Las Médulas, situado en las inmediaciones del pueblo homónimo, en la comarca de El Bierzo, provincia de León, España, es un entorno paisajístico formado por los restos de una antigua explotación minera de oro de la época romana, cuando la zona pertenecía a la provincia Tarraconense. El enorme trabajo de ingeniería realizado para la extracción del mineral supuso una gran destrucción del medio ambiente, pero dio como resultado un paisaje grandioso y espectacular de arenas rojizas, perfectamente integrado con la vegetación de castaños y robles, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997

Este paisaje se formó cuando los romanos emplearon el sistema de la ruina montium para sacar el oro. No era el único sistema que utilizaron pero sí el más laborioso.

Para conseguir el oro tenían que ir derrumbando partes de una montaña de una sola vez empleando el agua y lavando esa tierra hasta separar el metal.Los picuezos que se ven son restos de las distintas fases de la explotación

En el entorno que hoy conocemos como Las Médulas se daban una serie de circunstancias favorables para la extracción del oro: eran tierras de aluvión con pepitas de oro; había abundante agua y la suficiente pendiente como para utilizarla como fuerza hidráulica; y existían suaves pendientes hacia el río Sil para los desagües.

La llegada de los romanos significó la introducción de sistemas de explotación más avanzados que la técnica empleada hasta el momento por los astures, centrada en la criba de las arenas de los ríos.

Plinio el viejo, que en su juventud fue administrador de las minas, relata que se extraían al año 20.000 libras de oro, lo que, teniendo en cuenta los 250 años de explotación, daría 5.000.000 de libras de oro, es decir, 1.635.000 kg

las Médulas fueron la explotación aurífera más grande del imperio romano.

Poblado metalúrgico de Orellan en Las Médulas (siglos I y II a dC). Al fondo, en la cima, estaban situados los hornos de fundición

Toneladas de tierra removida en un alucinante paisaje de rojo y verde, de estalagmitas gigantes que se elevan al cielo como acusadores dedos mitológicos que delataran culpables. Un mar de olas rojas, un laberinto de picachos apuntando al cielo,

Sus restos muestran una compleja obra de ingeniería, captación de agua, canales, estanques y sistemas de explotación.

Los romanos aplicaran un principio físico que no se enunciaría hasta el siglo XVIII: al trazar las galerías con sucesivos ensanchamientos y estrechamientos conseguían disminuir la velocidad del avance del agua con un inmediato aumento de la presión.

Plinio habla de 60.000 obreros. Estudios modernos, basados en la tierra removida, hablan de 10.000 o 20.000 hombres, con suministradores, guardianes, etc. Plinio comenta en sus escritos la dureza del trabajo: «es menos temerario buscar perlas y púrpura en el fondo del mar que sacar oro de estas tierras».

BALCÓN DEL MIRADOR DE ORELLÁN

LAS MÉDULAS CON LUNA

ENTRADA A LA CUEVONA

PICO DEL AGUILA

GALERÍA DE UNA MINA

SENDA DE VALIÑAS

HASTA LLEGAR A LAS MÉDULAS NOS ADENTRAMOS EN UNA SENDA DE CASTAÑOS, CATALOGADOS COMO ÁRBOLES CENTENERIOS,

En torno a este lago, existen numerosas leyendas aunque hoy nadie duda de que surgió como consecuencia del cierre del valle por los lavados auríferos de las Médulas.

Una leyenda muy hermosa es la de la Borenia. Hay muchas versiones. Yo os cuento la que más me gusta.

El joven general Carisio estaba muy enamorado de Borenia. la bellísima hija de Medulio: Después del desastre que sufrieron las legiones de su mando, Carisio juró vencer a los astures y conseguir el amor de la hermosa doncella.Antes de empezar la batalla, los guerreros celtas se reúnen alrededor del tejo para celebrar sus ritos de guerra pidiendo la protección de sus antepasados.

LAGO DE CARUCEDO.

En la batalla Medulio es muerto por un rayo, que a la vez funde sus tesoros y los esparce en pepitas por la montaña.Borenia huye al bosque como le había dicho su padre y allí espera y espera llena de incertidumbre y angustia. Carisio va a su encuentro y la engaña diciéndole que han firmado la paz. Con la alegre noticia la muchacha que estaba también enamorada del guapo general se deja seducir por él.A la mañana siguiente Borenia regresa a su pueblo. Ante sus atónitos ojos, observa aterrorizada que su pueblo ha sido sometido y esclavizado por los romanos.Tanto lloró Borenia que sus lágrimas inundaron poco a poco aquel valle, hasta formar un lago cuyas aguas arrastraron su cuerpo hasta el fondo, mientras que su espíritu se transformó en una ondina: la ondina Caricea.Desde entonces, allí habita el espíritu de Borenia y no son pocos los que aseguran haberla visto peinando sus cabellos dorados a la orilla del lago en las noches de San Juan .

FELY BARRIO

Castaños y robles se integran