LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDOANTIGUO

De todas las obras conocidas por su belleza y grandeza en la antigüedad, fueron siete las más famosas. De ahíel sobrenombre de "las siete maravillas del mundo". Lamentablemente hoy, con una única excepción, la pirámidede Keops, no nos quedan más que las descripciones que hicieron los cronistas de la época.Estas Maravillas, ordenadas según el período de su construcción, son las siguientes:

1. La Gran Pirámide de Keops: Terminada alrededor del año 2570 aC, fue utilizada como tumbadel faraón denominado Keops. Ubicada en Giza, Egipto, es la única de las siete maravillas que aún sepuede contemplar.

2. Los Jardines Colgantes de Babilonia: Construidos entre el 605 y 562 aC. Ubicados en laciudad de Babilonia, actual Iraq. Perduraron hasta no más allá de 126 a., cuando la ciudad fue destruidadefinitivamente por los partos.

3.El Templo de Artemisa: o Artemision en Éfeso (actual Turquía) construido hacia el 550 aC ydestruido por un incendio intencionado en 356 aC. Alejandro Magno ordenó su reconstrucciónculminada tras su muerte. Este nuevo templo, que debe ser considerado como el incluido dentro de lalista de las maravillas, fue destruido a su vez por los godos durante un saqueo en el año 262.

4. La Estatua de Zeus en Olimpia: Esculpida hacia 430 a. C. por Fidias. Ubicada en el interior deltemplo dedicado al propio Zeus en Olimpia, Grecia, desapareció entre 393, año en que el emperadorTeodosio el Grande prohibió el culto pagano. En el año 426 Teodosio II ordenó la demolición de losmonumentos de Olimpia.

5.El Sepulcro de Mausolo (Mausoleo) en Halicarnaso: Construido hacia 353 a. C. y situadoen la ciudad griega de Halicarnaso, actual Bodrum (Turquía). Se mantuvo en pie a lo largo de los siglos,pero una serie de terremotos hizo que hacia 1404 ya hubiera quedado reducido a ruinas.

6.El Coloso de Rodas: Construido entre 294 a. C. y 282 a. C. Ubicado a la entrada del puerto de laciudad de Rodas en la isla de Rodas, Grecia, fue derribado por un terremoto en el año 223 a. C., por loque fue la más efímera de las maravillas.

7.El Faro de Alejandría:Construido entre 285 a. C. y 247 a. C. en la isla de Pharos, en Alejandría(Egipto), para guiar a los navíos que se dirigían al puerto de la ciudad. Al igual que la tumba de

Mausolo dio nombre genérico a todos los grandes monumentos funerarios que la siguieron, la torre deFaros (Pharos) hizo lo propio con las torres de señales para la navegación. El Faro perduró hasta quelos terremotos de 1303 y 1323 lo redujeron a escombros; en el año 1480, sus restos fueron reutilizados

en la construcción de una fortaleza cercana.

La Pirámide de KeopsLas más imponentes, debido a su gran tamaño, son el grupo depirámides ubicadas en Gizeh o Giza, cerca de Menfis. El faraónKheops , ordenó la construcción de una gran pirámide, a fin de quesirviera como sepulcro para él y la reina. La obra fue encargada alarquitecto Hemiunu, quien pasará a la historia como constructor deuna de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, y de la única que hasobrevivido al paso del tiempo hasta nuestros días. Del grupo depirámides de Gizeh, solo la pirámide de Kheops es una de las SieteMaravillas, aunque la creencia popular sea que se trata del grupocompleto.La pirámide de Keops también conocida como la Gran Pirámidedestaca sobre el horizonte de la llanura, dejándonos boquiabiertos.Medía aproximadamente 146 metros de altura y 230 metros de ladoen su base, teniendo un grado de inclinación de 51º. La altura actualde la pirámide es de 137 metros, obedeciendo su reducción a losestragos ocasionados por el tiempo. La diferencia máxima entrecaras es de menos de 20 centímetros. Para su construcción seemplearon 2.300.000 bloques de piedra de 2,5 toneladas enpromedio. La Gran pirámide ocupa una extensión de 5,3 hectáreas

de terreno perfectamente nivelado, y sus caras se encuentran orientadas a los puntos cardinales con un margende error de una décima de grado. Todas las pirámides, tienen la misma alineación: están orientadas al norte contotal exactitud.

Los Jardines Colgantes de BabiloniaFueron construidos en la famosa Babilonia,llamada Babel en la Biblia, a orillas del ríoÉufrates. Una de las leyendas acerca de losJardines Flotantes de Babilonia atribuyen suconstrucción al rey Nabucodonosor II, el másfamoso de todos los del mismo nombre en elsiglo VI a.C. Además de un gran guerrero yconquistador, Nabucodonosor fue también ungran arquitecto, pues Babel tenía variasconstrucciones monumentales. Sin embargo, algofaltaba en esta majestuosa ciudad: todo erademasiado llano y se podía ver toda la ciudaddesde lo alto. Según la leyenda, esto entristecíaa Amytis, esposa de Nabucodonosor. Ella es unaprincesa meda, hija del rey de los Medos y se

crió en montes y colinas exuberantes de vegetación. Su tristeza disgusta al rey, quien ordena traer grandespiedras y edificar una serie de terrazas escalonadas, en las cuales se deposita la tierra necesaria para plantarárboles, flores y arbustos.

Sobre los jardines colgantes existe también otra leyenda, que sitúa la fecha de su construcción cinco siglos antes,a finales del XI a.C. Según esta leyenda, fue la reina Shammuramat, llamada Semíramis por los griegos, quienconstruye los jardines.La existencia de los Jardines Colgantes es también discutida. En las crónicas de las conquistas de AlejandroMagno, no se los menciona, tampoco en crónicas de visitantes posteriores ni en los escritos Babilónicos de laépoca. Sin embargo, el geógrafo griego Estrabón, hace una descripción de los mismos en el siglo I a.C.,diciendo: “Este consta de terrazas abovedadas alzadas unas sobre otras, que descansan sobre pilares cúbicos.Éstas son ahuecadas y rellenas con tierra para permitir la plantación de árboles de gran tamaño. Los pilares, lasbóvedas, y las terrazas están construidas con ladrillo cocido y asfalto.”Posteriormente, un escritor judío que vivió en el siglo I d.C., describió a los Jardines Colgantes de la siguienteforma: "Nabucodonosor ordenó levantar cerca de su palacio elevaciones de piedra, darles la forma de montaña yplantarlas con toda clase de árboles. Por deseo de su mujer instaló además un jardín como los había en la patriade ella."Las excavaciones arqueológicas recientes en la ciudad de Babilonia, descubrieron el lugar donde se encontrabaasentado el palacio junto al cual, de acuerdo con algunas crónicas, se encontraban los Jardines.

El templo de Artemisa en ÉfesoÉfeso fue una ciudad griega del Asia Menor. Esta importante ciudad, fue un sitio de culto desde antes que seestablecieran allí los jonios y fundaran la ciudad. Los antiguos habitantes de la región rendían culto a Cibeles,que luego, al asimilar la cultura griega, se transformó en el culto a Artemisa. Artemisa era una de lasprincipales diosas de la mitología griega; era hija del dios Zeus, diosa del parto, de la naturaleza y de las

cosechas.Excavaciones arqueológicas confirmaronla existencia en el sitio de algunospequeños templos, que precedieron algran templo construido en el siglo VI a.C.Según la leyenda, las amazonas sedetuvieron allí para orar a Artemisa, ylevantaron una estatua de la diosa,cuando se disponían a atacar a Atenas.Según otra leyenda, quien ordenóconstruir el templo fue Éfeso, hijo delrío Cayster, de quien tomaría el nombrela ciudad.El historiador romano del primer siglode nuestra era, Plinio el Viejo, escribióque la construcción de este monumentaltemplo, duró 120 años y fue dirigida porvarios arquitectos.Según Plinio el Viejo, el templo fue

construido mayoritariamente en mármol y contó con 127 columnas de 18 metros de altura, y habría medido 115metros de largo por 55 de ancho. Al frente tenía una triple fila de ocho columnas, una hilera de nueve columnasen el fondo y 21 a cada lado. En el interior, para dividirlo en tres naves, también se habrían empleado columnas.La altura total del templo llegaría a los 20 metros.Contra la costumbre de la época, el frente del templo estaba orientado hacia occidente.

El 21 de julio del 356 a.C., fecha que coincide con el nacimiento de Alejandro Magno, un incendio destruyótotalmente el templo. El incendio habría sido desatado por un pastor llamado Eróstrato, quien según los relatos,estaba loco. Un relato de Valerio Máximo que llega hasta nuestros días dice: "Se descubrió que un hombre habíaplaneado incendiar el templo de Diana en Éfeso, de tal modo que por la destrucción del más bello de losedificios, su nombre sería conocido en el mundo entero".

La estatua se ZeusEn la región de Hélade, en el noroeste del Peloponeso, los antiguos griegos erigieron un santuario ofrecidoa Zeus. Eligieron este santuario como sede de los Juegos Olímpicos; juegos deportivos que se realizaban cadacuatro años en honor a Zeus, con participantes de todos puntos de la Hélade. Tan sagrados y puntuales eranestos juegos, que se sabe de guerras entre ciudades griegas que se detuvieron por este motivo.

Muchas veces se habla, en formaerrónea de la ciudad de Olimpia,cuando en realidad se trataba de unsantuario, compuesto solo deedificaciones destinadas a la adoraciónde los dioses y a los juegos.Los primeros templos, probablementefueron construidos en el siglo VII a.C.Posteriormente, en el siglo V a.C., seconstruyó el templo destinado Zeus.Aunque las fuentes difieren en ladatación del templo, se puede estimarque fue construido entre los años 470 y450 a.C.Otras edificaciones importantes deOlimpia fueron el hipódromo, lapalestra, el gimnasio y el estadio, en losque se celebraban las diferentescompetencias de los juegos.El templo de Zeus fue construido con lafinalidad de albergar se estatua. Ésta,

fue construida por el más famoso de los escultores de la antigua Grecia, llamado Fidias. Fidias debió su fama altratamiento del volumen y expresión de las formas humanas, por la utilización del claroscuro y por representarmás la belleza ideal que la realidad.Lamentablemente, como tantas otras obras de arte de la Antigüedad, nada quedó de la estatua de Zeus. Como enlos demás casos de obras desaparecidas, podemos tener una idea de las mismas a través de los relatos deescritores de la época.

El Mausoleo de HalicarnasoEn la importante y esplendorosa ciudad estado de Caria del Asia Menor se construyó la monumental tumba enhonor a su rey, Mausolo.

Al fallecimiento de Mausolo, su esposa Artemisa asumió el gobierno de la provincia de Caria y mandó construiruna tumba monumental para su fallecido esposo. Encargó la obra a los arquitectos Sátiros y Piteos, quienesedificaron una base rectangular de 33 por 39 metros de ladrillos revestida con placas de mármol, sobre la queasentaron 117 columnas de estilo jónico en doble hilera, que sostenían el techo de forma de pirámide escalonada.Las columnas jónicas eran más elaboradas que las columnas dóricas, ambas empleadas en la construcción detemplos y palacios en aquella época. En la ornamentación de la tumba, tanto en el esculpido de relieves como enla confección de estatuas, trabajaron los mejores escultores del mundo griego de la época, confeccionandoademás de los relieves más de 400 estatuas para ser incluidas en la edificación; muchos de los relieves tienen

como tema a las Amazonas.En la cúspide del techo piramidal, se colocó la estatua de una cuádriga(carro de combate tirado por cuatro caballos), de lo que sobreviven enmuseos algunos caballos. La edificación completa llegaba a losimpresionantes 50 metros de altura.La obra fue finalizada en el 350 a.C., tres años después de la muerte deMausolo y un año después de Artemisa. Su magnificencia hizo queAntípatro de Sidón la incluyera en su catálogo de las Siete Maravillas delMundo Antiguo, y que se llamara de allí en más Mausoleo a las tumbasmonumentales.Sin embargo, pocos fueron los que consiguieron disfrutar de la vista deesta maravilla, ya que es la de menos duración de todas. Dieciséis añosdespués de su finalización, Alejandro Magno llega a la ciudad en sucampaña contra el imperio Persa. Tal vez influenciado por la traición deMausolo a las ciudades griegas en su rebelión contra los persas, destruyóla ciudad y con ella al Mausoleo. Los restos que quedaban aun en pie,cayeron en un terremoto ocurrido en el año 1404.

El conocimiento que en la actualidad se tiene del Mausoleo de Halicarnaso, proviene en parte del libro que sobreél escribieron los propios arquitectos Sátiros y Piteos, recogido por el historiador romano Plinio el Viejo.

El Coloso De RodasEn el 277 aC fue construida la última de las maravillas delmundo antiguo. En el mar Egeo, a 18 kilómetros de la costa seencuentra la más importante de las islas Espóradas: Rodas.Importante porque su ciudad, del mismo nombre, es la capitaldel Dodecaneso, archipiélago compuesto por una veintena deislas. La situación geográfica de Rodas es privilegiada paracomerciar con Grecia, el Asia Menor e incluso Egipto, y graciasa eso se convirtió en el centro comercial más importante delMediterráneo Oriental.Por ello no fue extraño que alguna potencia de la épocaambicionara apoderarse de Rodas, como lo hizo Macedonia. Surey, Demetrio I Poliarcetes, conocido por su experiencia en elarte militar ataca Rodas. Sin embargo, la ciudad resiste losembates de este temible guerrero, quien finalmente se retira.Para celebrar este triunfo, la ciudad decide elevar unmonumento memorable a Helios, dios del sol, en su puerto. Así,el arquitecto Cares de Lindos, discípulo de Lisipo dirige laconstrucción de una gigantesca estatua en bronce, a la cual se

denominó el Coloso de Rodas porque flanqueaba la entrada de las embarcaciones al puerto de Rodas, capital de la islagriega homónima.La estatua va creciendo, primero el armazón de hierro y sobre él las placas de bronce. Finalmente, cuando laestatua se termina mide nada menos que 32 metros de altura. Su fama atraerá a viajeros de todo el mundoantiguo para verlo.Fue destruida por un temblor de tierra acaecido en el año 224 antes de Jesucristo.

El Faro de AlejandríaFue una de las grandes maravillas de la antigüedad. Admirado por su belleza y espectacularidad, el Faro deAlejandría alumbró el navegar de miles de marinos, hasta que un seísmo lo destruyó por completo.La construcción del Faro de Alejandría comenzó en el siglo III aC, bajo el reinado de Ptolomeo I, y terminó

durante el gobierno de su hijo, Ptolomeo II.Fue edificado en la parte este de la isla de Faros, a laentrada de la bahía de Alejandría, para guiar a losnavegantes que se dirigían a la ciudad, convertida enpuerto comercial de carácter internacional y capitalcultural del Oriente conocido.Además de su indudable valor práctico, el Farosorprendía a quienes lo contemplaban con su elegantearquitectura e increíbles dimensiones. Losinvestigadores creen que su base tenía forma de cubo,la parte media era octogonal, y la más alta cónica.Medía 117 metros de altura; era la construcción másalta de la época, y los espejos que había en su partesuperior reflejaban los rayos del sol durante el día, y lasllamas del fuego durante la noche.Sobre el año 700 de nuestra era se derrumbó su partealta, y acabó derruido por completo a comienzos delsiglo XIV a causa de un fuerte terremoto según losindicios.El Faro de Alejandría pasó así a la historia como unade las maravillas del mundo antiguo. Hace poco,arqueólogos franceses lograron encontrar algunosfragmentos del viejo faro en el propio puerto deAlejandría. Tras múltiples estudios de documentoshistóricos, los investigadores realizaron unareproducción digital del Faro, y ahora los estudios secentran en confirmar la causa exacta de su destrucción.

Actualmente, varios países de la Unión Europea (Francia, Alemania, Italia y Grecia) están dispuestos a incluir elFaro en el ambicioso proyecto Medistone, concebido para recrear y conservar los monumentos arquitectónicosde la época ptolomea.