Título: Las redes sociales como aliadas en educación

Nombre del autor: Carlos Riádigos Mosquera

Departamento de Pedagogía y Didáctica de la Universidad de A Coruña

Correo electrónico: carlos.riadigos.mosquera@udc.es

Resumen: Las redes sociales se están convirtiendo en la herramienta más utilizada en la red. Es necesario aprovechar esta circunstancia desde la educación e implicarnos en su utilización para mejorar nuestras realidades de enseñanza-aprendizaje. Para ello, su conceptualización y entendimiento son clave, así como la realización de aportaciones educativas para su adecuada comprensión y uso.

Un nuevo internet: nuevas posibilidades

Los cambios ocasionados en internet a comienzos del siglo XXI se han producido y se producen de manera cada vez más rápida con el paso de los años. Aún instalados en la llamada Web 2.0 y próximos a entrar en la nueva 3.0 o “semántica”, la cual será una nueva forma de entender las comunicaciones, la información y cómo nos relacionamos todas/os con ellas, internet ha sufrido enormes evoluciones con respecto a la antecesora de la Web 2.0, la 1.0. Algunos ejemplos son los siguientes (O'Reilly, 2005) (Ribes, 2007):

− La navegación se realiza ahora en páginas de formato heterogéneo, dinámico y de contenidos abiertos, frente a la navegación homogénea, cerrada y estática de la 1.0.

− La publicación de contenidos, y en especial de sonido, vídeo y fotografía es ahora interactiva y basada fundamentalmente en las aportaciones de las personas usuarias, y no dependen, como lo hacía antes, de la publicación por parte de administradoras/es de la página.

− Igualmente, las descargas de contenidos están basadas en la colaboración entre pares, “de igual a igual” o peer to peer (P2P), y no se depende sólo de servidores que las proporcionen.

− La organización de las webs está basada ahora en el “etiquetado” o gustos de las personas usuarias, mientras que en la Web 1.0 dependía de los directorios creados por la persona administradora.

− La importancia de las redes sociales en nuestra actual Web es definitiva y está cambiando nuestro concepto de lo que es una red social. Esta relevancia era antes limitada.

Así mismo, con la entrada de la Web 2.0 (y la futura 3.0) y las enormes potencialidades económicas, políticas o educativas que se están abriendo y que se abrirán, harán de ésta un elemento que influirá en todo tipo de sectores sociales, incluida la educación. La crisis de las puntocom en los años 2000-2001 y la caída del Nasdaq provocada por la explosión de la burbuja tecnológica fue el mejor aviso de la trascendencia que iban a ocupar estas tecnologías y la red en adelante (Nafría, 2000).

Unos apuntes sobre redes sociales en internet

Las Redes son formas de interacción social, definida como un intercambio dinámico entre personas, grupos e instituciones en contextos de complejidad. Un sistema abierto y en construcción

permanente que involucra a conjuntos que se identifican en las mismas necesidades y problemáticas y que se organizan para potenciar sus recursos (Aruguete, 2001).

Las redes sociales son posiblemente el elemento de mayor notoriedad en este momento en la Web 2.0. Su crecimiento en apenas 15 años es un fenómeno a seguir, entre otras razones, por la enorme capacidad de variar los hábitos diarios de millones de personas en un período tan corto de tiempo.

Nacieron a mediados de la década de los 90 del s. XX con la intención de poner en contacto a través de internet a grupos de personas afines tales como compañeras/os de clase. Fue éste por ejemplo el origen de Facebook. Las personas que forman parte de la red son nodos interconectados con otras muchas, entretejiéndola, lo cual puede suponer un crecimiento exponencial en muy poco tiempo si tiene éxito. En 2003 aparecieron herramientas tan famosas y potentes como MySpace o LinkedIn y a partir de entonces el nacimiento de nuevas redes sociales (ya no sólo generales, si no específicas por campos de saber, actividades, aficiones...) ha sido incesante. Un ejemplo de redes sociales que han cuajado muy bien por el tipo de sociedad en que vivimos son las dedicadas a las compras para que las personas puedan intercambiar información entre otras cosas. Se suele llamar a esta tendencia Shopping 2.0.

Las redes sociales nos ayudan a transmitir información, a encontramos, estar en contacto con personas y grupos, y a colaborar. Son tres aportaciones importantes que hacen de estas herramientas algo muy valioso dentro de una sociedad en la que los núcleos urbanos son cada vez mayores pero en los cuales las personas viven cada vez más aisladas y desconectadas de sus iguales.

Al mismo tiempo, estamos asistiendo en 2011 a fenómenos sociales de importancia planetaria apoyados fuertemente en las redes (el movimiento 15M o las revoluciones en el mundo árabe son dos claros ejemplos). La participación ciudadana real y directa es una materia pendiente en gran parte del mundo, y estas herramientas pueden ayudar a suplir algunas carencias en cuanto a expresión, unión e interacción. Tienen la capacidad de recoger y ordenar los deseos de las personas por unirse y crear vínculos. La intervención comunitaria en una red es buena en sí misma desde el punto de vista de romper el aislamiento, compartir nuestros intereses, preocupaciones o necesidades.

Hay muchas herramientas en la Web 2.0 que si bien no son redes sociales por cómo ha evolucionado el concepto hasta nuestros días, sí son parte de ellas por su naturaleza. Así, además de redes populares como Facebook, Twitter o MySpace, hay otras muchas herramientas cuyo soporte no es otro que comunidades de usuarias/os interactuando. Por ej. las wikis, que son páginas web editables donde las/os usuarias/os pueden modificar sus contenidos para elaborar, ampliar o mejorar el conocimiento. Disponen de funcionalidad colaborativa con edición de ficheros, de forma muy similar a los editores de texto colaborativos, y permiten tener un historial de un documento con todas las posibles correcciones (Santamaría, 2005). El ejemplo más importante y de trascendencia mundial es Wikipedia (wiki significa "rápido" en hawaiano), la enciclopedia más grande del mundo. Hay que destacar también los blogs, que si bien no tienen un carácter tan social como otras herramientas al tratarse de páginas web a modo de diario personal, sí es cierto que en conjunto forman una red de conocimiento muy interesante, dando incluso cuerpo a una nueva forma de entender el periodismo del s. XXI.

Facebook es quizá la red social más popular y con un mayor número de usuarias/os en el mundo, con más de 500 millones. Nació en 2004 como un proyecto de un estudiante de la universidad de Harvard, Mark Zuckerberg, para coordinar al estudiantado de su facultad. Su creciente poder a nivel social es tal que, por ej. los medios de comunicación utilizan cada vez más esta herramienta como objeto de información y de noticias o para interactuar con la audiencia. Otra herramienta con un crecimiento espectacular en los últimos cinco años es Twitter. Nació en julio de 2006 y en la actualidad tiene más de 200 millones de usuarias/os. Su funcionamiento es parecido al de un pequeño blog, con entradas de 140 caracteres como máximo y en el que también se puede participar por sms. Su carácter de red social “en directo” por su rapidez y simplicidad le ha conferido una importancia decisiva en acontecimientos sociales tales como manifestaciones, concentraciones, etc.

Pero es que al ser herramientas, las redes sociales también pueden ser usadas de forma perjudicial. A continuación se exponen un par de ejemplos al respecto:

- Negocio como elemento central: Facebook es el ejemplo más claro de esta cuestión. A su salida a bolsa prevista para 2012 hay que sumar la presencia de publicidad en la aplicación. La intromisión del mundo empresarial en las redes y el condicionamiento de éstas es cada día más habitual ya que son suculentos negocios para empresas, artistas y marcas. Otro ejemplo de estas cuestiones es la red MySpace, que si bien es cierto que está cayendo en desuso, hasta hace muy poco era la red social con más personas usuarias. Esta red ha tenido una muy importante inversión publicitaria por parte de Microsoft. Al mismo tiempo, es propiedad de News Corp. que cotiza en bolsa y salpicada durante Julio y Agosto de 2011 por los escándalos de las escuchas en Inglaterra. Estas cuestiones ponen en seria duda la neutralidad de estas herramientas de uso social y en parte público. Con unos fines claramente definidos hacia el beneficio, la información y la participación social de las personas que allí participan pueden verse condicionadas.

- Falta de privacidad (modelo “patio de luces”) y apropiación de datos personales: Esto está creando incesantes problemas éticos y legales sobre la información alojada en la red. Por un lado las personas que utilizan estas herramientas no siempre son conscientes de las consecuencias que puede tener subir determinada información a internet. Fotos, comentarios y demás, una vez volcados al cyberespacio no pueden ser privados nuevamente. Especial atención requieren los datos personales y las fotografías de menores de edad. Pero es que las propias redes sociales pueden estar llevando a cabo prácticas de dudosa legalidad. Por ej. Facebook cambió en 2009 su política anunciando que pasaba a ser propietaria de los datos de las personas usuarias, independientemente de que se dieran de baja en el servicio, lo cual viola por ej., la ley española de protección de datos. Una posterior sentencia hizo rectificar a esta red social.

Aportaciones de las redes sociales a la educación

Vivimos un momento histórico en el cual la información juega un papel, al menos, tan importante como el dinero. Su posesión se ha convertido en un indicador de “riqueza” social y determina la existencia de millones de seres humanos. Tener más o menos cantidad y acceso a la información contribuirá a determinar de qué manera diferentes colectivos y personas están “conectados” al mundo o “fuera” de él.

Por otro lado, aprender y conocer forma parte cada vez más de nuestro día a día, por cuestiones laborales, domésticas, de ocio, etc. Las redes sociales nos facilitan el camino en este sentido ya que una de las consecuencias de su utilización es la contribución a la democratización del conocimiento. Algunos campos de saber hasta ahora difícilmente accesibles para millones de individuos no especializados en ellos a nivel profesional o académico tales como la física, química, tecnología, informática o medicina, son ahora más abiertos y compartidos por personas expertas y que tienen la voluntad de difundir ese conocimiento. Una parte muy importante de la población puede así tener acceso a éste de forma libre y gratuita, lo que se convierte en una forma de democratizar el saber. Un claro ejemplo de red social que funciona en esta dirección son los foros temáticos de discusión.

Además de lo dicho, y por el alto grado de especialización del conocimiento de nuestra sociedad actual, poder ser partícipe de diferentes saberes ofrece capacidades para poder relacionarse en el mundo de una forma más global y heterogénea, menos parcial y localista. Poder disponer de diferentes conocimientos se puede traducir en una inestimable ayuda, favoreciendo la participación y el intercambio cultural, aportando así objetividad a nuestro conocimiento.

Con respecto a la educación, las posibilidades sociales de estas herramientas deben verse acompañadas de innovaciones pedagógicas. Es necesario reflexionar en cómo interactúa el alumnado con ellas para obtener el aprendizaje deseado, y es que el uso de las nuevas tecnologías y las redes es para ellas/os muy familiar, pero el tiempo que se les dedica en la escuela es en general

muy escaso, de modo que las divergencias entre su experiencia fuera y dentro de las aulas son cada vez mayores. Es obvio que esta generación sabe utilizar, en general, las redes sociales, pero debemos meditar sobre si le están sacando todo su potencial a nivel personal y educativo. Por tanto, como educadoras/es, debemos llevar al alumnado un paso más allá de lo que conocen y a través de procesos de aprendizaje críticos y sociales (Por ej: el uso del correo electrónico, blogs y wikis para potenciar la adquisición colaborativa de conocimiento). Para ello, el profesorado puede promover dinámicas que impliquen el uso de dispositivos como portátiles, tabletas, móviles, etc. para acceder y explorar la web, favoreciendo así las experiencias de aprendizaje diferente, multisensorial, interactivo e interdependiente en el estudiantado, así como la circulación de información entre pares para la resolución de problemas mediante la reflexión critica y la colaboración (Domínguez, 2005).

Para su correcto aprovechamiento existen innovaciones pedagógicas esenciales que deben acompañarlas, y si hacemos una correcta puesta en escena y las combinamos con pedagogías innovadoras, entre comunidades conectadas por internet, pueden mostrar el enorme potencial que se esconde en ellas para facilitar el aprendizaje de habilidades clave en este momento histórico, tales como la cooperación, la interactividad, la comunicación, etc. Una verdadera red social de aprendizaje incorpora pedagogía innovadora mediante comunidades conectadas por Internet, recursos digitales y una serie de herramientas de la Web 2.0 que empoderan a los estudiantes para alcanzar los objetivos del currículo y seguir aprendiendo sobre diversos temas, más allá de las aulas de clase (Discipio, 2008).

Estas buenas características que nos pueden brindar las redes sociales se pueden introducir en el terreno educativo. Al respecto, Carlos Castaño (2008), aporta 7 ideas de lo que puede aportar la web 2.0 a la educación. Con respecto a las redes sociales, éstas podrían ser las que más nos interesan: - Aprovechamiento del poder de la comunidad: la educación democrática debe tener muy presente la necesidad de crear y educar en comunidad con la clara finalidad de formar seres humanos con valores democráticos, solidarios y de ciudadanía, reflexionando sobre la tendencia individualista inculcada en la sociedad durante décadas. - Aprovechar la arquitectura de participación de la Web 2.0: esta nueva forma de ver y entender internet nos ofrece posibilidades fascinantes desde hace sólo unos años. La posibilidad de tener, al alcance de unos cuantos clicks, información, coordinación, entendimiento, etc. de manera instantánea, casi automática y cómoda, nos ofrece poder centrar nuestros esfuerzos en el contenido más que en cómo lo transmitimos. - Uso de herramientas sencillas, sin necesidad de conocimientos muy técnicos: con esta potencialidad un grueso muy importante de personas se ven con las capacidades y ganas de participar en los procesos de intercambio de información e ideas a través de internet, dejando atrás los momentos en los que eran sólo las personas que controlaban el medio las que tenían las posibilidades. - Comunidades de aprendizaje en relación a un tema: como dije antes, una de las características que pueden tener las redes sociales es la de agrupar a las personas por gustos, intereses, aficiones, profesiones, etc. Tener la posibilidad de encontrar a usuarias/os expertas/os (o no tanto) sobre una temática y con ganas e ilusión de compartir y aprender sobre la misma, y que además la lejanía no sea un impedimento para ello, tiene enormes ventajas. -Efecto en red: cooperación entre iguales: por último es muy destacable que la propia disposición en red de estas herramientas tiende hacia la horizontalidad y el trabajo con personas que están en un mismo plano, lo que a efectos prácticos, teóricos y éticos en educación tiene un valor muy elevado.

Nuevamente es necesario decir que asuntos como la falta de privacidad o el negocio alrededor de las redes sociales pueden tener su repercusión a nivel educativo, tanto en el alumnado como en el profesorado y demás protagonistas, siempre que no sepamos dar interpretación y respuesta a las problemáticas planteadas.

Los foros de discusión como ejemplo de aportación a la educación

Son varias las características que poseen los foros de discusión y que cumplen perfectamente con lo expuesto anteriormente de cuáles pueden ser algunos de los beneficios de las redes sociales.

Los foros de discusión existen principalmente para tratar temáticas concretas, debatir, aprender, coordinarse, etc. Como se dijo antes, hacen una contribución importante a la democratización del saber, y es por ello que son muy adecuados para la educación por los valores que representan y por características ya comentadas como (Castaño, 2008): - Aprovechamiento del poder de la comunidad, - Comunidades de aprendizaje en relación a un tema, - Efecto en red: cooperación entre iguales.

Los foros de discusión se convierten así en complemento magnífico en las clases. Sumados a los indispensables libros de divulgación científica y de personas expertas en las diferentes materias y asignaturas, pueden ofrecer el añadido de interactuar con muchas más personas de diferentes procedencias y culturas sobre núcleos temáticos que son comunes a una parte importante de la ciudadanía o incluso de la humanidad.

Las posibilidades educativas que ofrecen están no sólo en el hecho de informar, si no también de formar por la combinación de conocimiento e interactividad. La calidad del material es variada, pero los foros que disfrutan de más aceptación (con más mensajes, temas y/o usuarias/os) suelen tener una alta calidad en sus contenidos por dos motivos: gran cantidad de personas contribuyendo y mejorando constantemente la información, y por la presencia de personas expertas en las materias en los propios foros.

¿Qué pueden aportar, además de todo lo dicho, este tipo de redes sociales a la educación?. Hay varios puntos a tener en cuenta (Sellas, 2008):

− Podemos obtener información sobre muchos campos del saber− Son una nueva y motivadora plataforma para aprender y enseñar con ayuda de la comunidad− Posibilidad de poder aprender y enseñar a personas muy alejadas temporal o

geográficamente− Contribuir en la construcción de conocimiento abierto, libre y gratuito, colaborando en la

democratización del mismo− Facilidades didácticas para personas con pocos conocimientos a través de tutoriales en red y

empleando diferentes medios disponibles (texto, sonido y vídeo)− Posibilidad de construir el conocimiento de manera comunitaria. Pueden facilitar el trabajo

cooperativo, en grupos y de investigación− Ofrecen mayores posibilidades espaciales, temporales y económicas por su versatilidad

Un ejemplo de todo lo dicho lo podemos encontrar en el foro:http://foro.noticias3d.com/vbulletin/

Es uno de los principales foros de informática y tecnologías de la comunidad latina. En él podemos encontrar diferentes subforos en los cuales tratar casi cualquier problema, duda, debate, etc. sobre cuestiones relacionadas con la informática y sus muchos derivados. Teniendo en cuenta que la informática es hoy en día un lenguaje esencial que abre las puertas a mucho otro tipo de conocimiento, profundizar con el alumnado en este tipo de redes sociales puede ser muy beneficioso en diferentes niveles.

Desde su creación, este foro cuenta con 110.000 miembros y se han escrito alrededor de 4 millones de mensajes en 350.000 temas, ordenados por categorías: - Hardware, - Almacenamiento, - Dispositivos portátiles, - Home cinema, - Overclock, - Taller, - Mundo Mac, - Software, - Seguridad, - Servicios de Internet y Redes, - Juegos, - Edición de Vídeo/Audio/Imagen, - Informática varios, - Varios. En todos ellos hay muchas personas dispuestas a debatir, ayudar, preguntar y colaborar en la difusión del conocimiento.

La experiencia Cieza-La Plata

Este proyecto es un ejemplo magnífico de cómo las redes sociales y las diferentes tecnologías que les dan soporte pueden facilitar un aprendizaje intercultural, colaborativo e interdisciplinar entre comunidades educativas distanciadas geográfica y culturalmente.

La experiencia se basa en el establecimiento de vías de comunicación y colaboración entre 85 alumnas/os de 13-14 años del Colegio Jaime Balmes de Cieza (Murcia) y del Colegio Lincoln de La Plata (Buenos Aires). Estos centros y su alumnado investigan y conocen los usos y costumbres del centro y alumnado del otro país, de modo que así se facilite el valorar y comprender la cultura y costumbres de compañeras/os a miles de kilómetros. Hay varias herramientas que emplean para conseguir estos objetivos, por ejemplo:

− Puesta en marcha de una Wiki, para potenciar el trabajo en equipo entre ambos centros mediante el uso de esta herramienta colaborativa.

− Realización de videoconferencias, comenzando por una entre el profesorado y dirección de ambos centros en la que concretaron la hoja de ruta de la experiencia. Posteriormente el alumnado emplearía este medio para contactar y trabajar.

− Creación de un grupo de trabajo de Google para la comunicación y el trabajo conjunto. − Lista de correo electrónico: trabajo técnico y colaborativo sobre esta herramienta.− Campus virtual: Una herramienta con la que ya contaba el colegio Lincoln de La Plata.

Construido sobre Moodle, y enlazada al grupo de Google y a la wiki entre otros.− Chat y mensajería instantánea: Después de las presentaciones por lista de correo, el

alumnado de ambos centros comenzó a ponerse en contacto de manera particular desde sus casas a través de estos medios.

− Creación de páginas Web de los colegios para colgar información sobre sus ciudades, costumbres, tradiciones, etc. Para ello, algunas/os alumnas/os tuvieron que tomar fotografías y buscar información para subirla a la página.

− Utilización de Google Earth y otros mapas para situar y estudiar la vida del alumnado del otro centro educativo.

− Utilización de blogs para compartir información de interés para el alumnado, como fotografías, aficiones, etc.

Conclusiones

El avance producido en internet y las nuevas tecnologías en las últimas dos décadas han producido cambios inimaginables. En este tiempo hemos visto con claridad la capacidad que puede tener la tecnología de cambiar la vida de los seres humanos. Estas mejoras han producido cambios sociales, por ej. en la manera de relacionarnos e interactuar. Sólo esta cuestión puede ser clave para entender nuestra futura evolución y, como siempre, la educación será la encargada principal de canalizar la misma en las diferentes direcciones a tomar.

Por otro lado hay que concluir que las redes sociales son beneficiosas o perjudiciales en función de la orientación que se les da. Su aparición puede continuar y potenciar problemas sociales y educativos ya establecidos, o por el contrario pueden contribuir en la coordinación y el trabajo conjunto de los seres humanos. Esta ambivalencia debe ser una cuestión a estudiar y reflexionar en educación.

Queda además señalado que la existencia de herramientas informáticas para la interactividad y la experiencia de aula no es sinónimo de buen uso de las mismas. Como nuevo lenguaje que es, debe ir acompañado de herramientas pedagógicas adecuadas y de trabajo de calidad para generar altos beneficios educativos como se recoge en la experiencia educativa de colaboración entre la escuela murciana y la argentina.

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