LAS ACTAS DE LOS MRTIRESLa autoridad civil y los cristianosEn el
captulo anterior hemos esbozado el ambiente de desconfianza que
rodeaba a los cristianos, fruto en buena parte de la persecucin de
Nern en Roma y de los rumores y acusaciones oficiales que la
acompaaron.Pero la persecucin de Nern sent adems un precedente de
obierno y fue el inicio de lo que sera durante los tres primeros
silos la actitud romana oficial! no era lcito ser cristiano. "a
e#istencia de esta prohibicin consta por una carta del obernador de
$itinia al emperador %ra&ano, de la que ya hemos dicho alo, y
por su contestacin! no hay que buscar de oficio a los cristianos,
ni admitir denuncias annimas' pero si son denunciados en debida
forma y no abandonan su supersticin, deben ser castiados conforme a
la ley."os te#tos incluidos al final del captulo precedente y
alunos de los recoidos ms adelante, muestran la clara conciencia
que tenan los cristianos de la in&usticia criminal de este
proceder, en (erdad sorprendente entre entes como los romanos, que
tenan una alta estima de la &usticia.)e todas maneras, y como
atestiua esa misma correspondencia entre Plinio el *o(en y
%ra&ano, la proscripcin del cristianismo no fue sistemticamente
impuesta ms que en unas pocas ocasiones, y aun con intensidad
diferente en las di(ersas partes del +mperio. Pero como
consecuencia de ella y de las calumnias fcilmente credas que
flotaban en el ambiente, la situacin de loscristianos era, en el
me&or de los casos, precaria. ,omo mucho, eran tolerados' en
cualquier momento, el celo de una autoridad local o su debilidad
frente a una e#plosin de malhumor popular, como la de aquel
alboroto de -feso contra .an Pablo del que se nos habla con tanta
(i(eza en el captulo /0 de los Hechos de los Apstoles, poda
enendrar una persecucin local, de las que, con ran probabilidad,
muchas no han de&ado nin1n rastro en la historia.En cualquier
caso, bastaba aplicar las leyes e#istentes para que los cristianos
se encontraran ante el dilema de la apostasa o de la muerte. 2n
e&emplo bien documentado de lo que poda ocurrir, y
probablemente ocurri muchas (eces, lo tenemos en el caso de.an
*ustino' ,rescente, el filsofo cnico que tena tambi3n una escuela
en Roma, se encontr en una posicin poco airosa despu3s de unas
disputas filosficas con *ustino, y como deba de ser un hombre
rencoroso, hizo que aluien denunciara a la autoridad romana su
condicin de cristiano' *ustino muri mrtir, &unto con otros a
los que probablemente haba arrastrado aquella misma denuncia.4ubo
tambi3n un par de persecuciones espordicas, una poco despu3s del ao
565 7.eptimio .e(ero8 y otra en el 59: 7;a#imino el %racio8. Pero
hubo sobre todo dos perodos de persecucin sistemtica y oranizada,
una a mitad del silo ba&o )ecio y, tras un bre(e inter(alo,
ba&o como si lo hubieran hecho (libelatici). *unto a ellos hubo
tambi3n mrtires (testigos) que dieron su (ida y =confesores>,
que aunqueno la perdieron, sufrieron randes penalidades por su
fidelidad.Poco despu3s 75:?8,
