Landa (2015) Apuntes HPE Sin Portada

7/24/2019 Landa (2015) Apuntes HPE Sin Portada

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COLEGIO PREPARATORIO DE XALAPA.Coleccin Apuntes Digitales | 2014.Jurez 57, Zona Centro, CP 91000, Xalapa, Veracruz.Email: [email protected]

Formacin electrnica: Itzel Garca Sedano.Portada: Teseo y el Minotauro, de tienne-Jules Ramey. Dominio Pblico.

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Historia del Pensamiento

Econmico (HPE)

Apuntes Digitales de Economa I

Clemente Landa Domnguez


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1Introduccin

Estudiar la historia genera grandes recompensas. La principal,tener una idea de cmo la vida actual se encuentra de pie sobre loshombros de gigantes del pasado. Las ideas estn en continuaevolucin: la gran teora actual puede convertirse en slo una facetade la explicacin de maana, incluso puede ser relegada en caso deno encontrarse til para el momento.

La Historia del Pensamiento Econmico (HPE) estudia noslo el cmo los seres humanos, a lo largo de su historia, han tratadode satisfacer sus necesidades mediante el uso de bienes adquiridos enel entorno o fabricados con su pericia. Para Landreth y Colander(2006), la economa examina los problemas a los cuales se enfrenta lasociedad porque los individuos desean consumir ms bienes yservicios de los existentes, provocando as una escasez relativa. Pararesolver el problema de la escasez, se necesita un mecanismo social

para asignar estos recursos concretos a las numerosas exigencias delas personas.Histricamente, se han empleado cuatro mecanismos para

resolver el problema de la asignacin. En principio la fuerza bruta,habitual en las primeras sociedades es la aplicacin del poder fsico (omoral), en oposicin a la proporcionada por el derecho o la razn.Posteriormente la tradicin o costumbre, enfatizando el modohabitual de obrar o proceder establecido por la repeticin de los


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mismos actos, pudiendo adquirir fuerza de precepto. Con lacivilizacin lleg laautoridad, depositando prestigio o poder en una

persona o en una institucin para resolver asuntos en alguna materia.Por ltimo el mercado, principal mecanismo de asignacin en laEuropa occidental cuando desapareci el feudalismo y sedesarrollaron las sociedades industriales.

La principal razn para estudiar la historia del pensamientoeconmico es convertirse en un economista mejor. Salvo contadasexcepciones, los economistas importantes de ayer y de hoy conocanperfectamente la historia terica de su disciplina. La HPE econmico

refuerza la capacidad terica y lgica al brindar la oportunidad derelacionar los supuestos con las conclusiones: se aprende a seguir lalgica de sistemas que son diferentes del nuestro.

La HPE tambin pretende instruir sencillez. Al estudiar comograndes mentes cometen importantes errores tericos, nos damoscuenta que nuestros propios modelos tericos pueden tener fallosdifciles de percibir al estar cegados por ideas preconcebidas. Otrarazn ms para estudiar ideas antiguas es fomentar nuevas. El estudiode la teora econmica anterior suele ser fuente de inspiracin denuevas ideas. Las teoras a veces se pierden en el pasado y no sellevan al futuro o pueden ir unidas a aplicaciones especficas.

La teora econmica moderna examina los mecanismos usadospor las sociedades contemporneas para resolver los problemasderivados la escasez. Centra la atencin principalmente en losprocesos del mercado como principal mecanismo de asignacin, sin

embargo, estos mecanismos no son mutuamente excluyentes: lassociedades modernas de mercado utilizan la fuerza, la tradicin y laautoridad, adems de los mercados. La teora econmica modernaestudia los problemas relacionados con la escasez dividindoles endos grandes ramas: microeconoma y macroeconoma. Lamicroeconoma analiza las cuestiones de la asignacin y ladistribucin. La macroeconoma analiza las cuestiones de laestabilidad y el crecimiento.


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De acuerdo con Brue y Grant (2009), la HPE ha mostrado ungrado significativo de continuidad a lo largo de los siglos. Los

fundadores de una nueva teora se pueden basar en las ideas de suspredecesores y desarrollarlas ms, o bien pueden reaccionar enoposicin a ideas anteriores que estimulan su propio pensamiento ennuevas direcciones. La HPE normalmente divide su estudio porperodo de tiempo, nacin de origen o escuela de pensamiento (loanterior para condensar las aportaciones de autores coetneos o ideasafines). Estos apuntes estn dividido en tres partes principales:pensamiento antiguo, clsico y moderno.

La bsqueda de pistas y enfoques de lo que un economistarealmente crea para la correcta interpretacin de sus teoras, a vecesva ms all de sus obras. Material de archivo, cartas, manuscritos oconferencias se utiliza para aclarar conceptos vagos o incompletosque se encuentran en los trabajos publicados. Los historiadoressuelen buscar una comprensin ms profunda de las ideas de uneconomista por la bsqueda de posibles influencias intelectuales ensu pensamiento, tal vez mediante la lectura de libros o su familiaridadcon sistemas filosficos e ideologas polticas.

Las ltimas dcadas han visto un significante aumento del usode material de archivo por los historiadores de la economa, as comohacer este tipo de material ms accesible a los estudiosos. Enocasiones tambin se toman en cuenta materiales que arrojan luzsobre otros aspectos de la vida de los economistas, como laeducacin, las interacciones sociales, sus aficiones, etctera. Estos

apuntes de HPE pretender ser concisos, claros, informativos y,especialmente, vincular el pasado con el presente. No ahondaremosmucho en la vida de los economistas, pero si trataremos de vincularampliamente las ideas del pasado con su enfoque o uso actual.Conforme se presente cada tiempo, nacin o escuela importante, seconsiderarn cinco preguntas relevantes acerca de ella de lasiguiente forma:


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Cules fueron los antecedentes histricos? Cules son los principios ms importantes?

A quines beneficiaba o trataba de beneficiar? De qu forma era vlida, til o correcta en su poca? Qu principios son contribuciones perdurables?

Este mtodo proporcionar una perspectiva sobre la escuela ylos antecedentes sociales que la produjeron. Este resumen, conciso alprincipio, ayudar a aclarar los puntos importantes a medida que

estudia las ideas de los principales economistas. El estudio de loseconomistas, periodos o pases ilustrar las caractersticas con lascuales se les ha vinculado.

El estudio de la HPE proporciona una perspectiva del pasado yde la direccin del presente. Permite apreciar que muchos grupos eindividuos han contribuido a la riqueza y diversidad de su herenciaintelectual, cultural y material. Un estudio de la evolucin aclara loscambios en otras reas de inters, como poltica, artes, literatura,

msica, filosofa y ciencias. Una mejor comprensin de esas reas deconocimiento ayuda a explicar las cambiantes ideas econmicas

La HPE es esencial para la comprensin de la economa, la cualconstituye un aspecto central de las sociedades humanas. No sloproporciona hiptesis para interpretar la informacin, tambinensea a ser prudente frente al uso mecnico de los modelos de lateora econmica: una adecuada comprensin de las races culturalesposee un valor incalculable para evitar discusiones vacuas.

ACTIVIDADES

1) Entra al sitio web Google Acadmico, el cual te permite buscarbibliografa especializada (libros, resmenes, tesis y artculos


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acadmicos). En la parte inferior se lee la expresin Ahombros de gigantes (la versin en ingls dice Stand on the

shoulders of giants). Busca a quin se le atribuye dicha frase yescribe cuando menos dos prrafos sobre qu significa para ti.Metadato:https://scholar.google.com

2) Identifica una situacin real donde puedas observar que seutiliza alguno de los cuatro mecanismos para la asignacin derecursos: fuerza bruta, tradicin o costumbre, autoridad y elmercado. Escribe cuando menos una cuartilla si ests que

dicho mtodo en tal situacin sea el ms conveniente.

3) Reflexiona sobre lo siguiente cul mtodo usas en t vidacotidiana para asignar los recursos que posees? (fuerza bruta,tradicin o costumbre, autoridad o mercado).
https://scholar.google.com/https://scholar.google.com/https://scholar.google.com/https://scholar.google.com/


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2Pensamiento Antiguo

PREHISTORIA (EDAD DE PIEDRA)

La prehistoria transcurre entre la aparicin del primer serhumano y el descubrimiento de la escritura, por lo tanto sus lmitesestn lejos de ser claros. De acuerdo con Garca (200x), normalmentese divide en tres grandes perodos para su estudio: paleoltico,

mesoltico y neoltico.

El animal se rige por leyes naturales estrictas, por procesosfisioqumicos que regulan su gnesis, el equilibrio de las especies y superpetuacin o desaparicin a lo largo de los tiempos geolgicos. Elser humano tambin se rige por imposiciones biolgicas que vancambiando muy lentamente, pero tambin por una evolucinsicosocial derivada de la aparicin de su capacidad de razonar. Esta

evolucin sicosocial ha influido en las leyes naturales. Durante ellargo proceso de hominizacin, se han producido en el hombremodificaciones osteolgicas (por ejemplo, por la necesidad de dejarlibres las manos que ha conducido a la bipedia absoluta), craneanas oenceflicas (como consecuencia del paulatino desarrollo cerebral) yendocrinas.

No obstante, aunque esas modificaciones crearon a la larga unanueva especie -el horno sapiens- no tuvieron tanta importancia como


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las adquisiciones sicolgicas, esto es, la conciencia y el lenguaje.Ambos permitieron -y permiten- la transmisin de los

conocimientos, su constante ampliacin, la lucha triunfal contra lanaturaleza, la organizacin social voluntaria y no slo biolgica y, endefinitiva, el gran salto hacia adelante: la aparicin del excedenteeconmico, con la revolucin neoltica, y el inicio de la civilizacin(

Durante el paleoltico tiene lugar la aparicin del ser humanoen frica hace unos seis millones de aos.

La base econmica era la caza y recoleccin de frutos yvegetales. Los animales eran ciervos, elefantes y animales pequeos.Tambin hubo algn tipo de explotacin de recursos marinos yfluviales ya que se encontraron yacimientos en las riberas de los roscosteros.

Lo que denominamos propiamente humano, es unareferencia a la aparicin de la capacidad de fabricar herramientas depiedra en un homnido bpedo: homo habilis, considerado por lamayora como la especie humana ms primitiva, mostrando ademsincremento en la capacidad craneana con respecto al australopithecus.Aproximadamente hace 2.5 millones de aos, con la aparicin delgnero homo, se toma como punto de inicio para el Paleoltico oEdad de Piedra.

El homo erectus lograr expandirse por toda Eurasia, incluso sehan encontrado fsiles de humanos idnticos a los actuales concincuenta mil aos de antigedad. Durante todo ese tiempo, la formade sobrevivir dominante era la caza y la recoleccin. Bandas deindividuos (a lo mucho treinta), unidas por lazos de parentesco,deambulaban siguiendo a los rebaos de rumiantes, cazando, ademsde recolectar frutos y semillas salvajes.


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Es posible que desde el principio hubiera una especializacinlaboral por sexo y por edad, los hombres cazando, las mujeres y los

nios recolectando. Puede que alguien ms hbil con sus manos,dedique ms tiempo que otros a la fabricacin de armas o altratamiento de las pieles. El que la caza y la recoleccin fueran lasactividades econmicas dominantes no quiere decir que fueran lasnicas. Se han descubierto minas excavadas con instrumentospaleolticos. La existencia de intercambios comerciales quedademostrada por la presencia de materiales tales como obsidiana oconchas marinas en enterramientos a mil o dos mil kilmetros de su

origen. La expresin economa paleoltica alude explcitamente a laelaboracin de instrumentos, un rasgo diferencial del procesoproductivo humano.

El Neoltico se identifica hace diez mil aos, finalizada laltima edad de hielo. Inicia con procesos de cambios rpidos encomparacin con lo ocurrido hasta entonces: inicia la agricultura, laganadera, la alfarera, el pulimentado de la piedra. En el orientemedio, en el rea conocida como el Creciente Frtil, desde Palestina(Jeric), pasando por el sur de Turqua (Katal Huyuk), hasta laMesopotamia y el golfo Prsico. Dos mil aos despus se extiende atravs de la India (Harare) por todo Asia hasta China.

Las formas de transmisin de informacin de una generacin aotra haban permitido acumular los conocimientos necesarios para larotacin de tierras, la siembra, recoleccin, alimentacin y cuidado deanimales, modelado de arcillas y otras tecnologas. Dicha transmisin

no era slo oral, los instrumentos de trabajo (hachas, flechas,arpones, agujas, rascadores) haban sido durante milenios fuentes deinformacin del grupo social a que pertenece su portador, o la tcnicaque utiliza para cazar o para cortar la piel o para hacer un abrigo. Losartesanos estudiaban objetos diseados por otros y aprendan aimitarlos o a mejorarlos. En el neoltico, la transferencia deinformaciones se hace mucho ms rpida e intensa.


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La vida nmada que caracteriz a los homnidos se transformalentamente con el surgimiento de la agricultura, las primeras

comunidades y las formas sociales de produccin y apropiacin de lariqueza acrecentada y diversificada por el trabajo. Los hombres, sindejar de ser consumidores, se convirtieron en productores. Lapoblacin creci y construy poblados junto a los campos de cultivo.La produccin de excedentes permiti a algunos individuosespecializarse en la produccin de otro tipo de bienes. Losintercambios comerciales se desarrollaron y aparecieronorganizaciones polticas que ayudaban a contralor los grupos sociales.

La mayor productividad del trabajo y de la tierra y la estabilidadde la produccin, permiten una mejora de la alimentacin y la saludpor lo que la esperanza de vida se alarga. Sobreviven ms hijos, y lasfamilias se hacen ms numerosas. El grupo social tiene que hacersesedentario para proteger la siembra y los frutos de su esfuerzo. Losagricultores tienen que formar grupos ms numerosos, las primerasciudades, para defenderse mutuamente. En esos ncleos urbanos laespecializacin se hace ms compleja. Las artesanas requieren unaprendizaje profesional ms largo. Los intercambios de productosdejan de ser acontecimientos extraordinarios para convertirse enrutina.

Muchos grupos humanos siguen viviendo hoy da encondiciones similares al neoltico. Son ncleos agrcolas aislados encualquier continente, que reciben muy pocas noticias del resto del

mundo. Pequeos poblados de frica, Latinoamrica o Asia queproducen todo lo que consumen y consumen lo que producen.Como entonces, no saben leer ni escribir. No utilizan monedas,aunque saben que existen. De vez en cuando, pocas veces al ao,aparece en el poblado alguien del exterior con el que intercambianalgunos productos e informaciones.


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1. PRIMEROS SISTEMAS ECONMICOS

En torno a grandes ros -el Eufrates, el Tigris, el Ganges, elNilo y el Yangts- surgen los primeros grandes imperios. Sumeria,hace 5.500 aos, parece haber sido el primero. Una autoridadadministrativa central legisla, imparte justicia y ejecuta sobre unextenso territorio que agrupa a muchas ciudades. De nuevo parecenser las innovaciones en los mtodos de transmitir y acumular

informacin las causas directas que permiten el cambio. Ahora es laescritura en tablillas de arcilla, en tablas de piedra o en papiros. Lostextos ms antiguos que conocemos son leyes, contabilidades ycrnicas. El gran ro, una va natural de comunicacin y transporte, seconvierte en nervio por el que circulan informaciones, mercancas,personas y tropas.

La coordinacin de actividades en un amplio territorio entorno al ro permite la preparacin de un sistema de canales parariego. Se pueden poner en cultivo nuevas tierras, aumentar suproductividad, garantizar la estabilidad, mantener ms animales. Lariqueza aumenta, aumenta la poblacin, aumenta la especializacin.El cuidado y defensa de los sistemas de canales requiere lacoordinacin del trabajo de decenas de miles de personas querealizan obras en beneficio de agricultores a los que desconocen,

asentados ro abajo. Esa coordinacin requiere una concentracin depoder desconocida hasta entonces. Por primera vez en la historia eljefe supremo es una persona desconocida para la mayora de sussbditos. Un complejo aparato de intermediarios se encarga de laejecucin de sus decisiones. La especializacin social se hace muysofisticada. La sociedad se hace ms estratificada.


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El estudio de la historia antigua de Mesopotamia, Egipto,China y la India muestra una cclica sucesin de dinastas de vida

similar; nacen con una revolucin que impone un rgimen fuerte; secrea una organizacin de funcionarios y recaudadores de impuestos,un ejrcito y un sistema judicial; se realizan grandes obras pblicas, selimpian los canales existentes y se construyen otros nuevos; laproductividad sube y las siguientes generaciones son muy numerosas;aumentan los ingresos del estado y la lite burocrtica vive en el lujo.Pasadas un par de generaciones, el sistema burocrtico se corrompe,el aumento de poblacin absorbe los beneficios del aumento de la

productividad, hay descontento, el estado se debilita, hay pequeosmotines e insurrecciones, las obras hidrulicas se detienen ydeterioran. Finalmente una nueva revolucin cambia la dinasta.

El conflicto entre los particulares -artesanos, comerciantes,pequeos propietarios- y los administradores adquiere por primeravez tintes perfectamente identificables con el entorno actual. Yapodemos hablar del conflicto entre la iniciativa privada y la pblica.El estado babilnico o egipcio promueve ciertas iniciativasparticulares y desalienta otras. Las diferencias en rentas y niveles devida se acentan. Quiz por primera vez conviven ricos y pobres enel mismo espacio. Los pequeos ros europeos, encajonados entremontaas, no estimulan la creacin de grandes estados y es el MarMediterrneo el que cumple la funcin de va de comunicacin ytransporte. Se suceden imperios comerciales, fenicios, griegos,

cartagineses y romanos, en los que una flota armada mantieneexpedita esa va, combate la piratera, garantizando la paz y unossistemas crediticios y contractuales que permiten el comercio.

Muchos de los que ahora llamamos "pases menosdesarrollados" mantienen las formas de vida y organizacin deaquellos imperios. Pensemos en los estados africanos actualesorganizados en torno a los ros Senegal, Volta, Nger, Congo o


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Zambeze. El ro es la nica va de comunicacin para gran parte delterritorio. La escritura es un medio de comunicacin reservado a la

burocracia dominante. Pequeas iniciativas artesanales o comercialesson aceptadas y estimuladas, pero slo los individuos prximos alaparato del poder pueden enriquecerse.

paleoltico, mesoltico y neoltico.


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2. PENSAMIENTO ECONMICO HEBREO.

En la Tor hebrea se encuentra todo lo que necesita el judopara enfocar todas sus actividades de la manera adecuada. Adiferencia de lo que ocurre en el cristianismo, la pobreza no seconsidera una virtud en el judasmo, sino que equivale,prcticamente, a un castigo de Dios; el ideal humano ha de ser ms

bien alcanzar la riqueza, que es una forma de bendicin divina.Algunos estudiosos piensan que ah puede encontrarse el cimiento yla justificacin bsica de esa actividad mercantil casi febril que seobserva en los judos medievales. Un tema tan central y tan decisivodesde el punto de vista histrico como el del prstamo a inters setrata en la Biblia en diversas ocasiones. Entre otros muchos pasajesque se refieren al tema, merecen destacarse estos tres:

Si prestares dinero a mi pueblo, al pobre que vive contigo, nohas de ser para l como acreedor, no le impondrs inters. Sitomas en prenda el manto de tu prjimo, para la puesta del solse lo habrs devuelto, porque es su nico cobertor (xodo22,24 ss.)

Cuando tu hermano empobreciere y se hallare a tu lado enpenuria, sostendrs al residente y forastero para que pueda vivir

junto a ti. No tomars de l usura ni inters; ms temers aDios y tu hermano viva a tu lado. No le dars tu dinero a usurani por inters le dars tu alimento. (Levtico 25, 35-37).

No prestars con inters a tu hermano, ni inters de dinero, niinters de vveres, ni inters de cosa alguna que produzcainters. Al extranjero podrs prestar a inters, ms a tuhermano no prestars as (Deuteronomio 23,20 s.


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EL SBADO, EL AO SABTICO Y EL AO JUBILAR.

Sbado (del lat. bblico sabbtum, este del gr. a, este delhebr. abbt, y este del acadio abattum, descanso), era el sexto da dela semana, sptimo de la semana litrgica y el da de descansosemanal para el patrn, sus trabajadores, esclavos y extranjeros. Estainstitucin no tiene paralelo en las civilizaciones griega, romana oms antiguas. El ao sabtico (del lat. sabbatcus), se dice del sptimoao en que los hebreos dejaban descansar sus tierras, vias y olivares.

Otro aspecto distintivo de la legislacin bblica requiere laliberacin peridica de los esclavos de raza israelita. No debern estarsujetos por ms de seis aos, debiendo ser liberados al sptimo yproporcionrsele liberalmente comida y otros bienes para que puedainiciar una vida nueva (Deut. 15:12). El esclavo israelita escapado nodebe ser devuelto a su amo sino que podr vivir sin ser molestado,provisin que se interpreta como primer paso en la abolicin de laesclavitud (Deut. 23:16; Jer. 34:822; Lev. 25:39). Otras provisionesprohiban al amo tratar al esclavo con violencia. Contrasta esto conlas instituciones de Roma. Si un esclavo es muerto por la violencia desu amo, este es a su vez reo de muerte (Exod. 21:20,26).

El ao sabtico, en el que ha de liberarse a los esclavos, tenauna significacin adicional. Era tambin el ao en que debancancelarse todas las deudas (Deut. 15:2) y deba permitirse a los

pobres comer de la tierra ajena (Exod. 23:10). Los derechos delpropietario de la tierra, ya limitados por el ao sabtico, lo era anms por la institucin del ao jubilar, el que estableca la liberacin dela tierra despus de 50 aos (Lev. 25:13). Estas provisiones tendan aimpedir la concentracin de la tierra por latifundistas, si bien talconcentracin de propiedad se daba con frecuencia (Isaas 5:( yMiqueas 2:2).


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Los israelitas, a partir de su liberacin de los egipcios,celebraban cada 50 aos un tiempo especial de paz, justicia y perdn,

le llamaban jubilar. El jubileo tiene su origen en la ley de Moiss, lacual estableci que despus de 49 aos de servidumbre, en que sepodan perder las tierras, la casa, la mujer, los hijos y hasta la propialibertad, tena que venir un ao en el que se haban de abstener detrabajar, igual que en los aos sabticos.

3. LA GRECIA CLSICA.

El escenario de la vida griega era la polis, o ciudad estado, quefloreci sobre todo en Atenas. Los griegos eran excesivamentecelosos de su participacin en la vida poltica, an en detrimento desu trabajo productivo. Mucho de ste era efectuado por esclavos ypor residentes extranjeros sin los cuales el sistema no hubiera tenidola capacidad de producir el supervit necesario para mantener atantos polticos. Dos eventos destacan en la historia econmicagriega antigua que habran de producir profundos efectos en laestructura de la ciudad estado.

Invencin de la moneda acuada en Lydia, Asia Menor, en elsiglo VII A.C., que pronto se extendi a toda Grecia. La introduccinde la moneda marca el fin de una era en la que la riqueza se tenaprincipalmente en tierras, ganado, aceite u otros productos que, o

bien eran perecederos o no podan acumularse sin lmite. Laacuacin de moneda fue un estmulo para la acumulacin deriqueza.

Nacimiento del crdito con inters. El inters probablementetuvo su origen en los antiguos prstamos de ganado o grano, en losque la naturaleza produce un rendimiento.


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HESIODO.Vivi en la pequea y autosuficiente comunidad agrcola de

Ascra, que l mismo describe como un lugar malo en invierno, duroen verano (naturalmente creci en sintona con el eterno problemade la escasez). El gran poema de Hesodo se llama Los trabajos y losdas, consisti en cientos de versculos diseados para la recitacin asolas con acompaamiento musical en torno a dos verdadesgenerales: el trabajo es el destino universal del hombre, pero sloquien est dispuesto a trabajar podr con l.

Esta obra muestra las cinco edades del hombre, adems decontener consejo y sabidura, prescribiendo una vida de honestotrabajo y atacando la ociosidad, as como la prctica de la usura.Describe a los inmortales que vagan por la tierra vigilando la justicia yla injusticia. El poema considera el trabajo como origen de todo elbien, pues tanto hombres como dioses odian a los holgazanes, queparecen znganos en una colmena. De los 828 versos en el poema, elprimero 383 centrado en el problema econmico fundamental de laescasez de recursos para la consecucin de los fines humanosnumerosos y abundantes y deseos

Edades del hombre segn Hesiodo.

Edad de Oro, regida segn la voluntad de Cronos, los hombresvivan junto a los dioses. Era una poca caracterizada por la

paz y la felicidad. Los hombres no tenan que trabajar paraalimentarse, la tierra los provea de todo cuanto necesitaban. Edad de Plata, inclusive, Zeus establece el orden. Los hombres

vivan durante cien aos como nios. Vivan un corto perodocomo adultos, que malgastaban con disputas con otraspersonas. Los humanos se negaron a seguir rindiendo culto alos dioses, Zeus destruy esta raza por impiedad.


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Edad de Bronce, Marte rega y slo vivan para la guerra.Descubrieron el bronce, que emplearon para construir armas,

herramientas e incluso sus hogares. Esta raza se extermin a smisma debido a su violencia.

Edad de los Hroes es la nica edad que no corresponde conningn metal. Tambin es la nica que implica una mejorarespecto a la anterior. En este perodo vivieron los hroes ysemidioses que lucharon en Tebas y Troya. Cuando esta razamuri, todos fueron al Elseo.

Edad de Hierro. Los hombres viven de forma infeliz ymiserable. Los hijos deshonran a los padres, los hermanosluchan contra los hermanos y los tratados de hospitalidad sonconstantemente incumplidos. Durante esta poca las malaspersonas mienten para parecer buenas y no se tienesentimiento de vergenza.

SOLN.Famoso legislador ateniense. En los aos 594 y 583 A.C.,cuando Atenas se encontraba en lo ms lgido de sus conflictossociales, con cruentas venganzas y represiones, por causa de haberseconcentrado la propiedad de la tierra en manos de los aristcratas ycrecer constantemente el nmero de vasallos por no poder redimirsus deudas. Soln fue elegido por los bandos contendientes comorbitro y para que planeara una reforma, la cual incluy medidas

econmicas como la cancelacin de todas las hipotecas y deudas enlas que el deudor hubiera otorgado su persona como garanta, laliberacin de todos aquellos esclavizados por razn de deudas, unalimitacin al tamao de las propiedades y la prohibicin de laexportacin de productos (excepto el aceite).

DEMCRITO


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Se le recuerda ms que nada por haber definido el tomo, peroentre sus obras se incluye un tratado sobre economa. Slo se

conservan algunas citas de este tratado. Aunque Demcrito enseabaque los valores morales son absolutos, su teora del valor econmicotiene carcter subjetivo. Dice que la misma cosa es buena y ciertapara todos los hombres, pero su gusto difiere de uno a otro. Lascosas ms agradables se vuelven desagradables si no prevalece lamoderacin. Este es un pensamiento que anticipa la nocin de lautilidad decreciente y la transformacin de los bienes en estorbocuando se alcanza un nivel de saturacin. La intencin de Demcrito,

as, es atacar el problema econmico de la escasez por el lado de lademanda. En materia de organizacin econmica subraya laimportancia de la liberalidad y ayuda mutua como medios paraintegrar la sociedad.

PLATNLos dilogos de Platn que contienen ideas econmicas son la

Repblica y las Leyes, aunque se encuentran algunas en sus otrosdilogos. Estos trabajos tratan de asuntos que caen dentro del rubrode la ciencia poltica. El propsito ostensible en La Repblica es darrespuesta a la pregunta que ha perseguido a los filsofos a travs delos tiempos: Qu es la justicia? No le impresiona mucho elpensamiento corriente de que la justicia sea solamente decir la verdady pagar las propias deudas. Con este punto de vista Platn desarrollasu propio pensamiento respecto a la riqueza. Establece una distincin

entre la riqueza heredada y la adquirida. Aquellos que han forjado supropia fortuna estn mucho ms ligados a ella que otras personas: suriqueza no solamente le es til; es algo que es su creacin.

Establece la divisin de los bienes en tres categoras: una claseconsiste de placeres y satisfacciones inocuas que recibimos por smismas, y que no tienen consecuencias posteriores que la satisfaccindel momento. Otra clase est formada por objetivos que en s


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mismos son una carga y que no son buscados por s mismos sino porlas consecuencias deseables de sus resultados, tal como realizar el

propio trabajo. La tercera y ms elevada de las clases est formadapor aquellas cosas que son buenas por s mismas y por susconsecuencias, como el conocimiento y la salud.

La eliminacin de la propiedad privada de las institucionesaplicables a las vidas de la gente que cuenta, la clase gobernante, esas la piedra angular del sistema de Platn, lo que demuestra en LasLeyes. Nuevamente seala aqu que la mejor comunidad poltica es la

compuesta por amigos que comparten todo, mujeres, hijos, ypropiedades. Tal comunidad en la que no existe el trmino propiedadprivada estar unida en torno a un mismo sistema de valores. Sinembargo, en las Leyes, Platn abandona su ideal por imprctico, yrecomienda otro tipo de organizacin social definido por unacomunidad pequea. Por ltimo es de destacar el nfasis puesto porPlatn en el trmino solidaridad, en Las Leyes, cuyo cumplimiento almximo, afirma, destruir al individuo transformndolo en un meroente del organismo poltico.

ARISTTELESLas contribuciones de Aristteles al pensamiento econmico se

refieren a la organizacin econmica de la sociedad, la propiedadcomunitaria versus propiedad privada, y valor e intercambio. La

mayora de sus ideas se encuentra en su Poltica, el primer tratado deciencia poltica; algunas en la tica; y algunas ms en los Tpicos y enla Retrica. El trmino griego economa significa literalmente"administracin de la casa." Se distingue fundamentalmente de este el"arte de la adquisicin" La primera tiene la funcin de usar lo que lasegunda proporciona. Diferentes mtodos de adquisicincorresponden a diferentes maneras de vida, que son cinco, que sepueden presentar en su forma pura o combinada: pastoreo,


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agricultura, pesca, cacera y, sorprendentemente, piratera. La prcticade estas artes de adquisicin producen lo que la naturaleza a provedo

para el hombre verdadera riqueza que es limitada en cantidad por lasnecesidades del hogar y de la ciudad. "La vida es accin, noproduccin".

Aristteles discute otras formas de ejercitar el arte de laadquisicin, a las que considera no naturales. Las naturales sonaquellas relacionadas funcionalmente con la satisfaccin de lasnecesidades y as producen una riqueza limitada en cantidad por el

propsito que sirve, la satisfaccin. Los ejercicios no naturales delarte de la adquisicin, por otro lado, persiguen la ganancia monetaria,y la riqueza que rinden es potencialmente ilimitada, ya que laacumulacin de riqueza se vuelve un fin en s misma ms que comoun medio la satisfaccin de las necesidades que pondra un lmite a talacumulacin. Esto lo llama crematstica, el inters pecuniario de unnegocio. La crematstica consta de dos partes:

Crematstica necesaria: la venta de los bienes se realizadirectamente entre el productor y el comprador al precio justo,donde no se forma un valor agregado al producto. Esta esaceptada por Aristteles ya que no hay usura por parte delproductor.

Crematstica propia: corresponde al comercio, donde se lecompra al productor para revender al consumidor por un

precio mayor, formando valor agregado. Esta es rechazada porAristteles, pues considera que al realizar comercio el dineropierde su sentido (que es el de un medio de intercambio ymedida de valor) y se comete usura.

Aunque Aristteles trata la crematstica como un conjunto deardides y estrategias de adquisicin de riquezas tendientes a facilitar elcrecimiento del poder poltico, la condena igualmente otorgando una


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posicin ms importante a la economa. En lnea con esterazonamiento Aristteles hace una importante distincin entre uso e

intercambio, lo que ms tarde ampliara para distinguir entre valor deuso y valor de cambio. Argumenta que el uso verdadero y adecuadode las cosas es la satisfaccin de las necesidades naturales. Se presentaun segundo e impropio uso cuando las cosas son intercambiadas convistas a una ganancia monetaria.

As considera como no natural el intercambio para obtener unaganancia monetaria. Esto incluye el comercio y el transporte, el

empleo de mano obra no calificada y calificada, y el prstamo coninters. El intercambio de dinero por una promesa de pago delprincipal con su inters lo considera el menos natural de todos, y estopor dos razones. El prstamo con inters produce una ganancia apartir de la moneda misma en lugar de alguna otra transaccin deintercambio la cual la moneda tienen la misin de facilitar comomedio de cambio. El dinero no se reproduce por s mismo; el interses contrario a la naturaleza.

Uno de los temas ms analizados por Aristteles en materiaeconmica es el dinero. "El hombre es el nico animal que tienepalabra y dinero", sealaba. Para Aristteles, el dinero es algoinventado por el ser humano para satisfacer las necesidades delcomercio; es, por lo tanto, algo artificial y no imprescindible para eldesarrollo pleno de las personas. Aristteles le da tres caractersticas

propias al dinero, las que son usadas hasta la actualidad:

Es una unidad de cuenta (sirve para saber cules cosas son mscaras que otras);

Es un medio de cambio (sirve para evitar tener que cambiarcien zapatos por una vaca)

Es una reserva de valor (sirve para acumular riqueza en eltiempo).


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Aristteles compara la propiedad comunitaria y la propiedad

privada y encuentra que esta ltima es superior de acuerdo a cincodiferentes bases progreso, paz, placer, practicidad y filantropa.

1. La propiedad privada es ms altamente productiva que lapropiedad comunitaria y proporciona ms progreso. Los bienesque son propiedad de gran nmero de personas reciben muypoco cuidado.

2. La propiedad comunitaria no conduce a la paz social porque la

gente, al verse involucrada en su asociacin estrecha, encaratodo gnero de dificultades.

3. La propiedad privada proporciona placer al propietario.4. Existe una referencia a la experiencia prctica. Si la propiedad

comunitaria fuera una cosa tan buena, seguramente hubierasido instituida hace largo tiempo.

5. La propiedad privada permite a las personas practicar lafilantropa y les proporciona entrenamiento en la prctica de lasvirtudes de la templanza y la liberalidad. Eexiste unaoportunidad para que se desarrolle el bien moral entre losciudadanos si la propiedad de cada uno se pone al servicio delos dems.

DIGENES.Conocido tambin como el Cnico, por la famosa escuela que

fund, vivi entre los aos 412 y 323 a.C y si bien no se poseenescritos suyos, su vida se conoce a travs del historiador DigenesLaercio, quin le consider como uno de los filsofos ms ilustres.En su infancia, Digenes fue expulsado junto con su padre puesambos haban fabricado monedas falsas, algo de lo que no slo no seavergonzaba, sino que se vanagloriaba. Este hecho marcara lafilosofa de Digenes, pues a partir de entonces comenzara a criticar


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la excesiva dependencia del ser humano hacia lo material y a laspropias relaciones interpersonales.

El filsofo march a Atenas donde fue discpulo de Antstenes,filsofo asceta a su vez discpulo de Platn, al que pronto superaraen reputacin y en austeridad en su forma de vida, ya que slo poseauna tnica, una capa -iba descalzo siempre- y un cuenco en el quebeber -que pronto abandon porque vio a un nio beber utilizandolas manos-. Digenes evit todos los placeres terrenales -al contrarioque la costumbre ateniense de la poca- ya que quera demostrar que

la actitud del resto era superflua, engaosa, vanidosa y en resumenuna locura. Los cnicos, fundados por Digenes buscaban liberarsede la ambicin, no produciendo bienes, sino extinguiendo el deseo yrenunciando a las posesiones. Los Cnicos, establecieron el estndardel mnimo, para demostrar que la vida puede ser vivida bajo las mshumildes y miserables circunstancias. Digenes se refiere al amor aldinero como la causa de todo mal.

EPICUROEpicuro enfocar el problema econmico en su expresin ms

concisa y enftica al decir: "Si deseas hacer rica a una persona, no ledes ms dinero, sino disminuye su ambicin." Los deseos los divideen tres categoras: Los deseos bsicos que son naturales y necesarios,otros naturales pero no necesarios, y otros ms ni naturales ninecesarios. Slo los deseos naturales y slo aquellos que no sean

dainos merecen satisfaccin.No es el deseo o ambicin lo que ilimitado, sostiene Epicuro.

Argumenta ms bien que las mentes de las personas estn cautivas dela nocin errnea de que se requiere una cantidad ilimitada de bienespara satisfacer sus deseos. No aconseja a sus seguidores conformarsecon muy poco en todas las circunstancias. Predica la satisfaccin conlo poco si no hay suficiente. Consideraba el placer como un


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componente normal y natural de la vida y, en trminos negativos, laausencia de dolor.


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4. ROMA Y LA ECONOMA

Roma, civilizacin que continu con algunos de los principiospropuestos por los griegos y se ocup de una conquista tan vasta queen algunos periodos se extendi a gran parte del mundo conocido.Los romanos, al conquistar, establecan sus preceptos de ley y orden,lo que deriv en una doctrina que estableci la diferencia entre lasociedad antigua y la nueva en aspectos especficamente econmicos.Los atenienses eran pensadores, deseosos y analtica. Los romanos

eran hombres de accin, guerreros y estadistas. Las ideas econmicasromanas se desprenden principalmente de dos escritores principales:(1) los escritores sobre cuestiones jurdicas juristas y (2) losfilsofos.

La expansin territorial jug un papel singular en la historiaeconmica de Roma. Ampli el mercado, pero a la vez diosurgimiento a nuevos centros de produccin que competan con losantiguos. De esta manera la expansin del Imperio coloc a laagricultura italiana en una posicin precaria, como lo hizo con elcomercio y la industria. Segn la civilizacin y la urbanizacin seextendieron sobre las provincias conquistadas, Italia perdi suposicin de liderazgo en el comercio y la industria. Sin embargo laindustria continu floreciendo segn el Imperio se expanda y sedesarrollaban nuevos mercados. Despus del reinado de Adriano

(117138 D.C.) ces la expansin territorial, por lo que losproductores italianos tuvieron que atenerse desde entonces al poderde compra de algunas personas de bienestar relativo en las ciudades yen el creciente nmero de pobres urbanos y rurales.

La cada del Imperio Romano, uno de los grandes eventos en lahistoria del mundo, fue acompaada de graves desrdeneseconmicos. Las guerras y las invasiones destruan las propiedades y


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absorban la mano de obra. Los impuestos llegaron a ser ruinosos yeran suplementados por requisiciones y exacciones de todo tipo, con

servicio militar forzado y trabajo tambin forzado. La moneda eradevaluada y depreciada continuamente, y la inflacin, al principiocrnica, se hizo galopante. En Egipto, por ejemplo, el precio del trigose triplic entre el siglo primero y el tercero D.C., y al final del sigloIII su precio era cien mil veces mayor que tres siglos atrs. Este tipode desrdenes reflejan las presiones econmicas a que se veasometido el Imperio por las guerras que mantena.

5. PENSAMIENTO ECONMICO MEDIEVAL.

La civilizacin medieval temprana se caracteriza por lacontinua lucha con los invasores. Estas guerras eran costosas.Equipar solamente a un caballero requera un desembolsoequivalente a la compra de veinte bueyes, o el equipo de labranza dediez labriegos. Ms an, se incurra en gastos de importancia en elmantenimiento y reemplazo de caballo para el caballero y suescudero.

Era posible "financiar" este nuevo tipo de guerra por laimposicin del deber militar y otros servicios adecuados sobre losposeedores de la tierra, la que en aquel tiempo constitua la forma deriqueza ms importante. Bajo el feudalismo la propiedad de la tierra

no era absoluta y divorciada de ciertos deberes como la haba sido enRoma y como ha vuelto a ser en los tiempos modernos. Lapropiedad original de la tierra era del rey, el seor todopoderoso.Este donaba grandes parcelas a sus nobles ms importantes, quienespodan a su vez nombrar representantes. Estos nobles y suslugartenientes no adquiran la propiedad plena de la tierra sino msbien un derecho de uso sobre ella, que tendi a volverse hereditario.Pero su derecho estaba condicionado a la prestacin de cierto tipo de


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servicios, militar, personal, de trabajo, o entrega de los productos.Los seores feudales estaban investidos de numerosas funciones

gubernamentales, disposicin que naca de la debilidad de lasautoridades centrales en tiempos de pobres comunicaciones einseguridad general.

Este sistema subsisti hasta el final de la Edad Media en casitodos los pases de Europa y en Francia hasta el siglo XVIII y enPrusia y Rusia en el XIX. En Inglaterra el sistema seorial sedesintegr antes, entre 1300 y 1500 bajo la influencia de la

comercializacin de la agricultura que trajo consigo la creacin degrandes granjas operadas por propietarios y trabajadores. Un aspectode esta llamada Revolucin Agrcola fue el aislamiento, esto es, lacolocacin de cercas divisorias de las tierras que antes eran utilizadasen comn para propsitos de pastoreo o agricultura intensiva.Increment la productividad agrcola y puso disponible para su ventaen el mercado una cantidad mayor de productos de los que el seorohaba tenido la capacidad de producir. Es sin embargo un asunto decontroversia porque trajo consigo penurias para que ellos que habanestado dependientes del uso de la tierra comn para su supervivencia.

CAMBIOS EN LAS TCNICAS AGRCOLAS

En tiempos de Roma, la tierra era trabajada mediante una palamanual. Ahora que la civilizacin se haba trasladado hacia el norte

con ricos suelos de aluvin empez a usarse el pesado arado conruedas, arrastrado por yuntas de bueyes, frecuentemente fuera delalcance del campesino aislado y solo disponible dentro de laorganizacin ms amplia del seoro. La introduccin del caballotrajo consigo mayor velocidad y resistencia permitiendo trabajar eldoble de tierra que con bueyes. Junto con el arns y la herradura seprodujeron mejoras en el transporte y la comunicacin queproporcionaban un servicio ms rpido y de bajo costo. Mientras que


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en tiempos de Roma el acarreo de bienes a granel provocaba que seduplicara su precio cada 100 millas, el movimiento de grano en el

Siglo XIII solamente suba su precio en 30% por la misma distancia.Adems del arado y del caballo de tiro, la productividad agrcola fuetambin incrementada por la introduccin de la rotacin de cosechasen tres campos, el primero dedicado a cosechas de invierno, elsegundo a las de primavera, y el tercero alternado.

EL SISTEMA GREMIAL

El derecho a ejercer el comercio estaba restringido a losmiembros del gremio de mercaderes de una ciudad, mientras que losgremios artesanales compuestos de aprendices, jornaleros, y maestrosregulaban detalladamente la produccin y el mercadeo de los talleresde la ciudad. El gremio artesanal medieval tiene aspectos comunescon el sindicato laboral moderno pero existan tambin diferenciasimportantes. El primero era estrictamente una institucin local; elsindicato tpico es una organizacin nacional. La membresa en elgremio estaba restringida estrictamente a los artesanos calificados; lossindicatos industriales contemporneos incluyen empleados contodos los grados de habilidad, incluyendo los no calificados. Elgremio medieval inclua a los maestros, patronesempresarios quedifcilmente podramos encontrar en alguna organizacin laboralmoderna. El gremio medieval era un cuerpo semipblico conresponsabilidades tambin para la proteccin del pblico

consumidor. La membresa en un gremio artesanal era obligatoriapara cualquiera que quisiera dedicarse a esa actividad. Los sindicatosmodernos pretenden ser asociaciones voluntarias.

CAMBIO TECNOLGICO

Durante la ltima parte de la Edad Media, del ao 1000 a 1500,los artesanos y los empresarios empezaron a utilizar la fuerza


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mecnica, primero del agua y despus del viento. A partir deentonces la fuerza del agua y el viento fue utilizada en una gran

variedad de procesos industriales, incluyendo textiles y manufacturasde hierro, teido, lavado, serrado, trabajos de metal, molienda ypulido. En el siglo XIII se empez a mostrar inters en la utilizacinde la fuerza de los gases y vapores en expansin, primero parajuguetes y luego para armas. Con el can que es un motor decombustin interna de un cilindro, naci el antecedente del motormoderno que utiliza combustible lquido en lugar de slido. Lamaquinaria y la fuerza mecnica fueron primero utilizadas por la

industria lanera inglesa que junto con la extraccin de mineral fue laprimera industria inglesa en proporcionar ejemplos de empresa degran escala.

TOMAS DE AQUINOLas doctrinas econmicas de Santo Toms cubren asuntos tales

como la institucin de la propiedad privada, el justo precio, laprohibicin de la usura, asuntos que formaban el ncleo delpensamiento econmico medieval. Sobre la propiedad privada, SantoToms establece que la institucin est de acuerdo con la ley natural,puede ser regulada por el gobierno, el propietario est bajo el deberde compartir el uso de sus posesiones con otros, y la propiedadcomunal se reserva solo para aquellos que desean conducir una vidade perfeccin. Algunos de los pensamientos de Santo Toms sobre la

propiedad privada estn en su "Tratado Sobre la Ley" que es parte dela "Summa Teolgica". Santo Toms concilia la enseanza de losPadres de la Iglesia que enseaban que todos los bienes son comunesa todos los hombres con la de Aristteles que escribi una defensaenrgica de la propiedad privada. Santo Toms afirma que ciertascosas pertenecen a la ley natural porque no se encuentra su contrarioen la naturaleza.


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Santo Toms mantiene que existen dos aspectos respecto a laspropiedades, primero su adquisicin y disposicin; segundo su uso.

Con respecto a la adquisicin y disposicin se justifica la propiedadprivada sobre la base de las razones dadas por Aristteles. Respectoal uso de las posesiones, Santo Toms insiste en que debe permitirsea otros participar en ellas. Este deber, que refleja la idea de lamayordoma de la riqueza, puede ser cumplido mediante actos decaridad, liberalidad, y magnificencia. En un pasaje de sus escritosdiscute el deber de compartir con otros las propiedades cuando la leyhumana es suspendida bajo condiciones de urgente necesidad,

cuando la apropiacin de los bienes deja de ser un robo.

En el Siglo XIII, cuando Santo Toms escribe su Summa, loscanonistas y escolsticos no encuentran falta en las ganancias delmercader que pueden ser interpretadas como un pago por su trabajoy gastos. La Escritura ha hablado de que es digno el obrero de susalario, y la justicia demanda una remuneracin justa por el mismo.Este pensamiento fue aplicado al trabajo dependiente as como al delos artesanos independientes que llevaban a cabo servicios queimplicaban la transformacin tangible de los bienes. En el caso de lasactividades mercantiles en las que no tena lugar tal transformacin,no fue difcil extender la idea a los servicios de transporte, almacenajey cuidado. Se vea la transportacin como la funcin ms importantedel comerciante, la cual a menudo solo poda cumplir asumiendograves riesgos, y el riesgo a su vez lleg a ser reconocido como otro

concepto cargable a los gastos del comerciante.Otro problema ms difcil era el tratamiento de la parte del

ingreso del negocio que no era identificable con el trabajo y losgastos en el sentido que acaba de describirse. Nuevamente aqu loscanonistas y escolsticos mostraron el camino para la rehabilitacinde las utilidades del negocio estableciendo como criterio la intencino motivo del comerciante. Tres motivos de justificacin se


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reconocieron. El uso de las utilidades para autosubsistencia, el uso delas utilidades para la caridad, y la intencin de llevar a cabo los

negocios como un servicio al proporcionar los bienes al pblico.

EL PECADO DE LA USURALa prohibicin medieval del inters es contraria a las ideas del

Derecho Romano que permita una tasa del 12% anual en prstamosmonetarios y del 50% en prstamos en especie. La doctrina medievaldel inters, derivada de las enseanzas de los Padres, tiene suconfirmacin en varios pasajes del Antiguo Testamento y en las

palabras de Jess, citado por Lucas 6:35 "presta libremente, sinesperar nada a cambio".

En 325 el Concilio de Nicea neg a los clrigos la toma deintereses sobre los prstamos de todas las clases y en 789 ocurri laprimera instancia de legislacin civil cuando Carlomagno prohibi lausura por parte de clrigos y laicos. Carlomagno defina la usura entrminos generales, como "pedir a cambio ms de lo que se da". En1139 el Segundo Concilio de Letrn expresamente prohibi todausura. Desde entonces canonistas y telogos dieron crecienteatencin a la usura interpretndola como una violacin a la leynatural y a la justicia o como un pecado de avaricia o falta de caridad.

Esta actitud hacia el inters no puede explicarse en trminos deventajas para la Iglesia puesto que la prohibicin era ms bien una

desventaja econmica porque los clrigos eran ms prestadores queacreditados. Por cuanto toca a la economa en general, la sociedadmedieval era primitiva y predominantemente agraria, para la cual eramuy adecuada la prohibicin del inters.

IDEAS SOBRE EL DINEROEl papel moneda, que segn Goethe fue invencin de

Mefistfeles, no se us en Europa durante la Edad Media. El dinero


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en aquella poca est representado por monedas. En Europa el papelmoneda no surge sino hasta finales del Siglo XVII y su aparicin

refleja los interminables problemas que surgan a causa de lascontinuas alteraciones del dinero. Nicols de Oresme compil lasdiferentes corrientes de pensamiento de su poca en su libro Origen,Naturaleza, Derecho y Alteraciones de la Moneda en el quereflexiona sobre los desrdenes de que haban sido responsables losreyes franceses al recurrir continuamente a la falsificacin o alteracindel dinero.

La adulteracin de la moneda, bien fuera por falta de peso,recorte o mezcla con metal comn, no tuvo su origen en los tiemposmedievales. La falsificacin de la moneda es tan antigua como lamoneda misma. La moneda empez a usarse en el reino de Lydia enAsia Menor en el Siglo VII A.C. Parece que los dspotas orientalesno introdujeron la moneda para utilidad del pueblo sino ms biencomo una forma de obtener ingresos. La gente entregaba metalespreciosos al tesoro y reciba a cambio unas monedas cuyo contenidode metal monetario era mucho menor. No pareca que nadie perdieraen tanto las monedas fueron aceptadas para su valor nominal.

EL TRATADO DE ORESMELa fuerza del trabajo de Oresme radica no tanto en sus

consideraciones metafsicas o argumentos legales como en el nfasisen los aspectos polticos y econmicos de la materia. El criterio

empleado frecuentemente por Oresme al resolver una cuestin o alevaluar una poltica gubernamental es la utilidad comn utilitascommunis "para la que el dinero fue inventado y por lo que ste seregula." El prncipe, as como est a cargo de otras pesas y medidas,tiene la prerrogativa exclusiva de la acuacin, pero no es propietariode la moneda circulante ni su amo. En lugar de ello pertenece aaquellos que la han adquirido a cambio de bienes o servicios, esto es,


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la comunidad. El material del cual se hacen las monedas no debe serni demasiado escaso ni demasiado abundante.

As como las leyes no pueden ser alteradas sin una necesidadevidente, tampoco debe alterarse el sistema monetario excepto bajocondiciones de grave necesidad o de claras ventajas para toda lacomunidad. Oresme distingue cinco diferentes tipos de alteracin dela moneda: forma, razn bimetlica, denominacin, peso, y material.Como regla general, no se permite ninguna de estas alteraciones.

La utilidad que el prncipe obtenga de la alteracin de lamoneda es una prdida para la comunidad. Por medio de alteracionesrepetidas el prncipe puede imperceptiblemente extraer casi toda lariqueza de sus sbditos y esclavizarlos. La utilidad resultante de lasalteraciones o devaluaciones es injusta porque es hecha a costas de lacomunidad propietaria del dinero. Es tambin no natural porque eldinero est diseado para servir como una cierta medida, y no debederivarse utilidad alguna de tal medida. Ms an, la devaluacin espeor que la usura, la cual por lo menos ocurre en forma de uncontrato al que se adhiera voluntariamente el deudor, mientras que ladevaluacin se lleva a cabo contra la voluntad de los ciudadanos yest prxima al robo y la extorsin.

6. LA TRANSICIN DEL SIGLO XVI

La unidad de pensamiento que haba sido la caracterstica mssobresaliente de la Edad Media, empez a desvanecerse en el SigloXVI y a ser sustituida por una mayor diversidad de opiniones. Estadiversidad reflejaba la formacin de las distintas nacionesestado queiban marcando diferencias en el pensamiento de sus ciudadanos, ascomo la aparicin de un pensamiento secular, en lugar del anterior


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pensamiento religioso universalmente extendido y la diferenciacinde las distintas ramas de la misma base religiosa.

LA APARICIN DE LA NACIN ESTADOLa aparicin de la nacin estado que tuvo lugar primeramente

en Inglaterra y Francia y mucho ms tarde en el Siglo XIX en Italia yAlemania consolid y fortaleci el poder del gobierno central, con laconsiguiente disminucin del poder de las autoridades feudales yregionales. Su decadencia fue acompaada del divorcio de la religiny de la moralidad por un lado, y la poltica por el otro. La razn de

estado, ms que la compatibilidad de las polticas pblicas connormas ticas o religiosas, pas a ser el criterio preponderante de lasacciones gubernamentales.

Nadie expres esta idea con ms fuerza ni en forma tanextrema que el diplomtico florentino Nicols Maquiavelo. En sulibro El Prncipe la persecucin del poder por el estado es un fin en smismo y que confiere una total autonoma a la esfera poltica, en lacual estn fuera de lugar todos los modelos ticos y religiosos: unapoltica es buena si contribuye de forma efectiva al poder del estado.Como filosofa poltica, el maquiavelismo ha sido siempre un fracasoporque, a pesar de su pretendido realismo, olvida el anhelo delibertad existente siempre en el hombre y su adhesin a los valoresespirituales. Sin embargo, al separar la ciencia poltica de la moral yde la religin, Maquiavelo sienta un precedente que en tiempos

posteriores haba de ser seguido por los exponentes de otras cienciassociales, incluyendo la economa, que establecieron anlogamente laautonoma de sus disciplinas.

Maquiavelo empieza con un postulado general acerca de landole de la naturaleza humana, a la que considera constante yespecfica, independientemente de las diferencias de cultura y medioambiente, y la cual para propsitos de anlisis y en lnea con el


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pensamiento teolgico de su tiempo acerca de la depravacinuniversal de la humanidad, da por sentado que dicha naturaleza es

perversa. El postulado de Maquiavelo acerca de la naturaleza humanaencontr un paralelo en el modelo de Adam Smith del hombremovido por su egosmo y con "propensin a los tratos, trueques, eintercambio", que Smith consideraba "comunes a todos loshombres."

MARTIN LUTERO

Monje agustino de origen campesino, se alarm por elcomercialismo de su tiempo, y sus puntos de vista acerca de lasactividades econmicas estaban ms a tono con el pensamientopatrstico y la vida econmica primitiva de la primera parte de laEdad Media que con los refinamientos posteriores reflejados en lasdoctrinas escolsticas del final de ella. Lutero mantuvo lo mssubstancial de la teora econmica medieval, incluyendo las doctrinasde la usura y del justo precio la primera en su forma ms severa ydespojada de los "ttulos extrnsecos para el inters" pero su doctrinasobre el sacerdocio de todos los creyentes puso fin a la autoridad dela Iglesia en estos asuntos. En su lugar la puesta en vigor de lasantiguas prohibiciones quedaba ahora a cargo de las autoridadesseculares.

El pensamiento luterano proporciona tambin una base para la

aparicin del mercantilismo en Alemania, no solo porque asign algobierno importantes funciones econmicas sino tambin porque viocon ms simpata la utilidad nacional que la privada y toleraba en elgobierno actividades empresariales y de adquisicin que negaba alindividuo. Para Lutero el hombre tiene el deber de trabajar, y eltrabajo a su vez produce la propiedad privada un pensamiento que seanticipa a Locke si no es que a Adam Smith.


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JUAN CALVINOEl pensamiento del francs Juan Calvino se extendi sobre

todo el mundo occidental afectando particularmente Francia, Suiza,Holanda, Escocia, y en Amrica la Nueva Inglaterra. Calvino resucitla antigua doctrina de la predestinacin en una forma opuesta a la dellibre albedro. La doctrina de la predestinacin, conjuntamente con ladoctrina de la "vocacin" que asigna a cada creyente una funcinterrenal en la que tenga la oportunidad de probar sus merecimientospareci premiar el xito en la tierra, haciendo de dicho xito unaespecie de seal de que se posee la gracia. El xito econmico no

solo tena ahora una recompensa pecuniaria, sino que poda tambininterpretarse como una prueba de salvacin. Puesto que loscalvinistas no miraban favorablemente el consumo ostentoso, buenaparte de las ganancias tena que dedicarse por fuerza a inversionesposteriores, es decir a la acumulacin de capital adicional. Esta vienea ser en substancia, la famosa tesis de Weber y Tawney sobre elorigen calvinista o puritano del capitalismo que adjudica a susseguidores un importante papel como causantes del nacimiento delmundo econmico moderno.

Esta tesis ha sido criticada frecuentemente, y puesto que no essusceptible de una comprobacin completa, debe aceptarse mscomo hiptesis que como tesis. Sus crticos han sealado que elflorecimiento econmico de las ciudades italianas y otras regiones noafectadas por el pensamiento calvinista, y el papel desempeado por

gran nmero de hombres de negocios catlicos y sus familias en lossiglos XV y XVI que tuvieron grandes logros econmicos, riqueza einfluencia sin paralelo en su tiempo. Las interpretaciones alternativasdel origen del capitalismo han enfatizado la importancia de losinmigrantes y los extranjeros, puritanos y otros, en la asuncin defunciones empresariales y la promocin del desarrollo econmico.Otras interpretaciones le dan menos valor al factor religioso en laaparicin del capitalismo, al asignar a la religin y a su insistencia


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sobre la importancia de la vida en el otro mundo una influencianegativa como mvil para promover las actividades econmicas.

Segn estas interpretaciones el racionalismo, el libre pensamiento y elmaterialismo fueron con mayor probabilidad los precursores de laeconoma moderna. Sin embargo, en conjunto, esta hiptesis ha sidomuy til al abrir nuevos enfoques al estudio de la historia econmicay estimular la discusin de interpretaciones alternativas para el origendel moderno mundo econmico.

7.

LITERATURA ECONMICA DEL SIGLO XVI

Aproximadamente 40 de los 217 ttulos publicados antes delao 1600, listados en el catlogo de la Biblioteca Kress de economa ynegocios en Harvard, tocaba de una manera u otra la cuestin de lausura. El siglo XVI vio crecer junto con la imprenta la literaturaeconmica escrita por legos. El aprendizaje se secularizgradualmente.

La mayor parte de los escritores econmicos del siglo XVIfueron profesores de derecho o funcionarios gubernamentales. Estohabra de cambiar en el siglo XVII, sobre todo en Inglaterra, donde lamayor parte de la literatura mercantilista fue escrita por hombres denegocios, el nico perodo en la historia de la economa en que estose ha presentado. El pensamiento econmico en el siglo XVI fue

solo una actividad colateral de individuos con otras actividades comolegisladores y funcionarios gubernamentales. La expresin de la ideaeconmica frecuentemente fue el equivalente de un compromisopoltico o religioso de consecuencias para la carrera si no es que parala vida del autor.

THOMAS WILSON


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Ingls que escribi Discourse on Usury. La legislacin inglesa alrespecto haba variado repetidas veces, permitiendo en ocasiones un

inters hasta del 10 por ciento y prohibindolo de plano en otras. En1571 se promulg una ley que consideraba legal el inters con tal deque no rebasara el 10 por ciento. No se poda sin embargo reclamarloen los tribunales. Wilson en su libro, escrito en forma de un dilogoentre un predicador, un abogado, un comerciante y un doctor enderecho civil, se opuso a todo tipo de inters excepto por algn ttuloextrnseco.

DUMOULINUn escritor que tom un punto de vista diametralmente

opuesto al de Wilson fue el jurista francs Charles Dumoulin en suTreaties on Contracts and Usury. En l ataca la base misma de la doctrinade la usura, negando que los intereses sobre prstamos estnprohibidos por ley divina, y proponiendo la reglamentacin de lastasas de inters por parte de las autoridades pblicas.

JOHN HALESBuen nmero de las ideas de Hales han probado ser

progresistas e influyentes en su poca. He aqu a un hombre queespecula sobre cuestiones econmicas y que no es ni telogo nijurista. Su grandeza consiste en que se dio cuenta de la necesidad deordenar el nuevo e incipiente pensamiento, buscndole un lugaradecuado en la jerarqua de las ciencias. ste deba tener unos lmites

precisos y llevar consigo al mismo tiempo cohesin, mtodo, firmezaintelectual, y un nombre honrado.

Para Hales, el pensamiento econmico deba ser, sin lugar adudas una rama de la filosofa moral. La rama de la filosofa moral dela que Hales habla trata de: "primero la forma en que cada hombredebe gobernarse a s mismo honrada y provechosamente; segundo,como debe guiar a su familia sabiamente, y tercero como debe


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ordenarse y gobernarse a la ciudad, el reino o cualquier otro biencomn". La hiptesis general que sirve de base para la discusin de

Hales es que el hombre se deja llevar por el egosmo, y que cadahombre busca solo su ventaja. Para Hales la armona de intereses esmenos evidente de lo que llegara a serlo para Adam Smith y serequiere algo ms que competencia para conseguirlo. La gua delegosmo se vuelve as una preocupacin importante de la polticapblica.

Hales describe la actuacin de los incentivos econmicos que

impulsan el traslado de los recursos econmicos de las aplicacionesmenos provechosas a las ms provechosas. Si se desea aumentar laproduccin de las primeras deber conseguirse que sea ms ventajosao bien que sea menos ventajosa la produccin de las segundas. Si sequiere hacer una transferencia desde el terreno poltico, se podrconseguir de forma ms efectiva mediante premios e incentivos quepor compulsin. Otra referencia importante es la relativa a otrofactor para la elevacin de precios que no es relativo al deterioro de lacalidad de la moneda sino al incremento en la cantidad de la misma,"a la abundancia de moneda".

8. TEORA CUANTITATIVA DEL DINERO

La aparicin de la teora cuantitativa del dinero en la segunda

mitad del Siglo XVI constituye un hecho de enorme importancia enla historia de la economa. Esta teora lleva consigo la aplicacin delanlisis de la demanda y oferta de dinero. Se contemplan los precioscomo determinados por la oferta y demanda de dinero. Si la demandade dinero, esto es, la oferta de bienes a cambio de dinero, permaneceinalterable, y si la oferta de dinero aumenta, el nivel de precios subir.Por el contrario, si la oferta de dinero cae, el nivel de preciosdisminuir. Esta es la teora en su forma ms simple.


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Su importancia en la historia doctrinal es tan grande porque al

llevar implcito el sistema de oferta y demanda, prepara el terrenopara la aparicin en su momento del anlisis de oferta y demandacomo un principio explicativo general, un avance que se alargdurante tres siglos y culmin con los trabajos de Alfred Marshall alfinal del siglo XIX.

Aunque nadie puede negar la importancia de la aparicin de lateora cuantitativa en s misma, las circunstancias de su nacimiento

arrojan tambin luz sobre la manera y condiciones referentes a laevolucin de nuevas ideas en el pensamiento econmico. Comoocurre con muchos otros descubrimientos semejantes, los cambiosen las condiciones econmicas fueron un factor importante en elestmulo del nuevo pensamiento. Durante la Edad Media loinadecuado de la oferta de dinero haba desalentado la expansineconmica. Ahora, con el descubrimiento del Nuevo Mundo, unacorriente incesante de tesoro arrib a Espaa y se difundi por todaEuropa. Los precios subieron, y como la explicacin tradicional delos cambios en el nivel de precios, que sealaba como causa de losmismos la devaluacin de la moneda, no pareca ya adecuada para lascambiantes circunstancias como lo haba sido antes, la gente reflexivade muchos pases busc una mejor razn.

Como muchos otros grandes descubrimientos la teora

cuantitativa fue observada primero por alguien que observ elproblema desde el exterior y que se enfrent a l con una perspectivams amplia que la de los especialistas que ven el problema desde unpunto de vista ms cercano. Este observador externo fue Coprnico.

COPRNICOCoprnico fue un genio universal que combin el servicio de la

fe como clrigo con un conocimiento experto de diversas ciencias,


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entre las que se cuentan las matemticas, el derecho cannico y lamedicina. En 1522 explic ante la asamblea prusiana los principios en

que debe basarse una moneda firme. Todo esto ilustra nuevamentelas implicaciones polticas del nuevo sistema econmico. Suafirmacin ms importante es que el dinero se deprecia normalmentecuando se hace demasiado abundante. Aade un ejemplo: "cuandomucha plata ha sido transformada en moneda existe ms demandapara los lingotes que para las monedas." Esta peculiar ilustracinpuede indicar que la disminucin en el valor del dinero queacompaa a un incremento de su cantidad fue considerada por

Coprnico como debida principal o exclusivamente a la relacin delvalor de mercado del metal monetario y no con el valor de todas lasdems mercancas.

"El dinero normalmente se deprecia cuando se vuelvedemasiado abundante." Una mente extraordinaria es capaz deensanchar las fronteras de la ciencia estableciendo una verdadgeneral, mientras que un investigador ordinario es probable que veasolo lo concreto, observando en este caso la llegada de tesoros yrelacionndola con la subida de precios.

NAVARROPuesto que el efecto inmediato de la revolucin de precios

como el movimiento de largo plazo del ascenso de los precios quesigui al descubrimiento de Amrica fue primero sentido en Espaa,

no es sorprendente que fueran algunos observadores dotados delescenario espaol los que primero relacionaron el incremento delprecio con la llegada de los metales preciosos del Nuevo Mundo.Uno de ellos fue Navarro, conocido tambin como Martn deAzpilcueta, un predicador dominico que enseaba derecho cannicoen Tolousse y Cahors antes de unirse a la facultad de Salamanca. En1556 public un manual sobre teologa moral con un apndicededicado a la discusin de la usura.


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Una de las cuestiones que Navarro examina en su trabajo es la

licitud de las transacciones de cambio con el exterior. Pueden losfinancieros aprovecharse legtimamente de las disparidades en elvalor del dinero, comprando barato en un pas y vendiendo caro enotro? Navarro responde en principio a esta pregunta con unresonante "s". Entre otras razones que l da para las disparidades enlos valores de dos monedas es su escasez relativa. "El dinero," dice,"vale ms cuando es escaso que cuando es abundante...; se hace carocuando existe una fuerte demanda y pobre oferta del mismo."

Cuando el dinero es escaso, las mercancas y los servicios productivostendrn bajos precios; cuando es abundante, como en Espaadespus del descubrimiento de las Indias, los precios son altos.Navarro as desarroll la teora cuantitativa del dinero conjuntamentecon una discusin sobre los precios internacionales. Las diferenciasen el valor del dinero estn unidas a las diferencias en el poderadquisitivo, debidas stas a su vez a las diferencias en la cantidad dedinero.

JEAN BODINEl hallazgo de la teora cuantitativa del dinero es atribuido

normalmente a Jean Bodin, jurista francs, cuya fama se extiendetambin a los campos de la filosofa de la historia y la ciencia poltica.Bodin desarroll la teora cuantitativa del dinero en su obraRespuesta a las Paradojas de M. Malestroit. No hay certidumbre de si

Bodin fue influido por Navarro o Navarro por Bodin. Bodin mismoreclama para s el haber sido el primero en atribuir el existente altonivel de precios a la abundancia de oro y plata.

Hay dos puntos de vista contrastantes sobre la naturaleza delpensamiento creativo, la teora heroica y la teora sistemtica. Lateora heroica interpreta los avances en el pensamiento como unaccidente, como el trabajo espontneo de un hombre que de repente


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aparece en escena. La teora sistemtica enfatiza los factoresambientales, las circunstancias de la poca, y el trabajo de los

predecesores que, combinados, preparan el escenario para eldesarrollo de la nueva idea. La teora heroica es adecuada paraexplicar la visin del asunto por una persona ajena al tema de que setrate. La sistemtica aclara el hecho de que las innovaciones eneconoma aparezcan con tanta frecuencia en forma mltiple. Esespecialmente adecuada para explicar los avances de la economamoderna, que si bien se ha hecho ms analtica y tcnica, es tambinms mecnica. Por lo que resulta posible que un hombre joven abra

un nuevo camino por el simple hecho de dar un paso ms all quesus predecesores.

El pensamiento de Bodin es ms clasificador que analtico, y suprincipal contribucin es una clasificacin de los factores queintervienen en las variaciones del nivel de precios. Distingue loscambios de los precios generales de los cambios de los preciosrelativos. Para l son cinco las causas del alza en los precios. Laabundancia de oro y plata, los monopolios, la escasez de mercancasdebida a las exportaciones y al gasto excesivo, el lujo de monarcas ynobles, y la devaluacin de la moneda. Lo que Bodin dice acerca dellujo de monarcas y nobles merece especial atencin porque describeno solamente su impacto inmediato sobre los precios sino queintroduce consideraciones psicolgicas: la gente, dice, "estima yaumenta el precio de todo lo que los grandes seores prefieren,

aunque las cosas en s mismas puedan no ser dignas de tal valuacin."El "efecto de snob" se pone en juego "cuando los grandes seoresven que sus sbditos tienen en abundancia las cosas que ellosprefieren." Entonces empiezan a despreciarlas, causando la cada delos precios.


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9. EL MERCANTILISMO

En los siglos XVII y XVIII se presenta una gran expansin delpensamiento y la literatura econmica pero, a diferencia de los siglosanteriores, no son ya los telogos quienes se ocupan de la materia.Los pensadores del perodo incluyen a funcionarios pblicos,

periodistas, cientficos, filsofos y, sobre todo, hombres de negocios.

Nada marca tanto el rompimiento con el pasado que el hechode que los pensadores sobre economa del perodo fueronprominentes hombres de negocios. Child, una figura destacada en ladiscusin econmica, que fue el hombre ms rico de Inglaterra en elsiglo XVII. Tanto l como Mun, otro escritor destacado en asuntoseconmicos, ocuparon puestos de direccin en la Compaa de lasIndias Orientales. El comercio y la utilidad pecuniaria, que en pocasanteriores haban sido vistas con sospecha, tomaron su propio lugar.En la Edad Media los escolsticos haban trazado una estrecha ruta arecorrer por el hombre de negocios para no poner en peligro susalvacin. Mucho de lo que expresaron fue dirigido a proteger laposicin econmica del consumidor. Pero ahora en lo general fueronlos hombres de negocios ms los que los moralistas quienes se

constituyeron en jueces de la conducta de negocios y de las polticaspblicas que afectan la economa. Con los nuevos jueces aparecennuevos criterios para determinar la propiedad de los actos, y entreestos el alcance del poder y la abundancia en este mundo llegaron atener ms peso que la salvacin del alma en el mundo por venir.

En general, el pensamiento del perodo fue eminentementeprctico y orientado a la poltica. Los escritores del perodo estaban


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interesados en algunos problemas econmicos especiales y notrataron de construir un modelo de economa que mostrara las

relaciones entre las variables fundamentales que slo un enfoquesistemtico puede producir. Como usualmente se preocupaban slode un segmento de la economa, a su punto de vista le faltintegracin y estaba lleno de contradicciones.

MILLESLa primera controversia que se plante en el pensamiento

econmico ingls fue respecto a la reglamentacin de la exportacin

de metales preciosos. Thomas Milles quera restaurar el sistemaprimitivo con sus "mercados" que restringan el comercio deexportacin a ciertas compaas y ciudades, sus "inspecciones" queimplicaban la supervisin de los comerciantes extranjeros por losinspectores locales, sus "estatutos de empleo" que obligaban alvendedor extranjero a emplear el dinero obtenido de unaimportacin en la compra de mercancas inglesas, su "RoyalExchequer" que haba de ser transformado en un instrumento decontrol de cambios, y otras instituciones que haban cado en desusocon el tiempo.

Milles se encontraba tan fuera de poca que sus panfletostuvieron poca influencia, pero como contenan ataques contra losmercaderes, John Wheeler, secretario de la sociedad, escribi suTratado sobre el Comercio. Este trabajo es una apologa de lo que

hoy llamaramos competencia ordenada, tal como era llevada a cabopor tres Milles quinientos miembros de la sociedad. De acuerdo aWheeler, "el monopolio existe cuando un hombre slo compra todala existencia de una mercanca, de manera que al final puede venderlacomo le plazca para su provecho." Aunque niega que la sociedad seaun monopolio, Wheeler seala las ventajas que el productor demercancas para la exportacin deriva de su mercadeo por losmiembros de la sociedad.


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MALYNES.

Los prejuicios de Milles contra las transacciones de cambioexterior fueron compartidas por Gerard de Malynes, mercader de lapoca, y quien tena la tendencia a generalizar a partir de su propioinfortunio y echaba la culpa de sus desgracias a las maquinaciones delos banqueros.

La visin del mundo que tena Malynes era la de unmedievalista que vivi en un entorno que le resultaba difcil de

aceptar. Se mostraba profundamente sospechoso respecto de lausura. Concentr su ira contra las transacciones de cambio exterior,las que le parecan servir de tapadera para una especie de usuraviciosa. Su queja de que el dinero, por naturaleza una unidad demedida, se ha vuelto un artculo de comercio y su insistencia de quelos cambios deban ser negociados a la par recordaban las nocionesmedievales sobre el dinero y el justo precio. Su ideal era un universoeconmico ordenado, esttico, y bien regulado, en que el deseo delucro estuviera siempre limitado por normas gubernamentales.

Aunque Malynes no habla de la balanza comercial utilizandoesta expresin, insiste en que en un pas debe haber cierta igualdadentre exportaciones e importaciones. No debe haber preponderanciade artculos extranjeros sobre artculos domsticos, pues ello setraducira en una prdida de riqueza. Puede incurrirse en esta prdida

en tres formas: exportando oro, plata o monedas, vendiendo losartculos fabricados en el propio pas demasiado baratos ocomprando demasiado caros los artculos extranjeros. Malynes sepreocupa por tanto de algo ms que la simple balanza comercial orelacin entre exportaciones e importaciones. Estadescompensacin se debe en realidad al precio de los artculos y no asu cantidad o su calidad," es decir, la descompensacin est


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relacionada con lo que se conoce como "trminos comerciales," o seala relacin entre los precios de las exportaciones y las importaciones.

Los trminos comerciales se han deteriorado porque losprecios se han elevado en el exterior ms rpidamente que enInglaterra. Inglaterra compra caro y vende barato. Puede aliviarseesta situacin con una devaluacin de la moneda inglesa, comoproponan algunos? Malynes rechaza esta solucin y afirma que elloelevara los precios tanto en el interior como en el exterior y ademsestos ltimos en mayor proporcin que los primeros.

MISSELDENComo todos los mercantilistas, Misselden est obsesionado con

la idea de que Inglaterra necesita ms efectivo. Para obtenerlo, debeforzar las exportaciones y restringir las importaciones. CuandoMisselden emplea los trminos de "libertad de comercio" no implicalo que se entiende por ello hoy en da, esto es la ausencia derestricciones a las importaciones. Su idea era en realidad libertad decompetencia y libertad de exportacin, es decir, deseaba la existenciade un comercio que ni estuviera desorganizado como el de loscompetidores intrusos, ni monopolizado por una compaa deaccionistas como la Compaa de las Indias Orientales. Misseldentrata de absolver del cargo de monopolio a los MercaderesAventureros, que comerciaban cada uno por su cuenta. Msadecuadamente que su predecesor define el monopolio como "una

clase de comercio en que la compra, venta, cambio o trueque, esusurpada y acaparada por unos pocos, para ganancia del monopolistay detrimento de toda la poblacin." El monopolio gira siempre sobredos goznes: "la restriccin de la libertad de comercio, permitida sloa unos pocos, y la fijacin de los precios al capricho del monopolistapara su provecho particular y perjuicio del pblico en general." Peromientras censura el monopolio, Misselden de ninguna manerafavorece la competencia pura o perfecta en el sentido moderno. La


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competencia ordenada que l apoya es una estructura de mercadoclasificada ms adecuadamente como oligopolio, aunque l no usa tal

trmino.

MUNPublic primero Un Discurso sobre el Comercio de Inglaterra

con las Indias Orientales. Pstumamente se public su principaltrabajo, La Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior, de cuyottulo Adam Smith dira ms tarde: " se convirti en mximafundamental de poltica econmica, no slo en Inglaterra, sino para

todo pas comercial. Expresa perfectamente el espritu de la pocapara la que fue escrito, poca dominada por el deseo de expansineconmica y poder poltico.

El discurso sobre el comercio es un libro dedicado a proporcionaruna respuesta a las distintas objeciones que con frecuencia se hacen adicho Comercio. El comercio con las Indias Orientales, dicen susdetractores, no ha sido beneficioso para la Cristiandad, porque estprivando a Europa, y especialmente a Inglaterra, de su riqueza. Haconstituido una prdida de hombres y materiales, y es responsable dela escasez de plata producida en Inglaterra por la acuacin demoneda.

Las verdaderas causas de la presente zozobra econmica son ladevaluacin de la moneda en el exterior y la circulacin all de la

moneda inglesa sobrevalorada. Contra esto no encuentra Mun unremedio sencillo; la devaluacin de la moneda inglesa empobreceralas condiciones de vida de los particulares, y sera un asunto que notendra fin, pues estimulara nuevas devaluaciones en el exterior.Otros factores incluyen el bajo tipo de cambio ingls que es causa deexportaciones de metal. Porque en tanto los precios del cambiodeban subir o bajar segn halla escasez o abundancia de dinero y estehaya de ser trado y llevado, el cambio ser ms bien un negocio para


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algunos hombres adinerados ms que adecuarse a las necesidades decambio de los mercaderes.

Mun concluye sus observaciones aconsejando la restriccin deluso domstico de artculos importados de manera que queden msdisponibles de estos para su reexportacin; aconseja tambin que seestimulen la pesca y la produccin interior de artculos que puedancompetir con los importados, y evitar el dispendio en comer y vestir.Aunque no utiliza todava el trmino balanza comercial, el conceptosubyacente permea todo el trabajo.

El dinero no debe dejarse ocioso, sino que debe utilizarsecomo reserva de capital; debe ser convertido en mercancas ynuevamente en dinero, logrndose as su multiplicacin. Si el dinerose conserva en casa, la exportacin de mercancas acabar por decaer,ya que los precios se elevarn y los extranjeros comprarn menos.Aqu Mun se aproxima a la teora de la fluctuacin de los preciosinternacionales. A diferencia de otros mercantilistas, Mun noconsidera que la expansin monetaria sea algo indispensable para elcrecimiento de la economa del pas, ni est a favor de la elevacin deprecios. Se dice que el dinero es al alma del comercio, sin darsecuenta de que aquel no podra subsistir sin este ltimo. Antes que eldinero exista el trueque; y en Italia las operaciones bancarias y lastransferencias de letras de cambio se encargaron de las necesidadesmonetarias del pas.

Despus de que Mun hubo colocado los cimientos delpensamiento mercantilista, de la discusin econmica de la poca,surgieron dos tendencias. Una fue la gradual liberalizacin delpensamiento econmico, que veremos en el captulo siguiente. Laotra tendencia revivi el desarrollo de la economa poltica. Se tratade los mtodos cuantitativos.


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DESCARTES, HOBBES Y BACON.

La filosofa del siglo XVII fue cayendo gradualmente bajo elhechizo de Descartes cuyo pensamiento tom forma en gran parte atravs de una experiencia mstica que tuvo Descartes que le revel eluniverso como un mecanismo que poda ser descrito en trminosmatemticos. Aristteles y los sabios de la antigedad habandesarrollado sus argumentos en trminos verbales. Ahora losmatemticos posean un poderoso instrumento para revelar dichosmisterios y para asegurar a sus descubrimientos el atributo de la

certeza.

Descartes, sin embargo, no aplic las matemticas a la mentehumana ni a las relaciones entre los hombres. Esto fue realizado porHobbes cuya inclinacin al mecanicismo matemtico tena una grandosis de empirismo.

Bacon, el apstol del experimentalismo inductivo, subestimtanto la deduccin como el poder del razonamiento matemtico yquiz la influencia de su pensamiento est relacionada con el retrasode la economa puramente matemtica que no avanz ni un solo pasohasta el siglo XIX. Spinoza, una de las mentes ms preclaras de lapoca, propuso desarrollar la tica siguiendo lneas geomtricas. En elcampo de la economa Petty introdujo el mtodo de la aritmticapoltica, que describe de la siguiente manera: "en lugar de utilizar solo

comparativos, superlativos y argumentos intelectuales, yo me hepropuesto expresarme en trminos de nmeros, pesos y medidas,usar solo argumentos que tengan sentido y considerar nicamente lascausas que estn visiblemente basadas en la naturaleza".

PETTYEl principal trabajo de Petty fue su A Treaties of Taxes and

Contributions, as como su Political Arithmetic y su Political Anatomy.


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Todos estos escritos fueron consecuencia de acontecimientos de lapoca. Discuten los cambios del sistema de ingresos del erario, los

recursos para la guerra, la reforma monetaria, el potencial de guerrade las grandes naciones y otros problemas del da.

Estos principios generales, surgen incidentalmente a lo largo dela discusin de problemas concretos y puede decirse que suenunciado constituye una de las ms importantes aportaciones altema de la economa antes de Adam Smith. La inclina

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