a visitarme antes de
lo que espera&a DMe siento de verdad complacido,admirado,
petrificadoEFKo es tan pronto Fprotest* ;arthalan en un tono
falsamente rega5*nF Llevamos m(s de siete horas ca&algando #
necesitamos descansar, de modo que ll2vanos a tu casa sin tardanza
Ba nos recitar(s tus cumplidos m(s tardeLite, a la que su marido
estuvo o&servando durante los saludos, se content* con una
peque5a inclinaci*n de ca&eza en su direcci*n ;or su aire
tenso, MacKOil presumi* que su misi*n relativa a las armas de la
familia MacKOil ha&$a fracasado ;erodecidi* aplazar sus
preguntas para formul(rselasa;arthalan, cu#avisitadel
mesanteriorha&$acreadounclimafavora&lealas confidencias
/oloc* su montura a la altura de la de su hermano, # guio a la
delegaci*n por el sendero
sinuosoquetrepa&ahaciaelcastilloMientras
ca&alga&anladoalado alaca&eza del Escaneado y Corregido
por GEMA Editado por Mara AdilnPgina )grupo, los dos hom&res
charlaron so&re otros temas hasta que las empalizadas de 'ona
aparecieron en lo alto del risco .n ese momento, toda alegr$a
ha&$a desaparecido del rostro de MacKOil Aca&a&a de
enterarse de que su mu"er ha&$a pasado dos d$as enteros con el
conde de 4oss antes de que ;arthalan regresara a )in6eualFH/*mo se
comporta&a Lite con LeslieI Fpregunt*, suspicazF.scucha,
'altair, pro&a&lemente no pas* nada entre ellos /uando
llegu2 #o, los papeles que necesit(&amos para los &lasones
esta&an firmados # sellados >u mu"er no quer$a quedarse m(s
tiempo, # Leslie no hizo ningodo lo que toca le sale &ien, #
consigue que sus adversarios se plieguen a sus ideas # a su
voluntad ;ero durante las semanas que ha pasado en las antec(maras
de %tirling, no ha podido conseguir que nadie ratificara su
decisi*n A veces tengo la impresi*n de que en este reino
incura&le no puede hacerse nada sin la influencia de un
%te:artMacKOil #a no lo escucha&a Las victorias que su esposa
consiguiera o de"ara de conseguir en elterreno de los negocios le
importa&an infinitamente menos que los favores ocultos que
reci&$a de la familia Leslie .n un tono seco, orden* a&rir
la empalizada # todo el grupo entr* en el peque5o patiodearmas .l
regresodeMacKOil al castilloha&$asidoprecedidopor
lallegadadedos emisariosdel condedeMora#, unashorasantes el
mismod$a Aquellos hom&resseha&$an presentado ante >adOus
para reclamar a su "efe, cu#a presencia en +nverness era solicitada
con insistencia para un per$odo indeterminado La orden inesperada
de >homas )un&ar pertur&*
elreci&imientodeladelegaci*ndeMallaigen'ona MacKOil
sevioo&ligadoaprescindirdelas
presentacionesdesuesposaalosmiem&rosdelaguarnici*n#arenunciaralaconversaci*n
privadaqueha&r$apodidodisiparsus dudasLade"*conel grupode
lasmu"eres # seretir*a conversar con los hom&res de
)un&ar3a&itualmente en2rgica # volu&le, Lite se mostr*
so5olienta e indiferente con las personas de la casa,#reservada
consumarido/omosiquisierahuir de su presencia, insisti* en
a#udarala mu"erdelintendente aprepararla comida # desapareci* enlas
cocinastan pronto como se lo permitieron las conveniencias Ko
volvi* a la sala hasta la hora de la cena, # entonces se sent*
entre las mu"eres en un e7tremo de la mesa, separada por varios
comensales de su marido .ste adOus ha&$a conseguido presentar
el caso de Anna /hattan a MacKOil # hacerle aceptar que la guardara
en 'onaFKo puedo devolverla a su clan, MacKOil? su padre la matar(
si sa&e que est( em&arazadaFHBaIF;ues s$ 3a sido la vie"a
'rigits la que se lo ha dicho ;arece que no se equivoca nunca, lo
ve en los o"os Bo la creo # no de"ar2 que Anna se va#a %i no
quieres que se quede en el castillo, me o&ligas a tomar una
decisi*n dolorosa3asta que conoc$ a esa druida de 'rigits,
ha&$a conseguido ale"ar de mi mente el espectro de un
em&arazoinoportuno#delosmediosparaponerlefin Laideadeha&er
quedadopre5ada despu2sdemi
nocheconAlasdairmeasalt*fugazmenteen%tirling, unama5anaenqueme
levant2 con "aqueca # desanimadaLas posi&les consecuencias me
horrorizaron hastatal punto que decid$ apartar esas refle7iones
funestas de mi mente ;ero, como hormigas que reemprendieran
incansa&les el mismo tra#ecto, los pensamientos negros
volvieron a encontrar su camino insidioso # me o&sesionaron
durante el via"e de regreso Ko me atrev$ a afrontarlos, sin
em&argo, #menegu2aconcederleslaatenci*nreclamadapor
unpro&lemama#or queera preciso solucionar de inmediato;ero en
el instante en que volv$ a ver a MacKOil, con su aire orgulloso #
desenvuelto montado en su ca&allo, sonri2ndome feliz #
saludando a nuestra escolta en tono "ovial, la idea de mi temido
em&arazo se transform* de pronto en un martillo a punto de caer
so&re mi ca&eza ;aralizada por unsentimiento desmedido de
vergQenza # de alarmaa la vez, no me atrev$a levantar loso"os hacia
MacKOil, ni a ha&larle, ni siquiera a devolverle el saludo de
una forma cort2s A partir de ese momento, mi mal
comportamientoen)in6eual creci*a mis o"os hasta unas proporciones
intolera&les, # pas* de ser un momento de de&ilidad a un
gesto de alta traici*n, de modo que ced$al p(nico # me di cuenta de
que ten$a que hacer algo de inmediato .l despecho que ha&$a
sentido hastaesemomentoporel fracasodemi
misi*nen%tirlingqued*relegadoal momentoaun segundo
planoApenasunahoradespu2sdemi llegadaa'ona,
&a"ola&*vedaahumadadondelavie"a intendentecalenta&a sus
marmitas, intent2meditar a pesar de sucharla, queera deuna
oportunidad tal que me de"* consternadaF3emos tenido una ceremonia
de 'elteine conmovedora, mi se5ora, la semana pasada Fme
conta&a mientras me ense5a&a unos frascos de eli7irF )os de
las "*venes que participaron llevan #a en su seno g2rmenes
fecundados DGu2 maravilla, la naturaleza creada por el
>odopoderosoE .sas "ovencitas no necesitan pociones
fertilizantes como 2stas, ni l$quidos para secar su nido como esta
mi7tura, # aadOus, decididoacontestar de inmediato # volar en
au7ilio de su compa5era?FD/(lmateEKovana matarlaC
nisiquieralatocar(n)etodasmanerastendremos que ira visitar a los
/hattan )efender(s su honor en ese momentoFH/u(ndoIKoesperemosm(s,
MacKOil, noquieroqueAnnareci&aalgad, no te retengo, ve t<
solo Bo me reunir2 contigo en cuanto sepa qu2 ha sido de Lite
Mac,ugan # por qu2 me ha devuelto los p("aros sin ninghomas
)un&ar para lo que 2l llama&a Pla &atalla de los
clanesN)e pronto, la atenci*n de MacKOil se vio atra$da hacia la
orilla sur del >a#, en la que vio una
columnadeca&allerosprecedidaporlas&anderasrealesC
#&a"*lapendienteparareci&irlos /uando todo el corte"o
hu&o echado pie a tierra, no fue el conde de Mora#, sino el
conde de @ife quien se acerc* a MacKOil, en compa5$a de dos
hom&res cargados con pupitres port(tiles, a los que present*
como los cronistas de la corteF.stos sonlos messires 'o:er #
=#ntoun, que tienenalgunas preguntas que hacerte, MacKOil .llos
levantar(n el acta de la &atalla # de su resultado Kecesitan
sa&er los nom&res de los com&atientes, su procedencia,
el detalle de sus &lasones # cualquier otra informaci*n
significativaC sus escritos dar(n constancia oficial del
acontecimiento # de la victoria de uno de los clanes Ko ha&r(
m(s anuncio antes de la &atalla que el de las condiciones del
com&ate, que har( el condedeMora#? lascla#moressonlasadOus, uno
de los primeros en caer del clan /hattan %e inclin* so&re aquel
rostro querido cu&iertode unasangrenegraque
ha&$aempezadoacoagularse, # conlavista&orrosaporlas
l(grimas &es* con ternura la frente de su compa5ero .n su
recogimiento, MacKOil no alcanz* a ver una sonrisa p2rfida en los
la&ios de Ale7andre %te:art, que lo o&serva&a en aquel
momentoMucho tiempo despu2s de la marcha de los espectadores # los
com&atientes, empez* a caer una lluvia fina # >homas
)un&ar dio la orden de retirar los cad(veres # repartirlos a
los clanes que los reclamaran MacKOil sali* de su postraci*n,
recogi* el arma de >adOus e impidi* a los hom&res de
)un&ar que tocaran sus despo"osF.ste es m$o, D#o me ocupar2 de
2lE Fdi"o entre sus dientes apretadosF;ertenece a suviuda, messire,
una /hattan Fse5al*el representante /hattan, que a#uda&a a la
identificaci*n de los su#osFKo, era uno de mis hom&res # #o me
ocupar2 de su viuda? llevad el mensa"e a sus padres Freplic*
MacKOil en tono duro Luego cogi* a >adOus por los &razos, lo
carg* penosamente so&re sus hom&ros # se lo llev*Bo
esta&a en el muelle cuando el &arco que ha&$a de traer
a Aonghus de vuelta a Mallaig atrac* a finales de octu&re Mi
cu5ado no esta&a a &ordo, pero ha&$a confiado al
capit(n un paquete que ha&$a de serme entregado # una carta
dirigida a su padre, en la que sin duda da&a e7plicaciones
so&resuausencia Medesped$
delosvisitantesalosqueacompa5a&a#, agui"oneadaporla curiosidad,
volv$ a su&ir al castillo a toda prisa, con el paquete de
Aonghus &a"o el &razo;as2primeroporel ga&inetedel
se5orManasparaentregarlelacarta,conlaintenci*nde eclipsarme de
inmediato hacia el m$o para ver el contenido del paquete, pero 2l
me retuvo Misuegro me pidi*que a&riera la carta # se la le#era,
mientras refunfu5a&a so&re ,uil&ert,calific(ndolo de
mal lector .n el anto por el tono como por su tema, el mensa"e de
Aonghus nos de"* consternados a los tres? mi cu5ado ha&$a
conocido a un se5or del clan @raser en +nverness, se ha&$a
enamorado de su hi"a # ten$a intenci*n de instalarse en las tierras
que reci&ir$a ella como dote %in detenerse m(s en comentarios,
propon$aacontinuaci*nesta&lecerunal$nearegularconel
puertodeMallaig# hacerse cargo de la flota del se5or Manas cuando
sus &arcos recorrieran la costa oriental Aonghus no
solicita&a el permiso paterno, ni conse"o, ni formula&a
ninguna que"aC ten$a veintisiete a5os # e7pon$a a su padre, no los
pro#ectos de un hi"o, sino la decisi*n de un hom&re hecho #
derecho .lse5or Manas qued* e7tra5amente silencioso /uando un
anuncio como aquel de la emancipaci*n
deunhi"oha&r$ade&idohacerleestallarenreproches, ni
siquieraprovoc*uncomentario )e pronto me di cuenta de que mi suegro
se ha&$a convertido poco a poco en un anciano # que mu# pronto
ha&r$a de de"ar su cargo de "efe a sus descendientes ;ero sus
hi"os ha&$an a&andonado la casa %*lolequeda&auno, el
ma#or, peronopod$acontar con2l Mientrasmedirig$aami ga&inete,
me di"e que era hora de llamar de nuevo a 'altair al castillo de
Mallaig.ncerrada en mi ga&inete, desat2 las cuerdas que
cerra&an mi paquete # lo a&r$ con Escaneado y Corregido por
GEMA Editado por Mara AdilnPgina !%precauci*n? apareci* el espe"o
de marfil tallado de Alasdair con una carta Me qued2 paralizada
largo rato, sin atreverme ni a tocar aquel o&"eto equ$voco ni a
rasgar el sello de aquella misiva comprometedora PDAh, AlasdairE
Fimplor2 en secretoF, no empieces otra vez a atormentarme contus
declaracionesde amorNLuego,intranquila,le$lacarta delcondede
4oss,maridode +so&el %te:art e hi"o de Leslie, al que #a no
pod$a llamar PhermanoN? Gu2 alegr$a he tenido al sa&er de tu
cu5ado Aonghus MacKOil emparentado con los @raser de +nverness,
porque all$ est( magn$ficamente situado para servir de correo entre
nosotros Mi &ien amada, Dtu silencio me tortura tantoE Los
en2is que dec$rmelo Ko camina&a "unto a mis hermanos # tampoco
esta&a tendido con los dem(s H;or qu2 no vuelveIAl darse cuenta
de la angustia de la "oven, MacKOil comprendi* su error por
ha&er enterrado a >adOus en ;erth, en el tengo con qu2 pagar
tu pensi*n, nunca te faltar(n ni pan ni un techo/on aire incr2dulo,
la "oven dio vueltas a la flauta entre sus dedos # luego alz* los
o"os hacia MacKOil # se acurruc* contra 2lFKo quiero pan ni techo
Guiero a >adOus @air %2 que est( en 'ona )evolv2dmelo,
messire,os lo ruegoMacKOil pas* el duelo de >adOus encerrado en
el silencio de su torre de vigilancia durante losdos meses que
siguieron a la P&atalla de los clanesN %e ha&r$a dicho que
su mutismo se ha&$a e7tendido a todas las 3ighlands, porque el
conde de Mora# no le confi* ninguna misi*n en ese tiempo MacKOil
le#* casi con desinter2s las cartas que le ha&$a enviado Lite a
lo largo del verano # noencontr*inspiraci*nparacontestarleC
Hc*moe7plicar asuesposaquelamuertedesu compa5ero ha&$a
e7tinguido la esperanza # la quimera que anima&an su vida, que
ha&$a perdido el Escaneado y Corregido por GEMA Editado por
Mara AdilnPgina !'gustodedar #dereci&ir *rdenes,
#quesesent$aatrozmentesolopor primeravez ensu
e7istenciaI/onscientes delap2rdidaqueha&$a sufridosu"efe, los
hom&res dearmas
deMacKOilrespetaronsusoledad#sededicaroncondiscreci*nasustareas
.nlacocina, lavie"a'rigitsmultiplic* sus atenciones a Anna, que le
ha&$a sido confiada # que encontr* poco a poco consuelo en sus
cuidados Las pociones para levantar el (nimo que la vie"a prepar*
para ella tam&i2n fueron vertidas en la copa de MacKOil, pero
2ste no sinti* el menor efectoAs$, casi sin sentir, un nuevo oto5o
descendi* so&re el loch Kess pro#ectando sus colores a uno #
otro lado de sus aguas ma"estuosas, # luego los (r&oles se
desnudaron # una capa gris pardusca ti5* el paisa"e 1na ma5ana de
finales de noviem&re la "oven Anna, que ha&$a adquirido el
h(&ito de alimentar a las palomas mensa"eras, volvi* del
palomar con una carta en la mano %e acerc* a la mesa en la
queesta&a comiendo MacKOil, de"* enella el pliego # esper* %in
alzar los o"os,MacKOil mir* la carta un momento, # luego su mirada
se traslad* al vientre hinchado colocado "unto al &orde de la
mesa %in pensar, e7tendi* la mano # toc* fascinado la tela de sarga
tiranteFH;ara cu(ndo lo esperas, AnnaI Fpregunt* pensativoF@altan
dos meses aadOus supiera escri&ir, #a me ha&r$a mandado
varias cartas para sa&er de nuestro peque5o%in insistir, Anna
dio media vuelta # se ale"* hacia las cocinas con los andares
&am&oleantes de un pato/onfuso, MacKOil se apoder* de la
carta de )un&ar # la a&ri* prometi2ndose que, fuera cual
fuere su contenido, no contestar$a sin ha&er escrito antes a su
mu"er,uil&ert ten$a un aire animado # tan contrario a su
seriedad natural al &a"ar del palomar, que no pude privarme de
sonre$rFHAlguna paloma te ha contado un cuento all( arri&a,
,uil&ertI Fle pregunt2F.na&soluto, mi se5ora
)osdevuestrosp("aroshanvueltopor finde'ona /reoque esta&ais
impaciente por recuperarlos, Hme equivocoI Frespondi* 2l, # me
tendi* dos pliegos, uno de ellos &astante m(s grueso que el
otroMi coraz*nempez*asaltar#tom2losso&resconunamanofe&ril
PD;or finsalesdetu silencio, 'altairE .speremos que no sean malas
noticias, sino que, por el contrario, me anuncies tu pr*7ima
llegadaN, pens2, # me encamin2 a mi ha&itaci*n para a&rir
all$ mi correo .l pliego m(s voluminoso conten$a el talism(n de mi
marido con su cadena de oro, envuelto en una vitela mu# ligera en
la que esta&a escrito que aquel regalo me traer$a suerte en el
momento del parto, si lo lleva&a hasta entonces sin quit(rmelo
nunca Me emocion* aquella atenci*n de 'altair # adivin2 la
Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina
!(intervenci*n de la vie"a 'rigits para sugerir un regalo tan
singular %in dudar, a&r$ el cierre # pas2 la cadena alrededor
de mi cuello La &ur&u"a redonda # fresca se alo"* entre mis
senos # sent$ un estremecimientoagrada&leasucontacto
Luegoa&r$ el segundopliego, el delacartaque#o espera&a
desde hac$a tanto tiempoA Lite de Mallaig, el 2V de noviem&re
de 899R;erd*name por no ha&erte escrito desde septiem&re, #
como respuesta a la inquietud que me e7presa&asentuA+4!olv$
ado&lardespacioel pliego, m(sdespechadaquealegre )emodoque,
graciasalos &uenosoficiosdeunasirvienta,
'altairseacorda&adeque#oerasuesposa, dequeesta&a encinta #
de que ten$a razones para inquietarme por 2l Gue tuviera un padre
que enve"ec$a, que su hermano ma#or se encontrara incapacitado, que
su rango en el seno de la familia lo invitara a
asumirresponsa&ilidadeshaciasuclan#quesu papel
deesposoreclamara unapresencia m(s asidua que el env$o de una
pensi*n alimentaria, todo eso segu$a ignor(ndolo Me indign2
H>anto ha&$a querido a su compadre >adOus para que su
muerte le ofuscara hasta ese puntoI;ens2 en la "oven Anna viviendo
dulcemente su em&arazo al lado de mi marido, consol(ndose #
compartiendo con 2l la tristeza por la p2rdida del ser amado,
aconse"(ndole so&re su Escaneado y Corregido por GEMA Editado
por Mara AdilnPgina 3)correspondencia conmigo # qui2n sa&e qu2
cosas m(s? aquella imagen de felicidad dom2stica se me hizo m(s
intolera&le que cualquier otra situaci*n en la que recordara a
'altair Anna /hattan esta&a &a"o su protecci*n, en tanto
que #o esta&a &a"o la de mi suegroC el vientre de Anna
/hattan preocupa&a a mi marido, mientras que del m$o s*lo se
acorda&a in e7tremisC se ha&r$a reprochado la p2rdida del
hi"o de su amigo si Anna hu&iera a&ortado, mientras que
ha&la&a del que lleva&a #o como del v(stago con el que
una desconocida intenta&a introducirse en una familia PD/on
mildemonios, 'altairMacKOilEFe7clam2param$ mismaF, Hnosientesporm$
nadam(squela estimaquesetieneporunh(&il
negociadorIHKoso#atuso"ossinounaentrometida, una oportunista o una
esposa complaciente en la camaIN4a&iosa, me deshice del
talism(n, que fue a parar al mismo escondite que el espe"o de
Alasdair,pero me detuve antes de que la carta siguiera el camino de
la del conde de 4oss )e momento ten$a que calmarme # darme la
oportunidad de releer a mi marido para encontrar, con un poco
m(sdedominioso&rem$ misma, unainterpretaci*nm(sfavora&le
/err2loso"oseintent2 razonar? PHKo eran las semillas de los celos
lo que la carta de 'altair esta&a sem&rando en m$I H>an
mezquina era #o que envidia&a la amistad que sent$a 2l por un
camarada de armas muerto # la solicitudde querodea&a ala viuda
encintaINAquellarefle7i*nmerec$a profundizarse,#me promet$hacerlo
.n esemomento preciso, elhi"o que lleva&a en misenose movi*, #
la suave ondulaci*n de mi vientre me desconcert*/a&algar tras
lashuellas del conde de /arric6 paraasegurarsede quenovolviera a
ver a su
dulcineaconstitu$alamisi*nm(sa&urridaalaquenuncaseha&$adedicadoMacKOil
Alos dieciocho a5os, el pr$ncipe )avid era #a ma#or de edad #
durante el verano se ha&$a casado con .lisað, la hi"a
del conde de March, presionado por este homas)un&arque
lovigilara # le impidiera presentarse en3addington;or desgracia
para elconde de Mora#, ese mandato real lo coloca&a entre la
espada # la pared, porque .lisað era prima su#a .so quer$a
decir que, si tra&a"a&a para el re#, actuar$a en contra de
los intereses de su t$o, ,eorge )un&ar, el poderoso conde de
March;ero el inefa&le conde de Mora# encontr* la soluci*n a su
dilema, que se apresur* a e7plicar a MacKOil al confiarle por
escrito una nueva misi*n? las anulaciones de matrimonio son sin
duda los procesos que avanzan con m(s lentitud ;ero, con franqueza,
no me disgustar$a que 2ste fracasara Mi t$o ha "ugado &ien sus
cartas # merece que .lisað sea la futura reina de .scocia )e
ser ello as$, resultar$a inconveniente en e7tremo que #o pareciera
ha&erle per"udicado a&iertamente en este negocio As$ pues,
pienso que ser$a infinitamentepreferi&leque no tuvi2ramosque
emplear m2todoscoercitivos paramanteneral conde de /arric6 le"os de
mi prima3e conseguido, gracias sean dadas a )ios por el talento que
me ha concedido, convencer alpr$ncipe de que emprenda una &uena
e7pedici*n a las 3ighlands contigo? un largo paseo por elcondado de
4oss, aderezado con una visita al se5or de las +slas en la costa
occidental /omo tu esposa est( emparentada con el conde de 4oss #
con la esposa de Mac)onald, de&er$as poder Escaneado y
Corregido por GEMA Editado por Mara AdilnPgina 3arreglar todo el
tema f(cilmente Ko te pido m(s que una cosa, que nuestro "oven
pr$ncipe pase elinvierno all( a&a"o # no vuelva a la costa
oriental hasta la primavera ;ara entonces tal vez nuestro
so&erano, si nohaganadoaedeseo&uenasuerte, MacKOil,
#notardesenpresentarteen.lginC sa&esmu#&ienque /arric6
nunca se queda mucho tiempo en un lugar # cam&ia de idea a
menudoMacKOil s*lo vio una venta"a en aquella misi*n de nodriza de
un muchacho al que do&la&a en edad? la de organizar una
e7pedici*n a las 3ighlands de acuerdo con su esposa, #
eventualmente visitarla en Mallaig antes de que pariera Al d$a
siguiente de reci&ir la carta de )un&ar, se apresur* a
reunirse con el conde de /arric6 en .lgin # parti* de 'ona llevando
consigo los dos pichones de Mallaig para corresponder con LiteLa
a/@a a dos terios de u$a /ibraei$te sue/dosadOus #a no es de
estemundo, #metemoqueenadelantemisp*cimasnopodr(nconseguir
apartarladesu voluntad de ir a reunirse con 2lMacKOil inclin* la
ca&eza # cerr* los o"os de dolor %e qued* as$, afligido, largo
rato, # al ca&o tom* la decisi*n de levantar el campo al d$a
siguiente mismo, llev(ndose a las dos mu"eres %e lo di"o as$ a
'rigits # le pidi* que convenciera a Anna de enterrar al
&e&2 antes de marchar de 'ona,pero la anciana le tom* la
mano # lo interrumpi*?FMessire, #o no vo# a ir a )um&arton
Misitioest( aqu$, con mis ca&ras # la tum&a demi hom&re
+d con Anna, ella es "oven # se merece otra oportunidadC llevadla a
un lugar seguro, porEscaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara
AdilnPgina 3(e"emplo "unto a vuestra dama .s lo que ha&r$a
hecho vuestro amigo, si viviera aam&i2n es tu#oFHLo esI Ko, no
contestes, Armi5o >ienes raz*n? &asta con que sea un MacKOil
a los o"os de todos Le llamar2 Phi"o m$oN, pero su nom&re de
pila ser( PAlasdairN 'ien, queda arreglado otro motivo de mi
visita, ahora podr2 dedicarme a mis asuntos)ichoesto,
desvi*lamiradahacialasllamasdel hogar,
cu#osrefle"osdi&u"a&ansom&ras Escaneado y Corregido por
GEMA Editado por Mara AdilnPgina #m*viles en su rostro anguloso .ra
evidente que me guarda&a rencor por el tono fr$o de mi ardamos
varios d$as enreponernos deaquel suceso# poder refle7ionar
conserenidad Aunque parec$a evidente que %truan ha&$a golpeado
a su padre por accidente, cuando este e deseo suerte, Armi5oE .sos
hom&res son una especie m(s rara que las mu"eres fieles
Freplic* en tono desenvuelto, en el momento en que #o llega&a a
la puertaMe qued2 clavada all$mismo, # me volv$de golpe a mirarlo
%ent$ que una c*lera sorda me domina&a # apret2 los pu5os hasta
sentir que me estalla&an los nudillosFKo s2 si las mu"eres de
)um&arton son fieles Frug$F ;ero puedo asegurarte que las que
viven en Mallaig lo son B no s*lo ellas son constantes en sus
sentimientos, con los hom&res pasa lo mismo )espu2s de lo que
hiciste para salvar a %truan, has de sa&er que nadie ha&la
mal de tien Mallaig, nadie te ningunea ni te desprecia Al
contrario, todos te temen # te respetan .s f(cilcriticar la
fidelidad de los otros cuando se vive tan le"os, # ad"udicarse el
&ello calificativo de fiel a unomismo %inem&argo,
paramerecerloha#queposeergenerosidad#no&leza Megustar$a creer
que mi marido no est( desprovisto de ellasFH+nclu#es a Manas
MacKOil en tu elocuente PnadieNIFD/laro que s$E ;uesto que tu padre
no ha&la nunca de ti, tampoco puede nunca des&arrar en tu
contraFBseg.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara
AdilnPgina &&Capt"lo #La nue!a reunin del clan.n la capilla
en la que reposa&an los restos de mi suegro, flota&a el
olor insulso de los ciriosmezcladoconel delamaderahal era la
secuencia de los miem&ros de la familia alrededor del cuerpo A
intervalos regulares, # durante el tiempo que dura&an algunas
oraciones, algunos visitantes entra&an # sal$an de la capilla
con pasos quedos # nos distra$an moment(neamente de nuestra
meditaci*n.l a&ateLs:aldsepresenta&aahoras fi"as
pararecitar las oraciones f$oE DGu2 alegr$a, # cu(nto honor me
hac2isE Ls representar2 como ninge veo e7tra5ada, # me e7plico
me"or? pienso m(s en concreto en la cele&raci*n de
'elteine,lasegundasemanadema#o
.nlapen$nsulahemosa&andonadoesaspr(cticas desdehace tiempo,
pero Anna me lo ha recordado charlando conmigo # pienso que ser(
mu# agrada&le volver aellas %indudateesto#sorprendiendo,
peroAnnamepreocupa, esdemasiado"ovenpara renunciar al amor B
tadOusF>u madre pensa&a tam&i2n en 'elteine para m$
Fa5ad$ #o casi en un susurroFHKo pensar( en ti en el papel de la
diosa Maia, # en m$ como el dios 'eliI Fdi"o 'altair entre
risasF/laro que no ;ero desea que te d2 un segundo hi"o, de hecho
varios m(s sies posi&le, # mencion* mi edad para convencerme de
que urge hacer algo >u madre, por asom&roso que te
puedaparecer,
cuentaconlamagiafecundantedelaceremoniaparaqueengendremos de
nuevoF)e nuevoFKuestro peque5o Alasdair ha cumplido dos a5os, lo
normal es que mi cuerpo est2 preparado para conce&ir otro hi"o,
#, ahora t< est(s siempre disponi&le 1n poco de la magia de
'elteine no puede per"udicarnos, creo HGu2 te parece a tiIF/reo que
no medisgustar$a verte transformada en sacerdotisa, miArmi5o
cam&iante Me relamo #a al pensar en la ceremonia que vas a
preparar para cosechar mi simiente revigorizada%u comentario me
ha&r$a hecho romper a re$r de no ser porque 2l se ha&$a
apoderado #a de mi&oca consus la&ios golosos # e7igentes
@e&ril, me a&andon2 a sua&razo # acompas2 el movimiento
de mis caderas al su#o hasta que e7ult*, con el torso reluciente de
sudor apretado contramipechotem&loroso 4od*entoncesaunlado,tir*
delas s(&anas impregnadasdeun 1" 'iesta re/i8iosa -ue se
e/ebraba e/ +rimero de a8osto< eres la castellana, mi Armi5o
>< decides so&re todo lo relacionado con nuestra gente en
el interior del castillo # me de"as dirigir todo lo que corresponde
al e7terior A cada olla, su tapa Fme respond$a cuando #o le ped$a
conse"o so&re uno u otro aspecto de la forma de llevar la
casaKunca como en aquellos odas las damas que visitan el castillo
se lo dicen unas a otras, # por supuesto todo llega a mis
o$dosFGuesonmu#finoscuandosetratadetumarido, mi Armi5o
HBqu2meencuentrande e7cepcional esas damas tan ama&lesIF>us
&enepl(citos, creo >u generosidad # tus apro&aciones en
todo lo que toca a la direcci*n del castillo .stiman que el poder
que me concedes es prodigiosoF>ienen toda la raz*n al ha&lar
de prodigio, porque es verdad que ha# uno H/*mo puede un hom&re
honrado # sin un c2ntimo confiar a una mu"er am&iciosa #
e7travagante como eres t< su casa, su gente # los cordones de su
&olsaIFGue est( vac$a DLo aca&as de decir todos tenemos
secretos, MacKOil >< te guardas los tu#os, # #o los m$os
.stamos a la par ahora, Dd2"ame en pazEF)ime a qui2n proteges con
tu silencio # te de"ar2 en pazFA ti es a quien prote"o con mi
silencio Fdi"o ella, # volvi* la ca&eza para mirarlo.l rostro
arrasado por las l(grimas, el tono de angustia, la repentina
fragilidad que emana&a de su delicada persona, todo aquello
conmovi* a 'altair %alt* hacia ella, la levant* en sus &razos #
la estrech* contra 2l mientras murmura&a delicadezas mezcladas
con santo detestas a ese hom&reI Fsusurr* de repente 'altair en
la oscuridadF>anto como lo detestas t< mismoFrespond$ #o sin
vacilarFD)e modo que es %te:artEF.s 2lFKo cometas la ignominia de
un a&orto # de"a de pensar en eso, mi Armi5o A partir de
ahora,%te:art es hom&re muerto Bo me encargo de eso desde
ma5ana mismoC estar2 de vuelta para KollaigMe ergu$ en el lecho con
las manos h< no vas a ninguna parte, MacKOil, te lo proh$&oE
%i matas al padre, #o hago lo mismo con el hi"o Fdi"e, # acerqu2 mi
rostro al su#o antes de a5adir, casi a gritosF? HLo o#es, MacKOilI
Guiero olvidar a toda costa DB si me amas, t< tam&i2n has de
olvidarEFD%ilencio, LiteE Fdi"o 'altair, # puso su mano so&re
mi &ocaF .st(s un poco nerviosa, # se comprende .sta historia
es una cuesti*n de honor entre hom&res, # se ha de arreglar a
la manera de los hom&res A ti no te concierne, # no has de
intervenirN.scucha, mi Armi5o, ese hi"o que llevas es tu#o Bo dir$a
incluso que es enemos #a un hi"o, # eso me &astaFBo s$ lo
querr2FKi siquiera estar(s aqu$ para quererlo, porque no volver(s
vivo de tu &atalla contra %te:art3as perseguido a su padre a5o
tras a5o, sin hacerle el menor rasgu5o, # con el hi"o ocurrir( lo
mismoC es mucho m(s "oven que todolo queconsiento
haceresretrasarlahorade mivenganza )e modo que no me marchar2
ma5ana Me quedar2 para velar por ti # por el ni5o H.st(s de
acuerdo, mi Armi5oI HMe seguir(s dando tu amistad, # ser2 #o aom*
mis manos # las apret* en las su#asC luego me acarici* uno a uno
los dedos, en silencio, con la ca&eza &a"a %ent$ un gran
dolor al ver la pena que le causa&a mi rechazo del reci2n
nacidoFKo puedo, 'altair Fdi"e con una vocecilla mu# finaF %o#
incapaz de ver en ese ni5o otra cosa que el &astardo de %te:art
.sto# desoladaFMi madre me ha dicho que no quieres que te lo
traigan Lite, Hc*mo puedes ver otra cosa en tu hi"o si ni siquiera
lo mirasIN;or supuesto, no est(s o&ligada a amamantarloC
todav$a est(s mu# d2&il # no has recuperado tus fuerzas, pero
no conviene que detestes a este ni5o, que no tiene ninguna culpa de
lo que nossucede a los dosD/u(ntaraz*nten$a'altair al
ha&larmeas$E .nel fondodemi ser, mesent$aatrozmente
culpa&le por la inquina que me envenena&a el coraz*n # de
la que no sa&$a c*mo desem&arazarme
1nmardel(grimas&rot*demiso"osal mismotiempoquemi promesade
mostrar me"ores sentimientosFLo intentar2 con todo mi ser, 'altair
>e prometo olvidar el origen de este ni5o,considerarlo como mi
segundo hi"oF/omo nuestro segundo hi"o, mi Armi5o +ain MacKOil es
el hi"o de 'altair MacKOil, nieto de Manas, hermano de Alasdair
MacKOil, # llegar( aser con el tiempo, graciasa nuestro amor,
elorgullo del clan MacKOil.sta vez fui #o quien apret2 sus manos #
las llev2 a mi rostro h
