Los ms graves problemas que enfrent y enfrenta el periodismo en los ltimos aos estn relacionados con un deficiente manejo de las fuentes informativas

Las fuentes de informacin periodsticas

Documento de Ctedra. C.Suarez-P.Pedelaborde

Los ms graves problemas que enfrent y enfrenta el periodismo en los ltimos aos estn relacionados con un deficiente manejo de las fuentes informativas.Partamos de la premisa bsica, aunque a veces incumplida, del periodismo:

La sociedad tiene derecho a saber la verdad completa, comprobable, en forma oportuna, sin intereses ni prejuicios personales.

Es obligacin del periodismo, entonces, cumplir con la publicacin fiel de los hechos, describirlos con exactitud sin falsear, omitir, ni distorsionar la informacin. Es decir, toda informacin estar sustentada en datos verdicos para fortalecer la confianza de nuestros lectores.

Es decir, toda informacin estar sustentada en datos verdicos para fortalecer la confianza de nuestros lectores.

Frente a esto, los periodistas deben mantener un trato estrictamente profesional en la relacin con sus fuentes informativas. No debe confundirse el trabajo con la amistad ni mucho menos prestarse a publicar la informacin con servilismo.

Qu son las fuentes informativasLos periodistas no siempre pueden estar presentes en el momento en que se producen los acontecimientos. Es ms, la mayora de los periodistas no son testigos presenciales de los hechos que relatan sus noticias. Algunos acontecimientos tales como una rueda de prensa o una sesin parlamentaria son previsibles. En estos casos el periodista puede cubrir personalmente el evento para recopilar aquella informacin que despus utilizar para escribir la noticia. Pero otros muchos acontecimientos son imprevisibles y tan slo el azar puede permitir que el periodista sea testigo presencial, como por ejemplo un atentado terrorista o un accidente areo.

En el caso de esos acontecimientos imprevisibles, o de otros hechos dignos de ser noticia pero a los que el periodista no puede acceder fcilmente, el periodista necesita recurrir a otras fuentes informativas para que le proporcionen informacin al respecto.

Las fuentes informativas que puede consultar el periodista son variadas: personas, instituciones y organismos de toda ndole. La obtencin de fuentes de informacin fiables y de calidad otorgan prestigio al medio y al periodista.Las fuentes son necesarias incluso cuando el periodista ha sido testigo directo del acontecimiento, ya que ofrecen informacin complementaria muy til. Puede cubrirse una manifestacin que tenga lugar en tu ciudad. La ha visto con sus propios ojos, has podido tomar tus propias notas, pero resultar muy conveniente solicitar informacin sobre el mismo acontecimiento a distintas fuentes, como pueden ser los dirigentes sindicales organizadores del acto, para recabar sus opiniones sobre la manifestacin y los objetivos de la movilizacin. Debe tambin solicitar a la polica cifras de participacin estimadas, as como posibles incidentes registrados. Contacta con Defensa Civil para interesarse acerca de la existencia de heridos. Incluso es interesante solicitar la opinin directa de distintos participantes annimos de la protesta. La correcta seleccin y combinacin de todos esos datos permitir elaborar una noticia veraz y rica en matices. Para ello se han utilizado distintas fuentes informativas.

Para relatar un acontecimiento, los peridicos de calidad y los buenos periodistas no recurren a una sola fuente informativa pues su informacin puede resultar sesgada, errnea o poco veraz, recurren a distintas fuentes para contrastar las informaciones ofrecidas por unas y otras.Tambin podra ser la cobertura de un recital. Uno como periodista puede ir y cubrir el evento, puede o no gustarle el show pero salvo que uno sea un crtico muy consustanciado y especializado con la msica, podr fundamentar sus crticas desde los aspectos tcnicos, de sonido, etc. Lo conveniente es dar a conocer el hecho volcando datos objetivos como, por ejemplo, consultar con los agentes organizadores del evento sobre qu calles estarn cortadas, desde qu hora, dnde podr estacionarse, a qu hora est previsto la finalizacin del show, consultar con el servicio de seguridad para saber con cuntos efectivos se disponen para controlar la masa, consultar con la gente que presencia el recital para considerar sus impresiones, conocer el nmero de asistentes, hablar un poco del basktage ver qu tipo de merchandansig se maneja, cmo se organizar el servicio de emergencia, cuntos mdicos habr disponibles, cuntas ambulancias, hablar con los vecinos, ver si se quejan o estn de acuerdo, ver si se instalan baos qumicos, ver luego del recital cmo qued la plaza (basura, rotura de bancos, monumentos, si la limpieza comienza temprano, si se pisaron los canteros, etc. De todo esto que indaguemos, tal vez, utilicemos slo un par de datos, pero antes de sentarnos a escribir debemos consultar la mayor cantidad de fuentes posibles.

Una noticia resulta ms veraz, y por tanto tiene ms calidad, cuanto mayor sea la cantidad (el nmero de fuentes consultadas), la calidad (mayor credibilidad ofrezca la fuente utilizada) y el pluralismo (que las fuentes sean complementarias y presenten interpretaciones distintas de un mismo hecho) de las fuentes informativas utilizadas.

Para Gerbert Gans, fuente de informacin es la persona o grupo de personas que el periodista observa o entrevista y que le proporcionan las informaciones de base o los apuntes para una noticia.

Tambin consideramos fuente de informacin a los documentos o depsitos de la informacin que pueden ser consultados, tales como archivos, libros, revistas, etc.Al hablar de fuentes, hay que distinguir entre informador y fuente informativa.

El informador es el que mantiene una relacin ocasional con el periodista. Se limita a suministrarle unos datos concretos en un momento determinado. La principal diferencia es que el contacto con el informador es unilateral.

Una fuente informativa, por el contrario, mantiene una relacin habitual con el periodista y entre ambos se mantiene un proceso informativo bidireccional.

Existen, adems, fuentes exclusivas, es decir aquellas que aportan informacin a un periodista y a un medio. Y fuentes compartidas que proporcionan la misma informacin a distintos periodistas o medios, estas son las agencias de noticias, los gabinetes de prensa, los comunicados pblicos, etc.Dado que el nmero de fuentes con las que el investigador puede mantener contacto, no es ilimitado, tendr que seleccionar aquellas que en pasadas ocasiones le han suministrado informaciones fiables. Su red se va modificando constantemente. En cada tema investigado se establece una jerarquizacin de fuentes. Las fuentes establecen tambin sus propios objetivos, no se acercan por igual a todos los medios y muestran sus preferencias. De ah que el medio de informacin en el que se trabaja, el periodista sea decisivo a la hora de acceder a las fuentes informativas.

Categorizacin Las fuentes informativas pueden dividirse en dos grandes categoras:

Fuentes propias. Fuentes de las agencias nacionales e internacionales: el concepto ms moderno sobre agencias las define como una suerte de "mayoristas de la informacin" que se valen de sus propios corresponsales, de agencias con las que pueden estar asociadas o bien de sus propias fuentes de informacin. Merece destacarse tambin que las agencias funcionan, respecto de los peridicos, como fuentes abiertas, de atribucin directa.

Atribucin de fuentes Cuando la fuente autoriza al periodista a ser identificarla, se denomina informacin con atribucin directa.

En los casos en los que la fuente prefiere permanecer en el anonimato se llama atribucin reservada. Otras veces, la fuente suministra informacin solo para uso del periodista, y se denomina off the record.

informacin con atribucin directa: el periodista tiene autorizacin para nombrar la fuente. Esta es la situacin ideal porque se gana en credibilidad y tendr un mayor valor informativo. En general, la fuente a la que se atribuye puede ser una persona, un organismo u otro medio.

Ejemplo IEl general norteamericano Vincent Brooks, jefe de Operaciones del Mando Militar central, reconoci que la ciudad meridional "sigue bajo la bota del rgimen" de Saddam, y que se libran combates para eliminar la resistencia de las fuerzas iraques.

Ejemplo IIEl Ministerio de Asuntos Exteriores de Suiza publicar en los prximos das una lista con el nmero creciente de vctimas civiles del ataque anglo-norteamericano contra Irak. Se nos prometa una guerra limpia pero hoy constatamos una vez ms que no hay guerras limpias, declar Calmy-Rey al dominical Sonntagsblick.

informacin con atribucin reservada: es lo ms frecuente. El periodista enmascara la identidad a travs de las fuentes gubernamentales... Esta frmula es muy utilizada por las fuentes que ponen en circulacin informacin intoxicada, de ah que sea necesario acogerla con reservas. Hay investigadores que sostienen que no se debera poner una informacin si la fuente no se deja identificar.

EjemploVoceros del gobierno bonaerense reconocieron anoche que la cantidad de votantes que participaron en los comicios internos del justicialismo, que se celebraron ayer, "no cumpli con las expectativas".

off the record: cuando el periodista recibe un informacin confidencial no publicable. Es una informacin para uso exclusivo de l, sin embargo no significa que no pueda hacer uso de esa informacin si ha sido verificada por otras fuentes. Hay muchos investigadores que no aplican esto porque no lo consideran bueno y prefieren realizar investigaciones ms costosas o ms incompletas, y no usar el off the record.

Se debe ser muy cuidadoso con el dato off the record: suele utilizarse por las fuentes para decir lo no que se atreven a hacer en forma pblica y, por eso, el periodista puede quedar inmerso en una controversia si no verifica otras fuentes.

Confiabilidad de las fuentesEs conveniente que el periodista revele al lector la fuente de la que ha conseguido el dato o el conjunto de informaciones que incluye en su noticia. Eso otorga credibilidad al texto. Tan solo puede ser ocultada intencionadamente en aquellas ocasiones en las que la fuente se niegue a que se revele su identidad o en las que el periodista pueda sospechar que la integridad de la misma peligra en caso de ser difundida. En estos casos, el secreto profesional ampara legalmente al periodista para proteger la identidad de sus fuentes.

En ocasiones las fuentes pueden proporcionar informacin off the record. Datos que se facilitan al periodista para que comprenda mejor determinado acontecimiento pero que expresamente se pone como condicin que no sean publicados. En esos casos el periodista debe ser honesto con su fuente y cumplir su voluntad. Chequeo de fuentesEl chequeo de las fuentes es fundamental, en particular cuando lo que dice esa fuente puede afectar a otras personas. Frente a esta situacin, debe siempre, absolutamente siempre, consultarse a la contraparte para que d su versin.

Si esa contraparte no estuviese disponible por cualquier razn, se expresar claramente que se intent consultarla, pero no se obtuvo su declaracin.

El chequeo de las fuentes es fundamental, tambin, para obtener dos o ms visiones sobre un mismo evento, siempre que sea necesario.Cmo citar las fuentesEl periodista puede introducir en la noticia declaraciones realizadas por los protagonistas del acontecimiento. Hay dos frmulas para ello: la cita directa, en la que se reproducen textualmente las frases ms significativas pronunciadas o escritas. Estas siempre irn entrecomilladas o en letra diferenciada para que el lector las identifique claramente.

La otra opcin es la cita indirecta, muy til para resumir en pocas frases declaraciones largas. Con ellas el periodista ya no reproduce textualmente sino que se limita a sintetizar y explicar lo declarado. La manera de introducirlas suele ser con un "dijo que", "afirm que", "declar que". Resulta muy habitual la combinacin en la misma noticia de la cita directa y la indirecta.La mayora de los libros de estilo de los diarios aconsejan evitar el recurso de disimular como fuentes informativas ("segn los observadores... ", "a juicio de analistas polticos...") aquellas que slo aportan opiniones. En este supuesto, lo aconsejable es identificar a la persona consultada. En otro caso, no resulta interesante conocer una opinin si no se sabe quin la avala.

Asimismo, no es recomendable calificar a las fuentes como fidedignas o confiables ya que perjudica a aquellas fuentes que no tienen calificacin. La decisin por parte de un periodista de la eleccin de dicha fuente es con certeza por ser fidedigna y confiable. Fuentes de informacin y credibilidad periodstica (Investigacin realizada por Javier Mayoral Snchez de la Universidad Complutense de Madrid-ao 2005)Este estudio se ha centrado en el uso periodstico actual de las fuentes de informacin. Tras analizar una muestra de ms de seis mil textos, los datos obtenidos reflejan una situacin preocupante: los medios de comunicacin parecen haber sucumbido al embrujo y al poder retrico de las fuentes informativas.

El mensaje periodstico, formalmente independiente, est hipotecado por oscuras servidumbres. Se ha escrito oscuras porque los profesionales de la informacin no identifican debidamente a sus fuentes; y servidumbres, porque los periodistas difunden una versin de realidad que, con gran frecuencia, es tan slo una versin interesada y, por tanto, cabe deducir que deformada- de esa realidad.

Los autores partieron de la teora clsica sobre las fuentes de informacin. En un mbito docente, y teniendo en cuenta las necesidades y posibilidades de un amplio grupo de futuros periodistas, el equipo de investigadores se propuso profundizar en ciertos aspectos de esa doctrina clsica que quiz hoy resulten revisables. En particular, se fijaron dos cuestiones fundamentales:A. La definicin de fuente de informacin

B. El uso periodstico actual de las fuentes.A. Parece difcilmente discutible la idea genrica de que las fuentes de informacin proporcionan contenidos, datos o argumentos a los periodistas para que stos puedan incluir en sus textos todo o parte de ese material. Sin embargo, s conviene volver a considerar la nocin de simples abastecedores de informacin que a menudo se asocia a la definicin de fuente. En tanto que obedecen casi siempre a una estrategia retrica y discursiva muy precisa, las fuentes no slo ofrecen informacin, sino que adems, con mucha (y creciente) frecuencia, esperan obtener un beneficio de su acercamiento a los periodistas. O, dicho de otro modo, las fuentes no acostumbran a aportar informacin a los periodistas por generosidad y altruismo. Actan, ms bien, llevadas por la ambicin de prefabricar un relato de los hechos. Esto es: si entregan informacin a quienes cuentan qu ocurre (los periodistas), es slo para influir ms intensa y directamente en el relato de lo ocurrido.

Ya se ha apuntado en las lneas anteriores, pero cabe insistir en que este fenmeno es cada vez ms apreciable, e incluso podramos considerarlo como un rasgo esencial, definitorio, de la moderna sociedad de la informacin.

B. Al abordar en un aula de Periodismo el tema correspondiente a las fuentes de informacin, resulta muy fcil naufragar en un laberinto de definiciones que oscilan entre la ingenuidad ms absoluta y el cinismo ms descarnado. Las fuentes cuentan o mandan, confan o engaan, ayudan o sobornan. En funcin de los autores que manejemos, se obtendr una u otra impresin. Sin embargo, hay algo en comn en todas estas teoras: ninguna renuncia a lanzar su clasificacin de fuentes. Lo malo es que muchas clasificaciones apenas se diferencian en nada de las anteriores. Y lo peor es que este furor taxolgico acaba eclipsando algo que debera ser an ms relevante. Porque ms importante que optar sin dudarlo entre decenas de clases de fuentes, a nuestro juicio, es descubrir cmo acostumbran a utilizar esas fuentes los periodistas. O a defenderse de ellas, si aceptamos que la inmensa mayora de las fuentes de informacin, en las sociedades modernas, aspiran a influir en los relatos periodsticos a los que pretenden llegar de forma expresa o tcita. Sabemos que las fuentes han trazado un minucioso plan para difundir su versin de la realidad: por eso hay miles y miles de gabinetes de prensa por doquier. No sabemos, en cambio, si el periodismo dispone de un plan de defensa para mantener su relato a salvo de versiones conscientemente deformadas de la realidad (o a salvo de intereses particulares que pretenden servirse del lector, ms que contarle algo): por eso hemos querido analizar en este trabajo cmo y para qu utilizan los periodistas, en sus textos diarios, las fuentes de informacin.

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